06-08-2025, 07:12 PM
Ich war dieses Jahr alleine beim Süßes-oder-Saures-Sammeln. Mein Freund Teddy hatte sich gerade mit Mumps angesteckt und alle meine anderen Freunde waren bereits verabredet. Aber ich wollte mir eine weitere großartige Süßigkeiten-Tour nicht durch irgendetwas vermasseln lassen. Ich war elf und es war ein Spitzenjahr für Süßes-oder-Saures. Alle fanden 11-Jährige immer süß, selbst wenn sie es nicht waren, und gaben ihnen daher mehr Süßigkeiten als den älteren Kindern. Ich wusste, dass einige Kinder in meinem Alter nicht schlau genug waren, das zu verstehen, und deshalb Masken trugen. „Süß“ machte keinen großen Unterschied, wenn man eine Maske trug. Ich war schlauer. Ich ließ mein süßes Aussehen in meinem Kostüm erstrahlen. Ich ging als Arnold. Ich hatte meine Arme mit Handtüchern gepolstert, sodass sie unter meiner Lederjacke hervorquollen, meine Haare waren aufgedreht und geglättet, und um meinen Hals hing ein Schild mit der Aufschrift „The Governator“.
Ich musste meiner Mutter das Kostüm zeigen, und als Mutter musste sie mir einige Dinge mitgeben, damit ich sicher war, und mir sagen, dass ich vorsichtig sein sollte, wenn ich allein unterwegs war. Hah, als ob Mütter etwas über die Straße wüssten! Ich war 11; ich konnte auf mich selbst aufpassen.
Ich rief „Bis später, Mama“, als ich zur Tür hinausrutschte, und nahm gerade noch das „Sei vorsichtig, Marc“ wahr, das sie mir hinterherrief, als die Tür ins Schloss fiel.
Eineinhalb Stunden später war ich erschöpft. Ich war an Halloween weiter von zu Hause weggewandert als je zuvor, und meine Tasche war voll. Ich hatte jedes Haus, an dem ich vorbeiging, angeklopft und die Süßigkeiten eingesammelt. Ich war noch weit von zu Hause entfernt, in einem älteren Teil der Stadt, und es war spät genug, dass keine anderen Kinder mehr auf der Straße waren. Ich war endlich an dem Punkt angelangt, an dem jedes Kind an Halloween ankommt, an dem Punkt, an dem es sich fragen muss: Noch ein Haus oder nicht? Die Sache war die, dass das eine weitere Haus, das direkt vor mir lag, irgendwie dunkel war und, nun ja, wenn ich ein kleines Kind wäre, beängstigend. Aber ich war kein kleines Kind mehr. Ich war elf. Der Gedanke, dass ich zu viel Angst haben könnte, um allein durch die Lücke in der hohen Hecke zu gehen, die das Haus größtenteils von der Straße abschirmte, und den langen Weg bis zum Haus hinaufzugehen, ohne andere Feiernde in der Nähe, die mir hätten helfen können – sie waren alle sicher ins Haus geflüchtet, um die Nacht dort zu verbringen – dieser Gedanke allein reichte aus, um mich dazu zu bringen, meinen Mut zusammenzunehmen und den langen Weg zur Tür hinunterzugehen.
Es war ein großes Haus, zur Hälfte aus Ziegeln und dann mit dunkel gestrichenen Schindeln bis zum Dach, drei Stockwerke hoch. Die Fenster auf der Vorderseite, alle, bis hin zum spitzen Dach, waren unbeleuchtet. Das Haus selbst stand weit von der Straße zurückgesetzt. Die Seiten des Vorgartens waren mit hohen, dichten Tannen bepflanzt, die bis zum Boden hinunterreichten und das Haus vor den Nachbarn auf der Seite verbargen. Der Hof war nicht der gepflegte, manikürte Rasen anderer Häuser in dieser Straße, sondern ein trauriges Etwas, das mit zotteligem Unkraut bedeckt war und hier und da kahle Stellen aufwies. Hier und da lagen verstreut Gegenstände herum, die ich nicht identifizieren konnte, weil es zu dunkel war, um sie gut zu sehen. Der Mond, perfekt für eine Halloween-Nacht, da er wie ein Fingernagel aussah, war die ganze Nacht lang hinter einigen lückenhaften Wolken aufgetaucht und wieder verschwunden und hatte sich diesen Moment ausgesucht, um wieder aufzutauchen und die geringe Menge an Licht, die er spendete, auf Null zu reduzieren. Ich konnte das Haus kaum sehen, obwohl ich nur ein paar Schritte vom Bürgersteig die Auffahrt hinuntergegangen war.
Ich fühlte mich sehr allein und konnte nicht anders, als zu denken, dass dies nicht die beste Idee war, die ich je hatte. Dann dachte ich daran, wie ich mich später fühlen würde, wenn ich wüsste, dass ich gekniffen hatte. Ich war kein kleines Kind mehr; ich war erwachsen, um Himmels willen! Ich würde das tun. Ich ging weiter.
Im Haus war nur ein kleines Licht zu sehen – nicht im vorderen Fenster, sondern irgendwo weiter hinten im Haus. Neben der Eingangstür befand sich eine Veranda-Lampe, eine sehr schwache Glühbirne, die die Veranda selbst nicht beleuchtete. Wenn sie ausgeschaltet gewesen wäre, wäre ich nie den Weg hinaufgegangen; es wäre die perfekte Ausrede gewesen, das Haus zu meiden, ohne selbstkritische Konsequenzen. Aber sie war an, und ich ging weiter.
