06-08-2025, 08:00 PM
Die Tür war offen und ihm war so kalt, dass nur ein Pitbull ihn hätte draußen halten können. Es war die dritte Kirche, die er ausprobiert hatte. Er hatte die Wettervorhersage in einer weggeworfenen Zeitung gelesen, bevor er die Seiten in seine Ärmel stopfte. Alles, um die Kälte aus seinen Knochen zu vertreiben. Er verfluchte sich dafür, so dumm gewesen zu sein. Es genügte, beim Schauen erwischt zu werden, um um die Schule herum und dann zu seinem Englischlehrer zu gelangen. Zu dumm, dass er auch sein Vater war.
„Wie konntest du mir das antun!“ Die Worte hallten lange und tief nach.
Er suchte nach einer Ecke, in der er außer Sichtweite war. Er wäre wirklich gerne in der Nähe der Kerzen; er fragte sich, ob sie es bemerken würden, wenn eine fehlt. Besser kein Risiko eingehen. Er machte sich auf den Weg zur Orgelempore. Dort oben war es wärmer und niemand geht dorthin. Er musste sich beeilen, es würde bald anfangen. Er fand eine Ecke auf dem Dachboden, in der sich Stapel von Dingen befanden, die von anderen Jahreszeiten vergessen worden waren. Wie passend, dachte er, sich zwischen den anderen vergessenen Dingen zu verstecken. Er kuschelte sich hinein, zog einen halb gegessenen Apfel aus der Tasche, entfernte die Flusen und aß den Rest. „Kleine Bissen“, sagte er sich. „So hält es länger. Kleine Bissen.“
Das Material, in das er sich gekuschelt hatte, war warm; so viel wärmer als seine nassen Jeans und sein T-Shirt. Er zitterte, während sein Körper darum kämpfte, die Kälte loszuwerden. Er fühlte sich gut. Dies war warm und sicher, zwei Dinge, die nicht oft zusammen zu finden sind.
Es war fast fünf Tage her, seit es passiert war. Denk nicht darüber nach. Ruh dich aus. Es könnte nicht lange sicher sein. Er driftete in eine Welt aus Dunkelheit und Licht ab. Bilder von seiner Familie und seinen Freunden, die um ihn herum verstreut waren, und was sie wohl gerade taten. Die wütenden Bilder seines Vaters und die weinenden Bilder seiner Mutter. Er schrak aus dem Schlaf hoch. Er konnte Geräusche in der Kirche hören. Er musste liegen bleiben, wenn er sich jetzt bewegte, würden sie ihn vielleicht hören. Noch etwas Schlaf. „Bitte, Herr, keine Träume.“
Er schlief tief und spürte, wie die Wärme in seine nasse Kleidung sickerte. Wenigstens war ihm nicht mehr kalt. Er fragte sich, ob er die zusammengerollte Zeitung leise herausziehen konnte. Sie hatte ihren Zweck schon lange erfüllt. Er erschrak, als die Orgel ihre ersten Töne blies, und sprang auf. Es klang, als wäre sie überall um ihn herum. Er lauschte der Melodie. Er kannte diese Melodie. Er hörte die Stimmen eines Knabenchors in einem Klang ertönen, der seinen Namen sprach. Wenn er nicht beim heimlichen Zuhören erwischt worden wäre, hätte er wahrscheinlich in seiner eigenen Kirche gesungen. Es war Heiligabend. Er lehnte sich zurück und lauschte still, während die Stimmen die Geburt des neuen Königs ankündigten. Er summte leise mit, an seinem ruhigen Platz auf dem Dachboden. Sie hörten auf, er konnte hören, wie Worte gesprochen wurden, aber er war zu weit weg, um sie deutlich zu verstehen. Dann hörte er das Klopfen des Dirigentenstabes und sie begannen von vorne. Diesmal hörte er, wie die hohen Töne von den Sopranen gesungen wurden. Es war Ave Maria, sein Lieblingsstück. Er formte die Worte mit dem Mund, der Dirigent hielt inne. Er sprach wieder und wieder, die Worte waren nicht deutlich zu verstehen. Der Stab klopfte erneut und der Chor begann von vorne. Er lauschte und sang leise in seinem Versteck. Der Stoff, der sein Gesicht bedeckte, teilte sich und er spürte eine kühle Brise auf seinem Gesicht. Er öffnete die Augen und sah einen älteren Mann, der ihn anlächelte und ihm eine Hand entgegenstreckte. Er war gefunden worden. Er stand auf und wartete darauf, herauszufinden, ob er in Schwierigkeiten war. Der ältere Mann legte ihm eine Hand auf die Schulter und bemerkte, dass er durchnässt war. Der Junge begann erneut zu zittern.
„Komm mit mir, mein Sohn, wir holen dir etwas Warmes. Hast du Hunger?„ Ein zögerliches Nicken zeigte dem alten Mann, dass in ihm noch immer Angst steckte.
„Du brauchst keine Angst zu haben, du kannst so lange bleiben, wie du willst“, sagte der alte Mann mit freundlicher Stimme. „Du bist hier unter Freunden.“ Er führte ihn durch eine Tür in einen Teil der Kirche, der eher wie ein Zuhause als eine Kirche aussah. Er blieb stehen: „Hier ist das Badezimmer. Ich habe das Gefühl, dass du eine schöne heiße Dusche gebrauchen könntest. Ich werde meinen Sohn bitten, dir etwas Warmes zum Anziehen zu bringen. Er hat ungefähr deine Größe und bis dahin sollten wir etwas Warmes zu essen für dich haben. Ich heiße Joe.“ Er streckte seine Hand aus. Die kleine Hand des Jungen glitt in die Hand des älteren Mannes und verschwand in seiner Unermesslichkeit.
„Ich bin Mathew, danke“, war alles, was er flüstern konnte. Er ging ins Badezimmer und zog sich aus. Er griff nach der Dusche, drehte sie auf und zitterte erneut, während er darauf wartete, dass die Kälte warm wurde. Als sie es wurde, stieg er hinein. Es war das wunderbarste Gefühl, das er je erlebt hatte. Die Wärme umhüllte ihn und die Schüttelfrost dieses Mal vertrieb die Kälte vollständig. Er drehte den Kopf zur Wärme, griff nach Seife und Waschlappen und schrubbte sich die Straße vom Leib. Er hatte das Gefühl, dass er sie seit Monaten und nicht erst seit Tagen an sich hatte. Auf der Seite stand eine Flasche Shampoo. Er fragte sich, ob er es wagen sollte. Er betastete sein Haar. Es wäre schrecklich, seinen Körper zu waschen und dann fettiges Haar zu haben. Er wagte es. Es fühlte sich so gut an, sauber zu sein.
Es klopfte an der Tür, die sich einen Spalt weit öffnete. „Ich bin's, Nathan. Ich habe ein paar Klamotten für dich. Ich lege sie einfach hier hin. Ich bringe deine schmutzigen Sachen zum Waschen. Bis gleich.“
Der Dampf der heißen Dusche bildete einen warmen Nebel, als er die Duschtür öffnete und nach einem Handtuch griff. Er trocknete sich in der Dusche ab, um nicht unnötig auf den Teppichboden des Badezimmers zu tropfen. Er trat heraus und fand ein frisches Paar Boxershorts und eine Cordhose vor. Seine Hand verweilte auf ihnen. Sie würden sehr warm sein. Er lächelte. Die Socken, die er im Stapel fand, waren warm, als hätte der Auswählende vor allem nach warmen Socken gesucht. Er setzte sich auf die Toilette, um sie anzuziehen. Sie passten alle wunderbar. Er hängte die Handtücher auf und warf einen letzten Blick ins Badezimmer, um sicherzustellen, dass er es so ordentlich wie möglich hinterlassen hatte. Er schaltete den Ventilator ein, um den Nebel zu vertreiben, während er das Hemd anzog. Er warf einen Blick in den Spiegel auf sein widerspenstiges Haar und fuhr mit den Fingern hindurch, als wären seine Finger die Zähne des Kamms. Seine Augen blieben kurz bei sich selbst stehen, als die Scham darüber, wer er war, was er war, wieder auf ihn eindrang. Er fragte sich, ob er jemals irgendwo und von irgendjemandem akzeptiert werden würde. Er fragte sich, ob der freundliche Herr ihn dazu zwingen würde, in seine zerrissene, nasse Kleidung zurückzukehren, sobald er begriff, wer und genauer gesagt „was“ er war. Er hoffte, die Fragen bis nach dem Essen aufschieben zu können. Sicher war es unehrlich, aber er war so hungrig. Er hatte diesen Apfel zwei Tage lang mit sich herumgetragen. Es war Zeit, es herauszufinden. Er öffnete die Tür und trat hinaus.
