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Mein Vater hat ihn so genannt, als er noch ein Fohlen war. Er sagte mir, dass er genau die Farbe eines rostigen alten Scharnierstiftes habe, den er auf seiner Werkbank im alten Geräteschuppen liegen hatte, genau dieselbe Farbe, also hat er ihm einfach diesen Namen gegeben. Ich bin irgendwie froh, denn es ist ein wirklich hübscher Name.
Ich bin Paul, bin 13 und Rusty ist vier Jahre älter als ich. So was wie ein großer Bruder, denke ich. Er behandelt mich auch so. Er hat seinen eigenen Kopf, denkt, er ist der Boss von mir, und passt auch auf mich auf. Natürlich war das ein paar Mal ziemlich praktisch.
Einer dieser Momente war, als ich sieben war. Ich dachte, ich wäre ziemlich cool. Sie wissen ja, wie siebenjährige Kinder sind. Sie können nicht über das hinaussehen, was sie wollen, und sind ungefähr so dumm wie Stachelbeeren, wenn es darum geht, über Gefahren nachzudenken. Das war ich auf jeden Fall. Zu diesem Zeitpunkt ritt ich Rusty schon seit ein paar Jahren. Er gehörte mir. Pa hatte ihn mir zu meinem fünften Geburtstag geschenkt. Natürlich musste ich mich um ihn kümmern, aber für ein Bauernkind war das kein Problem. Ich hatte auch noch andere Aufgaben zu erledigen, und die Pflege von Rusty machte fast Spaß. Ich durfte ihn füttern, baden und striegeln und seinen Strohhalm wechseln. Das Ausmisten seines Stalls und all das machte nicht viel Spaß, aber es war auch nicht so schlimm, denn während ich das alles tat, redete ich mit ihm. Er stand da und hörte wirklich gut zu und wieherte genau im richtigen Moment. Ich war mir ziemlich sicher, dass er mich verstand, viel besser als ich ihn. Ich habe ihm eine Menge erzählt. Mehr als ich jemals jemand anderem erzählen würde. Wenn man sieben Jahre alt ist und fast alles neu und verwirrend ist und man all diese Zweifel hat, hat man sicher viel zu besprechen und zu hinterfragen, und einiges davon möchte man nicht, dass es jemand hört.
Es war Sommer, ich hatte meine morgendlichen Aufgaben erledigt und der ganze Tag lag vor mir, um zu entscheiden, was ich tun wollte. Ich hatte beschlossen, bei der Hitze ein Picknick mitzunehmen und zum Bach zu gehen und schwimmen zu gehen. Natürlich habe ich meiner Mutter nichts davon erzählt, denn sie war strikt dagegen, dass ich alleine schwimmen ging. Man lernt schnell, dass man Mama und Papa nichts erzählt, was sie nicht wissen müssen.
Um neun hatte ich genug gejammert, und die Sonne war schon ein bisschen zu heiß, um sie zu ertragen, es sei denn, man bewegte sich, vor allem in Richtung eines Schattens, den man finden konnte. Ich ging in die Küche und ließ die Tür hinter mir zuschlagen.
„Paulie!„, rief meine Mutter mit ihrer provozierenden Stimme. Damals war ich noch so klein, dass mir der Name Paulie nichts ausmachte. Ein paar Jahre später würden wir beide uns darüber unterhalten, aber damals war Paulie in Ordnung.
“Ja, Ma?“
„Was habe ich dir über diese Tür gesagt?“ Sie klang richtig wütend, aber mit sieben Jahren kennt man niemanden so gut wie seine Mutter. Sie war nicht wirklich wütend. Ich wusste, wann sie es war. Sie wollte aber, dass ich dachte, sie wäre richtig sauer. Sie hatte es wirklich satt, dass die Tür zugeschlagen wurde.
„Oh, tut mir leid. Schon wieder vergessen. Hey, könntest du mir ein paar Sandwiches machen, vielleicht ein Stück Kuchen und etwas Limonade in ein Glas für mich? Ich dachte daran, in den Wald zu reiten, der Hitze zu entkommen und ein Picknick zu machen, nur ich und Rusty. Was hältst du davon?„
“Ich denke, du vergisst deine Manieren.“
Ma legte großen Wert auf Manieren. Ich legte großen Wert darauf, Ma zu spielen. Und das tat ich auch genau richtig. Wenn ich nach all dem „bitte“ sagte, wusste ich, dass sie so glücklich sein würde, dass sie nicht einmal auf die Idee kommen würde, das Picknick abzusagen, und wahrscheinlich auch die Tür vergessen würde. Und ich hatte alles richtig gemacht, denn sie machte diese Sandwiches und Limonade und schnitt den Kuchen. Ich steckte ein paar Karotten in die Tasche, in der sie alles verstaut hatte. Etwa eine Stunde später, nachdem ich mich etwas ausgeruht hatte, machten Rusty und ich uns auf den Weg in Richtung Wald, der sich durch einen glücklichen Zufall in der gleichen Richtung befand wie mein Badeplatz am Bach.
Es war ziemlich warm, als wir losritten. Ich hatte meinen Strohhut auf, der mein Gesicht und meinen Kopf schützte. Rusty war ganz glücklich und ein bisschen verspielt, weil wir in den letzten Tagen nicht viel geritten waren. Ich hatte in letzter Zeit viel gejammert, weil mein Mund ein Eigenleben zu haben schien. Mein Vater hat mich nie viel ausgepeitscht, obwohl ich mir manchmal wünschte, er würde es tun. Eine Auspeitschung, auch wenn sie mir die Tränen in die Augen trieb, war in einer Minute erledigt, und die Hausarbeit konnte den ganzen Tag dauern, wenn mein Mund frech genug war. Ich wünschte mir irgendwie, ich hätte ihn besser unter Kontrolle. Ich dachte, vielleicht würde ich das, wenn ich acht wäre.
Rusty sprang ein wenig herum, aber ich ließ ihn, weil ich auch glücklich war. Er war so verspielt, als ich ihn fertig machte, dass er immer wieder herumgriff und seine Satteldecke abriss, gerade als ich den Sattel hochhob. Nun wog dieser Sattel etwas und ich war sieben, also wurde ich etwas provoziert und er lachte mich aus. Sagen Sie mir nicht, dass Pferde nicht lachen können. Man hat keine Ahnung, bis man von einem ausgelacht wurde. Jedenfalls sprach ich ihn scharf an, als seine Neckereien nicht annähernd so charmant waren, wie er es sich wohl vorgestellt hatte, und er sah dann reumütig aus, also sattelte ich ihn schließlich fertig und wir machten uns auf den Weg.
Ich dachte, er würde vielleicht gerne ein bisschen rennen, also sagte ich ihm, als wir auf der Weide waren, dass er das könnte, und er machte sich auf den Weg. Zum Glück hatte ich gelernt, meine Knie fest zusammenzudrücken, bevor ich ihm sagte, dass er laufen darf. Ich drückte meine Knie zusammen, hielt die Zügel fest, drückte meinen Hut fester auf meinen Kopf, beugte mich ein wenig vor, sodass mein Kopf neben seinem Hals war, und sagte: „Los geht's, Rusty“, und er war schon unterwegs, bevor die Worte aus meinem Mund waren. Die vorbeirauschende Luft fühlte sich gut an. Ich trug überhaupt kein Hemd, und die Luft, so warm sie auch war, fühlte sich einfach gut an. Sie trocknete etwas von dem Schweiß von meinem Gesicht und Körper.
Es war nicht allzu weit bis zu dem Punkt, an dem wir in den Wald mussten, sodass der Lauf Rusty überhaupt nicht zu ermüden schien, obwohl es so heiß war.
Im Wald war es kühler, da die Sonne uns nicht so sehr erreichen konnte. Ich verlangsamte Rusty auf Schrittgeschwindigkeit und sagte ihm, dass wir zum Bach gehen würden, dann hakte ich die Zügel einfach in einer Schlaufe über dem Sattelhorn ein. Er kannte den Weg genauso gut wie ich. Ich sah mich um, während er lief, und sah ein paar Eichhörnchen, aber sonst nicht viel. Ich hoffte, dass Pa mir zu meinem achten Geburtstag ein 22er-Gewehr schenken würde. Zu wissen, wo sich diese Eichhörnchen aufhielten, könnte sich als nützlich erweisen, wenn er das tun würde.
Als wir am Bach ankamen, war ich überrascht, Ben und Bud dort zu sehen. Sie lebten auf der Farm neben unserer, aber ich sah sie nicht so oft. Ben war 14, ein wirklich großer Junge, während Bud etwa in meinem Alter war. Aber es war zu weit, um sie regelmäßig zu treffen. Ich hatte mich daran gewöhnt, in meiner Freizeit allein zu sein. Ich und Rusty. Es war also ein echtes Vergnügen, sie hier zum Spielen zu finden.
Als Pa mich zum ersten Mal hierher mitnahm, nannte er das immer den Bach. Für mich sah es aus wie ein Fluss. Wahrscheinlich hätten die meisten Leute es einen Fluss genannt, aber für Pa war es ein Bach, oder zumindest nannte er es so. Vielleicht hatte sein Vater es ihm so genannt. Im Sommer war es manchmal nur ein Bach, denke ich, aber die meiste Zeit, und oft sogar im Sommer, sah es aus wie ein Fluss. Ich war damals sieben Jahre alt und nannte ihn einfach so, wie mein Vater es tat. Aber er war breit genug, dass man eine Weile gebraucht hätte, um hindurchzuwaten, wenn man gekonnt hätte, aber er war viel zu tief, als dass ich das hätte tun können, besonders weit vom Ufer entfernt. Dort, wo wir den Bach schwammen, war er breiter geworden und es gab eine seichtere Stelle am Ufer, nur etwa vier Fuß tief, wo das Wasser überhaupt nicht floss. Deshalb entschieden wir uns, dort zu schwimmen. Wenn man darüber hinweg und hinaus in den Bereich kam, in dem das Wasser floss, dann gab es eine Strömung, und mir war oft gesagt worden, dass ich nicht weiter als bis zu den Schultern hinausgehen sollte.
