06-08-2025, 08:05 PM
„Schmückt die Hallen mit Stechpalmenzweigen. Fa la la la la, la la, la, la. Es ist die Jahreszeit, um fröhlich zu sein. Fa la la la la, la la, la, la.“
Die Musik dröhnte immer weiter und weiter, während Mark durch das Einkaufszentrum ging und sich die Schaufenster ansah, und dachte, dass die Musik nur dazu da war, ihn zum Kauf zu verleiten.
„Was für ein Werbegag“, dachte er. Er wusste, warum er dort war, nämlich um für seine Mutter und seinen Vater etwas zu Weihnachten zu kaufen, aber er hatte keine Ahnung, was er kaufen sollte. Er wusste nur, dass dies von ihm erwartet wurde. Mark war ein guter Sohn; er befolgte die Regeln seiner Mutter und seines Vaters und versuchte, das zu tun, was sie von ihm wollten.
Mark blieb abrupt stehen, als er die lange Schlange von Kindern sah, die mit ihren Müttern und Vätern darauf warteten, auf dem Schoß des Weihnachtsmanns zu sitzen und dem Mann mit dem falschen Bart ihre kindlichen Fantasien von Spielzeug, Süßigkeiten und dem rot bemalten Dreirad unter ihren Weihnachtsbäumen zu erzählen.
„Was für ein Schwindel“, dachte er. ‚Sie benutzen den Weihnachtsmann, um ihre Eltern dazu zu bringen, immer mehr zu kaufen, um ihren kleinen Lieblingen eine Freude zu machen.‘
Der falsche Weihnachtsmann blickte Mark einen Moment lang mit zusammengekniffenen Augen an und hielt seinen Blick für einige Augenblicke.
Mark schüttelte den Kopf und setzte seinen Weg durch den Gang fort, wobei er die Sonnenbrillen und billigen Schmuckstücke betrachtete, die auf den Ständen der Mall-Verkäufer zwischen den echten Geschäften ausgestellt waren.
„Es ist wirklich egal, was ich ihnen kaufe“, dachte er. „Papa trägt keine Krawatten, aber er könnte einen Gürtel gebrauchen. Er wird schließlich größer. Mama würde sich wahrscheinlich eine Mütze wünschen, aber niemand trägt mehr Mützen, also werde ich ihr das nicht aufzwingen. Vielleicht etwas für die Küche.“
Aus dem Augenwinkel sah er einen Jungen in ein Geschäft für Herrenbekleidung gehen. Der Junge war etwa in seinem Alter. Er hatte blondes Haar und war dünn und definitiv nicht sportlich gebaut. Mark wusste nicht, warum er sich so für diesen Jungen interessierte. Er drehte sich langsam wie hypnotisiert in Richtung des Bekleidungsgeschäfts und begann zu gehen. Mark konnte nichts für seine Gefühle. Dieser Junge zog ihn an und er hatte das Gefühl, ihm folgen zu müssen, um mehr von ihm zu sehen.
Mark behielt den Jungen im Auge, als er das Bekleidungsgeschäft betrat, und hielt Abstand, aber nicht zu weit, um ihn noch beobachten zu können. Als sie den Hauptgang entlanggingen, etwa sechs Meter voneinander entfernt, blieb der führende Junge bei der Abteilung für Accessoires für erwachsene Männer stehen. Mark beobachtete, wie der Junge zu einem Regal mit neuen Gürteln ging und anfing, das Leder eines schwarzen zu befühlen.
Mark erinnerte sich daran, was er seinem Vater zu Weihnachten schenken wollte, und dachte, wenn er hinüberging und sich auch die Gürtel ansah, würde der Junge vielleicht mit ihm sprechen.
Marks Herz begann zu rasen, als er sich dem Regal voller Gürtel näherte, und gerade als er sich dem Jungen auf fünf Fuß genähert hatte, blickte der Junge zu Mark auf.
„Ah, hi„, sagte der Junge zu Mark.
„Hey“, antwortete Mark.
Mark wandte sein Interesse an dem Jungen wieder den Ledergürteln zu und griff nach einem braunen, wobei er die Größe überprüfte.
„Suchst du einen Gürtel? Ich versuche, einen für meinen Opa zu Weihnachten zu finden.“
„Ja, ich auch, für meinen Vater“, antwortete Mark, ohne den Jungen anzusehen.
Der andere Junge starrte Mark weiterhin an, während Mark das Gefühl beschlich, dass er ihm nicht in das Bekleidungsgeschäft hätte folgen sollen.
„Kenne ich dich? Ich glaube, ich habe dich schon einmal gesehen. Du gehst nicht auf die Mira Costa High, oder? Oder vielleicht habe ich dich am Strand gesehen. Surfst du?“
Schließlich drehte sich Mark zu dem Jungen um.
„Ja, ich gehe auf die Costa, aber nein, ich surfe nicht. Ich mag den Strand aber. Normalerweise gehe ich am Longfellow Avenue Beach spazieren. Am Manhattan Beach Pier ist es mir zu voll.“
„Ich bin noch nicht lange hier. Aber ich habe dich sicher schon in der Schule gesehen. Ich bin erst letzten Monat an die Costa gekommen. Oh, und ich gehe normalerweise zum 25th Street Beach.“
Mark schaute weg und fragte sich, warum der Junge so freundlich war. Dann fragte er sich, warum er überhaupt mit ihm sprach. Er würde nicht schwul werden. Er würde sich nicht zu diesem Jungen hingezogen fühlen. Er würde ihn nicht mögen.
„Ich heiße Robby Townsend.“
Mark starrte auf die Gürtel, fingerte an einem in Größe 38 herum und hoffte, dass dieses Gespräch bald zu Ende war.
„Ich muss los. Bis später“, sagte Mark, ließ den Gürtel fallen, drehte sich um und rannte praktisch aus dem Laden.
Mark verlangsamte schließlich sein Tempo, als er sich auf dem Parkplatz seinem neuen roten Mustang-Cabrio von 2009 näherte. Das Verdeck war hochgeklappt, weil die Nächte mit der Annäherung an Weihnachten ihre winterliche Kälte begonnen hatten. Doch bevor er die Fahrertür öffnete, zögerte er und blickte zum Eingang des Einkaufszentrums. „Was habe ich getan?“, fragte er sich. „Das war ein Typ, dem ich gefolgt bin!“ Mark schüttelte den Kopf, setzte sich ans Steuer und fuhr nach Hause.
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„Hey Mark. Komm mal kurz her.“
Mark blickte von den Seiten seiner Mathe-Hausaufgaben auf, die auf dem Küchentisch verteilt waren.
„Nur eine Sekunde, Dad„, rief er ihm quer durch den Raum zu.
Mark schrieb noch eine Gleichung auf das Blatt, stand vom Tisch auf und ging ins Wohnzimmer, wo sein Vater und seine Mutter ihre abendliche Fernsehwache hielten.
„Was gibt's?“, fragte Mark, während er anhielt, um sich eine Nachrichtensendung auf dem Bildschirm anzusehen.
„Die Playoffs beginnen nächste Woche, und ich habe mich gefragt, ob das Team dieses Jahr bereit sein wird, Redondo zu schlagen.“
„Ich denke schon. Wir sind dieses Jahr viel besser geworden und haben sie in der Saison sogar eingeholt.“
„Ihr schafft das. Ich weiß es einfach. Habt ihr euer Team hart genug rangenommen?“
„Ja. Teamkapitän und so, weißt du? Ich mache meinen Job.“
„Sind eure Rücken breit genug? Wir wollen doch nicht, dass unser Lieblingsquarterback seine Pässe nicht abwerfen kann, oder?“ tadelte Marks Vater.
„Na ja, nicht so groß, wie ich es gerne hätte, aber sie machen ihren Job.“
„Du bist ein guter Junge. Ich weiß nur ... Hey! Sieh dir das an.„ Marks Vater zeigte auf den Fernseher.
„Was?“, fragte Mark.
„Irgendeine Schwuchtel will einen anderen Typen zum Abschlussball an deiner Schule mitnehmen.“
Mark betrachtete das Bild auf dem Fernsehbildschirm ... und erstarrte.
Auf dem Bildschirm war ein Bild von dem Jungen zu sehen, den er gerade im Bekleidungsgeschäft getroffen hatte ... Robby.
