06-08-2025, 06:28 PM
Alexander Francis Bickley ging spazieren, allein mit sich selbst auf einem weiten Feld aus Grün und Gold. Er liebte es, allein spazieren zu gehen und einfach nur zu träumen. Allein konnte er sich alles vorstellen, was er wollte, ohne von der Realität einer Welt voller Menschen und Erwartungen abgelenkt zu werden. Allein konnte er über die Dinge nachdenken, die er noch nicht verstand.
Er war ein schlanker Junge mit mittelbraunem Haar und einem Körper, der noch nicht die breiteren Schultern und dickeren Arme der späteren Jugendzeit aufwies. Er verbrachte einen Großteil seines Lebens mit anderen Menschen und kam dort gut zurecht, aber er fühlte sich so oft unecht, als würde er in einem Stück spielen, das jemand anderes geschrieben hatte. Eine Rolle spielen. Eine, die nicht für ihn geschrieben wurde.
Allein draußen, fast versteckt in dem wilden Feld, das er entdeckt hatte und nun häufig besuchte, wenn er das Bedürfnis verspürte, sich von dem zu distanzieren, was er normalerweise umgab, war er frei von dem Druck, der ihn anderswo begleitete.
Oft bemerkte er nicht einmal das Grün und Gold, das ihn umgab, während er in seinem eigenen Tempo ging. Er dachte an die Schule und stellte sich dort Triumphe vor, statt der langweiligen Rituale, der Regeln, der kleinen Ärgernisse, der Notwendigkeit, das zu tun, was von ihm erwartet wurde, um dazuzugehören. In seiner Fantasiewelt zu leben war meistens besser als die Realität zu erleben.
Er dachte an seinen einzigen wahren Freund, Baker. Er wusste, dass er es ihm sagen sollte. Baker war einfühlsam und mitfühlend. Es würde ihn nicht stören, dass Alex schwul war. Oder? Oder würde es seine eigene Mutter stören? Das war eine weitere Sache, über die er nachdenken musste.
Er stellte sich vor, es Baker zu sagen, und Baker würde sagen: „Na und?“ Oder vielleicht lachen und sagen: „Das hat ja lange genug gedauert, bis du es mir gesagt hast. Ich weiß es schon seit Ewigkeiten.“
Was Baker auf keinen Fall sagen würde, war: „Hey, das ist perfekt. Ich bin es auch.“ Nein, Baker war nicht schwul. Er redete viel über Mädchen, darüber, in wen er diese Woche verknallt war. Aber er fragte Alex nicht mehr oft nach seinen Schwärmereien. Er war ein sensibler Junge und hatte gesehen, wie Alex sich unwohl fühlte, wenn er danach gefragt wurde. Aber dieses Einfühlungsvermögen hinderte ihn nicht daran, über die Mädchen zu reden, die er selbst mochte.
Und seine Mutter? Bei ihr war er sich ziemlich sicher. Sie waren eine Familie, die beiden, und sie standen sich näher als die meisten Söhne und Mütter. Das wusste er, weil er den Jungs in der Schule zuhörte, die sich über ihre Mütter beschwerten. Diese Mütter schienen alle Details darüber wissen zu wollen, was ihre Söhne taten, sogar was sie dachten. Teenager wollten nicht, dass ihre Mütter wussten, was sie vorhatten, und schon gar nicht, woran sie dachten!
Alex selbst empfand das nicht so. Er erzählte seiner Mutter mehr über sein Leben als die meisten Jungen. Sie hatten ständig miteinander gesprochen, seit er seine ersten Worte sagen konnte. Nur sehr wenig war ihm in ihrer Gegenwart peinlich. Sie wusste, dass er masturbierte. Er wusste, dass sie es wusste. Und sie war sehr offen in dieser Hinsicht; sie hatte ihm schon vor seinem ersten Versuch gesagt, dass Jungen im Alter von 11 oder 12 Jahren ein besonderes Interesse an ihrem Penis entwickeln, sogar noch mehr als zuvor, und dass sie anfangen, ihn ihr Leben lang zu streicheln. Sie sagte ihm, dass er bald an diesem Punkt angelangt sein würde, wenn er es nicht schon war. Sie sagte, er solle sich deswegen nicht schämen, denn alle Jungen würden das früher oder später tun und es sei nichts, wofür man sich schämen müsse.
Er fragte sich, ob allen Jungen das gesagt wurde, und wenn ja, ob in den meisten Familien der Vater das dem Sohn sagte? Vielleicht war sie deshalb so offen; es waren nur sie beide. Ob das der Grund war oder nicht, sie war einfach so, und deshalb standen sie sich so nahe.
Dann, nur zwei Monate später, als sie eine knusprige Socke unter seinem Bett fand, wiederholte sie ihre Ansprache und sagte ihm, dass es nicht nötig sei, Beweise für das, was er tat, zu verstecken. Es war zwar privat und sie wollte es nicht sehen, aber sie hatte schon Pornos gesehen, sie wusste, wie es aussah, wenn ein Junge das tat, und sie hatte immer gewusst, dass er das tun würde. Das Einzige, was sie sich erhoffte, war, dass es ihm Spaß machte. Und keinerlei Schuldgefühle.
Wie viele Mütter sagen das? Nicht viele, dachte er. Vielleicht nur seine. Aber es war bezeichnend für ihre Beziehung. Sie konnten einander alles erzählen.
Alles, außer dass er ziemlich sicher war, dass er schwul war.
Schon früh hatte er versucht, nicht schwul zu sein oder sich zumindest für Mädchen zu interessieren. Er dachte, dass er vielleicht nur deshalb einen einzigen Freund hatte, weil er schwul war, und dass er, obwohl er sich sicher war, sich nicht schwul zu verhalten oder es zu zeigen, vielleicht irgendwie eine Ausstrahlung hatte, die ihn als anders erscheinen ließ, und dass andere Jungen deshalb auf Abstand blieben. Nun, sie blieben nicht auf Abstand. Er war einer der Jungs in der Schule und interagierte mit ihnen allen genauso wie sie mit ihm. Aber irgendwie fand er nicht wirklich Freunde unter ihnen. Sie waren einfach nur Bekannte. Außer Baker.
Aber der Versuch hatte nicht funktioniert. Er war jetzt dreizehneinhalb. Er hatte keine zwiespältigen Gefühle mehr. Er war definitiv schwul.
Warum sagte er es seiner Mutter nicht? Er hatte wirklich keine gute Antwort. Es fühlte sich einfach, fühlte sich – nun, zu bedeutsam an. Das war es. Es war eine sehr große Sache. Jeder Junge holte sich vielleicht einen runter. Das machte sie nur zu Gleichaltrigen. Schwul zu sein war das Gegenteil. Es machte ihn anders als die meisten seiner Altersgenossen. Und obwohl seine Mutter nie davon sprach, dass sie gerne Enkelkinder zum Kuscheln hätte, hatte er sie mit Müttern gesehen, die kleine Babys hatten, und sie war immer von ihnen angetan. Er konnte es in ihren Augen und ihrer Körpersprache sehen. Vielleicht wollte sie das also. Und er wollte nicht die Enttäuschung sehen, die sie zeigen würde, wenn sie wüsste, dass Alex ihr diesen Wunsch nicht erfüllen würde.
Vielleicht war das ein Teil davon. Oder vielleicht war dies einfach das erste, von dem er das Gefühl hatte, dass er es für sich behalten musste und konnte. Vielleicht konnte er keinen vernünftigen Grund für dieses Gefühl finden, aber es war das, was er fühlte.
Er dachte darüber nach, während er durch seine private grün-goldene Welt spazierte. Es war eines der Dinge, über die er oft nachdachte. Wann konnte er es ihr sagen? Wann konnte er es Baker sagen? Er wusste es nicht. Er wusste nur, dass er noch nicht bereit war.
⊡
Seine Mutter machte Frühstück. Alexander Francis Brickley tanzte im Wohnzimmer. Seine Arme und Hüften bewegten sich kunstvoll und anmutig zur lauten Musik, die aus den Lautsprechern dröhnte. Schweißperlen standen ihm auf der Stirn. Seine Augen waren fast geschlossen, so tief war er in die Musik versunken, dass er nichts anderes wahrnahm.
Das „etwas anderes“ war seine Mutter, die aus der Küche ins Wohnzimmer gekommen war, um ihm zu sagen, dass das Frühstück fertig sei, aber die kurz innegehalten hatte, um zuzusehen. Als die Musik schließlich verstummte und Alex aufgehört hatte, sich zu bewegen, sagte sie ihm, er solle zum Essen kommen, und fügte hinzu: „Du bist wirklich gut, weißt du das?“
Er grinste sie an. „Glaub nicht, dass ich den Mut hätte, das in der Öffentlichkeit zu tun“, sagte er.
„Du siehst gut aus. Da ist doch bald ein Tanzabend, oder? Geh hin! Du musst niemanden mitnehmen. Geh einfach hin. Heutzutage tanzen Kinder ohne Partner und machen einfach das, was du auf der Tanzfläche gemacht hast, und alle anderen machen dasselbe. Viele der Kinder, die da draußen tanzen, werden keinen Partner haben. Sie tanzen einfach aus Freude daran, sich durch ihre Bewegungen zur Musik auszudrücken.“
Er schnaubte. „Na klar! Ja, ich weiß, Mama. Viele Kinder in meinem Alter sind schüchtern. Tanzen, einen Partner berühren – eigentlich ist es eher so, dass man allen zeigt, dass man diese Person mag – das wäre beängstigend.“ Er ließ den Blick auf seinen Teller sinken und aß ein paar Eier.
