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„Diese verdammten Schwuchteln ruinieren dieses Land„, sagte mein Vater, während er eine Seite in der Zeitung umblätterte. ‚Zuerst sagen die Psychiater, dass es keine Krankheit mehr ist, dann erhalten die Homos die Vorteile von ‘Lebenspartnern“, dann lassen die gottverdammten Verrückten in Massachusetts sie sogar heiraten ... und jetzt sagt irgendein dämlicher Richter, dass das Verbot der Homo-Ehe in unserem Staat „verfassungswidrig“ ist, was auch immer das bedeuten mag!“
Mein Vater legte die Zeitung auf seinen Schoß, sah mich direkt an und sagte: „Nicht einmal eine Verfassungsänderung ist jetzt sicher ... Wenn wir die Schwulen davon abhalten wollen, die Ehe zu korrumpieren, müssen wir noch mehr an der Staatsverfassung ändern.“ Ich saß am Küchentisch und machte meine Hausaufgaben und zuckte nur mit den Schultern, als mein Vater das sagte.
Mein Vater wandte seinen Blick dann meinem Bruder Will zu, der den einzigen Computer unserer Familie für seine Hausaufgaben benutzte. Ich wusste, dass es nicht lange dauern würde – ich bin sicher, mein Bruder konnte den Blick unseres Vaters auf seinem Rücken fast spüren – und tatsächlich drehte sich mein Bruder um und blickte meinem Vater in die Augen.
„Kannst du das glauben?“, sagte mein Vater, während er Will anstarrte. “Die Schwuchteln regieren das Land!“
Obwohl ich es besser wusste – vielleicht hatte ich eine Todessehnsucht oder so etwas –, lenkte ich die Aufmerksamkeit von meinem Bruder ab und ergriff das Wort. „Vielleicht nicht das ganze Land, aber ganz sicher unsere Schule“, sagte ich. „Der Kassenwart der Erstsemester ist schwul. Er und Jeremy Kimball sind wirklich eng befreundet. Sie halten die ganze Zeit Händchen und küssen sich manchmal sogar in den Gängen.“
Mein Vater wandte seinen Blick wieder mir zu und ich bereute sofort, dass ich etwas gesagt hatte. „Das ist widerlich!“ schrie er praktisch. Dann verzog er das Gesicht und kniff die Augen zusammen, als er sagte: „Jeremy Kimball? Ist das nicht der Typ, den sie erwischt haben ...“
„Genau der“, sagte ich, als mir der berüchtigte ‚Fitnessstudio-Vorfall‘ wieder einfiel. Bis dahin hatte ich nie auch nur einen Gedanken daran verschwendet, dass einer meiner Freunde oder Klassenkameraden schwul sein könnte. Ja, Jeremy war in eine wirklich peinliche Situation geraten. Er stritt vehement ab, dass es etwas mit Homosexualität zu tun hatte, und behauptete, es sei ein Unfall gewesen, aber jeder wusste es besser. Er war sicherlich das Ziel vieler Streiche und Schabernack während des letzten Teils der achten Klasse, und ich war einer von denen, die ihn am meisten hänselten.
Aber dann traf ich ihn und Dave Reynolds im Fashion Mall, wo wir ein paar Wochen vor Schulbeginn ein wenig shoppen gingen. Ich fragte Dave, was er mit dieser Schwuchtel zu schaffen hätte, und Dave haute mich um, indem er sagte, dass Jeremy sein Freund sei. Sein Freund, verdammt noch mal.
Nun, obwohl Dave nicht gerade mein Freund ist, haben wir uns immer gut verstanden und ich hatte nie einen Grund zu glauben, dass er schwul ist, aber da war er nun, kam auf die Highschool und outete sich stolz. Mann, das war ein Schock. David war nicht gerade der coolste Junge in unserer Mittelschule, aber er war auf jeden Fall beliebt, und seit er auf der Highschool ist, ist er einer der beliebtesten Jungs in unserer Klasse geworden. Wenn man bedenkt, dass es fast tausend Kinder in der ersten Klasse gibt, ist das eine beachtliche Leistung.
Ich habe in letzter Zeit viel nachgedacht und bin zu dem Schluss gekommen, dass es vielleicht nichts Schlechtes ist, schwul zu sein. Ich meine, ich habe diesen ganzen Bibel-Mist, den meine Eltern immer von sich geben, sowieso nie wirklich geglaubt, und es ist ja nicht so, dass sich jemand tatsächlich dafür entscheiden würde, schwul zu sein ... das ist sicher. Wenn Dave also nichts dafür kann, dass er schwul ist, was ist dann schon dabei? Er ist immer noch derselbe Junge, den ich seit ein paar Jahren kenne. Es hat sich nichts geändert, außer dass er einen Freund statt einer Freundin hat ... nicht, dass ich überhaupt eine Freundin hätte ... noch nicht.
Aber ich hatte nicht vor, einem meiner Freunde zu erzählen, was ich von Schwulen hielt – ich hatte schließlich einen Ruf zu wahren, und ich hatte ganz sicher nicht vor, meinem Vater zu widersprechen – er war kein sehr großer Mann, aber er konnte ein echtes Arschloch sein.
„Hörst du mir zu, Barry?“ Die strenge Stimme meines Vaters holte mich aus meinen Gedanken.
„Ja, Dad, ich höre dich, Dad. Die Schwuchteln ruinieren das Land.“
„Verdammt richtig, das tun sie“, stimmte er zu, während er wieder anfing, die Zeitung zu lesen.
Ich schaute meinen Vater an, der in seinem Lazy Boy in unserem kleinen Wohnzimmer saß. Wir lebten in einem winzigen Haus in einem der ärmsten Viertel des Schulbezirks. Das Haus war, um ehrlich zu sein, kaum größer als ein Wohnwagen und mein Bruder und ich mussten uns ein Schlafzimmer teilen, das kaum größer als ein Schrank war. Das Badezimmer war winzig und wir teilten es mit unseren Eltern.
Unsere Eltern mögen vielleicht Proleten gewesen sein, aber wir waren stolze Menschen. Mein Vater hatte sich abgearbeitet, als ich noch klein war, nur damit wir uns unser Haus leisten konnten. Das Haus war tatsächlich kleiner als unsere Wohnung, aber es war unseres, und es lag in einem der besten Schulbezirke der Nation. Mama und Papa hatten es nie über die Highschool hinaus geschafft, aber sie taten alles, um sicherzustellen, dass Will und ich es schafften.
Mein Bruder machte sich wieder an seine Hausaufgaben am Computer, aber nicht, ohne mich anzulächeln. Ich wusste, dass er dankbar war, dass ich Dads Aufmerksamkeit von ihm abgelenkt hatte. Nicht, dass Will schwul oder so etwas gewesen wäre, aber Dad nannte ihn immer „Weichei hier“ und „Weichei da“, seit er es nicht in die Schulmannschaft geschafft hatte. Ja, das war eine echte Enttäuschung für die Familie Smith gewesen.
