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Obwohl ich schon seit mehreren Monaten in Amerika war, waren die Rituale eines amerikanischen Teenagers für mich noch sehr neu, und dies war das erste Mal, dass ich ein neues Schuljahr an einer amerikanischen Highschool begann. Einer der ersten Menschen, mit denen ich mich an meiner neuen Schule anfreundete, war ein Junge namens Randy Bernstein. Als ich ihn zum ersten Mal traf, dachte ich, er sei Muslim, so wie ich. Er sah auf jeden Fall arabisch aus, und so vertraute ich ihm, und er war mehr als bereit, mir die Schule und die Stadt zu zeigen. Ich konnte nicht genau sagen, woran es lag, aber wir schienen uns einfach zu verstehen – bis ich die Wahrheit erfuhr – dass er Jude war. Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich unsere Freundschaft fast daran hätte scheitern lassen, aber er schien ein verdammt netter Kerl zu sein. Es störte ihn überhaupt nicht, dass ich Muslimin war, und als ich akzeptierte, dass er mich nicht hereinlegen wollte und sein Interesse an Freundschaft echt war, beschloss ich, unserer Freundschaft eine Chance zu geben.
Nachdem ich ein paar Wochen in der Schule gewesen war, fragte mich Randy, ob ich am folgenden Samstagabend mit ihm als Junggeselle zum Homecoming-Ball der Schule gehen wolle. Er sagte, es wäre eine gute Möglichkeit, ein paar andere Schüler kennenzulernen, und da ich noch niemanden kannte und er keine Begleitung für den Tanz hatte, „warum nicht zusammen hingehen?“ Hätte ich gewusst, welche Bedeutung Homecoming hat, wäre ich wahrscheinlich nicht mit einem Jungen zum Tanz gegangen. Ich hatte mir geschworen, nie wieder etwas zu tun, das dazu führen würde, dass Ammi und ich umziehen müssten. Ich war fest entschlossen, enthaltsam zu bleiben, bis ich von zu Hause auszog, und dieses Gelübde würde ich halten.
Der Tanzabend begann langsam, die meisten Jugendlichen saßen nur herum, aßen und unterhielten sich, aber dann standen immer mehr Jugendliche auf, um zu tanzen. Etwa eine Stunde nach Beginn des Tanzabends stand eine Gruppe Jugendlicher auf und begab sich zur Tanzfläche. Was mir sofort auffiel, war, dass in der Gruppe mehr Jungen als Mädchen waren. Meine Augen konnten kaum glauben, was sie sahen. Ich konnte es jedoch nicht leugnen, als sich die Paare gefunden hatten. Es gab vier Jungen-Jungen-Paare und ein Mädchen-Mädchen-Paar, die auf der Tanzfläche tanzten! Es bestand kein Zweifel, was sie waren, denn sie tanzten zu einem langsamen Lied und hielten sich fest umschlungen.
Es gab einen Tumult und eines der Paare fiel zu Boden. Ich hätte schwören können, dass eines der anderen schwulen Paare sie geschubst hat. Sie standen auf und begannen wieder zu tanzen, aber sie waren bald wieder auf dem Hintern, und diesmal war ich mir sicher, dass es dasselbe schwule Paar war, das sie geschubst hatte, aber warum, wusste ich nicht. Ich beschloss, dass ich mich in dem, was ich zu sehen glaubte, geirrt haben musste.
Danach hörte so gut wie jeder auf zu tanzen und es gab viel Aufregung, an der sich auch Lehrer und sogar der Schulleiter beteiligten. Von meinem Platz aus konnte ich nicht verstehen, was gesagt wurde, aber ich hörte viele Leute rufen: „Lasst sie tanzen!“ Ich war überrascht, dass so viele Kinder sich für sie einsetzten.
Nach einigen Minuten dieser Art ging ein schwarzer Junge zum Mikrofon und sprach darüber, dass es ihm früher nicht erlaubt gewesen wäre zu tanzen, nur weil er schwarz war, und dass es ihm noch vor Kurzem nicht erlaubt gewesen wäre, mit einem weißen Mädchen zu tanzen. Er sagte, es sei höchste Zeit, dass homosexuelle Jugendliche miteinander tanzen dürften, und der Saal brach in lauten Jubel aus.
Plötzlich hatte ich das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen. Ich musste da raus! Ich stand von unserem Tisch auf und rannte zum Ausgang, wobei ich unterwegs fast mehrmals stolperte.
Als ich Randys Auto erreichte, wurde mir klar, dass er die Schlüssel hatte und ich dort bis zum Ende des Tanzabends warten musste. Ich kam mir wie ein Idiot vor. Ich konnte aber nicht zurück in den Tanzsaal, also setzte ich mich einfach auf die Motorhaube des Autos und starrte ins Leere.
Nach ein paar Minuten spürte ich, wie das Auto ein paar Zentimeter nach unten sank. Ich schaute zur Seite und sah, dass Randy neben mir saß und ebenfalls ins Leere starrte.
„Willst du mir davon erzählen, Altaf?“, fragte mich Randy. Als ich nicht antwortete, fragte er mich: ‚Stören dich Schwule, Altaf? Ist es das?“
Als ich immer noch nicht antwortete, sagte er: ‘Wenn dich Schwule stören, kann ich das verstehen. Ich weiß, dass Schwule in Pakistan nicht gut behandelt werden. Ich kann mir vorstellen, dass du dazu erzogen wurdest, schwule Kinder zu hassen, genauso wie du wahrscheinlich dazu erzogen wurdest, Juden wie mich zu hassen.“
Ich drehte mich wieder zu Randy um, und er drehte sich um und sah mich an. „Ich hasse dich nicht, Randy“, sagte ich. „Ich könnte dich niemals hassen. Du bist mein bester Freund.“
Er sah mir direkt in die Augen, während er weiter sprach. “Altaf, ich habe noch nie jemandem davon erzählt, außer meinen Eltern. Keiner meiner Freunde weiß es, und ich hatte nicht vor, es ihnen zu erzählen, bis ich nächstes Jahr meinen Abschluss gemacht habe.
„In der kurzen Zeit, in der ich dich kenne, habe ich dich als Freund betrachtet ... als sehr engen Freund. Wenn wir weiterhin Freunde sein wollen, solltest du meiner Meinung nach alles über mich wissen, na ja, im Rahmen des Zumutbaren, und ich möchte sicherstellen, dass unsere Freundschaft auf Vertrauen beruht. Das Erste, was ich dir sagen muss, ist, dass ich mich dafür entschieden habe, dein Freund zu werden, weil ich dich als Person mag und in dir jemanden sehe, mit dem ich sehr lange befreundet sein möchte. Was ich dir jetzt sage, hat absolut nichts damit zu tun, warum ich dein Freund werden wollte.
