06-08-2025, 06:24 PM
Rückblickend war mein unvergesslichstes Weihnachtsfest in den 90er Jahren. Ich war 12 und Weihnachten stand als nächstes großes Ereignis im Kalender. Ich hatte mich mit meinen unangenehmen Cousins abfinden müssen, als sie uns zu Thanksgiving besuchten. Ich war dankbar dafür, dass sie uns nicht zu Weihnachten besuchen würden. Das hatten sie noch nie getan und ich hoffte, dass sie es auch nie tun würden. Sie lebten in Idaho, wir in San Diego. Sie kamen nicht oft zu Besuch, und da meine Mutter seit drei Jahren wegen eines Autounfalls im Rollstuhl saß, besuchten wir jetzt überhaupt niemanden mehr.
Meine Cousins aus Idaho? An sie möchte ich lieber nicht denken. Sie waren zu dritt und alle älter als ich. Zwei Jungen, 13 und 18, Jimmy und Edward, und ein 16-jähriges Mädchen, Tessa. Sie alle hatten eine bestimmte Einstellung; sie dachten, sie wären besser als wir. Nein, sie waren sich sicher, dass sie es waren. Ich konnte ihre Einstellung in ihren Gesichtern sehen und in ihren Stimmen hören. Ihre Familie hatte zwar mehr Geld als wir, aber das machte sie nicht besser. Es zeigte nur, dass sie zwei Verdiener hatten und wir nur einen.
Meine Cousins ließen mich nie vergessen, dass sie mehr Geld hatten als wir. Die Kinder trugen modische Kleidung und hatten Markenturnschuhe, und sie machten sich über unser Auto lustig und erzählten, dass sie einen Lexus hätten, und ... nun, Sie verstehen schon. Alle außer Tante Joan legten eine hochnäsige Art an den Tag, die schwer zu ertragen war.
Die Kinder hatten diese Einstellung von ihrem Vater. Ich mochte ihn genauso wenig wie die Cousins. Ihre Mutter, die Schwester meiner Mutter, war in Ordnung, aber sie war in der Unterzahl und hatte vor Jahren aufgegeben, zu versuchen, sie zu ändern. Ich konnte an ihrem Gesichtsausdruck erkennen, dass ihr das Verhalten der Kinder nicht gefiel. Ich dachte auch, dass ihr niedergeschlagener Gesichtsausdruck nicht nur auf die negative Einstellung ihres Mannes zurückzuführen war, sondern auch darauf, dass er immer einen Drink in der Hand zu haben schien. Wir waren eine Familie von Nichttrinkern. Für mich war fast jedes alkoholische Getränk eine Menge. Normalerweise begann er kurz nach dem Mittagessen, setzte es während des Abendessens und danach fort, und dass er nicht lallte, sprach für jahrelange Toleranz gegenüber dem Zeug. Er sprach zwar nicht undeutlich, aber er beschimpfte alle Menschen, die er verachtete, weil sie nicht weiß waren, egal welcher Nationalität oder Hautfarbe, welche Sprache sie sprachen oder wie diese Menschen, die staatliche Gelder erhielten, allesamt Schmarotzer waren, die von unverdienter Großzügigkeit aus den Sozialkassen lebten und Geld nahmen, das hart arbeitende Menschen ehrlich verdient hatten.
Wir hatten ein kleines Haus – wir brauchten nur zwei Schlafzimmer, meins und das meiner Eltern – und es gab wirklich keinen Platz für fünf weitere Personen, aber meine Mutter wollte so viel Zeit wie möglich mit ihrer Schwester verbringen, also hatte mein Vater eine Lösung gefunden, wie sie unterkommen konnten. Er überließ den beiden Erwachsenen mein Schlafzimmer. Ich hatte ein Doppelbett, also war es groß genug, damit die Eltern dort schlafen konnten. Und wir anderen Kinder?
Nun, unser Haus hatte eine hintere Veranda, die mein Vater vor ein paar Sommern mit einem Sichtschutz versehen hatte. Das Klima in San Diego ist sehr angenehm, und auf dieser Veranda saßen wir abends meistens. Sogar ich. Ich war wohl kein typischer 12-jähriger Junge. Ich genoss die Gesellschaft meiner Eltern trotzdem. Wir saßen draußen und unterhielten uns. Ich hatte keine Geheimnisse vor ihnen. Vielleicht würde ich welche haben, wenn die Pubertät einsetzte. Wahrscheinlich. Aber das war noch nicht passiert.
Also schliefen meine drei Cousins und ich auf dieser Veranda. Ich kann Ihnen sagen, ich habe Dinge gelernt, die ich vorher nicht wusste. Wir schliefen alle auf Luftmatratzen, und ich fand es schwierig, es mir auf meiner bequem zu machen, sodass ich nicht so schnell einschlief, wie wenn ich in meinem eigenen Bett lag. Ich lag wach und hörte, wie meine beiden männlichen Cousins Geräusche machten, die ich noch nie zuvor gehört hatte. Ich hörte auch, wie das Mädchen sie anmeckerte und ihnen sagte, sie sollten das im Badezimmer machen, damit sie es nicht hören müsse.
Ich wusste, was sie taten und wovon sie sprachen. Ich hatte Sexualkundeunterricht gehabt, also wusste ich es. Aber ich hatte nicht gewusst, dass es von den gutturalen Geräuschen begleitet wurde, die sie machten. Es klang wie ein sterbendes Tier. Ich wünschte, sie würden auf ihre Schwester hören. Ich hatte das, was sie taten, noch nicht getan, und als ich sie hörte, war ich mir nicht sicher, ob ich es wollte. Es klang schmerzhaft.
Wie auch immer, es war Thanksgiving und ich war sehr froh, als sie gingen. Vor allem, weil ich mein eigenes Bett zurückbekam. In meinem eigenen ruhigen Schlafzimmer.
Zwölf ist ein tolles Alter für einen Jungen zu Weihnachten. Man kennt die Wahrheit über den Weihnachtsmann, aber man versucht, nicht daran zu denken – zumindest für eine Weile. Man steht kurz davor, erwachsen zu werden, ist aber immer noch ein aufgeregtes Kind. Je näher der Tag rückt, desto größer wird die Aufregung, wahrscheinlich nicht ganz so stark wie ein paar Jahre zuvor, aber sie lässt die Nerven flattern, erhöht den Herzschlag und verursacht Schmetterlinge im Bauch, je näher der 25. rückt.
Und dann platzte die Bombe. Ein paar Tage vor Weihnachten sagte mir mein Vater, dass er Mama ins Krankenhaus bringen würde. Sie hatte einen Anfall und der Arzt hatte ihm gesagt, er solle sie so schnell wie möglich dorthin bringen. „Sie sprechen über eine mögliche Operation, Daniel, und, nun ja, ich kann dich tagsüber und vielleicht auch nachts nicht allein lassen. Ich habe deine Tante angerufen, und sie werden dich über Weihnachten aufnehmen. Ich weiß nicht, wie lange das dauern wird; sie machen noch Tests. Aber ich muss dich heute in einen Bus setzen.“
„Dad! Wird ... wird Mom wieder gesund?„ Meine zitternde Stimme sagte alles. Ich konnte Mom nicht verlieren. Konnte ich nicht!
“Ich weiß es nicht, Daniel. Die Ärzte sagen, es kommt darauf an. Sie werden mehr wissen, wenn sie sie vollständig untersucht haben. Aber ich muss so viel Zeit wie möglich mit ihr verbringen, und ich habe immer noch meine Arbeit, und ... und, nun ja, du musst für sie tapfer sein und für mich eine Weile nach Idaho gehen. Ich weiß, dass du mit diesen Leuten nicht wirklich glücklich bist, aber das ist alles, was ich kann, und bitte, streite nicht darüber.“
Ich konnte an seiner Stimme hören, dass er Mühe hatte, sich zusammenzureißen. Auch ich war aufgewühlt. Am meisten machte mir die Tatsache zu schaffen, dass ich meine Mutter verlieren könnte. Ich saß tatsächlich im Bus und fuhr nach Norden, bevor mir meine Situation wirklich bewusst wurde. Weihnachten in Idaho mit Menschen, die ich nicht mochte. Weit weg von zu Hause. Sorgen um meine Mutter. Ich saß in diesem Bus und beobachtete das flache Land im Landesinneren Südkaliforniens, das aussah, als würde es in der Ruhephase im Dezember geduldig auf die Frühjahrsbestellung warten: ein flaches Feld nach dem anderen, nichts wuchs, alles lag brach – das gab mir das Gefühl, ich selbst zu sein. Nichts passierte, nichts wurde besser, nur Warten. Genau wie ich. Als wir Nordnevada erreichten, änderte sich die Landschaft zum Besseren, aber ich bemerkte es kaum. Ich hatte viel Zeit, darüber nachzudenken, wie das Leben ohne meine Mutter aussehen würde. Selbst im Rollstuhl war sie immer eine positive Person, fröhlich und ermutigend. Wir waren so eng miteinander verbunden, wie es eine Familie nur sein kann, wir drei brauchten einander. Ich brauchte diese Familie. Ich brauchte meine Mutter. Ich neigte dazu, zu introspektiv zu sein, zu sehr in mich gekehrt. Das war ich geworden, als meine Mutter verletzt wurde. Ich hatte zufällig mitbekommen, wie mein Vater ihr einmal sagte, dass ich viel sensibler sei als er als Junge, und dass ich die Welt deshalb mit Sicherheit als einen schmerzhaften Ort empfinden würde.
Einiges davon spürte ich auch in diesem Moment in diesem Bus.
Szenenwechsel
Ich musste am Greyhound-Busbahnhof in Los Angeles umsteigen. Ich weiß nicht, ob es zutreffend ist, mich als schüchternen Jungen zu bezeichnen, das war ich im Allgemeinen nicht, aber vielleicht wären die meisten Jungen in meinem Alter, die ganz allein an einem Ort wie diesem Busbahnhof sind, an dem so viele seltsam aussehende Menschen sie anstarren, eingeschüchtert. Ich musste auf die Toilette, aber die wenigen Kabinen dort waren besetzt, und einige der Männer an den Urinalen gaben mir ein komisches Gefühl – kein angenehmes – und ich beschloss, dort rauszugehen, um es so lange zurückzuhalten, bis ich im Bus war, um die Toilette an Bord zu benutzen.
Ich hatte es geschafft, in den richtigen Bus zu steigen. Ich hielt meinen Koffer fest und ließ ihn nicht mehr los, bis ich ihn im Gepäckfach über dem Gang im Bus verstaut hatte. Ich konnte nicht sehen, dass ihn jemand von dort wegnahm; er wäre für mich unsichtbar, wenn ich ihn über meinen Sitz stellen würde. Ich bekam einen Fensterplatz. Es würde eine lange Reise werden.
Ich war früh am Morgen in San Diego losgefahren. Der Bus kam am nächsten Tag irgendwann nach 1 Uhr morgens in Pocatello an. Ich hatte es geschafft, ein wenig zu schlafen, aber nie tief und nie länger als eine Stunde oder so. Als ich aus dem Bus stieg, war ich orientierungslos und mehr Zombie als Mensch. Ich griff nach meinem Koffer und stolperte den Gang entlang, wobei ich fast die Treppe hinunterfiel, aber der Fahrer packte mich und hielt mich fest, bis meine Füße fest auf dem Boden standen. Es war nicht derselbe Fahrer, der am Steuer saß, als wir L.A. verließen. Es muss einen Fahrerwechsel gegeben haben, während ich schlief.
Außerhalb des Busbahnhofs war niemand, der mich abholte, und mein Magen sagte mir, dass es jetzt an der Zeit war, mir Sorgen zu machen. Ich ging hinein und fand meinen Onkel auf einer Bank sitzend vor, wo er eine Zeitschrift las. Er sah nicht auf, bis ich auf ihn zuging und sagte: „Onkel Scott?“
Er ließ die Zeitschrift sinken, runzelte die Stirn und sagte: „Endlich! Ich habe hier anscheinend die ganze Nacht gewartet. Gehen wir.“
Er gab mir das Gefühl, dass es meine Schuld war, dass er auf mich gewartet hatte. Ich war zu müde, um zu reagieren. Ich folgte ihm einfach zu seinem Truck – ich nahm an, dass er den Lexus zu Hause gelassen hatte –, legte meinen Koffer auf den Rücksitz und kletterte auf den Beifahrersitz. Er sagte kein Wort, startete einfach den Motor und fuhr vom Terminal weg.