Will war während der gesamten Grund- und Mittelschule ein Starathlet gewesen. Verdammt, er war der erste Quarterback im Team der Erstsemester! Aber letztes Jahr ist etwas passiert und die Dinge haben sich geändert. Am Anfang hat er gut genug gespielt, aber dann wurde sein Spiel immer schlechter und er verbrachte den Rest der Saison auf der Bank.
Dad gab fast jeden Cent aus, den wir gespart hatten, um Will über den Sommer in ein Football-Camp zu schicken, und Will schien wie ausgewechselt zurückzukommen. Er war wieder begeistert vom Spiel und wirklich glücklich, dachten wir zumindest alle. Aber dann schaffte er es beim Probetraining nicht und landete wieder in der JV-Mannschaft, während alle seine Freunde in die Uni-Mannschaft kamen.
Er war am Boden zerstört und hing danach die meiste Zeit nur noch Trübsal. Es half nicht, dass Dad ihn ständig anmeckerte. Ich schätze, Dad fand, dass Will es besser hätte machen sollen, nachdem wir so viel Geld für ihn ausgegeben hatten. Mich machte es auch fertig, mir ein Zimmer mit Will zu teilen, aber wenigstens musste ich mich nicht mit Dads Verachtung herumschlagen.
Das Schlafzimmer mit meinem älteren Bruder zu teilen, hatte schon genug Nachteile, auch ohne dass er ständig schlecht gelaunt war. In den letzten Jahren war ich oft nach Hause gekommen und hatte die Tür verschlossen vorgefunden und das Quietschen der Bettfedern gehört. Ich habe ihn oft deswegen aufgezogen, aber dann hat er gesagt, dass es nicht mehr lange dauern würde, bis er nach Hause käme und mich mit irgendeiner Tussi erwischen würde. Das hat mich ziemlich schnell zum Schweigen gebracht.
Für zwei Brüder, die zwei Jahre auseinander liegen, haben Will und ich uns größtenteils wirklich gut verstanden. Ich wünschte nur, ich könnte einen Weg finden, ihn aufzumuntern. Ich wusste, dass er sehr niedergeschlagen war, weil er es nicht in die Schulmannschaft geschafft hatte, aber es schien, als hätte er noch etwas anderes im Kopf. Wenn ich nur herausfinden könnte, was es war, könnte ich ihm vielleicht helfen, das Problem zu lösen.
Vielleicht lag es daran, dass er sich kein eigenes Auto leisten konnte. Die meisten seiner Freunde hatten Autos, aber selbst wenn er jede Stunde arbeitete, die er nicht beim Fußballtraining war, reichte es immer noch nicht. Ein Auto für ein paar hundert Dollar zu finden, war keine große Sache, aber unsere Eltern konnten sich die Versicherung nicht leisten, also musste er das Geld aufbringen. Verdammt, unsere Eltern konnten es sich kaum leisten, ihn ihre Autos fahren zu lassen, aber sie hatten nicht wirklich eine Wahl, wenn sie höhere Raten zahlen mussten, weil ein Teenager im Haus war.
Trotzdem hat er sich nie darüber beschwert, dass er kein Auto hatte. Vielleicht wollte er unsere Eltern nicht verärgern, denn es war nicht ihre Schuld, dass wir uns kein drittes Auto leisten konnten. Aber ich dachte einfach nicht, dass es das war. Nein, es gab noch etwas anderes, das Will störte – wenn ich nur herausfinden könnte, was es war ...
„Schatz, wir sollten uns besser auf den Weg machen“, rief Mama aus der Küche zu Papa. “Es ist fast Zeit.“
Papa stand auf und ging in ihr Schlafzimmer, um sich umzuziehen. Er und Mama waren zusammen in einer Bowling-Liga und Mittwochabende waren heilig.
Ich beendete meine Algebra-Hausaufgaben, schloss meine Bücher und steckte sie in meinen Rucksack. „Ich gehe zu Tommy“, sagte ich, bevor ich meiner Mutter einen Kuss auf die Wange gab und zur Tür hinausging. Tommy wohnte nur einen Häuserblock weiter, sodass es keinen Sinn machte, für einen so kurzen Weg mein Fahrrad zu nehmen, zumal ich durch unsere Hinterhöfe abkürzen konnte.
„Hey, Tom, was geht?“ sagte ich, als ich sein Haus betrat. Tommy mochte es nicht mehr, wenn man ihn Tommy nannte, aber ich dachte immer noch an ihn als Tommy. Wir waren seit der dritten Klasse befreundet.
Mit kaum mehr als einem Flüstern sagte er: “Ich habe ein neues Penthouse. Willst du es sehen?“
„Hat eine Kuh Titten?“, fragte ich ihn mit etwas zu viel Begeisterung. “Komm schon, lass es uns sehen!“
Wir rannten in sein Schlafzimmer und er holte es unter seiner Matratze hervor. Obwohl sein Haus nicht viel größer war als unseres, war er ein Einzelkind und hatte ein Schlafzimmer ganz für sich allein. Wir saßen beide auf seinem Bett und sabberten fast, als er die Seiten umblätterte.
Tommy und ich holten uns schon seit unserem zwölften Lebensjahr gemeinsam einen runter, und so dauerte es nicht lange, bis wir beide unsere Hosen und Boxershorts bis zu den Knöcheln heruntergelassen hatten. Wir waren immer auf der Suche nach neuem Wichs-Material und ein neues Penthouse war definitiv ein Grund zum Feiern. Es dauerte nicht lange, bis wir abspritzten.
Nachdem wir aufgeräumt, unsere Hosen hochgezogen und das Magazin weggelegt hatten, sagte Tommy: „Mann, ich muss mir eine Freundin suchen.“
„Wir werden keine Freundinnen bekommen, die zu Hause rumsitzen und sich einen runterholen, weißt du“, sagte ich.
„Das weiß ich“, antwortete Tommy, “aber keines der Mädchen, die ich mag, will mich ansehen. Sie alle schauen auf mich herab und nennen mich eine Flussratte.“
Ich wusste, wie Tommy sich fühlte. Ich musste mir schon seit der Mittelstufe anhören, dass ich eine Flussratte sei. Das war nicht fair. Einige der reichsten Kinder der Schule lebten am Fluss in Siedlungen wie Lake Shores, aber weil die ärmsten Viertel in Gebieten lagen, die der Fluss oft überflutete, wurden wir Flussratten genannt. Ich hasste es, arm zu sein, aber ich hasste die Art und Weise, wie die reichen Kinder uns behandelten, noch mehr.
Das Problem war, dass Tommy Sarah Wilson mochte, und sie war definitiv eine Nummer zu groß für ihn, aber weil sie ihm keine Beachtung schenkte, beschwerte er sich gerne darüber, wie alle reichen, hochnäsigen Mädchen Kinder wie uns behandelten. Er musste eine nette Flussratte wie uns finden, um sie zu knallen. Ich auch.
„Hey, ich habe gehört, dass Karen Johnson nächsten Mittwoch eine Halloween-Party veranstaltet“, sagte ich zu Tommy, für den Fall, dass er es noch nicht gehört hatte. Karen wohnte in einem Viertel in der Nähe von unserem, und obwohl die Häuser größer waren, waren sie nicht viel größer. Karens Eltern hatten jedoch einen Anbau errichtet – eine dieser billigen Anbau-Sachen –, sodass sie viel Platz für eine Party hatten.
