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„Muss ich das?“ Verdammt! Ich hasste es, wenn ich weinerlich klang.
Dad lachte. “Du klingst genau wie ich, als ich 14 war, Max. Ich mochte es auch nicht, Kleidung einzukaufen. Aber sieh es mal so: Du gehst mit mir, nicht mit Mom.“
Ich nickte und grinste. Mit Mom einkaufen zu gehen, vor allem Kleidung, war die reinste Qual. Vor allem, wenn es um etwas wie Hosen ging. Sie wollte immer noch mit in die Umkleidekabine kommen! Und selbst wenn ich sie draußen halten konnte, war es mir immer noch peinlich, wenn ich herauskam und sie wollte, dass ich als Model fungierte und mich umdrehte, damit sie mich von allen Seiten sehen konnte. Am schlimmsten war es natürlich, wenn sie nur die Passform überprüfen wollte und dabei mit ihren Händen über meinen Po strich. Und das mitten auf der Straße! Einmal schob sie sogar ihre Hand in meinen Schritt und fragte dabei: „Ist das zu locker?“ Das hohe Quietschen, das sie von mir bekam, als ich mich von ihr wegzuckte, befriedigte ihre Neugier nicht; sie wollte immer noch eine Antwort.
Am zweitschlimmsten war es, wenn sie die Stirn runzelte und vor sich hin murmelte und mich dann bat, ein anderes Paar anzuprobieren. Das hätte stundenlang so weitergehen können, wenn ich es zugelassen hätte. Mit zwölf Jahren hat man nicht viel Auswahl. Man erträgt es; ich tat es ohne das traditionelle Grinsen. Ich verzog das Gesicht und ertrug es. Es störte sie kein bisschen. Sie war in ihrer Einkaufstrance. Sie bemerkte mich überhaupt nicht. Ich war einfach eine Requisite.
Mütter können so sein. Vor allem meine, die sich sehr auf das konzentriert, was sie tut, sehr sicher ist, dass sie Recht hat, und sich nicht sonderlich darum kümmert, was ich denken könnte. Sie ist Chirurgin, also ist diese Art von Persönlichkeit vielleicht Teil dessen, was sie gut darin macht. Chirurgen müssen entschlossen und selbstsicher sein. Sonst würden sie nicht lange durchhalten.
Also hatte Papa recht. Das wäre viel besser.
Er nahm die Autoschlüssel vom Küchentisch, also wusste ich, dass er sofort losfahren wollte. Ich trank meine Milch aus, benutzte eine Serviette, um keinen Milchschnurrbart zu bekommen, und zog mir meine Jacke über. Er hasste es, warten zu müssen. Er ist Geschäftsmann, der Chef eines Unternehmens, und bei der Arbeit passieren bei ihm normalerweise 26 Dinge gleichzeitig; auf irgendetwas zu warten, bremst ihn nur aus. Er ist aber nicht wirklich ungeduldig, er ist es nur gewohnt, Dinge schnell zu erledigen.
Ich liebe meinen Vater wirklich sehr. Er ist groß und sehr gutaussehend, zumindest für mich. Er ist erst Anfang 40 und sieht sehr vornehm aus. Er hat eine gewisse Ausstrahlung, eine Würde; die Leute scheinen ihm zuhören, ihm gefallen und seine Anweisungen befolgen zu wollen. Gleichzeitig achtet er sehr auf ihre Gefühle und behandelt sie alle mit Respekt. Er hat mir einmal gesagt, dass man mit jedem Menschen, dem man begegnet, gut zurechtkommt, wenn man versucht, ihm das Gefühl zu geben, wichtig zu sein. Und so verhält er sich auch.
Er ist sanft und liebevoll zu mir. Das brauche ich, denn Mama hat zwar ein gutes Herz, aber nicht wirklich viel Zeit oder Geduld für einen Jungen, von dem sie denkt, dass er inzwischen fest auf eigenen Beinen stehen sollte. Mein Problem ist, dass ich nicht dieser Junge bin. Ich bin klug genug, um es zu sein, aber ich bin voller Unsicherheiten.
Mein Vater begann zu reden, als wir noch aus der Garage fuhren. „Ich glaube nicht, dass du schon einen richtigen Anzug hattest, ich bin mir ziemlich sicher, dass du das nicht hattest. Du hattest ein Sportjackett und eine Hose, aber keinen richtigen Anzug, zumindest kann ich mich nicht daran erinnern.“
Dad hatte eine Art, mit mir zu reden, bei der ich mich tatsächlich mit ihm unterhalten musste. Bei Mom waren es meistens Fragen, und die meisten Fragen konnte ich mit einem oder zwei Worten beantworten. Sie hatte nie verstanden, dass das nicht die Art war, mit mir zu reden, wenn sie wirklich wissen wollte, was in meiner Welt vor sich ging. Ich hatte selten ein Gespräch mit ihr, was auch besser so war. Sie lebte ihr Leben, ich lebte meins.
Mit Dad war es viel gefährlicher. Ich musste vorsichtig mit ihm sein; er hatte eine Art, tatsächlich Dinge über mich und wer ich war zu erfahren. Ich war ein Teenager. Mein Leben ging weder ihn noch sie etwas an! Sicher, ich liebte ihn, aber das bedeutete nicht, dass ich im Begriff war, den Schwur des Teenagers zu brechen, vor dem Feind zu schweigen. Dennoch, wenn einer von ihnen tatsächlich etwas herausfand, war es besser, wenn es Dad war. Viel besser. Er war ein wichtiger und vielbeschäftigter Mann, aber er hatte Zeit für mich; ich schätzte mich sehr glücklich, einen Vater zu haben, der nicht voller Vorurteile und Ratschläge war. Wenn man mir sagte, ich solle nicht vergessen, mir die Zähne zu putzen oder einen Pullover mitzunehmen oder der Haushälterin zu danken, dass sie mich nach der Schule abgeholt hatte – dann fühlte ich mich wie sechs.
Natürlich bekam ich auch Ratschläge von meinem Vater. Aber das kam nicht so oft vor, und wenn, dann waren es eher Vorschläge oder etwas, das sich auf ihn als Jungen bezog, und keine Anweisungen. Er hat es verschleiert, was es für mich erträglicher machte. Aber selbst dann habe ich so getan, als hätte ich nicht zugehört. Das machen wir Teenager eben. Aber ich habe alles gehört. Vieles davon war auch gut.
Genau hier, als er das sagte, war es ein gutes Beispiel dafür, wie er arbeitete. Für mich war es unhöflich, seine Aussage einfach so im Raum stehen zu lassen, nachdem er gesagt hatte: „Nicht, dass ich mich erinnern könnte“, und dann zu schweigen und diese Worte sozusagen nackt und bloß stehen zu lassen, während ich munter schweigend mit ihm mitfuhr. Er ist so clever.
„Nein, keinen Anzug, aber ich habe keinen gebraucht. Für alles Schicke waren der dunkelblaue Blazer und die grauen Hosen in Ordnung. Und die habe ich nur ein paar Mal getragen. Man kommt nie auf seine Kosten. Hier wird es genauso sein. Wie oft werde ich ihn tragen, bevor ich herauswachse? Einmal?“
Er grinste mich kurz an, bevor er wieder auf die Straße blickte. „Du brauchst ihn für diese Hochzeit. Ein richtiger Gentleman trägt zu einer formellen Feier wie dieser einen Anzug. Du wirst dort sicherlich Kinder in deinem Alter sehen, die keine Anzüge tragen; einige haben vielleicht nicht einmal eine Krawatte um. Der Anzug wird ein Statement setzen. So wollen wir Statements setzen: mit Manieren, Kleidung und Benehmen. Mit Subtilität, nicht mit Worten.“
Natürlich war das für mich nichts Neues und leicht zu ignorieren. Ich dachte mehr an das Thema „darüber hinauswachsen“. Ich brauchte einen Wachstumsschub. Dringend. Ich war jetzt in der Highschool und sah aus, als wäre ich 12.
Aber zurück zu dem, was ich ignorierte: Meine Mutter hatte seit meiner Geburt dafür gesorgt, dass ich wusste, wer ich war. Unsere Familie war in dieser Stadt etwas Besonderes, und ich sollte mich auch so verhalten, meinte sie. Sie stammte aus einer wohlhabenden Familie, einer alten Familie, und musste sich immer noch von ihren Eltern missbilligende Blicke gefallen lassen, weil sie einen Beruf ausübte und nicht nur eine Gesellschaftsdame war. Mein Vater kam aus bescheideneren Verhältnissen, aber er blühte im College auf, fand ein Hauptfach, in dem er sich auszeichnete, und fünf Jahre nach dem College gründete er sein eigenes Unternehmen. Jetzt, etwas mehr als zehn Jahre später, hatte er mehr als 100 Mitarbeiter und sein Unternehmen erwirtschaftete über 50 Millionen Dollar pro Jahr.
Mein Vater war immer noch ein sehr bodenständiger Mann. Mutters Eltern hatten zwar das Gefühl, dass sie unter ihrem Stand heiratete, als sie meinen Vater heiratete, aber sie lernten ihn zu respektieren, als sie sahen, was er leistete. Aber sie waren sehr traditionsbewusst und Mutter hatte immer noch diese Einstellung, die sie gerne auf mich zu übertragen versuchte. Sie wollte, dass ich wie ihr Vater war, distanziert und anmaßend und mit dem Wissen, dass ich besser war als alle anderen.
Das kann einem das Leben als Heranwachsender ganz schön schwer machen – und mit 14 Jahren erst recht. Aber während meine Mutter darauf bestand, dass ich als Mitglied der gesellschaftlichen Elite der Stadt angesehen und behandelt wurde, wollte mein Vater nicht, dass ich so kategorisiert wurde, und versuchte, mir einzuprägen, mich nicht wichtig zu machen und mich nicht als etwas Besseres zu betrachten. Er sagte, das sei das wahre Kennzeichen eines Gentlemans. Manchmal fühlte ich mich wie ein Pingpongball.
Tatsache war, dass ich mich in Gesellschaft nicht wohlfühlte. Ich war in dem unbeholfenen Alter, in dem man unsicher ist und nie zu wissen scheint, was man sagen soll, vor allem, wenn man mit Erwachsenen spricht.
