06-08-2025, 07:38 PM
Ich drehte mich erschrocken vom Fenster weg, von dem aus ich auf die Gärten blickte. Sie waren im Frühling wunderschön, so wie jetzt, aber ich hatte einen der Gärtner beobachtet ... einen der spanischen Jungen, etwa neunzehn Jahre alt. Er war absolut reizend.
„Amos ... schön, dich zu sehen, Junge. Ich habe dich gar nicht reinkommen hören. Wie geht es dir?“ Ich bin nicht wirklich sein Großvater. Er ist der Sohn des Sohnes meines Bruders, mein Großneffe, wenn man so will. Aber er hat mich immer Opa genannt, und wer bin ich, dass ich mich darüber beschwere? Ich habe den Vater dieses Jungen viel mehr erzogen als mein Bruder es je getan hat, also nehme ich an, dass es in gewisser Weise angemessen war.
„Mir geht es gut, Opa ... alles in Ordnung.“ Ich konnte die Lüge in seinen Worten hören, noch bevor er zu Ende gesprochen hatte. Ich schaute ihn genauer an und bemerkte, dass er noch hagerer war als sonst, dunkle Ringe unter den Augen hatte ... hier stimmte etwas nicht. Ich liebte diesen Jungen sehr und wollte herausfinden, was los war, und es beheben, wenn ich konnte, bevor er heute von hier wegging. War er auf Drogen? Seine Pupillen waren nicht geweitet und er verhielt sich nicht ungewöhnlich. Ich bin fast mein ganzes Leben lang Krankenschwester gewesen und kenne die Anzeichen, aber ich sah keine.
Ich lächelte trotz meiner Sorge und tippte auf eine Stelle auf dem Sofa neben mir. „Setz dich, mein Sohn. Wie geht es deiner Mutter und deinem Vater?“ Ich sah zu, wie er sich mit seiner gewohnten Anmut hinsetzte, und erinnerte mich daran, wie es war, sich so zu bewegen, bevor die Kniegelenke versteiften und die Arthritis in meinen Hüften Einzug hielt. Es war eine Freude, das zu sehen, nachdem ich so viel Zeit mit all den alten Leuten hier in der Gegend verbracht hatte – was, um ehrlich zu sein, auch mich einschloss. Als er mir die neuesten Nachrichten aus der Familie erzählte, muss ich zugeben, dass meine Gedanken ein wenig abschweiften, als meine Aufmerksamkeit wieder auf ihn gerichtet war und ich bemerkte, dass im Monolog des Jungen ein neuer Name auftauchte.
„- also sind Dan und ich nach dem Spiel zu Dillinger's gegangen, weißt du... das ist dieser Schokoladen- und Dessertladen am Broadway? Mom hat mir etwas Geld gegeben, also...“
„Moment mal. Einen Augenblick zurück ... wer ist Dan? Habe ich schon mal von diesem Kerl gehört?„
„Opa, hast du nicht zugehört?“ Er runzelt jetzt genervt die Stirn. „Er ist einer meiner Freunde in der Schule. Spielt in der Basketball- und Baseballmannschaft. Er ist ein cooler Typ ... ziemlich groß, hat dieses wirklich dunkelrote Haar und viele Sommersprossen und grüne Augen ...“
„Klingt nach einem Kerl“, kommentierte ich und beobachtete dann erstaunt und mit zunehmender Dämmerung, wie er es verstand, als Amos knallrot wurde und anfing, unzusammenhängend zu stammeln.
„Ich ... denke schon, Opa. Ich denke, das ist ... äh, Mädchen denken das.“
„Amos, mein Junge, ich wollte dich zum Mittagessen in den Speisesaal mitnehmen, aber das Essen hier ist weder für Mensch noch Tier geeignet ... und diese alte Hexe Judkins wartet nur darauf, mich wieder in die Mangel zu nehmen. Sag mal, warum gehen wir beide nicht in meine Wohnung und machen uns dort eine Suppe und ein paar Sandwiches?“
Ich beobachtete, wie er vergeblich versuchte, eine zusammenhängende Antwort zu formulieren, aber das Hauptanliegen von Teenagern überall siegte.
„Ja, Oma, ich habe ein bisschen Hunger ... das klingt ziemlich gut.„
„Dann hauen wir diesen Eisstand um ... ich habe selbst ziemlich Hunger.“ Ich nicht, aber ich sehe gut aus.
Und fürs Protokoll: Das Essen hier ist wirklich ziemlich gut. Also schob er mich im Rollstuhl aus der Veranda hinaus, durch den langen, schrägen Flur mit der Kunstausstellung (diesen Monat war es afrikanische Kunst – Masken, Gemälde, solche Sachen). Auf dem Weg zu den Aufzügen trafen wir ein paar Leute, darunter auch diese Schlampe Judkins, die mir ein falsches Lächeln schenkte und mit ihrem zuckersüßen, künstlichen Südstaatenakzent kommentierte, wie süß mein Enkel sei und dass sie ein paar Enkeltöchter habe, die ihn sicher gerne kennenlernen würden.
„Betty, ich würde lieber sterben, als zu sehen, wie mein Enkel mit einer deiner Nachkommen ausgeht, egal welchen Grades.“
Die Frau versteifte sich und errötete, lächelte dann mit diesem falschen Lächeln und rang um ein Lachen. „Oh Jack, du böser Mann, was du alles sagst ...“ und eilte davon.
„Mensch, Opa ... das war ein bisschen zu direkt, findest du nicht?“ Amos hatte schon immer ein weiches Herz.
„Sohn, ich habe deine Enkelinnen gesehen ... mit einem Schaf würdest du besser zurechtkommen. Das Gespräch wäre sicherlich intelligenter.“ Ich muss zugeben, dass das Altsein auch seine Vorteile hat: Man kann sagen, was man will. Er warf mir einen dieser „Du bist so schlimm“-Blicke zu und wir fuhren weiter zu seiner Wohnung.
Ich schloss die Tür auf und rollte hinein, mein Enkel dicht hinter mir. Meine Schlüssel steckten in der Tasche an der Seite des Stuhls und ich drehte mich zum kleinen Kühlschrank um. Ich holte eine Pepsi für meinen Gast heraus und drehte sie um, um ein Bier für mich selbst herauszuholen.
„Ok... die Brote sind hinter dir auf der Theke. Ich habe Salami, ich habe Truthahn und... ja, hier ist das Roastbeef. Welches möchtest du?“ Ich holte sie heraus und legte sie auf die Theke, gefolgt von Mayonnaise, Salat, Tomate und Dijon-Senf.
„Äh ... kann ich den Truthahn und das Roastbeef haben?“ Er hatte das Brot herausgeholt und legte Scheiben auf die Theke, griff nach der Mayonnaise, um sie zuzubereiten. Ich schaute zu ihm auf – sechzehn Jahre alt, dunkles Haar, mit einem Griff geboren wie alle Männer in meiner Familie, starkes Kinn und himmelblaue Augen mit dem grauen Ring um die Iris ... ja, in der Tat ein Martin durch und durch. Er wird eines Tages jemandem ein sehr guter Freund sein, wenn ich das so sagen darf.
Amos aß das gesamte verfügbare Fleisch auf einem Sandwich für sich selbst und machte mir dann ein Peperoni-Sandwich, da er wusste, dass ich das am liebsten mochte. Ich nahm das Sandwich auf einem Teller, den er mir reichte, legte es auf meinen Schoß, klemmte mein Bier zwischen Oberschenkel und Stuhl und war bereit, ins Wohnzimmer zu rollen. Amos folgte mir, schnappte sich auf dem Weg ein TV-Tablett und auch die Fernbedienung für den Fernseher.
„Amos, lass uns heute nicht den Fernseher einschalten ... die beiden Mannschaften, die heute spielen, sind beide Mist. Willst du dir dieses Chaos jetzt nicht ansehen? Ich möchte mich einfach nur hinsetzen und reden, wenn es dir nichts ausmacht?"
„Klar, Opa. Worüber möchtest du reden?“
„Nun, nach dem, was dein junger Freund gesagt hat, Dan, oder?“ Ich lächelte über sein verlegenes Nicken und fuhr fort: „Ich habe an eine Geschichte gedacht, die ich noch niemandem erzählt habe. Ich glaube, du würdest sie gerne hören.“ Seit Amos ein kleiner Junge war, hatte ich ihm Geschichten aus meinem Leben und dem Leben von Menschen erzählt, die ich kannte und liebte. Er saß auf meinem Schoß und hörte zu, während ich redete, mit einer Brille auf der Nase – und beobachtete einige der Dinge, die ich ihm erzählte ... Einige der Geschichten hatte ich ihm so oft erzählt, dass er sie auswendig kannte, und wenn ich beim Erzählen einen Fehler machte, korrigierte er mich. Diese hier hatte er jedoch noch nie gehört, weil ich sie noch niemandem erzählt hatte.
„Eine neue Geschichte? Cool!“, sagte er und tätschelte den Stuhl neben meinem Platz. “Und worum geht es?“
* * *
„Nun, vor langer Zeit, als ich ein Junge war, in einer kleinen Stadt in Alaska ...“
„JACK!! Hol das Fahrwerk raus, Junge! Ich will nichts als Ärsche und Ellbogen sehen!“ Der Brüll meines Vaters durchdrang mühelos das Gestell auf dem Autodeck der Fähre Malaspina und spornte mich an, den Griff aus seiner Halterung zu reißen, ihn in den Hafen zu schleudern und das Fahrwerk zu kurbeln. Als ich aufblickte, sah ich, wie er mich stirnrunzelnd im Rückspiegel des alten Traktors ansah. Ich kurbelte schneller. Das war kein Mann, den man reizen sollte, wenn es nicht sein musste.
Ich schloss das Fahrwerk und sprang auf die Ladefläche des Traktors, wo zwei Gummischlingen mit einem Metallbeschlag an jedem Ende auf den großen, freiliegenden Kraftstofftanks lagen. Ich griff nach ihnen und befestigte sie mit einer geübten Bewegung meines Handgelenks an einer geeigneten Stelle an der Vorderseite des Lieferwagens. Ein schnelles Zischen der entweichenden Luft verriet mir, dass sie funktionierten und den Luftdruck zum Bremsen des Wagens auf dem Lieferwagen lieferten. Ich kletterte von den Tanks herunter und griff nach der Tür des Traktors, um einzusteigen ... und da sah ich ihn zum ersten Mal.
Er stand in der Schlange und bereitete sich darauf vor, mit allen anderen Fußgängern von der Fähre zu gehen und die Rampe zum Dock hinaufzugehen. Es gab nur eine Station weiter nördlich auf der Fährlinie als meine kleine Heimatstadt, und die andere Stadt hatte keine Autobahn, die ins Landesinnere führte. Also stiegen alle aus dem Boot, und da stand er, ein Moment der Stille im „Zentrum all dieser verrückten Aktivität“. Er hatte einen riesigen Rucksack auf den Schultern, an dem ein Schlafsack befestigt war, und darunter seine Isomatte. Er trug eine abgetragene braune Leinenhose und ein leuchtend rotes T-Shirt. Er hatte ein Paar dicke Baumwollsocken an ... Ich weiß nicht mehr, welche Farbe sie hatten. Er trug ein Paar massive, offensichtlich schwere Wanderschuhe ... die Art mit den vollen Stahlschäften und gepolsterten Knöcheln. Bei diesem flüchtigen Blick fiel mir auf, dass seine Haut dunkel war, wie von der Sonne oder vielleicht genetisch bedingt, aber am meisten sah ich sein Lächeln, als er mit dem Mann neben ihm in der Schlange sprach – weiße, perfekte Zähne, die zwischen schmalen Lippen glänzten, und ein schönes, dunkles Rot vom Saufen. Und ich sah seine Haare: lang und glänzend und schwarz, zu einem Pferdeschwanz gebunden, der über eine Schulter und an der Seite seiner Brust hinabfiel. Ich starrte einen Moment lang völlig gebannt und spürte ein wildes Ziehen in meinem Magen, als wollte er heraus.
„JACK!“ Die dröhnende Stimme meines Vaters holte mich mit einem Ruck zurück. “Steig in den Truck, Junge – wir halten den Verkehr auf!“ Ich packte den Türgriff und schwang mich auf das Trittbrett, während mein Vater den Motor des alten Traktors startete, die Druckluftbremsen des Lieferwagens löste und mit dem schwer beladenen Lieferwagen im Schlepptau losfuhr. Ich öffnete die Tür und kroch in die Fahrerkabine des Lastwagens, verlegen und ein wenig seltsam, als ob meine Brust eng wäre. Damals wusste ich nicht, was es war.
