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Cole Parker

„Nur eine Sekunde, Rusty. Ich muss diese Bücher in meinem Spind verstauen und meine Jacke und andere Sachen holen. Wir treffen uns auf der Treppe.“
"Nun, beeil dich! Verdammt, John, Chad wird nicht warten, das weißt du.“
„Ich weiß. Ich weiß! Sei nicht so streng mit mir. Ich brauche mein Physikbuch für heute Abend. Herr Rodler gibt uns morgen einen Test. Ich bin gleich da."
Ich versuchte, mich schnell den Flur entlang zu bewegen, aber es liefen zu viele Kinder in beide Richtungen. Es war ein ziemlich bemerkenswerter Anblick, ihnen von der Seite zuzusehen. Sie schafften es irgendwie, sich hier die Schulter zu verdrehen, dort einen halben Schritt zur Seite zu machen und, ohne etwas anderes zu beachten als die Person, mit der sie sprachen oder der sie etwas zuriefen, auf halber Strecke den Flur entlang vor ihnen, Zusammenstöße zu vermeiden. Das war sogar dann der Fall, wenn jemand seinen Spind öffnete und sich von der Tür entfernte, um hineinzuschauen und zu sehen, wonach er suchte, und dabei mitten im Verkehrsfluss stand.
Einige Kinder bildeten regelrechte Inseln im Flur, während sie sich mit anderen Kindern unterhielten. Es war immer so, dieser Tanz nach dem Klingeln, der jede Unterrichtsstunde beendete, zu dem wir alle jeden Tag in den Gängen walzerten, und es war kein Problem, es sei denn, man hatte es eilig. Ich hatte es eilig. Chad Tsauri hatte nicht viel Geduld, dachte hauptsächlich an sich selbst, vergaß fast alles, was man zu ihm sagte, es sei denn, es ging darum, wie toll er war oder was für ein großartiger Quarterback er war oder wie viel Geld sein Vater hatte oder wie toll sein Auto war, aber er war auch etwas anderes, etwas anderes, das für mich viel wichtiger war als all diese Dinge. Etwas, das für mich besonders war. Etwas Wichtiges: Er war mein Fahrer nach Hause.
Hah! Sie dachten, ich würde etwas anderes sagen, nicht wahr? Sie dachten, als ich das „heiß“ so aus dem Stegreif, spontan und unbewusst einwarf, dass ich auf den Typen stehe. Nun, das tat ich nicht. Ich tue es nicht. Ich gebe zu, dass ich den einen oder anderen Typen attraktiv finde. Mehr als das eine oder andere Mädchen, oder sogar das Süße. Ob sonderbar oder süß oder was auch immer, Mädchen fallen mir nicht so auf wie Jungs. Ich fand Jungs schon immer viel süßer, viel interessanter. Ein anständig aussehender Junge, fast jeder von ihnen, wenn er von etwas begeistert ist, wenn er aufgeregt darüber spricht, sein Gesicht lebendig ist, seine Augen fast glühen in der Hitze seiner momentanen Leidenschaft, hat eine innere Lebendigkeit und Energie, die mich einfach anzieht wie eine Motte das Licht. Ich mochte das Aussehen einiger Mädchen, aber sie schienen nicht diesen Funken zu haben, der die andere Spezies, die Jungen, auszeichnet.
Und ich fand einige Jungen viel interessanter als andere, vor allem die, die mir exotisch vorkamen. Einige davon machten mich schon an, wenn ich sie nur ansah. Die Art, wie sie sich bewegten, der Ausdruck in ihren Augen, die Form ihrer Gesichter, die Art, wie ihr Haar fiel, alles Mögliche fiel mir auf und regte meine Fantasie an. Es ging nicht nur darum, gut auszusehen. Gutaussehend war nett, und der richtige Junge war wirklich nett, aber gutaussehend war nur ein weiteres Merkmal, das man an einem Jungen mögen konnte. Und für mich war es zweitrangig gegenüber wichtigeren Dingen wie Intelligenz, leidenschaftlicher Begeisterung, einem gut entwickelten Sinn für Humor, einer einnehmenden Persönlichkeit und vor allem einem Bewusstsein für sich selbst und die Situation, das von einem aktiven und scharfsinnigen Geist zeugte.
Chad Tsauri sah gut aus. Er wäre wahrscheinlich auf jedermanns Top-5-Liste der bestaussehenden Jungs der Schule gelandet. Aber er scheiterte bei allen anderen Kriterien. Er interessierte sich wirklich nur für sich selbst. Das war seine Leidenschaft, aber er stieß mich aufgrund seiner Selbstverherrlichung total ab. Das machte ihn zu einer unattraktiven Persönlichkeit, und so fiel er auch bei diesem Kriterium durch. Kombiniert man dies mit einem niedrigen C-Durchschnitt, der von den Lehrern unserer Schule höher angesetzt wurde, als er es verdient hatte, und die sich an den Leistungen unserer Fußballmannschaft erfreuten, hatte dieser Junge für mich so gut wie keine Anziehungskraft.
Also nein, Chad war nichts für mich. Im Moment stand kein bestimmter Junge auf meiner Wunschliste. Es gab viele, die ich mir gerne ansah, aber im Moment zeigte die John-Anzeigetafel Folgendes an: Interessante Jungen: 206. Schwärme: 0. Oh, vielleicht sollte ich hier erwähnen: Ich bin John.
Also, derzeit keine Schwärmereien, aber das soll nicht heißen, dass ich nicht Ausschau gehalten hätte. Das habe ich. Und nicht nach Mädchen. Ich war mir sicher, dass ich schwul war, auch wenn ich im Moment niemand Besonderen hatte, auf den ich abfuhr.
Ich hielt diese Seite von mir verborgen. Niemand wusste, dass ich eine solche Strichliste führte, oder wie einseitig, einseitig auf ein Geschlecht bezogen, sie war. Ich war auf einer Highschool, wo man, es sei denn, man hatte Todessehnsucht, niemandem wissen ließ, dass man hauptsächlich an Kinder des eigenen Geschlechts dachte. Ich hatte keine Todessehnsucht.
Sie fragen sich vielleicht, warum ich jeden Tag mit Chad nach Hause gefahren bin, wenn ich nicht an ihm interessiert war und nicht wirklich sein Freund war? Es war eine Art Freund eines Freundes-Deal, aber ich dachte auch, dass es zum Teil daran liegen könnte, dass Jungs wie Chad gerne ein Auto voller Leute haben, damit es so aussieht, als hätten sie viele Freunde und Bewunderer, eine ganze Crew von Fans, die sie anhimmeln. Vielleicht glauben sie das sogar selbst, wenn das Auto voll ist. Das könnte wahr sein, wenn ich darüber nachdenke. Ich könnte jeden Tag mit Chad nach Hause fahren, nur weil er einen freien Platz hat. Das ließ ihn natürlich nicht gut aussehen. Mich auch nicht.
Ich bewegte mich so schnell ich konnte durch die überfüllte Halle. Ein paar Kinder winkten mir zu und sprachen mich an, aber ich ging weiter. Chad wartete wirklich nicht länger als 30 Sekunden oder so. Ich näherte mich meinem Spind, er war in Sichtweite, als ich eine Hand auf meinem Arm spürte. Widerwillig blieb ich stehen und drehte mich um, um zu sehen, wer es war.
Na toll. Einfach toll. Kat. Die Liebe meines Lebens. Na ja, eigentlich die Pseudo-Liebe meines Lebens. Kat war meine Pseudo-Freundin. Sie war diejenige, mit der ich zu Tanzveranstaltungen und einigen Schulaktivitäten wie Sportveranstaltungen, Theaterstücken und Kundgebungen ging. Ich hatte immer ein schlechtes Gewissen Kat gegenüber, weil ich sie ausnutzte. Sie wusste nichts von dem Pseudo-Teil. Ich wusste es, sie nicht, und ich fühlte mich schlecht deswegen, aber wenn Sie hier aufgepasst haben, wurden Todeswünsche erst kürzlich erwähnt. Auch meine Wünsche verborgen zu halten. Eine Freundin zu haben, trug wesentlich dazu bei, diese beiden Bedürfnisse zu befriedigen, und so verdrängte ich meine Schuldgefühle, Kat ausgenutzt zu haben. Ich mochte diesen Teil von mir nicht besonders, diesen Teil, der mir erlaubte, das zu tun, aber ich hatte Leute sagen hören, dass das Wichtigste an der Highschool, Regel Nummer eins, das Allerwichtigste, darin bestand, sie zu überleben. Kat war eine Überlebenstechnik. Stell dir Haken und Sicherungsseile vor, die die makellose Oberfläche eines Granitfelsens verunstalten. Sie sind nicht schön, aber sie halten dich am Leben. So war Kat.
Jetzt warte mal eine Sekunde. So habe ich das nicht gemeint. Kat war eigentlich hübsch. Ich meinte, ich meinte – ach, verdammt; du kannst es dir schon denken.
Kat war wie ein Sicherheitsnetz. Wir waren Freunde, und die Tatsache, dass ich sie benutzte und sie sich dessen nicht bewusst war, war einfach etwas, mit dem ich zurechtkommen musste. Ich habe nie behauptet, dass ich perfekt bin. Das sind nicht allzu viele 16-Jährige. Vor allem nicht diejenigen, die sich sehr bemühen, zu überleben.
„John, gehst du Freitagabend zum Spiel?„ Sie lächelte mich süß an und hielt sich immer noch an meinem Oberarm fest.
“Oh, tut mir leid. Ich hatte noch keine Gelegenheit, dich zu fragen. Sicher, lass uns gehen. Ich kann dich kurz nach sieben abholen. Ist das okay?„
“Gut. Aber was ich wirklich wissen wollte, war, was mit Jackies Party danach ist.“
Ich runzelte die Stirn. Im Hinterkopf tickte leise, aber beharrlich eine Uhr, und ich war mir ziemlich sicher, dass ich bereits zu spät war, um Chad noch zu erwischen, was bedeutete, dass ich eine halbe Stunde zu Fuß nach Hause gehen musste, anstatt fünf Minuten mit dem Auto zu fahren. Ich seufzte innerlich und schrieb die Fahrt für heute ab. Von größerer Bedeutung war, wovon Kat sprach. Kat liebte Partys, liebte die Gesellschaft. Ich stand überhaupt nicht darauf.
Ich konnte mein schlechtes Gewissen, Kat zu benutzen, unter anderem dadurch lindern, dass ich das Gefühl hatte, dass sie mich zumindest in gewissem Maße auch benutzte. Sie liebte Partys und da ich sie zu diesen Partys begleitete, konnte sie daran teilnehmen, ohne wie die „Verlierer“ auszusehen, wie sie es nannte, also wie die Kids, die aus dem einen oder anderen Grund allein zu diesen Partys gingen. Es machte mich unruhig, wenn ich sie diese Kids so nennen hörte. Aber ich ertrug es. Ich fragte mich auch, wie viele andere Highschool-Schüler ihre Prinzipien so sehr kompromittiert hatten wie ich.
Die Partyszene gefiel mir überhaupt nicht. Die Musik war immer zu laut, um sich zu unterhalten, es war normalerweise viel zu voll und heiß und es wurde viel getrunken, und das war einfach nicht meine Vorstellung davon, wie man Spaß haben sollte. Aber ich ließ mich von ihr nach den meisten Spielen und auch zu anderen Zeiten zu ihnen schleppen. Es war eine Art Buße, die ich bezahlte: Sie zu diesen Dingen mitzunehmen, beruhigte mein Gewissen.
Aber zu dieser Party wollte ich ganz besonders nicht gehen. Jackie Morgan war eines der beliebten Mädchen, die mit dieser Gruppe verkehrten, und Kat hätte ihr Erstgeborenes gegeben und vielleicht eine Hypothek auf das Zweitgeborene aufgenommen, um Teil dieser Gruppe zu sein. Jackie Morgans Partys waren berühmt. Man nehme all das, was ich gerade über Highschool-Partys gesagt habe, und verdopple es, dann kommen noch all die beliebten Kinder der Schule hinzu, die zusammen mit all den lauten und widerlichen Sportlern anwesend sind, vielleicht kommt es zu einer Schlägerei, nachdem das Bier eine Weile geflossen ist, vielleicht werden ein oder zwei Kinder in den Pool geworfen oder gestoßen, und natürlich kommt gelegentlich die Polizei vorbei, und schon hat man eine von Jackies Partys.
Ich wollte nicht hingehen. Ich wollte zum Spiel gehen, dann nach Hause und fernsehen oder ein Video ausleihen und mit ein paar Kumpels abhängen, vielleicht später eine Pizza essen. Wenn das nicht möglich wäre, wenn ich mich zwischen einer Party und Canasta mit meiner älteren Großmutter entscheiden müsste, um Himmels willen, dann würde ich es mir zweimal überlegen, wer an der Reihe ist, die Karten zu mischen, anstatt auf diese Party zu gehen.
„Na?„ Sie sah mich jetzt mit einem etwas besorgten Lächeln an. Nicht mehr das fröhliche, breite und strahlende Lächeln von vor einem Moment. Sie wusste, dass ich keine Partys mochte, aber ihre eigenen Gefühle ließen meine Abneigung gegen sie auf ihrer Sorgenliste weit nach unten rutschen, und sich Gedanken darüber zu machen, wie ich mich fühlte, war nicht etwas, womit sie sich viel Zeit nahm.
“Klar, Kat. Wir können gehen."
Verdammt!
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Das Spiel war ziemlich gut. Nicht gut im wettkampforientierten Sinne, aber es war gut zu sehen, wie großartig unser Team war. Unsere Schule war eine der Magnetschulen in unserer Stadt. Für diejenigen unter Ihnen, die vielleicht denken, dass das bedeutet, dass wir Metalldetektoren an den Türen haben, die wir jeden Morgen passieren müssen und die alle Waffen und Messer aus den Taschen und Rucksäcken der Kinder ziehen, das ist nicht der Fall. Es bedeutet, dass unsere Schule über spezialisierte und hochkompetente Lehrkräfte in verschiedenen Programmen verfügt und dass Kinder, die an fortgeschrittenen Kursen und Schulungen in diesen Bereichen teilnehmen möchten, alle berechtigt sind, hierher zu kommen, unabhängig davon, in welchem Bezirk sie leben. Solange ihre Noten gut genug sind.
Da jeder berechtigt ist, bedeutet dies, dass unsere Schule ziemlich groß ist. Eine große Schule, viele Kinder, das alles bedeutet, dass die Chancen besser stehen, dass die Football-Mannschaft gut wird. Darüber hinaus hat die Schulleitung vor ein paar Jahren einen dieser hitzköpfigen Trainer eingestellt, einen von denen, die immer eine Erfolgsbilanz zu haben schienen. Er war ein guter Trainer, weshalb er überhaupt erst gewonnen hatte, aber sobald die Leute merkten, dass er gut war, zog er die besten Talente der Stadt an, Kinder, die nicht nur für einen Gewinner spielen wollten, sondern auch von College-Rekrutierern wahrgenommen werden wollten. Wir hatten also ein großartiges Team.
