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Eine Geschichte wie diese ausschließlich auf Germany zu schreiben, ist mit Schwierigkeiten verbunden. Der Erzähler ist Waliser. Sie müssen sich vorstellen, dass alle Dialoge zwischen walisischen Charakteren auf Walisisch sind und dass die Dialoge zwischen walisischen und englischen Charakteren zunächst auf Englisch sind, sich aber, wie sich zeigen wird, zunehmend auf Walisisch drehen. Um die Farbe beizubehalten, habe ich jedoch gelegentlich walisische Wörter oder Phrasen beibehalten. Die meisten sind Ausrufe und, sofern sie nicht übersetzt werden, ist ihre genaue Bedeutung unwichtig.

Es war ein schöner Sommerabend, als ich nach einem Tag in den Bergen fröhlich nach Hause tuckerte. Das Semester war gerade zu Ende gegangen und sechs Wochen beispielloser Unabhängigkeit lagen vor mir. Wenn man ein Junge ist, der in einem sehr kleinen Dorf lebt, der nichts lieber mag als die Einsamkeit der Wildnis und dessen Vater lange arbeitet, auch samstags, dann ist das Hauptproblem die Mobilität. Bisher hatte ich drei unbefriedigende Optionen. Das Fahrrad, was in den Bergen von Eryri einfach nur dämlich ist. Oder Busse, die ein Vermögen kosten und nicht fahren, wann oder wo man sie braucht. Oder sonntags, wenn ich Tad um eine Mitfahrgelegenheit bat. Er hatte immer klaglos geholfen, aber es hielt ihn von seiner geliebten Gartenarbeit ab.
Im vergangenen April hatte er mir zu meinem sechzehnten Geburtstag einen gebrauchten gelben Honda-Motorroller, einen Sturzhelm, eine Steuervignette und eine Versicherung geschenkt, sozusagen als Selbstverteidigung. Gott segne ihn. Ich machte mich sofort auf den Weg und nahm, sobald ich meine GCSE-Prüfungen bestanden hatte, an einem Kurs teil. Erst vor einer Woche hatte ich die Prüfung bestanden, meine D-Plaketten weggeworfen und konnte nun, mit einem vollständigen Führerschein ausgestattet, einen Beifahrer mitnehmen. Es gab natürlich auch Probleme. Die Höchstgeschwindigkeit war auf 30 km/h begrenzt, nicht dass der Roller viel mehr geschafft hätte, und der rücksichtslose Ferienverkehr machte die engen Straßen unheimlich. Aber meine Unabhängigkeit war jetzt vollkommen, und ich war überglücklich. Natürlich musste ich mir einen bescheidenen Ferienjob suchen, um die Kasse wieder aufzufüllen, aber das konnte noch ein paar Tage warten.
Ein paar Meilen vor Bangor, wo ich zur Schule gehe und Tad arbeitet, bog ich von der Hauptstraße ab. Vorbei am Torhaus von Penrhyn Castle, diesem düsteren Denkmal für die Ausbeutung meines Volkes in den Bethesda-Schiefersteinbrüchen, ging es in die ruhige Oase Llandygái mit ihrer kurzen Straße aus kleinen Häusern und gepflegten Gärten, die zur Kirche führen. Dort stand ein mir unbekannter roter Astra und ein großer, fast leerer Umzugswagen mit Möbelstücken am Straßenrand und Männern, die ein Sofa in ein Haus trugen. Ha, neue Leute ziehen nebenan ein. Als der alte Mr. Hughes starb, war Mrs. Hughes zu ihrer Tochter nach Llanfairpwll gezogen. Vor kurzem war das Schild „Ar Werth“ durch „Gwerthwyd“ ersetzt worden, aber wir hatten nicht erfahren, wer das Haus gekauft hatte, also war ich gespannt, es herauszufinden. Llandygái ist eine freundliche kleine Gemeinde, in der Nachbarn wichtig sind.
Hinter dem Lieferwagen stand ein Junge in meinem Alter oder etwas jünger. Aber wo ich klein und dunkel bin – typisch walisisch, könnte man sagen – war er groß und hellhäutig. Und, ja, ausgesprochen attraktiv. Ich parkte meinen Roller, nahm meinen Helm ab und ging mit einem Grinsen im Gesicht und ausgestreckter Hand auf ihn zu.
„Su'mae! Elfed. Elfed Griffiths. Ich bin gerade in der Gegend, also Nhad. Croeso i Landygái!“
Er schüttelte mir die Hand und errötete. „Tut mir leid, ich verstehe kein Walisisch. Ich bin Hugh Lestrange. Und meine Mutter ist irgendwo da drin.“
Sais! Englisch! Iesu Grist! Ich hatte eine tiefsitzende Abneigung gegen die Engländer, die in meinem Wesen verankert war. Welches verdammte Recht hatte eine englische Familie, in unser kleines walisisches Dorf einzudringen? Bitter enttäuscht hätte ich ihm fast den Rücken gekehrt. Aber wie den meisten walisischen Jugendlichen war mir Höflichkeit anerzogen worden, also wiederholte ich auf Englisch, was ich zuvor gesagt hatte, und ließ dabei das „Willkommen“ sorgfältig aus.
„Ich bin Elfed Griffiths. Ich wohne nebenan, mit meinem Nhad.“
Ich sah, wie er den Namen in Gedanken abspeicherte. Aber er muss mein Gesicht gelesen haben, das sein Lächeln verloren hatte und zweifellos finster dreinblickte, und er entschuldigte sich erneut.
„Oh Gott, es tut mir leid. Sie hatten gehofft, ich wäre Waliser. Oder würde Walisisch sprechen. Aber ich werde es lernen. Können Sie es bis dahin mit mir aushalten? Die Engländer sind nicht alle schlecht, wissen Sie.“
Na, das war schon etwas besser. Er schien zu schätzen, dass die meisten Engländer schlecht waren.
Also setzte ich ein Lächeln auf. „Iawn. Bis dann.“
In diesem Moment schallte eine hochnäsige Mittelklasse-Stimme aus dem Haus: „Als Nächstes die Küchenstühle, Liebling!“
„Okay, Mama.“
Er nahm ein paar Stühle, drehte sich zu mir um und sagte: ‚Diolch yn fawr.‘ Seine Aussprache war schrecklich, aber ich verstand die Botschaft. Er sagte ‚Vielen Dank‘. Zumindest hatte er sich die Mühe gemacht, ein paar Grundlagen nachzuschlagen.
Er trug die Stühle hinein. Ich rief ihm „Da bo am rŵan“ hinterher, was so viel wie „Auf Wiedersehen für jetzt“ bedeutet, und schob den Roller in unsere Garage, tief in Gedanken versunken. Beim Tee erzählte ich es Tad. Er war natürlich enttäuscht, weil er die Engländer auch nicht mochte, und das aus gutem Grund. Aber seine Abneigung war milder und rationaler als mein jugendlicher, unversöhnlicher Hass, der zu diesem Zeitpunkt – das gebe ich jetzt voll und ganz zu – an einen verzerrten und paranoiden Rassismus grenzte. Rückblickend kann ich genau nachvollziehen, wie mein fanatischer Extremismus in den nächsten Wochen im Feuer gemildert und schließlich in eine relative Toleranz umgewandelt wurde, die seiner ähnlicher war. Tad neigte also dazu, philosophisch zu sein. Allein die Tatsache, dass Hugh sich bewusst war, dass er möglicherweise nicht willkommen war, tröstete ihn.
„Es gibt noch Hoffnung“, sagte er. “Wir müssen einfach abwarten und sehen.“
Aber ich hatte ein anderes Problem, das Tad nicht hatte. Ich war schwul. Hoyw, auf Walisisch. Nicht aktiv. Ich wusste einfach schon seit einiger Zeit, dass ich Mädchen nie lieben könnte, aber dass ich Jungs lieben könnte. Ich hatte noch nicht den Richtigen getroffen, oder etwas, das dem nahe kam. Ein Toben in der Heide mit irgendeinem Jungen mit einem schönen Gesicht war nicht mein Ding. Ich wusste, dass ich warten musste, bis mein Seelenverwandter auftauchte, jemand, der genauso dachte wie ich. Und außerdem war ich von Natur aus ein Einzelgänger. Ich hatte viele lockere Freunde aus der Schule, beiderlei Geschlechts, und kam gut mit ihnen aus. Aber keine echten Freunde. Tad war sich all dessen bewusst – es gab keine Geheimnisse zwischen uns – und obwohl ich dachte, ich könnte Trauer darüber erkennen, dass er nie Enkelkinder haben würde, unterstützte er mich großartig. Aber er konnte nur bis zu einem gewissen Punkt helfen. Einige Kämpfe musste ich ganz allein ausfechten, wie zum Beispiel Kämpfe mit mir selbst. An diesem Abend, als ich mir einen runterholte, wandten sich meine Gedanken, ganz gegen meinen Willen, Hugh zu. Das geht einfach nicht, sagte ich mir. Man kann nicht nach dem Feind verlangen. Ich schaffte es, sein Bild aus meinem Kopf zu verbannen, aber es war nicht einfach.
*
Am nächsten Morgen war ich früh auf den Beinen, fest entschlossen, über den Bwlch y Ddeufaen zu wandern. Ich bin kein Bergsteiger, geschweige denn ein Kletterer. Die Eroberung aller 3000-Fuß-Gipfel und das Auf- und Ablaufen auf dem Cnicht in einer halben Stunde ist ganz und gar nicht mein Ding. Abgesehen von der Aussicht, die sie bieten, bedeuten mir die Gipfel als solche nicht viel, und auf den großen Gipfeln wimmelt es normalerweise nur so von Besuchern. Ich bin auch kein Naturforscher, obwohl ich mich ein wenig mit Geologie beschäftigt habe. Nein. Für mich liegt der Reiz der Berge darin, dass sie das Rückgrat meines Landes sind, die Heimat, Verteidigung und Zuflucht vergangener Generationen. Am liebsten suche ich mir ein einsames Plätzchen und beobachte, wie die Wolken vorbeiziehen und das Licht sich ständig verändert. Von hell und trügerisch freundlich über neblig und geheimnisvoll bis hin zu schwarz und bedrohlich. Und vor meinem geistigen Auge ersetze ich die entfernten Ameisen der Wanderer durch Hirten und Kuhhirten, die ihrer Arbeit nachgehen, oder durch Geistliche, Kaufleute und Soldaten, die längst verlassenen Pfaden folgen. Ich bevölkere die alten Festungen mit ihren Garnisonen neu, stelle die Schlachten der Vergangenheit nach und erlebe alte Machtpolitik neu. Die Berge sind von Geschichte erfüllt. Die Berge sind die Seele von Gwynedd. Von meinem Land. Deshalb sind sie auch meine Seele. Ich bin ein Romantiker und ein Einzelgänger, und ich schäme mich nicht dafür.
Heutzutage rauscht der Verkehr auf der zweispurigen Autobahn A55 nahe am Meer entlang und durch die steilen Klippen von Penmaenbach und Penmaenmawr, eine Route, die erst vor zwei oder drei Jahrhunderten gezähmt wurde. Bis dahin war der Eingang zu Gwynedd Bwlch y Ddeufaen, der trostlose Pass im Landesinneren, der Dyffryn Conwy mit der Küstenebene bei Abergwyngregyn verband, wo die Fürsten von Gwynedd einen Llys, einen Hof, hatten. Seit Jahrhunderten hat kein Fahrzeug mehr den Bwlch überquert, aber er ist von prähistorischen Siedlungen und Grabhügeln gesäumt, und an einigen Stellen haben die Römerstraße und ihre Nachfolger den Boden zu tiefen Hohlwegen abgetragen. Dies war einst der Hauptzugang zum nördlichen Gwynedd, dem die meisten Handels- und Heerestruppen folgten. Heute sind nur noch wenige Menschen dort unterwegs. Der einzige Makel in der Landschaft sind die Hochspannungsleitungen, für die dies auch heute noch der einfachste Weg ist.
Also fuhr ich nach Osten, bog in Aber von der Hauptstraße ab und schlängelte mich das steile Tal hinauf. Ich ignorierte den Parkplatz, der Touristen auf dem Weg zu den Wasserfällen dient, und fuhr weiter bis zum Ende der asphaltierten Straße, parkte den Roller und machte mich zu Fuß auf den Weg. Mit Pausen zum Sitzen und Nachdenken schlenderte ich über den Pass, vorbei an den beiden prähistorischen Menhiren, die ihm seinen Namen geben, bis zu der Stelle, an der die asphaltierte Straße wieder beginnt und die Straße steil in Richtung Y Ro-wen abfällt. Dort kehrte ich um, immer noch in Gedanken in der Geschichte versunken. Auf dem Gipfel erinnerte mich mein Magen an meine Sandwiches, als ich jemanden in die andere Richtung kommen sah. Es musste sich fast um einen englischen Wanderer handeln, da nur wenige Waliser ihre Heimat so ernst nehmen wie ich, und ich war leicht verärgert über die Unterbrechung meiner Einsamkeit. Aber als die Gestalt näher kam, wurde sie vertrauter. Männlich. Groß. Blond. Hugh Lestrange. Er trug einen großen Rucksack, vernünftige Stiefel und schritt fest aus.
Ich war erstaunt. Nicht, dass er an seinem ersten Tag in einem neuen Zuhause auf Erkundungstour war, sondern dass er hierher gekommen war. Die zweifelhaften Freuden der Bangor High Street, ja; oder die Touristenfallen von Caernarfon oder Conwy Castles; oder sogar der Zug zum Gipfel des Yr Wyddfa. Aber Bwlch y Ddeufaen? Es war kaum spektakulär – eher Moorland als Berg – und kaum bekannt. Weit unten auf jeder gewöhnlichen Prioritätenliste.
Wir fuhren nebeneinander her. „Hallo!“, sagte er und grinste breit. „Ich dachte mir schon, dass ich Ihren Roller da hinten wiedererkenne.“
Ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen, obwohl es gegen alle meine Regeln verstieß.
„Wie sind Sie denn hierhergekommen?“
„Oh, mit dem Bus nach Aber.“
Er war also vier Meilen zu Fuß gegangen und hatte 1500 Fuß Höhenunterschied überwunden, und das, ohne in der hellen Sonne auch nur ins Schwitzen zu kommen.
„Aber warum ausgerechnet hier?“
„Nun. Das ist schwer zu erklären.“
Er blickte über Llanfairfechan und das ruhige Meer bis nach Ynys Seiriol in der dunstigen Ferne und sammelte offenbar seine Gedanken.