„Das Zweite, was ich dir sagen muss, ist, dass ich schwul bin.“
Ohne zu merken, dass ich mich outete, sagte ich sofort: „Ich bin auch schwul, Randy. Das ist der Grund, warum meine Mutter und ich Pakistan verlassen haben.“ Und dann erzählte ich ihm meine Geschichte ...
Ich wuchs als Sohn eines Arztes in einem kleinen Dorf im Norden Pakistans auf. Unser Dorf lag abgelegen in einem Gebiet, über das die Regierung wenig Kontrolle hatte. Unsere Leute sind sehr religiös und ich besuchte eine reine Jungenschule, in der nur eine fundamentalistische Sicht auf den Islam und das Leben gelehrt wurde.
Als ich jünger war, waren die Dinge viel freier als heute, und ich lernte sogar, eine Holzflöte zu spielen. Aber dann kamen die Taliban und alles änderte sich. Als die amerikanischen Ungläubigen in Afghanistan einmarschierten, stürmten die Taliban über die Grenze und der Imam in unserem Dorf hieß sie mit offenen Armen willkommen. Ich verstand nicht wirklich, was geschah und warum ich nicht mehr auf meiner Flöte spielen durfte, aber ich sah, was mit jedem geschah, der sich nicht an das islamische Recht hielt, wie es von den Taliban definiert wurde. Die Bestrafung erfolgte schnell und hart. Meine Eltern sagten mir, ich solle auf meine Lehrer hören und nicht ungehorsam sein.
Zu Hause hingegen genossen wir die meisten modernen Annehmlichkeiten, die für Westler selbstverständlich sind.
Wir hatten natürlich einen Fernseher und mit einer Satellitenschüssel auf unserem Haus konnten wir alle erdenklichen Programme sehen. Obwohl meine Eltern mir verboten, etwas zu sehen, das auch nur im Entferntesten mit Sex oder Gewalt zu tun hatte, gelang es mir, fast alles zu sehen, was ich wollte. Ich und mein bester Freund Fareed, das heißt.
Was wir dort sahen, stand in krassem Gegensatz zu dem, was uns in der Schule beigebracht wurde. In der Schule war es Jungen und Mädchen verboten, jeglichen Körperkontakt zu haben, aber im Fernsehen berührten und küssten sich Jungen und Mädchen und taten auch andere Dinge.
Fareed und ich stellten uns oft vor, wie es wäre, im Westen zu leben und Mädchen berühren zu können und noch mehr. Natürlich waren solche Dinge verboten – uns wurde beigebracht, dass der Westen böse sei und dass Amerika insbesondere den gesamten Islam zerstören wolle – dass sie einen neuen Kreuzzug gegen uns starten wollten. Einen Großteil unserer Spielzeit verbrachten wir damit, uns als große Soldaten auszugeben, die einen Dschihad gegen die westlichen Ungläubigen führten, und stellten uns vor, wie es wohl wäre, die Dinge zu tun, die sie taten.
Als wir älter wurden, änderten sich die Interessen von Fareed und mir. Natürlich bekamen wir Haare „da unten“ und unsere Stimmen wurden tiefer. Obwohl wir immer noch über Sex sprachen, schien es uns viel schwerer zu fallen, miteinander darüber zu reden, und unsere Gespräche waren von langen Pausen geprägt.
Eines Tages fragte mich Fareed schließlich: „Altaf, ich weiß, dass wir darüber reden, mit Mädchen zusammen zu sein, aber denkst du nachts im Bett an sie?“
„Natürlich tue ich das“, antwortete ich.
„Denkst du daran, Dinge mit ihnen zu tun, so wie wir früher darüber geredet haben? Willst du sie berühren? Bekommst du einen Ständer, wenn du an sie denkst?“
Als Fareed mich das fragte, wurde mir plötzlich klar, was er meinte. Nein, ich bekam keinen Ständer, wenn ich an Mädchen dachte. Ich schaute Mädchen zwar gerne an, aber ich bekam einen Ständer, wenn ich an Fareed dachte. Ich wollte ihn berühren, ihn küssen und auch Dinge mit ihm tun.
Aber das war Gotteslästerung. Der Koran ist diesbezüglich ziemlich eindeutig. Kein Mann darf sich mit einem anderen Mann hinlegen.
Fareed und ich kannten uns schon, seit ich denken konnte. Ich hatte ihn immer als Freund geliebt, aber mir wurde klar, dass ich ihn vielleicht auch aus einem anderen Grund liebte. Ihn auf diese Weise zu lieben, würde jedoch bedeuten, Allah den Rücken zu kehren, was ich niemals tun könnte.
Nach dieser Begegnung vergingen zwei Jahre. Zwei Jahre, in denen wir kaum die Existenz des anderen anerkannten. Ich glaube, er war dankbar, dass ich sein Geheimnis bewahrte, aber die Traurigkeit in seinen Augen, jedes Mal, wenn wir uns begegneten, brachte mich zum Weinen. Ich wurde immer depressiver und dachte sogar an Selbstmord, aber im Islam betrachten wir das Leben als heilig – es kann nur vom Schöpfer selbst gegeben werden und nur er kann es uns nehmen. Wenn ich Selbstmord beginge, wäre das so, als würde ich Allah sagen, dass das kostbare Geschenk des Lebens, das er mir gemacht hat, nicht gut genug für mich ist. Mir das Leben zu nehmen, wäre die größte Sünde von allen.
Schließlich konnte ich es nicht mehr ertragen. Ich bat Fareed, mich nach der Schule bei mir zu Hause zu treffen. Als wir an diesem schicksalhaften Tag nach Hause kamen, sagte ich Fareed die Wahrheit. Trotz all meiner Gebete an Allah, mich normal zu machen, gab es immer noch nur einen, den ich lieben konnte. Für mich war Fareed der Einzige, mit dem ich zusammen sein konnte.
Wir weinten beide eine Ewigkeit lang, und dann kamen unsere Gesichter zusammen, als ob sie von einer unsichtbaren Kraft angezogen würden. Wir küssten uns leidenschaftlich, genau wie wir es bei Jungen und Mädchen im Fernsehen gesehen hatten. Während wir uns küssten, konnte ich spüren, wie Fareeds Erektion an meiner eigenen rieb, und das machte mich verrückt.
Bevor ich begriff, was geschah, hatten wir unsere Kleidung ausgezogen und ich streichelte Fareeds Männlichkeit sanft und liebevoll. Ich nahm ihn in den Mund und schluckte begierig sein Sperma. Er tat dasselbe bei mir.
Auch danach küssten wir uns weiter und erkundeten unsere Körper. Dies führte zu mehr Liebkosungen und mehr Verlangen, und ehe ich mich versah, flehte ich Fareed an, noch viel mehr zu tun, und er tat es. Für einen Muslim ist dies der ultimative Akt der Demütigung, und so fand meine Mutter uns vor, als sie von der Arbeit nach Hause kam.