„Was hat dich da draußen aufgehalten, Junge? Hast du etwas gesehen, das dir gefallen hat?“ Mein Vater war zwar kein grausamer Mann, aber er war autoritär ... aber er schaute gerne hübschen Mädchen hinterher, wie er dachte, dass ich es auch tat, also schaute er aus meiner Seite des Führerhauses, um zu sehen, worauf ich starrte. Glücklicherweise ging eine große blonde Frau in Wanderhosen die Rampe hinauf, und er nahm an, dass ich sie ansah.
„Nicht schlecht, was, mein Sohn? Verdammt, besser auszusehen als die Mädchen, mit denen du immer sprichst – ich schätze, der Geschmack verbessert sich.“ Er grinste mich an und ich beobachtete die Schönheit aus dem Fenster, als ich neben dem sich anstrengenden Traktor die Rampe hinaufging ... langes schwarzes Haar und gebräunte Haut, und ich sagte nichts.
Mein Vater besaß einen von zwei Baumärkten in meiner Heimatstadt. Er und sein bester Freund William (für mich Onkel Bill) führten das Geschäft gemeinsam und waren ein gutes Team. Mein Vater war ein großer Mann, 1,91 m groß, ohne Schuhe. Er hatte muskelbepackte Arme, einen flachen, harten Bauch und dicke, muskulöse Beine. Er hatte volles, dunkelbraunes Haar, das jetzt silbern schimmerte. Mama erzählte mir Geschichten von seinen Heldentaten auf dem Footballfeld, als er ein Junge in meinem Alter war, und sie bekam einen verträumten Ausdruck in den Augen und sah in ihren Erinnerungen so glücklich aus, dass ich es nicht ertragen konnte, ihr zu sagen, dass ich die Geschichte schon tausendmal gehört hatte. Mein Vater war kein Mann, der seine Gefühle verbergen konnte ... er lachte aus vollem Herzen und tobte wie ein Sturm, wenn man ihn hinterging. Er war überlebensgroß, so kam er mir jedenfalls in jenem Jahr vor, als ich sechzehn war.
Onkel Bill hingegen war klein, schlank und blond – oder er war es zumindest, bis ihm alle Haare ausfielen, bis auf einen Pony an den Seiten. Er war genauso groß wie ich, etwa 1,73 m, hatte blaue Augen und blasse Haut. Er war schlau ... viel schlauer als mein Vater. Das wusste ich, weil er sich um die Finanzen ihres Unternehmens kümmerte. Außerdem hatte ich meinen Vater immer sagen hören, dass Bill der Kopf des Unternehmens sei. In meinem Haushalt war es eine feststehende Tatsache, dass Bill der Kopf und mein Vater der starke Arm war. Ich habe nie viel darüber nachgedacht, es war einfach so. Während mein Vater und seine Sklavenarbeiter (auch bekannt als seine drei Söhne) Transporter voller Tonnen von Rigipsplatten, Sperrholz, Bauholz, Nägeln, Eisenwaren und allem, was man zum Bau von so ziemlich allem braucht, entluden, tippte Onkel Bill Zahlen mit verblüffender Geschwindigkeit in seine Tastatur, wenn nötig auch blind. Gemeinsam umgingen sie ihren einzigen Konkurrenten in dieser Kleinstadt mit 1200 Einwohnern. Jeder wusste, dass man bei M&B Building Supply (die Abkürzung stand für Martin und Brierly – meinen Vater John Martin und seinen Partner William Brierly) alles bekam, was man brauchte, und dazu eine Tasse guten Kaffee, und in der Regel auch ein paar ziemlich gute Ratschläge oder Informationen zu dem, woran man arbeitete. Es war ein erfolgreiches Konzept.
Ich hätte nie gedacht, dass ich den Mann am Fähranleger (wie ich ihn nannte) jemals wiedersehen würde, also stellen Sie sich meine Überraschung vor, als ich zwei Wochen später zur Arbeit ging und er gerade 2x4-Holz von einem Stapel im Hof in einen Kunden-LKW warf. Ich stand stocksteif da und starrte ihn nur an. Ich hatte noch nie etwas so Schönes in meinem Leben gesehen. Und das war das zweite Mal, dass ich ihn sah.
Als ich mich wieder gefangen hatte, rannte ich in den Laden, hinter die Theke und in Onkel Bills Büro.
„Onkel Bill, wer ist der Typ da draußen, der beim Holz hilft? Was macht er hier?“
„Hallo auch dir, Jack! Du siehst heute Morgen bemerkenswert gesund aus ...“ Onkel Bill lachte. ‚Beruhige dich, mein Sohn ... das ist Jake. Wir haben ihn eingestellt, um hier eine Weile auszuhelfen, seit Ray weg ist.‘ Ray, mein älterer Bruder, hatte die Stadt zwei Monate zuvor verlassen. Die Tochter des Bürgermeisters war auf mysteriöse Weise schwanger geworden, und obwohl sie sich weigerte, den Vater zu nennen, ging man in der Stadt davon aus, dass Ray der Vater war, weshalb er so plötzlich verschwunden war.
„Aber wer ist er, Onkel Bill? Woher kommt er? Wie lange ist er schon hier?“
„Nun, mein Sohn, soweit ich das beurteilen kann, heißt er Jake Olstrem. Er ist 19 und stammt ursprünglich aus Wyoming. Ich bin hier in der Stadt geblieben, als er keine Mitfahrgelegenheit auf der Straße bekam und ihm das Geld ausging. Also arbeitet er für uns, bis er sich ein Ticket für die Fähre zurück nach Seattle leisten kann. Er hat sich bereit erklärt, den Nachtwächter in der Wohnung zu ersetzen, und bekommt dafür einen Teil seines Lohns. Es läuft also gut für uns. Mehr oder weniger, aber das musst du ihn schon selbst fragen. Geht das, Sprat?“
„Ja ... danke, Onkel Bill.“
„Ach, und Jack? Ich denke, es ist an der Zeit, dass wir das „Onkel“ in meinem Namen weglassen. Von jetzt an ist mein Sohn einfach Bill. Sind wir dabei?“
„Ja, Sir, Onkel – ich meine Bill.“ Es war ein stolzer Moment für mich, aber ich war abgelenkt, meine Augen waren auf das Fenster gerichtet, um Jake zu beobachten (ich liebte es, wie der Name in meinem Kopf klang. Irgendwie war es der Name eines Mannes, der die letzten Bretter auf die Ladefläche von Old Man Jenkins Truck stapelte und ein rotes Stück Bordüre an das Ende eines der Bretter klebte, das über die Heckklappe hinausragte. Ich war so sehr mit dem beschäftigt, was ich tat, dass ich den nachdenklichen Blick meines Onkels nicht bemerkte. Als ich mich schließlich umdrehte, tippte er mit seiner gewohnten Geschwindigkeit auf seiner Zehnertastatur herum, und ich hatte keine Ahnung, dass er gerade miterlebt hatte, wie sich mein Leben veränderte.
Ich verließ das Büro und als ich um die Ecke des Tresens ging, stand mein Vater vor mir.
„Junge, lauf zum Futterhaus und hol Mrs. Fogel hier zwei Säcke Hühnerfutter und einen Sack Kaninchenfutter.“
„Ja, Sir“, sagte ich.
„Hallo Jack. Mein Auto steht direkt am Schuppen und die Hintertür ist offen. Du kannst sie einfach eintauchen.“
Mrs. Fogel war eine sehr nette Dame, groß und kräftig, mit einem starken und kantigen Gesicht. Ihr Mann war vor einigen Jahren gestorben und sie war regelmäßig bei M&B aufgetaucht, normalerweise wegen Tiernahrung. Sie lächelte mich fröhlich an, kurz bevor ich losrannte, um ihre Bestellung aufzunehmen. Ich wünschte, ich wäre so fröhlich – sie lächelte immer, wenn ich sie hier sah.
„Hey Junge – zeig Jake, wo das Futter aufbewahrt wird, während du da draußen bist.“
„Ja, Sir."
Wie sollte ich das anstellen? Ich wusste, dass ich den Mund aufmachen würde und dieser erstaunliche Fremde würde wissen, dass ich ein Trottel war. Ich konnte nichts dagegen tun – wenn ich nervös wurde, erstarrte ich. Ich schlurfte über den Hof, wo Jake die Plane über den 2x4-Holzlatten zurückzog. Ich stand einen Moment hinter ihm und versuchte, meinen trockenen Mund dazu zu bringen, ein Wort zu formen – irgendein Wort. Dann drehte er sich um, beendete, was er gerade tat, und sah mich dort stehen. Er sah mich an und ich sah, dass seine Augen dunkelgrün waren; das winzige bisschen Restfeuchtigkeit in meinem Mund verdunstete und ich errötete vom Hals bis zum Haaransatz. Er lächelte, diese helle weiße Linie, an die ich mich von der Gangway der Fähre erinnerte, und mein Magen machte wieder einen Sprung, genau wie an diesem Tag.
„Hallo. Ich bin Jake. Wie heißt du?„ Und das war das erste Mal, dass er mit mir sprach.
„Ich ... ähm, ich bin ... äh, das ist ... Jack! Jack Martin ... John Martin ist mein Vater.“ Seine Stimme war ein weicher Bariton. Mein Gesicht war immer noch hochrot; ich konnte die Hitze an meinem Hals spüren. Er streckte mir seine Hand entgegen, und ich nahm sie automatisch mit dem festen Griff in meine, auf den mein Vater immer bestand. Inzwischen war mein Magen fest in meiner Speiseröhre verankert. Ich keuchte, als er meine Hand ergriff. Als klar wurde, dass ich sie nicht von selbst loslassen würde, zog er seine Hand aus meinem Griff.
„Schön, dich kennenzulernen, Jack. Was kann ich für dich tun?“
„Mein Vater sagt, ich soll dir den Futterstall zeigen und dir alles zeigen, und ich muss etwas für Mrs. Fogel herausfinden.„ Ich schaffte es, die Trockenheit in meinem Hals zu überwinden.
„Cool. Geh voran, McDuff ... ich bin direkt hinter dir.“ Er kicherte ein wenig und bedeutete mir, voranzugehen.
Und so führte ich ihn über den staubigen Hof zum Futterhaus. Ich zeigte ihm die verschiedenen Stapel mit unterschiedlichen Futtersorten, alle in braunen Kraftpapiertüten mit einer weißen Borte oben quer über die Tüte. Er nahm die beiden Tüten, Scratch und mich, und trug sie aus dem Schuppen und legte sie in Mrs. Fogels Auto. Meine Schulter berührte seinen Arm, als ich aufstand, nachdem ich mich gebückt hatte, um meine Tasche wegzuräumen, und ich erschauerte. Ich errötete erneut.
„Hey, Jack – danke, dass du mir das alles gezeigt hast. Ich muss hier noch viel lernen, und wenn du mir etwas zeigen willst, bin ich jederzeit bereit.“
Bei seinen Worten wurde mir ganz anders, aber das unschuldige Grinsen auf seinem Gesicht ließ nicht darauf schließen, dass er mich in Verlegenheit bringen wollte. Also lächelte ich schwach und ging wieder hinein, Jake direkt hinter mir. Als ich durch das Bürofenster schaute, bemerkte ich, dass mein Vater mit Bill sprach, sich auf die Unterlippe biss und seine große Hand auf Bills Schulter legte. Dann sah ich, wie mein Vater lächelte und etwas zu Bill sagte, der zurücklächelte. Dann wandten sich beide einem Papier zu, das Bill von seinem Schreibtisch nahm, und begannen, darüber zu sprechen. Als ich Jake ansah, der anscheinend auch den ganzen Austausch gesehen hatte, hatte er ein seltsames Lächeln im Gesicht – ich konnte nicht sagen, was es bedeutete.
Jake arbeitete also mit uns bei M&B und lebte in der kleinen Wohnung des Nachtwächters. Er war stark, schnell und beweglich, immer zu einem Lachen und einem Lächeln aufgelegt, lernte schnell und hatte ein gutes Gedächtnis. Seine Muskeln waren zwar nicht so groß und prall wie die meines Vaters, aber sie waren glatt und sehnig. Er erzählte uns, dass er auf einer Ranch in der Nähe von Casper, Wyoming, aufgewachsen war und sich diese Muskeln durch jahrelange harte Arbeit aufgebaut hatte, seit er acht Jahre alt war, was sogar mein Vater zugab, und der gezwungen war, sich den einen oder anderen Muskel aufzubauen. Jake passte sehr gut in die Mischung aus rau und vornehm, die die Atmosphäre bei M&B ausmachte. Er war immer für einen unhöflichen Kommentar gut, wenn er mit meinem Vater scherzte, oder für einen ausgewogenen Ratschlag zur Ästhetik des Stapelns von Farbdosen, wenn ich mich schwer tat, eine ansprechende Präsentation zu gestalten.