Sie kicherte. „Zu meiner Zeit waren wir wohl mutiger, denn wir haben unseren Partner tatsächlich berührt. Kannst du dir vorstellen, dass sich all diese Kinder gegenseitig berühren?“ Alex ignorierte ihren Sarkasmus. Sie ignorierte, dass sie ignoriert wurde, wurde aber ernst. „Ich denke, in deinem Alter ist deine Art besser. Weniger peinlich, und du musst keine Zurückweisung riskieren. Du musst niemanden bitten, mit dir zu tanzen, wenn das nicht dein Ding ist.“
„Es geht vielleicht nicht nur um die Verlegenheit, wenn man abgewiesen wird“, erwiderte Alex. “Es geht auch darum, wie man sich danach fühlt, wenn die Ablehnung erfolgt ist. Dass man nicht viel wert ist. Dass man nicht attraktiv ist. Dass etwas mit einem nicht stimmt. Ich habe das alles noch nie erlebt, aber ich habe darüber nachgedacht. Ich habe Filme gesehen, in denen ein Mädchen Nein zu einem Jungen sagt, der sie zum Tanzen auffordert, und ich kann sehen, was er in seinem Gesicht fühlt. Nein, ich frage niemanden. Ich gehe vielleicht nicht einmal hin.“
„Ach, Alex, du musst hingehen. Und du musst tanzen. Du musst in der Schule dabei sein. Lass die Leute dich sehen. Du musst da draußen sein. Ich bin sicher, es gibt Jungs, die du magst, auch wenn es dir zu peinlich ist, mit ihnen zu reden. Aber sie müssen dich dort sehen und dich tanzen sehen. Genauso wie du Jungs siehst, die dir gefallen, wird es auch welche geben, die dir gefallen. Das wird nicht passieren, wenn du nicht hingehst."
Sie hielt inne und beobachtete seine Reaktion. Er hörte zu, das konnte sie sehen. Sie hatte nie zuvor zugegeben, was sie sich ziemlich sicher war, dass es auf ihn zutraf. Jetzt hatte er sie gehört; sie wusste das, weil er wie erstarrt war und überhaupt nicht reagierte. Aber wenn er in die Defensive ging, wenn er leugnete, was sie andeutete, hatte sie eine fertige Ausrede. Sie würde sagen, dass sie nicht meinte, dass er schwul sei. Sie meinte, dass er sich wahrscheinlich in einem Stadium befand, in dem Jungen in beide Geschlechter verknallt sind, und vielleicht hatte er sich gerade in einen bestimmten Jungen verknallt. Nicht schwul. Verknallt.
Aber er sagte nichts. Er hatte einen sehr ausdruckslosen Gesichtsausdruck. Vielleicht war sie zu weit gegangen. Also benutzte sie ihre Ausrede, auch wenn er sie nicht nötig gemacht hatte. Sie benutzte sie, ließ sie aber dennoch zweideutig. „Schwärmereien“, sagte sie. „Man hat sie, sie haben sie. Wenn du nicht zum Tanz gehst, vergessen sie vielleicht ihre Schwärmerei für dich und verlieben sich in jemand anderen.“
„Mama! Niemand ist in mich verknallt.„ Er schob seinen leeren Teller von sich.
“Woher willst du das wissen? Aber ich bin sicher, dass sie es sind. Du bist süß."
Alex zuckte zusammen. “Das sagst du immer. Du hättest nicht alle Spiegel im Haus kaufen sollen, wenn du willst, dass ich das glaube!“
„Natürlich hätte ich das tun sollen. Sie dienen der Überprüfung meiner Wahrhaftigkeit.„ Sie kicherte. ‚Überprüfung der Glaubwürdigkeit. Okay, genug. Jedenfalls erwarte ich, dass du am Freitagabend zum Tanz gehst!‘
“Ich weiß nicht“, sagte er zögerlich. “Es ist beängstigend!“
„Alexander Francis! Du bist der mutigste 13-Jährige, den ich kenne! Du hast Mrs. Thomkins' Katze aus dem Baum gerettet, obwohl du Höhen nicht magst. Du hast letztes Jahr den Raufbold davon abgehalten, das jüngere Kind zu verprügeln, das du nicht einmal magst. Als du das Eislaufen gelernt hast, bist du immer wieder hingefallen und dann wieder aufgestanden; am nächsten Tag warst du voller blauer Flecken und hast trotzdem wieder die Schlittschuhe angezogen! Was ist schon ein Tanz im Vergleich zu allem, was du schon gemacht hast?„
“Das ist eine ganz andere Art von Mut. Das bedeutet nur, dass ich körperliche Schmerzen ertragen kann. Das ist etwas ganz anderes.„
“Und diese Art von Schmerz würde man genauso überwinden wie die andere Art. Du musst das machen!“
„Na ja ...„ Er wusste, dass er hingehen wollte. Und er war kein Junge, der sich von Angst aufhalten ließ, wenn er etwas tun wollte. Er nickte. ‚Okay, ich gehe hin. Aber ich bitte niemanden zum Tanz.‘
“Nicht einmal den Jungen, den du magst?“ Okay, sie trieb es auf die Spitze. Aber er war alt genug, um es ihr zu sagen. Oder es zu vermeiden.
Alex verzog das Gesicht, konnte aber nicht verhindern, dass er den Jungen, in den er verknallt war, Brandon, vor seinem geistigen Auge sah. „Vor allem nicht er! Er ist wahrscheinlich nicht einmal schwul.“
Dann wurde ihm klar, was er zugegeben hatte, aber, na ja, was soll's? Sie hatte bereits mehr oder weniger zugegeben, dass sie es wusste. Sie würde ihn nicht damit aufziehen. Sie musste die unterstützendste Mutter der Welt sein. Er wusste, dass er Glück hatte, sie zu haben. Aber wenn sie darauf ansprang, würde er ihr einfach sagen, dass er von Schwärmereien sprach und es wahrscheinlicher sei, dass ein schwuler Junge in ihn verknallt wäre als ein heterosexueller.
Er nahm seine Jacke und seinen Rucksack und machte sich auf den Weg. „Tschüss, Mom“, rief er, als er die Haustür öffnete.
"Tschüss, Alex. Ich liebe dich.“
„Ich liebe dich auch.„ Und schon war er weg.
⊡
“Kommst du heute Abend zum Tanz?“ Baker aß wie üblich mit Alex zu Mittag. Clint und John auch. Die vier aßen immer zusammen. Mit den beiden anderen war er nicht wirklich gut befreundet, aber das muss man auch nicht sein, um in der Schule zusammen Mittag zu essen. Und alle Jungen suchten sich andere Jungen, mit denen sie essen konnten. Es war selten, dass 13-jährige Jungen mit 13-jährigen Mädchen zu Mittag aßen, selbst in diesem Zeitalter der sexuellen Aufklärung. Der Sexualkundeunterricht hatte die Mauern zwischen den beiden Geschlechtern gesenkt, aber Mittagessen war immer noch Mittagessen, und Jungen waren immer noch Jungen. Mädchen waren auch Mädchen. Die beiden Gruppen sprachen nicht über die gleichen Dinge, weil sie unterschiedliche Interessen hatten.
Baker war Alex' bester Freund. Die beiden standen sich seit der zweiten Klasse nahe. Aber Alex hatte ihm nicht gesagt, dass er schwul war oder dachte, er sei schwul. Nein, das stimmte nicht. Er war schwul und er wusste es. Eine Weile war er sich nicht sicher gewesen, aber jetzt war er es. Aber er war immer noch nicht bereit, es jemandem zu sagen. Er hatte es vielleicht stillschweigend gegenüber seiner Mutter zugegeben, aber selbst dann hatte er es nicht laut zugegeben. Es wäre keine Tatsache, bis er es tat.
Er wusste, dass Baker heterosexuell war, weil er immer wieder auf die hübschen Mädchen hinwies und auf welches er gerade verknallt war. Das änderte sich fast wöchentlich. Alex ließ ihn über seine Schwärmereien für das andere Geschlecht schwadronieren, ohne sich an dem Thema zu beteiligen. Natürlich hatte er auch Schwärmereien, aber die galten fast ausschließlich Jungs. Es gab einige Mädchen, die er faszinierender fand als andere. Sie waren in der Regel eher burschikos. Sportliche, wetteifernde Persönlichkeiten, solche eben. Aber auch die Schüchternen, die immer noch nicht mädchenhaft waren, aber sich wie die Jungen in Jeans und T-Shirts kleideten. Er hatte nichts gegen schüchterne Mädchen, und Schüchternheit in Kombination mit etwas, das schwer zu beschreiben war, interessierte ihn ebenfalls; vielleicht waren es die Schüchternen, die ihn oft ansahen, an die er sich erinnerte. Mädchenhafte Mädchen zogen ihn überhaupt nicht an.