„Ja, ich habe es gehört, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich hingehe.“
„Warum nicht? Willst du dir keine Freundin angeln? Willst du nicht flachgelegt werden?“
„Ja, ich will Sex haben„, antwortete Tommy, ‚aber ich kenne alle Mädchen, die da sein werden.“
„Fotze ist Fotze, Tommy‘, sagte ich zu ihm.
„Hey, ich bin nicht mehr Tommy, schon vergessen?“
„Tut mir leid.“
„Und ich weiß, dass Fotze Fotze ist, aber ich kann es besser.“
„Vielleicht“, sagte ich, „aber irgendwo müssen wir anfangen.“
In diesem Moment hörten wir das Telefon klingeln und schon bald rief Tommys Mutter, dass es für ihn sei. Tommy ging in die Küche und ich folgte ihm. Er telefonierte eine Weile und fragte mich dann: „Es ist Jeff Campbell. Er und die Jungs wollen gleich in der Schule ein paar Körbe werfen. Willst du mitspielen?“
„Klar will ich mitspielen. Das wäre cool“, antwortete ich. Ich war kein echter Sportler wie mein Bruder und ich war nicht einmal für das Erstsemesterteam vorgesehen, aber ich spielte gerne mit meinen Freunden. „Ich muss aber erst zu Hause anhalten, um mich umzuziehen“, sagte ich. Die Jeans, die ich trug, waren für Basketball nicht geeignet. Ich musste mir nur eine kurze Hose schnappen und schon waren wir unterwegs.
„Kein Problem, Bare“, sagte mein bester Freund.
Wir gingen durch unsere Hinterhöfe und eilten in unser Haus, nur um festzustellen, dass meine Schlafzimmertür verschlossen war. Ich musste das Schloss nicht testen – ich konnte die Bettfedern quietschen hören.
„Fuck„, sagte ich. ‚Ich unterbreche Will nur ungern, wenn er eine Tussi vögelt, aber ich will unbedingt spielen.‘ Ich hätte gefragt, ob ich mir ein Paar von Tommys ausleihen könnte, aber er war so dünn wie ein Stock und ich wusste, dass ich nie in sie passen würde.
„Warum klopfst du nicht an?“, fragte Tommy.
So ungern ich es auch tat, da ich genau wusste, dass Will sich eines Tages dafür rächen würde, klopfte ich vorsichtig an die Tür. Als die Federn immer noch quietschten, klopfte ich etwas fester und dann noch fester. Schon bald hämmerte ich gegen die Tür.
Das Quietschen hörte auf und wir hörten ein Räuspern von drinnen. Dann öffnete mein Bruder die Tür einen Spalt breit und streckte den Kopf heraus. Er starrte Tommy und mich an und fragte: „Was wollt ihr?“
„Ich und Tommy und die Jungs wollen Basketball spielen. Ich brauche eine Shorts zum Anziehen.“
„Ich hole dir eine“, antwortete mein Bruder, als er wieder ins Zimmer verschwand und die Tür nur einen Spalt offen ließ. Er wusste, dass ich seine Privatsphäre respektieren würde, aber Tommy hatte andere Pläne. Wahrscheinlich dachte er, er könnte sich die Titten eines Mädchens oder vielleicht sogar eine Muschi ansehen, und griff um mich herum, um die Tür weit aufzustoßen.
Was wir drinnen sahen, schockierte uns beide zutiefst. Nackt saß Jamie Wilson, einer der offensiven Linebacker des Uni-Footballteams, auf Wills Bett.
„Ach du heilige Scheiße!“, hörte ich Tommy hinter mir sagen. “Dein Bruder ist eine Schwuchtel. Ich kann nicht glauben, dass dein Bruder eine Schwuchtel ist! Und Jamie Wilson! Ich kann es nicht glauben!“
Nachdem ich mich von meinem ersten Schock erholt hatte, drehte ich mich zu Tommy um und sagte: „Tommy, warte. Bitte sag es niemandem. Es ist ihr Geheimnis, nicht unser, es zu erzählen. Du musst mir bei Pfadfinderehren versprechen, dass du es niemandem erzählen wirst.“
„Ich heiße Tom, Arschloch, und du verteidigst die beiden?“, fragte Tommy ungläubig. „Du verteidigst diese Schwuchteln wirklich?“
„Einer von ihnen ist mein Bruder, und ich verpfeife meinen Bruder nicht.“
„Ja, aber dein Bruder ist schwul!“
„Na und?„, fragte ich.
„Er ist also ein Tuntenficker!“, antwortete Tommy.
„Mir ist es egal, ob er es mit Schafen macht. Er ist mein Bruder“, erklärte ich mit Nachdruck.
„Aber das ist viel schlimmer, als es mit Schafen zu tun. Dein Bruder ist schwul! Verstehst du das nicht? Dein Bruder ist schwul!„
„Was ist so schlimm daran, es mit einem anderen Jungen zu tun?“, fragte ich. „Es ist ja nicht so, dass sie in Kleidern durch die Schule stolzieren.“
„Es ist einfach nur krank, das ist alles“, sagte er. ‚Wie kannst du dich für ihn einsetzen?‘, fragte Tommy. ‚Bist du etwa auch schwul?“
„Das weißt du doch besser‘, antwortete ich. “Du hast gesehen, was mich anmacht, und das sind keine Kerle.“
„Woher weiß ich, dass nicht ich es bin, der dich anmacht?“
„Weil ... Scheiße, Tommy, ich schaue eben gerne auf Titten und Muschis. Gerade du musst das doch wissen!“
„Es ist TOM, verdammt noch mal, und ich weiß nicht, was ich gerade weiß.“
„Bitte, Tom“, flehte ich meinen besten Freund an, “du weißt doch, wie mein Vater ist. Wenn das zu ihm zurückkommt, wird er Will umbringen.“
„Vielleicht wäre das das Beste“, sagte Tommy und schockierte mich zutiefst. Schwule zu hassen war eine Sache, aber zu sagen, dass es in Ordnung sei, wenn ein Vater seinen Sohn tötet, eine ganz andere.
Ich schaute Tommy in seine eiskalten Augen, vielleicht zum letzten Mal, und sagte: “Ich denke, du gehst jetzt besser, aber eins solltest du wissen ... Wenn du irgendjemandem erzählst, was du heute Abend hier gesehen hast, wirst du es bereuen.“
Tommy antwortete: „Der beste Freund, den ich früher hatte, der Schwule genauso verachtete wie ich, hätte mir nie gedroht.“ Er drehte sich um und ging den Flur entlang, und ich hörte, wie die Haustür hinter ihm zuschlug.