Wir fuhren schweigend, und je länger es dauerte, desto mehr wurde mir klar, dass er mich hier nicht haben wollte. Sein Schweigen machte das deutlich. Ich fühlte mich noch schlechter. Ich fragte nicht, wie weit wir fahren mussten. Ich hatte keine Lust, mit ihm zu sprechen. Mein Kopf begann zu nicken, und ich musste mich zwingen, wach zu bleiben. Schließlich gab ich auf und ließ mich mit dem Kopf gegen die Seitenscheibe sinken.
Er weckte mich, als wir am Haus ankamen. Ich war noch nie bei ihnen zu Hause gewesen. Das erste Mal in Idaho. Wir schienen auf dem Land zu sein. Er schüttelte meine Schulter und sagte: „Wir sind da.“ Dann stieg er aus, schlug die Tür zu und ging weg.
„So fühlt man sich willkommen“, sagte ich, obwohl niemand in der Nähe war, der es hören konnte.
Ich nahm meinen Koffer aus dem Kofferraum und sah mich um. Der Wagen stand in ihrer Einfahrt in der Nähe einer freistehenden Garage. Die Hintertür des Hauses war zu sehen, die Vorderseite des Hauses konnte ich nicht sehen. Ich nahm an, dass dies die Tür war, die mein Onkel wollte, dass ich sie benutzte, also ging ich dorthin. Ich ging nicht hinein. Ich war mir nicht sicher, was ich tun sollte. Es war mitten in der Nacht, nach zwei Uhr morgens. Sollte ich anklopfen und die Leute wecken?
Ich stand da und wurde immer unruhiger. Es war so unhöflich von meinem Onkel – eigentlich lächerlich – mich einfach so zurückzulassen. Ich stand da und merkte, dass mir kalt war. In San Diego war mir fast nie kalt. Dies war definitiv nicht San Diego. Stellenweise lag Schnee auf dem Boden, und obwohl ich die Temperatur nicht kannte, sagte mir der Schnee, dass sie wahrscheinlich mindestens bei 30 °F (ca. -1 °C) lag. Ich war noch nie zuvor bei so kaltem Wetter gewesen, und die Jacke, die ich anhatte, war bei weitem nicht warm genug.
Schließlich versuchte ich es mit der Tür. Sie war unverschlossen. Ich ging hinein und fand mich in der Küche wieder. Ich stellte meinen Koffer ab und sah mich um. Alle Lichter waren aus, niemand schien wach zu sein. Nun, ich hatte nicht vor, auf Erkundungstour zu gehen. Ich könnte mein Handy benutzen, um nach dem Busfahrplan für die morgendliche Rückfahrt zu suchen. Jetzt sofort? Ich fand die Couch im Wohnzimmer, zog meine Schuhe aus, aber nicht meine Jacke, legte mich hin und schlief ein.
Szenenwechsel
Am nächsten Morgen wurde ich von meiner Tante geweckt. Ich fühlte mich immer noch benommen. Viel zu wenig Schlaf und zu viel Stress.
"Daniel, Schatz, es tut mir so leid! Ich hätte aufstehen und dich begrüßen sollen! Aber es war spät, und ich war gestern den ganzen Tag unterwegs – Weihnachtssachen – und ich habe mich nur kurz hingelegt, um mich auszuruhen, als dein Onkel losfuhr, um dich abzuholen, und ich bin eingeschlafen. Ich konnte es nicht glauben, als er sagte, er habe dich nach Hause gebracht und sei dann ins Bett gegangen. Er hätte mich wecken sollen, wenn er nicht auf dich aufpassen wollte. Dieser Mann! Wenn wir nicht drei Kinder hätten ...“
Sie beendete den Satz nicht, aber was auch immer es war, sie klang ernst.
„Wie auch immer, du hast es geschafft, und wir freuen uns alle, dich zu sehen.“
„Alle?“ Ich hatte noch nie zuvor Dinge gesagt, wie ich es in diesem Moment tat. Ich war immer noch so aufgebracht. „Dein Mann schien nicht gerade erfreut zu sein. Er hat auf dem ganzen Weg hierher kein Wort mit mir gesprochen und sich über die lange Wartezeit auf den Bus beschwert.“
Okay, okay, das war überhaupt nicht meine Art. Überhaupt nicht, und meine einzige Entschuldigung war die Sache mit dem Wuschelkopf und der Schlafmangel und die Tatsache, dass ich immer noch sauer war. Ich beendete das Gespräch sofort, indem ich den Blick senkte und sagte: „Oh, das habe ich nicht so gemeint. Es tut mir leid, Tante Joan. Das war unhöflich und überhaupt nicht nett. Ich habe letzte Nacht nicht viel geschlafen. Ich entschuldige mich.“
Sie lächelte mich an, nicht gerade ein strahlendes Lächeln, eher ein schwaches, aber sie sagte: „Ich verstehe. Dein Onkel ist ein schwieriger Mann. Am besten ignorierst du ihn einfach. Aber die Kinder freuen sich alle darauf, Weihnachten mit dir zu verbringen, und ich bin froh, dass du hier bist. Wie geht es deiner Mutter?“
"Ich muss anrufen. Vielleicht sind die Tests inzwischen abgeschlossen. Entschuldigst du mich?“
„Klar, mach nur. Ich fange schon mal mit dem Frühstück an. Du bist bestimmt am Verhungern.„
“Ist mir noch nicht aufgefallen, aber jetzt, wo du es sagst, könnte ich etwas essen. Mach dir keine Umstände."
Sie lächelte wieder, diesmal etwas strahlender, und sagte: “Lass mich dir zuerst dein Zimmer zeigen. Du kannst von dort aus anrufen und hast die nötige Privatsphäre. Wo ist dein Koffer?“
Sie holte ihn aus der Küche, wo ich ihn abgestellt hatte, und ich folgte ihr nach oben in eines der Schlafzimmer. „Das ist Jimmys Zimmer, aber er wird bei Edward bleiben, solange du hier bist. Fühl dich wie zu Hause. Auf dem Bett liegen frische Laken und du kannst die Handtücher auf der Kommode hier benutzen. Sag mir Bescheid, wenn du noch etwas brauchst, und komm runter, wenn du mit deinem Anruf fertig bist.“
Ich schloss die Tür und rief meinen Vater an. „Sie haben entschieden, was zu tun ist“, sagte er mir. „Sie wird heute Nachmittag operiert. Sie sagen mir, dass die Erfolgsquote bei diesem Eingriff gut ist und ich mir keine Sorgen machen soll. Ja, klar. Keine Sorge. Aber ich rufe dich wahrscheinlich heute Abend an und sage dir, wie es gelaufen ist.“
„Danke, Dad. Ich drücke dir die Daumen. Aber ich mache mir Sorgen.„
“Ich bin sicher, dass sie wieder gesund wird. Ich sage dasselbe wie der Arzt: Mach dir keine Sorgen. Aber ich weiß, dass wir beide das tun werden.„
“Ich liebe dich, Dad.„
“Ich dich auch, Daniel. War die Fahrt in Ordnung? Keine Probleme.“
Ich wollte ihm von Onkel Scott erzählen, tat es aber nicht. Er hatte schon genug Sorgen, ohne dass meine kleinen Probleme dazukamen.
Als ich herunterkam, saßen die drei Kinder und Tante Joan am Küchentisch. Tess und Edward sahen mich nur an. Jimmy sagte: „Wurde auch Zeit. Ich bin am Verhungern, und wir mussten warten.“
„Jimmy!“ Tante Joan klang schockiert.
"Nun, das haben wir!“
Ich sah ihn eine Sekunde lang an und nahm dann den leeren Stuhl. Er senkte den Blick, während ich ihn ansah. Tante Joan holte einen Teller mit Pfannkuchen aus dem warmen Ofen und dann einen weiteren Teller mit Speck und Würstchen und sagte dann: „Ich komme zu spät zur Kirchengruppe. Ihr drei kümmert euch um Daniel. Ich bin rechtzeitig zum Mittagessen zurück.“ Sie stellte die Teller auf den Tisch und ging.
Die Teller standen neben Tess. Sie nahm drei Pfannkuchen und reichte den Teller dann an Edward weiter, der vier nahm. Als Nächstes kam Jimmy. Er warf Edward einen Blick zu und nahm dann ebenfalls vier. Auf dem Teller blieb ein kleiner Pfannkuchen übrig, der durch das Gewicht der anderen plattgedrückt worden war. Jimmy grinste mich an, was ich nur als feindselig bezeichnen konnte, reichte mir den Teller und sagte: „Ups.“ Ich glaube, es sollte sarkastisch klingen, aber es klang fast entschuldigend. Ich konnte seinem Blick nicht entnehmen, was er vorhatte. Aber er warf Edward einen Blick zu und erhielt ein Lächeln von ihm; es sah so aus, als hätte er sich die Zustimmung seines Bruders verdient.
Der Speck und die Würstchen erlitten dasselbe Schicksal des Verschwindens, als sie herumgereicht wurden, nur dass diesmal, als der Teller ankam, nichts mehr übrig war. Jimmys Grinsen sah diesmal triumphierend aus, obwohl es sich gegen Edward und nicht gegen mich richtete.
Ich hatte am Tag zuvor nur sehr wenig gegessen und war ausgehungert. Ein dünner Pfannkuchen half da nicht viel. Nach dem Essen zerstreuten sich die drei Kinder und ich war allein. Das war mir recht. Ich ging zurück in „mein Zimmer“, holte ein Buch aus meinem Koffer, legte mich aufs Bett und las, bis mir die Augen zufielen, und schlief dann ein wenig.
Ich wurde durch einen Streit geweckt. Es waren meine Tante und mein Onkel, und sie machte ihm die Hölle heiß. „Das war skrupellos! Ich weiß, dass du diese Familie nicht magst, aber sie ist meine Schwester, und sie sind nette Leute. Du bist derjenige mit dem Problem. Du brauchst Hilfe. Du scheinst jeden zu hassen, der nicht genau so ist wie du, und Gott sei Dank gibt es nicht viele davon. Ich schäme mich so für dich. Ich weiß nicht, was ich meiner Schwester sagen soll. Von jetzt an, Mister, werden Sie freundlich zu diesem Jungen sein, oder ich schmeiße Sie raus, Weihnachten hin oder her.„
“Warum sollte ich nett zu ihm sein? Er ist genauso wie sein verdammter Vater. Er spricht kaum, denkt die ganze Zeit nach und verurteilt mich und uns. Sie leben in einer großen Stadt. Wir sind Bauern. Daniel geht auf eine gute Schule. Unsere Kinder haben diesen Vorteil nicht, und trotzdem sind sie schlauer als er. Das hier ist mein Zuhause, und ich will ihn hier nicht haben, und ich bestimme die Regeln. Er wird hier verschwinden, sobald deine Schwester aus dem Krankenhaus entlassen wird, was auch immer passiert.„
“Was soll das heißen? Du meinst, wenn sie stirbt?“
„So oder so. Und jetzt lass mich in Ruhe."
Dann hörte ich, wie sich eine Tür öffnete und schloss und ein schweres Schuhwerk durch den Flur und die Treppe hinunterging.
Ich war wieder verärgert, aber dann wurde mir klar, dass ich bereits wusste, dass er mich hier nicht haben wollte. Das hatte er letzte Nacht deutlich gemacht. Anscheinend wollte mich auch keines der Kinder in meiner Nähe haben. Ich nahm mein Handy und suchte nach Busfahrplänen. Ich konnte kurz nach vier Uhr nachmittags einen Bus nehmen. Es gab einen Anschlussbus, der mich morgen früh nach San Diego bringen würde. Heiligabend. Ich hatte Moms Kreditkarte, also rief ich an und reservierte einen Platz in beiden Bussen. Ich würde meinem Vater erst später sagen, dass ich nach Hause komme; die Operation sollte bis dahin vorbei sein und ich würde mich auf den Weg machen.