„Oh, das ist viel besser!“ Der ältere Mann nahm ihn bei der Hand, legte eine auf seine Schulter und führte ihn in die Küche. “Heiße Schokolade sollte dich aufwärmen und ein heißes Truthahnsandwich. Setz dich und iss. Wir haben noch viel zu tun.“
Der Junge schaute erstaunt auf. Wovon redet er? Seine Gedanken wurden vom Geruch von heißem Truthahn und Soße unterbrochen; er schloss die Augen und verbeugte sich, um zu danken. Er war sich nicht mehr sicher, wem er eigentlich dankte. Er fühlte sich von seiner Familie und seinem Glauben verlassen, aber es war angemessen. Er kostete den heißen Truthahn mit Bratensoße. Er war in jeder Hinsicht gut, aber in diesem Moment besser als alles, was er je zuvor gegessen hatte. Er schaufelte ihn in sich hinein, um keinen einzigen Bissen Essen und keinen einzigen Tropfen Bratensoße zu verpassen. Als er fertig war, wurde ein weiterer Teller vor ihn gestellt.
Der alte Mann sprach: „Ich habe dich singen gehört, Mathew. Es war wunderschön. Dieser Platz auf dem Dachboden war speziell für die Stimme eines einzelnen Soprans ausgelegt. Er war akustisch perfekt. Wir hatten noch nie einen Sopran, der seine Musik ernst genug nahm, um daran zu arbeiten. Aber als wir übten, hörte ich es. Ich wusste genau, wo du warst, weil die Schönheit von der Empore herabfloss. Ich wusste, dass es nur einen Ort geben konnte. Wir haben heute Abend unseren Weihnachtsgottesdienst. Würde es Ihnen etwas ausmachen, für uns von Ihrem besonderen Platz auf dem Dachboden zu singen?“
„Ich liebe das Lied. Ave Maria ist wunderschön, und wenn ich es singe, scheint der ganze Schmerz zu verschwinden. Ich gehe darin auf. Ich würde es gerne für Sie singen. Aber Sie müssen wissen, wer ich bin, ... was ich bin. Dann wollen Sie vielleicht nicht, dass ich singe oder überhaupt hier bin.“
„Ich weiß, warum du nicht zu Hause bist, Mathew. Ich weiß alles darüber. Nathan hat mir erzählt, was du durchgemacht hast. Er versteckt sich in seinem Zimmer. Als er sah, wer du bist und wie sich das auf dein Leben auswirkt, brach er in Tränen aus. Weißt du, es war Nathan, den du im Sportunterricht bemerkt hast. Und was es noch schlimmer macht, er hat dich benutzt, um seine Ängste zu unterdrücken, dass ihn jemand so sehen könnte, wie er wirklich ist. Er hat es mir heute Abend erzählt, nachdem er deine Kleidung in die Wäscherei gebracht hat. Er ist auch homosexuell. Er fühlt sich schrecklich. Aber das ist etwas, womit er sich abfinden muss. Es ist mir egal, ob er homosexuell oder heterosexuell ist. Wichtig ist nur, dass er geliebt wird.
„Wenn das heute Abend vorbei ist, kannst du gerne hier bleiben. Morgen können wir über die Dinge sprechen, die getan werden können. Aber würdest du uns jetzt erst einmal etwas vorsingen? Wir haben etwa dreißig Minuten Zeit, bevor die Leute hier eintreffen, wenn du das gerne machen möchtest.“
Mathew lächelte: „Das würde ich sehr gerne. Aber darf ich zuerst mit Nathan sprechen?“
„Ja, aber bist du sicher, dass du das willst? Er ist dafür verantwortlich, dass du auf der Straße bist.“
„Nein, ist er nicht. Es war nur eine Frage der Zeit. Mein Vater ist verantwortlich, sonst niemand.“
Ein Klopfen führte zu einem leisen ‚Herein‘.
Der Raum war dunkel. „Ich kann nichts sehen und kenne dein Zimmer nicht. Hast du Licht?“
Er konnte hören, wie der Junge sich aufsetzte. Auf dem Nachttisch ging eine Lampe an.
„Dein Vater hat mir erzählt, dass du dir die Schuld dafür gibst, dass ich auf der Straße lebe. Ich wollte dir sagen, dass es nur eine Frage der Zeit war. Du hast mich nur etwas früher mit mir selbst konfrontiert.“
„Nein, ich habe es getan, damit mich niemand bemerkt. Ich hatte Angst, als ich in deine Augen sah, dachte ich, du wüsstest es und alle anderen auch. Also habe ich die Dinge gesagt, die ich gesagt habe, um dir die Schuld zuzuschieben. Es war feige. Es tut mir so leid. Als ich hörte, was dir passiert ist, hat es mich innerlich zerrissen.“ Seine Stimme versagte, als Mathew ihn umarmte.
„Komm schon, es ist Heiligabend, ich soll singen. Das mag ich an Weihnachten am liebsten und es wird mein letztes Jahr als Knabensopran sein. Würdest du neben mir auf der Empore stehen, während ich singe? Niemand wird uns sehen, sie werden nur mich hören. Es würde mir viel bedeuten, dich dort zu haben.“
„Warum? Warum willst du, dass ich dabei bin? Ich bin der Grund, warum dir kalt ist und du auf der Straße bist.“
„Nein. Du hörst mir nicht zu. Mein Vater ist schuld und meine Mutter, weil sie es zugelassen hat. Was du getan hast, hat nichts geändert. Und im Moment sind mein Hintern und mein Bauch warm. Dein Vater hat mich eingeladen, die Nacht bei ihm zu verbringen. Vielleicht kennt er eine Organisation, die helfen kann. Jetzt, heute Abend, in diesem Moment, brauche ich einen Freund, jemanden, der mich nicht dafür hasst, was ich bin. Könntest du das für mich sein?“
„Klar.“
Mathew stand auf und zog ihn mit sich. „Komm schon, ich habe Zeit für eine Probe.“
Auf dem Dachboden standen sie still, während der alte Mann seine Position als Dirigent wieder einnahm, und er den Taktstock tippen ließ, als der Organist zu spielen begann. Er holte Luft, bereit für seinen Auftritt, und als er es tat, erfüllte der schöne Klang den Raum der alten Kirche. Die Klänge, die dem Jungen so sanft und lieblich von den Lippen flossen, erfüllten die alte Kirche mit einem Klangteppich, der so schön war, dass vielen Zuhörern die Tränen in die Augen stiegen. Als er fertig war, blickte er zu seinem neuen Freund hinüber und sah, dass auch auf dessen Gesicht neue Tränen kullerten. Er legte einen Arm um ihn und umarmte ihn. Nathan flüsterte ihm ins Ohr: „Mein Vater hat mich vor meinem größten Verbrechen bewahrt. Diese Stimme zum Schweigen zu bringen, wäre unverzeihlich gewesen.“
„Komm, wir haben noch eine Stunde bis zur Aufführung. Ich wette, es wartet noch mehr heiße Schokolade auf uns“, sagte Nathan lächelnd. Sie kamen die Stufen vom Dachboden herunter und wurden vom Rest des Chors mit Applaus begrüßt. Nathan trat einen Schritt zurück und applaudierte ebenfalls, um zu zeigen, wer so schön gesungen hatte.