„Herrgott, ich hoffe, die Schulbehörde hat genug Mumm, um zu verhindern, dass so etwas jemals passiert„, sagte Marks Vater.
Marks Augen klebten an dem Bild auf dem Bildschirm. “Meine Güte„, dachte er. “Ich bin einer Schwuchtel gefolgt."
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„Darf ich mich hierher setzen?“
Mark blickte von der halb aufgegessenen getrockneten Pizza auf seinem Teller auf und hörte auf zu kauen. Er starrte eine Minute lang, ohne zu sprechen. Vor ihm stand Robby mit einem Tablett in der Hand.
Mark drehte sich um und schaute sich um, um zu sehen, ob jemand bemerkt hatte, wer vor ihm stand, und fragte sich, ob sie gestern Abend die Nachrichtensendung gesehen hatten. Seine Fußballfreunde waren gerade gegangen und hatten viele leere Plätze am Tisch hinterlassen.
Niemand schaute in seine Richtung, also dachte er, dass niemand den Nachrichtenbericht gesehen hatte und dass er in Sicherheit sein könnte.
„Wenn du möchtest„, sagte Mark und blickte zu dem Jungen zurück.
„Danke“, sagte Robby und stellte sein Tablett vor Mark auf den Tisch.
Nachdem er sich hingesetzt, seine Milchtüte geöffnet und einen Bissen von seinem Hamburger genommen hatte, schaute Robby kauend zu Mark auf. Als er seinen ersten Bissen beendet hatte, legte er den Hamburger hin.
„Warum bist du gestern weggelaufen?“
Mark schaute zu dem Jungen vor ihm auf: „Ich bin nicht weggelaufen. Ich musste einfach gehen.“
„Nein, du bist praktisch weggelaufen.“
Mark fühlte sich angegriffen und das gefiel ihm nicht. Er kannte diesen Jungen nicht und wusste nicht, warum er ihn gleich so persönlich ansprach. „Nun, eigentlich geht dich das nichts an.“
„Entschuldigung“, sagte Robby und schaute auf seinen Teller.
Robby nahm seinen Hamburger, schaute zu Mark auf und biss dann langsam kauend in den Hamburger, ohne Mark aus den Augen zu lassen. Als er mit dem zweiten Bissen fertig war, legte er den Hamburger hin und schaute Mark direkt an.
„Entschuldige, Mann, ich dachte nur, dass wir auf dieselbe Schule gehen und dass wir vielleicht miteinander reden könnten. Ich kenne hier noch nicht wirklich jemanden. Als du gestern im Laden auf mich zukamst, dachte ich wohl einfach, dass du freundlich bist.“
Robby stand vom Tisch auf und griff nach seinem Tablett. Mark blickte zu ihm auf.
„Oh, setz dich einfach wieder hin. Sei kein Idiot.“
Mark wollte, dass er ging, aber er wollte auch nicht, dass dieser blonde Junge ging.
Robby zögerte einen Moment, das Tablett in der Hand, und sah Mark an: „Bist du sicher?“
„Ja, setz dich einfach hin.“
Robby stellte sein Tablett wieder auf den Tisch und setzte sich. Die Jungen sprachen eine Weile nicht miteinander, versuchten, ihr Mittagessen zu essen und eine weitere Konfrontation zu vermeiden.
„Es tut mir leid ... ich weiß nicht einmal deinen Namen„, sagte Robby schließlich.
Mark blickte zu dem Jungen auf, der ihm gegenüber am Tisch saß. Er überlegte, ob er ihm überhaupt seinen Namen sagen sollte. Dies war ein schwuler Junge, jemand, mit dem er nicht sprechen sollte, geschweige denn, mit dem er befreundet sein sollte. Sein Vater und die Kirche hatten das klargestellt.
„Entschuldige, dass ich gefragt habe. Ich lasse dich in Ruhe.“ Robby wollte gerade aufstehen.
„Mark. Mark Lindstrom." ‚Warum zum Teufel habe ich ihm das gerade gesagt?‘, dachte Mark.
Robby lächelte leicht und setzte sich. “Okay, Mr. Mark Lindstrom, ich bin Mr. Robert Townsend. Sie nennen mich kurz Robby.“
„Und du bist schwul, oder?“
Robby schoss in seinem Stuhl zurück und sah Mark direkt an.
„Ja. Das bin ich. Und was hat das mit dem Milchpreis zu tun?“
Mark antwortete nicht, sondern starrte Robby an und dachte: „Er gibt es also zu.“ Es vergingen Sekunden, in denen keiner der Jungen etwas sagte.
„Ich habe dich gestern Abend im Fernsehen gesehen“, sagte Mark schließlich.
„Ach, das. Tut mir leid, aber ich wusste nicht, dass das passieren würde. Jemand hat mir gestern Morgen ein paar Fragen gestellt, und ich habe nur versucht zu erklären, dass ich jemanden zum Homecoming mitnehmen wollte, von dem ich dachte, dass er ausdrückt, wer ich bin, und nicht das, was von mir erwartet wird.“
„Es ist unser Homecoming, weißt du? Das wird hier nicht passieren.“
Robby sah Mark eine Weile an, ohne ihm zu antworten.
„Ich meine es ernst. Das wird hier nicht passieren„, sagte Mark erneut.
„Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Aber ich muss es versuchen.“
„Warum? Du bist neu hier und wirst dir nur den Arsch aufreißen lassen.“
„Vielleicht. Vielleicht auch nicht“, grinste Robby.
„Also, du bist in der Abschlussklasse?“
„Ja“, sagte Robby und nahm dann seinen Hamburger und biss noch einmal ab.
Mark beobachtete ihn, wie er auf sein Mittagessen kaute, und bemerkte, wie sich seine Lippen bewegten, während sie versuchten, beim Essen zusammenzubleiben. Dann bemerkte er, wie sich beim Kauen ein leichtes Grübchen bildete.
Robby legte seinen Hamburger wieder hin.
„Bist du auch in der Abschlussklasse?“, fragte Robby.
Mark antwortete nicht sofort, weil er fand, dass das viel zu persönlich wurde. Schließlich war das ein schwuler Junge, mit dem er eigentlich gar nicht reden sollte.
„Entschuldige, dass ich gefragt habe“, sagte Robby nach einer Pause.
Mark schaute Robby an und schüttelte leicht den Kopf von einer Seite zur anderen.
„Schon okay. Ja, ich bin auch in der Abschlussklasse.“
„Dann sind wir ungefähr gleich alt. Ich bin 17.“
„Ich auch.“
„Aber ich werde erst nach dem Abschluss 18 sein„, fügte Robby hinzu.
„Oh. In welchem Monat?“
„Juli. Am 23. Juli.“
„Ähm. Dann bist du noch ein Kind. Meiner ist am 20. Juli. Ich bin drei Tage vor dir dran.“ Mark musste lachen.
„Alter Mann!“, erwiderte Robby.
Beide Jungen sahen sich an und fingen an, gemeinsam zu lachen. Dann hielt Mark inne und schaute auf sein Tablett, die Pizza war weg.
„Ich muss los, Robby.“
Auch Robby hörte auf zu lachen und starrte Mark an.
„Läufst du wieder vor mir weg?“
Mark sah Robby direkt an.
„Nein. Ich laufe nicht vor dir weg. Ich muss einen Typen aus meinem Team treffen und ihm vor unserer nächsten Stunde sein Mathebuch geben. Ich habe es mir gestern ausgeliehen.“
„Oh. Okay. Dann bis später.“
„Vielleicht.“ antwortete Mark.
Als Mark wegging, nahm Robbys Gesicht einen enttäuschten Ausdruck an.
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„Hey! Warte, Mark.“
Mark drehte sich in der überfüllten Halle um und versuchte, den Jungen hinter der Stimme zu finden. Aus dem Meer von Menschen tauchte ein rothaariger Junge mit blassem Gesicht auf und ging auf ihn zu.
„Hey, Mike. Ich habe dein Buch.“
„Danke“, sagte Mike und nahm das Buch aus Marks Hand, “warum hast du mit dieser Schwuchtel geredet?“
„Welche Schwuchtel?“
„Du weißt schon. Der Typ, mit dem du zu Mittag gegessen hast.“
Mark erstarrte. „Das ist nicht gut“, dachte er bei sich. „Ich hätte ihn nicht sitzen lassen sollen.“
„Ich kenne ihn nicht einmal. Er ist eine Schwuchtel?“, log Mark.