Mir wurde buchstäblich übel, als ich mich umdrehte und meinem Bruder ins Gesicht sah. Er und Jamie hatten sich offenbar angezogen, während Tommy und ich gestritten hatten. Ich schaute meinem Bruder in die Augen und sagte: „Es tut mir so leid, Will. Es tut mir so, so leid.“
Will streckte die Hand aus, drückte meine Schulter und sagte: „Ist schon gut, Barry. Du hast nicht gewollt, dass das passiert, aber du hast mich stolz auf dich gemacht, Bruder. Die Art und Weise, wie du dich für mich eingesetzt hast, war unglaublich. Seit ich weiß, dass ich ... schwul bin, habe ich alles getan, um es vor dir zu verbergen. Ich dachte, du wärst genauso schlimm wie Dad, so wie du das ganze letzte Jahr über auf diesen Jeremy losgegangen bist.“
„Ich bin seitdem viel erwachsener geworden, Will. Ich habe mich entschieden, dass es in Ordnung ist, schwul zu sein. Verdammt, ich glaube, ich würde sogar gerne mit Jer und seinem Freund Dave ins Reine kommen. Ich würde jetzt gerne ihr Freund sein, wenn sie mich lassen. Sie sind wirklich cool und beliebt. Und außerdem bist du mein Bruder. Ich meinte, was ich sagte ... Ich würde dich niemals verraten.“
Jamie kam hinter Will hervor und legte seinen Arm um ihn. Ich musste zugeben, dass mir ein wenig mulmig zumute war, aber das war nur meine alte Art, die an die Oberfläche kam. Ich verdrängte diese Gedanken schnell und lächelte die beiden an. „Ihr zwei gebt ein hübsches Paar ab“, sagte ich, während ich ihnen in die Augen sah. „Das meine ich so.“
„Ich weiß, dass du das tust“, antwortete mein Bruder.
„Also, was machen wir jetzt?„, fragte Jamie.
„Ich glaube nicht, dass Tommy dich outen wird“, antwortete ich. „Gib ihm Zeit, aber er wird auf mich hören.“
„Ich bin mir da nicht so sicher“, sagte William, „aber egal, ich will nicht, dass meine Eltern von den Nachbarn erfahren, dass ihr älterer Sohn schwul ist.“
„Was meinst du damit?“, fragte Jamie mit zitternder Stimme.
„Ich meine, dass ich nicht mehr schlafen gehen will, weil ich mich frage, ob mein Vater mitten in der Nacht in mein Zimmer stürmt. Ich habe Angst davor, dass er es herausfindet, aber noch mehr Angst habe ich davor, dass er es von jemand anderem erfährt.„
„Du denkst darüber nach, es ihm zu sagen?“, fragte Jamie.
„Nicht nur ihm, sondern allen. Ich denke darüber nach, mich zu outen.“
„Aber wirst du dann nicht auch für Jamie outen?“, fragte ich.
„Ich bin schon so gut wie geoutet“, antwortete Jamie. “Es weiß zwar nicht die ganze Schule, aber meine Eltern wissen es, meine Schwestern wissen es und das ganze Footballteam weiß es.“
Ich konnte es nicht glauben. Er war der ultimative Sportler und nicht nur schwul, sondern alle seine Sportlerfreunde wussten es und waren damit einverstanden. Na ja, vielleicht nicht einverstanden, aber es war okay genug, um es nicht der ganzen Highschool zu erzählen. Ich war beeindruckt.
Ich sah meinen Bruder nachdenklich an und sagte: „Will, Dad wird dich umbringen. Ich habe Tommy das nicht im Scherz gesagt. Dad wird dich verdammt noch mal umbringen.“
„Ich weiß nicht, Bare. Ein Teil von mir sagt, dass du recht hast, aber ein anderer Teil von mir sagt, dass er mich lieben wird, egal was passiert. Ich will nur nicht, dass er mich aus heiterem Himmel damit konfrontiert. Ich will es ihm zu meinen Bedingungen sagen.“
„Willst du, dass ich dabei bin, wenn du es ihm sagst?“, fragte Jamie meinen Bruder und drückte sanft seine Hand. In diesem Moment konnte ich sehen, wie sehr sie sich liebten. Ich würde nicht sagen, dass ich mich dabei wohl fühlte, aber es gab mir trotzdem ein gutes Gefühl.
„Nein, Jamie, das ist etwas, das ich alleine machen muss, und so sehr ich dich auch liebe, möchte ich dir nicht zumuten, was danach wahrscheinlich passieren wird.“
„Ich werde für meinen Bruder da sein“, sagte ich zu Jamie.
Er lächelte mich an und sagte: “Ich weiß, dass du das tun wirst, und ich danke dir dafür.“
Jamie wandte sich dann seinem Freund zu und sagte: „Ich glaube, ich sollte jetzt besser gehen.“ Sie gaben sich direkt vor mir einen kurzen Kuss auf die Lippen. „Und wann willst du es deinen Eltern sagen?“
„Heute Abend“, antwortete mein Bruder und seufzte.
„Scheiße, ich denke, es gibt keine Zeit wie die Gegenwart, aber meinst du nicht, du solltest wenigstens eine Nacht darüber schlafen?“
„Ich will nicht riskieren, dass Tommy es der ganzen Schule erzählt, bevor ich es ihnen sage.“
„Wenn du dir sicher bist“, sagte Jamie mit fester und beruhigender Stimme. ‚Ruf mich danach an, egal wie spät es ist. Okay?“
„Ich werde es versuchen‘, antwortete mein Bruder, und dann ging Jamie.
Ich dachte, auf unsere Eltern zu warten, wäre eine Qual, aber Will und ich unterhielten uns so viel wie schon seit Jahren nicht mehr. Es ist schon komisch, aber für zwei Jungs, die im selben Zimmer geschlafen haben, haben wir selten über etwas Persönliches gesprochen. Wir haben uns hauptsächlich über Schule, Sport und Musik unterhalten und bis heute Abend auch über Mädchen, aber nie darüber, wie es ist, erwachsen zu werden ... oder wie es ist, als Schwuler erwachsen zu werden ... und in Angst zu leben.
Wir konnten kaum glauben, dass die Zeit so schnell vergangen war, bevor unsere Eltern nach Hause kamen. Es schien, als wären nur ein paar Minuten vergangen, aber es waren Stunden vergangen. Obwohl es spät war – nach 22:00 Uhr – war William immer noch entschlossen, sich an diesem Abend gegenüber Mom und Dad zu outen.
Nach einigem Geplauder darüber, wie es ihrem Verein an diesem Abend ergangen war, sagte Will: „Mama, Papa, es gibt etwas, worüber ich mit euch reden muss.“
„Kann das nicht bis morgen warten?“, fragte Mama. „Wir sind beide furchtbar müde.“
„Nein, kann es nicht“, antwortete Will.
„Das klingt ziemlich ernst“, sagte Papa.
„Glaub mir, das ist es„, antwortete Will. ‚Du setzt dich besser hin‘, fügte er hinzu.
Will und ich setzten uns auf das Sofa, während Mom und Dad in ihren Sesseln saßen.
„Hast du ein Mädchen geschwängert?“, fragte Dad und dachte wahrscheinlich, dass er seinen älteren Sohn damit beunruhigte.
„Nein, Dad, das wird nie passieren„, antwortete Will.
