06-08-2025, 07:59 PM
Ich gebe es zu. Ich hatte Bedenken, den Kampf zu beenden. Es ging mich nichts an, und um ehrlich zu sein, fand ich Jeremy Fisher etwas seltsam. Aber als meine Freundin Micah mich mit einem verängstigten Blick ansah, wusste ich, dass ich nicht einfach nur dastehen und nichts tun konnte. Sie kannte Jeremy. Sie kannte ihn schon ihr ganzes Leben lang und ich fand es immer seltsam, dass sie sich so nahe standen. Die Art, wie er sich in ihrer Gegenwart wie ein Mädchen benahm, fand ich wirklich gruselig.
Heute Morgen habe ich sie auf dem Weg zur Schule abgeholt. Als wir ankamen, stand eine Menschenmenge in der Ecke des Parkplatzes, direkt am Rand des Schulgeländes. Natürlich sind wir beide, als soziale Wesen, hinübergegangen, um zu sehen, was los war. Als wir dort ankamen, lag Jeremy auf dem Boden und sein Hemd war über seinen Kopf gezogen. Er wurde wiederholt von Travis Stevens, einem älteren Schüler, geschlagen. Er war das, was wir einen Kiffer nannten. Er hatte keine coolen Freunde. Zumindest fand ich keinen seiner Freunde cool. Ich habe sie nie auf einer der Partys gesehen, auf denen ich jemals war, und sie schienen in der „Streber-Ecke“ der Schule abzuhängen. Es handelte sich um eine Rasenfläche in der Nähe der Autowerkstatt, und nur die Kiffer und die Leute, mit denen die Kiffer ungestraft herumhängen konnten, hingen dort ab.
Ich bahnte mir einen Weg durch die Menge und nutzte meine Größe, um die Situation unter Kontrolle zu bringen. Ich streckte einfach die Hand aus, packte Travis an der Schulter, drehte ihn zu mir herum und warf ihm einen wütenden Blick zu.
„Verschwinde von hier„, sagte ich energisch. Leider dachte er nicht, dass er auf mich hören müsste.
„Fick dich, Reeves“, spuckte er aus. „Das geht dich nichts an.“
„Was soll das heißen, verdammt noch mal?„ Ich gab ihm die Chance, sich seine Worte noch einmal zu überlegen.
„Du hast mich schon verstanden“, schrie er und starrte mir direkt ins Gesicht.
Ich hatte nicht die Absicht, mich heute auf einen Streit einzulassen, als ich um 7:05 Uhr mein Haus verließ, um Micah abzuholen und sie zur Schule zu fahren. Eigentlich wollte ich Travis Stevens nicht einmal anfassen. Er schien immer dieselbe schmutzige Jeansjacke zu tragen und roch wie ein Aschenbecher. Sein Atem war so stark, dass ich fast würgen musste, als er mir ins Gesicht kam.
Der Stoß, den ich ihm versetzte, fühlte sich für mich wie nichts an, aber er schleuderte Travis so hart auf den Asphalt zurück, dass er aufstand und sich die Hände rieb, mit denen er seinen Sturz abgefedert hatte. Während er damit beschäftigt war, sie anzusehen und zu versuchen, sie abzuschütteln, ging ich auf ihn zu und versetzte ihm einen noch härteren Stoß, der ihn erneut zu Boden stürzen ließ. Diesmal saß er einfach still da und sah zu mir auf.
„Rede nie wieder so mit mir“, warnte ich ihn. “Nächstes Mal trete ich dir in den Hintern.“
Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Jeremy wieder auf die Beine gerappelt und Micah war zu ihm gegangen, um zu sehen, ob es ihm gut ging. Als ich zu meinem Auto zurückging, hörte ich das übliche Geschwätz darüber, wie ich Travis zum Aufgeben gebracht hatte. Ich rechnete damit, den ganzen Tag davon zu hören. Ich rechnete auch damit, irgendwann im Laufe des Tages ins Büro gerufen zu werden.
Ich bin Trevor Reeves, ein Schüler der Ocean Lakes High School. Ich stemme Gewichte, spiele Baseball und bin mit dem heißesten Mädchen der Schule zusammen. Meine beiden Brüder haben die Ocean Lakes abgeschlossen, bevor ich überhaupt die Grundschule abgeschlossen hatte, aber sie waren beide beliebt. Ihre Namen waren immer noch an der Wand im Kraftraum aufgeführt, weil sie als Zwölftklässler in den 400-Pfund-Club aufgenommen wurden. Verdammt, ich habe es noch nicht einmal in den 300-Pfund-Club geschafft, aber das macht mir nicht allzu viel aus. Ich leite immer noch die Schule.
Während der dritten Stunde Chemie wurde ich, wie erwartet, ins Büro gerufen. Der stellvertretende Schulleiter, Mr. Jacobson, holte mich ab. Auf dem Weg ins Büro sprach er mit mir.
„Möchtest du mir erzählen, was heute Morgen passiert ist, bevor wir in mein Büro gehen?„, fragte er.
„Was meinen Sie?“, sagte ich und tat so, als wüsste ich nicht, wovon er sprach.
„Du weißt genau, was ich meine“, sagte er. ‚Was ist auf dem Parkplatz passiert?“
„Ich glaube, es gab eine Schlägerei‘, sagte ich und versuchte, es so klingen zu lassen, als würde ich ihm Informationen aus zweiter Hand geben. Er seufzte nur, als ich ihm in sein Büro folgte.
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Eine zweitägige Suspendierung war für mich und meine Eltern nichts Neues. Tatsächlich war ich schon öfter suspendiert worden, als ich mich erinnern konnte. Meine Eltern waren an diesen Anruf gewöhnt. Natürlich macht es das für mich nie einfacher, wenn ich meinem Vater gegenübertreten muss.
„Verdammt noch mal, Trevor!“, schrie er, packte mich an den Haaren und zog kräftig daran. “Wann hört das endlich auf?“
Natürlich hatte ich Hausarrest, das versteht sich von selbst. Kein Telefon. Kein Auto. Keine Freunde. Die Suspendierung bedeutete auch, dass ich das Spiel an diesem Abend aussetzen musste, was mir mehr wehtat als jeder Hausarrest oder jede körperliche Bestrafung, die der alte Mann austeilen konnte.
Ich wusste, dass meine Eltern es leid waren, dass ich in der Schule immer wieder Ärger bekam. Als ich ihnen erzählte, was passiert war, sagten sie mir einfach, dass es kein Mädchen auf der Welt gäbe, das es wert wäre, meine Chancen zu riskieren, jemals auf ein gutes College zu kommen. Sie verstanden einfach nicht, wer Micah Frey war. Sie war nicht nur das heißeste Mädchen in der Schule. Sie war auch die beliebteste Cheerleaderin und der netteste Mensch, den ich je getroffen hatte. Sie war nicht so total hochnäsig wie die meisten Cheerleader. Stattdessen suchte sie in jedem etwas Gutes, und das gefiel mir total. Ganz zu schweigen davon, dass sie ein großartiger Fick war.
Am nächsten Morgen wurde ich durch das kalte Wasser auf meinem Gesicht geweckt.
„Steh auf“, sagte mein Vater ungeduldig. “Du hast nichts zu suchen, wenn du ausschläfst. Warum glaubst du, dass du nicht aufstehen musst?“
„Scheiße“, sagte ich, als ich aufstand, benommen von dem eisigen Gefühl in meinem Gesicht. ‚Das hättest du nicht tun müssen.“
„Du hast recht, das musste ich nicht‘, sagte er ungeduldig. ‚Wenn du deinen Wecker gestellt hättest, hätte ich das überhaupt nicht tun müssen. Steh auf und mach dich fertig.“
„Wohin gehen wir?‘, fragte ich, als ich meine Füße auf den Boden setzte und mich aufzurichten begann.
„Wir werden nirgendwohin gehen“, sagte er. “Ich werde zur Arbeit gehen und du wirst in die Bibliothek gehen. Ich erwarte einen Buchbericht, wenn ich nach Hause komme. Du hast den ganzen Tag Zeit.“
Als ich aus der Dusche kam und mich anzog, ging ich zum Frühstück nach unten und sah meinen Vater allein am Tisch vor seiner Morgenzeitung sitzen. Er sah zu mir auf und nickte, dann schaute er wieder auf seine Zeitung. Ich ging in die Küche, wo meine Mutter mir eine Schüssel Müsli und eine Orange reichte, die ich zum Tisch zurückbrachte. Ich aß schweigend, während mein Vater an seinem Kaffee nippte und seine Zeitung überflog.