Die Ereignisse danach verschwimmen in meiner Erinnerung. Meine Mutter brachte mich zum Imam. Anstatt zu versuchen, mir zu helfen, verkündete er, dass Fareed und ich durch Steinigung sterben müssten. Diese Fatwa sei Allahs Gesetz, sagte er uns. Er wies meine Mutter an, mich am nächsten Morgen zu ihm zurückzubringen. Er würde sich um alles kümmern.
In dieser Nacht stritten meine Eltern, wie ich sie noch nie zuvor hatte streiten hören. Ich konnte nicht verstehen, was sie sagten, aber es war mir auch egal. Morgen Nacht würde ich in den Feuern der Hölle schmoren. Ich weinte still vor mich hin. Ich fand nur schwer in den Schlaf und meine Träume waren Albträume. Einmal wachte ich schweißgebadet auf – ich hatte Fareeds Gesicht gesehen, schwer verletzt und voller Blut. Seine Augen waren offen, aber sie waren leblos und starrten ins Leere, ohne etwas zu sehen.
In den frühen Morgenstunden holte mich meine Mutter ab. Die Sonne war noch nicht aufgegangen und es war sehr kalt draußen. Sie hielt eine große Reisetasche in der Hand – ich wusste nicht, warum sie diese brauchte, um mich beim Imam abzusetzen, aber ich fragte nicht. Zuerst gingen wir zu Fareeds Haus. Ich nahm an, dass wir zusammen zum Imam gehen würden, aber das war nicht der Fall.
„Altaf“, sagte mein Vater, “du und ich werden eine lange Reise antreten. Ich kann meinen einzigen Sohn nicht sterben lassen . . . das werde ich nicht zulassen. Du musst dich von Fareed verabschieden.“
Ich konnte es nicht glauben. Ich wollte nicht gehen. Ich wollte bei Fareed sein, und wenn er sterben würde, dann müsste ich auch sterben.
„Nein, Altaf“, sagte mein Freund und Geliebter. “Jetzt musst du für uns beide weitermachen. Du musst leben, um deinetwillen ... und um meinetwillen.“
„Aber Fareed, wenn du stirbst, gibt es kein Leben für mich. Wenn du stirbst, hat mein Leben keinen Sinn mehr.“
„Du irrst dich, Altaf. Wir sind jung, und du hast noch dein ganzes Leben vor dir. Ich würde mich dir anschließen, wenn ich könnte, aber das ist nicht mein Schicksal“, sagte Fareed. “Meine Eltern werden mich nie akzeptieren und ich bin mit Allah im Reinen. Ich glaube nicht, dass er mir den Rücken zukehren wird, weil ich dich liebe, noch wird er dir den Rücken zukehren, wegen dem, den du liebst.
„Anderswo wäre es vielleicht anders, aber für mich gibt es kein Entkommen“, fuhr er fort. “Du hast eine Chance. Du wirst das tun können, worüber wir immer gesprochen haben. Du musst leben, Altaf. Du musst für uns beide leben.“
Meine Mutter und ich machten uns auf den Weg zum Bahnhof, gerade als der Himmel aufzuhellen begann. Wir stiegen in den Zug und ließen alles, was wir kannten, hinter uns.
Die Reise nach Lahore war lang und wir kamen erst weit nach Einbruch der Dunkelheit an. Ich war erst ein paar Mal in meinem Leben dort gewesen und konnte mich immer noch nicht an die hohen Gebäude und die Autos gewöhnen, die überall die Straßen entlang rasten, selbst so spät in der Nacht.
Wir nahmen ein Taxi zum Flughafen und warteten dort, bis es fast Morgen war. Meine Frau bat mich, auf unsere Sachen aufzupassen, während sie die Tickets kaufte. Endlich war es Zeit, an Bord zu gehen.
Wir zeigten unsere Bordkarten und unsere Pässe vor und stiegen dann in das riesige Flugzeug ein. Es gab so viele Sitzplätze – wir saßen in einem Mittelteil mit fünf Sitzen nebeneinander, und auf der anderen Seite jedes Gangs gab es noch zwei Sitze.
Der Flug nach London dauerte viele Stunden – so viele, dass ich das Zeitgefühl verlor. Da wir nach Westen flogen, war es bei unserer Ankunft noch hell. Wir nahmen ein Taxi vom Flughafen tief ins Herz des muslimischen Londons. Mein Ehemann kannte die genaue Adresse der Person, bei der wir übernachten würden, nicht, und so verbrachten wir mehr als eine Stunde damit, nach seiner Wohnung zu suchen. Ich konnte den Taxifahrer am Ende nicht glauben, aber mein Ehemann bezahlte die Rechnung in bar.
Es war schon sehr spät, als wir an die Tür der Wohnung klopften, in der wir hoffentlich unterkommen würden. Mein Ehemann sagte mir, ich solle leise sein, als sich die Tür öffnete.
„Mr. Sahid?„, fragte mein Ehemann den Mann, der ihr auf ihr Klopfen hin öffnete.
„Ja“, antwortete er.
„Sie kennen mich nicht, aber mein Cousin Anwar hat mir gesagt, dass ich Sie aufsuchen soll, wenn wir in London sind. Mein Sohn und ich werden die nächsten paar Monate in London sein. Ich werde mich einigen medizinischen Tests unterziehen und mein Mann kann seine eigene Arztpraxis nicht für eine so lange Zeit verlassen, also ist mein Sohn mitgekommen.
Der Mann umarmte meine Ammi fest und küsste sie auf beide Wangen – ein Verhalten, das in Pakistan skandalös gewesen wäre, aber in London anscheinend angemessen war. „Wenn du Anwers Cousine bist, dann bist du auch meine Freundin. Natürlich musst du mit dem Jungen hier bleiben.“
„Nein, nein, das können wir natürlich nicht von Ihnen verlangen“, antwortete meine Ammi.
„Unsinn! Wir sind alle Muslime und kümmern uns umeinander, oder?“
Der Mann bat uns in eine sehr schwach beleuchtete, verrauchte und winzige Wohnung. Die Wohnung hatte nur zwei Schlafzimmer, und sie hatten fünf Kinder! Meine Mutter musste auf dem Boden im Schlafzimmer der Mädchen schlafen, während ich auf dem Boden im Wohnzimmer schlief, das ich mit den beiden Jungen der Sahids teilte, die anscheinend auf einem Klappbett schliefen.