Mein Herz klopfte immer noch wie wild, wenn ich in seiner Nähe war, und mein Magen versuchte immer noch, sich aus meinem Körper zu winden, wenn ich ihm nahe war ... ein Blick aus diesen smaragdgrünen Augen ließ meinen Kopf immer noch schwirren und ich wurde immer noch rot, wenn er mich anlächelte. Ich beobachtete ihn genau und bemerkte bestimmte Dinge an ihm, wie die Art und Weise, wie er sich an die Person anpasste, mit der er sprach. Wenn er mit meinem Vater sprach, war er unverblümt und schroff, seine Stimme war stark und selbstsicher – männlich. Wenn er mit Kunden sprach, insbesondere mit Frauen, war seine Stimme heller und irgendwie ... federnd. Er lächelte sie oft an, und mir fiel auf, dass sie fast immer etwas kauften, auch wenn wir nicht das hatten, was sie wollten.
Aber das Interessanteste war, wenn er und Bill miteinander sprachen, vor allem, wenn sie dachten, dass niemand in der Nähe war. Plötzlich wurde seine Stimme ganz angespannt, er zog alle Vokale heraus und seine Hände fingen an, in der Luft herumzufuchteln, und Bill bekam ein breites Grinsen im Gesicht und fing an zu kichern ... Ich hatte noch nie jemanden so handeln sehen und war verwirrt.
Und so vergingen zwei Wochen, und Jake und ich wurden Freunde. Ich war so etwas wie die einzige Hand, die ein anderer Mann in seinem Alter hatte, und ich denke, es war ganz natürlich, dass wir viel Zeit miteinander verbrachten. Er kam oft zum Abendessen zu uns nach Hause, weil meine Mutter den Gedanken nicht ertragen kann, dass jemand hungert, nicht, wenn sie helfen kann, und sie ließ meinen Vater unmissverständlich wissen, dass Jake nicht verhungern würde, solange er bei unserer Familie angestellt war, nein, das würde Jake nicht passieren. Und manchmal gingen er und ich nach dem Abendessen in den Wald hinter unserem Haus und schossen mit ein paar 22ern, oder er half mir, den letzten Teil des Rasens zu mähen, der gemäht werden musste, und manchmal saßen wir einfach da und quatschten. Ich hatte endlich aufgehört, in seiner Gegenwart auszuflippen, und konnte ihm in die Augen schauen, ohne dass mir der Magen in die Kehle rutschte, aber jetzt entwickelte ich ein anderes Problem ... jedes Mal, wenn ich in seine Nähe kam, sagen wir, weniger als zehn Fuß, bekam ich einen Ständer, der sich nicht mehr legte. Und da ich, wie die meisten Männer der Martins, in dieser Hinsicht nicht besonders klein war, war das ziemlich peinlich ... besonders bei der Arbeit. Ich trug bei der Arbeit ein Suspensorium unter meiner Shorts oder meiner Hose, und das half, aber es war ziemlich unbequem. Manchmal versuchte ich, mich unauffällig zu entblößen, und dann bemerkte ich, dass Jake mich mit einem kleinen Grinsen im Gesicht beobachtete, und ich wurde wieder rot. Aber zum Glück sagte niemand etwas dazu.
Eines Abends, nachdem ich viel mehr gegessen hatte, als mir lieb war, weil meine Mutter eine wirklich gute Köchin war und sich an diesem Abend mit ihren Hühnchen-Cingalaches selbst übertroffen hatte, beschlossen Jake und ich, in den Wald zu gehen und ein wenig Zielübungen zu machen. Wir hatten jeder ein 22er-Gewehr in der Hand, und ich hatte eine kleine Reisetasche mit ein paar 22er-Pistolen und ein paar zusätzlichen Schachteln Munition und ein paar Blechdosen, die ich aus dem Müll gefischt hatte. Wir wanderten die Straße durch meine Nachbarschaft hinauf und begannen den Weg, der zu dem Berg hinter unserem Haus führte. Bald waren wir von riesigen alten Rotfichten umgeben, und Sonnenstrahlen schienen durch das Blätterdach und beleuchteten die riesigen Palmblätter des Teufelskeulenbaums, und es gab nur uns und das Geräusch unseres Atmens und den Geruch unseres Schweißes. Wir gingen weiter, bis wir den Felsvorsprung erreichten, der unser Lieblingsplatz zum Abhängen war, und saßen eine Weile da, um nach dem steilen Aufstieg wieder zu Atem zu kommen. Obwohl es acht Uhr abends war, stand die Sonne immer noch am Himmel und schien, und es würde weit nach Mitternacht sein, sodass wir noch viel Zeit hatten. Eine leichte Brise wehte, die unseren Schweiß wegblies und uns abkühlte. Wir saßen auf den Felsen und blickten auf die kleine Stadt hinunter, in der ich lebte, umgeben von hoch aufragenden Gipfeln, die das ganze Jahr über mit Schnee bedeckt waren, und die Sonne funkelte auf der einen Seite der Stadt und der Salzwasser-Bucht auf der anderen Seite, und ich wusste, dass ich nie wieder an einem so schönen Ort leben würde.
Jakes Stimme unterbrach meine Gedanken: „Hey Jack, was hältst du davon, wenn ich dir ein oder zwei Dinge über das Schießen mit einer Waffe zeige?“
Das war einfach nur eine Frechheit von ihm, denn er wusste, dass ich mit einer Waffe in der Hand aufgewachsen war und dass ich genauso gut war wie er, besonders mit einer Handfeuerwaffe. Also lächelte ich ihn nur an, wirklich frech, und sagte: „Wenn du meinst, dass du es kannst, kannst du es gerne versuchen.“
Mein chronisches Erektionsproblem hatte sich während des Aufstiegs zum Hügel, an dem wir trommelten, etwas gelegt ... Ich schätze, das Blut wurde woanders gebraucht. Aber jetzt war es mit aller Macht zurück und bildete einen langen Knoten im Bein meiner Jeans. Es war aus meinem Jockstrap entwichen und ich konnte fühlen, wie es gegen die Haut meines Oberschenkels klopfte.
„Also, Jack – hast du eine Waffe in der Tasche oder freust du dich einfach, bei mir zu sein?“ Jake stand direkt hinter mir, so nah, dass ich die Wärme seines Atems auf meinem Nacken spüren konnte, direkt am Haaransatz. Seine Frage, so kitschig sie auch war, ließ diesen Schlag in die Magengrube zurückkehren und meine Hände funktionierten nicht mehr. Ich ließ den Packsack fallen, den ich in der Hand hielt, schloss die Augen und stand da, während ich spürte, wie die Hitze meinen Nacken brannte und eine herrliche Röte mein Gesicht überzog. Ich schwankte tatsächlich für einen Moment auf meinen Füßen und fühlte mich, als würde ich ohnmächtig werden, als sich plötzlich seine Arme um meine Brust schlangen und mich an seine Brust zogen und ich seine Lippen in meinem Nacken spürte, genau dort, wo ich kurz zuvor seinen heißen Atem gespürt hatte ... und das war das erste Mal, dass er mich berührte.
Die Tatsache, dass seine Arme um mich geschlungen waren und sein Körper an meinen Rücken gepresst war, war so überwältigend, so verwirrend und so gut, dass ich nur tief einatmen konnte und dann ein gequältes Schluchzen ausbrach. Und obwohl ich mich mehr nach seinen Armen sehnte als nach meinem nächsten Atemzug, kämpfte ich darum, von ihm wegzukommen, weil ich wusste, dass ich sterben würde, wenn es wahr wäre. Also kämpfte ich darum, aus seinen Armen zu entkommen, und Tränen liefen mir über das Gesicht, und ich war
Plötzlich stand ich ihm gegenüber, als er mich sanft herumdrehte und an sich drückte.
„Jack, Jack Baby, weine nicht, Schatz ... es ist okay, alles wird gut. Sch, sch, weine nicht, Schatz ...“
Seine Stimme krächzte in meinem Ohr und ich spürte seine harte, muskulöse Brust an meiner und mein Herz versuchte, mir aus der Brust zu springen, meine Lungen verkrampften sich und ich konnte nicht atmen und spürte, wie heiße Tränen über mein Gesicht strömten und durch verschwommene Augen sah ich, wie er lächelte und spürte, wie seine Lippen mein Gesicht küssten. Hier und jetzt zu sterben, weil ich nicht einmal eine Sekunde lang etwas so Gutes ertragen konnte.
Aber ich starb nicht. Und seine Lippen bewegten sich von meinen Wangen in meinen Mund, küssten zuerst sanft meine Lippenwinkel, dann streiften sie nur ganz leicht meine Unterlippe, dann presste sich ein geschlossener Mund auf meine. Ich keuchte und schaute zu ihm auf, fast schlaff in seinen Armen.
Er schien zu wissen, dass ich nicht mehr gut auf den Beinen sein würde, also setzte er sich auf einen langen, flachen Felsen und zog mich zu sich, sodass ich auf seinem Schoß saß, meine Beine um seine Taille geschlungen und ihm zugewandt. Mein Problem bestand nur noch aus gelegentlichem Schluckauf, und meine Arme lagen um ihn, und mein Gesicht drückte sich in die seidige Haut seines Nackens, und er roch so gut, wie ein Mann, und seine starken Hände streichelten meinen Rücken vom Bund meiner Jeans bis zu meinem Scheitel, und ich dachte schwach: „Wie viel besser kann es noch werden?“
„Ich weiß, dass du mich beobachtet hast und mich willst, Jack, und das ist cool, denn ich mag dich auch und wollte dich auch, als ich dich das erste Mal sah. Ja, so bin ich auch, Junge. Ich mag auch andere Jungs, genau wie du. Mach dir keine Sorgen, Baby ... es wird alles gut ... ich werde mich um dich kümmern.“ Dann bedeckten seine Lippen wieder die meinen, und dieses Mal spürte ich seine Zunge auf meinen Lippen, die sich einen Weg hinein bahnte, und ich öffnete ihm meine Lippen und gab ihm meine Lippen, weil er es wollte, weil er es wollte, und ich wollte, was er wollte.
Und so lehrte mich Jake dort oben auf einem Felsvorsprung an einem Berghang auf einem dicken Bett aus Moos und Flechten, gebadet in der Wärme der Nacht – der Zeitsonne – wie ein Mann einen anderen liebt, all die schönen, wunderbaren Dinge, die zwei Männer zusammen tun, wenn sie sich lieben, und wie man ihnen diese Freude nehmen kann.
Als wir erschöpft im Abendlicht nebeneinander lagen und die Adler beobachteten, die über uns hinwegflogen, scheinbar ungestört von unseren ekstatischen Schreien nur wenige Minuten zuvor, erzählte Jake mir ein wenig über sein Leben, wie er auf einer Ranch im Hinterland von Wyoming aufgewachsen war, wie er einfach mit seinem Vater aufgewachsen war. Eines Tages erschütterte es ihn, schlug ihm ins Gesicht und schickte ihn auf die Reise. Wie er seinen Weg nach Laramie, dann Denver, dann Phoenix, dann L.A., dann San Francisco und dann Seattle fand, wo er von dem Fährsystem hörte und beschloss, sich hier umzusehen. Und wie er nie erwartet hätte, in Alaska die Liebe zu finden, mit einem Jungen wie mir. Ja, Liebe, sagte er, denn das war es, was er fühlte.
An diesem Abend verließ Jake mich am Ende meiner Auffahrt mit vielen Küssen und dem Versprechen leidenschaftlicher Nächte in der Uhrmann-Wohnung, in der er lebte. Ich stolperte den Weg zum Haus hinauf und dort saßen meine Mutter, mein Vater und Bill am Küchentisch und spielten Cribbage, wie sie es gewohnt waren. Mein Vater sah mich an und seufzte tief, meine Mutter lächelte freundlich und Bill stand auf, kam zu mir, umarmte mich sanft und schlug mir vor, mich zu rasieren und vielleicht ein paar Rollkragenpullover für die nächsten Tage bei der Arbeit mitzubringen. Ich errötete heftig und floh ins Badezimmer, und tatsächlich sah ich im Spiegel den Beweis für Jakes Leidenschaft, die auf der glatten Haut meines Halses erblühte.