Die Fahrt zur Bibliothek lag nicht auf dem Weg meines Vaters, aber da es seine geniale Idee war, mir Hausarrest zu erteilen, hatte er keine andere Wahl. Meine Mutter hatte bereits gesagt, dass sie mich nicht mitnehmen würde.
Als wir durch die Stadt fuhren, drehte mein Vater das Radio leiser und sprach.
„Sohn, ich hasse es, so streng mit dir zu sein“, sagte er. “Aber du kannst nicht mit dem Gedanken durchs Leben gehen, dass es in Ordnung ist, schlechte Entscheidungen zu treffen. Ich möchte etwas Besseres für dich als deine Mutter und ich, und ich werde alles tun, was nötig ist, um das zu erreichen.“
„Aber Dad, ich habe es dir doch schon gesagt“, sagte ich. “Er hat einen von Micahs Freunden verprügelt und der war ziemlich hilflos. Niemand sonst hat ihm geholfen.“
„Trevor, du hast eine gute Entscheidung getroffen„, sagte er. ‚Aber manchmal hat eine Entscheidung auch Konsequenzen. Ich wünschte nur, du würdest die Dinge durchdenken, bevor du handelst.“
„Ja, Sir‘, sagte ich leise.
„Schau dir an, was passiert ist“, fuhr er fort. „Du verpasst zwei Schultage, ein Spiel und hast Hausarrest. War es das wirklich wert?“
„Nein, Sir“, murmelte ich.
Als wir an der Hauptbibliothek ankamen, ließ er mich mit meinem Rucksack vorne aussteigen. Ich musste noch 15 Minuten warten, bis sie öffnete, also setzte ich mich auf die Stufen und schaute auf meine Uhr. Nach ein paar Augenblicken kam ein seltsam aussehender Mann auf mich zu und setzte sich auf die Stufen neben mir. Er sah aus, als hätte er Drogen genommen. Als er sprach, war ich mir sicher, dass er Drogen genommen hatte, und höchstwahrscheinlich etwas wirklich Starkes.
„Wartest du darauf, hineinzukommen?„, fragte er. Ich zuckte nur mit den Schultern und versuchte, ihn zu ignorieren, aber er ließ nicht locker.
„Ich bin hier, um etwas zu recherchieren“, sagte er. „Ich muss einen Weg finden, um dem Hexenmeister zu entkommen, der mich und meine Familie mit einem Fluch belegt hat.“
„Was?“, sagte ich mit einer Stimme, die meinen Unglauben an das, was er gerade gesagt hatte, zeigte. „Hey, Mann, rede einfach nicht mit mir.“
Ich saß da, schüttelte den Kopf und fragte mich, ob mein Vater mich immer noch allein gelassen hätte, wenn er gewusst hätte, mit welchem Verrückten ich warten musste. Schließlich öffnete sich die Eingangstür und ich ging hinein. Ich lief herum, suchte nach einem Buch, das ich lesen konnte, und fragte mich, wie ich ein Buch in angemessener Größe fertiglesen und einen Bericht fertig haben könnte, bis mein Vater nach Hause kam. Schließlich entschied ich mich für etwas, das ich schon einmal gelesen hatte.
Von Mäusen und Menschen. Ich nahm es und ging zu einem leeren Tisch, wo ich mich nach dem Verrückten umsah. Ich wollte nicht, dass er mich beim Arbeiten störte. Ich schlug das Buch auf und begann zu lesen. Zu meiner Überraschung erinnerte ich mich an vieles aus der Geschichte. Ich wollte gerade meinen Rucksack öffnen, als ich Jeremy Fisher entdeckte, der unsicher zu mir herüberschaute. Ich lächelte und nickte, dann schaute ich wieder in mein Buch. Ich konnte zumindest höflich zu dem Jungen sein. Schließlich war er Micahs bester Freund.
„Hey Trevor„, sagte er mit leiser Stimme, als er sich mir gegenüber setzte.
„Hey Kumpel, was gibt's?“, sagte ich und versuchte, mich zu freuen, ihn zu sehen.
„Ich hänge hier nur rum und versuche, etwas zu finden, was ich heute machen kann“, antwortete er. “Ich schätze, du wurdest auch suspendiert.“
„Ja“, sagte ich leise. ‚Das ist echt blöd. Ich werde mein Spiel heute Abend verpassen.“
„Hör mal, ich wollte mich bei dir bedanken‘, sagte er. ‚Das hättest du nicht tun müssen, aber du hast es getan.“
„Ich verstehe nicht, warum dir sonst niemand geholfen hat‘, sagte ich ehrlich. Ich meine, ja, er war ein bisschen unheimlich, aber er hat nie jemand anderem etwas angetan. Er war hauptsächlich für sich, es sei denn, er half jemandem bei den Hausaufgaben.
„Ich weiß, warum“, sagte er mit einem kleinen Achselzucken. ‚Ich verstehe, was die Leute von mir halten.“
„Das macht es nicht richtig, Jeremy‘, sagte ich. “Travis ist ein Idiot, und das weiß jeder. Jemand hätte einschreiten können.“
„Mein Dad sagt, es ist meine eigene Schuld“, sagte er. Ich konnte nicht glauben, dass er sich mir so öffnete. “Ich sollte mehr wie alle anderen sein. Das ist nicht so einfach.“
„Warum nicht?„, fragte ich und hatte das Gefühl, die Antwort zu kennen, aber vielleicht musste ich sie selbst hören.
„Ich weiß nicht, wie viel Micah dir über mich erzählt hat“, sagte er. „Aber sie weiß es bereits, und da ihr beide zusammen seid, kann ich es dir vielleicht auch sagen.“
„Alter, Micah liebt dich“, sagte ich zu ihm. „Du kannst mir alles sagen, was du ihr sagen kannst. Ich werde dich nicht verurteilen.“
„Also, die Sache ist die“, begann er. “Ich stehe nicht auf Mädchen. Ich bin irgendwie ... nun ja, ich bin einfach ... ich bin schwul.“
In unserer Schule gab es viele verschiedene Gruppen. Es gab die Sportler wie mich. Es gab die Kiffer wie Travis. Es gab die Preppys. Es gab die Emo-Kids. Es gab sogar die Gothics. Und dann gab es Jeremy Fisher. Er passte in keine der Gruppen in der Schule. Wenn er irgendetwas war, dann eine Tunte. Er war total schwul, und wir alle wussten das. Das Problem war, dass er sich nie geoutet hatte. Idioten wie Travis Stevens wollten die Wahrheit über ihn herausfinden. Also schikanierten sie ihn jeden Tag, und jeden Tag musste er sich den Missbrauch gefallen lassen. Ich fand es ziemlich traurig, dass er nach Hause gehen und sich dem emotionalen Missbrauch durch seinen Vater stellen musste.
Aber es hatte eine abschreckende Wirkung auf mich, es von ihm zu hören. Die Art, wie er es sagte, in einem fast entschuldigenden Ton, war irgendwie bewegend. Ich fragte mich, wie er sich wohl fühlte, wenn er sein Geheimnis jemandem wie mir oder sogar Micah anvertraute. Es gab mir einen neuen Respekt für das, was er täglich durchmachte.
An diesem Tag in der Bibliothek habe ich viel über Jeremy Fisher erfahren. Er erzählte mir, dass er mit Micah aufgewachsen ist und von seiner Familie. Sein Vater hat ihn nicht geschlagen, wie meiner es tat, aber er hat ihn immer kritisiert, und das gab ihm das Gefühl, wertlos zu sein. Ich erzählte ihm von meinem Vater und dass es ihm nichts ausmachte, mir eine Handvoll Haare zu ziehen, wenn er dachte, dass ich es brauchte. Manchmal schlug mein Vater mich, aber das kam selten vor. Tatsächlich hatte er mich das letzte Mal mit dem Gürtel gezüchtigt, als ich etwa 13 Jahre alt war. Danach zog er mich nur noch an den Haaren.
Wir sprachen viel über Micah und ich vermisste sie schrecklich. Wir waren seit dem Ende unseres zweiten Schuljahres zusammen und hatten nicht einen Tag getrennt verbracht. Jetzt hatte ich Hausarrest und konnte nicht einmal mit ihr telefonieren. Mir brach das Herz, als ich da saß und an ihr Lächeln dachte.
Am Ende des Tages stellte ich schockiert fest, dass Jeremy gar nicht so seltsam war. Er war ein ganz normaler Mensch, genau wie ich und alle meine Freunde, und er hatte Vorlieben und Abneigungen. Ich hatte ihn nie etwas Persönliches gefragt, aber auf seltsame Weise fühlte ich mich fast geschmeichelt, dass er sich mir gegenüber geoutet hatte. Vielleicht war das seine Art, mir zu zeigen, wie sehr er meine Arbeit schätzte.
