06-08-2025, 07:15 PM
Die Oma schaute Kyle missbilligend an. „Du solltest den Schnaps lieber liegen lassen, bis er etwas gereift ist. Wenn er zu roh ist, wirst du blind. Erwarte nicht, dass ich dich herumführe.“
Kyle warf ihr einen angewiderten Blick zu, während er einen weiteren Tropfen des selbstgebrannten Alkohols auffing, der aus dem Ende der Kondensatorspule auf seine Zunge tropfte. „Würde ich dich sowieso nicht lassen, du alte Schlampe. Du würdest mich nur zum Spaß direkt gegen eine Mauer laufen lassen.“
„Das wäre lustig. Das kann ich nicht leugnen. Ich würde es sowieso nicht leugnen.„ Sie kicherte, und sein Hass auf sie stieg noch ein Stück an. Nicht, dass noch viele Stufen übrig waren.
“Und um Gottes willen, verdünn es mit Wasser! Wenn das Zeug dich nicht blind macht, dann macht es dich verrückt, wenn du es direkt aus der Destille trinkst. Naja, verrückter.“
„Ach, Oma, lass Kyle doch mal in Ruhe. Das nervt, und du verdirbst mir die Stimmung, wo ich gerade dabei bin, einen guten Rausch zu bekommen.“ Lyle saß auf einem der Stühle, die sie von der städtischen Müllkippe gerettet hatten, dem mit der kaputten Feder, die einen piekste, wenn man sich falsch darauf setzte. Er hielt ein Glas mit selbstgebranntem Schnaps in der Hand, einen von denen, die sie verkauften und der auf etwa 100 Prozent verdünnt war, und er senkte den Pegel im Glas langsam durch ständige kleine Schlucke. Er schüttelte den Kopf und sah Granny an. Es schien, als würde die alte Frau heutzutage nur noch meckern und jammern, nutzlose Ratschläge erteilen und die beiden kritisieren, besonders Kyle.
Nach zwei weiteren Schlucken, nachdem er das Brennen in seinem Hals gespürt hatte, sagte Lyle: „Hey, Granny.“ Er dachte, er könnte vielleicht die Spannung im Haus ein wenig lindern. „Wir haben das Zeug schon einmal direkt von der Spule getrunken. Das weißt du doch. Du hast es uns beigebracht, erinnerst du dich?“ Lyle spielte immer den Friedensstifter. Kyle und Granny waren schon lange hintereinander her, aber in letzter Zeit wurde es hässlich, wirklich hässlich, und keiner von ihnen kannte Grenzen, wenn sie in der Stimmung waren. Lyle machte sich langsam Sorgen. Einer von ihnen würde schwer verletzt werden, wenn die Spannungen endlich ausbrachen. Vielleicht würden es beide. Granny war vielleicht alt, aber er würde sich sicher nicht mit ihr anlegen wollen.
Granny schaute die beiden finster an. „Ihr trinkt alles aus, bevor es überhaupt ein paar Wochen Zeit hat, um ein wenig zu reifen, und dann haben wir nichts mehr zu verkaufen. Wir haben hier ein Cashflow-Problem, Jungs. Der ganze Schnaps fließt aus der Destille in euch zwei Arschlöcher, und unser Geld ist so gut wie weg.“
Kyle sah Lyle an, drehte Granny dann den Rücken zu und murmelte „Schlampe, Schlampe, Schlampe“, laut genug, um sicher zu sein, dass man ihn hörte.
"Was sagst du da, Junge? Ich versohle dir den Hintern! Nur weil du jetzt fünfundzwanzig bist, heißt das noch lange nichts. Hörst du mich, Junge? Hörst du mich? Antworte, du Sohn einer Straßenhure, die für 50 Cent mit dir ins Bett geht!“
Kyle drehte sich zu ihr um und ignorierte die Beschimpfungen. „Was soll das heißen, wir haben kein Geld mehr? Lyle hat dir doch all das Zeug aus dem Haus gegeben, das wir letzte Woche übergeben haben. Hast du es nicht verkauft?“
"Der alte George wollte mir nur fünfzig Dollar für den ganzen Kram geben. Er ist etwa zehnmal so viel wert, und das habe ich ihm auch gesagt. Er sagte: ‚Verpiss dich‘, also bin ich gegangen.“
Kyle drehte sich wieder um, sodass er auf den Destillierapparat starrte, nicht auf sie. Mit bedächtigerer, misstrauischerer Stimme sagte er: „Ich habe gehört, dass George gestorben ist. Sie haben ihn in seinem Laden gefunden, völlig zugeschlagen. Er ist auf dem Weg ins Krankenhaus gestorben. Was ist da passiert, bevor du gegangen bist? Hm?“
Oma spuckte auf den Boden. Das tat sie ab und zu. Das Haus nahm keinen Schaden.
Das Haus, in dem sie wohnten, befand sich in einer Gegend, die noch schlimmer war als die, in der sie wohnten, und war eher eine baufällige Hütte als ein Haus. Sie hatten es übernommen, nachdem es einige Jahre lang leer gestanden hatte. Sie hatten das große, rot beschriftete Schild „Condemned, Keep Out“ von der Eingangstür abgerissen, und als die Männer mit der Abrissbirne kamen, hatte Granny den Hausverwalter ins Haus gebracht. Als er eine halbe Stunde später herauskam, war sein Hosenschlitz offen und er stopfte einige Scheine in seine Tasche und trug zwei Gläser mit klarer Flüssigkeit; er sagte der Mannschaft, dass sie das falsche Haus hätten, während er den Reißverschluss zumachte. Jetzt, vier Jahre später, stand das Haus immer noch. Es war klein und bestand aus verblichenen Brettern, die schon lange keinen Anstrich mehr hatten und anfingen, Risse zu bekommen und sich von den Nägeln zu lösen. Das Dach war aus Teerpappe und leckte, wenn es regnete. Die Fenster waren alle mit Brettern vernagelt, damit niemand, der mutig oder neugierig genug war, auf die Veranda zu treten, um hinein zu spähen, etwas sehen konnte. Im Vorgarten wuchs Unkraut, aber nicht zu viel – nur, weil es in diesem Sommer nicht viel geregnet hatte.
Im Inneren sah es nicht besser aus. Es gab nur vier Räume, zwei Schlafzimmer, ein Wohnzimmer und eine Küche. Die Jungen teilten sich ein Zimmer, und das schon seit ihrer Jugend. Im Wohnzimmer lag kein Teppich, sondern nur blanke Bretter. Alle Möbel stammten von der städtischen Müllkippe oder waren vom Bordstein geklaut, wo sie von Leuten am Müllabfuhrtag zur Entsorgung abgestellt worden waren. Das Hauptmerkmal des Wohnzimmers war neben den heruntergekommenen Möbeln der Destillierapparat: ein großer, abgedeckter Kupferkessel, der auf einer elektrischen Heizung stand, ein Schlauch, der von oben herabführte, um den Dampf zu einem alten Autokühler zu leiten, der in einer Wanne mit Wasser stand, und ein Rohr, das vom Auslass des Kühlers zu einem Auffangbehälter führte.
„Niemand sagt mir, ich soll mich verpissen.„ Omas Stimme war hart. ‚Ich drehte mich um, als wollte ich Georges Laden verlassen, sah einen Schürhaken von einem Kaminset, das er verkaufte, hob ihn auf, holte aus und erwischte ihn damit am Kopf. Er ging zu Boden und ich habe ihn ein wenig zugerichtet, indem ich den Schürhaken auf eine Weise benutzte, die der Hersteller nie beabsichtigt hatte. ‘Verpiss dich!“, hatte er gesagt! Hah! Natürlich habe ich die Kasse geleert, bevor ich gegangen bin. Ich habe auch mehr als fünfzig Dollar bekommen. Ich habe ihn komplett ausgenommen.„ Bei der Erinnerung daran kicherte sie erneut.
“Du hast ihn umgebracht! Er war unsere Bank! Unser Hehler! Was sollen wir jetzt machen?“ Lyle war George egal, aber einen guten, sicheren Hehler zu haben, der keine Fragen stellt, war wichtig.
Kyle fiel ihm ins Wort: „Warum beschwerst du dich dann über Geld? Wir brauchen es nicht; du hast George ausgenommen.“
„Ich habe abkassiert, was ich konnte. In der Kasse waren nur 75 Dollar. Muss irgendwo mehr versteckt gehabt haben, aber ich dachte nicht, dass ich zu lange bleiben sollte, um danach zu suchen, wo seine Leiche sozusagen in aller Öffentlichkeit da lag, wo jemand hereinspazieren könnte und so. Du wärst schlauer gewesen, was, und wärst geblieben, bis die Polizei auftauchte?“
Lyle unterbrach sie, bevor sie wieder loslegen konnten. „Na ja, 75 Dollar sind immerhin etwas.“
"Nee, ich habe bei Pete ein paar getrunken, und dann hat der alte Amos Todd angefangen, dumme Wetten auf das Spiel im Fernsehen abzuschließen, weißt du, Wetten darauf, ob der nächste Wurf ein Ball oder ein Strike sein würde, ob das nächste Out auf der ersten oder zweiten Base wäre. Er hat verrückt gewettet, also habe ich mitgemacht. Hat mich total ausgenommen. Ich wusste nicht, dass es eine Wiederholung war, bis mich alle auslachten. Ich konnte nichts dagegen tun, aber wenn ich den alten Amos oder einen dieser Idioten allein sehe ...“ Sie holte ihr Schwerkraftmesser aus der Tasche und begann, ihre Fingernägel zu säubern.
„Du hast also das ganze Geld bei Pete ausgegeben? Du bist verdammt dumm, weißt du das? Du bist einfach ein dummer ..."
Bevor Kyle richtig loslegen und Granny reagieren konnte, sagte Lyle schnell: “Hey, ich und Kyle waren gestern Abend bei Blockbuster. Wir haben einen ganzen Haufen DVDs, Videospiele und so einen Mist. Wenn wir das loswerden, verdienen wir etwas Geld.“
„Wie sollen wir das machen?“, protestierte Kyle. “Oma hat gerade unseren Zaun abgebaut. Außerdem wird der Mist heiß sein, und wer will ihn schon haben, wenn wir ihn nicht an George verkaufen können? Du hast uns ganz schön in die Scheiße geritten, Oma. Was hast du dir dabei gedacht? Du ziehst uns alle mit runter, weil du so alt und dumm bist.“
Oma war so wütend, dass ihre Hände zitterten, als sie ihre Crackpfeife anzündete und einen tiefen Zug nahm. Dann setzte die Euphorie ein, sie spürte, wie ihre Energie zunahm und ihr Denken klarer wurde. Das nervige Summen von Kyles Tenorstimme wurde zu leiser Hintergrundmusik. Sie konnte besser denken, und eine Antwort auf ihre kurzfristigen Geldprobleme schien ihr wie aus heiterem Himmel.
Was sie nicht weniger spürte, war die Aggression gegenüber Kyle. Wenn überhaupt, verhärtete sich ihre Einstellung ihm gegenüber. Sie und Lyle, was das betraf, wären ohne ihn besser dran. Vielleicht könnte sie noch ein wenig darüber nachdenken.
Sie dachte immer noch über diese Idee nach und arbeitete sie weiter aus, als Kyle erneut an der noch heißen Spirale leckte, das Gleichgewicht verlor und hinfiel, wobei der Auffangbehälter umkippte. Wenn der Eimer nicht leer gewesen wäre, wäre überall Schwarzgebrannter verspritzt worden, aber da Kyle ihr Produkt so schnell getrunken hatte, wie es getropft hatte, machte es keinen Unterschied, dass der Eimer wegflog und gegen eine Wand prallte, außer dass Oma eine weitere Gelegenheit hatte, Kyle mit einer scharfen Bemerkung aufzuspießen, er sei ein Säufer und zu dumm, um auf eigenen Beinen zu stehen.
Nachdem sich die Lage wieder beruhigt hatte, sagte sie: „Ich habe es geklärt. Geld, meine ich. Die Kinder werden den Mist kaufen, den du geklaut hast. Verlang fast nichts, dann ist alles ganz schnell weg. Bevor die Bullen Wind davon bekommen, also wenn sie hierher kommen, werden sie nichts finden, außer der Destille, und da habe ich einen Deal mit dem Polizeichef laufen. Die Kinder haben heutzutage Geld. Die kaufen das Zeug, so viel ist sicher.„
“Das ist eine gute Idee, Granny.„ Lyle schmeichelte ihr, so gut er konnte, ohne zu offensichtlich zu sein.
“Eine gute Idee?! Wie zum Teufel glaubst du, dass wir das Zeug an Kinder verkaufen können? Wir kennen keine Kinder! Sie haben Angst vor diesem Ort, so wie er aussieht, und wenn uns ein Polizist sieht und Verdacht schöpft, würden wir dafür ins Gefängnis wandern, mit den Beweisen in der Hand und allem. Außerdem mögen mich die Kinder nicht und würden nie nah genug herankommen, um etwas zu kaufen.“ Kyle warf einen Blick auf den Sammeleimer, den er ausgetauscht hatte. Anstatt sich zu bücken, um noch einmal an dem Spulenende zu saugen, steckte er ein Glas in den Eimer, um etwas mehr Saft zu sammeln, da er seinem Gleichgewicht im Moment nicht traute. Er warf einen Blick auf das halbe Glas, das Lyle hortete. Lyle schaute zurück, wusste, was Kyle dachte, und zuckte mit den Schultern. Er war älter, größer und stärker. Kyle wusste, dass er es nicht mit ihm aufnehmen konnte, aber es war auch keine schlechte Idee, ihn daran zu erinnern.
„Das liegt an deinen fehlenden Zähnen und deinem Hinken“, sagte Oma zu Kyle. ‚Und dein schweifender Blick ist auch nicht gerade hilfreich. Du siehst für sie aus wie der Schwarze Mann!‘ Oma lachte, was sich in ein durch Crack ausgelöstes Kichern verwandelte, und sie schien nicht aufhören zu können. Sie hatte sie fast unter Kontrolle, murmelte dann aber leise ‚Schwarzer Mann!‘ und fing sofort wieder an.
Kyle biss die Zähne zusammen. Es gab Zeiten, in denen er es konnte ... nun, Oma lebte noch, also hatte er es nicht getan. Noch nicht. Aber eines Tages ... eines Tages bald.
Lyle hatte nachgedacht, aber nichts gefunden. „Hast du eine Idee, wie man die Kinder dazu bringt, sich all diese Videos und Spiele und so weiter anzusehen?“, fragte er Oma, als sie sich wieder unter Kontrolle hatte.
Sie grinste. „Ja, das weiß ich. Der alte Dummkopf da würde es nie herausfinden, aber ich schon.“ Sie sehnte sich wieder nach ihrer Pfeife, denn sie machte ihr Denken so viel schärfer, aber ihr Vorrat ging zur Neige und die Züge mussten verteilt werden.
„Weißt du, welcher Tag heute ist?“, fragte sie Lyle grinsend.
"Ja. Es ist Freitag.“
„Ja, aber es ist mehr als das“, sagte Granny und grinste jetzt noch breiter. “Es ist der Tag vor Halloween. Ich habe mir gedacht, wir könnten so eine Art Spukhaus veranstalten, von denen man hört. Dieses Rattenloch ist dafür perfekt geeignet. Man müsste nicht einmal viel tun, um es herzurichten. Nur ein paar Handgriffe und es wäre gruselig genug.“
Als Oma sah, wie Kyle vor Wut kochte, sagte sie: „Und der krönende Abschluss wäre, wenn der alte Kyle sie anspringen und ‚Buh!‘ schreien würde. Das würde es mit Sicherheit bringen.“
„Ja“, beeilte sich Lyle, bevor Kyle loslegen konnte, „wir könnten das Blockbuster-Zeug auf einem Tisch auslegen und ein Schild aufstellen, auf dem etwas wie ‚50 Cent pro Stück‘ steht. Für diesen Preis könnten sie uns auszahlen. Und wenn jemand später fragt, woher sie die DVDs und so haben, und die Bullen hier reinplatzen, dann leugnen wir es erst einmal, und wenn sie hartnäckig sind, sagen wir ihnen, dass wir nichts verkauft haben, was uns nicht gehört. Wir haben sie in einer Kiste auf der Straße gefunden. Sollen sie doch versuchen, das Gegenteil zu beweisen!“
Die Oma nickte. „Zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Wir haben das Spukhaus – das ist die Klappe – und wir beide werden die Beute los, verdienen aber auch etwas Geld. Ich sage, machen wir es.“ Die Oma kicherte und fügte hinzu: „Wir brauchen nicht einmal ein Kostüm für den Boogeyman. Es ist eine Party, bei der man so kommt, wie man ist.“ Und sie lachte laut und zeigte auf ihn.
