06-08-2025, 07:21 PM
Der Gerichtssaal war voll, da über das Verbrechen, die Ermittlungen und die Verhaftung wochenlang in den Zeitungen berichtet und in den Abendnachrichten ausführlich darüber berichtet worden war. Die schnelle Verhaftung und der anschließende Schnellprozess hatten die Aufmerksamkeit der New Yorker auf sich gezogen, was zu einem vollen Gerichtssaal führte.
Die forensischen Beweise und Zeugenaussagen waren dem Gericht vorgelegt worden, und nun stand der Angeklagte im Zeugenstand und hatte den Eid abgelegt. Er hatte ausgesagt und die Fragen seines Anwalts zu jedem einzelnen Beweisstück gegen ihn beantwortet und dabei gezeigt, dass es sich um Indizienbeweise handelte. Er hatte die Aussage des Augenzeugen einfach damit entschuldigt, dass der Mann sich geirrt habe. Sein Anwalt hatte nicht gefragt, ob er ein Alibi habe, und der Angeklagte hatte keines angegeben.
„Die Verteidigung ruht.„ Der Anwalt des Angeklagten, Curtis Tanner, ging zu seinem Platz zurück und überließ seinen Mandanten dem Staatsanwalt.
“Sie können ihn ins Kreuzverhör nehmen“, sagte der Richter zu Barry Collier, dem Staatsanwalt.
Herr Collier erhielt die Erlaubnis, sich dem Zeugenstand zu nähern, und ging zu dem Platz, an dem der Angeklagte Mark Levin saß. Herr Colliers Plan war es, den Angeklagten in die Defensive zu drängen, ihn in die Enge zu treiben und ihn für die Jury unattraktiv zu machen. Er hielt es für einen todsicheren Plan. Herr Collier war 28 Jahre alt, seit zwei Jahren stellvertretender Staatsanwalt und dies war sein erster Prozess als leitender Staatsanwalt. Er war bereit, vorbereitet und freute sich darauf. Er begann mit einer Frage, die den Ton angeben sollte.
"Herr Levin, Sie haben ausgesagt, dass Sie Carol Ludlow nicht ermordet haben. Aber alle Beweise sprechen dafür, dass Sie es getan haben. Möchten Sie Ihre Aussage ändern, aufhören, die Zeit des Gerichts zu verschwenden und uns die Wahrheit sagen?“
„Meine Aussage war wahr. Ich habe keinen Grund, sie zu ändern.„
“Sie widerlegen also alle Beweise, die in diesem Prozess vorgebracht wurden – Fingerabdrücke, Blutspuren, Augenzeugenberichte, Motive und alles andere?“ Mr. Collier tat so, als sei er erstaunt über die Selbstüberschätzung des Angeklagten.
„Ich habe Herrn Ludlow nicht getötet.“ Mark Levin blieb ruhig und entschlossen. Wenn man erwartete, dass er nervös wirkte, lag man falsch.
Herrn Collier war bekannt, dass ihm dieser Fall zugewiesen worden war, weil die Beweislage erdrückend war; dies wurde von der Staatsanwaltschaft als sicherer Sieg angesehen. Herr Collier ging davon aus, dass es auch so sein würde.
„Wie erklären Sie sich die Tatsache, dass Sie mit Blut an den Händen vom Tatort weggegangen sind, dass Ihre Fingerabdrücke am Tatort gefunden wurden, dass ein Taschentuch mit Ihren eingestickten Initialen, auf dem sich das Blut von Herrn Ludlow befand, am Tatort gefunden wurde und dass Sie finanziell von seinem Tod profitieren würden?“ Ha! Soll er sich damit herumschlagen! Herr Collier trat einen Schritt zurück und zwang sich, nicht zu lächeln.
Auch Mark unterdrückte ein Lächeln. „Erklären? Ich dachte, das wäre Ihre Aufgabe.“
Herr Collier dachte einen Moment nach. Er konnte nicht anders; er begann, ein wenig nervös zu werden. Der Angeklagte sollte jetzt nervös sein. Ich habe das; ich kann das; ich habe hier das Sagen, dachte er. Er wusste auch, dass er ruhig bleiben musste. Es war jedoch beunruhigend, dass Mark so gefasst war und angesichts der erdrückenden und unbestrittenen Beweise für seine Schuld keine emotionale Belastung zeigte. Und er reagierte nicht auf Barrys Angriff, wie man es von ihm erwartet hatte.
Herr Collier überlegte einen Moment und versuchte es dann auf eine andere Art. „Sie wurden gesehen, wie Sie das Gebäude kurz nach dem Mord verließen. Geben Sie zu, dass Sie dort waren?“
„Nein, das gebe ich nicht zu. Ihr Zeuge hat behauptet, ich sei dort gewesen. Das war ich nicht.“
„Also lügt er?“
„Vielleicht. Ich weiß es nicht.“ Mark zuckte mit den Schultern. „Ich weiß nur, dass er sich irrt. Was er Ihnen erzählt hat, war nicht wahr.“
Das brachte ihn nicht weiter, erkannte Mr. Collier. Es war an der Zeit, auf etwas anderes zu kommen, etwas ziemlich Eindeutiges.
„Was ist mit dem Taschentuch? Lassen Sie uns darüber sprechen. Wollen Sie behaupten, dass es nicht Ihres war?“
"Nun, ich bin mir nicht sicher. Viele Leute müssen die Initialen ML haben. Mal sehen. Ah, ich weiß. Es sind die Initialen, die mich daran denken ließen. ML? Major Leagues? Nein? Dann sind Sie wohl kein Fan. Es gab mal einen Pitcher in der Major League, der für die Angels geworfen hat. Mark Langston. Das ist jetzt schon ein paar Jahre her. Lefty. Strikeout-Pitcher. Ich denke, es war vielleicht sein Taschentuch.„
“Bitte, Mr. Levin. Das ist kein Scherz. War das Ihr Taschentuch?“
„Ich habe keine Ahnung. Taschentücher sehen doch alle ziemlich gleich aus. Woher soll ich das wissen?„
“Ich stelle die Fragen. Sie sind derjenige, der sie beantworten muss, und bisher machen Sie sich nur über alles lustig.„
“Einspruch, Euer Ehren“, sagte Marks Anwalt Curtis Tanner. “Das ist eine unzulässige Befragung des Zeugen.“
„Einspruch stattgegeben. Herr Collier, bitte beherrschen Sie sich.„
“Entschuldigung, Euer Ehren.“ Er wandte sich wieder Mark zu und versuchte, das Selbstvertrauen zurückzugewinnen, das er zu Beginn hatte. “Sie wissen, dass die Polizei Ihr Haus durchsucht und dort mehrere Taschentücher mit der gleichen Stickerei wie am Tatort gefunden hat? Die Forensik hat festgestellt, dass sie mit dem am Tatort gefundenen Taschentuch identisch sind. Es war Ihr blutiges Taschentuch.“
Mark sah den Staatsanwalt an und schwieg.
„Nun?“ sagte Mr. Collier in einem anklagenden Ton.
Mark schwieg.
„Werden Sie antworten?“ Mr. Collier war sehr energisch geworden.
"Sie haben gerade eine Aussage gemacht. Es gab nichts zu beantworten. Ich werde auf jeden Fall antworten, wenn Sie mir eine Frage stellen.“
Barry wurde sein Fehler bewusst. Mit verzerrtem Gesicht formulierte er seine Aussage neu. „Na gut, wenn Sie Spielchen spielen wollen, dann werde ich mich klar ausdrücken. Geben Sie zu, dass das blutige Taschentuch, das in der Nähe des Opfers gefunden wurde, Ihnen gehört hat?“
„Wie ich bereits sagte, ich weiß es nicht.“ Mark lächelte nicht, obwohl er den Drang verspürte. “Wenn Sie mir dieselbe Frage mehrmals stellen, wird das keine andere Antwort hervorrufen und die Jury wahrscheinlich langweilen.“
Barry Collier knirschte mit den Zähnen. Sein Gesicht war immer roter geworden. Sein Job sollte eigentlich einfacher sein. Was machte er überhaupt? Die Polizei hatte all dies bereits zu Protokoll gegeben. Er brauchte Mark Levin nicht, um es zuzugeben, und er kam nicht weiter, wenn er genau das versuchte. Dennoch hatte er sich darauf vorbereitet, Mr. Levin in die Defensive zu drängen, und er dachte immer noch, dass dies ein guter Weg sei, um die Jury auf seine Seite zu bringen.
Er nahm sich einen Moment Zeit, um wieder zu seiner Gelassenheit zurückzufinden, und sagte dann: „Haben Sie die Aussage der Polizei gehört, dass das am Tatort gefundene Taschentuch mit den in Ihrem Haus gefundenen identisch war?“
„Natürlich.“
„Leugnen Sie also, dass das fragliche Taschentuch Ihnen gehörte?“
"Schon wieder? Wirklich. Meine Antwort lautet: Ich leugne nicht und stimme auch nicht zu. Ich weiß es einfach nicht.“
„Nun, die Geschworenen werden sicherlich verstehen, dass das Taschentuch Ihnen gehört hat!„
“Einspruch.„ Mr. Tanner stand auf. ‚Die Staatsanwaltschaft legt den Geschworenen jetzt eine Aussage vor, die auf Wirkung abzielt.‘
“Stattgegeben. Die Geschworenen werden die Bemerkung des Staatsanwalts ignorieren. Mr. Collier, dies ist eine Warnung. Sie sollten es besser wissen.“
„Entschuldigung, Euer Ehren.„ Barry wollte sein eigenes Taschentuch herausholen und sich die Stirn abwischen, erkannte aber, wie das aussehen würde, und ließ es bleiben. Stattdessen wandte er sich wieder Mark zu.
“Herr Levin, Sie haben sich standhaft geweigert zu sagen, wo Sie sich zum Zeitpunkt des Mordes aufgehalten haben. In den Nachrichten wurde spekuliert, dass dies daran liegt, dass Sie für diesen Zeitraum kein Alibi haben. Sie haben angedeutet, dass es keinen Grund für diesen Prozess gäbe, wenn Sie eines hätten, das überprüft werden könnte, und da Sie dies nicht haben, wird der Prozess mit Sicherheit zu einem Schuldspruch führen. Weigern Sie sich also weiterhin zu sagen, wo Sie zum Zeitpunkt des Verbrechens waren?„
“Nein, ich sage es Ihnen gerne.“
Barry trat geschockt einen Schritt zurück. Die Polizei hatte immer wieder versucht, Mark dazu zu bringen, zu sagen, wo er war, als Mr. Ludlow in seinem Büro erschossen wurde, und Mark hatte sich geweigert zu antworten. Deshalb war er die zwei Monate vor dem Prozess im Gefängnis gewesen. Die Kaution war auf 2 Millionen Dollar festgesetzt worden, da der Fall gegen ihn eindeutig war. Mark hatte keine Möglichkeit, das für seine Freilassung erforderliche Kapital aufzubringen.