Es hat Spaß gemacht, ihnen beim Spielen zuzusehen, auch wenn die Ergebnisse ihrer Spiele oft sehr einseitig waren. Eine Sache an unserem Trainer war, dass er, wenn klar war, dass wir gewinnen würden, was bei den meisten Spielen ziemlich früh der Fall war, die Ersatz- und drittklassigen Spieler ins Spiel brachte. Viele Leute sprachen darüber, wie nett das von ihm war, nicht auf das Ergebnis zu schielen, sondern alle spielen zu lassen. Ich sah das anders, aber ich habe mich nicht mit den anderen Kindern darüber gestritten. Sollen sie doch denken, was sie wollen. Ich dachte, der Trainer wäre etwas visionärer. Ich dachte, er wäre schlau genug, um zu erkennen, dass er die zweiten und dritten Spieler oft einsetzte, um sie auf das nächste Jahr vorzubereiten, wenn sie die Starter sein würden. Vielleicht war das einer der Gründe, warum er immer so gute Ergebnisse erzielte.
Entschuldigung, ich bin etwas vom Thema abgekommen. Ich habe über das Spiel gesprochen. Wir hatten einen Running Back, der in der gesamten Region bekannt war und den das gegnerische Team einfach nicht stoppen konnte. Er konnte den Ball praktisch das ganze Feld entlang tragen, 10 bis 15 Yards in einem Rutsch, und am Ende des ersten Viertels lagen wir mit 21 zu 0 vorne.
Dadurch war das andere Team gezwungen, schnell zu punkten, um eine Chance zu haben, also mussten sie passen. Das bedeutete, dass sie in unsere Passverteidigung werfen mussten. Wir hatten auch einen All-State-Cornerback, der in diesem Jahr zu uns gewechselt war, sodass das für sie auch nicht so gut lief.
Beide dieser All-State-Spieler waren schwarz. Unsere Schule war ziemlich weiß, obwohl wir eine Mischung aus weißen, schwarzen, asiatischen und lateinamerikanischen Kindern hatten. Das Footballteam hatte einen höheren Anteil an schwarzen Kindern als die Schule insgesamt. Ich glaube, viele gute schwarze Footballspieler kamen auf unsere Schule, weil sie das Gefühl hatten, dass sie bessere Chancen auf ein Footballstipendium fürs College hatten, wenn sie hierher gingen. Sie würden auffallen.
An unserer Schule gab es kaum Probleme mit der Hautfarbe oder andere Probleme. Die Kinder verstanden sich hier gut, weil niemand rausgeworfen werden wollte. Es war angeblich eine Ehre, hierher zu kommen, und wir alle glaubten das irgendwie. Es war eine großartige Schule. Außerdem war dies der Beginn der politisch korrekten Ära, und unsere Stadt und die Schulbehörde waren ziemlich liberal, zumindest in sozialer Hinsicht. Die Schule hatte Richtlinien gegen jede Art von Diskriminierung, und diese wurden durchgesetzt. Die meisten Kinder kamen aus guten Familien, und diejenigen, die aus ärmeren oder raueren Gegenden kamen, gehörten eher zu den Minderheiten, aber es waren Minderheiten, die viel auf dem Kasten hatten und erfolgreich sein wollten; es lag an ihnen, sich in unsere Schule einzufügen, und fast alle taten es. Sie wollten auf diese Schule, diejenigen, die sich entschieden, hierher zu kommen, wussten, dass dies eine Chance für sie war, sich über ihre Herkunft zu erheben, und sie nutzten sie fast immer.
Die Kinder an unserer Schule warteten nicht nur darauf, ihren Abschluss zu machen und von der Schule wegzukommen. Sie versuchten, in der Highschool gute Leistungen zu erbringen, sich in den Bereichen, die sie interessierten, ein solides Hintergrundwissen anzueignen und auf gute Colleges zu kommen. Viele Erwachsene glauben nicht, dass Kinder wirklich am Lernen interessiert sind oder überhaupt nach vorne schauen. Diese Erwachsenen verstehen Kinder nicht sehr gut. Einige Kinder sind sicher so. Aber viele von uns sind ernsthafter. Wir leben im 21. Jahrhundert. Wenn man keine Ausbildung erhält, sieht es ziemlich düster für einen aus. Glaubt nicht, dass wir uns dessen nicht bewusst sind; wir hören das seit der zweiten Klasse.
Ich saß mit Kat und ein paar unserer Freunde beim Spiel. Ich konnte nie sagen, ob Kat Footballspiele wirklich mochte oder nicht. Sie war gern mit all den anderen Kindern zusammen und mochte es, Teil der Begeisterung zu sein. Das Spiel selbst? Da war ich mir nie sicher. Ich selbst liebte das Spiel. Ich liebte es, sowohl das Spiel als auch die Spieler zu beobachten, wie sie sich verhielten, wenn sie erfolgreich waren, wie sie aussahen, wenn sie es vermasselt hatten, wie aufgeregt sie von der Seitenlinie aus zusahen, wie sie herumsprangen, nachdem sie einen Angriff abgewehrt hatten. Ich genoss es fast genauso sehr, ihre Possen zu beobachten, wie das Spiel selbst zu verfolgen.
Als das Spiel vorbei war, verließen wir zusammen mit allen anderen die Tribüne und machten uns langsam auf den Weg zu den Autos. Mein Vater hatte mich zum Spiel fahren lassen. Das Besondere daran war, dass er wusste, dass wir zum Spiel und dann zu Jackies Party gehen würden. Er gab mir die Schlüssel und sagte mir, ich solle eine gute Zeit haben. Wie viele Väter tun das schon? Wie viele können sich beherrschen und ihren Söhnen nicht sagen, dass sie nicht trinken sollen? Dass sie keine Drogen nehmen sollen? Vor allem, wenn sie ihnen die Autoschlüssel geben? Aber mein Vater hat so etwas nicht gesagt. Wir hatten das Gespräch am Anfang geführt. Jetzt vertraute er mir. Und dieses Vertrauen war ein großer Teil dessen, was mich dazu brachte, nie betrunken Auto zu fahren. Dieses Vertrauen war etwas, das ich nie missbrauchen würde. Niemals. Es bedeutete mir zu viel.
Als wir bei Jackie zu Hause ankamen, standen bereits Autos in ihrer Einfahrt und weiter unten auf der Straße. Anstatt nach einem Parkplatz in der Nähe des Hauses zu suchen, parkte ich einfach am Ende einer langen Schlange, die sich, wie ich vermutete, bis zum Ende der Straße erstreckte. Das stimmte. Kat und ich liefen und liefen, und als wir ankamen, war der Lärm bereits in der Nacht verklungen und hatte uns schon lange vor dem Haus erreicht.
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Der Geräuschpegel im Inneren war so hoch, dass einem die Augäpfel im Takt des Basses zuckten. Kat steuerte sofort auf die Fässer zu, die im Familienzimmer aufgestellt waren, ihre Hand auf meinem Arm, und ich folgte ihr widerwillig. Jackies Eltern waren stinkreich und ihr Haus spiegelte das wider. Es war riesig. Das Familienzimmer – obwohl sie es vielleicht anders genannt haben; ich weiß es nicht; ich selbst musste nie mehr als vier oder fünf Arten von Zimmern kennen; das war alles, was wir in meiner Familie brauchten – hatte eine eingebaute Bar und direkt davor standen zwei Fässer auf dem Boden in Wannen mit Eis. Dort war die Menge am größten. Einige der Sportler schienen untereinander zu wetteifern, wer am meisten Bier trinken konnte, ohne eine Pause zu machen. Die Zapfhähne schienen nie eine Chance zu haben, sich zu schließen. Ein Becher folgte dem nächsten ohne Pause.
Kat arbeitete sich durch die Menge und ergatterte ein paar Becher Bier. Sie reichte mir einen, und dann kämpften wir uns beide zu einem Platz auf dem Boden in der Nähe einer Wand durch, wo wir nicht alle fünf Sekunden angerempelt wurden und stolperten. Die Musik und der Tanz fanden in einem Raum nebenan statt, und obwohl es hier zu laut war, um sich zu unterhalten, war es möglich, sich mit jemandem, der direkt neben einem stand, zu unterhalten, wenn man sehr laut sprach – eigentlich schrie.
"Hast du Leah gesehen, als wir reinkamen? Sie sagte, sie und Luke würden kommen.“
Leah war mir völlig egal und Luke noch viel mehr. Das war es, was Kat bei solchen Veranstaltungen liebte: Bier trinken und darüber tratschen, wer mit wem zusammen war. Später begann sie zu spekulieren, wer was mit wem machte. Ich sagte ihr, dass ich keinen von beiden gesehen hatte. Das war nicht überraschend. Wir waren gerade erst angekommen und hatten nur einen kleinen Teil der Kinder gesehen, die auf der Party waren. Sie waren im ganzen Haus verteilt. Dass Jackies Eltern immer gingen, wenn sie eine Party gab, war einer der Gründe, warum die Partys so beliebt waren. Auf ihren Partys war immer viel los. Es ging das Gerücht um, dass bei der letzten Party zwei Mädchen schwanger geworden waren, aber ich hielt das für ein Gerücht. Ich kannte beide Mädchen und hätte nicht gedacht, dass sie so etwas tun würden.
Sie nickte, als ich ihr sagte, dass ich sie nicht gesehen hatte, drehte sich um und sah sich im Raum um, dann nahm sie einen weiteren großen Schluck Bier. Sie trank immer die ersten paar, als ob sie versuchen würde, etwas nachzuholen. Das störte mich irgendwie. Sie liebte Bier und ich konnte es kaum ertragen. Bei solchen Veranstaltungen trank sie viel, wurde im Laufe des Abends immer lauter, bis ich sie schließlich überreden konnte, zu gehen. Andererseits trank ich, der Bier nicht mochte und häufig derjenige war, der fuhr, überhaupt nichts, und das war einer der Hauptgründe, warum mich diese Dinge so sehr störten.
Ich ließ sie mir ein Bier reichen, wenn sie eines bekam, damit es so aussah, als würde ich trinken. Wenn ich es so hielt, würde mich niemand dazu ermutigen, mir ein Bier zu holen. Ich hielt es so lange, bis es Zeit war zu gehen.
Sie nahm noch einen großen Schluck und leerte die Tasse, dann wandte sie sich den Fässern zu. „Ich bin gleich zurück. Ist deins okay?“, rief sie mir zu. Sie wartete kaum auf meine Antwort. Sie erwartete nicht, dass ich noch eins brauchte; das war ein Gespräch, das wir schon oft in dieser Situation geführt hatten.
Ich versicherte ihr, dass es mir gut ginge, als sie wegging, um sich etwas nachzufüllen. Ich wartete, und bald war sie zurück.
„Ich muss Leah suchen. Willst du mitkommen?“
„Nein, ich bleibe hier.“
Sie lächelte mich an und ging los.
Allein gelassen wollte ich eigentlich nur dem Lärm entkommen. Ich begann, im Haus herumzuwandern, unterhielt mich kurz mit einigen Kindern, vermied es, Leute anzustoßen, wenn ich konnte, und entschuldigte mich, wenn ich es nicht konnte. Es war ein Tollhaus, und als ich an der Eingangstür vorbeikam, stellte ich fest, dass immer noch mehr Leute hereinkamen. Ich kannte die meisten von ihnen, wenn auch nur vom Sehen.
Ich bewegte mich langsam durch das Haus, sah, wer da war, wich den Leuten aus und grüßte nur, indem ich winkte, da Sprechen und Hören im größten Teil des Hauses so gut wie unmöglich war. Ich hatte ein vages Ziel vor Augen: Ich wollte in den Hinterhof gelangen. Dort sollte es ruhiger und wahrscheinlich weniger überfüllt sein.
Ich bewegte mich weiter in diese Richtung und schaffte es schließlich. Ich trat auf die hintere Terrasse hinaus und auf einmal, als sich die Hintertür hinter mir schloss, war der Lärm um viele Dezibel leiser und auch die Temperatur war niedriger. Es war ein angenehmer Herbstabend und mit meiner Jacke fühlte ich mich sehr wohl.
Es waren auch viele Kinder hier draußen, aber es gab mehr Platz und wir standen uns nicht auf den Füßen. Ich konnte mich bewegen, ohne mich alle fünfzehn Sekunden zu entschuldigen. Mir fiel auf, dass ich viele dieser Kinder nur vom Sehen kannte. Eines hatten sie jedoch alle gemeinsam. Sie alle hielten eine Tasse Bier in der Hand.
Ich war wahrscheinlich schon eine halbe Stunde draußen und hatte mich inzwischen weit von der Tür entfernt, da andere Kinder herausgekommen waren, um der Hitze und dem Lärm im Haus zu entkommen. Ich stand allein da und schaute zurück zum Haus, als ich Kat nach draußen kommen sah. Sie hielt ihr allgegenwärtiges Bier in der Hand und blickte über die Menge. Ich dachte, sie würde vielleicht nach mir suchen, und winkte mit der Hand. Sie schaute an mir vorbei, und selbst aus der Entfernung konnte ich sehen, dass ihre Augen glasig waren. Ich winkte weiter und ging auf sie zu. Sie entdeckte mich, lächelte und verließ den Eingang, um auf mich zuzugehen. Sie schien ein wenig zu schwanken. Ich nahm an, dass sie zu diesem Zeitpunkt keine Schmerzen mehr hatte.
Als sie von der Türschwelle in die Menge trat, konnte ich sie nicht mehr sehen, da zu viele Kinder zwischen uns waren, aber ich ging weiter in die Richtung, in der ich sie zuletzt gesehen hatte. Ich wurde ein wenig angerempelt und wahrscheinlich auch einige der anderen Kinder, aber alle waren gut gelaunt.
Schließlich fanden wir uns in der Mitte des Innenhofs, umgeben von allen anderen.
„Willst du tanzen? Ich will tanzen!„
“Bist du sicher? Du siehst aus, als hättest du schon Probleme, gerade zu stehen.“ Ich grinste, um es weniger unhöflich klingen zu lassen, obwohl ich leicht sauer war. ‚Außerdem ist es da drin zu laut. Warum bleibst du nicht draußen bei mir? Hier draußen ist es schön.‘ Ich streckte die Hand aus und packte sie am Oberarm, um sie zu stützen.
„Ach, hier draußen ist es langweilig. Ich will rein, wo der ganze Spaß ist. Da gibt es Bier, da wird getanzt, und es ist toll! Komm mit mir rein.„
“Kat, mir gefällt es hier draußen besser„, jammerte ich.
“Du bist langweilig, John. Komm rein.„
“Kat . . .“
Sie beugte sich näher zu mir, was einfach war; die Leute drängten uns ohnehin zusammen. Die Terrasse war jetzt wirklich überfüllt. Sie wurde an meine Seite gedrückt. Sie legte ihre Lippen an mein Ohr und sagte: „Komm zurück und tanz mit mir, John. Und später will ich Sex mit dir haben. Viele der Mädchen wollen das.“
"Kat!“
So weit waren wir noch nie gekommen. Ein wenig gegenseitiges Berühren durch unsere Kleidung hindurch war so ziemlich alles, was wir getan hatten, und alles, was ich mit ihr tun wollte. Sie hatte auch nie gezeigt, dass sie wirklich mehr wollte als das, was wir getan hatten. „Wie viel hast du heute Abend schon getrunken?“, fragte ich sie. Ich war sowohl verblüfft als auch etwas verwirrt von dieser neuen Einstellung, obwohl ich es gewohnt war, dass sich ihre Persönlichkeit änderte, wenn sie trank.