„Aber jetzt“, hatte er gesagt, kurz bevor ich ins Badezimmer stürmte, ‚geh duschen und komm zu deinen Eltern und mir ... Ich denke, wir müssen ein wenig reden.‘
Das heiße Wasser fühlte sich gut an, als ich mir über die Haut strich. Ich hatte Angst davor, mit meinen Eltern zu reden, und Bill ... würden sie mir verbieten, Jake wiederzusehen? Allein der Gedanke daran drehte mir den Magen um und mein Herz hämmerte ... Ich konnte und wollte mich nicht von Jake fernhalten! Sie müssten mich einsperren und mir das Essen durch einen Schlitz in einer Stahltür reichen, um mich von ihm fernzuhalten ... Wie konnten sie mir das antun? Wussten sie nicht, dass ich ihn liebte? Und da wurde mir klar, was ich getan hatte und warum. Meine Knie gaben nach und ich fiel fast zu Boden in der Duschkabine. Lieber Gott, ich war in einen anderen Jungen verliebt! Ich war eine dieser dreckigen Schwuchteln, über die alle redeten ... Oh mein Gott, würde mein Vater mich schlagen und aus dem Haus werfen, so wie Jakes Vater es mit ihm gemacht hatte? Wohin sollte ich gehen? Was geschah mit mir? Sicherlich nahm Jake mich mit, wenn er die Stadt verließ? Oh nein! Jake würde die Stadt bald verlassen ... er war nur hier, bis er genug Geld für ein Ticket zurück in den Süden verdient hatte!
Ich war ein Wrack, als ich aus der Dusche kroch, mir ein Handtuch um die Hüfte schlang, meine Kleidung aufhob und in mein Zimmer ging. Ich legte meine Kleidung beiseite, zog ein Paar Jogginghosen und ein altes T-Shirt an und ging die Treppe hinauf, wo meine Eltern und mein Onkel saßen und auf mich warteten. Ich wusste, dass ich tot war. Mein Leben war vorbei.
Der Ort meines Todes, die Szene in der Küche, als ich ankam, war seltsam beiläufig. Meine Mutter grinste sardonisch, als sie ihre Krippen zählte, und schlich sich an meinem Vater vorbei, der murrte, und Bill lachte leise, als er die beiden beobachtete. Als sie mich jedoch zögerlich in der Tür stehen sahen, verloren alle drei das Interesse an ihrem Spiel und alle Augen waren auf mich gerichtet.
„Setz dich, mein Sohn“, brummte mein Vater. “Bill, geh s. .
Bill lächelte breit, schob seinen Stuhl zurück, holte ein eiskaltes St. Pauli Girl heraus, öffnete den Verschluss und stellte es vor mich hin. Ich hatte noch nie ein Bier bekommen und zögerte eine Minute.
„Trink aus, Junge“, sagte mein Vater. Als ich protestierte und eine Grimasse wegen des bitteren Biergeschmacks zog, fuhr er fort: “Mir scheint, du musst einiges erklären, weil du so spät hier bist, wie ein Idiot grinst und nach einer Orgie riechst. Vielleicht kannst du damit anfangen, mir zu erklären, woher die Farbe an deinem Hals kommt, hm?“
Ich starrte meinen Vater verwirrt an. Seine Worte klangen hart und aggressiv, aber ich hätte schwören können, dass ein Lächeln auf seinem Gesicht war ... aber ich muss mich geirrt haben. Was gab es in dieser ganzen Situation zu lachen? Ich schaute meine Mutter an, aber sie war keine Hilfe, da sie mit einem Hauch von Verärgerung in ihren Porzellanwangen auf den Tisch starrte.
„Nun... ich, ähm... ich war da oben hinter J-j-Jake, und nun... ähm, ein Ast, weißt du... er ist zurückgeschnellt und hat mich am Hals gekratzt... ich glaube... ähm...“ Ich verstummte. Die Stille hielt an, während mich alle drei Erwachsenen einen langen Moment lang anstarrten.
Dann brach mein Vater in schallendes Gelächter aus, und ich hörte, wie Bill mit ihm lachte, und sogar meine Mutter lächelte und kicherte und schüttelte den Kopf. Ich war einen Moment lang schockiert, dann empfand ich ein starkes Gefühl der Empörung. Was war daran so verdammt lustig?
„Bill“, brüllte mein Vater vor Lachen, “ist das nicht dieselbe Geschichte, die du deinen Eltern beim ersten Mal erzählt hast? Und ich glaube mich zu erinnern, dass sie dir das tatsächlich abgekauft haben!“
„Im Gegensatz zu deinen Eltern haben meine nicht erwartet, dass ich wie eine Schlampe aussehe.„ konterte Bill. ‚Und sie haben mir vertraut. Ich war ein guter Junge, bevor du aufgetaucht bist.‘
„Oh, du?“ rief meine Mutter mit spöttischer Stimme. „Ich war auch gut, bevor ich diesen Typen kennengelernt habe! Verdammt, gab es jemanden, den er nicht verdorben hat?“
Ich saß da, völlig verwirrt, und beobachtete diese drei verrückten Menschen, von denen ich dachte, ich würde sie schon mein ganzes Leben lang kennen.
Schließlich hörte das Lachen auf. Mein Vater bekam einen sehr ernsten Gesichtsausdruck, streckte die Hand über den Tisch aus und nahm meine Hand in seine.
„Sohn, du bist mein Sohn. Ich zeige dir nicht immer, wie stolz ich auf dich bin, aber jetzt hörst du es. Du arbeitest so hart wie jeder andere Mann, den ich kenne, und du scheust dich nie vor einer Pflicht. Du hast ein gutes Herz in dir. Selbst wenn die Arbeit hart ist, bist du immer dabei. Du gibst nicht auf. Das sagt viel über dich aus, und das ist in meinen Augen gut so. Natürlich wissen wir, was du heute Abend getan hast, und ich sage, es wurde verdammt noch mal Zeit. Ich habe mir schon Sorgen um dich gemacht. Kein Sohn von mir sollte warten müssen, bis er sechzehn ist, um seinen Schwanz nass zu machen."
Ich war überwältigt. Ich war unheilbar und ich war überwältigt von dieser Liebesbekundung und Anerkennung meines Vaters. Die Art und Weise, wie er meine Arbeitsmoral in einer Zeit wie dieser kommentierte – mein Vater definierte den Wert eines Mannes durch seine Bereitschaft, hart zu arbeiten, seinen Körper bis an die Grenzen zu belasten und das zu erreichen, was er sich vorgenommen hatte.
Dann ergriff Bill das Wort. „Jack, wir wissen, was du heute Abend getan hast, weil wir alle dabei waren. Wir waren nicht immer so alt wie jetzt, weißt du?“ Das zauberte ein wissendes Lächeln auf die Gesichter aller drei Erwachsenen am Tisch. Ich sah es, verstand aber nicht wirklich, was sie meinten. „Du siehst verwirrt aus, Jack. Ich sag dir was ... warum erzählen wir dir nicht eine Geschichte über drei Freunde, die das alles klar machen wird. Priscilla, John? Was hältst du davon?
„Nun„, sagte meine Mutter, ‚ich hätte nie gedacht, dass ich diese Geschichte jemals einem meiner Kinder erzählen würde. Aber ich denke, hier könnte sie nützlich sein.‘
„Aber ja, der Junge muss sie hören.“ Mein Vater ließ sich nicht beirren und begann die Geschichte von John, Priscilla und Bill. Es war eine lange Geschichte und die beiden anderen sprachen abwechselnd, und ich musste mehrmals zum Kühlschrank gehen, um mir Bier zu holen, bevor die Geschichte zu Ende war. Aber als sie zu Ende war, war ich erleichtert und wurde von der Liebe meiner Eltern, aller drei, überschwemmt, und ich wusste, dass alles gut werden würde.
„Siehst du, Junge, es ist egal, wen du liebst oder mit wem du fickst oder irgend so einen Scheiß, über den die meisten Leute so ein Aufhebens machen. Wenn es nur ums Ficken geht, geht es nur um Körperteile, und es gibt viele Stellen, an denen man etwas reinstecken kann, egal ob es ein Junge oder ein Mädchen ist, mit dem man zusammen ist.“
„Und wenn es Liebe ist“, fuhr meine Mutter fort, ‚geht es um das Herz, und du wirst keine Wahl haben. Ob Mann oder Frau, es wird voller unnachgiebiger Kraft sein, und du wirst einfach mitgerissen ... zumindest war das bei mir so.‘ Sie starrte meinen Vater direkt an, als sie das sagte, und für einen Moment sah ich das junge Mädchen in ihrem Gesicht.
„Liebst du ihn, Jack? Bist du in Jake verliebt?“ Bills Stimme war leise im Halbdunkel der Küche.
„Ich weiß es nicht, Bill. Es ist alles so neu für mich. Ich fühle mich wie ich selbst. Ich kann nicht aufhören, an ihn zu denken, und meine Brust wird eng und seltsam, wenn er in der Nähe ist, und mein Magen will jedes Mal herausspringen, wenn ich ihn sehe.“
Bill lachte ein wenig. „Junge, das klingt, als hättest du dich schwer verliebt. Du klingst wie ich damals ... Du weißt aber schon, dass er nur den Sommer über hier ist, oder? Oder bis er sich ein Ticket in den Süden kaufen kann. Ich sage nicht, dass du ihn nicht lieben sollst, aber sei vorsichtig.“
Meine Mutter lachte leise. „Seit wann ist junge Liebe jemals vorsichtig, Bill? Außerdem kann ich mich nicht daran erinnern, dass du jemals zu vorsichtig warst.“
„Du hast recht, Priscilla. Was habe ich mir nur dabei gedacht?“ Bill lächelte reumütig. „Mach dir keine Sorgen, vorsichtig zu sein, Jack. Das würde sowieso nichts bringen.“
* * *
Und dabei beließen wir es. Ich wurde von meiner Mutter und Bill umarmt, mein Vater klopfte mir auf die Schulter und sagte mir noch einmal, dass es verdammt bald so weit sei, und ich ging ins Bett. Ich schlief die ganze Nacht wie ein Murmeltier, aber am nächsten Morgen bemerkte ich, dass Bills Datsun-Pick-up immer noch in der Einfahrt stand und das Gästezimmer schmucklos war.
„Wow, Opa! Das war toll!“ Amos' Augen leuchteten und sein Gesicht strahlte, als er mich anstarrte, während ich meine Geschichte beendete. “Und was ist dann passiert? War Jake ... Warst du in ihn verliebt?“
„Ja, das war ich, Amos. Er blieb bei uns und lebte zwei Jahre lang in der kleinen Wohnung im Laden, bis ich die Highschool abgeschlossen hatte. Und wir waren die ganze Zeit unzertrennlich. Und es war eine wunderbare Sache. Dann bekam er eines Tages einen Brief und sagte, er müsse gehen, dass ihn jemand brauche. Also kauften wir ihm ein Flugticket nach Denver und ließen ihn den Bruder meines Vaters am Flughafen dort treffen und ihn den ganzen Weg nach Cheyenne, Wyoming, mitnehmen. Und das war das Letzte, was ich jemals von ihm gehört habe. Er hat sich einfach in Luft aufgelöst.“
„Aber das ist doch Scheiße, Opa! Wie konnte er einfach so verschwinden, wo du ihn doch so geliebt hast?"
„Weil wir uns diese Dinge nicht immer aussuchen können, mein Sohn. Ich glaube fest daran, dass er zu mir zurückgekommen wäre, wenn er gekonnt hätte. Aber das hat er nicht, also musste ich glauben, dass er es nicht konnte. Aber was noch wichtiger ist, mein Sohn, verstehst du, warum ich dir diese Geschichte erzählt habe?“
Jetzt hatte Amos eine Träne im Auge. Wie ich schon sagte, er hatte schon immer ein weiches Herz. „Ja, Opa, das verstehe ich. Du weißt über mich Bescheid und es ist okay für dich, oder?“
„Ja, Amos, das ist es. Mir ist das Geschlecht der Person, in die du dich verliebst, völlig egal, es sei denn, ich bin tot. Ich mache mir nur Sorgen, ob diese Person es verdient, von einem Jungen mit einem so großen Herzen wie deinem geliebt zu werden.“
„Er ist gut genug, Opa. Er sagt, ich sei das Beste, was ihm je passiert sei, und er behandelt mich so, als ob er es ernst meint. Ich liebe ihn, ich kann nichts dafür! Ich mache mir nur Sorgen darüber, was Mama und Papa sagen werden.„
„Sie werden ihre Bedenken schon überwinden, vertrau mir, mein Sohn. Vergiss nicht, ich habe deinen Vater großgezogen.“ Ich lächelte und winkte.