„Sehr gut. Fahren Sie fort.“ Barry lächelte. Das sollte gut sein, dachte er und ignorierte die uralte Regel, dass Anwälte niemals Fragen stellen sollten, auf die sie die Antworten nicht bereits kennen. Aber er war sich sicher, dass die Polizei, wenn Mark behauptete, er sei an einem anderen Ort als dem Tatort gewesen, kein Problem damit haben würde, zu beweisen, dass er gelogen hatte. Auf jeden Fall konnte Barry eine Verschiebung des Prozesses beantragen, da es sich um neue Beweise handelte, für die die Polizei noch keine Zeit hatte, sich damit zu befassen, und diesem Antrag würde mit ziemlicher Sicherheit stattgegeben werden.
Mark nahm einen Schluck von dem Wasser, das vor ihm stand, und nahm dann Augenkontakt mit Barry Collier auf. „Ich war in einem Zug zwischen der Grand Central Station und Greenwich, Connecticut.“
"Und können Sie das beweisen?“
„Noch einmal, das muss ich nicht. Sie müssen beweisen, dass ich es nicht war. Aber ich kann Ihnen sagen, dass Sie keine Erfahrung in dem haben, was Sie tun, dass Sie hier ungeschickt und ineffektiv sind, dass Sie die Zeit aller verschwenden und dass ich es leid bin, in einer Gefängniszelle zu sitzen. Sie tun mir auch ein wenig leid, also mache ich es Ihnen leicht. Ich kann diese Aussage unterstützen.“
Er rutschte auf dem unbequemen Stuhl hin und her, bevor er fortfuhr. Es half nichts. „Ich habe mich zum Zeitpunkt der Tat mit Al Murphy unterhalten. Er arbeitet als Barkeeper in der Metro-North-Bahn. Ich saß zum Zeitpunkt des Mordes in diesem Nahverkehrszug. Ich war nicht in der Nähe des Tatorts.“
Barry Collier war verblüfft. Aber er hatte eine schnelle Antwort parat und spielte sie so breit wie möglich für die Jury aus. „Sie haben ein Alibi, das Sie vor dem Gefängnis bewahrt hätte, aber nie genutzt?“ In seiner Stimme lag ein offensichtlicher Spott. „Das ist unglaublich. Unglaublich. Sie haben diesen Mann nicht als Zeugen für Ihre Verteidigung aufgeführt! Sie haben ihn nicht als Zeugen für Sie aufgerufen! Wenn Sie einen solchen Zeugen hätten, wäre er hier! Sie erfinden das, und Sie können nicht erwarten, dass die Jury Ihnen glaubt, wenn Sie das im letzten Moment aus dem Hut zaubern! Das wird nicht funktionieren, Sir. Das wird nicht standhalten."
Marks Haltung hatte sich während dieses Ausbruchs nicht verändert. Tatsächlich wirkte er ruhiger als zuvor, wenn das überhaupt möglich war. „Ich habe Al nicht als Zeugen aufgeführt, weil ich nicht wollte, dass die Polizei ihn belästigt. Er ist alt und hat eine Vorgeschichte mit der Polizei. Sie haben seinen Sohn aus fadenscheinigen Gründen wegen etwas verhaftet, mit dem er nichts zu tun hatte, und als sein Sohn nicht mit ihnen reden wollte, haben sie ihn zusammengeschlagen. Schließlich bekam der Junge einen Anruf und einen Anwalt, und schließlich wurde ihm eine angemessene Summe Geld als Entschädigung für seine Misshandlung zugesprochen, aber dagegen wurde Berufung eingelegt und bisher ist noch kein Geld geflossen. Sein Sohn, der geistig behindert ist, zeigt immer noch die Auswirkungen der Behandlung, die er erhalten hat, und es ist verständlich, dass Herr Murphy eine starke Abneigung gegen den Umgang mit der Polizei hat. Er sagte mir, er habe Angst, dass er, wenn er mit ihnen sprechen würde, bestenfalls herabgewürdigt würde und schlimmstenfalls die gleiche Behandlung wie sein Sohn erfahren würde. Ich hatte einfach das Gefühl, dass die Polizei, wenn das, was er zu sagen hatte, hier in einem Gerichtssaal vorgetragen würde, verpflichtet wäre, einen Anwalt bei dem Gespräch anwesend zu haben, falls sie mit ihm sprechen würden. Ich war mir ziemlich sicher, dass Sie nach einem Alibi fragen würden, und ich hielt es für besser so.„
“Aber so haben Sie am Ende Monate in einer Zelle verbracht, und soweit wir wissen, ist er ein Produkt Ihrer Fantasie! Damit er glaubwürdig ist, müsste er aussagen und einem Kreuzverhör unterzogen werden. Keine Jury wird das einfach auf Ihr Wort hin akzeptieren.“
Herr Levin antwortete nicht, sondern starrte ihn nur an.
Barry wartete, und als Mark ihn weiterhin schweigend anstarrte, übertrug er sein höhnisches Grinsen von seiner Stimme auf seine Lippen. „Also gut, machen wir das. Holen wir diesen Al Murphy in den Zeugenstand. Oder, welch Überraschung, werden wir feststellen, dass es eine solche Person gar nicht gibt?“
Mark schüttelte den Kopf angesichts dieser Andeutung. „Nein, er ist ganz sicher real. Ich glaube sogar, dass ich ihn vorhin im Gerichtssaal gesehen habe, wenn auch nicht im Moment. Er war wahrscheinlich daran interessiert zu sehen, wie sich dieser Prozess entwickelt.“
Barry blickte sich im Gerichtssaal um und sah dann den Richter an. „Könnten wir Al Murphy in den Zeugenstand rufen? Wenn es einen solchen Mann gibt, würde ich ihn gerne befragen. Tatsache ist, dass dieser Mann, wenn er wirklich die Unschuld von Herrn Levin bezeugen könnte, sicherlich als Zeuge der Verteidigung aufgeführt worden wäre. Dass er nicht aufgeführt wurde, deutet stark darauf hin, dass dieser Mann nicht existiert, oder, falls doch, dass er die Aussage von Herrn Levin nicht unterstützt. Und ich möchte mir das Recht vorbehalten, das Kreuzverhör von Herrn Levin fortzusetzen, nachdem wir uns um den mysteriösen Herrn Murphy gekümmert haben.“
„Irgendwelche Einwände, Herr Tanner?„, fragte der Richter.
“Nein, Euer Ehren.“ Der Richter nickte dem Gerichtsdiener zu und es wurde eine allgemeine Bekanntmachung im Gerichtssaal gemacht, in der ein Herr Al Murphy aufgefordert wurde, in den Zeugenstand zu treten
Mr. Murphy war ein älterer Mann mit einer dicken weißen Haarmähne, einem rosigen Gesicht und intelligenten grauen Augen, die im Moment amüsiert aussahen. Er war ziemlich klein und trug einen Anzug mit breiten Aufschlägen, der aussah, als hätte er schon länger im Kleiderschrank gehangen als Barry Collier die Highschool verlassen hatte.
„Mr. Murphy„, sagte Barry, der sich großspurig und übermütig anhörte, ‚Sie haben Mr. Levins Aussage gehört. Können Sie sie bestätigen?‘
“Sicher. Er war mit mir dort, wie er gesagt hat.„
“Könnten Sie mir bitte sagen, wie Sie sich mit Sicherheit daran erinnern können? Es ist schon lange her.“
„Okay, sicher. Sehen Sie, ich arbeite im Beobachtungswagen der Metro-North Railroad. Wie er gesagt hat. Ich bediene an der Bar. Fünf Tage die Woche. Ich habe die Nachmittagsschicht, was eine gute Zeit ist, weil dann die Geschäftsleute nach Greenwich nach Hause fahren und die meisten von ihnen einen Cocktail mögen, um die einstündige Fahrt angenehmer und entspannter zu gestalten. So habe ich Mr. Levin kennengelernt. Er sitzt jeden Nachmittag in diesem Zug, der um sechs Uhr von Grand Central nach Greenwich fährt. Er ist Stammgast. Mr. Levin ist ein extra trockener Beefeater Martini, mit Eis, Zitronenschale, ohne Olive. Manchmal auch zwei."
Barrys Stimmung besserte sich, während der Mann weiterredete. Jetzt hatte er etwas, mit dem er arbeiten konnte. “Sie kannten ihn also, weil er jeden Wochentag mit dem Zug fuhr?“
„Ja, Sir.„
“Und Sie haben nur an Wochentagen gearbeitet? Hatten Sie am Wochenende frei?“
„So ist mein Dienstplan. Das habe ich mir mit meinem Dienstalter erarbeitet. Ich bekomme gutes Trinkgeld für diese Fahrten.„
“Mochten Sie Herrn Levin?„
“Klar, er ist ein gesprächiger Kerl; ich bin es auch, und wir verstehen uns.„
“Ist Ihnen bewusst, dass er homosexuell ist?„
“Einspruch! Stiftung! Euer Ehren! Bitte!“ Herr Tanner stand wieder auf und sah empört aus.
„Stattgegeben! Mr. Collier! Wollen Sie wirklich bei Ihrem ersten Fall zitiert werden? Sie müssen es besser wissen. Keine weiteren Warnungen! Jury, Sie werden ignorieren.„
“Ich ziehe die Frage zurück.“ Er wandte sich wieder Mr. Murphy zu. “Wenn Sie Mr. Levin jeden Tag gesehen haben, wenn er ein regelmäßiger Fahrgast war, wie können Sie sich dann an einen bestimmten, gewöhnlichen Tag vor langer Zeit erinnern, an dem Sie einfach nur geplaudert haben?“
Mr. Murphy wand sich auf seinem Stuhl. Es war ein ungepolsterter Holzstuhl. Als er jedoch sprach, war klar, dass das Wanken nicht aus Verlegenheit oder Unbehagen geschah. „Sehen Sie, deshalb erinnere ich mich, weil es kein gewöhnlicher Tag war. Es war ein Samstag, was Ihnen vielleicht nicht bewusst ist.“
Barry war natürlich klar, dass der entscheidende Tag ein Samstag war. Deshalb hatte er sich auch so wohl dabei gefühlt, Mr. Murphys Aussage fortzusetzen, als er hörte, dass der Mann nur an Wochentagen arbeitete.