Es waren nirgendwo Kürbislaternen oder andere Halloween-Dekorationen zu sehen. Aber dies war das letzte Haus, zu dem ich kommen würde, die Nachbarn waren ziemlich weit weg, und da war dieses Licht auf der Veranda, das mich anlockte.
Okay, das war nur meine eigene Überredungskunst, um zur Tür zu gehen. Ich wusste das und mein Schritt stockte erneut. Das sah wirklich nicht vielversprechend aus und ich hatte bereits genug Süßigkeiten für die Zeit nach Weihnachten. Die Tasche schien mit jedem Schritt schwerer zu werden und mich zu ermutigen, diesen sinnlosen Versuch abzubrechen. Es hat keinen Sinn, nach mehr Süßigkeiten zu suchen, schien sie mir sagen zu wollen. Warum nicht einfach umdrehen und zurückgehen?
Ich drehte mich tatsächlich um. Gegenüber dem abgelegenen Haus, nicht weit die Straße hinauf, stand eine schummrige Straßenlaterne, und ich konnte einen Lichtfleck sehen, der vom Bürgersteig reflektiert wurde, wo ich in den Vorgarten abgebogen war. Siehst du, sagte ich mir, du bist albern. Also drehte ich mich um und machte mich wieder auf den Weg zum Haus.
Jeder Schritt, der mich weiter von der Straße weg und näher an das Haus heranführte, wurde schwieriger, da das Gefühl der Bedrohung immer stärker wurde. Aber ich ging weiter und ließ mich von meiner elfjährigen Entschlossenheit antreiben.
Ich näherte mich den Stufen zur Veranda, nachdem ich eine halbe Stunde lang diesen langen, beunruhigenden Weg entlanggestapft war, wobei jeder Schritt ein wachsendes Gefühl der Bedrohung auslöste, als ich das erste Mal das Stöhnen hörte. Es war leise, eigentlich kaum wahrnehmbar, aber ich hörte es. Es klang nicht wie jemand, der Schmerzen hat, eher wie ein gequälter Schrei. Wie jemand, der die Hoffnung aufgibt. Es war auch eine Kinderstimme, jung, vielleicht in meinem Alter. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen: War ich das erste Kind, das heute Abend an diesem Haus „Süßes oder Saures“ gespielt hat?
Nun, ich lese viele Horrorgeschichten. Vielleicht sollte ich das nicht.
Ich blieb stehen. Ich schaute mich um, konnte aber nichts sehen, was vorher nicht da gewesen war. Ich schaute zurück auf das Haus, das jetzt direkt vor mir lag. Irgendwie sah es bedrohlicher aus, furchteinflößender als zuvor.
Dann hörte ich wieder das Stöhnen, und diesmal war es deutlicher. Es schien aus dem Haus zu kommen, von irgendwo tief im Inneren. Es war ein anhaltendes Wehklagen, das immer lauter wurde, während es anhielt, und dann abrupt abbrach.
Dann hörte ich etwas anderes. Ein Brett knarrte und eine sehr leise Stimme flüsterte. Die Veranda verlief an der Seite des Hauses weiter, wo ich nichts sehen konnte, und die Stimme klang, als käme sie von dort.
„Er kommt. Fast an der Treppe. Mach dich bereit."
Dann eine zweite Stimme: ‚Pssst. Nicht so laut. Wir wollen ihn nicht verscheuchen.‘
Und dann noch ein Stöhnen. Ich drehte mich schnell um und sah zu meinem Entsetzen eine große, dünne Gestalt auf dem Gehweg stehen, auf halbem Weg zwischen der Straße und dem Haus. Er starrte mich direkt an, aber in der Dunkelheit konnte ich sein Gesicht überhaupt nicht sehen.
Ich machte einen zögerlichen Schritt in Richtung Straße, auf die große Gestalt zu, in der Hoffnung, an ihr vorbeizukommen, und hörte hinter mir: „Er hat sich umgedreht. Er geht weg!“
Und dann die zweite Stimme: „Schnapp ihn dir!“
Teil 2
Ich rannte los. Ich wollte nicht über das laufen, was eigentlich ein Rasen sein sollte. Das Licht war zu schwach, um gut sehen zu können, und überall lag Gerümpel herum, über das ich stolpern könnte. Auf keinen Fall wollte ich stolpern und hinfallen!
Also blieb nur der Weg, auf dem der große, dünne Mann auf halbem Weg zwischen dem Haus und der Straße stand. Ich dachte mir, dass es sicherer wäre, auf ihn zuzulaufen, als durch die Dunkelheit über den Hof zu stolpern, wo wer weiß was passieren könnte.
Ich geriet in Panik, weil ich Schritte hinter mir hörte. Ich rannte direkt auf den Mann zu. Als ich mich ihm näherte, sah ich, wie er seinen Arm nach mir ausstreckte. Ich wurde fast ohnmächtig, weil der Arm knochig war und gerade genug Haut hatte, um menschlich auszusehen, die Hand klauenartig mit langen Fingern und spitzen Fingernägeln! Sie war, wie der Rest von ihm, in Stofffalten gehüllt, und sein Gesicht war in der tiefen Vertiefung einer Kapuze verborgen.
Ich rannte schneller, so schnell ich konnte, meine Tüte mit Süßigkeiten schlug bei jedem Schritt gegen meine Beine, meine Angst erhöhte meine Geschwindigkeit auf mehr als ich je zuvor gelaufen war. Kurz bevor ich den Mann vor mir erreichte, täuschte ich einen Ausweichmanöver nach rechts an, bog dann links vom Gehweg auf den rauen Hof ab und war an ihm vorbei.