„Das sollten deine glücklichen Jahre sein, Max. Alle sagen, die Highschool sei schrecklich: Eine der schwierigsten Zeiten, wenn man versucht, sich anzupassen, eine Nische zu finden und einfach mit intakter Persönlichkeit und intaktem Sinn für Humor zu überleben. Ich weiß, dass du Ratschläge hasst, besonders von deiner Mutter und mir. Das lässt einen denken, dass wir kein Vertrauen in dich haben.“
Ich warf ihm einen kurzen Blick zu. Woher wusste er das? Ich habe nie mit den Augen gerollt, wenn Mom mir sagte, ich solle mich aufrechter hinstellen oder fragte, ob ich mein Taschentuch dabei hätte. Ich musste zugeben, dass Dad ziemlich schlau war.
„Und du wirst diesen Rat, den ich dir geben werde, ignorieren“, fuhr er fort. „Aber ich werde ihn dir zuwerfen und mich dann ducken. Wie eine Handgranate ist dieser Ratschlag.“ Er machte eine kurze Pause – ich war mir nicht sicher, warum – und schloss dann mit den Worten: „Es ist ganz einfach: Anstatt deine Nische zu finden oder zu versuchen, dich anzupassen, sei einfach du selbst, ehrlich und direkt, ohne Vorwände, ohne zu versuchen, jemand zu sein, der du nicht bist; du wirst aus einer Reihe von Gründen, die du selbst herausfinden kannst, besser dran sein.“
„Freudig?“ fragte ich und fügte genau den richtigen Hauch von Sarkasmus hinzu. Er hatte nichts gegen Sarkasmus einzuwenden; Mom hasste ihn! Bei ihm konnte ich viel mehr ich selbst sein als bei Mom. Ich konnte mich sogar gehen lassen.
„Klar. Das ist die Zeit, in der du am glücklichsten sein kannst. Und ich möchte, dass du glücklich bist. Und der beste Weg, glücklich zu sein, ist, das zu tun, was man will, so zu sein, wie man ist, sich mit den Kindern anzufreunden, die man aus den richtigen Gründen mag, und keine Angst zu haben. Wenn du das tust, wirst du glücklich sein.“
Bei meinem Vater konnte man das nie sagen. Er war ein sehr kluger Mann. Aber er ließ sich nicht viel anmerken. War das ehrlich und direkt? Nun, vielleicht war es das. Er gab nicht vor, dumm zu sein. Er ließ die Leute nur nicht sehen, wie klug er war. Ich war in der Regel genauso. Ich schätze, viele Jungen orientieren sich eher unbewusst an ihren Vätern. Ich hatte nicht viel darüber nachgedacht.
„Hast du das auch gemacht, als du in meinem Alter warst?“, fragte ich. Ich hatte herausgefunden, dass man einen Erwachsenen, der einem einen Rat geben will, am besten ablenken kann, indem man ihn dazu bringt, über sich selbst zu sprechen. Das funktionierte wunderbar.
„Ja, meistens“, sagte er. Ich fand es toll, wie er versuchte, so zu reden wie ich, so wie er dachte, dass Kinder in meinem Alter es taten. Wenn sie mit Erwachsenen sprachen, sagte er nie etwas wie ‚ja, meistens‘. Ich wusste nicht, ob er es tat, um sich auf mein Niveau zu begeben, oder ob er es tat, um mir zu zeigen, wie albern ich oft klang, damit ich meine Sprache bereinigte, ohne dass er danach fragte.
„Ich war glücklich, denke ich“, sagte er. “Vierzehn ist ein schwieriges Alter, aber ich war ehrlich. Meistens. Ich weiß, dass ich gesagt habe, dass man so glücklich ist, und das stimmt, aber mit 14 muss man vor seinen Eltern einiges verheimlichen. Man will nicht, dass sie wissen, dass man viel über Sex nachdenkt. Sie wollen nicht, dass sie von Ihren Schwärmereien, Ihren Ängsten und den Dingen, für die Sie sich schämen, erfahren. Also haben Sie viele Geheimnisse, und das schmälert Ihre Freude. Sie glauben, dass Sie in der Gegenwart von Mama und mir nicht Sie selbst sein können. So ist es. Aber bei mir können Sie es. Ich verstehe das. Ich weiß, was es bedeutet, ein 14-jähriger Junge zu sein.“
Ich saß jetzt ganz aufrecht da. Und mein Herz schlug schneller. Was sagte er da? Warum sagte er das? Na ja, vielleicht redete er nur. Er erinnerte sich. Ja, Jungs haben Geheimnisse. Alle Jungs haben welche. Genau wie ich.
Er fuhr an den Bordstein vor dem Kurzwarenladen „Jason & Sons“. Es war ein exklusives Herrenbekleidungsgeschäft. Er kaufte dort ein. Meine Mutter hatte mich immer mit ins Einkaufszentrum genommen, hauptsächlich weil ich darauf bestanden hatte, so gut ich konnte, mit meiner Mutter. Sie ließ mich gewähren, als ich ihr sagte, dass ich ein sozialer Außenseiter wäre, wenn ich das tragen müsste, was sie mir vorschrieb. Ich schätze, manchmal hat sie mir tatsächlich Aufmerksamkeit geschenkt.
Dieses Geschäft lag in der Innenstadt und es gab keine Horden, die in den Laden hinein- und wieder hinausmarschierten. Es hatte ein schlichtes, aber elegantes Aussehen. Ich war noch nie zuvor dort gewesen.
Mein Vater lächelte mich an. Ich konnte seine Augen nicht lesen. Normalerweise konnte ich das. Dann stieg er aus, also tat ich es auch.
Im Laden war es ruhig. Keine Fahrstuhlmusik, wie sie in Einkaufszentren gerne überall zu hören ist. Wir waren die einzigen Kunden dort. Es war noch Vormittag, Samstagvormittag, und vielleicht wurde es nachmittags geschäftiger. Ich sah einen jungen Mann an der Theke und einen anderen, älteren, weiter hinten. Beide nickten Dad zu, senkten dann den Blick und widmeten sich wieder dem, womit sie gerade beschäftigt waren. Keiner von ihnen fragte, ob ihre Hilfe benötigt wurde. Offensichtlich war dies nicht die Art von Geschäft.
Mein Vater nahm mich mit zu den Anzügen. Es gab eine große Auswahl für Männer, weniger für junge Männer, wie ich gerne genannt werden wollte, ein etwas anderer Titel als der, mit dem mich ältere Kinder in der Schule oft bezeichneten. Aber dieses Geschäft schien keine Anzugabteilung für „Arschlöcher“ oder „Vollidioten“ zu haben, also passte „junge Männer“ gut.
Mein Vater fragte mich, welchen Anzug ich mochte, und ich schaute sie mir an, fühlte den Stoff und merkte, dass ich keine Ahnung hatte, wie man einen Anzug auswählt. Was würde mir stehen? Ich hatte keine Ahnung!
Ich fand einen schwarzen Anzug, der ungefähr meiner Größe entsprach, und mein Vater bat mich, ihn anzuprobieren. Ich ging mit dem Anzug in eine Umkleidekabine. Mein Vater blieb draußen. Er sagte jedoch, dass ich, um das Gesamtbild abzurunden, ein Hemd und eine Krawatte bräuchte, und brachte mir ein weißes Hemd und eine dunkle Krawatte.
Ich zog alles an, kam wieder heraus und stand vor ihm. Es fühlte sich seltsam an, so angezogen zu sein, und ich bin sicher, dass ich unbeholfen und unnatürlich aussah. Im Spiegel sah ich aus wie ein junger Bestatter, was mein Selbstvertrauen nicht gerade steigerte.
„Ich denke, etwas mit etwas mehr Pep, etwas Altersgerechteres, würde besser zu dir passen, Max“, sagte mein Vater grinsend.
Also zog ich ihn aus und wir schauten uns noch ein paar an. Dad brachte mich irgendwie auf die Idee, als ich mir ein paar davon ansah, welcher seiner Meinung nach der beste sein könnte, und ich sah, wie er lächelte, während ich mir einen dunkelgrauen mit sehr hellgrauen vertikalen Streifen ansah, die man nur sehen konnte, wenn das Licht im richtigen Winkel darauf fiel. Der Stoff fühlte sich angenehmer an als der, den ich anprobiert hatte, weicher und geschmeidiger. Der Anzug sah zu groß für mich aus, genau wie der, den ich anprobiert hatte, aber ich nahm ihn vom Ständer und hielt ihn auf dem Bügel an meinen Körper.
"Wie wäre es mit diesem?“
„Gute Wahl! Wir werden sehen, ob wir einen finden, der besser passt, und dann die letzten Änderungen vornehmen lassen“, sagte er. Zu diesem Zeitpunkt erwartete ich, dass er einen der Verkäufer rufen würde, aber das tat er nicht. Ich war mir immer bewusst, wie mein Vater sich in Situationen mit anderen Menschen verhielt, weil ich darin so schlecht war. Was er tat, überraschte mich sowohl als auch nicht: nicht, weil er eine Art an sich hatte, mit der er mit einem Minimum an Aufhebens bekam, was er wollte; aber auch, weil er kaum etwas tat. Alles, was er tat, war, den Blick zu heben, um den älteren Mann anzusehen, und dann wegzuschauen. Fast sofort stand der Mann neben uns und fragte: „Kann ich Ihnen behilflich sein?“
Ich hatte keine Ahnung, wie mein Vater das machte! Ich wusste, dass es bei mir nicht funktionieren würde.
"Ja, mein Sohn interessiert sich für diesen Anzug. Haben Sie ihn in seiner Größe?“
„Sehr gute Wahl, Sir. Ich bin sicher, dass wir ihn haben, aber warum nehme ich nicht ein paar Maße? Wir müssen auf jeden Fall ein paar Änderungen vornehmen. Mein Klebeband liegt dort, und ich habe einen Block, auf dem ich die Zahlen notieren kann.“
Sein Tonfall war für mich ein wenig anders als der, den er bei meinem Vater an den Tag gelegt hatte. Ich bin mir nicht sicher, wie viele andere Menschen diese Veränderung bemerkt hätten, so geringfügig war sie. Aber für einen Jungen wie mich, der sensibel genug war, um von Feinheiten beeinflusst zu werden, und der es gewohnt war, Beleidigungen zu hören, bis zu dem Punkt, an dem er nach ihnen suchte, war es leicht zu hören. Dies war zwar nicht wirklich eine Beleidigung, aber es fehlte auch der Respekt, den er meinem Vater gegenüber hatte, und ich konnte das nur so verstehen, dass er das Gefühl hatte, dass ich diesen Respekt nicht verdiente. Dass ich schließlich nur ein Kind war.