Am nächsten Tag setzte mich mein Vater wieder an der Bibliothek ab. Als ich dort ankam, saß Jeremy in seinem Auto und wartete darauf, dass die Bibliothek öffnete. Ich ging zu seinem Auto und er öffnete mir die Beifahrertür. Während wir dort saßen, hielt Micah neben uns und mein Herz machte einen Sprung. Ich vermisste sie so sehr und allein ihr Gesicht zu sehen, ließ mein Innerstes vor Freude hüpfen.
Ich stieg aus dem Auto und ging zu ihrer Tür. Wir küssten uns, aber erst die Umarmung gab mir das Gefühl, vollständig zu sein. Sie einfach in meinen Armen zu halten, fühlte sich so gut an. Ich wollte jeden Quadratzentimeter ihres Körpers küssen und sie nicht mehr loslassen.
„Ich habe dich so sehr vermisst“, sagte ich zu ihr, obwohl ich das Gefühl hatte, gleich weinen zu müssen, aber ich behielt meine Fassung.
„Du hast mir auch gefehlt, Baby„, sagte sie, kurz bevor ich meine Zunge wieder in ihren Mund schob. Wir stiegen in Jeremys Auto und sie saß auf meinem Schoß, während sie mit ihrer besten Freundin tratschte, die plötzlich in den Mädchenmodus übergegangen war.
„Ich schwänze heute die Schule“, sagte sie zu mir. „Ich möchte den Tag mit dir verbringen.“
„Bist du sicher, Schatz?“, fragte ich.
„Ganz sicher„, sagte sie mit engelsgleicher Stimme. ‚Mit wem würde ich heute lieber zusammen sein? Mit meinen Lehrern oder mit meiner besten Freundin und meinem Baby.“
„Ich liebe dich‘, sagte ich zu ihr, und das meinte ich auch so. Ich liebte sie. Mehr als ich jemals sagen könnte.
„Ich liebe dich auch“, erwiderte sie mit dieser engelsgleichen Stimme.
Als die Bibliothek öffnete, gingen wir zusammen hinein und setzten uns an denselben Tisch, an dem Jeremy und ich am Tag zuvor gesessen hatten.
„Es steht bevor„, sagte sie zu Jeremy. ‚Willst du es machen?“
„Wenn du denkst, dass es funktioniert‘, antwortete er.
„Da ist ein Flyer an der Tafel“, sagte sie und deutete auf das schwarze Brett in der Nähe des Eingangs. „Wir können Kopien davon machen und sie in der Schule verteilen.“
„Wovon reden wir?“, fragte ich.
„Es ist der Tag des Schweigens“, antwortete Micah. “Er soll das Bewusstsein für die Rechte und den Aktivismus von Homosexuellen schärfen. Er ist auch eine Möglichkeit, auf Hassverbrechen aufmerksam zu machen.“
Da wurde mir klar, dass Jeremy Opfer eines Hassverbrechens geworden war und nun für zwei Tage zusammen mit mir, der Person, die dem Verbrechen ein Ende gesetzt hatte, suspendiert war. Das wirklich Abgefuckte daran war, dass Travis ebenfalls für zwei Tage suspendiert war. Zwei verdammte Tage. Für eine Hasshandlung gegen einen Typen, der zufällig ein bisschen anders war. Wenn er sich die Mühe gemacht hätte, Jeremy kennenzulernen, hätte er sich vielleicht nicht so gefühlt, wie er sich fühlte.
„Und was machen wir jetzt?„, fragte ich, begierig darauf, mitzumachen.
„Wir sagen einfach nichts“, antwortete Jeremy. „Es ist wie eine Schweigeminute, um diejenigen zu ehren, die verfolgt wurden und gelitten haben.“
„Ich bin dabei“, sagte ich.
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Ich würde lügen, wenn ich sagte, dass ich nicht nervös war, es tatsächlich durchzuziehen. Ich meine, ich hatte keine Ahnung, wie viele Leute es mit uns machen würden oder wer versuchen würde, mich irgendwie als schwul zu bezeichnen. Natürlich, wenn sie es taten, lagen sie falsch. Und natürlich würde ich ihnen in den Arsch treten.
Ich glaube, meine größte Sorge war, wieder suspendiert zu werden. Ich wollte nicht noch mehr Spiele verpassen, da die Saison sich dem Ende zuneigte, und ich wollte ganz sicher nicht wieder an den Haaren gezogen werden. Außerdem hatten meine Eltern gerade alle Einschränkungen meiner Privilegien aufgehoben, und dazu gehörte auch mein Auto. Ich wäre ziemlich sauer auf mich selbst, wenn ich das wieder vermasseln würde. Als ich bei Micahs Haus vorfuhr, kam sie ohne ein Wort nach draußen und stieg ein. Ich gab ihr einen Kuss und wir fuhren los.
Aber ich hatte mich entschieden. Ich beschloss, dass es um mehr ging als um die Gefühle, die ich für meine Freundin hatte, oder sogar um meine neu entdeckten Gefühle der Freundschaft für Jeremy, der zufällig ein ziemlich cooler Typ war. Es ging um die Ungerechtigkeit dessen, was an dem Tag passiert war, an dem ich ein Hassverbrechen verhinderte. An dem Tag wurden Jeremy, der das Opfer dieses Verbrechens war, und ich, die einzige Person, die bereit war, das Verbrechen zu verhindern, genauso behandelt wie der Verbrecher, der die Tat begangen hatte. Meiner Meinung nach hätte Mr. Jacobson, wenn es Gerechtigkeit gäbe, die Polizei gerufen und Travis von der Schule verweisen lassen.
Ich war auch wütend auf Jeremys Eltern. Sein Vater hätte sich für seinen Sohn einsetzen können, auch wenn er ihn nicht akzeptierte. Ich meine, ja, mein Vater mag streng zu mir sein, aber er hat sich immer für mich eingesetzt, auch wenn ich es nicht verdient hatte. Meine Mutter auch. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie ich mich fühlen würde, wenn sie mir nicht irgendeine Art von Unterstützung geben würden.
Schließlich wurde mir klar, dass ich mir selbst gegenüber verpflichtet war, das durchzuziehen. Ich war wütend, und aus irgendeinem Grund war das etwas, worüber ich nicht einfach hinwegkommen konnte. Jemand musste sich für das, was passiert war, verantworten, und da es so aussah, als wären die Leute, die das Richtige hätten tun sollen, dazu nicht in der Lage, wollte ich sie dazu zwingen, Notiz zu nehmen und ein wenig Verantwortung zu übernehmen.
Als wir auf dem Parkplatz der Schule ankamen, steckte Micah mir einen schwarzen Anstecker an mein Hemd, auf dem in weiß das Wort Toleranz stand. Als sie mir einen identischen Anstecker reichte, holte ich tief Luft und steckte ihn mir an mein Hemd. Bevor wir aus dem Auto stiegen, lächelte sie mich an, beugte sich zu mir und gab mir einen Kuss. Als sich unsere Lippen trennten, lächelte ich zurück und nickte langsam, während ich meine Tür öffnete.
Als wir durch die Gänge gingen, verteilte Micah weitere Anstecker, und wahrscheinlich weil sie das beliebteste Mädchen der Schule war, schien es, als würde sich jeder freuen, einen zu nehmen und ihn an sein Hemd zu heften. Aus irgendeinem Grund war ich aber immer noch angespannt. Es fühlte sich an, als würden meine Beine unter dem wackeligen Gefühl nachgeben, das sie hatten, als wir an den Spinden vorbeigingen. Wir schafften es bis zur Snackbar, und zu meiner Überraschung verteilten dort bereits mehrere andere Mädchen aus der Cheerleader-Gruppe Buttons. Einige Leute hatten sie bereits an, als sie auftauchten, aber sie nahmen gerne einen zusätzlichen, wenn er ihnen angeboten wurde.
Der Geruch von Zimtschnecken stieg mir in die Nase und ließ mir das Wasser im Mund zusammenlaufen. Die Snackbar war bereits geöffnet und einige Leute kauften sich bereits Frühstück. Ich begann zu bedauern, dass ich an diesem Morgen bereits Müsli gegessen hatte, bevor ich das Haus verlassen hatte.
