06-08-2025, 07:13 PM
Cole Parker
Ich bin Anton und dies ist meine Geschichte, aber sie muss mit ein wenig Geschichte beginnen, einer Geschichte, die mir und allen anderen Jungen in unserer Stadt erzählt wurde.
In der fernen Vergangenheit, vor Autos und Flugzeugen, Zügen und Dampfschiffen, vor dem Internet, Radio und Fernsehen, waren kleine Länder isoliert. Ihre Bewohner waren keine Weltreisenden; meistens reisten sie nicht einmal viel in ihrem eigenen Land. Sie identifizierten sich als Teil ihrer eigenen Stadt oder ihres eigenen Dorfes und erst danach mit ihrem Land. Wenn das Land klein war, gab es in der Regel eine größere Stadt und viele kleine Gemeinden. Da das Reisen schwierig war, waren die Städte autark und unabhängig, genau wie das Land selbst.
Jeder kannte jeden in der Stadt, aber nur wenige kannten jemanden, der in einer anderen Stadt lebte.
Der König jener fernen Tage machte sich Sorgen, dass die Menschen in diesen Dörfern und Städten keinen starken Nationalstolz für ihr Land empfinden könnten. Er wollte, dass seine Bürger verstehen, dass sie Teil eines großartigen Landes sind, denn so sah er es. Als er noch jünger war, als er noch ein Prinz war, hatte er sich einmal auf den Weg gemacht, um ein Gefühl für sein Land und sein Volk zu bekommen.
Er besuchte viele Städte in der Nähe und in der Ferne und stellte fest, dass nur wenige Menschen eine Ahnung hatten, wer der König war, wie er aussah oder wo sich die größte Stadt des Landes befand, in der sich der Palast befand.
Als er König wurde, hatte er das Gefühl, er müsse etwas tun, um den Menschen bewusst zu machen, wer sie waren, etwas, das sie glücklich machte, Bürger ihres Landes zu sein, und dass es ein gutes Land war, dessen Mitglied zu sein. Er entschied, dass es nicht viel bringen würde, eine Proklamation zu veröffentlichen, in der sie darüber informiert wurden, wer sie waren und warum es gut war, so zu sein, wie sie waren. Nein, er dachte, es wäre besser, wenn sein Volk tatsächlich an einer Art Veranstaltung teilnehmen könnte, die ein nationales Ereignis wäre, ein Ereignis, das es nur in seinem Land gibt, ein Ereignis, das alle im Land begeistern könnte. Es wäre ein Ereignis, das einzigartig für unser Land wäre und uns alle stolzer auf das machen würde, was wir sind, und uns ein gutes Gefühl für unsere eigene nationale Identität geben würde.
Das war vor langer Zeit, als man glaubte, dass Männer die Stärke des Landes seien und Frauen Bürger zweiter Klasse, wie überall auf der Welt. Das Land hat sich im Laufe der Jahre verändert, trotz der Hoffnungen unserer älteren Herrscher, alles beim Alten zu belassen. Fortschritt lässt sich nur schwer aufhalten.
Die Zeit verging. Frauen gewannen an Ansehen, Reisen wurde zur Normalität, das Internet erblühte und wir verloren unsere Engstirnigkeit. Wir sind zusammen mit dem Rest der Welt ins einundzwanzigste Jahrhundert eingetreten. Viele der kuriosen Bräuche unserer Vorfahren gerieten in Vergessenheit. Aber wir haben das Ereignis bewahrt, das uns einzigartig gemacht hatte, das uns einst eine nationale Identität verlieh und uns dazu brachte, stolz darauf zu sein, dem Land unserer Herkunft anzugehören. Das haben wir bewahrt. Unser Volk genoss es zu sehr, um es aufzugeben.
Es war das Werk jenes Königs vor langer Zeit. Niemand erinnerte sich genau daran, warum es diese Regeln hatte oder warum der König diese Regeln auferlegte. Es gab natürlich Vermutungen, sogar einige Aufregung, aber niemand kannte die Fakten rund um das Ereignis mit Sicherheit. Dennoch blieben wir dabei, so wie es über die Jahrhunderte hinweg gemacht wurde. Es war unser Ding.
Es war ein Rennen für die Jungen in den Städten. Es gab keinen landesweiten Wettbewerb, da Reisen im ganzen Land damals nicht praktikabel waren. Nein, es ging nur von Stadt zu Stadt, von Dorf zu Dorf. Der König besuchte jedes Jahr jede Stadt und es wurden drei Rennen ausgetragen. Die Teilnehmer waren Jungen und jeder qualifizierte Junge in der Stadt war beteiligt. Es gab drei Rennen, weil die Qualifikanten in eine von drei Altersgruppen gehörten: Es waren 10-, 11- und 12-jährige Jungen. Die Jungen liefen ein Rennen über 200 Quibbles und zwar nackt. Die drei Jungen und ihre Zweitplatzierten wurden zu nationalen Berühmtheiten und den ganzen Tag für ihre Tapferkeit gefeiert.
Das bringt uns in die Gegenwart. Ich gehörte nicht zu den stärkeren Jungen im Gruppenhaus, in dem ich lebte, und wahrscheinlich auch nicht in der Stadt, aber ich war zehn Jahre alt. Dies sollte mein erstes Stadtrennen sein. Ich gehörte nicht zu den Jungen, die gut in den körperlichen Spielen waren, die wir alle spielten. Ich konnte nur eine Sache gut – eine sportliche Sache – und das war das Laufen. Ich war ein guter Läufer. Einige der Jungen sagten, das läge daran, dass ich immer vor Dingen davonlief, wobei „Dinge“ sie meinte. Vielleicht war ich deshalb schnell, vielleicht auch nicht, aber es bestand kein Zweifel an der Wahrheit: Ich war ein guter Läufer.
Dies war nicht mein erstes Rennen, an dem ich teilnahm. Ich hatte diese Rennen natürlich schon mein ganzes Leben lang gesehen, die jedes Jahr einmal stattfanden. Alle Einwohner kamen heraus, um zuzusehen und zu jubeln, und für einen Tag waren die neun Jungen die Helden der Stadt. Ich dachte immer, dass es sehr peinlich wäre, in der Öffentlichkeit nackt zu sein, aber die Jungen, die an dem Rennen teilnahmen, schienen sich nie zu schämen. Vielleicht lag es daran, dass es unsere große Tradition war, oder daran, dass vor dem Rennen und den ganzen Tag über so viel Aufhebens um sie gemacht wurde, dass ihre Momente der Nacktheit einfach keine Rolle zu spielen schienen.
Bei den jüngeren beiden Altersgruppen lag die Ursache für ihre Unverlegenheit vielleicht darin, dass die meisten 10-jährigen Jungen so ziemlich wie alle anderen 10-jährigen Jungen aussehen, und dasselbe könnte man auch über die 11-Jährigen sagen. Oder vielleicht lag es daran, dass keiner der Erwachsenen in irgendeiner Weise gestört oder gar an unserer Nacktheit interessiert zu sein schien. Auf jeden Fall hatte ich im Laufe der Jahre noch nie jemanden gesehen, weder einen Jungen noch einen Erwachsenen, der verärgert oder verlegen war, weil die Jungen alles zeigten.
Bei den 12-Jährigen war es etwas anders, aber das kümmerte mich überhaupt nicht. Ich hatte noch ein paar Jahre Zeit, bevor ich mir darüber Sorgen machen musste. Jetzt würde ich zum ersten Mal nackt in der Öffentlichkeit sein, vor Menschen, die ich kannte und die mich kannten. Und das Überraschende war, dass ich, obwohl ich dachte, ich sollte Gefühle dabei haben, wie Angst oder Verlegenheit, vielleicht sogar ein bisschen Furcht, mich stattdessen, je näher der Wettkampftag rückte, immer mehr auf das Rennen selbst konzentrierte.
Ich hatte nicht viel in meinem Leben. Ich war, soweit ich mich erinnern konnte, ein Waisenkind und lebte mit einer Gruppe anderer Kinder in einem Waisenhaus. Es war schön, denke ich, aber ich hatte wenig, womit ich es vergleichen konnte. Wir hatten alle die gleichen Dinge, die gleichen Kleider, die gleichen Spielsachen zum Teilen, das gleiche Essen zum Essen. Wir schliefen alle in einem großen Schlafsaal. Manchmal fühlte es sich an, als wären wir alle dieselbe Person, und das Bedürfnis, uns von den anderen abzuheben, unsere eigene Identität zu beweisen, war stark. Dennoch hatten wir nur sehr wenig Gelegenheit, dies zu tun. Wir alle versuchten jedoch, auf irgendeine Weise besonders zu sein. Ich auch. Was ich am besten konnte, war Laufen. Ich war der schnellste Junge in meiner Altersgruppe im Heim. Ich habe hart dafür gearbeitet. Das war die einzige Möglichkeit, auf die ich mich überhaupt besonders fühlen konnte. Ich hatte keine Ahnung, wie ich im Vergleich zu den anderen Jungen in der Stadt abschneiden würde. Ich sollte es jedoch bald herausfinden. Wir waren zehnjährige Jungen, die sich alle auf das diesjährige Rennen freuten. Es sollte unser erstes sein. Ich habe das bereits gesagt, aber ich war so nervös, wenn ich daran dachte. Ich weiß, dass ich auch gesagt habe, dass ich es nicht war, aber ich war es.
Der Tag kam und ich wartete in meiner Altersgruppe darauf, dass das Rennen aufgerufen wurde. Ich kannte die anderen Jungen aus unserem Heim natürlich. Die meisten von ihnen waren gute Freunde. Die Kinder aus der Stadt kannte ich nicht wirklich, da wir im Waisenhaus zur Schule gegangen waren.
Als wir alle in einer Gruppe waren und aufgefordert wurden, uns auszuziehen, taten wir es einfach alle und irgendwie, während ich es auch tat, machte ich mir einfach keine großen Gedanken darüber. Mein Herz raste vor Aufregung wegen des bevorstehenden Rennens. Das war es, woran ich dachte, ich bin sicher, dass wir alle daran dachten, und die Tatsache, dass jeder in der Stadt sehen konnte, was es zu sehen gab, als wir hinausgingen und uns auf den Weg zum Rennplatz machten, kam mir nicht einmal in den Sinn. Na ja, kaum.
Alle zehnjährigen Jungen, ich war einer von ihnen, stellten sich zum Rennen auf, als es soweit war. Die Einwohner der Stadt säumten beide Seiten der 200 Yards langen Rennbahn auf der flachen, grasbewachsenen Wiese direkt außerhalb der Stadt. Sie riefen uns zu, während wir auf das Startsignal warteten, und feuerten uns an, riefen uns beim Namen und machten uns heiß. Niemand rief meinen Namen, aber ich hatte ja auch keine Eltern, die das tun konnten.
Ich brauchte die Ermutigung jedoch nicht. Ich war bereits aufgedreht. Wir waren 27 Teilnehmer. Ich kannte nicht nur meine Mitbewohner, sondern wusste auch, dass ich sie schlagen konnte. Ich hatte keine Ahnung, was mich von den anderen Kindern erwarten würde. Ich versuchte, meine Atmung zu kontrollieren, versuchte, gleichmäßig zu atmen und meinen Herzschlag zu verlangsamen.