Er stieß ein unheimliches, frustriertes Heulen aus, aber ich ignorierte es und schlängelte mich zurück auf den Gehweg und rannte zur Straße. Die Schritte folgten mir immer noch von hinten und schienen mich einzuholen.
Ich erreichte die Straße und als das schwache Licht der Straßenlaterne auf mich fiel, wagte ich einen Blick zurück.
Außer dem dunklen Haus, das jetzt noch bedrohlicher wirkte als zuvor, war nichts zu sehen. Niemand war zu sehen, kein dünner Mann, niemand, der mich verfolgte.
Aber in der Stille der Nacht hörte ich wieder das erstickte Stöhnen, das mich beim ersten Hören so erschreckt hatte.
Mein Herz pochte, aber ich stand immer noch da und schaute nur. Und dann, ich weiß nicht warum, spürte ich etwas tief in mir. Waren diese Bilder, die ich gerade gesehen hatte, die Stimmen, die ich gerade gehört hatte, der skelettartige Mann, den ich gefürchtet hatte, Produkte meiner Fantasie? Waren sie real? Wie konnten sie so plötzlich, so vollständig verschwinden, sobald ich das Licht erreicht hatte? Ich musste an die Monster denken, die in meinem Kinderzimmer gewohnt hatten, die irgendwie verschwanden, sobald ich das Licht einschaltete. Jetzt wusste ich, dass sie nur in meiner Fantasie existierten. War das, was ich gerade erlebt hatte, dasselbe?
Und dann hörte ich wieder das Stöhnen.
Das war echt! Daran bestand kein Zweifel. Etwas, jemand stöhnte.
Und ich? Nun, ich war immer noch ich selbst, aber ich war auch der Gouverneur! Ich hatte die ganze Nacht vorgegeben, er zu sein. Als solcher sollte ich eine Art überlebensgroßer Actionheld sein. Wenn jemand in meinem Inneren Hilfe brauchte, war es nicht das, was ich sein sollte?
Es wäre schön gewesen, wenn andere auf der Straße gewesen wären, die hätten helfen können. Aber das war nicht der Fall. Es gab nur mich. Das musste reichen.
Mit neu gewonnenem Mut richtete ich meinen Rücken auf, hob mein Kinn und trat wieder auf den einsamen Bürgersteig hinaus. Dabei kam mir ein Satz von Arnold in den Sinn: „Ich komme wieder.“
Dieses Mal zögerte ich nicht. Dieses Mal ging ich mutig auf das Haus zu. Als ich fast da war, drehte ich mich schnell um. Dieses Mal stand keine Gestalt hinter mir.
Ich ging die Stufen hinauf und klopfte an die Tür. Keine Antwort. Ich ging an der Vorderseite des Hauses entlang auf die alte Veranda zu, bis ich die Ecke erreichte, bog dann daran vorbei und ging weiter an der Seite entlang, die mir zuvor verborgen geblieben war.
Ein Brett knarrte unter meinen Füßen, aber ich hielt nicht an, um mich zu wundern. Ich kam am Ende der Veranda an, auf halber Höhe dieser Seite des Hauses. Dort war es stockdunkel, aber ich blieb stehen und lauschte.
Und hörte das Stöhnen. Es war jetzt lauter und sagte mir, dass es näher war.
Die Veranda befand sich etwa 1,10 bis 1,20 Meter über dem Boden. Ich ließ meine Tüte mit Süßigkeiten dort, wo sie war, legte eine Hand auf das Geländer, das die Veranda begrenzte, und sprang darüber, wobei ich leicht auf den Hof fiel. Ich musste mich jetzt vorsichtig bewegen, weil das Licht so schwach war, dass es selbst mit maximal erweiterten Pupillen sehr schwierig war, vor mir etwas zu sehen.
Ich stützte mich mit einer Hand an der Hauswand ab, um mich zu orientieren, ging dann mit kleinen Schritten nach hinten und tastete mit jedem Fuß ab, um zu sehen, ob der Boden vor mir eben war.
Ich erreichte die hintere Ecke des Hauses und zögerte, bevor ich mich umsah. Als ich es tat, sah ich einen schwachen Lichtschein, der durch ein Fenster im ersten Stock auf den Hinterhof fiel.
Ich schlich mich lautlos an der Rückseite des Hauses entlang, bis ich mich unter dem Fenster befand, und schaute dann vorsichtig auf Zehenspitzen hinein.
Es war eine altmodische Küche mit Linoleumboden, uralten Geräten und einem riesigen gusseisernen Spülbecken. Was meine Aufmerksamkeit jedoch auf sich zog, war ein Stuhl in der Mitte des Raumes und ein Junge auf dem Stuhl, der daran festgebunden war. Er hatte einen Knebel im Mund. Selbst als ich zusah, stöhnte er. Es war niemand anderes im Raum und niemand reagierte auf die Geräusche, die er machte.
Das Licht im Raum kam von drei Kerzen, die auf einem Tresen gegenüber dem Jungen standen. Sie waren bis auf etwa die Hälfte ihrer ursprünglichen Länge abgebrannt. Der Junge war schon eine Weile hier.
Er trug eine Art Halloween-Kostüm. Er sah aus wie ein Pirat oder ein Schwertkämpfer oder so etwas in der Art; ich konnte es im flackernden Licht wirklich nicht erkennen.
Ich sah mich um und konnte im schwachen Licht, das durch das Fenster fiel, eine Hintertür erkennen, die in die Küche führte. Ich verließ das Fenster und schlich mich leise dorthin. Ich drehte am Türknauf und stellte fest, dass sie unverschlossen war.