Ich war wirklich hungrig, aber ich beschloss, dass ich es aushalten konnte. Ich würde am Busbahnhof etwas zu essen bekommen und auch etwas zum Mitnehmen. Auf keinen Fall würde ich noch eine Mahlzeit mit diesen Kindern einnehmen, und vielleicht wäre mein Onkel auch dort. Nein, ich würde in meinem Zimmer warten und dann Tante Joan bitten, mich zum Bahnhof zu fahren.
Tante Joan rief mich zu sich und kündigte das Mittagessen an. Ich sagte ihr, dass ich in meinem Zimmer bleiben würde, wenn das für sie in Ordnung sei. Sie antwortete nicht, aber ein paar Augenblicke später klopfte sie an meine Tür.
„Schatz„, sagte sie, als sie die Tür öffnete, ‚das Mittagessen ist fertig.‘
“Schon okay. Ich lasse es ausfallen.„
“Warum? Ist alles in Ordnung?“ Sie machte sich Sorgen um mich. Die Stimmung, in der ich war, konnte ich gut ertragen, aber Mitgefühl? Das war schwer. Vor allem, weil mein Magen knurrte.
„Nun, nein, ist es nicht, aber es ist am besten, wenn ich euch nicht störe. Oh, und ich muss euch um einen Gefallen bitten. Ich weiß, es ist viel verlangt, aber ich muss heute nach Hause fahren. Ich habe ein Ticket online gekauft, brauche aber eine Mitfahrgelegenheit zum Bahnhof. Könnt ihr mich mitnehmen? Bitte? Ich würde es viel lieber machen.“
„Hast du von deinem Vater gehört? Geht es deiner Mutter gut? Geht es ihr gut, hat sie ...„
“Ich weiß es nicht. Ich weiß nicht, ob etwas nicht stimmt. Sie soll heute operiert werden, aber erst später am Nachmittag, glaube ich. Nein, Dad hätte angerufen, wenn etwas nicht in Ordnung wäre.„
“Warum gehst du dann zurück? Du solltest doch mehrere Tage hier bleiben?“
„Ich . . .“ Ich wollte es ihr nicht sagen. Andererseits wollte ich es auch. Ich war 12. Und alles, was vor sich ging, war einfach zu schwer für mich. Ich wollte das Richtige tun, nicht ihre Kinder oder ihren Ehemann verpetzen, aber ich hatte Hunger und ein wenig Angst um meine Mutter, und das alles war so schwer. In meinem Alter wollen Kinder immer noch, dass das Leben fair ist. Sie denken, dass es fair sein sollte. Was war daran fair?
„Daniel? Was ist los? Sag es mir.“
Also tat ich es. Ich vergoss sogar ein oder zwei Tränen, aber das lag nur daran, dass ich mich selbst bemitleidete, und ich hörte damit auf, sobald es anfing. Sie konnte es jedoch wahrscheinlich immer noch in meiner Stimme hören.
„Zuerst hat mir Ihr Mann schon bei meiner Abholung am Busbahnhof zu verstehen gegeben, dass er mich hier nicht haben wollte. Dann hat mich gestern Abend niemand ins Haus geführt und ich wusste nicht, wohin ich gehen sollte. Ich dachte darüber nach, im LKW zu schlafen, aber es war zu kalt. Ich kam herein und niemand war wach. Schließlich dachte ich, Sie wären vielleicht sauer auf mich, weil ich auf der Couch geschlafen habe, und legte mich trotzdem darauf.“
„Beim Frühstück, als ich am Verhungern war, weil ich gestern überhaupt nicht viel gegessen hatte, haben deine Kinder die ganze Wurst und den ganzen Speck genommen und mir nur einen Pfannkuchen übrig gelassen, und, nun ja, Jimmy fand es lustig, dass sie das ganze Essen genommen haben und ich fast nichts bekommen habe. Als ob das nicht genug wäre, habe ich gehört, wie du und Onkel Scott gestritten habt; ich habe gehört, was er gesagt hat. Es ist alles zu viel. Du bist sehr nett, aber der Rest deiner Familie will, dass ich gehe, also gehe ich. Im Moment, mit meiner Mutter und allem, kann ich es nicht ertragen, wenn Leute gemein sind. Also gehe ich nach Hause. Und ich werde nichts essen, bis ich am Bahnhof bin. Jimmy will nicht, dass ich dein Essen esse, Tess ist es egal, und Edward ist, nun ja – ich habe schon genug gesagt. Ich gehöre einfach nicht hierher. Ich gehe nach Hause."
Als ich fertig war, sah sie sowohl traurig als auch wütend aus, aber ihre Stimme klang streng, als sie sagte: ‚Daniel, komm zum Mittagessen runter. Du musst etwas essen. Komm schon. Wir werden das jetzt klären. Komm!‘
Also stand ich auf und folgte ihr nach unten.
Diesmal hatten die Kinder nicht gewartet. Tante Joan hatte getoastete Käsesandwiches und Tomatensuppe gemacht. Meine Schüssel Suppe stand vor meinem Teller. Der Teller war leer. Jimmy aß gerade das letzte Sandwich und grinste Edward an.
Tante Joan schaute auf den Tisch, dann auf ihre Kinder, und sie wurde so rot im Gesicht, dass ich Angst hatte, sie könnte einen Schlaganfall bekommen. Sie sagte ihnen allen, sie sollten in ihre Zimmer gehen. Sie sagte ihnen auch, dass es schade sei, wenn sie dieses Jahr Weihnachtsgeschenke erwarteten, denn alles, was für sie gekauft worden war, jedes einzelne Ding, würde an das Waisenhaus in der Stadt gehen.
Sie sahen alle aus, als hätte sie der Schlag getroffen. „Aber wir haben doch nur herumgealbert“, jammerte Jimmy. „Edward hat mich dazu gezwungen.“
Ich vermutete, dass es Jimmy als Jüngstem mehr ausmachte als den anderen, keine Geschenke zu bekommen. „Das ist nicht fair“, beschwerte sich Tess, stand aber auf und verließ den Raum, als Tante Joan sie böse ansah. Da blieb nur noch Edward, der sagte: „Wir tun nur, was Dad wollte. Er hat gesagt, es sei okay. Außerdem bist du nicht mein Chef. Dad wird uns unsere Geschenke geben.“ Dann stand er auf, schnappte sich seinen Mantel und verließ das Haus.
Tante Joan brauchte eine Weile, um sich zu beruhigen. Sie machte mir frische Sandwiches und wärmte meine Suppe auf, und obwohl ich emotional keinen Hunger hatte, war ich körperlich hungrig und schlang alles hinunter. Dann sagte ich ihr, dass ich in mein Zimmer zurückgehen würde, und bat sie: „Bitte, bitte bring mich heute Nachmittag zum Bahnhof.“
Bis Tante Joan kam, um mich abzuholen, verbrachte ich die Zeit nach dem Mittagessen in meinem Zimmer mit Lesen. Das machte mir nichts aus. Das habe ich auch zu Hause oft gemacht. Ich war überrascht, als es leise an meiner Tür klopfte, und als sie sich nicht öffnete, rief ich: „Herein.“ Ich hatte nicht erwartet, dass es Jimmy sein würde, aber er war es.
„Kann ich mit dir reden? Ich würde es dir nicht übel nehmen, wenn du nein sagst."
Das klang und sah nicht nach dem Jimmy aus, den ich kannte, dem, der übermütig und frech war, voller Selbstbewusstsein, eingebildet und ein echter Bengel. Er sah zusammengeschrumpft aus. Es war offensichtlich, dass er geweint hatte. Er hätte sich das Gesicht waschen können, damit ich das nicht bemerkt hätte, aber das hatte er nicht.
„Reden tut nicht weh“, sagte ich. ‚Alles andere, was du tust, schon.‘ Okay, ich war ihm gegenüber also nicht gerade wohlwollend eingestellt.
Er nickte. „Mom hat mich gerade zur Schnecke gemacht, und ich habe es verdient. Ich bin nicht so, wie du mich kennst. Ich habe mich wegen Edward verstellt. Dad mag keine Fremden im Haus, er mag viele Dinge nicht, und er hat uns gesagt, wir sollen alles tun, um dich loszuwerden. Er wollte nicht, dass du Weihnachten hier bist. Edward tut alles, was sein Vater ihm sagt. Er hat mir gesagt, ich soll etwas tun, damit du verschwindest. Er tut mir weh, wenn ich nicht tue, was er mir sagt. Tess lebt in ihrer eigenen Welt und tut immer das, was am einfachsten ist. Am einfachsten ist es, das zu tun, was Edward und Dad wollen.„
“Und wer bist du, wenn du nicht der bist, der du bei mir zu Hause warst, und dann hier zehnmal schlimmer bist?“ Ich kaufte ihm seine Show nicht ab.
Er redete einfach weiter, als hätte ich nichts gesagt. „Mama hat mir gesagt, ich müsse mich bei dir entschuldigen und es auch so meinen. Sie hat mir erzählt, dass ihre Schwester vielleicht sterben würde und wie du dich dabei fühlen müsstest. Sie hat mir gesagt, ich solle darüber nachdenken, wie ich mich fühlen würde, wenn ich zu dir nach Hause gehen müsste und dann so behandelt würde, wie du hier behandelt wurdest. Wie hätte mir das vor einem Jahr gefallen, als ich in deinem Alter war? Also habe ich darüber nachgedacht und mich geschämt. Das tue ich immer noch. Ich habe nur getan, was Edward mir gesagt hat, aber ich wusste, dass es falsch war.„
“Warum hast du es dann getan? Ich tue nichts, von dem ich weiß, dass es falsch ist. Warum solltest du?"
Er sah mich an, ohne zu antworten. Dann schaute er auf den Boden.
„Du kannst genauso gut gehen“, sagte ich. ‚Ich gehe bald, und dann bist du mich los. Dann kannst du tun und lassen, was du willst. Mach bitte die Tür zu, wenn du gehst.‘
Er ging nicht. Er stand da und schaute eine Weile auf den Boden, dann hob er den Blick und sah mich an. “Ich werde es dir sagen. Das bin ich dir schuldig. Ich habe darüber nachgedacht, was ich getan habe, nun, was wir alle getan haben, aber ich war ein Teil davon. Ich habe darüber nachgedacht, als Mom mich fragte. Ich habe darüber nachgedacht, wie ich mich gefühlt hätte, und nun, ich habe mich daran erinnert, was sie vor etwa einem Jahr gesagt hat. Mir ist endlich klar geworden, wie du dich fühlen musst, wie sehr ich dich verletzt habe.“
„Was ist letztes Jahr passiert?“, fragte ich.
Er schaute wieder auf den Boden und sprach eher mit ihm als mit mir. Er sagte sehr leise: ‚Vor einem Jahr wurde mir klar, dass ich schwul bin.‘
So wie er das sagte, konnte ich erkennen, dass er das nicht sehr oft sagte. Er musste sich darauf vorbereiten, es auszusprechen, und es war immer noch schwer für ihn.
Aber nachdem er es ausgesprochen hatte, fuhr er fort, als sei er froh, es hinter sich zu haben. „Daniel, in Idaho kann man nicht schwul sein. Man wird nicht einfach verprügelt. Oh, das kommt vor! Aber manchmal kann man getötet werden. Dad ist so homophob, wie man nur sein kann. Edward glaubt alles, was Dad ihm erzählt, und übernimmt seine Verhaltensweisen und seine Einstellung. Er hasst auch Schwule. Und viele andere Menschen, die nicht so sind wie er.
"Mir wurde klar, dass ich schwul war, als die Pubertät einsetzte. Ich war wirklich stark in Jungs verknallt, anders als zuvor. Aber ich wusste, was mein Vater von Schwulen hielt. Ich konnte es niemandem erzählen. Ich musste so tun, als wäre ich hetero. Ich hatte solche Angst, dass mein Vater es herausfinden würde.