„Opa, fragst du dich immer noch, was mit ihm passiert ist?“
„Ja. Er verfolgt mich immer noch in meinen Träumen, selbst jetzt, wo ich ein alter Mann bin und über solche Dinge hinweg sein sollte.“
„Amos ... schön, dich zu sehen, Junge. Ich habe dich gar nicht reinkommen hören. Wie geht es dir?“ Ich bin nicht wirklich sein Großvater. Er ist der Sohn des Sohnes meines Bruders, mein Großneffe, wenn man so will. Aber er hat mich immer Opa genannt, und wer bin ich, dass ich mich darüber beschwere? Ich habe den Vater dieses Jungen viel mehr erzogen als mein Bruder es je getan hat, also nehme ich an, dass es in gewisser Weise angemessen war.
„Mir geht es gut, Opa ... alles in Ordnung.“ Ich konnte die Lüge in seinen Worten hören, noch bevor er zu Ende gesprochen hatte. Ich schaute ihn genauer an und bemerkte, dass er noch hagerer war als sonst, dunkle Ringe unter den Augen hatte ... hier stimmte etwas nicht. Ich liebte diesen Jungen sehr und wollte herausfinden, was los war, und es beheben, wenn ich konnte, bevor er heute von hier wegging. War er auf Drogen? Seine Pupillen waren nicht geweitet und er verhielt sich nicht ungewöhnlich. Ich bin fast mein ganzes Leben lang Krankenschwester gewesen und kenne die Anzeichen, aber ich sah keine.
Ich lächelte trotz meiner Sorge und tippte auf eine Stelle auf dem Sofa neben mir. „Setz dich, mein Sohn. Wie geht es deiner Mutter und deinem Vater?“ Ich sah zu, wie er sich mit seiner gewohnten Anmut hinsetzte, und erinnerte mich daran, wie es war, sich so zu bewegen, bevor die Kniegelenke versteiften und die Arthritis in meinen Hüften Einzug hielt. Es war eine Freude, das zu sehen, nachdem ich so viel Zeit mit all den alten Leuten hier in der Gegend verbracht hatte – was, um ehrlich zu sein, auch mich einschloss. Als er mir die neuesten Nachrichten aus der Familie erzählte, muss ich zugeben, dass meine Gedanken ein wenig abschweiften, als meine Aufmerksamkeit wieder auf ihn gerichtet war und ich bemerkte, dass im Monolog des Jungen ein neuer Name auftauchte.
„- also sind Dan und ich nach dem Spiel zu Dillinger's gegangen, weißt du... das ist dieser Schokoladen- und Dessertladen am Broadway? Mom hat mir etwas Geld gegeben, also...“
„Moment mal. Einen Augenblick zurück ... wer ist Dan? Habe ich schon mal von diesem Kerl gehört?„
„Opa, hast du nicht zugehört?“ Er runzelt jetzt genervt die Stirn. „Er ist einer meiner Freunde in der Schule. Spielt in der Basketball- und Baseballmannschaft. Er ist ein cooler Typ ... ziemlich groß, hat dieses wirklich dunkelrote Haar und viele Sommersprossen und grüne Augen ...“
„Klingt nach einem Kerl“, kommentierte ich und beobachtete dann erstaunt und mit zunehmender Dämmerung, wie er es verstand, als Amos knallrot wurde und anfing, unzusammenhängend zu stammeln.
„Ich ... denke schon, Opa. Ich denke, das ist ... äh, Mädchen denken das.“
„Amos, mein Junge, ich wollte dich zum Mittagessen in den Speisesaal mitnehmen, aber das Essen hier ist weder für Mensch noch Tier geeignet ... und diese alte Hexe Judkins wartet nur darauf, mich wieder in die Mangel zu nehmen. Sag mal, warum gehen wir beide nicht in meine Wohnung und machen uns dort eine Suppe und ein paar Sandwiches?“
Ich beobachtete, wie er vergeblich versuchte, eine zusammenhängende Antwort zu formulieren, aber das Hauptanliegen von Teenagern überall siegte.
„Ja, Oma, ich habe ein bisschen Hunger ... das klingt ziemlich gut.„
„Dann hauen wir diesen Eisstand um ... ich habe selbst ziemlich Hunger.“ Ich nicht, aber ich sehe gut aus.
Und fürs Protokoll: Das Essen hier ist wirklich ziemlich gut. Also schob er mich im Rollstuhl aus der Veranda hinaus, durch den langen, schrägen Flur mit der Kunstausstellung (diesen Monat war es afrikanische Kunst – Masken, Gemälde, solche Sachen). Auf dem Weg zu den Aufzügen trafen wir ein paar Leute, darunter auch diese Schlampe Judkins, die mir ein falsches Lächeln schenkte und mit ihrem zuckersüßen, künstlichen Südstaatenakzent kommentierte, wie süß mein Enkel sei und dass sie ein paar Enkeltöchter habe, die ihn sicher gerne kennenlernen würden.
„Betty, ich würde lieber sterben, als zu sehen, wie mein Enkel mit einer deiner Nachkommen ausgeht, egal welchen Grades.“
Die Frau versteifte sich und errötete, lächelte dann mit diesem falschen Lächeln und rang um ein Lachen. „Oh Jack, du böser Mann, was du alles sagst ...“ und eilte davon.
„Mensch, Opa ... das war ein bisschen zu direkt, findest du nicht?“ Amos hatte schon immer ein weiches Herz.
„Sohn, ich habe deine Enkelinnen gesehen ... mit einem Schaf würdest du besser zurechtkommen. Das Gespräch wäre sicherlich intelligenter.“ Ich muss zugeben, dass das Altsein auch seine Vorteile hat: Man kann sagen, was man will. Er warf mir einen dieser „Du bist so schlimm“-Blicke zu und wir fuhren weiter zu seiner Wohnung.
Ich schloss die Tür auf und rollte hinein, mein Enkel dicht hinter mir. Meine Schlüssel steckten in der Tasche an der Seite des Stuhls und ich drehte mich zum kleinen Kühlschrank um. Ich holte eine Pepsi für meinen Gast heraus und drehte sie um, um ein Bier für mich selbst herauszuholen.
„Ok... die Brote sind hinter dir auf der Theke. Ich habe Salami, ich habe Truthahn und... ja, hier ist das Roastbeef. Welches möchtest du?“ Ich holte sie heraus und legte sie auf die Theke, gefolgt von Mayonnaise, Salat, Tomate und Dijon-Senf.
„Äh ... kann ich den Truthahn und das Roastbeef haben?“ Er hatte das Brot herausgeholt und legte Scheiben auf die Theke, griff nach der Mayonnaise, um sie zuzubereiten. Ich schaute zu ihm auf – sechzehn Jahre alt, dunkles Haar, mit einem Griff geboren wie alle Männer in meiner Familie, starkes Kinn und himmelblaue Augen mit dem grauen Ring um die Iris ... ja, in der Tat ein Martin durch und durch. Er wird eines Tages jemandem ein sehr guter Freund sein, wenn ich das so sagen darf.
Amos aß das gesamte verfügbare Fleisch auf einem Sandwich für sich selbst und machte mir dann ein Peperoni-Sandwich, da er wusste, dass ich das am liebsten mochte. Ich nahm das Sandwich auf einem Teller, den er mir reichte, legte es auf meinen Schoß, klemmte mein Bier zwischen Oberschenkel und Stuhl und war bereit, ins Wohnzimmer zu rollen. Amos folgte mir, schnappte sich auf dem Weg ein TV-Tablett und auch die Fernbedienung für den Fernseher.
„Amos, lass uns heute nicht den Fernseher einschalten ... die beiden Mannschaften, die heute spielen, sind beide Mist. Willst du dir dieses Chaos jetzt nicht ansehen? Ich möchte mich einfach nur hinsetzen und reden, wenn es dir nichts ausmacht?"
„Klar, Opa. Worüber möchtest du reden?“
„Nun, nach dem, was dein junger Freund gesagt hat, Dan, oder?“ Ich lächelte über sein verlegenes Nicken und fuhr fort: „Ich habe an eine Geschichte gedacht, die ich noch niemandem erzählt habe. Ich glaube, du würdest sie gerne hören.“ Seit Amos ein kleiner Junge war, hatte ich ihm Geschichten aus meinem Leben und dem Leben von Menschen erzählt, die ich kannte und liebte. Er saß auf meinem Schoß und hörte zu, während ich redete, mit einer Brille auf der Nase – und beobachtete einige der Dinge, die ich ihm erzählte ... Einige der Geschichten hatte ich ihm so oft erzählt, dass er sie auswendig kannte, und wenn ich beim Erzählen einen Fehler machte, korrigierte er mich. Diese hier hatte er jedoch noch nie gehört, weil ich sie noch niemandem erzählt hatte.
„Eine neue Geschichte? Cool!“, sagte er und tätschelte den Stuhl neben meinem Platz. “Und worum geht es?“
* * *
„Nun, vor langer Zeit, als ich ein Junge war, in einer kleinen Stadt in Alaska ...“
„JACK!! Hol das Fahrwerk raus, Junge! Ich will nichts als Ärsche und Ellbogen sehen!“ Der Brüll meines Vaters durchdrang mühelos das Gestell auf dem Autodeck der Fähre Malaspina und spornte mich an, den Griff aus seiner Halterung zu reißen, ihn in den Hafen zu schleudern und das Fahrwerk zu kurbeln. Als ich aufblickte, sah ich, wie er mich stirnrunzelnd im Rückspiegel des alten Traktors ansah. Ich kurbelte schneller. Das war kein Mann, den man reizen sollte, wenn es nicht sein musste.
Ich schloss das Fahrwerk und sprang auf die Ladefläche des Traktors, wo zwei Gummischlingen mit einem Metallbeschlag an jedem Ende auf den großen, freiliegenden Kraftstofftanks lagen. Ich griff nach ihnen und befestigte sie mit einer geübten Bewegung meines Handgelenks an einer geeigneten Stelle an der Vorderseite des Lieferwagens. Ein schnelles Zischen der entweichenden Luft verriet mir, dass sie funktionierten und den Luftdruck zum Bremsen des Wagens auf dem Lieferwagen lieferten. Ich kletterte von den Tanks herunter und griff nach der Tür des Traktors, um einzusteigen ... und da sah ich ihn zum ersten Mal.
Er stand in der Schlange und bereitete sich darauf vor, mit allen anderen Fußgängern von der Fähre zu gehen und die Rampe zum Dock hinaufzugehen. Es gab nur eine Station weiter nördlich auf der Fährlinie als meine kleine Heimatstadt, und die andere Stadt hatte keine Autobahn, die ins Landesinnere führte. Also stiegen alle aus dem Boot, und da stand er, ein Moment der Stille im „Zentrum all dieser verrückten Aktivität“. Er hatte einen riesigen Rucksack auf den Schultern, an dem ein Schlafsack befestigt war, und darunter seine Isomatte. Er trug eine abgetragene braune Leinenhose und ein leuchtend rotes T-Shirt. Er hatte ein Paar dicke Baumwollsocken an ... Ich weiß nicht mehr, welche Farbe sie hatten. Er trug ein Paar massive, offensichtlich schwere Wanderschuhe ... die Art mit den vollen Stahlschäften und gepolsterten Knöcheln. Bei diesem flüchtigen Blick fiel mir auf, dass seine Haut dunkel war, wie von der Sonne oder vielleicht genetisch bedingt, aber am meisten sah ich sein Lächeln, als er mit dem Mann neben ihm in der Schlange sprach – weiße, perfekte Zähne, die zwischen schmalen Lippen glänzten, und ein schönes, dunkles Rot vom Saufen. Und ich sah seine Haare: lang und glänzend und schwarz, zu einem Pferdeschwanz gebunden, der über eine Schulter und an der Seite seiner Brust hinabfiel. Ich starrte einen Moment lang völlig gebannt und spürte ein wildes Ziehen in meinem Magen, als wollte er heraus.
„JACK!“ Die dröhnende Stimme meines Vaters holte mich mit einem Ruck zurück. “Steig in den Truck, Junge – wir halten den Verkehr auf!“ Ich packte den Türgriff und schwang mich auf das Trittbrett, während mein Vater den Motor des alten Traktors startete, die Druckluftbremsen des Lieferwagens löste und mit dem schwer beladenen Lieferwagen im Schlepptau losfuhr. Ich öffnete die Tür und kroch in die Fahrerkabine des Lastwagens, verlegen und ein wenig seltsam, als ob meine Brust eng wäre. Damals wusste ich nicht, was es war.