Ich wurde rot. Ich hasse das! Ich hasse es mit einer Leidenschaft. Es nimmt dir die Möglichkeit, so zu tun, als hättest du etwas nicht gehört, was meine übliche Verteidigungsstrategie war. So zu tun, als würde man einen Namen, einen abfälligen Kommentar oder eine Herausforderung nicht bemerken, funktioniert nicht gut, wenn Gesicht, Hals und Ohren knallrot werden.
Mein Vater musste es gesehen haben. Selbst wenn er mit dem Mann zur Theke ging oder hinter mir stand, konnte mein Vater meinen Hals sehen.
Der Mann hatte ein Maßband aus Stoff und maß meine Arme, meine Brust und meine Taille. Ich kam mir vor wie ein Idiot, als ich einfach nur da stand, während dieser Mann mit seinem Maßband meinen ganzen Körper abtastete. Das hat meiner Stimmung nicht gerade geholfen. Aber ich saß in der Falle. Was sollte ich tun?
Dann ging der Mann auf die Knie, schaute zu mir auf und fragte: „Wie kleiden Sie sich?“
Hä? Wie ich mich kleide? Was sollte das? Was wollte er wissen? Ich kleidete mich wie alle anderen auch. Unterhosen, Socken, Hosen, Hemden, Schuhe. Vielleicht mit leichten Abweichungen in der Reihenfolge, aber im Grunde genommen so. Warum fragte er mich das? Noch mehr Demütigung! Warum fühlte ich mich immer wie eine schwache Glühbirne?
Ich erröte nicht gern, aber noch weniger mag ich es, wenn ich mich unbehaglich fühle. Wenn ich mich dumm angestellt vorkomme. Aber hier war es wieder, ich in dieser Lage, ohne zu wissen, wie ich ihm antworten sollte, denn was er fragte, ergab überhaupt keinen Sinn.
Er sah meine Verwirrung, denn er änderte seine Frage. Er änderte jedoch nicht seinen Ton, der immer so leicht herausfordernd, immer so leicht herablassend, immer so leicht hämisch war. Alles war so dezent, dass jeder, der ihm zuhörte, sagen würde: „Hmm. Das habe ich nicht gehört.“ Aber ich habe es definitiv gehört.
Was er jetzt fragte, war: „Ziehen Sie sich links oder rechts an?“
Das verwirrte mich noch mehr als zuvor! Ich hätte nicht gedacht, dass das möglich ist. Ich musste etwas sagen, aber was auch immer es sein würde, es würde falsch sein. Ich begann wieder zu erröten.
Da schritt mein Vater ein. „Ups“, sagte er. Ich warf ihm einen Blick zu. Er hatte sein Handy in der Hand und schaute darauf. „Ich habe gerade einen Anruf erhalten; ich habe einen Termin und habe ihn völlig vergessen! Wir müssen uns beeilen. Tut mir leid. Werden Sie den ganzen Tag hier sein? Wir können wiederkommen, aber wahrscheinlich erst in ein paar Stunden. Nach dem Mittagessen auf jeden Fall.“
Der Mann stand auf und antwortete in demselben Ton wie zuvor. „Natürlich, Sir. Dann können wir die Messungen und die Anpassung abschließen.“
„Das ist in Ordnung. Danke, und wir kommen dann wieder.“ Mein Vater legte seinen Arm um meine Schultern und wir gingen hinaus. Mein Vater sagte kein Wort, aber er musste gespürt haben, dass ich zitterte. Er deutete einfach auf die Autotür, ging dann um das Auto herum und stieg auf seiner Seite ein.
Das hätte schrecklich sein können. Ich schaute auf meinen Schoß, als Dad seine Tür schloss. Hatte ich ihn in Verlegenheit gebracht, weil ich so unanmutig und tollpatschig war? Er hätte innehalten und nichts sagen können. Er hätte anfangen können, mir alles Mögliche zu erzählen. Ich war ein einziges Chaos, und er hätte mich noch viel chaotischer machen können. Stattdessen ...
„Hey, ich habe keinen Termin“, sagte er und lachte. Es klang auch nicht aufgesetzt. Ich wusste nicht, wie er das machte. ‚Aber wir brauchten etwas frische Luft. Und Sie brauchen eine Erklärung. Der beste Ort dafür ist im Park. Sonst könnten Sie sich im Auto wie ein gefangenes Publikum fühlen, das nirgendwo hinlaufen kann, wenn es fliehen muss.‘
Ich antwortete nicht. Ich war immer noch dabei, mich zu beruhigen.
Er fuhr die kurze Strecke zum großen Stadtpark im Stadtzentrum. Am Samstagvormittag war es dort ziemlich menschenleer. Ohne weiter zu reden, gingen wir weiter, bis er eine Bank fand, auf der wir uns niederließen.
Es war ein schöner Frühlingstag. Wahrscheinlich Mitte der Siebziger, ohne eine Brise in Sicht. Von unserem Platz aus konnten wir den Teich sehen, in dem eine Entenfamilie nach Frühstück suchte und immer wieder den Kopf ins Wasser tauchte. Ein Männchen und ein Weibchen und sechs Entenküken. Es war friedlich, dort zu sitzen, und ich war froh darüber.
„Ich habe dir noch nie gesagt, wie sehr du mir mit 14 Jahren ähnelst“, begann mein Vater, ohne mich anzusehen, sondern die Enten. ‚Du nimmst alles zu ernst, schämst dich schnell und findest viele Dinge unangenehm. Das hast du von mir. Ich war genauso. Ich habe es gehasst!‘
Ich schaute ihn schnell an. Jetzt sah er mich an, mit einem liebevollen Lächeln im Gesicht.
„Wirklich?„
“Wirklich. Genau so. Ich bin da rausgewachsen. Du wirst es auch. Es ist wirklich frustrierend, jetzt du zu sein. Du weißt einfach nicht, wie du reagieren sollst. Wie im Laden. Weißt du, was einige Jungs gesagt hätten? Sie hätten den Typen angesehen und gesagt: „Wovon zum Teufel redest du?“ Denk mal darüber nach. Du kennst Jungs, die so reagiert hätten.“
Ich lächelte. „Ja, das kenne ich. Viele von ihnen.“
„Und ihr bewundert sie beide und seid ein wenig eingeschüchtert von ihnen, weil sie sich nicht schämen, und ihr schon. Sie werden aggressiv, und ihr nicht.“
Ich nickte.
„Du musst also einen Weg finden, dich nicht mehr zu schämen. Das habe ich auch getan. Es war nicht einfach, weil ich nicht viel Selbstvertrauen hatte, und du hast auch keins. Also, wie bekommt man das hin?„
“Darauf habe ich eine großartige Antwort“, sagte ich. “Ich habe überhaupt keine Ahnung. Wenn ich eine hätte, würde ich bereits daran arbeiten.“
Mein Vater lachte. „Und ob du es glaubst oder nicht, genau das musst du tun. Ich habe es nicht so schnell herausgefunden wie du gerade. Als ich die Highschool abgeschlossen hatte, war ich noch so wie du jetzt. Ich habe es erst auf dem College herausgefunden.“
„Hey, ich habe gerade gesagt, dass ich es nicht weiß“, sagte ich. Ich klang vielleicht ein bisschen trotzig.
„Du hast auch gesagt, dass du daran arbeiten musst, und das ist es, was es braucht. Man muss einige Techniken erlernen und sie üben. Erinnerst du dich, als ich vorhin über Ehrlichkeit und Geradlinigkeit gesprochen habe? Dabei ging es um genau das, nur dass ich mich unklar ausgedrückt habe. Aber einige Dinge zu üben und ehrlich zu sein, sind die wichtigsten Dinge, die man tun muss.„
“Welche Dinge?“
„Dazu kommen wir noch. Zunächst möchte ich, solange es noch frisch in meiner Erinnerung ist, darüber sprechen, was gerade im Laden passiert ist.“
„Oh. Das.„ Ich spürte, wie ich mich verschloss und meine Abwehrmechanismen in Gang kamen.
Das muss er bemerkt haben, denn er legte mir eine unterstützende Hand auf die Schulter, drückte sie leicht und sagte: ‚Der Typ lag völlig daneben.‘
“Was? Das hast du gesehen?“ Ich richtete mich aufrechter auf. Ich hob sogar wieder den Blick zu ihm.
„Natürlich. Ich habe es dir gerade gesagt: Ich war mal wie du. Ich habe dasselbe gefühlt, was du jetzt fühlst. Ich war schon bei der kleinsten Herabsetzung verletzt. Und ich habe mich mehr als alles andere bemüht, es den Leuten nicht anmerken zu lassen. Aber ich habe Jahre so verbracht und kann immer noch erkennen, was du da drin durchgemacht hast. Dieser Mann hat dich wie ein Buch gelesen und beschlossen, sich einen Spaß daraus zu machen, dich zu blamieren und es so zu gestalten, dass nur du und er es mitbekamen.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich war mir sicher gewesen, dass ich die Einzige war, die wusste, was der Mann getan hatte.