„Meine Mutter ist jedoch schlau, sie beobachtet alles und sie sah, dass ich Probleme hatte. Ich war depressiv und launisch, und so war ich noch nie gewesen. Sie fragte mich, was los sei, und wenn sie sich für etwas interessiert, kann man sie nicht aufhalten. Sie ließ nicht locker, und ich hatte bereits Schmerzen; schließlich erzählte ich es ihr.
„Seitdem steht sie auf meiner Seite. Sie sagt, wir dürfen es dem Rest der Familie nicht erzählen, und das haben wir auch nicht. Es ist ihr und mein Geheimnis, aber es ist wirklich schwer. Als sie heute mit mir sprach, sagte sie, sie schäme sich für mich so sehr, wie sie nur könne, weil ich wisse, wie es ist, allein zu sein, Angst zu haben, und genau das hättest du gefühlt. Sie sagte, du hättest Angst gehabt, deine Mutter könnte sterben. Sie fragte mich, wie ich jemanden so quälen könne. Egal, was Dad oder Edward dachten, wie konnte ich so gefühllos sein? Hatte ich keinen Anstand, kein Mitgefühl?
"Und sie hatte recht. Ich habe über dich nachgedacht, was du durchmachst und wie ich mich verhalten habe. Ich entschuldige mich, Daniel, und nicht, weil Mom es gesagt hat. Ich habe dir wehgetan, und es tut mir leid. Ich hoffe, deiner Mutter geht es gut. Ich wünschte, ich könnte es irgendwie wiedergutmachen, aber das kann ich nicht. Ich muss mein Leben hier leben, bis ich aufs College gehe oder weglaufe oder bis Dad es herausfindet. Ich habe solche Angst, dass er es herausfindet. Manchmal sieht er mich an und ...“ Er hielt inne und schauderte. “Ich glaube, er wundert sich über mich.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich sah ihn nur an. Dann sagte er noch etwas.
"Ich wollte dir das eigentlich nicht sagen, aber ich bin mir nicht sicher, ob du mir glaubst, also werde ich es tun. Die Sache ist die: Als wir dich besuchten und ich so hochnäsig zu dir war, weil Edward mir gesagt hatte, dass ich es sein müsste, oder er mir wehtun würde – er tut mir manchmal weh –, da war ich es. Ich war ein Mistkerl, habe versucht, dich bloßzustellen, dich klein zu machen. Ich konnte sehen, wie sich das auf dich ausgewirkt hat. Und die ganze Zeit, in der ich das getan habe, habe ich es innerlich gehasst. Der wahre Grund, warum wir dort waren, war, dass meine Mutter deine Mutter fragen wollte, ob es eine Möglichkeit gibt, dass ich bei euch leben kann. Sie will, dass ich zu meiner eigenen Sicherheit von hier wegkomme, damit ich so sein kann, wie ich bin.“
Szenenwechsel
Tante Joan fuhr mich zum Bahnhof. Auf dem Weg unterhielten wir uns. Ich hatte den Eindruck, dass sie jemanden brauchte, dem sie viel anlasten konnte, und ich war praktisch veranlagt. Sie sagte, Onkel Scott habe sich im letzten Jahr oder so verändert. Er ging mit anderen Männern zu Treffen und seine Ansichten wurden immer extremer; es gab viele Männer in Idaho mit extremen Ansichten. Er trank auch viel mehr. Sie sagte, sie würde ihn verlassen, aber wegen der Kinder konnte sie das noch nicht.
Sie sagte mir, sie müsse da sein, um Jimmy zu beschützen. Edward wollte zur Armee gehen, wenn er die Highschool beendet hatte. Er war bereits 18. Er hatte kein Interesse am College. Er war nur noch auf der Highschool, weil die Armee ihn ohne dieses Diplom nicht nehmen würde. Tess lebte in ihrer eigenen Welt und Tante Joan war sich ziemlich sicher, dass sie noch vor ihrem 18. Geburtstag heiraten und schwanger sein würde. Sie dachte, Scott sei auf dem Weg in den Ruin, und sobald sie herausgefunden hatte, wie und Edward weg war, würde sie Jimmy nehmen und gehen. Ich sagte nicht viel und als wir in Pocatello ankamen, umarmte ich sie, dankte ihr für die Fahrt und nahm den Bus zurück nach San Diego. Nun, nach L.A. und dann nach San Diego. Mein Vater holte mich am Bahnhof ab. Es war 8 Uhr morgens, Heiligabend. Er stand draußen, wo der Bus geparkt war, und ich sah ihn, sobald ich aus dem Bus stieg. Ich und mein Koffer. Zuhause.
„Wie geht es Mama?„, fragte ich, nachdem ich ihn umarmt hatte. Das Letzte, was ich gehört hatte, war, dass die Operation beendet war; der Chirurg hatte Papa gesagt, dass alles gut aussah, aber sie würden mehr wissen, wenn sie wach war. Im Moment schlief sie noch und lag auf der Intensivstation.
“Wir werden es herausfinden. Zuerst halten wir an und holen uns Frühstück. Junge Buben müssen gestärkt werden.“ Er lachte, und mir kamen fast die Tränen.
Okay, vielleicht war ich emotionaler, als ich es hätte sein sollen, aber ich hatte gerade etwas durchgemacht, das einem sensiblen 12-Jährigen wie die Hölle vorkam, und es tat gut, wieder bei jemandem zu sein, der sich um mich sorgte.
Wir gingen in ein Frühstückslokal, und ich aß bis zum Rand voll. Während ich aß, erzählte mir mein Vater von meiner Mutter. „Deine Mutter fühlte sich zu Hause irgendwie komisch, hatte so ein ungutes Gefühl, dass irgendetwas nicht stimmte. Bei Patienten mit Lähmungen muss man vorsichtig sein, also brachte ich sie in die Notaufnahme.
„Als ich sie dort hinbrachte, führten sie einige invasivere und gründlichere Tests durch als zuvor, und ein Scan zeigte etwas Unerwartetes. Sie nannten es, und ich hoffe, ich sage das richtig, eine arteriovenöse Fehlbildung. Dabei wachsen Arterien und Venen unnatürlich zusammen. Es handelt sich um eine seltene Erkrankung. Sie kann dazu führen, dass Blut, das im Rückenmark benötigt wird, abgefangen wird; dies könnte der Grund dafür sein, dass sie gelähmt ist. Sie wissen, dass sie das nie herausgefunden haben; es sind spezielle Tests erforderlich, um es zu finden. Jetzt sind sie sich ziemlich sicher, dass dies die Ursache für die Lähmung ist. Diese Operation sollte das beheben. Der Chirurg hofft, dass sie die Lähmung behoben haben und dass sie nach einer Reha, um wieder Muskeln aufzubauen, wieder laufen kann. Er möchte sehen, ob sie beim Aufwachen wieder Gefühl in ihren Beinen, Füßen und Zehen hat.“
Ich war aufgeregt! Ich habe das Frühstück in Windeseile verschlungen, aber trotzdem viel zu viel gegessen, und dann sind wir ins Krankenhaus gefahren.
Die Krankenschwester sagte, dass Mom gerade aufwacht und der Chirurg bei ihr ist und mit ihr spricht. Vielleicht kann sie wieder laufen! Das waren wunderbare Neuigkeiten.
Wir kamen gerade an, als der Chirurg bereit war, seine Beurteilung vorzunehmen. Auf meine Frage hin erklärte er mir, dass er ein Wartenberg-Rad verwenden würde, ein Gerät mit einem runden Rad mit scharfen Spitzen, mit dem er über ihre Beine fahren konnte, um zu sehen, was sie fühlen konnte.
„Los geht's“, sagte er. Er begann an der Oberseite ihres Beins, nahe der Stelle, an der das Laken ihren Intimbereich bedeckte, und rollte das Gerät bis zu ihren Zehen hinunter. Ich musste nicht lange auf die Antwort warten. Sobald er anfing, hatte Mom das breiteste Lächeln im Gesicht, das ich je gesehen hatte, und dann hielt Dad ihre Hand, und als sie ihr Lächeln behielt, als der Arzt ihre andere Hand hielt, war plötzlich, ganz schnell, alles in Ordnung auf der Welt.
Das war Heiligabend. In dieser Nacht schlief ich zwölf Stunden am Stück, und als ich aufwachte, war es schon weit nach Weihnachten. Wir hatten beschlossen, alle Geschenke, die unter dem Baum lagen, mit ins Krankenhaus zu nehmen und sie dort mit Mama zu öffnen. Papa hatte nur darauf gewartet, dass ich aufwache.
Aber bevor wir gingen, sagte mein Vater mir, dass ich zuerst zu Hause ein Geschenk öffnen müsse. Es war eine kleine Schachtel, und als ich sie schüttelte, dachte ich, sie sei leer. Kein Gewicht, kein Klappern. Ich riss das Papier ab – welcher 12-Jährige achtet schon auf das Papier, wenn er ein Geschenk auspackt – und öffnete die Schachtel. Darin befand sich eine Notiz. Darauf stand: „Schau auf der hinteren Veranda nach.“ Ich tat, was mir gesagt wurde, ging auf die Veranda und schrie vor Freude. Wow! Das Einzige, was ich mir gewünscht hatte, von dem ich aber wusste, dass wir es uns kaum leisten konnten, war ein neues Fahrrad. Ich wollte ein 26-Zoll-Rad mit 21 Gängen, Kettenschaltung und schmalen Reifen. Mein bester Freund Tony hatte eines, und mein altes, einspuriges Fahrrad mit den dicken Reifen konnte nicht mit ihm mithalten. Aber wir konnten es uns nicht wirklich leisten, und ich hatte es nicht auf meine Liste gesetzt. Doch da stand es nun auf unserer Veranda, mit einer riesigen roten Schleife um den Sattel.
Ich dachte, Weihnachten, das Jahr, in dem ich 12 war, würde das schlimmste sein, das ich je in Idaho erleben würde, und dann wurde es das beste. Ich bekam das eine Geschenk, das ich mir wirklich wünschte, und das stellte sich als das zweitbeste heraus, was mir passieren konnte. Dass meine Mutter ihre Beine wieder spüren konnte und ihr gesagt wurde, dass sie mit einer gewissen Reha wieder laufen könnte, war definitiv das Beste.
Und dann erfuhr ich, dass ich noch ein weiteres Geschenk bekommen würde. Mein Vater fragte mich, was ich davon halten würde, wenn mein Cousin Jimmy bei uns einziehen würde.
„Wo sollen wir ihn unterbringen?„, fragte ich. Mein Zimmer war nicht groß genug für ein weiteres Bett. Und mit einem schwulen Jungen zu schlafen? Das wäre gelinde gesagt interessant und lehrreich, aber für die nächsten sechs Jahre so zusammenleben? Nein, selbst ihm würde das vielleicht nicht gefallen; er sollte sein eigenes Zimmer haben.
“Ich hätte nichts dagegen, wenn er hier wohnen würde. Sie hat dir doch gesagt, warum sie das will, oder?“
„Ja, dass er schwul ist und dass du das wusstest. Aber ich weiß, dass du ein paar schwule Freunde hast, also dachte ich nicht, dass dir das etwas ausmacht.„
“Nein, tut es nicht. Wir haben einfach keinen Platz, das ist alles.„
“Nun, ein Teil der Abmachung ist, dass sie dafür bezahlen würden, dass wir unser Haus um einen Anbau erweitern. Jimmy würde nicht kommen, bis wir ein Zimmer für ihn hätten. Das wird alles geklärt. Sie verhandeln über eine Scheidungsvereinbarung und er will das Haus dort haben. Es ist noch alles in Arbeit, aber ein Zimmer, vielleicht zwei, an unser Haus anzubauen, ist etwas, woran sie nicht rüttelt und worüber er sich nicht beschwert; er will nicht, dass die Tatsache, dass er einen schwulen Sohn hat, allgemein bekannt wird.“
Und so kam es: zwei Zimmer! Ich habe jetzt einen Pseudo-Bruder statt eines Cousins. Jimmy ist eigentlich ein guter Mensch, wenn er nicht unter Edwards und seines Vaters Einfluss steht, und er sagt, dass es für ihn ein Traum wahr geworden ist, sein Leben als offen schwuler Junge an einem Ort zu leben, an dem dies akzeptiert wird. Er hat keine Angst mehr. Wir verstehen uns jetzt, wo er ein richtiger Junge ist, großartig. Mein einziges Problem ist, dass Jimmy in Tony verknallt ist. Tony ist sich seiner Sexualität nicht ganz sicher. Ich behalte ihn im Auge.