„Was hat dich da draußen aufgehalten, Junge? Hast du etwas gesehen, das dir gefallen hat?“ Mein Vater war zwar kein grausamer Mann, aber er war autoritär ... aber er schaute gerne hübschen Mädchen hinterher, wie er dachte, dass ich es auch tat, also schaute er aus meiner Seite des Führerhauses, um zu sehen, worauf ich starrte. Glücklicherweise ging eine große blonde Frau in Wanderhosen die Rampe hinauf, und er nahm an, dass ich sie ansah.
„Nicht schlecht, was, mein Sohn? Verdammt, besser auszusehen als die Mädchen, mit denen du immer sprichst – ich schätze, der Geschmack verbessert sich.“ Er grinste mich an und ich beobachtete die Schönheit aus dem Fenster, als ich neben dem sich anstrengenden Traktor die Rampe hinaufging ... langes schwarzes Haar und gebräunte Haut, und ich sagte nichts.
Mein Vater besaß einen von zwei Baumärkten in meiner Heimatstadt. Er und sein bester Freund William (für mich Onkel Bill) führten das Geschäft gemeinsam und waren ein gutes Team. Mein Vater war ein großer Mann, 1,91 m groß, ohne Schuhe. Er hatte muskelbepackte Arme, einen flachen, harten Bauch und dicke, muskulöse Beine. Er hatte volles, dunkelbraunes Haar, das jetzt silbern schimmerte. Mama erzählte mir Geschichten von seinen Heldentaten auf dem Footballfeld, als er ein Junge in meinem Alter war, und sie bekam einen verträumten Ausdruck in den Augen und sah in ihren Erinnerungen so glücklich aus, dass ich es nicht ertragen konnte, ihr zu sagen, dass ich die Geschichte schon tausendmal gehört hatte. Mein Vater war kein Mann, der seine Gefühle verbergen konnte ... er lachte aus vollem Herzen und tobte wie ein Sturm, wenn man ihn hinterging. Er war überlebensgroß, so kam er mir jedenfalls in jenem Jahr vor, als ich sechzehn war.
Onkel Bill hingegen war klein, schlank und blond – oder er war es zumindest, bis ihm alle Haare ausfielen, bis auf einen Pony an den Seiten. Er war genauso groß wie ich, etwa 1,73 m, hatte blaue Augen und blasse Haut. Er war schlau ... viel schlauer als mein Vater. Das wusste ich, weil er sich um die Finanzen ihres Unternehmens kümmerte. Außerdem hatte ich meinen Vater immer sagen hören, dass Bill der Kopf des Unternehmens sei. In meinem Haushalt war es eine feststehende Tatsache, dass Bill der Kopf und mein Vater der starke Arm war. Ich habe nie viel darüber nachgedacht, es war einfach so. Während mein Vater und seine Sklavenarbeiter (auch bekannt als seine drei Söhne) Transporter voller Tonnen von Rigipsplatten, Sperrholz, Bauholz, Nägeln, Eisenwaren und allem, was man zum Bau von so ziemlich allem braucht, entluden, tippte Onkel Bill Zahlen mit verblüffender Geschwindigkeit in seine Tastatur, wenn nötig auch blind. Gemeinsam umgingen sie ihren einzigen Konkurrenten in dieser Kleinstadt mit 1200 Einwohnern. Jeder wusste, dass man bei M&B Building Supply (die Abkürzung stand für Martin und Brierly – meinen Vater John Martin und seinen Partner William Brierly) alles bekam, was man brauchte, und dazu eine Tasse guten Kaffee, und in der Regel auch ein paar ziemlich gute Ratschläge oder Informationen zu dem, woran man arbeitete. Es war ein erfolgreiches Konzept.
Ich hätte nie gedacht, dass ich den Mann am Fähranleger (wie ich ihn nannte) jemals wiedersehen würde, also stellen Sie sich meine Überraschung vor, als ich zwei Wochen später zur Arbeit ging und er gerade 2x4-Holz von einem Stapel im Hof in einen Kunden-LKW warf. Ich stand stocksteif da und starrte ihn nur an. Ich hatte noch nie etwas so Schönes in meinem Leben gesehen. Und das war das zweite Mal, dass ich ihn sah.
Als ich mich wieder gefangen hatte, rannte ich in den Laden, hinter die Theke und in Onkel Bills Büro.
„Onkel Bill, wer ist der Typ da draußen, der beim Holz hilft? Was macht er hier?“
„Hallo auch dir, Jack! Du siehst heute Morgen bemerkenswert gesund aus ...“ Onkel Bill lachte. ‚Beruhige dich, mein Sohn ... das ist Jake. Wir haben ihn eingestellt, um hier eine Weile auszuhelfen, seit Ray weg ist.‘ Ray, mein älterer Bruder, hatte die Stadt zwei Monate zuvor verlassen. Die Tochter des Bürgermeisters war auf mysteriöse Weise schwanger geworden, und obwohl sie sich weigerte, den Vater zu nennen, ging man in der Stadt davon aus, dass Ray der Vater war, weshalb er so plötzlich verschwunden war.
„Aber wer ist er, Onkel Bill? Woher kommt er? Wie lange ist er schon hier?“
„Nun, mein Sohn, soweit ich das beurteilen kann, heißt er Jake Olstrem. Er ist 19 und stammt ursprünglich aus Wyoming. Ich bin hier in der Stadt geblieben, als er keine Mitfahrgelegenheit auf der Straße bekam und ihm das Geld ausging. Also arbeitet er für uns, bis er sich ein Ticket für die Fähre zurück nach Seattle leisten kann. Er hat sich bereit erklärt, den Nachtwächter in der Wohnung zu ersetzen, und bekommt dafür einen Teil seines Lohns. Es läuft also gut für uns. Mehr oder weniger, aber das musst du ihn schon selbst fragen. Geht das, Sprat?“
„Ja ... danke, Onkel Bill.“
„Ach, und Jack? Ich denke, es ist an der Zeit, dass wir das „Onkel“ in meinem Namen weglassen. Von jetzt an ist mein Sohn einfach Bill. Sind wir dabei?“
„Ja, Sir, Onkel – ich meine Bill.“ Es war ein stolzer Moment für mich, aber ich war abgelenkt, meine Augen waren auf das Fenster gerichtet, um Jake zu beobachten (ich liebte es, wie der Name in meinem Kopf klang. Irgendwie war es der Name eines Mannes, der die letzten Bretter auf die Ladefläche von Old Man Jenkins Truck stapelte und ein rotes Stück Bordüre an das Ende eines der Bretter klebte, das über die Heckklappe hinausragte. Ich war so sehr mit dem beschäftigt, was ich tat, dass ich den nachdenklichen Blick meines Onkels nicht bemerkte. Als ich mich schließlich umdrehte, tippte er mit seiner gewohnten Geschwindigkeit auf seiner Zehnertastatur herum, und ich hatte keine Ahnung, dass er gerade miterlebt hatte, wie sich mein Leben veränderte.
Ich verließ das Büro und als ich um die Ecke des Tresens ging, stand mein Vater vor mir.
„Junge, lauf zum Futterhaus und hol Mrs. Fogel hier zwei Säcke Hühnerfutter und einen Sack Kaninchenfutter.“
„Ja, Sir“, sagte ich.
„Hallo Jack. Mein Auto steht direkt am Schuppen und die Hintertür ist offen. Du kannst sie einfach eintauchen.“
Mrs. Fogel war eine sehr nette Dame, groß und kräftig, mit einem starken und kantigen Gesicht. Ihr Mann war vor einigen Jahren gestorben und sie war regelmäßig bei M&B aufgetaucht, normalerweise wegen Tiernahrung. Sie lächelte mich fröhlich an, kurz bevor ich losrannte, um ihre Bestellung aufzunehmen. Ich wünschte, ich wäre so fröhlich – sie lächelte immer, wenn ich sie hier sah.
„Hey Junge – zeig Jake, wo das Futter aufbewahrt wird, während du da draußen bist.“
„Ja, Sir."
Wie sollte ich das anstellen? Ich wusste, dass ich den Mund aufmachen würde und dieser erstaunliche Fremde würde wissen, dass ich ein Trottel war. Ich konnte nichts dagegen tun – wenn ich nervös wurde, erstarrte ich. Ich schlurfte über den Hof, wo Jake die Plane über den 2x4-Holzlatten zurückzog. Ich stand einen Moment hinter ihm und versuchte, meinen trockenen Mund dazu zu bringen, ein Wort zu formen – irgendein Wort. Dann drehte er sich um, beendete, was er gerade tat, und sah mich dort stehen. Er sah mich an und ich sah, dass seine Augen dunkelgrün waren; das winzige bisschen Restfeuchtigkeit in meinem Mund verdunstete und ich errötete vom Hals bis zum Haaransatz. Er lächelte, diese helle weiße Linie, an die ich mich von der Gangway der Fähre erinnerte, und mein Magen machte wieder einen Sprung, genau wie an diesem Tag.
„Hallo. Ich bin Jake. Wie heißt du?„ Und das war das erste Mal, dass er mit mir sprach.
„Ich ... ähm, ich bin ... äh, das ist ... Jack! Jack Martin ... John Martin ist mein Vater.“ Seine Stimme war ein weicher Bariton. Mein Gesicht war immer noch hochrot; ich konnte die Hitze an meinem Hals spüren. Er streckte mir seine Hand entgegen, und ich nahm sie automatisch mit dem festen Griff in meine, auf den mein Vater immer bestand. Inzwischen war mein Magen fest in meiner Speiseröhre verankert. Ich keuchte, als er meine Hand ergriff. Als klar wurde, dass ich sie nicht von selbst loslassen würde, zog er seine Hand aus meinem Griff.
„Schön, dich kennenzulernen, Jack. Was kann ich für dich tun?“
„Mein Vater sagt, ich soll dir den Futterstall zeigen und dir alles zeigen, und ich muss etwas für Mrs. Fogel herausfinden.„ Ich schaffte es, die Trockenheit in meinem Hals zu überwinden.
„Cool. Geh voran, McDuff ... ich bin direkt hinter dir.“ Er kicherte ein wenig und bedeutete mir, voranzugehen.
Und so führte ich ihn über den staubigen Hof zum Futterhaus. Ich zeigte ihm die verschiedenen Stapel mit unterschiedlichen Futtersorten, alle in braunen Kraftpapiertüten mit einer weißen Borte oben quer über die Tüte. Er nahm die beiden Tüten, Scratch und mich, und trug sie aus dem Schuppen und legte sie in Mrs. Fogels Auto. Meine Schulter berührte seinen Arm, als ich aufstand, nachdem ich mich gebückt hatte, um meine Tasche wegzuräumen, und ich erschauerte. Ich errötete erneut.
„Hey, Jack – danke, dass du mir das alles gezeigt hast. Ich muss hier noch viel lernen, und wenn du mir etwas zeigen willst, bin ich jederzeit bereit.“
Bei seinen Worten wurde mir ganz anders, aber das unschuldige Grinsen auf seinem Gesicht ließ nicht darauf schließen, dass er mich in Verlegenheit bringen wollte. Also lächelte ich schwach und ging wieder hinein, Jake direkt hinter mir. Als ich durch das Bürofenster schaute, bemerkte ich, dass mein Vater mit Bill sprach, sich auf die Unterlippe biss und seine große Hand auf Bills Schulter legte. Dann sah ich, wie mein Vater lächelte und etwas zu Bill sagte, der zurücklächelte. Dann wandten sich beide einem Papier zu, das Bill von seinem Schreibtisch nahm, und begannen, darüber zu sprechen. Als ich Jake ansah, der anscheinend auch den ganzen Austausch gesehen hatte, hatte er ein seltsames Lächeln im Gesicht – ich konnte nicht sagen, was es bedeutete.
Jake arbeitete also mit uns bei M&B und lebte in der kleinen Wohnung des Nachtwächters. Er war stark, schnell und beweglich, immer zu einem Lachen und einem Lächeln aufgelegt, lernte schnell und hatte ein gutes Gedächtnis. Seine Muskeln waren zwar nicht so groß und prall wie die meines Vaters, aber sie waren glatt und sehnig. Er erzählte uns, dass er auf einer Ranch in der Nähe von Casper, Wyoming, aufgewachsen war und sich diese Muskeln durch jahrelange harte Arbeit aufgebaut hatte, seit er acht Jahre alt war, was sogar mein Vater zugab, und der gezwungen war, sich den einen oder anderen Muskel aufzubauen. Jake passte sehr gut in die Mischung aus rau und vornehm, die die Atmosphäre bei M&B ausmachte. Er war immer für einen unhöflichen Kommentar gut, wenn er mit meinem Vater scherzte, oder für einen ausgewogenen Ratschlag zur Ästhetik des Stapelns von Farbdosen, wenn ich mich schwer tat, eine ansprechende Präsentation zu gestalten.