An einem Tisch gegenüber saß eine Gruppe von Gothics, die von Kopf bis Fuß mit Buttons und T-Shirts mit dem Aufdruck „Toleranz“ bekleidet waren. Ein Junge, Scott Coleman, hatte sich die Haare rot, grün und blau gefärbt. Aus Gewohnheit ließ ich meine Knöchel knacken und streckte mich, bevor ich mich zu den Cheerleadern an den Tisch setzte und mich zu entspannen begann. Es waren noch etwa 20 Minuten bis zum ersten Klingeln, also saß ich einfach herum und unterhielt mich mit ein paar Jungs aus dem Baseballteam, die vorbeigekommen waren, um sich einen Button zu holen. Von unserem Platz aus konnten wir die erste Reihe der Spinde in der Nähe der Sporthalle sehen, wo wir plötzlich einen Tumult bemerkten. Aus heiterem Himmel sah ich, wie Travis Stevens zu Boden taumelte, aber genauso schnell, wie er aufgetaucht war, verschwand er wieder in einer Gruppe von Goths, die ich nicht bemerkt hatte. Ich stand auf, um zu sehen, was los war, und als ich den Ort des Geschehens erreichte, bemerkte ich, dass Jeremy von ein paar Jungs aus meinem Baseballteam auf die Beine geholfen wurde. Sein T-Shirt war zerrissen und er hatte eine blutige Lippe. Außerdem hatte er einen langen Kratzer auf der Brust. Travis hingegen wurde von der Menge der Gothics verprügelt.
„Was ist passiert?„, fragte ich, als ich mich dem zitternden Jeremy näherte.
„Dieses verdammte Arschloch“, sagte er wütend, während er auf Travis zeigte und anfing zu weinen. „Ich habe seine Scheiße satt.“
In diesem Moment kam Mr. Jacobson herüber, um den Streit zu beenden. Die Lage begann sich zu beruhigen, aber inzwischen hatte sich eine riesige Menschenmenge gebildet.
„Ok, es ist vorbei“, rief Jacobson und versuchte, die Menge zum Auflösen zu bewegen. “Alle müssen uns etwas Platz machen.“
Ich entfernte mich mit Micah, Jeremy und den Jungs aus meinem Team von der Szene. Wir machten uns auf den Weg zurück zu den Tischen in der Nähe der Snackbar, um uns hinzusetzen. Carlos, einer der Sicherheitsleute des Campus, hatte sich zu unserem Tisch begeben, aber anstatt sich zu erkundigen, ob es Jeremy gut ging oder ob er seine Wunden versorgen lassen musste, forderte er ihn auf, aufzustehen und verlangte zu wissen, warum er die Szene verlassen hatte.
„Stevens hat ihn einfach ohne Grund angegriffen“, meldete sich Kyle Porter, einer der Jungs aus meinem Team, zu Wort. ‚Wir waren auf dem Weg dorthin, um es zu beenden, als die anderen Jungs dazwischen gingen, um zu helfen. Er hat nichts getan.“
Carlos warf Kyle einen skeptischen Blick zu, dann wandte er sich wieder Jeremy zu, der unter großem Druck zu stehen schien.
„Ist das wahr?‘, fragte er.
Jeremy, der immer noch weinte, nickte Carlos traurig zu, der ihm einfach auf die Schulter klopfte und ihm sagte, er solle sich setzen, bevor er sein Funkgerät nahm und das Büro anrief. Micah legte ihren Arm um Jeremy und umarmte ihn lange, während alle schweigend zusahen. Ich für meinen Teil hatte das Gefühl, Travis Stevens umbringen zu wollen. Aber als ich mich in der Menge umsah, wurde mir klar, dass es Sportler, Grufties, Proleten, Cheerleader, Snobs und sogar ein paar Kiffer gab, die alle traurig zuschauten.
„Mr. Reeves„, hörte ich hinter mir. Ich drehte mich um und sah, dass Mr. Jacobson mit einem sehr genervten Gesichtsausdruck dastand. ‚Warum bin ich nicht überrascht, dass Sie am Ort des Geschehens waren?“
„Er hat nichts getan‘, sagte Jeremy mit zitternder Stimme.
„Das reicht jetzt, Mr. Fisher“, schnauzte Jacobson. „Ich kümmere mich um Sie, wenn ich mit Mr. Reeves fertig bin.“
„Ich habe mit einigen Zeugen gesprochen“, meldete sich plötzlich Carlos zu Wort. ‚Sie sagten, dass Jeremy nichts getan hat, was den Angriff provoziert hätte.“
„Zu einem Kampf gehören immer zwei‘, sagte Jacobson mit einem Grinsen, als er sich wieder Jeremy zuwandte. “Offen gesagt, Mr. Fisher, scheinen Sie ein Problem mit Travis Stevens zu haben.“
Ich konnte es nicht mehr ertragen. Der Ausdruck der Hoffnungslosigkeit in Jeremys Gesicht war zu viel für mich. Sein einziges Verbrechen war, dass er in der Schule aufgetaucht war, und dafür hatte Travis Stevens es auf sich genommen, ein weiteres Hassverbrechen zu begehen. Nur, dass ich es dieses Mal beim Namen nennen würde.
„Das ist Schwachsinn und das weißt du“, sagte ich und erschrak genauso wie alle anderen. “Travis ist ein verdammter Mistkerl!“
„Das reicht jetzt aber„, schrie Jacobson.
„Nein“, entgegnete ich. „Er hat jetzt zwei Verbrechen begangen, und Sie drehen sich immer noch weg. Sie sollten die Polizei anrufen!“
„Sagen Sie mir nicht, was ich tun soll“, sagte er ziemlich gereizt. „Ich kenne meinen Job.“
„Er hat zwei Hassverbrechen begangen“, sagte ich langsam, aber laut. „Wenn Sie es niemandem sagen, werde ich es tun.“
Damit drehte ich mich um und stürmte zum Büro. Ich hatte zu diesem Zeitpunkt beschlossen, dass ich mit Mr. Madison, dem Schulleiter, sprechen würde, wenn er dem nicht ein Ende setzen würde. Irgendjemand würde etwas dagegen unternehmen.
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Alleine in meinem Zimmer zu sitzen und darauf zu warten, dass mein Vater nach Hause kam, war wie ein Todesurteil. Dennoch war ich ruhig und sogar mit meinem Schicksal einverstanden. Ich wusste, dass ich wieder Hausarrest bekommen würde. Ich wusste auch, dass man mir höchstwahrscheinlich an den Haaren ziehen würde. Selbst wenn mein Vater beschließen würde, mich zu schlagen, wäre das für mich in Ordnung. Als ich so dasaß und an meinen Tag der Stille dachte, der zu einem Tag der Kommunikation geworden war, musste ich lächeln. Ich war nicht suspendiert worden und Jeremy auch nicht. Die Polizei war gerufen worden, und als ich in Mr. Madisons Büro saß und über Travis Stevens herzog, wusste ich, dass es besser werden würde.
Trotzdem rief Mr. Jacobson bei uns zu Hause an und sagte meiner Mutter, dass ich störend sei. Ich schätze, es gefiel ihm nicht, dass man ihm sagte, dass er falsch lag. Die Wahrheit war, dass es mir egal war. Ich hoffte insgeheim, dass Travis der Schule verwiesen werden würde und wir ihn nie wiedersehen müssten.
Als ich an diesem Nachmittag nach Hause kam, führte ich ein langes Gespräch mit meiner Mutter, die nicht allzu verärgert über mich zu sein schien. Ich glaube nicht, dass meine Eltern Homosexualität verstehen, und um ehrlich zu sein, ich vielleicht auch nicht. Aber ich verstehe auch nicht wirklich, was Analysis ist. Aber was ich verstehe, ist, dass nicht jeder so ist wie ich und dass ich nicht das Recht habe, sie dafür zu verurteilen, wie sie sind. Ich verstehe auch den Unterschied zwischen richtig und falsch und die Bedeutung von Freundschaft.
Ich war stolz darauf, Jeremy Fisher als Freund zu haben. Ich kann mir nicht vorstellen, wie er sich gefühlt haben muss, als er zum ersten Mal von Travis Stevens angegriffen wurde, geschweige denn beim zweiten Mal. Der Druck, unter dem er stand, muss unerträglich gewesen sein. Ein Druck, der auf ihn ausgeübt wurde, weil er war, wer er war. Nicht was er war, sondern wer er war. Als ob er das ändern könnte.
Ich war auch stolz darauf, einen Typen wie Kyle Porter als Freund zu haben. Ich gebe zu, dass ich mir nicht sicher war, was passieren würde, als ich anfing, mit Jeremy abzuhängen und ihn in einige meiner Pläne einzubeziehen. Um ehrlich zu sein, war es nicht allen im Team recht, dass ich mit ihm Zeit verbrachte. Aber im Großen und Ganzen blieb alles ruhig.