Ich wollte gerade eintreten, als mir auffiel, dass das alles etwas zu einfach war. Der Junge hätte sich an einem Ort aufhalten können, der von außen nicht so leicht einzusehen war. Die Jalousien hätten heruntergelassen oder die Vorhänge zugezogen sein können. Die Tür hätte verschlossen sein können. War das eine Gelegenheit oder in Wirklichkeit eine Falle? War der Junge ein Köder? Sollte ich auch geschnappt werden?
Der Junge stöhnte erneut.
Was sollte ich tun?
Teil 3
Jetzt, da ich den Weg kannte, eilte ich zurück zu der Stelle, an der ich meine Tüte mit den Leckereien fallen gelassen hatte, griff hinein, während ich meiner Mutter dankte, und machte mich dann auf den Weg zurück zur Tür.
Ich drehte den Knauf, drückte dann die Tür auf und ging sehr langsam, damit ich anhalten konnte, wenn es quietschte. Es quietschte nicht und ich öffnete sie gerade weit genug, um seitlich hindurchschlüpfen zu können.
Der Junge im Rollstuhl sah mich, seine Augen weiteten sich und er schüttelte heftig den Kopf. Ich dachte: Ja, das ist eine Falle. Trotzdem musste ich den Jungen retten. Er sah aus, als wäre er erst neun oder zehn. Ich würde ihn nicht hier zurücklassen. Ich war der Gouverneur in Aktion!
Vom Fenster aus hatte ich einige Küchenutensilien auf der Arbeitsplatte gesehen, und zwischen den Töpfen, Tellern und Handtüchern entdeckte ich ein französisches Messer. Ich ging in diese Richtung und hörte dann ein Geräusch. Es war sehr leise und klang wie das Rascheln von Kleidung.
Ich beeilte mich. Ich erreichte die Theke und nahm das Messer in die Hand. Aus den Augenwinkeln sah ich, wie jemand durch eine andere Tür in die Küche kam, gefolgt von jemand anderem, aber ich war bereit. Ich blies die Kerzen aus.
Der Raum war plötzlich und vollständig dunkel.
„Hey“, sagte eine Stimme, aber ich wusste bereits, wo sie waren. Sie waren stehen geblieben, als die Dunkelheit über sie hereinbrach, genau wie ich es erwartet hatte. Ich ging auf sie zu, die Sicherheitsausrüstung meiner Mutter in den Händen.
Als ich dort war, wo ich sicher war, dass sie waren, stellte ich mich vor sie und schaltete die leistungsstarke Taschenlampe ein, die meine Mutter mir gegeben hatte, und zeigte dorthin, wo ich annahm, dass ihre Augen sein würden. Sie wurden überrascht und für einen Moment geblendet. Es waren zwei Männer, ungepflegt, unrasiert, schmutzig, und ein sehr großer Mann, der krank aussah.
Ohne ihnen Zeit zum Reagieren zu geben, benutzte ich dann das andere Geschenk meiner Mutter, eine Dose Pfefferspray. Ich habe sie gut erwischt! Alle drei fielen zu Boden, strampelten mit den Füßen, schrien und hielten sich die Hände vor die Augen.
Blitzschnell ging ich zu dem Jungen auf dem Stuhl und schnitt mit dem Messer die Wäscheleine durch, mit der er gefesselt war. Als das Seil wegfiel, nahm ich drei Längen und rannte zurück zu den Männern. Zuerst besprühte ich sie erneut mit Pfefferspray, was weitere Schmerzensschreie auslöste, und schaffte es dann, Seile um ihre zappelnden Handgelenke zu binden.
Es hätte zu lange gedauert, zu versuchen, ihnen die Hände auf den Rücken zu binden. Stattdessen band ich einfach Handgelenk an Handgelenk, ohne mich darum zu kümmern, wessen Handgelenk an wessen gebunden war, sondern verband einfach eine Person mit einer anderen. Dann packte ich den Jungen und zusammen rannten wir nach draußen. Als die Taschenlampe die Küche nicht mehr beleuchtete, wurde der Raum wieder völlig schwarz. Ich dachte mir, dass es im Dunkeln, immer noch von dem Pfefferspray schmerzend, eine Weile dauern würde, bis sich die Männer losmachen würden.
null
Ich hielt die Hand des Jungen, und mit der Taschenlampe, die uns den Weg zeigte, hatten wir keine Probleme beim Gehen. Der einzige Haken an der Sache war, dass der Junge zögerte, als ich anhielt, um meine Tüte mit Süßigkeiten zu holen. Hey, ich hatte nicht vor, sie zurückzulassen!
Teil vier
Am nächsten Tag brachten die Spätnachrichten im Fernsehen eine reißerische Geschichte über einen 9-jährigen Jungen, der beim Süßes-oder-Saures-Sagen von der Straße weggeschnappt, in ein altes, leerstehendes Haus gebracht, in dessen Küche gefesselt wurde, wobei das einzige Licht von flackernden Kerzen kam, und dem gesagt wurde, er würde als Köder benutzt werden, um andere Kinder zu fangen, die dann alle als Geiseln genommen würden.
Der Junge hatte der Polizei offenbar erzählt, dass er von einem anderen Kind in einem Arnold-Schwarzenegger-Kostüm gerettet worden sei. Die Polizei suchte immer noch nach diesem Jungen und wollte mit ihm sprechen. Der jüngere Junge sagte, der als Arnold verkleidete Junge habe Pfefferspray eingesetzt und dann die drei Männer gefesselt, woraufhin die beiden Jungen entkommen seien.
