06-08-2025, 06:40 PM
Gloria saß an einem Tisch in der Bibliothek und recherchierte über die Lewis-und-Clark-Expedition. Sie musste für ihren Geschichtsunterricht ein Referat mit Zitaten vorbereiten. Nur recherchierte und schrieb sie nicht. Sie saß da, die Ellbogen auf dem Tisch, die Arme nach oben gestreckt und das Gesicht in den Händen vergraben. Sie interessierte sich nicht besonders für Lewis, Clark oder Sacagawea.
Sie war normalerweise ein ziemlich normales Mädchen, vielleicht nicht ganz so dramatisch wie viele ihrer Mitschülerinnen in der 11. Klasse, aber immer noch ein 17-jähriges Mädchen. Obwohl es ihr normalerweise nicht ähnlich sah, in Depressionen zu verfallen, war sie in diesem Moment deprimiert. An diesem Wochenende stand der Abschlussball an, und sie war nicht eingeladen worden. Junior Prom. Es war eine große Frühlingsveranstaltung an ihrer Highschool. Ein Mädchen erhielt soziale Anerkennung und Status, wenn es eingeladen wurde und mit einer Gruppe in einer Limousine, Smoking und Abendkleid, ausgefallener Frisur und teurem Make-up – mit allem Drum und Dran – zu der Veranstaltung ging. Einige, die etwas mutigeren, reservierten sogar Hotelzimmer mit den Kreditkarten ihrer Eltern. Alle beliebten Mädchen hatten schon seit Monaten Dates. Die weniger beliebten Mädchen, zu denen die große Mehrheit der restlichen Schülerschaft gehörte, waren größtenteils bereits gefragt worden. Und Gloria war nicht gefragt worden.
Warum nicht? Das wollte sie wissen. Was stimmte nicht mit ihr? Okay, sie war nicht „beliebt“, aber das waren die meisten Mädchen nicht. Sie war ein wenig ruhig. Nicht besonders extrovertiert. Aber sie hatte einen der höchsten Notendurchschnitte der Schule. Sollte das nicht etwas bedeuten? Das war doch sicherlich nichts, was man ihr vorwerfen konnte, oder? Sie erkannte, dass sie das Ethos der Schule viel, viel besser verstehen musste, um diese Frage zu beantworten.
Sie war nicht schön wie ein Filmstar, aber hübsch genug, so ihre nüchterne, realistische Einschätzung. Wie so viele andere Mädchen auch. Lag es an dem leicht asiatischen Einschlag ihres Aussehens? Da ein Viertel der Schüler der Schule asiatischer Abstammung war und viele der Mädchen gefragt worden waren, schien dies unwahrscheinlich.
Die weniger hübschen Mädchen kamen mit ihrer Persönlichkeit durch. Ihre war in Ordnung, dachte sie. Okay, sie war zurückhaltend. Das war ihr bewusst. So viele Gespräche von Highschool-Mädchen waren fad und konzentrierten sich auf Jungen und Kleidung und vor allem auf andere Mädchen, die die Gruppe verbal zerfleischte, oft aus absurden Gründen. Sie hielt sich nicht mit diesen Gruppen auf. Aber das sollte nicht verhindern, dass ein unbekannter Junge sie fragte, oder?
Er musste ein Außenseiter sein, weil sie nicht mit jemandem zusammen war. Sie hatte ein paar Dates in ihrem ersten Jahr und auch ein paar im letzten Jahr. Aber das war ohne ersichtlichen Grund ausgetrocknet.
Es hatte sie jedoch nicht sonderlich gestört. Sie machte ihre Schularbeiten gerne und war stolz darauf, in der Schule zu den Besten zu gehören. Sie verbrachte die Nachmittage mit ihrem jüngeren Bruder und ihrer jüngeren Schwester, damit ihre Eltern nicht mehr für die Kinderbetreuung bezahlen mussten als nötig. Sie hatte also nicht wirklich viel mit anderen Schülern in der Schule zu tun. Vielleicht war es das. Vielleicht kannte sie niemand gut genug. Es ist schwer, zum Tanz eingeladen zu werden, wenn man unbekannt ist. Dennoch war dies ihr drittes Jahr an dieser Schule. Sie dachte, dass jemand sie hätte bemerken müssen.
Nun, sie war, wer sie war, und hatte nicht vor, sich zu ändern, überlebensgroß zu werden und andere zu zwingen, sich mit ihr zu befassen. Das war nicht ihre Art, das entsprach nicht ihrem Wesen; es wäre ihr so unangenehm, offensichtlich unangenehm, das zu versuchen, und es kam nicht in Frage.
Vielleicht würde sie auf dem College jemanden kennenlernen. Diese Kinder wären reifer, nicht wahr? Aber verdammt noch mal, sie wünschte sich immer noch, sie wäre zum Abschlussball eingeladen worden. Es waren noch ein paar Tage Zeit. Vielleicht würde es noch klappen. Dann wäre es natürlich zu spät, ein passendes Kleid zu finden. Die wären inzwischen alle vergriffen. So sollte man es sehen, beschloss sie. Es wäre viel besser, nicht gefragt zu werden.
- - § - -
Sie dachte darüber nach und entschied schließlich, dass Trübsal blasen reine Zeitverschwendung war. Sie musste diese Arbeit schreiben. Sie zwang ihre Gedanken in diese Richtung und fragte sich: War Sacagawea mit jemandem zusammen? Oder ließen sich die Frauen der amerikanischen Ureinwohner damals einfach von den Männern ausnutzen? Ein weiteres Thema für ihre Recherchen. Hielt sich das Mädchen von M. Lewis und W. Clark fern? Sie wusste wirklich überhaupt nichts über das Mädchen. Es muss doch in einem der Bücher hier Informationen über sie und ihre romantischen Abenteuer geben, oder sie könnte es googeln. Die Wahrscheinlichkeit, solche Informationen online zu finden, ist größer als in der Schulbibliothek.
Gloria nahm die Hände vom Gesicht und setzte sich aufrecht hin. Sie war so in Gedanken versunken gewesen, dass sie nicht bemerkt hatte, dass der Tisch nicht mehr nur ihr gehörte. Ein Junge saß jetzt am Tisch. Sie saß an einem Ende, er am anderen Ende.
Sie wusste, wer er war. Er war ebenfalls ein Junior und saß in mehreren ihrer Klassen. Tatsächlich war er seit der ersten Klasse mit ihr zur Schule gegangen, obwohl sie nie miteinander gesprochen hatten. Wenn sie darüber nachdachte, war ihr nie aufgefallen, dass er mit jemandem sprach, nicht, dass sie wirklich darauf geachtet hätte.
Die Jungen an dieser Schule waren eine andere Sorte von Typen, und sie interessierte sich nicht sonderlich für sie. Aber als sie ihn jetzt ansah – seine Kleidung, seine Haltung – kam ihr plötzlich der Gedanke, dass dieses Kind schüchtern sein könnte. Sie selbst war es nicht. Sie war zwar ruhig und zurückhaltend, aber wenn jemand mit ihr sprach, hatte sie kein Problem damit, ihm in die Augen zu schauen und mit ihm zu reden. Dieser Junge sah sie überhaupt nicht an, und sie konnte seine Augen nicht sehen, die auf das Buch gerichtet waren, das er vor sich aufgeschlagen hatte.
Er war in ihrem Geschichtsunterricht, also könnte es gut sein, dass er sich mit dem gleichen Material befasste wie sie. Sie lächelte in sich hinein. Das könnte Spaß machen. Gemein, aber nein, sie würde es nicht so machen. Aber Spaß, sicher.
Sie öffnete ihr Handy, öffnete Google und tippte „Hat Sacagawea mit Lewis oder Clark oder beiden geschlafen?“ ein. Sie erhielt mehrere Treffer und las sie schnell durch. Dann schaute sie zu dem Jungen auf, der in sein Buch vertieft war.
„Hey, du bist Evan, oder?“
Evan drehte den Kopf zu ihr. „Ja.“ Das war alles, was er sagte, und er begann, sich wieder seinem Buch zuzuwenden.
„Recherchierst du über Lewis und Clark?"