Die Jungen kehrten in den Chorraum zurück, während die ersten Besucher eintrafen. Nathan sagte: „Trinkt noch etwas heiße Schokolade. Ich bin gleich wieder da.“ Er verschwand wieder im Gemeindeteil der Kirche und kam ein paar Minuten später lächelnd zurück.
Mathew sah Nathan an: „Ich habe mich noch gar nicht dafür bedankt, dass ich deine Klamotten tragen durfte. Ich gebe sie dir zurück, sobald meine aus der Wäsche sind.“
„Keine Sorge, aber ich glaube, die hier musst du behalten. Mein Vater musste die anderen wegschmeißen, weil sie versucht haben, aus der Waschmaschine zu krabbeln.“ Nathan grinste breit, als er das sagte.
Der ältere Mann erschien wieder und begann, die Jungen in ihre Chorkutten zu scheuchen. Das Weiß auf dem Rot sah festlich aus; der alte Mann öffnete einen Schrank und holte eine frische Soutane für Mathew heraus.
„Aber mich sieht doch niemand, das brauche ich nicht.“
„Damit fühlst du dich mehr als Teil des Chors“, versicherte ihm der alte Mann. Er streifte sie über seinen Kopf und seine Arme durch die Ärmel. ‚Warte‘, sagte der Herr, während er ihm eine rot-grüne Stola um den Hals legte, “das ist die Stola eines leitenden Chorsängers und Solisten.“
Er wandte sich Nathan zu, der den Jungen vor ihm anstarrte. Der alte Mann flüsterte lächelnd: „Mach den Mund zu, sonst kommen noch Fliegen!“ Nathan errötete. „Warum führst du Mathew nicht wieder auf den Dachboden und wartest mit ihm während des Gottesdienstes?“ Er sah Mathew an und fuhr fort: „Du kannst gerne mitsingen, wenn du Lust hast. Vielleicht den Diskant von Panis Angelicus, kennst du den?“
„Ja.“
„Ich weiß, dass du bei keiner der Proben dabei warst, aber ich denke, du kennst sie trotzdem gut genug. Sag mal, kennst du Pie Jesu?“
„Ja, aber welche Version?“, fragte Mathew. ‚Ich bevorzuge die von Webber‘, bot er an.
„Oh, die Tatsache, dass du weißt, dass es mehr als eine gibt, ist mehr, als ich mir erhoffen konnte. Hast du am Ende Lust dazu?“
„Liebend gerne. Es ist auch mein Lieblingsstück.“
Auf dem Weg nach oben zum Dachboden fragte Mathew: „Warum singst du nicht?“
Nathan grinste: “Wenn du mich jemals gehört hättest, müsstest du nicht fragen. Ich könnte nicht einmal in einem Eimer eine Melodie halten. Das ist einer der Gründe, warum mich deine schöne Stimme so sehr innerlich bewegt.“
Mathew lächelte, als er spürte, wie die Hitze in seinem Gesicht anstieg. Er wusste, dass er mit dem Rot seiner Soutane mithalten konnte. Er war froh, sie zu tragen. Dadurch fühlte er sich mehr als Teil des Chors. Er hatte gedacht, er würde nie wieder einen sehen, wenn sie erst einmal herausgefunden hatten, wer er war und was er war. Er wollte den Abend nicht verderben, indem er den alten Mann fragte, warum er damit einverstanden war. Er wollte einfach nur singen. Er hätte nie gedacht, dass er das jemals wieder tun würde. Seine Stimme würde sich bald verändern, und zwar noch vor dem nächsten Weihnachten. Er liebte den Klang seiner hohen Stimme, und obwohl sie bald verschwinden würde, hatte er beschlossen, jede Note zu genießen, solange er konnte.
„Du weißt, dass dein Vater in der Schule zusammengebrochen ist, oder?“
Mathew drehte sich bei dieser Nachricht abrupt um. „Wovon redest du?“
„Zwei Tage später war er in der zweiten Stunde. Er brach in Schluchzen aus. Er ging nach Hause und ist seitdem nicht mehr zurückgekommen. Ich habe gesehen, wie er unten im Supermarkt Schilder aufstellte.“
„Geschieht ihm recht, ich hoffe, er weint sich zu Tode.“
„Das meinst du nicht ernst! Oder doch? Ich meine, es kam aus heiterem Himmel, traf ihn wie ein Schlag, ohne Vorwarnung.“
„Einige der Dinge, die er an diesem Abend gesagt hat, waren mehr als überraschend. Wenn eine Seele bluten kann, dann hat er meine zum Tropfen gebracht. Ich glaube nicht, dass ich ihm das jemals verzeihen kann.“
„Nun, passt auf die Musik auf, wir fangen gleich an. Singt für mich, bitte?“
Der Abend begann mit „Away in the Manger“ und dann „Stille Nacht“. Die Gemeinde sang leise mit und dann laut, als sie „Joy to the World“ sang. Aber als sie hörten, wie der Organist anfing, „Panis Angelicus“ zu spielen, wurde es in der Gemeinde still. Der Chorleiter bedeutete dem Chor mit einem Finger auf den Lippen, leise zu singen, und Mathew kam herein und sang den Diskant. Seine Stimme klang an diesem Abend süß in der Luft der Kirche. Und als das Ave Maria erklang, blieb in der Kapelle kein Auge trocken. So viel Schönheit war dort seit vielen Jahren nicht mehr zu sehen gewesen.
Der Abend neigte sich dem Ende zu, als der Dirigent ans Mikrofon trat: „Dieses letzte Lied wurde nicht einstudiert, unser Solist hat sich bereit erklärt, es für mich zu singen.“ Er blickte zum Dachboden hinauf. „Mathew, würdest du bitte zum Geländer kommen? Mathew ist erst heute Abend zu uns gekommen. Die Liebe zur Musik in seinem Herzen brachte ihn zum Singen, und ich entdeckte diesen Segen, der sich vor der Kälte auf dem Dachboden versteckte. Es zeigt, dass wir manchmal nicht tief genug schauen, um die Schönheit eines Menschen zu erkennen. In ein paar Monaten wird seine hohe Stimme verschwunden sein, und wir werden vielleicht keine Gelegenheit mehr haben, diese wunderbaren Töne zu hören. Jeder Ton, wie der Junge, der sie singt, ist ein Geschenk Gottes.“
Der Organist begann zu spielen, als Mathew zu singen begann. Die Kapelle schien das Echo zu beherbergen und die Klänge nie wieder loszulassen. Die Steine selbst in den Wänden schienen es zu genießen, von seiner süßen Stimme gekitzelt zu werden. Und als der letzte Ton erklang und das Lied endete, herrschte einen Moment lang ehrfürchtige Stille, bevor der Applaus ausbrach.
Nathan eilte zu ihm an die Brüstung, drehte ihn herum und küsste ihn auf die Lippen. Als er merkte, was er getan hatte, trat er zurück, beschämt über das, was er unüberlegt getan hatte. Der Applaus verstummte und es herrschte ohrenbetäubende Stille. Mathew starrte ihn überrascht und ungläubig an, bevor er einen Schritt auf ihn zu machte. Er nahm Nathans Hand, zog ihn zurück zur Brüstung und küsste ihn vor den Augen der Gemeinde auf den Mund. Nach ein paar Augenblicken setzte der Applaus ein, erst einer, dann ein paar mehr, dann die gesamte Gemeinde.
Die beiden Jungen setzten sich auf die Empore, da sie dachten, sie müssten die Gemeinde erst gehen lassen. Es gab einen Tumult, der die Treppe hinaufkam. Es waren einige der Jungen in ihren Soutanen, und sie packten die beiden Jungen bei den Händen. „Kommt schon, sie werden nicht nach Hause gehen, bis ihr herunterkommt“, sagte der Älteste. Sie zerrten sie die Stufen hinunter und hinaus zum Altarbereich, wo der Applaus erneut ausbrach.
Der alte Mann legte einen Arm um Mathew und umarmte ihn mit einem breiten Lächeln. Mathew schaute den lächelnden Herrn an und blickte dann zurück zum Publikum, wo er seinen Vater direkt vor sich stehen sah. Als dieser näher kam, konnte Mathew die Tränen in den Augen seines Vaters sehen.