Aber wenn er dazu gezwungen wurde, wies er Baker auf diejenigen hin, die er für attraktiv hielt. Er war nicht mehr wirklich in sie verknallt. Also sagte er nicht, dass er es war. Mit 13 Jahren hatte er sich noch nicht dem Lügen hingegeben, es sei denn, es war wirklich notwendig. Das würde kommen, wenn er älter war.
„Wahrscheinlich schon„, antwortete Alex auf Bakers Frage, ob er zum Tanz kommen würde. ‚Wirst du Amy zum Tanz auffordern?‘ Amy war diejenige, von der Baker in letzter Zeit viel erzählt hatte.
“Ich denke schon. Warum nicht? Das Schlimmste, was passieren kann, ist, dass sie nein sagt. Und du? Wen wirst du zum Tanz auffordern?“
Alex runzelte die Stirn. „Ich werde tanzen und anderen Kindern zuschauen. Ich glaube nicht, dass ich jemanden zum Tanzen auffordern werde. Mama sagt, dass die meisten Kinder in unserem Alter einfach alleine tanzen. Wenn viele Kinder das tun, werde ich das auch tun.“
„Hast du Angst, jemanden zu fragen?“ Baker grinste ihn an. Ja, es war ein Scherz, aber einer ohne Biss, wie ihn beste Freunde machen konnten, weil sie beide wussten, dass er ohne Groll war.
„Es gibt niemanden, den ich wirklich fragen möchte."
Baker warf ihm einen seltsamen Blick zu, und dann sagte John etwas über eines der Mädchen, woraufhin alle anfingen, sich dazu zu äußern. Alex entging jedoch nicht, dass dieser Moment etwas Besonderes war. Er fragte sich, was Bakers Blick bedeutete.
⊡
Die Turnhalle der Schule war mit Bannern und Luftschlangen geschmückt und langsam bewegten sich farbige Scheinwerfer. Durch ihre zufälligen Bewegungen wirkte der Raum wie in Bewegung, mit schwebenden, farbigen Wänden, als würde der Tanz im Ballsaal eines Ozeandampfers stattfinden. Die Turnhalle fühlte sich nicht mehr wie ein Ort für sportliche Wettkämpfe an, sondern wie ein Party-Palast. Es wimmelte von jungen Teenagern, Sechst- bis Achtklässlern, die meisten hüpften zur Musik einer Jugendband herum, einige standen am Rand und unterhielten sich und verschnauften. Einige blieben die ganze Zeit auf der Tanzfläche, wurden immer verschwitzter, ausgelassener und glücklicher, mitgerissen von der Musik und dem Lärm
Alex stand am Erfrischungstisch, trank eine Tasse Punsch und holte sich dann, bevor er wegging, noch eine, nachdem er einen Platz zum Sitzen entdeckt hatte. Er war fast die ganze Nacht auf der Tanzfläche gewesen. Er liebte es zu tanzen und war gut darin. Einige der Jungen, sogar einige der Mädchen, wirkten unbeholfen, als hätten sie keine Ahnung, wie sie ihre Arme und Beine koordinieren sollten, um sich rhythmisch oder in einem erkennbaren Muster zu bewegen. Alex war einer der besseren Tänzer gewesen. Er gehörte auch zu der Mehrheit der Tänzer, die keinen Partner hatten.
Er nahm seinen zweiten Becher Punsch und setzte sich auf die Tribüne, die noch nicht zurückgeschoben und an die Wand geklappt worden war. Er holte tief Luft. Er wollte wieder nach draußen gehen und wartete darauf, dass sein Herz etwas langsamer schlug. Es war noch viel Zeit übrig.
Alex blickte sich im Raum um und suchte nach Baker. Er war stolz auf seinen Freund, der zweimal mit Amy getanzt hatte! Was für ein Mut, dachte Alex. Aber Baker schien im Moment nicht auf der Tanzfläche zu sein. Alex schaute sich auf den Tribünen um, konnte Baker aber auch dort nicht finden. Und wo war Amy? Dieser schlaue Hund, dachte Alex. Er muss Amy nach draußen gebracht haben. Waren sie, äh, ähm – nein, Baker war vielleicht mutig, aber nicht so mutig. Einen vorsichtigen Kuss zu stehlen, wo ihn niemand sehen konnte, wäre das Äußerste, was er tun würde. Und er würde dabei rot werden.
Aber dann sah er Amy. Sie war mit ein paar ihrer Freundinnen zusammen. Sie kicherten. Warum kicherten Mädchen so viel? Es war nervig.
Er trank seine zweite Tasse Punsch und überlegte, ob er wieder auf die Tanzfläche gehen sollte. Sie spielten gerade eine langsame Nummer und viele der Kinder hatten die Tanzfläche verlassen. Alex mochte laute, schnelle Nummern. Er vermutete, dass dies auch der Mehrheit der Kinder gefiel, wenn man sich die Anzahl der noch auf der Tanzfläche befindlichen Kinder ansah. Es war schwierig, ohne Partner zu einem langsamen Lied zu tanzen, ohne sehr unsicher zu werden.
Und dann sah er ihn. Baker. Er unterhielt sich mit einem Jungen, der Alex den Rücken zuwandte. Alex konnte Baker voll sehen; das andere Kind war ein Rätsel. Baker redete ziemlich lebhaft, und der Junge, mit dem er sprach, hörte viel mehr zu als dass er redete.
Dann legte Baker eine leichte Stirnrunzelung an den Tag. Er schaute sich im Raum um, aber seine Augen trafen Alex nie. Er schaute wieder zu dem Jungen, mit dem er sprach, und zeigte auf den Erfrischungstisch. Beide gingen darauf zu. Schließlich konnte Alex sehen, mit wem Baker sich unterhielt. Er holte tief Luft. Es war Brandon.
Was in aller Welt sagte Baker zu ihm? Alex hatte Baker nie erzählt, dass er seit Beginn des Schuljahres in Brandon verknallt war. Das konnte Baker unmöglich wissen. Baker und Alex verbrachten viel Zeit miteinander in der Schule und danach, und Alex war sich ziemlich sicher, dass Baker Brandon überhaupt nicht kannte. Warum also redeten sie miteinander? Und selbst wenn Baker auf irgendeine völlig unvorstellbare Weise dachte, dass Alex an Brandon interessiert war, erklärte das immer noch nicht, warum er mit ihm redete. Eines war sicher. Wenn er mit Brandon über Alex sprach, war Baker so gut wie tot. Schmerzhaft tot.
Alex wusste nicht, was er tun sollte. Er hätte wirklich nicht gedacht, dass Baker ihn so verraten würde, selbst wenn er es gut meinte. Das würde er einfach nicht tun. Nicht mehr als vor dem Tanz hätte Alex Amy erzählt, dass Baker in sie verknallt war. So etwas machte man einfach nicht in der achten Klasse. Nicht, wenn man Freunde haben wollte.
Worüber hatten sie also gesprochen? Er musste vorsichtig sein, wenn er Baker das fragte. Zu neugierig und die Katze wäre aus dem Sack. Aber er musste es wissen, und zwar nicht irgendwann nächste Woche. Jetzt.
Er beobachtete, wie Baker und Brandon sich Punsch und einen Keks holten. An diesem Punkt berührte Baker Brandons Arm – warum berührt er meinen potenziellen Freund, fragte sich Alex mit unterdrücktem Knurren – und ging von ihm weg. Brandon entfernte sich vom Tisch und stand dann einfach für sich da und beobachtete die Tänzer. Alex wandte den Blick von ihm ab und versuchte, Baker zu finden, aber er sah ihn nicht. Dann war er plötzlich da, bereits auf der Tribüne und auf dem Weg zu ihnen. Er setzte sich neben Alex.
„Was sollte das denn?“, fragte Alex, plötzlich mehr an der Antwort als an der streunenden Katze interessiert.
„Was? Oh, du meinst, dass ich mit Brandon gesprochen habe?„ Baker bemühte sich sehr, nicht zu grinsen, aber es gelang ihm nicht.
“Ja. Kennst du ihn?„
“Jetzt schon.“ Baker machte eine Pause. Alex kochte vor Wut – Baker genoss das, der Mistkerl! Alex war bereit, ihn zu verprügeln, aber er hatte noch nie jemanden geschlagen.
Baker gab nach, als er die Besorgnis in Alex' Gesicht sah. „Ich sah ihn allein stehen und sagte ihm meinen Namen und dass er nicht sehr glücklich aussähe, wo es doch ein lustiger Tanz war. Ich fragte ihn, warum er nicht auf der Tanzfläche sei und Spaß habe. Ob er nicht gerne tanze?
„Er sagte, dass er das schon täte, aber es hasste, dort draußen allein zu sein. Also sagte ich, dass ich jemanden wie ihn kenne – meinen besten Freund, um genau zu sein – und er saß nur auf der Tribüne, vielleicht deprimiert, und er würde gerne mit jemandem tanzen, aber das einzige Problem war, und es war nicht wirklich ein Problem, dass mein bester Freund ein Junge war, aber es gab keinen Grund, warum nicht zwei Jungen zusammen tanzen konnten. Es waren bereits ein paar von ihnen auf der Tanzfläche. Es bedeutete nichts weiter, als dass es zwei Jungen waren, die gerne tanzten.