Sie erhielt die gleiche lakonische Antwort.
Okay, kein Grund, das hier in die Länge zu ziehen, dachte sie. Also weiter den schüchternen Jungen aus Spaß in Verlegenheit bringen, aber nicht zu sehr. “Ich habe gehört, dass Sacajawea ihre Geliebte war. Dass sie mit beiden geschlafen hat. Hast du so etwas gelesen?“
Evan reagierte nicht sofort. Schließlich schloss er jedoch tatsächlich sein Buch, während er einen Finger auf der Seite ließ, die er gerade las. Er drehte sich mehr als nur mit dem Kopf zu ihr um. „Wo hast du das gehört? Nein, ich habe das sicher nirgendwo gesehen.“
„Ich habe im Internet nachgeschaut. Sacagawea war ein Teenager! Sie war auch mit einem Fallensteller namens Charbonneau verheiratet. Er behandelte sie eher wie eine Sklavin als wie eine Ehefrau, aber er hatte definitiv Sex mit ihr. Sie bekam sein Kind während der Expedition. Und es hieß auch, dass sie in Clark verliebt war, aber es war eher eine Onkel-und-Nichte-Beziehung als eine sexuelle.„
“Wow! Hast du die Quellenangabe dafür?“
„Ja. Aber Mr. Petergrew hat gesagt, dass wir nur Forschungsmaterial aus der Bibliothek verwenden dürfen. Ich glaube, er wollte, dass wir uns daran gewöhnen, hier zu arbeiten. Also kann ich es nicht in meine Arbeit aufnehmen."
Sie war überrascht, dass er ohne Anzeichen von Schüchternheit mit ihr sprach. Hatte sie ihn falsch eingeschätzt?
Er war an der Reihe zu sprechen. Sie erwartete, dass er zu seinem Buch zurückkehren würde, das Gesprächsthema schien beendet zu sein, aber wenn er das täte, dann vielleicht nicht aus Schüchternheit.
Er tat, was sie erwartete.
Verdammt, dachte sie. Und dann kam ihr ein anderer Gedanke. Na ja, warum nicht?
"Evan, gehst du zum Abschlussball?“
Diesmal klappte er das Buch tatsächlich zu und legte es auf den Tisch. Vielleicht dachte er, dass er nicht viel schaffen würde.
„Nein. Und du?„
“Nein. Mich hat noch niemand gefragt.„
“Na und? Wenn du mit jemandem hingehen willst, frag ihn doch selbst. Nichts hält dich davon ab. Wenn er nein sagt, bist du in der gleichen Lage wie jetzt, wenn auch vielleicht mit etwas gekränkten Gefühlen. Wen wolltest du fragen?“
Gloria schüttelte den Kopf. „Das ist das Problem. Ich möchte einfach nur hingehen, hatte aber keinen bestimmten Jungen im Sinn. Ich möchte nicht allein hingehen. Das ist viel zu peinlich. Ich stehe wirklich auf keinen bestimmten Jungen. Es ist nur ein wenig deprimierend, dass mich keiner von euch gefragt hat. Ich fühle mich wie eine Außenseiterin.“
„Nun, wenn man an niemandem interessiert ist, macht es das schwieriger. Aber es gibt keine Regel, dass man Gefühle für sein Date haben muss. Und das Gute daran ist, dass, wenn man nicht so für ihn empfindet, dies zumindest darauf hindeutet, dass kein Bedarf für ein reserviertes Hotelzimmer besteht.“ Er grinste sie an, und sie entschied, dass er sicherlich nicht das war, was sie erwartet hatte – schüchtern war ein Etikett, das nicht passte.
Dann überkam sie ein anderer Gedanke. „Nun, was ist mit dir? Du gehst nicht hin. Du hast niemanden gefragt. Wir könnten zusammen hingehen.“
„Woher weißt du, dass ich niemanden gefragt habe? Vielleicht gehe ich nicht hin, weil ich gefragt habe, eine Absage bekommen habe und jetzt ein gebrochenes Herz habe.“
"Oh. Das tut mir leid.“
„Ich sagte vielleicht. Nein, ich habe niemanden gefragt. Ich bin, nun ja, ich schätze, ich bin zu feige dafür.„
“Wirklich? Du bist 17, oder nicht?“ Sie fuhr fort, als er nickte. “Zu feige zu sein, ein Mädchen um ein Date zu bitten, ist Mittelschulsache. Nicht in der 10. Klasse der Highschool. Du scheinst überhaupt nicht schüchtern zu sein. Frag sie!“
„Das ist das Problem. Es ist ein Er. Und er ist nicht geoutet, und ich auch nicht. Ich glaube, er ist schwul. Er wirkt auf mich schwul. Aber er zeigt es nicht wirklich, genauso wie ich glaube, dass ich es nicht tue. Ihn zum Abschlussball einzuladen, ist jedoch eine große Sache. Wenn er hetero ist und denkt, dass ich glaube, er sei schwul, könnte er sauer sein. Jungs werden dafür verprügelt. Oder, was noch schlimmer wäre, er könnte mich vor der ganzen Schule outen. Ich glaube nicht, dass er das tun würde. So wirkt er nicht. Er wirkt netter als das. Aber selbst wenn er es täte, müsste ich den Rest dieses und das ganze nächste Jahr hier bleiben, das ausbaden und mit Homophoben klarkommen.“
„Wirklich? Hier wird niemand gemobbt, weil er schwul ist. Das ist ein Kapitalverbrechen. Und es gibt viele Jungs, die sich geoutet haben, und niemand macht ihnen deswegen Probleme.“
„Ich weiß. Ich weiß. Aber es ist anders, wenn man nicht geoutet ist. Meine Eltern wissen es nicht. Wenn ich mit einem Jungen zum Abschlussball gehe, könnten sie einen Hinweis auf etwas bekommen, das ich noch nicht bereit bin, mit ihnen zu besprechen, meinst du nicht auch? Das ist eine große Sache.„
“Warum erzählst du mir dann, dass du schwul bist? Du kennst mich doch gar nicht.“
„Das stimmt nicht ganz, weißt du. Wir waren zusammen in der Mittelschule und jetzt fast drei Jahre in der Highschool. Du bist eher zurückhaltend. Du verkehrst nicht mit anderen. Du scheinst keine Freunde zu haben. Du warst immer nett zu mir. Ich glaube nicht, dass du irgendjemandem erzählen würdest, dass ich lesbisch bin, da ich dich darum bitte, es nicht zu tun. Und in letzter Zeit habe ich das Bedürfnis, mich zu outen. Ich glaube, ich bin so weit. Vielleicht ist das ein Test für mich. Nur um zu sehen, wie es sich anfühlt.„
“Das macht mich also zu einem Testobjekt?“ Gloria lächelte, zeigte, dass sie nicht wirklich beleidigt war, und musterte ihn dann, und er erwiderte ihren Blick. Dann fragte sie: “Diesen Jungen, den du fragen willst, magst du ihn wirklich?“
„Ja. Ich denke die ganze Zeit an ihn. Er ist in meiner Klasse und ich kann meine Augen nicht von ihm lassen.„
“Also, du musst ihn zum Abschlussball einladen. Tu es einfach. Sei ein Mann!„
“Was? Jesus!“
Sie lachte. „Ich liebe diesen Ausdruck, hätte aber nie gedacht, dass ich jemals den Mut hätte, ihn zu jemandem zu sagen. Hey, ich habe ein bisschen gescherzt, weißt du? Aber die Botschaft ist immer noch gültig. Du musst den Mut aufbringen, mit ihm zu reden. Nicht, indem du ihn einfach so zum Abschlussball einlädst. Ich meine, das könntest du tun, aber das wäre ein Schritt zu weit für dich und vielleicht sogar für ihn. Vielleicht ist er auch schüchtern.“
„Ich bin nicht schüchtern. Ich bin nur nicht bereit, ein so großes Risiko einzugehen. Er vielleicht schon. Er wirkt schüchtern. Ich habe noch nie mit ihm gesprochen.“
„Also, lass uns darüber nachdenken. Du beobachtest ihn im Unterricht. Wie sieht es sonst aus? Siehst du ihn in den Gängen und in der Cafeteria, wie er mit vielen Freunden spricht? Isst er mit einer großen Gruppe zu Mittag? Hängt er die ganze Zeit mit derselben Gruppe ab? Und verbringt er Zeit mit den Sportlern?„
“Ich beobachte ihn nicht so oft!“
Sie sah ihn an und forderte ihn auf, mehr zu sagen, aber er schaute weg. „Das ist keine so schwierige Frage, und außerdem glaube ich, dass du ihn ansiehst, wenn er in der Nähe ist. Also antworte mir.“
"Nun, ich habe ihn nicht mit einer Gruppe von Freunden gesehen, wie ich es nennen würde. Ich glaube, er ist das, was du dachtest, dass ich bin: schüchtern. Vielleicht ist er mir deshalb aufgefallen; aus irgendeinem Grund fühle ich mich zu solchen Jungs hingezogen. Er ist wirklich süß, aber er schaut viel auf den Boden, scheint nicht zu allem dazuzugehören. Ich weiß nicht, wo er isst; ich sehe ihn nie in der Cafeteria.„
“Evan, du musst mit ihm reden!“
„Ich kann nicht! Mein Herz rast schon, wenn ich ihn nur anschaue. Wenn ich ihm gegenüberstehe und versuche zu sprechen, stolpere ich wahrscheinlich über jedes Wort, das ich sagen möchte. Es käme aus heiterem Himmel, was auch immer ich sagen würde, und, und ... nein, ich kann nicht."