Mein Herz klopfte immer noch wie wild, wenn ich in seiner Nähe war, und mein Magen versuchte immer noch, sich aus meinem Körper zu winden, wenn ich ihm nahe war ... ein Blick aus diesen smaragdgrünen Augen ließ meinen Kopf immer noch schwirren und ich wurde immer noch rot, wenn er mich anlächelte. Ich beobachtete ihn genau und bemerkte bestimmte Dinge an ihm, wie die Art und Weise, wie er sich an die Person anpasste, mit der er sprach. Wenn er mit meinem Vater sprach, war er unverblümt und schroff, seine Stimme war stark und selbstsicher – männlich. Wenn er mit Kunden sprach, insbesondere mit Frauen, war seine Stimme heller und irgendwie ... federnd. Er lächelte sie oft an, und mir fiel auf, dass sie fast immer etwas kauften, auch wenn wir nicht das hatten, was sie wollten.
Aber das Interessanteste war, wenn er und Bill miteinander sprachen, vor allem, wenn sie dachten, dass niemand in der Nähe war. Plötzlich wurde seine Stimme ganz angespannt, er zog alle Vokale heraus und seine Hände fingen an, in der Luft herumzufuchteln, und Bill bekam ein breites Grinsen im Gesicht und fing an zu kichern ... Ich hatte noch nie jemanden so handeln sehen und war verwirrt.
Und so vergingen zwei Wochen, und Jake und ich wurden Freunde. Ich war so etwas wie die einzige Hand, die ein anderer Mann in seinem Alter hatte, und ich denke, es war ganz natürlich, dass wir viel Zeit miteinander verbrachten. Er kam oft zum Abendessen zu uns nach Hause, weil meine Mutter den Gedanken nicht ertragen kann, dass jemand hungert, nicht, wenn sie helfen kann, und sie ließ meinen Vater unmissverständlich wissen, dass Jake nicht verhungern würde, solange er bei unserer Familie angestellt war, nein, das würde Jake nicht passieren. Und manchmal gingen er und ich nach dem Abendessen in den Wald hinter unserem Haus und schossen mit ein paar 22ern, oder er half mir, den letzten Teil des Rasens zu mähen, der gemäht werden musste, und manchmal saßen wir einfach da und quatschten. Ich hatte endlich aufgehört, in seiner Gegenwart auszuflippen, und konnte ihm in die Augen schauen, ohne dass mir der Magen in die Kehle rutschte, aber jetzt entwickelte ich ein anderes Problem ... jedes Mal, wenn ich in seine Nähe kam, sagen wir, weniger als zehn Fuß, bekam ich einen Ständer, der sich nicht mehr legte. Und da ich, wie die meisten Männer der Martins, in dieser Hinsicht nicht besonders klein war, war das ziemlich peinlich ... besonders bei der Arbeit. Ich trug bei der Arbeit ein Suspensorium unter meiner Shorts oder meiner Hose, und das half, aber es war ziemlich unbequem. Manchmal versuchte ich, mich unauffällig zu entblößen, und dann bemerkte ich, dass Jake mich mit einem kleinen Grinsen im Gesicht beobachtete, und ich wurde wieder rot. Aber zum Glück sagte niemand etwas dazu.
Eines Abends, nachdem ich viel mehr gegessen hatte, als mir lieb war, weil meine Mutter eine wirklich gute Köchin war und sich an diesem Abend mit ihren Hühnchen-Cingalaches selbst übertroffen hatte, beschlossen Jake und ich, in den Wald zu gehen und ein wenig Zielübungen zu machen. Wir hatten jeder ein 22er-Gewehr in der Hand, und ich hatte eine kleine Reisetasche mit ein paar 22er-Pistolen und ein paar zusätzlichen Schachteln Munition und ein paar Blechdosen, die ich aus dem Müll gefischt hatte. Wir wanderten die Straße durch meine Nachbarschaft hinauf und begannen den Weg, der zu dem Berg hinter unserem Haus führte. Bald waren wir von riesigen alten Rotfichten umgeben, und Sonnenstrahlen schienen durch das Blätterdach und beleuchteten die riesigen Palmblätter des Teufelskeulenbaums, und es gab nur uns und das Geräusch unseres Atmens und den Geruch unseres Schweißes. Wir gingen weiter, bis wir den Felsvorsprung erreichten, der unser Lieblingsplatz zum Abhängen war, und saßen eine Weile da, um nach dem steilen Aufstieg wieder zu Atem zu kommen. Obwohl es acht Uhr abends war, stand die Sonne immer noch am Himmel und schien, und es würde weit nach Mitternacht sein, sodass wir noch viel Zeit hatten. Eine leichte Brise wehte, die unseren Schweiß wegblies und uns abkühlte. Wir saßen auf den Felsen und blickten auf die kleine Stadt hinunter, in der ich lebte, umgeben von hoch aufragenden Gipfeln, die das ganze Jahr über mit Schnee bedeckt waren, und die Sonne funkelte auf der einen Seite der Stadt und der Salzwasser-Bucht auf der anderen Seite, und ich wusste, dass ich nie wieder an einem so schönen Ort leben würde.
Jakes Stimme unterbrach meine Gedanken: „Hey Jack, was hältst du davon, wenn ich dir ein oder zwei Dinge über das Schießen mit einer Waffe zeige?“
Das war einfach nur eine Frechheit von ihm, denn er wusste, dass ich mit einer Waffe in der Hand aufgewachsen war und dass ich genauso gut war wie er, besonders mit einer Handfeuerwaffe. Also lächelte ich ihn nur an, wirklich frech, und sagte: „Wenn du meinst, dass du es kannst, kannst du es gerne versuchen.“
Mein chronisches Erektionsproblem hatte sich während des Aufstiegs zum Hügel, an dem wir trommelten, etwas gelegt ... Ich schätze, das Blut wurde woanders gebraucht. Aber jetzt war es mit aller Macht zurück und bildete einen langen Knoten im Bein meiner Jeans. Es war aus meinem Jockstrap entwichen und ich konnte fühlen, wie es gegen die Haut meines Oberschenkels klopfte.
„Also, Jack – hast du eine Waffe in der Tasche oder freust du dich einfach, bei mir zu sein?“ Jake stand direkt hinter mir, so nah, dass ich die Wärme seines Atems auf meinem Nacken spüren konnte, direkt am Haaransatz. Seine Frage, so kitschig sie auch war, ließ diesen Schlag in die Magengrube zurückkehren und meine Hände funktionierten nicht mehr. Ich ließ den Packsack fallen, den ich in der Hand hielt, schloss die Augen und stand da, während ich spürte, wie die Hitze meinen Nacken brannte und eine herrliche Röte mein Gesicht überzog. Ich schwankte tatsächlich für einen Moment auf meinen Füßen und fühlte mich, als würde ich ohnmächtig werden, als sich plötzlich seine Arme um meine Brust schlangen und mich an seine Brust zogen und ich seine Lippen in meinem Nacken spürte, genau dort, wo ich kurz zuvor seinen heißen Atem gespürt hatte ... und das war das erste Mal, dass er mich berührte.
Die Tatsache, dass seine Arme um mich geschlungen waren und sein Körper an meinen Rücken gepresst war, war so überwältigend, so verwirrend und so gut, dass ich nur tief einatmen konnte und dann ein gequältes Schluchzen ausbrach. Und obwohl ich mich mehr nach seinen Armen sehnte als nach meinem nächsten Atemzug, kämpfte ich darum, von ihm wegzukommen, weil ich wusste, dass ich sterben würde, wenn es wahr wäre. Also kämpfte ich darum, aus seinen Armen zu entkommen, und Tränen liefen mir über das Gesicht, und ich war
Plötzlich stand ich ihm gegenüber, als er mich sanft herumdrehte und an sich drückte.
„Jack, Jack Baby, weine nicht, Schatz ... es ist okay, alles wird gut. Sch, sch, weine nicht, Schatz ...“
Seine Stimme krächzte in meinem Ohr und ich spürte seine harte, muskulöse Brust an meiner und mein Herz versuchte, mir aus der Brust zu springen, meine Lungen verkrampften sich und ich konnte nicht atmen und spürte, wie heiße Tränen über mein Gesicht strömten und durch verschwommene Augen sah ich, wie er lächelte und spürte, wie seine Lippen mein Gesicht küssten. Hier und jetzt zu sterben, weil ich nicht einmal eine Sekunde lang etwas so Gutes ertragen konnte.
Aber ich starb nicht. Und seine Lippen bewegten sich von meinen Wangen in meinen Mund, küssten zuerst sanft meine Lippenwinkel, dann streiften sie nur ganz leicht meine Unterlippe, dann presste sich ein geschlossener Mund auf meine. Ich keuchte und schaute zu ihm auf, fast schlaff in seinen Armen.
Er schien zu wissen, dass ich nicht mehr gut auf den Beinen sein würde, also setzte er sich auf einen langen, flachen Felsen und zog mich zu sich, sodass ich auf seinem Schoß saß, meine Beine um seine Taille geschlungen und ihm zugewandt. Mein Problem bestand nur noch aus gelegentlichem Schluckauf, und meine Arme lagen um ihn, und mein Gesicht drückte sich in die seidige Haut seines Nackens, und er roch so gut, wie ein Mann, und seine starken Hände streichelten meinen Rücken vom Bund meiner Jeans bis zu meinem Scheitel, und ich dachte schwach: „Wie viel besser kann es noch werden?“
„Ich weiß, dass du mich beobachtet hast und mich willst, Jack, und das ist cool, denn ich mag dich auch und wollte dich auch, als ich dich das erste Mal sah. Ja, so bin ich auch, Junge. Ich mag auch andere Jungs, genau wie du. Mach dir keine Sorgen, Baby ... es wird alles gut ... ich werde mich um dich kümmern.“ Dann bedeckten seine Lippen wieder die meinen, und dieses Mal spürte ich seine Zunge auf meinen Lippen, die sich einen Weg hinein bahnte, und ich öffnete ihm meine Lippen und gab ihm meine Lippen, weil er es wollte, weil er es wollte, und ich wollte, was er wollte.
Und so lehrte mich Jake dort oben auf einem Felsvorsprung an einem Berghang auf einem dicken Bett aus Moos und Flechten, gebadet in der Wärme der Nacht – der Zeitsonne – wie ein Mann einen anderen liebt, all die schönen, wunderbaren Dinge, die zwei Männer zusammen tun, wenn sie sich lieben, und wie man ihnen diese Freude nehmen kann.
Als wir erschöpft im Abendlicht nebeneinander lagen und die Adler beobachteten, die über uns hinwegflogen, scheinbar ungestört von unseren ekstatischen Schreien nur wenige Minuten zuvor, erzählte Jake mir ein wenig über sein Leben, wie er auf einer Ranch im Hinterland von Wyoming aufgewachsen war, wie er einfach mit seinem Vater aufgewachsen war. Eines Tages erschütterte es ihn, schlug ihm ins Gesicht und schickte ihn auf die Reise. Wie er seinen Weg nach Laramie, dann Denver, dann Phoenix, dann L.A., dann San Francisco und dann Seattle fand, wo er von dem Fährsystem hörte und beschloss, sich hier umzusehen. Und wie er nie erwartet hätte, in Alaska die Liebe zu finden, mit einem Jungen wie mir. Ja, Liebe, sagte er, denn das war es, was er fühlte.
An diesem Abend verließ Jake mich am Ende meiner Auffahrt mit vielen Küssen und dem Versprechen leidenschaftlicher Nächte in der Uhrmann-Wohnung, in der er lebte. Ich stolperte den Weg zum Haus hinauf und dort saßen meine Mutter, mein Vater und Bill am Küchentisch und spielten Cribbage, wie sie es gewohnt waren. Mein Vater sah mich an und seufzte tief, meine Mutter lächelte freundlich und Bill stand auf, kam zu mir, umarmte mich sanft und schlug mir vor, mich zu rasieren und vielleicht ein paar Rollkragenpullover für die nächsten Tage bei der Arbeit mitzubringen. Ich errötete heftig und floh ins Badezimmer, und tatsächlich sah ich im Spiegel den Beweis für Jakes Leidenschaft, die auf der glatten Haut meines Halses erblühte.