Al fuhr fort: „Wir haben Teilzeit-Barkeeper für die Wochenenden in diesem Zug, wenn ich frei habe. An diesen Tagen gibt es nicht so viel Trinkgeld, weil nicht so viele Geschäftsleute unterwegs sind, also bin ich froh, wenn jemand anderes arbeitet. Aber der Chef konnte an diesem Tag keinen dieser Jungs für diesen Zug bekommen und rief mich an, und ich sagte natürlich zu. Ich kann immer etwas zusätzliches Geld gebrauchen. An diesem Samstag bediente ich also die Bar und wer sollte im Sechs-Uhr-Zug sitzen, wenn nicht Mr. Levin. Er war überrascht, mich zu sehen, und ich war überrascht, ihn zu sehen. Wir sprachen darüber. Ich erzählte ihm, warum ich dort war, und er erzählte mir, dass er einen Freund in der Stadt besuchte. Er zwinkerte mir dabei zu. Ja, ich kannte seine Vorlieben, wie Sie gefragt haben. Das Augenzwinkern verriet mir, weshalb er zu Besuch war. Ich habe nichts gegen Schwule. Leben und leben lassen. Wenn sie mit einem anderen Typen spielen wollen, um ihre Wurst zu verstecken, geht mich das nichts an."
Barry fühlte sich wie in einer Achterbahn mit zu vielen steilen Abfahrten. Er befand sich erneut in einer rasanten Talfahrt, und sein Fundament begann unter ihm zu bröckeln. “Sind Sie sicher, dass das der Samstag war, an dem der Mord begangen wurde?“
„Ja, natürlich. Am nächsten Tag stand es in der Sonntagszeitung und als ich am Montag darauf Mr. Levin sah, sprachen wir darüber."
Barry hatte nur noch eine Frage und er bezweifelte, dass sie einen Unterschied machen würde, aber er stellte sie trotzdem. “Mr. Murphy, warum sind Sie nie zur Polizei gegangen, als Sie hörten, dass Mr. Levin wegen des Mordes verhaftet worden war?“
„Ich mag die Polizei nicht. Ich will nichts mit ihnen zu tun haben. Außerdem hat Mr. Levins Anwalt mit mir gesprochen und gefragt, ob ich aussagen würde, wenn ich gebraucht würde, und ich habe zugestimmt, vor Gericht zu kommen, wenn der Prozess stattfindet. Ich dachte, das wäre genug.“
Herr Murphy wurde entlassen und Herr Levin wurde wieder vorgeladen.
"Herr Levin, wenn Sie ein hieb- und stichfestes Alibi für die Tatzeit hatten, warum haben Sie dann Monate in einer Gefängniszelle verbracht, anstatt es vorzubringen? Weil Sie wussten, dass es einer genauen Prüfung nicht standhalten würde? Wollten Sie nicht, dass die Polizei den Fall untersucht?“
„Äh, ich weiß nicht, wie ich Ihnen antworten soll. Sie haben mir drei Fragen gestellt? Ich schätze, Sie versuchen, mich mit einer Breitseite aus der Fassung zu bringen. Sie haben gewonnen. Ich bin nervös und verwirrt und weiß nicht, wie ich antworten soll."
Er sah weder nervös noch verwirrt aus, als er die Jury angrinste und mit den Schultern zuckte, was ihnen das Gefühl gab, Teil des Spaßes zu sein, den er mit der Staatsanwaltschaft hatte.
„Herr Levin.“ Barrys Stimme war alles andere als humorvoll. ‚Warum haben Sie dieses Alibi nicht früher vorgelegt?‘
Mark hörte auf zu lächeln und sah Barry in die Augen. “Aus zwei Gründen. Erstens bin ich eine Privatperson, was ich tue, ist privat, und ich wollte nicht, dass die Polizei in all meinen Aktivitäten hier in der Stadt herumschnüffelt und herumstochert. Nicht, weil es etwas Illegales zu finden gäbe, sondern nur aus Prinzip. Was ich tue, geht nur mich etwas an, niemanden sonst. Eines unserer Grundrechte ist das Recht auf Privatsphäre. Wenn ich der Polizei sage, dass ich an diesem Tag aus Manhattan nach Hause kam, wollen sie wissen, was ich hier gemacht habe, bevor ich in den Zug gestiegen bin. Nennen Sie mich einen Idealisten, wenn Sie wollen, aber ich glaube an meine Privatsphäre und werde alles tun, um sie zu schützen.
„Und zweitens, was noch wichtiger ist, wollte ich nicht, dass die Polizei Al belästigt. Ich habe bereits darüber ausgesagt. Außerdem ist der Fall gegen mich rein indizienbasiert, sodass ich nicht dachte, dass ich ihn brauchen würde.„
“Es ist nicht rein indizienbasiert„, bellte Mr. Collier. ‚Wir haben einen Augenzeugen!‘
“Einen, der sich irrt“, erwiderte Mark, nicht bellend, aber auch nicht klein beigebend.
Herr Collier, frustriert, entließ Mark aus seinem Kreuzverhör, und Herr Tanner stand für eine erneute Befragung auf.
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Curtis Tanner näherte sich dem Zeugenstand. „Mark, wie konnte ein Taschentuch, das Ihnen gehört haben könnte, in Herrn Ludlows Büro gefunden werden? Wie konnten Ihre Fingerabdrücke dort sein?“
„Ich hatte mit Herrn Ludlow geschäftlich zu tun. Er war ein Kredithai. Ich habe ein wenig Geld und habe ein paar seiner Kredite mitfinanziert, auch wenn ich ihn oder seine Geschäftspraktiken nicht gutheißen konnte. Ich bekam höhere Zinsen für meine Kredite als anderswo, also war es finanziell sinnvoll. Ich war irgendwann vor seinem Tod in seinem Büro. Er hatte Nasenbluten und kein Taschentuch dabei, also gab ich ihm meins. Die Polizei hat sicherlich festgestellt, dass das Blut auf diesem Taschentuch getrocknet und viel älter war als jedes andere Blut am Tatort; das ist die Art von Dingen, die sie tun und in denen sie gut sind. Vielleicht haben sie den Staatsanwalt nicht darüber informiert, oder vielleicht haben sie es getan und sein Büro hat es Ihnen nicht weitergegeben, wie es vorgeschrieben ist. Ich vermute, dass dem Bezirksstaatsanwalt Beweise vorgelegt wurden. Als Sie dann einen Offenlegungsantrag stellten, sind diese Informationen aus irgendeinem Grund, vielleicht einem ruchlosen, nie bei Ihnen angekommen. Ich denke, dass ich vielleicht etwas Geld bekommen könnte, wenn ich dem nachgehe. Falsche Anklagen sind heutzutage ein großer Geldbringer. Davon gibt es viele.“
„Sie kannten also Herrn Ludlow.„
“Das habe ich nie bestritten. Ich habe bestritten, ihn getötet zu haben, was ich nicht getan habe. Ich hatte keinen Grund dazu, ich war nicht dort und ich habe ihn nicht getötet."
Curtis nickte und fuhr fort. “Der Staatsanwalt hat eine Aussage gemacht, dass Sie ein Motiv hatten, ihn zu töten, dass Sie ihm Geld schuldeten. Schulden Sie ihm Geld?“
„Ich schuldete ihm kein Geld. Das habe ich nie. Irgendwann hatte er mir Geld geschuldet. Ich war lange vor dem Mord in seinem Büro. Er hat es mir damals zurückgezahlt. Deshalb wurden dort meine Fingerabdrücke gefunden. Ich habe das in meiner Aussage über das Taschentuch erwähnt. Aber das war vor dem Samstag, an dem er getötet wurde. Nachdem er mir das Geld zurückgezahlt hatte, habe ich ihn nie wieder gesehen. Ich hatte kein Motiv, ihn zu töten. Die Tatsache, dass er mir das Geld zurückgegeben hat, war wahrscheinlich auch in den Unterlagen enthalten, die Ihnen im Rahmen des Offenlegungsantrags nicht vorgelegt wurden.„
“Es gab einen Augenzeugen, Herrn Valnese, der aussagte, dass er Sie mit Blut an den Händen aus dem Gebäude kommen sah. Hat er sich geirrt, wie Sie vorhin ausgesagt haben?“
„Der Gerichtsmediziner hat den Tatzeitpunkt auf 18:15 bis 18:30 Uhr festgelegt. Da ich zu diesem Zeitpunkt in einem Zug nach Greenwich saß, war die Aussage, die er gemacht hat, dass ich am Tatort gewesen sei, sowohl falsch als auch verdächtig.„
“Vielen Dank, Herr Levin. Nur noch eine Frage. Warum haben Sie dem Gericht nicht alle diese Informationen zur Verfügung gestellt, als Sie ins Kreuzverhör genommen wurden?“
„Das ist leicht zu beantworten. Alle Beweise gegen mich waren Indizienbeweise. Hätte ich versucht, das im Kreuzverhör zu erklären, hätte ich mich verteidigend angehört, als würde ich versuchen, mich herauszuwinden. Auf diese Weise kann ich zeigen, wie sehr alles auf Indizien beruht, und zeigen, was wirklich passiert ist, und auf diese Weise ergibt die Aussage von Herrn Murphy vollkommen Sinn. Ich dachte nur, dass der Prozess auf diese Weise besser verlaufen würde.“
Herr Tanner nickte. „Keine weiteren Fragen. Euer Ehren –“ Herr Tanner wandte sich an den Richter – „ich möchte nun Herrn Valnese erneut aufrufen, den ich mir für ein Kreuzverhör bei seiner vorherigen Aussage vorbehielt.“
Als Tommy Valnese im Zeugenstand war und Curtis sich ihm nähern durfte, sprach er mit fester Stimme zu Tommy.