„Ja, und zwar eine große. Du hättest ihn gestern Abend in den Nachrichten sehen sollen. Er will einen anderen Jungen zu unserem Homecoming-Ball mitnehmen.“
„Das ist doch wohl ein Scherz. Das darf er nicht.“ Mark hatte beschlossen, dass es am besten war, sich dumm zu stellen.
„Warum hast du dann mit ihm zu Mittag gegessen?“
Mark musste einen Rückzieher machen. Er wusste, dass er einen großen Fehler gemacht hatte.
„Er kam einfach auf mich zu und fragte, ob er sich zu mir setzen dürfe. Ich kenne ihn nicht einmal, aber nein zu sagen wäre unhöflich gewesen. Ich wusste nicht, dass er eine Schwuchtel ist.“
„Nun, du solltest besser aufpassen. In der ganzen Schule ist bekannt, wer er ist. Mach das nicht noch einmal, Mann. Deine Reputation steht auf dem Spiel.“
„Oh. Scheiße.“
„Ja.“
Mark schaute weg und beobachtete die anderen Kinder, die ihre nächsten Klassenbücher aus ihren Spinden an den Wänden holten. Nach einem Moment schaute er wieder zu seinem Teamkollegen.
„Danke für die Warnung, Mike.“
Mike wollte sich gerade umdrehen, wandte sich dann aber wieder Mark zu.
„Pass einfach auf dich auf, Mann.“
Mark nickte zustimmend, wandte sich ab und ging den Flur entlang zu seiner nächsten Klasse.
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Mark saß auf seinem Bett, den Kopf gegen das Kissen gelehnt, und schaute fern, während die Eagles das Feld hinunter auf einen weiteren Touchdown zusteuerten, aber seine Gedanken waren nicht beim Spiel. Der Pass war für 35 Yards bis zum rechten Ende vollständig und ein Touchdown war absehbar, aber Mark sah das Ergebnis nicht kommen.
„Was ist nur los mit mir?„ kreiste immer wieder in seinem Kopf. “Ich kenne ihn nicht einmal„, dachte er, aber irgendetwas an diesem Jungen machte Mark nervös.
“Er wollte nur freundlich sein, aber ich habe mich von ihm abgewandt. Warum? Wovor habe ich Angst, hm? Er ist nur ein anderer Typ, oder? Ich habe heute mit ihm zu Mittag gegessen, das ist alles. Das macht mich doch nicht schwul, oder?"
Mark sprang aus seinem Bett und begann in seinem Zimmer auf und ab zu gehen. Er griff nach der Hose, die er trug, und hielt sie mit ausgestreckten Armen seitlich an den Oberschenkeln fest, als er vor dem offenen Fenster stehen blieb.
Er schaute nach oben und schrie: „Warum mag ich diesen Kerl?“
Das ließ Mark erstarren. Er stand regungslos vor dem Fenster, schaute auf die nachmittäglichen Wolken und war unfähig zu sprechen.
Mark entspannte sich und schaute einen Moment lang auf den Teppich hinunter, dann legte er die Hände auf den Hinterkopf. „Es ist, weil ich mich zu ihm hingezogen fühle“, sagte er laut zum offenen Fenster.
Mark schloss die Augen, die Worte, die er gerade gesagt hatte, gingen ihm nicht aus dem Kopf. Tränen begannen zu fließen; er biss sich auf die Unterlippe.
Er öffnete langsam den Mund, so leicht, dass seine Lippen zu zittern begannen, angesichts der Wahrheit, die er gerade in sich selbst gesehen hatte. Sein schnelles, stoßweises Keuchen durch den offenen Mund widerlegte das Vertrauen in die Gewissheit seiner Zukunft, das er zuvor empfunden hatte.
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Mark blickte von seinem leeren Mittagstisch auf, als Robby die Schulkantine betrat und zur Essensausgabe schlenderte. Er sah, wie Robby ein Tablett nahm und es auf die Stangen der Essensausgabe vor den Salaten stellte.
Wie in Zeitlupe drehte sich Robby, während er auf sein Essen wartete, um und schaute sich im Raum um, und ihre Blicke trafen sich ... und blieben für den kürzesten Moment aneinander haften.
Robby schaute so schnell weg, wie Mark auf sein eigenes Tablett schaute. Als Mark wieder aufsah, hatte Robby den Blick wieder auf ihn gerichtet.
Mark konzentrierte sich auf Robby und wusste nun, dass Robby Gefühle für ihn hatte. Er sah es sofort in Robbys Augen.
Robbys Lächeln war intensiv. Er schnappte sich schnell einen Salat, umging die Vorspeisenabteilung und ging direkt zur Kasse.
Mark nutzte die Gelegenheit, um Robby zu beobachten, wie er sich bewegte, wie er den Kopf hoch hielt, wie attraktiv er war. Er beobachtete ihn, wie Robby tief in seine vordere Jeanstasche griff, ein paar Sekunden herumtastete und dann das Kleingeld herausholte, das er brauchte, um sein Mittagessen zu kaufen.
Marks Augen wurden für einen Moment glasig, als ihn das Bild von Robby, der auf ihn zukam, erschreckte. Er wandte den Kopf ab und wollte den Jungen nicht ansehen, der ihm nicht aus dem Kopf ging.
„Hi. Darf ich mich setzen?“, fragte Robby, der direkt vor Mark auf der anderen Seite des Tisches stand.
Mark hätte am liebsten Reißaus genommen, aber er wusste, dass er das nicht konnte und auch nicht wollte.
„Ja. Setz dich„, sagte Mark und blickte Robby direkt in die Augen.
Robby stellte sein Tablett auf den Tisch gegenüber von Mark und setzte sich, wobei er mit seiner Serviette herumfummelte. Dann drehte er sich zu Mark um und schaute ihn direkt an.
„Ich habe gestern versucht, dich anzurufen“, sagte Robby.
„Oh. Ich war gestern Nachmittag irgendwie beschäftigt.“
„Oh“, sagte Robby und schaute auf sein Tablett.
„Was wolltest du?“
Robby schaute wieder zu Mark und sah etwas anderes in Marks Augen. Es verwirrte ihn für einen Moment, aber dann sah er es. Mark hatte sich verändert. Es lag etwas Weiches in der Art, wie Mark ihm in die Augen schaute.
„Nichts. Nur reden.“
„Oh.“
Mark schaute weg.
„Ich habe mich nur gefragt, ob du etwas unternehmen willst. Du weißt schon, dieses Wochenende eine Weile abhängen.“
„Oh.“
Die beiden Jungen schwiegen eine Weile und taten so, als würden sie gemeinsam zu Mittag essen.
Plötzlich sahen sie sich direkt an.
„Mark?„, platzte Robby heraus.
„Robby?“, fragte Mark gleichzeitig.
Beide Jungen hörten auf.
„Nur zu, Robby. Du zuerst.“
„Nein, schon gut. Was wolltest du?“
„Oh. Okay.“
Mark brachte keinen Ton heraus.
„Robby ...“
„Ja?“
„Hm ...“
„Was ist denn?“, fragte Robby.
Mark blickte sich im Raum um, sah seine Klassenkameraden an und senkte dann den Kopf, nachdem er die Cafeteria gemustert hatte.
Dann blickte er wieder zu Robby auf.
„Robby? Können wir hier verschwinden? Einfach irgendwohin gehen und reden?“
Robby wusste, dass etwas mit Mark los war, und er hoffte, dass es das war, was er sich gewünscht hatte, seit er ihn an seinem ersten Tag an der neuen Schule zum ersten Mal gesehen hatte.
„Okay, sicher. Wohin willst du gehen?“
„Einfach nur weg von hier. Ich habe ein Auto. Wir können einfach ... eine Runde drehen ... wenn das für dich okay ist.“
„Klar. Lass uns gehen.“
Robby und Mark standen zusammen, nahmen ihre Tabletts und gingen gemeinsam zum Fenster, um ihre Essensreste abzustellen.
Robby wollte fragen, wohin sie fuhren, aber er wusste, dass dies Marks Spiel war. Er sah etwas in Marks Augen, das er sich gewünscht hatte, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um zu fragen. Er würde Mark das hier ausspielen lassen.