„Ich habe dieses seltsame Gefühl, dass ich, egal wo ich bin, irgendwie wissen muss, wie der Ort tickt. Nicht nur jetzt – das ist normalerweise ziemlich offensichtlich – sondern auch, wie es in der Vergangenheit funktioniert hat. Was es geprägt hat. Seine Menschen geprägt hat. Als wir in Deutschland lebten, in Mönchengladbach – mein Vater war dort bei der Armee –, habe ich mich mit der Geschichte der Stadt befasst und bin durch das Rheintal gestreift. Dann zogen wir nach Wiltshire und ich tat dasselbe auf der Salisbury Plain. Ich versuchte, einen Sinn darin zu erkennen. Seine Geschichte, bevor es ein Truppenübungsplatz wurde, bis zurück in die Steinzeit. Es ist eine Art ... Zugehörigkeitsbedürfnis, nehme ich an. Ich habe gehört, man nennt es Heimatgefühl. Aber man kann nirgendwo dazugehören, wenn man nichts darüber weiß. Also muss ich diesen Teil von Gwynedd kennenlernen. Klingt das total verrückt?“
„Überhaupt nicht albern. Mir geht es genauso. Aber warum Bwlch y Ddeufaen? Warum nicht etwas Offensichtliches wie Caernarfon?“
Er sah überrascht aus, als hätte ich eine dumme Frage gestellt.
„Oh, aber Caernarfon ist nicht walisisch. Okay, die Römer waren dort, und natürlich ist es jetzt walisisch, und die Kreisstadt und so weiter. Aber die Engländer haben die Stadt gegründet. Sie haben die Burg gebaut. Nein, ich bin hierher gekommen, weil dies die Eingangstür zu Gwynedd war, lange bevor an die Engländer zu denken war. Dies ist der Weg, auf dem man hereinkam. Wo man den ersten Blick auf Gwynedd selbst erhaschte. Egal, ob man ein Mönch, ein Hausierer oder ein König war. Daher schien es mir auch der beste Ausgangspunkt zu sein.“
Diawch. Er war auf Zack, dieser Mann. Ich hätte es selbst nicht besser ausdrücken können. In meinem Kopf kämpften zwei Instinkte. Der eine war, sich niemals mit den Engländern zu verbrüdern, denen man nicht trauen konnte. Der andere war, mehr über diese sensible Seele herauszufinden, so fremd sie auch sein mochte. Der zweite Instinkt gewann.
„Hugh, ich dachte daran, meine Sandwiches zu essen. Hast du schon gegessen?“
„Nein, aber ich bin bereit.“
Also nahmen wir unsere Rucksäcke ab, holten unser Essen heraus und setzten uns ins Heidekraut.
„Warum bist du nach Gwynedd gekommen?“, fragte ich.
„Oh, mein Vater war in der Armee. Wie gesagt. Er wurde zur Friedenstruppe im Kosovo abkommandiert. Er wurde dort vor ein paar Monaten getötet.“
Ich hörte den Schmerz in seiner Stimme. „Duw, das tut mir leid.“
„Wir waren in einer Unterkunft der Armee in Larkhill und mussten ausziehen. Nun, meine Mutter ist eine qualifizierte Reitlehrerin und ihr wurde eine Partnerschaft in einer Reitschule in Pentir angeboten. Sie stammt aus einer Militärfamilie und ist schrecklich militärisch, weißt du?“ Er hatte einen übertriebenen Akzent aufgesetzt. „Und diese Reitställe klingen nach einem ziemlich hochnäsigen Ort. Genau ihr Ding. Versteh mich nicht falsch. Sie ist in Ordnung, wenn man sie richtig behandelt. Aber Dad war nicht beim Militär, nicht in diesem Sinne. Wir waren auf der gleichen Wellenlänge.“ Es war ziemlich klar, dass er und seine Mutter es nicht waren.
„Wo gehst du zur Schule?“
Sein Gesicht verfinsterte sich noch mehr. „Ich wollte auf die Ysgol Tryfan gehen“ – eine der beiden staatlichen Sekundarschulen in Bangor – „aber Mama besteht darauf, dass ich auf die St. Gerard's gehe. ‚Dir ist doch klar, dass das für den Sohn eines Offiziers angemessener ist‘ – er zitierte sie offensichtlich.
St. Gerard's ist eine unabhängige Tagesschule in Bangor, akademisch gut, aber ausgesprochen teuer und versnobt.
„Wo gehst du hin?“, fügte er hinzu,
„Tryfan. Das ist ein guter Ort.“
„Das habe ich gehört. Aber ich darf nicht. Außerdem ist es eine walisischsprachige Schule, oder? Also könnte ich noch nicht dorthin gehen. Nicht ohne Walisischkenntnisse. Wie alt bist du?“
„Sechzehn, seit letztem April. Und du?“
„Sechzehn, seit letztem Mai. Hast du Geschwister?“
„Nein, es gibt nur Tad und mich. Er betreibt einen Antiquariat in Bangor. Wir sind auch auf einer Wellenlänge.“
„Dann also keine Mutter?“, fragte er vorsichtig.
„Nein. Sie hat uns verlassen, bevor ich ein Jahr alt war, und hat sich seitdem nicht mehr gemeldet. Sie war Engländerin“, fügte ich bitter hinzu. ‚Sie hat, etwas spät, festgestellt, dass sie Wales nicht mochte. Oder die Waliser. Oder Tad. Oder mich.“
Es folgte eine Pause. ‘Deshalb magst du also keine Engländer?“
Nun, Mams Verrat an meinem geliebten Tad war wahrscheinlich der Hauptgrund, auf dem meine Fremdenfeindlichkeit aufgebaut war, aber es gab noch viele andere.
„Ein Grund unter vielen“, gab ich zu.
Es schien kaum höflich, den Rest zu erläutern, es sei denn, er bestand darauf. Und das tat er.
„Können Sie mir helfen? Bitte. Ich kann sonst niemanden fragen. Es ist eine Sache, in seinem eigenen Land zu leben, wie ich es die letzten Jahre getan habe. Und in Deutschland war es anders. Ich war mit der Situation dort nicht zufrieden – britische Besatzungsarmee, um Himmels willen, fünfzig Jahre nach Kriegsende. Aber wir waren abgeschottet. Wir hatten unsere eigenen Schulen, unsere eigenen Geschäfte und wenig Grund, uns unter die Einheimischen zu mischen. Aber Wales ist eine andere Sache. Okay, es ist Teil von Großbritannien, aber nicht von England. Ich weiß, dass die Engländer ... hier nicht immer beliebt sind. Aber ich möchte mich so gut wie möglich anpassen. Und wenn ich mich anpassen will, muss ich den Hintergrund kennen. Warum sie nicht beliebt sind.“
Das leuchtet mir ein, aber es würde schon einer ziemlichen Vorlesung bedürfen, um das zu vermitteln.
„Iawn. Nun. Es gibt unzählige Schattierungen von Meinungen. Einige Leute scheren sich nicht darum und leben glücklich mit den Engländern zusammen. Aber ich bin am anderen Ende der Skala, oder fast. Echte Nationalisten können die Engländer nicht ausstehen. Sie zeigen ihnen die kalte Schulter. Aus allen möglichen Gründen. Nehmen wir die Vergangenheit. Es gab eine Zeit, in der wir das einzige Volk in Großbritannien waren. Unsere Literatur reicht viel weiter zurück als eure. Es gab eine Kathedrale in Bangor, lange bevor es eine in Canterbury gab. Dann kamt ihr in Scharen und drängten uns zurück, bis uns nur noch Wales blieb. Wir haben ein gutes Gedächtnis. Schon mal von Elmet gehört, wie ihr es jetzt nennt? Ein kleines walisisches Königreich, in der Nähe von Leeds. Es hat lange durchgehalten, bis ihr es schließlich zerschlagen habt, etwa 620 n. Chr. Wir erinnern uns noch daran. Daher kommt mein Name. Elfed.
„Und dann habt ihr angefangen, in Wales selbst einzufallen. Ihr habt uns endgültig übernommen, als Edward I. 1282 Llywelyn ap Gruffydd tötete und seine blutigen Burgen baute, um uns unter Kontrolle zu halten. Das hat sich in unser Gedächtnis eingebrannt. 1982, siebenhundert Jahre später, gab es ziemlichen Aufruhr. Wenn man weiß, wo man suchen muss, kann man noch die damals gemalten Graffiti sehen, auf denen steht: „cofiwch 1282“ – „Erinnere dich an 1282“. Und im nächsten Jahr schaltete er den letzten Widerstand aus. Er nahm Llywelyns Bruder Dafydd gefangen, den letzten Prinzen von Gwynedd. Auf Bera Mawr, nur ein paar Meilen von hier entfernt“ – ich schüttelte verbittert den Daumen über meine Schulter – “und brachte ihn nach Shrewsbury, um ihn zu hängen, zu vierteilen und zu enthaupten. Weil er sein Land verteidigt hatte.
„Und seitdem behandelt ihr uns wie eine Kolonie, knabbert an unseren Ressourcen, unserer Identität. Nutzt unsere Kohle, Metalle, Schiefer und Wasser aus. Für euren eigenen Profit. Bis vor kurzem habt ihr darauf bestanden, dass Kinder in der Schule nur Englisch sprechen, sogar auf dem Spielplatz. Ihr habt Wales infiltriert und unsere Kultur verwässert. Ihr habt unsere Häuser für Ferienhäuser zu Preisen aufgekauft, die für uns unerschwinglich sind. Kein Wunder, dass es vor einigen Jahren die Kampagne Meibion Glyndwr gab, bei der Ferienhäuser in Brand gesteckt wurden. Ich stimme der Argumentation dahinter zu, wenn auch nicht der Methode. Und ihr kauft absolut gesunde walisische Unternehmen auf, holt englische Arbeitskräfte ins Land und entlasst die Waliser. Das ist Tad passiert. Er hatte einen verdammt guten Job bei einer Computerprogrammierungsfirma. Er sollte befördert werden. Aber es war noch keine Woche vergangen, bis er rausgeschmissen wurde.
„Beth nesa? Was kommt als Nächstes? Nun, Horden von euch kommen hierher, um Urlaub zu machen. Schaut euch die Küste an. Prestatyn, das ist Liverpool-on-Sea. Von dort aus, vorbei an Rhyl bis nach Abergele, gibt es eine Vielzahl von Wohnwagenparks. Dann gibt es noch Bae Colwyn und Rhos, die Costa Geriatrica sind. Und draußen auf Llŷn gibt es Abersoch, auch bekannt als Wilmslow-on-Sea, für die Leute mit zu viel Geld und zu wenig Verstand. Iawn, es hilft der Wirtschaft, das lässt sich nicht leugnen. Aber es tut nichts für unser Cymreictod. Unser Walisischsein. Ihr herrscht über uns, als ob euch der Ort gehören würde, und lacht über unsere komische Sprache und unsere kuriosen Bräuche. Das Endergebnis ist, dass die Sprache ausstirbt. Iawn, jetzt geht es ein bisschen bergauf, aber es ist noch ein verdammt langer Weg. Heutzutage steht auf den Graffitis Tai, gwaith, iaith – Häuser, Arbeit, Sprache.
„Und bieten Sie uns die Unabhängigkeit an, wie all Ihren anderen Kolonien? Einen Teufel tun Sie. Alles, was Sie uns zugestanden haben, war dieses Referendum darüber, ob wir eine walisische Versammlung wollen. Kaum irgendwelche Befugnisse, nichts als ein Debattierklub. Eine hauchdünne Mehrheit dafür. Hätten wir die Möglichkeit eines richtigen Parlaments wie in Schottland gehabt, wäre es eine überwältigende Mehrheit gewesen. Und als wir ja gesagt hatten, was haben Sie getan? Uns einen Whitehall-Pudel als Ersten Minister aufgezwungen. Wir hatten verdammt viel Arbeit, ihn loszuwerden und stattdessen Rhodri Morgan zu bekommen. Ein echter Waliser. Und ... na ja, das reicht erst mal. Um zu zeigen, warum Sie nicht beliebt sind.“
Mir fiel auf, dass ich schon viel zu lange auf meiner Seifenkiste stand und dass ich nicht ganz höflich gewesen war, als ich die Engländer als „Sie“ bezeichnete, als ob Hugh selbst für all diese Ungerechtigkeiten verantwortlich gewesen wäre. Also fügte ich hastig hinzu: „Nichts Persönliches natürlich.“
Hugh sah mich nachdenklich an. „Okay, ich verstehe, was du meinst, und ich kann deine Fakten nicht bestreiten. Ich verteidige die Engländer nicht, was sie tun, was sie getan haben. Viele von ihnen sind grob und unsensibel. Das lässt sich nicht leugnen. Aber es gibt viele, die durch und durch anständig sind. Und übertreibst du nicht ein bisschen? Ich meine, Engländer benehmen sich im Urlaub regelmäßig so, ob in Blackpool oder auf Mallorca. Das richtet sich nicht nur gegen die Waliser. Sie waren schon immer arrogant gegenüber Ausländern – so haben sie ihr Weltreich erobert. Aber wie lange wollen Sie ihnen das noch vorhalten? Ich meine, sind sie wirklich schuld an dem, was ihre Vorfahren getan haben? Es ist wie bei den Kreuzzügen oder dem Sklavenhandel. Sie hätten nicht stattfinden dürfen, aber sie haben es getan. Und es gab walisische Kreuzritter und Sklavenhändler, nicht nur englische. Fühlen Sie sich deswegen schuldig? Und selbst jetzt ist die Gerechtigkeit sicherlich nicht auf einer Seite. OK, englische Rowdys besaufen sich in Prestatyn, aber ich habe gehört, dass walisische Rowdys sich in Caernarfon besaufen und dort auch alles kurz und klein schlagen.“
Insgesamt waren meine Vorurteile viel zu tief verwurzelt, um sich leicht ändern zu lassen. Aber eines ist mir aufgefallen. Während ich die Engländer grob mit dem Pauschalbegriff „ihr“ bezeichnet hatte, hatte er die Engländer als „die“ bezeichnet, nicht als „wir“, als würde er sich von ihnen distanzieren. Und ich musste zugeben, dass sein letzter Punkt stimmte.
„Nun ja. Aber mir wäre es lieber, wenn walisische Halbstarke die Bude aufmischen würden als englische. Zumindest gehört es ihnen, sie aufzumischen. Das Entscheidende ist, dass man als echter Waliser einem Engländer einfach nicht trauen kann. Zumindest Tad und ich können das nicht.“
„Also keine Ausnahmen? Man muss ein Vollblut-Waliser sein, um auf der Seite der Engel zu stehen?“
Ich spürte, dass er eine Schwachstelle in meinem Argument gefunden hatte und diese auslotete.