Wir standen mit den Zehen auf der Linie, aber noch nicht nach vorne gebeugt. Ich schüttelte meine Arme, um locker zu bleiben. Wir hatten alle eine mit Kreide markierte Bahn. Die Regeln waren ziemlich genau festgelegt. Wir mussten in unserer Bahn bleiben, und wenn wir außerhalb unserer Bahn liefen oder mit einem anderen Läufer in Kontakt kamen, würden wir nicht nur in diesem Jahr, sondern für immer aus dem Wettbewerb ausscheiden. Für jeden Kontakt, der von den Kampfrichtern als absichtlich eingestuft wurde, wäre die Strafe noch härter. Damit sollte verhindert werden, dass ein Läufer, der wusste, dass er nicht gewinnen konnte, einem Freund zum Sieg verhalf, indem er einen schnellen Läufer behinderte.
Wir alle wollten gewinnen oder zumindest unter die ersten drei kommen. Diese drei wurden mit großen Goldmedaillen ausgezeichnet und ihre Bilder und Nachrichten über ihre Rennen wurden im ganzen Land verbreitet. Die Medaillen wurden an langen bunten Bändern befestigt und um den Hals gehängt und den ganzen Tag lang getragen, um unsere großartigen Leistungen zu feiern. Der Gewinner erhielt die größte Medaille, die beiden anderen waren kleiner.
Wir erhielten nicht nur die Auszeichnungen, sondern sie wurden uns auch von einem der Adeligen des Landes um den Hals gehängt. Wir waren immer noch eine Monarchie. Eine wohlwollende, zum Glück. Ursprünglich war die Auszeichnung vom König selbst verliehen worden. Das hatte sich im Laufe der Jahre geändert. Jetzt wusste niemand vor dem Rennen, wer uns jedes Jahr unsere Medaillen überreichen würde. Im letzten Jahr war es der Schatzkanzler gewesen. Im Jahr davor die Königin selbst. In diesem Jahr fragten wir uns alle, wer es sein würde. Schon Wochen vorher gab es Gerüchte. Sie waren selten zutreffend.
Ich war bereit. Während wir warteten, schaute ich die Reihe entlang und sah die anderen Jungen in beide Richtungen. Die meisten von ihnen hatte ich noch nie nackt gesehen, aber seltsamerweise, oder vielleicht weil wir alle nackt waren, sah es gar nicht so seltsam aus, uns nackt in dieser Reihe aufgereiht zu sehen.
„Auf die Plätze ... fertig ...“ BANG. Der Startschuss fiel und wir rannten los! 200 Quibbles sind ein hartes Rennen. Ein Quibble war etwas länger als ein Yard. Die Strecke war zu kurz, um im langen Galopp zu laufen, aber zu lang, um die gesamte Strecke im Sprint zurückzulegen. Nicht, wenn man mindestens zehn Jahre alt ist. Aber ich hatte einen Vorteil. Ich war diese Strecke schon oft gelaufen, weil ich immer vorne lag und gejagt wurde, während wir Jungen im Waisenhaus in den letzten Jahren für dieses Rennen trainierten. Niemand hatte mich jemals eingeholt. Jetzt lief ich dieselbe Strecke. Und ich sprintete, weil ich es konnte. Ich dachte, ich wäre vorne, konnte aber nur ein paar Läufer sehen, die ich am Rande wahrnahm. Ich wollte in alle Richtungen schauen, aber nicht langsamer werden. Ich wollte gewinnen. Ich musste gewinnen, um zu zeigen, wer ich war! Ich würde mich nicht unterkriegen lassen. Ich würde mich nicht unterkriegen lassen.
Aber einige der Stadtkinder waren größer als ich. Vielleicht bekamen sie besseres Essen als wir. Vielleicht trainierten sie genauso hart. Ich dachte, ich könnte verlieren und lief noch härter.
Ich glaube, die anderen haben sich an der Distanz die Zähne ausgebissen. Die Besten sprinteten wie ich. Vielleicht war der Unterschied, dass ich wusste, dass ich die gesamte Strecke schaffen konnte, und vielleicht lernten sie gerade, wie schwer es war, das zu tun. Niemand im Heim konnte mich einholen, und es stellte sich heraus, dass auch niemand in der Stadt es konnte.
Ich habe gewonnen.
Die Zweit- und Drittplatzierten waren Stadtkinder, nicht diejenigen, die mich gejagt hatten; die Waisenhausjungen, meine Freunde, waren diejenigen, die mir geholfen hatten, ein schneller Läufer zu werden, indem sie mich gejagt hatten. Aber selbst wenn wir keine Freunde wären, hätten wir uns alle drei abklatschen können und hätten ein breites Grinsen im Gesicht gehabt. Wir wurden zum Siegerehrungsstand geführt und stiegen auf die Plattform, auf der die Zeremonie stattfinden sollte. Dort sahen wir drei weitere Podeste, kleine, erhöhte Plattformen in drei Höhen, und ich musste hinaufgehen und mich auf die oberste stellen. Hinter den kleinen, stufenartigen Podesten befand sich ein mit Vorhängen verkleideter Bereich, aus dem die Laudatorin hervortreten würde. Als ich dort stand, fühlte ich mich zum ersten Mal in meiner Nacktheit auffällig, aber auch aufgeregt, weil alle mir zujubelten und ich sogar ein paar hörte, die meinen Namen riefen.
Dann wurde der Vorhang zurückgezogen, und als wir uns der Person zuwandten, die hervortrat, wurde es in der Menge ganz still. Ein junges Mädchen trat ins Licht, das wir alle sofort erkannten: Prinzessin Cecilia. Jeder kannte sie vom Sehen. Sie war wunderschön, ruhig und in unserem Alter. Die Tochter des Königs und der Königin. Eine der berühmtesten und verehrtesten Personen im Königreich.
Ich war mir vorher kaum bewusst gewesen, nackt zu sein. Jetzt, so plötzlich, als würde ich in einen eisigen See springen, war ich mir dessen bewusst. Vollkommen bewusst.
Sie nickte der Menge zu, die nach dem Moment ehrfürchtiger Stille begonnen hatte, sie zu bejubeln, wandte uns dann ihr Gesicht zu und sagte mit ihrer lieblichen Stimme: „Seid nicht nervös. Ich habe das schon oft gemacht und viele nackte Jungen gesehen. Ihr seid nicht anders als sie. Es ist mir eine Ehre, euch drei kennenzulernen. Bitte schämt euch nicht. Ich schäme mich auch nicht.“
Ihre Art war so nett, so natürlich, so freundlich, nicht ein bisschen distanziert oder hochnäsig, dass es mich nicht überrascht hätte, wenn wir uns alle in diesem Moment in sie verliebt hätten. Sie legte uns die Bänder mit unseren Medaillen um den Hals, fuhr mit den Händen die Bänder bis zu den Medaillen hinunter und strich die Bänder an unserer Brust glatt. Sie flüsterte jedem von uns etwas Persönliches ins Ohr. Zu mir sagte sie: „Du bist wunderschön gelaufen. Ich hoffe, ich sehe dich nächstes Jahr wieder hier oben.“
Danach waren wir alle auf Wolke sieben. Wir gingen zurück, zogen uns an und liefen dann durch die Stadt, wie es sich gehörte, trugen unsere Medaillen und nahmen die Glückwünsche von allen entgegen, denen wir begegneten. Der Eispalast schenkte uns kostenlose Leckereien, was auch immer wir wollten, ebenso wie der Süßwarenladen und die Bäckerei. An jedem Ort wurden wir lachend gewarnt, nicht zu viel zu essen, damit wir vielleicht fit bleiben und sie uns nächstes Jahr wieder verwöhnen können.
Alle Jungen in der Stadt kamen auf uns zu und sprachen mit uns, sogar die Älteren, klopften uns auf die Schultern, sagten uns, wie gut wir uns geschlagen hatten, und die Mädchen ... Die Mädchen gaben uns Küsschen auf die Wange! Einige von ihnen berührten uns, als wollten sie überprüfen, ob wir echt waren. Ich konnte sehen, dass es den anderen beiden Jungen wirklich Spaß machte. Da ich der Gewinner war, schien ich mehr davon zu bekommen als die beiden anderen Jungen. Die Kinder waren ganz verrückt nach mir, vor allem die Mädchen. Ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte, da ich noch nie zuvor der Held von jemandem gewesen war. Mir gefiel das nicht so sehr, von den Mädchen. Aber andererseits war ich erst zehn. Vielleicht würde ich es nächstes Jahr wieder tun.
Mir wurde klar, dass mir die Aufmerksamkeit aller in der Stadt gefiel. Sie gefiel mir sehr. So etwas hatte ich noch nie zuvor erlebt. Als ich an diesem Abend einschlief, beschloss ich, dass ich das wieder tun wollte – das Rennen gewinnen und dass alle einen großen Wirbel um mich machen. Das bedeutete, dass ich weiter trainieren musste. Nächstes Jahr würde ich elf werden und meine Konkurrenz würde größer und älter sein. Ich würde auch älter sein, aber wer konnte schon sagen, wie viel? Im Moment war ich einer der Kleinsten; das wusste ich jetzt, da ich die Stadtkinder in meinem Alter gesehen hatte. Konnte ich wieder gewinnen?
Ich wollte es, und in den nächsten zwölf Monaten wurde es zu einer Obsession, viel zu laufen. Ich arbeitete sowohl an meiner Ausdauer als auch an meiner Schnelligkeit. Ich lief allein; ich wollte nicht, dass jemand sah, wie viel Arbeit ich leistete, und ich wollte nicht, dass jemand es mit mir tat. Ich schaffte es, eine Stoppuhr zu bekommen und begann, mich selbst zu messen. Ich wollte wirklich wieder gewinnen.
Endlich kam der Tag des Rennens. Ich war bereit. Was mir dieses Mal nicht so ganz geheuer war, war der Teil, bei dem ich mich ausziehen musste. Ich war elf und hatte da unten schon etwas Flaum, und ich war etwas schüchterner als im Jahr zuvor. Bei all dem Training, das ich gemacht hatte, war mir nie in den Sinn gekommen, dass ich wieder nackt vor der ganzen Stadt stehen würde.
Wir wurden alle an denselben Ort wie im letzten Jahr gebracht und aufgefordert, uns auszuziehen. Alles. Ich schaute mich um, während ich mich auszog, und es schien mir, als würden die anderen auch darüber nachdenken. Mit zehn war es nicht schwierig. Mit elf kamen einige Bedenken auf. Ich hatte einen Moment Zeit, mich zu fragen, wie es wohl sein würde, wenn ich 12 wäre.
An der Startlinie war ich nicht so nervös wie im Jahr zuvor, weil ich so viel trainiert hatte. Ich war wirklich fit. Ich war mir ziemlich sicher, dass keiner der anderen 11-Jährigen so hart gearbeitet hatte.
Der Startschuss fiel und ich legte los. Ich startete mit einem Sprint und hielt das Tempo über die 200 Quibbles. Ich warf einen kurzen Blick nach links und rechts und sah, dass ich vorne lag, nur ein Junge weit rechts von mir war mir dicht auf den Fersen.