Als die Jungen bei Marks Mustang ankamen, öffnete Mark die Fahrertür und setzte sich ans Steuer. Er wartete, bis Robby auf dem Beifahrersitz Platz genommen hatte, und begann dann, den Schlüssel ins Zündschloss zu stecken, hielt aber inne. Er drehte sich zu Robby um, der neben ihm saß.
„Hm, ich weiß nicht, wo wir hinfahren sollen“, sagte Mark.
„Mark, ich glaube, du hast mir etwas Wichtiges zu sagen, also warum fahren wir nicht einfach zum Pollywog Park. Dort ist es jetzt ruhig und wir können reden.“
Mark nickte und startete den Motor.
Der Park war zu dieser Tageszeit menschenleer, bis auf eine Mutter mit ihrem kleinen Kind, das auf der Wiese am anderen Ende des Parks, an einem kleinen See spielte. Die Jungen gingen schweigend auf eine Baumgruppe zu, die Schatten spenden würde, sodass der kleine See in der Mitte des Parks sie von den anderen Nutzern des Parks trennen würde. Robby setzte sich ins Gras unter einen großen Baum und sah zu Mark auf.
„Willst du dich setzen?“, fragte er Mark.
Mark konnte seinen Blick nicht von Robby abwenden, verloren in dem, was er sagen wollte, was er wissen wollte, was er zu sagen hatte, was er wissen musste.
Mark setzte sich neben Robby, legte die Arme um die Knie und drückte sie an seine Brust, während er über das plätschernde Wasser des kleinen Sees blickte.
Mark saß einen Moment lang still da.
„Robby?“
„Was ist denn?“
„Robby ...“
Mark schüttelte den Kopf und blickte auf seine Knie. Dann sah er Robby direkt an.
„Robby, wann wusstest du, dass du schwul bist?“
Das kam für Robby nicht überraschend. Er wusste, dass die Frage kommen würde, nachdem er Marks Augen in der Cafeteria gesehen hatte.
„Mark, ich wusste mit 14, dass ich schwul bin. Zumindest habe ich es mir mit 14 eingestanden. Ich schätze, ich habe schon ein paar Jahre davor darüber nachgedacht. Warum fragst du?“
Mark wandte sich von Robby ab und blickte über den See.
„Aber woher wusstest du es?“
„Woher ich das wusste? Ich weiß nicht genau, wie ich es wusste. Ich weiß, dass ich mich in der Gegenwart von Jungs wohler fühlte als in der Gegenwart von Mädchen. Aber ich glaube nicht, dass das der entscheidende Punkt war.“
„Was meinst du damit?“
„Ich meine, dass es keine große Sache ist, schwul zu sein. Es ist einfach, wer du bist. Es ist ein kleiner Teil von dir.“
Marks Augen füllten sich mit Tränen, als er still dasaß und die kleinen Wellen auf dem Wasser vor sich beobachtete.
Robby war einen Moment lang still, als er sich zurückhielt, Mark in den Arm zu nehmen.
„Weißt du, Robby? Diese kleinen Wellen da drüben im Wasser ... sehen sich ähnlich, oder?“
Robby saß da und sah Mark an, er wusste genau, was Mark durch den Kopf ging, und wandte dann den Blick auf den See.
„Aber das sind sie nicht wirklich, oder?„ fuhr Mark fort, seine Augen immer noch auf den See gerichtet.
Robby drehte sich zu Mark um.
„Nein, das sind sie nicht“, sagte Robby.
„Jede hat einen kleinen Unterschied. Und weißt du, warum?“ fragte Mark.
Robby antwortete nicht.
„Weil nach ihrer Entstehung Wind und Wasser die Kontrolle übernehmen ... außerhalb ihres Ursprungs ... und sie in verschiedene Richtungen drängen, ganz leicht.“
Robby schwieg. Mark musste es aussprechen.
„Robby, ich glaube, ich bin wie diese kleine Welle. Ich bin ein bisschen anders als meine Freunde um mich herum.“
Robby wusste es jetzt.
Mark schaute Robby in die Augen und sah, dass Robby wusste, wovon er sprach.
„Robby? Hast du auch so empfunden?“
„Dass ich ein bisschen anders bin? Nein, Mark ... darum geht es nicht. Du bist genau wie alle anderen. Du bist so normal wie sie nur sein können. Und normal zu sein bedeutet auch, dass man nicht wie alle anderen ist.“
„Also bin ich anders? Ich bin ein Freak, oder?“
Robby legte sanft seine Hand auf Marks Schulter.
„Nein, Mark. Jeder ist anders. Jeder hat etwas an sich, das ihn einzigartig macht, etwas Besonderes.“
Mark stand plötzlich auf und ging von Robby weg, blieb aber nach ein paar Schritten stehen, mit dem Rücken zu Robby.
„Ich kann nicht so sein, Robby.“
Robby verstand, wohin Marks Leben ihn geführt hatte, und fühlte seinen Schmerz, weil er auch dort gewesen war. Robby ließ Mark einen Moment allein stehen.
„Mark, warum denkst du, dass du schwul bist?“, fragte Robby.
Mark erstarrte emotional bei dieser Frage. Er wollte Robby alles erzählen, aber jetzt konnte er es nicht. Robby hatte das Wort gerade herausgezwungen und Mark konnte es nicht ertragen ... und das Wort war ‚schwul‘.
„Mark, kann ich dir etwas sagen?“
Mark antwortete nicht.
„Mark ...“
Robby schloss für einen Moment die Augen und öffnete sie dann wieder.
„Mark, ich möchte dich kennenlernen, dein wahres Ich.“
Mark sah Robby nicht an und blickte weiterhin auf den See.
„Warum?“
„Es ist wegen dem, was du gerade getan hast. Mark, es ist, weil du mir gezeigt hast, was für ein fürsorglicher Mensch du bist.“
„Fürsorglich?„ hauchte Mark langsam vor sich hin.
„Ja, das bist du, aber du weißt es noch nicht einmal.“
Mark drehte sich halb um, um seinen Freund anzusehen.
„Ich glaube, ich mag dich, Robby“, sagte Mark mit Tränen in den Augenwinkeln.
Robby lächelte, als er sah, dass Mark endlich das sagte, was er von ihm hören wollte. Es war nicht so, dass Mark sagte, dass er ihn mochte, sondern dass Mark seinen ersten Schritt machte, um zu dem zu werden, der er ist. Er spürte, nein ... wusste, dass Mark Mut hatte. Die Art von Mut, die es braucht, um in sich hineinzuhorchen und die Wahrheit zuzugeben.
„Du bist mir auch wichtig, Mark.“
Mark beendete seinen Zug und stand Robby gegenüber, der nur knapp fünf Fuß vor ihm stand.
Robby stand auf und machte einen Schritt nach vorne.
Mark blieb stehen, als Robby einen zweiten Schritt nach vorne machte und Mark nun nur noch einen Fuß entfernt gegenüberstand.
Plötzlich wandte sich Mark von Robby ab.
„Robby, ich kann das nicht tun.“
Robby blieb stehen.
„Du kannst sein, wer du sein willst, Mark.“
„Nein, du verstehst das nicht. Meine Familie würde mich verstoßen. Ohne sie wäre ich nichts.“
„Aber Mark, du musst du selbst sein.“
„Das stimmt, Robby. Ich muss ich selbst sein. Und dieses „ich“ ist der Kapitän des Footballteams der Mira Costa High School. Gehen wir zurück zur Schule.“
Mark drehte sich um und ging zurück zu seinem Auto, während Robby stehen blieb und ihm nachsah.
Auf der Fahrt zur Schule sprachen die Jungen kein Wort miteinander.
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Endlich war Freitag gekommen, und Mark freute sich auf das Homecoming-Footballspiel gegen die Redondo Beach High an diesem Abend. Er wusste, dass sein Team bereit war, und das Gefühl versetzte ihn den ganzen Schultag über in gute Laune. Er hatte Robby heute Mittag nicht gesehen und fragte sich, wo er gewesen war.
Als er nach seiner letzten Unterrichtsstunde um die Ecke bog, um den Flur entlang zu seinem Spind zu gehen, hörte er hinter sich ein lautes Knallen. Mark drehte sich schnell um, um herauszufinden, was das war.