"Er sah mich nur einen Moment lang an und sagte, er würde wahrscheinlich einfach nach Hause gehen, dass meine Freundin wahrscheinlich nicht mit einem Jungen tanzen wolle und es auf jeden Fall peinlich wäre, und er hasste es, in Verlegenheit gebracht zu werden.
„Ich sagte ihm, dass mein Freund schüchtern sei und es ihm auch peinlich wäre, aber es sei die kleine Peinlichkeit wert, zu tanzen, wenn man es gerne tut, und dass ich hoffte, Brandon sei gut darin, weil mein Freund mir immer sagte, er sei der beste Tänzer der Schule. Ich sagte, ich wolle ihn in Aktion sehen, um zu sehen, ob das wahr sei.
„Nun, das hat seinen Ehrgeiz geweckt, denn er warf mir einen Blick zu und sagte, dass mein Freund auf keinen Fall besser sein könne als er, und er würde warten, während ich Sie frage, und dann holten wir uns Punsch, und da sagte er, ich hätte fünf Minuten; dann war er weg. Und hier sind wir nun. Sie sind am Zug.“
Alex sah ihn fest an, in der Hoffnung, dass der Blick ihm etwas sagen würde, aber Baker grinste nur. Schließlich fragte Alex: „Warum Brandon?“
Baker hatte immerhin den Anstand, für einen Moment ein wenig schuldbewusst zu wirken. Aber dann kehrte sein natürliches Selbstbewusstsein zurück. „Weil du denkst, dass ich es nicht weiß, aber ich bin immer bei dir. Und jedes Mal, wenn Brandon irgendwo in der Nähe ist, schweifst du mit deinen Augen zu ihm. Du schwärmst für ihn. Wenn ich das nicht bemerken würde, wäre ich der unaufmerksamste Mensch der Welt, und wenn ich nicht versuchen würde zu helfen, wäre ich auch ein schlechter Freund. Ich bin weder das eine noch das andere. Ich habe euch miteinander bekannt gemacht, und keiner von euch muss zugeben, dass er schwul ist. Das tue ich nicht für euch. Das liegt bei euch.“
Alex wusste nicht, was er sagen sollte. Er war erleichtert, dass Baker dachte, er sei schwul, und es ihm nichts ausmachte. Er freute sich auf die Aussicht, Brandon kennenzulernen. Aber er glaubte nicht, dass er den Mut hatte, ihn zu treffen.
Baker sah die Unentschlossenheit in seinen Augen und spottete. „Er wird nicht ewig warten. Er hat gesagt, er gibt dir fünf Minuten. Er hat eine ziemlich selbstbewusste Persönlichkeit, überraschenderweise. Nun, das hat mich überrascht. Ich dachte, er wäre irgendwie weich. Ist er nicht. Es sind jetzt viereinhalb Minuten vergangen. Er hat gesehen, wie ich hierher gekommen bin. Er hat gesehen, mit wem ich gesprochen habe. Er hat das gesehen und wartet immer noch. Er ist nicht gegangen, er schaut in diese Richtung. Es liegt bei dir."
Er schaute auf seine Uhr, schüttelte den Kopf und richtete dann seinen Blick wieder auf Alex.
Alex erwiderte den Blick und stand dann plötzlich auf. Sein Kopf drehte sich, sein Magen drehte sich um, aber er stieg von der Tribüne auf den Boden der Turnhalle und ging dann auf die Stelle zu, an der Brandon gestanden hatte. Er konnte ihn jetzt nicht sehen, weil er sich durch die Menge kämpfen musste, aber er fand das gut. Wenn er Brandon im Blick gehabt hätte und Brandon ihn im Blick gehabt hätte, hätte er vielleicht gekniffen.
Er kam direkt vor Brandon aus der tanzenden Horde heraus. Brandon sah ihn. Er lächelte nicht. Er beobachtete Alex einfach mit ernstem Gesicht und ohne jegliche Regung.
Alex trat auf ihn zu. „Hallo“, sagte er.
„Hallo“, wiederholte Brandon.
Alex war einen Moment lang sprachlos und versuchte verzweifelt, sich zu überlegen, was er als Nächstes sagen sollte. Und dann fiel es ihm ein und er lächelte. „Baker hat mir erzählt, dass du denkst, du kannst genauso gut tanzen wie ich. So eine Herausforderung konnte ich mir nicht entgehen lassen.“
Alex gratulierte sich selbstgefällig. Er hatte einen Weg gefunden, Brandon zum Tanz aufzufordern, ohne etwas zu verraten, was er geheim halten wollte.
Auch Brandon lächelte. „Los geht's“, sagte er und ging in die Menge hinaus. Alex folgte ihm auf dem Fuße.
Es wurde ein Musikstück in mittlerem Tempo gespielt, aber dann wechselte es zu einem schnellen Stück, genau die Art von Musik, die Alex liebte. Er begann dazu zu tanzen, voller Rhythmus und Anmut und mit kreativen Bewegungen. Brandon schloss sich ihm an, und dann legten sie gemeinsam los, beobachteten sich gegenseitig und passten ihre Bewegungen an und steigerten sich dann.
Nach und nach wurde der Raum um sie herum größer, als andere sahen, was die beiden taten. Die Musik lief weiter und weiter, und die beiden Jungen auch.
Schließlich hörte sie auf. Stille breitete sich in der Turnhalle aus, während die Band eine kurze Pause machte. Es gab vereinzelten Applaus, und dann tanzten die Kinder wieder, als die Band wieder anfing.
Brandon und Alex nicht. Inmitten der springenden und tanzenden Teenager standen sie einfach da und sahen einander an. Dann legte Alex seine Hand auf Brandons Arm und zog ihn in Richtung Tribüne. Baker war immer noch da und beobachtete sie, aber Alex ging nicht in seine Nähe. Er setzte sich mit Brandon auf einen freien Platz, wo sie allein waren.
„Ich beobachte dich schon seit Langem“, sagte Alex. Er wusste, woher er den Mut nahm, das zu sagen. Es war die Verbundenheit, die er für Brandon empfand, während sie tanzten. Für Alex hatte es damals so ausgesehen, als wären sie ein echtes Paar. Dieses Gefühl wollte Alex nicht verlieren. Es war das Risiko wert, sich zu blamieren, wenn Brandon es nicht auch fühlte. Aber ihm wurde zum ersten Mal klar, dass er das tun wollte, egal was danach kam.
„Du auch?“
"Ja. Ich wollte schon lange mit dir reden, hatte aber nicht den Mut dazu. Jetzt schon. Was wir gerade gemacht haben, war unglaublich. Ich hoffe, du hast das auch gespürt. Ich hoffe, das bedeutet, dass wir Freunde sein können.“
Brandon antwortete nicht. Aber langsam begann sich ein Lächeln auf seinem Gesicht zu formen. Dann sagte er: „Mir ist aufgefallen, dass du mich beobachtest. Ich war mir nicht sicher, was das bedeutet, also habe ich nie etwas gesagt, aber ja, ich habe es bemerkt.“
„Es hat dir nichts ausgemacht?“
"Ich fand es gut.“
Alex' Gesicht leuchtete auf, als würde um ihn herum ein Feuerwerk am 4. Juli explodieren. Sie sahen sich nur an, dann wurde Alex rot und Brandon auch. Dann führte Alex Brandon zurück auf die Tanzfläche, und sie tanzten und tanzten und tanzten, und ihre Augen ließen einander nie los.
Als der Tanz vorbei war und die Kinder gingen, sagte Alex zu Brandon: „Du musst es wissen. Ich bin schwul. Ich hoffe, wir können trotzdem Freunde bleiben.“
Brandon grinste. „Ich auch. Und wir werden viel mehr als nur Freunde sein.“
Alex grinste ebenfalls und nahm Brandons Hand. Jetzt musste er es seiner Mutter sagen, aber nach dem, was sie vorhin gesagt hatte, hatte sie es wahrscheinlich schon erraten. Wenn nicht, würde sie es an seinem Gesichtsausdruck erkennen, wenn er endlich zur Tür hereinkam. Zu diesem Zeitpunkt würde er es ihr sagen, selbst wenn sie nicht fragte.
⊡
Alex hatte Brandons Hand ergriffen. Oder Brandon hielt Alex' Hand, und das war wirklich egal, denn ihre Hände waren zusammen. Das war es, was zählte.
Sie gingen durch ein Feld aus Gräsern und Gestrüpp, das häufig bis zu ihrer Taille reichte, manchmal sogar höher. Es war, als wären sie von einem Meer aus Grün und Gold gefangen genommen worden.
„Ich komme hierher, um nachzudenken. Um allein zu sein. Ich bin hier immer gern allein spazieren gegangen. Jetzt fühlt es sich noch besser an, mit dir hier zu sein. Ich kann mit dir über meine Träume sprechen, anstatt sie alle für mich zu behalten. Das ist so viel besser."
Brandons Augen waren weit geöffnet und er drehte den Kopf hin und her. ‚Das ist wunderbar‘, sagte er leise, und das Staunen, seine Ehrfurcht, war in seiner Stimme zu hören.
Alex drückte seine Hand. „Ich war so froh, als du sagtest, dass du gerne lange Spaziergänge machst. Ich wusste, dass dir das gefallen würde. Ich wusste es einfach.“
Brandon blieb stehen und Alex zog ihn für einen langsamen, sanften Kuss an sich. Es war ihr erster. Es sollte nicht ihr letzter sein. Alex war etwas größer. Brandon war etwas kleiner. Brandon war etwas extrovertierter. Alex war etwas introvertierter.