Als ich in dieser Nacht auf dem Boden lag, konnte ich mir nicht vorstellen, was die Zukunft für mich und meine Mutter bringen würde. Am nächsten Tag gingen wir zur amerikanischen Botschaft, um ein Visum für einen Besuch bei meiner Tante in den Vereinigten Staaten zu beantragen. Im Vergleich zu unseren Lebensbedingungen in London, die nur vorübergehend waren, wäre es himmlisch, mit meiner Tante mütterlicherseits in einem Haus zu leben. Leider wurde uns gesagt, dass es Monate oder sogar Jahre dauern könnte, bis wir ein Visum bekommen würden, und so kehrten wir niedergeschlagen zu den Sahids zurück.
Ich weiß nicht, wo meine Mutter in den nächsten Tagen hinging, und ich wurde in einer örtlichen islamischen Schule angemeldet, die der Schule, die ich in Pakistan besucht hatte, nicht unähnlich war. Wir wurden nach strengem islamischem Recht unterrichtet, das von Hass auf den Westen durchzogen war, was mir sehr seltsam vorkam, da wir im Westen lebten.
Eines Tages nahm mich ein Junge aus der Klasse beiseite und zeigte mir einen sehr breiten Gürtel, den er um seinen Bauch geschnallt hatte. „Ich trainiere“, sagte er zu mir.
„Trainierst du für was?„, fragte ich.
„Eines Tages werde ich ein Märtyrer sein“, sagte er. „Eines Tages werde ich mir Sprengstoff um den Bauch schnallen, in eine überfüllte U-Bahn steigen und viele Ungläubige töten.“
„Das ist eine sehr edle Tat, die du tun wirst“, sagte ich ihm, hauptsächlich aus Angst. Ich musste mich übergeben. Ich hatte von Selbstmordattentaten gehört, war aber noch nie mit jemandem in Kontakt gekommen, der sich darauf vorbereitete, einer zu werden. Uns wurde beigebracht, dass es eine wunderbare Sache sei, ein Märtyrer zu sein, aber ich konnte nicht verstehen, wie es jemals gut sein konnte, viele Menschenleben zu nehmen. Allah hat allen Dingen Leben gegeben, auch den Ungläubigen. Wenn er nicht wollte, dass es Ungläubige auf der Welt gibt, warum hat er dann so viele von ihnen erschaffen? Als ich meiner Mutter erzählte, was der Junge mir gezeigt hatte, sagte sie mir, dass ich nicht mehr in diese Schule gehen würde.
Am nächsten Tag gingen wir zu einem modernen Bürogebäude, wo wir uns mit einem Anwalt trafen, der auf Einwanderungsfragen spezialisiert war. Während unseres Gesprächs sagte er: „Wir könnten Ihnen schnell ein Visum besorgen, wenn Sie einen Grund hätten, Asyl zu beantragen, aber wenn Sie keine Geheimnisse von entscheidender Bedeutung für die Vereinigten Staaten haben, ist die einzige Möglichkeit, heutzutage Asyl zu bekommen, wenn Sie entweder eine schwangere Frau sind, die versucht, einer Zwangsabtreibung zu entgehen, oder ein schwuler Mann, der versucht, einer Fatwa zu entgehen.“
Ich stand unter Schock und konnte es kaum glauben. Wie konnte der Mann das wissen? Als er meine Reaktion und das Gesicht meiner Mutter sah, fragte er meine Mutter: „Ist das Ihr Ernst? Ist Ihr Sohn wirklich schwul?“
„Kein Muslim würde zugeben, einen schwulen Sohn zu haben, es sei denn, es wäre wahr“, fügte meine Mutter hinzu. Ich konnte es nicht glauben. Meine Mutter gab tatsächlich zu, dass ich schwul war. Sie schien es zu akzeptieren. „Ich würde nicht lügen“, fuhr meine Schwiegermutter fort. „Ich habe meinen Sohn mit seinem besten Freund im Bett erwischt. Der Imam hat beide zum Tode verurteilt. Sein Freund wurde letzten Monat durch Steinigung getötet. Wir sind selbst nur knapp davongekommen. Ich habe meine Familie zurückgelassen, weil ich nicht zulassen werde, dass sie meinen Sohn töten. Wir können nicht hier bleiben, und wenn wir nach Pakistan zurückkehren, werden wir beide getötet werden.
„Bitte“, sagte sie mit Tränen in den Augen, ‚bitte besorgen Sie meinem Sohn und mir ein Visum. Wir können bei meiner Schwester leben. Sie wird sich um uns kümmern, aber wir können nicht zurück.“
„Normalerweise kann es Monate dauern, einen Visumantrag zu bearbeiten‘, antwortete der Anwalt meiner Mutter, “aber wenn Sie bereit sind, unter Eid zu wiederholen, was Sie mir gerade erzählt haben, könnte die Bearbeitung der Visa innerhalb weniger Wochen erfolgen. Sie müssen zwar noch eine Hintergrundüberprüfung durchführen, aber ein legitimer Asylantrag kann uns dabei helfen, viel Bürokratie zu umgehen und Ihre Visa in kurzer Zeit zu erhalten.“
Wie versprochen hatten wir unsere Visa in nur wenigen Wochen. Wir würden nach Amerika reisen!
Der Flug von London nach Detroit war sogar noch länger als der Flug von Lahore nach London gewesen war, und wir waren beide sehr müde, als wir ankamen. Ich hatte solche Angst, einen Fehler zu machen – dass wir zurückgeschickt werden würden, aber wir hatten überhaupt keine Probleme. Auf unserem Flug waren viele, viele Menschen aus dem Nahen Osten, und die Leute am Zoll schienen nicht einmal mit der Wimper zu zucken. Ich war aber trotzdem sehr nervös. Ich war mir sicher, dass die Zollbeamten es bemerken würden.
Endlich waren wir fertig und gingen durch die Ausgangstüren, wo meine Tante mit einem breiten Lächeln auf uns wartete.
Meine Tante lebte in einem großen Haus in einem Vorort von Detroit, der Dearborn Heights hieß. Sie wohnte in einer Straße mit vielen, vielen Häusern, die genauso aussahen wie ihres. Ich habe inzwischen erfahren, dass diese Art von Haus als „Split Level“ bezeichnet wird – so etwas hatte ich noch nie gesehen. Meine Tante hatte fünf Kinder und es gab nur vier Schlafzimmer, also musste ich mir ein Zimmer mit einem meiner Cousins teilen, der vierzehn war, nur ein Jahr jünger als ich damals.
Am nächsten Tag ging ich zur Schule und schrieb viele, viele Tests. Anscheinend war ich sehr gut darin, denn ich wurde in die zehnte Klasse versetzt – dieselbe Klasse, in der ich in Pakistan gewesen war. Meine Mutter, die in Pakistan eine Ausbildung zur Krankenschwester gemacht hatte, beschloss, die staatliche Eignungsprüfung abzulegen, die sie problemlos bestand und die ihr erlaubte, ihre Lizenz zu erhalten. Mit einer Lizenz als Krankenschwester und einem amerikanischen Sponsor war es für meine Mutter sehr einfach, eine Arbeitserlaubnis zu bekommen. Ich erfuhr, dass es in Amerika einen Mangel an Krankenschwestern gab und dass meine Mutter eine „Green Card“ bekommen würde, die ihr schließlich den Weg zur Staatsbürgerschaft ebnen würde.