„John, alle Mädchen, mit denen ich heute Abend geredet habe, werden heute Nacht Sex haben. Also will ich das auch. Du willst das doch auch, oder?“
Nein, ich wollte nicht. Nun, ich wollte nicht mit ihr. Es waren mehrere Jungs hier, mit denen ich nichts dagegen gehabt hätte, es schmutzig werden zu lassen, aber eine betrunkene Kat hatte für mich überhaupt keinen Reiz. Das konnte ich ihr aber schlecht sagen. Einem Mädchen zu sagen, dass ich keinen Sex mit ihr haben wollte, wäre viel verdächtiger, als sich nie mit einer Frau wie ihr zu verabreden.
Ich merkte, dass ich nicht antwortete. Ich merkte es, als ich spürte, wie ihre Hand plötzlich über meine Brust zu meinem Bauch glitt und dann weiter nach unten wanderte. Sie glitt den ganzen Weg bis zu meinem Schritt. Und dann tastete sie mich ab! Ihre Hand drückte meinen Schwanz!
Ich habe nicht gut reagiert, denke ich. Ich weiß nicht, was ein heterosexueller Mann in dieser Situation getan hätte. Vielleicht hätte er einfach dagestanden und es genossen, egal wie viele Leute zuschauen. Vielleicht wäre er näher gekommen, um sie zu ermutigen. Vielleicht hätte er seine Beine weiter geöffnet. Ich weiß es nicht. Was ich getan habe, war, dass ich vor Schreck und Verlegenheit zurückgezuckt bin. Es war wirklich nur eine impulsive Sache, hauptsächlich eine Reaktion, aber es war auch ein wenig demütigend und ich fühlte mich belästigt. Es war ihre Idee, nicht meine, und es schien mir nicht richtig, dass ich betatscht wurde, ohne etwas dazu zu sagen, und das war auch einer der Gründe, warum ich mich irgendwie von ihrer Hand wegzog.
Das Problem dabei war, dass ich immer noch ihren Arm festhielt. Ich hatte ihn genommen, um sie zu stützen, und als ich mich losriss, riss ich auch ihren Arm mit. Und das war der Arm, der an der Hand befestigt war, die ihre Bierbecher hielt.
Sie hielt die Tasse fest, aber das Bier selbst flog in die Luft. Zum Glück schien sie das meiste aus der Tasse getrunken zu haben, aber ich konnte einen goldenen Spritzer in der Luft erkennen. Dann hörte ich eine Art Grunzen und eine tiefe Stimme schrie: „Fuck! Drunken cunt!“
Kat hörte es auch. Sie riss den Kopf herum und sah sich alle Kinder hinter sich an. Sie war sofort wütend. „Wer hat das gesagt?“, schrie sie die Menge im Allgemeinen an. „Wer hat mich eine Fotze genannt?“
Manche Leute sind ruhige und fröhliche Betrunkene. Kat wurde immer laut und aggressiv, wenn sie trank, was sie gerade allen um uns herum demonstriert hatte. Jetzt war sie mehr als wütend, sie war feindselig und kämpferisch, und sie suchte die Menge ab, bereit, jeden anzugreifen, der sie beschimpft hatte, als er versehentlich mit ihrem Bier bespritzt worden war.
Sie schaute jeden in ihrer Nähe an. Plötzlich sagte sie mit lauter, undeutlicher Stimme: „Du! Du hast es gesagt, du Mistkerl!“
Ich schaute in die Richtung, in die sie zeigte. Der Junge, der sie ansah, hatte einen seltsamen Gesichtsausdruck, eine Mischung aus Verwirrung, Verlegenheit und „Warum ich?“ in einem. Sein Hemd war vorne feucht und er stand da und sah ein wenig verwirrt aus. Ich kannte den Jungen nicht und konnte mich auch nicht daran erinnern, ihn in der Schule gesehen zu haben. Ich war mir sicher, dass ich mich daran erinnern würde, denn erstens sah er sehr gut aus und zweitens war er schwarz. Wir hatten nur wenige Schwarze in der Schule, sodass ich dachte, ich würde sie alle erkennen. Ich vermutete, dass er eher ein Freund von jemandem auf der Party war als ein Schüler unserer Schule.
Diese Gedanken gingen mir durch den Kopf, während ich gleichzeitig versuchte, Kat im Zaum zu halten. Das Bier hatte sie ziemlich offensichtlich unter Kontrolle. Sie schimpfte weiter auf den Jungen ein und versuchte, sich zu ihm durchzukämpfen. Die Menge der Jugendlichen machte ihr Platz, und ich musste sie packen, um sie davon abzuhalten, auf ihn zuzugehen.
Sie versuchte, sich von mir loszureißen, um den Jungen anzugreifen, von dem sie annahm, dass er sie verleumdet hatte. Ich hielt ihren Arm fest.
Und dann, unerwartet, völlig aus heiterem Himmel, änderten sich die Dinge. Es passierte in einem Herzschlag, und die Plötzlichkeit war der Grund, warum die nächsten Minuten für mich surreal wirkten.
Kat versuchte, mir ihren Arm aus der Hand zu reißen, ich schrie sie an, sie solle sich beruhigen, und sie drehte sich zu mir um und sagte: „Okay, John, du machst das. Schlag ihn. Schlag den Mistkerl! Zeig ihm, dass er mich nicht beschimpfen soll. Setz dich für meine Ehre ein, John. Schlag ihn! Schlag ihn!“ Und sie packte mich und schob mich vor sich her, sodass ich dem schwarzen Jungen gegenüberstand.
Haben Sie schon einmal in einer Gruppe von Teenagern gestanden, von denen die meisten die ganze Nacht Bier getrunken hatten und plötzlich spürten, dass ein Kampf bevorstand? Es gibt ein instinktives Gefühl, eine erhöhte Vorfreude, ein Gefühl von Blut in der Luft. Es ist, als gäbe es einen Geist, einen Gedanken, ein Gruppenbewusstsein, und die Gruppe ist begierig darauf, einen Blutvergießen mitzuerleben. Wenn sie einmal von dieser Stimmung erfasst sind, ist es, als ob alle Diskussionen, alle Vernunft, alle Menschlichkeit beiseitegeschoben werden, während sie sich darauf vorbereiten, ein Blutbad vor sich zu sehen.
Ich war sprachlos, völlig aus meinem Element. Wie konnte ich von dem Versuch, Kat zurückzuhalten, plötzlich vor der Situation stehen, gegen ein Kind zu kämpfen, das ich nicht einmal kannte?
Die Menge hatte sich beruhigt, aber das hielt nicht lange an. Die meisten Kinder waren betrunken, und jemand begann zu rufen: „Kämpfe, kämpfe, kämpfe“, und die anderen stimmten schnell ein. Ich wurde nach vorne gedrängt, vielleicht von Kat, vielleicht von der Menge, die hinter mir drängte, sodass ich nur ein paar Meter von dem anderen Jungen entfernt war.
Er sah mich an, dann die Menge und dann wieder mich an, und ich konnte an seinem Gesichtsausdruck erkennen, dass er die Situation einschätzte. Er sah viel ruhiger aus als ich, da bin ich mir sicher. Ich hatte insgesamt ein Gefühl der Panik.
Ich hatte noch nie in meinem Leben eine Schlägerei gehabt. Ich war gut darin, mich aus Situationen herauszureden, und mir gefiel die Vorstellung, mich zu prügeln, nicht. Verdammt, ich sage es einfach geradeheraus: Ich hatte Angst vor einer Schlägerei. Ich hatte noch nie eine gehabt und es als kleines Kind immer geschafft, sie zu vermeiden. Manchmal bedeutete das, sich einfach umzudrehen und wegzulaufen, was ich manchmal auch tat. Es war mir peinlich. Ich mochte diesen Teil von mir nicht besonders, aber mir fehlte einfach der Mut zum Kämpfen. Als ich älter wurde, in der Mittelstufe, hatte ich gelernt, Situationen, in denen es zu einem Kampf kommen könnte, vorherzusehen, und konnte mich von ihnen distanzieren, bevor die Dinge sich zuspitzten. Das alles führte dazu, dass ich nie mit jemandem kämpfen musste, und mit der Zeit baute sich eine Angst vor dem Kämpfen und eine Furcht davor auf, es jemals tun zu müssen. Die Angst vor dem Unbekannten war wohl ein Teil meines Problems, aber auch andere Ängste belasteten mich, andere Ängste, die mit der Angst vor dem Kämpfen einhergingen. Ich hatte Angst, mich zu blamieren, Angst, zu zeigen, wie feige ich war, Angst davor, wie die Leute reagieren würden, wenn sie meine Angst sahen, Angst, in einem Kampf verletzt zu werden, im Grunde Angst vor allem und jedem, was damit zu tun hatte, aufzustehen und gegen jemanden zu kämpfen. Jetzt stand ich plötzlich und ohne Zeit, mich darauf vorzubereiten, vor der Realität, ohne eine Möglichkeit, es zu vermeiden, jedem in Sichtweite zu beweisen, dass ich ein Feigling war.
Ich hatte Angst.
Mein erster Gedanke war, wie immer, den Kampf zu vermeiden. Obwohl ich überhaupt nicht klar denken konnte, dachte ich, ich könnte diesem Typen einfach sagen, dass Kat betrunken war, dass ich sie nach Hause bringen würde und dass es mir leid täte, dass das passiert war. Aber als ich gerade anfing, ein entschuldigendes Lächeln aufzusetzen und über die richtigen, stimmungsaufhellenden Worte nachzudenken, die ich in dem Durcheinander, das jetzt in meinem Kopf herrschte, verwenden könnte, stieß Kat mich mit einem harten Stoß gegen meine Schulter nach vorne, und ich stolperte in den anderen Jungen hinein. Er stieß mich sofort von sich, ballte die Fäuste, die Menge brüllte, und es gab keine Möglichkeit, bei dem Lärm mit ihm zu reden, es blieb nicht einmal Zeit, es zu versuchen.
Da wir beide von der wogenden Menge eng zusammengedrückt wurden, nahm mein Gegner eine Kampfhaltung ein. Ich hatte keine Wahl; es war einfach automatisch, instinktiv, dass ich dasselbe tat. Mir drehte sich fast der Kopf, in meinen Ohren summte es und ich fühlte mich ein wenig außerhalb meiner selbst, als würde ich die Szene von oben betrachten. Mein Herz raste. Ich wusste, dass ich vernichtet werden würde. Ich hatte keine Ahnung, wie ich kämpfen sollte. Ich hoffte, dass ich nicht anfing zu weinen, dass ich nicht über meine Füße stolpern würde oder dass ich mich nicht abwenden und versuchen würde zu rennen. Ich hoffte, dass er mir nicht zu sehr wehtun würde. Ich schaute auf den Jungen vor mir und hoffte, ähnliche Gedanken und Ängste in seinen Augen zu sehen, aber das war nicht der Fall. Er sah überhaupt nicht besorgt aus.
Er musterte mich ruhig und warf gelegentlich einen Blick auf die Menge um uns herum. Ich war nah genug an ihm dran, um seine Augen zu lesen. Ich konnte die Angst nicht in ihnen sehen, die ich hoffte zu sehen, die Angst, die ich fühlte. Ich konnte Intelligenz darin erkennen, und flüchtig dachte ich sogar an einen trockenen Humor.
Die Menge hatte endlich aufgehört zu lärmen. Ich vermutete, dass sie das Gefühl hatten, ihren Job gemacht zu haben, der Kampf begann und sie sich auf ihre Belohnung freuten.
Sie genossen das! Und ich hatte solche Angst, dass ich mir fast in die Hose machte!
Der Typ begann sich ein wenig zu bewegen, er bewegte seinen Kopf und seine Schultern zur einen Seite, dann zur anderen, und sah mir dabei in die Augen. Ich hatte keine Ahnung, was er dort sah, aber ich hatte keine Möglichkeit, meine abgrundtiefe Angst vor ihm zu verbergen. Ich habe es nicht einmal versucht. Er kam einen Schritt näher auf mich zu, zog seinen Kopf ein wenig in die Schultern und bewegte ihn noch weiter hin und her, während er mich beobachtete, und hob ihn dann wieder an. Wenn ich nicht nach vorne gedrängt wurde, stand ich einfach still. Mein Herz schlug so schnell, dass ich Angst hatte, einen Herzinfarkt zu bekommen. Ich wartete darauf, dass er nach vorne sprang und den ersten Schlag ausführte. Ich fragte mich, ob ich einfach hinfallen könnte, dann wäre es vorbei, und wie sehr es wehtun würde. Ich dachte an viele Dinge, wie Zahnversicherungen und Krankenhäuser und Krankenwagen, aber daran, ihm eine zu verpassen, dachte ich nicht. Das kam mir nie in den Sinn.
Ich hielt einfach meine Hände in einer, wie ich hoffte, wirkungsvollen Abwehrhaltung hoch und beobachtete, wie er sich von einer Seite zur anderen, vor und zurück bewegte, nicht mit großen, sondern mit fließenden Bewegungen. Das tat er fünf, vielleicht zehn Sekunden lang, dann begann er, sich auf mich zuzubewegen. Ich versuchte, mich zurückzuziehen, und begann dann, mich so ungeschickt wie möglich von ihm weg zu bewegen, während ich meine Hände hochhielt, zu Fäusten ballte, mich anspannte und darauf wartete, dass er mich angriff. Er beobachtete mich die ganze Zeit. Die Menge ließ mir nicht viel Platz.
An diesem Punkt hörte er auf. Er hörte einfach auf. Er ließ die Fäuste sinken und richtete sich auf. Dann sagte er laut: „Hey, scheiß drauf! Ich kämpfe nicht gegen irgendeinen weißen Typen auf einer Honky-Party, ohne dass meine Homeboys mir den Rücken freihalten. Montag. Nach der Schule. Du und ich, Mann.“ Er starrte mich finster an und zeigte aggressiv auf meine Brust. ‚Hinter der Sporthalle. Da legen wir los.‘ Dann warf er einen Blick auf die Menge. ‚Seid ein paar Brüder mit mir, falls ihr anderen mitmachen wollt, seid ein Teil davon.‘ Dann schaute er wieder zu mir. “Nicht, dass ich sie für dich brauchen würde. Dich schlage ich schon alleine nieder.“ Damit warf er mir einen abweisenden Blick zu, wandte sich ab, bahnte sich einen Weg durch die Menge und war verschwunden. Dieser letzte Blick blieb mir im Gedächtnis. Ich sah etwas in seinen Augen. Es war keine Wut. Ich wünschte, ich könnte es lesen, aber bei meiner allgemeinen Verwirrung und Angst war das unmöglich.
Kat packte meinen Arm und küsste mich auf die Wange. Dann sagte sie: „John, du warst großartig! Du wirst für mich kämpfen! Am Montag wirst du diesem Idioten beibringen, mich nicht zu beleidigen. Komm schon. Lass uns hier verschwinden. Ich will dich.“ Sie lallte und hielt meinen Arm so fest, dass es sich anfühlte, als würde sie sich daran festhalten. Als ich hinsah, bemerkte ich, wie glasig ihre Augen waren.