Sie passten perfekt zusammen.
Das Ende
Er war ein schlanker Junge mit mittelbraunem Haar und einem Körper, der noch nicht die breiteren Schultern und dickeren Arme der späteren Jugendzeit aufwies. Er verbrachte einen Großteil seines Lebens mit anderen Menschen und kam dort gut zurecht, aber er fühlte sich so oft unecht, als würde er in einem Stück spielen, das jemand anderes geschrieben hatte. Eine Rolle spielen. Eine, die nicht für ihn geschrieben wurde.
Allein draußen, fast versteckt in dem wilden Feld, das er entdeckt hatte und nun häufig besuchte, wenn er das Bedürfnis verspürte, sich von dem zu distanzieren, was er normalerweise umgab, war er frei von dem Druck, der ihn anderswo begleitete.
Oft bemerkte er nicht einmal das Grün und Gold, das ihn umgab, während er in seinem eigenen Tempo ging. Er dachte an die Schule und stellte sich dort Triumphe vor, statt der langweiligen Rituale, der Regeln, der kleinen Ärgernisse, der Notwendigkeit, das zu tun, was von ihm erwartet wurde, um dazuzugehören. In seiner Fantasiewelt zu leben war meistens besser als die Realität zu erleben.
Er dachte an seinen einzigen wahren Freund, Baker. Er wusste, dass er es ihm sagen sollte. Baker war einfühlsam und mitfühlend. Es würde ihn nicht stören, dass Alex schwul war. Oder? Oder würde es seine eigene Mutter stören? Das war eine weitere Sache, über die er nachdenken musste.
Er stellte sich vor, es Baker zu sagen, und Baker würde sagen: „Na und?“ Oder vielleicht lachen und sagen: „Das hat ja lange genug gedauert, bis du es mir gesagt hast. Ich weiß es schon seit Ewigkeiten.“
Was Baker auf keinen Fall sagen würde, war: „Hey, das ist perfekt. Ich bin es auch.“ Nein, Baker war nicht schwul. Er redete viel über Mädchen, darüber, in wen er diese Woche verknallt war. Aber er fragte Alex nicht mehr oft nach seinen Schwärmereien. Er war ein sensibler Junge und hatte gesehen, wie Alex sich unwohl fühlte, wenn er danach gefragt wurde. Aber dieses Einfühlungsvermögen hinderte ihn nicht daran, über die Mädchen zu reden, die er selbst mochte.
Und seine Mutter? Bei ihr war er sich ziemlich sicher. Sie waren eine Familie, die beiden, und sie standen sich näher als die meisten Söhne und Mütter. Das wusste er, weil er den Jungs in der Schule zuhörte, die sich über ihre Mütter beschwerten. Diese Mütter schienen alle Details darüber wissen zu wollen, was ihre Söhne taten, sogar was sie dachten. Teenager wollten nicht, dass ihre Mütter wussten, was sie vorhatten, und schon gar nicht, woran sie dachten!
Alex selbst empfand das nicht so. Er erzählte seiner Mutter mehr über sein Leben als die meisten Jungen. Sie hatten ständig miteinander gesprochen, seit er seine ersten Worte sagen konnte. Nur sehr wenig war ihm in ihrer Gegenwart peinlich. Sie wusste, dass er masturbierte. Er wusste, dass sie es wusste. Und sie war sehr offen in dieser Hinsicht; sie hatte ihm schon vor seinem ersten Versuch gesagt, dass Jungen im Alter von 11 oder 12 Jahren ein besonderes Interesse an ihrem Penis entwickeln, sogar noch mehr als zuvor, und dass sie anfangen, ihn ihr Leben lang zu streicheln. Sie sagte ihm, dass er bald an diesem Punkt angelangt sein würde, wenn er es nicht schon war. Sie sagte, er solle sich deswegen nicht schämen, denn alle Jungen würden das früher oder später tun und es sei nichts, wofür man sich schämen müsse.
Er fragte sich, ob allen Jungen das gesagt wurde, und wenn ja, ob in den meisten Familien der Vater das dem Sohn sagte? Vielleicht war sie deshalb so offen; es waren nur sie beide. Ob das der Grund war oder nicht, sie war einfach so, und deshalb standen sie sich so nahe.
Dann, nur zwei Monate später, als sie eine knusprige Socke unter seinem Bett fand, wiederholte sie ihre Ansprache und sagte ihm, dass es nicht nötig sei, Beweise für das, was er tat, zu verstecken. Es war zwar privat und sie wollte es nicht sehen, aber sie hatte schon Pornos gesehen, sie wusste, wie es aussah, wenn ein Junge das tat, und sie hatte immer gewusst, dass er das tun würde. Das Einzige, was sie sich erhoffte, war, dass es ihm Spaß machte. Und keinerlei Schuldgefühle.
Wie viele Mütter sagen das? Nicht viele, dachte er. Vielleicht nur seine. Aber es war bezeichnend für ihre Beziehung. Sie konnten einander alles erzählen.
Alles, außer dass er ziemlich sicher war, dass er schwul war.
Schon früh hatte er versucht, nicht schwul zu sein oder sich zumindest für Mädchen zu interessieren. Er dachte, dass er vielleicht nur deshalb einen einzigen Freund hatte, weil er schwul war, und dass er, obwohl er sich sicher war, sich nicht schwul zu verhalten oder es zu zeigen, vielleicht irgendwie eine Ausstrahlung hatte, die ihn als anders erscheinen ließ, und dass andere Jungen deshalb auf Abstand blieben. Nun, sie blieben nicht auf Abstand. Er war einer der Jungs in der Schule und interagierte mit ihnen allen genauso wie sie mit ihm. Aber irgendwie fand er nicht wirklich Freunde unter ihnen. Sie waren einfach nur Bekannte. Außer Baker.
Aber der Versuch hatte nicht funktioniert. Er war jetzt dreizehneinhalb. Er hatte keine zwiespältigen Gefühle mehr. Er war definitiv schwul.
Warum sagte er es seiner Mutter nicht? Er hatte wirklich keine gute Antwort. Es fühlte sich einfach, fühlte sich – nun, zu bedeutsam an. Das war es. Es war eine sehr große Sache. Jeder Junge holte sich vielleicht einen runter. Das machte sie nur zu Gleichaltrigen. Schwul zu sein war das Gegenteil. Es machte ihn anders als die meisten seiner Altersgenossen. Und obwohl seine Mutter nie davon sprach, dass sie gerne Enkelkinder zum Kuscheln hätte, hatte er sie mit Müttern gesehen, die kleine Babys hatten, und sie war immer von ihnen angetan. Er konnte es in ihren Augen und ihrer Körpersprache sehen. Vielleicht wollte sie das also. Und er wollte nicht die Enttäuschung sehen, die sie zeigen würde, wenn sie wüsste, dass Alex ihr diesen Wunsch nicht erfüllen würde.
Vielleicht war das ein Teil davon. Oder vielleicht war dies einfach das erste, von dem er das Gefühl hatte, dass er es für sich behalten musste und konnte. Vielleicht konnte er keinen vernünftigen Grund für dieses Gefühl finden, aber es war das, was er fühlte.
Er dachte darüber nach, während er durch seine private grün-goldene Welt spazierte. Es war eines der Dinge, über die er oft nachdachte. Wann konnte er es ihr sagen? Wann konnte er es Baker sagen? Er wusste es nicht. Er wusste nur, dass er noch nicht bereit war.
⊡
Seine Mutter machte Frühstück. Alexander Francis Brickley tanzte im Wohnzimmer. Seine Arme und Hüften bewegten sich kunstvoll und anmutig zur lauten Musik, die aus den Lautsprechern dröhnte. Schweißperlen standen ihm auf der Stirn. Seine Augen waren fast geschlossen, so tief war er in die Musik versunken, dass er nichts anderes wahrnahm.
Das „etwas anderes“ war seine Mutter, die aus der Küche ins Wohnzimmer gekommen war, um ihm zu sagen, dass das Frühstück fertig sei, aber die kurz innegehalten hatte, um zuzusehen. Als die Musik schließlich verstummte und Alex aufgehört hatte, sich zu bewegen, sagte sie ihm, er solle zum Essen kommen, und fügte hinzu: „Du bist wirklich gut, weißt du das?“
Er grinste sie an. „Glaub nicht, dass ich den Mut hätte, das in der Öffentlichkeit zu tun“, sagte er.
„Du siehst gut aus. Da ist doch bald ein Tanzabend, oder? Geh hin! Du musst niemanden mitnehmen. Geh einfach hin. Heutzutage tanzen Kinder ohne Partner und machen einfach das, was du auf der Tanzfläche gemacht hast, und alle anderen machen dasselbe. Viele der Kinder, die da draußen tanzen, werden keinen Partner haben. Sie tanzen einfach aus Freude daran, sich durch ihre Bewegungen zur Musik auszudrücken.“
Er schnaubte. „Na klar! Ja, ich weiß, Mama. Viele Kinder in meinem Alter sind schüchtern. Tanzen, einen Partner berühren – eigentlich ist es eher so, dass man allen zeigt, dass man diese Person mag – das wäre beängstigend.“ Er ließ den Blick auf seinen Teller sinken und aß ein paar Eier.