„Mathew“, sagte er und trat näher, ‚Sohn, es tut mir so leid. Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht.‘ Mathew warf dem älteren Herrn einen Blick zu, der ihm zuzwinkerte.
Mathew trat näher: „Heißt das, dass du mich nicht mehr hasst?“
Sein Vater brach in Tränen aus: “Natürlich hasse ich dich nicht. Ich liebe dich. Mathew, was ich gesagt habe, habe ich nicht so gemeint. Ich war schockiert. Nichts passte auf die Liste der Dinge, die mein Vater in einem Notfall tun sollte. Also bin ich, nun ja, ausgeflippt. Bitte komm nach Hause, lass uns eine Lösung finden.“
„Du hast keine Ahnung, wie sehr du mich verletzt hast. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das noch einmal durchmachen und überleben kann. Ich habe Angst, mit dir zu gehen. Nicht, weil ich Angst habe, dass du mich schlägst. Das hast du noch nie getan. Aber ich glaube, ich hätte lieber Schläge bekommen, als mein Herz durch einen Fleischwolf laufen zu lassen.“ Er sah seine Mutter an, die neben seinen Vater getreten war: “Und du hast ihn gelassen. All das Gerede über bedingungslose Liebe bedeutete nichts, wenn es darauf ankam. Ich liebe euch beide mehr, als ihr jemals wissen werdet. Aber mein Herz blutet immer noch. Ich denke, ich würde es eher auf der Straße riskieren, als das Risiko einzugehen, euch auch nur einen Teil meines Herzens zu geben.“
Der alte Mann trat erneut vor: „Kommt alle mit mir. Ich habe einen Ort, an dem wir uns hinsetzen und unterhalten können.“ Ohne seine Schritte zu unterbrechen oder Luft zu holen, drehte er Mathew in Richtung der Gemeinde: „Ihre Musik war wunderschön, vielen Dank. Sie haben keine Ahnung, wie wunderbar es war, die klaren Höhen wieder zu hören. Und Sie haben einige der anderen Kinder berührt, zwei haben mir gesagt, dass sie so singen wollen. Ich gehe davon aus, dass noch ein paar weitere folgen werden.“
Er öffnete die Tür und führte sie alle in ein Wohnzimmer. „Bitte nehmt alle Platz. Mathew, hilfst du mir, den Tee zu holen? Nathan, kümmerst du dich bitte um die Mäntel unserer Gäste?“ Ohne eine Antwort abzuwarten, nahm er Mathew bei der Hand und ging in die Küche.
Er stellte einen Wasserkessel auf den Herd. „Wir wissen nie, wie sich unsere Handlungen auf andere auswirken, bis wir die Ergebnisse sehen. Wurdest du jemals schwer verletzt und hast Dinge gesagt, die du lieber nicht gesagt hättest?“
Mathew dachte einen Moment nach. “Nein, ich glaube nicht.“
„Nun, du bist einer der wenigen. Als du und dein Vater euren Streit hattet, hast du nie gesagt, dass du ihm den Tod wünschst?“
Mathews Augen wurden groß: „Na ja, schon, aber ich habe es nicht so gemeint.“
„Du musst es aber so gemeint haben, du hast es gesagt!“
„Nein, weißt du, das war etwas anderes, das ist überhaupt nicht dasselbe.“
„Wirklich? Dann hast du also wirklich gemeint, dass du ihm den Tod gewünscht hast?“
„Nein, das habe ich dir doch schon gesagt.“
„Aber du hast es gesagt, hast du es damals auch so gemeint? Und vielleicht hast du deine Meinung geändert?“
„Nein, ich habe es nie so gemeint.“
„Warum hast du es dann gesagt, wenn du es nicht so gemeint hast?“
„Ich weiß nicht, ich habe es einfach gesagt.“
„Könnte es sein, dass Sie verletzt waren und ihm nur dasselbe antun wollten? Sie wollten, dass er den Schmerz spürt, den Sie empfanden?“ Der alte Mann hielt inne, goss heißes Wasser in die Tassen und stellte den Zucker und die Sahne auf die Platte. ‚Könnten Sie bitte die Tür für mich aufhalten, Mathew?‘ Er stand da und sah Mathew an, als er sah, wie sich sein Gesichtsausdruck zu einem Ausdruck des Verständnisses wandelte.
„Darf ich Sie zuerst etwas fragen?“
„Sicher, aber denken Sie daran, dass das Wasser schnell abkühlt.“
„Nathan hat sich Ihnen heute Abend gerade erst anvertraut. Warum haben Sie nicht reagiert?“
„Ich habe reagiert. Nur nicht so wie Ihr Vater. Nathan hat seit diesem Vorfall etwas, das ihn bedrückt. Es nagte an ihm. Er konnte nicht schlafen, er konnte nicht essen. Er hatte eindeutig Schmerzen und wollte nicht mit mir darüber sprechen. Erst als er deine Kleidung holte und sah, wer du warst, brach er zusammen und erzählte es mir. Er erzählte mir, wie er die einzige Person, die er liebte, verärgerte. Er hatte alles ruiniert. Ich erinnerte ihn daran, dass Liebe alles besiegt. Komm schon, deine Eltern warten und das Wasser wird kalt.“
Mathew ging hinein und setzte sich zwischen seine Mutter und seinen Vater. „Es tut mir leid, dass ich dir wehgetan habe, Dad. Das wollte ich nicht.“
„Nein, mein Sohn. Mir tut es leid. Dir muss nichts leidtun. Ich habe es schlimmer als schlecht gehandhabt. Ich kann nie wieder gutmachen, was ich gesagt habe, aber du musst verstehen, dass ich nichts davon so gemeint habe. Ich weiß nicht, woher es kam. Dann bist du gegangen und ich war krank vor Sorge. Bitte geh nicht wieder weg.“
„Nun, ich hatte in dieser Angelegenheit keine Wahl, das hast du ziemlich deutlich gemacht.“
„Ja, das war ich wohl. Es tut mir so leid. Bitte komm nach Hause, gib mir eine Chance, unsere Beziehung zu retten. Ich weiß, dass ich viel wiedergutzumachen habe. Ich verspreche, dass ich nie wieder so ausraste.“
„Nicht einmal, wenn ich um eine Geschlechtsumwandlung bitte?“
Seine Mutter schnappte nach Luft, sein Vater stotterte herum: „Na gut, wenn du das willst, können wir darüber reden.“
„Machst du Witze? Niemand wird den kleinen Mat abstechen. Ich habe nur einen Test gemacht.“
Nathan ging zu Mathew und kniete sich neben ihn. „Es tut mir leid. Das ist alles meine Schuld. Ich habe es verbreitet, weil ich Angst hatte, dass mich jemand gesehen hat. Ich wollte verhindern, dass jemand mein Haus anzündet, indem ich sozusagen das Haus von jemand anderem anzünde. Ich hatte einfach solche Angst. Ich hätte fast deine ganze Familie zerstört.“
Mathews Vater starrte Nathan finster an, aber in seinen Augen lag Humor. „Keine Sorge, Nathan, aber du hast bis zu deinem Abschluss in drei Jahren Nachsitzen. Du kannst gleich am ersten Tag nach den Neujahrsferien bei mir zu Hause damit anfangen. Ich weiß zufällig, dass du viel besser in Englisch bist als mein Sohn.“ Er zwinkerte Nathans Vater zu.
„Dad, da ist nur eine Sache, die ich nicht verstehe. Wie bist du hier gelandet?“
„Nathan hat mich angerufen. Er sagte, wenn wir mit dir reden wollen, sollen wir sofort kommen. Er sagte, wir sollen nach dem Gottesdienst mit dem Reverend reden.“
„Morgen ist Weihnachten, ich denke, dass du und deine Eltern vielleicht viel zu besprechen habt. Ich weiß, dass Nathan und ich auch einiges zu besprechen haben, da er sich mir heute Abend gerade erst geoutet hat. Warum kommt ihr also nicht morgen Nachmittag auf einen Tee vorbei, und vielleicht können wir eine Übernachtung für dieses Wochenende planen.“
Er bemerkte den Blick von Mathews Vater. „Entspann dich, das hat auch etwas Gutes, wir wissen, dass keine von beiden schwanger werden kann.“
Sowohl Nathan als auch Mathew erröteten.