Gloria machte eine Pause. Dann: “Du hast gesagt, dass ihr einige Kurse gemeinsam habt. Ist er in deinem Mathekurs?“
„Ja. Er sitzt direkt vor mir. Ich sehe mir seine langen Haare an und denke darüber nach, sie zu berühren, und, na ja, und ... und ich verpasse die Hälfte des Unterrichts.„
“Na also. Okay, ich sage Ihnen, was Sie tun sollen. Erstens, wie heißt er?„
“Warum müssen Sie das wissen?“
„Damit ich diesen Rat, den ich dir geben werde, persönlicher gestalten kann.„
“Ich kenne Sie nicht einmal!„
“Du hast recht, das tust du nicht, obwohl du mir gerade gesagt hast, dass du es tust. Du kannst mir vertrauen, Evan, und das hast du bereits, indem du dich mir gegenüber geoutet hast. Ich werde dich nicht verraten. Ich habe kein Vergnügen daran, Leute völlig durcheinanderzubringen. Ich möchte helfen. Wir sitzen im selben Boot, wir wollen zum Abschlussball gehen. Du hast tatsächlich eine Chance, und ich möchte dabei sein. Aber ich werde mir einen Namen ausdenken, damit du dir keine Sorgen machst. Ich werde deine heimliche Liebe Myron nennen. Mir ist nicht bekannt, dass wir an dieser Schule Myrons haben. Du machst Folgendes: Wenn der Lehrer dir im Unterricht Zeit gibt, einige der gestellten Aufgaben zu bearbeiten, tippst du Myron auf die Schulter. Wenn er sich zu dir umdreht, sagst du: „Hey, Myron, ich habe geträumt, während der Lehrer geredet hat. Er redet und redet. Auf welcher Seite sind die Aufgaben? Und, während wir reden, bist du gut in diesem Zeug? Ich bin schlecht. Ich brauche Hilfe.“
„Dann liegt es an ihm zu antworten. Sie haben ihm eine Möglichkeit gegeben. Wenn er zu schüchtern ist, um viel zu sagen, wird es schwieriger, aber Sie sollten anhand seiner Antwort erkennen können, ob es etwas gibt, auf dem Sie aufbauen können oder nicht. Wenn er überhaupt Interesse zeigt, liegt es an Ihnen, die Flammen zu schüren.
„Oder andersherum. Beginnen Sie genauso und fragen Sie dann: „Hast du gesehen, wie er die Aufgabe an der Tafel gelöst hat? Ich habe das überhaupt nicht verstanden. Ich brauche Hilfe.“ Oder etwas in der Art. Lassen Sie Ihrer Fantasie freien Lauf.„
Evan schwieg einen Moment. Dann blickte er zu Boden. ‚Vielleicht bin ich schüchtern‘, sagte er mit leiserer Stimme.
“Das kommt mir aber nicht so vor.“
„Mit dir kann man leicht reden. Und du bist ein Mädchen. Mit Mädchen hatte ich noch nie Probleme. Mit Jungs, süßen Jungs, ja, das war schon immer ein Problem. Ich kann ihnen nur schwer in die Augen schauen. Ich werde nervös.“ Schließlich schaute Evan auf den Tisch. Gloria konnte sehen, dass er ein wenig emotional geworden war.
Sie gab ihm ein paar Sekunden Zeit, um sich zu beruhigen, und fragte dann mit leiserer Stimme als zuvor: „Wirst du es tun? Ihn fragen? Der Abschlussball ist nur noch ein paar Tage entfernt.“
Evan schüttelte den Kopf. „Ich werde ihn nicht zum Abschlussball einladen. Ich werde nur versuchen – versuchen – mit ihm zu reden. Wenn das in die Hose geht, ist das deine Schuld. Ich werde nie wieder mit dir reden.“
„Na und? Du hast ja auch noch nie mit mir geredet.„ Sie grinste ihn an, und er grinste zurück, dann schlug er sein Buch auf. Beide spürten, dass sich eine beginnende Freundschaft zwischen ihnen anbahnte.
“Sag mir, wie es ausgeht“, sagte Gloria, als sie ihres aufschlug. Sie dachte, dass sie vielleicht etwas Gutes getan hatte.
Evan antwortete nicht.
- - § - -
Matheunterricht. Mr. Hanson dozierte über quadratische Gleichungen. Die Variable in der Gleichung musste offenbar quadriert werden, um die Gleichung als quadratisch zu definieren. Evan verstand das, sogar, wie man eine solche Gleichung löst, aber er vermutete, dass einige Schüler verwirrt sein würden. Das war etwas, das er leicht vortäuschen konnte, wenn er tatsächlich den Mut hätte, mit James zu sprechen. James, nicht Myron. Wer wurde um Himmels willen Myron genannt?
Evan war sich nicht sicher, ob er den nötigen Mut hatte. Allein der Anblick von James, der wie jeden Tag in dieser Klasse vor ihm saß, wühlte seine Gefühle auf.
Mr. Hanson sprach, und Evan hörte nur halb zu. „Auf Seite 76 gibt es vier quadratische Gleichungen, mit denen ihr üben könnt, was ich euch heute gezeigt habe. Ihr könnt den Rest der Stunde damit verbringen, daran zu arbeiten. Es ist in Ordnung, wenn ihr miteinander sprecht, wenn ihr Hilfe braucht, oder die Hand hebt, wenn ihr wollt, dass ich zu euch komme. Aber bleibt auf euren Plätzen, und wenn ihr redet, dann leise.“
Verdammt! Evan wusste, dass dies seine Chance war. Mr. Hanson machte es ihm leicht, so leicht, dass es fast so war, als würde er dazu herausgefordert werden, zu handeln. Oder vielleicht hatte Mr. Hanson mit Gloria gesprochen! Evan wollte das tun. Er wollte es wirklich.
Zum Teufel damit, dachte er und tippte James auf die Schulter.
James drehte sich auf seinem Stuhl um und sah ihn an. Evan zwang sich, James in die Augen zu sehen. Er hatte sich bereits für seine ersten Worte entschieden. Wenn er nicht gewusst hätte, was er sagen sollte, wäre er in eine peinliche Sprachlosigkeit verfallen. „Hey, James, verstehst du etwas von diesem Zeug? Ich glaube nicht, dass ich es ganz verstehe.“
Evan blickte James in die Augen, aber nicht lange. James senkte schnell den Blick und errötete. Errötete! Gloria hatte Evan gesagt, dass er aus James' Reaktion etwas lernen könnte. Aber was bedeutete das?