In der Menge lag ein Gefühl der Enttäuschung. Einige Kinder sprachen mit mir, mit aufgeregter Stimme, aber meine Gedanken waren immer noch verschwommen, möglicherweise aufgrund von zu viel Adrenalin in zu kurzer Zeit. Ich fühlte mich benebelt und ließ mich von Kat zum Haus zurückziehen, dann durch das Haus und zur Haustür hinaus.
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Im Auto sagte Kat mir, ich solle zu der Kirche fahren, in die sie ging. Ich fragte mich, wie betrunken sie war. Sie wollte am Freitagabend in die Kirche gehen? Sie würde nicht einmal geöffnet sein. Fast alles in der Stadt schloss freitagabends, wenn ein Footballspiel stattfand, und die meisten Kirchen folgten diesem Beispiel. Aber anstatt mich mit ihr zu streiten, fuhr ich sie einfach zur Kirche, da ich mich immer noch etwas desorientiert fühlte. Wie erwartet war es dunkel und der Parkplatz leer. Ich hielt vor der Kirche und drehte mich zu ihr um.
„Sie ist geschlossen, Kat. Soll ich dich einfach nach Hause fahren?“
"Ich weiß, dass sie geschlossen ist. Deshalb wollte ich ja hierher kommen. Fahr auf den Parkplatz. Ganz nach hinten.“
Ich fuhr auf den Parkplatz. Hinten ragten einige Bäume über die Asphaltdecke, und dort war Platz für zwei Autos, die dort geparkt werden konnten, wo die Stellplätze durch den eingezäunten Bereich, in dem sich die Mülltonnen der Kirche befanden, nicht einsehbar waren. Sie bedeutete mir, dorthin zurückzufahren und zu parken. Das tat ich. Sie griff hinüber und stellte den Motor ab. Dann öffnete sie ihre Tür und sagte: „Komm schon.“ Ihre Stimme war leise und lustvoll.
Ich öffnete ebenfalls meine Tür und wir stiegen beide aus. Dann öffnete sie die hintere Tür auf ihrer Seite und stieg hinten ein. Ich stand einfach da und schaute sie an, aber sie rutschte über den Sitz, öffnete meine Tür, packte meinen Arm und zog mich zu sich heran.
Ich stieg zu ihr ins Auto und sie war sofort über mich hergefallen und küsste mich leidenschaftlich auf die Lippen und ins Gesicht. Ich roch Bier in ihrem Atem, aber ich war mehr daran interessiert, Platz zum Atmen zu finden, als zu riechen. Während sie mich küsste, drückte sie uns zurück auf den Sitz, bis ich schließlich flach auf dem Rücken lag und sie auf mir lag.
Sie küsste mich weiter, aber ihre Hände waren beschäftigt. Sie zog mein Polohemd hoch, bis es um meine obere Brust gerafft war, und begann dann, es über meinen Kopf zu ziehen. Ich konnte nichts sehen, meine Arme waren darin verheddert, und es war einfacher, mich ein wenig aufzusetzen und zu helfen, als mich zu wehren. Sie zog es aus, warf es auf den Vordersitz und begann mich wieder zu küssen, wobei sie nun meine Brust und meinen Oberkörper streichelte.
Sie hielt einen Moment inne, dann zog sie ihre Bluse aus, fast unmittelbar gefolgt von ihrem BH. Im schwachen Licht des Parkplatzes konnte ich ihre kleinen Brüste sehen, und sie blähte ziemlich stolz ihre Brust auf, als sie mich hinschauen sah. Sie griff nach unten, nahm meine beiden Hände, zog sie nach oben und legte sie auf ihre Brüste, und seufzte, als sie dort waren.
Ich hatte überhaupt kein Interesse daran, sie zu betatschen, aber das war eindeutig das, was sie wollte. Ich dachte daran, mich zu weigern, aber mir wurde klar, dass die Szene, die das verursachen würde, viel hässlicher wäre als nur ein oder zwei Minuten Drücken. Ich tat es und fragte mich dabei, wie ich wissen sollte, wann es angebracht wäre, aufzuhören und zu fragen, ob wir jetzt nach Hause gehen könnten.
Während ich sie drückte, begann sie ein wenig zu zappeln. Sie legte sogar den Kopf in den Nacken und stöhnte, was mir ein wenig übertrieben vorkam. Ich meine, alles, was ich tat, war, ihre Brüste zu drücken, vielleicht ein wenig mit den Handflächen über ihre Brustwarzen zu streichen. Nichts Besonderes. Ich war auch nicht besonders in Stimmung dafür, und das Streicheln ihrer Brüste änderte daran nichts.
Aber sie stöhnte. Vielleicht sollte man an diesem Punkt nicht reden, aber ich tat es. Ich fragte sie: „Kat, warum machen wir das? Ich meine, das kommt alles so plötzlich. Wir haben überhaupt nicht darüber gesprochen. Warum jetzt?“
Sie hörte für einen Moment auf zu stöhnen und sah zu mir hinunter. „Alle anderen Mädchen machen es heute Abend. Die beliebten. Am Montag in der Schule werden sie wahrscheinlich darüber reden, sich austauschen und so weiter, und ich möchte nicht dumm dastehen oder etwas Dummes sagen oder so tun, als ob. Ich muss alles darüber wissen.“
Dann stöhnte sie wieder. Ich hatte noch nie ein Mädchen vor mir gestöhnt haben, wenn es das war, was sie tat, und ich hatte keine Ahnung, ob es echt war oder nicht. Also massierte ich weiter und kam mir ein wenig albern vor. Ich fragte mich, was Hetero-Männer daran fanden. Mir jedenfalls brachte es nichts. Irgendwann hatte sie es wohl satt zu stöhnen, richtete sich auf und bewegte ihre Hände zu meinem Gürtel. Ich merkte, was sie vorhatte, als sie ihn geöffnet hatte. Wie hatte sie gelernt, einen Gürtel so schnell zu öffnen? Während ich darüber nachdachte, öffnete sie den Hosenknopf und den Reißverschluss meiner Hose.
„Hey, was machst du da?“, fragte ich etwas verspätet und mit etwas Besorgnis in der Stimme. Dämliche Frage, ich weiß, aber meine Gedanken waren nicht ganz so klar wie sonst. Es war eine ziemlich nervenaufreibende Nacht gewesen.
Sie antwortete nicht, sondern bewegte nur ihre Hand nach unten und begann, mich durch meine Unterwäsche zu betasten. Ich war überhaupt nicht erregt, aber wenn sie davon enttäuscht war, ließ sie es mich nicht wissen. Sie fand mich und begann, ihn zu massieren. Als er nicht sofort in die Höhe schnellte, schob sie ihre Hand in meine Y-Front und begann mit einer direkten, Haut-auf-Haut-Manipulation.
Jetzt bin ich schwul, so schwul, wie man nur sein kann, denke ich mir. Was ich meine, ist, dass ich keinerlei Zweifel hatte, aber ich war auch 16 Jahre alt und jemand anderes als ich tat, was bisher nur ich getan hatte. Ich reagierte. Es fühlte sich wirklich gut an, und mein Körper reagierte. Je größer er wurde, desto aufgeregter wurde sie. Ziemlich schnell hatte sie meinen Slip heruntergezogen und ich ragte kerzengerade in die Luft. Sie schaute ihn an, mich und wieder zurück, mit einem lasziven Ausdruck der Vorfreude im Gesicht. Sie streichelte ihn ein paar Mal, langsam, und spürte alles. Sie stieß einen Laut aus, den ich noch nie zuvor gehört hatte.
Dann begann sie, ihren Rock auszuziehen, und mir fiel wieder ein, was sie auf der Party gesagt hatte, dass sie das tun wollte. Als ich daran dachte, das mit ihr zu tun, und daran dachte, dass wir keinen Schutz haben würden, daran dachte, dass sie schwanger werden und allen erzählen könnte, dass es von mir sei, und eine Kapelle buchen könnte, wurde ich ganz schwach. Ich wollte nichts davon mit einem Mädchen. Ich wollte mein erstes Mal mit jemandem haben, der süß, heiß, sexy und männlich war. Hoffentlich jemand, der so unschuldig war wie ich. Nicht mit einem Mädchen. Nicht mit Kat.
Sie war inzwischen ausgezogen. Nackt. Mit mir auf dem Rücksitz. Sie schaute mir in die Augen und wollte wahrscheinlich Lust darin sehen, während ich ihren heißen Körper betrachtete. Aber ihr heißer Körper sah für mich nur wie eine Art mageres nacktes Mädchen aus und war nicht besonders aufregend. Sie posierte eine Minute lang und ließ mich schauen, dann schaute sie wieder auf mich herab. Ich war nicht mehr erregt. Ich war immer noch ein wenig rundlich, aber das war es auch schon. Sie beugte sich hinunter und begann wieder, ihn zu streicheln, und wieder fühlte es sich gut an, aber mein Kopf war jetzt voller Gedanken, die ihre Absicht zu beeinträchtigen schienen.
Sie streichelte eine Weile, aber mehr als Halbmast war nicht drin. Oder ich konnte es, wie auch immer man es sehen will. Ich glaube, zu diesem Zeitpunkt kam das Bier bei ihr so richtig zum Tragen, denn rationale Gedanken und logische Annahmen flogen aus dem Fenster und wurden durch Entschlossenheit ersetzt. Sie ignorierte das Problem und setzte ihren Plan einfach fort. Während ich halbwegs hart war, hockte sie sich schnell über mich, hielt mich aufrecht und setzte sich darauf.
Natürlich hat es eher gequetscht als gestoßen. Sie versuchte es noch einmal und kam zum gleichen Ergebnis. Frustriert stieg sie ab und arbeitete eine Weile manuell, rollte sich dann auf mich, griff zwischen uns hindurch und versuchte, es von Hand hineinzustopfen. Nachdem sie das eine Weile versucht hatte, begann ich, mit ihr zu sprechen.
"Äh, Kat? Hör auf. Es funktioniert nicht. Hör sofort damit auf. Kat. Kat!“
Endlich hörte sie mich und ich glaube, ihr wurde klar, dass ich jetzt weicher war als zu Beginn, und die Chancen, mich jetzt in sie hineinzubekommen, waren ungefähr so groß wie die, einen Tintenfisch da hineinzustopfen. Es würde nicht klappen.
Sie hob ihre Augen von dort unten zu meinem Gesicht. Ich musste mir schnell etwas einfallen lassen. Das tat ich.
„Kat, es tut mir leid. Das wäre toll, aber ich glaube, ich habe zu viel Bier getrunken, ich denke daran, dass wir beide kein Kondom dabei haben, und ganz tief in meinem Inneren mache ich mir ein wenig Sorgen wegen des Streits am Montag. All diese Dinge gehen mir durch den Kopf und ich kann mich nicht auf das konzentrieren, was du tust, obwohl es sich so gut anfühlt und du wunderbar und schön und sexy bist und ich nicht glauben kann, dass du das für mich tust.“
„Uns. Ich habe es für uns getan.“ Sie klang nur halb so wütend und enttäuscht, wie ich erwartet hatte. Ich schrieb es dem Bier zu. Das Bier gibt, das Bier nimmt, vermutete ich.
Ich wand mich ein wenig, und sie stieg von mir herunter, so gut es in dem engen Raum ging, den wir hatten.
Ich zog meine Unterhose und meine Hose hoch. Sie zog sich auch an.
Ich fuhr sie nach Hause. Während der kurzen Fahrt sagte keiner von uns etwas. Sie gab mir einen kurzen Kuss auf die Wange und rannte dann hinein, ohne sich umzusehen. Vielleicht hätte ich mir etwas überlegen sollen, das ich ihr sagen könnte, etwas Tröstliches, irgendetwas, um die Verlegenheit zu verringern, die wir beide empfunden hatten, aber nachdem ich mir die Ausrede ausgedacht hatte, wurde ich an den Streit erinnert, und das war alles, woran ich seitdem denken konnte.
- - [5] - -
Ich wachte am Montagmorgen früh auf. Etwa eine Stunde zu früh, und das ist für mich absurd. Ich schlafe immer, bis der Wecker klingelt, und normalerweise klingelt er eine ganze Weile, bevor ich ihn ausschalte. Aber nicht am Montag.
Ich hatte mir am Samstag Sorgen gemacht. Je mehr ich über den Kampf nachdachte, desto mehr machte ich mir Sorgen. Dann kam Rusty vorbei. Rusty ist, nun ja, man muss mit Rusty zusammen sein, um ihn in seiner ganzen Pracht zu erleben. Er ist der Typ Klassenclown, und man denkt, dass er nur so tut, bis man mit ihm unter vier Augen ist und sieht, dass er einfach nicht anders kann. Er spielt diese Rolle nicht für die Menschen, mit denen er zusammen ist. Er ist, wie er ist, irgendwie schrullig, mit einem trockenen Sinn für Humor und einer Art, seine Stimme am Ende von Sätzen zu heben, sodass sie wie Fragen klingen, auch wenn sie keine sind. Manche Leute können ihn nicht ausstehen, weil er nie ernst zu sein scheint und sie darüber nachdenken müssen, was er sagt. Ich kenne ihn besser als sie und weiß, dass er wie die meisten von uns ist. Er kann ernst sein, wenn es die Situation erfordert, auch wenn es nicht seinem Naturell entspricht, aber wenn er ernst ist, ist es schwer zu erkennen, dass er es ist. Ich denke, das ist einer der Hauptgründe, warum die Leute ihn nicht ausstehen können. Ich muss ihn ausstehen, denke ich, weil er mein bester Freund ist.
Er klopfte an die Tür, wartete eine Sekunde und kam dann herein. Das machten wir bei uns zu Hause. So mussten wir nicht vom Sofa aufstehen, wenn wir gerade fernschauten, oder aus unseren Zimmern kommen, wenn wir am Computer saßen. Ich schaute gerade fern, um mich von meinen Sorgen abzulenken. Er kam herein, legte eine Hand auf die Rückenlehne der Couch und sprang darüber, um sich dann neben mich zu setzen.
Rusty, den seine Mutter ihm mit drei Jahren wegen seiner leuchtend roten Haare so getauft hatte – nicht kastanienbraun, nicht erdbeerrot oder mahagonifarben oder sonst wie beschönigend –, ist 1,63 m groß und ein großartiger Sportler, aber da er etwa 52 kg wiegt und Highschool-Sportler kein gutes Selbstbewusstsein haben und ihn wie einen Käfer zerquetschen würden, wenn er sich für eine Sportart entscheiden würde, die körperlichen Kontakt beinhaltet, wissen das nicht viele Kinder. Da ich viel Zeit mit ihm verbrachte, kannte und beneidete ich ihn. Ich war ungefähr so sportlich wie ein Dreifingerfaultier süß ist, mit anderen Worten: überhaupt nicht.
Rusty war auch süß. Er war auch gerade wie ein T-Schild. Ich sah ihn also gerne an, war aber überhaupt nicht in ihn verknallt. Das war vor ein paar Jahren, als ich ihn noch nicht wirklich kannte, aber dann wurden wir Freunde und irgendwie änderte das die Dynamik zwischen uns. Ich mochte, wie er aussah, liebte ihn als Freund, aber es gab keine romantischen Funken mehr, was es für mich besser machte. Es wäre sonst zu schwierig gewesen, meine Gefühle zu verbergen.