„Bleib stehen, du verdammte Schwuchtel.“
Kevin, einer seiner Teamkollegen, hatte gerade einen anderen Jungen gegen die Wand der Spinde geworfen, wobei die Bücher des Jungen auf dem Boden verstreut lagen. Mark ging um die Ecke, um nicht gesehen zu werden, behielt den Ärger aber im Auge, der sich in zehn Metern Entfernung abspielte.
Der Junge schrie: „Hör auf! Ich habe dir nichts getan.“
Kevin zog seinen rechten Arm zurück und holte mit seiner geschlossenen Faust aus, wobei er sich mit seinem ganzen Körper nach vorne bewegte, und traf den anderen Jungen im Gesicht. Sofort brach Blut aus der Nase des Jungen hervor und floss über seine Lippen.
Kevin hörte nicht auf. Er schlug ihn erneut mit der linken, und der Junge stolperte zu Boden und landete auf allen vieren.
Der Junge blickte auf und seine Augen trafen die von Mark und hielten seinen Blick fest.
„Oh mein Gott! Das ist Robby“, schoss es Mark durch den Kopf. Mark starrte ihn an, ohne sich zu bewegen, während Robby ihn mit seinen Augen um Hilfe anflehte.
„Denk nicht einmal daran, zu unserem Abschlussball zu gehen, du kleine Schwuchtel“, schrie Kevin und trat den hilflosen Jungen dann in die Seite, sodass Robby gegen die Spinde prallte.
Robby schrie und brach dann zusammen.
Mark wandte seinen Blick von dem verletzten Robby ab und ging den Flur entlang. Die anderen Schüler eilten an ihm vorbei, um zu sehen, was los war, aber Mark schaute nicht zurück. Er begann schneller zu gehen und als er die Doppeltür nach draußen erreichte, begann er zu rennen.
Immer schneller rannte er, um die Abdeckung seines Autos zu erreichen. Mark steckte die Schlüssel nicht in das Zündschloss, als er im Mustang saß. Er öffnete seine Hand und die Schlüssel glitten ihm durch die Finger und fielen auf den Boden. Er schaute zurück zur Schule. Mark hob die Hände vor sein Gesicht und drehte den Kopf, um sie anzusehen, und sie begannen zu zittern. Das Zittern war unkontrollierbar.
Mark öffnete den Mund und die erste Träne lief ihm über die Wange.
„Was habe ich getan?“
Er legte seine Hände auf das Lenkrad und umklammerte es fest, um das Zittern seiner Hände und seines Körpers zu stoppen.
„Was habe ich getan?“, wiederholte er vor sich hin.
Mark wandte seinen Kopf wieder der Schule zu, Tränen liefen ihm über das Gesicht.
„Was ist los mit mir? Warum bin ich nicht zu Robby gegangen? Er hat nichts getan.“
Mark vergrub sein Gesicht in den Unterarmen, während er immer noch das Lenkrad umklammerte. Er konnte nicht mehr auf die Welt draußen schauen, denn die Welt draußen kannte seine Schande. Mark saß noch fünf Minuten so da, aus Angst, den Blick zu heben.
„Hey. Alles in Ordnung?“ kam es mit einem Klopfen an der geschlossenen Autoscheibe.
Mark schaute auf und starrte den Jungen draußen an.
„Alles in Ordnung, Mann?„, wiederholte der Junge draußen.
Mark starrte weiter und öffnete dann langsam den Mund und bewegte den Kopf von einer Seite zur anderen.
„Nein. Mir geht es nicht gut“, sagte Mark zum Fenster.
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Mark ging an diesem Abend nicht zum Spiel. Als er zu Hause ankam, ging er in sein Zimmer, schloss die Tür ab und setzte sich auf die Bettkante. Er schaute sich im Zimmer um und als sein Blick auf sich selbst fiel, der ihn aus dem Spiegel an seiner Schranktür anstarrte, blieb er stehen. Er starrte sich lange an, die Gestalt im Spiegel verspottete ihn.
„Ich hasse dich. Ich hasse dich mehr als alles andere, das ich je in meinem Leben gehasst habe.“
Mark betrachtete sich weiter, während ihm erneut die Tränen kamen.
„Du hast kein Recht, hier zu sein“, sagte er zu dem Jungen im Spiegel.
„Du hättest derjenige sein sollen, der auf dem Boden im Flur liegt, nicht Robby. Robby hatte Mut, und du weißt nicht einmal, was das Wort bedeutet, du verdammter Feigling.“
Mark betrachtete sich weiterhin im Spiegel. Dann griff er nach der Lampe auf dem Nachttisch, riss am Kabel, zog den Stecker aus der Wand und warf die Lampe nach sich. Der Spiegel zersprang.
„Ich kann dich nicht einmal mehr ansehen.“
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Es klopfte an der geschlossenen Schlafzimmertür, aber Mark antwortete nicht. Er hatte die letzten zwei Stunden auf seinem Bett geschlafen, immer noch vollständig bekleidet.
„Mark, bist du da drin?„, fragte seine Mutter hinter der Tür.
„Nein. Geh weg.“
„Mark, was ist los?“, fragte seine Mutter, während sie versuchte, die Tür zu öffnen. Der Türgriff bewegte sich, aber die Tür ließ sich nicht öffnen.
„Warum ist deine Tür abgeschlossen? Geht es dir gut?“
„Nein, mir geht es nicht gut. Geh einfach weg, bitte.“
„Ich hole deinen Vater.„ Vom Flur vor seiner Tür waren eilige Schritte zu hören.
Ein paar Augenblicke später klopfte es erneut an seiner Tür, diesmal viel lauter und aggressiver.
„Mark, mach sofort die Tür auf!“, schrie sein Vater vom Flur aus.
Mark starrte ein paar Augenblicke lang auf die Tür, stand dann langsam vom Bett auf und ging auf die verschlossene Tür zu.
„Mark! Mach sofort die Tür auf!„, hämmerte es nun ununterbrochen gegen die Tür.
„Okay, okay“, antwortete Mark.
Als Mark die Tür aufschloss, flog sie nach innen, stieß Mark ein paar Schritte nach hinten und sein Vater stürmte ins Zimmer.
„Was ist hier los? Und warum bist du nicht beim Spiel?“, schrie sein Vater.
„Ich gehe nicht hin.“
„Was meinst du damit, du gehst nicht hin?“
„Ich gehe nicht. Das ist alles.“
Marks Mutter betrat den Raum und blickte auf die zerbrochenen Glasscherben auf dem Boden.
„Was ist mit deinem Spiegel passiert, Mark ... und der Lampe?„, fragte seine Mutter und bückte sich, um die zerbrochene Lampe aufzuheben.
Mark antwortete ihr nicht.
„Hol deine Sachen, Mark. Ich bringe dich zum Spiel. Es ist noch nicht vorbei“, forderte sein Vater.
„Ich habe dir doch gesagt, dass ich nicht mitkomme, Dad.“
„Würde es dir etwas ausmachen, mir zu sagen, warum du nicht mitkommst?“
„Ja. Es macht mir etwas aus. Ich komme einfach nicht mit.“
„Na schön. Dann wirf doch alles weg. Mal sehen, ob es mich kümmert„, sagte sein Vater und stürmte aus dem Zimmer.
„Bleib in deinem Zimmer und hebe das Glas auf“, war das Letzte, was sein Vater sagte, als er die Treppe hinunterging.
^^^^^
Die Straßen waren vom Nieselregen nass, als Mark seinen Mustang durch die einsamen Straßen lenkte. Nachdem seine Eltern gegangen waren, schaute er sich in seiner Umgebung um. Irgendetwas fehlte. Irgendetwas fehlte in seinem Leben. Mark zog seine Jacke an und verließ das Haus. Er hatte keine Ahnung, wohin er gehen würde. Er hatte keine Ahnung, warum er so ein Verlangen verspürte, allein zu sein, nachzudenken, sich an Robby zu erinnern. Mark bog am Stoppschild nach links ab ... ohne Grund.
Die spärlichen Straßenlaternen der Wohngegend wichen hell erleuchteten Werbetafeln. Mark bog an der nächsten Ampel rechts ab ... ohne Grund. Als die Einfahrt zum Parkplatz in Sicht kam, wurde Mark langsamer und schaute auf das fünfstöckige Gebäude hinter dem Parkplatz.