Die Schule in Amerika war ganz anders als das, was ich aus Pakistan kannte. Obwohl die meisten Kinder an dieser Schule Muslime waren, war die Schule keine religiöse Schule und wir hielten nicht an, um zu beten, wie ich es gewohnt war. Ich musste mich auch daran gewöhnen, dass Mädchen, Juden und Christen in meinen Klassen waren. Ich war in dem Glauben erzogen worden, dass Juden unsere Erzfeinde seien, daher war mir die Situation anfangs sehr unangenehm.
Fast alle anderen in der Schule waren Christen, und das war noch gewöhnungsbedürftiger als die Juden. Mir war nie aufgefallen, wie unterschiedlich die Juden und die Christen in ihren Überzeugungen waren. Ich lernte bald, dass die Juden in fromme Orthodoxe, strenggläubige, aber moderne Konservative, liberale und weitgehend nicht praktizierende Reformierte und strenggläubige, aber weitgehend agnostische Rekonstruktionisten unterteilt waren. Die Christen waren noch vielfältiger, mit den Katholiken und Dutzenden protestantischen Konfessionen, die ich niemals alle im Auge behalten konnte.
Ich verstand bald, dass Juden und Christen genauso gespalten waren wie die Muslime, mit unseren Sunniten, Schiiten, Ahmaddiyas, Sufis und den zahlreichen kleineren Sekten, die oft miteinander im Krieg lagen. Doch im Gegensatz zu den Muslimen kamen die jüdischen und christlichen Konfessionen alle miteinander aus. Ich war zum Beispiel verblüfft, als ich erfuhr, dass ein Baptist einen Methodist als Glaubensbruder ansah. In Pakistan würde ein Sunnit einen Schiiten nie als wahren Muslim betrachten.
Obwohl Amerika die Religionsfreiheit hochhielt, war es mehr oder weniger ein christliches Land – zumindest hier im Mittleren Westen. Die Kirche spielte eine sehr große Rolle und die meisten Kinder, die ich traf und die keine Muslime waren, gehörten der einen oder anderen Kirchengruppe an. Es war schlimm genug, aus einem fremden Land zu kommen, aber als Muslim fühlte ich mich noch isolierter. Ich war ein Außenseiter und würde immer ein Außenseiter sein.
Eine weitere Überraschung war, dass fast jeder irgendwann in seiner Abstammung von woanders herkam, und trotz der Tendenz, sich abzusondern, akzeptierten sich die Kinder im Allgemeinen recht gut. Schwarze mischten sich frei unter Weiße und ich sah sogar, wie ein schwarzes Kind ein weißes Mädchen im Flur küsste. Es beruhigte mich, dass die Amerikaner viel Wert auf den Menschen als Individuum legten, und mit der Zeit wurde mir klar, dass niemand mit einem Titel versehen werden sollte, der darauf basiert, was andere über seine Eltern denken. Ich lernte die Vielfalt, die ich in Amerika vorfand, zu schätzen. Dieses Maß an Geborgenheit fand ich in Pakistan nie.
Im August feierte ich meinen sechzehnten Geburtstag. Meine Tante veranstaltete eine große Poolparty für mich und ich lud alle Freunde ein, die ich in der Schule kennengelernt hatte. Sie hatte einen DJ engagiert und wir tanzten bis spät in die Nacht zu Rockmusik. Ich tanzte mit mehreren Mädchen, aber meine Augen wanderten immer wieder zu den Jungs. Wie sehr wünschte ich mir, mit einem Jungen tanzen zu können!
In Pakistan war es nichts Besonderes, sechzehn zu sein, aber in Amerika ist sechzehn eine ganz besondere Zahl. Während des gesamten Schuljahres sah ich zu, wie meine Freunde sechzehn wurden und ihren Führerschein machten. Jetzt war ich an der Reihe, einen zu machen.
Da ich in Pakistan bereits mit 13 Jahren Auto gefahren war, wusste ich zwar, wie man fährt, aber nicht, wie man in Amerika Auto fährt. In Pakistan musste man 18 Jahre alt sein, um einen Führerschein zu bekommen, aber Beamte ließen sich immer bestechen, und niemand achtete darauf, ob ein Fahrer tatsächlich einen Führerschein hatte oder nicht. Da wir in einer ländlichen Gegend lebten, fuhren die meisten Kinder, sobald sie in der Lage waren, auf den Pedalen zu treten, um ihren Eltern auf ihren Farmen zu helfen.
Obwohl wir keinen Bauernhof besaßen, fuhren viele meiner Schulfreunde auf den Höfen ihrer Eltern herum, und sie ließen mich oft mitfahren, wenn ich bei ihnen war. Ich lernte durch Versuch und Irrtum. In meinem Teil Pakistans gab es vielleicht nicht die in Amerika üblichen Autobahnen, aber kein amerikanischer Fahrer ist auch nur ein Zehntel so verrückt wie der zivilisierteste pakistanische Fahrer.
Ich habe mir in Amerika nicht die Mühe gemacht, Fahrstunden zu nehmen, aber ich habe meinen Lernführerschein gemacht und auf der Straße mit meiner Mutter geübt, die sich von ihrem Gehalt als Krankenschwester ein Auto gekauft hatte. Im Vergleich zu Pakistan war das Fahren in Amerika einfach und die Fahrer waren so höflich.
Zwei Wochen vor Beginn des neuen Schuljahres brach alles zusammen. Es fing ganz harmlos an – ich war zu Hause in meinem Zimmer, als mein Cousin Ishmael, mit dem ich mir das Zimmer teilte, hereinkam. Er kam vom Fußballtraining nach Hause und hatte anscheinend vor, danach noch auszugehen. Er begann sich direkt vor mir auszuziehen, und obwohl ich ihn die ganze Zeit nackt gesehen hatte, hatte ich aus irgendeinem Grund nie wirklich auf seine Männlichkeit geachtet.
Als ich sah, wie er sich auszog und immer mehr Haut zeigte, wurde ich langsam hart. Ich konnte nichts dagegen tun. Ich weiß nicht, was in mich gefahren war, dass ich ihn so gnadenlos anstarrte, aber plötzlich riss er den Kopf hoch und schaute mir in die Augen, als er bemerkte, dass ich ihn beobachtete. Meine Shorts waren ganz offensichtlich spitz und an diesem Punkt wusste ich, dass es keine Möglichkeit gab, zu leugnen, was ich getan hatte. Eine Träne lief mir übers Gesicht, dann noch eine und noch eine.