„Leck mich, alte Frau! Ich weiß, was wir mit dir machen können. Ich bastle dir einen Sarg und du kannst darin liegen. Du siehst sowieso tot aus – da brauchst du kein Make-up. Wenn sie dich ansehen, werden sie sicher sein, dass du tot bist, denn nichts Lebendiges könnte so aussehen wie du. Vielleicht kannst du dich aufsetzen und etwas schreien, während sie dich alle ansehen. Sie werden sich zu Tode erschrecken, wenn sie sehen, wie eine tote Person auf diese Weise zum Leben erwacht.„
“Kyle, du bist ein Vollidiot, denkst du, das würde mich wütend machen? Eigentlich ist es keine schlechte Idee. Ich kann in einem Sarg liegen, du kannst aus einem Schrank springen, Lyle kann ... ich weiß nicht. Was ist mit dir, Lyle?“
„Ich werde sie hereinführen, sie ihre Tüten mit Süßigkeiten abstellen lassen und dann, während sie herumwandern und sich zu Tode erschrecken, werde ich ihre Tüten durchgehen und alles nehmen, was gut aussieht. Weißt du, manche Leute geben Geld statt Süßigkeiten und die kleinen Kinder werfen es einfach zusammen mit den Süßigkeiten in die Tüten. Vielleicht kann ich etwas Kleingeld verdienen. Und hey, ich kann Eintritt verlangen und das Geld auch einsammeln."
Oma schaute Kyle an, sprach aber mit Lyle: ‚Ja, toll, gute Idee, aber am besten ist die Sache mit dem Schwarzen Mann. Das stimmt doch, oder, Lyle?‘
Verdammt, dachte Lyle. Was versucht sie hier überhaupt? Sie zwingt mich, mich für eine Seite zu entscheiden.
„Nicht wahr, Lyle?"
Er hasste das, aber er kannte sie. Sie würde nicht lockerlassen, bis er antwortete. Sie zwang ihn dazu. Nun, wenn er musste, würde er den Weg wählen, der für ihn am besten wäre, auch wenn er wusste, dass Kyle ein gutes Gedächtnis hatte. ‚Ja‘, sagte er und bereute jedes Wort, “er sollte der Buhmann sein. Die kleinen Scheißer zu Tode erschrecken.“
„Klingt nach einem Plan.“ Granny sah sich um. “Das ist ein Drecksloch, genau die richtige Atmosphäre dafür. Wenn wir mehr Zeit hätten, könnten wir uns wahrscheinlich einen Weg ausdenken, um mehr Geld damit zu machen. Vielleicht ein Kind entführen, so etwas in der Art. Es verstecken, bis eine Belohnung ausgesetzt wird, dann sich den Leuten anschließen, die danach suchen, und diejenigen sein, die es finden. Wir wären die Helden der Stadt, auch wenn wir es zu spät finden, um dem kleinen Scheißer das Leben zu retten. Vielleicht machen wir das nächstes Jahr. Wahrscheinlich machen wir das mehrere Jahre lang, das wird dann zur Tradition in dieser Stadt, dass immer ein Kind an Halloween tot aufgefunden wird. Damit verdienen wir richtiges Geld, wenn wir das richtig anstellen. Aber jetzt sollten wir uns überlegen, wie wir diesen Ort einrichten, um uns auf morgen vorzubereiten. Ein Probelauf für nächstes Jahr. Vielleicht können wir uns auch etwas Meth herstellen und das nächstes Jahr an die kleinen Lieblinge verkaufen. Kyle, hey! Lass die Finger von dem Fusel. Du bist bis nach morgen Abend trocken.“ Nachdem sie das gesagt und einen letzten Zug aus der Pfeife genommen hatte, konnte sie nicht widerstehen – eine Handlung, die Kyles Nackenhaare nur noch weiter aufstellte – und begann, Befehle zu erteilen, wobei das meiste schwere Zeug an Kyle ging.
Er murrte und schimpfte laut, aber in Gedanken dachte er anders und ließ seinen Ärger darüber hinwegtäuschen, was ihm durch den Kopf ging, wenn er an die beiden anderen dachte. Ja, wir werden das Haus für morgen vorbereiten, dachte er. Aber vielleicht kann ich alles ein bisschen besser machen als das, was diese alte Schachtel plant. Die Schrecken realer machen. Diese Kinder wirklich erschrecken. Ja, mach es ein bisschen realer. Das ist gut; noch realer. Und wenn der Plan ein bisschen gruselig ist, na gut! Dafür ist Halloween doch da, oder nicht?
N N N
Bobby Raddler saß im Gastronomiebereich des Einkaufszentrums. Er war allein, was für ihn sehr seltsam war. Aber in der letzten Woche war alles seltsam gewesen.
Vor einer Woche war er mit seinem besten Freund Stan hier gewesen. Sie hatten nach Halloween-Kostümen gesucht. Beide waren 12 Jahre alt und wussten, dass ihnen nicht mehr viele Jahre für diesen Kindheitsbrauch bleiben würden.
Sie waren bei Maxon's und sahen sich Kostüme an. Da es ein Freitagabend war, eine Woche vor Halloween, taten viele andere Kinder dasselbe, und der Laden war voll.
Alle zogen Kostüme heraus, schauten sie sich an und legten sie dann wieder in die Regale zurück. Nun, viele der Jungen warfen die unerwünschten Kostüme einfach wieder in Richtung der Regale, sodass der Boden nun mit Kostümteilen übersät war und die Verkäufer, die speziell für diese Woche eingestellt worden waren – selbst meist ältere Teenager – beim Versuch, die Dinge neu zu ordnen, fast durchdrehten.
Bobby und Stan suchten nach South-Park-Kostümen. Stan wollte ein Stan-Kostüm und eine Maske, weil er dachte, dass das eine tolle Ironie wäre, und Bobby war mit einem orangefarbenen Kapuzenoberteil und einer Maske mit großen Augen von Kenny vollkommen zufrieden.
Bobby erinnerte sich daran, wie es gewesen war. Sie hatten nicht gefunden, wonach sie suchten, aber Bobby hatte Bart- und Lisa-Simpson-Masken gefunden und sie Stan gezeigt. Stan hatte sie sich angesehen und dann gesagt: „Ja, aber einer von uns müsste die Lisa-Maske tragen. Das wäre echt schwul.“
Bobby hatte gerade Mist gebaut. Er wollte es Stan schon seit einiger Zeit sagen, der Drang wurde immer stärker, und hier war die perfekte Gelegenheit. Er vergaß alle Kinder um sie herum. Er vergaß, dass er vorhatte, Stan seine Neuigkeiten vorsichtig beizubringen, weil er wusste, wie Stans Vater war. Stattdessen nutzte er die Gelegenheit und schoss einfach los.
„Ja, vielleicht, aber vielleicht passt „wirklich schwul“ besser, Stan. Ich wollte es dir schon lange sagen. Ich bin schwul“, hatte er gesagt.
Und das war's dann. Stan hatte ihn verblüfft angesehen und dann vor lauter Überraschung zu laut gesagt: „Du bist schwul?!“ Andere Kinder hatten es gehört und im Laden war es langsam still geworden. Stan hatte es wiederholt und diesmal hatten es alle gehört. Dann sagte Stan: „Ich bin weg hier“ und ging weg, ließ Bobby allein, während alle ihn anstarrten.
In der darauffolgenden Woche in der Schule hatte Stan sich von ihm ferngehalten. Als die Kinder Stan fragten, warum er beim Mittagessen nicht neben Bobby saß, hatte Stan es ihnen erzählt. Und so schnell war Bobby zur Persona non grata geworden.
Er war ein Junge mit vielen Freunden gewesen. Jetzt mieden ihn alle und einige beschimpften ihn. Und jetzt war er hier im Einkaufszentrum. Allein. Allein, während der Ort voller lauter Kinder war, von denen viele in letzter Minute noch Halloween-Einkäufe erledigten. Kostüme, Partyzubehör, Dekorationen, was auch immer. Das Einkaufszentrum war voll und er saß allein da und nippte an einer Cola.
Anfang der Woche, als der Schmerz, ausgestoßen zu sein, am größten war, hatte er beschlossen, nicht auf Süßes-oder-Saures-Tour zu gehen. Er wollte nicht allein gehen, und der Vorschlag seiner Mutter, er solle mit seiner 8-jährigen Schwester und ihren Freunden gehen, war einfach keine Option. Seine Mutter wusste, dass ihn etwas bedrückte, aber da Stan nicht da war, nahm sie einfach an, dass die beiden sich über irgendetwas gestritten hatten und dass es in ein paar Tagen wieder vorbei sein würde. Schade nur, dass es genau an Halloween war.
Bobby saß da und nippte an seiner Cola und dachte darüber nach, wie die Woche verlaufen war. Zuerst hatte er sich selbst bemitleidet, dann war er wütend geworden, aber je mehr er darüber nachdachte, desto mehr änderte sich seine Gefühlslage. Als der Freitag kam, waren seine Gedanken dort angelangt, wo sie jetzt waren. Er bemitleidete sich nicht mehr selbst. Oder war wütend. Er fühlte etwas ganz anderes.
Er war sich ziemlich sicher, dass er schwul war. Aber das machte ihm nichts aus. Er war es einfach. Warum sollte er sich wegen etwas schlecht fühlen, das einfach so war? Er war vieles – sportlich, stark, sah gut aus, war ziemlich schlau, extrovertiert, gesellig. Er war im Fußballteam – ihr Starspieler. Wenn man „schwul“ zu dieser Liste hinzufügte, schien das weder die Liste noch ihn zu schmälern. Wenn andere Kinder also ein Problem hatten, dann war es ihr Problem, nicht seins. Er war glücklich mit sich selbst.
Er wusste, wie Kinder ticken. Wenn ein paar Kinder Gerüchte über ein anderes Kind in Umlauf brachten, wenn Dinge über ihn gesagt und in der Schule verbreitet wurden, wurde dieses Kind oft für eine Weile gemieden – zumindest bis eine neue Ablenkung kam. Aber die Leute kamen irgendwann darüber hinweg. Vielleicht sollte er einfach versuchen, das durchzustehen. Er war ein nettes Kind und hilfsbereit, und wenn er die Chance bekam, das wieder zu zeigen, nun, dann konnte nicht jeder so verärgert darüber sein, dass er schwul war. Es war nur die Überraschung und der Spaß an dem Drama, in das sie verwickelt waren, als sie ihn herausgriffen, die ihn für einen Moment aus der Menge heraushoben.
Er nahm seinen letzten Schluck und machte sich bereit. Er hatte sich unter der Woche entschieden, doch noch auf Süßes-oder-Saures-Tour zu gehen, und wenn er allein gehen musste, nun, dann sollte es eben so sein. Er konnte das machen und es auch genießen.
Auch sein Kostüm hatte er bereits ausgesucht. Er hatte im Internet recherchiert und gefunden, was er wollte.
Er stand auf, marschierte zu Maxon's und kaufte sich einen Umhang. OK, seine Figur Northstar trug keinen Umhang, aber der Umhang ließ ihn wie einen Superhelden aussehen. Er trug keine Maske, und der Umhang würde helfen.
Als Nächstes ging er zum T-Shirt-Laden, der Bilder auf T-Shirts druckte.
Im Laden war nicht allzu viel los. Der Mann an der Theke sah jung aus – Mitte zwanzig, schätzte Bobby. Er hatte Piercings in beiden Ohren.
„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte der Mann.
Bobby legte das Bild, das er vom Computer ausgedruckt hatte, auf den Tresen. „Ich hätte das gerne auf einem roten, langärmeligen T-Shirt. Eins, das mir etwas zu groß sein wird; ich bin mir bei der Größe nicht sicher.“
Northstar erklärt, dass er schwul ist
Der Verkäufer schaute sich das Bild an, dann blickte er Bobby an und grinste. „Hey! Den Typen kenne ich! Ich stehe auf Comics. Das ist Northstar, und er ist schwul. Echt stark, Mann. Du hast Eier in der Hose, um das zu tragen. Ist es für Halloween?“
Bobby gefiel es, dass der Typ lächelte und freundlich wirkte. Es war eine Woche her, seit Bobby mit jemandem hatte reden können, und er war normalerweise ein sehr geselliger Junge. Mit seiner Mutter und seiner Schwester zu reden, zählte nicht.
„Ja. Ich wurde gerade in der Schule geoutet. Also habe ich gesagt, zur Hölle mit ihnen, und gehe als Northstar. Ich bezweifle, dass irgendjemand weiß, wer er ist oder dass er schwul ist, es sei denn, sie lesen die Schrift, aber ich werde es wissen und stolz sein. Wenn alle anderen mich nur als Superheld sehen wollen, ist das auch in Ordnung.“
„Das gefällt mir! Ich sag dir was. Ich werde das T-Shirt für dich machen, und zwar auf meine Kosten. Kostenlos. Nulltarif. Denn ich wünschte, ich hätte in deinem Alter deinen Mut gehabt. Hey, wenn du mal reden willst, komm vorbei. Oft sind wir nicht zu beschäftigt. Ich bin übrigens Chuck.“
Bobby ging mit dem Hemd, dem Umhang und etwas Watte aus dem Stoffgeschäft im Einkaufszentrum nach Hause. Er wollte sich mit Fantasiemuskeln aus Watte, die er auf seine Arme und Schultern klebte, polstern. Er grinste und fühlte sich richtig gut dabei.
N N N
Es war Halloween. Ghule und Kobolde streiften durch die Straßen, zusammen mit Prinzessinnen und Batmans. Viele Eltern begleiteten sie. Je später es wurde, desto weniger kleine Kinder waren unterwegs. Zu diesem Zeitpunkt waren es hauptsächlich junge Teenager, die in Gruppen und zu zweit herumliefen, mit Ausnahme von Bobby. Er war ganz allein.
Da er niemanden hatte, der ihn bremsen konnte, und keinen Grund, nach Hause zu gehen, war er weit von seinem Wohnviertel entfernt und hatte eine große Tüte voller Leckereien gesammelt. Jetzt befand er sich in einem heruntergekommenen Teil der Stadt, in dem er noch nie zuvor gewesen war. Es waren immer noch Kinder auf der Straße, aber nicht alle von ihnen waren jetzt verkleidet, und es gab überhaupt keine kleinen Kinder oder Eltern. Er sah sich um und war sich nicht sicher, wie er hierhergekommen war oder wo er sich genau befand. Er beschloss, dass er keine Angst hatte, auch wenn sein Magen ihm etwas anderes sagte und ihm sagte, dass dies vielleicht nicht der beste Ort für einen Zwölfjährigen war, der nachts allein unterwegs war. Wenn schon nichts anderes, dann gab es hier niemanden, der ihm helfen konnte, wenn ein paar größere Kinder beschlossen, ihm seine Tüte mit Süßigkeiten zu stehlen, die sowieso schon ziemlich voll war.
Er beschloss, noch einen Zwischenstopp einzulegen.
Als er sich dazu entschloss, stand er direkt vor einem Haus, einem kleinen, das etwas von der Straße zurückgesetzt war. Ein schwaches, gelbes Verandalicht beleuchtete die Tür an der Rückseite einer durchhängenden Veranda. Der Garten war unkrautig und verwildert, und Bobby fragte sich, ob dies vielleicht nur für Halloween gemacht worden war. Es gab hier keine andere Halloween-Dekoration, dachte er, und vielleicht sollte er hier vorbeifahren, aber dann sah er ein Schild auf der Veranda, das an der Vorderseite des Hauses neben der Tür lehnte.
„Vielleicht muss ich wirklich nicht noch bei einem letzten Haus anhalten“, dachte er, da ihm das Aussehen des Hauses überhaupt nicht gefiel und es ihm nicht gefiel, dass plötzlich niemand außer ihm auf der Straße zu sein schien. Dennoch bewegte er sich zögerlich den rissigen Gehweg hinauf zum Haus, um zu sehen, was auf dem Schild stand.
Das Schild war in Großbuchstaben geschrieben und lautete: WILLKOMMEN IM SPUKHAUS. KOMMT REIN, ALLE KINDER, DIE EINEN GUTEN HALLOWEEN-GRUSEL ERLEBEN MÖCHTEN. WENN IHR MUT HABT.
Nun, dachte Bobby, ich habe den Mut. Und ich habe mir selbst noch ein Haus versprochen. Ich werde reingehen, sehen, mit welcher Art von Müll sie versuchen werden, mich zu erschrecken, und dann nach Hause gehen.
Er stieg die Stufen hinauf, die unter seinem Gewicht knarrten, und klopfte an die Tür, da er keine Klingel sah. Was er sah, war eine Holzverkleidung, der die Farbe fehlte, von der viele lose herunterhingen, einige der Bretter schief. „Cool“, dachte er. Die haben sich hier wirklich Mühe gegeben, um Eindruck zu schinden.