„Herr Valnese, Sie haben ausgesagt, dass Sie sich zum Zeitpunkt der Tat am Tatort befanden. Ist das wahr? Waren Sie dort, als das Verbrechen begangen wurde?„
“Hey, das habe ich nie gesagt! Ich habe gesagt, dass ich den Kerl dort drüben mit Blut an den Händen aus dem Gebäude rennen sah.“
„Aber Sie haben gesehen, wie er rausgerannt ist. Aus Ihrer Aussage geht hervor, dass der Angeklagte sich kurz nach 18 Uhr an dem Tag, an dem Herr Ludlow ermordet wurde, vom Tatort entfernt hat und dass Herr Levins Hände blutverschmiert waren. Sie sagten aus, dass Sie Blut von ihnen tropfen sahen. Ich kann Ihnen Ihre Aussage vorlesen lassen. Tropfendes Blut. Sehr anschaulich. Aber tropfendes Blut musste frisches Blut sein. Getrocknetes Blut würde nicht tropfen. Sie haben also ausgesagt, dass Sie frisches Blut und Mr. Levin weglaufen sahen. Bestreiten Sie jetzt, dass Sie am Tatort waren, als die Tat begangen wurde, was die Wahrhaftigkeit Ihrer Aussage ernsthaft in Zweifel ziehen würde?“
Tommy zögerte, schaute Mr. Collier an, schaute die Jury an, dann schaute er nach unten, ohne Mr. Tanner in die Augen zu sehen. „Ich habe gesehen, wie dieser Typ aus dem Gebäude gerannt ist, weggerannt, und Blut tropfte von seinen Händen. Das ist alles, was ich sage.“
„Wir überlassen es also der Jury zu entscheiden, ob Sie dort waren, als Mr. Ludlow getötet wurde, obwohl es offensichtlich ist, dass Sie dort gewesen sein müssen, wenn das, was Sie gesehen haben wollen, tatsächlich wahr ist. Nächste Frage. Sie haben der Polizei gesagt, dass der Mann, der vom Tatort weglief, Mr. Levin war. Mr. Mark Levin. Sind Sie mit Mr. Levin befreundet?„
“Nein.„
“Ein Geschäftskollege?„
“Nein.“
„Nun, in welcher Eigenschaft kennen Sie Herrn Levin?„
“Nun, sehen Sie, ich kenne ihn nicht wirklich.„ Tommy sah ausgesprochen unbehaglich aus.
“Wie konnten Sie dann der Polizei seinen Namen nennen?„
“Nun, äh, ich wusste irgendwie ... ich wusste, wer er war. Ich habe ihn schon mal gesehen, wissen Sie? Ich habe ihn einmal in einer Bar gesehen, und jemand hat ihn bei seinem Namen genannt. So wusste ich, wer er war.“
„Aha. Und in welcher Bar war das?„
“Gott, ich erinnere mich nicht. Einfach eine Bar.„
“Und wie wurde er in dieser Bar angesprochen?„
“Ich verstehe die Frage nicht.„
“Erzählen Sie mir, was Sie in der Bar gehört haben, was zu ihm gesagt wurde, wodurch Sie seinen Namen kannten.„
“Ich erinnere mich nicht, was gesagt wurde. Es ist schon lange her.“
„Sie erinnern sich an einiges. Erzählen Sie mir davon.„
“Nein, ich erinnere mich an nichts davon.„
“Dann erinnern Sie sich auch nicht daran, dass jemand seinen Namen gesagt hat.„
“Oh. Nun ja, daran erinnere ich mich.“
„Gut. Erzählen Sie mir, woran Sie sich erinnern."
Tommy verzog das Gesicht, sah sich erneut im Gerichtssaal um, spürte, wie der Stuhl, auf dem er saß, seine Pobacken quälte, und versuchte, einen Weg zu finden, um das Unbehagen zu lindern. Er hatte keinen Erfolg und sagte schließlich, als er von Mr. Tanner dazu aufgefordert wurde: „Ein Typ an der Bar sagte: ‚Hey Mark, hast du gestern Abend das Mets-Spiel gesehen?‘ Und der Typ da drüben – er nickte in Marks Richtung – sagte etwas zu ihm. Also wusste ich, dass das sein Name war.“
„Lassen Sie mich das klarstellen. Sie erinnern sich nicht an die Bar, Sie wissen nicht mehr, wann das war, Sie erinnern sich nicht daran, den Angeklagten jemals zuvor gesehen zu haben, Sie kannten seinen Namen nicht, Sie erinnern sich nicht daran, wer an der Bar mit ihm gesprochen hat, aber Sie erinnern sich daran, dass es der Angeklagte war, mit dem gesprochen wurde, Sie erinnern sich an die eher belanglosen Worte, die gesagt wurden, und Sie erinnern sich daran, dass der Name Mark war. Ist es das, was Sie mir sagen und was ich glauben soll?„
“Ja.„
“Und doch haben Sie es irgendwie geschafft, den Nachnamen dieses Mannes zu kennen, den Sie nicht kannten, als Sie der Polizei von ihm erzählten. Unglaublich."
Herr Tanner erwartete einen Einspruch, aber Herr Collier schien sich Notizen anzusehen und sagte kein Wort.
Herr Tanner schaute die Jury an und schüttelte den Kopf, dann wandte er sich wieder Tommy zu. „Herr Valnese, kannten Sie Herrn Ludlow? Und bevor Sie antworten, denken Sie bitte daran, dass die Polizei sein Büro durchsucht hat und alle seine Unterlagen hatte, von denen einige an mein Büro übergeben wurden, sodass ich die Antwort auf diese Frage kenne. Ich wiederhole sie. Kannten Sie Herrn Ludlow?“
„Ja.„ Sagte er widerwillig.
“Und hatte er Ihnen Geld geliehen?„
“Ja.„
“Und hatten Sie es ihm zurückgezahlt?"
Tommys Gesicht zeigte den Druck, den er spürte. Er war leicht blass geworden und zappelte herum. Er öffnete den Mund, schloss ihn, sah den Richter an und sagte: “Ich nehme die Aussage zurück.“
„Mr. Valnese“, fuhr Curtis fort, der nun in Fahrt kam, “die uns vorliegenden Unterlagen zeigen, dass Sie Mr. Ludlow die geliehenen zehntausend Dollar zuzüglich erheblicher Zinsen an dem Tag schuldeten, an dem er starb. Wenn Sie das Geld gehabt hätten, hätten Sie die Summe sicherlich zurückgezahlt, damit die Zinsen nicht weiter steigen. Mr. Ludlows Methoden, die Rückzahlung von Schulden zu fördern, waren bekannt und brutal. Dennoch haben Sie ihm das Geld nicht zurückgezahlt. Der gesunde Menschenverstand würde nahelegen, dass Sie dazu nicht in der Lage waren. Nehmen wir an, jemand schuldet Ihnen diesen Geldbetrag und ist nicht in der Lage, ihn zurückzuzahlen. Nehmen wir an, er weiß, welche grausamen Konsequenzen er zu erwarten hat. Wäre das ein gutes Mordmotiv?„
“Ich nehme die Aussageverweigerung in Anspruch.“
„Herr Valnese, die Polizei sucht immer nach Mitteln, Motiven und Gelegenheiten. Sie hatten offensichtlich eine Gelegenheit; Sie haben ausgesagt, dass Sie zum Zeitpunkt des Mordes dort waren. Das Motiv ist offensichtlich; Sie schuldeten einem grausamen und unerbittlichen Kredithai über zehntausend Dollar, ohne die Möglichkeit, diese zurückzuzahlen.
„Bleibt noch das Tatmittel, in diesem Fall der Zugang zu einer Waffe. Wir haben einen Privatdetektiv engagiert und ihm ein Foto von Ihnen gegeben, damit er die Waffenhändler in dieser Stadt überprüft. Einer von ihnen hat Sie erkannt und uns Unterlagen gegeben, aus denen hervorgeht, dass Sie drei Wochen vor dem Mord eine Pistole vom Kaliber 38 gekauft haben. Wir haben diese Unterlagen der Polizei übergeben. Meine Frage an Sie lautet: Besitzen Sie diese Waffe noch?„
“Ich nehme die Aussageverweigerung in Anspruch.“
„Euer Ehren, die Verteidigung ruht."
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Der Raum war opulent. Er war mit dickem Teppichboden ausgelegt, die Couch und die Stühle waren mit edlem Leder bezogen und vor einem großen Kamin aufgestellt, die Wände waren mit tiefroter, beflockter Tapete verkleidet, die Bücherregale waren mit Belletristik-Klassikern und juristischen Fachbüchern gefüllt und es herrschte gedämpftes Licht. Mark saß entspannt und glücklich in einem der Stühle.
„Tut mir leid, dass du so lange im Kühlhaus warst“, sagte sein Gastgeber und reichte Mark einen schweren, geschliffenen Glasbecher mit drei Fingerbreit Macallan 65. ‚Vielleicht macht das alles ein bisschen wieder gut.‘ Nachdem er Mark den Drink gegeben hatte, setzte sich der Mann auf den anderen Stuhl.
Mark lachte. „Ihr edler Tropfen, was?“ Er nahm einen Schluck, ließ ihn auf der Zunge zergehen und ließ ihn dann die Kehle hinunterlaufen. Er seufzte und sog dann den Duft der goldbraunen Flüssigkeit in seinem Glas ein.
„Ich habe dich vermisst, weißt du“, sagte sein Gastgeber. “Das waren auch für mich lange Monate. Ich weiß, warum du geschwiegen hast; du hast mich beschützt. Indem du ihnen dein Alibi nicht gegeben hast, hast du dafür gesorgt, dass mein Name nie erwähnt wird. Und das hast du auf Kosten deiner Freiheit getan; es hat dich zwei Monate im Gefängnis gekostet. Das war wirklich mehr als nötig. Du hast keine Ahnung, wie viel mir das bedeutet.“
„Aber sicher doch“, lachte Mark. “Aber ich hielt es für notwendig, mein Alibi so lange wie möglich geheim zu halten. Wenn sie gewusst hätten, dass ich an diesem Tag in der Stadt war, und das von mir und nicht von einem weniger als blitzsauberen Augenzeugen, hätten sie wissen wollen, warum ich in der Stadt war und was ich an diesem Samstag hier gemacht habe. Sie hätten es vielleicht sogar herausgefunden. Also habe ich ein wenig Zeit damit verbracht, in den Unterkünften der Stadt abzuhängen. Kein Problem und den Preis wert, den ich bezahlt habe.„
“Sind Sie sicher, dass sie nicht doch noch herausfinden werden, wo Sie sich aufgehalten haben, jetzt, wo sie wissen, dass Sie an diesem Tag in der Stadt waren?„, fragte der Mann.
“Nicht, nachdem wir ihnen gezeigt haben, wer der Mörder war, und ihn für sie mit einer Schleife festgebunden haben. Sie interessieren sich nicht mehr für mich. Ich bin jetzt Vergangenheit.“
„Ich bin sehr dankbar“, sagte sein Gastgeber, und seine entspannte Haltung auf seinem Stuhl zeigte, wie unbesorgt er war, dass seine Beziehung zu Mark nun, da Marks Beteiligung an dem Mord kein Thema mehr war, aufgedeckt werden würde.