Sie kicherte. „Zu meiner Zeit waren wir wohl mutiger, denn wir haben unseren Partner tatsächlich berührt. Kannst du dir vorstellen, dass sich all diese Kinder gegenseitig berühren?“ Alex ignorierte ihren Sarkasmus. Sie ignorierte, dass sie ignoriert wurde, wurde aber ernst. „Ich denke, in deinem Alter ist deine Art besser. Weniger peinlich, und du musst keine Zurückweisung riskieren. Du musst niemanden bitten, mit dir zu tanzen, wenn das nicht dein Ding ist.“
„Es geht vielleicht nicht nur um die Verlegenheit, wenn man abgewiesen wird“, erwiderte Alex. “Es geht auch darum, wie man sich danach fühlt, wenn die Ablehnung erfolgt ist. Dass man nicht viel wert ist. Dass man nicht attraktiv ist. Dass etwas mit einem nicht stimmt. Ich habe das alles noch nie erlebt, aber ich habe darüber nachgedacht. Ich habe Filme gesehen, in denen ein Mädchen Nein zu einem Jungen sagt, der sie zum Tanzen auffordert, und ich kann sehen, was er in seinem Gesicht fühlt. Nein, ich frage niemanden. Ich gehe vielleicht nicht einmal hin.“
„Ach, Alex, du musst hingehen. Und du musst tanzen. Du musst in der Schule dabei sein. Lass die Leute dich sehen. Du musst da draußen sein. Ich bin sicher, es gibt Jungs, die du magst, auch wenn es dir zu peinlich ist, mit ihnen zu reden. Aber sie müssen dich dort sehen und dich tanzen sehen. Genauso wie du Jungs siehst, die dir gefallen, wird es auch welche geben, die dir gefallen. Das wird nicht passieren, wenn du nicht hingehst."
Sie hielt inne und beobachtete seine Reaktion. Er hörte zu, das konnte sie sehen. Sie hatte nie zuvor zugegeben, was sie sich ziemlich sicher war, dass es auf ihn zutraf. Jetzt hatte er sie gehört; sie wusste das, weil er wie erstarrt war und überhaupt nicht reagierte. Aber wenn er in die Defensive ging, wenn er leugnete, was sie andeutete, hatte sie eine fertige Ausrede. Sie würde sagen, dass sie nicht meinte, dass er schwul sei. Sie meinte, dass er sich wahrscheinlich in einem Stadium befand, in dem Jungen in beide Geschlechter verknallt sind, und vielleicht hatte er sich gerade in einen bestimmten Jungen verknallt. Nicht schwul. Verknallt.
Aber er sagte nichts. Er hatte einen sehr ausdruckslosen Gesichtsausdruck. Vielleicht war sie zu weit gegangen. Also benutzte sie ihre Ausrede, auch wenn er sie nicht nötig gemacht hatte. Sie benutzte sie, ließ sie aber dennoch zweideutig. „Schwärmereien“, sagte sie. „Man hat sie, sie haben sie. Wenn du nicht zum Tanz gehst, vergessen sie vielleicht ihre Schwärmerei für dich und verlieben sich in jemand anderen.“
„Mama! Niemand ist in mich verknallt.„ Er schob seinen leeren Teller von sich.
“Woher willst du das wissen? Aber ich bin sicher, dass sie es sind. Du bist süß."
Alex zuckte zusammen. “Das sagst du immer. Du hättest nicht alle Spiegel im Haus kaufen sollen, wenn du willst, dass ich das glaube!“
„Natürlich hätte ich das tun sollen. Sie dienen der Überprüfung meiner Wahrhaftigkeit.„ Sie kicherte. ‚Überprüfung der Glaubwürdigkeit. Okay, genug. Jedenfalls erwarte ich, dass du am Freitagabend zum Tanz gehst!‘
“Ich weiß nicht“, sagte er zögerlich. “Es ist beängstigend!“
„Alexander Francis! Du bist der mutigste 13-Jährige, den ich kenne! Du hast Mrs. Thomkins' Katze aus dem Baum gerettet, obwohl du Höhen nicht magst. Du hast letztes Jahr den Raufbold davon abgehalten, das jüngere Kind zu verprügeln, das du nicht einmal magst. Als du das Eislaufen gelernt hast, bist du immer wieder hingefallen und dann wieder aufgestanden; am nächsten Tag warst du voller blauer Flecken und hast trotzdem wieder die Schlittschuhe angezogen! Was ist schon ein Tanz im Vergleich zu allem, was du schon gemacht hast?„
“Das ist eine ganz andere Art von Mut. Das bedeutet nur, dass ich körperliche Schmerzen ertragen kann. Das ist etwas ganz anderes.„
“Und diese Art von Schmerz würde man genauso überwinden wie die andere Art. Du musst das machen!“
„Na ja ...„ Er wusste, dass er hingehen wollte. Und er war kein Junge, der sich von Angst aufhalten ließ, wenn er etwas tun wollte. Er nickte. ‚Okay, ich gehe hin. Aber ich bitte niemanden zum Tanz.‘
“Nicht einmal den Jungen, den du magst?“ Okay, sie trieb es auf die Spitze. Aber er war alt genug, um es ihr zu sagen. Oder es zu vermeiden.
Alex verzog das Gesicht, konnte aber nicht verhindern, dass er den Jungen, in den er verknallt war, Brandon, vor seinem geistigen Auge sah. „Vor allem nicht er! Er ist wahrscheinlich nicht einmal schwul.“
Dann wurde ihm klar, was er zugegeben hatte, aber, na ja, was soll's? Sie hatte bereits mehr oder weniger zugegeben, dass sie es wusste. Sie würde ihn nicht damit aufziehen. Sie musste die unterstützendste Mutter der Welt sein. Er wusste, dass er Glück hatte, sie zu haben. Aber wenn sie darauf ansprang, würde er ihr einfach sagen, dass er von Schwärmereien sprach und es wahrscheinlicher sei, dass ein schwuler Junge in ihn verknallt wäre als ein heterosexueller.
Er nahm seine Jacke und seinen Rucksack und machte sich auf den Weg. „Tschüss, Mom“, rief er, als er die Haustür öffnete.
"Tschüss, Alex. Ich liebe dich.“
„Ich liebe dich auch.„ Und schon war er weg.
⊡
“Kommst du heute Abend zum Tanz?“ Baker aß wie üblich mit Alex zu Mittag. Clint und John auch. Die vier aßen immer zusammen. Mit den beiden anderen war er nicht wirklich gut befreundet, aber das muss man auch nicht sein, um in der Schule zusammen Mittag zu essen. Und alle Jungen suchten sich andere Jungen, mit denen sie essen konnten. Es war selten, dass 13-jährige Jungen mit 13-jährigen Mädchen zu Mittag aßen, selbst in diesem Zeitalter der sexuellen Aufklärung. Der Sexualkundeunterricht hatte die Mauern zwischen den beiden Geschlechtern gesenkt, aber Mittagessen war immer noch Mittagessen, und Jungen waren immer noch Jungen. Mädchen waren auch Mädchen. Die beiden Gruppen sprachen nicht über die gleichen Dinge, weil sie unterschiedliche Interessen hatten.
Baker war Alex' bester Freund. Die beiden standen sich seit der zweiten Klasse nahe. Aber Alex hatte ihm nicht gesagt, dass er schwul war oder dachte, er sei schwul. Nein, das stimmte nicht. Er war schwul und er wusste es. Eine Weile war er sich nicht sicher gewesen, aber jetzt war er es. Aber er war immer noch nicht bereit, es jemandem zu sagen. Er hatte es vielleicht stillschweigend gegenüber seiner Mutter zugegeben, aber selbst dann hatte er es nicht laut zugegeben. Es wäre keine Tatsache, bis er es tat.
Er wusste, dass Baker heterosexuell war, weil er immer wieder auf die hübschen Mädchen hinwies und auf welches er gerade verknallt war. Das änderte sich fast wöchentlich. Alex ließ ihn über seine Schwärmereien für das andere Geschlecht schwadronieren, ohne sich an dem Thema zu beteiligen. Natürlich hatte er auch Schwärmereien, aber die galten fast ausschließlich Jungs. Es gab einige Mädchen, die er faszinierender fand als andere. Sie waren in der Regel eher burschikos. Sportliche, wetteifernde Persönlichkeiten, solche eben. Aber auch die Schüchternen, die immer noch nicht mädchenhaft waren, aber sich wie die Jungen in Jeans und T-Shirts kleideten. Er hatte nichts gegen schüchterne Mädchen, und Schüchternheit in Kombination mit etwas, das schwer zu beschreiben war, interessierte ihn ebenfalls; vielleicht waren es die Schüchternen, die ihn oft ansahen, an die er sich erinnerte. Mädchenhafte Mädchen zogen ihn überhaupt nicht an.
Aber wenn er dazu gezwungen wurde, wies er Baker auf diejenigen hin, die er für attraktiv hielt. Er war nicht mehr wirklich in sie verknallt. Also sagte er nicht, dass er es war. Mit 13 Jahren hatte er sich noch nicht dem Lügen hingegeben, es sei denn, es war wirklich notwendig. Das würde kommen, wenn er älter war.