In der Gegend um den Bach herum, direkt an diesem Badeplatz, gab es einige Bäume und Büsche und ein breites Ufer, das ganz aus Gras bestand, wo wir uns hinlegten, wenn wir mit dem Spielen im Wasser fertig waren. Es war ein wirklich schöner Ort, hübsch und friedlich, und der Schatten der Bäume und die Nähe des Wassers sorgten für Kühle.
Ich hatte vor, vor dem Schwimmen zu Mittag zu essen, aber mit den beiden Jungs wollte ich lieber spielen; das Mittagessen musste warten. Die beiden Jungs waren bereits im Wasser, bespritzten sich gegenseitig und stritten sich. Sie stritten fast immer miteinander. Man sollte meinen, dass Ben, der ein so großes Kind war, einfach loslegen und Bud eine verpassen würde, wenn er ihn anschnauzte, aber Ben ließ es über sich ergehen und beschimpfte ihn nur zurück. Ich habe nie gesehen, dass er ihn schlug. Natürlich habe ich, wie gesagt, nicht viel Zeit mit ihnen verbracht.
„Hey, Paulie.“ Das war Bud. Ben lächelte mich nur an. Abgesehen davon, dass er Bud viel beschimpfte, sagte er nie viel. Tatsächlich verhielten sie sich irgendwie wie Gleichgestellte. Das lässt einen denken, dass Ben ein wenig einfach gestrickt war, so wie ich es sage, aber das war er nicht. Er war einfach sehr ruhig. Wenn Bud ihn nicht etwas provoziert hätte, hätte er vielleicht nie etwas gesagt.
Ich gab ihm eine Antwort und sprang dann ins Wasser. Ich habe mich nie die Mühe gemacht, Rusty festzubinden oder so. Er hätte mich nie verlassen.
Ich zog meine Shorts und Unterhosen aus und ging zum Wasser. Es fühlte sich so gut an. Die Strömung war stärker als sonst, wahrscheinlich wegen des starken Regens, den wir vor ein paar Tagen hatten. Aber das kalte Wasser war genau das Richtige nach all der Hitze, die wir seitdem hatten.
Bud und ich spritzten uns gegenseitig nass und rauften ein wenig. Wir wetteiferten darum, wer am längsten unter Wasser bleiben konnte. Wir versuchten es mit Rücken- und Bauchschwimmen. Ben blieb einfach die meiste Zeit bis zum Hals unter Wasser und schaute zu.
Nach einer Weile stiegen wir alle aus dem Wasser und legten uns ins Gras am Ufer, um uns von der Sonne trocknen zu lassen und die Wärme die Kälte aus uns herauszunehmen. Bud und ich quatschten drauflos, redeten über nichts Wichtiges, redeten einfach so, wie kleine Kinder es tun. Ben sagte nichts, sondern lag einfach da und schaute uns an und dann die wenigen Wolken am tiefblauen Himmel, aber so war Ben nun mal.
Ziemlich bald darauf, als wir trocken waren, sagte Ben, dass sie gehen müssten, und er und Bud zogen sich an und machten sich auf den Weg. Bud schaute zurück und winkte mir zu, und ich grinste ihn an und winkte auch.
Es war noch zu früh, um nach Hause zu gehen. Wenn ich das täte, würde Ma bestimmt noch mehr Arbeit für mich finden, und ich hatte schon genug zu tun. Ich beschloss, noch einmal ins Wasser zu gehen. Das Liegen am Ufer hatte mich aufgewärmt, und jetzt schwitzte ich wieder.
Ich sprang ins Wasser und ließ mich von der Kälte einfangen. Es dauerte nur eine Minute, und ich fühlte mich munter. Ohne Bud zum Planschen und Spielen suchte ich nach einer Beschäftigung, um nicht nur herumzustehen und die Kälte zu spüren. Ich dachte, ich könnte meine Unterwasserschwimmfähigkeiten trainieren, indem ich nach Felsen auf dem Grund suche. Der Grund des Baches bestand hauptsächlich aus dünnem Wasserunkraut und Schlamm, aber es gab einige Felsen, und obwohl sie nicht scharf waren, konnte man sich trotzdem den Fuß aufschlagen, wenn man zu hart auf einem landete.
Also tauchte ich ab, hielt den Atem an und tastete mich vor. Da das Wasser schneller als sonst floss, war viel zu viel Schlamm und Schlick im Wasser, um irgendetwas zu sehen, wenn ich meine Augen öffnete. Also hielt ich sie geschlossen und tastete mich vor.
Ich tauchte auf, um Luft zu holen, blies alles aus, was noch in meinen Lungen war, holte tief Luft und tauchte dann wieder ab, um mich weiter umzusehen. Ich hielt mich dabei ziemlich nah am Ufer, verlor aber nach einer Weile den Überblick darüber, wo genau ich mich befand. Außerdem wurde ich müde. Ich schwimme nicht besonders viel, daher war das keine allzu große Überraschung.
Beim letzten Mal blieb ich länger als sonst unter Wasser, weil ich einen Felsen fand, der sich aber nicht aus dem Schlamm lösen wollte. Ich arbeitete daran, während meine Luft knapp wurde, eigentlich zu lange, und musste dann plötzlich kräftig gegen die Oberfläche treten. Ich kam nach oben, aber meine verzweifelten Versuche, nach oben zu kommen, hatten mich vom Ufer weggetrieben, und jetzt befand ich mich größtenteils mitten im Bach, und in diesem Moment kam mir der Bach eher wie ein Fluss vor. An meiner Stelle strömte das Wasser viel schneller als weiter innen.
Ich hatte nicht bemerkt, wie es dort draußen in der Mitte war, als ich noch an der ruhigen Stelle war, an der wir normalerweise schwammen. Das Wasser strömte dort wirklich und die Strömung war stark. Und ich war müde. Das war überhaupt keine gute Kombination.
Ich geriet irgendwie in Panik, was natürlich das Falsche war. Wenn ich einfach tief Luft geholt, den Kopf wieder unter Wasser gesteckt und mich mit aller Kraft ans Ufer geschwommen hätte, wäre es vielleicht gut gegangen. Aber meine Angst ließ mich den Kopf aus dem Wasser halten, und dadurch waren meine Schwimmzüge viel zu schwach, um gegen die Strömung zum Ufer voranzukommen. Also schlug ich irgendwie auf das Wasser ein, hielt meinen Kopf so gut ich konnte über Wasser und wurde allmählich den Fluss hinuntergetrieben.
Als ich sah, was passierte, geriet ich wirklich in Panik. Mir wurde klar, dass ich nichts tun konnte, um mir selbst zu helfen. Es fiel mir schwer, meinen Kopf über Wasser zu halten. Ich fing an zu schreien und um Hilfe zu rufen, aber es war niemand da, der mich hören konnte, und das wusste ich.
Und dann hörte ich ein Wiehern. Ich hob meinen Kopf so hoch ich konnte und schaute zum Ufer. Rusty war da, warf seinen Kopf hin und her und wieherte, rannte am Ufer entlang und hielt mit mir Schritt, während ich den Fluss hinunterraste.
„Rusty! Rusty! Rusty!“, rief ich seinen Namen, obwohl ich wusste, dass es dumm war. Aber mir gingen die Hoffnung, die Kraft und der Wille aus, und seinen Namen zu rufen, war zumindest eine Art nützliche Tätigkeit.
Plötzlich war ich unter Wasser und musste kräftig strampeln, um wieder nach oben zu kommen. Das Wasser drehte und wendete mich jetzt, und meine vergeblichen Bemühungen, kräftig genug zu strampeln, um an der Oberfläche zu bleiben, scheiterten.
Dann hörte ich ein Platschen, laut genug, um mich aus dem Nebel zu holen, in den ich gefallen war. Als das Wasser mich in diese Richtung drehte, konnte ich Rusty sehen. Er war jetzt im Wasser und schwamm mit kräftigen Zügen. Er war etwa 20 Meter entfernt und kam näher.
Ich kämpfte noch härter gegen das Wasser an und trat mit meiner letzten Energie. Plötzlich kehrte die Hoffnung zu mir zurück und mit ihr neue Energie. Ich kämpfte, und Rusty kam immer näher.
Und dann war er neben mir und ich konnte seine Zügel greifen. Ich tat es und zog. Es bewegte ihn nicht, aber mich. Es zog mich näher zu ihm heran. Da kam mir die Idee und ich kletterte an den Zügeln entlang, bis ich seinen Kopf erreichte, und kletterte dann auf seine Schultern.
Ich war völlig erschöpft und lag einfach da, umarmte ihn und schlang meine Arme um seinen Hals. Er bewegte immer noch seine Beine, aber mit mir auf seinem Rücken drehte er sich nun um und bewegte sich auf das Ufer zu, weg von der Mitte des Flusses.
Ich glaube, es dauerte nur ein paar Augenblicke, und dann kämpfte er sich ans Ufer. Ich weiß es nicht genau, denn alles, was ich tat, war, mich festzuhalten und schwer zu atmen. Als er dort ankam, ließ ich ihn los und sank ins Gras. Ich keuchte schwer. Aber die Angst, die ich gefühlt hatte, war jetzt weg.
Rusty stand über mir und schaute auf mich herab, und es war, als wäre er Ma. Ich konnte Missbilligung in seinen Augen sehen. Ich dachte dann sehr angestrengt nach. Wie konnte er es gewusst haben? Er war ein Pferd, und selbst mit sieben Jahren konnte ich das zu schätzen wissen. Woher wusste er, dass ich in Schwierigkeiten war? Er hatte es gewusst. Er musste es gewusst haben. Er war in diesen Bach gekommen und hatte mich gerettet. Und er hatte das absichtlich getan. Aber woher wusste er, dass ich ihn brauchte? Ich dachte darüber nach und erinnerte mich an etwas, das Pa mir gesagt hatte.