Ich glaube, Rusty wusste, dass ich lesbisch war. Wir hatten nicht darüber gesprochen, aber manchmal warf er mir Blicke zu. Rusty war nicht dumm. Manche Leute dachten, er sei es, weil er sich die meiste Zeit so verhielt, aber das stimmte nicht. Und da wir viel Zeit miteinander verbrachten, hatte er einige Einblicke in mich, die andere Kinder nicht hatten. Wenn man im Einkaufszentrum unterwegs ist und ein wirklich hübscher Junge vorbeigeht und der Freund dabei ist, wie oft muss das passieren, wie oft müssen die Augen dem Süßen folgen, auch wenn der Kopf es nicht tut, bevor der Freund es bemerkt?
Er hatte nie etwas gesagt. Das war für mich das Überraschende, denn ich war mir ziemlich sicher, dass er es geahnt hatte. Ich meine, er redete ständig über Mädchen, beobachtete die Süßen im Einkaufszentrum und in der Schule und drehte sich sogar um, um sie zu beobachten, nachdem sie vorbeigegangen waren. Ich konnte nicht so offensichtlich mit den Jungs sein, die ich attraktiv fand, aber er konnte es mit den Mädchen sein und war es auch. Ich fragte mich, warum er nie etwas zu mir gesagt hatte, zumindest nicht darüber gescherzt hatte, nur um das Terrain zu sondieren, aber ich hatte viel darüber nachgedacht und beschlossen, dass er es wusste und darauf wartete, dass ich etwas sagte. Er hing mit mir ab und ich dachte, er wüsste es, also dachte ich nicht, dass er ein Problem damit haben würde, aber nun, es war ein Schritt, zu dem ich noch nicht bereit war. Es ist eine ziemlich große Sache, zu sagen, dass man schwul ist, und ich hatte es einfach noch nicht getan.
Ein weiterer Grund, warum ich dachte, er wüsste es? Vor ein paar Monaten hatte er aufgehört, mich nach meiner Meinung zu den Mädchen zu fragen, die er mochte. Davor hatte er sich eine genau angesehen, mir von ihren besten Eigenschaften erzählt und mich dann gefragt, was ich davon hielt. Ich habe immer geantwortet – verdammt, ich wusste, wie man das Spiel spielt – aber ich war nicht so bei der Sache wie er. Dann hatte er einfach aufgehört, mich um meine Meinung zu bitten. Er hatte mir immer wieder die guten Seiten der Mädchen aufgezählt, aber dann nicht mehr nach meiner Meinung gefragt. Das war also auch so.
Ich fühlte mich ein wenig schlecht, weil ich es ihm nicht gesagt hatte. Wirklich. Aber ich hatte Angst davor. Ich glaube, ich war in dieser Hinsicht nicht mutiger als beim Raufen.
Rusty tippte mir auf die Schulter, grinste mich an und drehte sich dann um, um zu sehen, was ich mir ansah. Ich tat es auch und war ein wenig schockiert, als ich sah, dass der wöchentliche Börsenbericht lief. Ich hatte so sehr darüber nachgedacht, wie mein letzter Tag am Leben, oder zumindest mit allen funktionierenden Teilen, am Montag aussehen würde, dass ich überhaupt nicht darauf geachtet hatte, als die Zeichentrickfilme endeten und die Nachrichtenberichte begannen.
Rusty schaute auf den Fernseher und dann wieder zu mir, mit einem amüsierten Grinsen im Gesicht.
„Überprüfst du deine Investitionen?“
„Ich habe nicht aufgepasst“, brummte ich und sagte damit das Offensichtliche.
„Denkst du an Montag?“ Seine Stimme veränderte sich. Nicht viel, aber genug. Er war ernst und einfühlsam, so einfühlsam, wie Rusty es nur sein konnte.
„Wie hast du es erfahren? Das war erst vor ein paar Stunden und die meisten Leute, die dort waren, würden noch im Bett liegen?„
“Ve haf our vays! Braaaa haaaaa haaaa haaaa!„
“Hör auf damit! Ich bin nicht in der Stimmung. Wenn du mit Fünfjährigen spielen willst, geh nach Hause!“
Er antwortete nicht, sondern sah mich nur an. Das war nicht seine normale Reaktion. Vielleicht war da etwas in meiner Stimme, das ich nicht beabsichtigt hatte. Ich sah ihn nicht an. Wenn ich ihm in die Augen sah, würde er mich irgendwie zum Lachen bringen, und Lachen war das Letzte, was auf meiner To-do-Liste für diesen Tag stand.
Als ich nicht auf sein Schweigen reagierte oder ihn ansah, griff er nach unten, nahm die Fernbedienung und schaltete den Fernseher aus. Dann sagte er mit düsterer Stimme: „Das ist wirklich unfair.“
Ich dachte darüber nach, was man bei einer von Rustys Bemerkungen häufig tun musste, und fragte schließlich: „Was ist unfair?“
Rusty entfernte sich ein wenig von mir, bevor er antwortete. „Dieser Kampf nach der Schule. Es besteht kein Zweifel, dass du sterben wirst und so, ich meine, schau, gegen wen du kämpfst, aber warum nach der Schule? Wenn es vor der Schule wäre, müsstest du diesen Bericht für Geschichte nicht schreiben. So musst du ihn schreiben und abgeben, bevor du getötet wirst. Unfair.“
So viel zum Thema Empathie. Was soll ich tun? Ihn umbringen? Rusty ist der Einzige, den ich wahrscheinlich verprügeln könnte, da ich fast 23 kg mehr wiege als er. Wenn ich ihn fangen könnte. Er ist ziemlich flink und kann viel schneller rennen als ich.
Ich hatte nicht die Energie, ihn zu jagen. Ich wollte nicht wirklich von der Couch aufstehen. Um ehrlich zu sein, wollte ich erst am Dienstag von der Couch aufstehen, aber das würde nicht funktionieren. Der Kampf war schlimm genug, um sich ihm zu stellen. Am Dienstag in die Schule zu gehen, wenn alle wussten, dass ich gekniffen und am Montag nicht zur Schule gekommen war, war ein Gedanke, der mich nicht ertragen konnte.
Ich wollte mich einfach nur auf die Couch setzen und nachdenken. Meine Stimmung war bereits düster, perfekt zum Nachdenken. Das einzige Problem war Rusty. Es war schwierig, nachzudenken, wenn Rusty in der Nähe war.
Als ich mich nicht um ihn kümmerte, kuschelte sich Rusty tiefer in die Couch. Nach einer Pause sagte er leise: „Wirklich besorgt, was?“
Verdammt. Warum musste er das sagen? Diese Bemerkung von ihm, dem König des sarkastischen Witzes, brachte mich zum Weinen. Ich war krank vor Sorge, und jetzt das? Mitgefühl? Das Mitgefühl war echt gewesen. Danach hatte er nur das Terrain sondiert und die Tiefe meiner Stimmung erkannt. Jetzt war er also echt.
Ich konnte es nicht ertragen. Diese Frage bahnte sich ihren Weg durch meine Abwehr, als wäre sie gar nicht da.
Ich wandte meinen Kopf von ihm ab. Ich konnte nicht sprechen.
Er sagte nichts mehr und dann spürte ich, wie er aufstand. Er ging hinter die Couch und ich drehte meinen Kopf wieder nach vorne. Er ging weiter in die Küche, wo ich hörte, wie er den Kühlschrank öffnete. Ich nutzte die Zeit, um mir die Augen zu reiben. Ein paar Minuten später war er zurück und trug zwei Dosen Limonade. Er stellte sie beide auf den Tisch und setzte sich dann wieder hin.
Keiner von uns sagte etwas. Schließlich beugte ich mich vor und nahm einen Schluck. Dann fragte ich: „Woher weißt du davon?“
„Frank hat mich angerufen. Er war ganz aufgeregt. Er hat mir alles darüber erzählt und gefragt, was ich darüber weiß und was du mir darüber gesagt hast. Ich habe ihn gefragt, ob er weiß, wie spät es ist. Er sagte: „Äh, ja, es ist neun Uhr, Alter.“ Also habe ich ihm gesagt, dass die Schafe noch nicht einmal mit dem Zählen der über die Zäune gesprungenen Schafe fertig sind und er wieder ins Bett gehen soll.“
Frank war Frank Nevens. Er war ein Typ, der mit Rusty herumhing, wenn Rusty nicht mit mir herumhing. Seine Freundschaft mit Rusty und Rustys Freundschaft mit mir führten dazu, dass ich jeden Tag mit Chad nach Hause fuhr. Frank war im Footballteam und war auf der Party gewesen. Ich habe nie verstanden, warum er mit Rusty herumhing. Er hatte einen IQ von etwa 35 und konnte die meiste Zeit überhaupt nicht verstehen, worüber Rusty redete.
Aber plötzlich dämmerte es mir, als Rusty etwas gesagt hatte. Ich drehte mich mit wieder normalem Gesicht zu ihm um und fragte: „Was meintest du vorhin, als du etwas darüber sagtest, gegen wen ich gekämpft habe? Ich weiß nicht einmal, wer er ist, nur irgendein Typ, den ich nicht kenne.“
„Oh Scheiße, du weißt es nicht? Sein Name ist Calvin Tappler. Er ist dieses Jahr neu hier. Ich weiß nicht viel über ihn, aber ich weiß, dass er im Footballteam ist, weshalb er auf der Party war. Er spielt Cornerback. Und er war in den letzten zwei Jahren auch All-State. Der Typ ist ein Sportler, und zwar ein richtig guter.“
Ich starrte ihn nur an. Und erinnerte mich an den Jungen, der auf mich zeigte. Ich glaube, ich wurde blass, weil Rusty sich zu mir bewegte und mich packte. Mir wurde schwindelig und ich muss blass geworden sein, denn Rusty drückte meinen Kopf auf meine Knie und hielt mich so fest und sagte: „Atme, John. Atme. Schön langsam. Langsame, tiefe Atemzüge. Genau wie nach dem Wichsen.“
Als er das sagte, war ich gerade dabei, tief einzuatmen, und wäre fast erstickt. Gott sei Dank ließ er den Druck auf meinem Rücken nach und ich setzte mich wieder auf. Ich konnte spüren, wie das Blut wieder in mein Gesicht stieg.
„Das sieht schon besser aus. Beruhigen Sie sich. Sie haben noch zwei volle Tage, um über Dinge nachzudenken, wie zum Beispiel nach Tahiti zu ziehen oder vielleicht einfach ein Testament zu machen. Mein richtiger Vorname ist Roger, falls Sie mir etwas hinterlassen wollen.“
Ich sah ihn finster an. Ich wusste, wie sein Vorname war. Er sah besorgt und gleichzeitig lustig aus, und als ich ihn ansah, konnte ich nicht anders. Die ganze Situation schien plötzlich zu seltsam, um wahr zu sein, und ich lächelte.
Rusty sah erleichtert aus, aber nur für einen Moment. Dann wurde er sehr ernst und sagte: „Wir haben nur zwei Tage für das Training, Mann. Das ist nicht viel Zeit. Ich glaube, du solltest auf Süßigkeiten und Masturbieren verzichten. Und jeden Tag 32 Kilometer laufen, damit du in Form kommst. Das könnte nützlich sein, wenn er anfängt, dich zu jagen. Oh, warte. Da er ein erstklassiger Cornerback ist, denke ich, dass er dich in etwa drei Schritten einholen könnte, selbst wenn du von jetzt an bis zum nächsten Jahr trainierst und er dir vier Schritte Vorsprung gibt.“
Ich weiß nicht, wie er das sagen und es lustig klingen lassen konnte. Er sagte mir, dass ich keine Chance auf der Welt hätte, aber die Worte waren beruhigend. Vielleicht war es nur so, dass er die ganze Sache auf die leichte Schulter nahm. Vielleicht versuchte er mich zu überzeugen, dass es nicht so schlimm war, wie ich dachte. Vielleicht war es nur so, dass er bei mir war.
Aber die Realität der Situation holte mich immer wieder ein und versetzte mir einen Schlag ins Gesicht, egal was Rusty sagte. Und jedes Mal, wenn ich mir vorstellte, wie ich und der Calvin-Junge von der gesamten Schulbevölkerung umringt waren, und dann er vortrat und auf mich einprügelte, fühlte ich mich eher, als würde ich mich in ein Loch verkriechen wollen.
Denn in Wirklichkeit sah ich das nicht kommen. Ich sah nicht, dass es so weit kommen würde, weil ich nicht glaubte, dass ich ihm gegenübertreten könnte. Daher das Loch, in dem ich mich für das nächste halbe Jahrhundert aufhalten würde.
Es schien, als hätte ich zwei Möglichkeiten: nicht rausgehen, um ihn zu treffen, oder rausgehen und verprügelt werden; ich wusste nicht, was schlimmer war.
Ich war mir ziemlich sicher, dass ich kneifen würde. Es erforderte mehr Mut, als ich hatte, durch die Hintertür der Schule zu gehen, während die meisten Kinder bereits draußen warteten. Das nicht zu tun, wäre demütigend gewesen. Aber ich glaubte nicht, dass ich ihm gegenübertreten könnte.
Also würde ich klein beigeben und jeder in der ganzen verdammten Schule würde wissen, dass ich ein Feigling war.
Ich hatte es die ganze Zeit gewusst, aber sonst niemand. Nicht einmal Rusty. Ich hatte das Gefühl, dass ich es leichter zugeben konnte, schwul zu sein, als feige zu sein. Ich hatte keine Wahl, schwul zu sein. Ich war so geschaffen. Ich schämte mich auch nicht dafür. Ich wollte nicht, dass es jemand wusste, aber das hatte andere Gründe, nicht, weil ich mich dafür schämte. Ich schämte mich zutiefst und schrecklich dafür, feige zu sein.
Ich glaube, mein Gesicht veränderte sich, als ich das dachte, denn plötzlich stand Rusty neben mir und legte seinen Arm um mich. Diese Seite von ihm hatte ich noch nie gesehen. Verdammt, es gab auch keinen Grund, warum ich das hätte tun sollen. Er war ein fröhlicher Draufgänger und ich hatte keine größeren Probleme, also waren wir einfach ein paar ganz normale Kinder, und er hatte mich noch nie wegen irgendetwas trösten müssen.
Sein Arm fühlte sich gut an, aber es brachte mich dazu, wieder weinen zu wollen. Und das machte mich wütend. Warum war ich so ein Weichei?
„Rede mit mir“, sagte Rusty.