„Und schau, sie gehören zusammen! Sie erröten im gleichen Rotton!“
„Wie konntest du mir das antun!“ Die Worte hallten lange und tief nach.
Er suchte nach einer Ecke, in der er außer Sichtweite war. Er wäre wirklich gerne in der Nähe der Kerzen; er fragte sich, ob sie es bemerken würden, wenn eine fehlt. Besser kein Risiko eingehen. Er machte sich auf den Weg zur Orgelempore. Dort oben war es wärmer und niemand geht dorthin. Er musste sich beeilen, es würde bald anfangen. Er fand eine Ecke auf dem Dachboden, in der sich Stapel von Dingen befanden, die von anderen Jahreszeiten vergessen worden waren. Wie passend, dachte er, sich zwischen den anderen vergessenen Dingen zu verstecken. Er kuschelte sich hinein, zog einen halb gegessenen Apfel aus der Tasche, entfernte die Flusen und aß den Rest. „Kleine Bissen“, sagte er sich. „So hält es länger. Kleine Bissen.“
Das Material, in das er sich gekuschelt hatte, war warm; so viel wärmer als seine nassen Jeans und sein T-Shirt. Er zitterte, während sein Körper darum kämpfte, die Kälte loszuwerden. Er fühlte sich gut. Dies war warm und sicher, zwei Dinge, die nicht oft zusammen zu finden sind.
Es war fast fünf Tage her, seit es passiert war. Denk nicht darüber nach. Ruh dich aus. Es könnte nicht lange sicher sein. Er driftete in eine Welt aus Dunkelheit und Licht ab. Bilder von seiner Familie und seinen Freunden, die um ihn herum verstreut waren, und was sie wohl gerade taten. Die wütenden Bilder seines Vaters und die weinenden Bilder seiner Mutter. Er schrak aus dem Schlaf hoch. Er konnte Geräusche in der Kirche hören. Er musste liegen bleiben, wenn er sich jetzt bewegte, würden sie ihn vielleicht hören. Noch etwas Schlaf. „Bitte, Herr, keine Träume.“
Er schlief tief und spürte, wie die Wärme in seine nasse Kleidung sickerte. Wenigstens war ihm nicht mehr kalt. Er fragte sich, ob er die zusammengerollte Zeitung leise herausziehen konnte. Sie hatte ihren Zweck schon lange erfüllt. Er erschrak, als die Orgel ihre ersten Töne blies, und sprang auf. Es klang, als wäre sie überall um ihn herum. Er lauschte der Melodie. Er kannte diese Melodie. Er hörte die Stimmen eines Knabenchors in einem Klang ertönen, der seinen Namen sprach. Wenn er nicht beim heimlichen Zuhören erwischt worden wäre, hätte er wahrscheinlich in seiner eigenen Kirche gesungen. Es war Heiligabend. Er lehnte sich zurück und lauschte still, während die Stimmen die Geburt des neuen Königs ankündigten. Er summte leise mit, an seinem ruhigen Platz auf dem Dachboden. Sie hörten auf, er konnte hören, wie Worte gesprochen wurden, aber er war zu weit weg, um sie deutlich zu verstehen. Dann hörte er das Klopfen des Dirigentenstabes und sie begannen von vorne. Diesmal hörte er, wie die hohen Töne von den Sopranen gesungen wurden. Es war Ave Maria, sein Lieblingsstück. Er formte die Worte mit dem Mund, der Dirigent hielt inne. Er sprach wieder und wieder, die Worte waren nicht deutlich zu verstehen. Der Stab klopfte erneut und der Chor begann von vorne. Er lauschte und sang leise in seinem Versteck. Der Stoff, der sein Gesicht bedeckte, teilte sich und er spürte eine kühle Brise auf seinem Gesicht. Er öffnete die Augen und sah einen älteren Mann, der ihn anlächelte und ihm eine Hand entgegenstreckte. Er war gefunden worden. Er stand auf und wartete darauf, herauszufinden, ob er in Schwierigkeiten war. Der ältere Mann legte ihm eine Hand auf die Schulter und bemerkte, dass er durchnässt war. Der Junge begann erneut zu zittern.
„Komm mit mir, mein Sohn, wir holen dir etwas Warmes. Hast du Hunger?„ Ein zögerliches Nicken zeigte dem alten Mann, dass in ihm noch immer Angst steckte.
„Du brauchst keine Angst zu haben, du kannst so lange bleiben, wie du willst“, sagte der alte Mann mit freundlicher Stimme. „Du bist hier unter Freunden.“ Er führte ihn durch eine Tür in einen Teil der Kirche, der eher wie ein Zuhause als eine Kirche aussah. Er blieb stehen: „Hier ist das Badezimmer. Ich habe das Gefühl, dass du eine schöne heiße Dusche gebrauchen könntest. Ich werde meinen Sohn bitten, dir etwas Warmes zum Anziehen zu bringen. Er hat ungefähr deine Größe und bis dahin sollten wir etwas Warmes zu essen für dich haben. Ich heiße Joe.“ Er streckte seine Hand aus. Die kleine Hand des Jungen glitt in die Hand des älteren Mannes und verschwand in seiner Unermesslichkeit.
„Ich bin Mathew, danke“, war alles, was er flüstern konnte. Er ging ins Badezimmer und zog sich aus. Er griff nach der Dusche, drehte sie auf und zitterte erneut, während er darauf wartete, dass die Kälte warm wurde. Als sie es wurde, stieg er hinein. Es war das wunderbarste Gefühl, das er je erlebt hatte. Die Wärme umhüllte ihn und die Schüttelfrost dieses Mal vertrieb die Kälte vollständig. Er drehte den Kopf zur Wärme, griff nach Seife und Waschlappen und schrubbte sich die Straße vom Leib. Er hatte das Gefühl, dass er sie seit Monaten und nicht erst seit Tagen an sich hatte. Auf der Seite stand eine Flasche Shampoo. Er fragte sich, ob er es wagen sollte. Er betastete sein Haar. Es wäre schrecklich, seinen Körper zu waschen und dann fettiges Haar zu haben. Er wagte es. Es fühlte sich so gut an, sauber zu sein.
Es klopfte an der Tür, die sich einen Spalt weit öffnete. „Ich bin's, Nathan. Ich habe ein paar Klamotten für dich. Ich lege sie einfach hier hin. Ich bringe deine schmutzigen Sachen zum Waschen. Bis gleich.“
Der Dampf der heißen Dusche bildete einen warmen Nebel, als er die Duschtür öffnete und nach einem Handtuch griff. Er trocknete sich in der Dusche ab, um nicht unnötig auf den Teppichboden des Badezimmers zu tropfen. Er trat heraus und fand ein frisches Paar Boxershorts und eine Cordhose vor. Seine Hand verweilte auf ihnen. Sie würden sehr warm sein. Er lächelte. Die Socken, die er im Stapel fand, waren warm, als hätte der Auswählende vor allem nach warmen Socken gesucht. Er setzte sich auf die Toilette, um sie anzuziehen. Sie passten alle wunderbar. Er hängte die Handtücher auf und warf einen letzten Blick ins Badezimmer, um sicherzustellen, dass er es so ordentlich wie möglich hinterlassen hatte. Er schaltete den Ventilator ein, um den Nebel zu vertreiben, während er das Hemd anzog. Er warf einen Blick in den Spiegel auf sein widerspenstiges Haar und fuhr mit den Fingern hindurch, als wären seine Finger die Zähne des Kamms. Seine Augen blieben kurz bei sich selbst stehen, als die Scham darüber, wer er war, was er war, wieder auf ihn eindrang. Er fragte sich, ob er jemals irgendwo und von irgendjemandem akzeptiert werden würde. Er fragte sich, ob der freundliche Herr ihn dazu zwingen würde, in seine zerrissene, nasse Kleidung zurückzukehren, sobald er begriff, wer und genauer gesagt „was“ er war. Er hoffte, die Fragen bis nach dem Essen aufschieben zu können. Sicher war es unehrlich, aber er war so hungrig. Er hatte diesen Apfel zwei Tage lang mit sich herumgetragen. Es war Zeit, es herauszufinden. Er öffnete die Tür und trat hinaus.