„Damit müssen Sie lernen umzugehen, und das richtig zu machen, erfordert viel Arbeit. Denn der richtige Weg, damit umzugehen, ist nicht der einfache Weg. Der einfache Weg ist, ihn darauf anzusprechen. Natürlich wird er es leugnen, aber Sie haben das Sagen: Sie sind der Kunde, er ist da, um Sie zu bedienen, und wenn Sie gehen, hat er verloren. Er glaubt nicht, dass Sie das Zeug dazu haben. Sonst würde er nicht riskieren, was er tut. Natürlich bekommen Sie auch nicht den Anzug, den Sie wollten, aber einen Anzug bekommt man fast überall. Am besten ist es jedoch, ihn nicht merken zu lassen, dass Sie sein Spiel durchschauen, und es einfach zu ignorieren, ohne zuzugeben, dass Sie wissen, was er tut; ignorieren Sie es und lassen Sie sich nicht davon stören. Das wird ihn maßlos frustrieren. Wenn Sie dann gehen, können Sie etwas Subtiles sagen, das ihn fragen lässt, ob Sie die ganze Zeit über auf ihn aufmerksam waren, aber da Sie Sie sind und er er ist, war das, was er getan oder gesagt hat, für Sie nicht im Geringsten von Bedeutung.„
“Das könnte ich nicht.“
„Vielleicht nicht jetzt sofort, aber wenn du es versuchst, wenn du darüber nachdenkst, was du hättest sagen können, als diese Vorfälle passierten, wirst du an einen Punkt kommen, an dem du es auf der Stelle tun kannst. Nicht mit diesem Typen, vielleicht, und nicht dieses Jahr, vielleicht, aber eines Tages. Jedenfalls möchte ich dir sagen, was dich da drin so verwirrt hat. Dazu muss ich mit dir über etwas sprechen, das dir peinlich sein wird.“
„Was denn?„
“Dein Penis."
Ich war zu verblüfft, um überhaupt zu antworten. Ich saß einfach da und starrte ihn an, und dann wurde ich rot. Wie immer. Was ich brauchte, war ein Schalter.
„Alles, aber auch wirklich alles ist dir peinlich, Max. Genauso wie mir. Wenn ein Mädchen in der Schule mir sagte, dass ihr BH unbequem war, wurde ich rot. Wenn ein Lehrer mich bat, nach vorne zu kommen, um eine Aufgabe an der Tafel zu lösen, und ich zögerte, sagte er: „Kommst du?“ und alle lachten und ich wurde rot. Jeden Tag. Ich wurde bei den trivialsten Dingen rot. Aber der menschliche Körper war das Schlimmste. Alles, was mit dem Körper zu tun hatte, war mir peinlich."
Er wartete auf eine Antwort von mir, also nickte ich. Mann, habe ich das jemals verstanden, was er da sagte.
„Die Sache ist die, Max, jeder Mann und Junge hat einen Penis, und jeder andere Mann und Junge und auch jede Frau weiß das. Rational gesehen sollte es also nicht peinlich sein. Aber für dich und mich ist und war es das. Wenn du selbstbewusster wärst, wäre es das nicht. Irgendwann in deinem Leben wirst du in der Lage sein, ohne jegliche Verlegenheit über deinen Penis oder den eines anderen zu sprechen. Jetzt kannst du das nicht.“
Er machte eine Pause, wahrscheinlich nur, um Luft zu holen, aber ich nutzte die Gelegenheit, um zu fragen: „Warum reden wir darüber?“
Er lächelte wieder. „Weil der Mann im Laden genau das getan hat. Er hat über Ihren Penis geredet. Wenn Sie das nicht gewusst hätten, wären Sie vielleicht so rot geworden, dass Ihnen das Blut aus den Ohren gekommen wäre und ich hätte den Notruf wählen müssen.“
„Das ist nicht dein Ernst! Das soll wohl ein Scherz sein.„
“Nein. Er hatte dich bereits eingeschätzt, deine Körpersprache gelesen, deine Schwingungen gespürt und wusste, dass es dir peinlich wäre, wenn er das fragen würde. Als er fragte, wie du dich kleidest, meinte er, ob dein Penis nach links oder rechts hängt. Ich weiß, das klingt furchtbar, furchtbar persönlich, aber ein Schneider hat einen legitimen Grund, danach zu fragen. Viele Männer sind sich über den Grund im Unklaren. Einige denken, es liegt daran, dass der Schneider etwas mehr Platz im Hosenbein schafft, wo der Penis des Kunden hängen wird, aber das ist überhaupt nicht der Grund. Er fragt, weil er beim Messen der Schrittlänge vermeiden möchte, mit dem Handrücken an Ihrem Penis zu reiben. Wenn Sie ihm sagen, dass Sie sich richtig anziehen, misst er die Schrittlänge auf der linken Seite.“
Ich schaute ihn erstaunt an. So hatten wir noch nie miteinander gesprochen. Er hatte mir nicht einmal die Babyherstellung erklärt, sondern meine Mutter. Und das auch noch sehr sachlich. Ich konnte mich nicht daran erinnern, dass er jemals zuvor das Wort „Penis“ in den Mund genommen hatte.
Er fuhr fort, wahrscheinlich weil er wusste, dass ich in diesem Moment nichts sagen konnte. „Ich konnte deine Verwirrung sehen und wollte nicht zulassen, dass er dich weiter in Verlegenheit bringt. Wenn wir zurückkommen, wird er dich noch einmal fragen. Du hast eine Weile Zeit, um dir zu überlegen, wie du ihm antworten willst. Die beste Antwort ist eine, die ihn in Verlegenheit bringt und nicht dich. Nur ein bisschen. Aber ich lasse dich darüber nachdenken.“
"Weißt du, was du sagen sollst?“
„Ich weiß, was ich sagen würde. Dir fällt vielleicht sogar etwas Besseres ein. Aber jetzt ist es Zeit für das Mittagessen. Wie wäre es, wenn wir in meinen Club gehen?"
Mein Vater gehörte einem privaten Club an. Er traf dort andere Geschäftsleute und sie verhandelten oder feilschten oder taten, was Männer an einem exklusiven Ort wie diesem eben so taten. Ich war nur einmal dort gewesen. Es war schick und unter der Woche ließen sie niemanden unter 18 Jahren hinein.
Es war Wochenende, also war ich in Ordnung. Ich war anständig gekleidet. Mein Vater wollte, dass ich im Herrenausstatter wenigstens eine Khakihose und ein Poloshirt trage. Er sagte, so würden sie mich ernster nehmen. Er sagt immer, dass das Aussehen die halbe Miete ist, was auch immer das heißen mag.
Wir kamen ein paar Minuten vor zwölf im Club an. Auf dem Parkplatz standen mehrere Autos, hauptsächlich Caddys, Mercedes, ein oder zwei Porsche, ein Jaguar und mehrere Lexus. Unser Audi sah nicht aus, als würde er nicht dorthin gehören. Als wir eintraten, stand ein Mann im Smoking an der Tür und sagte: „Guten Morgen, Mr. Grant. Ihr Tisch ist bereit, wann immer Sie eintreten möchten.“
„Danke, John.“ Mein Vater benutzte seine Geschäftsstimme. Sie unterschied sich sehr von der, die er benutzte, wenn er mit mir sprach. Würdevoller, nüchterner, ernster. Ich war immer beeindruckt, wenn ich sie hörte.
Ich liebte seinen Club wirklich. Der Aufenthaltsraum hatte große Ledersessel, die in Zweier- und Dreiergruppen angeordnet waren, mit kleinen Tischen daneben. Alles war mit Teppich ausgelegt und ruhig. Mein Vater ging mit mir an seiner Seite durch den Raum und betrat das Esszimmer. Ein Mann, der Oberkellner, begrüßte uns an der Tür und führte uns zu einem Tisch. Es waren nur zwei andere Tische besetzt, und die waren nicht in unserer Nähe.
Wir hatten uns gerade hingesetzt, als ein Kellner, ein gut aussehender junger Mann Anfang 20, mit einem Glas voller Eis und Cola mit einer Limettenspalte am Rand und einem weiteren Glas mit Eis und einer klaren Flüssigkeit mit einer Olive auf einem Plastikspieß an den Tisch kam. Er stellte die Cola vor mich und das andere Getränk vor meinen Vater und ging dann wortlos wieder.
Ich zog die Augenbrauen hoch. „Ein Cocktail?“
, lachte mein Vater. „Für mich, ja. Für dich nur eine Cola.“
„Bringen sie dir immer einen, einen was, einen Martini, wenn du reinkommst?“
„Nein, ich habe einen Tisch reserviert und dabei auch Getränke für uns bestellt. Ich dachte, ich könnte einen Martini gebrauchen. Worüber ich sprechen möchte, wird sowohl für mich als auch für dich peinlich sein.“ Er lachte erneut und nahm dann einen kräftigen Schluck von seinem Drink.
Ich nippte an meinem Drink. Mir gefiel der Hauch von Limette, den ich schmeckte. „Peinlich?“, fragte ich.
„Ja. Ein bisschen für dich, viel für mich. Ich möchte über mich mit 14 sprechen, was dir hoffentlich ein wenig weiterhilft, auch wenn es dich gleichzeitig ein wenig in Verlegenheit bringt. Ich weiß, wie dein Leben aussieht, auch wenn du es uns nicht erzählst. Ich sehe es an deiner Körpersprache, in deinem Gesicht, ich ... ich sehe es.„
“Was sehen Sie?“
„Ich sehe, wie unwohl du dich oft fühlst. Das liegt zum großen Teil an deinem Alter und deiner Unerfahrenheit. Ein Teil davon liegt einfach daran, dass du Dinge nicht weißt, die man nicht von dir erwarten kann, Dinge, bei denen du dich vielleicht besser fühlen würdest, wenn du sie wüsstest. Und ich dachte, vielleicht könnte ich helfen.“
Ich antwortete nicht darauf, sondern nahm nur einen weiteren Schluck. Ich hatte keine Ahnung, worauf er hinauswollte. Ich wusste, dass er zu Hause nie harten Alkohol trank. Worüber auch immer er nervös war, es musste wirklich etwas sein.
Er wollte gerade anfangen, als wir unterbrochen wurden. Ein Mann kam an unseren Tisch und mein Vater stand auf. Ich saß einfach nur da. Das war genau die Art von Situation, die mich aus dem Konzept brachte. Sollte ich aufstehen? Das würde mich zu einem Teil der Diskussion machen, die sie führen wollten, und ich gehörte nicht dazu. Aber irgendwie schien es auch unhöflich, zu sitzen, während sie standen. Warum schien mir immer alles so schwierig zu sein?
Mein Vater gab mir mit einer Handbewegung zu verstehen, dass ich aufstehen sollte, und dankbar für das Zeichen tat ich es.