Es schien nicht so, als würde James etwas sagen. Wieder war Evan an der Reihe. Plötzlich wurde ihm klar, dass er überhaupt nicht sprachlos war und dass James' Blick nach unten und sein Erröten dies tatsächlich erleichtert hatten. „Es tut mir leid. Ich wollte dich nicht in Verlegenheit bringen. Ich wollte nur etwas Hilfe. Ich würde mich freuen, wenn du es tun könntest, aber wenn nicht, werde ich sehen, ob ich jemand anderen fragen kann.“
Dann hielt er inne. Und hoffte. Er hoffte inständig.
James blickte wieder auf und ließ diesmal den Blick nicht so sehr sinken, sondern richtete ihn auf etwas anderes als auf Evan. Etwas abseits von Evan, aber nicht aus seinem Gesicht. „Äh, ja, ich denke schon. Ich mag Mathe.“
„Oh, toll!“ Evan ließ seiner Begeisterung freien Lauf. “Das ist hier aber etwas unpassend. Können wir das woanders machen? Ich weiß. Wie wäre es beim Mittagessen? Wir könnten zusammen essen und dann reden, und du könntest mir das erklären. Ich brauche nicht so viel Hilfe. Ich verstehe das meiste davon. Aber etwas Hilfe bei quadratischen Gleichungen wäre nützlich. Ich kann mich nicht erinnern, dich in der Cafeteria gesehen zu haben. Wo isst du zu Mittag?“
Okay, das war vielleicht etwas zu viel Druck, aber die Frage schien harmlos genug zu sein.
James' Blick huschte kurz über Evan, dann blieb er an seinem Ohr hängen. Zumindest dachte Evan, dass sie darauf fokussiert waren. „Woher weißt du, dass ich nicht in der Cafeteria esse?“
Evan hörte die Abwehr in seiner Stimme. Abwehr, nicht Anklage. Hmmm. Vielleicht klang seine Frage nicht so unschuldig, wie er es gemeint hatte. Oder vielleicht war James einfach nur extrem sensibel.
Evan fiel ein englischer Ausdruck ein, den er schon immer mochte: „Wer A sagt, muss auch B sagen.“ Es hatte keinen Sinn, hier um den heißen Brei herumzureden. Entweder würde es funktionieren oder nicht. „Äh, weißt du, wir sind hier in der Schule ständig alle umeinander und nehmen einander wahr. Manche Leute fallen uns mehr auf als andere. Ich habe immer gedacht, dass ich gerne mit dir befreundet wäre. Irgendetwas an deinem Aussehen lässt mich einfach denken, dass wir gut miteinander auskommen könnten. Mir ist nur aufgefallen, dass du mittags nicht in der Cafeteria bist, das ist alles.„
“Du hast nach mir gesucht?“ Seine Stimme klang nicht konfrontativ; es war nur eine Frage, und es klang, als wäre James überrascht.
„Hey, du bringst mich in Verlegenheit“, sagte Evan lachend und nicht wirklich verlegen, aber er dachte, dass dies ein guter Weg war, um das Gespräch zu beginnen. “Aber ja, ich habe nach dir gesucht. Wie gesagt, ich mochte dich irgendwie, was ich von dir gesehen habe. Ich dachte daran, dich zu fragen, ob ich mich zu dir setzen könnte, also habe ich nach dir gesucht und festgestellt, dass du nie da bist.“
Er überließ es James, darauf zu antworten, und hoffte, dass die Antwort positiv ausfallen würde.
Es gab eine Pause, und dann sagte James: „Ich mag Menschenmassen nicht besonders. Es ist schon schwer genug, durch die Gänge zu gehen. Die Cafeteria ist überfüllt und laut, und das ist mir unangenehm. Ich bringe mein Mittagessen mit und esse draußen, wenn das Wetter gut ist, oder Mr. Hanson lässt mich hier in seinem Klassenzimmer essen.“
Das sah für Evan positiv aus. Eine echte Möglichkeit. Vielleicht bestand die große Möglichkeit darin, dass er einen Freund finden könnte, anstatt einen festen Freund zu finden, aber nichts sprach dagegen, dass ein fester Freund später nicht vom Tisch war. Wenn sie sich erst einmal kannten. Eins nach dem anderen. Das war für ihn in Ordnung.
„Können wir heute zusammen Mittag essen? Draußen oder hier drinnen?“ Er ließ die Hoffnung in seiner Stimme laut und deutlich durchklingen.
James errötete erneut. Er sah Evan nicht in die Augen. Er antwortete nicht sofort, aber als er es tat, fragte er: „Wie? Du hast kein Mittagessen mitgebracht, oder?“
Evan grinste. „Nein, aber ich kann mir eins auf mein Tablett holen und dann damit rausgehen. Ich habe gesehen, wie Kinder das gemacht haben und nach draußen gegangen sind, und heute ist ein guter Tag dafür. Willst du?“
James sagte, das sei in Ordnung. Und genau das taten sie dann auch.
- - § - -
Gloria saß am selben Tisch, als Evan hereinkam. Diesmal saß er ihr gegenüber. „Wusstest du, dass Sacagawea erst 24 Jahre alt war, als sie starb, und dass William Clark das Sorgerecht für ihre beiden Kinder übernahm?“
"Da hat aber jemand seine Hausaufgaben gemacht.“
„Ja, online. Viel einfacher als hier in der Bibliothek.„ Er grinste sie an. ‚Ich werde die Quellen angeben, und wenn diese Quellen nicht in der Bibliothek sind und ich dazu befragt werde, sage ich einfach, dass dies die moderne Art der Recherche ist.‘
“Ich hoffe, du kommst damit durch. Nun zum Wichtigen. Hast du mit Myron gesprochen?"
Evan lächelte. “Hat dich jemand zum Abschlussball eingeladen?“
„Hey, ich habe zuerst gefragt. Aber nein. Ich schätze, ich gehe nicht hin. Ich werde es überleben. Enttäuscht, aber am Leben. Was ist mit Myron?“
„Myron heißt eigentlich James. Und ich habe mit ihm geredet. Dann habe ich mit ihm zu Mittag gegessen. Er ist wie eine quadratische Gleichung: schüchtern hoch zwei. Ich weiß nicht, ob er schwul ist, aber ich weiß auch nicht, dass er es nicht ist. Es ist möglich, vielleicht sogar mehr als möglich. Er wird oft rot.“ Evan grinste, weil er wusste, dass das nichts zu bedeuten hatte, aber zumindest für ihn war es hoffnungsvoll.
„Wir werden Freunde sein. Er hat keine oder hatte keine, aber jetzt hat er mich. Ich. Ich kann sagen, dass er es liebte, mit mir zu Mittag zu essen. Er hat immer noch Schwierigkeiten, mich anzusehen, aber es ist noch früh. Er lächelt viel, wenn er mich sieht. Das muss etwas bedeuten. Ich denke, es könnte viel bedeuten. Ich neige auch dazu, zu lächeln. Ich habe dir dafür zu danken.“
„Du hast den schwierigen Teil erledigt. Ich habe nur Ratschläge gegeben.„
“Ja, und ich habe bekommen, was ich wollte. Vielleicht kann ich mich ja revanchieren. Gehst du mit mir zum Abschlussball?"
Gloria lächelte. Sie lächelte so stark, dass sie zu leuchten schien. Sie nickte – und errötete sogar. “Aber ich habe kein Kleid!“
„Oder wahrscheinlich eine Limousine, aber das brauchst du auch nicht. Ich habe keinen Smoking und werde auch keinen mieten. Das wäre eine dumme Art, Geld auszugeben. Ich wette, du hast ein schönes Kleid. Ich habe ein Sakko, ein Hemd, eine Krawatte und eine gute Hose. Ich wette, du wirst nicht das einzige Mädchen sein, das sich nicht mit einem teuren Abendkleid abmüht, das man nur einmal trägt und dann vergisst. Wenn jemand Bemerkungen darüber macht, wie du angezogen bist, weißt du, wie es einige der Mädchen tun könnten – solche Mädchen eben –, sag ihnen einfach, dass sie in ihrem Kleid sehr hübsch sind, aber dass du es bequem haben wolltest und sowieso, dass du dein Geld für etwas sparst, das wichtig ist.“
Gloria nickte und grinste. „Ein Kompliment mit einem kleinen Stich. Das kann ich auch.“
Evan nickte. „Dann bleibt nur noch Folgendes: Welche Farbe soll die Ansteckblume haben?