Wir haben geredet, Pa und ich. Er hat mir Sachen beigebracht. Die Sache ist die, er hat es nie so klingen lassen, als würde er mich unterrichten. Er redete einfach über Dinge und ich verstand ziemlich schnell, dass es Dinge waren, von denen er dachte, dass ich sie vielleicht wissen sollte oder dass sie mich interessieren würden. Als er mit mir Rustys Stall putzte und mir zeigte, wie es geht, bevor ich es selbst gemacht hatte, redete er über Pferde. Er sagte mir, dass Pferde ganz anders seien als Menschen. Er sagte, sie würden nicht wirklich so über Dinge nachdenken wie wir. Er sagte, dass viele kluge Leute sagten, Pferde seien wirklich dumme Tiere. Aber er selbst war damit nicht einverstanden. Er sagte, sie seien anders als wir, aber nicht dumm. Er sagte, ihr Wissen käme eher durch ihre Sinne als durch ihre Gedanken. Er sagte, sie würden Dinge eher spüren als darüber nachdenken. Er sagte, wenn jemand viel auf einem Pferd reite, würden das Pferd und der Reiter sozusagen mit ihren Gefühlen miteinander kommunizieren, und das Pferd würde sehr gut darin werden, zu wissen, was der Mensch dachte, und der Mensch, auch wenn er nicht so gut darin sei wie das Pferd, könne manchmal auch fühlen, was das Pferd fühlte.
Ich erinnerte mich an dieses Gespräch und als ich zu Rusty aufblickte, der über mir stand, dachte ich, dass er vielleicht meine Panik in diesem Bach gespürt hatte. Vielleicht hatte er das. Vielleicht hatte er gespürt, wie viel Angst ich hatte, und begriffen, dass ich ihn brauchte.
Ob das nun richtig war oder nicht, spielte keine große Rolle. Er war in diesen Bach gekommen und hatte mich gerettet. Das wusste ich. Ich wusste auch, dass ich es niemandem erzählen durfte. Wenn ich es täte, würden Ma und Pa es mit Sicherheit herausfinden, und ich würde nie wieder in diesem Bach schwimmen können und würde es wahrscheinlich bereuen, dass ich lieber Prügel von Pa bekommen würde, als noch mehr zu weinen.
Was ich dann aber tat, war, mich aufzurichten und Rusty ganz fest in den Nacken zu drücken. Ich hätte vielleicht auch ein bisschen geweint, wenn ich nicht schon sieben gewesen wäre und das alles hinter mir hätte.
Das war also eine der Situationen, die ich vorhin erwähnte, in denen er mich irgendwie in die Hand genommen hat. Es gab noch eine andere. Diese war nicht so beängstigend wie die erste.
Unterbrechung der Hufeisenszene
Das zweite Mal ist erst vor Kurzem passiert. Ich schreibe es auf, weil Ma immer sagt, dass ich ein Tagebuch über mich führen sollte, in dem steht, wie ich bin und was ich tue und denke. Sie sagt, wenn ich erwachsen bin, werde ich froh sein, es zu haben. Sie sagt mir, dass sich die Leute nicht mehr an viel aus ihrer Jugend erinnern und dass es etwas ist, das ich vielleicht schätzen werde, wenn ich es später lesen kann.
Ich weiß nicht, aber Ma ist ziemlich schlau, und wenn ich es nicht tue und mir dann, wenn ich alt bin, wünsche, ich hätte es getan, ist es zu spät, es dann zu tun. Ich weiß nicht, wie ich das jemals vergessen soll, aber wenn doch, dann wäre ich wahrscheinlich ziemlich sauer auf mich selbst, weil ich nicht auf Ma gehört habe. Sie sagt, dass es irgendwie wichtig ist, das zu tun, also tue ich es.
Jetzt bin ich 13 und Rusty ist 17 und ein genauso guter Freund wie eh und je. Wir verbringen Zeit miteinander, aber da ich jetzt fast erwachsen bin, habe ich nicht mehr so viel Zeit wie früher, als ich jünger war. Manchmal ist er ein bisschen genervt von mir. Ich komme abends raus, um ihn zu füttern, und er nimmt sein Zaumzeug vom Nagel, an dem ich es aufhänge, und hält es mir hin, dann schüttelt er es ein wenig, wenn ich es nicht nehme. Er will, dass ich mit ihm ausreite. Er langweilt sich, wenn er nicht genug Bewegung bekommt. Ich versuche es, aber ich habe jetzt mehr Aufgaben als früher. Pa sagt, ich werde langsam zum Mann, ich muss sehen, was es heißt, ein Mann zu sein, und ich denke, ein Mann zu sein bedeutet, mehr Aufgaben zu haben, denn das ist es, was ich tue. Ich habe jetzt auch Hausaufgaben und ein paar Freunde, die ich früher nicht hatte. Sie wollen, dass ich Zeit mit ihnen verbringe, und das mache ich auch gerne. Manchmal bleibt für Rusty dann nicht mehr so viel Zeit.
Aber ich gebe mir Mühe, und wir reiten. Und ich spreche immer noch mit ihm. Er ist immer noch derjenige, der alle meine Geheimnisse hört. Meine Geheimnisse sind anders als die, die ich mit sieben hatte, aber ich habe sie immer noch. Ich spreche mit ihm und er schüttelt den Kopf und manchmal dreht er sich sogar um und streckt den Kopf halb in den Nacken und schaut mich an. Ich könnte schwören, dass das Pferd das meiste von dem, was ich sage, versteht.
Worüber ich in letzter Zeit viel mit ihm geredet habe, war Michael. Michael war ein Junge in meiner achten Klasse. Er hatte sein ganzes Leben hier in der Gegend verbracht, genau wie ich, also kannte ich ihn schon seit Schulbeginn, aber er lebte in der Stadt und ich auf unserer Farm und wir kannten uns überhaupt nicht. In der Schule war er einfach ein Kind wie viele andere auch. Meine Freunde waren hauptsächlich Bauernkinder. Wir wussten alle dasselbe, hatten ungefähr dieselben Aufgaben und ein paar von uns fuhren mit demselben Bus, also hatten wir viel gemeinsam. Ich hing so oft wie möglich mit ihnen in der Schule ab.
Da wir in der achten Klasse waren und die meisten von uns 13 Jahre alt waren, fühlten sich einige der Jungen ein bisschen prahlerisch und meinten, sie müssten einigen der anderen Jungs zeigen, dass sie besser waren als sie. Ich denke, so ist das nun mal in diesem Alter. Einige der Mädchen, die man vor ein paar Jahren noch für Zeitverschwendung hielt, warfen uns Jungs manchmal einen Seitenblick zu, blitzten uns mit den Augen an und wirkten ein wenig schüchtern, und einige von uns Jungs dachten dann, wir sollten vielleicht ein paar andere Jungs verprügeln, um zu zeigen, wie hart wir waren. Das kam mir irgendwie albern vor. Ich meine den Teil mit den Mädchen.
Die Jungs vom Land haben viel gejammert, und das schon, seit wir noch klein waren. Einige von uns waren richtig stark. Einige von uns waren es natürlich nicht, aber viele von uns waren es. Und viele der Jungs aus der Stadt mussten nicht das Vieh füttern und beim Heuen und Pflügen und so weiter helfen, und sie waren einfach nicht so hart im Nehmen wie wir. Und wir hielten mehr zusammen als sie. Ich weiß nicht, woran das lag, aber es könnte daran gelegen haben, dass wir weniger waren und es sinnvoll war, zusammenzuhalten.
Letztendlich mochten uns viele der Stadtjungs überhaupt nicht. Das war uns egal, weil wir viele von ihnen auch nicht besonders mochten. Wir blieben mehr oder weniger unter uns und sie unter sich. Michael war ein Stadtjunge, ich ein Bauernjunge. Ich kannte seinen Namen und das war es auch schon.
Außer, dass es jetzt mehr als das war. Ich wusste nicht, was es war, aber in diesem Schuljahr saß ich im Englischunterricht direkt hinter ihm. Also sah ich ihn jeden Tag. Und aus irgendeinem Grund freute ich mich darauf, ihn jeden Tag zu sehen. Das ergab für mich keinen Sinn, denn ich freute mich nicht darauf, jeden Tag einen anderen Jungen zu sehen, nicht einmal meine Freunde. Aber mir fiel auf, dass ich sogar in der Klasse, die direkt vor Englisch stattfand, auf die Uhr schaute und darauf wartete, dass der Unterricht vorbei war, damit ich zu Englisch konnte.
Das war mir noch NIE passiert. Ich und Englischlehrer waren keine Freunde, waren es nie und würden es auch nie sein. Ich hatte immer ein bisschen Ärger mit all meinen Englischlehrern, aber dieser war der Schlimmste. Ihr gefiel nicht, wie ich sprach, und sie schien entschlossen, das zu ändern. Ich sah das überhaupt nicht so. Ich sprach so, wie Pa und Ma sprachen, und das war für uns völlig ausreichend, und diese Englischlehrerin konnte zur Hölle fahren, wenn sie dachte, sie sei besser als wir. Ich hatte Neuigkeiten für sie. Mir gefiel auch nicht, wie SIE sprach.
Daher war die Vorfreude auf Englisch für mich etwas verwirrend, bis ich erkannte, dass sie hinter Michael steckte, auf den ich mich freute. Ich habe es bemerkt, denn wenn ich auf meinem Platz saß, schlug mein Herz etwas schneller und meine Augen klebten an dieser Tür, und dann wurde mir klar, dass ich darauf wartete, dass er durch sie hindurchkam. Darüber musste ich erst einmal nachdenken und führte lange Gespräche mit Rusty. Ich habe es mit ihm gründlich besprochen. Er hat mir zwar nicht geholfen, aber das Gespräch vielleicht schon. Danach fühlte ich mich immer etwas besser.
So hatte ich in der Schule etwas Neues zu tun. Jeden Tag schaute ich mich um und fand heraus, wo Michael war. Dann achtete ich darauf, nicht dorthin zu schauen, außer ab und zu. Ich wollte nicht, dass jemand etwas dachte, und ich wollte sicher nicht, dass Michael etwas dachte. Die achte Klasse ist eine schlechte Zeit, um über Dinge nachzudenken.
Also verbrachte ich viel Zeit damit, Michael nicht anzusehen, aber zu wissen, wo er war, und einmal, als ich das tat, sah er mich an. Ich ließ meinen Blick ganz schnell sinken und es dauerte eine ganze Weile, bis ich wieder zu ihm hinüberschaute, mindestens eine Minute oder so. Er sah mich immer noch an.