„Mr. Grant“, sagte der Mann und schüttelte ihm und meinem Vater die Hand. ‚Schön, Sie hier zu sehen. Ich muss mit Ihnen sprechen.‘ Er warf mir einen Blick zu und sagte dann: “Sohn, könntest du vielleicht ein paar Minuten im Aufenthaltsraum warten? Es wird nicht lange dauern.“
Ich wandte mich zum Gehen, als die Hand meines Vaters auf meine Schulter fiel. „Es tut mir leid, Tom. Vielleicht möchten Sie meine Sekretärin anrufen und einen Termin für nächste Woche vereinbaren?“
Sein Tonfall war ganz anders als bei mir. Er hatte eine sachliche Art, die ich selten von ihm hörte.
„Ich muss jetzt wirklich mit Ihnen sprechen. Es ist wichtig“, sagte der Mann.
„Es tut mir leid. Bitte rufen Sie meine Sekretärin an. Und jetzt entschuldigen Sie uns bitte."
Wow! Er wies den Mann ab. Als ich später darüber nachdachte, wurde mir klar, dass Dad keine Erklärung dafür gegeben hatte, warum er jetzt nicht mit ihm sprechen wollte. Er hatte dem Mann keinen Raum gegeben, mit ihm zu streiten. Er hatte nicht einmal mich oder das Mittagessen oder irgendetwas erwähnt. Er hatte den Mann einfach höflich abgewimmelt.
Dem Mann gefiel das nicht, aber er sah auch, dass er keinen Spielraum hatte. Er sah Dad einen Moment lang an, drehte sich dann einfach um und ging weg. Als wir uns wieder hingesetzt hatten, tauchte der Oberkellner auf. „Das tut mir schrecklich leid, Mr. Grant. Er ist einfach an mir vorbeigelaufen.“
"Kein Problem, Mr. Amundson. Ich habe ihn losgeworden.“
„Ich werde dafür sorgen, dass er mit ihm spricht“, sagte der Mann und nickte Dad und dann mir zu, bevor er wegging.
Dad nahm noch einen Schluck von seinem Drink. Dann schüttelte er den Kopf. “Das tut mir leid. Aber ich hoffe, du hast zugesehen. Nun, ich weiß, dass du es getan hast. Du siehst alles. Und das ist eine Sache, die ich sagen wollte. Ich weiß, dass es dir unangenehm war, als Tom vorbeikam und ich aufstand. Ich konnte deine Unentschlossenheit sehen. Mir ging es genauso. Ich hasste es, nicht zu wissen, was ich tun sollte. Das hasst ihr auch. Aber ich möchte, dass ihr wisst, dass es den meisten Jungen genauso geht. Sie wissen in vielen sozialen Situationen nicht, wie sie sich richtig verhalten sollen. Ich möchte, dass ihr euch deswegen nicht schlecht fühlt. Hört auf zu denken, dass etwas mit euch nicht stimmt, nur weil ihr es nicht wisst. Man kann nicht erwarten, dass ihr es wisst. Was ihr tun könnt, ist, zu beobachten und zu lernen. Das habt ihr gerade getan. Wenn sich das nächste Mal jemand einem Tisch nähert, an dem Sie sitzen, wissen Sie, dass Sie aufstehen müssen. Das ist die Botschaft hier. Fühlen Sie sich nicht schlecht, wenn Sie nicht genau wissen, was in Situationen, die für Sie neu sind, zu tun ist. Lernen Sie daraus.“
Ich wusste nicht, wie ich darauf reagieren sollte, also sagte ich nichts. Er fuhr fort.
"Deshalb sind wir heute hier. Ich weiß, dass ihr euch oft unwohl fühlt. Das liegt daran, dass ihr sensibel seid, sensibler als die meisten anderen.
„Vielen Jungs wäre es egal, ob sie aufstehen oder sitzen bleiben, wenn es höflich wäre. Es wäre ihnen egal. Es wäre ihnen egal, was der Mann oder ich denken. Euch ist es nicht egal, und das ist meiner Meinung nach eine sehr gute Sache. Ihr solltet euch aber vor Augen halten, dass ihr noch jung genug seid, um mit solchen Dingen durchzukommen. Also schaut zu und lernt, dann fühlt ihr euch wohler, wenn ihr wisst, was zu tun ist.
„Aber es gibt auch andere Dinge, bei denen du dich unwohl fühlst. Dinge, die Mama und mich betreffen. Darüber wollte ich mit dir reden. Und das geht am einfachsten, wenn ich über mich spreche. Mir fällt das nicht so leicht.“ Er grinste und nahm sein Glas wieder in die Hand.
Ich dachte: Puh! Ich redete lieber über ihn als über mich.
„Ich möchte, dass du weißt, dass du vor keinem von uns beiden etwas geheim halten musst“, begann er, nachdem er sein Glas wieder auf den Tisch gestellt hatte. “Wir verstehen, wie es ist, 14 zu sein. Ich weiß es besser als sie, aber wir wissen es beide. Ich weiß, dass du Geheimnisse vor uns hast, die gleichen Geheimnisse, die die meisten Jungen vor ihren Eltern haben. Sie wollen nicht, dass sie wissen, ob sie Probleme in der Schule haben, weder akademisch noch sozial. Sie wollen nicht, dass sie wissen, ob sie gemobbt werden. Sie denken, dass sie dadurch schwach wirken und ihre Eltern den Respekt vor ihnen verlieren. Sie wollen nicht, dass ihre Eltern wissen, dass sie viel an Sex denken und sich einen runterholen, wenn sie können, und über alle möglichen Dinge fantasieren.
„Max, das ist alles ganz normal. Genauso war ich in deinem Alter und genauso waren auch andere Jungs, die jetzt Männer sind. Mir war es genauso unangenehm, dass meine Eltern davon wussten, wie dir. Mehr als den meisten Jungs. Die meisten Jungs machen sich nicht so viele Sorgen. Ich schon. Du auch.“
Er trank sein Glas aus. Ich beobachtete ihn. Ich beobachtete sein Verhalten sehr genau. Jetzt wusste ich, dass er das sah und sogar billigte. Er warf einen kurzen Blick auf den Kellner, der einen Tisch weiter hinten im Raum deckte, aber in Dads Sichtweite blieb. Drei Minuten später stand ein weiteres Getränk auf unserem Tisch.
„Zwei?“, sagte ich mit einem Hauch von fragender Verurteilung in der Stimme. Ich scherzte und war mir sicher, dass er das wusste. Ich würde ihn nie wirklich kritisieren.
Er lachte. “Ich werde mich nicht betrinken. Wahrscheinlich werde ich nicht einmal dieses hier austrinken. Es ist eher eine Beruhigung, dass ich, wenn hier alles schief geht, eine Krücke habe, auf die ich mich stützen kann.“
Ich riss die Augen noch weiter auf, und er lachte erneut. „Wie auch immer, zurück zu dem, was ich sagen wollte. Mom und mir gefällt es nicht, dass du das Gefühl hast, deine Gefühle vor uns verbergen zu müssen. Deshalb hatte ich das Gefühl, dir sagen zu müssen, dass es wirklich, wirklich schwer für uns wäre, dich noch mehr zu lieben als wir es ohnehin schon tun, oder den Respekt vor dir zu verlieren. Dafür müsstest du schon sehr, sehr hart arbeiten. Du bist so ein guter Junge, und wir sind beide so stolz auf dich. Das sagen wir dir nicht oft genug."
Er blickte wieder auf, und der Kellner kam sofort. Wir bestellten das Mittagessen, und als der Mann gegangen war, lehnte sich mein Vater zurück und sah mich einen oder zwei Momente lang an, ohne zu sprechen.
„Du hast überhaupt keinen Grund, dich so viele Sorgen zu machen, Max. An deiner Schule gibt es eine Anti-Mobbing-Richtlinie, die sie sehr ernst nehmen. Selbst im Sportunterricht werden kleinere Jungen wie du beobachtet und beschützt. Sie haben einen größeren Jungen eingeteilt, der aufpasst, dass du nicht belästigt wirst, oder? Sie haben allen Eltern gesagt, dass sie das tun. Oder?“
Ich nickte. „Ja. Wir – kleinere, leichtere, jünger aussehende Jungs wie ich – müssen uns im Sportunterricht keine Sorgen machen. Ich dachte, ich müsste das, aber sie haben einen Footballspieler als meinen Partner eingeteilt. Er ist auch ein Neuntklässler und kein wirklich großer Kerl, aber er ist stark und weil er als Wide Receiver anfängt, wird er respektiert. Wir werden tatsächlich Freunde.“
„Also, kein Mobbing in der Schule. Aber sozial fühlst du dich wahrscheinlich orientierungslos. Mit wem isst du zu Mittag?“
Ich schaute zu Boden. Das war eine weitere Peinlichkeit. Ich wusste nicht, wie ich mich an einen Tisch mit Kindern setzen sollte, mit denen ich nicht befreundet war, und ich hatte noch nicht wirklich viele Freunde. Der Footballspieler, den ich noch kennenlernen musste, saß mit den Sportlern zusammen. Das war ein ausgelassener Tisch; ich würde dort reinpassen wie eine Ente auf einem Wolfstreffen. Ich würde auf keinen Fall versuchen, mich dort hinzusetzen! Also setzte ich mich ganz allein an einen der kleinen Tische an der Wand. Das war mir so peinlich!
„Okay“, sagte mein Vater. Er nahm einen winzigen Schluck von seinem Drink. „Das Problem hatte ich auch. Nächstes Jahr hast du das hinter dir. Aber jetzt ist es eine Sorge. Ich habe einen Vorschlag, aber du wirst ihn hassen, und außerdem ist das für später. Ich habe jetzt noch etwas anderes zu sagen.“
Er griff wieder nach seinem Glas, hielt dann aber inne und schob es von sich. „Das ist der schwierige Teil. Ich werde einfach reden und würde es begrüßen, wenn Sie einfach zuhören und nichts sagen würden, bis Sie sehen, dass ich noch einen Schluck von diesem Getränk nehme. OK?“
„OK“, sagte ich verwirrt. Ich hatte ihn noch nie so unsicher erlebt. Er war ein so selbstbewusster Mann, wie ich ihn noch nie erlebt hatte.