„Wahrscheinlich schon„, antwortete Alex auf Bakers Frage, ob er zum Tanz kommen würde. ‚Wirst du Amy zum Tanz auffordern?‘ Amy war diejenige, von der Baker in letzter Zeit viel erzählt hatte.
“Ich denke schon. Warum nicht? Das Schlimmste, was passieren kann, ist, dass sie nein sagt. Und du? Wen wirst du zum Tanz auffordern?“
Alex runzelte die Stirn. „Ich werde tanzen und anderen Kindern zuschauen. Ich glaube nicht, dass ich jemanden zum Tanzen auffordern werde. Mama sagt, dass die meisten Kinder in unserem Alter einfach alleine tanzen. Wenn viele Kinder das tun, werde ich das auch tun.“
„Hast du Angst, jemanden zu fragen?“ Baker grinste ihn an. Ja, es war ein Scherz, aber einer ohne Biss, wie ihn beste Freunde machen konnten, weil sie beide wussten, dass er ohne Groll war.
„Es gibt niemanden, den ich wirklich fragen möchte."
Baker warf ihm einen seltsamen Blick zu, und dann sagte John etwas über eines der Mädchen, woraufhin alle anfingen, sich dazu zu äußern. Alex entging jedoch nicht, dass dieser Moment etwas Besonderes war. Er fragte sich, was Bakers Blick bedeutete.
⊡
Die Turnhalle der Schule war mit Bannern und Luftschlangen geschmückt und langsam bewegten sich farbige Scheinwerfer. Durch ihre zufälligen Bewegungen wirkte der Raum wie in Bewegung, mit schwebenden, farbigen Wänden, als würde der Tanz im Ballsaal eines Ozeandampfers stattfinden. Die Turnhalle fühlte sich nicht mehr wie ein Ort für sportliche Wettkämpfe an, sondern wie ein Party-Palast. Es wimmelte von jungen Teenagern, Sechst- bis Achtklässlern, die meisten hüpften zur Musik einer Jugendband herum, einige standen am Rand und unterhielten sich und verschnauften. Einige blieben die ganze Zeit auf der Tanzfläche, wurden immer verschwitzter, ausgelassener und glücklicher, mitgerissen von der Musik und dem Lärm
Alex stand am Erfrischungstisch, trank eine Tasse Punsch und holte sich dann, bevor er wegging, noch eine, nachdem er einen Platz zum Sitzen entdeckt hatte. Er war fast die ganze Nacht auf der Tanzfläche gewesen. Er liebte es zu tanzen und war gut darin. Einige der Jungen, sogar einige der Mädchen, wirkten unbeholfen, als hätten sie keine Ahnung, wie sie ihre Arme und Beine koordinieren sollten, um sich rhythmisch oder in einem erkennbaren Muster zu bewegen. Alex war einer der besseren Tänzer gewesen. Er gehörte auch zu der Mehrheit der Tänzer, die keinen Partner hatten.
Er nahm seinen zweiten Becher Punsch und setzte sich auf die Tribüne, die noch nicht zurückgeschoben und an die Wand geklappt worden war. Er holte tief Luft. Er wollte wieder nach draußen gehen und wartete darauf, dass sein Herz etwas langsamer schlug. Es war noch viel Zeit übrig.
Alex blickte sich im Raum um und suchte nach Baker. Er war stolz auf seinen Freund, der zweimal mit Amy getanzt hatte! Was für ein Mut, dachte Alex. Aber Baker schien im Moment nicht auf der Tanzfläche zu sein. Alex schaute sich auf den Tribünen um, konnte Baker aber auch dort nicht finden. Und wo war Amy? Dieser schlaue Hund, dachte Alex. Er muss Amy nach draußen gebracht haben. Waren sie, äh, ähm – nein, Baker war vielleicht mutig, aber nicht so mutig. Einen vorsichtigen Kuss zu stehlen, wo ihn niemand sehen konnte, wäre das Äußerste, was er tun würde. Und er würde dabei rot werden.
Aber dann sah er Amy. Sie war mit ein paar ihrer Freundinnen zusammen. Sie kicherten. Warum kicherten Mädchen so viel? Es war nervig.
Er trank seine zweite Tasse Punsch und überlegte, ob er wieder auf die Tanzfläche gehen sollte. Sie spielten gerade eine langsame Nummer und viele der Kinder hatten die Tanzfläche verlassen. Alex mochte laute, schnelle Nummern. Er vermutete, dass dies auch der Mehrheit der Kinder gefiel, wenn man sich die Anzahl der noch auf der Tanzfläche befindlichen Kinder ansah. Es war schwierig, ohne Partner zu einem langsamen Lied zu tanzen, ohne sehr unsicher zu werden.
Und dann sah er ihn. Baker. Er unterhielt sich mit einem Jungen, der Alex den Rücken zuwandte. Alex konnte Baker voll sehen; das andere Kind war ein Rätsel. Baker redete ziemlich lebhaft, und der Junge, mit dem er sprach, hörte viel mehr zu als dass er redete.
Dann legte Baker eine leichte Stirnrunzelung an den Tag. Er schaute sich im Raum um, aber seine Augen trafen Alex nie. Er schaute wieder zu dem Jungen, mit dem er sprach, und zeigte auf den Erfrischungstisch. Beide gingen darauf zu. Schließlich konnte Alex sehen, mit wem Baker sich unterhielt. Er holte tief Luft. Es war Brandon.
Was in aller Welt sagte Baker zu ihm? Alex hatte Baker nie erzählt, dass er seit Beginn des Schuljahres in Brandon verknallt war. Das konnte Baker unmöglich wissen. Baker und Alex verbrachten viel Zeit miteinander in der Schule und danach, und Alex war sich ziemlich sicher, dass Baker Brandon überhaupt nicht kannte. Warum also redeten sie miteinander? Und selbst wenn Baker auf irgendeine völlig unvorstellbare Weise dachte, dass Alex an Brandon interessiert war, erklärte das immer noch nicht, warum er mit ihm redete. Eines war sicher. Wenn er mit Brandon über Alex sprach, war Baker so gut wie tot. Schmerzhaft tot.
Alex wusste nicht, was er tun sollte. Er hätte wirklich nicht gedacht, dass Baker ihn so verraten würde, selbst wenn er es gut meinte. Das würde er einfach nicht tun. Nicht mehr als vor dem Tanz hätte Alex Amy erzählt, dass Baker in sie verknallt war. So etwas machte man einfach nicht in der achten Klasse. Nicht, wenn man Freunde haben wollte.
Worüber hatten sie also gesprochen? Er musste vorsichtig sein, wenn er Baker das fragte. Zu neugierig und die Katze wäre aus dem Sack. Aber er musste es wissen, und zwar nicht irgendwann nächste Woche. Jetzt.
Er beobachtete, wie Baker und Brandon sich Punsch und einen Keks holten. An diesem Punkt berührte Baker Brandons Arm – warum berührt er meinen potenziellen Freund, fragte sich Alex mit unterdrücktem Knurren – und ging von ihm weg. Brandon entfernte sich vom Tisch und stand dann einfach für sich da und beobachtete die Tänzer. Alex wandte den Blick von ihm ab und versuchte, Baker zu finden, aber er sah ihn nicht. Dann war er plötzlich da, bereits auf der Tribüne und auf dem Weg zu ihnen. Er setzte sich neben Alex.
„Was sollte das denn?“, fragte Alex, plötzlich mehr an der Antwort als an der streunenden Katze interessiert.
„Was? Oh, du meinst, dass ich mit Brandon gesprochen habe?„ Baker bemühte sich sehr, nicht zu grinsen, aber es gelang ihm nicht.
“Ja. Kennst du ihn?„
“Jetzt schon.“ Baker machte eine Pause. Alex kochte vor Wut – Baker genoss das, der Mistkerl! Alex war bereit, ihn zu verprügeln, aber er hatte noch nie jemanden geschlagen.
Baker gab nach, als er die Besorgnis in Alex' Gesicht sah. „Ich sah ihn allein stehen und sagte ihm meinen Namen und dass er nicht sehr glücklich aussähe, wo es doch ein lustiger Tanz war. Ich fragte ihn, warum er nicht auf der Tanzfläche sei und Spaß habe. Ob er nicht gerne tanze?
„Er sagte, dass er das schon täte, aber es hasste, dort draußen allein zu sein. Also sagte ich, dass ich jemanden wie ihn kenne – meinen besten Freund, um genau zu sein – und er saß nur auf der Tribüne, vielleicht deprimiert, und er würde gerne mit jemandem tanzen, aber das einzige Problem war, und es war nicht wirklich ein Problem, dass mein bester Freund ein Junge war, aber es gab keinen Grund, warum nicht zwei Jungen zusammen tanzen konnten. Es waren bereits ein paar von ihnen auf der Tanzfläche. Es bedeutete nichts weiter, als dass es zwei Jungen waren, die gerne tanzten.
"Er sah mich nur einen Moment lang an und sagte, er würde wahrscheinlich einfach nach Hause gehen, dass meine Freundin wahrscheinlich nicht mit einem Jungen tanzen wolle und es auf jeden Fall peinlich wäre, und er hasste es, in Verlegenheit gebracht zu werden.