Ich habe gewonnen! Der Jubel war genauso laut wie im Jahr zuvor. Die Jungen, die den zweiten und dritten Platz belegt hatten, stiegen mit mir auf die Siegertreppe, und wir alle begrüßten die tosende Menge, wandten uns dann dem mit Vorhängen abgetrennten Bereich zu und fragten uns, wer uns dieses Jahr wohl unsere Medaillen überreichen würde.
Ich war überrascht und erfreut, als ich Prinzessin Cecilia wiederkommen sah! Es war sehr ungewöhnlich, dass dieselbe Person zwei Jahre in Folge die Auszeichnungen überreichte. Als der alte König die Zeremonie nicht mehr durchführte, war diese Tradition in Vergessenheit geraten. Jetzt wurde die Aufgabe jedes Jahr von anderen Personen übernommen. Aber wir bekamen Prinzessin Cecilia zweimal.
Sie sah dieses Jahr noch schöner aus. Sie trug ein durchscheinendes weißes Kleid, das flatterte, als sie anmutig auf uns zu ging. Mit der Sonne im Rücken schien es, als könnten wir durch das Kleid hindurchsehen und die Form ihres perfekten Körpers mit einem einfachen hauchdünnen Überwurf aus durchsichtigem Stoff erkennen. Sie war großartig. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass sie etwas darunter trug, so atemberaubend war der Anblick vor mir.
Sie wiederholte ihre Darbietung vom letzten Jahr, indem sie ein Medaillon mit Bändern an den Drittplatzierten und dann an den Zweitplatzierten hängte und mit dem Finger leicht über die Bänder strich, um sicherzustellen, dass sie flach auf der Haut der Jungen auflagen. Ich konnte sehen, wie ein Finger den Rand des Bandes nachzeichnete und dabei die Haut berührte, auf der das Band lag. Die Bänder waren dieses Jahr länger, vielleicht weil wir älter waren und erwarteten, größer zu sein, aber sie waren so lang, dass die Medaillons selbst unter unseren Bauchnabel hingen.
Prinzessin Cecilias Finger fuhren den ganzen Weg bis zu den Medaillons hinunter.
Sie war ein wunderschönes Mädchen und berührte jeden Jungen bis auf wenige Zentimeter an seine Männlichkeit heran. Sie hatte ihre Haut bis zum Po berührt, sie sinnlich berührt, und wir waren elf. Ich sah, was mit den anderen beiden geschah, welche Wirkung ihre Schönheit und Berührung auf sie hatte, und war froh, dass ich der Letzte sein würde. Ich hatte Zeit, mich zu sammeln und mir vorzunehmen, diese Verlegenheit nicht über mich ergehen zu lassen.
Die Prinzessin flüsterte jedem Jungen wie im letzten Jahr etwas ins Ohr. Beide Jungen waren bereits rot angelaufen, weil ihre Körper sie verraten hatten, und was auch immer sie sagte, trug nicht dazu bei, die Röte zu verringern, aber sie führte dazu, dass beide Jungen ein strahlendes Lächeln auf den Lippen hatten. Sie hatte auch eines. Wir alle standen mit dem Rücken zur Menge, sodass die Prinzessin unseren Mitbürgern zugewandt war und niemand außer uns und der Prinzessin den Zustand der Jungen bemerkte.
Dann kam sie zu mir. Mein Medaillon hing genauso tief wie das der anderen. Ich spürte, wie ihre Finger meine Haut berührten, und nur mit größter Willenskraft konnte ich verhindern, dass das Gleiche passierte wie bei den anderen Jungen. Meine Entschlossenheit siegte, und ich blieb sanft.
Nachdem sie mir die Medaille umgehängt hatte, flüsterte sie mir ins Ohr: „Du bist wirklich ein hübscher Junge. Und du läufst wie der Wind. Ich hoffe und bete, dass du nächstes Jahr wieder am Start stehst. Sag mir, dass du es tust, und ich werde mich sehr bemühen, hier zu sein, um dich gewinnen zu sehen.“
Was sollte ich tun? Es würde ein weiteres Jahr Training bedeuten, aber allein ihr Lächeln war es wert. „Ich gebe mein Bestes“, flüsterte ich ihr zu, und sie sagte: „Ich mag dich wirklich. Du bist etwas Besonderes, Anton. Ich hoffe so sehr, dass du nächstes Jahr auf dem Podium stehst, um diese Medaille zu erhalten. Ich möchte so gerne sehen, wie du wieder gewinnst. Viel Glück.“ Und dann legte sie eine Hand auf jede meiner nackten Schultern und küsste mich auf die Wange.
Das war's. Sie trat zwei Schritte zurück, sah mich einen Moment lang mit ihren warmen, blauen Augen an, die ihre innerste Seele zu offenbaren schienen, drehte sich dann um und ging weg. Wir Jungen wurden beklatscht und bejubelt, gefeiert und verhätschelt. Wir zogen uns so schnell wie möglich an, aber bevor wir dazu kamen, berührten und streichelten uns viele Mädchen, während wir zu unseren Kleidern zurückgingen. Sogar die Jungen klopften uns auf die Schulter und wer weiß wo noch, denn es waren so viele Menschen jeden Alters da und die dichte Menschenmenge drängte uns alle zusammen. Der Zustand, in dem sich die beiden anderen Jungen nach der Aufmerksamkeit der Prinzessin befanden, war nun etwas, das wir drei mit unseren Händen verbergen mussten, als wir uns auf den Weg in die Privatsphäre des Umkleidebereichs und in den Komfort unserer Kleidung machten. Ich glaube, einige der Mädchen haben diesen einen Teil absichtlich berührt. An ihren grinsenden Gesichtern war ich mir ziemlich sicher. Ein paar Jungs grinsten auch.
Erst als ich an diesem Abend im Bett lag, fragte ich mich, woher sie meinen Namen kannte.
12. 12 und nackt draußen, während die ganze Stadt zusah! Ich war mir nicht einmal sicher, ob ich rennen konnte, so peinlich war es mir. Und auch nervös. Als ich zehn war, war das alles nicht so schlimm, und als ich elf war, war ich zwar etwas nervös, aber ich konnte es mir ziemlich leicht aus dem Kopf schlagen, indem ich an das Rennen dachte.
Aber jetzt war ich 12, und die Teile, die ich nicht aufdecken wollte, hatten sich verändert, und ich hatte sogar die ersten Anzeichen von etwas darüber, vielleicht sogar genug, dass Prinzessin Cecilia es berühren würde. Sie würde es sicher bemerken. Wenn sie romantisch davon sprechen, dass ein Mädchen einem mit den Fingern durchs Haar fährt, dann meine ich, dass sie damit nicht die Haare meinen! Das können sie nicht!
Ich veränderte mich, entwickelte mich, aber stand noch ziemlich am Anfang von all dem, und wollte ich, dass es jeder in der ganzen verdammten Stadt sieht? Das wollte ich nicht! Warum ließen sie uns nicht ein paar Jahre mit diesem dummen Rennen überspringen? Vielleicht wäre ich mit 16 oder 18 mit all diesen Veränderungen aufgeholt und daran gewöhnt, wie ich aussah, zumindest so sehr, dass ich ein wenig stolz auf meine Entwicklung sein könnte. Vielleicht könnten die Gaffer mich dann ansehen und sich zunicken und sagen: „Er hat sich gut gemacht, nicht wahr?“ Und sie würden mir irgendwie zunicken, mich ansehen und eine Antwort wie „Ja, das hat er, ja“ erhalten. „Das hat er wirklich.“ Aber nicht jetzt! Ich hatte mich nicht so sehr verändert, aber es fing an, und das alles war mir peinlich! Ich sah jetzt viele nackte Jungen, weil wir mit 12 Jahren in der Stadt zur Schule gingen, statt im Waisenhaus, und wir hatten auch Sportunterricht mit Duschen! Also kannte ich jetzt alle Jungen in meinem Alter, und mir war klar, dass ich, selbst mit der Entwicklung, die ich da unten hatte, im Rückstand war. Und das sollte sich jeder in der ganzen verdammten Stadt ansehen?
Ich hatte ernsthaft darüber nachgedacht, an diesem Tag krank zu sein. Man musste jedoch ein ärztliches Attest vorlegen, aus dem hervorgeht, dass man nicht in der Lage war, zu laufen, um entschuldigt zu werden. Ich schätze, viele 12-jährige Jungen hatten im Laufe der Jahre den gleichen Gedanken wie ich, die gleichen Bedenken, und vielleicht aus dem gleichen Grund. Vielleicht hatten sie deshalb die Idee mit dem Attest. Die Stadt wollte jedoch, dass alle mitliefen. Tradition, denke ich. Oder vielleicht wollten sie nicht, dass man sie für eine Stadt mit vielen zimperlichen Jungen hält. Sie wollten, dass man sie für eine Stadt voller Jungen hält, die wie Männer auftreten wollen.
Nun, einige von uns hatten nicht viel, womit sie hätten auftreten können!
Während ich über all das nachdachte, dachte ich auch daran, mitzulaufen, aber nicht zu gewinnen. Dann wäre ich nur ein weiterer Junge, ich könnte mich anziehen, während alle Augen auf die Preisverleihung gerichtet sind, und man würde mir und meiner noch bedeutenden Entwicklung kaum Aufmerksamkeit schenken.
Ich hatte darüber nachgedacht und war hin- und hergerissen. Nicht zu gewinnen wäre das Klügste gewesen. Das Rennen einfach hinter mich bringen und fertig. Alle würden über die Gewinner sprechen, nicht über die Verlierer. Es war sowieso mein letztes Jahr und ich hatte bereits zweimal gewonnen. Ich schien alles zu gewinnen und nichts zu verlieren zu haben, wenn ich nicht mein Bestes im Rennen geben oder sogar unter die ersten drei kommen würde.
Aber das kam für mich einfach nicht in Frage. Ich glaube, ich war eher stolz als schüchtern. Diese beiden kämpften gegeneinander, Stolz und Schüchternheit; der Stolz gewann. Ich wollte das Rennen nicht aufgeben.
Es war jedoch mehr als nur der Stolz auf den Sieg, der mich anspornte, und es war nicht einmal die Tatsache, dass nur sehr wenige Jungen in der Stadt jemals alle drei Rennen gewonnen hatten. Sicher, es gab einige. Dieses Rennen wurde seit Hunderten von Jahren ausgetragen. Aber es gab nur eine Handvoll Dreierpacks, und die Namen dieser Jungen standen auf einer Plakette auf dem Stadtplatz. Es wäre toll, wenn man sich an einen erinnert. Aber das war nicht das Wichtigste, woran ich dachte.
Was mir nicht aus dem Kopf ging, war Prinzessin Cecilia. Ich hatte keine Ahnung, ob sie bei der Verleihung der Medaillen anwesend sein würde oder nicht, aber ich konnte immer noch ihre wohlklingende Stimme hören, die mir ihre Hoffnung zuflüsterte, mich nächstes Jahr gewinnen zu sehen. Das nächste Jahr war jetzt, dieses Jahr. So wie sie es sagte, war ich mir sicher, dass sie mich tatsächlich gewinnen sehen wollte, und das konnte sie nur, wenn sie dabei war, um es zu bezeugen.