„Wie ich schon sagte“, begann er, ‚in deinem Alter war ich wie du. Gesellschaftlich unbeholfen, unsicher, wie ich dazu passen könnte, ein bisschen schüchtern. Ich hatte Freunde, aber nicht viele. Ich war kein großer Sportler. Ich habe viel gelesen. Ich war viel allein.‘
Ich wollte sagen: ‚Genau wie ich‘, tat es aber nicht. Er hatte noch keinen Schluck genommen.
„Ich tat, was Jungs in deinem Alter tun. Es war ein Trost, und den brauchte ich. Ich dachte auch viel über Sex nach. Und abgesehen davon hatte ich etwas, das ich vor meinen Eltern geheim halten musste. Ich dachte mehr an Jungs als an Mädchen."
Jetzt war ich neugierig. Wollte er mir sagen, dass er schwul war?
„Ich wusste nicht, ob das bedeutete, dass ich schwul war oder nicht. Es war aber möglich, und ich konnte auf keinen Fall mit meinen Eltern oder sonst jemandem darüber sprechen. Aber ich war mir nicht sicher, was was war, weil ich mich auch in Mädchen verliebte. Nur nicht annähernd so viele oder so stark wie in Jungen. Ich hatte viele davon. Einige davon waren auch ziemlich heftig.
„Und dann passierte etwas Erstaunliches. Einer der Jungen, an den ich viel dachte, in den ich total verknallt war ... nun, wir waren zusammen im Sportunterricht, also konnte ich sehen, wie er sich auszog, um sich umzuziehen, sich am Ende des Unterrichts auszog, duschte, das volle Programm. Es war wirklich schwer für mich, nicht zu viel hinzuschauen. Ich wäre gestorben, wenn er mich dabei erwischt hätte, und zweimal gestorben, wenn er mich vor anderen bloßgestellt hätte. Sein Name war Evan. Evan Donner.
"Im Sportunterricht haben wir unter anderem miteinander gerungen. Der Trainer hat gleich große Jungen zusammengetan. Evan hatte meine Größe. Irgendwann wurde ich mit ihm zusammengetan, um gegen ihn zu ringen.
„Mein Herz schlug wie wild, als wir zusammen auf die Matte gingen. Ich weiß nicht, wie ich ausgesehen habe. Vielleicht verängstigt? Geil? Nun, ich weiß, dass ich das nicht gezeigt habe. Wahrscheinlich nervös, aber das war in Ordnung. Die Leute ... und Evan natürlich ... hätten das als Angst vor ihm interpretiert – nicht der wahre Grund, aber ein akzeptabler.
Also fingen wir an, versuchten, einander zu erwischen und zu Fall zu bringen. Keiner von uns war gut und wir kämpften irgendwie, ohne Erfolg, als Evan plötzlich anfing zu lachen, wahrscheinlich darüber, wie albern wir ausgesehen haben mussten. Dabei ließ er die Arme sinken und ich sah meine Chance und ging in den Angriff über. Ich tat es sehr sanft und sagte dabei: „Ups, tut mir leid!“, was ihn noch mehr zum Lachen brachte, obwohl ich jetzt auf ihm lag.
Er war verdammt süß und das Lachen machte ihn nur noch süßer. Ich sah das, ich lag auf ihm und wurde innerhalb von einer Sekunde hart. Wirklich, wirklich hart. Er spürte es. Das konnte gar nicht anders sein. Wir mussten keine Suspensorien tragen, was bedeutete, dass ich mich nicht nackt anziehen musste, und ich wollte mich nicht ausziehen, bis ich musste – beim Duschen –, also ließ ich immer meinen Slip an. Dünne Slips, dünne Shorts – das reichte nicht annähernd aus, um zu verbergen, was ihm in den Bauch stach. Und dann passierte das Unglaubliche.“
Mann, ich wollte etwas sagen! Aber ich hatte es versprochen. Ich schwieg. Das war verdammt schwer, aber ich tat es.
Genau in diesem Moment kam unser Essen. Nein! Aber es kam. Ich hoffte, dass Dad das als Zeichen nehmen würde, an seinem Getränk zu nippen, aber stattdessen nahm er einen großen Schluck Wasser und griff dann nach seiner Gabel.
Sein Blick schweifte zu mir und, verdammt, er grinste mich breit an. „Soll ich fortfahren?“, fragte er. „Oder essen?“
Nun, da er mir eine Frage gestellt hatte, nahm ich an, dass es in Ordnung war, sie zu beantworten. „Mach weiter“, sagte ich. Ich klang fast atemlos, selbst für mich.
Sein Grinsen wurde breiter. Warum hatte er zu Beginn so nervös ausgesehen und jetzt überhaupt nicht? Hmmmm.
"Wo waren wir? Oh ja. Ich lag auf ihm, erregt, und er wusste es. Er hatte aufgehört zu lachen, aber seine Augen ... Ich konnte nicht genug von seinen Augen bekommen. Sie funkelten, wie ich sie noch nie gesehen hatte. Sie waren so tiefblau, dass es war, als würde man in seine Seele blicken. Er hört auf zu lachen, aber seine Augen sind lebendiger als je zuvor. Er beginnt unter mir zu zappeln. Als er den Schrecken in meinen Augen sieht, flüstert er mir zu: „Wir müssen es so aussehen lassen, als würden wir noch ringen, sonst erwarten sie, dass wir aufstehen.“
„Da wurde mir klar, dass er auch einen Steifen hat!"
Mein Vater streckte die Hand nach seinem Martini aus und zog sie dann wieder zurück. ‚Noch nicht‘, sagte er, und ich war mir nicht sicher, ob er mit mir oder mit sich selbst sprach. In der Zwischenzeit wurde sein Mittagessen kalt. Ich hatte meins gegessen, ohne es wirklich zu schmecken. Ich war viel mehr an seiner Geschichte interessiert als daran, mein Mittagessen zu kosten.
„Wir sind also beide hart, und er genießt es irgendwie, und ich habe höllische Angst. Warum? Weil sein Wackeln die erwartete Wirkung hat, und viel mehr davon hätte mich nach Luft schnappen und zucken lassen und vielleicht Geräusche gemacht, Geräusche, die jeder Junge in dieser Turnhalle verstehen würde.
"Also sagte ich, vielleicht etwas lauter als beabsichtigt: “Hör auf zu wackeln!“
„Ups“, sagte er und rollte sich dann leicht, und plötzlich war kein Druck mehr auf meiner Erektion. Er benutzte seine Arme und tat so, als würde er versuchen, mich wegzustoßen, aber er achtete darauf, dass es ihm nicht gelang. Ich rollte mich auf die Seite, immer noch mit dem Gesicht zu ihm, damit niemand etwas sehen konnte, und zog ihn mit mir, sodass wir beide weiter raufen konnten, ohne etwas zu verraten. Wir machten noch eine Weile so weiter, aber nicht mehr wirklich ringen, bis der Trainer pfiff.
"Wir mussten aufstehen. Ich zumindest stand nicht mehr kerzengerade da wie ein Pfosten. Die Angst, erwischt zu werden, hatte mich verzehrt, als wir auf der Seite lagen und ich etwas Luft abgelassen hatte. Genug, dass das Stehen für mich kein großes Problem darstellte.
„Evan war immer noch hart. Ich konnte das sehen, als er da lag, während ich mich erhob. Aber in diesem Moment lernte ich auch, wie schlau der Junge war, wie schnell er denken konnte. Als ich aufstand, aber immer noch auf den Knien war, rollte er sich schnell zu mir und direkt an mein Bein. „Autsch!“, schrie er. „Meine Eier!“ Und dann legte er seine Hände in den Schritt. So bedeckt stand er auch auf, aber in der Position, in der ein Junge steht, wenn er dort unten festgenagelt ist: vornübergebeugt, die Schultern eingezogen, so wie er sich fühlte.
„Alles in Ordnung, Evan?“, fragte der Trainer. Evan nickte und sagte dann: ‚Ich glaube, ich gehe in den Umkleideraum, um mich auszuruhen.‘ Zu diesem Zeitpunkt war ich wieder bei Sinnen. ‚Ich helfe ihm‘, sagte ich, und der Trainer nickte nur. Wir gingen über den Boden und in den Umkleideraum, Evan vorsichtig, ich stützte ihn und hielt ihn am Arm fest.
„Sobald wir in der Umkleide waren, nahm Evan meinen Arm und zog mich in die hinterste Ecke, wo wir weit von der Tür entfernt und durch mehrere Reihen von Spinden versteckt waren. „Wir sollten besser nachsehen, ob alles in Ordnung ist“, sagte er mit einem aufgeregten Glitzern in den Augen und zog seine Shorts und Unterwäsche aus! Er sah für mich in Ordnung aus, besonders gut, als sein Penis sich aufrichtete.
„Bist du okay?„, fragte er. Ich brauchte den Wink nicht. Ich zog meine Sachen aus und wir standen uns gegenüber und sahen uns an, so steif, wie Jungs eben sein können, und ich muss sagen, verdammt steif!“
Mein Vater fluchte nie! Das war das erste Mal, dass ich ein Schimpfwort aus seinem Mund hörte!
„Was dann geschah, nun, darum geht es bei diesem Mittagessen nicht. Bei diesem Mittagessen geht es darum, dass ich Ihnen sage, dass ich mit 14 Jahren Dinge gefühlt und getan habe und dass ich voll und ganz verstehen würde, wenn Sie auch Dinge tun würden. Ich hoffe sogar, dass Sie diese Dinge tun. Jungen sollten diese Dinge erleben. Sie machen das Leben reicher. Sie verleihen ihm Würze. Sie schaffen Erinnerungen.“
Das war der Moment, in dem er noch einen Schluck von seinem Martini nahm. Eigentlich sogar ein paar davon. Dann lehnte er sich zurück und seufzte tief.
„Fragen?“, sagte er und lächelte.