Nachdem er sein Auto auf dem einzigen freien Parkplatz auf dem Parkplatz geparkt hatte, stellte Mark den Motor ab, legte die Stirn auf die Handrücken auf dem Lenkrad und schloss die Augen.
Ein paar Minuten später hob Mark den Kopf, öffnete die Augen und starrte einen Moment lang geradeaus, dann stieg er aus dem Auto. Als er sich den doppelten Glastüren näherte, sah er das Schild über der Tür, das den Eingang zum AMI SOUTH BAY HOSPITAL ankündigte. Mark ging zum Empfangstresen, und als er sich näherte, schaute die Empfangsdame zu ihm auf.
„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte sie.
Mark stand einen Moment vor ihr und versuchte, die Worte herauszubringen.
„Kann ich Ihnen helfen?„, fragte sie erneut.
„Ich ...“, stammelte Mark.
„Ja?“
„Ich ...“, Mark schaute auf seine Hände auf dem Tresen und dann wieder zu der Empfangsdame auf.
„Ich möchte einen Patienten hier besuchen.“
„Wie heißt der Patient?“
„Ah ... Robby.“
Mark hielt inne.
„Hat der Patient einen Nachnamen?“
„Oh, tut mir leid. Townsend. Robby Townsend.“
Die Empfangsdame wandte den Blick von Mark ab und schaute auf einen Computermonitor, auf dem sie zu tippen begann. Nach einigen Augenblicken schaute sie wieder zu Mark auf.
„Gehören Sie zur Familie?“, fragte sie.
„Nein, er ist ein Freund von mir.“
„Es tut mir leid, aber Mr. Townsend liegt auf der Intensivstation und derzeit dürfen nur Familienangehörige zu ihm.“
Die Angst in Mark war überwältigend.
Mark wandte sich ab. Die Tränen begannen zu fließen und er wusste nicht warum. „Warum war dieser Junge so wichtig für ihn?“, dachte er. Robby hatte etwas an sich, das seine Gefühle im Zaum hielt. Mark konnte nicht verstehen, was er fühlte, aber er wusste, dass Robby jetzt wichtig für ihn war. Er verstand immer noch nicht, warum Robby seine Gedanken beherrschte, aber ihm wurde klar, dass er ihn mochte.
Mark ging von der Theke weg, ohne der Empfangsdame noch etwas zu sagen. Sie sah ihn fragend an und wunderte sich über ihn.
Mark fuhr mit seinem Auto durch die Straßen von Redondo Beach. Als er an einem verlassenen Park vorbeifuhr, hielt er auf einem Parkplatz an und saß eine Weile in seinem Auto.
„Was ist los mit mir? Warum ist er mir so wichtig? Ich kenne ihn nicht einmal“, dachte er.
Aus der Dunkelheit und dem Regen heraus krachte ein Auto in die linke Seite von Marks Auto. Er spürte, wie seine Tür gegen seine linke Schulter drückte, und bald darauf spürte er nichts mehr, als er gegen die Mittelkonsole und den Beifahrersitz geschleudert wurde.
Dunkelheit.
^^^^^
„Hi.“
Mark hörte das Wort, hatte aber keine Ahnung, woher es kam, als er mit den Augen blinzelte.
„Schön, dass du wach bist.“
„Wer spricht mit mir?„, dachte Mark.
„Geht es dir besser?“
„Ich fühle mich beschissen und jemand will 20 Fragen spielen?“
Mark drehte langsam den Kopf, um zu sehen, wer mit ihm sprach, aber er konnte seine Augen nicht fokussieren, die Gestalt war verschwommen, ebenso wie das Bett neben ihm.
„Wer bist du?“, fragte Mark schließlich.
„Ich bin es, Robby.“
„Robby?“
Mark blinzelte erneut mit den Augen und versuchte, sich zu konzentrieren.
„Wo bin ich?“, fragte Mark schließlich.
„Nun, zum einen bist du in einem Krankenhaus und zum anderen in meinem Zimmer.“
„Krankenhaus? Was mache ich hier?“
Dann kehrte die Nacht zu ihm zurück. “Oh Mann! Was ist mit mir passiert?“
„Ich bin mir nicht ganz sicher, aber sie haben dich hergebracht, während ich noch auf der Intensivstation war. Du warst auch eine Weile dort, aber das wusste ich damals noch nicht. Du musst fast genauso lange dort oben gewesen sein wie ich. Ich habe dieses Zimmer vor ein paar Tagen bekommen, und dann haben sie dich gestern hierher verlegt.“
Mark dachte an die Empfangsdame im Krankenhaus zurück und erinnerte sich, dass Robby auf der Intensivstation war, als er versuchte, ihn zu sehen.
„Wie lange bin ich schon hier?“, fragte Mark.
Robby wurde für einen Moment still und drehte sich dann um, um aus dem Fenster zu schauen.
„Was ist los, Robby?“
„Nichts.“
Mark sah Robby an und sagte ein paar Sekunden lang nichts.
„Robby, wie lange bin ich schon hier?“
Robby drehte sich um und sah Mark an.
„Mark, du bist seit fast dreißig Tagen hier.“
Marks Augen springen auf.
„Was? 30 Tage?“
Mark versuchte, das zu begreifen, aber die Emotionen waren zu viel für ihn. Er fühlte sich erschöpft und wandte den Kopf von Robby ab, um zu verstehen, welchen Monat er aus seinem Leben verloren hatte.
^^^^^
„Hallo, noch mal.“
Mark drehte den Kopf und richtete seine Augen mit Gewalt auf das Bett neben ihm, aber Robby war nicht da. Er schaute für einen Moment an die Decke und drehte dann den Kopf zum Fenster auf der anderen Seite des Bettes. Das Sonnenlicht strömte in seine Augen und zwang ihn, sie zu schließen.
„Bist du hier?“, fragte Mark.
„Ja. Direkt neben dir.“
Mark öffnete die Augen, aber das anhaltende Sonnenlicht ließ sie wieder schließen. Als er versuchte, sie erneut zu öffnen, sah er eine Gestalt neben seinem Bett.
„Bist du das, Robby?“
„Ja, ich bin es.“
„Was machst du auf dieser Seite?“
„Sie lassen mich jetzt ein wenig herumlaufen. Ich kann sogar alleine auf die Toilette gehen.“
Mark wandte sich von Robby ab, als er sich daran erinnerte, was ihm widerfahren war ... und was er Robby angetan hatte.
„Mark? Alles in Ordnung?“
Robby verlor seinen gewohnten fröhlichen Glanz in den Augen und wurde besorgt. Er beobachtete seinen Freund einen Moment lang, während seine Sorge in Traurigkeit umschlug. Er wusste, warum Mark sein Gesicht abgewandt hatte.
Robby ging um Marks Bett herum zu seinem eigenen Bett und setzte sich Mark gegenüber. Er saß da und beobachtete Mark, ohne zu sprechen.
Mark blickte Robby in die Augen und wusste in diesem Moment, dass sein Leben, wie er es kannte, zu einem Stillstand gekommen war.
Robby sah Mark noch einen Moment lang schweigend an und blickte dann schließlich auf seine zitternden Hände in seinem Schoß. Robby blinzelte wiederholt mit den Augen, um die Gedanken aus seinem Kopf zu vertreiben, und blickte dann wieder auf, um zu sehen, wie Mark sich abwandte und zum Fenster schaute.
„Mark?“
Mark blieb regungslos.
„Mark? Bitte sieh mich an.“
„Warum?“
Das grelle Sonnenlicht, das durch das Fenster schien, zwang Marks Augen, sich zu schließen. Seine Wimpern waren durchnässt.
„Weil ich mit dir reden muss.“
Mark schloss seine Augen gewaltsam, drückte sie zu, und die Tränen liefen heraus. Er wollte dieses Gespräch nicht.
„Mark, bitte.“
„Geh weg, Robby!„ Mark öffnete die Augen und blickte in das Sonnenlicht, das seinen Blick auf die Außenwelt zwang. Er öffnete den Mund, als wäre er bereit zu schreien, hielt es aber in sich zurück.
Robby wartete einen Moment und sah seinen Freund immer noch an.
„Ich kann nicht weggehen. Und du auch nicht.“
Mark blieb standhaft.
„Dann lass mich einfach in Ruhe, ja?“ schrie Mark zurück.