END
Sie war normalerweise ein ziemlich normales Mädchen, vielleicht nicht ganz so dramatisch wie viele ihrer Mitschülerinnen in der 11. Klasse, aber immer noch ein 17-jähriges Mädchen. Obwohl es ihr normalerweise nicht ähnlich sah, in Depressionen zu verfallen, war sie in diesem Moment deprimiert. An diesem Wochenende stand der Abschlussball an, und sie war nicht eingeladen worden. Junior Prom. Es war eine große Frühlingsveranstaltung an ihrer Highschool. Ein Mädchen erhielt soziale Anerkennung und Status, wenn es eingeladen wurde und mit einer Gruppe in einer Limousine, Smoking und Abendkleid, ausgefallener Frisur und teurem Make-up – mit allem Drum und Dran – zu der Veranstaltung ging. Einige, die etwas mutigeren, reservierten sogar Hotelzimmer mit den Kreditkarten ihrer Eltern. Alle beliebten Mädchen hatten schon seit Monaten Dates. Die weniger beliebten Mädchen, zu denen die große Mehrheit der restlichen Schülerschaft gehörte, waren größtenteils bereits gefragt worden. Und Gloria war nicht gefragt worden.
Warum nicht? Das wollte sie wissen. Was stimmte nicht mit ihr? Okay, sie war nicht „beliebt“, aber das waren die meisten Mädchen nicht. Sie war ein wenig ruhig. Nicht besonders extrovertiert. Aber sie hatte einen der höchsten Notendurchschnitte der Schule. Sollte das nicht etwas bedeuten? Das war doch sicherlich nichts, was man ihr vorwerfen konnte, oder? Sie erkannte, dass sie das Ethos der Schule viel, viel besser verstehen musste, um diese Frage zu beantworten.
Sie war nicht schön wie ein Filmstar, aber hübsch genug, so ihre nüchterne, realistische Einschätzung. Wie so viele andere Mädchen auch. Lag es an dem leicht asiatischen Einschlag ihres Aussehens? Da ein Viertel der Schüler der Schule asiatischer Abstammung war und viele der Mädchen gefragt worden waren, schien dies unwahrscheinlich.
Die weniger hübschen Mädchen kamen mit ihrer Persönlichkeit durch. Ihre war in Ordnung, dachte sie. Okay, sie war zurückhaltend. Das war ihr bewusst. So viele Gespräche von Highschool-Mädchen waren fad und konzentrierten sich auf Jungen und Kleidung und vor allem auf andere Mädchen, die die Gruppe verbal zerfleischte, oft aus absurden Gründen. Sie hielt sich nicht mit diesen Gruppen auf. Aber das sollte nicht verhindern, dass ein unbekannter Junge sie fragte, oder?
Er musste ein Außenseiter sein, weil sie nicht mit jemandem zusammen war. Sie hatte ein paar Dates in ihrem ersten Jahr und auch ein paar im letzten Jahr. Aber das war ohne ersichtlichen Grund ausgetrocknet.
Es hatte sie jedoch nicht sonderlich gestört. Sie machte ihre Schularbeiten gerne und war stolz darauf, in der Schule zu den Besten zu gehören. Sie verbrachte die Nachmittage mit ihrem jüngeren Bruder und ihrer jüngeren Schwester, damit ihre Eltern nicht mehr für die Kinderbetreuung bezahlen mussten als nötig. Sie hatte also nicht wirklich viel mit anderen Schülern in der Schule zu tun. Vielleicht war es das. Vielleicht kannte sie niemand gut genug. Es ist schwer, zum Tanz eingeladen zu werden, wenn man unbekannt ist. Dennoch war dies ihr drittes Jahr an dieser Schule. Sie dachte, dass jemand sie hätte bemerken müssen.
Nun, sie war, wer sie war, und hatte nicht vor, sich zu ändern, überlebensgroß zu werden und andere zu zwingen, sich mit ihr zu befassen. Das war nicht ihre Art, das entsprach nicht ihrem Wesen; es wäre ihr so unangenehm, offensichtlich unangenehm, das zu versuchen, und es kam nicht in Frage.
Vielleicht würde sie auf dem College jemanden kennenlernen. Diese Kinder wären reifer, nicht wahr? Aber verdammt noch mal, sie wünschte sich immer noch, sie wäre zum Abschlussball eingeladen worden. Es waren noch ein paar Tage Zeit. Vielleicht würde es noch klappen. Dann wäre es natürlich zu spät, ein passendes Kleid zu finden. Die wären inzwischen alle vergriffen. So sollte man es sehen, beschloss sie. Es wäre viel besser, nicht gefragt zu werden.
- - § - -
Sie dachte darüber nach und entschied schließlich, dass Trübsal blasen reine Zeitverschwendung war. Sie musste diese Arbeit schreiben. Sie zwang ihre Gedanken in diese Richtung und fragte sich: War Sacagawea mit jemandem zusammen? Oder ließen sich die Frauen der amerikanischen Ureinwohner damals einfach von den Männern ausnutzen? Ein weiteres Thema für ihre Recherchen. Hielt sich das Mädchen von M. Lewis und W. Clark fern? Sie wusste wirklich überhaupt nichts über das Mädchen. Es muss doch in einem der Bücher hier Informationen über sie und ihre romantischen Abenteuer geben, oder sie könnte es googeln. Die Wahrscheinlichkeit, solche Informationen online zu finden, ist größer als in der Schulbibliothek.
Gloria nahm die Hände vom Gesicht und setzte sich aufrecht hin. Sie war so in Gedanken versunken gewesen, dass sie nicht bemerkt hatte, dass der Tisch nicht mehr nur ihr gehörte. Ein Junge saß jetzt am Tisch. Sie saß an einem Ende, er am anderen Ende.
Sie wusste, wer er war. Er war ebenfalls ein Junior und saß in mehreren ihrer Klassen. Tatsächlich war er seit der ersten Klasse mit ihr zur Schule gegangen, obwohl sie nie miteinander gesprochen hatten. Wenn sie darüber nachdachte, war ihr nie aufgefallen, dass er mit jemandem sprach, nicht, dass sie wirklich darauf geachtet hätte.
Die Jungen an dieser Schule waren eine andere Sorte von Typen, und sie interessierte sich nicht sonderlich für sie. Aber als sie ihn jetzt ansah – seine Kleidung, seine Haltung – kam ihr plötzlich der Gedanke, dass dieses Kind schüchtern sein könnte. Sie selbst war es nicht. Sie war zwar ruhig und zurückhaltend, aber wenn jemand mit ihr sprach, hatte sie kein Problem damit, ihm in die Augen zu schauen und mit ihm zu reden. Dieser Junge sah sie überhaupt nicht an, und sie konnte seine Augen nicht sehen, die auf das Buch gerichtet waren, das er vor sich aufgeschlagen hatte.
Er war in ihrem Geschichtsunterricht, also könnte es gut sein, dass er sich mit dem gleichen Material befasste wie sie. Sie lächelte in sich hinein. Das könnte Spaß machen. Gemein, aber nein, sie würde es nicht so machen. Aber Spaß, sicher.
Sie öffnete ihr Handy, öffnete Google und tippte „Hat Sacagawea mit Lewis oder Clark oder beiden geschlafen?“ ein. Sie erhielt mehrere Treffer und las sie schnell durch. Dann schaute sie zu dem Jungen auf, der in sein Buch vertieft war.
„Hey, du bist Evan, oder?“
Evan drehte den Kopf zu ihr. „Ja.“ Das war alles, was er sagte, und er begann, sich wieder seinem Buch zuzuwenden.
„Recherchierst du über Lewis und Clark?"
Sie erhielt die gleiche lakonische Antwort.