Mir ging es gut. Jeremy auch. Zumindest vorerst ging es ihm gut. Ich wusste, dass er einen langen, steinigen Weg vor sich haben würde, aber ich versprach mir selbst, für ihn da zu sein. Ich hatte eine Verpflichtung ihm gegenüber und eine Verpflichtung gegenüber Micah. Noch mehr hatte ich als Mann eine Verpflichtung mir selbst gegenüber.
Heute Morgen habe ich sie auf dem Weg zur Schule abgeholt. Als wir ankamen, stand eine Menschenmenge in der Ecke des Parkplatzes, direkt am Rand des Schulgeländes. Natürlich sind wir beide, als soziale Wesen, hinübergegangen, um zu sehen, was los war. Als wir dort ankamen, lag Jeremy auf dem Boden und sein Hemd war über seinen Kopf gezogen. Er wurde wiederholt von Travis Stevens, einem älteren Schüler, geschlagen. Er war das, was wir einen Kiffer nannten. Er hatte keine coolen Freunde. Zumindest fand ich keinen seiner Freunde cool. Ich habe sie nie auf einer der Partys gesehen, auf denen ich jemals war, und sie schienen in der „Streber-Ecke“ der Schule abzuhängen. Es handelte sich um eine Rasenfläche in der Nähe der Autowerkstatt, und nur die Kiffer und die Leute, mit denen die Kiffer ungestraft herumhängen konnten, hingen dort ab.
Ich bahnte mir einen Weg durch die Menge und nutzte meine Größe, um die Situation unter Kontrolle zu bringen. Ich streckte einfach die Hand aus, packte Travis an der Schulter, drehte ihn zu mir herum und warf ihm einen wütenden Blick zu.
„Verschwinde von hier„, sagte ich energisch. Leider dachte er nicht, dass er auf mich hören müsste.
„Fick dich, Reeves“, spuckte er aus. „Das geht dich nichts an.“
„Was soll das heißen, verdammt noch mal?„ Ich gab ihm die Chance, sich seine Worte noch einmal zu überlegen.
„Du hast mich schon verstanden“, schrie er und starrte mir direkt ins Gesicht.
Ich hatte nicht die Absicht, mich heute auf einen Streit einzulassen, als ich um 7:05 Uhr mein Haus verließ, um Micah abzuholen und sie zur Schule zu fahren. Eigentlich wollte ich Travis Stevens nicht einmal anfassen. Er schien immer dieselbe schmutzige Jeansjacke zu tragen und roch wie ein Aschenbecher. Sein Atem war so stark, dass ich fast würgen musste, als er mir ins Gesicht kam.
Der Stoß, den ich ihm versetzte, fühlte sich für mich wie nichts an, aber er schleuderte Travis so hart auf den Asphalt zurück, dass er aufstand und sich die Hände rieb, mit denen er seinen Sturz abgefedert hatte. Während er damit beschäftigt war, sie anzusehen und zu versuchen, sie abzuschütteln, ging ich auf ihn zu und versetzte ihm einen noch härteren Stoß, der ihn erneut zu Boden stürzen ließ. Diesmal saß er einfach still da und sah zu mir auf.
„Rede nie wieder so mit mir“, warnte ich ihn. “Nächstes Mal trete ich dir in den Hintern.“
Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Jeremy wieder auf die Beine gerappelt und Micah war zu ihm gegangen, um zu sehen, ob es ihm gut ging. Als ich zu meinem Auto zurückging, hörte ich das übliche Geschwätz darüber, wie ich Travis zum Aufgeben gebracht hatte. Ich rechnete damit, den ganzen Tag davon zu hören. Ich rechnete auch damit, irgendwann im Laufe des Tages ins Büro gerufen zu werden.
Ich bin Trevor Reeves, ein Schüler der Ocean Lakes High School. Ich stemme Gewichte, spiele Baseball und bin mit dem heißesten Mädchen der Schule zusammen. Meine beiden Brüder haben die Ocean Lakes abgeschlossen, bevor ich überhaupt die Grundschule abgeschlossen hatte, aber sie waren beide beliebt. Ihre Namen waren immer noch an der Wand im Kraftraum aufgeführt, weil sie als Zwölftklässler in den 400-Pfund-Club aufgenommen wurden. Verdammt, ich habe es noch nicht einmal in den 300-Pfund-Club geschafft, aber das macht mir nicht allzu viel aus. Ich leite immer noch die Schule.
Während der dritten Stunde Chemie wurde ich, wie erwartet, ins Büro gerufen. Der stellvertretende Schulleiter, Mr. Jacobson, holte mich ab. Auf dem Weg ins Büro sprach er mit mir.
„Möchtest du mir erzählen, was heute Morgen passiert ist, bevor wir in mein Büro gehen?„, fragte er.
„Was meinen Sie?“, sagte ich und tat so, als wüsste ich nicht, wovon er sprach.
„Du weißt genau, was ich meine“, sagte er. ‚Was ist auf dem Parkplatz passiert?“
„Ich glaube, es gab eine Schlägerei‘, sagte ich und versuchte, es so klingen zu lassen, als würde ich ihm Informationen aus zweiter Hand geben. Er seufzte nur, als ich ihm in sein Büro folgte.
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Eine zweitägige Suspendierung war für mich und meine Eltern nichts Neues. Tatsächlich war ich schon öfter suspendiert worden, als ich mich erinnern konnte. Meine Eltern waren an diesen Anruf gewöhnt. Natürlich macht es das für mich nie einfacher, wenn ich meinem Vater gegenübertreten muss.
„Verdammt noch mal, Trevor!“, schrie er, packte mich an den Haaren und zog kräftig daran. “Wann hört das endlich auf?“
Natürlich hatte ich Hausarrest, das versteht sich von selbst. Kein Telefon. Kein Auto. Keine Freunde. Die Suspendierung bedeutete auch, dass ich das Spiel an diesem Abend aussetzen musste, was mir mehr wehtat als jeder Hausarrest oder jede körperliche Bestrafung, die der alte Mann austeilen konnte.
Ich wusste, dass meine Eltern es leid waren, dass ich in der Schule immer wieder Ärger bekam. Als ich ihnen erzählte, was passiert war, sagten sie mir einfach, dass es kein Mädchen auf der Welt gäbe, das es wert wäre, meine Chancen zu riskieren, jemals auf ein gutes College zu kommen. Sie verstanden einfach nicht, wer Micah Frey war. Sie war nicht nur das heißeste Mädchen in der Schule. Sie war auch die beliebteste Cheerleaderin und der netteste Mensch, den ich je getroffen hatte. Sie war nicht so total hochnäsig wie die meisten Cheerleader. Stattdessen suchte sie in jedem etwas Gutes, und das gefiel mir total. Ganz zu schweigen davon, dass sie ein großartiger Fick war.
Am nächsten Morgen wurde ich durch das kalte Wasser auf meinem Gesicht geweckt.
„Steh auf“, sagte mein Vater ungeduldig. “Du hast nichts zu suchen, wenn du ausschläfst. Warum glaubst du, dass du nicht aufstehen musst?“
„Scheiße“, sagte ich, als ich aufstand, benommen von dem eisigen Gefühl in meinem Gesicht. ‚Das hättest du nicht tun müssen.“
„Du hast recht, das musste ich nicht‘, sagte er ungeduldig. ‚Wenn du deinen Wecker gestellt hättest, hätte ich das überhaupt nicht tun müssen. Steh auf und mach dich fertig.“
„Wohin gehen wir?‘, fragte ich, als ich meine Füße auf den Boden setzte und mich aufzurichten begann.
„Wir werden nirgendwohin gehen“, sagte er. “Ich werde zur Arbeit gehen und du wirst in die Bibliothek gehen. Ich erwarte einen Buchbericht, wenn ich nach Hause komme. Du hast den ganzen Tag Zeit.“
Als ich aus der Dusche kam und mich anzog, ging ich zum Frühstück nach unten und sah meinen Vater allein am Tisch vor seiner Morgenzeitung sitzen. Er sah zu mir auf und nickte, dann schaute er wieder auf seine Zeitung. Ich ging in die Küche, wo meine Mutter mir eine Schüssel Müsli und eine Orange reichte, die ich zum Tisch zurückbrachte. Ich aß schweigend, während mein Vater an seinem Kaffee nippte und seine Zeitung überflog.
Die Fahrt zur Bibliothek lag nicht auf dem Weg meines Vaters, aber da es seine geniale Idee war, mir Hausarrest zu erteilen, hatte er keine andere Wahl. Meine Mutter hatte bereits gesagt, dass sie mich nicht mitnehmen würde.
Als wir durch die Stadt fuhren, drehte mein Vater das Radio leiser und sprach.