ENDE
Meine Cousins aus Idaho? An sie möchte ich lieber nicht denken. Sie waren zu dritt und alle älter als ich. Zwei Jungen, 13 und 18, Jimmy und Edward, und ein 16-jähriges Mädchen, Tessa. Sie alle hatten eine bestimmte Einstellung; sie dachten, sie wären besser als wir. Nein, sie waren sich sicher, dass sie es waren. Ich konnte ihre Einstellung in ihren Gesichtern sehen und in ihren Stimmen hören. Ihre Familie hatte zwar mehr Geld als wir, aber das machte sie nicht besser. Es zeigte nur, dass sie zwei Verdiener hatten und wir nur einen.
Meine Cousins ließen mich nie vergessen, dass sie mehr Geld hatten als wir. Die Kinder trugen modische Kleidung und hatten Markenturnschuhe, und sie machten sich über unser Auto lustig und erzählten, dass sie einen Lexus hätten, und ... nun, Sie verstehen schon. Alle außer Tante Joan legten eine hochnäsige Art an den Tag, die schwer zu ertragen war.
Die Kinder hatten diese Einstellung von ihrem Vater. Ich mochte ihn genauso wenig wie die Cousins. Ihre Mutter, die Schwester meiner Mutter, war in Ordnung, aber sie war in der Unterzahl und hatte vor Jahren aufgegeben, zu versuchen, sie zu ändern. Ich konnte an ihrem Gesichtsausdruck erkennen, dass ihr das Verhalten der Kinder nicht gefiel. Ich dachte auch, dass ihr niedergeschlagener Gesichtsausdruck nicht nur auf die negative Einstellung ihres Mannes zurückzuführen war, sondern auch darauf, dass er immer einen Drink in der Hand zu haben schien. Wir waren eine Familie von Nichttrinkern. Für mich war fast jedes alkoholische Getränk eine Menge. Normalerweise begann er kurz nach dem Mittagessen, setzte es während des Abendessens und danach fort, und dass er nicht lallte, sprach für jahrelange Toleranz gegenüber dem Zeug. Er sprach zwar nicht undeutlich, aber er beschimpfte alle Menschen, die er verachtete, weil sie nicht weiß waren, egal welcher Nationalität oder Hautfarbe, welche Sprache sie sprachen oder wie diese Menschen, die staatliche Gelder erhielten, allesamt Schmarotzer waren, die von unverdienter Großzügigkeit aus den Sozialkassen lebten und Geld nahmen, das hart arbeitende Menschen ehrlich verdient hatten.
Wir hatten ein kleines Haus – wir brauchten nur zwei Schlafzimmer, meins und das meiner Eltern – und es gab wirklich keinen Platz für fünf weitere Personen, aber meine Mutter wollte so viel Zeit wie möglich mit ihrer Schwester verbringen, also hatte mein Vater eine Lösung gefunden, wie sie unterkommen konnten. Er überließ den beiden Erwachsenen mein Schlafzimmer. Ich hatte ein Doppelbett, also war es groß genug, damit die Eltern dort schlafen konnten. Und wir anderen Kinder?
Nun, unser Haus hatte eine hintere Veranda, die mein Vater vor ein paar Sommern mit einem Sichtschutz versehen hatte. Das Klima in San Diego ist sehr angenehm, und auf dieser Veranda saßen wir abends meistens. Sogar ich. Ich war wohl kein typischer 12-jähriger Junge. Ich genoss die Gesellschaft meiner Eltern trotzdem. Wir saßen draußen und unterhielten uns. Ich hatte keine Geheimnisse vor ihnen. Vielleicht würde ich welche haben, wenn die Pubertät einsetzte. Wahrscheinlich. Aber das war noch nicht passiert.
Also schliefen meine drei Cousins und ich auf dieser Veranda. Ich kann Ihnen sagen, ich habe Dinge gelernt, die ich vorher nicht wusste. Wir schliefen alle auf Luftmatratzen, und ich fand es schwierig, es mir auf meiner bequem zu machen, sodass ich nicht so schnell einschlief, wie wenn ich in meinem eigenen Bett lag. Ich lag wach und hörte, wie meine beiden männlichen Cousins Geräusche machten, die ich noch nie zuvor gehört hatte. Ich hörte auch, wie das Mädchen sie anmeckerte und ihnen sagte, sie sollten das im Badezimmer machen, damit sie es nicht hören müsse.
Ich wusste, was sie taten und wovon sie sprachen. Ich hatte Sexualkundeunterricht gehabt, also wusste ich es. Aber ich hatte nicht gewusst, dass es von den gutturalen Geräuschen begleitet wurde, die sie machten. Es klang wie ein sterbendes Tier. Ich wünschte, sie würden auf ihre Schwester hören. Ich hatte das, was sie taten, noch nicht getan, und als ich sie hörte, war ich mir nicht sicher, ob ich es wollte. Es klang schmerzhaft.
Wie auch immer, es war Thanksgiving und ich war sehr froh, als sie gingen. Vor allem, weil ich mein eigenes Bett zurückbekam. In meinem eigenen ruhigen Schlafzimmer.
Zwölf ist ein tolles Alter für einen Jungen zu Weihnachten. Man kennt die Wahrheit über den Weihnachtsmann, aber man versucht, nicht daran zu denken – zumindest für eine Weile. Man steht kurz davor, erwachsen zu werden, ist aber immer noch ein aufgeregtes Kind. Je näher der Tag rückt, desto größer wird die Aufregung, wahrscheinlich nicht ganz so stark wie ein paar Jahre zuvor, aber sie lässt die Nerven flattern, erhöht den Herzschlag und verursacht Schmetterlinge im Bauch, je näher der 25. rückt.
Und dann platzte die Bombe. Ein paar Tage vor Weihnachten sagte mir mein Vater, dass er Mama ins Krankenhaus bringen würde. Sie hatte einen Anfall und der Arzt hatte ihm gesagt, er solle sie so schnell wie möglich dorthin bringen. „Sie sprechen über eine mögliche Operation, Daniel, und, nun ja, ich kann dich tagsüber und vielleicht auch nachts nicht allein lassen. Ich habe deine Tante angerufen, und sie werden dich über Weihnachten aufnehmen. Ich weiß nicht, wie lange das dauern wird; sie machen noch Tests. Aber ich muss dich heute in einen Bus setzen.“
„Dad! Wird ... wird Mom wieder gesund?„ Meine zitternde Stimme sagte alles. Ich konnte Mom nicht verlieren. Konnte ich nicht!
“Ich weiß es nicht, Daniel. Die Ärzte sagen, es kommt darauf an. Sie werden mehr wissen, wenn sie sie vollständig untersucht haben. Aber ich muss so viel Zeit wie möglich mit ihr verbringen, und ich habe immer noch meine Arbeit, und ... und, nun ja, du musst für sie tapfer sein und für mich eine Weile nach Idaho gehen. Ich weiß, dass du mit diesen Leuten nicht wirklich glücklich bist, aber das ist alles, was ich kann, und bitte, streite nicht darüber.“
Ich konnte an seiner Stimme hören, dass er Mühe hatte, sich zusammenzureißen. Auch ich war aufgewühlt. Am meisten machte mir die Tatsache zu schaffen, dass ich meine Mutter verlieren könnte. Ich saß tatsächlich im Bus und fuhr nach Norden, bevor mir meine Situation wirklich bewusst wurde. Weihnachten in Idaho mit Menschen, die ich nicht mochte. Weit weg von zu Hause. Sorgen um meine Mutter. Ich saß in diesem Bus und beobachtete das flache Land im Landesinneren Südkaliforniens, das aussah, als würde es in der Ruhephase im Dezember geduldig auf die Frühjahrsbestellung warten: ein flaches Feld nach dem anderen, nichts wuchs, alles lag brach – das gab mir das Gefühl, ich selbst zu sein. Nichts passierte, nichts wurde besser, nur Warten. Genau wie ich. Als wir Nordnevada erreichten, änderte sich die Landschaft zum Besseren, aber ich bemerkte es kaum. Ich hatte viel Zeit, darüber nachzudenken, wie das Leben ohne meine Mutter aussehen würde. Selbst im Rollstuhl war sie immer eine positive Person, fröhlich und ermutigend. Wir waren so eng miteinander verbunden, wie es eine Familie nur sein kann, wir drei brauchten einander. Ich brauchte diese Familie. Ich brauchte meine Mutter. Ich neigte dazu, zu introspektiv zu sein, zu sehr in mich gekehrt. Das war ich geworden, als meine Mutter verletzt wurde. Ich hatte zufällig mitbekommen, wie mein Vater ihr einmal sagte, dass ich viel sensibler sei als er als Junge, und dass ich die Welt deshalb mit Sicherheit als einen schmerzhaften Ort empfinden würde.
Einiges davon spürte ich auch in diesem Moment in diesem Bus.
Szenenwechsel
Ich musste am Greyhound-Busbahnhof in Los Angeles umsteigen. Ich weiß nicht, ob es zutreffend ist, mich als schüchternen Jungen zu bezeichnen, das war ich im Allgemeinen nicht, aber vielleicht wären die meisten Jungen in meinem Alter, die ganz allein an einem Ort wie diesem Busbahnhof sind, an dem so viele seltsam aussehende Menschen sie anstarren, eingeschüchtert. Ich musste auf die Toilette, aber die wenigen Kabinen dort waren besetzt, und einige der Männer an den Urinalen gaben mir ein komisches Gefühl – kein angenehmes – und ich beschloss, dort rauszugehen, um es so lange zurückzuhalten, bis ich im Bus war, um die Toilette an Bord zu benutzen.
Ich hatte es geschafft, in den richtigen Bus zu steigen. Ich hielt meinen Koffer fest und ließ ihn nicht mehr los, bis ich ihn im Gepäckfach über dem Gang im Bus verstaut hatte. Ich konnte nicht sehen, dass ihn jemand von dort wegnahm; er wäre für mich unsichtbar, wenn ich ihn über meinen Sitz stellen würde. Ich bekam einen Fensterplatz. Es würde eine lange Reise werden.
Ich war früh am Morgen in San Diego losgefahren. Der Bus kam am nächsten Tag irgendwann nach 1 Uhr morgens in Pocatello an. Ich hatte es geschafft, ein wenig zu schlafen, aber nie tief und nie länger als eine Stunde oder so. Als ich aus dem Bus stieg, war ich orientierungslos und mehr Zombie als Mensch. Ich griff nach meinem Koffer und stolperte den Gang entlang, wobei ich fast die Treppe hinunterfiel, aber der Fahrer packte mich und hielt mich fest, bis meine Füße fest auf dem Boden standen. Es war nicht derselbe Fahrer, der am Steuer saß, als wir L.A. verließen. Es muss einen Fahrerwechsel gegeben haben, während ich schlief.
Außerhalb des Busbahnhofs war niemand, der mich abholte, und mein Magen sagte mir, dass es jetzt an der Zeit war, mir Sorgen zu machen. Ich ging hinein und fand meinen Onkel auf einer Bank sitzend vor, wo er eine Zeitschrift las. Er sah nicht auf, bis ich auf ihn zuging und sagte: „Onkel Scott?“
Er ließ die Zeitschrift sinken, runzelte die Stirn und sagte: „Endlich! Ich habe hier anscheinend die ganze Nacht gewartet. Gehen wir.“
Er gab mir das Gefühl, dass es meine Schuld war, dass er auf mich gewartet hatte. Ich war zu müde, um zu reagieren. Ich folgte ihm einfach zu seinem Truck – ich nahm an, dass er den Lexus zu Hause gelassen hatte –, legte meinen Koffer auf den Rücksitz und kletterte auf den Beifahrersitz. Er sagte kein Wort, startete einfach den Motor und fuhr vom Terminal weg.