"Ich kann nicht.“
„Rede mit mir, John. Ich habe dich noch nie so gesehen. Du machst mir Angst. Sag mir, was du denkst. In allen Fernsehsendungen heißt es, man müsse reden. Ich weiß nicht, Fernsehen ist meistens ein Haufen Mist, aber irgendwie scheint das gerade richtig zu sein. Du sitzt einfach da und siehst aus, als würdest du verrückt werden oder zusammenbrechen. Also rede mit mir. Es kann nichts schaden. Ich könnte den Druck etwas lindern.„
“Natürlich kann es etwas verletzen. Was mir Angst macht, ist das, was ich immer für mich behalte. Ich kann mit dir nicht darüber reden. Es wäre nicht mehr privat.„
“Na und? Glaubst du, du musst etwas vor mir verbergen? Vor mir? Komm schon, John.„
“Willst du mir sagen, dass es überhaupt nichts gibt, was du vor mir geheim hältst? Du erzählst mir alles?“
Rusty sagte eine Minute lang nichts, während er nachdachte. Dann sagte er: „Na ja, sicher, ich erzähle nicht alles. Ich mache Sachen, auf die ich nicht stolz bin. Ich habe mir einmal bei einem Test Justins Blatt angesehen und eine Antwort darauf gefunden. Ich habe geschummelt und mich eine Weile wirklich schlecht deswegen gefühlt. Ich tue es immer noch, wenn ich daran denke. Ich stand eines Nachts nackt vor meinem Schlafzimmerfenster bei eingeschaltetem Licht und hoffte irgendwie, dass ein Mädel vorbeikommen, nach oben schauen und mich sehen würde. Ich erzähle dir diesen Scheiß nicht, weil es peinlich ist. Aber es gibt nichts Großes, John. Mir fällt nichts ein.„
“Ich glaube das nicht. Jeder hat Geheimnisse. Dinge, für die er sich schämt. Was ist mit Tracy Collins? Du warst ganz heiß auf sie, und dann plötzlich nicht mehr, und du hast nie etwas gesagt. Ich habe ein paar Mal gefragt, und du hast mich abgewimmelt. Wie du es immer machst, indem du witzig bist, damit ich nicht wütend werde, aber es war definitiv eine Abfuhr. Und ich will nicht einmal, dass du es mir jetzt sagst; gib es einfach zu, es war ein Geheimnis, was auch immer es war. Wir alle haben Geheimnisse.“
Er wandte sich für einen Moment von mir ab und drehte sich dann mit einem verlegenen Grinsen im Gesicht wieder zu mir um. „Du hast recht. Ich habe sie gefragt, ob sie mit mir ausgeht, und sie hat mir gesagt, ich solle noch einmal fragen, wenn ich noch 15 Zentimeter gewachsen bin. Das war mir wahnsinnig peinlich und hat wehgetan. Jetzt kann ich es mir ansehen und bin über den Schmerz hinweg, aber damals hat es wehgetan.
„Du hast recht. Ich bin empfindlich, was meine Größe angeht, und ich lasse die Leute das nicht wissen. Ich bin ein Zwerg, und ich weiß es, und ich wünschte, ich wäre es nicht. Und ich sage es niemandem, weil es mir peinlich ist. Ich wollte es niemandem sagen, als Tracy das zu mir sagte. Ich wollte nicht darüber reden, also verstehe ich wohl, wenn du sagst, dass du auch nicht über etwas reden willst. Aber John, das war einfach nur peinlich. Es hat mich nicht aufgefressen. Das hier frisst dich auf. Machst du dir solche Sorgen, dass du dich mit ihm prügeln musst? Denn das musst du nicht, weißt du? Du musst ihn nur in den Gängen finden und dich entschuldigen. Sag ihm, dass du betrunken warst, sag ihm, dass es an der Atmosphäre lag, denk dir etwas aus, entschuldige dich und mach einen Witz daraus. Ich komme mit, wenn du willst. Er wird nicht mit dir kämpfen wollen, wenn du das tust. Er hat keinen guten Ruf, den er durch einen Kampf mit dir verteidigen müsste. Er ist neu hier und will sich wahrscheinlich nur anpassen.“
Ich dachte darüber nach, und plötzlich ließ ein Teil der Anspannung, die ich verspürte, nach. Sich zu entschuldigen könnte tatsächlich funktionieren! Warum sollte der Junge sich mit mir prügeln wollen? Er hatte mit ziemlicher Sicherheit nicht so viel Angst vor einer Prügelei mit mir wie ich vor einer Prügelei mit ihm, aber dennoch, was hätte er davon? Wahrscheinlich wollte er sich an dieser Schule Freunde machen. Da die Schule hauptsächlich von Weißen besucht wurde, würde es seine Chancen, dazuzugehören, nicht gerade verbessern, wenn er den Ruf bekäme, weiße Jungs zu verprügeln. Rusty hatte wahrscheinlich recht. Ich könnte mich entschuldigen. Und es wäre höchstwahrscheinlich vorbei. Und ich müsste nie wieder jemandem sagen, dass ich ein Feigling bin.
Ich schaute zu Rusty auf, und er sah mich aufmerksam an. In seinen Augen lag Sorge, bis ich lächelte. Ich war immer noch verärgert über das, was kommen würde, aber Rusty hatte mir einen möglichen Ausweg aufgezeigt. Ich fühlte mich besser. Ich hatte mich gequält, und jetzt ließ mich ein Teil der Anspannung los. Ich glaube, Rusty konnte es in meinem Gesicht sehen.
Er entspannte sich sichtlich ein wenig. Ich schaute ihn weiter an, und schließlich sagte er: „Was?“
„Du weißt es, oder?“
„Wovon redest du?“
"Du weißt schon. Mir ist gerade klar geworden, als ich über alles nachgedacht habe. Was du sagst, was du nicht sagst. Du weißt schon. Wenn ich darüber nachdenke, worüber du nicht sprichst. Ich war dumm. Du weißt schon.“
„Mensch, Mann. Sprich Englisch. Die Leute beschweren sich, dass ich kryptisch bin. Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst.„
“Doch, das hast du. Oder nicht?“ Ich sagte: ‚Oder nicht?‘, als Frage, aber ich meinte es als Feststellung.
Ich starrte ihn weiter an und plötzlich begann er zu zappeln. Rusty war das eigenbrötlerischste und unbefangenste Kind, das ich kannte. Er war nie verlegen. Es war lustig, ihm dabei zuzusehen, wie er sich unwohl fühlte. Ich sagte nichts, um es zu lindern. Er machte mich viel mehr verlegen, als ich es je bei ihm tun konnte.
Ich war leicht zu ärgern, leicht zu verärgern, weil ich fast alles zu ernst nahm. Die Leute konnten nicht verstehen, wie eng Rusty und ich uns standen, obwohl wir so unterschiedlich waren. Ich glaube, die Unterschiede waren der Grund, warum wir uns so nahe standen. Gegensätze ziehen sich an und so. Aber er sagte ständig Dinge und tat auch Dinge, die mir unangenehm waren. Nicht wirklich schlimm unangenehm, aber dennoch unangenehm. Ich schuldete ihm ein gutes Zappeln.
Nach ein paar Minuten fragte er: „Willst du das wirklich tun?“
„Ja.“
„Okay. Ja, ich weiß. Zumindest bin ich mir ziemlich sicher.“
„Sag es mir.“
"John! Das ist nicht fair. Wenn ich falsch liege, könntest du mich umbringen. Ich bin nur ein kleines Kind. Ich bin leicht zu brechen.“
Ich war 160, 165. Ich war 1,80 m groß oder knapp darunter. Groß und schlank, aber viel größer als Rusty. „Ja, klar. Du denkst, du bist zu klein, aber ich würde sofort mit dir tauschen, um das zu bekommen, was du hast. Du bist klein, aber du wirst noch wachsen. Du hast noch viel Zeit. Aber abgesehen davon, dass du klein bist, siehst du gut aus, bist koordiniert und hast die beste Persönlichkeit in der Schule. Du machst dir nicht über alles Sorgen.„
“Meinst du wirklich?„
“Ja, das meine ich, und hör auf, das Thema zu wechseln.“
Er schwieg wieder und dachte nach. Dann sagte er: „Warum jetzt? Du machst dir Sorgen um diesen Typen, gegen den du kämpfen sollst. Ist es nicht das, worüber du nachdenken solltest?“
"Ich habe darüber nachgedacht. Du hast mir die Lösung gegeben. Zumindest hast du mir Hoffnung gegeben. Du bist der beste Freund, den ich je haben könnte. Es ist also an der Zeit, dass ich ehrlich zu dir bin und du zu mir.“
„Wie kann ich nicht ehrlich zu dir sein?„
“Du sagst mir nicht, was du denkst. Also sage ich es dir. Sag es mir.„
“Solltest du es mir nicht sagen? Ist das nicht die traditionelle Art und Weise?"
Ich lachte. Ich konnte nicht anders. “Ich weiß nichts über Traditionen. Sag es mir einfach.“
„Na gut, aber das ist alles deine Schuld. Vergiss das nicht. Okay.“ Er hielt inne, sammelte sich, denke ich, und sagte dann: “In den letzten Monaten war ich mir ziemlich sicher, dass du schwul bist. Ich habe darauf gewartet, dass du es mir sagst. Das hast du nicht, also habe ich versucht, dir Hinweise zu geben, von denen ich wusste, dass sie mir absolut nichts ausmachen würden. Ich schätze, du hast es endlich bemerkt.“
„Du denkst, ich bin schwul?“ Ich riss die Augen auf und klang schockiert.
Er sah mich an, nur für einen kurzen Augenblick besorgt, dann sagte er: ‚Du bist tot!‘ und stürzte sich auf mich.
Also war ich endlich zu meinem Freund geoutet. Und es war ihm egal.
Der Samstag war im Großen und Ganzen ein guter Tag, nicht der schlechte, den ich erwartet hatte, als ich an diesem Morgen aufstand.
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Am Montag früh aufzustehen, machte mich wütend. Ich glaube, ich tat es, weil ich zwar einen Plan hatte, aber nicht sicher war, ob er funktionieren würde, und deshalb immer noch besorgt war. Es konnten hundert Dinge schiefgehen, das Offensichtlichste war, dass dieser Calvin meine Entschuldigung nicht annehmen würde.
Jetzt hatte ich einen besten Freund, der wusste, dass ich schwul war. Wenn es einen Kampf erforderte, der mir immer noch Angst machte, um das zu klären, dann hatte ich das Gefühl, dass ich die Oberhand hatte. Jetzt hatte ich jemanden, mit dem ich über meine Gefühle sprechen konnte. Rusty, der Rusty war, würde eher Witze machen als Mitgefühl zeigen, aber ich wusste jetzt, dass er auch das konnte, wenn es darauf ankam.
Wir waren am Sonntag ins Einkaufszentrum gegangen, wie die Hälfte aller Teenager in Amerika. Als diesmal ein süßer Junge vorbeikam, konnte ich immer noch nicht mehr tun, als nur mit den Augen zu folgen. Wenn ich meinen Kopf bewegt hätte, hätte der Junge vielleicht selbst gemerkt, dass ich ihn anschaute, und dazu war ich noch nicht bereit. Aber ich musste meine Augen nicht mehr vor Rusty verstecken. Und das Beste daran war, dass Rusty, nachdem der Junge vorbeigegangen war, sagen konnte: „Ich würde sagen, eine 7“, und ich konnte erwidern: „Nein, eine 6. Hast du die Socken gesehen, die er trug? Nackt vielleicht eine 7, aber mit diesen Socken muss ich ihn auf eine 6 herabstufen“, und Rusty konnte antworten: „Nackt! Igitt! Ich will gar nicht daran denken!“ und ich könnte sagen: ‚Ich schon!‘, mit einer verträumten Stimme, und wir könnten beide lachen und er könnte mir auf die Schulter klopfen, und das hätten wir vorher nie gekonnt. Der Unterschied, den ich spürte, die Freiheit, ich selbst zu sein, war erstaunlich.
Aber jetzt war Montag, und ich war zu früh wach, und meine Sorgen hatten eingesetzt. Ich saß am Frühstückstisch, noch bevor meine Mutter aufgestanden war. Ich machte mir Müsli und Toast, hatte aber keine große Lust darauf. Ich wünschte mir zum dreitausendzweihundertachtundneunzigsten Mal, ich würde mir nicht so viele Sorgen machen. Aber auch dieser Wunsch half nichts.
Rusty traf mich an meinem Spind, wie er es mir versprochen hatte. Er hatte auch mit Frank gesprochen und herausgefunden, wo Calvins Spind war. Wir warfen unsere Sachen in unsere Spinde und machten uns auf die Suche nach Calvin. Ich hatte nur eine Chance, wenn ich es sofort tat. Wenn ich überhaupt Zeit hätte, darüber nachzudenken, jetzt, da es Montag war, würde ich erstarren. Ich wusste es. Allein der Gedanke, ihn zu suchen, ließ mein Herz viel zu schnell schlagen. Ich war wirklich ein Feigling.
Es war noch etwas früh, aber die meisten Kinder, die mit dem Bus zur Schule gebracht wurden, kamen früh an. Calvin stand an seinem Spind. Ein anderes schwarzes Kind war bei ihm. Ich sage „Kind“, weil ich denke, dass er ein Highschool-Schüler war, wie wir es waren. Er sah nicht wie ein Kind aus. Er sah aus wie ein kleines Haus. Er und Calvin standen nur an Calvins Spind und unterhielten sich. Ich wurde langsamer, sobald ich sie sah, aber Rusty ging weiter, und als er bemerkte, dass ich zurückfiel, blieb er stehen und sagte: „Komm schon. Bleib dran. Wenn ich dich hinter mir herziehen muss, sieht das schlecht aus.“
Also beschleunigte ich mein Tempo und begann, Rusty zu hassen. Er war nicht derjenige, der eine Ohrfeige bekommen würde. Es war leicht für ihn, so enthusiastisch zu sein.
Wir blieben vor Calvins Haus stehen. Er sah uns an und ich sah plötzlich ein Glitzern der Erkenntnis in seinen Augen.
Ich sagte nichts. Ich glaube, meine Kehle war wie zugeschnürt. Rusty rempelte mich irgendwie an, aber das half überhaupt nicht.
Das Haus sagte: „Wollt ihr etwas?“
Ich sagte nichts, also tat es Rusty. „Ich bin Rusty. Das ist John. John wollte mit Calvin sprechen.“
„Ist es privat? Ich kann gehen.“
Rusty war nicht schüchtern, selbst angesichts eines kleinen Berges mit wer weiß wie vielen kaum unterdrückten Feindseligkeiten. „Äh, das macht wohl einen Dollar Wechselgeld.“
Das Haus grinste. Ich schätze, so könnte man es nennen. Seine Lippen öffneten sich und ich konnte einige Zähne sehen. Seine Augen verengten sich leicht, wie es beim Grinsen der Fall ist. Die meisten Menschen, die Rusty zum ersten Mal trafen, grinsten nicht. Sie schauten einfach nur verwirrt.
Nach dem Grinsen, wenn es denn eines war, gab das Haus einen kehligen Laut von sich. Mir kam der Gedanke, dass es sich um ein Kichern handeln könnte.
„Gibt Wechselgeld für einen Dollar, was? Das gefällt mir.“ Er drehte sich zu Calvin um, stupste ihn an und sagte: ‚Der Junge sagt, ich bin in Ordnung. Verstehst du?‘
Dann lachte er. Ich werde es nicht beschreiben.
Rusty sah etwas überrascht aus. Die meisten Leute hatten keine Ahnung, wovon er sprach. Er schaute sich das Haus etwas genauer an und brach dann in ein Grinsen aus. „Du bist in Ordnung, Mann. Wie heißt du?“
"Lucius Browner. Und du bist Rusty? Ich verstehe, warum. Deine Mama hat versucht, dich als Baby zu ertränken, und es hat nicht geklappt, aber deine Haare sind ganz verrostet.“
Er grinste, und Rusty auch. Dann sagte Lucius: „Russ, warum machen wir beide nicht eine Pause und lassen den Jungs etwas Platz?“
Rusty lachte. „Du willst, dass wir uns fünf Minuten zurückziehen, was? Ich habe noch nie jemanden getroffen, der so redet wie ich. Okay, teilen wir uns diesen Hühnerstall. Bis später, John.“
Er ging den Flur entlang, Lucius direkt neben ihm, der ihn vollquatschte. Wenn Lucius nicht dreimal so viel wog wie Rusty, dann nur, weil er seine halbe Gallone Haferflocken ausgelassen hatte, nachdem er seine zwei Steaks zum Frühstück gegessen hatte.