Der Junge hatte die Polizei in Begleitung seiner Eltern zum Haus und in die Küche geführt, wo die Polizei einen Stuhl mit noch daran befestigten Seilstücken, längere Seilstücke auf dem Boden und drei halb abgebrannte Kerzen auf der Theke entdeckte. Es befand sich niemand anderes im Haus, und die Polizei fragte sich immer noch, ob es sich um eine Art ausgeklügelten Halloween-Scherz handelte.
Der Junge sagte der Polizei, dass er nie wieder „Süßes oder Saures“ spielen würde.
Das Ende
Ich musste meiner Mutter das Kostüm zeigen, und als Mutter musste sie mir einige Dinge mitgeben, damit ich sicher war, und mir sagen, dass ich vorsichtig sein sollte, wenn ich allein unterwegs war. Hah, als ob Mütter etwas über die Straße wüssten! Ich war 11; ich konnte auf mich selbst aufpassen.
Ich rief „Bis später, Mama“, als ich zur Tür hinausrutschte, und nahm gerade noch das „Sei vorsichtig, Marc“ wahr, das sie mir hinterherrief, als die Tür ins Schloss fiel.
Eineinhalb Stunden später war ich erschöpft. Ich war an Halloween weiter von zu Hause weggewandert als je zuvor, und meine Tasche war voll. Ich hatte jedes Haus, an dem ich vorbeiging, angeklopft und die Süßigkeiten eingesammelt. Ich war noch weit von zu Hause entfernt, in einem älteren Teil der Stadt, und es war spät genug, dass keine anderen Kinder mehr auf der Straße waren. Ich war endlich an dem Punkt angelangt, an dem jedes Kind an Halloween ankommt, an dem Punkt, an dem es sich fragen muss: Noch ein Haus oder nicht? Die Sache war die, dass das eine weitere Haus, das direkt vor mir lag, irgendwie dunkel war und, nun ja, wenn ich ein kleines Kind wäre, beängstigend. Aber ich war kein kleines Kind mehr. Ich war elf. Der Gedanke, dass ich zu viel Angst haben könnte, um allein durch die Lücke in der hohen Hecke zu gehen, die das Haus größtenteils von der Straße abschirmte, und den langen Weg bis zum Haus hinaufzugehen, ohne andere Feiernde in der Nähe, die mir hätten helfen können – sie waren alle sicher ins Haus geflüchtet, um die Nacht dort zu verbringen – dieser Gedanke allein reichte aus, um mich dazu zu bringen, meinen Mut zusammenzunehmen und den langen Weg zur Tür hinunterzugehen.
Es war ein großes Haus, zur Hälfte aus Ziegeln und dann mit dunkel gestrichenen Schindeln bis zum Dach, drei Stockwerke hoch. Die Fenster auf der Vorderseite, alle, bis hin zum spitzen Dach, waren unbeleuchtet. Das Haus selbst stand weit von der Straße zurückgesetzt. Die Seiten des Vorgartens waren mit hohen, dichten Tannen bepflanzt, die bis zum Boden hinunterreichten und das Haus vor den Nachbarn auf der Seite verbargen. Der Hof war nicht der gepflegte, manikürte Rasen anderer Häuser in dieser Straße, sondern ein trauriges Etwas, das mit zotteligem Unkraut bedeckt war und hier und da kahle Stellen aufwies. Hier und da lagen verstreut Gegenstände herum, die ich nicht identifizieren konnte, weil es zu dunkel war, um sie gut zu sehen. Der Mond, perfekt für eine Halloween-Nacht, da er wie ein Fingernagel aussah, war die ganze Nacht lang hinter einigen lückenhaften Wolken aufgetaucht und wieder verschwunden und hatte sich diesen Moment ausgesucht, um wieder aufzutauchen und die geringe Menge an Licht, die er spendete, auf Null zu reduzieren. Ich konnte das Haus kaum sehen, obwohl ich nur ein paar Schritte vom Bürgersteig die Auffahrt hinuntergegangen war.
Ich fühlte mich sehr allein und konnte nicht anders, als zu denken, dass dies nicht die beste Idee war, die ich je hatte. Dann dachte ich daran, wie ich mich später fühlen würde, wenn ich wüsste, dass ich gekniffen hatte. Ich war kein kleines Kind mehr; ich war erwachsen, um Himmels willen! Ich würde das tun. Ich ging weiter.
Im Haus war nur ein kleines Licht zu sehen – nicht im vorderen Fenster, sondern irgendwo weiter hinten im Haus. Neben der Eingangstür befand sich eine Veranda-Lampe, eine sehr schwache Glühbirne, die die Veranda selbst nicht beleuchtete. Wenn sie ausgeschaltet gewesen wäre, wäre ich nie den Weg hinaufgegangen; es wäre die perfekte Ausrede gewesen, das Haus zu meiden, ohne selbstkritische Konsequenzen. Aber sie war an, und ich ging weiter.
Es waren nirgendwo Kürbislaternen oder andere Halloween-Dekorationen zu sehen. Aber dies war das letzte Haus, zu dem ich kommen würde, die Nachbarn waren ziemlich weit weg, und da war dieses Licht auf der Veranda, das mich anlockte.
Okay, das war nur meine eigene Überredungskunst, um zur Tür zu gehen. Ich wusste das und mein Schritt stockte erneut. Das sah wirklich nicht vielversprechend aus und ich hatte bereits genug Süßigkeiten für die Zeit nach Weihnachten. Die Tasche schien mit jedem Schritt schwerer zu werden und mich zu ermutigen, diesen sinnlosen Versuch abzubrechen. Es hat keinen Sinn, nach mehr Süßigkeiten zu suchen, schien sie mir sagen zu wollen. Warum nicht einfach umdrehen und zurückgehen?