Ishmael sagte nichts – er zog sich nur an und ging. Was hatte ich getan? Erst später am Abend wurde mir klar, wie ernst meine Handlungen waren. Meine Mutter kam zu mir und sagte mir, dass wir Detroit verlassen würden. Meine Tante wollte nicht mehr, dass wir bei ihr wohnten, und ich musste sogar aus Ishmaels Zimmer ausziehen und auf der Couch schlafen, bis wir eine neue Bleibe gefunden hatten.
Die nächste Woche war qualvoll. Ich wusste, dass meine Mutter von mir enttäuscht war, da ich unser Leben schon wieder versaut hatte. Trotzdem sagte sie nichts, und dafür war ich dankbar. Sie brauchte nicht lange, um einen Job in einer Stadt zu finden, die noch nah genug war, damit wir meine Tante besuchen konnten, aber weit genug entfernt, damit meine Probleme uns hoffentlich nicht dorthin verfolgten. Der Bedarf an einer Krankenschwester war dringend, und wir zogen am nächsten Tag um.
Wir packten all unsere Habseligkeiten zusammen, füllten das Auto und den Kofferraum vollständig aus und mieteten schließlich einen Anhänger, um den Rest zu transportieren. Die Fahrt selbst dauerte nur fünf Stunden, aber dann mussten wir eine Unterkunft finden. Wir verbrachten die Nacht in einem billigen Motel direkt an der Autobahn und verbrachten den nächsten Tag damit, nach einer Wohnung zu suchen. Es gab viele Orte im Umkreis von wenigen Kilometern um das St. Vincent's Hospital, wo meine Ammi arbeiten würde, aber die meisten waren entweder zu teuer oder es war nichts frei. Schließlich fanden wir eine Wohnung, die uns sehr gefiel – sie war älter als die meisten anderen, aber wir konnten ein ganzes Stadthaus für das bekommen, was die neueren Wohnungen für eine kleine Zweizimmerwohnung verlangten.
Wir zogen gleich am nächsten Tag ein und kauften ein paar Luftmatratzen im nahe gelegenen Wal-Mart, auf denen wir schlafen konnten. Echte Möbel mussten später kommen. Mir wurde klar, dass ich wahrscheinlich nach der Schule einen Job annehmen musste, um auch mitzuhelfen.
Mit meinen Schulzeugnissen aus Dearborn Heights in der Hand meldete mich mein Vater problemlos an der örtlichen Highschool an. Ich sollte am folgenden Montag mit der Schule beginnen.
„... und so kam es, dass ich heute Abend hier bei euch bin„, schloss ich meine lange Geschichte ab.
Randy stieg von der Motorhaube des Wagens herunter und stellte sich vor mich hin. Er streckte die Hand aus und umarmte mich fest. Als wir uns voneinander lösten, weinten wir beide.
„Bist du bereit, wieder auf die Tanzfläche zu gehen?“, fragte mich Randy.
„Ja, das bin ich“, antwortete ich, ‚aber ich bin nicht bereit, vor allen anderen mit einem Mann zu tanzen.“
„Ich bin definitiv auch noch nicht so weit‘, sagte er, “nicht, dass ich dich nicht attraktiv genug fände oder so, aber ich bin auch noch nicht bereit, mich zu outen.“
Ich blieb stehen und drehte mich zu Randy um. „Wenn ich mit einem Mann tanzen würde, dann definitiv mit dir“, sagte ich, während ich spürte, wie ich heftig rot wurde, „aber nach allem, was passiert ist, bin ich definitiv noch nicht bereit dafür, dass es jemand anderes erfährt.“
Randy sah mich an und bevor ich es verhindern konnte – nicht, dass ich es gewollt hätte – drückte er mir einen kurzen Kuss auf die Lippen. Er sah mich weiter an, während ich ihn ansah, und dann beugte ich mich vor und küsste ihn etwas langsamer und leidenschaftlicher, aber immer noch ohne Zunge.
Als sich unsere Lippen trennten, sagte Randy: „Wenn wir nicht auf dem Parkplatz beim Knutschen erwischt werden wollen, gehen wir besser wieder rein.“
Er nahm meine Hand und führte mich zurück zum Gebäude, ließ sie aber los, als wir uns der Tür näherten. Obwohl wir an diesem Abend nicht miteinander tanzten, waren wir nie weiter als ein paar Meter voneinander entfernt. Es war buchstäblich die beste Nacht meines ganzen Lebens.
So begann unsere Beziehung. Randy und ich gingen danach häufig aus, mindestens jedes Wochenende auf ein „Date“. Wir achteten darauf, in der Öffentlichkeit nur wie ein paar Jungs zu wirken, die eine gute Zeit haben, aber in der Privatsphäre von Randys Zuhause – nun, wir gingen nicht viel weiter als zu knutschen, aber Junge, haben wir gelernt, wie man knutscht!
Zum ersten Mal seit ich Pakistan verlassen hatte, hatte ich das Gefühl, dass ich neben Fareed noch jemand anderen lieben könnte, und ich akzeptierte, dass ich mein Leben so lebte, wie Allah es beabsichtigt hatte. Schließlich hatte Fareed es am besten ausgedrückt, als wir uns verabschiedeten. Er sagte, dass Allah uns niemals den Rücken kehren würde, nur weil wir jemanden liebten.
Und dann kam Halloween. Nichts in meinem Leben in Pakistan hätte mich auf die amerikanische Version von Halloween vorbereiten können – ein Fest, das wir dort nicht kannten. Ich weiß nicht, wie er mich dazu überredet hat, aber Randy hat mich tatsächlich dazu gebracht, mich für eine Halloween-Party in der Schule als Sinbad zu verkleiden – eine Party, die von der Gay Straight Alliance veranstaltet wurde. Ich hätte nie im Leben gedacht, dass ich auf eine Schwulenparty gehen würde, aber ich habe aus zwei Gründen zugestimmt: Es würden heterosexuelle Jugendliche dort sein und ich würde mich stark verkleiden, sodass mich niemand erkennen würde.
Mit all dem Make-up, das ich trug, und dem Kostüm, das ich anhatte, erkannte selbst ich mich nicht wieder, als ich in den Spiegel schaute. Randy war als meine Prinzessin verkleidet – er sah nicht gerade wie eine Frau aus, aber niemand würde ihn in seiner Verkleidung erkennen. Wir hatten eine tolle Zeit und ich durfte an diesem Abend viel mit Randy tanzen. Zum ersten Mal in meinem Leben fühlte ich mich normal.