Die Tür schwang auf und ein großer, dünner Mann mit langem, struppigem Haar stand in der Tür. Er hatte einen vier Tage alten Bart, gelbe Zähne und blutunterlaufene, tränende Augen. Er warf einen Blick auf Bobby, dann auf seine Tasche und sagte: „Komm rein, Kleiner.“
Bobby fand ein paar andere Kinder im Raum. Der Raum war dunkel, bis auf ein paar alte Petroleumlampen, bei denen beide Dochte kurz waren, sodass nicht viel Licht abgegeben wurde, und der Raum war voller gruseliger Schatten, wenn sich Kinder darin bewegten. In der Mitte des Raumes stand ein Sarg auf ein paar Sägeböcken, und er glaubte, darin etwas zu sehen. In der hinteren Ecke erschien ein seltsam aussehender Mann, der an die Wand gekettet zu sein schien. Die anderen Kinder, Bobby zählte acht, liefen im Raum umher und schauten sich die Sachen auf den Tischen an. Er hörte ein paar „Iehs“ und „Igitts“, aber der Raum war ziemlich ruhig.
Dann änderte sich plötzlich alles. Der angekettete Mann, der in seiner Ecke gekauert hatte, stand auf und riss die Arme zusammen, sodass die Ketten von den Wänden gezogen wurden und abfielen. Er hatte einen wilden Gesichtsausdruck und die Kinder blieben wie erstarrt stehen.
„Jetzt ist es Zeit für die Show“, sagte der Mann mit hoher Stimme, die Worte klangen etwas undeutlich. “Unsere besondere Halloween-Horrorshow. Willkommen. Ich bin der BÖSE MANN! Aber ich bin der Held der heutigen Horrorshow. Seht ihr die alte Leiche im Sarg? Seht ihr, wie hässlich sie ist? Nun, sie ist nicht wirklich tot! Schau zu, wie sie vor deinen Augen zum Leben erwacht. Sie ist ein Zombie, der dich töten will. Sieh, was mit Zombies passiert, die zurückkommen, um die Erde zu quälen. Sieh zu, wie ich die Lage rette. Ich bin der Held dieses Stücks. Ich bin der BÖSE MANN!“
Er trat an den Sarg, schüttelte ihn und schrie die Frau an, die darin lag. „Komm zurück ins Leben, du alte Fotze! Du bösartige Kuh! Du Hexe!“
Die Oma setzte sich auf, schaute sich um und fing plötzlich an zu kichern, woraufhin die jüngeren Kinder schrien. Dann schaute sie Kyle an und sagte: „Von wegen Held!“
„Ich werde euch Kinder alle vor ihr retten“, schrie der wilde Mann. ‚Sie ist böse, aber sie wird niemandem mehr etwas antun!‘ Dann zog er ein Schwerkraftmesser aus seinem Hosenbund, schnippte mit dem Handgelenk, um eine Klinge hervorzubringen, die im flackernden Laternenlicht glänzte, und stieß sie ohne zu zögern in die Brust der Frau. Sie stieß einen abscheulichen Schrei aus, fiel dann zurück in den Sarg, und Blut strömte aus ihrer Wunde.
„Oma!“, schrie Lyle und rannte zum Sarg, um sich über sie zu beugen und ihr zu helfen. Kyle zog das Messer heraus und schrie den Kindern zu: ‚Er ist ihr Assistent, ein weiterer Zombie, der versucht, sie wieder zum Leben zu erwecken. Nun, diesmal nicht!‘ Und er stieß das Messer in die Seite von Lyles Hals.
Blut spritzte in einem langen Bogen, und Bobby musste schnell einen Schritt zurücktreten, um es zu vermeiden. Er spürte die Tür hinter sich und drehte instinktiv den Knauf, um hinauszugehen. Sie drehte sich, aber die Tür öffnete sich nicht. Lyle hatte sie abgeschlossen.
Lyle lag jetzt auf dem Boden, und Blut sprudelte aus seinen Lippen, als er versuchte zu sprechen. Kyle riss das Messer heraus und stach dann schnell auf die Brust seines Bruders ein, bis dieser sich nicht mehr bewegte.
Langsam richtete sich Kyle aus seiner Hocke neben Lyles Körper auf. Er blickte sich zu den Kindern um, sein Hemd war blutgetränkt, und auch von seinen Händen tropfte Blut. „Und das war unsere Halloween-Show für euch“, verkündete er. „Der Tod der bösen Wesen. Kommt nächstes Jahr wieder und seht sie euch noch einmal an. Und jetzt einen kräftigen Applaus für unsere Schauspieler, die so bleiben, wie sie sind, um die Realität des Dramas zu unterstreichen.“
Im Raum herrschte Stille. Keines der Kinder rührte sich. Niemand sagte ein Wort. Niemand klatschte.
"Kinder, ich habe gesagt, ihr sollt klatschen. Klatscht für die großartige Vorstellung, die ihr gerade gesehen habt. Wir haben alles echt aussehen lassen, um euch zu erschrecken. Hah! Ich denke, das haben wir gut gemacht!“
Niemand klatschte. Die Kinder waren wie erstarrt, einige schauten auf die Leichen, andere auf den blutüberströmten Kyle. Sein Lächeln schwand, sein Triumphmoment war weniger euphorisch als erwartet.
Dann ergriff ein Junge das Wort. Er schien der einzige zu sein, der älter war als Bobby, wahrscheinlich 13 oder 14. Seine Stimme zitterte, aber er sprach direkt mit Kyle. „Das war kein Spiel. Das ist echtes Blut. Ich kann es riechen. Sie atmen nicht mehr. Du hast sie gerade umgebracht.“
Bobby versuchte erneut, die Tür zu öffnen. Er konnte sie nicht öffnen. „Wir sind eingeschlossen“, sagte er und flüsterte einem Jungen zu, der neben ihm stand. „Er hat uns eingeschlossen.“
„Nein, nein!“, sagte Kyle. Er begann den Schock zu spüren, der sich einstellte, wenn man weiß, dass man gerade zwei Menschen getötet hat. „Nein, es war ein Spiel. Du sollst denken, dass es ein Spiel war!“
„Lass uns hier verschwinden„, sagte der ältere Junge.
“Das geht nicht“, sagte Bobby. Alle drehten sich zu ihm um. ‚Die Tür ist verschlossen. Ich kann sie nicht öffnen.‘
Der ältere Junge ging auf die Tür zu, um sich selbst davon zu überzeugen, und Kyle schrie plötzlich: ‚Stopp!‘
Der Junge erstarrte.
„Niemand geht irgendwohin. Ihr solltet denken, dass es nur ein Spiel ist. Aber ihr glaubt das nicht und ihr werdet es der Polizei erzählen. Ihr seid alle Zeugen und ihr werdet alle gegen mich aussagen. Ihr bleibt genau hier.“
Dann hörten sie in der Ferne eine Sirene. Eines der anderen Kinder ergriff das Wort. „Ich habe den Notruf gewählt“, sagte es und hielt ein Handy hoch. „Sie haben den Standort ermittelt und sind auf dem Weg.“
Kyles Augen waren groß und wild. „Nein!“, schrie er und sah sich dann wütend im Raum um. „Sie können mich nicht fangen. Und ihr dürft nicht reden!“
Plötzlich richteten sich seine Augen auf die Tür und leuchteten auf. Er nahm eine der Laternen und warf sie verzweifelt in den hinteren Teil des Raumes. Sie flog in die Küche, prallte gegen die Rückwand und das Kerosin fing Feuer, die Flammen erfassten schnell die Rückwand und das dort mit Brettern vernagelte Fenster.
Kyle eilte zur Eingangstür, schob Bobby beiseite, schloss die Tür auf, rannte hindurch und schloss sie von außen wieder ab.
Die jüngeren Kinder begannen zu schreien, und die älteren schienen wie versteinert, selbst der ältere Junge, der zuerst gesprochen hatte. Der Raum füllte sich mit Rauch, und das Knistern der Flammen wurde mit jeder Sekunde lauter.
Auch Bobby geriet in Panik. Er wollte nicht sterben – und schon gar nicht auf diese Weise. Aber er unterdrückte die Panik, zwang sich zum Nachdenken. Er musste nachdenken. In Panik zu verfallen, würde bedeuten, aufzugeben. Nachdenken, sagte er sich. Nachdenken.
Er musste zuerst einen Weg finden, den Rauch unter Kontrolle zu bringen. Wenn sie anfingen, Rauch einzuatmen, wäre alles vorbei. Der Rauch schlich sich bereits ins Wohnzimmer, kroch über die Decke und wurde immer dichter.
Bobby schrie den älteren Jungen an, aber der Junge schien benommen zu sein und reagierte nicht. Bobby ging auf ihn zu, packte ihn am Arm und schlug ihn dann. Der Junge zuckte zurück, aber seine Augen schienen sich zu fokussieren.
„Sieh im Flur zwischen den Schlafzimmern nach und dann in den Schlafzimmerschränken“, schrie Bobby ihn an, und die Dringlichkeit in seiner Stimme lenkte die Aufmerksamkeit des älteren Jungen weiter. “Es sollte eine Öffnung zum Kriechkeller zwischen dem Dach und der Decke geben. Öffne sie und der Rauch kann entweichen, anstatt auf den Boden zu fallen. Beeilung!“
Der Junge tat, was ihm gesagt wurde, und schrie einen Moment später: „Ich habe es gefunden, aber es ist zu hoch.“
Bobby rannte zu ihm und sagte: „Heb mich auf deine Schultern.“ Der Junge tat es, und Bobby konnte die Platte anheben und in den Kriechkeller schieben. Sofort stieg der Rauch in den Raum auf und wurde weiter unten dünner.
Der Junge setzte Bobby ab und Bobby sagte: „Dieses Haus sah aus, als wäre es einsturzgefährdet. Vielleicht sind die Wände nicht so stabil. Wenn wir eine Art Rammbock finden, könnten wir uns vielleicht einen Weg nach draußen bahnen. Es ist besser, als gar nichts zu versuchen.“
Der Junge nickte und sie begannen zu suchen. In den Schlafzimmern und im Badezimmer gab es nichts Brauchbares. Zurück ins Wohnzimmer. Der Sarg war nicht stabil genug und außerdem wollte keiner von ihnen die Frau anfassen.
Der Junge rief Bobby zu: „Hier drüben ist etwas.“
Die Hitze der Flammen in der Küche drang nun auch ins Wohnzimmer, und die Kinder, von denen viele weinten und einige immer noch schrien, drängten sich in der Nähe der Eingangstür zusammen, so weit wie möglich von der Hitze und dem Schrecken der Flammen entfernt.
Bobby rannte zu dem Jungen und sah, was er ansah. An der Wand befand sich ein seltsames Gerät. Es sah aus wie eine Wanne, dann wie ein Schlauch und dann wie ein Autokühler, der in einer mit Wasser gefüllten Wanne stand. Aber der Schlauch hing an etwas, das wie eine alte Garderobe aussah, nur dass sie aus Metall war.
„Lass es uns versuchen“, schrie Bobby, der seine Stimme wegen des Lärms des Feuers erheben musste.
Sie zogen den Schlauch hastig von der Halterung und hoben ihn dann auf. Er war schwerer als erwartet. An den Seiten befanden sich Vorsprünge, und Bobby dachte, dass es sich wahrscheinlich wirklich um eine Garderobe gehandelt hatte.
Bobby war sich nicht sicher, welche Wand am besten geeignet war. Der ältere Junge war immer noch in Panik und stand einfach da und wartete darauf, dass Bobby ihm sagte, was er tun sollte.
„Die Wand neben der Tür. Sie sah irgendwie schwach aus, als ich reinkam. Versuchen wir es dort.“ Bobby scheuchte die Kinder von dort weg, dann rannten sie auf die Wand zu und hielten die Garderobe mit der Basis nach vorne gerichtet.
Sie trafen die Trockenbauwand, auf die Bobby gezeigt hatte. Es gab ein dumpfes Geräusch und die Trockenbauwand stürzte ein. „Noch mal!“, rief Bobby, und sie gingen zurück und rannten erneut auf die Wand zu. Diesmal gab es ein scharfes Knacken und der Rammbock bohrte sich durch die Trockenbauwand, traf die Bretter der vorderen Außenwand und riss zwei davon heraus.
Es war draußen dunkel, sodass kein Licht in den Raum drang, aber sie waren vollständig durchgebrochen. Was durchkam, war Luft, die das Feuer nährte. Es brüllte sofort und die Flammen, die zuvor durch die Küche gefressen hatten, schlugen nun bis ins Wohnzimmer selbst.
Alle Kinder schrien jetzt, aber Bobby schrie über sie hinweg zu dem älteren Jungen: „Noch einmal!“ Es war sehr heiß, aber sie bewegten sich auf die Flammen zu, um Platz zum Rennen zu bekommen, und dann schnell zurück zu ihrer Öffnung. Während sie rannten, schrie Bobby: „Diesmal richtig draufhauen!“
Sie rammten den Rammbock in das Loch und Bobby und der andere Junge gaben ihm die ganze zusätzliche Kraft, die sie aufbringen konnten.
Der Rammbock riss das Loch auf, riss weitere Bretter von der Außenseite des Hauses heraus und vergrößerte die Öffnung im Inneren, während mehr von der alten Trockenbauwand abfiel.
Das Loch war jetzt groß genug, dass die Kinder hindurchkrochen. Alle versuchten es gleichzeitig.
„Stopp“, schrie Bobby, und aus irgendeinem Grund, den er nicht verstand, taten sie es alle. ‚Einer nach dem anderen – und der Kleinste zuerst. Du‘, er zeigte auf den älteren Jungen, ‚du hilfst ihnen. Beeilung!‘
Einer nach dem anderen wurden die Kinder durch das Loch geschoben. Das Feuer wurde von Moment zu Moment heißer. Auch die Sirenen kamen näher.
Bobby hatte Schmerzen, weil die Flammen hinter ihm so heiß waren, aber er wartete, bis die anderen Kinder herausgekommen waren. Schließlich waren nur noch der ältere Junge und er übrig. Bobby schob den anderen Jungen durch das Loch, tauchte dann selbst hindurch, rollte sich auf der Veranda, stand auf und rannte zum Bürgersteig, wo sich die anderen Kinder versammelt hatten.
Nicht nur die Kinder waren dort. Auch einige Eltern, die nach ihren Kindern gesucht hatten, standen dort, umarmten ihre Kinder und beobachteten das Geschehen.
Das ganze Haus brannte nun, die Flammen schossen überall heraus. Zwei Polizeiautos hielten quietschend an und ihre Türen flogen auf. Die Polizisten konnten nichts tun. Sie standen mit allen anderen da und sahen zu, wie das Haus in sich zusammenstürzte und einen Turm aus Funken hoch in die Halloween-Nacht schleuderte.
N N N
Bobby wollte am Montag nicht zur Schule gehen.
Es war ein arbeitsreicher Sonntag gewesen. Alle Kinder waren am Samstagabend zur vorsorglichen Untersuchung ins Krankenhaus gebracht worden. Niemand war ernsthaft verletzt worden, zumindest nicht körperlich. Die psychischen Traumata, die sie erlitten hatten, würden mehr Zeit in Anspruch nehmen, um sie zu behandeln.
Der einzige Junge, der auch nur leicht versengt war, war der ältere Junge, der Bobby geholfen hatte. Er hatte einige Verbrennungen, die einem leichten Sonnenbrand ähnelten. Bobby, der näher an den Flammen gewesen war, hatte überhaupt keine, und eine Krankenschwester bemerkte, dass die ganzen falschen Muskelpolster und der Umhang, der seinen Hals bedeckte, ihn wunderbar geschützt hatten.
Am Sonntag war die Zeitung verspätet gekommen, und als er sie sich ansah, verstand Bobby, warum. Auf der Titelseite war ein Bild von ihm, Bobby Raddler, in voller Größe zu sehen, wie er durch das Loch des brennenden Hauses tauchte. Das Bild, das von einem der Zuschauer aufgenommen worden war, hatte ihn in der Luft eingefangen, und es sah wirklich so aus, als würde er fliegen, während sein Umhang hinter ihm her schleifte.
Als wäre das nicht schon schlimm genug, lautete die Schlagzeile: „12-jähriger Junge, als Superheld verkleidet, rettet Schulkinder vor dem Feuertod.“ Die Unterüberschrift lautete: „Boogeyman immer noch auf freiem Fuß.“ Der begleitende Artikel begann mit Bobbys Namen als den ersten beiden Wörtern einer langen Geschichte. Es ging nur um Bobby; die anderen Kinder wurden nicht einmal namentlich erwähnt.
Und sein Name wurde immer wieder wiederholt. Jemand hatte so viele Kinder wie möglich interviewt, und sie ließen es so klingen, als hätte er alles ganz allein gemacht, als wäre er wirklich ein Superheld.
Das war eine andere Sache. In einem Nebenartikel wurde das Kostüm erwähnt, das er trug. Irgendwie muss jemand bei der Zeitung das Bild auf seiner Brust erkannt haben, denn im Artikel ging es um Northstar und darum, dass er einer der wenigen schwulen Superhelden in den Comics war.