Ich drehte mich tatsächlich um. Gegenüber dem abgelegenen Haus, nicht weit die Straße hinauf, stand eine schummrige Straßenlaterne, und ich konnte einen Lichtfleck sehen, der vom Bürgersteig reflektiert wurde, wo ich in den Vorgarten abgebogen war. Siehst du, sagte ich mir, du bist albern. Also drehte ich mich um und machte mich wieder auf den Weg zum Haus.
Jeder Schritt, der mich weiter von der Straße weg und näher an das Haus heranführte, wurde schwieriger, da das Gefühl der Bedrohung immer stärker wurde. Aber ich ging weiter und ließ mich von meiner elfjährigen Entschlossenheit antreiben.
Ich näherte mich den Stufen zur Veranda, nachdem ich eine halbe Stunde lang diesen langen, beunruhigenden Weg entlanggestapft war, wobei jeder Schritt ein wachsendes Gefühl der Bedrohung auslöste, als ich das erste Mal das Stöhnen hörte. Es war leise, eigentlich kaum wahrnehmbar, aber ich hörte es. Es klang nicht wie jemand, der Schmerzen hat, eher wie ein gequälter Schrei. Wie jemand, der die Hoffnung aufgibt. Es war auch eine Kinderstimme, jung, vielleicht in meinem Alter. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen: War ich das erste Kind, das heute Abend an diesem Haus „Süßes oder Saures“ gespielt hat?
Nun, ich lese viele Horrorgeschichten. Vielleicht sollte ich das nicht.
Ich blieb stehen. Ich schaute mich um, konnte aber nichts sehen, was vorher nicht da gewesen war. Ich schaute zurück auf das Haus, das jetzt direkt vor mir lag. Irgendwie sah es bedrohlicher aus, furchteinflößender als zuvor.
Dann hörte ich wieder das Stöhnen, und diesmal war es deutlicher. Es schien aus dem Haus zu kommen, von irgendwo tief im Inneren. Es war ein anhaltendes Wehklagen, das immer lauter wurde, während es anhielt, und dann abrupt abbrach.
Dann hörte ich etwas anderes. Ein Brett knarrte und eine sehr leise Stimme flüsterte. Die Veranda verlief an der Seite des Hauses weiter, wo ich nichts sehen konnte, und die Stimme klang, als käme sie von dort.
„Er kommt. Fast an der Treppe. Mach dich bereit."
Dann eine zweite Stimme: ‚Pssst. Nicht so laut. Wir wollen ihn nicht verscheuchen.‘
Und dann noch ein Stöhnen. Ich drehte mich schnell um und sah zu meinem Entsetzen eine große, dünne Gestalt auf dem Gehweg stehen, auf halbem Weg zwischen der Straße und dem Haus. Er starrte mich direkt an, aber in der Dunkelheit konnte ich sein Gesicht überhaupt nicht sehen.
Ich machte einen zögerlichen Schritt in Richtung Straße, auf die große Gestalt zu, in der Hoffnung, an ihr vorbeizukommen, und hörte hinter mir: „Er hat sich umgedreht. Er geht weg!“
Und dann die zweite Stimme: „Schnapp ihn dir!“
Teil 2
Ich rannte los. Ich wollte nicht über das laufen, was eigentlich ein Rasen sein sollte. Das Licht war zu schwach, um gut sehen zu können, und überall lag Gerümpel herum, über das ich stolpern könnte. Auf keinen Fall wollte ich stolpern und hinfallen!
Also blieb nur der Weg, auf dem der große, dünne Mann auf halbem Weg zwischen dem Haus und der Straße stand. Ich dachte mir, dass es sicherer wäre, auf ihn zuzulaufen, als durch die Dunkelheit über den Hof zu stolpern, wo wer weiß was passieren könnte.
Ich geriet in Panik, weil ich Schritte hinter mir hörte. Ich rannte direkt auf den Mann zu. Als ich mich ihm näherte, sah ich, wie er seinen Arm nach mir ausstreckte. Ich wurde fast ohnmächtig, weil der Arm knochig war und gerade genug Haut hatte, um menschlich auszusehen, die Hand klauenartig mit langen Fingern und spitzen Fingernägeln! Sie war, wie der Rest von ihm, in Stofffalten gehüllt, und sein Gesicht war in der tiefen Vertiefung einer Kapuze verborgen.
Ich rannte schneller, so schnell ich konnte, meine Tüte mit Süßigkeiten schlug bei jedem Schritt gegen meine Beine, meine Angst erhöhte meine Geschwindigkeit auf mehr als ich je zuvor gelaufen war. Kurz bevor ich den Mann vor mir erreichte, täuschte ich einen Ausweichmanöver nach rechts an, bog dann links vom Gehweg auf den rauen Hof ab und war an ihm vorbei.
Er stieß ein unheimliches, frustriertes Heulen aus, aber ich ignorierte es und schlängelte mich zurück auf den Gehweg und rannte zur Straße. Die Schritte folgten mir immer noch von hinten und schienen mich einzuholen.
Ich erreichte die Straße und als das schwache Licht der Straßenlaterne auf mich fiel, wagte ich einen Blick zurück.
Außer dem dunklen Haus, das jetzt noch bedrohlicher wirkte als zuvor, war nichts zu sehen. Niemand war zu sehen, kein dünner Mann, niemand, der mich verfolgte.