„Sohn, ich hasse es, so streng mit dir zu sein“, sagte er. “Aber du kannst nicht mit dem Gedanken durchs Leben gehen, dass es in Ordnung ist, schlechte Entscheidungen zu treffen. Ich möchte etwas Besseres für dich als deine Mutter und ich, und ich werde alles tun, was nötig ist, um das zu erreichen.“
„Aber Dad, ich habe es dir doch schon gesagt“, sagte ich. “Er hat einen von Micahs Freunden verprügelt und der war ziemlich hilflos. Niemand sonst hat ihm geholfen.“
„Trevor, du hast eine gute Entscheidung getroffen„, sagte er. ‚Aber manchmal hat eine Entscheidung auch Konsequenzen. Ich wünschte nur, du würdest die Dinge durchdenken, bevor du handelst.“
„Ja, Sir‘, sagte ich leise.
„Schau dir an, was passiert ist“, fuhr er fort. „Du verpasst zwei Schultage, ein Spiel und hast Hausarrest. War es das wirklich wert?“
„Nein, Sir“, murmelte ich.
Als wir an der Hauptbibliothek ankamen, ließ er mich mit meinem Rucksack vorne aussteigen. Ich musste noch 15 Minuten warten, bis sie öffnete, also setzte ich mich auf die Stufen und schaute auf meine Uhr. Nach ein paar Augenblicken kam ein seltsam aussehender Mann auf mich zu und setzte sich auf die Stufen neben mir. Er sah aus, als hätte er Drogen genommen. Als er sprach, war ich mir sicher, dass er Drogen genommen hatte, und höchstwahrscheinlich etwas wirklich Starkes.
„Wartest du darauf, hineinzukommen?„, fragte er. Ich zuckte nur mit den Schultern und versuchte, ihn zu ignorieren, aber er ließ nicht locker.
„Ich bin hier, um etwas zu recherchieren“, sagte er. „Ich muss einen Weg finden, um dem Hexenmeister zu entkommen, der mich und meine Familie mit einem Fluch belegt hat.“
„Was?“, sagte ich mit einer Stimme, die meinen Unglauben an das, was er gerade gesagt hatte, zeigte. „Hey, Mann, rede einfach nicht mit mir.“
Ich saß da, schüttelte den Kopf und fragte mich, ob mein Vater mich immer noch allein gelassen hätte, wenn er gewusst hätte, mit welchem Verrückten ich warten musste. Schließlich öffnete sich die Eingangstür und ich ging hinein. Ich lief herum, suchte nach einem Buch, das ich lesen konnte, und fragte mich, wie ich ein Buch in angemessener Größe fertiglesen und einen Bericht fertig haben könnte, bis mein Vater nach Hause kam. Schließlich entschied ich mich für etwas, das ich schon einmal gelesen hatte.
Von Mäusen und Menschen. Ich nahm es und ging zu einem leeren Tisch, wo ich mich nach dem Verrückten umsah. Ich wollte nicht, dass er mich beim Arbeiten störte. Ich schlug das Buch auf und begann zu lesen. Zu meiner Überraschung erinnerte ich mich an vieles aus der Geschichte. Ich wollte gerade meinen Rucksack öffnen, als ich Jeremy Fisher entdeckte, der unsicher zu mir herüberschaute. Ich lächelte und nickte, dann schaute ich wieder in mein Buch. Ich konnte zumindest höflich zu dem Jungen sein. Schließlich war er Micahs bester Freund.
„Hey Trevor„, sagte er mit leiser Stimme, als er sich mir gegenüber setzte.
„Hey Kumpel, was gibt's?“, sagte ich und versuchte, mich zu freuen, ihn zu sehen.
„Ich hänge hier nur rum und versuche, etwas zu finden, was ich heute machen kann“, antwortete er. “Ich schätze, du wurdest auch suspendiert.“
„Ja“, sagte ich leise. ‚Das ist echt blöd. Ich werde mein Spiel heute Abend verpassen.“
„Hör mal, ich wollte mich bei dir bedanken‘, sagte er. ‚Das hättest du nicht tun müssen, aber du hast es getan.“
„Ich verstehe nicht, warum dir sonst niemand geholfen hat‘, sagte ich ehrlich. Ich meine, ja, er war ein bisschen unheimlich, aber er hat nie jemand anderem etwas angetan. Er war hauptsächlich für sich, es sei denn, er half jemandem bei den Hausaufgaben.
„Ich weiß, warum“, sagte er mit einem kleinen Achselzucken. ‚Ich verstehe, was die Leute von mir halten.“
„Das macht es nicht richtig, Jeremy‘, sagte ich. “Travis ist ein Idiot, und das weiß jeder. Jemand hätte einschreiten können.“
„Mein Dad sagt, es ist meine eigene Schuld“, sagte er. Ich konnte nicht glauben, dass er sich mir so öffnete. “Ich sollte mehr wie alle anderen sein. Das ist nicht so einfach.“
„Warum nicht?„, fragte ich und hatte das Gefühl, die Antwort zu kennen, aber vielleicht musste ich sie selbst hören.
„Ich weiß nicht, wie viel Micah dir über mich erzählt hat“, sagte er. „Aber sie weiß es bereits, und da ihr beide zusammen seid, kann ich es dir vielleicht auch sagen.“
„Alter, Micah liebt dich“, sagte ich zu ihm. „Du kannst mir alles sagen, was du ihr sagen kannst. Ich werde dich nicht verurteilen.“
„Also, die Sache ist die“, begann er. “Ich stehe nicht auf Mädchen. Ich bin irgendwie ... nun ja, ich bin einfach ... ich bin schwul.“
In unserer Schule gab es viele verschiedene Gruppen. Es gab die Sportler wie mich. Es gab die Kiffer wie Travis. Es gab die Preppys. Es gab die Emo-Kids. Es gab sogar die Gothics. Und dann gab es Jeremy Fisher. Er passte in keine der Gruppen in der Schule. Wenn er irgendetwas war, dann eine Tunte. Er war total schwul, und wir alle wussten das. Das Problem war, dass er sich nie geoutet hatte. Idioten wie Travis Stevens wollten die Wahrheit über ihn herausfinden. Also schikanierten sie ihn jeden Tag, und jeden Tag musste er sich den Missbrauch gefallen lassen. Ich fand es ziemlich traurig, dass er nach Hause gehen und sich dem emotionalen Missbrauch durch seinen Vater stellen musste.
Aber es hatte eine abschreckende Wirkung auf mich, es von ihm zu hören. Die Art, wie er es sagte, in einem fast entschuldigenden Ton, war irgendwie bewegend. Ich fragte mich, wie er sich wohl fühlte, wenn er sein Geheimnis jemandem wie mir oder sogar Micah anvertraute. Es gab mir einen neuen Respekt für das, was er täglich durchmachte.
An diesem Tag in der Bibliothek habe ich viel über Jeremy Fisher erfahren. Er erzählte mir, dass er mit Micah aufgewachsen ist und von seiner Familie. Sein Vater hat ihn nicht geschlagen, wie meiner es tat, aber er hat ihn immer kritisiert, und das gab ihm das Gefühl, wertlos zu sein. Ich erzählte ihm von meinem Vater und dass es ihm nichts ausmachte, mir eine Handvoll Haare zu ziehen, wenn er dachte, dass ich es brauchte. Manchmal schlug mein Vater mich, aber das kam selten vor. Tatsächlich hatte er mich das letzte Mal mit dem Gürtel gezüchtigt, als ich etwa 13 Jahre alt war. Danach zog er mich nur noch an den Haaren.
Wir sprachen viel über Micah und ich vermisste sie schrecklich. Wir waren seit dem Ende unseres zweiten Schuljahres zusammen und hatten nicht einen Tag getrennt verbracht. Jetzt hatte ich Hausarrest und konnte nicht einmal mit ihr telefonieren. Mir brach das Herz, als ich da saß und an ihr Lächeln dachte.
Am Ende des Tages stellte ich schockiert fest, dass Jeremy gar nicht so seltsam war. Er war ein ganz normaler Mensch, genau wie ich und alle meine Freunde, und er hatte Vorlieben und Abneigungen. Ich hatte ihn nie etwas Persönliches gefragt, aber auf seltsame Weise fühlte ich mich fast geschmeichelt, dass er sich mir gegenüber geoutet hatte. Vielleicht war das seine Art, mir zu zeigen, wie sehr er meine Arbeit schätzte.