„Nun, nein. Schließlich bin ich halb Engländer“, antwortete ich defensiv.
„Du meinst, du unterdrückst sozusagen dein Englischsein und kultivierst dein Walisischsein?“
„So in der Art.“
„Heißt das, dass ein waschechter Engländer sich nie mit den Walisern identifizieren kann? Dass er kein Ehrenwalisier werden kann?“
„Nun, es gibt natürlich Ausnahmen. Das habe ich gehört. Aber ich selbst bin noch nie einem begegnet.“
„Na, dann habe ich ja ein Ziel, auf das ich hinarbeiten kann. Und der erste Schritt ist, Walisisch zu lernen, oder?“
„Ja, ich denke schon.“
„Glaubst du, es ist leicht zu lernen?“
„Oh ja“, sagte ich munter. “Es ist sehr einfach.“
„Und wie geht man am besten vor?“
„Nun, man sagt, Wlpan-Kurse seien die besten. Intensiv. Auf Konversation basierend. Die Bangor University bietet sie an. Aber nur im Winter.“
„Ähm. Das ist schade. Ich hatte gehofft, vor Semesterbeginn ziemlich fließend zu werden.“ Er warf mir einen prüfenden Blick zu. “Aber was ist mit dir? Wärst du daran interessiert, es mir beizubringen? Ich würde natürlich bezahlen. Meine Mutter hat bereits zugestimmt, mir das Walisischlernen zu finanzieren.“
Duw. Eine interessante Idee. Aber sei vorsichtig.
„Es müsste schon ziemlich viel Zeit sein, wenn du fließend sprechen willst. Und dir ist klar, dass ich noch nie Walisisch unterrichtet habe?“
„Ist das wichtig? Zumindest kennst du die Sprache in- und auswendig.“
„Hmm. Wie viel würdest du bezahlen?“
„Keine Ahnung. Wie viel würdest du verlangen?“
„Ich habe auch keine Ahnung. Ich muss Tad fragen.“
„Nun, wenn wir uns auf einen Preis einigen können, wie wäre es dann?“
Es war ein Gedanke. Es war wirklich ein Gedanke. Ich brauchte das Geld und ich rechnete damit, dass ich einen angemessenen Gegenwert dafür bieten konnte. Es wäre eine interessantere Beschäftigung als Regale bei Tesco einzuräumen. Ebenso wichtig war, dass ich davon ausging, die nächsten sechs Wochen in der Gesellschaft dieses Typen überleben zu können, der, das musste ich bereits zugeben, weit außerhalb der gewöhnlichen Engländer lag. Pam lai? Warum nicht? Wer A sagt, muss auch B sagen.
„Iawn, du bist dran.“
Er strahlte vor Freude. „Cool. Tausend Dank. Für den Anfang, was bedeutet dieses Wort iawn, das du immer verwendest?“
„Oh, ein sehr nützliches. Es bedeutet so viel wie ‚richtig‘ oder ‚OK‘. Es bedeutet auch ‚sehr‘. Aber ich werde erst mit dem richtigen Unterricht beginnen, wenn wir Lehrbücher haben. Wir werden beide eine Struktur brauchen, der wir folgen können. Tad kann auch dabei helfen.“
„Richtig. Ich meine iawn. Das ergibt Sinn.“
„Aber eine Sache können wir auch ohne Lehrbuch machen. Die Aussprache. Wenn ich das so sagen darf, Ihre ist nicht gerade toll.“
Ich fand ein schmutziges Stück Papier, holte die 1:25.000-Karte heraus, die ich immer bei mir hatte, und begann mit dem walisischen Alphabet (das keineswegs mit dem englischen identisch ist), wobei ich Ortsnamen als Beispiele verwendete. Tatsächlich gab es in Sichtweite einige gute Exemplare zum Üben, wie Ynys Seiriol und Abergwyngregyn und Llanfairfechan, und Dwygyfylchi lag gleich um die Ecke. Die walisische Aussprache ist, sobald man die Regeln kennt (im Gegensatz zum Englischen, das keine zu haben scheint), einfach, auch wenn einige der Laute für ausländische Lippen nicht leicht auszusprechen sind. Ich war erfreut, dass er ll, diese Standardfalle für Außenstehende, sehr gut beherrschte, obwohl das lange ŷ, wie wir es hier oben sagen, und einige der Diphthonge schwieriger waren. Aber es war ein guter Anfang.
Also ging ich mit ihm den Weg bis Y Ddeufaen zurück und wies unterwegs auf interessante Dinge hin. Meilen entfernt im Osten, kurz vor dem silbernen Band des Afon Conwy, konnten wir gerade noch den Giebel der Caerhun-Kirche auf dem Gelände des römischen Kastells erkennen, wo die Straße über den Bwlch begann. Zu meiner Überraschung wusste er davon und kannte sogar den lateinischen Namen. Auf dem Rückweg fragte ich ihn, wie viel er bereits über Gwynedd und seine Geschichte wisse. Wie sich herausstellte, eine ganze Menge. Vor ein paar Jahren waren er und sein Vater weiter südlich in Borth y Gêst im Urlaub gewesen und hatten die Gegend von Cricieth bis in die Berge erkundet. Das hatte seinen Appetit angeregt. Er hatte seitdem genug gelesen, um die Grundzüge der walisischen Geschichte zu verstehen, und war auch über die Römer und das Mittelalter nicht schlecht informiert.
Natürlich ist das alles ziemlich oberflächlich, sagte ich zynisch zu mir selbst. Er hat keine walisische Literatur gelesen und seine Geschichtskenntnisse sind einseitig, da sie aus englischen Quellen stammen. Aber – ich zwang mich, fair zu sein – zumindest gibt es etwas, auf dem man aufbauen kann. Zumindest hat er Edith Pargeters Brothers of Gwynedd gelesen – das ist eine sympathische englische Schriftstellerin – und ist daher gut über die letzten Prinzen informiert. Mir wurde allmählich klar, wie gewaltig die Aufgabe war, die ich mir vorgenommen hatte, nämlich einem Engländer etwas Cymreigrwydd beizubringen. Es würde nicht einfach werden, ein Gleichgewicht zwischen der gesunden Skepsis eines echten Walisers und der angemessenen Ermutigung eines Lehrers zu finden, wurde mir klar. Aber es würde nicht langweilig werden.
Als wir zum Roller zurückkehrten, stellte sich die Frage, wie er nach Hause kommen würde. Mit dem Bus von Aber aus zu fahren, würde eine lange Wartezeit bedeuten. Also bot ich ihm an, ihn mitzunehmen. Er hatte natürlich keinen Sturzhelm, obwohl er sich einen zulegen müsste, wenn wir regelmäßig zusammen ausgehen würden. Da er gewissermaßen mein Gast war und es meine Pflicht war, ihn zu beschützen, bestand ich darauf, dass er meinen trug, während ich ohne Kopfbedeckung blieb. Wir folgten der alten Straße, auf der die Wahrscheinlichkeit, einer Polizeistreife zu begegnen, gleich Null war. Aber als wir über die Brücke über die zweispurige Straße fuhren, kam unter uns ein blau-gelb-kariertes Polizeiauto vorbei. Das war sicher kein Problem: Wir waren kaum zu erkennen. Und so kehrten wir in unsere jeweiligen Häuser zurück.
Beim Tee erzählte ich Tad, was passiert war, und bat ihn um Rat. Er hörte interessiert zu und – zu meiner Überraschung angesichts seiner traumatischen Erfahrung mit meiner Mutter – mit bedingter Zustimmung.
„Versuch es mal“, sagte er. “Du bist klug genug, um deine Seele nicht dem Teufel zu verkaufen, so wie ich es getan habe. Und es wird auch gut für dich sein. Lehren ist die beste Art zu lernen. Wie viel? Ähm. Nun, übertreib es nicht. An wie viele Stunden denkst du? Acht Stunden am Tag, sechs Tage die Woche? Sagen wir fünfzig Stunden. WLPAN-Kurse kosten etwa ein Pfund pro Stunde. Hmm. Das sind nur 50 £ pro Woche. Sklavenarbeit. Und er bekommt Einzelunterricht als Zugabe. Aber andererseits sind Sie kein qualifizierter Lehrer. Ich würde vorschlagen, 75 £ pro Woche zu verlangen. Das ist immer noch nicht viel, aber wenn Sie mehr verlangen, schrecken Sie sie wahrscheinlich ab. Und schlagen Sie eine einwöchige Probezeit vor.“
Also ging ich zur Hintertür, wie es Nachbarn immer tun, und traf zum ersten Mal auf Hughs Mutter. Sie hatte ein Pferdegesicht und eine Pferdestimme und wirkte auf mich weit weniger intelligent und sensibel als ihr Sohn. Ich schlug mein Honorar vor und erklärte, warum ich es auf diese Höhe festgesetzt hatte, und nach einigem Hin und Her akzeptierte sie es, zumindest für eine Probewoche. Und sie erklärte sich bereit, ihm einen Sturzhelm zu bezahlen.
Als das alles geklärt war, fixierte sie mich mit einem leicht manischen Blick und sagte: „Stell ihm ein paar Mädchen vor, Elfed. Er hat immer noch keine Freundin, und wenn er nicht bald eine bekommt, müssen wir annehmen, dass er eine Schwuchtel ist. Und wenn Hengste kein Interesse an Stuten haben, werden sie am besten kastriert.“ Sie lachte ein unheimliches, wieherndes Lachen.
Iesu Grist! Hugh errötete hochrot. Voller Wut dankte ich ihr höflich und wünschte ihr eine gute Nacht, woraufhin er mir in den Garten folgte.
„Also“, fragte er leise, ‚wirst du mich ein paar Mädchen vorstellen?“
„Nein. Nur, wenn du willst. Ich habe auch keine Freundin.“
Er schien erleichtert zu sein. ‘Gut. Wenn Mama recht hätte und ich eine Schwuchtel wäre, wäre das für dich ein Problem?“
Ich zwang mich, ihm in die Augen zu sehen. „Überhaupt keine.“
Er schien noch erleichterter zu sein. “Gut. Denn ich glaube, ich bin eine. Bist du sicher?“
Ein Teil von mir wollte seiner Ehrlichkeit mit meiner Ehrlichkeit begegnen. Er war attraktiv, körperlich und geistig. Sehr attraktiv. Aber der andere tief in mir verankerte Teil sagte nein, er ist Engländer, das wäre ein Spiel mit dem Feuer.
Also antwortete ich nur: „Klar. Kein Problem.“ Und wir verabredeten uns für den nächsten Tag.
„Nhad“, sagte ich, als ich einstieg. “Sie ist eine giftige Frau, gweitha'r modd, aber sie hat zugestimmt. Und Nhad, Hugh ist schwul. Oder glaubt, dass er es ist. Und sie vermutet, dass er es auch ist, und mag das nicht.“
„Myn brain i! Das ist eine Komplikation!“ Er betrachtete mich aufmerksam. “Hast du ihm von dir erzählt?“
„Nein.“
„Klug. Aber du denkst, du könntest dich in ihn verlieben. Nein, du hast Angst, dass du dich in ihn verlieben könntest. Ist es das?“
„Ja. Er ist sehr attraktiv. Sympathisch. Aber er ist ein Engländer. Wie kann ich das Gute und das Schlechte ausbalancieren?“
überlegte Tad. „Lass dir Zeit“, sagte er schließlich. „Stelle sicher, dass das Gute wirklich gut ist. Und vielleicht stellst du fest, dass das Schlechte gar nicht so schlecht ist. Es stimmt, dass alle Engländer, die ich gut gekannt habe, sich als faul erwiesen haben. Aber das ist wahrscheinlich mein Pech. Ich bin bereit zu akzeptieren, dass es dort auch gute Früchte geben kann. Nachdem man sechs Wochen, vier Wochen oder auch nur zwei Wochen Seite an Seite mit Hugh gelebt hat, hat man eine klarere Vorstellung davon, ob er ein übler Kerl, mittelmäßig oder Gold wert ist. Und handelt entsprechend. Man sollte auf keinen Fall voreilig handeln, egal wie, bevor man sich nicht absolut sicher ist. So wie ich. Aber das wissen Sie genauso gut wie ich. Wie auch immer, pob lwc. Viel Glück. Und ich stehe die ganze Zeit hinter dir.“
Gott sei Dank für einen verständnisvollen, toleranten und vertrauensvollen Tad. Er war mein Rettungsanker.
„Diolch, Nhad. Wir müssen morgen nach Bangor fahren, um einen Helm für Hugh zu besorgen, und könntest du uns ein paar Exemplare eines guten Lehrbuchs für Walisisch für Anfänger besorgen? Und könntest du Hugh mitnehmen, während ich mit dem Roller nachkomme?“
„Für beides kein Problem.“
*
Am nächsten Morgen trafen Hugh und ich uns auf der Straße. Seine Mutter war bereits nach Pentir gefahren. Während wir darauf warteten, dass Tad das Auto herausholte, wurden wir von einem sehr guten Freund und Nachbarn begrüßt.
„Bore da, Tecwyn!“, antwortete ich und stellte die beiden einander vor. “Tecwyn, dyma Hugh Lestrange. Hugh, das ist Sergeant Evans von der Polizeistation in Bangor.“
„Freut mich, Sie kennenzulernen, junger Mann. Willkommen in Llandygái.“
Sie gaben sich die Hand.
„Wie geht es Ihnen? Tut mir leid, dass ich kein Walisisch spreche. Noch nicht. Aber Elfed wird es mir beibringen.“
„Ach ja? Nun, nehmen Sie meinen Rat an und achten Sie darauf, welche Wörter er Ihnen beibringt. Man kann heutzutage nicht vorsichtig genug sein, wenn es um die unflätigen Jugendlichen geht.“
Er zwinkerte mir zu.
Ich grinste zurück. „Das solltest du wissen. Tecwyn hat ein Auge auf jeden Jugendlichen in Gwynedd“, erklärte ich Hugh.
„Nicht alle, das weiß ich nicht. Erst gestern war ich auf der A55, als ein gelber Roller über die Brücke bei Ty'n yr Hendre fuhr, der von einem dunkelhaarigen jungen Mann ohne Helm und einem Beifahrer mit grünem Helm gefahren wurde. Keine Ahnung, wer sie waren.“ Er schaute gezielt von meinem Roller zu meinem Helm und zu meinen Haaren. “Es könnten Hunderte von Fahrzeugen dieser Art zwischen Aber und hier unterwegs gewesen sein.“
„Oh ja“, sagte ich und hielt mein Gesicht gerade. ‚Wir waren gestern in dieser Richtung unterwegs und haben mehrere Dutzend gesehen.“
„Aber wenn ich auf derselben Straße gewesen wäre, hätte ich ihn mitnehmen müssen. Bis dann.“
Und er stieg in sein Auto.