Mark nahm einen weiteren Schluck, genoss ihn und fragte mit einem Grinsen im Gesicht: “Dankbar genug, um diesmal ganz unten zu sein?“
Der Mann lachte, nippte an seinem eigenen Glas und sagte: „Wenn wir die hier ausgetrunken haben, werden wir ja sehen.“
Mark grinste. „Ganz wie Sie wünschen, Herr Bürgermeister.“
Das Ende
Die forensischen Beweise und Zeugenaussagen waren dem Gericht vorgelegt worden, und nun stand der Angeklagte im Zeugenstand und hatte den Eid abgelegt. Er hatte ausgesagt und die Fragen seines Anwalts zu jedem einzelnen Beweisstück gegen ihn beantwortet und dabei gezeigt, dass es sich um Indizienbeweise handelte. Er hatte die Aussage des Augenzeugen einfach damit entschuldigt, dass der Mann sich geirrt habe. Sein Anwalt hatte nicht gefragt, ob er ein Alibi habe, und der Angeklagte hatte keines angegeben.
„Die Verteidigung ruht.„ Der Anwalt des Angeklagten, Curtis Tanner, ging zu seinem Platz zurück und überließ seinen Mandanten dem Staatsanwalt.
“Sie können ihn ins Kreuzverhör nehmen“, sagte der Richter zu Barry Collier, dem Staatsanwalt.
Herr Collier erhielt die Erlaubnis, sich dem Zeugenstand zu nähern, und ging zu dem Platz, an dem der Angeklagte Mark Levin saß. Herr Colliers Plan war es, den Angeklagten in die Defensive zu drängen, ihn in die Enge zu treiben und ihn für die Jury unattraktiv zu machen. Er hielt es für einen todsicheren Plan. Herr Collier war 28 Jahre alt, seit zwei Jahren stellvertretender Staatsanwalt und dies war sein erster Prozess als leitender Staatsanwalt. Er war bereit, vorbereitet und freute sich darauf. Er begann mit einer Frage, die den Ton angeben sollte.
"Herr Levin, Sie haben ausgesagt, dass Sie Carol Ludlow nicht ermordet haben. Aber alle Beweise sprechen dafür, dass Sie es getan haben. Möchten Sie Ihre Aussage ändern, aufhören, die Zeit des Gerichts zu verschwenden und uns die Wahrheit sagen?“
„Meine Aussage war wahr. Ich habe keinen Grund, sie zu ändern.„
“Sie widerlegen also alle Beweise, die in diesem Prozess vorgebracht wurden – Fingerabdrücke, Blutspuren, Augenzeugenberichte, Motive und alles andere?“ Mr. Collier tat so, als sei er erstaunt über die Selbstüberschätzung des Angeklagten.
„Ich habe Herrn Ludlow nicht getötet.“ Mark Levin blieb ruhig und entschlossen. Wenn man erwartete, dass er nervös wirkte, lag man falsch.
Herrn Collier war bekannt, dass ihm dieser Fall zugewiesen worden war, weil die Beweislage erdrückend war; dies wurde von der Staatsanwaltschaft als sicherer Sieg angesehen. Herr Collier ging davon aus, dass es auch so sein würde.
„Wie erklären Sie sich die Tatsache, dass Sie mit Blut an den Händen vom Tatort weggegangen sind, dass Ihre Fingerabdrücke am Tatort gefunden wurden, dass ein Taschentuch mit Ihren eingestickten Initialen, auf dem sich das Blut von Herrn Ludlow befand, am Tatort gefunden wurde und dass Sie finanziell von seinem Tod profitieren würden?“ Ha! Soll er sich damit herumschlagen! Herr Collier trat einen Schritt zurück und zwang sich, nicht zu lächeln.
Auch Mark unterdrückte ein Lächeln. „Erklären? Ich dachte, das wäre Ihre Aufgabe.“
Herr Collier dachte einen Moment nach. Er konnte nicht anders; er begann, ein wenig nervös zu werden. Der Angeklagte sollte jetzt nervös sein. Ich habe das; ich kann das; ich habe hier das Sagen, dachte er. Er wusste auch, dass er ruhig bleiben musste. Es war jedoch beunruhigend, dass Mark so gefasst war und angesichts der erdrückenden und unbestrittenen Beweise für seine Schuld keine emotionale Belastung zeigte. Und er reagierte nicht auf Barrys Angriff, wie man es von ihm erwartet hatte.
Herr Collier überlegte einen Moment und versuchte es dann auf eine andere Art. „Sie wurden gesehen, wie Sie das Gebäude kurz nach dem Mord verließen. Geben Sie zu, dass Sie dort waren?“
„Nein, das gebe ich nicht zu. Ihr Zeuge hat behauptet, ich sei dort gewesen. Das war ich nicht.“
„Also lügt er?“
„Vielleicht. Ich weiß es nicht.“ Mark zuckte mit den Schultern. „Ich weiß nur, dass er sich irrt. Was er Ihnen erzählt hat, war nicht wahr.“
Das brachte ihn nicht weiter, erkannte Mr. Collier. Es war an der Zeit, auf etwas anderes zu kommen, etwas ziemlich Eindeutiges.
„Was ist mit dem Taschentuch? Lassen Sie uns darüber sprechen. Wollen Sie behaupten, dass es nicht Ihres war?“
"Nun, ich bin mir nicht sicher. Viele Leute müssen die Initialen ML haben. Mal sehen. Ah, ich weiß. Es sind die Initialen, die mich daran denken ließen. ML? Major Leagues? Nein? Dann sind Sie wohl kein Fan. Es gab mal einen Pitcher in der Major League, der für die Angels geworfen hat. Mark Langston. Das ist jetzt schon ein paar Jahre her. Lefty. Strikeout-Pitcher. Ich denke, es war vielleicht sein Taschentuch.„
“Bitte, Mr. Levin. Das ist kein Scherz. War das Ihr Taschentuch?“
„Ich habe keine Ahnung. Taschentücher sehen doch alle ziemlich gleich aus. Woher soll ich das wissen?„
“Ich stelle die Fragen. Sie sind derjenige, der sie beantworten muss, und bisher machen Sie sich nur über alles lustig.„
“Einspruch, Euer Ehren“, sagte Marks Anwalt Curtis Tanner. “Das ist eine unzulässige Befragung des Zeugen.“
„Einspruch stattgegeben. Herr Collier, bitte beherrschen Sie sich.„
“Entschuldigung, Euer Ehren.“ Er wandte sich wieder Mark zu und versuchte, das Selbstvertrauen zurückzugewinnen, das er zu Beginn hatte. “Sie wissen, dass die Polizei Ihr Haus durchsucht und dort mehrere Taschentücher mit der gleichen Stickerei wie am Tatort gefunden hat? Die Forensik hat festgestellt, dass sie mit dem am Tatort gefundenen Taschentuch identisch sind. Es war Ihr blutiges Taschentuch.“
Mark sah den Staatsanwalt an und schwieg.
„Nun?“ sagte Mr. Collier in einem anklagenden Ton.
Mark schwieg.
„Werden Sie antworten?“ Mr. Collier war sehr energisch geworden.
"Sie haben gerade eine Aussage gemacht. Es gab nichts zu beantworten. Ich werde auf jeden Fall antworten, wenn Sie mir eine Frage stellen.“
Barry wurde sein Fehler bewusst. Mit verzerrtem Gesicht formulierte er seine Aussage neu. „Na gut, wenn Sie Spielchen spielen wollen, dann werde ich mich klar ausdrücken. Geben Sie zu, dass das blutige Taschentuch, das in der Nähe des Opfers gefunden wurde, Ihnen gehört hat?“
„Wie ich bereits sagte, ich weiß es nicht.“ Mark lächelte nicht, obwohl er den Drang verspürte. “Wenn Sie mir dieselbe Frage mehrmals stellen, wird das keine andere Antwort hervorrufen und die Jury wahrscheinlich langweilen.“
Barry Collier knirschte mit den Zähnen. Sein Gesicht war immer roter geworden. Sein Job sollte eigentlich einfacher sein. Was machte er überhaupt? Die Polizei hatte all dies bereits zu Protokoll gegeben. Er brauchte Mark Levin nicht, um es zuzugeben, und er kam nicht weiter, wenn er genau das versuchte. Dennoch hatte er sich darauf vorbereitet, Mr. Levin in die Defensive zu drängen, und er dachte immer noch, dass dies ein guter Weg sei, um die Jury auf seine Seite zu bringen.
Er nahm sich einen Moment Zeit, um wieder zu seiner Gelassenheit zurückzufinden, und sagte dann: „Haben Sie die Aussage der Polizei gehört, dass das am Tatort gefundene Taschentuch mit den in Ihrem Haus gefundenen identisch war?“
„Natürlich.“
„Leugnen Sie also, dass das fragliche Taschentuch Ihnen gehörte?“
"Schon wieder? Wirklich. Meine Antwort lautet: Ich leugne nicht und stimme auch nicht zu. Ich weiß es einfach nicht.“
„Nun, die Geschworenen werden sicherlich verstehen, dass das Taschentuch Ihnen gehört hat!„
“Einspruch.„ Mr. Tanner stand auf. ‚Die Staatsanwaltschaft legt den Geschworenen jetzt eine Aussage vor, die auf Wirkung abzielt.‘
“Stattgegeben. Die Geschworenen werden die Bemerkung des Staatsanwalts ignorieren. Mr. Collier, dies ist eine Warnung. Sie sollten es besser wissen.“
„Entschuldigung, Euer Ehren.„ Barry wollte sein eigenes Taschentuch herausholen und sich die Stirn abwischen, erkannte aber, wie das aussehen würde, und ließ es bleiben. Stattdessen wandte er sich wieder Mark zu.
“Herr Levin, Sie haben sich standhaft geweigert zu sagen, wo Sie sich zum Zeitpunkt des Mordes aufgehalten haben. In den Nachrichten wurde spekuliert, dass dies daran liegt, dass Sie für diesen Zeitraum kein Alibi haben. Sie haben angedeutet, dass es keinen Grund für diesen Prozess gäbe, wenn Sie eines hätten, das überprüft werden könnte, und da Sie dies nicht haben, wird der Prozess mit Sicherheit zu einem Schuldspruch führen. Weigern Sie sich also weiterhin zu sagen, wo Sie zum Zeitpunkt des Verbrechens waren?„
“Nein, ich sage es Ihnen gerne.“
Barry trat geschockt einen Schritt zurück. Die Polizei hatte immer wieder versucht, Mark dazu zu bringen, zu sagen, wo er war, als Mr. Ludlow in seinem Büro erschossen wurde, und Mark hatte sich geweigert zu antworten. Deshalb war er die zwei Monate vor dem Prozess im Gefängnis gewesen. Die Kaution war auf 2 Millionen Dollar festgesetzt worden, da der Fall gegen ihn eindeutig war. Mark hatte keine Möglichkeit, das für seine Freilassung erforderliche Kapital aufzubringen.