Ich sagte meinen Freunden, dass ich ein Buch aus meinem Spind holen müsse und ging weg. Wir waren alle draußen im Hof und ich ging zur Schultür. Ich ging hinein und atmete erleichtert auf. Aus irgendeinem Grund schlug mein Herz etwas schneller als sonst. Ich ging den Flur entlang in Richtung der Treppe, die zu meinem Spind führte, nur weil ich gesagt hatte, dass ich dorthin gehen würde, und hörte, wie sich die Tür hinter mir öffnete. Ich drehte mich um und sah Michael.
Ich muss wohl sagen, wie er aussieht. Er war so groß wie ich, das heißt, genauso groß. Aber ich war größer. Keiner von uns war dick oder gar stämmig, aber ich hatte abgenommen und er nicht, denke ich, weil ich einfach größer war. Er hatte dunkelbraunes Haar und dunkle Augen und einen kleinen Mund, der immer ein übermütiges Grinsen zu haben schien, und man sollte Jungs nicht süß nennen, nicht wenn sie 13 sind und wissen, dass man es tut, aber er war es. Ich hatte auch braunes Haar, aber seines war ein oder zwei Nuancen heller und viel besser gekämmt. Er war auch ein bisschen schüchtern. Ich bin nicht schüchtern. Ich glaube, das liegt daran, dass ich auf einem Bauernhof mithelfe, und ich bin gut darin und helfe meinem Vater, und das weiß ich. Er sagt mir das auch. Ich muss mich für nicht viel schämen. Ich bin nicht der gesprächigste Mensch auf der Welt, aber ich sage, was ich sagen will, wann ich es sagen will. Ich halte mich nicht zurück, weil ich zu schüchtern bin, um den Mund aufzumachen. Das habe ich auch nie getan. Erinnern Sie sich, als ich von dem zusätzlichen Kummer sprach? Das meine ich.
Er zog sich besser an als ich. Ich trug das, was wir Bauernjungen trugen, T-Shirts und Jeans, Tennisschuhe und das war's. Michael trug Hemden mit Kragen, und obwohl er manchmal Jeans trug, sahen sie besser aus als die, die ich trug. Er trug auch andere Arten von Hosen, und einige von ihnen hatten eine Bügelfalte an jedem Bein direkt vorne. Manchmal trug er auch normale Schuhe. Nicht, dass ich so genau darauf geachtet hätte.
Michael war schüchterner als ich. Ich kannte ihn nicht gut, aber da ich nun wusste, wo er sich die ganze Zeit aufhielt, schien es, als wäre ich auch nah genug dran, um zu hören, was er mit seinen Freunden redete, während sie redeten und er zuhörte, und ich bemerkte, dass er, wenn ich ihn ansah, oft zu Boden schaute und manchmal errötete, und ich konnte einfach sagen, dass er irgendwie schüchtern war. Daran ist nichts auszusetzen. Viele Kinder sind schüchtern. Das ist mir egal. Aber er war es.
Ich erwähne das nur, weil ich überrascht war, dass er mir ins Gebäude gefolgt war. Ich hätte nicht gedacht, dass er das tun würde, selbst wenn er dachte, dass ich ihn angeschaut hätte, was ich mir ziemlich sicher nicht vorstellen konnte. Ich habe das nicht so oft gemacht. Nicht, dass er es bemerkt hätte.
Dann dachte ich, dass er vielleicht wegen etwas hereinkommen würde, das überhaupt nichts mit mir zu tun hatte. Das ließ mein Herz ein wenig langsamer schlagen, als ich daran dachte. Vielleicht müsste ich gar nicht mit ihm reden.
Ich hatte angehalten, als ich ihn sah, und er kam näher. Dann war er da und ich dachte: „Geh an mir vorbei, geh weiter.“ Ich drehte mich um, sodass ich ihm den Rücken zuwandte, und fing an, an dem Schloss eines Spindes zu hantieren, genau dort, wo ich stand. Ich schaute ihn nicht an. Aber ich hörte, wie seine Füße stehen blieben.
Ich machte einfach weiter mit dem Schloss. Es war nicht mein Spind, aber wenn man einmal anfängt, an einem Schloss herumzuspielen, kann man nicht einfach aufhören. Mir fiel kein einziger Grund auf der Welt ein, warum ich das tun sollte, was nicht total albern klang.
Also machte ich weiter, und er stand weiter da, und schließlich, ziemlich sicher, dass mein Gesicht ungefähr die Farbe einiger Streifen auf der Flagge in unserem Klassenzimmer hatte, nicht die weißen, drehte ich mich um. Er hatte dieses Lächeln im Gesicht, das, bei dem sich mein Magen irgendwie komisch anfühlt.
Er sah mich an, und ich sah ihn an. Dann sagte er das Verrückteste.
„Vierundzwanzig, zehn, vierzehn.„
“Hä?„
“Vierundzwanzig, zehn, vierzehn.„
“Wovon redest du?„
“Das ist die Kombination. Das ist mein Spind.“
Mein Gesicht war schon vorher rot, aber es musste noch roter werden. Es musste einfach. Michaels Grinsen wurde breiter. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Er war keine Hilfe, und schließlich tat ich das Einzige, was ich tun konnte. Ich murmelte: „Ups, falscher Spind, sorry“, drehte mich um und ging schnell den Flur entlang. Ich war etwa fünfzehn Schritte gegangen, als er mich rief.
„Paul?„
Ich blieb stehen. Ich war immer noch rot, aber er hatte mich gerufen und ich konnte nicht so tun, als hätte ich ihn nicht gehört. Also blieb ich stehen und drehte mich um.
“Dein Spind ist nicht einmal auf dieser Etage, oder?“
Ich sah ihn nur an und er brach in Gelächter aus. Er lachte wirklich sehr laut, je länger er mich ansah. Ich war verlegen und wurde dann wütend, dass er mich auslachte, und dann, aus irgendeinem Grund, den ich nicht einmal nennen kann, fing ich auch an zu lachen. Das ergibt doch keinen Sinn. Was hatte ich zu lachen? Aber als ich ihn lachen sah und mich so verlegen fühlte, passierte es einfach.
Schließlich hörte er auf, und gerade als ich mich umdrehen wollte, winkte er mir zu, drehte sich dann um und ging wieder nach draußen. Ich sah ihm nach, wie er den ganzen Weg bis zur Tür ging und dann durch sie hindurch. Und was ich dachte, war, dass er seinen Spind nicht geöffnet hatte. Warum war er also hereingekommen?
Das war das erste Mal, dass ich wirklich etwas mit ihm zu tun hatte. Danach fiel es mir viel schwerer, ihn im Auge zu behalten, weil ich ihn nicht mehr ansehen konnte. Ich meine, ich wollte es. Ich wollte es wirklich. Aber ich konnte es nur auf Englisch tun, weil er mir den Rücken zuwandte, und wenn er sich umdrehte, hatte ich meine Augen schon woanders, bis er weit genug war, um zu sehen, wohin ich schaute. Und es war nie auf ihn gerichtet. Aber woanders konnte ich es nicht tun. Denn immer, wenn ich es versuchte, schaute er mich an.
Und ich hatte gedacht, er wäre schüchtern. Das musste ich jetzt in Betracht ziehen. Denn wenn ich ihn ansah, schaute er nicht weg, wie ich es tat. Das tat ich immer noch. Aber da ich ihn jetzt nie ansah, brauchte ich das nicht mehr zu tun. Nur ein paar Mal, das ist alles.
So ging das eine Weile weiter, keiner von uns beiden tat mehr als nur hinschauen. Ich hatte nicht vor, mit ihm zu reden. Was hätte ich sagen sollen? Schon beim bloßen Anblick juckte mir der Magen. Mit ihm zu reden wäre noch schlimmer gewesen. Oder vielleicht hätte er mich wieder ausgelacht. Das hasste ich irgendwie und wünschte mir, es würde wieder passieren. Ich war irgendwie verwirrt.
Pause in der Hufeisenszene
Miss Bonner machte mir das Leben schwer. Es war ein komisches Gefühl, sich auf Englisch zu freuen und es dann zu durchleiden. Zu sehen, wie Michaels Haare jeden Tag wuchsen und sich über seinen Hemdkragen kräuselten, und so sehr zu wollen, die Locke einfach zu berühren. Er hatte früher am Tag Sportunterricht und duschte, wie die meisten von uns, nicht. Ich konnte mir vorstellen, wie er sich mit einem Handtuch abtrocknete, eine Extraportion Deo auftrug und dann zu seinem nächsten Kurs ging. Der darauf folgende war Englisch. Und wenn es ein warmer Tag war, rochen die Jungen, die Sport hatten, nach Englisch. Ich roch Michaels Geruch und hoffte, dass Miss Bonner keinen Grund hatte, mich aufstehen zu lassen. Sein Geruch war Deo und er. Ich lernte diesen Geruch kennen. Ich hoffte, dass er im Sportunterricht ganz schön ins Schwitzen kam.
Ein Teil des Englischunterrichts war also ziemlich toll. Aber der Teil, in dem wir laut vorlesen mussten, war es nicht. Ich war kein guter Leser, und dann musste Miss Bonner korrigieren, wie ich die Dinge aussprach. Und wenn sie damit zu weitermachte, wurde ich langsam wütend. Ich glaube nicht, dass sie mich verärgern wollte, aber sie schien es nicht zu bemerken, wenn es passierte. Und eines Tages ging sie einfach zu weit.
"Paul, dieses Wort wird ‚trying‘ ausgesprochen, nicht ‚tryin‘. Du musst es richtig aussprechen und das volle ‚ing‘ betonen. Hier, versuch es mal mit diesen Wörtern: sing, ring, ding, wing.“
Ich schaute sie an und wurde rot im Gesicht. Sie hatte mich bereits mehrmals unterbrochen und korrigiert, und jetzt das. Sie wollte, dass ich diese albernen Wörter vor der Klasse ausspreche. Alle Jungs aus der Stadt kicherten bereits, und sie wollte, dass ich diese Wörter sage, und alle waren irgendwie mädchenhaft, und ich würde sie alle falsch aussprechen. Nun, ich würde es nicht tun. Ich wusste, was passieren würde. Alle würden lachen. Michael würde lachen. Ich würde dumm dastehen. Und wenn ich sie doch sagen würde, würde ich den Rest des Jahres in der Kantine und auf dem Spielplatz hören, wie diese Worte auf mich herabgesungen werden. Scheiße.
„Paul?“
Ich sah sie nur an. Ich konnte nicht. Nachsitzen wäre besser.