„Du hast Mom geheiratet. Also warst du nicht schwul?“
"Sex ist eine vielschichtige Sache, Max. Sex ist keine Liebe. Ich habe mich in deine Mutter verliebt. Sie hat sich in mich verliebt. Sex in Kombination mit Liebe ist besser als Sex ohne Liebe. Ich weiß, ich weiß; das ist keine Antwort auf deine Frage. Aber es ist eine schwierige Frage. Das muss jeder für sich selbst beantworten. „Homosexuell“ ist ein Etikett, aber was genau bedeutet es? Wenn es einfach bedeutet, dass man sich zu Menschen des gleichen Geschlechts hingezogen fühlt, dann ja, bin ich homosexuell. Vielleicht sind die meisten Männer es. Ich weiß, dass ich mich in deinem Alter sehr zu anderen Jungen hingezogen fühlte. Ich kann mir vorstellen, dass du das auch tust.“
Hm! Wie sind wir plötzlich darauf gekommen? Aber er wollte mich nicht bloßstellen oder dazu ermutigen, über Dinge zu sprechen, über die ich nicht sprechen wollte. Er hat das nicht als Frage formuliert. Er hat eine Aussage gemacht. Endlich wurde mir klar, was er damit bezwecken wollte.
Er redete weiter, damit keine Stille entstand, die mich glauben lassen würde, ich müsse auf das, was er gesagt hatte, antworten. „Wenn du es bist, gehörst du wahrscheinlich zur Mehrheit der Jungen. Wenn du einen Jungen findest, den du liebst, nicht nur mit dem du Sex haben willst, dann entscheidest du dich vielleicht dafür, schwul zu sein, so wie es die meisten Leute definieren würden. Oder du findest ein Mädchen, das du liebst. Wir wissen es nicht, bis es passiert. Wenn ich einen Mann gefunden hätte, für den ich so empfunden hätte wie für deine Mutter, wäre mein Leben völlig anders verlaufen, denn ich wäre bei ihm geblieben. Ich hätte auch nichts bereut, nicht einmal dich, denn ich hätte nie gewusst, dass es dich gibt, der ein paar Jahre später auftauchen würde. Jetzt würde ich es zutiefst bereuen, dich nicht zu haben. Aber wir wissen nie, was die Zukunft bringt.“
Ich vermutete, dass dies nun wieder ein Gespräch und keine Rede war. Und es war eines, bei dem ich vermutete, dass ich fragen konnte, was ich wollte. „Hast du mit Evan herumgemacht?“
Dad nickte und ich sah einen verträumten Ausdruck in seinen Augen. „Das haben wir. Ich glaube, es war mehr als nur Herumalbern. Ich fand heraus, dass er in mich verknallt war, genauso wie ich in ihn. Wir wurden heimlich ein Paar. Damals waren die Zeiten nicht so offen wie heute. Aber wir waren 14, und in diesem Alter halten Dinge fast nie. Ich weiß nicht, wir mochten uns beide sehr, aber dann, als er 16 war, verlor sein Vater seinen Job und bekam ein Angebot aus einem anderen Land, und sie zogen um. Plötzlich war ich wieder allein. Es tat schrecklich weh. Aber in den zwei Jahren, die ich mit Evan zusammen war, war ich sehr erwachsen geworden. Ich hatte gelernt, mich zu benehmen und mit Menschen auszukommen. Ich war kein sozialer Außenseiter mehr. Erst als ich auf dem College war und einige meiner wahren Vorzüge entdeckte, gewann ich wirklich das Selbstvertrauen, das ich jetzt habe, aber ich war reif genug, dass ich, als der Schmerz, Evan verloren zu haben, allmählich nachließ, den Rest der Highschool genießen konnte.“
„Hattest du einen anderen Freund?“ Mann, es fühlte sich gut an, diese Dinge fragen zu können. Niemals in einer Million Jahren hätte ich das vorher gekonnt. Er hatte mir eine Tür geöffnet.
„Nicht wie bei Evan. Die Schwärmereien, die ich mit 14 für Jungs hatte, waren zu diesem Zeitpunkt nicht mehr so stark. Ich hatte begonnen, den Charme einiger Frauen zu erkennen. Ich fand, dass ich nicht viel für die mädchenhaften Mädchen übrig hatte. Die starken Mädchen waren es, die mich anzogen. Die selbstbewussten und fokussierten Mädchen. Die meisten Highschool-Mädchen waren nicht so. Meistens versuchten sie, wie die anderen zu sein, alle verhielten sich gleich, als hätte ihnen jemand ein Drehbuch geschrieben. Das hat mich abgeschreckt. Ich habe mich mit ein paar verabredet, aber es ist nichts daraus geworden. Ich habe mich mit keinem Jungen verabredet. Das war zu riskant. Es gab fast keine geouteten Jungen in der Schule, und die, die es waren, hatten es schwer. Für schwule Jungen ist es heute so viel besser.“
Hier hörte er auf, vielleicht um mir die Tür zu öffnen, oder vielleicht weil er hungrig war und ein unberührtes kleines Steak vor sich liegen hatte. Er nahm sein Messer und seine Gabel und anstatt zu sprechen, tat ich dasselbe, obwohl auf meinem Teller nicht mehr viel Essen übrig war.
Während wir beide aßen, hatte ich Zeit zum Nachdenken. Ich wusste, warum wir zusammen zu Mittag gegessen hatten. Ich wusste, dass er dies schon vor dem Fiasko im Herrenbekleidungsgeschäft geplant hatte. Das hatte ihm nur ermöglicht, mit dem zu beginnen, was er sagen wollte, und sogar noch mehr hinzuzufügen. Er wollte, dass ich ihn kennenlernte, aber noch mehr wollte er, dass ich wusste, dass er mich verstand, dass er mich liebte und dass die Geheimnisse, an denen ich so festhielt, keine Geheimnisse sein mussten. Ich konnte spüren, wie sich ein Teil der Anspannung, mit der ich immer gelebt hatte, auflöste. Ich schaute immer wieder von meinem Teller zu ihm auf. Er bemerkte die Bewegung und schaute zu mir auf, und das Lächeln auf seinem Gesicht und der Ausdruck in seinen Augen waren so tief emotional, dass es unglaublich war, dass ich nicht in Tränen ausbrach. Das wäre so leicht möglich gewesen.
Szenenwechsel
Der Mann, der mich gemessen hatte, war wieder hinten im Laden, als wir hereinkamen. Er blickte auf, lächelte und ging auf uns zu, während Dad ihn direkt ansah. „Willkommen zurück“, sagte er und begrüßte Dad. „Ich habe nachgesehen, und wir haben den Anzug, den Sie sich angesehen haben, in seiner Größe, da bin ich mir sicher.“
Mein Vater sagte mit ruhiger Stimme: „Es wäre wahrscheinlich besser, wenn Sie sich an Max wenden würden und nicht an mich. Es wird sein Anzug sein, und er ist derjenige, dem Sie gefallen müssen.“
Der Mann lächelte. „Selbstverständlich, Sir.“ Dann ließ er den Blick auf mich sinken. „Könnten wir die Maße vervollständigen?“
„Sicher“, sagte ich und folgte ihm dorthin, wo wir vorhin schon einmal waren.
„Also gut, wo waren wir?“ Er überprüfte seinen Block und sah mich dann an. ‚Nur noch die Schrittnaht. Wollten Sie mir sagen, wie Sie sich kleiden? Links oder rechts?‘
Ich nickte ihm zu. “Ich kleide mich so oder so. Mein Penis ist noch nicht lang genug. Er hängt einfach gerade nach unten, und nicht sehr weit. Sie müssen sich darüber überhaupt keine Sorgen machen.“
Die Augen des Mannes weiteten sich ein wenig und ich sah, wie er schluckte. Dann sagte er: „Selbstverständlich, Sir“, und erledigte seine Arbeit. Als er fertig war, fragte er: „Und Sie bevorzugen immer noch den Anzug, den Sie ursprünglich ausgesucht haben?“
„Ja. Wann ist er fertig?„
“Wäre Montag in Ordnung, Sir?„
“Das passt. Dann kommen wir ihn abholen."
Als wir den Anzug am Montag abholten, ließ mein Vater ihn mich anprobieren. Er passte perfekt. Er war nirgendwo zu weit und fühlte sich gut an. Er ließ meine Schultern etwas breiter wirken, bevor er sich zur Taille hin etwas verjüngte, und die Hose hatte genau die richtige Länge. Papa suchte ein hell-lila-farbenes Hemd und eine passende Krawatte aus, und ich führte das gesamte Outfit vor. Ich war wirklich überrascht von dem, was ich im Spiegel sah, und konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen.
Ich schätze, Papa war auch beeindruckt. Er sagte: „Wenn ich gewusst hätte, wie gut du in einem Anzug aussiehst, hätte ich dir schon früher einen gekauft!“
Er hat mich nicht einmal süß genannt!
- Nachwort -
Ich dachte nicht, dass ich den Mut hätte, das zu tun, was Dad vorgeschlagen hatte, nämlich alleine in der Cafeteria zu essen. Ich meine, wow! Man müsste schon sehr mutig sein. Ich war überhaupt nicht mutig.
Ich fühlte mich allerdings ein bisschen anders. Seit dem Mittagessen mit Dad lief es definitiv besser. Ich fühlte mich zu Hause wohler. Die Hochzeit war ein großer Erfolg gewesen. Auf dem Empfang kamen immer wieder Mädchen in meinem Alter auf mich zu, um mit mir zu reden. Ich sah auch, dass einige Jungen mich mit den Augen verfolgten. Weißt du, was das mit dem Ego eines Jungen macht? Vor allem mit dem eines sehr zurückhaltenden Jungen, wie ich es war? Nun, das war ich natürlich immer noch. Aber ich dachte tatsächlich über Dads Vorschlag nach. Ich hätte das vorher nie in Betracht gezogen. Niemals! Jetzt?
Ich würde mich wie ein Idiot fühlen, wenn es nicht klappen würde, und es schien mir viel wahrscheinlicher, dass es ein demütigender Fehlschlag als ein Erfolg werden würde. Aber ein quälender Gedanke drängte sich immer wieder auf. Was wäre, wenn es doch klappen würde? Und was würde ich von mir selbst halten und wie stolz ich auf mich selbst werden, wenn ich es nicht wenigstens versuchen würde? Was wäre das Schlimmste, was passieren könnte? Ich könnte in der Schule zum Gespött werden? Na und? Ich war bereits ein Niemand. Wenn ich das täte, wäre ich das zumindest nicht mehr.