„Oh, das ist viel besser!“ Der ältere Mann nahm ihn bei der Hand, legte eine auf seine Schulter und führte ihn in die Küche. “Heiße Schokolade sollte dich aufwärmen und ein heißes Truthahnsandwich. Setz dich und iss. Wir haben noch viel zu tun.“
Der Junge schaute erstaunt auf. Wovon redet er? Seine Gedanken wurden vom Geruch von heißem Truthahn und Soße unterbrochen; er schloss die Augen und verbeugte sich, um zu danken. Er war sich nicht mehr sicher, wem er eigentlich dankte. Er fühlte sich von seiner Familie und seinem Glauben verlassen, aber es war angemessen. Er kostete den heißen Truthahn mit Bratensoße. Er war in jeder Hinsicht gut, aber in diesem Moment besser als alles, was er je zuvor gegessen hatte. Er schaufelte ihn in sich hinein, um keinen einzigen Bissen Essen und keinen einzigen Tropfen Bratensoße zu verpassen. Als er fertig war, wurde ein weiterer Teller vor ihn gestellt.
Der alte Mann sprach: „Ich habe dich singen gehört, Mathew. Es war wunderschön. Dieser Platz auf dem Dachboden war speziell für die Stimme eines einzelnen Soprans ausgelegt. Er war akustisch perfekt. Wir hatten noch nie einen Sopran, der seine Musik ernst genug nahm, um daran zu arbeiten. Aber als wir übten, hörte ich es. Ich wusste genau, wo du warst, weil die Schönheit von der Empore herabfloss. Ich wusste, dass es nur einen Ort geben konnte. Wir haben heute Abend unseren Weihnachtsgottesdienst. Würde es Ihnen etwas ausmachen, für uns von Ihrem besonderen Platz auf dem Dachboden zu singen?“
„Ich liebe das Lied. Ave Maria ist wunderschön, und wenn ich es singe, scheint der ganze Schmerz zu verschwinden. Ich gehe darin auf. Ich würde es gerne für Sie singen. Aber Sie müssen wissen, wer ich bin, ... was ich bin. Dann wollen Sie vielleicht nicht, dass ich singe oder überhaupt hier bin.“
„Ich weiß, warum du nicht zu Hause bist, Mathew. Ich weiß alles darüber. Nathan hat mir erzählt, was du durchgemacht hast. Er versteckt sich in seinem Zimmer. Als er sah, wer du bist und wie sich das auf dein Leben auswirkt, brach er in Tränen aus. Weißt du, es war Nathan, den du im Sportunterricht bemerkt hast. Und was es noch schlimmer macht, er hat dich benutzt, um seine Ängste zu unterdrücken, dass ihn jemand so sehen könnte, wie er wirklich ist. Er hat es mir heute Abend erzählt, nachdem er deine Kleidung in die Wäscherei gebracht hat. Er ist auch homosexuell. Er fühlt sich schrecklich. Aber das ist etwas, womit er sich abfinden muss. Es ist mir egal, ob er homosexuell oder heterosexuell ist. Wichtig ist nur, dass er geliebt wird.
„Wenn das heute Abend vorbei ist, kannst du gerne hier bleiben. Morgen können wir über die Dinge sprechen, die getan werden können. Aber würdest du uns jetzt erst einmal etwas vorsingen? Wir haben etwa dreißig Minuten Zeit, bevor die Leute hier eintreffen, wenn du das gerne machen möchtest.“
Mathew lächelte: „Das würde ich sehr gerne. Aber darf ich zuerst mit Nathan sprechen?“
„Ja, aber bist du sicher, dass du das willst? Er ist dafür verantwortlich, dass du auf der Straße bist.“
„Nein, ist er nicht. Es war nur eine Frage der Zeit. Mein Vater ist verantwortlich, sonst niemand.“
Ein Klopfen führte zu einem leisen ‚Herein‘.
Der Raum war dunkel. „Ich kann nichts sehen und kenne dein Zimmer nicht. Hast du Licht?“
Er konnte hören, wie der Junge sich aufsetzte. Auf dem Nachttisch ging eine Lampe an.
„Dein Vater hat mir erzählt, dass du dir die Schuld dafür gibst, dass ich auf der Straße lebe. Ich wollte dir sagen, dass es nur eine Frage der Zeit war. Du hast mich nur etwas früher mit mir selbst konfrontiert.“
„Nein, ich habe es getan, damit mich niemand bemerkt. Ich hatte Angst, als ich in deine Augen sah, dachte ich, du wüsstest es und alle anderen auch. Also habe ich die Dinge gesagt, die ich gesagt habe, um dir die Schuld zuzuschieben. Es war feige. Es tut mir so leid. Als ich hörte, was dir passiert ist, hat es mich innerlich zerrissen.“ Seine Stimme versagte, als Mathew ihn umarmte.
„Komm schon, es ist Heiligabend, ich soll singen. Das mag ich an Weihnachten am liebsten und es wird mein letztes Jahr als Knabensopran sein. Würdest du neben mir auf der Empore stehen, während ich singe? Niemand wird uns sehen, sie werden nur mich hören. Es würde mir viel bedeuten, dich dort zu haben.“
„Warum? Warum willst du, dass ich dabei bin? Ich bin der Grund, warum dir kalt ist und du auf der Straße bist.“
„Nein. Du hörst mir nicht zu. Mein Vater ist schuld und meine Mutter, weil sie es zugelassen hat. Was du getan hast, hat nichts geändert. Und im Moment sind mein Hintern und mein Bauch warm. Dein Vater hat mich eingeladen, die Nacht bei ihm zu verbringen. Vielleicht kennt er eine Organisation, die helfen kann. Jetzt, heute Abend, in diesem Moment, brauche ich einen Freund, jemanden, der mich nicht dafür hasst, was ich bin. Könntest du das für mich sein?“
„Klar.“
Mathew stand auf und zog ihn mit sich. „Komm schon, ich habe Zeit für eine Probe.“
Auf dem Dachboden standen sie still, während der alte Mann seine Position als Dirigent wieder einnahm, und er den Taktstock tippen ließ, als der Organist zu spielen begann. Er holte Luft, bereit für seinen Auftritt, und als er es tat, erfüllte der schöne Klang den Raum der alten Kirche. Die Klänge, die dem Jungen so sanft und lieblich von den Lippen flossen, erfüllten die alte Kirche mit einem Klangteppich, der so schön war, dass vielen Zuhörern die Tränen in die Augen stiegen. Als er fertig war, blickte er zu seinem neuen Freund hinüber und sah, dass auch auf dessen Gesicht neue Tränen kullerten. Er legte einen Arm um ihn und umarmte ihn. Nathan flüsterte ihm ins Ohr: „Mein Vater hat mich vor meinem größten Verbrechen bewahrt. Diese Stimme zum Schweigen zu bringen, wäre unverzeihlich gewesen.“
„Komm, wir haben noch eine Stunde bis zur Aufführung. Ich wette, es wartet noch mehr heiße Schokolade auf uns“, sagte Nathan lächelnd. Sie kamen die Stufen vom Dachboden herunter und wurden vom Rest des Chors mit Applaus begrüßt. Nathan trat einen Schritt zurück und applaudierte ebenfalls, um zu zeigen, wer so schön gesungen hatte.
Die Jungen kehrten in den Chorraum zurück, während die ersten Besucher eintrafen. Nathan sagte: „Trinkt noch etwas heiße Schokolade. Ich bin gleich wieder da.“ Er verschwand wieder im Gemeindeteil der Kirche und kam ein paar Minuten später lächelnd zurück.