Am nächsten Tag setzte mich mein Vater wieder an der Bibliothek ab. Als ich dort ankam, saß Jeremy in seinem Auto und wartete darauf, dass die Bibliothek öffnete. Ich ging zu seinem Auto und er öffnete mir die Beifahrertür. Während wir dort saßen, hielt Micah neben uns und mein Herz machte einen Sprung. Ich vermisste sie so sehr und allein ihr Gesicht zu sehen, ließ mein Innerstes vor Freude hüpfen.
Ich stieg aus dem Auto und ging zu ihrer Tür. Wir küssten uns, aber erst die Umarmung gab mir das Gefühl, vollständig zu sein. Sie einfach in meinen Armen zu halten, fühlte sich so gut an. Ich wollte jeden Quadratzentimeter ihres Körpers küssen und sie nicht mehr loslassen.
„Ich habe dich so sehr vermisst“, sagte ich zu ihr, obwohl ich das Gefühl hatte, gleich weinen zu müssen, aber ich behielt meine Fassung.
„Du hast mir auch gefehlt, Baby„, sagte sie, kurz bevor ich meine Zunge wieder in ihren Mund schob. Wir stiegen in Jeremys Auto und sie saß auf meinem Schoß, während sie mit ihrer besten Freundin tratschte, die plötzlich in den Mädchenmodus übergegangen war.
„Ich schwänze heute die Schule“, sagte sie zu mir. „Ich möchte den Tag mit dir verbringen.“
„Bist du sicher, Schatz?“, fragte ich.
„Ganz sicher„, sagte sie mit engelsgleicher Stimme. ‚Mit wem würde ich heute lieber zusammen sein? Mit meinen Lehrern oder mit meiner besten Freundin und meinem Baby.“
„Ich liebe dich‘, sagte ich zu ihr, und das meinte ich auch so. Ich liebte sie. Mehr als ich jemals sagen könnte.
„Ich liebe dich auch“, erwiderte sie mit dieser engelsgleichen Stimme.
Als die Bibliothek öffnete, gingen wir zusammen hinein und setzten uns an denselben Tisch, an dem Jeremy und ich am Tag zuvor gesessen hatten.
„Es steht bevor„, sagte sie zu Jeremy. ‚Willst du es machen?“
„Wenn du denkst, dass es funktioniert‘, antwortete er.
„Da ist ein Flyer an der Tafel“, sagte sie und deutete auf das schwarze Brett in der Nähe des Eingangs. „Wir können Kopien davon machen und sie in der Schule verteilen.“
„Wovon reden wir?“, fragte ich.
„Es ist der Tag des Schweigens“, antwortete Micah. “Er soll das Bewusstsein für die Rechte und den Aktivismus von Homosexuellen schärfen. Er ist auch eine Möglichkeit, auf Hassverbrechen aufmerksam zu machen.“
Da wurde mir klar, dass Jeremy Opfer eines Hassverbrechens geworden war und nun für zwei Tage zusammen mit mir, der Person, die dem Verbrechen ein Ende gesetzt hatte, suspendiert war. Das wirklich Abgefuckte daran war, dass Travis ebenfalls für zwei Tage suspendiert war. Zwei verdammte Tage. Für eine Hasshandlung gegen einen Typen, der zufällig ein bisschen anders war. Wenn er sich die Mühe gemacht hätte, Jeremy kennenzulernen, hätte er sich vielleicht nicht so gefühlt, wie er sich fühlte.
„Und was machen wir jetzt?„, fragte ich, begierig darauf, mitzumachen.
„Wir sagen einfach nichts“, antwortete Jeremy. „Es ist wie eine Schweigeminute, um diejenigen zu ehren, die verfolgt wurden und gelitten haben.“
„Ich bin dabei“, sagte ich.
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Ich würde lügen, wenn ich sagte, dass ich nicht nervös war, es tatsächlich durchzuziehen. Ich meine, ich hatte keine Ahnung, wie viele Leute es mit uns machen würden oder wer versuchen würde, mich irgendwie als schwul zu bezeichnen. Natürlich, wenn sie es taten, lagen sie falsch. Und natürlich würde ich ihnen in den Arsch treten.
Ich glaube, meine größte Sorge war, wieder suspendiert zu werden. Ich wollte nicht noch mehr Spiele verpassen, da die Saison sich dem Ende zuneigte, und ich wollte ganz sicher nicht wieder an den Haaren gezogen werden. Außerdem hatten meine Eltern gerade alle Einschränkungen meiner Privilegien aufgehoben, und dazu gehörte auch mein Auto. Ich wäre ziemlich sauer auf mich selbst, wenn ich das wieder vermasseln würde. Als ich bei Micahs Haus vorfuhr, kam sie ohne ein Wort nach draußen und stieg ein. Ich gab ihr einen Kuss und wir fuhren los.
Aber ich hatte mich entschieden. Ich beschloss, dass es um mehr ging als um die Gefühle, die ich für meine Freundin hatte, oder sogar um meine neu entdeckten Gefühle der Freundschaft für Jeremy, der zufällig ein ziemlich cooler Typ war. Es ging um die Ungerechtigkeit dessen, was an dem Tag passiert war, an dem ich ein Hassverbrechen verhinderte. An dem Tag wurden Jeremy, der das Opfer dieses Verbrechens war, und ich, die einzige Person, die bereit war, das Verbrechen zu verhindern, genauso behandelt wie der Verbrecher, der die Tat begangen hatte. Meiner Meinung nach hätte Mr. Jacobson, wenn es Gerechtigkeit gäbe, die Polizei gerufen und Travis von der Schule verweisen lassen.
Ich war auch wütend auf Jeremys Eltern. Sein Vater hätte sich für seinen Sohn einsetzen können, auch wenn er ihn nicht akzeptierte. Ich meine, ja, mein Vater mag streng zu mir sein, aber er hat sich immer für mich eingesetzt, auch wenn ich es nicht verdient hatte. Meine Mutter auch. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie ich mich fühlen würde, wenn sie mir nicht irgendeine Art von Unterstützung geben würden.
Schließlich wurde mir klar, dass ich mir selbst gegenüber verpflichtet war, das durchzuziehen. Ich war wütend, und aus irgendeinem Grund war das etwas, worüber ich nicht einfach hinwegkommen konnte. Jemand musste sich für das, was passiert war, verantworten, und da es so aussah, als wären die Leute, die das Richtige hätten tun sollen, dazu nicht in der Lage, wollte ich sie dazu zwingen, Notiz zu nehmen und ein wenig Verantwortung zu übernehmen.
Als wir auf dem Parkplatz der Schule ankamen, steckte Micah mir einen schwarzen Anstecker an mein Hemd, auf dem in weiß das Wort Toleranz stand. Als sie mir einen identischen Anstecker reichte, holte ich tief Luft und steckte ihn mir an mein Hemd. Bevor wir aus dem Auto stiegen, lächelte sie mich an, beugte sich zu mir und gab mir einen Kuss. Als sich unsere Lippen trennten, lächelte ich zurück und nickte langsam, während ich meine Tür öffnete.
Als wir durch die Gänge gingen, verteilte Micah weitere Anstecker, und wahrscheinlich weil sie das beliebteste Mädchen der Schule war, schien es, als würde sich jeder freuen, einen zu nehmen und ihn an sein Hemd zu heften. Aus irgendeinem Grund war ich aber immer noch angespannt. Es fühlte sich an, als würden meine Beine unter dem wackeligen Gefühl nachgeben, das sie hatten, als wir an den Spinden vorbeigingen. Wir schafften es bis zur Snackbar, und zu meiner Überraschung verteilten dort bereits mehrere andere Mädchen aus der Cheerleader-Gruppe Buttons. Einige Leute hatten sie bereits an, als sie auftauchten, aber sie nahmen gerne einen zusätzlichen, wenn er ihnen angeboten wurde.
Der Geruch von Zimtschnecken stieg mir in die Nase und ließ mir das Wasser im Mund zusammenlaufen. Die Snackbar war bereits geöffnet und einige Leute kauften sich bereits Frühstück. Ich begann zu bedauern, dass ich an diesem Morgen bereits Müsli gegessen hatte, bevor ich das Haus verlassen hatte.