„Toller Mann‘, sagte ich zu Hugh. “So arbeitet er eben.“
Dann kam Tad heraus und ich stellte Hugh vor. Sie fuhren zusammen los und Tad erzählte mir später, dass Hugh ihn selbst in den fünf Minuten, die sie bis Bangor brauchten, mächtig beeindruckt hatte. Ich traf sie im Geschäft und wir besorgten die Bücher und den Helm.
So begann Hughs Ausbildung. Es würde Sie zu Tode langweilen, wenn ich alles aufzählen würde, was wir in den nächsten Wochen gemacht haben. Um unserem gemeinsamen Sinn für den Ort gerecht zu werden, verbrachten wir den Tag, wenn das Wetter es zuließ, an einem malerischen oder historischen Ort, solange er abgelegen war, und wir vertieften uns in unsere Studien, während wir in der Sonne lagen und uns in der Weite der Hügel verloren. Nach dem Tee machten wir oft zu Hause weiter. Normalerweise bei mir. Seine Mutter war bis spät in die Nacht in Pentir unterwegs, sodass ich sie kaum sah, was mich nicht sonderlich störte. Aber ihr Schatten beherrschte ihr Haus und machte es weniger gemütlich, während Tad sich von Anfang an gut mit Hugh verstand. Er lieh ihm Bücher und bestand innerhalb einer Woche nach ihrem Kennenlernen darauf, dass Hugh ihn Maelor nannte und nicht Mr. Griffiths. Es wurde ganz normal für Hugh, mit uns Tee zu trinken. So schauten wir manchmal walisische Programme, um ihn an andere Stimmen als die von Tad und mir zu gewöhnen und ihn mit anderen Dialekten vertraut zu machen.
Tad hatte außerdem völlig recht. Hughs Bildung erwies sich auch als Elfeds Bildung. Wie jedes Kind hatte ich meine Muttersprache ganz automatisch gelernt. Englisch kam einige Jahre später hinzu, ohne bewusste Anstrengung durch Radio und Fernsehen und von meinen Altersgenossen gelernt, aber durch den Unterricht in der Schule gefestigt. Ich war absolut typisch. Alle Waliser sprechen Englisch, ob sie nun auch Walisisch sprechen oder nicht. Da sie mit Worten umgehen können, sprechen und schreiben sie es wahrscheinlich besser als die meisten Engländer. Ich hatte also die Regeln für Englisch gelernt, aber nicht für Walisisch. Wie die meisten Menschen sprach ich meine eigene Sprache, ohne jemals über ihre Grammatik und Syntax nachzudenken. Ich hatte Hugh munter erzählt, dass es einfach sei. Und das ist es auch, was die Rechtschreibung und Aussprache betrifft.
Aber je mehr ich mich mit dem Lehrbuch befasste, desto komplexer stellte sich der Rest heraus. Im Englischen gibt es zum Beispiel im Grunde nur ein Wort, um „Nein“ zu sagen. Im Walisischen gibt es, obwohl ich nie gezählt habe, je nach Kontext fünfzig oder mehr Möglichkeiten, es zu sagen. Ich habe sie alle benutzt, ohne darüber nachzudenken. Dann gibt es die Mutationen, bei denen der erste Buchstabe eines Wortes durch das vorangehende Wort auf bis zu drei verschiedene Arten verändert werden kann. Diese Dinge gehen einem Waliser automatisch von der Hand. Auch die Geschlechter unterscheiden sich automatisch. Eine Möglichkeit klingt richtig, alle anderen Möglichkeiten klingen falsch. Aber ein Außenstehender muss die Regeln lernen.
Abgesehen von dem, was ich gelernt habe, hat auch Hugh viel gelernt. Er war ein hervorragender Schüler mit einem schnellen Auffassungsvermögen, einer flexiblen Zunge und einem guten Gedächtnis. Aber das strukturierte Erlernen einer Sprache erfordert das mühsame Auswendiglernen von Grammatik und Vokabeln. Und während wir uns eingebildet hatten, dass wir in einer Woche in der Lage sein würden, richtige Gespräche zu führen, mussten wir feststellen, dass wir immer noch an Lehrbuchsätze wie „Vielleicht haben Sie Ihre Geldbörse auf der Theke liegen lassen“ gebunden waren. Nicht sehr nützlich, wenn wir über Geschichte oder Kultur sprechen wollten.
Also haben wir einen Kompromiss geschlossen. Zuerst wechselten wir zwischen walisischen und englischen Sätzen. Oder, im Laufe der Zeit, wurde immer mehr auf Walisisch gesprochen, aber englische Wörter wurden eingebaut, wenn Hughs Wortschatz nicht ausreichte. Es war verdammt harte Arbeit, für uns beide. Ich habe einmal gehört, dass das Erlernen einer Sprache wie das Besteigen eines Hügels ist: eine harte Plackerei über einen langen Zeitraum, aber sobald man den Gipfel erreicht hat, hat man das Schlimmste überstanden und kann bergab rollen, immer noch lernend, aber viel einfacher. Und ein Maß dafür, ob man den Gipfel erreicht hat, ist die Fähigkeit, Wortspiele zu machen. Hugh war immer gut in Wortspielen auf Englisch, und als er anfing, Wortspiele auf Walisisch zu machen – was nicht so einfach ist – dachte ich, dass er es geschafft hat. Eines Tages, nach fast vier Wochen, verkündete ich: „Dim Saesneg heddiw. Dim un gair.“ Heute kein Englisch. Kein einziges Wort. Wir hatten es geschafft und waren sehr stolz. Hugh hatte viel gutmütigen Spott von Freunden im Dorf ertragen, die seine Fortschritte mit Interesse verfolgten. Jetzt konnte er ihnen stolz entgegentreten.
Es ging auch nicht nur um Sprache. Wo auch immer wir waren, sprachen wir auch über Geschichte und Literatur. In der ersten Augustwoche verbrachten wir viel Zeit vor dem Fernseher und schauten uns das Eisteddfod Genedlaethol an (es fand in diesem Jahr meilenweit entfernt in Südwales statt), während ich versuchte zu erklären, worum es bei den Gedichten, dem Tanz und dem Theater ging. Und zu Hause machte ich ihn mit walisischer Popmusik bekannt – nicht mit den Manic Street Preachers und Catatonia und Tom Jones, die zwar aus Wales stammen, aber nicht wirklich Waliser sind, und die er ohnehin kannte – sondern mit echter walisischer Musik, von Dafydd Iwan bis Bob Delyn und Catsgam. Alles in allem stellten wir fest, dass wir viel mehr arbeiteten als die vereinbarten fünfzig Stunden pro Woche. Kein Problem, denn wir verstanden uns gut. Und so ging es Woche für Woche weiter. Viele Details sind in meiner Erinnerung verschwommen, aber vier bestimmte Gespräche sind mir besonders im Gedächtnis geblieben.
Eines Tages, nach nur etwa einer Woche, kämpften wir uns zur Höhle hoch auf dem Moel yr Ogof, wo sich Owain Glyndwr vor seinen englischen Verfolgern versteckt hatte, und wie er schauten wir über den Wald zu Yr Wyddfa, gekrönt von einem Heiligenschein aus weißen Wolken. Hugh hatte eine unerwartete Bitte. Er berichtete von einem Gespräch mit seiner Mutter, die darauf hingewiesen hatte, dass es kein offensichtliches Mitglied seiner Familie gäbe, das sein Vormund werden könnte, falls sie sterben sollte, bevor er achtzehn wurde. Drei seiner Großeltern waren tot und der letzte lebte mit Alzheimer in einem Heim. Ansonsten war sein nächster Verwandter ein Cousin zweiten Grades in Singapur. Könnte Hugh, hatte sie gefragt, einen geeigneten potenziellen Vormund vorschlagen? Elfeds Tad, hatte er sofort gesagt. Jetzt wollte Hugh meine Meinung hören.
„Es ist höchst unwahrscheinlich, dass er in Anspruch genommen wird“, sagte er. “Es dauert weniger als zwei Jahre, bis ich achtzehn bin, und Mama rechnet nicht damit, dass sie in naher Zukunft das Zeitliche segnet. Es ist nur eine Absicherung für den Fall, dass das Unerwartete eintritt. Was denkst du? Und wenn du die Aussicht ertragen kannst, was denkst du, was er denken könnte?“
Wenn es eine unmittelbare Wahrscheinlichkeit gewesen wäre, wäre ich immer noch vorsichtig genug gewesen, um nein zu sagen; aber diese entfernte Möglichkeit war eine andere Sache.
„Von mir aus gerne“, sagte ich.
Tad, der an diesem Abend angesprochen wurde, vertrat die gleiche Meinung. Also stattete Mrs. Lestrange einen offiziellen Besuch ab, um die Dinge zu bestätigen, und fügte ihrem Testament einen Nachtrag hinzu. Tad und ich waren uns einig, dass Hughs Geste, sich, wenn auch nur theoretisch, einer fremden Familie zu verpflichten, die er erst vor kurzem kennengelernt hatte, sowohl liebenswert als auch schmeichelhaft war. Und es war ein weiterer Beweis für seinen aufrichtigen Wunsch nach einer walisischen Identität, wie wir fanden.
Dieser Wunsch wurde durch ein Gespräch Mitte August noch verstärkt. Eines Tages fanden wir uns in Tre'r Ceiri wieder, der eisenzeitlichen Wallburg auf Yr Eifl. Unsere GCSE-Ergebnisse waren gerade eingegangen und da wir beide ziemlich gut abgeschnitten hatten, waren wir mit uns zufrieden.
Als wir auf dem Wall saßen und auf die Spitze von Llŷn hinunterblickten, sagte Hugh: „Elfed, ich denke an die Ergebnisse. Ich lerne seit einem Monat Walisisch. Wie ist mein Fortschritt? Wie mache ich mich?“
„Verdammt gut.“ Das war die reine Wahrheit. „Ich hätte nicht zu hoffen gewagt, dass du so schnell so gut sein würdest. Ich denke, das Schlimmste hast du hinter dir und jetzt wird es einfacher. Es liegt natürlich noch ein langer Weg vor uns. Man kann nicht erwarten, dass du in einem Monat das ganze Wörterbuch lernst oder alle Redewendungen beherrschst. Aber deine Grammatik ist gut, dein Wortschatz wird besser und dein Akzent ist in Ordnung. Manchmal könnte man dich sogar für einen Waliser halten.“
„Na, toll. Das habe ich alles dir zu verdanken. Du hast die Geduld eines Engels. Es war verdammt harte Arbeit, aber jede Minute wert. Mit dir zusammen zu sein.“
Ein nettes Kompliment, aber was meinte er damit? Wir verstanden uns auf jeden Fall gut, aber spielte er auf mehr als das an? Wir hatten zwangsläufig viel voneinander erfahren, einfach weil wir zusammen waren, aber bemerkenswert wenig von dem, worüber wir sprachen, handelte von uns selbst oder unseren Gedanken. Hugh hatte seine Homosexualität nicht noch einmal erwähnt. Und ich hatte meine natürlich auch nicht erwähnt. Aber ich hatte sie immer im Hinterkopf, und Hugh zweifellos auch. War er vielleicht in mich verliebt? Wäre er Waliser gewesen, hätte ich mich mit ziemlicher Sicherheit schon vor langer Zeit in ihn verliebt. Tad hatte mal wieder recht. Ich hatte festgestellt, dass das Gute an Hugh wirklich gut war und das Schlechte nicht so schlimm war, wie ich befürchtet hatte. Er war sonnig und offen, intelligent und witzig und (obwohl ich es seltsamerweise nur ungern zugab, nicht einmal mir selbst gegenüber) bereits ein verdammt guter Freund. Ich hatte nicht das geringste Anzeichen von Arroganz oder Anti-Walisertum an ihm gefunden.
Bei einer früheren Gelegenheit hatte ich ihn zum Beispiel gefragt: „Hugh, wenn du alt genug wärst, wie würdest du wählen?“
„Oh, in England, LibDem, keine Frage. Aber in Wales, Plaid, auf jeden Fall“, wobei Plaid Cymru die walisische Nationalpartei ist.
Früher hätte ich ihn vielleicht verdächtigt, das nur zu sagen, um mir zu gefallen. Jetzt, da ich ihn kannte, glaubte ich ihm.
Ich hatte also bereits akzeptiert, dass er in Tads Worten tatsächlich aus purem Gold war. Nicht schlecht, nicht mittelmäßig, sondern aus purem Gold. Außer, dass, und das war der einzige Wermutstropfen, er von Geburt und Muttersprache her Engländer war. Seine zahlreichen Tugenden konnten diesen einen fatalen Makel niemals ausgleichen. So wahr mir Gott helfe, so sah ich das damals – ich verteidige meine Einstellung nicht, ich halte sie nur fest. Daher war er meiner düsteren, ja fast schon zynischen Ansicht nach immer noch gefährlich genug, um ihn auf Distanz zu halten, und immer noch unmöglich, sich in ihn zu verlieben. Ob er sich nun in mich verliebte oder nicht. Ende der Geschichte, dachte ich. Ich hatte meinen Verstand darauf programmiert, emotionale Verstrickungen zu vermeiden. Mein Job – ein anspruchsvoller, aber angenehmer Job – war einfach der eines Lehrers. In dieser Funktion konnte und wollte ich stolz und erfreut sein, ihm zu dem von ihm gewünschten Waliser zu verhelfen.