Ich versuchte, nicht zu viel darüber nachzudenken, weil ich wusste, dass es hoffnungslos war, überhaupt etwas mit der Prinzessin zu tun zu haben, aber ich fühlte eine tiefe Verbundenheit mit ihr. Dumm, aber so war es nun mal. Jungs können träumen, ja, sie träumen tatsächlich, und ich träumte von Prinzessin Cecilia. Sie war umwerfend schön und wirkte so freundlich, so warmherzig, so fürsorglich. Ihr Lächeln für mich war immer strahlender als das für die anderen Jungen, ihre Augen strahlten mir gegenüber mehr Herzlichkeit aus. Ich wollte sie wiedersehen und wollte sie nicht enttäuschen, indem ich nicht da war. Wenn ich schon rennen würde, dann würde ich rennen, um zu gewinnen, und um für sie zu gewinnen. Für die wenigen Sekunden, die ich mit ihr allein sein würde. Vor der ganzen Stadt, mit ihr allein. Das würde mir reichen.
"Okay, Jungs, Zeit, sich auszuziehen. Ihr wisst, wie es läuft.“
Ich sah, dass ich dieses Jahr nicht der Einzige war, der zögerte. Diesmal brauchten wir länger, um die nackte Bühne zu erreichen. Ich schätze, der Mann, der für uns verantwortlich war, war daran gewöhnt. Er wurde nicht ungeduldig. Er ließ es zu, indem er uns bat, uns etwas früher auszuziehen als in den beiden Vorjahren.
Ich schaute mir die anderen 12-Jährigen an, obwohl ich genau wusste, wie sie alle aussahen. Es gab jetzt mehr Unterschiede zwischen uns als damals, als wir 10 und 11 waren. Einige von uns hatten sich schneller entwickelt. Einige von uns hatten sich überhaupt nicht entwickelt. Ich war sehr froh, dass ich nicht zu denen gehörte. Sie taten mir leid. Ich war irgendwie in der Mitte. Ich beschloss sofort, mir keine Sorgen mehr darüber zu machen oder überhaupt noch darüber nachzudenken. Ich war, was ich war, und das war's. Ich war es gewohnt, dass die Stadt mich nackt sah, und das würde heute zum letzten Mal passieren. So sei es. Ich fragte mich, ob die Nicht-Entwickler so unbekümmert denken würden wie ich.
Als wir alle nackt waren, wurden wir zu dem Feld geführt, auf dem das Rennen stattfinden sollte, und die Leute jubelten uns zu, als wir gingen. Wir stellten uns alle auf. Ich wusste nicht, ob ich dieses Jahr gewinnen würde. In den anderen Jahren war ich mir ziemlich sicher gewesen, aber mit den Veränderungen waren viele von uns ein wenig größer und stärker geworden, und wer wusste schon, ob einige nicht auch schneller gewachsen waren? Ich hatte weiter trainiert. Ich lief gerne, ich genoss es, schnell und in Form zu sein, und so hatte ich nicht nur trainiert, um die Gelegenheit zu haben, mich wieder ein paar Minuten im Glanz der Prinzessin zu sonnen. Ich mochte das Gefühl, das ich hatte, wenn ich in Form war.
Ich schüttelte meine Arme aus und tat alles andere, was ich auch sonst getan hatte, kurz bevor das Rennen begann. Nur dieses Mal konnte ich nicht anders, als die anderen Jungen ein bisschen mehr anzustarren als damals. In letzter Zeit hatte ich viel an andere Jungen gedacht. Es war schwer, diese Gedanken und Gefühle abzuschütteln. Vor allem, wenn ich mich in einer ganzen Gruppe nackter Jungen befand, von denen einige total süß waren.
„Auf die Plätze ..."
Oh Mann! Ich musste sofort einen klaren Kopf bekommen. Ich nahm meine Position ein und der Schuss fiel. Ich auch, wie ein Schuss. 200 Quibbles. Ein Sprint, den ganzen Weg, die Beine pumpen, das Herz schlägt gleichmäßig, das Ein- und Ausatmen wie der Blasebalg eines Organs. Etwa auf halber Strecke warf ich einen kurzen Blick nach beiden Seiten. Ich war dieses Jahr nicht allein! Und ich lief schon so schnell ich konnte!
Ich war es nicht. Ich fand noch ein bisschen mehr. Ich beschleunigte. Ich bin mir nicht sicher, wie; ich dachte, ich würde mit voller Kraft laufen. Aber ich beschleunigte. Jetzt konnte ich es spüren. Beine, Herz, Atmung, sogar meine Arme, die vor und zurück pumpten, sagten mir, dass ich zu schnell lief, zu viel tat und nicht durchhalten konnte.
Das Zielband am Ende der Laufstrecke kam näher. Nur noch ein bisschen. Ein bisschen mehr! Zum Teufel mit meinen Beinen, meinem Herz, dem Wind, meinen Armen, was auch immer. Ich stieß mit jedem Quäntchen Mut, das ich hatte, vor, stieß allein mit Mut und Willenskraft voran. Und ich erreichte das Zielband eine Mikrosekunde vor allen anderen.
Ich brach auf dem Rasen zusammen. Ein Rennhelfer kam herüber, aber ich winkte ab. Es waren auch andere Jungen am Boden und sie brauchten mehr Hilfe als ich. Ich war erschöpft, aber ich wusste, dass ich mich erholen würde, und das auch noch in kurzer Zeit. Ich war erschöpft, aber fühlte mich wunderbar. Ich hatte es geschafft. Ich hatte es geschafft!!!
Als wir alle auf den Beinen waren, gingen wir zur Plattform und dann weiter zu den Podesten für die Preisverleihung. Ich war wieder ganz oben. Ich atmete immer noch tief durch und meine Nacktheit, die zur Schau gestellt wurde, störte mich jetzt nicht mehr wirklich. Ich dachte darüber nach und machte mir einfach keine Sorgen. Sollen sie doch schauen. Sie dachten vielleicht, dass ich entwicklungsmäßig etwas langsam bin, aber Mann, konnte ich rennen. Zumindest hoffte ich, dass sie das dachten.
Wir standen da und schauten auf die Menge, winkten und nahmen ihre Beifallsrufe entgegen, und dann endlich drehten wir uns um und wandten uns dem mit Vorhängen abgetrennten Bereich zu.
Ein Grund für mein tiefes Atmen war, dass die Prinzessin, wenn es denn eine war, bald hinter dem Vorhang hervorkommen würde. Je mehr ich darüber nachdachte, desto aufgeregter wurde ich. Dann schaute ich zu den anderen, den anderen 12-Jährigen. Sie wurden auch aufgeregt, aber offensichtlich aus anderen Gründen als ich. Ich freute mich darauf, mich in ihrer Lieblichkeit, ihrem Charme und ihrer Wärme zu sonnen. Ihr einfach nahe zu sein, ihren Atem auf meiner Wange zu spüren, wenn sie mir etwas ins Ohr flüsterte. Die anderen beiden freuten sich darauf, sie kennenzulernen, hatten dabei aber etwas anderes im Sinn, denn bei jedem von ihnen zeigte sich mehr als nur beginnendes Wachstum untenrum, und je länger wir warteten und ihr Erscheinen erwarteten, desto deutlicher wurde es. Sie waren beide mehr als auf Halbmast, als sich die Vorhänge öffneten.
Und da war sie! Fließende Gewänder, von hinten beleuchtet, sodass ein goldener Schatten ihren Körper umriss, ihren immer noch schlanken und zierlichen Körper. Mit 12 Jahren strahlte sie immer noch wie zuvor, und die Sonne hinter ihr schien sie ganz zum Leuchten zu bringen.
Sie ging auf uns zu und sah uns an, aber nein, sie sah nicht uns an. Sie sah mich an. Nur mich. Ihr Kopf bewegte sich nicht, und obwohl ich ihre Augen noch nicht sehen konnte, konnte ich sehen, dass ihr Kopf direkt auf mich gerichtet war.
Sie kam näher und näher, und dann stand sie mir gegenüber. Und ich schluckte. Denn es war nicht die Prinzessin. Es war der Prinz, der Zwillingsbruder der Prinzessin, und er war genauso schön wie sie. Sogar noch schöner, weil er ein Junge war. Ein strahlender, schöner, liebenswerter Junge.
Meine Konkurrenten sahen das und ihre versteinerte Starre schwand augenblicklich. Und zu meiner größten Schande ging ich in die andere Richtung! Meine Veränderung war genauso dramatisch wie ihre. Weich bis völlig, absolut, unmissverständlich hart in etwa drei Sekunden. So hart wie nie zuvor in meinem Leben. Genau dort vor ihm.
Der Prinz bemerkte es. Ich konnte jetzt seine Augen sehen und wo sie fokussiert waren. Dann hob er sie zu meinen und sagte mit schelmischem Grinsen und sanfter Stimme: „Sie hat mir gesagt, dass du schnell bist, schnell wie der Blitz. Ich sehe, sie hatte recht.“
Und dann lachte er, ein Lachen, das sich anhörte wie klirrende Eistropfen, die auf die Blütenblätter eines Windspiels fallen. Er lachte und blickte mir in die Augen, und ich war verliebt. Total verliebt. Für immer verliebt.
Er trat von mir zurück und überreichte den anderen die Medaillen, ohne sich die Mühe zu machen, die Bänder glatt zu streichen, wie es seine Schwester getan hatte, und entließ sie danach, sodass ich mit ihm allein war. Allein mit ihm und der Menge der Zuschauer.
Bei mir drückte er die Bänder an meine Brust, fuhr mit den Fingern nach unten zum Medaillon und berührte es sogar kurz darunter. Das trug nicht dazu bei, mein wildes Tier zu besänftigen. Es hatte sich aufgerichtet, war aufgestanden, um meinen Bauch zu berühren, fast um das Medaillon zu berühren. Einer der Finger des Prinzen schnippte direkt unter das Medaillon; er strich nur leicht über die Spitze. Ich schauderte. Er auch.
„Meine Schwester hat mir gesagt, dass du die Richtige sein könntest“, flüsterte er mir zu. “Sie hat nach dir gesucht. Du hast sie fasziniert. Sie sagte, du hättest nicht so auf sie reagiert wie die anderen, denen sie Auszeichnungen verliehen hat. Sie sagte, sie habe Emotionen in deinen Augen gesehen, aber es waren andere Emotionen. Sie dachte, du wärst vielleicht diejenige, auf die ich gehofft habe. So sehr gehofft habe. Eine, die genau wie ich ist. Ich glaube, sie hatte recht. Du bist so schön, wie sie gesagt hat. Würdest du mit mir hinter den Vorhang kommen, damit wir ... reden können?“
„Natürlich, Eure Hoheit„, sagte ich atemlos und fast geschockt. ‚Alles, was Ihr wünscht, gehört Euch. Aber ich bin nackt! So kann ich nicht in Eurer Gegenwart sein. Das wäre nicht angemessen.‘
“Oh“, sagte er und sein verschmitztes Grinsen kehrte zurück, ‚das lässt sich regeln. Ich ziehe mich auch aus!‘
Das Ende
Ich bin Anton und dies ist meine Geschichte, aber sie muss mit ein wenig Geschichte beginnen, einer Geschichte, die mir und allen anderen Jungen in unserer Stadt erzählt wurde.