„Was meinst du?“, fragte Dad unverblümt.
„Die Sache ist die ... Verdammt, das ist schwer ... Es ist, weil ... nun, Tommy und Barry kamen nach Hause und fanden mich mit jemandem im Bett.“
„Und?„ fragte mein Vater.
„Dad, ich bin ... ich bin schwul ...“, antwortete William und schluckte dann schwer.
„WAS SOLL DAS HEISSEN, DU BIST SCHWUL?!“ Mein Vater sprang blitzschnell auf und schrie Will fast ins Gesicht.
„Dad, bitte„, sagte mein Bruder, während die Tränen in seinen Augen überliefen und seine Wangen hinunterliefen.
“ICH WERDE KEINE SCHWUCHTEL ALS SOHN HABEN!„
„Es ist ja nicht so, dass ich eine Wahl hätte“, argumentierte Will zurück. „Ich kann nichts für meine Gefühle. Ich fühle mich nicht zu Mädchen hingezogen. Ich mag Jungs.“
Bevor wir wussten, was passiert war, holte mein Vater aus und schlug Will mitten ins Auge. Meine Mutter schrie auf. Will fing an, ernsthaft zu heulen.
„NIMM DEINEN VERDAMMTEN SCHWUCHTEL-HINTERN AUS MEINEM GESICHT!“
Ich streckte meinen Arm aus, legte ihn um Will und führte ihn zum Küchentisch. Wir konnten uns keinen Kühlschrank mit Eismaschine leisten, also nahm ich ein Tablett mit Eis aus dem Gefrierschrank und steckte die Eiswürfel in eine Plastiktüte. Ich schlug mit der Tüte auf die Küchenarbeitsplatte, um das Eis zu zerkleinern, und legte es dann auf Wills Gesicht.
Unser Vater war jedoch noch nicht mit uns fertig. Er kam auf mich zu und fragte: „Du hast also deinen Bruder mit einem Jungen im Bett erwischt. Wer war der Junge?“
Als ich nicht antwortete, schlug er mir ins Gesicht. Es brannte höllisch, aber ich hatte nicht vor, mich ihm zu ergeben. Ich starrte ihn nur mit aller Wut an, die ich aufbringen konnte. Ich nehme an, das zeigte sich in meinen Augen. Ich vergoss nicht einmal eine einzige Träne – ich wollte nicht, dass er irgendeine Schwäche in mir sah.
„WER WAR ES, JUNGE?“
Gerade als Dad sich aufrichtete, um mich richtig zu schlagen, rief Will: „STOPP! Es war Jamie Wilson.“
„Verdammtes Weichei, kann nicht ein paar Schläge einstecken“, murmelte Dad, als er ins Schlafzimmer meiner Eltern ging. Anstatt nachzusehen, wie es ihren Söhnen ging, folgte Mom ihm. Ich hatte mich noch nie in meinem Leben so allein gefühlt, aber wenn ich die Wahl hätte, würde ich bei meinem Bruder bleiben.
Es dauerte nicht lange, bis ich Schreie aus dem Schlafzimmer hörte. Ich hörte nur die Stimme meines Vaters, konnte aber nicht sagen, ob er mit meiner Mutter stritt oder mit jemandem am Telefon sprach, da meine Mutter ihre Stimme nie so laut erhob. Da meine Mutter noch religiöser war als mein Vater, bezweifelte ich jedoch ernsthaft, dass sie sich auf Wills Seite stellen würde.
„IST ES DIR EGAL, DASS DU EINEN SCHWULEN SOHN HAST?“
hörte ich das laut und deutlich. Dad sprach anscheinend mit Mr. Wilson oder schrie ihn eher an. Das Geschrei hielt an, aber ich konnte nichts anderes verstehen, was gesagt wurde. Nach etwa weiteren fünfzehn Minuten stürmte Dad aus dem Schlafzimmer.
„Pack deine Sachen, William. Du verbringst die Nacht bei den Wilsons. Sie werden in zehn Minuten hier sein. Nach heute Abend werden wir sehen müssen“, sagte Dad. Ich hatte ihn noch nie so kalt klingen hören. Es schien, als versuchte er, die Wut zu kontrollieren, die aus jeder Pore brodelte.
Ich ging in Richtung unseres Schlafzimmers, direkt hinter meinem Bruder, drehte mich dann aber wieder um und sah unseren Vater an. „Ich packe auch ein paar Sachen zusammen. Ich würde die Nacht lieber auf dem Boden bei ihnen verbringen als hier bei dir.“ Ich musste seiner Wut einfach direkt entgegentreten.
„Wage es nicht, so mit mir zu reden, Junge. Ich bin dein Vater.“
„Du wirst mein Vater sein, wenn du Will so akzeptieren kannst, wie er ist„, antwortete ich. Ich konnte nicht glauben, dass ich so dreist war.
„Ich habe die halbe Ahnung, dich übers Knie zu legen“, sagte Dad.
„Wenn du das tust, verlierst du deine beiden Söhne für immer“, sagte ich mit mehr Überzeugung, als ich sie je in meinem Leben verspürt hatte. Ich drehte mich um und ging in mein Schlafzimmer, wo Will eifrig seine Sachen in einen Seesack stopfte.
„Hey, Bare. Du musst nicht meinetwegen mitkommen, weißt du.“
„Will, ich muss einfach hier raus. Nachdem Tommy dir und mir den Rücken gekehrt hat und nachdem Dad uns beide geschlagen hat ... kann ich einfach nicht hier übernachten. Ich komme mit dir, wenn du mich lässt.“
„Natürlich kannst du das, Bare. Nachdem du dich heute Abend für mich eingesetzt hast, nehme ich dich für den Rest meines Lebens mit, wenn du mich brauchst. Ich liebe dich, Bruder.“
Ich streckte meinem Bruder die Hand entgegen und wir umarmten uns fest. Ich konnte mich nicht daran erinnern, wann wir das zuletzt getan hatten – wenn überhaupt. In diesem Moment wuchs meine Liebe zu ihm und ich wusste, dass das Band, das uns verband, uns für den Rest unseres Lebens begleiten würde.
William stopfte so viel in seine Reisetasche, wie hineinpasste, ohne zu wissen, ob und wann er nach Hause zurückkehren würde oder ob er den Rest jemals abholen könnte. Da ich davon ausging, dass ich zumindest die Chance haben würde, in Zukunft zurückzukommen, wenn auch nicht nach Hause, packte ich nur genug für eine Übernachtung ein.
Jamie und sein Vater holten uns beide ab. Ich bot an, vorne mitzufahren, damit mein Bruder und sein Freund hinten zusammensitzen konnten. Mr. Wilson war in jeder Hinsicht wirklich cool und sagte Will, dass er so lange bleiben könne, wie er wolle.