Das erinnerte mich an etwas anderes. „Hugh, wenn du ein akzeptabler Waliser werden willst, sollten wir etwas an deinem Namen ändern. Ich meine, Lestrange ist so absolut un-walisisch.“
„Ja, das habe ich mir auch schon überlegt.“
„Nun, Hugh ist einfach. Schreibe es H-U-W und es ist ein schöner walisischer Name.“
„Iawn, kein Problem. Aber was ist mit meinem Nachnamen?“
„Nun, es gibt andere Möglichkeiten. Ich überlege selbst, meinen zu ändern.“
„In was? Und ist das nicht kompliziert? Deed Poll oder was auch immer?“
„Nein, kinderleicht. Du bist, wie du genannt werden möchtest. Dein Nachname steht nicht auf deiner Geburtsurkunde. Und ich überlege, meinen Nachnamen gegen einen Vatersnamen einzutauschen. Du weißt schon, Tads Vorname.“
„Was meinst du damit?“
„Nun, Nachnamen werden vererbt, von Generation zu Generation. Wie bei Tad und mir, Maelor Griffiths und Elfed Griffiths. Das ist sehr langweilig. Die Hälfte der Bevölkerung von Wales heißt Jones oder Williams oder Evans oder Hughes oder Griffiths. Aber hier in der Gegend wurde diese Idee erst vor ein paar Jahrhunderten übernommen. Sie wurde aus England importiert. Davor verwendeten wir Patronymika, „so-und-so Sohn von so-und-so“. Mein Taid – mein Großvater – hieß Emrys. Tad hätte also Maelor Emrys geheißen. Und ich wäre Elfed Maelor. Viel mehr Abwechslung. Immer mehr Menschen kehren jetzt zum alten System zurück.“
„Da iawn. Schöne Idee. Aber bei mir würde das nicht so gut funktionieren. Der Vorname meines Vaters war Max. Huw Max klingt nicht richtig. Ganz abgesehen davon, dass es im Walisischen kein x gibt.“
„Na ja, es muss ja kein richtiges Patronym sein. Wie wäre es mit Macsen? Das ist nah genug dran und ein absolut guter Name. Sehr historisch – du weißt schon, Macsen Wledig.“
In der walisischen Legende war dies der Name des römischen Kaisers Magnus Maximus, der seine kaiserliche Karriere 383 n. Chr. begonnen hatte, angeblich in Caernarfon.
„Elfed! Das ist es! Macsen Wledig war einer meiner Vorfahren!“ Huw konnte vor Aufregung kaum an sich halten.
„Woher weißt du das?“
„Nun, die Lestranges sind Normannen, die mit Wilhelm dem Eroberer herüberkamen. Aber irgendwann in der Tudor-Zeit heiratete einer von ihnen eine Nachfahrin von Edward III, und die englische Königsfamilie ...“
„Huw. Moment mal. Wenn man von Edward III abstammt, stammt man auch von Edward I ab.“
Meiner Meinung nach war Edward I der größte Schrecken in der walisischen Geschichte, der uns unserer letzten Fetzen Unabhängigkeit beraubt und uns in die Knechtschaft gezwungen hatte. Ich schrak vor Huw zurück, fast so, als wäre er die Reinkarnation von König Edward Longshanks.
„Das stimmt. Ich wünschte, ich wäre es nicht. Aber hör mal, Elfed“ – und zum ersten Mal in unserer Bekanntschaft klang er ungeduldig – “halte niemanden für die Sünden seiner Vorfahren verantwortlich. Mir gefällt das, was Edward getan hat, genauso wenig wie dir. Aber mach mich nicht dafür verantwortlich. In jedem Stammbaum gibt es schwarze Schafe. Ich wette, in deinem auch.“
„Das geht auf Erzbischof Williams von Cochwillan zurück“, protestierte ich mürrisch, als ob das eine Antwort wäre.
„In den Bürgerkriegen? Iawn. Aber selbst Erzbischöfe können Vorfahren oder Nachkommen haben, die schlechte Menschen sind.“
Ich seufzte und versuchte, fair zu sein. ‚Nun, ich nehme an, man muss im Zweifelsfall für den Angeklagten entscheiden.‘ Ich war immer noch verärgert.
„Vielen Dank, Sir, für Ihre Großzügigkeit gegenüber diesem unwissenden Ausländer.“ Er machte sich über mich lustig, aber ich konnte nicht lachen. ‚Wie auch immer, ich sagte, wenn man die englische Königslinie verfolgt, kommt man über einen Zweig zu Hywel Dda.“
„Ah! Das ist besser. Viel besser.‘ Hywel Dda war der große Gesetzgeber, König von Wales im zehnten Jahrhundert.
„Und wenn man den alten Stammbäumen glauben darf, stammte Hywels Frau von Macsen Wledig ab.“
„Huw, das ist großartig! Dann also Huw Macsen. Viel besser, als so mancher echte Waliser von sich behaupten könnte. Macsen und Hywel könnten fast deine späteren Schurken in den Schatten stellen“, fügte ich gnädig hinzu. Ich fühlte mich schon ein bisschen glücklicher.
So wurde Huw Macsen zu Huw Macsen, wenn auch zunächst nur im Privaten.
Wir kamen ziemlich früh zurück und als wir durch Bangor fuhren, bat Huw darum, an der Bibliothek abgesetzt zu werden, und machte sich auf den Weg nach Hause.
Am nächsten Morgen fuhren wir nach Dinas Emrys in der Nähe von Beddgelert, nach Absprache mit dem Nationalparkaufseher. Wir saßen innerhalb der Stadtmauern und grübelten über die Legende nach, dass an dieser Stelle in den letzten Tagen des römischen Einflusses der junge Emrys dem bösen Gwrtheyrn gegenübergestanden hatte; oder Ambrosius Vortigern gegenübergestanden hatte, wenn Sie die englischen Formen bevorzugen. Hier hatte der rote Drache von Wales gegen den weißen Drachen der Sachsen gekämpft und war siegreich daraus hervorgegangen.
Plötzlich bemerkte Huw, ein wenig vorsichtig: „Elfed, ich habe zwei Dinge zu sagen, die dir vielleicht nicht gefallen werden. Gestern stand etwas in der Zeitung, ein Zitat von Kim Howells.“
Dies war ein Juniorminister in der Regierung, aber ein guter Waliser. Huw fischte einen Ausschnitt aus seiner Brieftasche und las ihn vor:
„Die Schotten lachen gerne über sich selbst, aber in Wales sind wir davon besessen, zu beweisen, dass wir eine Identität haben, die die Welt nicht versteht.“
„Ich glaube, er hat recht. Ihr solltet öfter über euch selbst lachen. Selbst wenn es nur über diese schäbigen Nachthemden ist, die die Barden beim Eisteddfod tragen.“
Meine Nackenhaare stellten sich sofort auf und ich begann zu murren, aber er setzte sich über mich hinweg.
„Und noch etwas. Ich habe in der Bibliothek nachgeschlagen. Erzbischof Williams stammte von Edward I. ab.“
Ich starrte ihn verständnislos und zutiefst geschockt an. Huw und ich waren nicht einmal entfernte Cousins. Das war wahrscheinlich genug, da die meisten Menschen in Großbritannien miteinander verwandt sind, auch wenn sie es nicht wissen. Was mich zutiefst erschütterte, war die Nachricht, dass in meinen Adern das Blut des Erzfeindes floss, des Tyrannen, der mein Land vergewaltigt hatte. Mein Gesicht lief rot an und ich war kurz davor, vor Wut auf Huw, die Engländer, den Erzbischof und jeden anderen denkbaren Sündenbock für meine Schande zu explodieren.
Und dann, plötzlich, wie von einem Blitz erleuchtet, wurde mir die Engstirnigkeit und Unlogik meines Denkens vor Augen geführt. Ich sah die völlige Absurdität des Ganzen, und die Blase meines Stolzes platzte endgültig. Zu meinem eigenen Erstaunen brach ich, anstatt vor Wut zu explodieren, in hysterisches Gelächter aus und fiel mit immer noch hochrotem Gesicht und bebenden Flanken auf den Rasen zurück. Als ich in einem klaren Moment einen Blick auf Huw erhaschte, kicherte er leise, sowohl über mich als auch mit mir, und er hatte einen ausgesprochen zufriedenen Gesichtsausdruck.
Als ich mich erholt hatte, baute er seinen Sieg unerbittlich aus, und wir verbrachten den Rest des Tages damit, meinen angeschlagenen Geist neu zu ordnen.
„Verstehen Sie mich nicht falsch“, sagte er irgendwann. “Ich bewundere euch Waliser dafür, dass ihr an eurer Identität, eurer Kultur, festhaltet, durch dick und dünn. Ich bewundere euch sehr. Aber euer Nationalstolz ist angeschlagen. Und das kann zu einer Besessenheit werden, wie Kim Howells sagte. Und Besessenheit ist für niemanden gut.“
Ich sah ein, dass er recht hatte. Als wir nach Hause fuhren, hatte er mir mein allgemeines Misstrauen und meinen Hass genommen. Mir gefiel immer noch nicht, was die Engländer den Walisern angetan hatten und antaten, genauso wenig wie ihm. Aber er hatte meine Sichtweise verändert. Er hatte mir klargemacht, dass man zwar die Vergangenheit für die Gegenwart verantwortlich machen kann, aber nicht die Gegenwart für die Vergangenheit. Er hatte mich gelehrt, nicht die Herde, sondern das Individuum zu beurteilen. Die Missetaten Edwards I. konnten nicht mir angelastet werden. Und deshalb konnten sie auch nicht Huw angelastet werden. Huw war auch kein englischer Opportunist, der sich ein Ferienhaus kaufte, und auch kein englischer Rowdy, der sich in Prestatyn betrank. Er war unschuldig. Dass er Engländer war, war sein Unglück, nicht seine Schuld. Abgesehen davon, war es überhaupt ein Unglück? Werden wir nicht alle mit einer sauberen Weste geboren, und was zählt, ist, was wir darauf schreiben?
„Huw, du hast ein Wunder vollbracht“, sagte ich schließlich, als sich die Dinge fügten.
„Wie du mir, so ich dir. Du hast bei mir ein Wunder vollbracht.“
Mir war bereits bewusst, dass mit diesem Frühjahrsputz in meinem Kopf nun die Liebe auf dem Plan stand, obwohl ich noch keine Zeit gehabt hatte, mich dem zu stellen. Was Huw betraf, so wusste auch er, dass die Blockade beseitigt worden war. Schließlich hatte er ihre Beseitigung veranlasst.
Und nun bemerkte er: „Elfed. Du hast mich auf Distanz gehalten, nicht wahr, und ich verstehe auch, warum. Wirklich. Aber das musst du jetzt nicht mehr, oder?“
Ich konnte nur vage antworten. “Nein, das muss ich nicht, oder?“
Im Moment war ich nicht bereit, genauer zu werden. Ich hatte gerade eine massive und wirksame Dosis eines geistigen Abführmittels erhalten und erholte mich immer noch von dem Schock, der durch die daraus resultierende Entrümpelung ausgelöst wurde. Aber ich musste herausfinden, sobald sich mein System beruhigt hatte, wie es um ihn stand. Und ich wusste genau, wo ich das tun konnte.
Also überquerten wir am nächsten Tag die Menai-Meerenge nach Ynys Môn und verbrachten viel Zeit damit, die seltsame Mondlandschaft von Mynydd Parys zu erkunden, die einst die größte Kupfermine der Alten Welt war. Auf meinen Vorschlag hin kehrten wir jedoch auf einem Umweg zurück, der uns in die südwestliche Ecke der Insel führte. Es war bereits spät, also riefen wir zu Hause an, dass wir nicht zum Tee kommen würden, und kauften stattdessen etwas zu essen. Schließlich erreichten wir Llanddwyn.
Es ist eine abgelegene kleine Halbinsel mit einer Kirchenruine und einem weiten Blick auf die Berge des Festlandes in der einen Richtung und bis nach Ynys Gybi in der anderen, ein magischer Ort, sobald die Touristen weg sind. Wir ließen den Roller auf dem Parkplatz der Forstverwaltung stehen und bahnten uns einen Weg über eine Meile am Strand entlang bis zur felsigen Landzunge. Inzwischen war es fast dunkel. Die Sonne war in der Irischen See untergegangen und ein orangefarbenes Leuchten färbte den westlichen Himmel, während über den Bergen im Osten ein fast voller Mond aufging und sich im Wasser spiegelte.
Huw starrte voller Ehrfurcht. Ich ließ ihn das Bild auf sich wirken, und nach einer Weile sprach er leise ein Englyn – ein walisisches Mini-Gedicht, so zart wie ein japanisches Haiku und fast ebenso unübersetzbar.
Y nos dywell yn dystewi, – caddug
Yn cuddio Eryri,
Yr haul yng ngwely'r heli,
A'r lloer yn ariannu'r lli.
Die dunkle Nacht ist still und ihre Dunkelheit bedeckt Eryri; die Sonne im Meeresbett und der Mond, der die Flut silbern färbt.
Ich hatte es noch nie gehört und war begeistert. Auch sehr beeindruckt, dass Huw es kannte.
„Wer hat das geschrieben?“
„Gwallter Mechain. Ich habe es in Tads Ausgabe von Blodeuglwm gefunden.“
„Wie passend. Das Gedicht könnte für diesen Anlass geschrieben worden sein. Und auch für diesen Ort. Ist es hier nicht herrlich? Er gehört St. Dwynwen, unserem Gegenstück zu St. Valentin. Früher war es ein Wallfahrtsort für Verliebte, weil sie sich hier nicht gegenseitig betrügen konnten.“
Ich sagte das sehr bewusst, in der Hoffnung auf etwas Erleuchtung; und im hellen Mondlicht sah ich, wie Huw sich umdrehte und mich in langgezogenem Schweigen ansah.
Schließlich sprach er. „Also keine Täuschung, Elfed Maelor. Ich habe dir gesagt, dass ich dachte, ich sei schwul. Jetzt weiß ich, dass ich es bin. Und dass ich verliebt bin. In dich.“
Und er küsste mich auf die Wange.
Ich hätte nie gedacht, geschweige denn erwartet, dass er so schnell und so bald nach gestern handeln würde, und ich war so erstaunt, dass ich überhaupt nicht reagierte.
„Oh Duw, ich habe es nicht verdorben, oder?“, rief er verzweifelt. “Ich war mir so sicher, dass du homosexuell bist.“
„Nein, Huw, es ist alles in Ordnung“, antwortete ich hastig. “Du hast nichts verdorben. Ich habe dich auch nicht betrogen. Du hast völlig recht. Ich bin schwul. Aber bis gestern habe ich mich sehr bemüht, nicht in dich verliebt zu sein. Und es ist mir gelungen. Jetzt will ich dich lieben, aber ich habe noch viel aufzuholen. Ich muss mein wirres Gehirn sortieren. Es tut mir leid. Gib mir ein paar Tage. Bitte.“
Und um zu zeigen, dass ich ihm nichts übel nahm, küsste ich ihn auch leicht auf die Wange.
Er sah mich noch einmal lange an. „Iawn“, war alles, was er schließlich sagte, in einem Tonfall, der von Verständnis und einem Hauch von Resignation geprägt war. „Iawn.“
Eine halbe Stunde lang saßen wir noch da, allein mit unseren Gedanken unter dem Mond, aber doch zusammen. Schließlich standen wir einvernehmlich auf und stapften den Sandstrand entlang zurück. Wir tuckerten über die Menai-Brücke nach Hause, seine Arme um meine Taille gelegt, und sagten mehr als je zuvor.