In der fernen Vergangenheit, vor Autos und Flugzeugen, Zügen und Dampfschiffen, vor dem Internet, Radio und Fernsehen, waren kleine Länder isoliert. Ihre Bewohner waren keine Weltreisenden; meistens reisten sie nicht einmal viel in ihrem eigenen Land. Sie identifizierten sich als Teil ihrer eigenen Stadt oder ihres eigenen Dorfes und erst danach mit ihrem Land. Wenn das Land klein war, gab es in der Regel eine größere Stadt und viele kleine Gemeinden. Da das Reisen schwierig war, waren die Städte autark und unabhängig, genau wie das Land selbst.
Jeder kannte jeden in der Stadt, aber nur wenige kannten jemanden, der in einer anderen Stadt lebte.
Der König jener fernen Tage machte sich Sorgen, dass die Menschen in diesen Dörfern und Städten keinen starken Nationalstolz für ihr Land empfinden könnten. Er wollte, dass seine Bürger verstehen, dass sie Teil eines großartigen Landes sind, denn so sah er es. Als er noch jünger war, als er noch ein Prinz war, hatte er sich einmal auf den Weg gemacht, um ein Gefühl für sein Land und sein Volk zu bekommen.
Er besuchte viele Städte in der Nähe und in der Ferne und stellte fest, dass nur wenige Menschen eine Ahnung hatten, wer der König war, wie er aussah oder wo sich die größte Stadt des Landes befand, in der sich der Palast befand.
Als er König wurde, hatte er das Gefühl, er müsse etwas tun, um den Menschen bewusst zu machen, wer sie waren, etwas, das sie glücklich machte, Bürger ihres Landes zu sein, und dass es ein gutes Land war, dessen Mitglied zu sein. Er entschied, dass es nicht viel bringen würde, eine Proklamation zu veröffentlichen, in der sie darüber informiert wurden, wer sie waren und warum es gut war, so zu sein, wie sie waren. Nein, er dachte, es wäre besser, wenn sein Volk tatsächlich an einer Art Veranstaltung teilnehmen könnte, die ein nationales Ereignis wäre, ein Ereignis, das es nur in seinem Land gibt, ein Ereignis, das alle im Land begeistern könnte. Es wäre ein Ereignis, das einzigartig für unser Land wäre und uns alle stolzer auf das machen würde, was wir sind, und uns ein gutes Gefühl für unsere eigene nationale Identität geben würde.
Das war vor langer Zeit, als man glaubte, dass Männer die Stärke des Landes seien und Frauen Bürger zweiter Klasse, wie überall auf der Welt. Das Land hat sich im Laufe der Jahre verändert, trotz der Hoffnungen unserer älteren Herrscher, alles beim Alten zu belassen. Fortschritt lässt sich nur schwer aufhalten.
Die Zeit verging. Frauen gewannen an Ansehen, Reisen wurde zur Normalität, das Internet erblühte und wir verloren unsere Engstirnigkeit. Wir sind zusammen mit dem Rest der Welt ins einundzwanzigste Jahrhundert eingetreten. Viele der kuriosen Bräuche unserer Vorfahren gerieten in Vergessenheit. Aber wir haben das Ereignis bewahrt, das uns einzigartig gemacht hatte, das uns einst eine nationale Identität verlieh und uns dazu brachte, stolz darauf zu sein, dem Land unserer Herkunft anzugehören. Das haben wir bewahrt. Unser Volk genoss es zu sehr, um es aufzugeben.
Es war das Werk jenes Königs vor langer Zeit. Niemand erinnerte sich genau daran, warum es diese Regeln hatte oder warum der König diese Regeln auferlegte. Es gab natürlich Vermutungen, sogar einige Aufregung, aber niemand kannte die Fakten rund um das Ereignis mit Sicherheit. Dennoch blieben wir dabei, so wie es über die Jahrhunderte hinweg gemacht wurde. Es war unser Ding.
Es war ein Rennen für die Jungen in den Städten. Es gab keinen landesweiten Wettbewerb, da Reisen im ganzen Land damals nicht praktikabel waren. Nein, es ging nur von Stadt zu Stadt, von Dorf zu Dorf. Der König besuchte jedes Jahr jede Stadt und es wurden drei Rennen ausgetragen. Die Teilnehmer waren Jungen und jeder qualifizierte Junge in der Stadt war beteiligt. Es gab drei Rennen, weil die Qualifikanten in eine von drei Altersgruppen gehörten: Es waren 10-, 11- und 12-jährige Jungen. Die Jungen liefen ein Rennen über 200 Quibbles und zwar nackt. Die drei Jungen und ihre Zweitplatzierten wurden zu nationalen Berühmtheiten und den ganzen Tag für ihre Tapferkeit gefeiert.
Das bringt uns in die Gegenwart. Ich gehörte nicht zu den stärkeren Jungen im Gruppenhaus, in dem ich lebte, und wahrscheinlich auch nicht in der Stadt, aber ich war zehn Jahre alt. Dies sollte mein erstes Stadtrennen sein. Ich gehörte nicht zu den Jungen, die gut in den körperlichen Spielen waren, die wir alle spielten. Ich konnte nur eine Sache gut – eine sportliche Sache – und das war das Laufen. Ich war ein guter Läufer. Einige der Jungen sagten, das läge daran, dass ich immer vor Dingen davonlief, wobei „Dinge“ sie meinte. Vielleicht war ich deshalb schnell, vielleicht auch nicht, aber es bestand kein Zweifel an der Wahrheit: Ich war ein guter Läufer.
Dies war nicht mein erstes Rennen, an dem ich teilnahm. Ich hatte diese Rennen natürlich schon mein ganzes Leben lang gesehen, die jedes Jahr einmal stattfanden. Alle Einwohner kamen heraus, um zuzusehen und zu jubeln, und für einen Tag waren die neun Jungen die Helden der Stadt. Ich dachte immer, dass es sehr peinlich wäre, in der Öffentlichkeit nackt zu sein, aber die Jungen, die an dem Rennen teilnahmen, schienen sich nie zu schämen. Vielleicht lag es daran, dass es unsere große Tradition war, oder daran, dass vor dem Rennen und den ganzen Tag über so viel Aufhebens um sie gemacht wurde, dass ihre Momente der Nacktheit einfach keine Rolle zu spielen schienen.
Bei den jüngeren beiden Altersgruppen lag die Ursache für ihre Unverlegenheit vielleicht darin, dass die meisten 10-jährigen Jungen so ziemlich wie alle anderen 10-jährigen Jungen aussehen, und dasselbe könnte man auch über die 11-Jährigen sagen. Oder vielleicht lag es daran, dass keiner der Erwachsenen in irgendeiner Weise gestört oder gar an unserer Nacktheit interessiert zu sein schien. Auf jeden Fall hatte ich im Laufe der Jahre noch nie jemanden gesehen, weder einen Jungen noch einen Erwachsenen, der verärgert oder verlegen war, weil die Jungen alles zeigten.
Bei den 12-Jährigen war es etwas anders, aber das kümmerte mich überhaupt nicht. Ich hatte noch ein paar Jahre Zeit, bevor ich mir darüber Sorgen machen musste. Jetzt würde ich zum ersten Mal nackt in der Öffentlichkeit sein, vor Menschen, die ich kannte und die mich kannten. Und das Überraschende war, dass ich, obwohl ich dachte, ich sollte Gefühle dabei haben, wie Angst oder Verlegenheit, vielleicht sogar ein bisschen Furcht, mich stattdessen, je näher der Wettkampftag rückte, immer mehr auf das Rennen selbst konzentrierte.
Ich hatte nicht viel in meinem Leben. Ich war, soweit ich mich erinnern konnte, ein Waisenkind und lebte mit einer Gruppe anderer Kinder in einem Waisenhaus. Es war schön, denke ich, aber ich hatte wenig, womit ich es vergleichen konnte. Wir hatten alle die gleichen Dinge, die gleichen Kleider, die gleichen Spielsachen zum Teilen, das gleiche Essen zum Essen. Wir schliefen alle in einem großen Schlafsaal. Manchmal fühlte es sich an, als wären wir alle dieselbe Person, und das Bedürfnis, uns von den anderen abzuheben, unsere eigene Identität zu beweisen, war stark. Dennoch hatten wir nur sehr wenig Gelegenheit, dies zu tun. Wir alle versuchten jedoch, auf irgendeine Weise besonders zu sein. Ich auch. Was ich am besten konnte, war Laufen. Ich war der schnellste Junge in meiner Altersgruppe im Heim. Ich habe hart dafür gearbeitet. Das war die einzige Möglichkeit, auf die ich mich überhaupt besonders fühlen konnte. Ich hatte keine Ahnung, wie ich im Vergleich zu den anderen Jungen in der Stadt abschneiden würde. Ich sollte es jedoch bald herausfinden. Wir waren zehnjährige Jungen, die sich alle auf das diesjährige Rennen freuten. Es sollte unser erstes sein. Ich habe das bereits gesagt, aber ich war so nervös, wenn ich daran dachte. Ich weiß, dass ich auch gesagt habe, dass ich es nicht war, aber ich war es.
Der Tag kam und ich wartete in meiner Altersgruppe darauf, dass das Rennen aufgerufen wurde. Ich kannte die anderen Jungen aus unserem Heim natürlich. Die meisten von ihnen waren gute Freunde. Die Kinder aus der Stadt kannte ich nicht wirklich, da wir im Waisenhaus zur Schule gegangen waren.
Als wir alle in einer Gruppe waren und aufgefordert wurden, uns auszuziehen, taten wir es einfach alle und irgendwie, während ich es auch tat, machte ich mir einfach keine großen Gedanken darüber. Mein Herz raste vor Aufregung wegen des bevorstehenden Rennens. Das war es, woran ich dachte, ich bin sicher, dass wir alle daran dachten, und die Tatsache, dass jeder in der Stadt sehen konnte, was es zu sehen gab, als wir hinausgingen und uns auf den Weg zum Rennplatz machten, kam mir nicht einmal in den Sinn. Na ja, kaum.
Alle zehnjährigen Jungen, ich war einer von ihnen, stellten sich zum Rennen auf, als es soweit war. Die Einwohner der Stadt säumten beide Seiten der 200 Yards langen Rennbahn auf der flachen, grasbewachsenen Wiese direkt außerhalb der Stadt. Sie riefen uns zu, während wir auf das Startsignal warteten, und feuerten uns an, riefen uns beim Namen und machten uns heiß. Niemand rief meinen Namen, aber ich hatte ja auch keine Eltern, die das tun konnten.
Ich brauchte die Ermutigung jedoch nicht. Ich war bereits aufgedreht. Wir waren 27 Teilnehmer. Ich kannte nicht nur meine Mitbewohner, sondern wusste auch, dass ich sie schlagen konnte. Ich hatte keine Ahnung, was mich von den anderen Kindern erwarten würde. Ich versuchte, meine Atmung zu kontrollieren, versuchte, gleichmäßig zu atmen und meinen Herzschlag zu verlangsamen.