Okay, kein Grund, das hier in die Länge zu ziehen, dachte sie. Also weiter den schüchternen Jungen aus Spaß in Verlegenheit bringen, aber nicht zu sehr. “Ich habe gehört, dass Sacajawea ihre Geliebte war. Dass sie mit beiden geschlafen hat. Hast du so etwas gelesen?“
Evan reagierte nicht sofort. Schließlich schloss er jedoch tatsächlich sein Buch, während er einen Finger auf der Seite ließ, die er gerade las. Er drehte sich mehr als nur mit dem Kopf zu ihr um. „Wo hast du das gehört? Nein, ich habe das sicher nirgendwo gesehen.“
„Ich habe im Internet nachgeschaut. Sacagawea war ein Teenager! Sie war auch mit einem Fallensteller namens Charbonneau verheiratet. Er behandelte sie eher wie eine Sklavin als wie eine Ehefrau, aber er hatte definitiv Sex mit ihr. Sie bekam sein Kind während der Expedition. Und es hieß auch, dass sie in Clark verliebt war, aber es war eher eine Onkel-und-Nichte-Beziehung als eine sexuelle.„
“Wow! Hast du die Quellenangabe dafür?“
„Ja. Aber Mr. Petergrew hat gesagt, dass wir nur Forschungsmaterial aus der Bibliothek verwenden dürfen. Ich glaube, er wollte, dass wir uns daran gewöhnen, hier zu arbeiten. Also kann ich es nicht in meine Arbeit aufnehmen."
Sie war überrascht, dass er ohne Anzeichen von Schüchternheit mit ihr sprach. Hatte sie ihn falsch eingeschätzt?
Er war an der Reihe zu sprechen. Sie erwartete, dass er zu seinem Buch zurückkehren würde, das Gesprächsthema schien beendet zu sein, aber wenn er das täte, dann vielleicht nicht aus Schüchternheit.
Er tat, was sie erwartete.
Verdammt, dachte sie. Und dann kam ihr ein anderer Gedanke. Na ja, warum nicht?
"Evan, gehst du zum Abschlussball?“
Diesmal klappte er das Buch tatsächlich zu und legte es auf den Tisch. Vielleicht dachte er, dass er nicht viel schaffen würde.
„Nein. Und du?„
“Nein. Mich hat noch niemand gefragt.„
“Na und? Wenn du mit jemandem hingehen willst, frag ihn doch selbst. Nichts hält dich davon ab. Wenn er nein sagt, bist du in der gleichen Lage wie jetzt, wenn auch vielleicht mit etwas gekränkten Gefühlen. Wen wolltest du fragen?“
Gloria schüttelte den Kopf. „Das ist das Problem. Ich möchte einfach nur hingehen, hatte aber keinen bestimmten Jungen im Sinn. Ich möchte nicht allein hingehen. Das ist viel zu peinlich. Ich stehe wirklich auf keinen bestimmten Jungen. Es ist nur ein wenig deprimierend, dass mich keiner von euch gefragt hat. Ich fühle mich wie eine Außenseiterin.“
„Nun, wenn man an niemandem interessiert ist, macht es das schwieriger. Aber es gibt keine Regel, dass man Gefühle für sein Date haben muss. Und das Gute daran ist, dass, wenn man nicht so für ihn empfindet, dies zumindest darauf hindeutet, dass kein Bedarf für ein reserviertes Hotelzimmer besteht.“ Er grinste sie an, und sie entschied, dass er sicherlich nicht das war, was sie erwartet hatte – schüchtern war ein Etikett, das nicht passte.
Dann überkam sie ein anderer Gedanke. „Nun, was ist mit dir? Du gehst nicht hin. Du hast niemanden gefragt. Wir könnten zusammen hingehen.“
„Woher weißt du, dass ich niemanden gefragt habe? Vielleicht gehe ich nicht hin, weil ich gefragt habe, eine Absage bekommen habe und jetzt ein gebrochenes Herz habe.“
"Oh. Das tut mir leid.“
„Ich sagte vielleicht. Nein, ich habe niemanden gefragt. Ich bin, nun ja, ich schätze, ich bin zu feige dafür.„
“Wirklich? Du bist 17, oder nicht?“ Sie fuhr fort, als er nickte. “Zu feige zu sein, ein Mädchen um ein Date zu bitten, ist Mittelschulsache. Nicht in der 10. Klasse der Highschool. Du scheinst überhaupt nicht schüchtern zu sein. Frag sie!“
„Das ist das Problem. Es ist ein Er. Und er ist nicht geoutet, und ich auch nicht. Ich glaube, er ist schwul. Er wirkt auf mich schwul. Aber er zeigt es nicht wirklich, genauso wie ich glaube, dass ich es nicht tue. Ihn zum Abschlussball einzuladen, ist jedoch eine große Sache. Wenn er hetero ist und denkt, dass ich glaube, er sei schwul, könnte er sauer sein. Jungs werden dafür verprügelt. Oder, was noch schlimmer wäre, er könnte mich vor der ganzen Schule outen. Ich glaube nicht, dass er das tun würde. So wirkt er nicht. Er wirkt netter als das. Aber selbst wenn er es täte, müsste ich den Rest dieses und das ganze nächste Jahr hier bleiben, das ausbaden und mit Homophoben klarkommen.“
„Wirklich? Hier wird niemand gemobbt, weil er schwul ist. Das ist ein Kapitalverbrechen. Und es gibt viele Jungs, die sich geoutet haben, und niemand macht ihnen deswegen Probleme.“
„Ich weiß. Ich weiß. Aber es ist anders, wenn man nicht geoutet ist. Meine Eltern wissen es nicht. Wenn ich mit einem Jungen zum Abschlussball gehe, könnten sie einen Hinweis auf etwas bekommen, das ich noch nicht bereit bin, mit ihnen zu besprechen, meinst du nicht auch? Das ist eine große Sache.„
“Warum erzählst du mir dann, dass du schwul bist? Du kennst mich doch gar nicht.“
„Das stimmt nicht ganz, weißt du. Wir waren zusammen in der Mittelschule und jetzt fast drei Jahre in der Highschool. Du bist eher zurückhaltend. Du verkehrst nicht mit anderen. Du scheinst keine Freunde zu haben. Du warst immer nett zu mir. Ich glaube nicht, dass du irgendjemandem erzählen würdest, dass ich lesbisch bin, da ich dich darum bitte, es nicht zu tun. Und in letzter Zeit habe ich das Bedürfnis, mich zu outen. Ich glaube, ich bin so weit. Vielleicht ist das ein Test für mich. Nur um zu sehen, wie es sich anfühlt.„
“Das macht mich also zu einem Testobjekt?“ Gloria lächelte, zeigte, dass sie nicht wirklich beleidigt war, und musterte ihn dann, und er erwiderte ihren Blick. Dann fragte sie: “Diesen Jungen, den du fragen willst, magst du ihn wirklich?“
„Ja. Ich denke die ganze Zeit an ihn. Er ist in meiner Klasse und ich kann meine Augen nicht von ihm lassen.„
“Also, du musst ihn zum Abschlussball einladen. Tu es einfach. Sei ein Mann!„
“Was? Jesus!“
Sie lachte. „Ich liebe diesen Ausdruck, hätte aber nie gedacht, dass ich jemals den Mut hätte, ihn zu jemandem zu sagen. Hey, ich habe ein bisschen gescherzt, weißt du? Aber die Botschaft ist immer noch gültig. Du musst den Mut aufbringen, mit ihm zu reden. Nicht, indem du ihn einfach so zum Abschlussball einlädst. Ich meine, das könntest du tun, aber das wäre ein Schritt zu weit für dich und vielleicht sogar für ihn. Vielleicht ist er auch schüchtern.“
„Ich bin nicht schüchtern. Ich bin nur nicht bereit, ein so großes Risiko einzugehen. Er vielleicht schon. Er wirkt schüchtern. Ich habe noch nie mit ihm gesprochen.“
„Also, lass uns darüber nachdenken. Du beobachtest ihn im Unterricht. Wie sieht es sonst aus? Siehst du ihn in den Gängen und in der Cafeteria, wie er mit vielen Freunden spricht? Isst er mit einer großen Gruppe zu Mittag? Hängt er die ganze Zeit mit derselben Gruppe ab? Und verbringt er Zeit mit den Sportlern?„
“Ich beobachte ihn nicht so oft!“
Sie sah ihn an und forderte ihn auf, mehr zu sagen, aber er schaute weg. „Das ist keine so schwierige Frage, und außerdem glaube ich, dass du ihn ansiehst, wenn er in der Nähe ist. Also antworte mir.“
"Nun, ich habe ihn nicht mit einer Gruppe von Freunden gesehen, wie ich es nennen würde. Ich glaube, er ist das, was du dachtest, dass ich bin: schüchtern. Vielleicht ist er mir deshalb aufgefallen; aus irgendeinem Grund fühle ich mich zu solchen Jungs hingezogen. Er ist wirklich süß, aber er schaut viel auf den Boden, scheint nicht zu allem dazuzugehören. Ich weiß nicht, wo er isst; ich sehe ihn nie in der Cafeteria.„
“Evan, du musst mit ihm reden!“
„Ich kann nicht! Mein Herz rast schon, wenn ich ihn nur anschaue. Wenn ich ihm gegenüberstehe und versuche zu sprechen, stolpere ich wahrscheinlich über jedes Wort, das ich sagen möchte. Es käme aus heiterem Himmel, was auch immer ich sagen würde, und, und ... nein, ich kann nicht."