Sie lebten in einer viel schöneren Gegend in einem Haus, das andere sicher für klein halten würden, aber für uns war es eine Villa, auch wenn es nur ein Stockwerk hatte. Es gab vier Schlafzimmer – Jamies Schwestern teilten sich eines, Jamie hatte ein weiteres und eines war als Gästezimmer übrig. Ich konnte mir nicht einmal vorstellen, so viel Platz zu haben, dass ich ein Schlafzimmer verschwenden würde – nicht, dass wir jemals ein Bedürfnis nach einem Gästezimmer gehabt hätten. Ich war jedoch froh darüber – es war fast Mitternacht und zumindest hatte ich ein richtiges Bett zum Schlafen.
Als wir am nächsten Morgen zur Schule gingen, war alles anders. Zum einen war mein ehemaliger bester Freund Tommy zur Stelle, um mich zu verspotten, sobald wir aus Jamies Auto stiegen. Ich habe nie herausgefunden, ob er geplaudert hatte oder nicht, da mein Bruder Jamies Hand ergriff und sie Hand in Hand zusammen zur Schule gingen. Jetzt würde die ganze Schule wissen, dass ich einen schwulen Bruder hatte, aber das war mir egal.
Die Nachricht verbreitete sich offenbar schnell, denn im Unterricht starrten mich alle an. Das ließ mich aber kalt. Mein Bruder kam zuerst, und wenn es meinen Freunden nicht gefiel, dann waren sie nicht meine Freunde und konnten sich hinter jemand anderem anstellen.
Wenn es Zeit für das Mittagessen war, stellte ich mich in der Schlange an und setzte mich an meinen üblichen Tisch. Ich hatte Angst, dass niemand neben mir sitzen würde, aber dann setzten sich Dave Reynolds und Jeremy Kimball.
Bevor einer von ihnen etwas sagen konnte, sagte ich: „Hör mal, Jer, es tut mir wirklich leid, wie ich dich letztes Jahr behandelt habe. Ich war einfach nur dumm.“
„Entschuldigung angenommen, Barry“, sagte Jeremy. ‚In der Schule geht es viel um Rollenspiele, und du hast nur die Rolle eines heterosexuellen, jungen Teenagers gespielt.‘ Mir gefiel es, es so zu sehen. Ich hatte eine Rolle gespielt, aber das war nicht wirklich das, was ich war.
„Wie auch immer“, sagte David, ‚nachdem wir gehört haben, wie du dich gestern Abend für deinen Bruder eingesetzt hast, glaube ich nicht, dass irgendjemand deine Loyalität in Frage stellen wird.“
„Das spricht sich schnell herum‘, sagte ich, “aber es ist mir egal, was die Leute denken. Ich liebe meinen Bruder, und wenn unser Vater ihn nicht mehr im Haus haben will, dann will er mich wohl auch nicht.“
„Das ist ziemlich beeindruckend von dir, Barry. Sich gegen deinen Vater zu stellen, erfordert echtes Rückgrat„, sagte Jeremy.
„Oder Dummheit“, fügte ich hinzu und erntete Gelächter von David und Jeremy sowie einigen ihrer Freunde, die sich zu uns an den Tisch gesetzt hatten.
„Barry“, fuhr David fort, “vielleicht möchtest du darüber nachdenken, der GSA beizutreten. Man muss nicht schwul sein, um beizutreten ... Tatsächlich sind die meisten unserer Mitglieder nicht schwul. Einige haben schwule Freunde oder schwule Geschwister – einige haben sogar schwule Eltern. Viele von ihnen sind jedoch beigetreten, weil sie Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund unterstützen und akzeptieren wollen. Bei der GSA dreht sich alles um Vielfalt, und es ist ein Ort, an dem Menschen sie selbst sein können, ohne sich Gedanken darüber machen zu müssen, wer sich geoutet hat und wer nicht.“
„Danke, David“, antwortete ich. ‚Ich werde darüber nachdenken. Im Ernst, das werde ich. Ich könnte jetzt ein paar neue Freunde gebrauchen.“
„Ich denke, du wirst herausfinden, wer deine wahren Freunde sind‘, sagte David, “aber es könnte anfangs schwierig für dich sein, bis jeder seine eigene Loyalität herausgefunden hat. In der Zwischenzeit solltest du wissen, dass du an diesem Tisch Freunde hast.“
„Das freut mich natürlich sehr„, sagte ich, ‚aber ich hätte gerne wenigstens ein paar heterosexuelle Freunde, mit denen ich die Mädchen abchecken kann.“
Nachdem sich ein paar Kichernde beruhigt hatten, hörte ich, wie einer der Jungs, die bei uns saßen, mit einer irgendwie ernsten Stimme sagte: ‘Ich bin heterosexuell.“ Ich kannte ihn nicht und es überraschte mich ein wenig, dass er an einem Tisch mit schwulen Jungs saß.
„Ich auch„, sagte der andere Junge.
„Und ich finde dich süß“, sagte das einzige Mädchen. Es stellte sich heraus, dass David und Jeremy die einzigen schwulen Kinder am Tisch waren. Ich war hin und weg. Sie waren schwul und alle waren damit einverstanden, und ich fühlte mich wirklich gut dabei.
Am Ende der Mittagspause hatte ich tatsächlich das Gefühl, fünf neue Freunde zu haben. Was machte es schon, dass ich die meisten alten Freunde verloren hatte?
Der Rest des Schultages verging wie im Flug. Da Will und Jamie nach der Schule zum Fußballtraining mussten, verbrachte ich die Zeit in der Bibliothek, um mit meinen Hausaufgaben zu beginnen. Die Computer in der Schule waren viel besser als unser jämmerlicher alter Computer zu Hause, und sie hatten Breitband, sodass alles ruckizucki lief.
Als wir bei Jamie ankamen, versuchte Will, seine Mutter zu Hause anzurufen, aber die Nachricht, die er erhielt, war erschreckend. Sie und sein Vater hatten beide beschlossen, dass sie ihn nicht zurückhaben wollten, und sagten ihm, er solle mich bis zum Wochenende schicken, um den Rest seiner Sachen aus dem Haus zu holen. Wir haben beide geweint, als sie das sagte. Ich wusste, dass ich nie wieder dort leben könnte, und das tat weh.
Mr. Wilson schlug vor, bis Sonntag zu warten, um meinen Eltern etwas Zeit zum Abkühlen zu geben, aber es half nichts. Am Sonntag hatten wir alles – alle weltlichen Besitztümer von Will und mir – verpackt und in der Garage der Wilsons abgestellt. Die Wilsons machten deutlich, dass ich auch auf unbestimmte Zeit bleiben könne, und darüber war ich froh. Nach allem, was passiert war, wollte ich auf keinen Fall von meinem Bruder getrennt werden.
Halloween war am Mittwoch und Will und Jamie wollten zu einer Party, die von der GSA gesponsert wurde. Sie luden mich ein, mitzukommen, und da ich nach allem, was passiert war, ganz sicher nicht zu Karen Johnsons Party gehen würde, beschloss ich, die Einladung anzunehmen, auch wenn das bedeutete, dass einige Leute mich vielleicht auch für schwul hielten. In Wahrheit war es mir egal, was die Leute über mich dachten. Ich wusste, wer ich war.
Jamie und Will waren als Jack und Jill verkleidet – Will sah in Frauenkleidern echt cool aus! Ich war als Pirat verkleidet – es war lahm, ich weiß, aber ich hatte nicht viel Zeit, um an einem besseren Kostüm zu arbeiten.