Mathew sah Nathan an: „Ich habe mich noch gar nicht dafür bedankt, dass ich deine Klamotten tragen durfte. Ich gebe sie dir zurück, sobald meine aus der Wäsche sind.“
„Keine Sorge, aber ich glaube, die hier musst du behalten. Mein Vater musste die anderen wegschmeißen, weil sie versucht haben, aus der Waschmaschine zu krabbeln.“ Nathan grinste breit, als er das sagte.
Der ältere Mann erschien wieder und begann, die Jungen in ihre Chorkutten zu scheuchen. Das Weiß auf dem Rot sah festlich aus; der alte Mann öffnete einen Schrank und holte eine frische Soutane für Mathew heraus.
„Aber mich sieht doch niemand, das brauche ich nicht.“
„Damit fühlst du dich mehr als Teil des Chors“, versicherte ihm der alte Mann. Er streifte sie über seinen Kopf und seine Arme durch die Ärmel. ‚Warte‘, sagte der Herr, während er ihm eine rot-grüne Stola um den Hals legte, “das ist die Stola eines leitenden Chorsängers und Solisten.“
Er wandte sich Nathan zu, der den Jungen vor ihm anstarrte. Der alte Mann flüsterte lächelnd: „Mach den Mund zu, sonst kommen noch Fliegen!“ Nathan errötete. „Warum führst du Mathew nicht wieder auf den Dachboden und wartest mit ihm während des Gottesdienstes?“ Er sah Mathew an und fuhr fort: „Du kannst gerne mitsingen, wenn du Lust hast. Vielleicht den Diskant von Panis Angelicus, kennst du den?“
„Ja.“
„Ich weiß, dass du bei keiner der Proben dabei warst, aber ich denke, du kennst sie trotzdem gut genug. Sag mal, kennst du Pie Jesu?“
„Ja, aber welche Version?“, fragte Mathew. ‚Ich bevorzuge die von Webber‘, bot er an.
„Oh, die Tatsache, dass du weißt, dass es mehr als eine gibt, ist mehr, als ich mir erhoffen konnte. Hast du am Ende Lust dazu?“
„Liebend gerne. Es ist auch mein Lieblingsstück.“
Auf dem Weg nach oben zum Dachboden fragte Mathew: „Warum singst du nicht?“
Nathan grinste: “Wenn du mich jemals gehört hättest, müsstest du nicht fragen. Ich könnte nicht einmal in einem Eimer eine Melodie halten. Das ist einer der Gründe, warum mich deine schöne Stimme so sehr innerlich bewegt.“
Mathew lächelte, als er spürte, wie die Hitze in seinem Gesicht anstieg. Er wusste, dass er mit dem Rot seiner Soutane mithalten konnte. Er war froh, sie zu tragen. Dadurch fühlte er sich mehr als Teil des Chors. Er hatte gedacht, er würde nie wieder einen sehen, wenn sie erst einmal herausgefunden hatten, wer er war und was er war. Er wollte den Abend nicht verderben, indem er den alten Mann fragte, warum er damit einverstanden war. Er wollte einfach nur singen. Er hätte nie gedacht, dass er das jemals wieder tun würde. Seine Stimme würde sich bald verändern, und zwar noch vor dem nächsten Weihnachten. Er liebte den Klang seiner hohen Stimme, und obwohl sie bald verschwinden würde, hatte er beschlossen, jede Note zu genießen, solange er konnte.
„Du weißt, dass dein Vater in der Schule zusammengebrochen ist, oder?“
Mathew drehte sich bei dieser Nachricht abrupt um. „Wovon redest du?“
„Zwei Tage später war er in der zweiten Stunde. Er brach in Schluchzen aus. Er ging nach Hause und ist seitdem nicht mehr zurückgekommen. Ich habe gesehen, wie er unten im Supermarkt Schilder aufstellte.“
„Geschieht ihm recht, ich hoffe, er weint sich zu Tode.“
„Das meinst du nicht ernst! Oder doch? Ich meine, es kam aus heiterem Himmel, traf ihn wie ein Schlag, ohne Vorwarnung.“
„Einige der Dinge, die er an diesem Abend gesagt hat, waren mehr als überraschend. Wenn eine Seele bluten kann, dann hat er meine zum Tropfen gebracht. Ich glaube nicht, dass ich ihm das jemals verzeihen kann.“
„Nun, passt auf die Musik auf, wir fangen gleich an. Singt für mich, bitte?“
Der Abend begann mit „Away in the Manger“ und dann „Stille Nacht“. Die Gemeinde sang leise mit und dann laut, als sie „Joy to the World“ sang. Aber als sie hörten, wie der Organist anfing, „Panis Angelicus“ zu spielen, wurde es in der Gemeinde still. Der Chorleiter bedeutete dem Chor mit einem Finger auf den Lippen, leise zu singen, und Mathew kam herein und sang den Diskant. Seine Stimme klang an diesem Abend süß in der Luft der Kirche. Und als das Ave Maria erklang, blieb in der Kapelle kein Auge trocken. So viel Schönheit war dort seit vielen Jahren nicht mehr zu sehen gewesen.
Der Abend neigte sich dem Ende zu, als der Dirigent ans Mikrofon trat: „Dieses letzte Lied wurde nicht einstudiert, unser Solist hat sich bereit erklärt, es für mich zu singen.“ Er blickte zum Dachboden hinauf. „Mathew, würdest du bitte zum Geländer kommen? Mathew ist erst heute Abend zu uns gekommen. Die Liebe zur Musik in seinem Herzen brachte ihn zum Singen, und ich entdeckte diesen Segen, der sich vor der Kälte auf dem Dachboden versteckte. Es zeigt, dass wir manchmal nicht tief genug schauen, um die Schönheit eines Menschen zu erkennen. In ein paar Monaten wird seine hohe Stimme verschwunden sein, und wir werden vielleicht keine Gelegenheit mehr haben, diese wunderbaren Töne zu hören. Jeder Ton, wie der Junge, der sie singt, ist ein Geschenk Gottes.“
Der Organist begann zu spielen, als Mathew zu singen begann. Die Kapelle schien das Echo zu beherbergen und die Klänge nie wieder loszulassen. Die Steine selbst in den Wänden schienen es zu genießen, von seiner süßen Stimme gekitzelt zu werden. Und als der letzte Ton erklang und das Lied endete, herrschte einen Moment lang ehrfürchtige Stille, bevor der Applaus ausbrach.
Nathan eilte zu ihm an die Brüstung, drehte ihn herum und küsste ihn auf die Lippen. Als er merkte, was er getan hatte, trat er zurück, beschämt über das, was er unüberlegt getan hatte. Der Applaus verstummte und es herrschte ohrenbetäubende Stille. Mathew starrte ihn überrascht und ungläubig an, bevor er einen Schritt auf ihn zu machte. Er nahm Nathans Hand, zog ihn zurück zur Brüstung und küsste ihn vor den Augen der Gemeinde auf den Mund. Nach ein paar Augenblicken setzte der Applaus ein, erst einer, dann ein paar mehr, dann die gesamte Gemeinde.
Die beiden Jungen setzten sich auf die Empore, da sie dachten, sie müssten die Gemeinde erst gehen lassen. Es gab einen Tumult, der die Treppe hinaufkam. Es waren einige der Jungen in ihren Soutanen, und sie packten die beiden Jungen bei den Händen. „Kommt schon, sie werden nicht nach Hause gehen, bis ihr herunterkommt“, sagte der Älteste. Sie zerrten sie die Stufen hinunter und hinaus zum Altarbereich, wo der Applaus erneut ausbrach.
Der alte Mann legte einen Arm um Mathew und umarmte ihn mit einem breiten Lächeln. Mathew schaute den lächelnden Herrn an und blickte dann zurück zum Publikum, wo er seinen Vater direkt vor sich stehen sah. Als dieser näher kam, konnte Mathew die Tränen in den Augen seines Vaters sehen.
„Mathew“, sagte er und trat näher, ‚Sohn, es tut mir so leid. Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht.‘ Mathew warf dem älteren Herrn einen Blick zu, der ihm zuzwinkerte.