Gloria machte eine Pause. Dann: “Du hast gesagt, dass ihr einige Kurse gemeinsam habt. Ist er in deinem Mathekurs?“
„Ja. Er sitzt direkt vor mir. Ich sehe mir seine langen Haare an und denke darüber nach, sie zu berühren, und, na ja, und ... und ich verpasse die Hälfte des Unterrichts.„
“Na also. Okay, ich sage Ihnen, was Sie tun sollen. Erstens, wie heißt er?„
“Warum müssen Sie das wissen?“
„Damit ich diesen Rat, den ich dir geben werde, persönlicher gestalten kann.„
“Ich kenne Sie nicht einmal!„
“Du hast recht, das tust du nicht, obwohl du mir gerade gesagt hast, dass du es tust. Du kannst mir vertrauen, Evan, und das hast du bereits, indem du dich mir gegenüber geoutet hast. Ich werde dich nicht verraten. Ich habe kein Vergnügen daran, Leute völlig durcheinanderzubringen. Ich möchte helfen. Wir sitzen im selben Boot, wir wollen zum Abschlussball gehen. Du hast tatsächlich eine Chance, und ich möchte dabei sein. Aber ich werde mir einen Namen ausdenken, damit du dir keine Sorgen machst. Ich werde deine heimliche Liebe Myron nennen. Mir ist nicht bekannt, dass wir an dieser Schule Myrons haben. Du machst Folgendes: Wenn der Lehrer dir im Unterricht Zeit gibt, einige der gestellten Aufgaben zu bearbeiten, tippst du Myron auf die Schulter. Wenn er sich zu dir umdreht, sagst du: „Hey, Myron, ich habe geträumt, während der Lehrer geredet hat. Er redet und redet. Auf welcher Seite sind die Aufgaben? Und, während wir reden, bist du gut in diesem Zeug? Ich bin schlecht. Ich brauche Hilfe.“
„Dann liegt es an ihm zu antworten. Sie haben ihm eine Möglichkeit gegeben. Wenn er zu schüchtern ist, um viel zu sagen, wird es schwieriger, aber Sie sollten anhand seiner Antwort erkennen können, ob es etwas gibt, auf dem Sie aufbauen können oder nicht. Wenn er überhaupt Interesse zeigt, liegt es an Ihnen, die Flammen zu schüren.
„Oder andersherum. Beginnen Sie genauso und fragen Sie dann: „Hast du gesehen, wie er die Aufgabe an der Tafel gelöst hat? Ich habe das überhaupt nicht verstanden. Ich brauche Hilfe.“ Oder etwas in der Art. Lassen Sie Ihrer Fantasie freien Lauf.„
Evan schwieg einen Moment. Dann blickte er zu Boden. ‚Vielleicht bin ich schüchtern‘, sagte er mit leiserer Stimme.
“Das kommt mir aber nicht so vor.“
„Mit dir kann man leicht reden. Und du bist ein Mädchen. Mit Mädchen hatte ich noch nie Probleme. Mit Jungs, süßen Jungs, ja, das war schon immer ein Problem. Ich kann ihnen nur schwer in die Augen schauen. Ich werde nervös.“ Schließlich schaute Evan auf den Tisch. Gloria konnte sehen, dass er ein wenig emotional geworden war.
Sie gab ihm ein paar Sekunden Zeit, um sich zu beruhigen, und fragte dann mit leiserer Stimme als zuvor: „Wirst du es tun? Ihn fragen? Der Abschlussball ist nur noch ein paar Tage entfernt.“
Evan schüttelte den Kopf. „Ich werde ihn nicht zum Abschlussball einladen. Ich werde nur versuchen – versuchen – mit ihm zu reden. Wenn das in die Hose geht, ist das deine Schuld. Ich werde nie wieder mit dir reden.“
„Na und? Du hast ja auch noch nie mit mir geredet.„ Sie grinste ihn an, und er grinste zurück, dann schlug er sein Buch auf. Beide spürten, dass sich eine beginnende Freundschaft zwischen ihnen anbahnte.
“Sag mir, wie es ausgeht“, sagte Gloria, als sie ihres aufschlug. Sie dachte, dass sie vielleicht etwas Gutes getan hatte.
Evan antwortete nicht.
- - § - -
Matheunterricht. Mr. Hanson dozierte über quadratische Gleichungen. Die Variable in der Gleichung musste offenbar quadriert werden, um die Gleichung als quadratisch zu definieren. Evan verstand das, sogar, wie man eine solche Gleichung löst, aber er vermutete, dass einige Schüler verwirrt sein würden. Das war etwas, das er leicht vortäuschen konnte, wenn er tatsächlich den Mut hätte, mit James zu sprechen. James, nicht Myron. Wer wurde um Himmels willen Myron genannt?
Evan war sich nicht sicher, ob er den nötigen Mut hatte. Allein der Anblick von James, der wie jeden Tag in dieser Klasse vor ihm saß, wühlte seine Gefühle auf.
Mr. Hanson sprach, und Evan hörte nur halb zu. „Auf Seite 76 gibt es vier quadratische Gleichungen, mit denen ihr üben könnt, was ich euch heute gezeigt habe. Ihr könnt den Rest der Stunde damit verbringen, daran zu arbeiten. Es ist in Ordnung, wenn ihr miteinander sprecht, wenn ihr Hilfe braucht, oder die Hand hebt, wenn ihr wollt, dass ich zu euch komme. Aber bleibt auf euren Plätzen, und wenn ihr redet, dann leise.“
Verdammt! Evan wusste, dass dies seine Chance war. Mr. Hanson machte es ihm leicht, so leicht, dass es fast so war, als würde er dazu herausgefordert werden, zu handeln. Oder vielleicht hatte Mr. Hanson mit Gloria gesprochen! Evan wollte das tun. Er wollte es wirklich.
Zum Teufel damit, dachte er und tippte James auf die Schulter.
James drehte sich auf seinem Stuhl um und sah ihn an. Evan zwang sich, James in die Augen zu sehen. Er hatte sich bereits für seine ersten Worte entschieden. Wenn er nicht gewusst hätte, was er sagen sollte, wäre er in eine peinliche Sprachlosigkeit verfallen. „Hey, James, verstehst du etwas von diesem Zeug? Ich glaube nicht, dass ich es ganz verstehe.“
Evan blickte James in die Augen, aber nicht lange. James senkte schnell den Blick und errötete. Errötete! Gloria hatte Evan gesagt, dass er aus James' Reaktion etwas lernen könnte. Aber was bedeutete das?
Es schien nicht so, als würde James etwas sagen. Wieder war Evan an der Reihe. Plötzlich wurde ihm klar, dass er überhaupt nicht sprachlos war und dass James' Blick nach unten und sein Erröten dies tatsächlich erleichtert hatten. „Es tut mir leid. Ich wollte dich nicht in Verlegenheit bringen. Ich wollte nur etwas Hilfe. Ich würde mich freuen, wenn du es tun könntest, aber wenn nicht, werde ich sehen, ob ich jemand anderen fragen kann.“
Dann hielt er inne. Und hoffte. Er hoffte inständig.