Nein, Bobby hatte nicht die Absicht, am Montag zur Schule zu gehen. Es war schlimm genug, als Schwuler ignoriert zu werden. Jetzt würde er gnadenlos gehänselt werden, weil er angeblich ein Held war, ein Superheld, ein schwuler Superheld, weil sein Bild in der Zeitung war und ein ganzer Artikel über ihn geschrieben wurde.
Einige Jungs würden wahrscheinlich mit ihm kämpfen wollen, nur um zu zeigen, was für ein Superheld er nicht war! Oder um zu beweisen, dass sie einen Superhelden verprügeln können! Was sollte er dann tun? Wenn er in einen Kampf geriet, würde sein Bild wahrscheinlich wieder in der Zeitung landen!
Er versuchte, seiner Mutter all dies zu erzählen, wobei er den Teil mit dem Schwulsein ausließ, aber sie wollte nichts davon hören. Sie war zwar sehr stolz auf ihn und kuschelte am Samstag, als er aus dem Krankenhaus zurückkam, viel mehr mit ihm, als ihm lieb war, bestand aber darauf, dass er wieder zur Schule ging. Er war nicht krank, er war nicht verletzt, er ging zur Schule.
Also tat Bobby es. Er fuhr mit dem Fahrrad, wie er es immer tat, nur dass er nicht wie früher an der Ecke State und Conner anhielt, um auf Stan zu warten. Er beschloss, schlau zu sein, und nachdem er das Haus verlassen hatte, fuhr er sehr langsam. Er wollte zu spät kommen, kurz nachdem die Warnglocke geläutet hatte, damit er sich zu seinem Klassenraum beeilen konnte, ohne sich die Rufe und Zwischenrufe anhören zu müssen, die er sonst bekommen würde.
Er hatte alles richtig gemacht, denn der Schulhof war menschenleer. Er schloss sein Fahrrad ab, eilte hinein und fand die Gänge leer vor. Er wunderte sich darüber, aber da er zu seinem Klassenraum musste und keine Zeit hatte, darüber nachzudenken, rannte er durch die Gänge und kam vor der Tür seines Zimmers zum Stehen. Er schaute durch die Tür und war überrascht, dass der Raum leer war.
Er fragte sich, was los war. Das war doch kein Feiertag, oder?
Er überlegte, ob er hineingehen und auf seinen Lehrer warten sollte oder ob er in seine erste Stunde gehen sollte, als er jemanden kommen sah und ihm das Herz bis zum Hals schlug. Es war Mr. Cunnington, der stellvertretende Schulleiter, der für die Disziplin zuständig war.
Bobby wusste nicht, was er tun sollte, außer zu stehen und darauf zu warten, dass er auf ihn zukam, was er auch bald tat. „Mr. Raddler, na, na, na. Sie versuchen, sich ein bisschen zu spät einzuschleichen, oder?“
„Nein, die Spätglocke hat noch nicht geläutet, oder, Sir?“
„Egal. Bitte kommen Sie mit mir.“
"Aber ich war nicht zu spät! Ich bin es immer noch nicht!“
„Ich sagte, egal. Du willst dich doch nicht mit mir streiten, oder?"
Bobby öffnete den Mund und schloss ihn dann wieder. Er hasste Ungerechtigkeit, aber mit 12 hatte er bereits gelernt, dass das Leben nicht immer fair ist. Anstatt zu streiten, drehte er sich einfach um und folgte Mr. Cunnington den Flur entlang.
Der Flur war absolut leer, und Bobby konnte sich nicht daran erinnern, das schon einmal gesehen zu haben, vor allem nicht kurz vor dem Klingeln. Dann erinnerte er sich an sein leeres Klassenzimmer.
„Sir, wo sind denn alle?“, fragte er.
„Keine Sorge. Gehen wir einfach weiter.“
Sie gingen weiter, bis sie die Türen zum Auditorium erreichten. Mr. Cunnington öffnete sie und winkte Bobby herein.
Der Raum war voll, und als Bobby eintrat, drehten sich alle in seine Richtung. Als sie ihn sahen, brachen sie in Jubel und Applaus aus, und es schien immer lauter zu werden. Mr. Cunnington, mit einem breiten Lächeln im Gesicht, legte eine Hand auf Bobbys Schulter, eine fürsorgliche Hand, und führte ihn zur Bühne. Da Bobby keine Ahnung hatte, was los war, stieg er die acht Stufen zur Bühne hinauf. Mr. Cunnington folgte ihm und führte ihn zu einem von drei Stühlen, die hinter und neben dem Podium standen. Der Schulleiter saß bereits auf einem von ihnen. Mr. Cunnington deutete an, dass Bobby sich auf den anderen setzen sollte, und er nahm auf dem anderen Platz.
Als der Applaus und die Rufe schließlich nachließen, stand der Schulleiter auf, trat ans Podium und hob die Arme. Als die Schüler ruhig waren, begann er zu sprechen.
„Es kommt sehr selten vor, dass man eine Gelegenheit wie heute bekommt. Normalerweise geht es bei unseren Versammlungen um Probleme. Gelegentlich können wir einen sportlichen oder musikalischen Erfolg feiern. Aber heute geht es um mehr als das. Es geht um viel, viel mehr. Heute ehren wir einen Helden, der Leben gerettet hat. Ohne seine mutigen Taten wären Kinder gestorben. Er war ein Held, der angesichts der schlimmsten Gefahr und vielleicht der beängstigendsten, der ein Kind ausgesetzt sein kann, einen kühlen Kopf bewahrte, herausfand, was zu tun war, dann die benötigte Hilfe organisierte und trotz der schrecklichen Aussichten andere und sich selbst vor einer Tragödie bewahrte.
„Bobby Raddler hat das an jenem Samstagabend getan. Ich finde, es ist eine Ehre, jemanden wie ihn an unserer Schule zu haben. Ich weiß, dass ihr genauso denkt, so wie ihr euch verhalten habt, als er hereinkam. Ich hoffe, dass jeder von euch die Gelegenheit findet, ihm für das, was er getan hat, zu danken.
„Bitte, lasst uns alle Bobby jetzt zeigen, was wir empfinden.“ Der Schulleiter wandte sich dann Bobby zu und begann zu klatschen, und das Publikum erhob sich und tat dasselbe. Bobby wünschte, er hätte sich unsichtbar machen können. Er hatte sich noch nie in seinem Leben so geschämt!
Als der Applaus und die Rufe schließlich nachließen, ergriff der Schulleiter erneut das Wort. „Jetzt habe ich noch etwas zu sagen. Ich habe mit einigen von euch gesprochen. Ich habe erfahren, wie Bobby letzte Woche behandelt wurde, als jemand den Leuten erzählte, dass er schwul sei. So stolz ich auf Bobby bin, so stolz ich bin, ihn an meiner Schule zu haben, so enttäuscht bin ich fast ebenso von den wenigen von euch, die letzte Woche alles getan haben, um ihn zu missachten und zu verletzen.“
Er hielt inne und blickte sich im Raum um. Alle Anwesenden dachten, er würde sie einzeln ansprechen. Im Raum wurde es plötzlich sehr still.
Der Schulleiter fuhr fort: „Früher galt es für einige religiöse Menschen als Sünde und für viele andere als falsch, homosexuell zu sein. Aber wir sind in den letzten Jahrzehnten als Nation erwachsen geworden und erkennen nun an, dass Homosexualität nur eine andere Art ist, wie jemand ist. Schwul zu sein ist nicht gut oder schlecht – es ist die Person, die schwul ist, die gut oder schlecht ist. Der schwule Teil ist nebensächlich – und nur eines von vielen Dingen, die ihn ausmachen.
"Niemand, weder Bobby noch sonst jemand, sollte dafür bestraft, gehänselt oder ausgegrenzt werden, dass er schwul ist, denn das ist in unserer heutigen Zeit, in unserer Gemeinschaft und insbesondere an dieser Schule einfach nicht akzeptabel.
„Bobby hat wahren Mut bewiesen. Er sollte so viel Lob erhalten, wie wir ihm nur geben können. Bobby hat am Samstag acht Kindern und dann sich selbst das Leben gerettet. Er selbst war der Letzte, der das Haus verlassen hat. Ist jetzt irgendjemand hier der Meinung, dass Bobby Raddler gemieden werden sollte?"
Der Schulleiter hielt immer wieder inne und blickte in die Runde. Im Raum war es mucksmäuschenstill.
Nach einer ganzen Minute der Stille sah der Schulleiter Bobby an. „Bobby, ich weiß, dass das alles eine Überraschung für dich ist, aber hast du etwas zu sagen?“
Bobby hatte sich noch nie wohl dabei gefühlt, vor einer Klasse zu sprechen, und das war die gesamte Schule zusammen mit dem Lehrkörper. Dennoch wurde ihm klar, dass er etwas zu sagen hatte, und es einmal zu sagen wäre besser als hunderte Male.
Er stand auf und ging zum Podium. Der Schulleiter entfernte sich und kehrte auf seinen Platz zurück.
Bobby blickte über die Menge. Dann entfernte er sich vom Podium in Richtung Bühnenvorderseite, um näher an den Schülern zu sein. Von dort aus begann er zu sprechen.
„Ich bin kein Held“, sagte er, und da es eher wie ein Krächzen als eine Stimme klang, wiederholte er es noch einmal, fester und mit mehr Überzeugung. “Ich bin kein Held.
„Ich wollte nicht sterben, und ich wollte auch nicht, dass diese anderen Kinder sterben, also versuchte ich, nicht in Panik zu geraten, und ich benutzte meinen Kopf und hatte wirklich Glück, dass alles gut ging. Aber das macht mich nicht zu einem Helden. Ich hatte einfach Glück.
"Ich habe das getan, was wahrscheinlich die meisten von euch getan hätten. Ich bin genau wie ihr. Nur ein weiteres Kind wie ihr.“
Er hielt einen Moment inne und schluckte. „Ich bin genau wie ihr, und ihr wärt wahrscheinlich wie ich – irgendwie verängstigt, hier oben zu stehen und so mit euch zu reden. Ich würde es nicht tun, wenn mir nicht so viel an dem liegen würde, was ich sagen möchte. Ich wünschte, ich könnte einfach runterkommen und mich zu euch setzen. Aber ich möchte das sagen.“
Er blickte sich im Raum um, und als er all diese Augen sah, die ihn anblickten, wurde er noch nervöser. Also schaute er in die Ferne, sah niemanden an, holte tief Luft und sprach aus tiefstem Herzen. „Ich mag diese Schule, und ich mochte fast alle hier, bis letzte Woche. Letzte Woche war hart. Ja, ich glaube, ich bin schwul, aber ich bin immer noch derselbe wie vorher. Genau derselbe wie vorher.
„Ich bin auf niemanden wütend. Ich weiß, dass die meisten von euch nur mitgemacht haben, weil alle anderen es auch gemacht haben. Aber wisst ihr, es ist in Ordnung, anders zu sein. Ich bin anders: Ich bin schwul. Aber denkt mal darüber nach. Denkt an letzte Woche. Was habt ihr gemacht?“
Er machte eine kurze Pause und lächelte dann nervös. „Ihr habt entweder ein Halloween-Kostüm gekauft oder selbst eines gebastelt. Und was war das Wichtigste, das ihr bei der Auswahl eines Kostüms versucht habt? Hm? Wisst ihr das noch?“
Er hielt inne und hoffte wie verrückt, dass jemand antworten würde, dass jemand das Wort ergreifen würde. Und dann tat es jemand. Jemand aus dem Publikum rief: „Ich habe versucht, mir etwas auszudenken, das allen anderen gefallen würde, das aber sonst niemand tragen würde.“
„Genau!“, rief Bobby erleichtert, dass seine Frage beantwortet worden war und genau so, wie er es sich erhofft hatte. „Das machen wir alle. Wir wissen, dass wir im Inneren alle ein bisschen anders sind, und wir alle wollen gemocht werden, so wie wir sind. Das ist es, was du mit deinen Kostümen gemacht hast. Du wolltest nicht das tragen, was alle anderen am Samstag tragen würden. Du wolltest eine ganz eigene Person sein. Und dass die Leute dein Kostüm bewundern und dich auch bewundern.“
Er hielt inne, um Luft zu holen. Er war immer noch nervös, aber alle hörten ihm zu, und das half. Er hatte nur noch wenig mehr zu sagen, und jetzt, da er so weit gekommen war, wusste er, dass er es schaffen konnte. „Ich hoffe, dass einige von euch das jetzt tun werden – mit mir. Akzeptiert, dass ich ein bisschen anders bin, aber trotzdem Freunde haben möchte. Bitte, ich möchte wieder einer von euch sein. Ich möchte, dass ihr mich so mögt, wie ich bin. Ich möchte nicht alleine essen, alleine zum Unterricht gehen, alleine mit dem Fahrrad zur Schule und nach Hause fahren. Vielleicht wollen viele von euch trotzdem nicht mit mir gesehen werden. Aber ich hoffe, dass einige von euch, genau wie bei den Kostümen, das tun wollen, was sie wollen, und nicht das, was der Rest der Gruppe tut.“
Er schwieg einen Moment, dann ließ er den Kopf sinken und sagte etwas leiser: „Ich hätte gerne wieder Freunde. Danke, dass ihr mir zugehört habt.“
Er nickte dem Publikum zu, das still auf seinen Plätzen saß, und drehte sich dann um, um zu seinem Stuhl zurückzugehen. Plötzlich wurde er von einem tosenden Lärm überwältigt. Er blieb stehen und drehte sich um und sah, wie sich der gesamte Saal erhob und erneut schrie und klatschte und jetzt auch pfiff und mit den Füßen stampfte.
Der Schulleiter stand auf, klopfte Bobby auf den Rücken und flüsterte ihm ins Ohr: „Du solltest in die Politik gehen; das war die beste Stegreifrede, die ich je gehört habe“, und brachte dann die Menge zum Schweigen.
Später an diesem Tag war in der Cafeteria kein Platz mehr an seinem Tisch, als er sich gesetzt hatte. In nur wenigen Augenblicken waren die Plätze gefüllt, einige mit Kindern, die er kannte, andere mit Kindern, die er nicht kannte. Alle schienen mit ihm reden zu wollen, über das Feuer, aber auch darüber, dass sie seine Freunde sein wollten.
Als er an diesem Abend nach der Schule nach Hause fuhr, hatte er nur einen Block zurückgelegt, als er das Gefühl hatte, Gesellschaft zu haben. Er schaute sich um und sah, wie Stan schnell in die Pedale trat, um ihn einzuholen. Schließlich fuhr er neben ihm. Stan sah verlegen aus. „Redest du mit mir?“, fragte er zögerlich.
„Klar“, sagte Bobby. „Du warst derjenige, der mich verlassen hat, nicht umgekehrt.“
„Aber ich dachte, dass du mich jetzt vielleicht hasst.„
“Nein, es tut mir nur leid, dass ich etwas gesagt habe, das dazu geführt hat, dass mein bester Freund mich nicht mehr mag.“
Stan schüttelte den Kopf. „Ich habe einen Fehler gemacht. Es tut mir so leid, Bobby. Zu Hause höre ich immer nur, wie schrecklich homosexuelle Menschen sind. Aber ich weiß, dass du nicht schrecklich bist. Ich war nur überrascht, als du das gesagt hast, und habe falsch reagiert. Es tut mir leid.“
Stan hielt inne, um Luft zu holen. Bobby sagte nichts.
Sie fuhren einen Block weit zusammen und dann fragte Bobby: „Warum hast du allen anderen in der Schule erzählt, dass ich schwul bin? Das hat wirklich wehgetan, zu wissen, dass du das getan hast.“
Er warf Stan einen Blick zu und sah, dass Stan unglücklich aussah, als würde er gleich weinen.
„Das war das Schlimmste, was ich je getan habe“, sagte Stan mit zitternder Stimme. ‚Die Kinder fragten, warum wir nicht zusammen sind, und ich wusste nicht, was ich sagen sollte, also habe ich ihnen einfach die Wahrheit gesagt. Mama sagt immer, man soll die Wahrheit sagen. Aber ich wusste, nachdem ich es getan hatte, wie schlimm es war.‘
Er hielt inne, um wieder zu Atem zu kommen.
Bobby sah ihn an. „Du hasst mich also nicht dafür, dass ich schwul bin?“, fragte er.
„Nein. Hasst du mich?“
„Ich hasse dich nicht, Stan. Du bist mein bester Freund.“
„Ich habe dich die ganze Woche vermisst, Bobby.“
Bobby lächelte. „Ich dich auch“, sagte er.
N N N
Der Mann in der Tür der Bar stand ganz still und beobachtete die Jungen, wie sie auf ihren Fahrrädern vorbeifuhren. Sein umherschweifender Blick war das Einzige, was sich bewegte, als er den Jungen folgte. Dann tätschelte er seine Tasche, lächelte bei dem Gedanken an sein dort verstecktes Schwerkraftmesser und bewegte sich aus der Tür, hinkend hinter ihnen her.