„Aber jetzt“, hatte er gesagt, kurz bevor ich ins Badezimmer stürmte, ‚geh duschen und komm zu deinen Eltern und mir ... Ich denke, wir müssen ein wenig reden.‘
Das heiße Wasser fühlte sich gut an, als ich mir über die Haut strich. Ich hatte Angst davor, mit meinen Eltern zu reden, und Bill ... würden sie mir verbieten, Jake wiederzusehen? Allein der Gedanke daran drehte mir den Magen um und mein Herz hämmerte ... Ich konnte und wollte mich nicht von Jake fernhalten! Sie müssten mich einsperren und mir das Essen durch einen Schlitz in einer Stahltür reichen, um mich von ihm fernzuhalten ... Wie konnten sie mir das antun? Wussten sie nicht, dass ich ihn liebte? Und da wurde mir klar, was ich getan hatte und warum. Meine Knie gaben nach und ich fiel fast zu Boden in der Duschkabine. Lieber Gott, ich war in einen anderen Jungen verliebt! Ich war eine dieser dreckigen Schwuchteln, über die alle redeten ... Oh mein Gott, würde mein Vater mich schlagen und aus dem Haus werfen, so wie Jakes Vater es mit ihm gemacht hatte? Wohin sollte ich gehen? Was geschah mit mir? Sicherlich nahm Jake mich mit, wenn er die Stadt verließ? Oh nein! Jake würde die Stadt bald verlassen ... er war nur hier, bis er genug Geld für ein Ticket zurück in den Süden verdient hatte!
Ich war ein Wrack, als ich aus der Dusche kroch, mir ein Handtuch um die Hüfte schlang, meine Kleidung aufhob und in mein Zimmer ging. Ich legte meine Kleidung beiseite, zog ein Paar Jogginghosen und ein altes T-Shirt an und ging die Treppe hinauf, wo meine Eltern und mein Onkel saßen und auf mich warteten. Ich wusste, dass ich tot war. Mein Leben war vorbei.
Der Ort meines Todes, die Szene in der Küche, als ich ankam, war seltsam beiläufig. Meine Mutter grinste sardonisch, als sie ihre Krippen zählte, und schlich sich an meinem Vater vorbei, der murrte, und Bill lachte leise, als er die beiden beobachtete. Als sie mich jedoch zögerlich in der Tür stehen sahen, verloren alle drei das Interesse an ihrem Spiel und alle Augen waren auf mich gerichtet.
„Setz dich, mein Sohn“, brummte mein Vater. “Bill, geh s. .
Bill lächelte breit, schob seinen Stuhl zurück, holte ein eiskaltes St. Pauli Girl heraus, öffnete den Verschluss und stellte es vor mich hin. Ich hatte noch nie ein Bier bekommen und zögerte eine Minute.
„Trink aus, Junge“, sagte mein Vater. Als ich protestierte und eine Grimasse wegen des bitteren Biergeschmacks zog, fuhr er fort: “Mir scheint, du musst einiges erklären, weil du so spät hier bist, wie ein Idiot grinst und nach einer Orgie riechst. Vielleicht kannst du damit anfangen, mir zu erklären, woher die Farbe an deinem Hals kommt, hm?“
Ich starrte meinen Vater verwirrt an. Seine Worte klangen hart und aggressiv, aber ich hätte schwören können, dass ein Lächeln auf seinem Gesicht war ... aber ich muss mich geirrt haben. Was gab es in dieser ganzen Situation zu lachen? Ich schaute meine Mutter an, aber sie war keine Hilfe, da sie mit einem Hauch von Verärgerung in ihren Porzellanwangen auf den Tisch starrte.
„Nun... ich, ähm... ich war da oben hinter J-j-Jake, und nun... ähm, ein Ast, weißt du... er ist zurückgeschnellt und hat mich am Hals gekratzt... ich glaube... ähm...“ Ich verstummte. Die Stille hielt an, während mich alle drei Erwachsenen einen langen Moment lang anstarrten.
Dann brach mein Vater in schallendes Gelächter aus, und ich hörte, wie Bill mit ihm lachte, und sogar meine Mutter lächelte und kicherte und schüttelte den Kopf. Ich war einen Moment lang schockiert, dann empfand ich ein starkes Gefühl der Empörung. Was war daran so verdammt lustig?
„Bill“, brüllte mein Vater vor Lachen, “ist das nicht dieselbe Geschichte, die du deinen Eltern beim ersten Mal erzählt hast? Und ich glaube mich zu erinnern, dass sie dir das tatsächlich abgekauft haben!“
„Im Gegensatz zu deinen Eltern haben meine nicht erwartet, dass ich wie eine Schlampe aussehe.„ konterte Bill. ‚Und sie haben mir vertraut. Ich war ein guter Junge, bevor du aufgetaucht bist.‘
„Oh, du?“ rief meine Mutter mit spöttischer Stimme. „Ich war auch gut, bevor ich diesen Typen kennengelernt habe! Verdammt, gab es jemanden, den er nicht verdorben hat?“
Ich saß da, völlig verwirrt, und beobachtete diese drei verrückten Menschen, von denen ich dachte, ich würde sie schon mein ganzes Leben lang kennen.
Schließlich hörte das Lachen auf. Mein Vater bekam einen sehr ernsten Gesichtsausdruck, streckte die Hand über den Tisch aus und nahm meine Hand in seine.
„Sohn, du bist mein Sohn. Ich zeige dir nicht immer, wie stolz ich auf dich bin, aber jetzt hörst du es. Du arbeitest so hart wie jeder andere Mann, den ich kenne, und du scheust dich nie vor einer Pflicht. Du hast ein gutes Herz in dir. Selbst wenn die Arbeit hart ist, bist du immer dabei. Du gibst nicht auf. Das sagt viel über dich aus, und das ist in meinen Augen gut so. Natürlich wissen wir, was du heute Abend getan hast, und ich sage, es wurde verdammt noch mal Zeit. Ich habe mir schon Sorgen um dich gemacht. Kein Sohn von mir sollte warten müssen, bis er sechzehn ist, um seinen Schwanz nass zu machen."
Ich war überwältigt. Ich war unheilbar und ich war überwältigt von dieser Liebesbekundung und Anerkennung meines Vaters. Die Art und Weise, wie er meine Arbeitsmoral in einer Zeit wie dieser kommentierte – mein Vater definierte den Wert eines Mannes durch seine Bereitschaft, hart zu arbeiten, seinen Körper bis an die Grenzen zu belasten und das zu erreichen, was er sich vorgenommen hatte.
Dann ergriff Bill das Wort. „Jack, wir wissen, was du heute Abend getan hast, weil wir alle dabei waren. Wir waren nicht immer so alt wie jetzt, weißt du?“ Das zauberte ein wissendes Lächeln auf die Gesichter aller drei Erwachsenen am Tisch. Ich sah es, verstand aber nicht wirklich, was sie meinten. „Du siehst verwirrt aus, Jack. Ich sag dir was ... warum erzählen wir dir nicht eine Geschichte über drei Freunde, die das alles klar machen wird. Priscilla, John? Was hältst du davon?
„Nun„, sagte meine Mutter, ‚ich hätte nie gedacht, dass ich diese Geschichte jemals einem meiner Kinder erzählen würde. Aber ich denke, hier könnte sie nützlich sein.‘
„Aber ja, der Junge muss sie hören.“ Mein Vater ließ sich nicht beirren und begann die Geschichte von John, Priscilla und Bill. Es war eine lange Geschichte und die beiden anderen sprachen abwechselnd, und ich musste mehrmals zum Kühlschrank gehen, um mir Bier zu holen, bevor die Geschichte zu Ende war. Aber als sie zu Ende war, war ich erleichtert und wurde von der Liebe meiner Eltern, aller drei, überschwemmt, und ich wusste, dass alles gut werden würde.
„Siehst du, Junge, es ist egal, wen du liebst oder mit wem du fickst oder irgend so einen Scheiß, über den die meisten Leute so ein Aufhebens machen. Wenn es nur ums Ficken geht, geht es nur um Körperteile, und es gibt viele Stellen, an denen man etwas reinstecken kann, egal ob es ein Junge oder ein Mädchen ist, mit dem man zusammen ist.“
„Und wenn es Liebe ist“, fuhr meine Mutter fort, ‚geht es um das Herz, und du wirst keine Wahl haben. Ob Mann oder Frau, es wird voller unnachgiebiger Kraft sein, und du wirst einfach mitgerissen ... zumindest war das bei mir so.‘ Sie starrte meinen Vater direkt an, als sie das sagte, und für einen Moment sah ich das junge Mädchen in ihrem Gesicht.
„Liebst du ihn, Jack? Bist du in Jake verliebt?“ Bills Stimme war leise im Halbdunkel der Küche.
„Ich weiß es nicht, Bill. Es ist alles so neu für mich. Ich fühle mich wie ich selbst. Ich kann nicht aufhören, an ihn zu denken, und meine Brust wird eng und seltsam, wenn er in der Nähe ist, und mein Magen will jedes Mal herausspringen, wenn ich ihn sehe.“
Bill lachte ein wenig. „Junge, das klingt, als hättest du dich schwer verliebt. Du klingst wie ich damals ... Du weißt aber schon, dass er nur den Sommer über hier ist, oder? Oder bis er sich ein Ticket in den Süden kaufen kann. Ich sage nicht, dass du ihn nicht lieben sollst, aber sei vorsichtig.“
Meine Mutter lachte leise. „Seit wann ist junge Liebe jemals vorsichtig, Bill? Außerdem kann ich mich nicht daran erinnern, dass du jemals zu vorsichtig warst.“
„Du hast recht, Priscilla. Was habe ich mir nur dabei gedacht?“ Bill lächelte reumütig. „Mach dir keine Sorgen, vorsichtig zu sein, Jack. Das würde sowieso nichts bringen.“
* * *
Und dabei beließen wir es. Ich wurde von meiner Mutter und Bill umarmt, mein Vater klopfte mir auf die Schulter und sagte mir noch einmal, dass es verdammt bald so weit sei, und ich ging ins Bett. Ich schlief die ganze Nacht wie ein Murmeltier, aber am nächsten Morgen bemerkte ich, dass Bills Datsun-Pick-up immer noch in der Einfahrt stand und das Gästezimmer schmucklos war.
„Wow, Opa! Das war toll!“ Amos' Augen leuchteten und sein Gesicht strahlte, als er mich anstarrte, während ich meine Geschichte beendete. “Und was ist dann passiert? War Jake ... Warst du in ihn verliebt?“
„Ja, das war ich, Amos. Er blieb bei uns und lebte zwei Jahre lang in der kleinen Wohnung im Laden, bis ich die Highschool abgeschlossen hatte. Und wir waren die ganze Zeit unzertrennlich. Und es war eine wunderbare Sache. Dann bekam er eines Tages einen Brief und sagte, er müsse gehen, dass ihn jemand brauche. Also kauften wir ihm ein Flugticket nach Denver und ließen ihn den Bruder meines Vaters am Flughafen dort treffen und ihn den ganzen Weg nach Cheyenne, Wyoming, mitnehmen. Und das war das Letzte, was ich jemals von ihm gehört habe. Er hat sich einfach in Luft aufgelöst.“
„Aber das ist doch Scheiße, Opa! Wie konnte er einfach so verschwinden, wo du ihn doch so geliebt hast?"
„Weil wir uns diese Dinge nicht immer aussuchen können, mein Sohn. Ich glaube fest daran, dass er zu mir zurückgekommen wäre, wenn er gekonnt hätte. Aber das hat er nicht, also musste ich glauben, dass er es nicht konnte. Aber was noch wichtiger ist, mein Sohn, verstehst du, warum ich dir diese Geschichte erzählt habe?“
Jetzt hatte Amos eine Träne im Auge. Wie ich schon sagte, er hatte schon immer ein weiches Herz. „Ja, Opa, das verstehe ich. Du weißt über mich Bescheid und es ist okay für dich, oder?“
„Ja, Amos, das ist es. Mir ist das Geschlecht der Person, in die du dich verliebst, völlig egal, es sei denn, ich bin tot. Ich mache mir nur Sorgen, ob diese Person es verdient, von einem Jungen mit einem so großen Herzen wie deinem geliebt zu werden.“
„Er ist gut genug, Opa. Er sagt, ich sei das Beste, was ihm je passiert sei, und er behandelt mich so, als ob er es ernst meint. Ich liebe ihn, ich kann nichts dafür! Ich mache mir nur Sorgen darüber, was Mama und Papa sagen werden.„
„Sie werden ihre Bedenken schon überwinden, vertrau mir, mein Sohn. Vergiss nicht, ich habe deinen Vater großgezogen.“ Ich lächelte und winkte.
„Opa, fragst du dich immer noch, was mit ihm passiert ist?“
„Ja. Er verfolgt mich immer noch in meinen Träumen, selbst jetzt, wo ich ein alter Mann bin und über solche Dinge hinweg sein sollte.“