James blickte wieder auf und ließ diesmal den Blick nicht so sehr sinken, sondern richtete ihn auf etwas anderes als auf Evan. Etwas abseits von Evan, aber nicht aus seinem Gesicht. „Äh, ja, ich denke schon. Ich mag Mathe.“
„Oh, toll!“ Evan ließ seiner Begeisterung freien Lauf. “Das ist hier aber etwas unpassend. Können wir das woanders machen? Ich weiß. Wie wäre es beim Mittagessen? Wir könnten zusammen essen und dann reden, und du könntest mir das erklären. Ich brauche nicht so viel Hilfe. Ich verstehe das meiste davon. Aber etwas Hilfe bei quadratischen Gleichungen wäre nützlich. Ich kann mich nicht erinnern, dich in der Cafeteria gesehen zu haben. Wo isst du zu Mittag?“
Okay, das war vielleicht etwas zu viel Druck, aber die Frage schien harmlos genug zu sein.
James' Blick huschte kurz über Evan, dann blieb er an seinem Ohr hängen. Zumindest dachte Evan, dass sie darauf fokussiert waren. „Woher weißt du, dass ich nicht in der Cafeteria esse?“
Evan hörte die Abwehr in seiner Stimme. Abwehr, nicht Anklage. Hmmm. Vielleicht klang seine Frage nicht so unschuldig, wie er es gemeint hatte. Oder vielleicht war James einfach nur extrem sensibel.
Evan fiel ein englischer Ausdruck ein, den er schon immer mochte: „Wer A sagt, muss auch B sagen.“ Es hatte keinen Sinn, hier um den heißen Brei herumzureden. Entweder würde es funktionieren oder nicht. „Äh, weißt du, wir sind hier in der Schule ständig alle umeinander und nehmen einander wahr. Manche Leute fallen uns mehr auf als andere. Ich habe immer gedacht, dass ich gerne mit dir befreundet wäre. Irgendetwas an deinem Aussehen lässt mich einfach denken, dass wir gut miteinander auskommen könnten. Mir ist nur aufgefallen, dass du mittags nicht in der Cafeteria bist, das ist alles.„
“Du hast nach mir gesucht?“ Seine Stimme klang nicht konfrontativ; es war nur eine Frage, und es klang, als wäre James überrascht.
„Hey, du bringst mich in Verlegenheit“, sagte Evan lachend und nicht wirklich verlegen, aber er dachte, dass dies ein guter Weg war, um das Gespräch zu beginnen. “Aber ja, ich habe nach dir gesucht. Wie gesagt, ich mochte dich irgendwie, was ich von dir gesehen habe. Ich dachte daran, dich zu fragen, ob ich mich zu dir setzen könnte, also habe ich nach dir gesucht und festgestellt, dass du nie da bist.“
Er überließ es James, darauf zu antworten, und hoffte, dass die Antwort positiv ausfallen würde.
Es gab eine Pause, und dann sagte James: „Ich mag Menschenmassen nicht besonders. Es ist schon schwer genug, durch die Gänge zu gehen. Die Cafeteria ist überfüllt und laut, und das ist mir unangenehm. Ich bringe mein Mittagessen mit und esse draußen, wenn das Wetter gut ist, oder Mr. Hanson lässt mich hier in seinem Klassenzimmer essen.“
Das sah für Evan positiv aus. Eine echte Möglichkeit. Vielleicht bestand die große Möglichkeit darin, dass er einen Freund finden könnte, anstatt einen festen Freund zu finden, aber nichts sprach dagegen, dass ein fester Freund später nicht vom Tisch war. Wenn sie sich erst einmal kannten. Eins nach dem anderen. Das war für ihn in Ordnung.
„Können wir heute zusammen Mittag essen? Draußen oder hier drinnen?“ Er ließ die Hoffnung in seiner Stimme laut und deutlich durchklingen.
James errötete erneut. Er sah Evan nicht in die Augen. Er antwortete nicht sofort, aber als er es tat, fragte er: „Wie? Du hast kein Mittagessen mitgebracht, oder?“
Evan grinste. „Nein, aber ich kann mir eins auf mein Tablett holen und dann damit rausgehen. Ich habe gesehen, wie Kinder das gemacht haben und nach draußen gegangen sind, und heute ist ein guter Tag dafür. Willst du?“
James sagte, das sei in Ordnung. Und genau das taten sie dann auch.
- - § - -
Gloria saß am selben Tisch, als Evan hereinkam. Diesmal saß er ihr gegenüber. „Wusstest du, dass Sacagawea erst 24 Jahre alt war, als sie starb, und dass William Clark das Sorgerecht für ihre beiden Kinder übernahm?“
"Da hat aber jemand seine Hausaufgaben gemacht.“
„Ja, online. Viel einfacher als hier in der Bibliothek.„ Er grinste sie an. ‚Ich werde die Quellen angeben, und wenn diese Quellen nicht in der Bibliothek sind und ich dazu befragt werde, sage ich einfach, dass dies die moderne Art der Recherche ist.‘
“Ich hoffe, du kommst damit durch. Nun zum Wichtigen. Hast du mit Myron gesprochen?"
Evan lächelte. “Hat dich jemand zum Abschlussball eingeladen?“
„Hey, ich habe zuerst gefragt. Aber nein. Ich schätze, ich gehe nicht hin. Ich werde es überleben. Enttäuscht, aber am Leben. Was ist mit Myron?“
„Myron heißt eigentlich James. Und ich habe mit ihm geredet. Dann habe ich mit ihm zu Mittag gegessen. Er ist wie eine quadratische Gleichung: schüchtern hoch zwei. Ich weiß nicht, ob er schwul ist, aber ich weiß auch nicht, dass er es nicht ist. Es ist möglich, vielleicht sogar mehr als möglich. Er wird oft rot.“ Evan grinste, weil er wusste, dass das nichts zu bedeuten hatte, aber zumindest für ihn war es hoffnungsvoll.
„Wir werden Freunde sein. Er hat keine oder hatte keine, aber jetzt hat er mich. Ich. Ich kann sagen, dass er es liebte, mit mir zu Mittag zu essen. Er hat immer noch Schwierigkeiten, mich anzusehen, aber es ist noch früh. Er lächelt viel, wenn er mich sieht. Das muss etwas bedeuten. Ich denke, es könnte viel bedeuten. Ich neige auch dazu, zu lächeln. Ich habe dir dafür zu danken.“
„Du hast den schwierigen Teil erledigt. Ich habe nur Ratschläge gegeben.„
“Ja, und ich habe bekommen, was ich wollte. Vielleicht kann ich mich ja revanchieren. Gehst du mit mir zum Abschlussball?"
Gloria lächelte. Sie lächelte so stark, dass sie zu leuchten schien. Sie nickte – und errötete sogar. “Aber ich habe kein Kleid!“
„Oder wahrscheinlich eine Limousine, aber das brauchst du auch nicht. Ich habe keinen Smoking und werde auch keinen mieten. Das wäre eine dumme Art, Geld auszugeben. Ich wette, du hast ein schönes Kleid. Ich habe ein Sakko, ein Hemd, eine Krawatte und eine gute Hose. Ich wette, du wirst nicht das einzige Mädchen sein, das sich nicht mit einem teuren Abendkleid abmüht, das man nur einmal trägt und dann vergisst. Wenn jemand Bemerkungen darüber macht, wie du angezogen bist, weißt du, wie es einige der Mädchen tun könnten – solche Mädchen eben –, sag ihnen einfach, dass sie in ihrem Kleid sehr hübsch sind, aber dass du es bequem haben wolltest und sowieso, dass du dein Geld für etwas sparst, das wichtig ist.“
Gloria nickte und grinste. „Ein Kompliment mit einem kleinen Stich. Das kann ich auch.“
Evan nickte. „Dann bleibt nur noch Folgendes: Welche Farbe soll die Ansteckblume haben?
END