Ich hatte trotzdem eine Menge Spaß! Alle Kinder, die Dave und Jeremy mir vorgestellt hatten, waren da, und auch eine überraschende Anzahl von Kindern, die ich aus dem Unterricht kannte. Ich habe viel mit dem Mädchen getanzt, das gesagt hatte, ich sei süß – sie hieß Carrie, und am Ende des Abends hatte ich ihre Nummer. Wow!
Da am nächsten Tag Schule war, endete die Party um zehn, und wir waren um 22:15 Uhr wieder bei den Wilsons. Als wir ankamen, wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Das Haus war dunkel, bis auf ein einziges Licht in der Küche. Die Wilsons waren niemals so früh ins Bett gegangen.
Jamie ging zur Eingangstür und sie war unverschlossen. Ich rief ihm zu, er solle sie schließen und wir sollten die Polizei rufen, aber da war es schon zu spät. Mein Vater riss die Tür auf und richtete seine 9-mm-Pistole auf Jamies Kopf.
„Ihr alle, kommt hier rein“, schrie uns mein Vater an, “oder diese Schwuchtel wird eine tote Schwuchtel sein.“
Wir zögerten nicht lange und kamen herein. Was uns drinnen erwartete, war der Stoff, aus dem Albträume sind. Jamies Eltern und seine beiden jüngeren Schwestern – die jüngste war erst zehn Jahre alt – waren an die Küchenstühle gefesselt. Sie waren alle gefesselt und geknebelt. Es roch nach Urin und ich bemerkte, dass das jüngere Mädchen sich eingenässt hatte.
„Ich bin hergekommen, um zu versuchen, deine Eltern zur Vernunft zu bringen, Jamie“, sagte Dad, “aber sie wollten nicht zuhören.“
Dad holte eine Hochglanzbroschüre heraus und zeigte sie uns. Er wandte sich an Will und sagte: „Ich habe das hier von unserer Kirche bekommen. Es gibt diese spezielle kirchliche Schule für verwirrte Kinder wie dich und Jamie. Sie können dich von deiner Perversion heilen. Das Problem ist, dass wir nicht genug Geld haben, um dich dorthin zu schicken, aber Jamies Eltern haben genug. Ich hatte gehofft, ich könnte sie dazu überreden, euch beide dorthin zu schicken, aber sie glauben nicht, dass es etwas Falsches ist, schwul zu sein.
„Meiner Meinung nach kommt ihr sowieso alle in die Hölle, also ist es nicht falsch, euch jetzt dorthin zu schicken. Es sei denn, ihr könnt eure Eltern davon überzeugen, ihre Meinung zu ändern“, sagte Dad und sah Jamie direkt an.
„Ich werde nicht irgendwohin gehen, um einer Gehirnwäsche unterzogen zu werden, Dad„, sagte Will, bevor Jamie antworten konnte.
„Das liegt nicht an dir“, sagte Dad. „Ich kann dich auf jede Schule schicken, die ich auswähle, solange ich dafür bezahlen kann. Und hier kommen die Wilsons ins Spiel. Mir ist es eigentlich egal, ob sie Jamie auch dorthin schicken oder nicht, aber du wirst hingehen. Wenn sie sich so sehr um dich sorgen, wie sie sagen, dann werden sie das Geld locker machen. Verdammt, es wird viel billiger sein, als dich großzuziehen und aufs College zu schicken. Wenn sie schlau sind, schicken sie Jamie auch dorthin. Schließlich geht es hier um eure Seelen, um die wir hier reden.“
„Du kannst sie nicht zwingen, uns mit vorgehaltener Waffe dorthin zu schicken„, sagte mein Bruder.
„Klar kann ich das“, sagte Dad. „Sie müssen nur das Schulgeld an die Schule überweisen, und ich kümmere mich um den Rest.“
„Aber sie können das Geld nicht heute Abend überweisen“, gab Will zurück. Er grub sich immer tiefer in ein Loch – ein Loch, aus dem wir vielleicht nicht mehr herausklettern können.
„Dann müssen wir eben bis morgen warten, oder nicht?„, antwortete Dad.
„Aber das wird nicht lange dauern, Dad“, sagte Will. Was zum Teufel machte er da? War ihm nicht klar, dass er alles nur noch schlimmer machte? Dennoch fuhr Will fort. „Was du hier machst, ist ein Verbrechen, Dad. Du wirst ins Gefängnis kommen und die Wilsons bekommen ihr Geld zurück.“
„Halt die Klappe, William!„, schrie ich meinen Bruder an. Jemand musste etwas unternehmen, und es sah so aus, als müsste dieser Jemand ich sein. Bei diesem Tempo waren wir sowieso alle tot, also hatte ich verdammt wenig zu verlieren.
„Dad hat recht“, fuhr ich fort, „du bist krank und wir müssen dir und Jamie helfen.“
„Ich dachte, du wärst auf meiner Seite„, schrie Will mich an. Er war offensichtlich durchgedreht und verstand nicht, was ich versuchte zu tun.
„Ich bin auf deiner Seite“, antwortete ich. „Auf deiner und auf Gottes Seite“, antwortete ich ihm, zwinkerte ihm kurz zu und hoffte, dass er verstand, was ich versuchte zu tun.
„Dad“, fuhr ich fort, ‚es tut mir leid, dass ich aus dem Haus gegangen bin, aber ich dachte, du würdest William verletzen. Ich hätte wissen müssen, dass du ihm helfen willst ... ihm helfen willst, seine Perversion zu bekämpfen.“
„Das ist alles, was ich jemals tun wollte, Barry‘, antwortete Dad, “aber Will hat in einer Sache recht ... Ich werde hier nicht einfach so rausspazieren. Nach heute Abend gehe ich entweder ins Gefängnis oder in die Hölle.“
„Die Wilsons mit einer Waffe bedroht zu haben, war vielleicht nicht das Klügste, was du je getan hast, Dad, aber du hast es im besten Interesse von William getan. Das kann doch jeder sehen“, sagte ich. “Keine Jury wird dich verurteilen, wenn alles, was du wolltest, die Rettung der Seele deines Sohnes war.“
Mein Vater lachte leise und sagte: „Mein Sohn, du hast zu viel ferngesehen. Die Geschworenen werden nur an zwei kleine Mädchen denken, die gefesselt und geknebelt sind und mit vorgehaltener Waffe bedroht werden.“
„Warum lässt du sie dann nicht gehen?“, fragte ich. „Wenn du sie jetzt gehen lässt, zeigt das, dass du ihnen nicht wehtun wolltest.“
„Und sie werden die Polizei rufen“, erwiderte er. ‚Nein, ich kann sie nicht gehen lassen ... noch nicht. Wir müssen bis morgen früh warten. In der Zwischenzeit müssen wir diese Jungs fesseln, damit sie keinen Ärger machen können.“
Er wandte sich meinem Bruder zu und sagte: ‘William, fessle Jamie. Fessle ihn richtig gut, oder ich bringe ihn hier und jetzt um.“
Will hatte keine andere Wahl, als sich zu fügen. Nachdem sein Freund an einen anderen Küchenstuhl gefesselt und mit einem Socken im Mund geknebelt worden war, der mit Klebeband verstärkt wurde, wandte sich mein Vater wieder mir zu und sagte: „Jetzt fesselst du deinen Bruder. Dasselbe gilt ... wenn du es nicht richtig machst, bringe ich ihn hier und jetzt um.“
Nachdem ich fertig war, dachte ich darüber nach, wie alle sechs Küchenstühle benutzt wurden. Ich war mir nicht sicher, was Dad mit mir vorhatte.