Wir fuhren schweigend, und je länger es dauerte, desto mehr wurde mir klar, dass er mich hier nicht haben wollte. Sein Schweigen machte das deutlich. Ich fühlte mich noch schlechter. Ich fragte nicht, wie weit wir fahren mussten. Ich hatte keine Lust, mit ihm zu sprechen. Mein Kopf begann zu nicken, und ich musste mich zwingen, wach zu bleiben. Schließlich gab ich auf und ließ mich mit dem Kopf gegen die Seitenscheibe sinken.
Er weckte mich, als wir am Haus ankamen. Ich war noch nie bei ihnen zu Hause gewesen. Das erste Mal in Idaho. Wir schienen auf dem Land zu sein. Er schüttelte meine Schulter und sagte: „Wir sind da.“ Dann stieg er aus, schlug die Tür zu und ging weg.
„So fühlt man sich willkommen“, sagte ich, obwohl niemand in der Nähe war, der es hören konnte.
Ich nahm meinen Koffer aus dem Kofferraum und sah mich um. Der Wagen stand in ihrer Einfahrt in der Nähe einer freistehenden Garage. Die Hintertür des Hauses war zu sehen, die Vorderseite des Hauses konnte ich nicht sehen. Ich nahm an, dass dies die Tür war, die mein Onkel wollte, dass ich sie benutzte, also ging ich dorthin. Ich ging nicht hinein. Ich war mir nicht sicher, was ich tun sollte. Es war mitten in der Nacht, nach zwei Uhr morgens. Sollte ich anklopfen und die Leute wecken?
Ich stand da und wurde immer unruhiger. Es war so unhöflich von meinem Onkel – eigentlich lächerlich – mich einfach so zurückzulassen. Ich stand da und merkte, dass mir kalt war. In San Diego war mir fast nie kalt. Dies war definitiv nicht San Diego. Stellenweise lag Schnee auf dem Boden, und obwohl ich die Temperatur nicht kannte, sagte mir der Schnee, dass sie wahrscheinlich mindestens bei 30 °F (ca. -1 °C) lag. Ich war noch nie zuvor bei so kaltem Wetter gewesen, und die Jacke, die ich anhatte, war bei weitem nicht warm genug.
Schließlich versuchte ich es mit der Tür. Sie war unverschlossen. Ich ging hinein und fand mich in der Küche wieder. Ich stellte meinen Koffer ab und sah mich um. Alle Lichter waren aus, niemand schien wach zu sein. Nun, ich hatte nicht vor, auf Erkundungstour zu gehen. Ich könnte mein Handy benutzen, um nach dem Busfahrplan für die morgendliche Rückfahrt zu suchen. Jetzt sofort? Ich fand die Couch im Wohnzimmer, zog meine Schuhe aus, aber nicht meine Jacke, legte mich hin und schlief ein.
Szenenwechsel
Am nächsten Morgen wurde ich von meiner Tante geweckt. Ich fühlte mich immer noch benommen. Viel zu wenig Schlaf und zu viel Stress.
"Daniel, Schatz, es tut mir so leid! Ich hätte aufstehen und dich begrüßen sollen! Aber es war spät, und ich war gestern den ganzen Tag unterwegs – Weihnachtssachen – und ich habe mich nur kurz hingelegt, um mich auszuruhen, als dein Onkel losfuhr, um dich abzuholen, und ich bin eingeschlafen. Ich konnte es nicht glauben, als er sagte, er habe dich nach Hause gebracht und sei dann ins Bett gegangen. Er hätte mich wecken sollen, wenn er nicht auf dich aufpassen wollte. Dieser Mann! Wenn wir nicht drei Kinder hätten ...“
Sie beendete den Satz nicht, aber was auch immer es war, sie klang ernst.
„Wie auch immer, du hast es geschafft, und wir freuen uns alle, dich zu sehen.“
„Alle?“ Ich hatte noch nie zuvor Dinge gesagt, wie ich es in diesem Moment tat. Ich war immer noch so aufgebracht. „Dein Mann schien nicht gerade erfreut zu sein. Er hat auf dem ganzen Weg hierher kein Wort mit mir gesprochen und sich über die lange Wartezeit auf den Bus beschwert.“
Okay, okay, das war überhaupt nicht meine Art. Überhaupt nicht, und meine einzige Entschuldigung war die Sache mit dem Wuschelkopf und der Schlafmangel und die Tatsache, dass ich immer noch sauer war. Ich beendete das Gespräch sofort, indem ich den Blick senkte und sagte: „Oh, das habe ich nicht so gemeint. Es tut mir leid, Tante Joan. Das war unhöflich und überhaupt nicht nett. Ich habe letzte Nacht nicht viel geschlafen. Ich entschuldige mich.“
Sie lächelte mich an, nicht gerade ein strahlendes Lächeln, eher ein schwaches, aber sie sagte: „Ich verstehe. Dein Onkel ist ein schwieriger Mann. Am besten ignorierst du ihn einfach. Aber die Kinder freuen sich alle darauf, Weihnachten mit dir zu verbringen, und ich bin froh, dass du hier bist. Wie geht es deiner Mutter?“
"Ich muss anrufen. Vielleicht sind die Tests inzwischen abgeschlossen. Entschuldigst du mich?“
„Klar, mach nur. Ich fange schon mal mit dem Frühstück an. Du bist bestimmt am Verhungern.„
“Ist mir noch nicht aufgefallen, aber jetzt, wo du es sagst, könnte ich etwas essen. Mach dir keine Umstände."
Sie lächelte wieder, diesmal etwas strahlender, und sagte: “Lass mich dir zuerst dein Zimmer zeigen. Du kannst von dort aus anrufen und hast die nötige Privatsphäre. Wo ist dein Koffer?“
Sie holte ihn aus der Küche, wo ich ihn abgestellt hatte, und ich folgte ihr nach oben in eines der Schlafzimmer. „Das ist Jimmys Zimmer, aber er wird bei Edward bleiben, solange du hier bist. Fühl dich wie zu Hause. Auf dem Bett liegen frische Laken und du kannst die Handtücher auf der Kommode hier benutzen. Sag mir Bescheid, wenn du noch etwas brauchst, und komm runter, wenn du mit deinem Anruf fertig bist.“
Ich schloss die Tür und rief meinen Vater an. „Sie haben entschieden, was zu tun ist“, sagte er mir. „Sie wird heute Nachmittag operiert. Sie sagen mir, dass die Erfolgsquote bei diesem Eingriff gut ist und ich mir keine Sorgen machen soll. Ja, klar. Keine Sorge. Aber ich rufe dich wahrscheinlich heute Abend an und sage dir, wie es gelaufen ist.“
„Danke, Dad. Ich drücke dir die Daumen. Aber ich mache mir Sorgen.„
“Ich bin sicher, dass sie wieder gesund wird. Ich sage dasselbe wie der Arzt: Mach dir keine Sorgen. Aber ich weiß, dass wir beide das tun werden.„
“Ich liebe dich, Dad.„
“Ich dich auch, Daniel. War die Fahrt in Ordnung? Keine Probleme.“
Ich wollte ihm von Onkel Scott erzählen, tat es aber nicht. Er hatte schon genug Sorgen, ohne dass meine kleinen Probleme dazukamen.
Als ich herunterkam, saßen die drei Kinder und Tante Joan am Küchentisch. Tess und Edward sahen mich nur an. Jimmy sagte: „Wurde auch Zeit. Ich bin am Verhungern, und wir mussten warten.“
„Jimmy!“ Tante Joan klang schockiert.
"Nun, das haben wir!“
Ich sah ihn eine Sekunde lang an und nahm dann den leeren Stuhl. Er senkte den Blick, während ich ihn ansah. Tante Joan holte einen Teller mit Pfannkuchen aus dem warmen Ofen und dann einen weiteren Teller mit Speck und Würstchen und sagte dann: „Ich komme zu spät zur Kirchengruppe. Ihr drei kümmert euch um Daniel. Ich bin rechtzeitig zum Mittagessen zurück.“ Sie stellte die Teller auf den Tisch und ging.
Die Teller standen neben Tess. Sie nahm drei Pfannkuchen und reichte den Teller dann an Edward weiter, der vier nahm. Als Nächstes kam Jimmy. Er warf Edward einen Blick zu und nahm dann ebenfalls vier. Auf dem Teller blieb ein kleiner Pfannkuchen übrig, der durch das Gewicht der anderen plattgedrückt worden war. Jimmy grinste mich an, was ich nur als feindselig bezeichnen konnte, reichte mir den Teller und sagte: „Ups.“ Ich glaube, es sollte sarkastisch klingen, aber es klang fast entschuldigend. Ich konnte seinem Blick nicht entnehmen, was er vorhatte. Aber er warf Edward einen Blick zu und erhielt ein Lächeln von ihm; es sah so aus, als hätte er sich die Zustimmung seines Bruders verdient.
Der Speck und die Würstchen erlitten dasselbe Schicksal des Verschwindens, als sie herumgereicht wurden, nur dass diesmal, als der Teller ankam, nichts mehr übrig war. Jimmys Grinsen sah diesmal triumphierend aus, obwohl es sich gegen Edward und nicht gegen mich richtete.
Ich hatte am Tag zuvor nur sehr wenig gegessen und war ausgehungert. Ein dünner Pfannkuchen half da nicht viel. Nach dem Essen zerstreuten sich die drei Kinder und ich war allein. Das war mir recht. Ich ging zurück in „mein Zimmer“, holte ein Buch aus meinem Koffer, legte mich aufs Bett und las, bis mir die Augen zufielen, und schlief dann ein wenig.
Ich wurde durch einen Streit geweckt. Es waren meine Tante und mein Onkel, und sie machte ihm die Hölle heiß. „Das war skrupellos! Ich weiß, dass du diese Familie nicht magst, aber sie ist meine Schwester, und sie sind nette Leute. Du bist derjenige mit dem Problem. Du brauchst Hilfe. Du scheinst jeden zu hassen, der nicht genau so ist wie du, und Gott sei Dank gibt es nicht viele davon. Ich schäme mich so für dich. Ich weiß nicht, was ich meiner Schwester sagen soll. Von jetzt an, Mister, werden Sie freundlich zu diesem Jungen sein, oder ich schmeiße Sie raus, Weihnachten hin oder her.„
“Warum sollte ich nett zu ihm sein? Er ist genauso wie sein verdammter Vater. Er spricht kaum, denkt die ganze Zeit nach und verurteilt mich und uns. Sie leben in einer großen Stadt. Wir sind Bauern. Daniel geht auf eine gute Schule. Unsere Kinder haben diesen Vorteil nicht, und trotzdem sind sie schlauer als er. Das hier ist mein Zuhause, und ich will ihn hier nicht haben, und ich bestimme die Regeln. Er wird hier verschwinden, sobald deine Schwester aus dem Krankenhaus entlassen wird, was auch immer passiert.„
“Was soll das heißen? Du meinst, wenn sie stirbt?“
„So oder so. Und jetzt lass mich in Ruhe."
Dann hörte ich, wie sich eine Tür öffnete und schloss und ein schweres Schuhwerk durch den Flur und die Treppe hinunterging.
Ich war wieder verärgert, aber dann wurde mir klar, dass ich bereits wusste, dass er mich hier nicht haben wollte. Das hatte er letzte Nacht deutlich gemacht. Anscheinend wollte mich auch keines der Kinder in meiner Nähe haben. Ich nahm mein Handy und suchte nach Busfahrplänen. Ich konnte kurz nach vier Uhr nachmittags einen Bus nehmen. Es gab einen Anschlussbus, der mich morgen früh nach San Diego bringen würde. Heiligabend. Ich hatte Moms Kreditkarte, also rief ich an und reservierte einen Platz in beiden Bussen. Ich würde meinem Vater erst später sagen, dass ich nach Hause komme; die Operation sollte bis dahin vorbei sein und ich würde mich auf den Weg machen.
Ich war wirklich hungrig, aber ich beschloss, dass ich es aushalten konnte. Ich würde am Busbahnhof etwas zu essen bekommen und auch etwas zum Mitnehmen. Auf keinen Fall würde ich noch eine Mahlzeit mit diesen Kindern einnehmen, und vielleicht wäre mein Onkel auch dort. Nein, ich würde in meinem Zimmer warten und dann Tante Joan bitten, mich zum Bahnhof zu fahren.