Aber in der Stille der Nacht hörte ich wieder das erstickte Stöhnen, das mich beim ersten Hören so erschreckt hatte.
Mein Herz pochte, aber ich stand immer noch da und schaute nur. Und dann, ich weiß nicht warum, spürte ich etwas tief in mir. Waren diese Bilder, die ich gerade gesehen hatte, die Stimmen, die ich gerade gehört hatte, der skelettartige Mann, den ich gefürchtet hatte, Produkte meiner Fantasie? Waren sie real? Wie konnten sie so plötzlich, so vollständig verschwinden, sobald ich das Licht erreicht hatte? Ich musste an die Monster denken, die in meinem Kinderzimmer gewohnt hatten, die irgendwie verschwanden, sobald ich das Licht einschaltete. Jetzt wusste ich, dass sie nur in meiner Fantasie existierten. War das, was ich gerade erlebt hatte, dasselbe?
Und dann hörte ich wieder das Stöhnen.
Das war echt! Daran bestand kein Zweifel. Etwas, jemand stöhnte.
Und ich? Nun, ich war immer noch ich selbst, aber ich war auch der Gouverneur! Ich hatte die ganze Nacht vorgegeben, er zu sein. Als solcher sollte ich eine Art überlebensgroßer Actionheld sein. Wenn jemand in meinem Inneren Hilfe brauchte, war es nicht das, was ich sein sollte?
Es wäre schön gewesen, wenn andere auf der Straße gewesen wären, die hätten helfen können. Aber das war nicht der Fall. Es gab nur mich. Das musste reichen.
Mit neu gewonnenem Mut richtete ich meinen Rücken auf, hob mein Kinn und trat wieder auf den einsamen Bürgersteig hinaus. Dabei kam mir ein Satz von Arnold in den Sinn: „Ich komme wieder.“
Dieses Mal zögerte ich nicht. Dieses Mal ging ich mutig auf das Haus zu. Als ich fast da war, drehte ich mich schnell um. Dieses Mal stand keine Gestalt hinter mir.
Ich ging die Stufen hinauf und klopfte an die Tür. Keine Antwort. Ich ging an der Vorderseite des Hauses entlang auf die alte Veranda zu, bis ich die Ecke erreichte, bog dann daran vorbei und ging weiter an der Seite entlang, die mir zuvor verborgen geblieben war.
Ein Brett knarrte unter meinen Füßen, aber ich hielt nicht an, um mich zu wundern. Ich kam am Ende der Veranda an, auf halber Höhe dieser Seite des Hauses. Dort war es stockdunkel, aber ich blieb stehen und lauschte.
Und hörte das Stöhnen. Es war jetzt lauter und sagte mir, dass es näher war.
Die Veranda befand sich etwa 1,10 bis 1,20 Meter über dem Boden. Ich ließ meine Tüte mit Süßigkeiten dort, wo sie war, legte eine Hand auf das Geländer, das die Veranda begrenzte, und sprang darüber, wobei ich leicht auf den Hof fiel. Ich musste mich jetzt vorsichtig bewegen, weil das Licht so schwach war, dass es selbst mit maximal erweiterten Pupillen sehr schwierig war, vor mir etwas zu sehen.
Ich stützte mich mit einer Hand an der Hauswand ab, um mich zu orientieren, ging dann mit kleinen Schritten nach hinten und tastete mit jedem Fuß ab, um zu sehen, ob der Boden vor mir eben war.
Ich erreichte die hintere Ecke des Hauses und zögerte, bevor ich mich umsah. Als ich es tat, sah ich einen schwachen Lichtschein, der durch ein Fenster im ersten Stock auf den Hinterhof fiel.
Ich schlich mich lautlos an der Rückseite des Hauses entlang, bis ich mich unter dem Fenster befand, und schaute dann vorsichtig auf Zehenspitzen hinein.
Es war eine altmodische Küche mit Linoleumboden, uralten Geräten und einem riesigen gusseisernen Spülbecken. Was meine Aufmerksamkeit jedoch auf sich zog, war ein Stuhl in der Mitte des Raumes und ein Junge auf dem Stuhl, der daran festgebunden war. Er hatte einen Knebel im Mund. Selbst als ich zusah, stöhnte er. Es war niemand anderes im Raum und niemand reagierte auf die Geräusche, die er machte.
Das Licht im Raum kam von drei Kerzen, die auf einem Tresen gegenüber dem Jungen standen. Sie waren bis auf etwa die Hälfte ihrer ursprünglichen Länge abgebrannt. Der Junge war schon eine Weile hier.
Er trug eine Art Halloween-Kostüm. Er sah aus wie ein Pirat oder ein Schwertkämpfer oder so etwas in der Art; ich konnte es im flackernden Licht wirklich nicht erkennen.
Ich sah mich um und konnte im schwachen Licht, das durch das Fenster fiel, eine Hintertür erkennen, die in die Küche führte. Ich verließ das Fenster und schlich mich leise dorthin. Ich drehte am Türknauf und stellte fest, dass sie unverschlossen war.
Ich wollte gerade eintreten, als mir auffiel, dass das alles etwas zu einfach war. Der Junge hätte sich an einem Ort aufhalten können, der von außen nicht so leicht einzusehen war. Die Jalousien hätten heruntergelassen oder die Vorhänge zugezogen sein können. Die Tür hätte verschlossen sein können. War das eine Gelegenheit oder in Wirklichkeit eine Falle? War der Junge ein Köder? Sollte ich auch geschnappt werden?
Der Junge stöhnte erneut.
Was sollte ich tun?