Als wir uns in Llandygái wieder trennten, schaute ich ihm in die Augen. „Huw, danke, dass du das gesagt hast. Ich möchte keine falschen Hoffnungen wecken, aber ich glaube, ich bin fast so weit.“
„Diolch am hynny“, antwortete er mit einem nachsichtigen Lächeln. „Nos da.“ Gott sei Dank. Gute Nacht. Und er küsste mich noch einmal auf die Wange.
Es war zu spät, um Tad an meinen turbulenten Gedanken teilhaben zu lassen, also musste ich selbst mit ihnen ringen.
*
Der nächste Morgen brach wieder hell an. Ich sagte Huw, dass ein Tag der stillen Einkehr meine Gedanken vielleicht ordnen würde. Also fuhren wir zum Parkplatz in Nant Gwynant und gingen gemeinsam den Watkin Path hinauf in Richtung Yr Wyddfa, aber unterhalb der Wasserfälle bogen wir rechts ab und folgten dem alten Bergarbeiterpfad nach Cwm Merch, einer kleinen und seit langem verlassenen Kupfermine am Hang des Lliwedd. Der Blick auf die kahlen Felsen von Ysgafell Wen und Yr Arddu relativiert die Bedeutung des Menschen und es ist ein einsamer Ort. Ich habe dort noch nie jemand anderen gesehen. Wir saßen nebeneinander auf dem Felsvorsprung der alten Straßenbahn, lehnten an der Wand, die Geröll und Abraum zurückhielt, und sagten wenig, in Gedanken versunken.
Keiner von uns hatte gut geschlafen, und bald forderte die warme Sonne ihren Tribut. Huws Kopf nickte und seine Augen schlossen sich. Ich nutzte die Gelegenheit, um ihn genauer zu betrachten. Ein Gesicht voller Stärke und Selbstvertrauen. Glattes, flachsfarbenes Haar. Eine längliche Nase. Ein großzügiger und fester Mund mit einem Hauch von Lächeln an den Mundwinkeln. Gebräunte Haut, sehr glatt. Am hinteren Teil seines Kiefers ein kaum sichtbarer Streifen Haar, den er beim Rasieren übersehen hatte, keine Stoppeln, sondern Flaum. Er musste sich nicht jeden Tag rasieren, wie ich mit meinem permanenten 6-Uhr-Schatten. Glatte muskulöse Arme und große, kräftige Hände. Dann schlief auch ich ein.
Wir wurden von einem Blitz und einem Donnerschlag geweckt. Schwarze Wolken zogen über uns hinweg, und die Luft bewegte sich.
„Regenjacken!“, riefen wir.
Unsere Rucksäcke lagen auf beiden Seiten, aber noch während wir nach ihnen griffen, gab es einen gewaltigen Blitz und eine gleichzeitige Explosion direkt hinter uns, gefolgt von einem schwefeligen Geruch und dem Grollen von Steinen, die über das Geröll hinunterrollten. Huw sprang auf, und bevor ich mich sammeln konnte, spürte ich, wie er meinen Arm und meine Hose packte und mich zur Seite zog, während eine große Felsplatte über die Wand rutschte und auf der Stelle aufschlug, an der ich gerade noch gestanden hatte. Sie verfehlte mich nicht ganz, denn mein linkes Bein hinkte hinter dem Rest meines Körpers her und wurde am Schienbein gestreift. Und als Huw versuchte, mich weiterzuziehen, blieb mein Bein zurück, und der Hosenboden blieb zwischen dem Felsen und dem Boden eingeklemmt. Kleine Steine prasselten weiter auf mich herab, und ich schützte meinen Kopf mit den Händen. Aber er holte seinen Erste-Hilfe-Kasten aus seinem Sack, fand eine Schere und schnitt geschickt mein Hosenbein am Knie ab und schlitzte es vom Knie bis zum Saum auf. Ich war frei und er zog mich aus der Gefahrenzone.
Er hatte alles unter Kontrolle. Der Regen begann zu peitschen und im Handumdrehen, so schien es, hatte er seinen Pullover und Anorak aus seinem Sack gefischt und mir angezogen und seine Überhose über mein rechtes Bein gezogen. Mit sanften Fingern untersuchte er mein linkes Schienbein, das höllisch wehtat, und ließ mich meinen Fuß beugen und mit den Zehen wackeln.
„Keine Knochen gebrochen, glaube ich. Vielleicht angeschlagen. Auf jeden Fall stark geprellt. Hier kann ich nichts machen.“
Er zog mir auch die Regenjacke über das linke Bein. Das Auge des Sturms bewegte sich über das Tal hinweg, und wir sahen uns an. Es regnete wie aus Eimern, wie wir sagen, und er war bereits durchnässt, sein Haar klebte an seinem Kopf, sein dünnes Hemd klebte eng an seinem Körper. Und wir sahen uns den Felsen an, vielleicht drei Tonnen schwer. Ohne Huw wäre ich jetzt darunter und ziemlich platt zerquetscht. Darunter lag immer noch mein Rucksack, in dem sich nicht nur meine Regenjacke, sondern auch mein Sturzhelm, die Roller-Schlüssel, mein Hausschlüssel und unser einziges Handy befanden. Er kniete sich hin und tastete von beiden Seiten unter dem Felsen herum. Alles, was er fand, war mein Stock, das robuste Stück Eschenholz mit einer Gabel an der Spitze, das mich überall in den Hügeln begleitete.
„Ich fürchte, Ihr Sack bleibt für die Dauer hier. Iawn, was ist mit Ihnen? Ein Hubschrauber könnte hier auf keinen Fall landen, selbst wenn wir einen herbeipfeifen könnten.“ Die Wolken hingen jetzt tief und der Wind blies heftig. ‚Es bleiben also zwei Möglichkeiten. Entweder ich gehe runter und rufe die Bergwacht. Woher sollten sie kommen? Plas y Brenin?‘ Ich nickte. „Es würde mindestens zwei Stunden dauern, bis sie hier wären. Währenddessen würden Sie nass und frieren. Oder ich trage Sie hinunter. Das wäre viel schneller. Ich werde Sie tragen.“
Er war groß und schlank, ich war klein, aber stämmig, und wir wogen wahrscheinlich ungefähr gleich viel. Sagen wir 11 Stein, keine leichte Last. Aber er hatte immer noch die volle Kontrolle, und ich konnte nur gehorchen.
„Nicht huckepack, mit deinen Beinen um meine Taille. Schlechtes Gleichgewicht, und ich brauche meine Hände für den Stock. Du setzt dich auf meine Schultern.“ Er holte seinen eigenen Helm heraus und setzte ihn mir auf. “Wenn ich ausrutsche, fällst du weiter als ich.“
Er zerstreute meine Zweifel an seiner Stärke, indem er mich hochhob und mich auf die Kante des Straßenbahnbords setzte, sodass meine Beine über den Rand baumelten. Er schnallte seinen fast leeren Rucksack um, griff nach meinem Stock und sprang von der Straßenbahn. Er lehnte sich gegen die Stützmauer zwischen meinen Beinen, legte die Beine über seine Schultern und ich rutschte mit meinem Hintern nach vorne, bis mein Gewicht auf ihm lastete.
„Setz dich aufrecht an meinen Hals. Halte dein Gewicht nach vorne. Halte meinen Kopf fest, aber lass ihn sich bewegen, und halte mir nicht die Augen zu. Iawn? Los geht's.“
Also gingen wir los. Zuerst sehr langsam einen rutschigen Grashang hinunter, wo Huw den Stock mit beiden Händen hielt und sehr darauf achtete, dass er und mindestens einer seiner Füße immer gleichzeitig auf dem Boden waren. Als wir den grob gepflasterten Weg erreichten, war der Untergrund fester und er konnte schneller gehen. Ein paar Mal rutschte er leicht auf einem nassen Stein aus, fing sich aber wieder. Der Regen war immer noch stark und Bäche ergossen sich über den Weg, wo es vorher keine gab. Er versuchte nicht, über sie zu springen oder zu schreiten, sondern stapfte einfach mit kleinen Schritten durch das Wasser. Er sagte nichts außer gelegentlichen Anweisungen oder der Frage, ob es mir gut gehe, sondern konzentrierte sich zielstrebig auf seine Aufgabe.
Ich war in Bewunderung versunken. Er hatte mir zweifellos das Leben gerettet. Er hatte sich der Notlage wie ein Profi gestellt. Er trug mich, als hätte er monatelang dafür geübt. Und, als ob es eine Rolle spielte, jedes Wort, das er sagte, war auf Walisisch. Nicht nur der fürsorgliche, kameradschaftliche, geduldige, schöne Huw von früher, sondern jetzt der mutige, robuste, zuverlässige Huw. Die wenigen verbleibenden Barrieren brachen zusammen. Ich wusste, dass ich ihn liebte.
Als mein Verstand den letzten Schritt tat, reagierte mein Körper. Ausgerechnet jetzt einen Ständer zu bekommen! Ich zappelte, um es mir bequemer zu machen, bis er, obwohl durch mehrere Stofflagen getrennt, gegen den Hinterkopf meiner Liebsten drückte. Als er sich den Weg den Weg entlang bahnte, schwankte sein Körper, und um mein Gleichgewicht zu halten, musste ich mich sanft auf seinen Schultern wiegen. Dabei wurde ich ungewollt gewichst. Das Letzte, was wir jetzt wollten! Also wand ich mich nach hinten, um den Kontakt zu unterbrechen.
Huw bemerkte es sofort und hörte auf.
„Mae'n ddrwg gen i, Elfed. Das ist nicht gut. Du bringst das Gleichgewicht durcheinander. Ich weiß, was los ist.“ Er kicherte ein wenig, als ihm klar wurde, was er gesagt hatte. “Ich kann es fühlen. Aber mach dir keine Sorgen. Lass es zu. Verdammt, genieße es sogar. Auch wenn es nicht das ist, was ich mir für dich vorgestellt habe. Das Wichtigste ist, dich fertigzumachen.“ Und er kicherte erneut.
Mit dieser Erlaubnis, ja, diesem Befehl, ergab ich mich und wand mich wieder nach vorne, und innerhalb von hundert Metern schoss mir die Ladung in die Hose. So bizarr die Umstände auch waren – oder vielleicht gerade weil sie so bizarr waren – hatte ich noch nie einen Orgasmus von solcher Intensität gehabt. Als ich kam, stöhnte ich laut auf und packte seinen Kopf heftig, und Huw streichelte meine Hände schweigend als Zeichen der Anerkennung.
Wir überwanden einen Zaun mit erheblichen Schwierigkeiten, überquerten die Steinplattenbrücke über den jetzt reißenden Fluss und stiegen zum Watkin Path hinauf. Hier war das Vorankommen viel einfacher, und etwa anderthalb Stunden nach dem Verlassen von Cwm Merch erreichten wir die Hauptstraße und den Parkplatz. Huw lud mich auf eine bequeme Mauer ab und stieß einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus. Ohne die Schlüssel konnte man nichts mit dem Roller anfangen.
„Ich hole ihn mit deinem Tad ab“, sagte er, “und wir versuchen auch, deinen Rucksack zu retten. In der Zwischenzeit müssen wir dich ins Krankenhaus bringen.“
Da der Fahrplan an der Bushaltestelle eine lange Wartezeit vorsah, konnten wir nur versuchen, per Anhalter zu fahren, und Huw stand am Straßenrand und hielt die Daumen. Wir hatten Glück. Nur ein halbes Dutzend Autos waren vorbeigerauscht, von denen in den Gischtwolken kaum mehr als die Scheinwerfer zu sehen waren, bevor eines anhielt. Ein Polizeiauto. Gefahren von niemand anderem als Tecwyn Evans.
„Ich dachte mir schon, dass ich dich wiedererkenne“, hörte ich ihn sagen, als Huw sich zum Beifahrerfenster beugte. ‚Bist du in Schwierigkeiten? Wenn nicht, darf ich dich nicht mitnehmen.‘ Huw erklärte es kurz. “Iawn. Ich bringe dich nach Ysbyty Gwynedd. Ist nicht weit von hier. Aber ich will nicht, dass meine Polsterung ruiniert wird.“
Er holte ein paar Teppiche heraus, um die Sitze zu schützen, sie setzten mich schmerzhaft vorne ein und Huw stieg hinten ein. Während der Fahrt verlangte Tecwyn Einzelheiten.
„Ein Blitzschlag, was? Das ist nichts, worauf man sich vorbereiten kann. Sie scheinen das ziemlich gut verkraftet zu haben, junger Mann“, und er warf Huw durch den Spiegel einen anerkennenden Blick zu.
Er wurde durch einen Funkspruch unterbrochen, der zu einem unverständlichen Gespräch führte und ihn für den Rest der Fahrt beschäftigte. Er setzte uns am Eingang zum A&E ab und fuhr davon, verfolgt von unserem Dank.
Die Leute sagen unhöfliche Dinge über das Ysbyty Gwynedd, aber sie haben sich sehr effizient um mich gekümmert. Ein Großteil meines Schienbeins war jetzt lila, aber glücklicherweise zugänglich, ohne die Reste meiner Hose zu entfernen und den peinlichen Beweis im Inneren zu enthüllen. Eine Röntgenaufnahme bestätigte Huws Diagnose, dass nichts gebrochen war. Schmerzmittel und Ruhe waren die einzige Behandlung, die sie empfehlen konnten. Wir nahmen ein Taxi nach Hause. Da mein Schlüssel auf dem Berg war, war ich ausgesperrt, bis Tad zurückkam, also gingen wir zu Huw, wobei ich mich an seiner Schulter festhielt.
Das erste, was wir taten, war, uns trocken und warm zu machen. Huw zog uns die durchnässten Stiefel aus, setzte den Wasserkocher auf, trug mich auf seinen Armen ins Badezimmer, drehte den Wasserhahn auf – es gab keine Dusche – und ging wieder nach unten. Er kam mit zwei Bechern sehr süßem Tee und etwas Codein zurück und bestand darauf, dass ich zuerst ein Bad nahm, obwohl seine Kleidung klamm an ihm klebte. Wir hatten uns noch nie nackt gesehen, und ich war etwas beklommen, als wir uns gegenseitig die Kleider abstreiften. Besonders bewusst war mir die halb angetrocknete Schweinerei, die meine Bauchbehaarung verfilzt hatte.