Tante Joan rief mich zu sich und kündigte das Mittagessen an. Ich sagte ihr, dass ich in meinem Zimmer bleiben würde, wenn das für sie in Ordnung sei. Sie antwortete nicht, aber ein paar Augenblicke später klopfte sie an meine Tür.
„Schatz„, sagte sie, als sie die Tür öffnete, ‚das Mittagessen ist fertig.‘
“Schon okay. Ich lasse es ausfallen.„
“Warum? Ist alles in Ordnung?“ Sie machte sich Sorgen um mich. Die Stimmung, in der ich war, konnte ich gut ertragen, aber Mitgefühl? Das war schwer. Vor allem, weil mein Magen knurrte.
„Nun, nein, ist es nicht, aber es ist am besten, wenn ich euch nicht störe. Oh, und ich muss euch um einen Gefallen bitten. Ich weiß, es ist viel verlangt, aber ich muss heute nach Hause fahren. Ich habe ein Ticket online gekauft, brauche aber eine Mitfahrgelegenheit zum Bahnhof. Könnt ihr mich mitnehmen? Bitte? Ich würde es viel lieber machen.“
„Hast du von deinem Vater gehört? Geht es deiner Mutter gut? Geht es ihr gut, hat sie ...„
“Ich weiß es nicht. Ich weiß nicht, ob etwas nicht stimmt. Sie soll heute operiert werden, aber erst später am Nachmittag, glaube ich. Nein, Dad hätte angerufen, wenn etwas nicht in Ordnung wäre.„
“Warum gehst du dann zurück? Du solltest doch mehrere Tage hier bleiben?“
„Ich . . .“ Ich wollte es ihr nicht sagen. Andererseits wollte ich es auch. Ich war 12. Und alles, was vor sich ging, war einfach zu schwer für mich. Ich wollte das Richtige tun, nicht ihre Kinder oder ihren Ehemann verpetzen, aber ich hatte Hunger und ein wenig Angst um meine Mutter, und das alles war so schwer. In meinem Alter wollen Kinder immer noch, dass das Leben fair ist. Sie denken, dass es fair sein sollte. Was war daran fair?
„Daniel? Was ist los? Sag es mir.“
Also tat ich es. Ich vergoss sogar ein oder zwei Tränen, aber das lag nur daran, dass ich mich selbst bemitleidete, und ich hörte damit auf, sobald es anfing. Sie konnte es jedoch wahrscheinlich immer noch in meiner Stimme hören.
„Zuerst hat mir Ihr Mann schon bei meiner Abholung am Busbahnhof zu verstehen gegeben, dass er mich hier nicht haben wollte. Dann hat mich gestern Abend niemand ins Haus geführt und ich wusste nicht, wohin ich gehen sollte. Ich dachte darüber nach, im LKW zu schlafen, aber es war zu kalt. Ich kam herein und niemand war wach. Schließlich dachte ich, Sie wären vielleicht sauer auf mich, weil ich auf der Couch geschlafen habe, und legte mich trotzdem darauf.“
„Beim Frühstück, als ich am Verhungern war, weil ich gestern überhaupt nicht viel gegessen hatte, haben deine Kinder die ganze Wurst und den ganzen Speck genommen und mir nur einen Pfannkuchen übrig gelassen, und, nun ja, Jimmy fand es lustig, dass sie das ganze Essen genommen haben und ich fast nichts bekommen habe. Als ob das nicht genug wäre, habe ich gehört, wie du und Onkel Scott gestritten habt; ich habe gehört, was er gesagt hat. Es ist alles zu viel. Du bist sehr nett, aber der Rest deiner Familie will, dass ich gehe, also gehe ich. Im Moment, mit meiner Mutter und allem, kann ich es nicht ertragen, wenn Leute gemein sind. Also gehe ich nach Hause. Und ich werde nichts essen, bis ich am Bahnhof bin. Jimmy will nicht, dass ich dein Essen esse, Tess ist es egal, und Edward ist, nun ja – ich habe schon genug gesagt. Ich gehöre einfach nicht hierher. Ich gehe nach Hause."
Als ich fertig war, sah sie sowohl traurig als auch wütend aus, aber ihre Stimme klang streng, als sie sagte: ‚Daniel, komm zum Mittagessen runter. Du musst etwas essen. Komm schon. Wir werden das jetzt klären. Komm!‘
Also stand ich auf und folgte ihr nach unten.
Diesmal hatten die Kinder nicht gewartet. Tante Joan hatte getoastete Käsesandwiches und Tomatensuppe gemacht. Meine Schüssel Suppe stand vor meinem Teller. Der Teller war leer. Jimmy aß gerade das letzte Sandwich und grinste Edward an.
Tante Joan schaute auf den Tisch, dann auf ihre Kinder, und sie wurde so rot im Gesicht, dass ich Angst hatte, sie könnte einen Schlaganfall bekommen. Sie sagte ihnen allen, sie sollten in ihre Zimmer gehen. Sie sagte ihnen auch, dass es schade sei, wenn sie dieses Jahr Weihnachtsgeschenke erwarteten, denn alles, was für sie gekauft worden war, jedes einzelne Ding, würde an das Waisenhaus in der Stadt gehen.
Sie sahen alle aus, als hätte sie der Schlag getroffen. „Aber wir haben doch nur herumgealbert“, jammerte Jimmy. „Edward hat mich dazu gezwungen.“
Ich vermutete, dass es Jimmy als Jüngstem mehr ausmachte als den anderen, keine Geschenke zu bekommen. „Das ist nicht fair“, beschwerte sich Tess, stand aber auf und verließ den Raum, als Tante Joan sie böse ansah. Da blieb nur noch Edward, der sagte: „Wir tun nur, was Dad wollte. Er hat gesagt, es sei okay. Außerdem bist du nicht mein Chef. Dad wird uns unsere Geschenke geben.“ Dann stand er auf, schnappte sich seinen Mantel und verließ das Haus.
Tante Joan brauchte eine Weile, um sich zu beruhigen. Sie machte mir frische Sandwiches und wärmte meine Suppe auf, und obwohl ich emotional keinen Hunger hatte, war ich körperlich hungrig und schlang alles hinunter. Dann sagte ich ihr, dass ich in mein Zimmer zurückgehen würde, und bat sie: „Bitte, bitte bring mich heute Nachmittag zum Bahnhof.“
Bis Tante Joan kam, um mich abzuholen, verbrachte ich die Zeit nach dem Mittagessen in meinem Zimmer mit Lesen. Das machte mir nichts aus. Das habe ich auch zu Hause oft gemacht. Ich war überrascht, als es leise an meiner Tür klopfte, und als sie sich nicht öffnete, rief ich: „Herein.“ Ich hatte nicht erwartet, dass es Jimmy sein würde, aber er war es.
„Kann ich mit dir reden? Ich würde es dir nicht übel nehmen, wenn du nein sagst."
Das klang und sah nicht nach dem Jimmy aus, den ich kannte, dem, der übermütig und frech war, voller Selbstbewusstsein, eingebildet und ein echter Bengel. Er sah zusammengeschrumpft aus. Es war offensichtlich, dass er geweint hatte. Er hätte sich das Gesicht waschen können, damit ich das nicht bemerkt hätte, aber das hatte er nicht.
„Reden tut nicht weh“, sagte ich. ‚Alles andere, was du tust, schon.‘ Okay, ich war ihm gegenüber also nicht gerade wohlwollend eingestellt.
Er nickte. „Mom hat mich gerade zur Schnecke gemacht, und ich habe es verdient. Ich bin nicht so, wie du mich kennst. Ich habe mich wegen Edward verstellt. Dad mag keine Fremden im Haus, er mag viele Dinge nicht, und er hat uns gesagt, wir sollen alles tun, um dich loszuwerden. Er wollte nicht, dass du Weihnachten hier bist. Edward tut alles, was sein Vater ihm sagt. Er hat mir gesagt, ich soll etwas tun, damit du verschwindest. Er tut mir weh, wenn ich nicht tue, was er mir sagt. Tess lebt in ihrer eigenen Welt und tut immer das, was am einfachsten ist. Am einfachsten ist es, das zu tun, was Edward und Dad wollen.„
“Und wer bist du, wenn du nicht der bist, der du bei mir zu Hause warst, und dann hier zehnmal schlimmer bist?“ Ich kaufte ihm seine Show nicht ab.
Er redete einfach weiter, als hätte ich nichts gesagt. „Mama hat mir gesagt, ich müsse mich bei dir entschuldigen und es auch so meinen. Sie hat mir erzählt, dass ihre Schwester vielleicht sterben würde und wie du dich dabei fühlen müsstest. Sie hat mir gesagt, ich solle darüber nachdenken, wie ich mich fühlen würde, wenn ich zu dir nach Hause gehen müsste und dann so behandelt würde, wie du hier behandelt wurdest. Wie hätte mir das vor einem Jahr gefallen, als ich in deinem Alter war? Also habe ich darüber nachgedacht und mich geschämt. Das tue ich immer noch. Ich habe nur getan, was Edward mir gesagt hat, aber ich wusste, dass es falsch war.„
“Warum hast du es dann getan? Ich tue nichts, von dem ich weiß, dass es falsch ist. Warum solltest du?"
Er sah mich an, ohne zu antworten. Dann schaute er auf den Boden.
„Du kannst genauso gut gehen“, sagte ich. ‚Ich gehe bald, und dann bist du mich los. Dann kannst du tun und lassen, was du willst. Mach bitte die Tür zu, wenn du gehst.‘
Er ging nicht. Er stand da und schaute eine Weile auf den Boden, dann hob er den Blick und sah mich an. “Ich werde es dir sagen. Das bin ich dir schuldig. Ich habe darüber nachgedacht, was ich getan habe, nun, was wir alle getan haben, aber ich war ein Teil davon. Ich habe darüber nachgedacht, als Mom mich fragte. Ich habe darüber nachgedacht, wie ich mich gefühlt hätte, und nun, ich habe mich daran erinnert, was sie vor etwa einem Jahr gesagt hat. Mir ist endlich klar geworden, wie du dich fühlen musst, wie sehr ich dich verletzt habe.“
„Was ist letztes Jahr passiert?“, fragte ich.
Er schaute wieder auf den Boden und sprach eher mit ihm als mit mir. Er sagte sehr leise: ‚Vor einem Jahr wurde mir klar, dass ich schwul bin.‘
So wie er das sagte, konnte ich erkennen, dass er das nicht sehr oft sagte. Er musste sich darauf vorbereiten, es auszusprechen, und es war immer noch schwer für ihn.
Aber nachdem er es ausgesprochen hatte, fuhr er fort, als sei er froh, es hinter sich zu haben. „Daniel, in Idaho kann man nicht schwul sein. Man wird nicht einfach verprügelt. Oh, das kommt vor! Aber manchmal kann man getötet werden. Dad ist so homophob, wie man nur sein kann. Edward glaubt alles, was Dad ihm erzählt, und übernimmt seine Verhaltensweisen und seine Einstellung. Er hasst auch Schwule. Und viele andere Menschen, die nicht so sind wie er.
"Mir wurde klar, dass ich schwul war, als die Pubertät einsetzte. Ich war wirklich stark in Jungs verknallt, anders als zuvor. Aber ich wusste, was mein Vater von Schwulen hielt. Ich konnte es niemandem erzählen. Ich musste so tun, als wäre ich hetero. Ich hatte solche Angst, dass mein Vater es herausfinden würde.
„Meine Mutter ist jedoch schlau, sie beobachtet alles und sie sah, dass ich Probleme hatte. Ich war depressiv und launisch, und so war ich noch nie gewesen. Sie fragte mich, was los sei, und wenn sie sich für etwas interessiert, kann man sie nicht aufhalten. Sie ließ nicht locker, und ich hatte bereits Schmerzen; schließlich erzählte ich es ihr.