Das Ende
Kyle warf ihr einen angewiderten Blick zu, während er einen weiteren Tropfen des selbstgebrannten Alkohols auffing, der aus dem Ende der Kondensatorspule auf seine Zunge tropfte. „Würde ich dich sowieso nicht lassen, du alte Schlampe. Du würdest mich nur zum Spaß direkt gegen eine Mauer laufen lassen.“
„Das wäre lustig. Das kann ich nicht leugnen. Ich würde es sowieso nicht leugnen.„ Sie kicherte, und sein Hass auf sie stieg noch ein Stück an. Nicht, dass noch viele Stufen übrig waren.
“Und um Gottes willen, verdünn es mit Wasser! Wenn das Zeug dich nicht blind macht, dann macht es dich verrückt, wenn du es direkt aus der Destille trinkst. Naja, verrückter.“
„Ach, Oma, lass Kyle doch mal in Ruhe. Das nervt, und du verdirbst mir die Stimmung, wo ich gerade dabei bin, einen guten Rausch zu bekommen.“ Lyle saß auf einem der Stühle, die sie von der städtischen Müllkippe gerettet hatten, dem mit der kaputten Feder, die einen piekste, wenn man sich falsch darauf setzte. Er hielt ein Glas mit selbstgebranntem Schnaps in der Hand, einen von denen, die sie verkauften und der auf etwa 100 Prozent verdünnt war, und er senkte den Pegel im Glas langsam durch ständige kleine Schlucke. Er schüttelte den Kopf und sah Granny an. Es schien, als würde die alte Frau heutzutage nur noch meckern und jammern, nutzlose Ratschläge erteilen und die beiden kritisieren, besonders Kyle.
Nach zwei weiteren Schlucken, nachdem er das Brennen in seinem Hals gespürt hatte, sagte Lyle: „Hey, Granny.“ Er dachte, er könnte vielleicht die Spannung im Haus ein wenig lindern. „Wir haben das Zeug schon einmal direkt von der Spule getrunken. Das weißt du doch. Du hast es uns beigebracht, erinnerst du dich?“ Lyle spielte immer den Friedensstifter. Kyle und Granny waren schon lange hintereinander her, aber in letzter Zeit wurde es hässlich, wirklich hässlich, und keiner von ihnen kannte Grenzen, wenn sie in der Stimmung waren. Lyle machte sich langsam Sorgen. Einer von ihnen würde schwer verletzt werden, wenn die Spannungen endlich ausbrachen. Vielleicht würden es beide. Granny war vielleicht alt, aber er würde sich sicher nicht mit ihr anlegen wollen.
Granny schaute die beiden finster an. „Ihr trinkt alles aus, bevor es überhaupt ein paar Wochen Zeit hat, um ein wenig zu reifen, und dann haben wir nichts mehr zu verkaufen. Wir haben hier ein Cashflow-Problem, Jungs. Der ganze Schnaps fließt aus der Destille in euch zwei Arschlöcher, und unser Geld ist so gut wie weg.“
Kyle sah Lyle an, drehte Granny dann den Rücken zu und murmelte „Schlampe, Schlampe, Schlampe“, laut genug, um sicher zu sein, dass man ihn hörte.
"Was sagst du da, Junge? Ich versohle dir den Hintern! Nur weil du jetzt fünfundzwanzig bist, heißt das noch lange nichts. Hörst du mich, Junge? Hörst du mich? Antworte, du Sohn einer Straßenhure, die für 50 Cent mit dir ins Bett geht!“
Kyle drehte sich zu ihr um und ignorierte die Beschimpfungen. „Was soll das heißen, wir haben kein Geld mehr? Lyle hat dir doch all das Zeug aus dem Haus gegeben, das wir letzte Woche übergeben haben. Hast du es nicht verkauft?“
"Der alte George wollte mir nur fünfzig Dollar für den ganzen Kram geben. Er ist etwa zehnmal so viel wert, und das habe ich ihm auch gesagt. Er sagte: ‚Verpiss dich‘, also bin ich gegangen.“
Kyle drehte sich wieder um, sodass er auf den Destillierapparat starrte, nicht auf sie. Mit bedächtigerer, misstrauischerer Stimme sagte er: „Ich habe gehört, dass George gestorben ist. Sie haben ihn in seinem Laden gefunden, völlig zugeschlagen. Er ist auf dem Weg ins Krankenhaus gestorben. Was ist da passiert, bevor du gegangen bist? Hm?“
Oma spuckte auf den Boden. Das tat sie ab und zu. Das Haus nahm keinen Schaden.
Das Haus, in dem sie wohnten, befand sich in einer Gegend, die noch schlimmer war als die, in der sie wohnten, und war eher eine baufällige Hütte als ein Haus. Sie hatten es übernommen, nachdem es einige Jahre lang leer gestanden hatte. Sie hatten das große, rot beschriftete Schild „Condemned, Keep Out“ von der Eingangstür abgerissen, und als die Männer mit der Abrissbirne kamen, hatte Granny den Hausverwalter ins Haus gebracht. Als er eine halbe Stunde später herauskam, war sein Hosenschlitz offen und er stopfte einige Scheine in seine Tasche und trug zwei Gläser mit klarer Flüssigkeit; er sagte der Mannschaft, dass sie das falsche Haus hätten, während er den Reißverschluss zumachte. Jetzt, vier Jahre später, stand das Haus immer noch. Es war klein und bestand aus verblichenen Brettern, die schon lange keinen Anstrich mehr hatten und anfingen, Risse zu bekommen und sich von den Nägeln zu lösen. Das Dach war aus Teerpappe und leckte, wenn es regnete. Die Fenster waren alle mit Brettern vernagelt, damit niemand, der mutig oder neugierig genug war, auf die Veranda zu treten, um hinein zu spähen, etwas sehen konnte. Im Vorgarten wuchs Unkraut, aber nicht zu viel – nur, weil es in diesem Sommer nicht viel geregnet hatte.
Im Inneren sah es nicht besser aus. Es gab nur vier Räume, zwei Schlafzimmer, ein Wohnzimmer und eine Küche. Die Jungen teilten sich ein Zimmer, und das schon seit ihrer Jugend. Im Wohnzimmer lag kein Teppich, sondern nur blanke Bretter. Alle Möbel stammten von der städtischen Müllkippe oder waren vom Bordstein geklaut, wo sie von Leuten am Müllabfuhrtag zur Entsorgung abgestellt worden waren. Das Hauptmerkmal des Wohnzimmers war neben den heruntergekommenen Möbeln der Destillierapparat: ein großer, abgedeckter Kupferkessel, der auf einer elektrischen Heizung stand, ein Schlauch, der von oben herabführte, um den Dampf zu einem alten Autokühler zu leiten, der in einer Wanne mit Wasser stand, und ein Rohr, das vom Auslass des Kühlers zu einem Auffangbehälter führte.
„Niemand sagt mir, ich soll mich verpissen.„ Omas Stimme war hart. ‚Ich drehte mich um, als wollte ich Georges Laden verlassen, sah einen Schürhaken von einem Kaminset, das er verkaufte, hob ihn auf, holte aus und erwischte ihn damit am Kopf. Er ging zu Boden und ich habe ihn ein wenig zugerichtet, indem ich den Schürhaken auf eine Weise benutzte, die der Hersteller nie beabsichtigt hatte. ‘Verpiss dich!“, hatte er gesagt! Hah! Natürlich habe ich die Kasse geleert, bevor ich gegangen bin. Ich habe auch mehr als fünfzig Dollar bekommen. Ich habe ihn komplett ausgenommen.„ Bei der Erinnerung daran kicherte sie erneut.
“Du hast ihn umgebracht! Er war unsere Bank! Unser Hehler! Was sollen wir jetzt machen?“ Lyle war George egal, aber einen guten, sicheren Hehler zu haben, der keine Fragen stellt, war wichtig.
Kyle fiel ihm ins Wort: „Warum beschwerst du dich dann über Geld? Wir brauchen es nicht; du hast George ausgenommen.“
„Ich habe abkassiert, was ich konnte. In der Kasse waren nur 75 Dollar. Muss irgendwo mehr versteckt gehabt haben, aber ich dachte nicht, dass ich zu lange bleiben sollte, um danach zu suchen, wo seine Leiche sozusagen in aller Öffentlichkeit da lag, wo jemand hereinspazieren könnte und so. Du wärst schlauer gewesen, was, und wärst geblieben, bis die Polizei auftauchte?“
Lyle unterbrach sie, bevor sie wieder loslegen konnten. „Na ja, 75 Dollar sind immerhin etwas.“
"Nee, ich habe bei Pete ein paar getrunken, und dann hat der alte Amos Todd angefangen, dumme Wetten auf das Spiel im Fernsehen abzuschließen, weißt du, Wetten darauf, ob der nächste Wurf ein Ball oder ein Strike sein würde, ob das nächste Out auf der ersten oder zweiten Base wäre. Er hat verrückt gewettet, also habe ich mitgemacht. Hat mich total ausgenommen. Ich wusste nicht, dass es eine Wiederholung war, bis mich alle auslachten. Ich konnte nichts dagegen tun, aber wenn ich den alten Amos oder einen dieser Idioten allein sehe ...“ Sie holte ihr Schwerkraftmesser aus der Tasche und begann, ihre Fingernägel zu säubern.
„Du hast also das ganze Geld bei Pete ausgegeben? Du bist verdammt dumm, weißt du das? Du bist einfach ein dummer ..."
Bevor Kyle richtig loslegen und Granny reagieren konnte, sagte Lyle schnell: “Hey, ich und Kyle waren gestern Abend bei Blockbuster. Wir haben einen ganzen Haufen DVDs, Videospiele und so einen Mist. Wenn wir das loswerden, verdienen wir etwas Geld.“
„Wie sollen wir das machen?“, protestierte Kyle. “Oma hat gerade unseren Zaun abgebaut. Außerdem wird der Mist heiß sein, und wer will ihn schon haben, wenn wir ihn nicht an George verkaufen können? Du hast uns ganz schön in die Scheiße geritten, Oma. Was hast du dir dabei gedacht? Du ziehst uns alle mit runter, weil du so alt und dumm bist.“
Oma war so wütend, dass ihre Hände zitterten, als sie ihre Crackpfeife anzündete und einen tiefen Zug nahm. Dann setzte die Euphorie ein, sie spürte, wie ihre Energie zunahm und ihr Denken klarer wurde. Das nervige Summen von Kyles Tenorstimme wurde zu leiser Hintergrundmusik. Sie konnte besser denken, und eine Antwort auf ihre kurzfristigen Geldprobleme schien ihr wie aus heiterem Himmel.
Was sie nicht weniger spürte, war die Aggression gegenüber Kyle. Wenn überhaupt, verhärtete sich ihre Einstellung ihm gegenüber. Sie und Lyle, was das betraf, wären ohne ihn besser dran. Vielleicht könnte sie noch ein wenig darüber nachdenken.
Sie dachte immer noch über diese Idee nach und arbeitete sie weiter aus, als Kyle erneut an der noch heißen Spirale leckte, das Gleichgewicht verlor und hinfiel, wobei der Auffangbehälter umkippte. Wenn der Eimer nicht leer gewesen wäre, wäre überall Schwarzgebrannter verspritzt worden, aber da Kyle ihr Produkt so schnell getrunken hatte, wie es getropft hatte, machte es keinen Unterschied, dass der Eimer wegflog und gegen eine Wand prallte, außer dass Oma eine weitere Gelegenheit hatte, Kyle mit einer scharfen Bemerkung aufzuspießen, er sei ein Säufer und zu dumm, um auf eigenen Beinen zu stehen.
Nachdem sich die Lage wieder beruhigt hatte, sagte sie: „Ich habe es geklärt. Geld, meine ich. Die Kinder werden den Mist kaufen, den du geklaut hast. Verlang fast nichts, dann ist alles ganz schnell weg. Bevor die Bullen Wind davon bekommen, also wenn sie hierher kommen, werden sie nichts finden, außer der Destille, und da habe ich einen Deal mit dem Polizeichef laufen. Die Kinder haben heutzutage Geld. Die kaufen das Zeug, so viel ist sicher.„
“Das ist eine gute Idee, Granny.„ Lyle schmeichelte ihr, so gut er konnte, ohne zu offensichtlich zu sein.
“Eine gute Idee?! Wie zum Teufel glaubst du, dass wir das Zeug an Kinder verkaufen können? Wir kennen keine Kinder! Sie haben Angst vor diesem Ort, so wie er aussieht, und wenn uns ein Polizist sieht und Verdacht schöpft, würden wir dafür ins Gefängnis wandern, mit den Beweisen in der Hand und allem. Außerdem mögen mich die Kinder nicht und würden nie nah genug herankommen, um etwas zu kaufen.“ Kyle warf einen Blick auf den Sammeleimer, den er ausgetauscht hatte. Anstatt sich zu bücken, um noch einmal an dem Spulenende zu saugen, steckte er ein Glas in den Eimer, um etwas mehr Saft zu sammeln, da er seinem Gleichgewicht im Moment nicht traute. Er warf einen Blick auf das halbe Glas, das Lyle hortete. Lyle schaute zurück, wusste, was Kyle dachte, und zuckte mit den Schultern. Er war älter, größer und stärker. Kyle wusste, dass er es nicht mit ihm aufnehmen konnte, aber es war auch keine schlechte Idee, ihn daran zu erinnern.
„Das liegt an deinen fehlenden Zähnen und deinem Hinken“, sagte Oma zu Kyle. ‚Und dein schweifender Blick ist auch nicht gerade hilfreich. Du siehst für sie aus wie der Schwarze Mann!‘ Oma lachte, was sich in ein durch Crack ausgelöstes Kichern verwandelte, und sie schien nicht aufhören zu können. Sie hatte sie fast unter Kontrolle, murmelte dann aber leise ‚Schwarzer Mann!‘ und fing sofort wieder an.
Kyle biss die Zähne zusammen. Es gab Zeiten, in denen er es konnte ... nun, Oma lebte noch, also hatte er es nicht getan. Noch nicht. Aber eines Tages ... eines Tages bald.
Lyle hatte nachgedacht, aber nichts gefunden. „Hast du eine Idee, wie man die Kinder dazu bringt, sich all diese Videos und Spiele und so weiter anzusehen?“, fragte er Oma, als sie sich wieder unter Kontrolle hatte.
Sie grinste. „Ja, das weiß ich. Der alte Dummkopf da würde es nie herausfinden, aber ich schon.“ Sie sehnte sich wieder nach ihrer Pfeife, denn sie machte ihr Denken so viel schärfer, aber ihr Vorrat ging zur Neige und die Züge mussten verteilt werden.
„Weißt du, welcher Tag heute ist?“, fragte sie Lyle grinsend.
"Ja. Es ist Freitag.“
„Ja, aber es ist mehr als das“, sagte Granny und grinste jetzt noch breiter. “Es ist der Tag vor Halloween. Ich habe mir gedacht, wir könnten so eine Art Spukhaus veranstalten, von denen man hört. Dieses Rattenloch ist dafür perfekt geeignet. Man müsste nicht einmal viel tun, um es herzurichten. Nur ein paar Handgriffe und es wäre gruselig genug.“
Als Oma sah, wie Kyle vor Wut kochte, sagte sie: „Und der krönende Abschluss wäre, wenn der alte Kyle sie anspringen und ‚Buh!‘ schreien würde. Das würde es mit Sicherheit bringen.“
„Ja“, beeilte sich Lyle, bevor Kyle loslegen konnte, „wir könnten das Blockbuster-Zeug auf einem Tisch auslegen und ein Schild aufstellen, auf dem etwas wie ‚50 Cent pro Stück‘ steht. Für diesen Preis könnten sie uns auszahlen. Und wenn jemand später fragt, woher sie die DVDs und so haben, und die Bullen hier reinplatzen, dann leugnen wir es erst einmal, und wenn sie hartnäckig sind, sagen wir ihnen, dass wir nichts verkauft haben, was uns nicht gehört. Wir haben sie in einer Kiste auf der Straße gefunden. Sollen sie doch versuchen, das Gegenteil zu beweisen!“
Die Oma nickte. „Zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Wir haben das Spukhaus – das ist die Klappe – und wir beide werden die Beute los, verdienen aber auch etwas Geld. Ich sage, machen wir es.“ Die Oma kicherte und fügte hinzu: „Wir brauchen nicht einmal ein Kostüm für den Boogeyman. Es ist eine Party, bei der man so kommt, wie man ist.“ Und sie lachte laut und zeigte auf ihn.