„Barry“, sagte er, “warum machst du nicht etwas Kaffee? Es wird eine lange Nacht werden.“
Ich durchsuchte die Schränke der Wilsons und fand schnell einige Starbucks-Kaffees in Folienbeuteln – es gab ein paar Beutel mit verschiedenen Geschmacksrichtungen und einen Beutel mit koffeinfreiem Kaffee. Ich nahm den koffeinfreien Kaffee, achtete darauf, das Etikett vor Dad zu verstecken, und füllte genug für eine Kanne ab. Ich füllte den Brüher mit Wasser und schaltete ihn ein.
Ich wusste, dass die Wilsons ihre Tabletten in einem Schrank neben dem Spülbecken aufbewahrten, und glücklicherweise standen dort auch ihre Kaffeebecher. Während der Kaffee brühte, nahm ich mir ein paar Tassen und schüttete ein paar von Ms. Wilsons Schlaftabletten in den Boden einer Tasse, während ich darauf achtete, dass Dad nicht hinsah. Ich hoffte nur, dass der Kaffee nicht komisch schmecken würde, aber dann wurde mir klar, dass er es nicht merken würde, wenn es so wäre. Starbucks war ein Luxus, den wir uns nicht leisten konnten.
Ich machte Dads Kaffee so, wie er ihn mochte, und achtete darauf, dass sich die Schlaftabletten vollständig auflösten, und machte dann etwas mit viel Sahne und Zucker für mich. Es schmeckte großartig!
„Seit wann trinkst du Kaffee?“, fragte mich Dad, als ich ihm seine Tasse brachte.
„Seit heute Abend„, antwortete ich. Viele der Kinder gehen Kaffee trinken, aber ich konnte es mir nicht leisten. Ich dachte, jetzt wäre ein guter Zeitpunkt, es zu versuchen.“
„Gewöhn dich bloß nicht an dieses teure Zeug“, sagte er. „Alles, was wir uns zu Hause leisten können, ist Folgers.“
Ich nickte zustimmend, während ich an meinem Kaffee nippte.
Die Wartezeit war endlos. Ich beobachtete, wie mein Vater versuchte, wach zu bleiben, nur um dann mit seinem Kopf unerbittlich dem Krieg gegen die Schwerkraft zu verlieren.
Schließlich, nachdem sein Kopf gut fünf Minuten lang gesenkt war und seine Waffe an seiner Seite hing, nahm ich meinen Mut zusammen und ging zu ihm hin. Ich schüttelte ihm sanft die Schulter, um ihn aufzuwecken. Wenn er aufwachen würde, könnte ich immer sagen, dass ich versucht habe, ihm zu helfen. Als er nicht auf das sanfte Schütteln reagierte, schüttelte ich ihn etwas kräftiger. Er schien sich zu regen, was mich zu Tode erschreckte, aber er nickte sofort wieder ein.
Ich wartete weitere fünf Minuten und versuchte dann erneut, ihn aufzuwecken. Diesmal rührte er sich nicht einmal bei kräftigem Schütteln. Ganz langsam und vorsichtig löste ich seine Finger von der Waffe und nahm sie ihm aus der Hand. Sobald ich sie fest in meinen Händen hielt, schaltete ich sie sicher und legte sie auf den Tresen. Ich griff zum Telefon, wählte den Notruf und erklärte der Telefonistin, was passiert war. Erst dann wurde mir klar, dass William und die Wilsons mich die ganze Zeit beobachtet hatten.
Zuerst ging ich zu Jamies kleiner Schwester und band sie los, dann zu Mrs. Wilson, die sie bald tröstete. Dann löste ich Mr. Wilsons Fesseln und gemeinsam befreiten wir die anderen von ihren Fesseln. Die Polizei war da, bevor wir überhaupt daran dachten, meinen Vater zu fesseln.
In der Zeitung wurde ich als Held bezeichnet, aber ich fühlte mich ganz und gar nicht wie einer. Mein Vater saß im Gefängnis und unsere Mutter war leider tot – er hatte sie anscheinend erschossen, bevor er zu den Wilsons gegangen war. Die folgenden Tage waren unglaublich hektisch, da wir alle von der Polizei gründlich untersucht und verhört wurden. Die gute Nachricht, wenn man das so nennen kann, war, dass sich mein Vater in seiner Zelle erhängt hatte, was uns die Tortur eines Prozesses ersparte.
Ich hatte gemischte Gefühle, weil meine Eltern tot waren. Meine Mutter tat mir leid, aber nach dem, was passiert war, wurde mir klar, dass ich meinen Vater nicht liebte, wenn ich es überhaupt jemals getan hatte. Ich bin sicher, dass er mich liebte, aber es war einfach zu viel Hass in seinem Kopf und in seinen Adern.
Das Haus und der Besitz meiner Eltern waren einen Scheiß wert, und meine Eltern hatten keine Lebensversicherung, aber das bisschen, das es gab, würde sicherlich bei unseren Studiengebühren helfen. Die Wilsons waren wirklich in jeder Hinsicht großartig. Sie besorgten eine Notfall-Pflegeerlaubnis und machten deutlich, dass sie beabsichtigten, sowohl Will als auch mich zu adoptieren.
Anfangs war das Jugendamt nicht begeistert davon, dass Will sich ein Zimmer mit seinem Freund teilen sollte – sie waren der Meinung, dass er ein eigenes Zimmer haben sollte –, aber dann schlugen die Wilsons vor, ein zusätzliches Bett in mein Zimmer zu stellen, damit Will und ich es uns teilen konnten. Das Jugendamt war damit einverstanden – anscheinend war es in Ordnung, ein Zimmer mit einem Bruder zu teilen, aber nicht mit einem Freund. Ich konnte das zwar verstehen, aber ich bezweifelte ernsthaft, dass das zusätzliche Bett in meinem Zimmer oft benutzt werden würde.
Am Ende vermisste ich meine Eltern, aber was ich von meinem Bruder bekam, machte das mehr als wett. Wir kamen uns näher, als ich es mir je hätte vorstellen können – wir waren wirklich beste Freunde – beste Freunde, die einander so liebten, wie es nur Brüder können. Auch Jamie stand ich sehr nahe. Er war ein wirklich toller Kerl und wurde für mich zu einem weiteren älteren Bruder. In gewisser Weise war er wohl wirklich mein Schwager.
Tommy – nun, er sah jedes Mal traurig aus, wenn ich ihn ansah, aber wir sprachen nie wieder miteinander.