„Ich sagte ihm, dass mein Freund schüchtern sei und es ihm auch peinlich wäre, aber es sei die kleine Peinlichkeit wert, zu tanzen, wenn man es gerne tut, und dass ich hoffte, Brandon sei gut darin, weil mein Freund mir immer sagte, er sei der beste Tänzer der Schule. Ich sagte, ich wolle ihn in Aktion sehen, um zu sehen, ob das wahr sei.
„Nun, das hat seinen Ehrgeiz geweckt, denn er warf mir einen Blick zu und sagte, dass mein Freund auf keinen Fall besser sein könne als er, und er würde warten, während ich Sie frage, und dann holten wir uns Punsch, und da sagte er, ich hätte fünf Minuten; dann war er weg. Und hier sind wir nun. Sie sind am Zug.“
Alex sah ihn fest an, in der Hoffnung, dass der Blick ihm etwas sagen würde, aber Baker grinste nur. Schließlich fragte Alex: „Warum Brandon?“
Baker hatte immerhin den Anstand, für einen Moment ein wenig schuldbewusst zu wirken. Aber dann kehrte sein natürliches Selbstbewusstsein zurück. „Weil du denkst, dass ich es nicht weiß, aber ich bin immer bei dir. Und jedes Mal, wenn Brandon irgendwo in der Nähe ist, schweifst du mit deinen Augen zu ihm. Du schwärmst für ihn. Wenn ich das nicht bemerken würde, wäre ich der unaufmerksamste Mensch der Welt, und wenn ich nicht versuchen würde zu helfen, wäre ich auch ein schlechter Freund. Ich bin weder das eine noch das andere. Ich habe euch miteinander bekannt gemacht, und keiner von euch muss zugeben, dass er schwul ist. Das tue ich nicht für euch. Das liegt bei euch.“
Alex wusste nicht, was er sagen sollte. Er war erleichtert, dass Baker dachte, er sei schwul, und es ihm nichts ausmachte. Er freute sich auf die Aussicht, Brandon kennenzulernen. Aber er glaubte nicht, dass er den Mut hatte, ihn zu treffen.
Baker sah die Unentschlossenheit in seinen Augen und spottete. „Er wird nicht ewig warten. Er hat gesagt, er gibt dir fünf Minuten. Er hat eine ziemlich selbstbewusste Persönlichkeit, überraschenderweise. Nun, das hat mich überrascht. Ich dachte, er wäre irgendwie weich. Ist er nicht. Es sind jetzt viereinhalb Minuten vergangen. Er hat gesehen, wie ich hierher gekommen bin. Er hat gesehen, mit wem ich gesprochen habe. Er hat das gesehen und wartet immer noch. Er ist nicht gegangen, er schaut in diese Richtung. Es liegt bei dir."
Er schaute auf seine Uhr, schüttelte den Kopf und richtete dann seinen Blick wieder auf Alex.
Alex erwiderte den Blick und stand dann plötzlich auf. Sein Kopf drehte sich, sein Magen drehte sich um, aber er stieg von der Tribüne auf den Boden der Turnhalle und ging dann auf die Stelle zu, an der Brandon gestanden hatte. Er konnte ihn jetzt nicht sehen, weil er sich durch die Menge kämpfen musste, aber er fand das gut. Wenn er Brandon im Blick gehabt hätte und Brandon ihn im Blick gehabt hätte, hätte er vielleicht gekniffen.
Er kam direkt vor Brandon aus der tanzenden Horde heraus. Brandon sah ihn. Er lächelte nicht. Er beobachtete Alex einfach mit ernstem Gesicht und ohne jegliche Regung.
Alex trat auf ihn zu. „Hallo“, sagte er.
„Hallo“, wiederholte Brandon.
Alex war einen Moment lang sprachlos und versuchte verzweifelt, sich zu überlegen, was er als Nächstes sagen sollte. Und dann fiel es ihm ein und er lächelte. „Baker hat mir erzählt, dass du denkst, du kannst genauso gut tanzen wie ich. So eine Herausforderung konnte ich mir nicht entgehen lassen.“
Alex gratulierte sich selbstgefällig. Er hatte einen Weg gefunden, Brandon zum Tanz aufzufordern, ohne etwas zu verraten, was er geheim halten wollte.
Auch Brandon lächelte. „Los geht's“, sagte er und ging in die Menge hinaus. Alex folgte ihm auf dem Fuße.
Es wurde ein Musikstück in mittlerem Tempo gespielt, aber dann wechselte es zu einem schnellen Stück, genau die Art von Musik, die Alex liebte. Er begann dazu zu tanzen, voller Rhythmus und Anmut und mit kreativen Bewegungen. Brandon schloss sich ihm an, und dann legten sie gemeinsam los, beobachteten sich gegenseitig und passten ihre Bewegungen an und steigerten sich dann.
Nach und nach wurde der Raum um sie herum größer, als andere sahen, was die beiden taten. Die Musik lief weiter und weiter, und die beiden Jungen auch.
Schließlich hörte sie auf. Stille breitete sich in der Turnhalle aus, während die Band eine kurze Pause machte. Es gab vereinzelten Applaus, und dann tanzten die Kinder wieder, als die Band wieder anfing.
Brandon und Alex nicht. Inmitten der springenden und tanzenden Teenager standen sie einfach da und sahen einander an. Dann legte Alex seine Hand auf Brandons Arm und zog ihn in Richtung Tribüne. Baker war immer noch da und beobachtete sie, aber Alex ging nicht in seine Nähe. Er setzte sich mit Brandon auf einen freien Platz, wo sie allein waren.
„Ich beobachte dich schon seit Langem“, sagte Alex. Er wusste, woher er den Mut nahm, das zu sagen. Es war die Verbundenheit, die er für Brandon empfand, während sie tanzten. Für Alex hatte es damals so ausgesehen, als wären sie ein echtes Paar. Dieses Gefühl wollte Alex nicht verlieren. Es war das Risiko wert, sich zu blamieren, wenn Brandon es nicht auch fühlte. Aber ihm wurde zum ersten Mal klar, dass er das tun wollte, egal was danach kam.
„Du auch?“
"Ja. Ich wollte schon lange mit dir reden, hatte aber nicht den Mut dazu. Jetzt schon. Was wir gerade gemacht haben, war unglaublich. Ich hoffe, du hast das auch gespürt. Ich hoffe, das bedeutet, dass wir Freunde sein können.“
Brandon antwortete nicht. Aber langsam begann sich ein Lächeln auf seinem Gesicht zu formen. Dann sagte er: „Mir ist aufgefallen, dass du mich beobachtest. Ich war mir nicht sicher, was das bedeutet, also habe ich nie etwas gesagt, aber ja, ich habe es bemerkt.“
„Es hat dir nichts ausgemacht?“
"Ich fand es gut.“
Alex' Gesicht leuchtete auf, als würde um ihn herum ein Feuerwerk am 4. Juli explodieren. Sie sahen sich nur an, dann wurde Alex rot und Brandon auch. Dann führte Alex Brandon zurück auf die Tanzfläche, und sie tanzten und tanzten und tanzten, und ihre Augen ließen einander nie los.
Als der Tanz vorbei war und die Kinder gingen, sagte Alex zu Brandon: „Du musst es wissen. Ich bin schwul. Ich hoffe, wir können trotzdem Freunde bleiben.“
Brandon grinste. „Ich auch. Und wir werden viel mehr als nur Freunde sein.“
Alex grinste ebenfalls und nahm Brandons Hand. Jetzt musste er es seiner Mutter sagen, aber nach dem, was sie vorhin gesagt hatte, hatte sie es wahrscheinlich schon erraten. Wenn nicht, würde sie es an seinem Gesichtsausdruck erkennen, wenn er endlich zur Tür hereinkam. Zu diesem Zeitpunkt würde er es ihr sagen, selbst wenn sie nicht fragte.
⊡
Alex hatte Brandons Hand ergriffen. Oder Brandon hielt Alex' Hand, und das war wirklich egal, denn ihre Hände waren zusammen. Das war es, was zählte.
Sie gingen durch ein Feld aus Gräsern und Gestrüpp, das häufig bis zu ihrer Taille reichte, manchmal sogar höher. Es war, als wären sie von einem Meer aus Grün und Gold gefangen genommen worden.
„Ich komme hierher, um nachzudenken. Um allein zu sein. Ich bin hier immer gern allein spazieren gegangen. Jetzt fühlt es sich noch besser an, mit dir hier zu sein. Ich kann mit dir über meine Träume sprechen, anstatt sie alle für mich zu behalten. Das ist so viel besser."
Brandons Augen waren weit geöffnet und er drehte den Kopf hin und her. ‚Das ist wunderbar‘, sagte er leise, und das Staunen, seine Ehrfurcht, war in seiner Stimme zu hören.
Alex drückte seine Hand. „Ich war so froh, als du sagtest, dass du gerne lange Spaziergänge machst. Ich wusste, dass dir das gefallen würde. Ich wusste es einfach.“
Brandon blieb stehen und Alex zog ihn für einen langsamen, sanften Kuss an sich. Es war ihr erster. Es sollte nicht ihr letzter sein. Alex war etwas größer. Brandon war etwas kleiner. Brandon war etwas extrovertierter. Alex war etwas introvertierter.
Sie passten perfekt zusammen.
Das Ende