Erst am nächsten Morgen erfuhr ich, was mit Will Smith und Jamie Wilson passiert war, nachdem sie die Party verlassen hatten, und wie Wills Vater die ganze Familie Wilson als Geiseln genommen hatte, um seinen Sohn dazu zu bringen, in ein kirchliches Ferienlager zu gehen, wo angeblich homosexuelle Kinder geheilt wurden. Später fragte ich Randy, wie diese kirchlichen Ferienlager funktionierten. Er erklärte mir, wie sie Kinder quälten, um sie dazu zu bringen, sich selbst dafür zu hassen, dass sie homosexuell waren. Für mich klang das noch schlimmer als zu Tode gesteinigt zu werden.
Ein paar Wochen nach Halloween fragte mich Randy, was meine Ammi und ich an Thanksgiving machen würden. Ich wusste nicht einmal, was Thanksgiving war, geschweige denn, was wir an diesem Tag machen würden. Er erklärte mir, dass es ein amerikanischer Feiertag sei, an dem Familien zusammenkommen, um für alles, was sie haben, zu danken, indem sie sich mit Essen vollstopfen, bis sie sich praktisch übergeben müssen. Essen ist immer eine gute Sache, aber das Zusammenkommen mit der Familie sagte mir nicht gerade zu. Meine Familie war zurück in Pakistan, wo ich bei einer Rückkehr gesteinigt werden würde, und in Dearborn Heights, wo mir klar gemacht wurde, dass ich nicht willkommen war.
Randy fragte mich, ob meine Ammi und ich an einem echten Thanksgiving-Essen mit seiner Familie teilnehmen wollten. Ich war von der Idee begeistert, bis ich darüber nachdachte, wie ich Ammi meine Beziehung zu Randy erklären könnte. Es war nicht so, dass sie nicht wusste, dass ich schwul war, aber nach allem, was in Pakistan und Detroit passiert war, hatte ich Angst, dass sie ausflippen würde, wenn sie wüsste, dass ich einen Freund hatte.
Ein Freund ... zum ersten Mal begann ich, das Konzept zu begreifen. Ich hatte einen Freund. Randy und ich waren seit zwei Monaten ausschließlich zusammen und unsere Knutschereien wurden immer intimer. Ich hatte Randy bereits eine unvergessliche Nacht zu seinem siebzehnten Geburtstag versprochen, der im Dezember anstand.
Aber was sollte ich meiner Mutter sagen? „Sag ihr einfach, ich bin dein Freund ... dein bester Freund“, schlug Randy vor.
„Ja, ich denke, das wird funktionieren“, antwortete ich, aber ich war ziemlich nervös, dass meine Mutter es herausfinden könnte. ‚Wissen deine Eltern von dir ... von uns?‘, fragte ich.
„Ja, sie wissen, dass du mein Freund bist. Bei all der Zeit, die wir miteinander verbringen, war es für sie irgendwie offensichtlich ... und für meinen Bruder und meine Schwester ... aber ehrlich gesagt, mach dir keine Sorgen um deine Mutter. Ich bin sicher, dass sie keine Ahnung hat, und niemand in meiner Familie wird es ihr sagen, also mach dir keine Sorgen“, sagte er.
Endlich war der Tag gekommen. Meine Mutter und ich brachten eine schöne Flasche Wein mit und auf Anraten des Verkäufers im Spirituosenladen auch eine Flasche Apfelschaumwein – etwas, das die Kinder trinken konnten und das auch zur Jahreszeit passte. Als Muslime tranken wir keinen Alkohol, aber meine Tante hatte uns einmal erzählt, dass es in Amerika sehr traditionell ist, eine Flasche Wein als Geschenk mitzubringen, wenn man zum Abendessen nach Hause eingeladen wird.
Als wir Randys Haus betraten, konnte ich kaum glauben, welch wunderbare Düfte uns dort empfingen. Die amerikanische Küche unterscheidet sich stark von der pakistanischen Küche, und beide unterscheiden sich stark von der nahöstlichen Küche, die wir in Dearborn Heights gegessen haben. Pakistanisches Essen ähnelt stark dem nordindischen Essen – was nicht überraschend ist, wenn man bedenkt, dass Indien und Pakistan früher ein Land waren.
Was ich jedoch roch, als wir durch die Tür zum Haus der Bernsteins gingen, war mir völlig neu. Ich war es gewohnt, in der Schule Hamburger, Pizza und all die üblichen amerikanischen Teenager-Gerichte zu essen, und zu Hause scharfes Curry, Reis, Lintel und Lammgerichte zu essen, die in Öl gebraten und perfekt gewürzt waren. Truthahn mit Kastanienfüllung, Preiselbeersoße, kandierte Süßkartoffeln, Kartoffelpüree, Auflauf mit grünen Bohnen, Kürbiskuchen und Apfelkuchen waren alles Gerichte, die ich selten oder nie gegessen hatte, und nie zusammen. Dazu kamen noch Blintzes, Lachs, geräucherter Weißfisch, Nudelkugel und eine Vielzahl traditioneller osteuropäischer jüdischer Speisen, und wir hatten mehr als ein Festmahl – wir hatten ein königliches Bankett.
Das Haus der Bernsteins war sehr schön – es ähnelte dem, was meine Mutter und ich in Pakistan zurückgelassen hatten, und es war viel schöner als unser Stadthaus. Natürlich hatte ich es schon oft gesehen, aber meine Mutter sah es zum ersten Mal.
Es gab ein großes Foyer mit einer geschwungenen Treppe, die in den zweiten Stock führte, und einen Balkon mit Blick auf das Foyer. An einer Seite befand sich ein kleines Arbeitszimmer, das auch als Gästezimmer genutzt wurde. Auf der anderen Seite befand sich ein kleiner Salon – was die Amerikaner als Wohnzimmer bezeichneten, was für mich keinen Sinn ergab, da sie selten, wenn überhaupt, Zeit darin verbrachten. Hinter dem Salon befand sich ein großes formelles Esszimmer, das von einer riesigen und sehr modernen Küche bedient wurde. Hinter der Küche und direkt neben dem Foyer befand sich ein sehr großes Familienzimmer, das der Hauptraum des Hauses war.
Wir wurden in das Familienzimmer geführt und nicht in das Wohnzimmer, wie es in Pakistan der Fall gewesen wäre. Wie ich lernte, sind Amerikaner viel lockerer als die meisten Menschen auf der Welt, und Gäste im eigenen Wohnzimmer zu bewirten, würde als Beleidigung aufgefasst werden, als wären die Gäste nicht gut genug, um als Familie behandelt zu werden. Sehr seltsam!
Zu uns in das Wohnzimmer gesellten sich Randys zehnjähriger Bruder Daniel, seine vierzehnjährige Schwester Susan, zwei Großmütter, ein Großvater, eine Urgroßmutter, eine seiner Tanten, ihr Ehemann und ihre drei Kinder, eine weitere seiner Tanten, die anscheinend Single war, Randys Eltern und natürlich Randy. Die Vorstellung ging schnell und ich bezweifelte, dass ich sie mir alle merken konnte.