So schaute ich Calvin an und er mich. Leider hatten wir jetzt auch eine Menge anderer Leute um uns herum. Offensichtlich war die Nachricht von dem, was am Freitagabend passiert war, das Gesprächsthema, als die Kinder heute Morgen zur Schule kamen. Ich stand Calvin nun von Angesicht zu Angesicht gegenüber, und fast augenblicklich hatten wir eine große Menschenmenge um uns herum, die darauf wartete, ob der Kampf vor der Schule stattfinden würde, anstatt danach.
Das machte es mir unangenehm, mich bei ihm zu entschuldigen. Wenn wir allein wären, könnte ich es einfach tun. Ich glaube wirklich, nachdem Rusty und Lucius die Stimmung aufgehellt hatten, hätte ich es tun können. Aber jetzt war es nicht so einfach. Es war zu öffentlich und würde so aussehen, als würde ich mich vor dem Kampf drücken, wenn die Leute hörten, was ich sagte. Natürlich wollte ich mich herauswinden, aber ich wollte nicht, dass es für die ganze Schule so aussah.
Ich konnte in Calvins Augen nichts ablesen. Sein ganzes Gesicht war ausdruckslos und wartete darauf, dass ich etwas sagte. Ich wusste nicht, wie ich anfangen sollte. Und dann konnte ich nicht, weil ein paar von Calvins Freunden – nun, das sollte ich nicht sagen. Ein paar schwarze Kinder, von denen ich annahm, dass Calvin sie kannte und die vielleicht seine Freunde waren, kamen auf mich zu, drängten sich durch die Menge und einer trat auf Calvin zu, der andere auf mich. Der neben mir sagte: „Nach der Schule. Nicht hier in den Gängen. Nach der Schule.“ Dann nahm er meinen Arm und führte mich sozusagen ab. Als wir an der Ecke des Ganges ankamen, ließ er mich los, wiederholte: „Nach der Schule, hinter der Sporthalle“, drehte sich dann um und ging weg.
Nun, es war ein guter Plan gewesen. Aber jetzt war ich am Ende.
Und ich hatte den ganzen Tag vor mir, um immer mehr Angst davor zu bekommen.
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Rusty musste ständig mit mir reden, während ich am Ende des Tages zu meinem Spind ging, um mich davon abzuhalten, einfach wegzulaufen. In meinem Kopf, dem kleinen Teil von mir, der noch klar denken konnte, dachte ich, dass ich weglaufen, nicht hinter der Sporthalle auftauchen und für den Rest meiner Schulzeit gedemütigt werden könnte, oder ich könnte mich Calvin stellen und mich demütigen lassen, indem ich ihn ängstlich anschaue und mich so verhalte, und dann auch noch verprügelt werden. Die Tatsache, dass ich mich bei der zweiten Möglichkeit wahrscheinlich nicht so sehr demütigen lassen würde, war ein Grauton, der viel zu nuanciert war, als dass ich ihn klar erkennen konnte. Für mich war keine der beiden Optionen etwas, womit ich zurechtkommen würde.
Rusty sagte mir immer wieder, dass ich gehen müsse, dass ich müsse und dass es nicht so schlimm sein würde, dass Lucius ihm gesagt habe, Calvin sei ein wirklich netter Junge und er würde mir nicht wehtun, wenn er es vermeiden könnte. Na toll. Ich würde immer noch verängstigt aussehen, wenn ich vor ihm stehe und darauf warte, geschlagen zu werden, und jeder würde es sehen. Ich war kein Kämpfer. Ich war es einfach nicht. Ich hatte keine Ahnung, wie ich wie einer aussehen sollte. Jeder in der Schule würde wissen, dass sie mich danach verprügeln konnten, wann immer sie wollten. Ich war dabei, nicht nur meine eigene Selbstachtung zu verlieren, sondern auch die aller anderen in der ganzen Schule. Ich stand einfach nur da und das Kind verprügelte mich und ich fiel hin. Wo sollte ich da gut aussehen? Vielleicht würde ich mir auch ein blaues Auge oder Rippenbrüche oder ein gebrochenes Handgelenk zuziehen, wenn er auf mich einprügelte, und zwar das Handgelenk, wenn ich hinfiel. Dann käme ich mit Verbänden übersät zur Schule. Was wäre daran besser, als dass jeder wusste, dass ich ein Angsthase war, dass ich ein Tollpatsch war, der sich nicht verteidigen konnte? Wie sollte der sichtbare Beweis dafür zu meinem Vorteil sein?
Rusty versuchte immer wieder, mich davon zu überzeugen, dass ich, egal was passierte, etwas Würde bewahren würde, wenn ich da rausging. Er sagte, niemand würde erwarten, dass ich einen Footballspieler verprügeln könnte, aber sie würden erwarten, dass ich auftauche. Wenn ich das täte, wäre alles in Ordnung. Auf dem Weg zur Sporthalle hielt er die ganze Zeit eine Hand auf meinem Arm. Ich wusste nicht, ob es eine unterstützende Hand war oder eine, die mich davon abhalten sollte, es mir anders zu überlegen. Ich bin mir sicher, dass ich mich irgendwann während des Weges umgedreht und weggerannt wäre, wenn seine Hand nicht da gewesen wäre. Das war ich. Ich wusste nicht, wie man kämpft, und hatte Angst. Mann, hatte ich Angst.
Ich hatte solche Angst, dass ich sicher schon kreidebleich war. Ich dachte nicht, dass ich schwitzte. Ich hatte zu viel Angst, um zu schwitzen. Aber ich musste blass sein.
Ich schätze, die halbe Schule war da. Als sie mich sahen, bildeten sie einen großen Kreis. Rusty führte mich hinein. Calvin stand auf der anderen Seite. Er hatte drei Jungs dabei. Zwei von ihnen waren schwarz, einer davon war Lucius. Der Weiße war einer der Footballspieler. Alle vier, einschließlich Calvin, waren größer als ich.
Ich hoffte, dass ich nicht zitterte, aber ich hatte so viel Angst, dass ich dachte, dass ich es wahrscheinlich tat. Niemand sagte etwas. Ich wusste nicht, wie das funktionierte. Sprachen die Leute miteinander? Liefen sie aufeinander zu und begannen, sich zu schlagen? Ich war völlig überfordert. Total.
Calvin verschwendete keine Zeit. Er stellte sich irgendwie auf, etwa fünf Fuß vor mir, also tat ich dasselbe, ahmte ihn nach, ohne zu wissen, was ich sonst tun sollte. Dann stürmte er auf mich zu, traf mich mit der Schulter in den Bauch und warf mich zu Boden. Die Menge begann Lärm zu machen, aber es ging alles so schnell, dass ich keine Zeit zum Nachdenken hatte.
Wir begannen, uns im Dreck zu wälzen, er lag oben, dann lag ich oben. Es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass er das Wälzen übernahm. Wenn ich oben lag, lag ich nur deshalb oben, weil er mich dorthin gerollt hatte. Wenn ich unten lag, war es dasselbe.
Er drehte mich wieder um und ich lag unten. Er tat so, als würden wir kämpfen, und dabei senkte er sein Gesicht neben meines. Mit seinen Lippen an meinem Ohr sagte er: „Wenn wir aufstehen, schlage ich nach dir. Zieh deinen Kopf zurück und ich werde verfehlen. Dann schlage nach meinem Gesicht. Nicke, wenn du verstehst.“
Ich hörte die Worte. Ich weiß nicht, ob ich sie verstand oder nicht, aber er schien zu wollen, dass ich nicke, also nickte ich.
Calvin drehte uns wieder um, und als er wieder oben war, sprang er plötzlich auf und zog mich mit sich hoch. Wir rangen sozusagen im Stehen miteinander, bis wir auf Lucius stießen. Calvin stieß mich dann irgendwie von sich weg, und ich taumelte zurück.
„Okay, genug mit dem Feiglingsgerangel“, sagte er. Dann trat er vor und holte mit einem langsamen Rundumschlag zu einem Schlag auf mein Gesicht aus.
Ich wusste, dass es kommen würde, er hatte mir gesagt, dass er das tun würde, um Himmels willen, aber ich war verwirrt und ein wenig benommen von dem, was geschah, und ich zog meinen Kopf nur im letzten Moment zurück. Seine Faust streifte mein Kinn, ging dann vorbei und Calvin stolperte ein wenig nach vorne. Fast so, als wäre ich es nicht, machte ich einen kurzen Schritt nach vorne und holte mit der Faust zu einem Schlag auf sein Gesicht aus.
Calvin schien aus dem Gleichgewicht zu kommen, aber ich beobachtete, wie seine Augen meine Faust beobachteten. Er hielt sein Gesicht genau dort, wo es sein musste, und zog es im allerletzten Moment etwa einen halben Zoll zurück. Meine Faust streifte das fleischige Ende seiner Nase.
Calvin schrie auf und taumelte zurück. Er streckte beide Hände nach oben und bedeckte sein Gesicht, und dann hörte ich einen dumpfen, aber immer noch lauten Schrei.
„Meine Nase! Meine Nase! Er hat mir verdammt noch mal die Nase gebrochen!“ Er nahm die Hände weg und sein Gesicht war voller Blut.
Lucius eilte vor und legte seinen Arm um Calvins Schultern. Calvin ging auf ein Knie. Lucius schaute sich in der Menge um und sagte dann mit einer Stimme, die keinerlei Humor erkennen ließ: “Okay, der Kampf ist vorbei. Lasst uns das beenden. Jetzt sofort. Los geht's.“
Sein Gesichtsausdruck und seine schiere Größe ließen keinen Widerspruch zu. Die Leute begannen, sich zu entfernen. Schneller als ich glauben konnte, verschwanden alle.
Ich drehte mich wieder zu Calvin um. Er war immer noch auf einem Knie und hatte den Kopf gesenkt. Ich hatte immer noch Angst, aber ich ging zu ihm hinüber.
„Es tut mir leid“, sagte ich. ‚Ich wollte dir nicht wehtun. Kann ich dir irgendwie helfen? Kann ich dich zur Krankenstation bringen?‘
Calvin sah nicht auf, rührte sich überhaupt nicht, und dann hörte ich Lucius' Stimme. “Okay, alle sind weg, bis auf meinen Jungen Russ hier, und ihm geht es gut.“
An diesem Punkt schaute Calvin auf und stand dann auf. Sein Gesicht war immer noch voller Blut, aber er tat nicht so, als würde er Schmerzen haben. Er griff in seine Tasche, holte ein Taschentuch heraus und wischte sich das Gesicht ab. Ich zuckte zusammen, als er sich die Nase abwischte, und er sah das und grinste mich an.
„Hey, du hast mir nicht die Nase gebrochen. Das ist Kunstblut. Ich hatte eine Kapsel. So eine Art Filmrequisit. Lucius hat sie mir gegeben, als wir ihn getroffen haben.„
Ich war jetzt wirklich verwirrt. Ich muss so ausgesehen haben, denn Calvin lachte.
“Hey, mach dir keine Sorgen. Wir hatten unseren Streit. Es ist alles vorbei. Ich wusste, dass du nicht mit mir kämpfen wolltest, das habe ich Freitagabend gemerkt. Jetzt sind wir quitt. Hey, tut mir leid, aber Luke und ich müssen los. Wir kommen zu spät zum Training und der Trainer lässt uns für jede fünf Minuten Verspätung eine Runde laufen. Luke hasst es, Runden zu laufen, und ich muss mir sein Gejammer darüber anhören. Der Typ ist eine echte Pussy.“
Lucius starrte ihn finster an und sah grimmig aus, und Calvin musste lachen.
Sie gingen in Richtung Umkleideraum. Sie waren etwa zwanzig Schritte gegangen, als ich ihnen nachrief: „Aber ich möchte mit dir reden. Ich verstehe das nicht.“
Calvin drehte sich über die Schulter um. „Ich bin morgen in der Mittagspause in der Bibliothek. Wenn du reden willst, triff mich dort.“
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Ich hatte keine Probleme, bis zum Wecker am nächsten Tag durchzuschlafen. Ich fühlte mich beim Aufstehen richtig gut. Der Streit lag hinter mir und ich konnte es kaum erwarten, mit Calvin zu reden. Der Typ hatte etwas an sich, das mich anzog, das mich ansprach. Es fühlte sich an, als wäre jemand mit Charisma für mich sehr attraktiv. Ich hatte keine Ahnung, ob jemand anderes das an ihm bemerkte. Ich auf jeden Fall. Irgendwie hatte ich so ein Gefühl bei ihm. Ich dachte, wir könnten Freunde werden. Ich hoffte es. Ich verstand nicht ganz, was gestern passiert war, aber ich hatte ein gutes Gefühl dabei. Er hätte mir wehtun können und hatte im Voraus ausgeklügelte Schritte unternommen, um das zu verhindern. Ich wollte wissen, warum. Und ich glaube, ein Teil davon war, dass ich einfach Zeit mit ihm verbringen wollte.
Wir durften kein Essen in die Bibliothek mitbringen. Das kam mir albern vor, bis ich daran dachte, wie tollpatschig und unvorsichtig Teenager sind. Dann ergab es mehr Sinn. Ich machte mir ein Sandwich, nahm es mit in die Schule und aß es heimlich in der vierten Stunde Analysis. Wir sollten eigentlich Aufgaben aus dem Buch lösen, während Mrs. Applegate im Raum herumwanderte, anscheinend um zu helfen, aber die meisten Leute nervös machte. Während sie auf der anderen Seite des Raumes war, nahm ich immer wieder Bissen von meinem Sandwich und wünschte mir, ich hätte den Mut gehabt, auch eine Dose Limonade mitzubringen.
Kurz nach dem Klingeln kam ich in der Bibliothek an und musste dann herumstehen und warten, weil Calvin noch nicht da war. Endlich kam er herein, lächelte mich an und sagte mir, ich solle ihm folgen. Er nahm einen Tisch ganz hinten. Ich warf meinen Rucksack neben seinen auf den Tisch und setzte mich. Ich hatte überhaupt keine Angst.
Er sah mich an, sagte aber nichts. Ich schaute zurück. Ich hatte ihn schon auf der Party für gutaussehend gehalten, aber jetzt sah er noch besser aus. Er trug ein weißes Hemd, das aussah, als wäre es gebügelt worden. Dazu eine khakifarbene Hose mit einer scharfen Bügelfalte in jedem Bein. Seine Slipper waren auf Hochglanz poliert. Das Hemd kontrastierte mit seinem hellen, milchschokoladenfarbenen Teint. Er lächelte, und seine dunkelbraunen Augen schienen zu funkeln. Ich hatte den Eindruck, dass er, wenn ich ihn nur ansah, doppelt so viel über alles auf der Welt wusste wie ich.