"Paul?“
Ich sagte nichts. Ich schaute nur zurück und hielt den Mund. Das schien mir am sichersten. Was konnten sie schon tun? Nachsitzen. Und wenn sie es wieder tat, würden sie mich vielleicht rausschmeißen. Und vielleicht wäre das nicht schlecht, so wie ich mich gerade fühlte. Ich könnte Vollzeit mit Pa arbeiten.
„Paul? Sing, kling, ding, wing. Bitte sag sie auf.“
Ich schaute sie weiterhin an.
Auch sie wurde langsam rot. Nicht viel, aber immerhin rot. Sie wusste nicht, ob ich sie bloßstellte. Lehrer können es nicht ausstehen, wenn man sie bloßstellt. Respektlos gegenüber einem Lehrer zu sein, ist, als würde man einem Stier eine rote Fahne entgegenhalten. Vielleicht sogar noch schlimmer, denn ich habe einmal einem Stier eine rote Fahne entgegengehalten und es ist nichts passiert. Natürlich stand er weit auf der anderen Seite des Feldes und ich war nur innerhalb des Zauns, bereit zu fliehen, falls er auf die Idee kommen sollte, rüberzukommen und sich die Fahne anzusehen. Eigentlich war es mein Hemd, aber es war rot, also habe ich keinen Unterschied gesehen, und das macht sowieso keinen Unterschied.
Ich war noch nie respektlos gegenüber einer Lehrerin gewesen und war es auch jetzt nicht. Ich weigerte mich nur, mich von ihr demütigen zu lassen. Ich würde so oder so Ärger bekommen, ob ich redete oder nicht, und ich hatte lieber Ärger mit der Schule als mit den Kindern. Viel lieber.
Miss Bonner wusste nicht, was sie tun sollte. Wenn sie schon ein paar Jahre Lehrerin gewesen wäre, hätte sie es vielleicht gewusst, aber sie war brandneu. Sie hätte inzwischen herausfinden können, dass ich nicht tun würde, was sie wollte. Was sie nicht herausfinden konnte, war, wie sie uns beide da rausholen sollte. Sie hatte mir gesagt, ich solle etwas tun, und ich tat es nicht. Was nun?
Ich sah, wie sie sich entschied. Sie würde mich ins Büro schicken. Ich wusste es und begann schon, meine Bücher zusammenzusuchen, noch bevor sie sprach.
Ich wurde jedoch unterbrochen. Wir beide wurden unterbrochen.
„Miss Bonner?“
Ihr Blick wanderte von mir zum Schreibtisch vor mir.
„Michael?“
"Miss – ooooooh.“
Michael stieß ein seltsames Stöhnen aus, das sich ein paar Mal um sich selbst drehte, stöhnte erneut, drehte sich wieder, sodass er mich ansah und mit dem Mund „Hilfe!“ formte, drehte sich wieder zurück, stöhnte erneut und brach auf seinem Schreibtisch zusammen.
Ich sprang auf, besorgt um ihn, aber auch, weil er mir gesagt hatte, ich solle ihm helfen. Miss Bonner stand regungslos vorne im Raum und hatte sich nicht bewegt, mit einem irgendwie schockierten Gesichtsausdruck. Ich beugte mich über Michael und er sagte laut genug, damit es andere hören konnten: „Mein Bauch, ich muss auf die Toilette, helft mir! Oooooh.“
Er stand schwankend auf, und weil ich auch auf den Beinen war, griff er nach mir. Er schlang seinen Arm um meinen Hals und begann, zwischen den Tischen nach vorne zu gehen. Ich musste mit ihm gehen. Er zog mich mit sich.
Wir kamen nach vorne, direkt in die Nähe von Miss Bonner, und er sagte wieder „Toilette“, fast flüsternd, eine Hand um seinen Bauch, die andere um meinen Hals, und wir schafften es bis zur Tür und nach draußen.
Er stolperte irgendwie weiter, immer noch an mir festhaltend. Ich wusste nicht, ob er nur so tat oder nicht. Ich dachte irgendwie, dass er es tat, und irgendwie dachte ich, dass er es nicht tat.
„Schau, ob sie guckt“, sagte er zu mir, so dass ich es hören konnte. Ich schaffte es, mich halb umzudrehen, und sie stand in der Tür und sah besorgt aus. Ich konnte vielleicht nicht so reden, wie sie es wollte, aber ich war auch nicht dumm. ‚Ich bleibe bei ihm‘, rief ich ihr zu und drehte mich dann wieder um, um zu sehen, wohin wir gingen.
Wir erreichten das Zimmer des Jungen und als wir drinnen waren, stöhnte Michael erneut. Diesmal endete es in einem Kichern.
„Michael!“
Er richtete sich auf und nahm seinen Arm von meinem Hals. „Willst du mir nicht danken?“
„Danke?“ Ich trat einen Schritt zurück und sah ihn nur an. Er war entspannt und begann zu grinsen, und dieses Grinsen auf seinem Gesicht wurde breiter als sonst.
„Ich habe dich gerettet. Und das weißt du auch."
Und das tat ich. Mir wurde klar, was er getan hatte. Mir wurde auch klar, dass ich mit ihm sprach. Und sein Grinsen. Und dass er mit mir sprach. Vielleicht war er nicht schüchtern. Vielleicht redete er einfach nicht zu viel. So ähnlich wie ich.
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, aber dann tat ich es.
„Danke, Michael.„
“Na ja, sie war eine Zicke. Sie hatte kein Recht, dich so bloßzustellen. Außerdem gefällt mir, wie du redest.„
“Echt?„
“Klar, es klingt cool. Irgendwie sanft und angenehm. Ich habe sogar ...“
Er hielt inne und ich wartete, aber er wurde rot. Ich wollte gerade fragen, warum, aber dann fiel mir ein, dass er mich vor einer totalen Blamage bewahrt hatte. Einer Demütigung, um genau zu sein. Ihm war es jetzt sichtlich peinlich, und ich hatte nicht vor, das noch zu verschlimmern, nachdem, was er für mich getan hatte.
„Was meinst du, wie lange wir hier drin noch warten können?“, fragte ich. So etwas hatte ich noch nie gemacht.
„Ich weiß nicht, aber vielleicht bis kurz bevor es klingelt. Sie wird sich bestimmt fragen, wo ich bin, und ob sie die Krankenschwester rufen soll, und das möchte ich nicht. Es klingelt sowieso gleich. Warum gehen wir nicht zurück und warten vor der Tür? Dann können wir mit ihr reden, wenn alle weg sind.„
“Hey, ich will nicht mit ihr reden!“
„Das musst du auch nicht. Ich übernehme das Reden.„
“Was willst du denn sagen?„
“Ich lass mir was einfallen.“
Das klang für mich nicht richtig. Er hatte gesagt, er wolle mit ihr reden. Jetzt sagte er, er würde sich etwas überlegen. Mir wurde schnell klar, dass er es mir nicht sagen wollte. Okay. Damit konnte ich umgehen. Ich würde es in ein paar Minuten sowieso erfahren.
Wir verließen die Toilette und gingen schweigend den Flur entlang. Als ich mich zu ihm umdrehte, spürte er es wohl, denn er drehte sich ebenfalls um und grinste.
Ich wünschte, er würde das nicht tun. Jetzt, da ich ihm so nahe war, fühlte sich mein Magen noch komischer an, und vielleicht auch flauer.
Wir kamen gerade an der Tür an, als es klingelte. Wir blieben stehen und die Kinder strömten heraus. Die meisten sahen uns an, aber niemand blieb stehen. Sie hatten gleich ihre letzte Stunde und mussten sich beeilen. Wir hatten nur wenig Zeit zwischen den Kursen. Man durfte nicht trödeln.
Als sie weg waren, gingen wir hinein. Michael ging voran. Er ging direkt auf Miss Bonner zu. Ich tat es auch, hielt mich aber irgendwie zurück. Hinter Michael. Verstehen Sie mich jetzt nicht falsch. Ich bin nicht schüchtern und hatte keine Angst vor ihr. Er war nur vorne, das ist alles.
"Geht es dir gut, Michael?“
„Ja, das war knapp, aber mir geht es gut. Danke, dass du mich hast vorbeiziehen lassen. Es wäre für niemanden gut gewesen, wenn ich gewartet hätte.„
Er grinste sie an. Ich war mir sicher, denn von hinten konnte ich sehen, wie sich seine Wangen verzogen.
“Miss Bonner?„
“Ja, Michael?„
“Äh, könnten Sie sich vielleicht bei Paul entschuldigen?“
Ich konnte nicht sehen, wie sein Gesicht aussah, aber ich konnte ihres sehen. Ich war etwas überrascht von dem, was er sagte, und konnte mir alle möglichen Dinge vorstellen, die sie erwidern könnte, und alle möglichen Gesichtsausdrücke. Ich konnte mir jedoch nicht den vorstellen, den ich sah. Sie sah ihn an, dann mich, errötete und sah, nun ja, entschuldigend aus.
„Oh, Paul. Es tut mir so leid.„ Das hat sie gesagt. Das hat sie wirklich gesagt. Ich trat ein Stück hinter Michael, um besser hören zu können.
“Ich habe völlig vergessen, was du empfinden musst. Ich war so sehr damit beschäftigt, ein wenig helfen zu wollen, und dann war es zu spät. Ich habe überhaupt nicht geholfen. Es tut mir wirklich leid. Ich werde das nicht noch einmal tun.“
„Hä?“ Okay, das war nicht das Klügste, was ich sagen konnte, aber ich war einfach nur fassungslos. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Michael hat mich gerettet. Schon wieder.
„Miss Bonner, ich habe mir überlegt, dass ich vielleicht mit Paul zusammenarbeiten könnte, nach der Schule vielleicht. Vielleicht könnte er zu mir nach Hause kommen, oder ich könnte mich zu ihm fahren lassen. Mir gefällt, wie er redet, aber ich weiß, was Sie wollen. Er ist wirklich schlau, und wenn ich mit ihm zusammenarbeite, glaube ich, dass er es besser machen kann. Meinen Sie, das wäre in Ordnung? Aber so oder so ist es nicht gut, ihm im Unterricht etwas darüber zu sagen.“
„Nein, da hast du recht. Ich habe mich geirrt, und ich entschuldige mich, Paul. Ich finde, das ist eine großartige Idee, mit ihm zusammenzuarbeiten, Michael. Danke.„
“Und können wir beide einen Verspätungszettel bekommen?“
„Natürlich.“ Und sie schrieb für jeden von uns einen aus. Wir nahmen sie entgegen und verließen gemeinsam das Klassenzimmer. Draußen gingen wir von ihrer Tür weg, damit uns niemand hören konnte. Wir waren im leeren Flur, nur wir beide.