Huw half mir in die Badewanne, und während ich mich wusch und an meinem Tee nippte, saß er auf dem Klo und musterte meinen Körper mit unverhohlenem Interesse.
„Entschuldige, dass ich so starre“, sagte er, ‚aber ich kann nicht glauben, wie behaart du bist.“
Es stimmte: zottelige Beine, ein Haarteppich bis zum Bauchnabel, sogar etwas auf meiner Brust.
„Ich bin ein glatter Mann‘, fuhr er fort, “Jakob zu deinem Esau.“
Er zog sich aus und entblößte seinen muskulösen Körper. Auch das stimmte: Abgesehen von seinem Busch und seinen Achselhöhlen war kein einziges Haar zu sehen.
„Ich werde wohl nie behaart sein. Mein Vater war es auch nicht. Aber was zur Hölle macht das schon?“
Er half mir aus der Badewanne, trocknete meinen Hintern, setzte mich auf das Klo, damit ich den Rest selbst machen konnte, und reichte mir einen Bademantel. Er stieg in mein gebrauchtes Badewasser und legte sich zurück, um darin zu baden. Obwohl wir zum ersten Mal nackt waren, hatte keiner von uns die geringste Regung untenrum gezeigt. Ich war nicht in der Lage, etwas über meine Liebe zu sagen oder zu tun. Mein Geist war halb taub und konnte sich nur auf die jüngsten Ereignisse konzentrieren, und das auch nur krampfhaft. Ich litt, da bin ich mir ziemlich sicher, unter einem verzögerten Schock, und Huw, der rücksichtsvolle Mensch, erkannte und respektierte das.
Da ich mir also schuldig bewusst war, dass ich seit unserer Ankunft in Cwm Merch kaum ein Wort mit ihm gewechselt hatte, nahm ich mir ein Herz und sprach ein anderes Thema an.
„Huw. Ich habe dir noch gar nicht für das gedankt, was du getan hast. Wenn du nicht gewesen wärst, würden sie mich jetzt noch vom Berg kratzen.“
„Eigennutz“, sagte er und lächelte mich arglos an. “Ich kann nicht zulassen, dass irgendetwas meine Liebe zerstört.“
Ich wusste beide Bedeutungen zu schätzen, aber ich blieb hartnäckig. „Nun, als du mich rausgeholt hattest, wusstest du genau, was zu tun war. Wie kommt das?“
„Oh, ich habe Erste-Hilfe-Kurse und Bergführer-Kurse gemacht. Das ist einfach, wenn man mit der Armee zusammenlebt. Das ist eine Sache, in der sie gut sind.“
Er zog sich aus dem Wasser und trocknete sich kräftig ab.
„Das fühlt sich schon viel besser an. Lass uns saubere Kleidung suchen.“
Er warf unsere nassen Sachen in die Waschmaschine und stützte mich in sein Schlafzimmer, in dem ich noch nie gewesen war. Ordentlich, wo meins ein Schuppen war. Er kramte in einer Schublade und warf mir ein Paar Boxershorts und ein paar Socken zu. Als ich sie anzog, zögerte er wegen irgendetwas. Er schien sich zu entscheiden und hielt ein weißes T-Shirt hoch.
„Wie wäre es damit?“
Es trug die geheimnisvolle Aufschrift „RU (Mg,Fe)7Si8O22(OH)2?“ Ich schaute fragend.
„Ein Freund in den USA hat es mir geschickt. Ich habe gehört, dass es dort unter Chemiestudenten der letzte Schrei ist.“
Er kramte eine alte Hose von sich hervor, die mir vielleicht passen könnte.
„Aber was bedeutet das?“
„Oh, die Formel ist ein Mineral. Benannt nach einem Ort namens Cummington. In Massachusetts, glaube ich. Cummingtonit.“
Während er sich anzog und ich mir die Nachricht noch einmal ansah und sie entschlüsselte, lächelte er breit und verschmitzt.
„Bist du es auch?“
„Ich hoffe doch.“
Im Idealfall mit ihm, aber ich wusste, dass ich sofort weg sein würde, sobald mein Kopf das Kissen berührte.
In diesem Moment hörte er das Geräusch eines Autos und ging zum Fenster.
„Dein Tad ist zurück. Wir bringen dich besser hin. Warte mal!“
„Was?“
„Was wird er von diesem T-Shirt halten?“
„Wahrscheinlich zu höflich, um zu fragen. Selbst wenn er es tut, weiß er, dass ich schwul bin. Und es stört ihn kein bisschen.“
„Wirklich? Y nefoedd fawr!“ Meine Güte! “Aber zieh lieber trotzdem diesen Pullover an. Wir müssen dich warm halten.“
So saßen wir an unserem Küchentisch, Huw und ich nebeneinander gegenüber von Tad, während ich mit trüben Augen den Umriss unserer Geschichte wiedergab. Tad hörte zu, ohne mich zu unterbrechen, und als ich fertig war, setzte er sich auf die andere Seite von Huw, umarmte ihn und bedankte sich auf seine einfache Art: „Diolch, Huw, diolch.“ Er machte keinen Versuch, eine Träne zu verbergen, die ihm über die Wange lief, und ich bekam einen tiefen Einblick in die Verzweiflung, die ihn überkommen hätte, wenn ich unter diesem Felsen gelandet wäre.
„Dein Name“, fuhr er zu Huw fort, “sollte Ywain mab Marro sein.“
Ich hatte keine Ahnung, wovon er sprach, so benebelt war mein Gehirn, und starrte dumm drein; aber Huw brauchte nur ein paar Sekunden, um zu begreifen, und errötete bis in die Haarspitzen.
„Ach komm schon, Maelor“, protestierte er, ‚das geht ein bisschen zu weit!“
„Nein, das tut es nicht‘, sagte Tad.
Er sah, dass ich immer noch klaffte, und kicherte. “Ha, der Schüler hat den Lehrer überholt! Komm schon, hogyn, erinnere dich an dein Gododdin!“
Da fiel der Groschen. Aneirins Gododdin ist das älteste walisische Gedicht, vierzehnhundert Jahre alt, eine Reihe von Elegien auf Krieger, die in der Schlacht von den Engländern getötet wurden. Die erste Strophe gedenkt eines jungen Mannes namens Ywain mab Marro, und die allererste Zeile lautet Greddyf gwr, oed gwas. Ein Mann in der Blüte seiner Jahre. Wie absolut richtig. Genau das war Huw.
Als Tad sah, dass ich aufgeholt hatte, wandte er sich wieder Huw zu.
„Als du Elfed zum ersten Mal getroffen hast, hast du darauf bestanden, dass nicht alle Engländer schlecht sind. Du wirst gehört haben, dass unsere Erfahrungen mit den Engländern nicht allzu glücklich waren, und wir waren skeptisch. Elfed, glaube ich, mehr als ich. Das hätten wir nicht sein sollen. Du hast bewiesen, dass du recht hattest. Nicht, indem du Elfed das Leben gerettet hast, obwohl wir dafür ewig dankbar sind – du hättest es für jeden getan. Aber Sie haben ein Einfühlungsvermögen für Wales und die Waliser, das ich noch nie bei einem Außenstehenden erlebt habe. Ny bi ef a vi cas e rof a thi„, zitierte er ein paar Zeilen weiter aus dem Gododdin. Es soll keine Feindschaft zwischen Ihnen und mir geben.
„Das stimmt, Huw.“ Ich musste zustimmen. „Was uns betrifft, sind Sie ein Waliser.“
Huw sagte kein Wort, senkte aber den Kopf und nahm es an. Er umarmte uns beide fest.
Tad erlaubte uns nicht, in Gefühlen zu schwelgen, sondern ging zügig zu den praktischen Aspekten über.
„Seht mal, Jungs, Elfed sollte sich im Bett ausruhen, wenn nicht sogar schlafen. Kommt ihr alleine zurecht? Und Huw, wir sollten das Eigentum zurückholen, das du achtlos in Gwynedd verstreut hast. Bist du dabei? Es ist noch genug Licht übrig.“
Es war sechs Uhr, und Huw war dabei, also brachten sie mich mit einem Vorrat an Kodein ins Bett. Ich war nur zu froh, dort anzukommen, und schlief in dem Moment ein, als sie gingen. Keine Chance, das zu tun, was auf dem T-Shirt stand.
*
Am Morgen wachte ich spät auf. Obwohl es kein Ruhekissen war, ging es meinem Bein definitiv besser. Als ich die Treppe hinunterhumpelte, fand ich zwei Dinge auf dem Tisch. Ein feuchtes Stück Stoff – der traurige Rest meines Hosenbeins – mit einer Notiz in Huws Handschrift, auf der einfach stand: „Ein Andenken für meine Liebe.“ Und eine Notiz von Tad, in der er mich aufforderte, ihn im Notfall anzurufen und – etwas mysteriös – besonders auf Huw zu achten. Nach einem Happen Frühstück suchte ich also meinen Stock und humpelte zur Tür nebenan.
Die Hintertür war unverschlossen. In der Küche angekommen, hörte ich englische Stimmen aus dem Wohnzimmer. Eine gehörte Huw, die andere einem Fremden, den ich durch die offene Tür auf dem Sofa lümmeln sehen konnte. Er sah aus wie Stephen Fry als General in Blackadder, einer Serie, die ich mit Begeisterung geschaut hatte, einfach weil sie die Engländer als totale Arschlöcher darstellte. Die dunkle Stimme des Besuchers und seine Unfähigkeit, das R richtig auszusprechen, ließen darauf schließen, dass er auch ein Militär war.
„Hast du hier oben schon Freunde gefunden?“, sagte er, als ich hereinkam.
„Ja. Der Junge von nebenan ist cool. Wir verbringen die meiste Zeit zusammen.“
„Hmm. Du scheinst dabei seinen Akzent übernommen zu haben.“
Es stimmte, wie mir jetzt, wo er es erwähnte, klar wurde, dass Huws Englisch einen walisischen Tonfall angenommen hatte. Vermutlich von mir. Ich war nicht glücklich darüber, dass ich gelauscht hatte, konnte mich aber nicht losreißen, obwohl ich mich außer Sichtweite begab.
„Habe ich das?“ Huw war überrascht. “Jedenfalls hat er mir Walisisch beigebracht, fließend Walisisch. Es ist wunderbar.“
„Wofür um alles in der Welt willst du Walisisch lernen?“
„Weil es die Sprache hier ist. Hast du im Kosovo kein Serbokroatisch oder Albanisch gelernt?“
„Natürlich habe ich das. Ich musste. Die ungebildeten Heiden sprechen nichts anderes. Aber hier sprechen doch alle Englisch, oder? Was ist daran falsch?“
„Es ist eine Fremdsprache. Von außen aufgezwungen. Wie hätte es dir gefallen, wenn die Russen im Kalten Krieg bei uns einmarschiert wären und alle Russisch hätten sprechen müssen?“ Ich konnte sehen, dass Huw sich nur mit Mühe beherrschte.
„Gütiger Gott! Willst du damit sagen, dass Wales ein besetztes Tewwitowy ist?“
„Im Grunde genommen ja.“
„Mir scheint, Ihr sogenannter Freund hat Ihnen revolutionäre Ideen beigebracht. Was für ein Typ ist er? Was macht sein Vater?“
„Er hat einen Laden. Ein anständiger Mensch.“
„Ha. Einer dieser Nationalisten aus der Arbeiterklasse, was?“
„Nationalist, ja. Das bin ich auch, und stolz darauf. Aber das Klassensystem ist hier irrelevant. Die Waliser haben keins. Nicht so wie ihr in England.“
„Sprich nicht in diesem Ton mit mir, Junge. Verdammt, du wirst ein Eingeborener. Das habe ich schon einmal erlebt. Wenn du außerhalb Englands lebst, hast du eine Pflicht gegenüber deinem Land. Die englische Flagge zu hissen. Ich werde mit deiner Mutter darüber sprechen. Ich schlage vor, dass sie dich von diesen schlechten Einflüssen fernhält. Dein Vater hätte sich für dich geschämt.“
Ich hörte, wie Huw aufstand. „Captain Masters.“ Seine Stimme war eisig. „Ich lasse nicht zu, dass mein Vater verleumdet wird. Er hätte meinen Freund gebilligt. Von ganzem Herzen. Es tut mir nur leid, dass sie sich nie kennengelernt haben. Ich denke, du gehst jetzt besser.“
Er sprach mit leiser Autorität, und der Besucher, der wütend polterte, ging. Huw schlug ihm die Haustür vor der Nase zu und kam blass und zitternd in die Küche. Er schien mich kaum zu bemerken.
„Das habe ich gehört, Huw“, sagte ich leise, “oder das Ende davon. Danke für das Zeugnis. Wer ist dieser Idiot?“
„Captain Toby fucking Masters“, antwortete Huw mit leiser Stimme. “Adjutant von Dads Regiment. Er wohnt irgendwo in der Nähe. Dad konnte ihn nicht ausstehen, aber er versteht sich gut mit Mum. Er dachte, es sei seine Pflicht, vorbeizukommen und zu sehen, wie es ihr geht. Sie hat sich den Tag freigenommen, ist aber einkaufen. Sie wird ausrasten, wenn sie hört, dass ich ihn mit einem Floh im Ohr rausgeworfen habe. Aber er ist mir direkt unter die Haut gegangen. Hast du das gehört? Paradebeispiel für die wohlwollende Einstellung der Engländer gegenüber anderen Rassen.“
„Paradebeispiel“ – ich musste das auf Englisch sagen – “eines hochmütigen Offiziers.“
Huw brach in schallendes Gelächter aus. „Oh, Elfed, das hat mir wirklich gut getan“, sagte er schließlich. „Yr hen dwpsyn. Vergiss den Mistkerl, zumindest für den Moment. Wie geht es deinem Bein?“
„Tut immer noch weh, aber besser, danke. Ich habe geschlafen wie ein Murmeltier. Wie ist es gestern Abend gelaufen?“
„Gut.“
Und er erzählte mir, wie sie mit Tads altem Volvo-Kombi nach Nant Gwynant gefahren waren, bewaffnet mit den Ersatzschlüsseln für den Roller und einem großen Brecheisen. Gemeinsam hatten sie den Roller in den geräumigen Innenraum des Volvo bugsiert, der normalerweise zum Transport von Büchern genutzt wurde, und waren dann zu Fuß nach Cwm Merch hinaufgestapft. Mit dem Brecheisen an einem sorgfältig platzierten Drehpunkt hatte Huw es geschafft, den Felsen so weit anzuheben, dass Tad mit der Krümmung seines Stocks darunter greifen und meinen Sack am Riemen herausziehen konnte. Der Sturzhelm war ein Totalschaden, da er die volle Wucht des herabfallenden Felsens abbekommen hatte. Aber dadurch hatte er alles andere geschützt, das mehr oder weniger intakt und trocken war. Um halb zehn waren sie wieder zu Hause und fanden mich tief schlafend vor.