Mathew trat näher: „Heißt das, dass du mich nicht mehr hasst?“
Sein Vater brach in Tränen aus: “Natürlich hasse ich dich nicht. Ich liebe dich. Mathew, was ich gesagt habe, habe ich nicht so gemeint. Ich war schockiert. Nichts passte auf die Liste der Dinge, die mein Vater in einem Notfall tun sollte. Also bin ich, nun ja, ausgeflippt. Bitte komm nach Hause, lass uns eine Lösung finden.“
„Du hast keine Ahnung, wie sehr du mich verletzt hast. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das noch einmal durchmachen und überleben kann. Ich habe Angst, mit dir zu gehen. Nicht, weil ich Angst habe, dass du mich schlägst. Das hast du noch nie getan. Aber ich glaube, ich hätte lieber Schläge bekommen, als mein Herz durch einen Fleischwolf laufen zu lassen.“ Er sah seine Mutter an, die neben seinen Vater getreten war: “Und du hast ihn gelassen. All das Gerede über bedingungslose Liebe bedeutete nichts, wenn es darauf ankam. Ich liebe euch beide mehr, als ihr jemals wissen werdet. Aber mein Herz blutet immer noch. Ich denke, ich würde es eher auf der Straße riskieren, als das Risiko einzugehen, euch auch nur einen Teil meines Herzens zu geben.“
Der alte Mann trat erneut vor: „Kommt alle mit mir. Ich habe einen Ort, an dem wir uns hinsetzen und unterhalten können.“ Ohne seine Schritte zu unterbrechen oder Luft zu holen, drehte er Mathew in Richtung der Gemeinde: „Ihre Musik war wunderschön, vielen Dank. Sie haben keine Ahnung, wie wunderbar es war, die klaren Höhen wieder zu hören. Und Sie haben einige der anderen Kinder berührt, zwei haben mir gesagt, dass sie so singen wollen. Ich gehe davon aus, dass noch ein paar weitere folgen werden.“
Er öffnete die Tür und führte sie alle in ein Wohnzimmer. „Bitte nehmt alle Platz. Mathew, hilfst du mir, den Tee zu holen? Nathan, kümmerst du dich bitte um die Mäntel unserer Gäste?“ Ohne eine Antwort abzuwarten, nahm er Mathew bei der Hand und ging in die Küche.
Er stellte einen Wasserkessel auf den Herd. „Wir wissen nie, wie sich unsere Handlungen auf andere auswirken, bis wir die Ergebnisse sehen. Wurdest du jemals schwer verletzt und hast Dinge gesagt, die du lieber nicht gesagt hättest?“
Mathew dachte einen Moment nach. “Nein, ich glaube nicht.“
„Nun, du bist einer der wenigen. Als du und dein Vater euren Streit hattet, hast du nie gesagt, dass du ihm den Tod wünschst?“
Mathews Augen wurden groß: „Na ja, schon, aber ich habe es nicht so gemeint.“
„Du musst es aber so gemeint haben, du hast es gesagt!“
„Nein, weißt du, das war etwas anderes, das ist überhaupt nicht dasselbe.“
„Wirklich? Dann hast du also wirklich gemeint, dass du ihm den Tod gewünscht hast?“
„Nein, das habe ich dir doch schon gesagt.“
„Aber du hast es gesagt, hast du es damals auch so gemeint? Und vielleicht hast du deine Meinung geändert?“
„Nein, ich habe es nie so gemeint.“
„Warum hast du es dann gesagt, wenn du es nicht so gemeint hast?“
„Ich weiß nicht, ich habe es einfach gesagt.“
„Könnte es sein, dass Sie verletzt waren und ihm nur dasselbe antun wollten? Sie wollten, dass er den Schmerz spürt, den Sie empfanden?“ Der alte Mann hielt inne, goss heißes Wasser in die Tassen und stellte den Zucker und die Sahne auf die Platte. ‚Könnten Sie bitte die Tür für mich aufhalten, Mathew?‘ Er stand da und sah Mathew an, als er sah, wie sich sein Gesichtsausdruck zu einem Ausdruck des Verständnisses wandelte.
„Darf ich Sie zuerst etwas fragen?“
„Sicher, aber denken Sie daran, dass das Wasser schnell abkühlt.“
„Nathan hat sich Ihnen heute Abend gerade erst anvertraut. Warum haben Sie nicht reagiert?“
„Ich habe reagiert. Nur nicht so wie Ihr Vater. Nathan hat seit diesem Vorfall etwas, das ihn bedrückt. Es nagte an ihm. Er konnte nicht schlafen, er konnte nicht essen. Er hatte eindeutig Schmerzen und wollte nicht mit mir darüber sprechen. Erst als er deine Kleidung holte und sah, wer du warst, brach er zusammen und erzählte es mir. Er erzählte mir, wie er die einzige Person, die er liebte, verärgerte. Er hatte alles ruiniert. Ich erinnerte ihn daran, dass Liebe alles besiegt. Komm schon, deine Eltern warten und das Wasser wird kalt.“
Mathew ging hinein und setzte sich zwischen seine Mutter und seinen Vater. „Es tut mir leid, dass ich dir wehgetan habe, Dad. Das wollte ich nicht.“
„Nein, mein Sohn. Mir tut es leid. Dir muss nichts leidtun. Ich habe es schlimmer als schlecht gehandhabt. Ich kann nie wieder gutmachen, was ich gesagt habe, aber du musst verstehen, dass ich nichts davon so gemeint habe. Ich weiß nicht, woher es kam. Dann bist du gegangen und ich war krank vor Sorge. Bitte geh nicht wieder weg.“
„Nun, ich hatte in dieser Angelegenheit keine Wahl, das hast du ziemlich deutlich gemacht.“
„Ja, das war ich wohl. Es tut mir so leid. Bitte komm nach Hause, gib mir eine Chance, unsere Beziehung zu retten. Ich weiß, dass ich viel wiedergutzumachen habe. Ich verspreche, dass ich nie wieder so ausraste.“
„Nicht einmal, wenn ich um eine Geschlechtsumwandlung bitte?“
Seine Mutter schnappte nach Luft, sein Vater stotterte herum: „Na gut, wenn du das willst, können wir darüber reden.“
„Machst du Witze? Niemand wird den kleinen Mat abstechen. Ich habe nur einen Test gemacht.“
Nathan ging zu Mathew und kniete sich neben ihn. „Es tut mir leid. Das ist alles meine Schuld. Ich habe es verbreitet, weil ich Angst hatte, dass mich jemand gesehen hat. Ich wollte verhindern, dass jemand mein Haus anzündet, indem ich sozusagen das Haus von jemand anderem anzünde. Ich hatte einfach solche Angst. Ich hätte fast deine ganze Familie zerstört.“
Mathews Vater starrte Nathan finster an, aber in seinen Augen lag Humor. „Keine Sorge, Nathan, aber du hast bis zu deinem Abschluss in drei Jahren Nachsitzen. Du kannst gleich am ersten Tag nach den Neujahrsferien bei mir zu Hause damit anfangen. Ich weiß zufällig, dass du viel besser in Englisch bist als mein Sohn.“ Er zwinkerte Nathans Vater zu.
„Dad, da ist nur eine Sache, die ich nicht verstehe. Wie bist du hier gelandet?“
„Nathan hat mich angerufen. Er sagte, wenn wir mit dir reden wollen, sollen wir sofort kommen. Er sagte, wir sollen nach dem Gottesdienst mit dem Reverend reden.“
„Morgen ist Weihnachten, ich denke, dass du und deine Eltern vielleicht viel zu besprechen habt. Ich weiß, dass Nathan und ich auch einiges zu besprechen haben, da er sich mir heute Abend gerade erst geoutet hat. Warum kommt ihr also nicht morgen Nachmittag auf einen Tee vorbei, und vielleicht können wir eine Übernachtung für dieses Wochenende planen.“
Er bemerkte den Blick von Mathews Vater. „Entspann dich, das hat auch etwas Gutes, wir wissen, dass keine von beiden schwanger werden kann.“
Sowohl Nathan als auch Mathew erröteten.
„Und schau, sie gehören zusammen! Sie erröten im gleichen Rotton!“