Wir standen mit den Zehen auf der Linie, aber noch nicht nach vorne gebeugt. Ich schüttelte meine Arme, um locker zu bleiben. Wir hatten alle eine mit Kreide markierte Bahn. Die Regeln waren ziemlich genau festgelegt. Wir mussten in unserer Bahn bleiben, und wenn wir außerhalb unserer Bahn liefen oder mit einem anderen Läufer in Kontakt kamen, würden wir nicht nur in diesem Jahr, sondern für immer aus dem Wettbewerb ausscheiden. Für jeden Kontakt, der von den Kampfrichtern als absichtlich eingestuft wurde, wäre die Strafe noch härter. Damit sollte verhindert werden, dass ein Läufer, der wusste, dass er nicht gewinnen konnte, einem Freund zum Sieg verhalf, indem er einen schnellen Läufer behinderte.
Wir alle wollten gewinnen oder zumindest unter die ersten drei kommen. Diese drei wurden mit großen Goldmedaillen ausgezeichnet und ihre Bilder und Nachrichten über ihre Rennen wurden im ganzen Land verbreitet. Die Medaillen wurden an langen bunten Bändern befestigt und um den Hals gehängt und den ganzen Tag lang getragen, um unsere großartigen Leistungen zu feiern. Der Gewinner erhielt die größte Medaille, die beiden anderen waren kleiner.
Wir erhielten nicht nur die Auszeichnungen, sondern sie wurden uns auch von einem der Adeligen des Landes um den Hals gehängt. Wir waren immer noch eine Monarchie. Eine wohlwollende, zum Glück. Ursprünglich war die Auszeichnung vom König selbst verliehen worden. Das hatte sich im Laufe der Jahre geändert. Jetzt wusste niemand vor dem Rennen, wer uns jedes Jahr unsere Medaillen überreichen würde. Im letzten Jahr war es der Schatzkanzler gewesen. Im Jahr davor die Königin selbst. In diesem Jahr fragten wir uns alle, wer es sein würde. Schon Wochen vorher gab es Gerüchte. Sie waren selten zutreffend.
Ich war bereit. Während wir warteten, schaute ich die Reihe entlang und sah die anderen Jungen in beide Richtungen. Die meisten von ihnen hatte ich noch nie nackt gesehen, aber seltsamerweise, oder vielleicht weil wir alle nackt waren, sah es gar nicht so seltsam aus, uns nackt in dieser Reihe aufgereiht zu sehen.
„Auf die Plätze ... fertig ...“ BANG. Der Startschuss fiel und wir rannten los! 200 Quibbles sind ein hartes Rennen. Ein Quibble war etwas länger als ein Yard. Die Strecke war zu kurz, um im langen Galopp zu laufen, aber zu lang, um die gesamte Strecke im Sprint zurückzulegen. Nicht, wenn man mindestens zehn Jahre alt ist. Aber ich hatte einen Vorteil. Ich war diese Strecke schon oft gelaufen, weil ich immer vorne lag und gejagt wurde, während wir Jungen im Waisenhaus in den letzten Jahren für dieses Rennen trainierten. Niemand hatte mich jemals eingeholt. Jetzt lief ich dieselbe Strecke. Und ich sprintete, weil ich es konnte. Ich dachte, ich wäre vorne, konnte aber nur ein paar Läufer sehen, die ich am Rande wahrnahm. Ich wollte in alle Richtungen schauen, aber nicht langsamer werden. Ich wollte gewinnen. Ich musste gewinnen, um zu zeigen, wer ich war! Ich würde mich nicht unterkriegen lassen. Ich würde mich nicht unterkriegen lassen.
Aber einige der Stadtkinder waren größer als ich. Vielleicht bekamen sie besseres Essen als wir. Vielleicht trainierten sie genauso hart. Ich dachte, ich könnte verlieren und lief noch härter.
Ich glaube, die anderen haben sich an der Distanz die Zähne ausgebissen. Die Besten sprinteten wie ich. Vielleicht war der Unterschied, dass ich wusste, dass ich die gesamte Strecke schaffen konnte, und vielleicht lernten sie gerade, wie schwer es war, das zu tun. Niemand im Heim konnte mich einholen, und es stellte sich heraus, dass auch niemand in der Stadt es konnte.
Ich habe gewonnen.
Die Zweit- und Drittplatzierten waren Stadtkinder, nicht diejenigen, die mich gejagt hatten; die Waisenhausjungen, meine Freunde, waren diejenigen, die mir geholfen hatten, ein schneller Läufer zu werden, indem sie mich gejagt hatten. Aber selbst wenn wir keine Freunde wären, hätten wir uns alle drei abklatschen können und hätten ein breites Grinsen im Gesicht gehabt. Wir wurden zum Siegerehrungsstand geführt und stiegen auf die Plattform, auf der die Zeremonie stattfinden sollte. Dort sahen wir drei weitere Podeste, kleine, erhöhte Plattformen in drei Höhen, und ich musste hinaufgehen und mich auf die oberste stellen. Hinter den kleinen, stufenartigen Podesten befand sich ein mit Vorhängen verkleideter Bereich, aus dem die Laudatorin hervortreten würde. Als ich dort stand, fühlte ich mich zum ersten Mal in meiner Nacktheit auffällig, aber auch aufgeregt, weil alle mir zujubelten und ich sogar ein paar hörte, die meinen Namen riefen.
Dann wurde der Vorhang zurückgezogen, und als wir uns der Person zuwandten, die hervortrat, wurde es in der Menge ganz still. Ein junges Mädchen trat ins Licht, das wir alle sofort erkannten: Prinzessin Cecilia. Jeder kannte sie vom Sehen. Sie war wunderschön, ruhig und in unserem Alter. Die Tochter des Königs und der Königin. Eine der berühmtesten und verehrtesten Personen im Königreich.
Ich war mir vorher kaum bewusst gewesen, nackt zu sein. Jetzt, so plötzlich, als würde ich in einen eisigen See springen, war ich mir dessen bewusst. Vollkommen bewusst.
Sie nickte der Menge zu, die nach dem Moment ehrfürchtiger Stille begonnen hatte, sie zu bejubeln, wandte uns dann ihr Gesicht zu und sagte mit ihrer lieblichen Stimme: „Seid nicht nervös. Ich habe das schon oft gemacht und viele nackte Jungen gesehen. Ihr seid nicht anders als sie. Es ist mir eine Ehre, euch drei kennenzulernen. Bitte schämt euch nicht. Ich schäme mich auch nicht.“
Ihre Art war so nett, so natürlich, so freundlich, nicht ein bisschen distanziert oder hochnäsig, dass es mich nicht überrascht hätte, wenn wir uns alle in diesem Moment in sie verliebt hätten. Sie legte uns die Bänder mit unseren Medaillen um den Hals, fuhr mit den Händen die Bänder bis zu den Medaillen hinunter und strich die Bänder an unserer Brust glatt. Sie flüsterte jedem von uns etwas Persönliches ins Ohr. Zu mir sagte sie: „Du bist wunderschön gelaufen. Ich hoffe, ich sehe dich nächstes Jahr wieder hier oben.“
Danach waren wir alle auf Wolke sieben. Wir gingen zurück, zogen uns an und liefen dann durch die Stadt, wie es sich gehörte, trugen unsere Medaillen und nahmen die Glückwünsche von allen entgegen, denen wir begegneten. Der Eispalast schenkte uns kostenlose Leckereien, was auch immer wir wollten, ebenso wie der Süßwarenladen und die Bäckerei. An jedem Ort wurden wir lachend gewarnt, nicht zu viel zu essen, damit wir vielleicht fit bleiben und sie uns nächstes Jahr wieder verwöhnen können.
Alle Jungen in der Stadt kamen auf uns zu und sprachen mit uns, sogar die Älteren, klopften uns auf die Schultern, sagten uns, wie gut wir uns geschlagen hatten, und die Mädchen ... Die Mädchen gaben uns Küsschen auf die Wange! Einige von ihnen berührten uns, als wollten sie überprüfen, ob wir echt waren. Ich konnte sehen, dass es den anderen beiden Jungen wirklich Spaß machte. Da ich der Gewinner war, schien ich mehr davon zu bekommen als die beiden anderen Jungen. Die Kinder waren ganz verrückt nach mir, vor allem die Mädchen. Ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte, da ich noch nie zuvor der Held von jemandem gewesen war. Mir gefiel das nicht so sehr, von den Mädchen. Aber andererseits war ich erst zehn. Vielleicht würde ich es nächstes Jahr wieder tun.
Mir wurde klar, dass mir die Aufmerksamkeit aller in der Stadt gefiel. Sie gefiel mir sehr. So etwas hatte ich noch nie zuvor erlebt. Als ich an diesem Abend einschlief, beschloss ich, dass ich das wieder tun wollte – das Rennen gewinnen und dass alle einen großen Wirbel um mich machen. Das bedeutete, dass ich weiter trainieren musste. Nächstes Jahr würde ich elf werden und meine Konkurrenz würde größer und älter sein. Ich würde auch älter sein, aber wer konnte schon sagen, wie viel? Im Moment war ich einer der Kleinsten; das wusste ich jetzt, da ich die Stadtkinder in meinem Alter gesehen hatte. Konnte ich wieder gewinnen?
Ich wollte es, und in den nächsten zwölf Monaten wurde es zu einer Obsession, viel zu laufen. Ich arbeitete sowohl an meiner Ausdauer als auch an meiner Schnelligkeit. Ich lief allein; ich wollte nicht, dass jemand sah, wie viel Arbeit ich leistete, und ich wollte nicht, dass jemand es mit mir tat. Ich schaffte es, eine Stoppuhr zu bekommen und begann, mich selbst zu messen. Ich wollte wirklich wieder gewinnen.
Endlich kam der Tag des Rennens. Ich war bereit. Was mir dieses Mal nicht so ganz geheuer war, war der Teil, bei dem ich mich ausziehen musste. Ich war elf und hatte da unten schon etwas Flaum, und ich war etwas schüchterner als im Jahr zuvor. Bei all dem Training, das ich gemacht hatte, war mir nie in den Sinn gekommen, dass ich wieder nackt vor der ganzen Stadt stehen würde.
Wir wurden alle an denselben Ort wie im letzten Jahr gebracht und aufgefordert, uns auszuziehen. Alles. Ich schaute mich um, während ich mich auszog, und es schien mir, als würden die anderen auch darüber nachdenken. Mit zehn war es nicht schwierig. Mit elf kamen einige Bedenken auf. Ich hatte einen Moment Zeit, mich zu fragen, wie es wohl sein würde, wenn ich 12 wäre.
An der Startlinie war ich nicht so nervös wie im Jahr zuvor, weil ich so viel trainiert hatte. Ich war wirklich fit. Ich war mir ziemlich sicher, dass keiner der anderen 11-Jährigen so hart gearbeitet hatte.
Der Startschuss fiel und ich legte los. Ich startete mit einem Sprint und hielt das Tempo über die 200 Quibbles. Ich warf einen kurzen Blick nach links und rechts und sah, dass ich vorne lag, nur ein Junge weit rechts von mir war mir dicht auf den Fersen.