„Leck mich, alte Frau! Ich weiß, was wir mit dir machen können. Ich bastle dir einen Sarg und du kannst darin liegen. Du siehst sowieso tot aus – da brauchst du kein Make-up. Wenn sie dich ansehen, werden sie sicher sein, dass du tot bist, denn nichts Lebendiges könnte so aussehen wie du. Vielleicht kannst du dich aufsetzen und etwas schreien, während sie dich alle ansehen. Sie werden sich zu Tode erschrecken, wenn sie sehen, wie eine tote Person auf diese Weise zum Leben erwacht.„
“Kyle, du bist ein Vollidiot, denkst du, das würde mich wütend machen? Eigentlich ist es keine schlechte Idee. Ich kann in einem Sarg liegen, du kannst aus einem Schrank springen, Lyle kann ... ich weiß nicht. Was ist mit dir, Lyle?“
„Ich werde sie hereinführen, sie ihre Tüten mit Süßigkeiten abstellen lassen und dann, während sie herumwandern und sich zu Tode erschrecken, werde ich ihre Tüten durchgehen und alles nehmen, was gut aussieht. Weißt du, manche Leute geben Geld statt Süßigkeiten und die kleinen Kinder werfen es einfach zusammen mit den Süßigkeiten in die Tüten. Vielleicht kann ich etwas Kleingeld verdienen. Und hey, ich kann Eintritt verlangen und das Geld auch einsammeln."
Oma schaute Kyle an, sprach aber mit Lyle: ‚Ja, toll, gute Idee, aber am besten ist die Sache mit dem Schwarzen Mann. Das stimmt doch, oder, Lyle?‘
Verdammt, dachte Lyle. Was versucht sie hier überhaupt? Sie zwingt mich, mich für eine Seite zu entscheiden.
„Nicht wahr, Lyle?"
Er hasste das, aber er kannte sie. Sie würde nicht lockerlassen, bis er antwortete. Sie zwang ihn dazu. Nun, wenn er musste, würde er den Weg wählen, der für ihn am besten wäre, auch wenn er wusste, dass Kyle ein gutes Gedächtnis hatte. ‚Ja‘, sagte er und bereute jedes Wort, “er sollte der Buhmann sein. Die kleinen Scheißer zu Tode erschrecken.“
„Klingt nach einem Plan.“ Granny sah sich um. “Das ist ein Drecksloch, genau die richtige Atmosphäre dafür. Wenn wir mehr Zeit hätten, könnten wir uns wahrscheinlich einen Weg ausdenken, um mehr Geld damit zu machen. Vielleicht ein Kind entführen, so etwas in der Art. Es verstecken, bis eine Belohnung ausgesetzt wird, dann sich den Leuten anschließen, die danach suchen, und diejenigen sein, die es finden. Wir wären die Helden der Stadt, auch wenn wir es zu spät finden, um dem kleinen Scheißer das Leben zu retten. Vielleicht machen wir das nächstes Jahr. Wahrscheinlich machen wir das mehrere Jahre lang, das wird dann zur Tradition in dieser Stadt, dass immer ein Kind an Halloween tot aufgefunden wird. Damit verdienen wir richtiges Geld, wenn wir das richtig anstellen. Aber jetzt sollten wir uns überlegen, wie wir diesen Ort einrichten, um uns auf morgen vorzubereiten. Ein Probelauf für nächstes Jahr. Vielleicht können wir uns auch etwas Meth herstellen und das nächstes Jahr an die kleinen Lieblinge verkaufen. Kyle, hey! Lass die Finger von dem Fusel. Du bist bis nach morgen Abend trocken.“ Nachdem sie das gesagt und einen letzten Zug aus der Pfeife genommen hatte, konnte sie nicht widerstehen – eine Handlung, die Kyles Nackenhaare nur noch weiter aufstellte – und begann, Befehle zu erteilen, wobei das meiste schwere Zeug an Kyle ging.
Er murrte und schimpfte laut, aber in Gedanken dachte er anders und ließ seinen Ärger darüber hinwegtäuschen, was ihm durch den Kopf ging, wenn er an die beiden anderen dachte. Ja, wir werden das Haus für morgen vorbereiten, dachte er. Aber vielleicht kann ich alles ein bisschen besser machen als das, was diese alte Schachtel plant. Die Schrecken realer machen. Diese Kinder wirklich erschrecken. Ja, mach es ein bisschen realer. Das ist gut; noch realer. Und wenn der Plan ein bisschen gruselig ist, na gut! Dafür ist Halloween doch da, oder nicht?
N N N
Bobby Raddler saß im Gastronomiebereich des Einkaufszentrums. Er war allein, was für ihn sehr seltsam war. Aber in der letzten Woche war alles seltsam gewesen.
Vor einer Woche war er mit seinem besten Freund Stan hier gewesen. Sie hatten nach Halloween-Kostümen gesucht. Beide waren 12 Jahre alt und wussten, dass ihnen nicht mehr viele Jahre für diesen Kindheitsbrauch bleiben würden.
Sie waren bei Maxon's und sahen sich Kostüme an. Da es ein Freitagabend war, eine Woche vor Halloween, taten viele andere Kinder dasselbe, und der Laden war voll.
Alle zogen Kostüme heraus, schauten sie sich an und legten sie dann wieder in die Regale zurück. Nun, viele der Jungen warfen die unerwünschten Kostüme einfach wieder in Richtung der Regale, sodass der Boden nun mit Kostümteilen übersät war und die Verkäufer, die speziell für diese Woche eingestellt worden waren – selbst meist ältere Teenager – beim Versuch, die Dinge neu zu ordnen, fast durchdrehten.
Bobby und Stan suchten nach South-Park-Kostümen. Stan wollte ein Stan-Kostüm und eine Maske, weil er dachte, dass das eine tolle Ironie wäre, und Bobby war mit einem orangefarbenen Kapuzenoberteil und einer Maske mit großen Augen von Kenny vollkommen zufrieden.
Bobby erinnerte sich daran, wie es gewesen war. Sie hatten nicht gefunden, wonach sie suchten, aber Bobby hatte Bart- und Lisa-Simpson-Masken gefunden und sie Stan gezeigt. Stan hatte sie sich angesehen und dann gesagt: „Ja, aber einer von uns müsste die Lisa-Maske tragen. Das wäre echt schwul.“
Bobby hatte gerade Mist gebaut. Er wollte es Stan schon seit einiger Zeit sagen, der Drang wurde immer stärker, und hier war die perfekte Gelegenheit. Er vergaß alle Kinder um sie herum. Er vergaß, dass er vorhatte, Stan seine Neuigkeiten vorsichtig beizubringen, weil er wusste, wie Stans Vater war. Stattdessen nutzte er die Gelegenheit und schoss einfach los.
„Ja, vielleicht, aber vielleicht passt „wirklich schwul“ besser, Stan. Ich wollte es dir schon lange sagen. Ich bin schwul“, hatte er gesagt.
Und das war's dann. Stan hatte ihn verblüfft angesehen und dann vor lauter Überraschung zu laut gesagt: „Du bist schwul?!“ Andere Kinder hatten es gehört und im Laden war es langsam still geworden. Stan hatte es wiederholt und diesmal hatten es alle gehört. Dann sagte Stan: „Ich bin weg hier“ und ging weg, ließ Bobby allein, während alle ihn anstarrten.
In der darauffolgenden Woche in der Schule hatte Stan sich von ihm ferngehalten. Als die Kinder Stan fragten, warum er beim Mittagessen nicht neben Bobby saß, hatte Stan es ihnen erzählt. Und so schnell war Bobby zur Persona non grata geworden.
Er war ein Junge mit vielen Freunden gewesen. Jetzt mieden ihn alle und einige beschimpften ihn. Und jetzt war er hier im Einkaufszentrum. Allein. Allein, während der Ort voller lauter Kinder war, von denen viele in letzter Minute noch Halloween-Einkäufe erledigten. Kostüme, Partyzubehör, Dekorationen, was auch immer. Das Einkaufszentrum war voll und er saß allein da und nippte an einer Cola.
Anfang der Woche, als der Schmerz, ausgestoßen zu sein, am größten war, hatte er beschlossen, nicht auf Süßes-oder-Saures-Tour zu gehen. Er wollte nicht allein gehen, und der Vorschlag seiner Mutter, er solle mit seiner 8-jährigen Schwester und ihren Freunden gehen, war einfach keine Option. Seine Mutter wusste, dass ihn etwas bedrückte, aber da Stan nicht da war, nahm sie einfach an, dass die beiden sich über irgendetwas gestritten hatten und dass es in ein paar Tagen wieder vorbei sein würde. Schade nur, dass es genau an Halloween war.
Bobby saß da und nippte an seiner Cola und dachte darüber nach, wie die Woche verlaufen war. Zuerst hatte er sich selbst bemitleidet, dann war er wütend geworden, aber je mehr er darüber nachdachte, desto mehr änderte sich seine Gefühlslage. Als der Freitag kam, waren seine Gedanken dort angelangt, wo sie jetzt waren. Er bemitleidete sich nicht mehr selbst. Oder war wütend. Er fühlte etwas ganz anderes.
Er war sich ziemlich sicher, dass er schwul war. Aber das machte ihm nichts aus. Er war es einfach. Warum sollte er sich wegen etwas schlecht fühlen, das einfach so war? Er war vieles – sportlich, stark, sah gut aus, war ziemlich schlau, extrovertiert, gesellig. Er war im Fußballteam – ihr Starspieler. Wenn man „schwul“ zu dieser Liste hinzufügte, schien das weder die Liste noch ihn zu schmälern. Wenn andere Kinder also ein Problem hatten, dann war es ihr Problem, nicht seins. Er war glücklich mit sich selbst.
Er wusste, wie Kinder ticken. Wenn ein paar Kinder Gerüchte über ein anderes Kind in Umlauf brachten, wenn Dinge über ihn gesagt und in der Schule verbreitet wurden, wurde dieses Kind oft für eine Weile gemieden – zumindest bis eine neue Ablenkung kam. Aber die Leute kamen irgendwann darüber hinweg. Vielleicht sollte er einfach versuchen, das durchzustehen. Er war ein nettes Kind und hilfsbereit, und wenn er die Chance bekam, das wieder zu zeigen, nun, dann konnte nicht jeder so verärgert darüber sein, dass er schwul war. Es war nur die Überraschung und der Spaß an dem Drama, in das sie verwickelt waren, als sie ihn herausgriffen, die ihn für einen Moment aus der Menge heraushoben.
Er nahm seinen letzten Schluck und machte sich bereit. Er hatte sich unter der Woche entschieden, doch noch auf Süßes-oder-Saures-Tour zu gehen, und wenn er allein gehen musste, nun, dann sollte es eben so sein. Er konnte das machen und es auch genießen.
Auch sein Kostüm hatte er bereits ausgesucht. Er hatte im Internet recherchiert und gefunden, was er wollte.
Er stand auf, marschierte zu Maxon's und kaufte sich einen Umhang. OK, seine Figur Northstar trug keinen Umhang, aber der Umhang ließ ihn wie einen Superhelden aussehen. Er trug keine Maske, und der Umhang würde helfen.
Als Nächstes ging er zum T-Shirt-Laden, der Bilder auf T-Shirts druckte.
Im Laden war nicht allzu viel los. Der Mann an der Theke sah jung aus – Mitte zwanzig, schätzte Bobby. Er hatte Piercings in beiden Ohren.
„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte der Mann.
Bobby legte das Bild, das er vom Computer ausgedruckt hatte, auf den Tresen. „Ich hätte das gerne auf einem roten, langärmeligen T-Shirt. Eins, das mir etwas zu groß sein wird; ich bin mir bei der Größe nicht sicher.“
Northstar erklärt, dass er schwul ist
Der Verkäufer schaute sich das Bild an, dann blickte er Bobby an und grinste. „Hey! Den Typen kenne ich! Ich stehe auf Comics. Das ist Northstar, und er ist schwul. Echt stark, Mann. Du hast Eier in der Hose, um das zu tragen. Ist es für Halloween?“
Bobby gefiel es, dass der Typ lächelte und freundlich wirkte. Es war eine Woche her, seit Bobby mit jemandem hatte reden können, und er war normalerweise ein sehr geselliger Junge. Mit seiner Mutter und seiner Schwester zu reden, zählte nicht.
„Ja. Ich wurde gerade in der Schule geoutet. Also habe ich gesagt, zur Hölle mit ihnen, und gehe als Northstar. Ich bezweifle, dass irgendjemand weiß, wer er ist oder dass er schwul ist, es sei denn, sie lesen die Schrift, aber ich werde es wissen und stolz sein. Wenn alle anderen mich nur als Superheld sehen wollen, ist das auch in Ordnung.“
„Das gefällt mir! Ich sag dir was. Ich werde das T-Shirt für dich machen, und zwar auf meine Kosten. Kostenlos. Nulltarif. Denn ich wünschte, ich hätte in deinem Alter deinen Mut gehabt. Hey, wenn du mal reden willst, komm vorbei. Oft sind wir nicht zu beschäftigt. Ich bin übrigens Chuck.“
Bobby ging mit dem Hemd, dem Umhang und etwas Watte aus dem Stoffgeschäft im Einkaufszentrum nach Hause. Er wollte sich mit Fantasiemuskeln aus Watte, die er auf seine Arme und Schultern klebte, polstern. Er grinste und fühlte sich richtig gut dabei.
N N N
Es war Halloween. Ghule und Kobolde streiften durch die Straßen, zusammen mit Prinzessinnen und Batmans. Viele Eltern begleiteten sie. Je später es wurde, desto weniger kleine Kinder waren unterwegs. Zu diesem Zeitpunkt waren es hauptsächlich junge Teenager, die in Gruppen und zu zweit herumliefen, mit Ausnahme von Bobby. Er war ganz allein.
Da er niemanden hatte, der ihn bremsen konnte, und keinen Grund, nach Hause zu gehen, war er weit von seinem Wohnviertel entfernt und hatte eine große Tüte voller Leckereien gesammelt. Jetzt befand er sich in einem heruntergekommenen Teil der Stadt, in dem er noch nie zuvor gewesen war. Es waren immer noch Kinder auf der Straße, aber nicht alle von ihnen waren jetzt verkleidet, und es gab überhaupt keine kleinen Kinder oder Eltern. Er sah sich um und war sich nicht sicher, wie er hierhergekommen war oder wo er sich genau befand. Er beschloss, dass er keine Angst hatte, auch wenn sein Magen ihm etwas anderes sagte und ihm sagte, dass dies vielleicht nicht der beste Ort für einen Zwölfjährigen war, der nachts allein unterwegs war. Wenn schon nichts anderes, dann gab es hier niemanden, der ihm helfen konnte, wenn ein paar größere Kinder beschlossen, ihm seine Tüte mit Süßigkeiten zu stehlen, die sowieso schon ziemlich voll war.
Er beschloss, noch einen Zwischenstopp einzulegen.
Als er sich dazu entschloss, stand er direkt vor einem Haus, einem kleinen, das etwas von der Straße zurückgesetzt war. Ein schwaches, gelbes Verandalicht beleuchtete die Tür an der Rückseite einer durchhängenden Veranda. Der Garten war unkrautig und verwildert, und Bobby fragte sich, ob dies vielleicht nur für Halloween gemacht worden war. Es gab hier keine andere Halloween-Dekoration, dachte er, und vielleicht sollte er hier vorbeifahren, aber dann sah er ein Schild auf der Veranda, das an der Vorderseite des Hauses neben der Tür lehnte.
„Vielleicht muss ich wirklich nicht noch bei einem letzten Haus anhalten“, dachte er, da ihm das Aussehen des Hauses überhaupt nicht gefiel und es ihm nicht gefiel, dass plötzlich niemand außer ihm auf der Straße zu sein schien. Dennoch bewegte er sich zögerlich den rissigen Gehweg hinauf zum Haus, um zu sehen, was auf dem Schild stand.
Das Schild war in Großbuchstaben geschrieben und lautete: WILLKOMMEN IM SPUKHAUS. KOMMT REIN, ALLE KINDER, DIE EINEN GUTEN HALLOWEEN-GRUSEL ERLEBEN MÖCHTEN. WENN IHR MUT HABT.
Nun, dachte Bobby, ich habe den Mut. Und ich habe mir selbst noch ein Haus versprochen. Ich werde reingehen, sehen, mit welcher Art von Müll sie versuchen werden, mich zu erschrecken, und dann nach Hause gehen.
Er stieg die Stufen hinauf, die unter seinem Gewicht knarrten, und klopfte an die Tür, da er keine Klingel sah. Was er sah, war eine Holzverkleidung, der die Farbe fehlte, von der viele lose herunterhingen, einige der Bretter schief. „Cool“, dachte er. Die haben sich hier wirklich Mühe gegeben, um Eindruck zu schinden.