„Was sollte das, dass du mir helfen willst? Ich brauche keine Hilfe. Mir fehlt nichts!“ Das klang vielleicht, als wäre ich wütend. Naja, ich glaube, ich war ein bisschen wütend, aber nur ein bisschen. Hauptsächlich war ich verwirrt. Ich war mir nicht sicher, was gerade passiert war.
Er sah mich an und hatte kein Grinsen im Gesicht. Er überlegte, was er sagen sollte, das konnte ich ziemlich deutlich sehen.
Er dachte einen Moment oder zwei nach und fragte dann: „Steht auf deinem Verspätungszettel dasselbe wie auf meinem? Auf meinem steht keine Uhrzeit oder so, nur dass meine Lehrerin mich entschuldigen soll, weil sie mich aufgehalten hat. Auf deinem steht wahrscheinlich dasselbe.“
Ich schaute ihn an, als wäre ich ein Idiot. Das schien mir in letzter Zeit oft so zu gehen. Ich begann zu glauben, dass er vielleicht ein bisschen schlauer war als ich.
„Ja, das steht auch auf meinem. Na und?“
„Das bedeutet, dass wir etwas Zeit zum Reden haben. Das bedeutet, dass wir nicht direkt zum Unterricht müssen. Komm schon.“
Und er ging den Flur entlang. Ich beeilte mich, ihn einzuholen.
„Wohin gehst du?„
“Ich suche nur nach einem leeren Klassenzimmer, in dem wir reden können.“
Er schaute in die Fenster, während wir an den Türen vorbeigingen. Schließlich fand er, was er wollte, und versuchte es mit dem Türknauf. Er ließ sich drehen und schon waren wir drin. Er schloss die Tür.
„Setzen wir uns. Nein, hier hinten, damit wir nicht vom Fenster aus gesehen werden können."
Wir setzten uns hinten im Klassenzimmer. Nebeneinander, nicht wie auf Englisch. Jetzt konnten wir uns gegenseitig ins Gesicht sehen.
Ich wartete darauf, dass er das Wort ergriff. Er schien zu wissen, was er tat, und ich hatte keine Ahnung.
Er begann etwas zu sagen, hielt dann aber inne. Das wiederholte sich ein paar Mal. Er verbrachte auch einige Zeit damit, auf den Schreibtisch zu schauen, an dem er saß.
Als er schließlich doch etwas sagte, sagte er: „Das ist schwer. Mir war nicht klar, dass es so schwer sein würde. Aber es ist so. Aber wenn ich es nicht sage, werde ich verrückt. Ich hoffe, du bist nicht sauer auf mich. Und das werde ich auch nicht. Es ist nur, nun ja ...“ Er hielt inne und betrachtete den Schreibtisch noch etwas länger. Sein Gesicht war irgendwie rot und ich dachte, es sei ihm peinlich. Ich wusste nicht, warum. Peinlich oder nicht, grinsend oder nicht, er war immer noch echt süß, und als ich hier allein mit ihm saß, fühlte ich mich wirklich gut. Ich war ganz außer mir vor Wut.
„Paul.“ Er hielt inne und sagte dann etwas verzweifelt und hastig: “Paul, ich habe gesehen, dass du mich ansiehst. Ich habe mich gefragt, warum. Die meisten Bauernhofkinder mögen uns Stadtkinder nicht besonders, und zuerst hatte ich ein wenig Angst, dass du mich vielleicht überhaupt nicht magst und vielleicht darüber nachdenkst, etwas dagegen zu unternehmen. Aber du schienst mich weiter anzusehen, und du sahst nicht wütend aus oder so. Also fing ich an, dich irgendwie auch anzusehen, und nach einer Weile gefiel es mir irgendwie, dich anzusehen, was komisch ist, weil ich noch nie einen anderen Jungen so angesehen hatte wie dich. Vorher. Ich meine.“
Dann hielt er inne. Er hatte hauptsächlich mit dem Schreibtisch gesprochen und das, was er gesagt hatte, war irgendwie herausgeplatzt, als hätte er Angst, es nicht mehr zu sagen, wenn er aufhörte. Aber als er fertig war, traute er sich, den Blick zu heben. Er hob sie dann und sah mich direkt an, wahrscheinlich wollte er wissen, wie ich das aufnahm.
Offensichtlich sah er nichts, was ihn sehr störte, denn er schien Luft zu holen und fuhr fort. „Es ist beängstigend, so mit dir zu reden, aber ich habe viel an dich gedacht und mich gefragt, warum du mich ansiehst, und irgendwie kam mir der Gedanke, dass ich vielleicht weiß, warum. Und es macht mich auch ein bisschen verrückt, denn so sehr du mich auch angesehen hast und ich dich angesehen habe, haben wir beide eigentlich nichts anderes getan, als uns anzusehen.“
Dann hielt er inne, sah mich wieder an und sagte: „Vielleicht liege ich ja völlig falsch. Wenn dem so ist, tut es mir wirklich leid. Aber ich dachte, vielleicht, nur vielleicht, denkst du dasselbe wie ich, und wenn dem so ist, wollte ich, dass du weißt, was ich denke.“
Dann herrschte Stille. Es dauerte eine Weile. Er blickte nach unten, dann wieder nach oben und dann wieder nach unten. Überraschenderweise schien ich dasselbe zu tun. Gelegentlich trafen sich unsere Blicke, dann wurden wir beide ein wenig rot und schauten wieder nach unten.
Schließlich hörte ich ihn sagen: „Paul?“
„Ja?“ Meine Stimme klang irgendwie kratzig, nicht ganz wie sonst.
„Äh, ich glaube, du bist dran. Kannst du etwas sagen?“
Nein, ich konnte nicht. Ich wollte nicht. Ich dachte gerne nur an das, was er gesagt hatte. Darüber konnte ich lange nachdenken. Mir gefiel, was er gesagt hatte, und das sehr. Und ich wollte mehr Zeit, um darüber nachzudenken. Um es zu verdauen. Aber mir wurde klar, dass er sich fragen musste, wie ich mich fühlte, was er gesagt hatte, und ich war es ihm schuldig, es ihm zu sagen.
„Äh, Michael. Es ist mir irgendwie peinlich. Aber ja, du warst mutig genug. Ich denke, ich kann es auch sein. Ich habe dich bemerkt. Ich meine, ich kenne dich schon lange, genauso wie du mich kennst. Ich weiß nicht genau, wie ich darüber sprechen soll. Aber ich habe angefangen, dich ohne ersichtlichen Grund anzusehen, und dann festgestellt, dass ich nicht wirklich aufhören konnte, dich anzusehen. Und dann wurde mir klar, dass ich nicht aufhören wollte. Aber ich wusste, dass ich es sollte, und an diesem Tag, an dem ich wusste, dass du mich gesehen hast, musste ich etwas tun, also ging ich weg, in die Schule. Und du bist mir gefolgt. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, also blieb ich bei diesem Spind stehen, und du weißt, was dann passiert ist.
„Nun, als du gelacht hast, hätte ich wütend werden sollen, und das wäre ich fast, aber dann habe ich auch gelacht, und die Gefühle, die ich dabei hatte, habe ich danach noch viel stärker gespürt. Und ich habe auch eine Weile über dich nachgedacht. Aber ich konnte nichts sagen oder tun, und ich weiß nicht, wie um alles in der Welt du den Mut aufgebracht hast, das zu sagen, was du gerade gesagt hast. Oder das zu tun, was du gerade mit Miss Bonner getan hast. Du bist unglaublich!"
Er grinste ein wirklich schüchternes Grinsen, und ich wurde nervös. Ich musste wegsehen.
Ich schaute immer noch weg, als er anfing zu reden. “Ich habe nur nachgedacht, und ich dachte, dass das, was ich zu ihr gesagt habe, uns einen Grund geben würde, nach der Schule zusammen zu sein. Ich meine, wenn wir einen brauchen. Du könntest deinen Eltern sagen, und ich könnte meinen sagen, dass wir zusammenarbeiten müssen. Ich hätte einen Grund, zu dir nach Hause zu kommen, und du hättest einen, zu mir zu kommen, und niemand könnte nein sagen, und wenn es irgendwelche Zweifel gäbe, nicht dass es welche gäbe, aber wenn es welche gäbe, könnten sie Miss Bonner anrufen und sie würde sagen, ja, wir hätten mit ihr darüber gesprochen und sie wäre dafür.“
Er grinste mich wieder an. Ich mochte dieses Grinsen wirklich.
„Also, willst du es dann machen?“
„Hä?“
"Ein paar Mal nach der Schule zusammenkommen?“
„Oh ja. Ja, das will ich wirklich. Hey, Michael, ich bin nicht so dumm, wie ich geklungen habe. Es ist nur so viel passiert, und das ziemlich schnell, und ich schätze, ich kann mit so etwas nicht so gut umgehen wie du.“
Ich grinste ihn an. Vielleicht ist mein Grinsen auch ziemlich gut, denn ich könnte schwören, dass ich eine Bewegung in seinem Schritt gesehen habe. Nicht, dass ich überhaupt hingeschaut hätte.
Pause in der Hufeisenszene
So kam es also, dass wir anfingen, uns zu treffen. Können Sie glauben, dass er noch nie auf einem Pferd gesessen hatte? Das hatte er nicht. Aber ich habe ihn zum Reiten gebracht. Er lernte auch Rusty kennen und Rusty mochte ihn. Es könnte an dieser Sache mit dem Gespür liegen, von der ich vorhin gesprochen habe, aber Rusty kann nicht immer gut mit Fremden umgehen, und er mochte Michael sofort.