Teil 3
Jetzt, da ich den Weg kannte, eilte ich zurück zu der Stelle, an der ich meine Tüte mit den Leckereien fallen gelassen hatte, griff hinein, während ich meiner Mutter dankte, und machte mich dann auf den Weg zurück zur Tür.
Ich drehte den Knauf, drückte dann die Tür auf und ging sehr langsam, damit ich anhalten konnte, wenn es quietschte. Es quietschte nicht und ich öffnete sie gerade weit genug, um seitlich hindurchschlüpfen zu können.
Der Junge im Rollstuhl sah mich, seine Augen weiteten sich und er schüttelte heftig den Kopf. Ich dachte: Ja, das ist eine Falle. Trotzdem musste ich den Jungen retten. Er sah aus, als wäre er erst neun oder zehn. Ich würde ihn nicht hier zurücklassen. Ich war der Gouverneur in Aktion!
Vom Fenster aus hatte ich einige Küchenutensilien auf der Arbeitsplatte gesehen, und zwischen den Töpfen, Tellern und Handtüchern entdeckte ich ein französisches Messer. Ich ging in diese Richtung und hörte dann ein Geräusch. Es war sehr leise und klang wie das Rascheln von Kleidung.
Ich beeilte mich. Ich erreichte die Theke und nahm das Messer in die Hand. Aus den Augenwinkeln sah ich, wie jemand durch eine andere Tür in die Küche kam, gefolgt von jemand anderem, aber ich war bereit. Ich blies die Kerzen aus.
Der Raum war plötzlich und vollständig dunkel.
„Hey“, sagte eine Stimme, aber ich wusste bereits, wo sie waren. Sie waren stehen geblieben, als die Dunkelheit über sie hereinbrach, genau wie ich es erwartet hatte. Ich ging auf sie zu, die Sicherheitsausrüstung meiner Mutter in den Händen.
Als ich dort war, wo ich sicher war, dass sie waren, stellte ich mich vor sie und schaltete die leistungsstarke Taschenlampe ein, die meine Mutter mir gegeben hatte, und zeigte dorthin, wo ich annahm, dass ihre Augen sein würden. Sie wurden überrascht und für einen Moment geblendet. Es waren zwei Männer, ungepflegt, unrasiert, schmutzig, und ein sehr großer Mann, der krank aussah.
Ohne ihnen Zeit zum Reagieren zu geben, benutzte ich dann das andere Geschenk meiner Mutter, eine Dose Pfefferspray. Ich habe sie gut erwischt! Alle drei fielen zu Boden, strampelten mit den Füßen, schrien und hielten sich die Hände vor die Augen.
Blitzschnell ging ich zu dem Jungen auf dem Stuhl und schnitt mit dem Messer die Wäscheleine durch, mit der er gefesselt war. Als das Seil wegfiel, nahm ich drei Längen und rannte zurück zu den Männern. Zuerst besprühte ich sie erneut mit Pfefferspray, was weitere Schmerzensschreie auslöste, und schaffte es dann, Seile um ihre zappelnden Handgelenke zu binden.
Es hätte zu lange gedauert, zu versuchen, ihnen die Hände auf den Rücken zu binden. Stattdessen band ich einfach Handgelenk an Handgelenk, ohne mich darum zu kümmern, wessen Handgelenk an wessen gebunden war, sondern verband einfach eine Person mit einer anderen. Dann packte ich den Jungen und zusammen rannten wir nach draußen. Als die Taschenlampe die Küche nicht mehr beleuchtete, wurde der Raum wieder völlig schwarz. Ich dachte mir, dass es im Dunkeln, immer noch von dem Pfefferspray schmerzend, eine Weile dauern würde, bis sich die Männer losmachen würden.
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Ich hielt die Hand des Jungen, und mit der Taschenlampe, die uns den Weg zeigte, hatten wir keine Probleme beim Gehen. Der einzige Haken an der Sache war, dass der Junge zögerte, als ich anhielt, um meine Tüte mit Süßigkeiten zu holen. Hey, ich hatte nicht vor, sie zurückzulassen!
Teil vier
Am nächsten Tag brachten die Spätnachrichten im Fernsehen eine reißerische Geschichte über einen 9-jährigen Jungen, der beim Süßes-oder-Saures-Sagen von der Straße weggeschnappt, in ein altes, leerstehendes Haus gebracht, in dessen Küche gefesselt wurde, wobei das einzige Licht von flackernden Kerzen kam, und dem gesagt wurde, er würde als Köder benutzt werden, um andere Kinder zu fangen, die dann alle als Geiseln genommen würden.
Der Junge hatte der Polizei offenbar erzählt, dass er von einem anderen Kind in einem Arnold-Schwarzenegger-Kostüm gerettet worden sei. Die Polizei suchte immer noch nach diesem Jungen und wollte mit ihm sprechen. Der jüngere Junge sagte, der als Arnold verkleidete Junge habe Pfefferspray eingesetzt und dann die drei Männer gefesselt, woraufhin die beiden Jungen entkommen seien.
Der Junge hatte die Polizei in Begleitung seiner Eltern zum Haus und in die Küche geführt, wo die Polizei einen Stuhl mit noch daran befestigten Seilstücken, längere Seilstücke auf dem Boden und drei halb abgebrannte Kerzen auf der Theke entdeckte. Es befand sich niemand anderes im Haus, und die Polizei fragte sich immer noch, ob es sich um eine Art ausgeklügelten Halloween-Scherz handelte.
Der Junge sagte der Polizei, dass er nie wieder „Süßes oder Saures“ spielen würde.
Das Ende