Ich habe gewonnen! Der Jubel war genauso laut wie im Jahr zuvor. Die Jungen, die den zweiten und dritten Platz belegt hatten, stiegen mit mir auf die Siegertreppe, und wir alle begrüßten die tosende Menge, wandten uns dann dem mit Vorhängen abgetrennten Bereich zu und fragten uns, wer uns dieses Jahr wohl unsere Medaillen überreichen würde.
Ich war überrascht und erfreut, als ich Prinzessin Cecilia wiederkommen sah! Es war sehr ungewöhnlich, dass dieselbe Person zwei Jahre in Folge die Auszeichnungen überreichte. Als der alte König die Zeremonie nicht mehr durchführte, war diese Tradition in Vergessenheit geraten. Jetzt wurde die Aufgabe jedes Jahr von anderen Personen übernommen. Aber wir bekamen Prinzessin Cecilia zweimal.
Sie sah dieses Jahr noch schöner aus. Sie trug ein durchscheinendes weißes Kleid, das flatterte, als sie anmutig auf uns zu ging. Mit der Sonne im Rücken schien es, als könnten wir durch das Kleid hindurchsehen und die Form ihres perfekten Körpers mit einem einfachen hauchdünnen Überwurf aus durchsichtigem Stoff erkennen. Sie war großartig. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass sie etwas darunter trug, so atemberaubend war der Anblick vor mir.
Sie wiederholte ihre Darbietung vom letzten Jahr, indem sie ein Medaillon mit Bändern an den Drittplatzierten und dann an den Zweitplatzierten hängte und mit dem Finger leicht über die Bänder strich, um sicherzustellen, dass sie flach auf der Haut der Jungen auflagen. Ich konnte sehen, wie ein Finger den Rand des Bandes nachzeichnete und dabei die Haut berührte, auf der das Band lag. Die Bänder waren dieses Jahr länger, vielleicht weil wir älter waren und erwarteten, größer zu sein, aber sie waren so lang, dass die Medaillons selbst unter unseren Bauchnabel hingen.
Prinzessin Cecilias Finger fuhren den ganzen Weg bis zu den Medaillons hinunter.
Sie war ein wunderschönes Mädchen und berührte jeden Jungen bis auf wenige Zentimeter an seine Männlichkeit heran. Sie hatte ihre Haut bis zum Po berührt, sie sinnlich berührt, und wir waren elf. Ich sah, was mit den anderen beiden geschah, welche Wirkung ihre Schönheit und Berührung auf sie hatte, und war froh, dass ich der Letzte sein würde. Ich hatte Zeit, mich zu sammeln und mir vorzunehmen, diese Verlegenheit nicht über mich ergehen zu lassen.
Die Prinzessin flüsterte jedem Jungen wie im letzten Jahr etwas ins Ohr. Beide Jungen waren bereits rot angelaufen, weil ihre Körper sie verraten hatten, und was auch immer sie sagte, trug nicht dazu bei, die Röte zu verringern, aber sie führte dazu, dass beide Jungen ein strahlendes Lächeln auf den Lippen hatten. Sie hatte auch eines. Wir alle standen mit dem Rücken zur Menge, sodass die Prinzessin unseren Mitbürgern zugewandt war und niemand außer uns und der Prinzessin den Zustand der Jungen bemerkte.
Dann kam sie zu mir. Mein Medaillon hing genauso tief wie das der anderen. Ich spürte, wie ihre Finger meine Haut berührten, und nur mit größter Willenskraft konnte ich verhindern, dass das Gleiche passierte wie bei den anderen Jungen. Meine Entschlossenheit siegte, und ich blieb sanft.
Nachdem sie mir die Medaille umgehängt hatte, flüsterte sie mir ins Ohr: „Du bist wirklich ein hübscher Junge. Und du läufst wie der Wind. Ich hoffe und bete, dass du nächstes Jahr wieder am Start stehst. Sag mir, dass du es tust, und ich werde mich sehr bemühen, hier zu sein, um dich gewinnen zu sehen.“
Was sollte ich tun? Es würde ein weiteres Jahr Training bedeuten, aber allein ihr Lächeln war es wert. „Ich gebe mein Bestes“, flüsterte ich ihr zu, und sie sagte: „Ich mag dich wirklich. Du bist etwas Besonderes, Anton. Ich hoffe so sehr, dass du nächstes Jahr auf dem Podium stehst, um diese Medaille zu erhalten. Ich möchte so gerne sehen, wie du wieder gewinnst. Viel Glück.“ Und dann legte sie eine Hand auf jede meiner nackten Schultern und küsste mich auf die Wange.
Das war's. Sie trat zwei Schritte zurück, sah mich einen Moment lang mit ihren warmen, blauen Augen an, die ihre innerste Seele zu offenbaren schienen, drehte sich dann um und ging weg. Wir Jungen wurden beklatscht und bejubelt, gefeiert und verhätschelt. Wir zogen uns so schnell wie möglich an, aber bevor wir dazu kamen, berührten und streichelten uns viele Mädchen, während wir zu unseren Kleidern zurückgingen. Sogar die Jungen klopften uns auf die Schulter und wer weiß wo noch, denn es waren so viele Menschen jeden Alters da und die dichte Menschenmenge drängte uns alle zusammen. Der Zustand, in dem sich die beiden anderen Jungen nach der Aufmerksamkeit der Prinzessin befanden, war nun etwas, das wir drei mit unseren Händen verbergen mussten, als wir uns auf den Weg in die Privatsphäre des Umkleidebereichs und in den Komfort unserer Kleidung machten. Ich glaube, einige der Mädchen haben diesen einen Teil absichtlich berührt. An ihren grinsenden Gesichtern war ich mir ziemlich sicher. Ein paar Jungs grinsten auch.
Erst als ich an diesem Abend im Bett lag, fragte ich mich, woher sie meinen Namen kannte.
12. 12 und nackt draußen, während die ganze Stadt zusah! Ich war mir nicht einmal sicher, ob ich rennen konnte, so peinlich war es mir. Und auch nervös. Als ich zehn war, war das alles nicht so schlimm, und als ich elf war, war ich zwar etwas nervös, aber ich konnte es mir ziemlich leicht aus dem Kopf schlagen, indem ich an das Rennen dachte.
Aber jetzt war ich 12, und die Teile, die ich nicht aufdecken wollte, hatten sich verändert, und ich hatte sogar die ersten Anzeichen von etwas darüber, vielleicht sogar genug, dass Prinzessin Cecilia es berühren würde. Sie würde es sicher bemerken. Wenn sie romantisch davon sprechen, dass ein Mädchen einem mit den Fingern durchs Haar fährt, dann meine ich, dass sie damit nicht die Haare meinen! Das können sie nicht!
Ich veränderte mich, entwickelte mich, aber stand noch ziemlich am Anfang von all dem, und wollte ich, dass es jeder in der ganzen verdammten Stadt sieht? Das wollte ich nicht! Warum ließen sie uns nicht ein paar Jahre mit diesem dummen Rennen überspringen? Vielleicht wäre ich mit 16 oder 18 mit all diesen Veränderungen aufgeholt und daran gewöhnt, wie ich aussah, zumindest so sehr, dass ich ein wenig stolz auf meine Entwicklung sein könnte. Vielleicht könnten die Gaffer mich dann ansehen und sich zunicken und sagen: „Er hat sich gut gemacht, nicht wahr?“ Und sie würden mir irgendwie zunicken, mich ansehen und eine Antwort wie „Ja, das hat er, ja“ erhalten. „Das hat er wirklich.“ Aber nicht jetzt! Ich hatte mich nicht so sehr verändert, aber es fing an, und das alles war mir peinlich! Ich sah jetzt viele nackte Jungen, weil wir mit 12 Jahren in der Stadt zur Schule gingen, statt im Waisenhaus, und wir hatten auch Sportunterricht mit Duschen! Also kannte ich jetzt alle Jungen in meinem Alter, und mir war klar, dass ich, selbst mit der Entwicklung, die ich da unten hatte, im Rückstand war. Und das sollte sich jeder in der ganzen verdammten Stadt ansehen?
Ich hatte ernsthaft darüber nachgedacht, an diesem Tag krank zu sein. Man musste jedoch ein ärztliches Attest vorlegen, aus dem hervorgeht, dass man nicht in der Lage war, zu laufen, um entschuldigt zu werden. Ich schätze, viele 12-jährige Jungen hatten im Laufe der Jahre den gleichen Gedanken wie ich, die gleichen Bedenken, und vielleicht aus dem gleichen Grund. Vielleicht hatten sie deshalb die Idee mit dem Attest. Die Stadt wollte jedoch, dass alle mitliefen. Tradition, denke ich. Oder vielleicht wollten sie nicht, dass man sie für eine Stadt mit vielen zimperlichen Jungen hält. Sie wollten, dass man sie für eine Stadt voller Jungen hält, die wie Männer auftreten wollen.
Nun, einige von uns hatten nicht viel, womit sie hätten auftreten können!
Während ich über all das nachdachte, dachte ich auch daran, mitzulaufen, aber nicht zu gewinnen. Dann wäre ich nur ein weiterer Junge, ich könnte mich anziehen, während alle Augen auf die Preisverleihung gerichtet sind, und man würde mir und meiner noch bedeutenden Entwicklung kaum Aufmerksamkeit schenken.
Ich hatte darüber nachgedacht und war hin- und hergerissen. Nicht zu gewinnen wäre das Klügste gewesen. Das Rennen einfach hinter mich bringen und fertig. Alle würden über die Gewinner sprechen, nicht über die Verlierer. Es war sowieso mein letztes Jahr und ich hatte bereits zweimal gewonnen. Ich schien alles zu gewinnen und nichts zu verlieren zu haben, wenn ich nicht mein Bestes im Rennen geben oder sogar unter die ersten drei kommen würde.
Aber das kam für mich einfach nicht in Frage. Ich glaube, ich war eher stolz als schüchtern. Diese beiden kämpften gegeneinander, Stolz und Schüchternheit; der Stolz gewann. Ich wollte das Rennen nicht aufgeben.
Es war jedoch mehr als nur der Stolz auf den Sieg, der mich anspornte, und es war nicht einmal die Tatsache, dass nur sehr wenige Jungen in der Stadt jemals alle drei Rennen gewonnen hatten. Sicher, es gab einige. Dieses Rennen wurde seit Hunderten von Jahren ausgetragen. Aber es gab nur eine Handvoll Dreierpacks, und die Namen dieser Jungen standen auf einer Plakette auf dem Stadtplatz. Es wäre toll, wenn man sich an einen erinnert. Aber das war nicht das Wichtigste, woran ich dachte.
Was mir nicht aus dem Kopf ging, war Prinzessin Cecilia. Ich hatte keine Ahnung, ob sie bei der Verleihung der Medaillen anwesend sein würde oder nicht, aber ich konnte immer noch ihre wohlklingende Stimme hören, die mir ihre Hoffnung zuflüsterte, mich nächstes Jahr gewinnen zu sehen. Das nächste Jahr war jetzt, dieses Jahr. So wie sie es sagte, war ich mir sicher, dass sie mich tatsächlich gewinnen sehen wollte, und das konnte sie nur, wenn sie dabei war, um es zu bezeugen.