Als der Sommer kam, waren Michael und ich wirklich gute Freunde. Nachdem wir einige Zeit miteinander verbracht hatten, war es mir tatsächlich etwas unangenehm gewesen, es auszusprechen, aber ich hatte es geschafft, ihn zu fragen, ob er mir wirklich bei meiner Grammatik und Aussprache helfen würde. Er war wirklich gut darin, genau wie bei allem anderen. Er hat mich nicht in Verlegenheit gebracht oder mir das Gefühl gegeben, dumm zu sein und so. Er sagte, der beste Weg wäre, mir einfach zu sagen, wenn ich etwas gesagt habe, das vielleicht besser gesagt werden könnte. Und wenn ich dann etwas Falsches gesagt habe, sagte er nicht so etwas wie: „Hey, Dummkopf, du hast gesagt, bla, und es hätte so und so sein sollen.“ Nein, stattdessen sagte er: „Paul, vielleicht solltest du versuchen, das so zu sagen“, und schlug dann die richtige Art und Weise vor. Manchmal erklärte er mir sogar, warum das, was ich gesagt hatte, falsch war und warum eine andere Art und Weise richtig war. Ich bin nicht dumm, ich habe nur so gesprochen, wie ich alle anderen um mich herum sprechen hörte. Michael war der erste, der in meiner Gegenwart richtig gesprochen hat. Ich habe zugehört und gelernt. Es war nicht so schwer.
Einmal habe ich ihn auch etwas gefragt, weil es mich etwas gestört hatte. Wir waren in seinem Zimmer. Er lag ausgestreckt auf seinem Bett und sah mich an, und ich versuchte, ihn nicht zu oft anzusehen, denn selbst jetzt, da ich ihn kannte und wir uns mehr oder weniger gesagt hatten, dass wir uns mögen, war es immer noch leicht, aufgeregt zu werden, wenn ich ihn zu oft ansah, und so ausgestreckt musste ich irgendwie aufpassen, dass es nicht zu offensichtlich wurde, wie sehr ich ihn mochte. Um mich davon abzulenken, brachte ich ein Thema zur Sprache, über das ich schon eine ganze Weile nachgedacht hatte.
„Michael, würdest du mir etwas sagen?“
„Klar.“ Er war müde, und das hörte man an seiner Stimme. Wir hatten mit ein paar seiner Freunde Fangen gespielt, und wir waren beide viel gerannt.
„Ich verstehe nicht, was an dem Tag passiert ist, als Miss Bonner mich wegen meiner Aussprache zur Rede stellte. Als du so getan hast, als wärst du krank. Als du danach mit ihr gesprochen hast, fühlte ich mich irgendwie wie in einem Science-Fiction-Film. Nichts davon ergab einen Sinn. Es schien nicht real zu sein. Sie sagten ihr, sie solle sich bei mir entschuldigen. Ich habe noch nie gehört, dass ein Kind das zu einem Lehrer sagt. Und dann tat sie es. Sie entschuldigte sich sogar mehr als einmal bei mir, und sie meinte es ernst. Ich habe viel darüber nachgedacht und verstehe es immer noch nicht. Was ist da passiert? Warum haben Sie das gesagt und warum hat sie sich entschuldigt?“
Michael richtete sich auf. Er sah mich an und schaute dann weg. Das tat er immer, wenn er überlegte, wie er etwas sagen sollte. Er tat so, als wolle er meine Gefühle nicht verletzen. Er dachte eine Weile nach und sah mir dann direkt in die Augen.
„Du weißt, was mein Vater macht, oder?“
"Nein. Du hast nie etwas gesagt.“
„Ich schätze, es gab nie einen Grund dafür. Er ist im Stadtrat. Er ist Anwalt, aber er ist auch im Stadtrat. Er erzählt Mom und mir von Dingen, die sie bei ihren Treffen besprechen. Sie sprechen über Probleme, die die Stadt hat, und wie man ihrer Meinung nach am besten damit umgehen kann.„
“Was hat das damit zu tun, dass Miss Bonner und du so miteinander gesprochen habt?“
Er grinste mich an und sagte: „Verdammt, bist du ungeduldig. Ich komme schon noch dahinter. Warte ab.“
Ich grinste zurück. Es war schwer, es nicht zu tun. Er machte alle glücklich, wenn er so grinste.
„Paul, eines der Probleme, über die sie kürzlich gesprochen haben, war, dass viele Bauernkinder die Schule abbrechen, bevor sie ihren Abschluss machen. Sie untersuchen, warum das passiert. Dad sagt, es ist tragisch, weil Bauernkinder genauso eine Ausbildung brauchen wie Stadtkinder. Jedenfalls haben sie mit einigen Leuten gesprochen, die sich damit auskennen, und sie haben mit ihnen gesprochen. Nun, es hat sich herausgestellt, dass einer der Gründe, warum Bauernkinder die Schule abbrechen, genau das ist, was dir passiert ist. Sie werden von den Lehrern bloßgestellt, und dann fangen andere Kinder an, sie deswegen zu hänseln, und diese Kinder denken sich: „Warum sollte ich das durchmachen? Ich werde den Rest meines Lebens auf diesem Bauernhof arbeiten, ich muss mir diesen Mist nicht gefallen lassen!“ Und so brechen sie die Schule ab. Das ist einer der Gründe, warum sie das tun.
„Und deshalb weiß ich, dass die Schulverwaltung und der Stadtrat eine große Versammlung hatten und den Lehrern gesagt wurde, wie wichtig es sei, die Bauernkinder nicht in peinliche Situationen zu bringen. Allen Kindern musste korrektes Englisch beigebracht werden, aber sie sollten nicht für die Art und Weise, wie sie sprachen, in Verlegenheit gebracht werden. Miss Bonner ist eine neue Lehrerin, und ich mag sie. Sie wollte dir helfen, Paul, aber sie hat die Regel vergessen, dass niemand in Verlegenheit gebracht werden darf. Sie war so sicher, dass sie dich dazu bringen könnte, anders zu sprechen, dass ihr Enthusiasmus sie vergessen ließ, wie du reagierst.
„Als sie das tat und ich sah, dass es dir peinlich war, dachte ich daran, was mein Vater über Schulabbrecher von Bauernhöfen gesagt hatte. Und ich bekam ein bisschen Angst, weil ich dachte, dass du das vielleicht auch tun wolltest. Und ich wollte nicht, dass du das tust. Also tat ich, was ich tat, aber es lag zum Teil daran, dass ich egoistisch war und nicht wollte, dass du nicht mit mir auf diese Schule gehst.
„Es war auch noch etwas anderes. Als wir zurückgingen, um mit ihr zu reden, war ich auch ein wenig wütend. Ich wusste, dass ihre Absichten gut waren. Ich war nur wütend, weil sie dich verletzt hatte, indem sie tat, was sie tat. Und ich wollte, dass sie darüber nachdachte. Ich wusste nicht, ob sie wütend auf mich werden würde oder nicht, und es war mir egal. Wenn sie wütend auf mich geworden wäre, wäre ich sofort genauso wütend auf sie geworden. Ich war auch ein wenig überrascht, dass sie sich so entschuldigte, aber das hätte sie tun sollen. Was sie dir angetan hat, war falsch.“
Als ich an diesem Abend zu Hause im Bett lag, dachte ich viel darüber nach. Ich dachte an Miss Bonner, an Michael und auch an mich. Ich beschloss, die Schule nicht abzubrechen. Ich beschloss auch, richtig sprechen zu lernen. Richtig. Ich wollte Michael bitten, mir dabei zu helfen.
Ich hatte ein Grinsen im Gesicht, als ich an diesem Abend einschlief.
Pause in der Hufeisenszene
Also, bei mir und ... Verdammt. Also, bei Michael und mir war alles in Ordnung. Tatsächlich sogar sehr gut. Es gab nur eine Sache. Eine Kleinigkeit. Er schlief manchmal bei mir zu Hause und ich schlief bei ihm. Wir mochten uns beide. Das war ganz klar. Aber wir wussten auch beide nicht wirklich, wie wir miteinander anfangen sollten. Ich glaube, wir wollten beide, aber wenn einer von uns darüber nachdachte, haben wir nie darüber gesprochen. Wir waren 13 und uns unserer selbst oder dessen, was wir wollten, überhaupt nicht sicher. Ich konnte in seinen Augen sehen, dass er wollte, was ich wollte. Aber es war irgendwie so, als würden wir uns nicht kennen und einfach hinschauen und dann wegschauen. Keiner von uns schien zu wissen, was zu tun war. Nachts, wenn er bei mir übernachtete und wir hinter der Scheune saßen, die Sterne beobachteten und uns unterhielten, lehnte ich mich an die alten roten Bretter und genoss die Nacht und die Gegenwart des anderen. Ich nahm seine Hand in meine. Das war das Meiste, was wir je getan hatten. Ich weiß, das klingt nach nichts, aber wenn man 13 ist und noch nie etwas getan hat und irgendwie Angst davor hat, obwohl man es sich so sehr wünscht, dass es manchmal wehtut, ist das eine Menge. Ich weiß noch, dass mein Herz damals wirklich schnell schlug. Es mag also nicht nach viel klingen, aber es war viel. Zumindest schien es uns beiden so.
Das hat sich geändert, und zwar durch das, worüber ich zu reden begann, vor langer Zeit, wie es mir scheint. Rusty hat das geändert. Erinnern Sie sich, als ich ein paar Mal sagte, dass er mein Leben verändert hat, weil ich dachte, er sei mein Chef? Nun, das erste Mal war, als er sich in den Kopf setzte, mein Leben zu retten. Das zweite Mal war mit Michael.
Es war Sommer, es war heiß, und Michael und ich – er sagte mir, ich solle nicht „ich und Michael“ sagen, und ich hatte es versucht – ritten aus. Ich saß natürlich auf Rusty und er saß auf Mamas Pferd Lucy. Er ritt Lucy mehr als Mama. Sie verstanden sich gut. Lucy war sehr sanftmütig und Michael wurde ein ziemlich guter Reiter. Ich brachte ihm so viel über Pferde bei, wie er mir Englisch beibrachte.
Wir führten die Pferde nur langsam spazieren und Michael beschwerte sich über die Hitze. Selbst die Art, wie er über Dinge jammerte, war süß, und ich musste irgendwie lachen, aber was ich an diesem Tag fühlte, ich weiß nicht, ich fühlte mich, als wollte ich Michael wirklich. Ich schätze, man würde einfach sagen, ich war so geil wie nie zuvor, aber das ist auch nicht ganz richtig. Aber es stimmte größtenteils.