„Sehr gut. Fahren Sie fort.“ Barry lächelte. Das sollte gut sein, dachte er und ignorierte die uralte Regel, dass Anwälte niemals Fragen stellen sollten, auf die sie die Antworten nicht bereits kennen. Aber er war sich sicher, dass die Polizei, wenn Mark behauptete, er sei an einem anderen Ort als dem Tatort gewesen, kein Problem damit haben würde, zu beweisen, dass er gelogen hatte. Auf jeden Fall konnte Barry eine Verschiebung des Prozesses beantragen, da es sich um neue Beweise handelte, für die die Polizei noch keine Zeit hatte, sich damit zu befassen, und diesem Antrag würde mit ziemlicher Sicherheit stattgegeben werden.
Mark nahm einen Schluck von dem Wasser, das vor ihm stand, und nahm dann Augenkontakt mit Barry Collier auf. „Ich war in einem Zug zwischen der Grand Central Station und Greenwich, Connecticut.“
"Und können Sie das beweisen?“
„Noch einmal, das muss ich nicht. Sie müssen beweisen, dass ich es nicht war. Aber ich kann Ihnen sagen, dass Sie keine Erfahrung in dem haben, was Sie tun, dass Sie hier ungeschickt und ineffektiv sind, dass Sie die Zeit aller verschwenden und dass ich es leid bin, in einer Gefängniszelle zu sitzen. Sie tun mir auch ein wenig leid, also mache ich es Ihnen leicht. Ich kann diese Aussage unterstützen.“
Er rutschte auf dem unbequemen Stuhl hin und her, bevor er fortfuhr. Es half nichts. „Ich habe mich zum Zeitpunkt der Tat mit Al Murphy unterhalten. Er arbeitet als Barkeeper in der Metro-North-Bahn. Ich saß zum Zeitpunkt des Mordes in diesem Nahverkehrszug. Ich war nicht in der Nähe des Tatorts.“
Barry Collier war verblüfft. Aber er hatte eine schnelle Antwort parat und spielte sie so breit wie möglich für die Jury aus. „Sie haben ein Alibi, das Sie vor dem Gefängnis bewahrt hätte, aber nie genutzt?“ In seiner Stimme lag ein offensichtlicher Spott. „Das ist unglaublich. Unglaublich. Sie haben diesen Mann nicht als Zeugen für Ihre Verteidigung aufgeführt! Sie haben ihn nicht als Zeugen für Sie aufgerufen! Wenn Sie einen solchen Zeugen hätten, wäre er hier! Sie erfinden das, und Sie können nicht erwarten, dass die Jury Ihnen glaubt, wenn Sie das im letzten Moment aus dem Hut zaubern! Das wird nicht funktionieren, Sir. Das wird nicht standhalten."
Marks Haltung hatte sich während dieses Ausbruchs nicht verändert. Tatsächlich wirkte er ruhiger als zuvor, wenn das überhaupt möglich war. „Ich habe Al nicht als Zeugen aufgeführt, weil ich nicht wollte, dass die Polizei ihn belästigt. Er ist alt und hat eine Vorgeschichte mit der Polizei. Sie haben seinen Sohn aus fadenscheinigen Gründen wegen etwas verhaftet, mit dem er nichts zu tun hatte, und als sein Sohn nicht mit ihnen reden wollte, haben sie ihn zusammengeschlagen. Schließlich bekam der Junge einen Anruf und einen Anwalt, und schließlich wurde ihm eine angemessene Summe Geld als Entschädigung für seine Misshandlung zugesprochen, aber dagegen wurde Berufung eingelegt und bisher ist noch kein Geld geflossen. Sein Sohn, der geistig behindert ist, zeigt immer noch die Auswirkungen der Behandlung, die er erhalten hat, und es ist verständlich, dass Herr Murphy eine starke Abneigung gegen den Umgang mit der Polizei hat. Er sagte mir, er habe Angst, dass er, wenn er mit ihnen sprechen würde, bestenfalls herabgewürdigt würde und schlimmstenfalls die gleiche Behandlung wie sein Sohn erfahren würde. Ich hatte einfach das Gefühl, dass die Polizei, wenn das, was er zu sagen hatte, hier in einem Gerichtssaal vorgetragen würde, verpflichtet wäre, einen Anwalt bei dem Gespräch anwesend zu haben, falls sie mit ihm sprechen würden. Ich war mir ziemlich sicher, dass Sie nach einem Alibi fragen würden, und ich hielt es für besser so.„
“Aber so haben Sie am Ende Monate in einer Zelle verbracht, und soweit wir wissen, ist er ein Produkt Ihrer Fantasie! Damit er glaubwürdig ist, müsste er aussagen und einem Kreuzverhör unterzogen werden. Keine Jury wird das einfach auf Ihr Wort hin akzeptieren.“
Herr Levin antwortete nicht, sondern starrte ihn nur an.
Barry wartete, und als Mark ihn weiterhin schweigend anstarrte, übertrug er sein höhnisches Grinsen von seiner Stimme auf seine Lippen. „Also gut, machen wir das. Holen wir diesen Al Murphy in den Zeugenstand. Oder, welch Überraschung, werden wir feststellen, dass es eine solche Person gar nicht gibt?“
Mark schüttelte den Kopf angesichts dieser Andeutung. „Nein, er ist ganz sicher real. Ich glaube sogar, dass ich ihn vorhin im Gerichtssaal gesehen habe, wenn auch nicht im Moment. Er war wahrscheinlich daran interessiert zu sehen, wie sich dieser Prozess entwickelt.“
Barry blickte sich im Gerichtssaal um und sah dann den Richter an. „Könnten wir Al Murphy in den Zeugenstand rufen? Wenn es einen solchen Mann gibt, würde ich ihn gerne befragen. Tatsache ist, dass dieser Mann, wenn er wirklich die Unschuld von Herrn Levin bezeugen könnte, sicherlich als Zeuge der Verteidigung aufgeführt worden wäre. Dass er nicht aufgeführt wurde, deutet stark darauf hin, dass dieser Mann nicht existiert, oder, falls doch, dass er die Aussage von Herrn Levin nicht unterstützt. Und ich möchte mir das Recht vorbehalten, das Kreuzverhör von Herrn Levin fortzusetzen, nachdem wir uns um den mysteriösen Herrn Murphy gekümmert haben.“
„Irgendwelche Einwände, Herr Tanner?„, fragte der Richter.
“Nein, Euer Ehren.“ Der Richter nickte dem Gerichtsdiener zu und es wurde eine allgemeine Bekanntmachung im Gerichtssaal gemacht, in der ein Herr Al Murphy aufgefordert wurde, in den Zeugenstand zu treten
Mr. Murphy war ein älterer Mann mit einer dicken weißen Haarmähne, einem rosigen Gesicht und intelligenten grauen Augen, die im Moment amüsiert aussahen. Er war ziemlich klein und trug einen Anzug mit breiten Aufschlägen, der aussah, als hätte er schon länger im Kleiderschrank gehangen als Barry Collier die Highschool verlassen hatte.
„Mr. Murphy„, sagte Barry, der sich großspurig und übermütig anhörte, ‚Sie haben Mr. Levins Aussage gehört. Können Sie sie bestätigen?‘
“Sicher. Er war mit mir dort, wie er gesagt hat.„
“Könnten Sie mir bitte sagen, wie Sie sich mit Sicherheit daran erinnern können? Es ist schon lange her.“
„Okay, sicher. Sehen Sie, ich arbeite im Beobachtungswagen der Metro-North Railroad. Wie er gesagt hat. Ich bediene an der Bar. Fünf Tage die Woche. Ich habe die Nachmittagsschicht, was eine gute Zeit ist, weil dann die Geschäftsleute nach Greenwich nach Hause fahren und die meisten von ihnen einen Cocktail mögen, um die einstündige Fahrt angenehmer und entspannter zu gestalten. So habe ich Mr. Levin kennengelernt. Er sitzt jeden Nachmittag in diesem Zug, der um sechs Uhr von Grand Central nach Greenwich fährt. Er ist Stammgast. Mr. Levin ist ein extra trockener Beefeater Martini, mit Eis, Zitronenschale, ohne Olive. Manchmal auch zwei."
Barrys Stimmung besserte sich, während der Mann weiterredete. Jetzt hatte er etwas, mit dem er arbeiten konnte. “Sie kannten ihn also, weil er jeden Wochentag mit dem Zug fuhr?“
„Ja, Sir.„
“Und Sie haben nur an Wochentagen gearbeitet? Hatten Sie am Wochenende frei?“
„So ist mein Dienstplan. Das habe ich mir mit meinem Dienstalter erarbeitet. Ich bekomme gutes Trinkgeld für diese Fahrten.„
“Mochten Sie Herrn Levin?„
“Klar, er ist ein gesprächiger Kerl; ich bin es auch, und wir verstehen uns.„
“Ist Ihnen bewusst, dass er homosexuell ist?„
“Einspruch! Stiftung! Euer Ehren! Bitte!“ Herr Tanner stand wieder auf und sah empört aus.
„Stattgegeben! Mr. Collier! Wollen Sie wirklich bei Ihrem ersten Fall zitiert werden? Sie müssen es besser wissen. Keine weiteren Warnungen! Jury, Sie werden ignorieren.„
“Ich ziehe die Frage zurück.“ Er wandte sich wieder Mr. Murphy zu. “Wenn Sie Mr. Levin jeden Tag gesehen haben, wenn er ein regelmäßiger Fahrgast war, wie können Sie sich dann an einen bestimmten, gewöhnlichen Tag vor langer Zeit erinnern, an dem Sie einfach nur geplaudert haben?“
Mr. Murphy wand sich auf seinem Stuhl. Es war ein ungepolsterter Holzstuhl. Als er jedoch sprach, war klar, dass das Wanken nicht aus Verlegenheit oder Unbehagen geschah. „Sehen Sie, deshalb erinnere ich mich, weil es kein gewöhnlicher Tag war. Es war ein Samstag, was Ihnen vielleicht nicht bewusst ist.“
Barry war natürlich klar, dass der entscheidende Tag ein Samstag war. Deshalb hatte er sich auch so wohl dabei gefühlt, Mr. Murphys Aussage fortzusetzen, als er hörte, dass der Mann nur an Wochentagen arbeitete.