Und so tat ich es an einem Freitag, nachdem ich die ganze Woche über beim Mittagessen allein gesessen hatte – allein beim Mittagessen zu sitzen ist das Ultimative; je länger man es tut, desto dauerhafter wird das „Verlierer“-Label, das man sich einfängt – ich tat es.
Ich hatte meine Materialien am Abend zuvor zu Hause vorbereitet und alles, was ich brauchte, war in meinem Rucksack. Eine Unterrichtsstunde vor der Mittagspause hatte ich Französisch. Ich war gut in Französisch und die Lehrerin mochte mich. Ich brauchte viel Mut, um das durchzuziehen, aber weniger, um mit meiner Lehrerin zu sprechen, ihr zu erklären, was ich vorhatte, und um die Erlaubnis zu bekommen, ihre Klasse fünfzehn Minuten früher zu verlassen. Das war alles, was ich brauchte. Ich war der Einzige in den Gängen, der zur Cafeteria ging. Ich hatte dieses Gefühl, das wohl jeder in leeren Schulfluren hat. Es fühlt sich so falsch an, der Einzige zu sein.
Ich kam in der Cafeteria an, und natürlich war sie menschenleer, bis auf die Damen hinter den Dampfbehältern und an der Kasse, wo wir unsere Ausweise vorzeigten. Aber an keinem der Tische saß jemand.
Ich machte mein Ding und wartete dann. Als die Tür aufging und die ersten Schüler hereinkamen, schob ich mein Tablett über die Theke, wählte mein Essen aus, ging an der Kasse vorbei, nachdem mein Ausweis gescannt worden war, und setzte mich an einen Tisch vier Reihen weiter hinten. Er bot Platz für acht Schüler. Einige der Tische waren viel größer, einige kleiner, einige hatten diese Größe. Der Tisch, an dem ich saß, war einer, an dem normalerweise niemand saß.
Ich beobachtete die Kinder, die hereinkamen. Die meisten ignorierten die Tische und gingen direkt zur Essensausgabe. Als sich eine Schlange bildete, hatten die Schüler weiter hinten in der Schlange die Möglichkeit, sich umzusehen. Da begann das Gerede. Sie sahen, was ich getan hatte. Es wurde gelächelt, gelacht und viel geredet.
Die Kinder, die an der Kasse vorbeikamen, warfen einen Blick darauf und blieben stehen. Was sie sahen, waren kleine Schilder auf jedem Tisch. Ich hatte ein paar billige Tischkartenhalter mit Klammern und leere Notizkarten gekauft. Dann schrieb ich die Tischbeschreibungen auf die Karten, steckte sie in die Halter und stellte einen auf jeden Tisch, an dem Kinder saßen, Tische, die ich auf den Karten identifiziert hatte. Auf einer Karte stand „JOCKS TABLE“. Auf einer anderen stand „BELIEBTER MÄDCHENTISCH“. Ein anderer hieß BAND-FAN-TISCH.
Ich beschriftete so viele Tische wie möglich mit den Namen der Kinder, die dort saßen. Gamer und Technikfreaks, Skater und Grufties. Der mutige Teil, der Teil, von dem ich nicht gedacht hatte, dass ich ihn tun könnte, war, ein Etikett mit der Aufschrift „SMART BOYS TABLE“ zu schreiben und mich dann dort hinzusetzen. Ganz allein.
Was für ein Risiko! Würde sich jemand anderes dorthin setzen? Oder würde ich immer noch allein sein – obwohl ich die Aufmerksamkeit aller Kinder im Raum auf mich zog? Nun, ich dachte mir, ich würde es nie erfahren, wenn ich es nicht versuchte.
Ich tat so, als würde ich mich nicht umsehen. Ich konzentrierte mich nur auf mein Mittagessen und ließ meinen Blick nur am Rand des Raumes schweifen. Ich sah, wie die Sportler zu ihrem Tisch gingen. Die beliebten Mädchen saßen an ihrem Tisch. Es sah so aus, als würden alle die Etiketten akzeptieren. Ich hatte gedacht, dass die fast beliebten Mädchen vielleicht ein Problem damit haben könnten, aber ich sah nichts. Ich hatte kein Zeichen für die Nerds gemacht. Es gab keinen Grund, jemanden herabzusetzen.
Ich hatte mich schon fast mit meinem Schicksal abgefunden, als ich einen Schatten auf meinem Tablett sah. Ich schaute auf und sah ein Gesicht, das ich erkannte. Es war ein Gesicht, das jeder erkannte. Tim Brokard war eine große Nummer an der Schule. Er war Ringer und der Schwergewichts-Champion der Highschool der Stadt. Er war auch insofern ein Ausnahmeathlet, als er an keinen sportlichen Aktivitäten teilnahm. Er schien seinen eigenen Freundeskreis zu haben und war ziemlich zurückhaltend. Niemand außer ein paar Freunden schien ihn gut zu kennen, aber da er so groß war wie ein kleiner Berg, schien ihn jeder einfach er selbst sein zu lassen, ohne ihn zu stören.
„Du scheinst ganz allein zu sein“, sagte er und blieb mit seinem Tablett stehen, ohne einen Stuhl herauszuziehen.
„Ja, wie immer“, sagte ich. „Das scheint keinen Unterschied zu machen.“
„Warst du das?„
“Ja.„
“Vielleicht hast du das falsch verstanden. Vielleicht hat es ja doch etwas bewirkt. Vielleicht gibt es an dieser Schule einfach keine klugen Jungs.„
Ich lachte, und er holte einen Stuhl hervor. ‚Das macht dir doch nichts aus, oder?‘
“Ausmachen? Machst du Witze? Ich hasse es, allein zu essen!“
Er wollte gerade etwas sagen, als dieses wirklich kleine Kind auf ihn zukam. Er sah aus, als wäre er 12, so wie ich, aber es war offensichtlich, dass er wirklich so jung war. Er benahm sich jedoch nicht so. „Endlich!“, sagte er. „Ein Tisch, an dem es nicht darum geht, welches Mädchen die größten Titten hat, wer das Fußballspiel am Freitag gewinnt oder wer die Hausaufgaben gemacht hat, damit alle anderen sie abschreiben können. Ich erwarte, dass es hier anders sein wird. Das hier sollte eher so sein. Oh, ich bin Liam."
Tim und ich lachten. Liam war zwar jung, aber er hatte mehr Mumm als ich je hatte.
Nun, vielleicht stimmte das. Vielleicht stimmte es nicht mehr.
Bevor die Schlange an den Tabletts vorbei war, waren zwei weitere Kinder an unseren Tisch gekommen. Und dann, am Montag, kamen alle, die am Freitag da gewesen waren, wieder. Am Ende der Woche war der Tisch voll. Und wissen Sie was? Nicht ein einziges Mal hat jemand darüber gesprochen, welches Mädchen die größten Brüste hatte.
Einen Monat später mussten wir an einen größeren Tisch umziehen, an dem zwölf Kinder Platz fanden. Wir waren eine sehr gemischte Gruppe. Von Erstsemestern bis zu Abiturienten, aber hauptsächlich Erstsemester und Zweitsemester, Sportler und Kunststudenten, introvertierte und extrovertierte Menschen, Weiße, Schwarze, Asiaten und ein Australier, der im Ausland lebte. Es wurde über alles Mögliche diskutiert; oft wurden drei verschiedene Themen gleichzeitig besprochen. Wir waren kein stiller Tisch.
Seit diesem Mittagessen mit meinem Vater fühlte ich mich in meiner Haut viel wohler. Wenn es jetzt eine unangenehme Situation gab – und davon gab es natürlich immer noch viele –, ließ ich mein Herz nicht mehr außer Kontrolle geraten. Ich fand, dass ich über mich selbst lachen konnte, und das nahm mir den größten Teil des Unbehagens. Ich hatte mich zu sehr angestrengt, mich selbst zu ernst genommen und konnte mir jetzt etwas mehr Spielraum gönnen. Es war vor allem eine Frage der Einstellung.
Ich sprach jetzt mit Dad über alles, was mich beschäftigte, und machte mir keine Gedanken darüber, was er von mir denken würde. Ich wusste es bereits. Ich öffnete mich sogar ein wenig gegenüber Mom. Das war immer noch beängstigend, aber ich denke, es war gut für uns beide.
Wir saßen beim Mittagessen und am anderen Ende des Tisches wurde darüber diskutiert, ob Chaucer für den Englischunterricht an der Highschool geeignet sei, und jemand hatte Melville ins Spiel gebracht, und der Streit wurde immer lauter. An meinem Ende schienen wir über die Vorzüge einer frühzeitigen Bewerbung an Colleges zu streiten. Jemand in der Mitte erzählte einen Witz, der nichts mit dem Thema zu tun hatte, und alle hörten ihm zu. Als die Leute mit dem Lachen fertig waren, trat plötzlich eine ungewöhnliche Stille ein. Ich hatte mich entschieden, und das war die Gelegenheit, die ich gebraucht hatte.
„Ist noch jemand hier homosexuell?“, fragte ich. Dann hob ich meine Hand und schaute mich um.
Mut kommt Schritt für Schritt. Zuerst hatte ich die Tische beschriftet, in einem verzweifelten Versuch, nicht so allein zu sein. Das war genauso beängstigend. Aber ich fühlte mich jetzt viel besser. Das war beängstigend, aber es barg nicht die Gefahr einer Katastrophe wie der erste Akt. Ich konnte überleben, wenn niemand anderes die Hand hob. Mir wurde klar, dass es nicht bedeutete, dass niemand schwul war, auch wenn sie es nicht taten. Es bedeutete einfach, dass sie nicht so bereit waren, sich zu outen wie ich.
Aber dazu kam es nicht. Drei Hände gingen nach oben, eine nach der anderen, alle drei etwas zögerlich. Die letzte war ein Schock. Es war Tims Hand. Er saß mir immer gegenüber und verdeckte die Sonne, wenn es eine gegeben hätte. Er saß dort, seit er sich zum ersten Mal hingesetzt hatte. Jetzt starrte er mir in die Augen und hob langsam seine Hand.
Ich streckte meine Hand aus und schlug sie weg, mit einem breiten Grinsen im Gesicht. Dann begannen alle am Tisch zu reden, und ich lehnte mich zurück und genoss ihre Worte.
ENDE