Ich hatte mir vorgenommen, cool und locker zu sein und mich ganz natürlich zu verhalten, aber jetzt, wo er da war, fiel mir das alles schwer und ich fühlte mich kribbelig. Ich begann zu sprechen, zögerte, platzte dann einfach heraus: „Warum hast du nicht gegen mich gekämpft?“
Er ging nicht auf die Frage ein, sondern sagte stattdessen: „Du bist John, oder? Wir wurden uns noch nicht vorgestellt. Ich bin Calvin Tappler. Wie geht es dir?“
Ich lächelte breit. Ich hatte gedacht, dass er freundlich sein würde. Ich hatte nicht erwartet, dass er so gewandt sein würde, aber es überraschte mich nicht.
„Ja, ich bin John Carter. Und ich möchte mich für all das hier entschuldigen. Du bist an nichts schuld. Wenn man deine Stimme hört, warst du nicht einmal derjenige, der Kat am Freitagabend so genannt hat. Es war eine Bassstimme, und du bist ein Tenor wie ich. Aber ich verstehe immer noch nicht, was passiert ist. Warum hast du dich nicht gewehrt?“
Sein Gesicht war jetzt ernst und ich wünschte, ich könnte in seinen Augen lesen. Sie waren tief und ich konnte viel darin sehen, aber ich konnte überhaupt nichts entziffern. „John“, sagte er und sah mich direkt an, aufrichtig, „ich habe schon viele Kämpfe hinter mir. Wo ich aufgewachsen bin, hat man gekämpft oder wurde einfach verprügelt, und wenn man nicht gekämpft hat und verprügelt wurde, wurde man Dinge genannt, die man nicht genannt werden wollte. Also hat man gelernt, wie man kämpft. Ich war immer sportlich, also habe ich es ziemlich schnell gelernt. Bei vielen Kämpfen geht es nicht nur darum, dass jemand einen anderen beschimpft. Es sind Kämpfe ums Überleben. Also lernt man zu überleben. Ich weiß viel darüber. Ich wusste es zwei Sekunden, nachdem du am Freitagabend deine Fäuste erhoben hast, dass du nicht die geringste Ahnung hattest, was du da tust. Ich habe dich in Bewegung versetzt, und du hast deine Füße übereinandergeschlagen und dich hin und her bewegt. Ich habe beobachtet, wie du deine Fäuste gehalten hast. Du hattest deine Daumen in den Fingern. Wenn du jemals jemanden so hart schlägst, brichst du dir die Daumen, bevor du jemand anderen verletzt. Dann habe ich dir in die Augen geschaut. Du wolltest nicht dort sein. Auf der Straße, in einem echten Kampf, sehe ich das, ich weiß, dass ich bereits gewonnen habe."
Er hielt inne und sah mich an, als wollte er mich lesen, und plötzlich wusste ich, dass er versuchte, mich nicht zu beleidigen. Er sprach leise und auch sehr respektvoll; das konnte ich an seinem Tonfall erkennen. Jetzt überprüfte er, ob ich beleidigt war. Das war ich nicht.
„Du musst verstehen, John, dass dort viel los war. Sicher, ich hätte dich einfach ein paar Mal schlagen und dann weggehen können. Aber dann hätte ich Probleme mit dem Footballtrainer, vielleicht auch mit einigen der Jungs auf der Party, und du hättest nie eine Ahnung von den Problemen, die ich mit meinem Vater hätte, und auf jeden Fall habe ich dir in die Augen geschaut und es war ausgeschlossen, dass ich dich schlagen würde.“
„Warum nicht? Das verstehe ich nicht.„
“Nimm es mir nicht übel, aber, nun ja, mir gefiel, was ich sah. Du hattest deine Hände erhoben, um dich mit mir zu prügeln, obwohl du es hasstest, dort zu sein. Nicht jeder würde das tun. Viele Jungs würden einen Grund finden, sich einfach umzudrehen und wegzugehen. Ja, alle Jungs sollen Machos sein, aber aufstehen und gegen einen Typen kämpfen, den sie nicht kennen? Viele von ihnen würden das nicht tun. Du wolltest nicht dort sein, aber da warst du nun. Ich respektiere das. Und ich wollte dich nicht ausnutzen, nur weil ich wusste, was ich tat, und du nicht. Du hattest viel Mut, und ich wollte dich nicht schlecht aussehen lassen.“
„Aber das habe ich nicht!„, schluchzte ich, bevor ich darüber nachdenken konnte. ‚Ich hatte eine Scheißangst. Ich hatte überhaupt keinen Mut. Habe ich nicht.‘
“Natürlich hattest du Mut. Du hattest vielleicht Angst, aber du warst da. Das hat Mut erfordert. Du denkst vielleicht, du hast zu viel Angst, um zu kämpfen, aber du warst da.“
Ich dachte darüber nach und sagte dann: „Ich hatte wirklich keine andere Wahl. Die ganze Menge war da, und Kat hat mich angetrieben, und es ist einfach passiert, bevor ich wusste, was los war.“
"John, du wirst es nicht glauben, aber viele Kämpfe beginnen so. Und viele Kinder lassen einfach die Hände sinken und gehen weg, obwohl die Menge sie dafür fertig macht. Du nicht.“
„Du hast also nicht gekämpft, weil du dafür Ärger bekommen hättest?„
“Ja. Ja, aber wie gesagt, das war nur einer der Gründe.„
“Was waren die anderen?„
“Abgesehen von dem, was ich bereits gesagt habe? Willst du das wirklich wissen?„
“Ja, das will ich.„
“Warum?“
Ich musste eine Weile nachdenken, wie ich das beantworten sollte. Er war mir gegenüber ziemlich offen gewesen. Wie offen konnte ich ihm gegenüber werden?
"Ich bin mir nicht ganz sicher, Calvin. Aber auf die Gefahr hin, zu viel zu sagen, gibt es etwas an dir, das mir aufgefallen ist, als ich dich zum ersten Mal sah. Ich hatte Angst vor dir, aber ich habe trotzdem etwas gesehen. Ich wollte dein Freund sein, glaube ich. Ich hatte das Gefühl, dass ich dich in dem Moment, als ich dich sah, kennenlernen wollte. Das klingt albern, vielleicht verrückt, aber das war der Eindruck, den ich sofort hatte. Ich sah etwas, als ich in deine Augen schaute. Ich kann es nicht wirklich definieren. Aber ich weiß, was ich fühlte.“ Ich sah ihn an, hatte Angst vor seiner Antwort, wollte sie aber unbedingt sehen.
Sein Blick blieb für mich unverständlich, aber dann grinste er. „Du auch, was? Was ich vorhin gesagt habe? Dass du mir gefällst? Das habe ich auch irgendwie gespürt. Wie du gesagt hast. Du sahst aus wie jemand, den ich auch kennenlernen wollte. Ich glaube, wir haben uns ein wenig verstanden.“
Ich grinste ihn an, und ein Teil der Anspannung, die ich empfand, verschwand. Ich beschloss, dass ich den Mut hatte, ihn etwas zu fragen, das mir aufgefallen war.
„Calvin, wie kommt es, dass du auf der Party und dann hinter der Sporthalle vor dem Kampf so gesprochen hast, wie die schwarzen Kinder im Fernsehen im Ghetto sprechen? Und jetzt klingst du genau wie ich. Wie kommt das?"
Er grinste, eine Art verlegenes, aber stolzes Grinsen. “Ich bin zweisprachig. Street und Regular. So wie an der Tankstelle, man wählt die Zapfsäule aus, je nachdem, was man braucht.“
Er sah so unglaublich aus, wenn er so grinste.
Jetzt hatte ich einen Lauf. „Was sollte das mit dem Blut? Warum hast du das gemacht?“
„Ich weiß nicht, wie das hier läuft, aber wo ich aufgewachsen bin, ist es sehr wichtig, das Gesicht zu wahren. Wenn man jemanden verarscht, hat derjenige oft das Gefühl, sich rächen zu müssen. Man lernt schon als Kind, wie man jemanden nicht bloßstellt. Das wird einem sozusagen in Fleisch und Blut übergehen, weil es eine Überlebensstrategie ist. Eine wichtige. Als ich also am Freitag beschloss, mich nicht mit dir zu prügeln, musste ich es so machen, dass dein Image gewahrt blieb. Ich wollte nicht, dass jemand denkt, ich hätte mich von dir abgewandt, weil ich das Gefühl hatte, du wärst nicht Manns genug, um gegen mich zu kämpfen. Dann habe ich über das Wochenende nachgedacht. Ich wusste, dass ich nicht gegen dich kämpfen wollte. Ich mochte dich. Aber wie konnte ich den Kampf beenden, ohne dass unsere Ehre beschädigt wurde? Ich kam auf die Idee mit der gebrochenen Nase und wusste, dass das Blut das Ganze besiegeln würde.“
„Woher wusstest du, dass ich mitmachen würde? Ich hätte es fast nicht getan. Ich hatte solche Angst, dass ich es fast vermasselt hätte.„
“Hattest du immer noch Angst, nachdem wir eine Weile im Dreck herumgerollt waren?“
Ich dachte zurück, erinnerte mich an den Kampf und durchlebte ihn noch einmal und stellte fest, dass ich damals keine Angst gehabt hatte. Ich war ein wenig benommen, aber nicht wirklich verängstigt. Ich war überrascht, aber er hatte recht. Das sagte ich ihm auch.
„Das dachte ich mir. Die meisten Jungs, wenn sie erst einmal in Fahrt sind, verlieren die Angst vor dem Kampf irgendwie. Ich hoffte, dass es so kommen würde, wie es kam. Wenn ich meinen Schwung auf dich langsamer gemacht hätte, hatte ich Angst, dass die Leute anfangen würden zu lachen.„
“Das war langsam? Du hättest mich damit fast getroffen!„
“Ja, glaub mir, das war langsam.“
„Aber woher wusstest du, dass ich bis dahin nicht wirklich kämpfen würde? Ich meine, du wusstest nicht, ob ich wirklich sauer auf dich war, sauer, weil du diese Bemerkung gegenüber Kat gemacht hattest. Woher wusstest du, dass ich nicht wirklich sauer war und nicht wirklich kämpfen würde?“
„Ich konnte es in deinen Augen lesen. Ich hatte keinen Zweifel. Ich schaute dir in die Augen und wusste, wer du warst. Du hättest dich nie mit mir geprügelt. Du hättest dich von mir schlagen lassen, aber du hättest dich nicht gewehrt.„
“Das konntest du alles sehen.“ Es war keine Frage, ich erklärte nur, was ich jetzt verstand. “Und du bist immer noch bereit, mit mir zu reden?“
„John, ich denke deswegen nicht schlecht von dir. Wenn überhaupt, dann respektiere ich dich deswegen sogar noch mehr. Es ist einfach zu kämpfen. Wenn man es ein paar Mal macht, wird es zur Gewohnheit. Und das ist schlecht. Schwache Menschen kämpfen. Es ist so einfach, zu versuchen, etwas auf diese Weise zu regeln. Aber das Einzige, was man damit regelt, ist, wer besser kämpfen kann. Das ist das Einzige. Man klärt nicht, wer der bessere Mann ist oder wer Recht oder Unrecht hatte oder irgendetwas Wichtiges. Nur wer besser kämpfen kann. Du hältst dich nicht für sehr mutig, oder?„
“Woher weißt du das?“
„Das war eines der Dinge, die ich in Ihren Augen lesen konnte. Sie wollten sich mir entgegenstellen, Sie wollten kämpfen, aber Sie wollten nicht, und Sie fühlten sich schrecklich, weil Sie so viel Angst hatten.„
“Das konnten Sie alles lesen?“
„Ich habe dir doch gesagt, dass ich das schon oft gemacht habe, und man lernt, zu überleben, indem man seinen Gegner richtig einschätzt. Ich bin nicht stolz darauf, es ist nur etwas, das ich gelernt habe, weil ich es musste."
Ich war mir nicht sicher, wie ich reagieren sollte. Ich war so beeindruckt von Calvin. Er war mutig und hatte überhaupt keine Angst. Ich glaube, ich fing an, ihn ein wenig zu vergöttern.
Er sah mir immer noch in die Augen, schüttelte den Kopf und runzelte dann die Stirn.
„Was?“, fragte ich.
"Ich mag diesen Blick nicht, den du mir zuwirfst. John, ich glaube, wir haben vor ein paar Minuten beide gesagt, dass uns das gefällt, was wir gesehen haben, als wir uns zum ersten Mal ansahen. Ich würde dich gerne kennenlernen und sehen, wohin das führt. Aber ich werde es nicht tun, wenn das, was ich jetzt in deinen Augen sehe, das ist, was es sein wird. Ich sehe diesen Blick ständig in den Gesichtern von Mädchen. Sie sehen mich Fußball spielen, sie sehen, wie ich mich kleide, sie hören mich reden, wie ich jetzt mit dir spreche, und sie fangen an, mich wie einen großen Rapstar, einen NBA-Spieler oder so etwas zu behandeln. Das will ich nicht. Du siehst mich jetzt genauso an. Tu es nicht. Wenn wir Freunde sein wollen, müssen wir einfach wir selbst sein. Wenn du anfängst, wie ein Fan statt wie ein Freund auszusehen, funktioniert das nicht.„
“Ich bin mir sowieso nicht sicher, ob es funktionieren würde„, sagte ich grinsend. ‚Du kannst meine Gedanken lesen. Ich hätte keine Geheimnisse vor dir.‘
“Du hast Geheimnisse vor deinen Freunden?“
„Weißt du, ich hatte am Samstag genau dasselbe Gespräch mit Rusty. Ich hatte es. Er hat mich überzeugt, dass ich es nicht tun sollte.„
“Dieser Rusty sieht aus, als wäre er lustig. Und ich stimme ihm zu. Je mehr Geheimnisse man hat, desto weniger ist man ein Freund. Du sagst, dass man jemandem nicht vertraut, wenn man Geheimnisse vor ihm hat.“
Ich dachte darüber nach. Ich fragte mich sogar, nur für einen Moment, ob ich ihm mein Geheimnis anvertrauen könnte. Aber das war albern. Ich konnte es nicht.
Ich könnte jedoch sein Freund sein. Wenn ich mit ihm zusammen war und mit ihm redete, war das Gefühl, das ich hatte, als ich ihn am Freitag zum ersten Mal sah, jetzt noch stärker. Ich mochte ihn sehr.
Galt das auch für eine romantische Beziehung? Ich war mir nicht sicher. Ich kannte ihn nicht gut genug, aber vielleicht. Oder vielleicht würde sich das mit der Zeit ergeben. Könnte er möglicherweise homosexuell sein? Ich hatte nichts von diesem Gaydar, von dem ich immer wieder las. Absolut nichts. Aber ich nahm an, dass er es sein könnte. Im Moment war ich jedoch mehr daran interessiert, ihn kennenzulernen, als mit ihm zu schlafen.
Es war Zeit, zum nächsten Kurs zu gehen. Ich wollte nicht gehen. Er blickte stirnrunzelnd auf die Uhr, also glaube ich, dass er es auch nicht wollte. Wir schienen einen Nerv bei einander getroffen zu haben. Oder wie er sagte, verbunden zu sein. Seltsam. Ein schwarzer Junge aus dem Ghetto, ein weißer Junge aus einem Mittelklasse-Viertel, der in einer anderen Welt aufgewachsen war und seine eigenen Geheimnisse hatte.
Und doch war da eine starke Verbindung zwischen ihnen. Würde es nur eine Freundschaft sein? Oder mehr? Ich wusste es nicht, aber ich fühlte mich großartig, als ich die Bibliothek verließ.
Das Ende