Robby senkte den Kopf, und seine Augen verrieten, was er fühlte.
^^^^^
Mark schlief, als seine Mutter und sein Vater das Zimmer betraten. Sie betraten es leise, weil sie wussten, dass er schlief, und ihn nicht stören wollten, aber sie hatten das Gefühl, dass sie für ihn da sein mussten, wenn er aufwachte.
Marks Mutter ging zum Bett und beobachtete ihren schlafenden Sohn. Marks Vater saß auf dem Stuhl an der Seitenwand.
„Die Ärzte haben gesagt, dass er morgen nach Hause kommen könnte„, sagte Marks Mutter.
Marks Vater stand auf und stellte sich neben seine Frau. Er legte seinen Arm um ihre schmale Taille, während auch er seinen Sohn beobachtete.
„Weißt du, wer er ist, der Spender, meine ich?“, fragte sein Vater, ohne seine Frau anzusehen.
„Nein. Sie konnten es uns nicht sagen. Sie sagten, es sei anonym.“
„Ich wünschte nur, ich könnte herausfinden, wer er ist. Wir schulden ihm mehr, als ihm bewusst ist. Er hat uns Mark zurückgegeben.“
Marks Mutter drehte sich zu ihrem Mann um, schlang die Arme um ihn und legte ihren Kopf auf seine Schulter.
„Wer auch immer er ist, er hat uns das heiligste Geschenk zu Weihnachten gemacht, das ich mir vorstellen kann“, sagte sie in seine Schulter.
„Ich weiß ... ich weiß. Morgen wird das schönste Weihnachtsfest, das wir je hatten.“
^^^^^
Der Rollstuhl quietschte und rollte aus der Doppeltür des Krankenhauses, als das Sonnenlicht zum ersten Mal seit fast drei Monaten wieder auf Marks Gesicht fiel. Er blickte in den Himmel ... und lächelte.
„Bist du bereit, nach Hause zu gehen, mein Sohn?“, fragte sein Vater.
„Mehr als du ahnst, Dad. Hol mich einfach aus diesem Stuhl.“
Sein Vater lächelte, als er Mark half, aufzustehen und auf den Beifahrersitz des Autos zu steigen, Marks Mutter auf den Rücksitz half, sich auf den Fahrersitz setzte und Marks Heimreise antrat.
Marks Mutter rutschte auf dem Rücksitz nach vorne, um ihrem Sohn nahe zu sein.
„Ich bin so froh, dass du endlich nach Hause kommst, Mark.“
Mark drehte den Kopf, um mit seiner Mutter zu sprechen.
„Mama, mir kam es gar nicht so lange vor. Ich war die meiste Zeit bewusstlos.“
Mark dachte einen Moment nach.
„Aber für dich und Papa war es wohl eine lange Zeit.“
„Ich bin einfach nur froh, dass du nach Hause kommst, mein Sohn. Wir freuen uns alle auf diesen Weihnachtstag.“
Mark drehte sich um und lächelte, während er die Stadt an seinem Fenster vorbeiziehen sah. Er fühlte sich sicher, gewollt.
„Dad, was ist mit Robby passiert? Du weißt schon, der andere Typ in meinem Zimmer?“
Marks Vater drehte sich für einen Moment zu ihm um und richtete seinen Blick dann wieder auf die Straße.
„Er wurde heute Morgen entlassen und ist nach Hause gefahren. Er muss gegangen sein, bevor du aufgewacht bist“, sagte sein Vater.
Mark lehnte sich in seinem Sitz zurück und dachte an Robby.
Als das Auto in die Einfahrt einbog, schaute Mark auf sein Zuhause. Es sah genauso aus wie immer, es hatte sich nichts verändert, und er war froh, dort zu sein.
Mark setzte sich in seinen Lieblingssessel, während seine Mutter in die Küche ging, um einen Snack für die Wartezeit bis zum Weihnachtsessen vorzubereiten.
Mark drehte sich zu seinem Vater um. Sein Vater saß ihm auf der Couch gegenüber, als seine Mutter zurückkam.
„Papa, Mama, ich glaube, ich muss mit euch reden. Es ist ziemlich wichtig.“
Sein Vater rutschte auf der Couch ein Stück vor und sah seinen Sohn direkt an.
„Was ist los, Mark?“
Mark schaute kurz auf seine Hände, die zitterten, denn er wusste, dass dies das Schwierigste sein würde, was er in seinem kurzen Leben je getan hatte. Mark fasste sich wieder und schaute seine Mutter und seinen Vater an.
„Mama, Papa, ich glaube, ich habe mich in jemanden verliebt„, blickte Mark wieder auf seine zitternden Hände. Dann schaute er auf, um die Reaktion seiner Eltern zu sehen.
„Oh Mark, das ist wunderbar. Ist es jemand, den wir kennen?“, fragte seine Mutter.
„Ja, ich glaube schon.“ Mark konnte kaum die Worte herausbringen.
In diesem Moment klingelte es an der Tür. Mark und sein Vater sahen sich einen Moment lang an. Dann nickte Marks Vater mit dem Kopf und stand auf, um die Tür zu öffnen.
„Wir reden später darüber„, sagte er, als er das Wohnzimmer verließ.
An der Tür stand ein weißhaariger Mann mittleren Alters mit weißem Bart und einem Teenager hinter sich.
„Ja? Kann ich Ihnen helfen?“, fragte Marks Vater.
Der Mann drehte sich um und warf seinem Enkel einen kurzen Blick zu, wandte sich dann aber wieder dem Mann zu, der an der Tür geantwortet hatte.
„Mein Name ist Robert Townsend. Und das ist mein Enkel Robby.“
Marks Vater erkannte Robby sofort.
„Oh, hallo Robby“, sagte Marks Vater.
„Robby wollte unbedingt Ihren Sohn Mark sehen, um zu sehen, wie es ihm geht. Und ich auch. Es tut mir wirklich leid, dass wir am Weihnachtstag so hereinplatzen, aber er hat darauf bestanden.“
„Überhaupt kein Problem. Ich bin Marks Vater, Richard. Bitte kommen Sie herein.“
Robert Townsend betrat das Foyer, gefolgt von Robby.
„Wer ist da?“, fragte Marks Mutter aus dem Wohnzimmer.
Gerade als Robby um die Ecke der Öffnung zum Wohnzimmer bog, trafen sich Marks und Robbys Blicke. Robby blieb einen Moment stehen, während auch er Mark in die Augen starrte.
Richard sah, wie die Augen seines Sohnes aufleuchteten; das Funkeln kehrte zurück. Richard neigte leicht den Kopf und warf seiner Frau einen fragenden Blick zu. Dann traf es ihn. Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er sich seiner Frau zuwandte und leicht nickte.
Marks Mutter lächelte Richard an und nickte ebenfalls leicht.
Sie wussten es.
„Hey, Robby. Wie geht es dir?“, fragte Mark, während er Robby beobachtete.
„Mir geht es gut. Sie haben mich heute Morgen entlassen, aber ich hatte keine Gelegenheit, mich von dir zu verabschieden, bevor ich gegangen bin. Du hast noch geschlafen, und ich wollte dich nicht wecken.“
„Das hättest du aber tun sollen.“
Mark schaute Robbys Großvater an und erkannte ihn plötzlich.
„Sind Sie nicht der Mann, der im Einkaufszentrum den Weihnachtsmann spielt?“
Herr Townsend lächelte: „Ja. Das mache ich jedes Jahr. Robby kommt manchmal und hilft mir mit der Schlange der Kinder. Er war an dem Abend dort, als Sie ins Einkaufszentrum kamen, aber ich glaube, er war an dem Abend einkaufen.“
Marks Augen traten hervor: “Sie haben mich gesehen?“
„Ja. Ich habe dich erkannt, als du vorbeigegangen bist.“
„Aber ... woher kennst du mich?“
„Opa!“, rief Robby.
Alle drehten sich um und schauten auf die Quelle des panischen Geräusches.
Robby schaute Mark an: “Ich habe meinem Opa erzählt, dass wir zusammen zur Schule gehen.“
Marks Gesichtsausdruck zeigte, dass er allen Fragen hatte.
„Aber wir haben uns erst in dieser Nacht kennengelernt. Ich kannte dich vorher nicht.“
Robby schaute auf den Teppich und dann direkt zu Mark.