Al fuhr fort: „Wir haben Teilzeit-Barkeeper für die Wochenenden in diesem Zug, wenn ich frei habe. An diesen Tagen gibt es nicht so viel Trinkgeld, weil nicht so viele Geschäftsleute unterwegs sind, also bin ich froh, wenn jemand anderes arbeitet. Aber der Chef konnte an diesem Tag keinen dieser Jungs für diesen Zug bekommen und rief mich an, und ich sagte natürlich zu. Ich kann immer etwas zusätzliches Geld gebrauchen. An diesem Samstag bediente ich also die Bar und wer sollte im Sechs-Uhr-Zug sitzen, wenn nicht Mr. Levin. Er war überrascht, mich zu sehen, und ich war überrascht, ihn zu sehen. Wir sprachen darüber. Ich erzählte ihm, warum ich dort war, und er erzählte mir, dass er einen Freund in der Stadt besuchte. Er zwinkerte mir dabei zu. Ja, ich kannte seine Vorlieben, wie Sie gefragt haben. Das Augenzwinkern verriet mir, weshalb er zu Besuch war. Ich habe nichts gegen Schwule. Leben und leben lassen. Wenn sie mit einem anderen Typen spielen wollen, um ihre Wurst zu verstecken, geht mich das nichts an."
Barry fühlte sich wie in einer Achterbahn mit zu vielen steilen Abfahrten. Er befand sich erneut in einer rasanten Talfahrt, und sein Fundament begann unter ihm zu bröckeln. “Sind Sie sicher, dass das der Samstag war, an dem der Mord begangen wurde?“
„Ja, natürlich. Am nächsten Tag stand es in der Sonntagszeitung und als ich am Montag darauf Mr. Levin sah, sprachen wir darüber."
Barry hatte nur noch eine Frage und er bezweifelte, dass sie einen Unterschied machen würde, aber er stellte sie trotzdem. “Mr. Murphy, warum sind Sie nie zur Polizei gegangen, als Sie hörten, dass Mr. Levin wegen des Mordes verhaftet worden war?“
„Ich mag die Polizei nicht. Ich will nichts mit ihnen zu tun haben. Außerdem hat Mr. Levins Anwalt mit mir gesprochen und gefragt, ob ich aussagen würde, wenn ich gebraucht würde, und ich habe zugestimmt, vor Gericht zu kommen, wenn der Prozess stattfindet. Ich dachte, das wäre genug.“
Herr Murphy wurde entlassen und Herr Levin wurde wieder vorgeladen.
"Herr Levin, wenn Sie ein hieb- und stichfestes Alibi für die Tatzeit hatten, warum haben Sie dann Monate in einer Gefängniszelle verbracht, anstatt es vorzubringen? Weil Sie wussten, dass es einer genauen Prüfung nicht standhalten würde? Wollten Sie nicht, dass die Polizei den Fall untersucht?“
„Äh, ich weiß nicht, wie ich Ihnen antworten soll. Sie haben mir drei Fragen gestellt? Ich schätze, Sie versuchen, mich mit einer Breitseite aus der Fassung zu bringen. Sie haben gewonnen. Ich bin nervös und verwirrt und weiß nicht, wie ich antworten soll."
Er sah weder nervös noch verwirrt aus, als er die Jury angrinste und mit den Schultern zuckte, was ihnen das Gefühl gab, Teil des Spaßes zu sein, den er mit der Staatsanwaltschaft hatte.
„Herr Levin.“ Barrys Stimme war alles andere als humorvoll. ‚Warum haben Sie dieses Alibi nicht früher vorgelegt?‘
Mark hörte auf zu lächeln und sah Barry in die Augen. “Aus zwei Gründen. Erstens bin ich eine Privatperson, was ich tue, ist privat, und ich wollte nicht, dass die Polizei in all meinen Aktivitäten hier in der Stadt herumschnüffelt und herumstochert. Nicht, weil es etwas Illegales zu finden gäbe, sondern nur aus Prinzip. Was ich tue, geht nur mich etwas an, niemanden sonst. Eines unserer Grundrechte ist das Recht auf Privatsphäre. Wenn ich der Polizei sage, dass ich an diesem Tag aus Manhattan nach Hause kam, wollen sie wissen, was ich hier gemacht habe, bevor ich in den Zug gestiegen bin. Nennen Sie mich einen Idealisten, wenn Sie wollen, aber ich glaube an meine Privatsphäre und werde alles tun, um sie zu schützen.
„Und zweitens, was noch wichtiger ist, wollte ich nicht, dass die Polizei Al belästigt. Ich habe bereits darüber ausgesagt. Außerdem ist der Fall gegen mich rein indizienbasiert, sodass ich nicht dachte, dass ich ihn brauchen würde.„
“Es ist nicht rein indizienbasiert„, bellte Mr. Collier. ‚Wir haben einen Augenzeugen!‘
“Einen, der sich irrt“, erwiderte Mark, nicht bellend, aber auch nicht klein beigebend.
Herr Collier, frustriert, entließ Mark aus seinem Kreuzverhör, und Herr Tanner stand für eine erneute Befragung auf.
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Curtis Tanner näherte sich dem Zeugenstand. „Mark, wie konnte ein Taschentuch, das Ihnen gehört haben könnte, in Herrn Ludlows Büro gefunden werden? Wie konnten Ihre Fingerabdrücke dort sein?“
„Ich hatte mit Herrn Ludlow geschäftlich zu tun. Er war ein Kredithai. Ich habe ein wenig Geld und habe ein paar seiner Kredite mitfinanziert, auch wenn ich ihn oder seine Geschäftspraktiken nicht gutheißen konnte. Ich bekam höhere Zinsen für meine Kredite als anderswo, also war es finanziell sinnvoll. Ich war irgendwann vor seinem Tod in seinem Büro. Er hatte Nasenbluten und kein Taschentuch dabei, also gab ich ihm meins. Die Polizei hat sicherlich festgestellt, dass das Blut auf diesem Taschentuch getrocknet und viel älter war als jedes andere Blut am Tatort; das ist die Art von Dingen, die sie tun und in denen sie gut sind. Vielleicht haben sie den Staatsanwalt nicht darüber informiert, oder vielleicht haben sie es getan und sein Büro hat es Ihnen nicht weitergegeben, wie es vorgeschrieben ist. Ich vermute, dass dem Bezirksstaatsanwalt Beweise vorgelegt wurden. Als Sie dann einen Offenlegungsantrag stellten, sind diese Informationen aus irgendeinem Grund, vielleicht einem ruchlosen, nie bei Ihnen angekommen. Ich denke, dass ich vielleicht etwas Geld bekommen könnte, wenn ich dem nachgehe. Falsche Anklagen sind heutzutage ein großer Geldbringer. Davon gibt es viele.“
„Sie kannten also Herrn Ludlow.„
“Das habe ich nie bestritten. Ich habe bestritten, ihn getötet zu haben, was ich nicht getan habe. Ich hatte keinen Grund dazu, ich war nicht dort und ich habe ihn nicht getötet."
Curtis nickte und fuhr fort. “Der Staatsanwalt hat eine Aussage gemacht, dass Sie ein Motiv hatten, ihn zu töten, dass Sie ihm Geld schuldeten. Schulden Sie ihm Geld?“
„Ich schuldete ihm kein Geld. Das habe ich nie. Irgendwann hatte er mir Geld geschuldet. Ich war lange vor dem Mord in seinem Büro. Er hat es mir damals zurückgezahlt. Deshalb wurden dort meine Fingerabdrücke gefunden. Ich habe das in meiner Aussage über das Taschentuch erwähnt. Aber das war vor dem Samstag, an dem er getötet wurde. Nachdem er mir das Geld zurückgezahlt hatte, habe ich ihn nie wieder gesehen. Ich hatte kein Motiv, ihn zu töten. Die Tatsache, dass er mir das Geld zurückgegeben hat, war wahrscheinlich auch in den Unterlagen enthalten, die Ihnen im Rahmen des Offenlegungsantrags nicht vorgelegt wurden.„
“Es gab einen Augenzeugen, Herrn Valnese, der aussagte, dass er Sie mit Blut an den Händen aus dem Gebäude kommen sah. Hat er sich geirrt, wie Sie vorhin ausgesagt haben?“
„Der Gerichtsmediziner hat den Tatzeitpunkt auf 18:15 bis 18:30 Uhr festgelegt. Da ich zu diesem Zeitpunkt in einem Zug nach Greenwich saß, war die Aussage, die er gemacht hat, dass ich am Tatort gewesen sei, sowohl falsch als auch verdächtig.„
“Vielen Dank, Herr Levin. Nur noch eine Frage. Warum haben Sie dem Gericht nicht alle diese Informationen zur Verfügung gestellt, als Sie ins Kreuzverhör genommen wurden?“
„Das ist leicht zu beantworten. Alle Beweise gegen mich waren Indizienbeweise. Hätte ich versucht, das im Kreuzverhör zu erklären, hätte ich mich verteidigend angehört, als würde ich versuchen, mich herauszuwinden. Auf diese Weise kann ich zeigen, wie sehr alles auf Indizien beruht, und zeigen, was wirklich passiert ist, und auf diese Weise ergibt die Aussage von Herrn Murphy vollkommen Sinn. Ich dachte nur, dass der Prozess auf diese Weise besser verlaufen würde.“
Herr Tanner nickte. „Keine weiteren Fragen. Euer Ehren –“ Herr Tanner wandte sich an den Richter – „ich möchte nun Herrn Valnese erneut aufrufen, den ich mir für ein Kreuzverhör bei seiner vorherigen Aussage vorbehielt.“
Als Tommy Valnese im Zeugenstand war und Curtis sich ihm nähern durfte, sprach er mit fester Stimme zu Tommy.