Die Tür schwang auf und ein großer, dünner Mann mit langem, struppigem Haar stand in der Tür. Er hatte einen vier Tage alten Bart, gelbe Zähne und blutunterlaufene, tränende Augen. Er warf einen Blick auf Bobby, dann auf seine Tasche und sagte: „Komm rein, Kleiner.“
Bobby fand ein paar andere Kinder im Raum. Der Raum war dunkel, bis auf ein paar alte Petroleumlampen, bei denen beide Dochte kurz waren, sodass nicht viel Licht abgegeben wurde, und der Raum war voller gruseliger Schatten, wenn sich Kinder darin bewegten. In der Mitte des Raumes stand ein Sarg auf ein paar Sägeböcken, und er glaubte, darin etwas zu sehen. In der hinteren Ecke erschien ein seltsam aussehender Mann, der an die Wand gekettet zu sein schien. Die anderen Kinder, Bobby zählte acht, liefen im Raum umher und schauten sich die Sachen auf den Tischen an. Er hörte ein paar „Iehs“ und „Igitts“, aber der Raum war ziemlich ruhig.
Dann änderte sich plötzlich alles. Der angekettete Mann, der in seiner Ecke gekauert hatte, stand auf und riss die Arme zusammen, sodass die Ketten von den Wänden gezogen wurden und abfielen. Er hatte einen wilden Gesichtsausdruck und die Kinder blieben wie erstarrt stehen.
„Jetzt ist es Zeit für die Show“, sagte der Mann mit hoher Stimme, die Worte klangen etwas undeutlich. “Unsere besondere Halloween-Horrorshow. Willkommen. Ich bin der BÖSE MANN! Aber ich bin der Held der heutigen Horrorshow. Seht ihr die alte Leiche im Sarg? Seht ihr, wie hässlich sie ist? Nun, sie ist nicht wirklich tot! Schau zu, wie sie vor deinen Augen zum Leben erwacht. Sie ist ein Zombie, der dich töten will. Sieh, was mit Zombies passiert, die zurückkommen, um die Erde zu quälen. Sieh zu, wie ich die Lage rette. Ich bin der Held dieses Stücks. Ich bin der BÖSE MANN!“
Er trat an den Sarg, schüttelte ihn und schrie die Frau an, die darin lag. „Komm zurück ins Leben, du alte Fotze! Du bösartige Kuh! Du Hexe!“
Die Oma setzte sich auf, schaute sich um und fing plötzlich an zu kichern, woraufhin die jüngeren Kinder schrien. Dann schaute sie Kyle an und sagte: „Von wegen Held!“
„Ich werde euch Kinder alle vor ihr retten“, schrie der wilde Mann. ‚Sie ist böse, aber sie wird niemandem mehr etwas antun!‘ Dann zog er ein Schwerkraftmesser aus seinem Hosenbund, schnippte mit dem Handgelenk, um eine Klinge hervorzubringen, die im flackernden Laternenlicht glänzte, und stieß sie ohne zu zögern in die Brust der Frau. Sie stieß einen abscheulichen Schrei aus, fiel dann zurück in den Sarg, und Blut strömte aus ihrer Wunde.
„Oma!“, schrie Lyle und rannte zum Sarg, um sich über sie zu beugen und ihr zu helfen. Kyle zog das Messer heraus und schrie den Kindern zu: ‚Er ist ihr Assistent, ein weiterer Zombie, der versucht, sie wieder zum Leben zu erwecken. Nun, diesmal nicht!‘ Und er stieß das Messer in die Seite von Lyles Hals.
Blut spritzte in einem langen Bogen, und Bobby musste schnell einen Schritt zurücktreten, um es zu vermeiden. Er spürte die Tür hinter sich und drehte instinktiv den Knauf, um hinauszugehen. Sie drehte sich, aber die Tür öffnete sich nicht. Lyle hatte sie abgeschlossen.
Lyle lag jetzt auf dem Boden, und Blut sprudelte aus seinen Lippen, als er versuchte zu sprechen. Kyle riss das Messer heraus und stach dann schnell auf die Brust seines Bruders ein, bis dieser sich nicht mehr bewegte.
Langsam richtete sich Kyle aus seiner Hocke neben Lyles Körper auf. Er blickte sich zu den Kindern um, sein Hemd war blutgetränkt, und auch von seinen Händen tropfte Blut. „Und das war unsere Halloween-Show für euch“, verkündete er. „Der Tod der bösen Wesen. Kommt nächstes Jahr wieder und seht sie euch noch einmal an. Und jetzt einen kräftigen Applaus für unsere Schauspieler, die so bleiben, wie sie sind, um die Realität des Dramas zu unterstreichen.“
Im Raum herrschte Stille. Keines der Kinder rührte sich. Niemand sagte ein Wort. Niemand klatschte.
"Kinder, ich habe gesagt, ihr sollt klatschen. Klatscht für die großartige Vorstellung, die ihr gerade gesehen habt. Wir haben alles echt aussehen lassen, um euch zu erschrecken. Hah! Ich denke, das haben wir gut gemacht!“
Niemand klatschte. Die Kinder waren wie erstarrt, einige schauten auf die Leichen, andere auf den blutüberströmten Kyle. Sein Lächeln schwand, sein Triumphmoment war weniger euphorisch als erwartet.
Dann ergriff ein Junge das Wort. Er schien der einzige zu sein, der älter war als Bobby, wahrscheinlich 13 oder 14. Seine Stimme zitterte, aber er sprach direkt mit Kyle. „Das war kein Spiel. Das ist echtes Blut. Ich kann es riechen. Sie atmen nicht mehr. Du hast sie gerade umgebracht.“
Bobby versuchte erneut, die Tür zu öffnen. Er konnte sie nicht öffnen. „Wir sind eingeschlossen“, sagte er und flüsterte einem Jungen zu, der neben ihm stand. „Er hat uns eingeschlossen.“
„Nein, nein!“, sagte Kyle. Er begann den Schock zu spüren, der sich einstellte, wenn man weiß, dass man gerade zwei Menschen getötet hat. „Nein, es war ein Spiel. Du sollst denken, dass es ein Spiel war!“
„Lass uns hier verschwinden„, sagte der ältere Junge.
“Das geht nicht“, sagte Bobby. Alle drehten sich zu ihm um. ‚Die Tür ist verschlossen. Ich kann sie nicht öffnen.‘
Der ältere Junge ging auf die Tür zu, um sich selbst davon zu überzeugen, und Kyle schrie plötzlich: ‚Stopp!‘
Der Junge erstarrte.
„Niemand geht irgendwohin. Ihr solltet denken, dass es nur ein Spiel ist. Aber ihr glaubt das nicht und ihr werdet es der Polizei erzählen. Ihr seid alle Zeugen und ihr werdet alle gegen mich aussagen. Ihr bleibt genau hier.“
Dann hörten sie in der Ferne eine Sirene. Eines der anderen Kinder ergriff das Wort. „Ich habe den Notruf gewählt“, sagte es und hielt ein Handy hoch. „Sie haben den Standort ermittelt und sind auf dem Weg.“
Kyles Augen waren groß und wild. „Nein!“, schrie er und sah sich dann wütend im Raum um. „Sie können mich nicht fangen. Und ihr dürft nicht reden!“
Plötzlich richteten sich seine Augen auf die Tür und leuchteten auf. Er nahm eine der Laternen und warf sie verzweifelt in den hinteren Teil des Raumes. Sie flog in die Küche, prallte gegen die Rückwand und das Kerosin fing Feuer, die Flammen erfassten schnell die Rückwand und das dort mit Brettern vernagelte Fenster.
Kyle eilte zur Eingangstür, schob Bobby beiseite, schloss die Tür auf, rannte hindurch und schloss sie von außen wieder ab.
Die jüngeren Kinder begannen zu schreien, und die älteren schienen wie versteinert, selbst der ältere Junge, der zuerst gesprochen hatte. Der Raum füllte sich mit Rauch, und das Knistern der Flammen wurde mit jeder Sekunde lauter.
Auch Bobby geriet in Panik. Er wollte nicht sterben – und schon gar nicht auf diese Weise. Aber er unterdrückte die Panik, zwang sich zum Nachdenken. Er musste nachdenken. In Panik zu verfallen, würde bedeuten, aufzugeben. Nachdenken, sagte er sich. Nachdenken.
Er musste zuerst einen Weg finden, den Rauch unter Kontrolle zu bringen. Wenn sie anfingen, Rauch einzuatmen, wäre alles vorbei. Der Rauch schlich sich bereits ins Wohnzimmer, kroch über die Decke und wurde immer dichter.
Bobby schrie den älteren Jungen an, aber der Junge schien benommen zu sein und reagierte nicht. Bobby ging auf ihn zu, packte ihn am Arm und schlug ihn dann. Der Junge zuckte zurück, aber seine Augen schienen sich zu fokussieren.
„Sieh im Flur zwischen den Schlafzimmern nach und dann in den Schlafzimmerschränken“, schrie Bobby ihn an, und die Dringlichkeit in seiner Stimme lenkte die Aufmerksamkeit des älteren Jungen weiter. “Es sollte eine Öffnung zum Kriechkeller zwischen dem Dach und der Decke geben. Öffne sie und der Rauch kann entweichen, anstatt auf den Boden zu fallen. Beeilung!“
Der Junge tat, was ihm gesagt wurde, und schrie einen Moment später: „Ich habe es gefunden, aber es ist zu hoch.“
Bobby rannte zu ihm und sagte: „Heb mich auf deine Schultern.“ Der Junge tat es, und Bobby konnte die Platte anheben und in den Kriechkeller schieben. Sofort stieg der Rauch in den Raum auf und wurde weiter unten dünner.
Der Junge setzte Bobby ab und Bobby sagte: „Dieses Haus sah aus, als wäre es einsturzgefährdet. Vielleicht sind die Wände nicht so stabil. Wenn wir eine Art Rammbock finden, könnten wir uns vielleicht einen Weg nach draußen bahnen. Es ist besser, als gar nichts zu versuchen.“
Der Junge nickte und sie begannen zu suchen. In den Schlafzimmern und im Badezimmer gab es nichts Brauchbares. Zurück ins Wohnzimmer. Der Sarg war nicht stabil genug und außerdem wollte keiner von ihnen die Frau anfassen.
Der Junge rief Bobby zu: „Hier drüben ist etwas.“
Die Hitze der Flammen in der Küche drang nun auch ins Wohnzimmer, und die Kinder, von denen viele weinten und einige immer noch schrien, drängten sich in der Nähe der Eingangstür zusammen, so weit wie möglich von der Hitze und dem Schrecken der Flammen entfernt.
Bobby rannte zu dem Jungen und sah, was er ansah. An der Wand befand sich ein seltsames Gerät. Es sah aus wie eine Wanne, dann wie ein Schlauch und dann wie ein Autokühler, der in einer mit Wasser gefüllten Wanne stand. Aber der Schlauch hing an etwas, das wie eine alte Garderobe aussah, nur dass sie aus Metall war.
„Lass es uns versuchen“, schrie Bobby, der seine Stimme wegen des Lärms des Feuers erheben musste.
Sie zogen den Schlauch hastig von der Halterung und hoben ihn dann auf. Er war schwerer als erwartet. An den Seiten befanden sich Vorsprünge, und Bobby dachte, dass es sich wahrscheinlich wirklich um eine Garderobe gehandelt hatte.
Bobby war sich nicht sicher, welche Wand am besten geeignet war. Der ältere Junge war immer noch in Panik und stand einfach da und wartete darauf, dass Bobby ihm sagte, was er tun sollte.
„Die Wand neben der Tür. Sie sah irgendwie schwach aus, als ich reinkam. Versuchen wir es dort.“ Bobby scheuchte die Kinder von dort weg, dann rannten sie auf die Wand zu und hielten die Garderobe mit der Basis nach vorne gerichtet.
Sie trafen die Trockenbauwand, auf die Bobby gezeigt hatte. Es gab ein dumpfes Geräusch und die Trockenbauwand stürzte ein. „Noch mal!“, rief Bobby, und sie gingen zurück und rannten erneut auf die Wand zu. Diesmal gab es ein scharfes Knacken und der Rammbock bohrte sich durch die Trockenbauwand, traf die Bretter der vorderen Außenwand und riss zwei davon heraus.
Es war draußen dunkel, sodass kein Licht in den Raum drang, aber sie waren vollständig durchgebrochen. Was durchkam, war Luft, die das Feuer nährte. Es brüllte sofort und die Flammen, die zuvor durch die Küche gefressen hatten, schlugen nun bis ins Wohnzimmer selbst.
Alle Kinder schrien jetzt, aber Bobby schrie über sie hinweg zu dem älteren Jungen: „Noch einmal!“ Es war sehr heiß, aber sie bewegten sich auf die Flammen zu, um Platz zum Rennen zu bekommen, und dann schnell zurück zu ihrer Öffnung. Während sie rannten, schrie Bobby: „Diesmal richtig draufhauen!“
Sie rammten den Rammbock in das Loch und Bobby und der andere Junge gaben ihm die ganze zusätzliche Kraft, die sie aufbringen konnten.
Der Rammbock riss das Loch auf, riss weitere Bretter von der Außenseite des Hauses heraus und vergrößerte die Öffnung im Inneren, während mehr von der alten Trockenbauwand abfiel.
Das Loch war jetzt groß genug, dass die Kinder hindurchkrochen. Alle versuchten es gleichzeitig.
„Stopp“, schrie Bobby, und aus irgendeinem Grund, den er nicht verstand, taten sie es alle. ‚Einer nach dem anderen – und der Kleinste zuerst. Du‘, er zeigte auf den älteren Jungen, ‚du hilfst ihnen. Beeilung!‘
Einer nach dem anderen wurden die Kinder durch das Loch geschoben. Das Feuer wurde von Moment zu Moment heißer. Auch die Sirenen kamen näher.
Bobby hatte Schmerzen, weil die Flammen hinter ihm so heiß waren, aber er wartete, bis die anderen Kinder herausgekommen waren. Schließlich waren nur noch der ältere Junge und er übrig. Bobby schob den anderen Jungen durch das Loch, tauchte dann selbst hindurch, rollte sich auf der Veranda, stand auf und rannte zum Bürgersteig, wo sich die anderen Kinder versammelt hatten.
Nicht nur die Kinder waren dort. Auch einige Eltern, die nach ihren Kindern gesucht hatten, standen dort, umarmten ihre Kinder und beobachteten das Geschehen.
Das ganze Haus brannte nun, die Flammen schossen überall heraus. Zwei Polizeiautos hielten quietschend an und ihre Türen flogen auf. Die Polizisten konnten nichts tun. Sie standen mit allen anderen da und sahen zu, wie das Haus in sich zusammenstürzte und einen Turm aus Funken hoch in die Halloween-Nacht schleuderte.
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Bobby wollte am Montag nicht zur Schule gehen.
Es war ein arbeitsreicher Sonntag gewesen. Alle Kinder waren am Samstagabend zur vorsorglichen Untersuchung ins Krankenhaus gebracht worden. Niemand war ernsthaft verletzt worden, zumindest nicht körperlich. Die psychischen Traumata, die sie erlitten hatten, würden mehr Zeit in Anspruch nehmen, um sie zu behandeln.
Der einzige Junge, der auch nur leicht versengt war, war der ältere Junge, der Bobby geholfen hatte. Er hatte einige Verbrennungen, die einem leichten Sonnenbrand ähnelten. Bobby, der näher an den Flammen gewesen war, hatte überhaupt keine, und eine Krankenschwester bemerkte, dass die ganzen falschen Muskelpolster und der Umhang, der seinen Hals bedeckte, ihn wunderbar geschützt hatten.
Am Sonntag war die Zeitung verspätet gekommen, und als er sie sich ansah, verstand Bobby, warum. Auf der Titelseite war ein Bild von ihm, Bobby Raddler, in voller Größe zu sehen, wie er durch das Loch des brennenden Hauses tauchte. Das Bild, das von einem der Zuschauer aufgenommen worden war, hatte ihn in der Luft eingefangen, und es sah wirklich so aus, als würde er fliegen, während sein Umhang hinter ihm her schleifte.
Als wäre das nicht schon schlimm genug, lautete die Schlagzeile: „12-jähriger Junge, als Superheld verkleidet, rettet Schulkinder vor dem Feuertod.“ Die Unterüberschrift lautete: „Boogeyman immer noch auf freiem Fuß.“ Der begleitende Artikel begann mit Bobbys Namen als den ersten beiden Wörtern einer langen Geschichte. Es ging nur um Bobby; die anderen Kinder wurden nicht einmal namentlich erwähnt.
Und sein Name wurde immer wieder wiederholt. Jemand hatte so viele Kinder wie möglich interviewt, und sie ließen es so klingen, als hätte er alles ganz allein gemacht, als wäre er wirklich ein Superheld.
Das war eine andere Sache. In einem Nebenartikel wurde das Kostüm erwähnt, das er trug. Irgendwie muss jemand bei der Zeitung das Bild auf seiner Brust erkannt haben, denn im Artikel ging es um Northstar und darum, dass er einer der wenigen schwulen Superhelden in den Comics war.