An einem Tisch gegenüber saß eine Gruppe von Gothics, die von Kopf bis Fuß mit Buttons und T-Shirts mit dem Aufdruck „Toleranz“ bekleidet waren. Ein Junge, Scott Coleman, hatte sich die Haare rot, grün und blau gefärbt. Aus Gewohnheit ließ ich meine Knöchel knacken und streckte mich, bevor ich mich zu den Cheerleadern an den Tisch setzte und mich zu entspannen begann. Es waren noch etwa 20 Minuten bis zum ersten Klingeln, also saß ich einfach herum und unterhielt mich mit ein paar Jungs aus dem Baseballteam, die vorbeigekommen waren, um sich einen Button zu holen. Von unserem Platz aus konnten wir die erste Reihe der Spinde in der Nähe der Sporthalle sehen, wo wir plötzlich einen Tumult bemerkten. Aus heiterem Himmel sah ich, wie Travis Stevens zu Boden taumelte, aber genauso schnell, wie er aufgetaucht war, verschwand er wieder in einer Gruppe von Goths, die ich nicht bemerkt hatte. Ich stand auf, um zu sehen, was los war, und als ich den Ort des Geschehens erreichte, bemerkte ich, dass Jeremy von ein paar Jungs aus meinem Baseballteam auf die Beine geholfen wurde. Sein T-Shirt war zerrissen und er hatte eine blutige Lippe. Außerdem hatte er einen langen Kratzer auf der Brust. Travis hingegen wurde von der Menge der Gothics verprügelt.
„Was ist passiert?„, fragte ich, als ich mich dem zitternden Jeremy näherte.
„Dieses verdammte Arschloch“, sagte er wütend, während er auf Travis zeigte und anfing zu weinen. „Ich habe seine Scheiße satt.“
In diesem Moment kam Mr. Jacobson herüber, um den Streit zu beenden. Die Lage begann sich zu beruhigen, aber inzwischen hatte sich eine riesige Menschenmenge gebildet.
„Ok, es ist vorbei“, rief Jacobson und versuchte, die Menge zum Auflösen zu bewegen. “Alle müssen uns etwas Platz machen.“
Ich entfernte mich mit Micah, Jeremy und den Jungs aus meinem Team von der Szene. Wir machten uns auf den Weg zurück zu den Tischen in der Nähe der Snackbar, um uns hinzusetzen. Carlos, einer der Sicherheitsleute des Campus, hatte sich zu unserem Tisch begeben, aber anstatt sich zu erkundigen, ob es Jeremy gut ging oder ob er seine Wunden versorgen lassen musste, forderte er ihn auf, aufzustehen und verlangte zu wissen, warum er die Szene verlassen hatte.
„Stevens hat ihn einfach ohne Grund angegriffen“, meldete sich Kyle Porter, einer der Jungs aus meinem Team, zu Wort. ‚Wir waren auf dem Weg dorthin, um es zu beenden, als die anderen Jungs dazwischen gingen, um zu helfen. Er hat nichts getan.“
Carlos warf Kyle einen skeptischen Blick zu, dann wandte er sich wieder Jeremy zu, der unter großem Druck zu stehen schien.
„Ist das wahr?‘, fragte er.
Jeremy, der immer noch weinte, nickte Carlos traurig zu, der ihm einfach auf die Schulter klopfte und ihm sagte, er solle sich setzen, bevor er sein Funkgerät nahm und das Büro anrief. Micah legte ihren Arm um Jeremy und umarmte ihn lange, während alle schweigend zusahen. Ich für meinen Teil hatte das Gefühl, Travis Stevens umbringen zu wollen. Aber als ich mich in der Menge umsah, wurde mir klar, dass es Sportler, Grufties, Proleten, Cheerleader, Snobs und sogar ein paar Kiffer gab, die alle traurig zuschauten.
„Mr. Reeves„, hörte ich hinter mir. Ich drehte mich um und sah, dass Mr. Jacobson mit einem sehr genervten Gesichtsausdruck dastand. ‚Warum bin ich nicht überrascht, dass Sie am Ort des Geschehens waren?“
„Er hat nichts getan‘, sagte Jeremy mit zitternder Stimme.
„Das reicht jetzt, Mr. Fisher“, schnauzte Jacobson. „Ich kümmere mich um Sie, wenn ich mit Mr. Reeves fertig bin.“
„Ich habe mit einigen Zeugen gesprochen“, meldete sich plötzlich Carlos zu Wort. ‚Sie sagten, dass Jeremy nichts getan hat, was den Angriff provoziert hätte.“
„Zu einem Kampf gehören immer zwei‘, sagte Jacobson mit einem Grinsen, als er sich wieder Jeremy zuwandte. “Offen gesagt, Mr. Fisher, scheinen Sie ein Problem mit Travis Stevens zu haben.“
Ich konnte es nicht mehr ertragen. Der Ausdruck der Hoffnungslosigkeit in Jeremys Gesicht war zu viel für mich. Sein einziges Verbrechen war, dass er in der Schule aufgetaucht war, und dafür hatte Travis Stevens es auf sich genommen, ein weiteres Hassverbrechen zu begehen. Nur, dass ich es dieses Mal beim Namen nennen würde.
„Das ist Schwachsinn und das weißt du“, sagte ich und erschrak genauso wie alle anderen. “Travis ist ein verdammter Mistkerl!“
„Das reicht jetzt aber„, schrie Jacobson.
„Nein“, entgegnete ich. „Er hat jetzt zwei Verbrechen begangen, und Sie drehen sich immer noch weg. Sie sollten die Polizei anrufen!“
„Sagen Sie mir nicht, was ich tun soll“, sagte er ziemlich gereizt. „Ich kenne meinen Job.“
„Er hat zwei Hassverbrechen begangen“, sagte ich langsam, aber laut. „Wenn Sie es niemandem sagen, werde ich es tun.“
Damit drehte ich mich um und stürmte zum Büro. Ich hatte zu diesem Zeitpunkt beschlossen, dass ich mit Mr. Madison, dem Schulleiter, sprechen würde, wenn er dem nicht ein Ende setzen würde. Irgendjemand würde etwas dagegen unternehmen.
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Alleine in meinem Zimmer zu sitzen und darauf zu warten, dass mein Vater nach Hause kam, war wie ein Todesurteil. Dennoch war ich ruhig und sogar mit meinem Schicksal einverstanden. Ich wusste, dass ich wieder Hausarrest bekommen würde. Ich wusste auch, dass man mir höchstwahrscheinlich an den Haaren ziehen würde. Selbst wenn mein Vater beschließen würde, mich zu schlagen, wäre das für mich in Ordnung. Als ich so dasaß und an meinen Tag der Stille dachte, der zu einem Tag der Kommunikation geworden war, musste ich lächeln. Ich war nicht suspendiert worden und Jeremy auch nicht. Die Polizei war gerufen worden, und als ich in Mr. Madisons Büro saß und über Travis Stevens herzog, wusste ich, dass es besser werden würde.
Trotzdem rief Mr. Jacobson bei uns zu Hause an und sagte meiner Mutter, dass ich störend sei. Ich schätze, es gefiel ihm nicht, dass man ihm sagte, dass er falsch lag. Die Wahrheit war, dass es mir egal war. Ich hoffte insgeheim, dass Travis der Schule verwiesen werden würde und wir ihn nie wiedersehen müssten.
Als ich an diesem Nachmittag nach Hause kam, führte ich ein langes Gespräch mit meiner Mutter, die nicht allzu verärgert über mich zu sein schien. Ich glaube nicht, dass meine Eltern Homosexualität verstehen, und um ehrlich zu sein, ich vielleicht auch nicht. Aber ich verstehe auch nicht wirklich, was Analysis ist. Aber was ich verstehe, ist, dass nicht jeder so ist wie ich und dass ich nicht das Recht habe, sie dafür zu verurteilen, wie sie sind. Ich verstehe auch den Unterschied zwischen richtig und falsch und die Bedeutung von Freundschaft.
Ich war stolz darauf, Jeremy Fisher als Freund zu haben. Ich kann mir nicht vorstellen, wie er sich gefühlt haben muss, als er zum ersten Mal von Travis Stevens angegriffen wurde, geschweige denn beim zweiten Mal. Der Druck, unter dem er stand, muss unerträglich gewesen sein. Ein Druck, der auf ihn ausgeübt wurde, weil er war, wer er war. Nicht was er war, sondern wer er war. Als ob er das ändern könnte.
Ich war auch stolz darauf, einen Typen wie Kyle Porter als Freund zu haben. Ich gebe zu, dass ich mir nicht sicher war, was passieren würde, als ich anfing, mit Jeremy abzuhängen und ihn in einige meiner Pläne einzubeziehen. Um ehrlich zu sein, war es nicht allen im Team recht, dass ich mit ihm Zeit verbrachte. Aber im Großen und Ganzen blieb alles ruhig.
Mir ging es gut. Jeremy auch. Zumindest vorerst ging es ihm gut. Ich wusste, dass er einen langen, steinigen Weg vor sich haben würde, aber ich versprach mir selbst, für ihn da zu sein. Ich hatte eine Verpflichtung ihm gegenüber und eine Verpflichtung gegenüber Micah. Noch mehr hatte ich als Mann eine Verpflichtung mir selbst gegenüber.