„Herr Valnese, Sie haben ausgesagt, dass Sie sich zum Zeitpunkt der Tat am Tatort befanden. Ist das wahr? Waren Sie dort, als das Verbrechen begangen wurde?„
“Hey, das habe ich nie gesagt! Ich habe gesagt, dass ich den Kerl dort drüben mit Blut an den Händen aus dem Gebäude rennen sah.“
„Aber Sie haben gesehen, wie er rausgerannt ist. Aus Ihrer Aussage geht hervor, dass der Angeklagte sich kurz nach 18 Uhr an dem Tag, an dem Herr Ludlow ermordet wurde, vom Tatort entfernt hat und dass Herr Levins Hände blutverschmiert waren. Sie sagten aus, dass Sie Blut von ihnen tropfen sahen. Ich kann Ihnen Ihre Aussage vorlesen lassen. Tropfendes Blut. Sehr anschaulich. Aber tropfendes Blut musste frisches Blut sein. Getrocknetes Blut würde nicht tropfen. Sie haben also ausgesagt, dass Sie frisches Blut und Mr. Levin weglaufen sahen. Bestreiten Sie jetzt, dass Sie am Tatort waren, als die Tat begangen wurde, was die Wahrhaftigkeit Ihrer Aussage ernsthaft in Zweifel ziehen würde?“
Tommy zögerte, schaute Mr. Collier an, schaute die Jury an, dann schaute er nach unten, ohne Mr. Tanner in die Augen zu sehen. „Ich habe gesehen, wie dieser Typ aus dem Gebäude gerannt ist, weggerannt, und Blut tropfte von seinen Händen. Das ist alles, was ich sage.“
„Wir überlassen es also der Jury zu entscheiden, ob Sie dort waren, als Mr. Ludlow getötet wurde, obwohl es offensichtlich ist, dass Sie dort gewesen sein müssen, wenn das, was Sie gesehen haben wollen, tatsächlich wahr ist. Nächste Frage. Sie haben der Polizei gesagt, dass der Mann, der vom Tatort weglief, Mr. Levin war. Mr. Mark Levin. Sind Sie mit Mr. Levin befreundet?„
“Nein.„
“Ein Geschäftskollege?„
“Nein.“
„Nun, in welcher Eigenschaft kennen Sie Herrn Levin?„
“Nun, sehen Sie, ich kenne ihn nicht wirklich.„ Tommy sah ausgesprochen unbehaglich aus.
“Wie konnten Sie dann der Polizei seinen Namen nennen?„
“Nun, äh, ich wusste irgendwie ... ich wusste, wer er war. Ich habe ihn schon mal gesehen, wissen Sie? Ich habe ihn einmal in einer Bar gesehen, und jemand hat ihn bei seinem Namen genannt. So wusste ich, wer er war.“
„Aha. Und in welcher Bar war das?„
“Gott, ich erinnere mich nicht. Einfach eine Bar.„
“Und wie wurde er in dieser Bar angesprochen?„
“Ich verstehe die Frage nicht.„
“Erzählen Sie mir, was Sie in der Bar gehört haben, was zu ihm gesagt wurde, wodurch Sie seinen Namen kannten.„
“Ich erinnere mich nicht, was gesagt wurde. Es ist schon lange her.“
„Sie erinnern sich an einiges. Erzählen Sie mir davon.„
“Nein, ich erinnere mich an nichts davon.„
“Dann erinnern Sie sich auch nicht daran, dass jemand seinen Namen gesagt hat.„
“Oh. Nun ja, daran erinnere ich mich.“
„Gut. Erzählen Sie mir, woran Sie sich erinnern."
Tommy verzog das Gesicht, sah sich erneut im Gerichtssaal um, spürte, wie der Stuhl, auf dem er saß, seine Pobacken quälte, und versuchte, einen Weg zu finden, um das Unbehagen zu lindern. Er hatte keinen Erfolg und sagte schließlich, als er von Mr. Tanner dazu aufgefordert wurde: „Ein Typ an der Bar sagte: ‚Hey Mark, hast du gestern Abend das Mets-Spiel gesehen?‘ Und der Typ da drüben – er nickte in Marks Richtung – sagte etwas zu ihm. Also wusste ich, dass das sein Name war.“
„Lassen Sie mich das klarstellen. Sie erinnern sich nicht an die Bar, Sie wissen nicht mehr, wann das war, Sie erinnern sich nicht daran, den Angeklagten jemals zuvor gesehen zu haben, Sie kannten seinen Namen nicht, Sie erinnern sich nicht daran, wer an der Bar mit ihm gesprochen hat, aber Sie erinnern sich daran, dass es der Angeklagte war, mit dem gesprochen wurde, Sie erinnern sich an die eher belanglosen Worte, die gesagt wurden, und Sie erinnern sich daran, dass der Name Mark war. Ist es das, was Sie mir sagen und was ich glauben soll?„
“Ja.„
“Und doch haben Sie es irgendwie geschafft, den Nachnamen dieses Mannes zu kennen, den Sie nicht kannten, als Sie der Polizei von ihm erzählten. Unglaublich."
Herr Tanner erwartete einen Einspruch, aber Herr Collier schien sich Notizen anzusehen und sagte kein Wort.
Herr Tanner schaute die Jury an und schüttelte den Kopf, dann wandte er sich wieder Tommy zu. „Herr Valnese, kannten Sie Herrn Ludlow? Und bevor Sie antworten, denken Sie bitte daran, dass die Polizei sein Büro durchsucht hat und alle seine Unterlagen hatte, von denen einige an mein Büro übergeben wurden, sodass ich die Antwort auf diese Frage kenne. Ich wiederhole sie. Kannten Sie Herrn Ludlow?“
„Ja.„ Sagte er widerwillig.
“Und hatte er Ihnen Geld geliehen?„
“Ja.„
“Und hatten Sie es ihm zurückgezahlt?"
Tommys Gesicht zeigte den Druck, den er spürte. Er war leicht blass geworden und zappelte herum. Er öffnete den Mund, schloss ihn, sah den Richter an und sagte: “Ich nehme die Aussage zurück.“
„Mr. Valnese“, fuhr Curtis fort, der nun in Fahrt kam, “die uns vorliegenden Unterlagen zeigen, dass Sie Mr. Ludlow die geliehenen zehntausend Dollar zuzüglich erheblicher Zinsen an dem Tag schuldeten, an dem er starb. Wenn Sie das Geld gehabt hätten, hätten Sie die Summe sicherlich zurückgezahlt, damit die Zinsen nicht weiter steigen. Mr. Ludlows Methoden, die Rückzahlung von Schulden zu fördern, waren bekannt und brutal. Dennoch haben Sie ihm das Geld nicht zurückgezahlt. Der gesunde Menschenverstand würde nahelegen, dass Sie dazu nicht in der Lage waren. Nehmen wir an, jemand schuldet Ihnen diesen Geldbetrag und ist nicht in der Lage, ihn zurückzuzahlen. Nehmen wir an, er weiß, welche grausamen Konsequenzen er zu erwarten hat. Wäre das ein gutes Mordmotiv?„
“Ich nehme die Aussageverweigerung in Anspruch.“
„Herr Valnese, die Polizei sucht immer nach Mitteln, Motiven und Gelegenheiten. Sie hatten offensichtlich eine Gelegenheit; Sie haben ausgesagt, dass Sie zum Zeitpunkt des Mordes dort waren. Das Motiv ist offensichtlich; Sie schuldeten einem grausamen und unerbittlichen Kredithai über zehntausend Dollar, ohne die Möglichkeit, diese zurückzuzahlen.
„Bleibt noch das Tatmittel, in diesem Fall der Zugang zu einer Waffe. Wir haben einen Privatdetektiv engagiert und ihm ein Foto von Ihnen gegeben, damit er die Waffenhändler in dieser Stadt überprüft. Einer von ihnen hat Sie erkannt und uns Unterlagen gegeben, aus denen hervorgeht, dass Sie drei Wochen vor dem Mord eine Pistole vom Kaliber 38 gekauft haben. Wir haben diese Unterlagen der Polizei übergeben. Meine Frage an Sie lautet: Besitzen Sie diese Waffe noch?„
“Ich nehme die Aussageverweigerung in Anspruch.“
„Euer Ehren, die Verteidigung ruht."
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Der Raum war opulent. Er war mit dickem Teppichboden ausgelegt, die Couch und die Stühle waren mit edlem Leder bezogen und vor einem großen Kamin aufgestellt, die Wände waren mit tiefroter, beflockter Tapete verkleidet, die Bücherregale waren mit Belletristik-Klassikern und juristischen Fachbüchern gefüllt und es herrschte gedämpftes Licht. Mark saß entspannt und glücklich in einem der Stühle.
„Tut mir leid, dass du so lange im Kühlhaus warst“, sagte sein Gastgeber und reichte Mark einen schweren, geschliffenen Glasbecher mit drei Fingerbreit Macallan 65. ‚Vielleicht macht das alles ein bisschen wieder gut.‘ Nachdem er Mark den Drink gegeben hatte, setzte sich der Mann auf den anderen Stuhl.
Mark lachte. „Ihr edler Tropfen, was?“ Er nahm einen Schluck, ließ ihn auf der Zunge zergehen und ließ ihn dann die Kehle hinunterlaufen. Er seufzte und sog dann den Duft der goldbraunen Flüssigkeit in seinem Glas ein.
„Ich habe dich vermisst, weißt du“, sagte sein Gastgeber. “Das waren auch für mich lange Monate. Ich weiß, warum du geschwiegen hast; du hast mich beschützt. Indem du ihnen dein Alibi nicht gegeben hast, hast du dafür gesorgt, dass mein Name nie erwähnt wird. Und das hast du auf Kosten deiner Freiheit getan; es hat dich zwei Monate im Gefängnis gekostet. Das war wirklich mehr als nötig. Du hast keine Ahnung, wie viel mir das bedeutet.“
„Aber sicher doch“, lachte Mark. “Aber ich hielt es für notwendig, mein Alibi so lange wie möglich geheim zu halten. Wenn sie gewusst hätten, dass ich an diesem Tag in der Stadt war, und das von mir und nicht von einem weniger als blitzsauberen Augenzeugen, hätten sie wissen wollen, warum ich in der Stadt war und was ich an diesem Samstag hier gemacht habe. Sie hätten es vielleicht sogar herausgefunden. Also habe ich ein wenig Zeit damit verbracht, in den Unterkünften der Stadt abzuhängen. Kein Problem und den Preis wert, den ich bezahlt habe.„
“Sind Sie sicher, dass sie nicht doch noch herausfinden werden, wo Sie sich aufgehalten haben, jetzt, wo sie wissen, dass Sie an diesem Tag in der Stadt waren?„, fragte der Mann.
“Nicht, nachdem wir ihnen gezeigt haben, wer der Mörder war, und ihn für sie mit einer Schleife festgebunden haben. Sie interessieren sich nicht mehr für mich. Ich bin jetzt Vergangenheit.“
„Ich bin sehr dankbar“, sagte sein Gastgeber, und seine entspannte Haltung auf seinem Stuhl zeigte, wie unbesorgt er war, dass seine Beziehung zu Mark nun, da Marks Beteiligung an dem Mord kein Thema mehr war, aufgedeckt werden würde.
Mark nahm einen weiteren Schluck, genoss ihn und fragte mit einem Grinsen im Gesicht: “Dankbar genug, um diesmal ganz unten zu sein?“
Der Mann lachte, nippte an seinem eigenen Glas und sagte: „Wenn wir die hier ausgetrunken haben, werden wir ja sehen.“
Mark grinste. „Ganz wie Sie wünschen, Herr Bürgermeister.“
Das Ende