Nein, Bobby hatte nicht die Absicht, am Montag zur Schule zu gehen. Es war schlimm genug, als Schwuler ignoriert zu werden. Jetzt würde er gnadenlos gehänselt werden, weil er angeblich ein Held war, ein Superheld, ein schwuler Superheld, weil sein Bild in der Zeitung war und ein ganzer Artikel über ihn geschrieben wurde.
Einige Jungs würden wahrscheinlich mit ihm kämpfen wollen, nur um zu zeigen, was für ein Superheld er nicht war! Oder um zu beweisen, dass sie einen Superhelden verprügeln können! Was sollte er dann tun? Wenn er in einen Kampf geriet, würde sein Bild wahrscheinlich wieder in der Zeitung landen!
Er versuchte, seiner Mutter all dies zu erzählen, wobei er den Teil mit dem Schwulsein ausließ, aber sie wollte nichts davon hören. Sie war zwar sehr stolz auf ihn und kuschelte am Samstag, als er aus dem Krankenhaus zurückkam, viel mehr mit ihm, als ihm lieb war, bestand aber darauf, dass er wieder zur Schule ging. Er war nicht krank, er war nicht verletzt, er ging zur Schule.
Also tat Bobby es. Er fuhr mit dem Fahrrad, wie er es immer tat, nur dass er nicht wie früher an der Ecke State und Conner anhielt, um auf Stan zu warten. Er beschloss, schlau zu sein, und nachdem er das Haus verlassen hatte, fuhr er sehr langsam. Er wollte zu spät kommen, kurz nachdem die Warnglocke geläutet hatte, damit er sich zu seinem Klassenraum beeilen konnte, ohne sich die Rufe und Zwischenrufe anhören zu müssen, die er sonst bekommen würde.
Er hatte alles richtig gemacht, denn der Schulhof war menschenleer. Er schloss sein Fahrrad ab, eilte hinein und fand die Gänge leer vor. Er wunderte sich darüber, aber da er zu seinem Klassenraum musste und keine Zeit hatte, darüber nachzudenken, rannte er durch die Gänge und kam vor der Tür seines Zimmers zum Stehen. Er schaute durch die Tür und war überrascht, dass der Raum leer war.
Er fragte sich, was los war. Das war doch kein Feiertag, oder?
Er überlegte, ob er hineingehen und auf seinen Lehrer warten sollte oder ob er in seine erste Stunde gehen sollte, als er jemanden kommen sah und ihm das Herz bis zum Hals schlug. Es war Mr. Cunnington, der stellvertretende Schulleiter, der für die Disziplin zuständig war.
Bobby wusste nicht, was er tun sollte, außer zu stehen und darauf zu warten, dass er auf ihn zukam, was er auch bald tat. „Mr. Raddler, na, na, na. Sie versuchen, sich ein bisschen zu spät einzuschleichen, oder?“
„Nein, die Spätglocke hat noch nicht geläutet, oder, Sir?“
„Egal. Bitte kommen Sie mit mir.“
"Aber ich war nicht zu spät! Ich bin es immer noch nicht!“
„Ich sagte, egal. Du willst dich doch nicht mit mir streiten, oder?"
Bobby öffnete den Mund und schloss ihn dann wieder. Er hasste Ungerechtigkeit, aber mit 12 hatte er bereits gelernt, dass das Leben nicht immer fair ist. Anstatt zu streiten, drehte er sich einfach um und folgte Mr. Cunnington den Flur entlang.
Der Flur war absolut leer, und Bobby konnte sich nicht daran erinnern, das schon einmal gesehen zu haben, vor allem nicht kurz vor dem Klingeln. Dann erinnerte er sich an sein leeres Klassenzimmer.
„Sir, wo sind denn alle?“, fragte er.
„Keine Sorge. Gehen wir einfach weiter.“
Sie gingen weiter, bis sie die Türen zum Auditorium erreichten. Mr. Cunnington öffnete sie und winkte Bobby herein.
Der Raum war voll, und als Bobby eintrat, drehten sich alle in seine Richtung. Als sie ihn sahen, brachen sie in Jubel und Applaus aus, und es schien immer lauter zu werden. Mr. Cunnington, mit einem breiten Lächeln im Gesicht, legte eine Hand auf Bobbys Schulter, eine fürsorgliche Hand, und führte ihn zur Bühne. Da Bobby keine Ahnung hatte, was los war, stieg er die acht Stufen zur Bühne hinauf. Mr. Cunnington folgte ihm und führte ihn zu einem von drei Stühlen, die hinter und neben dem Podium standen. Der Schulleiter saß bereits auf einem von ihnen. Mr. Cunnington deutete an, dass Bobby sich auf den anderen setzen sollte, und er nahm auf dem anderen Platz.
Als der Applaus und die Rufe schließlich nachließen, stand der Schulleiter auf, trat ans Podium und hob die Arme. Als die Schüler ruhig waren, begann er zu sprechen.
„Es kommt sehr selten vor, dass man eine Gelegenheit wie heute bekommt. Normalerweise geht es bei unseren Versammlungen um Probleme. Gelegentlich können wir einen sportlichen oder musikalischen Erfolg feiern. Aber heute geht es um mehr als das. Es geht um viel, viel mehr. Heute ehren wir einen Helden, der Leben gerettet hat. Ohne seine mutigen Taten wären Kinder gestorben. Er war ein Held, der angesichts der schlimmsten Gefahr und vielleicht der beängstigendsten, der ein Kind ausgesetzt sein kann, einen kühlen Kopf bewahrte, herausfand, was zu tun war, dann die benötigte Hilfe organisierte und trotz der schrecklichen Aussichten andere und sich selbst vor einer Tragödie bewahrte.
„Bobby Raddler hat das an jenem Samstagabend getan. Ich finde, es ist eine Ehre, jemanden wie ihn an unserer Schule zu haben. Ich weiß, dass ihr genauso denkt, so wie ihr euch verhalten habt, als er hereinkam. Ich hoffe, dass jeder von euch die Gelegenheit findet, ihm für das, was er getan hat, zu danken.
„Bitte, lasst uns alle Bobby jetzt zeigen, was wir empfinden.“ Der Schulleiter wandte sich dann Bobby zu und begann zu klatschen, und das Publikum erhob sich und tat dasselbe. Bobby wünschte, er hätte sich unsichtbar machen können. Er hatte sich noch nie in seinem Leben so geschämt!
Als der Applaus und die Rufe schließlich nachließen, ergriff der Schulleiter erneut das Wort. „Jetzt habe ich noch etwas zu sagen. Ich habe mit einigen von euch gesprochen. Ich habe erfahren, wie Bobby letzte Woche behandelt wurde, als jemand den Leuten erzählte, dass er schwul sei. So stolz ich auf Bobby bin, so stolz ich bin, ihn an meiner Schule zu haben, so enttäuscht bin ich fast ebenso von den wenigen von euch, die letzte Woche alles getan haben, um ihn zu missachten und zu verletzen.“
Er hielt inne und blickte sich im Raum um. Alle Anwesenden dachten, er würde sie einzeln ansprechen. Im Raum wurde es plötzlich sehr still.
Der Schulleiter fuhr fort: „Früher galt es für einige religiöse Menschen als Sünde und für viele andere als falsch, homosexuell zu sein. Aber wir sind in den letzten Jahrzehnten als Nation erwachsen geworden und erkennen nun an, dass Homosexualität nur eine andere Art ist, wie jemand ist. Schwul zu sein ist nicht gut oder schlecht – es ist die Person, die schwul ist, die gut oder schlecht ist. Der schwule Teil ist nebensächlich – und nur eines von vielen Dingen, die ihn ausmachen.
"Niemand, weder Bobby noch sonst jemand, sollte dafür bestraft, gehänselt oder ausgegrenzt werden, dass er schwul ist, denn das ist in unserer heutigen Zeit, in unserer Gemeinschaft und insbesondere an dieser Schule einfach nicht akzeptabel.
„Bobby hat wahren Mut bewiesen. Er sollte so viel Lob erhalten, wie wir ihm nur geben können. Bobby hat am Samstag acht Kindern und dann sich selbst das Leben gerettet. Er selbst war der Letzte, der das Haus verlassen hat. Ist jetzt irgendjemand hier der Meinung, dass Bobby Raddler gemieden werden sollte?"
Der Schulleiter hielt immer wieder inne und blickte in die Runde. Im Raum war es mucksmäuschenstill.
Nach einer ganzen Minute der Stille sah der Schulleiter Bobby an. „Bobby, ich weiß, dass das alles eine Überraschung für dich ist, aber hast du etwas zu sagen?“
Bobby hatte sich noch nie wohl dabei gefühlt, vor einer Klasse zu sprechen, und das war die gesamte Schule zusammen mit dem Lehrkörper. Dennoch wurde ihm klar, dass er etwas zu sagen hatte, und es einmal zu sagen wäre besser als hunderte Male.
Er stand auf und ging zum Podium. Der Schulleiter entfernte sich und kehrte auf seinen Platz zurück.
Bobby blickte über die Menge. Dann entfernte er sich vom Podium in Richtung Bühnenvorderseite, um näher an den Schülern zu sein. Von dort aus begann er zu sprechen.
„Ich bin kein Held“, sagte er, und da es eher wie ein Krächzen als eine Stimme klang, wiederholte er es noch einmal, fester und mit mehr Überzeugung. “Ich bin kein Held.
„Ich wollte nicht sterben, und ich wollte auch nicht, dass diese anderen Kinder sterben, also versuchte ich, nicht in Panik zu geraten, und ich benutzte meinen Kopf und hatte wirklich Glück, dass alles gut ging. Aber das macht mich nicht zu einem Helden. Ich hatte einfach Glück.
"Ich habe das getan, was wahrscheinlich die meisten von euch getan hätten. Ich bin genau wie ihr. Nur ein weiteres Kind wie ihr.“
Er hielt einen Moment inne und schluckte. „Ich bin genau wie ihr, und ihr wärt wahrscheinlich wie ich – irgendwie verängstigt, hier oben zu stehen und so mit euch zu reden. Ich würde es nicht tun, wenn mir nicht so viel an dem liegen würde, was ich sagen möchte. Ich wünschte, ich könnte einfach runterkommen und mich zu euch setzen. Aber ich möchte das sagen.“
Er blickte sich im Raum um, und als er all diese Augen sah, die ihn anblickten, wurde er noch nervöser. Also schaute er in die Ferne, sah niemanden an, holte tief Luft und sprach aus tiefstem Herzen. „Ich mag diese Schule, und ich mochte fast alle hier, bis letzte Woche. Letzte Woche war hart. Ja, ich glaube, ich bin schwul, aber ich bin immer noch derselbe wie vorher. Genau derselbe wie vorher.
„Ich bin auf niemanden wütend. Ich weiß, dass die meisten von euch nur mitgemacht haben, weil alle anderen es auch gemacht haben. Aber wisst ihr, es ist in Ordnung, anders zu sein. Ich bin anders: Ich bin schwul. Aber denkt mal darüber nach. Denkt an letzte Woche. Was habt ihr gemacht?“
Er machte eine kurze Pause und lächelte dann nervös. „Ihr habt entweder ein Halloween-Kostüm gekauft oder selbst eines gebastelt. Und was war das Wichtigste, das ihr bei der Auswahl eines Kostüms versucht habt? Hm? Wisst ihr das noch?“
Er hielt inne und hoffte wie verrückt, dass jemand antworten würde, dass jemand das Wort ergreifen würde. Und dann tat es jemand. Jemand aus dem Publikum rief: „Ich habe versucht, mir etwas auszudenken, das allen anderen gefallen würde, das aber sonst niemand tragen würde.“
„Genau!“, rief Bobby erleichtert, dass seine Frage beantwortet worden war und genau so, wie er es sich erhofft hatte. „Das machen wir alle. Wir wissen, dass wir im Inneren alle ein bisschen anders sind, und wir alle wollen gemocht werden, so wie wir sind. Das ist es, was du mit deinen Kostümen gemacht hast. Du wolltest nicht das tragen, was alle anderen am Samstag tragen würden. Du wolltest eine ganz eigene Person sein. Und dass die Leute dein Kostüm bewundern und dich auch bewundern.“
Er hielt inne, um Luft zu holen. Er war immer noch nervös, aber alle hörten ihm zu, und das half. Er hatte nur noch wenig mehr zu sagen, und jetzt, da er so weit gekommen war, wusste er, dass er es schaffen konnte. „Ich hoffe, dass einige von euch das jetzt tun werden – mit mir. Akzeptiert, dass ich ein bisschen anders bin, aber trotzdem Freunde haben möchte. Bitte, ich möchte wieder einer von euch sein. Ich möchte, dass ihr mich so mögt, wie ich bin. Ich möchte nicht alleine essen, alleine zum Unterricht gehen, alleine mit dem Fahrrad zur Schule und nach Hause fahren. Vielleicht wollen viele von euch trotzdem nicht mit mir gesehen werden. Aber ich hoffe, dass einige von euch, genau wie bei den Kostümen, das tun wollen, was sie wollen, und nicht das, was der Rest der Gruppe tut.“
Er schwieg einen Moment, dann ließ er den Kopf sinken und sagte etwas leiser: „Ich hätte gerne wieder Freunde. Danke, dass ihr mir zugehört habt.“
Er nickte dem Publikum zu, das still auf seinen Plätzen saß, und drehte sich dann um, um zu seinem Stuhl zurückzugehen. Plötzlich wurde er von einem tosenden Lärm überwältigt. Er blieb stehen und drehte sich um und sah, wie sich der gesamte Saal erhob und erneut schrie und klatschte und jetzt auch pfiff und mit den Füßen stampfte.
Der Schulleiter stand auf, klopfte Bobby auf den Rücken und flüsterte ihm ins Ohr: „Du solltest in die Politik gehen; das war die beste Stegreifrede, die ich je gehört habe“, und brachte dann die Menge zum Schweigen.
Später an diesem Tag war in der Cafeteria kein Platz mehr an seinem Tisch, als er sich gesetzt hatte. In nur wenigen Augenblicken waren die Plätze gefüllt, einige mit Kindern, die er kannte, andere mit Kindern, die er nicht kannte. Alle schienen mit ihm reden zu wollen, über das Feuer, aber auch darüber, dass sie seine Freunde sein wollten.
Als er an diesem Abend nach der Schule nach Hause fuhr, hatte er nur einen Block zurückgelegt, als er das Gefühl hatte, Gesellschaft zu haben. Er schaute sich um und sah, wie Stan schnell in die Pedale trat, um ihn einzuholen. Schließlich fuhr er neben ihm. Stan sah verlegen aus. „Redest du mit mir?“, fragte er zögerlich.
„Klar“, sagte Bobby. „Du warst derjenige, der mich verlassen hat, nicht umgekehrt.“
„Aber ich dachte, dass du mich jetzt vielleicht hasst.„
“Nein, es tut mir nur leid, dass ich etwas gesagt habe, das dazu geführt hat, dass mein bester Freund mich nicht mehr mag.“
Stan schüttelte den Kopf. „Ich habe einen Fehler gemacht. Es tut mir so leid, Bobby. Zu Hause höre ich immer nur, wie schrecklich homosexuelle Menschen sind. Aber ich weiß, dass du nicht schrecklich bist. Ich war nur überrascht, als du das gesagt hast, und habe falsch reagiert. Es tut mir leid.“
Stan hielt inne, um Luft zu holen. Bobby sagte nichts.
Sie fuhren einen Block weit zusammen und dann fragte Bobby: „Warum hast du allen anderen in der Schule erzählt, dass ich schwul bin? Das hat wirklich wehgetan, zu wissen, dass du das getan hast.“
Er warf Stan einen Blick zu und sah, dass Stan unglücklich aussah, als würde er gleich weinen.
„Das war das Schlimmste, was ich je getan habe“, sagte Stan mit zitternder Stimme. ‚Die Kinder fragten, warum wir nicht zusammen sind, und ich wusste nicht, was ich sagen sollte, also habe ich ihnen einfach die Wahrheit gesagt. Mama sagt immer, man soll die Wahrheit sagen. Aber ich wusste, nachdem ich es getan hatte, wie schlimm es war.‘
Er hielt inne, um wieder zu Atem zu kommen.
Bobby sah ihn an. „Du hasst mich also nicht dafür, dass ich schwul bin?“, fragte er.
„Nein. Hasst du mich?“
„Ich hasse dich nicht, Stan. Du bist mein bester Freund.“
„Ich habe dich die ganze Woche vermisst, Bobby.“
Bobby lächelte. „Ich dich auch“, sagte er.
N N N
Der Mann in der Tür der Bar stand ganz still und beobachtete die Jungen, wie sie auf ihren Fahrrädern vorbeifuhren. Sein umherschweifender Blick war das Einzige, was sich bewegte, als er den Jungen folgte. Dann tätschelte er seine Tasche, lächelte bei dem Gedanken an sein dort verstecktes Schwerkraftmesser und bewegte sich aus der Tür, hinkend hinter ihnen her.
Das Ende