Ich versuchte, nicht zu viel darüber nachzudenken, weil ich wusste, dass es hoffnungslos war, überhaupt etwas mit der Prinzessin zu tun zu haben, aber ich fühlte eine tiefe Verbundenheit mit ihr. Dumm, aber so war es nun mal. Jungs können träumen, ja, sie träumen tatsächlich, und ich träumte von Prinzessin Cecilia. Sie war umwerfend schön und wirkte so freundlich, so warmherzig, so fürsorglich. Ihr Lächeln für mich war immer strahlender als das für die anderen Jungen, ihre Augen strahlten mir gegenüber mehr Herzlichkeit aus. Ich wollte sie wiedersehen und wollte sie nicht enttäuschen, indem ich nicht da war. Wenn ich schon rennen würde, dann würde ich rennen, um zu gewinnen, und um für sie zu gewinnen. Für die wenigen Sekunden, die ich mit ihr allein sein würde. Vor der ganzen Stadt, mit ihr allein. Das würde mir reichen.
"Okay, Jungs, Zeit, sich auszuziehen. Ihr wisst, wie es läuft.“
Ich sah, dass ich dieses Jahr nicht der Einzige war, der zögerte. Diesmal brauchten wir länger, um die nackte Bühne zu erreichen. Ich schätze, der Mann, der für uns verantwortlich war, war daran gewöhnt. Er wurde nicht ungeduldig. Er ließ es zu, indem er uns bat, uns etwas früher auszuziehen als in den beiden Vorjahren.
Ich schaute mir die anderen 12-Jährigen an, obwohl ich genau wusste, wie sie alle aussahen. Es gab jetzt mehr Unterschiede zwischen uns als damals, als wir 10 und 11 waren. Einige von uns hatten sich schneller entwickelt. Einige von uns hatten sich überhaupt nicht entwickelt. Ich war sehr froh, dass ich nicht zu denen gehörte. Sie taten mir leid. Ich war irgendwie in der Mitte. Ich beschloss sofort, mir keine Sorgen mehr darüber zu machen oder überhaupt noch darüber nachzudenken. Ich war, was ich war, und das war's. Ich war es gewohnt, dass die Stadt mich nackt sah, und das würde heute zum letzten Mal passieren. So sei es. Ich fragte mich, ob die Nicht-Entwickler so unbekümmert denken würden wie ich.
Als wir alle nackt waren, wurden wir zu dem Feld geführt, auf dem das Rennen stattfinden sollte, und die Leute jubelten uns zu, als wir gingen. Wir stellten uns alle auf. Ich wusste nicht, ob ich dieses Jahr gewinnen würde. In den anderen Jahren war ich mir ziemlich sicher gewesen, aber mit den Veränderungen waren viele von uns ein wenig größer und stärker geworden, und wer wusste schon, ob einige nicht auch schneller gewachsen waren? Ich hatte weiter trainiert. Ich lief gerne, ich genoss es, schnell und in Form zu sein, und so hatte ich nicht nur trainiert, um die Gelegenheit zu haben, mich wieder ein paar Minuten im Glanz der Prinzessin zu sonnen. Ich mochte das Gefühl, das ich hatte, wenn ich in Form war.
Ich schüttelte meine Arme aus und tat alles andere, was ich auch sonst getan hatte, kurz bevor das Rennen begann. Nur dieses Mal konnte ich nicht anders, als die anderen Jungen ein bisschen mehr anzustarren als damals. In letzter Zeit hatte ich viel an andere Jungen gedacht. Es war schwer, diese Gedanken und Gefühle abzuschütteln. Vor allem, wenn ich mich in einer ganzen Gruppe nackter Jungen befand, von denen einige total süß waren.
„Auf die Plätze ..."
Oh Mann! Ich musste sofort einen klaren Kopf bekommen. Ich nahm meine Position ein und der Schuss fiel. Ich auch, wie ein Schuss. 200 Quibbles. Ein Sprint, den ganzen Weg, die Beine pumpen, das Herz schlägt gleichmäßig, das Ein- und Ausatmen wie der Blasebalg eines Organs. Etwa auf halber Strecke warf ich einen kurzen Blick nach beiden Seiten. Ich war dieses Jahr nicht allein! Und ich lief schon so schnell ich konnte!
Ich war es nicht. Ich fand noch ein bisschen mehr. Ich beschleunigte. Ich bin mir nicht sicher, wie; ich dachte, ich würde mit voller Kraft laufen. Aber ich beschleunigte. Jetzt konnte ich es spüren. Beine, Herz, Atmung, sogar meine Arme, die vor und zurück pumpten, sagten mir, dass ich zu schnell lief, zu viel tat und nicht durchhalten konnte.
Das Zielband am Ende der Laufstrecke kam näher. Nur noch ein bisschen. Ein bisschen mehr! Zum Teufel mit meinen Beinen, meinem Herz, dem Wind, meinen Armen, was auch immer. Ich stieß mit jedem Quäntchen Mut, das ich hatte, vor, stieß allein mit Mut und Willenskraft voran. Und ich erreichte das Zielband eine Mikrosekunde vor allen anderen.
Ich brach auf dem Rasen zusammen. Ein Rennhelfer kam herüber, aber ich winkte ab. Es waren auch andere Jungen am Boden und sie brauchten mehr Hilfe als ich. Ich war erschöpft, aber ich wusste, dass ich mich erholen würde, und das auch noch in kurzer Zeit. Ich war erschöpft, aber fühlte mich wunderbar. Ich hatte es geschafft. Ich hatte es geschafft!!!
Als wir alle auf den Beinen waren, gingen wir zur Plattform und dann weiter zu den Podesten für die Preisverleihung. Ich war wieder ganz oben. Ich atmete immer noch tief durch und meine Nacktheit, die zur Schau gestellt wurde, störte mich jetzt nicht mehr wirklich. Ich dachte darüber nach und machte mir einfach keine Sorgen. Sollen sie doch schauen. Sie dachten vielleicht, dass ich entwicklungsmäßig etwas langsam bin, aber Mann, konnte ich rennen. Zumindest hoffte ich, dass sie das dachten.
Wir standen da und schauten auf die Menge, winkten und nahmen ihre Beifallsrufe entgegen, und dann endlich drehten wir uns um und wandten uns dem mit Vorhängen abgetrennten Bereich zu.
Ein Grund für mein tiefes Atmen war, dass die Prinzessin, wenn es denn eine war, bald hinter dem Vorhang hervorkommen würde. Je mehr ich darüber nachdachte, desto aufgeregter wurde ich. Dann schaute ich zu den anderen, den anderen 12-Jährigen. Sie wurden auch aufgeregt, aber offensichtlich aus anderen Gründen als ich. Ich freute mich darauf, mich in ihrer Lieblichkeit, ihrem Charme und ihrer Wärme zu sonnen. Ihr einfach nahe zu sein, ihren Atem auf meiner Wange zu spüren, wenn sie mir etwas ins Ohr flüsterte. Die anderen beiden freuten sich darauf, sie kennenzulernen, hatten dabei aber etwas anderes im Sinn, denn bei jedem von ihnen zeigte sich mehr als nur beginnendes Wachstum untenrum, und je länger wir warteten und ihr Erscheinen erwarteten, desto deutlicher wurde es. Sie waren beide mehr als auf Halbmast, als sich die Vorhänge öffneten.
Und da war sie! Fließende Gewänder, von hinten beleuchtet, sodass ein goldener Schatten ihren Körper umriss, ihren immer noch schlanken und zierlichen Körper. Mit 12 Jahren strahlte sie immer noch wie zuvor, und die Sonne hinter ihr schien sie ganz zum Leuchten zu bringen.
Sie ging auf uns zu und sah uns an, aber nein, sie sah nicht uns an. Sie sah mich an. Nur mich. Ihr Kopf bewegte sich nicht, und obwohl ich ihre Augen noch nicht sehen konnte, konnte ich sehen, dass ihr Kopf direkt auf mich gerichtet war.
Sie kam näher und näher, und dann stand sie mir gegenüber. Und ich schluckte. Denn es war nicht die Prinzessin. Es war der Prinz, der Zwillingsbruder der Prinzessin, und er war genauso schön wie sie. Sogar noch schöner, weil er ein Junge war. Ein strahlender, schöner, liebenswerter Junge.
Meine Konkurrenten sahen das und ihre versteinerte Starre schwand augenblicklich. Und zu meiner größten Schande ging ich in die andere Richtung! Meine Veränderung war genauso dramatisch wie ihre. Weich bis völlig, absolut, unmissverständlich hart in etwa drei Sekunden. So hart wie nie zuvor in meinem Leben. Genau dort vor ihm.
Der Prinz bemerkte es. Ich konnte jetzt seine Augen sehen und wo sie fokussiert waren. Dann hob er sie zu meinen und sagte mit schelmischem Grinsen und sanfter Stimme: „Sie hat mir gesagt, dass du schnell bist, schnell wie der Blitz. Ich sehe, sie hatte recht.“
Und dann lachte er, ein Lachen, das sich anhörte wie klirrende Eistropfen, die auf die Blütenblätter eines Windspiels fallen. Er lachte und blickte mir in die Augen, und ich war verliebt. Total verliebt. Für immer verliebt.
Er trat von mir zurück und überreichte den anderen die Medaillen, ohne sich die Mühe zu machen, die Bänder glatt zu streichen, wie es seine Schwester getan hatte, und entließ sie danach, sodass ich mit ihm allein war. Allein mit ihm und der Menge der Zuschauer.
Bei mir drückte er die Bänder an meine Brust, fuhr mit den Fingern nach unten zum Medaillon und berührte es sogar kurz darunter. Das trug nicht dazu bei, mein wildes Tier zu besänftigen. Es hatte sich aufgerichtet, war aufgestanden, um meinen Bauch zu berühren, fast um das Medaillon zu berühren. Einer der Finger des Prinzen schnippte direkt unter das Medaillon; er strich nur leicht über die Spitze. Ich schauderte. Er auch.
„Meine Schwester hat mir gesagt, dass du die Richtige sein könntest“, flüsterte er mir zu. “Sie hat nach dir gesucht. Du hast sie fasziniert. Sie sagte, du hättest nicht so auf sie reagiert wie die anderen, denen sie Auszeichnungen verliehen hat. Sie sagte, sie habe Emotionen in deinen Augen gesehen, aber es waren andere Emotionen. Sie dachte, du wärst vielleicht diejenige, auf die ich gehofft habe. So sehr gehofft habe. Eine, die genau wie ich ist. Ich glaube, sie hatte recht. Du bist so schön, wie sie gesagt hat. Würdest du mit mir hinter den Vorhang kommen, damit wir ... reden können?“
„Natürlich, Eure Hoheit„, sagte ich atemlos und fast geschockt. ‚Alles, was Ihr wünscht, gehört Euch. Aber ich bin nackt! So kann ich nicht in Eurer Gegenwart sein. Das wäre nicht angemessen.‘
“Oh“, sagte er und sein verschmitztes Grinsen kehrte zurück, ‚das lässt sich regeln. Ich ziehe mich auch aus!‘
Das Ende