„Ich habe mich lange mit deinem Tad unterhalten“, sagte Huw nachdenklich, ‚im Auto und danach. Er ist so ein liebenswürdiger, sanfter Mensch. So wie mein Vater es war. Wir haben über meine Mutter gesprochen. Wie schwierig sie ist. Und ich hoffe, es macht dir nichts aus, aber ich habe ihm gesagt, dass ich dich liebe. Er hat nicht mit der Wimper gezuckt. Er sagte nur: ‘Schön für dich, ngwas. Halte durch, und er wird dich auch lieben.“
Aber gerade als ich den Mund aufmachen wollte, um zu sagen, dass ich ihn auch schon liebe, hörten wir, wie eine Autotür zugeschlagen wurde und Huws Mutter lautstark um Hilfe mit den Einkaufstüten bat.
„Oh, Scheiße“, sagte Huw. “Elfed, tut mir leid, macht es dir was aus, dich rar zu machen? Ich muss mich der Musik stellen. Am besten allein. Ich komme vorbei, wenn alles vorbei ist. Wenn ich dann noch am Leben bin.“
Na gut. Ich ging frustriert nach Hause. Eine Stunde später streckte er seinen Kopf durch die Tür und sah erschüttert aus.
„Duw. Sie hat mich durch die Hölle gehen lassen. Sie hat das ganze Gespräch mitbekommen. Dann hat sie Toby angerufen – er wohnt im Goat in Beddgelert – und sich von ihm die Ohren volljammern lassen. Was sie an mich weitergegeben hat. Sie hat es so eingerichtet, dass wir beide zu ihm fahren und uns mit ihm versöhnen. Obwohl ich verdammt bin, wenn ich mich für irgendetwas entschuldigen werde. Aber ich werde es überleben. Das Problem ist, dass er ihr Ideen in den Kopf gesetzt hat. Sie fängt an zu denken, dass man dich nicht wirklich als Person kennen sollte.“ Er seufzte schwer. ‚Ich muss es auf gut Glück versuchen. Ich kann nichts anderes tun. Ich muss los. Bis dann.‘ Und er rannte zurück.
Ich war immer noch frustriert. Ich war verärgert. Mir gefiel überhaupt nicht, wie sich die Dinge zu entwickeln schienen. Es war Mittag. Beddgelert war eine gute Dreiviertelstunde entfernt. Nehmen wir an, sie brauchen eine Stunde, um zu reden. Sie würden kaum vor halb drei zurück sein. Ich versuchte zu lesen und legte mein Bein auf das Sofa. Es funktionierte nicht. Ich saß im Garten. Ich knabberte etwas Mittagessen, ohne Begeisterung. Ich versuchte, mich auf mein Bett zu legen. Um drei hatte ich die Vorahnung, dass etwas nicht stimmte, etwas Schlimmes – ein großer Familienstreit? Ein Unfall? – und ich war so nervös, als würde ich auf einem Ameisenhaufen sitzen. Ich versuchte, das Handy von Huws Mutter anzurufen. Keine Antwort. Ich nahm meinen Mut zusammen und rief den Goat an und fragte nach Captain Masters. „Tut mir leid, er ist nicht da.“ Ich überlegte, Tad anzurufen, aber obwohl er Verständnis hätte, könnte er nicht helfen. Mir blieb nichts anderes übrig, als herumzuzappeln und mir Sorgen zu machen. Erst um fünf, als ich wieder im Garten war und mein Herz auf die Größe einer alten Walnuss geschrumpft war, hörte ich ein Auto vorfahren und Schritte, die nach hinten kamen. Ich stand auf. Aber es war nicht Huw. Es war Tecwyn Evans.
„Tecwyn!“
„Ah, Elfed.“ Er kam herüber und sah so ernst aus, wie ich ihn noch nie gesehen hatte. “Ich habe leider schlechte Nachrichten. Die Lestranges hatten einen Unfall.“
„Huw ist nicht ...?“
„Mrs. Lestrange ist tot. Huw geht es gut. Nun, er hat schlimme Verletzungen, aber er wird darüber hinwegkommen. Aber er ist in Ysbyty Gwynedd und braucht dich. Ich nehme an, du bist jetzt sozusagen sein Bruder. Soll ich dich hinbringen? Und möchtest du es deinem Tad sagen?“
„Danke, Tecwyn“, dachte ich. Die Stimme klang nicht nur nach Autorität, sondern auch nach Freundschaft. Ich humpelte hinein, schnappte mir mein Handy und meine Schmerzmittel und schloss ab. Während wir mit heulender Sirene über die Umgehungsstraße rasten – er gab mir die volle Dröhnung – klärte mich Tecwyn auf. Die Lestranges waren von Beddgelert zurück in Richtung Pen y Gwryd gefahren, als ein entgegenkommendes Auto in der Nähe von Hafod Rhisgl eine scharfe Kurve zu schnell und zu weit genommen hatte, ihren Astra mittig getroffen und ihn durch die Trockenmauer und den dahinter liegenden Schlafhang geschoben hatte. Es war einen Abhang von hundert Fuß und mehr hinuntergerollt. Mrs. Lestrange war sofort tot. Huw hatte eine Gehirnerschütterung und Prellungen und sich beide Arme gebrochen.
„Er hatte Glück, dass er überlebt hat. Wir mussten die Feuerwehr auf der unteren Straße holen, um sie herauszuschneiden. Sie haben ihn eingegipst und betäubt, aber er ist bei Bewusstsein. Oder war es vor zwanzig Minuten.“
„Weiß er, dass seine Mutter tot ist?“
„Ich glaube nicht. Luned kümmert sich um ihn.“ Ich kannte Luned Williams, eine Oberschwester im Krankenhaus und Mutter eines Schulfreundes. “Ich bezweifle, dass sie es ihm gesagt hat. Wir werden nachsehen. Wenn nicht, wirst du es ihm dann sagen? Das ist keine leichte Aufgabe, Elfed, das weißt du. Überlasse es deinem Tad, wenn du das lieber möchtest. Aber es wird am wenigsten schwer sein, wenn es von jemandem kommt, den er gut kennt. Und er kennt hier niemanden besser als dich.“
„Wrth gwrs.“ Natürlich werde ich das.
Und als wir von der Umgehungsstraße abbogen, rief ich Tad im Geschäft an und sagte ihm, dass er jetzt Huws Vormund sei und er so schnell wie möglich vorbeikommen könne. Im Krankenhaus brachte mich Tecwyn nach oben. Vielleicht aufgrund der Umstände hatten sie Huw nicht auf einer öffentlichen Station, sondern in einem Einzelzimmer untergebracht.
Vor der Tür übergab Tecwyn mich Luned.
„Elfed, oh gut“, sagte sie. “Er ist ein bisschen benommen vom Morphium, aber er ist wach. Er hat nach dir gefragt. Rede nicht zu viel, er braucht dich nur bei sich. Bleib so lange, wie du willst. Habe ich ihm von seiner Mutter erzählt? Nein, das habe ich dir überlassen. Brich es ihm schonend be.“
Und ich ging hinein, allein.
Er lag auf dem Rücken, seine Arme in den Gipsbinden ragten unter der Bettdecke hervor. Sein Kopf war mit Schnitten und Prellungen übersät, aber nichts, was allzu schlimm aussah. Seine Augen waren offen und sein Gesicht leer, aber sobald er mich sah, leuchtete es auf und strahlte.
„Elfed. Danke, dass du gekommen bist.“
Er klang schläfrig. Ich setzte mich auf einen Stuhl zu seiner Rechten und nahm seine Hand fest in meine. Das Pflaster bedeckte den größten Teil seiner Handfläche, sodass sein Daumen aus einem Loch herausschaute.
„Tecwyn hat mir erzählt, was passiert ist. Wie geht es dir?“
„Ich habe nicht viele Schmerzen. Aber ich schiele ein wenig.“
„Das liegt am Morphium. Wir haben dich bald hier raus. Aber Huw.“ Ich fürchtete mich davor, das zu sagen, was ich sagen musste. ‚Sie haben es dir noch nicht gesagt ...“
Aber er unterbrach mich. ‘Ist schon gut, Elfed. Ich habe die Krankenschwester reden hören. Sie dachte, ich spreche kein Walisisch. Ich weiß, dass Mama tot ist.“
„Es tut mir leid.“
„Mir auch. Ich nehme es an. Ich weiß nicht, was ich davon halten soll.“
„Lass dir Zeit. Das wird sich schon von selbst regeln. Das Wichtigste ist, dass du nicht allein bist. Du hast Tad, der dich unterstützt. Und du hast mich, der dich liebt.“ Seine Augenbrauen hoben sich. ‚Ja, du hast mich. Dw i'n dy garu di, Huw Macsen. Yn oes oesoedd.‘ Ich liebe dich. Für immer und ewig.
Und ich beugte mich vor und küsste ihn auf die Lippen. Als ich meinen Kopf hob, stieß er einen leisen Seufzer aus.
„Oh, Elfed!“ Ein paar Tränen kullerten über seine Wangen. ‚Küss mich. Noch einmal.“
Dieses Mal tastete sich seine Zunge zwischen meine Lippen. Nicht weit, nicht leidenschaftlich. Aber genug, um seine eigene Liebe zu bestätigen.
„Oh, Elfed!‘ Und er lächelte.
Er war müde geworden und eingeschlafen, das Lächeln und die Tränen noch auf seinem Gesicht. Kurz darauf kam Luned herein, um nach ihm zu sehen. Dann kündigte ein Klopfen an der Tür Tads Ankunft an. Ich sagte ihm leise, dass Huw wusste, dass er nun zu uns gehörte, und dass ich ihm meine Liebe erklärt hatte. Tad strahlte mich anerkennend an, umarmte mich, setzte sich links von Huw und hielt seine andere Hand. Kurz darauf regte sich Huw und seine Augen fokussierten sich.
„Nhad!„, sagte er schläfrig. Es war das erste Mal, dass ich ihn so nennen hörte, von Angesicht zu Angesicht.
„Croeso, fy mab. Mae popeth rŵan yn iawn.“ Willkommen, mein Sohn. Jetzt ist alles in Ordnung. „Ruh dich einfach aus.“
Huw lächelte schläfrig und wieder traten ihm Tränen in die Augen. Nach einer Weile sagte er: „Nhad, ich habe nachgedacht. Muss ich jetzt nach St. Gerard's gehen?“
„Nein, überhaupt nicht. Dann also Ysgol Tryfan, mit Elfed? Dein Walisisch ist gut genug.“
„Bitte.“
„Iawn. Ich kümmere mich darum. Als Huw Macsen?“
„Als Huw Macsen.“
Er schlief wieder ein.
„Ich überlasse es dir, Elfed“, sagte Tad. “Hol dir etwas zu essen in der Kantine. Hier ist ein bisschen Bargeld. Bleib so lange, wie du willst, solange er dich braucht. Ruf mich an, um mich auf dem Laufenden zu halten, oder wenn etwas auftaucht. Jederzeit. Geht es dir gut? Ist dein Bein in Ordnung? Hast du dein Kodein? Iawn. Guter Junge. Huw auch. Ich bin stolz auf euch beide.“ Und weg war er.
Ich blieb, wo ich war, hielt immer noch Huws Hand und träumte von der Zukunft, die sich grenzenlos vor uns erstreckte. Wir kannten uns inzwischen ziemlich gut. Aber natürlich noch nicht sexuell. Es würde Wochen dauern, bis sein Gips abgenommen wurde und wir unserer Liebe freien Lauf lassen konnten. Aber ich sehnte mich danach, Huw körperlich zu verwöhnen, als Zeichen meiner Liebe. Auch als Zeichen der Vereinigung von England und Wales. Doch die Umstände waren alles andere als günstig. Ich konnte nicht riskieren, dass eine Krankenschwester oder ein Arzt hereinplatzte und einen Besucher vorfand, der einem Patienten einen Blowjob verpasste. Ein diskreteres Handjob wäre sicherer. Aber nicht einmal daran war zu denken, bis er dazu bereit war. Geduld, Junge, Geduld.
Es war bereits dunkel, als Luned ihn noch einmal untersuchte und zufrieden war. Es dauerte nicht lange, bis Huw wieder unruhig wurde.
„Ych y fi! Ich muss pinkeln. Wie zum Teufel soll ich das machen?“
„Ich zeige es dir.“
Ich drehte das Laken zurück, drehte ihn halb auf die Seite und fand eine dieser Pappflaschen auf seinem Schrank. Ich kniete mich schmerzhaft neben das Bett, hob den grässlichen Krankenhauskittel, den er trug, und steckte seinen Schwanz in den Flaschenhals.
„Schieß los.“
Er schoss endlich, und ich drückte seinen Schwanz, um die letzten Tropfen herauszupressen. Dabei spürte ich, wie er sich in meiner Hand ausdehnte, und ich streichelte ihn ein wenig. Er reagierte nicht mit Dank, sondern mit einem sehr hörbaren Seufzer.
War das der Moment? Mit etwas Glück würde Luned eine Weile nicht zurückkommen. Ich stellte die schwappende Flasche ab und drehte ihn wieder auf den Rücken. Dann schaute ich mir sein Gesicht genau an. Viel wacher und lebhafter als zuvor. Sogar mit einem Hauch schelmischer Vorfreude. Ein Wunder. Er schien nicht nur fit genug zu sein, sondern auch willig. Ich küsste ihn erneut, diesmal tief und lang, und er reagierte mit Nachdruck. Als ich wieder auftauchte, warf ich einen Blick auf seinen Schwanz. Er war steif. Also hob ich immer noch ohne ein Wort zu sagen meinen Pullover so weit an, dass er die Botschaft auf dem T-Shirt sehen konnte, und zog eine fragende Augenbraue hoch.
Sein zerschlagenes Gesicht verzog sich zu diesem breiten und bösen Lächeln, das ich bisher nur einmal gesehen hatte.
„Aber sicher! Aber“ – er schaute auf seine mit Gips bedeckten Hände – “ich kann es nicht selbst tun. Es liegt an dir. England liegt in deiner Hand, Waliser. Nimm deine Rache.“
Iawn. Das tat ich. Ich griff England an. Und bald darauf fiel es in walisische Hände.