Nach einem Brauch, der meiner Meinung nach universell ist, servierten Randys Eltern eine Vorspeise und Getränke, bevor sie uns zum Abendessen Platz nahmen. So verlockend der Gourmetkäse auch war, ich widerstand der Versuchung, meinen Hunger mit der Vorspeise zu stillen.
Nachdem wir beim Geplauder der Erwachsenen fast eingeschlafen wären, wurden wir alle in den Speisesaal geführt, wo ein überlanger Tisch gedeckt war. Der Tisch schien mit einer feinen Leinentischdecke bedeckt zu sein und jeder Platz war mit feinem Porzellan gedeckt. Auf dem Tisch standen zwei große Truthähne und alle erdenklichen Beilagen.
Wie auf ein Stichwort hin standen Herr Bernstein und sein Vater gleichzeitig auf und begannen, jeweils einen Truthahn zu zerlegen. Während sie schnitten und Scheibe für Scheibe saftiges Fleisch abzogen, schimpfte der ältere Bernstein immer wieder auf Randys Vater, weil dieser nicht wisse, wie man einen Truthahn zerlegt.
Der Junior Bernstein war nicht amüsiert und erinnerte seinen Vater daran, wie bekannt er im Medical Center als einer der besten Herz-Thorax-Chirurgen der Region war.
„Nur weil du eine Operation am offenen Herzen durchführen kannst, heißt das noch lange nicht, dass du weißt, wie man einen Truthahn tranchiert“, sagte der ältere Bernstein, und alle lachten. Später erfuhr ich von Randy, dass sein Vater und sein Großvater jedes Jahr darüber stritten, wer besser darin war, einen Truthahn zu tranchieren.
„Also, Altaf“, fragte Randys Großmutter väterlicherseits, ‚ich habe gehört, du bist Muslim.“
„Natürlich ist er Muslim‘, sagte Randys Großvater. “Was sollte er sonst sein, bei einem Namen wie Altaf?“
„Ich wollte es nur wissen“, antwortete sie. ‚Ich finde es toll, dass Randy einen muslimischen Freund hat‘, fuhr sie fort. ‚Die Welt wäre ein besserer Ort, wenn wir alle miteinander auskommen könnten, anstatt dass Kinder auf überfüllte Märkte gehen und sich selbst und alle um sie herum in die Luft sprengen.“
„Oma, bitte‘, sagte Randy. “Die meisten Muslime sind nicht so.“
„Genau das habe ich auch gesagt“, antwortete sie. “Ich bin sicher, Altaf würde so etwas niemals jemandem antun, oder, Liebes?“
Plötzlich fühlte ich mich in die Enge getrieben. Ich war im Haus einer jüdischen Familie und obwohl ich wusste, dass Randy mich liebte, konnte ich spüren, dass seine Großmutter mich hasste, weil ich so war, wie ich war. Ich wollte fliehen. Ich wollte verdammt noch mal von dort verschwinden. Stattdessen reagierte ich über.
„Ich würde so etwas nur tun, um mein Heimatland zu verteidigen, wenn wir angegriffen würden„, antwortete ich. Mir war sofort klar, dass ich das Falsche gesagt hatte. Ehrlich gesagt dachte ich, Selbstmordattentate seien eine Abscheulichkeit gegen Allah, aber was ich sagte, klang, als würde ich sie verteidigen.
„Du meinst, du würdest unschuldige Kinder töten, ebenso wie dich selbst?“, fragte Randys Großmutter entsetzt.
Um mich herauszureden, antwortete ich: „Nein, aber wenn mein Volk so angegriffen würde, wie die Palästinenser von den Juden angegriffen wurden, würde ich mich natürlich mit allen Mitteln verteidigen.“
Damit hatte ich mich noch tiefer in die Nesseln gesetzt. Nicht nur hatte ich in der Debatte Partei für die Palästinenser ergriffen, sondern auch den unter Muslimen weit verbreiteten Fehler begangen, Juden und Israelis gleichzusetzen.
„Die Israelis wehren sich doch nur!“, sagte Randys Großmutter wütend.
„Oma, bitte!“, schrie Randy fast. “Es gibt genug Schuld auf beiden Seiten dieses Problems. Versteh mich nicht falsch ... Ich werde das Recht Israels, innerhalb sicherer Grenzen zu leben, bis zum Äußersten verteidigen, aber der Bau von Siedlungen in besetzten Gebieten ist einfach falsch. Vergeltung für die Tötung eines Soldaten durch die Zerstörung eines ganzen Stadtviertels, auch wenn dies so geschieht, dass keine Menschenleben verloren gehen, ist unverständlich.“
Es war das erste Mal, dass ich Randy über den Palästinenserkonflikt sprechen hörte, und ich war erstaunt. Ich hatte das Thema vermieden, weil es zu Problemen in unserer Beziehung führen könnte, aber hier kritisierte er Israel offen. Ich war stolz auf ihn!
Leider teilte Randys Großmutter seine Ansicht nicht. „Wie kannst du das nur sagen?“
„Bitte, halt einfach die Klappe!" Randys andere Großmutter mütterlicherseits. ‚Wir sind hier, um für das zu danken, was wir haben . . . und nicht, um uns wegen etwas zu streiten, das wir nicht kontrollieren können. Können wir nicht im Interesse des Friedens, sowohl im Nahen Osten als auch in diesem Haushalt, unsere Differenzen für einen Tag beiseitelegen und stattdessen unsere Gemeinsamkeiten feiern?‘ Ich wusste sofort, dass ich diese Frau mochte!
Dieses Gefühl war jedoch nur von kurzer Dauer, als sie sich zu mir umdrehte und mich in einem offensichtlichen Versuch, das Thema zu wechseln, fragte: „Also Altaf, hast du schon eine Freundin?“ Das war eine echt gemeine Frage!
„Keiner von uns hat eine Freundin, Oma“, antwortete Randy. Die Angelegenheit wäre vielleicht vom Tisch gewesen, wenn nicht plötzlich Randys Bruder zu kichern begonnen hätte. Als er sein Lachen nicht mehr unterdrücken konnte, fragte die Großmutter: ‚Was ist so lustig?“
„Nichts, Oma‘, antwortete Daniel, während er weiterhin unkontrolliert kicherte.
„Du würdest nicht so lachen, wenn es nichts wäre.“
„Weil Randy schwul ist“, antwortete seine Schwester und schockierte damit die Großeltern bis ins Mark. Ich war fassungslos. Wie konnte seine Schwester das tun? Mir kamen fast die Tränen, als mir wieder einmal der Gedanke kam, dass wir vielleicht schon bald wieder umziehen müssten.