„Seitdem steht sie auf meiner Seite. Sie sagt, wir dürfen es dem Rest der Familie nicht erzählen, und das haben wir auch nicht. Es ist ihr und mein Geheimnis, aber es ist wirklich schwer. Als sie heute mit mir sprach, sagte sie, sie schäme sich für mich so sehr, wie sie nur könne, weil ich wisse, wie es ist, allein zu sein, Angst zu haben, und genau das hättest du gefühlt. Sie sagte, du hättest Angst gehabt, deine Mutter könnte sterben. Sie fragte mich, wie ich jemanden so quälen könne. Egal, was Dad oder Edward dachten, wie konnte ich so gefühllos sein? Hatte ich keinen Anstand, kein Mitgefühl?
"Und sie hatte recht. Ich habe über dich nachgedacht, was du durchmachst und wie ich mich verhalten habe. Ich entschuldige mich, Daniel, und nicht, weil Mom es gesagt hat. Ich habe dir wehgetan, und es tut mir leid. Ich hoffe, deiner Mutter geht es gut. Ich wünschte, ich könnte es irgendwie wiedergutmachen, aber das kann ich nicht. Ich muss mein Leben hier leben, bis ich aufs College gehe oder weglaufe oder bis Dad es herausfindet. Ich habe solche Angst, dass er es herausfindet. Manchmal sieht er mich an und ...“ Er hielt inne und schauderte. “Ich glaube, er wundert sich über mich.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich sah ihn nur an. Dann sagte er noch etwas.
"Ich wollte dir das eigentlich nicht sagen, aber ich bin mir nicht sicher, ob du mir glaubst, also werde ich es tun. Die Sache ist die: Als wir dich besuchten und ich so hochnäsig zu dir war, weil Edward mir gesagt hatte, dass ich es sein müsste, oder er mir wehtun würde – er tut mir manchmal weh –, da war ich es. Ich war ein Mistkerl, habe versucht, dich bloßzustellen, dich klein zu machen. Ich konnte sehen, wie sich das auf dich ausgewirkt hat. Und die ganze Zeit, in der ich das getan habe, habe ich es innerlich gehasst. Der wahre Grund, warum wir dort waren, war, dass meine Mutter deine Mutter fragen wollte, ob es eine Möglichkeit gibt, dass ich bei euch leben kann. Sie will, dass ich zu meiner eigenen Sicherheit von hier wegkomme, damit ich so sein kann, wie ich bin.“
Szenenwechsel
Tante Joan fuhr mich zum Bahnhof. Auf dem Weg unterhielten wir uns. Ich hatte den Eindruck, dass sie jemanden brauchte, dem sie viel anlasten konnte, und ich war praktisch veranlagt. Sie sagte, Onkel Scott habe sich im letzten Jahr oder so verändert. Er ging mit anderen Männern zu Treffen und seine Ansichten wurden immer extremer; es gab viele Männer in Idaho mit extremen Ansichten. Er trank auch viel mehr. Sie sagte, sie würde ihn verlassen, aber wegen der Kinder konnte sie das noch nicht.
Sie sagte mir, sie müsse da sein, um Jimmy zu beschützen. Edward wollte zur Armee gehen, wenn er die Highschool beendet hatte. Er war bereits 18. Er hatte kein Interesse am College. Er war nur noch auf der Highschool, weil die Armee ihn ohne dieses Diplom nicht nehmen würde. Tess lebte in ihrer eigenen Welt und Tante Joan war sich ziemlich sicher, dass sie noch vor ihrem 18. Geburtstag heiraten und schwanger sein würde. Sie dachte, Scott sei auf dem Weg in den Ruin, und sobald sie herausgefunden hatte, wie und Edward weg war, würde sie Jimmy nehmen und gehen. Ich sagte nicht viel und als wir in Pocatello ankamen, umarmte ich sie, dankte ihr für die Fahrt und nahm den Bus zurück nach San Diego. Nun, nach L.A. und dann nach San Diego. Mein Vater holte mich am Bahnhof ab. Es war 8 Uhr morgens, Heiligabend. Er stand draußen, wo der Bus geparkt war, und ich sah ihn, sobald ich aus dem Bus stieg. Ich und mein Koffer. Zuhause.
„Wie geht es Mama?„, fragte ich, nachdem ich ihn umarmt hatte. Das Letzte, was ich gehört hatte, war, dass die Operation beendet war; der Chirurg hatte Papa gesagt, dass alles gut aussah, aber sie würden mehr wissen, wenn sie wach war. Im Moment schlief sie noch und lag auf der Intensivstation.
“Wir werden es herausfinden. Zuerst halten wir an und holen uns Frühstück. Junge Buben müssen gestärkt werden.“ Er lachte, und mir kamen fast die Tränen.
Okay, vielleicht war ich emotionaler, als ich es hätte sein sollen, aber ich hatte gerade etwas durchgemacht, das einem sensiblen 12-Jährigen wie die Hölle vorkam, und es tat gut, wieder bei jemandem zu sein, der sich um mich sorgte.
Wir gingen in ein Frühstückslokal, und ich aß bis zum Rand voll. Während ich aß, erzählte mir mein Vater von meiner Mutter. „Deine Mutter fühlte sich zu Hause irgendwie komisch, hatte so ein ungutes Gefühl, dass irgendetwas nicht stimmte. Bei Patienten mit Lähmungen muss man vorsichtig sein, also brachte ich sie in die Notaufnahme.
„Als ich sie dort hinbrachte, führten sie einige invasivere und gründlichere Tests durch als zuvor, und ein Scan zeigte etwas Unerwartetes. Sie nannten es, und ich hoffe, ich sage das richtig, eine arteriovenöse Fehlbildung. Dabei wachsen Arterien und Venen unnatürlich zusammen. Es handelt sich um eine seltene Erkrankung. Sie kann dazu führen, dass Blut, das im Rückenmark benötigt wird, abgefangen wird; dies könnte der Grund dafür sein, dass sie gelähmt ist. Sie wissen, dass sie das nie herausgefunden haben; es sind spezielle Tests erforderlich, um es zu finden. Jetzt sind sie sich ziemlich sicher, dass dies die Ursache für die Lähmung ist. Diese Operation sollte das beheben. Der Chirurg hofft, dass sie die Lähmung behoben haben und dass sie nach einer Reha, um wieder Muskeln aufzubauen, wieder laufen kann. Er möchte sehen, ob sie beim Aufwachen wieder Gefühl in ihren Beinen, Füßen und Zehen hat.“
Ich war aufgeregt! Ich habe das Frühstück in Windeseile verschlungen, aber trotzdem viel zu viel gegessen, und dann sind wir ins Krankenhaus gefahren.
Die Krankenschwester sagte, dass Mom gerade aufwacht und der Chirurg bei ihr ist und mit ihr spricht. Vielleicht kann sie wieder laufen! Das waren wunderbare Neuigkeiten.
Wir kamen gerade an, als der Chirurg bereit war, seine Beurteilung vorzunehmen. Auf meine Frage hin erklärte er mir, dass er ein Wartenberg-Rad verwenden würde, ein Gerät mit einem runden Rad mit scharfen Spitzen, mit dem er über ihre Beine fahren konnte, um zu sehen, was sie fühlen konnte.
„Los geht's“, sagte er. Er begann an der Oberseite ihres Beins, nahe der Stelle, an der das Laken ihren Intimbereich bedeckte, und rollte das Gerät bis zu ihren Zehen hinunter. Ich musste nicht lange auf die Antwort warten. Sobald er anfing, hatte Mom das breiteste Lächeln im Gesicht, das ich je gesehen hatte, und dann hielt Dad ihre Hand, und als sie ihr Lächeln behielt, als der Arzt ihre andere Hand hielt, war plötzlich, ganz schnell, alles in Ordnung auf der Welt.
Das war Heiligabend. In dieser Nacht schlief ich zwölf Stunden am Stück, und als ich aufwachte, war es schon weit nach Weihnachten. Wir hatten beschlossen, alle Geschenke, die unter dem Baum lagen, mit ins Krankenhaus zu nehmen und sie dort mit Mama zu öffnen. Papa hatte nur darauf gewartet, dass ich aufwache.
Aber bevor wir gingen, sagte mein Vater mir, dass ich zuerst zu Hause ein Geschenk öffnen müsse. Es war eine kleine Schachtel, und als ich sie schüttelte, dachte ich, sie sei leer. Kein Gewicht, kein Klappern. Ich riss das Papier ab – welcher 12-Jährige achtet schon auf das Papier, wenn er ein Geschenk auspackt – und öffnete die Schachtel. Darin befand sich eine Notiz. Darauf stand: „Schau auf der hinteren Veranda nach.“ Ich tat, was mir gesagt wurde, ging auf die Veranda und schrie vor Freude. Wow! Das Einzige, was ich mir gewünscht hatte, von dem ich aber wusste, dass wir es uns kaum leisten konnten, war ein neues Fahrrad. Ich wollte ein 26-Zoll-Rad mit 21 Gängen, Kettenschaltung und schmalen Reifen. Mein bester Freund Tony hatte eines, und mein altes, einspuriges Fahrrad mit den dicken Reifen konnte nicht mit ihm mithalten. Aber wir konnten es uns nicht wirklich leisten, und ich hatte es nicht auf meine Liste gesetzt. Doch da stand es nun auf unserer Veranda, mit einer riesigen roten Schleife um den Sattel.
Ich dachte, Weihnachten, das Jahr, in dem ich 12 war, würde das schlimmste sein, das ich je in Idaho erleben würde, und dann wurde es das beste. Ich bekam das eine Geschenk, das ich mir wirklich wünschte, und das stellte sich als das zweitbeste heraus, was mir passieren konnte. Dass meine Mutter ihre Beine wieder spüren konnte und ihr gesagt wurde, dass sie mit einer gewissen Reha wieder laufen könnte, war definitiv das Beste.
Und dann erfuhr ich, dass ich noch ein weiteres Geschenk bekommen würde. Mein Vater fragte mich, was ich davon halten würde, wenn mein Cousin Jimmy bei uns einziehen würde.
„Wo sollen wir ihn unterbringen?„, fragte ich. Mein Zimmer war nicht groß genug für ein weiteres Bett. Und mit einem schwulen Jungen zu schlafen? Das wäre gelinde gesagt interessant und lehrreich, aber für die nächsten sechs Jahre so zusammenleben? Nein, selbst ihm würde das vielleicht nicht gefallen; er sollte sein eigenes Zimmer haben.
“Ich hätte nichts dagegen, wenn er hier wohnen würde. Sie hat dir doch gesagt, warum sie das will, oder?“
„Ja, dass er schwul ist und dass du das wusstest. Aber ich weiß, dass du ein paar schwule Freunde hast, also dachte ich nicht, dass dir das etwas ausmacht.„
“Nein, tut es nicht. Wir haben einfach keinen Platz, das ist alles.„
“Nun, ein Teil der Abmachung ist, dass sie dafür bezahlen würden, dass wir unser Haus um einen Anbau erweitern. Jimmy würde nicht kommen, bis wir ein Zimmer für ihn hätten. Das wird alles geklärt. Sie verhandeln über eine Scheidungsvereinbarung und er will das Haus dort haben. Es ist noch alles in Arbeit, aber ein Zimmer, vielleicht zwei, an unser Haus anzubauen, ist etwas, woran sie nicht rüttelt und worüber er sich nicht beschwert; er will nicht, dass die Tatsache, dass er einen schwulen Sohn hat, allgemein bekannt wird.“
Und so kam es: zwei Zimmer! Ich habe jetzt einen Pseudo-Bruder statt eines Cousins. Jimmy ist eigentlich ein guter Mensch, wenn er nicht unter Edwards und seines Vaters Einfluss steht, und er sagt, dass es für ihn ein Traum wahr geworden ist, sein Leben als offen schwuler Junge an einem Ort zu leben, an dem dies akzeptiert wird. Er hat keine Angst mehr. Wir verstehen uns jetzt, wo er ein richtiger Junge ist, großartig. Mein einziges Problem ist, dass Jimmy in Tony verknallt ist. Tony ist sich seiner Sexualität nicht ganz sicher. Ich behalte ihn im Auge.
ENDE