Ich wollte ihn wirklich, wirklich. Ich wollte ihn küssen. Ich wollte, dass er mich küsste. Und das Verlangen bedrängte mich auf eine heftige Art und Weise. Mehr als sonst, und das will was heißen. Es war so schlimm, so dringend, so notwendig, dass selbst Rusty es spüren konnte. Wie gesagt, Pferde spüren Dinge, die Menschen nicht spüren können, und es war, als wäre er an diesem Tag auf meiner Wellenlänge, vielleicht weil ich so stark fühlte, was ich fühlte. Aber ich kannte ihn so gut wie er mich, und allein an der Art, wie sich seine Muskeln unter meinem Hintern und zwischen meinen Knien kräuselten, konnte ich erkennen, dass er genauso aufgeregt war wie ich. Michael an diesem Tag zuzusehen, war, nun, ich kann es nicht beschreiben, und geil wird dem nicht gerecht, denn es war meine Seele, die ihn genauso wollte wie, nun ja, wie jeder andere Teil von mir.
Aber wie gesagt, er jammerte über die Hitze, und ich hörte auf, daran zu denken, ihn zu wollen, und mir kam eine Idee. Er war noch nie am Bach gewesen.
„Möchtest du dich etwas abkühlen?„
“Klar. Das wäre toll, aber wie willst du das anstellen?„
“Du kannst doch schwimmen, oder? Ihr Stadtjungs habt doch alle Pools, nehme ich an.„
“Nun, nein, die meisten von uns haben keinen Pool, aber die Stadt schon, und meine Familie kauft jedes Jahr eine Dauerkarte. Aber wie kommen wir in die Stadt?“
„Das musst du nicht. Folge mir.“ Und ich trieb Rusty zum Galopp an. Er liebte es zu rennen und ich musste nicht mehr tun, als mein Becken nach vorne zu schieben, und schon lief er los. Michael hatte gelernt, wie man galoppiert, ohne dabei oft herunterzufallen, und er war direkt hinter mir.
Wir kamen in den Wald und wurden langsamer, und dann waren wir am Bach. Er war genauso schön wie beim letzten Mal, als ich hier war, und mir wurde klar, dass ich ihn vermisst hatte. Ich war beschäftigt gewesen und es war eine Weile her.
Ich stieg ab und ging zum Bach hinüber, wobei ich Rustys Zügel fallen ließ. Er kam mit mir und holte sich einen Schluck. Michael kam auch herüber und stellte sich neben mich.
„Dieser Ort ist wunderschön„, sagte er mit einer gewissen Ehrfurcht in der Stimme.
“Ja, das ist er. Ich wäre hier fast gestorben, als ich sieben war. Das Wasser war schnell und hat mich irgendwie mitgerissen. Rusty kam ins Wasser und hat mich gerettet."
Michael sah mich an und seine Augen wurden groß. “Wirklich?“
„Ja. Ohne ihn wäre ich jetzt tot. Aber er war für mich da. Nicht wahr, mein Junge?“ Und ich tätschelte ihm den kräftigen Nacken. Er schniefte und kuschelte sich an meine Wange. Ich kicherte. Das kitzelte immer, wenn er das tat.
Michael sah uns an. Schließlich schaute er weg und sagte schließlich: “Schade, dass wir keine Badeanzüge mitgebracht haben. Es sieht toll aus. Und cool!“
„Anzüge? Was ist nur mit euch Stadtjungs los? Anzüge! Ich schwimme schon mein ganzes Leben lang hier, Michael. Ich habe noch nie einen Anzug getragen!"
Und damit begann ich, mich auszuziehen.
Jetzt hatte ich ihn noch nie nackt gesehen, und er mich auch nicht. Ich war hier schon so oft nackt geschwommen, dass es für mich ganz natürlich war, sich zum Schwimmen auszuziehen, und ich habe nicht wirklich darüber nachgedacht. Ich wollte nur ins kühle Wasser.
Aber ich hatte gerade meine Unterhose fallen lassen und war einen Schritt auf das Wasser zugegangen, als mir klar wurde, was ich tat, wo ich war, mit wem ich zusammen war, und ich blieb stehen und schaute Michael an.
Er hatte sich nicht bewegt. Er hatte mich nur beobachtet. Er war immer noch vollständig angezogen, und seine Augen waren groß und auf mich gerichtet, aber tief auf mich gerichtet. Und sein Schritt ragte so weit heraus, wie es die Jeans zuließ.
Das hätte wirklich peinlich werden können. Ich meine, das war es auch, aber es dauerte nicht lange. Er sah mich an und ich sah ihn an und wir wurden beide rot, als ich plötzlich aus dem Nichts diese große haarige Kraft in meinem Rücken spürte, die mich direkt in Michael drückte. Rusty hatte seine Nase in meinen Rücken gesteckt und uns einfach zusammengeschoben. Michael stand am Ufer des Baches, und ich wurde direkt in ihn hineingestoßen, und er schlang seine Arme ganz natürlich um mich, und dann waren wir beide im Wasser.
Das Wasser war an dieser Stelle etwa 25 cm tief und der Boden bestand aus weichem Schlamm, sodass er nur nass und schlammig wurde. Ich lag auf ihm, nackt und lachend. Er sah mich überrascht an, dann kam dieses Grinsen, und dann küsste er mich und ich küsste ihn. Und das ging eine ganze Weile so, und mitten drin hörte ich ein lautes Wiehern, das sich ein bisschen wie ein Lachen anhörte, aber wer kümmerte sich schon um ein albernes altes Pferd, das uns wahrscheinlich einen ganzen Sommer gerettet hat, der vergeudet gewesen wäre, wenn wir nicht gewusst hätten, wie man miteinander umgeht, ohne einander zu scheuen?
Irgendwie endete Michael schließlich nackt, wir wuschen den Schlamm aus seinen Kleidern und hängten sie in die Bäume in der Sonne, und dann genossen wir den Bach und einander. Es war der beste Tag meines Lebens.
Hufeisen-Szene
Das ist wirklich alles, was ich zu sagen habe, außer, dass es noch eine Sache gibt, die ich hier erwähnen sollte. Wir hatten beide zusammen Englisch in der 9. Klasse, und Miss Bonner unterrichtete diese Klasse in diesem Jahr. Am ersten Tag gingen wir vor dem Unterricht auf sie zu.
„Michael! Paul! Ich freue mich so, euch beide wieder hier zu haben! Ich habe im Sommer an euch beide gedacht. Und ich habe mich gefragt: Habt ihr es getan? Seid ihr zusammengekommen? Paul, hast du überhaupt an irgendetwas gearbeitet?“
Ich sprach sie direkt an. Ich sagte: „Miss Bonner, Michael hat mit mir zusammengearbeitet und ich habe mich bemüht, und ich denke, Sie werden mich dieses Jahr ein wenig besser sprechen hören. Er hat Ihnen gesagt, dass ich klug bin. Ich weiß nicht, ob das stimmt, aber ich weiß, dass er es ist. Ich denke, er ist klüger als jeder andere und ein großartiger Lehrer. Wir werden dieses Jahr noch mehr zusammen arbeiten und lernen, vor allem, weil ich immer noch viel Hilfe brauche. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass du schon einen Unterschied hören kannst.“
Sie stand da und ich sage das ehrlich: Ihr Mund stand ein wenig offen. Sie sah schockiert aus. „Paul!“, sagte sie, und dann, bei Gott, umarmte sie mich! Direkt vor der Klasse! Es war mir ein wenig peinlich, aber ich bin nicht schüchtern, also hat es mich nicht wirklich gestört.
Dann wandte sie sich Michael zu und sagte: „Michael, ich weiß nicht, wie du das gemacht hast, aber es ist ein Wunder, was du getan hast.“
Und Michael, mit einem Grinsen im Gesicht, sagte: „Ach, das war nichts, Miss B. Ich habe nur ein bisschen mit Paul rumgehangen, und ich schätze, dass ich ein bisschen auf ihn abgefärbt habe. Stellen Sie sich vor, so etwas passiert! Aber ich bin froh, dass ich einen Unterschied gemacht habe, Ma'am.“
Pause in der Hufeisenszene
Ein paar Wochen später war ich wieder reiten. Nur Rusty und ich, nach der Schule am späten Nachmittag. Michael probte für das Schultheaterstück. Er wollte, dass ich auch mitmache, und ich hatte tatsächlich darüber nachgedacht, aber dann beschlossen, dass ich es nicht konnte.
Ich habe in letzter Zeit darüber nachgedacht, dass ich zwar sage, ich sei nicht schüchtern, mir aber vielleicht selbst etwas vormache. Vielleicht bin ich es ein bisschen. Daran muss ich arbeiten, aber es vor der ganzen Schule auf der Bühne zu versuchen, ist ein zu großer Schritt. Es wäre ein Riesenschritt, und kleine Schritte passen vielleicht besser zu mir.
Ich habe hart an meiner Rede gearbeitet und es wird besser. Wenn ich das schaffe, kann ich wahrscheinlich auch besser daran arbeiten, nicht so schüchtern zu sein. Alles, was es braucht, ist harte Arbeit. Ich weiß, dass ich es schaffen kann.
Ich habe mit Rusty darüber gesprochen. Er war meiner Meinung. Er war damit einverstanden, an meiner Schüchternheit zu arbeiten und es nicht zu tun, indem ich in diesem Stück mitspiele. Anstatt zu proben, bin ich also geritten. Vielleicht hätte ich gerne geprobt. Ich weiß, dass ich gerne mehr Zeit mit Michael verbracht hätte. Aber ich habe die zusätzliche Zeit auch gerne mit Rusty verbracht.
Die Art, wie er den Kopf schüttelte und mit den Hüften wackelte, wie er ab und zu kleine Tanzschritte machte, während wir durch die Weide gingen, wie er mich anblinzelte, während ich mit ihm sprach, zeigte mir, dass er diese zusätzliche Zeit mit mir ebenfalls genoss. Und ich schuldete ihm etwas. Mein Leben, mit Michael zusammen zu sein, wie ich es jetzt war: Verdammt, ich schuldete ihm alles.
Das Ende