„Aber ich kannte dich. Ich habe dich schon vor dem Abend, an dem ich dich getroffen habe, in der Schule gesehen.“
„Aber woher wusste dein Opa, wie ich aussehe?“
Robbys Großvater ergriff das Wort, um seinen Enkel vor einer peinlichen Situation zu bewahren. „Robby hat mir ein Bild von dir im letztjährigen Schuljahrbuch gezeigt. Es war eines von dir während eines Footballspiels, bei dem du den entscheidenden Touchdown erzielt hast.“
„Oh!“, erwiderte Mark.
Marks Augen hatten Robbys nicht verlassen.
Robert Townsend wandte sich Richard zu. „Ich hoffe, dass bei Marks Transplantation alles geklappt hat.“
„Sie wissen davon?„, fragte Richard.
„Nun ja. Robby hat mir alles darüber erzählt. Es war eine ziemlich schwere Entscheidung, aber vielleicht auch nicht“, sagte er, während er sich mit einem Lächeln zu seinem Enkel umdrehte.
„Als Mark gegen die Konsole seines Autos geschleudert wurde, riss seine rechte Niere. Als er im Koma lag, versagte auch seine linke“, sagte Richard, während er zu seiner Frau ging und seinen Arm um ihre Schultern legte.
„Wir hätten ihn fast verloren. Wir wissen nicht einmal, wer Mark seine Niere gespendet hat. Sie stammt nicht von einem Verstorbenen, soviel wissen wir. Sie stammt von einem lebenden Spender, jemandem, der bereit war, einen Teil von sich selbst zu geben, um ein Leben zu retten.“
Robert Townsend drehte sich um und sah seinen Enkel an, der sich quer durch den Raum bewegt hatte, um neben Mark auf der Couch zu stehen.
„Du weißt nicht, wer seine Niere gespendet hat, um Mark zu retten?„, fragte Robbys Großvater.
„Nein. Die Spende erfolgte anonym und die Ärzte sagten, dass sie nicht identifiziert werden wollen.“
Robby's Großvater schaute seinen Enkel erneut an. Robby stand regungslos da, nickte dann aber langsam.
„Nun“, verkündete Mr. Townsend, „der Spender steht direkt neben Ihrem Sohn.“
^^^^^
„Warum hast du das getan, Robby?“
„Was, dir etwas geben, das ich nicht brauche?“
„Ja ... Nein.“
Mark wandte sich für einen Moment von Robby ab, stand unerschütterlich da, drehte sich aber schließlich wieder um.
„Robby, das hättest du nicht tun müssen, weißt du?“
Mark stand schweigend da und starrte Robby an.
„Mark, warum hasst du mich?“
Mark steckte seine Hände in die Taschen seiner Jeans und schob sie ganz nach unten, während er Robby den Rücken zuwandte und aus dem Fenster seines Zimmers auf die leere Straße darunter blickte. Nach der Enthüllung unten im Wohnzimmer waren die Jungen in Marks Zimmer gegangen, um zu reden. Er schwieg einen Moment, während Robby ihn weiter ansah.
„Ich hasse dich nicht, Robby“, sagte Mark zu dem leeren Glas vor ihm.
Wieder Stille.
„Robby ...“ Mark drehte sich abrupt zu seinem Freund um: ‚Es ist nur so ... es ist nur so ... es liegt nicht an dir, Mann. Es liegt an mir. Ich bin ...‘ Die Tränen begannen aus Marks Augen zu fließen: “Ich weiß einfach nicht mehr, was ich denken soll.“
Mark stand seinem Freund gegenüber, unfähig, die Worte herauszubringen, und blutete bei jedem Wort, das er bisher gesagt hatte, sein Herz aus, während Robby ihn weiterhin ansah.
„Robby, verstehst du nicht, warum ich so scheiße zu dir war?“
„Ja, ich glaube, ich weiß es.“
„Nein, tust du nicht!“, schrie Mark. “Du weißt einen Scheiß, Robby. Du weißt nicht, was ich denke. Du weißt nicht einmal, wovon ich überhaupt rede.“
Mark drehte sich um, um die Tränen zu verbergen, die ihm über die Wangen liefen.
„Fick dich einfach, Robby.“
Robby stieg vom Bett und ging auf seinen Freund zu. Er stand einen Moment lang schweigend hinter ihm und legte langsam seine Arme um Mark.
Mark öffnete den Mund und schnappte nach Luft, biss sich auf die Lippen und keuchte. Er konnte nicht sprechen, aber die Tränen flossen. Langsam drehte er sich in Robbys Armen um und sah ihn an.
„Verstehst du es nicht, Robby? Verstehst du es nicht? Ich bin in dich verliebt.“
Mark wandte sich von Robby ab, aber er ließ sich nicht aus Robbys Griff lösen.
„Robby, weißt du nicht, dass das nicht sein kann? Ich kann nicht in dich verliebt sein.“
„Doch, das kannst du. Du kannst du sein.“
„Ich? Wer zum Teufel ist 'ich'?“
„Du? Nun, zunächst einmal bist du der Mann, in den ich verliebt bin.“
Mark drehte sich um und blickte Robby direkt in die Augen, ein Lächeln auf den Lippen.
„Robby?“
„Ja?„ sagte Robby leise, während er in Marks sanfte Augen blickte.
„Wir haben beide den Homecoming-Ball verpasst, oder?“
„Ja, das haben wir.“
„Na dann ...“
Mark hielt einen Moment inne.
„Kann ich mit dir zum Abschlussball gehen?“ flüsterte Mark kaum hörbar.
„Du willst ein Doppeldate?“
„Nein. Ich möchte als dein Date gehen.“
Das Ende ... oder ... erst der Anfang.
Die Musik dröhnte immer weiter und weiter, während Mark durch das Einkaufszentrum ging und sich die Schaufenster ansah, und dachte, dass die Musik nur dazu da war, ihn zum Kauf zu verleiten.
„Was für ein Werbegag“, dachte er. Er wusste, warum er dort war, nämlich um für seine Mutter und seinen Vater etwas zu Weihnachten zu kaufen, aber er hatte keine Ahnung, was er kaufen sollte. Er wusste nur, dass dies von ihm erwartet wurde. Mark war ein guter Sohn; er befolgte die Regeln seiner Mutter und seines Vaters und versuchte, das zu tun, was sie von ihm wollten.
Mark blieb abrupt stehen, als er die lange Schlange von Kindern sah, die mit ihren Müttern und Vätern darauf warteten, auf dem Schoß des Weihnachtsmanns zu sitzen und dem Mann mit dem falschen Bart ihre kindlichen Fantasien von Spielzeug, Süßigkeiten und dem rot bemalten Dreirad unter ihren Weihnachtsbäumen zu erzählen.
„Was für ein Schwindel“, dachte er. ‚Sie benutzen den Weihnachtsmann, um ihre Eltern dazu zu bringen, immer mehr zu kaufen, um ihren kleinen Lieblingen eine Freude zu machen.‘
Der falsche Weihnachtsmann blickte Mark einen Moment lang mit zusammengekniffenen Augen an und hielt seinen Blick für einige Augenblicke.
Mark schüttelte den Kopf und setzte seinen Weg durch den Gang fort, wobei er die Sonnenbrillen und billigen Schmuckstücke betrachtete, die auf den Ständen der Mall-Verkäufer zwischen den echten Geschäften ausgestellt waren.
„Es ist wirklich egal, was ich ihnen kaufe“, dachte er. „Papa trägt keine Krawatten, aber er könnte einen Gürtel gebrauchen. Er wird schließlich größer. Mama würde sich wahrscheinlich eine Mütze wünschen, aber niemand trägt mehr Mützen, also werde ich ihr das nicht aufzwingen. Vielleicht etwas für die Küche.“
Aus dem Augenwinkel sah er einen Jungen in ein Geschäft für Herrenbekleidung gehen. Der Junge war etwa in seinem Alter. Er hatte blondes Haar und war dünn und definitiv nicht sportlich gebaut. Mark wusste nicht, warum er sich so für diesen Jungen interessierte. Er drehte sich langsam wie hypnotisiert in Richtung des Bekleidungsgeschäfts und begann zu gehen. Mark konnte nichts für seine Gefühle. Dieser Junge zog ihn an und er hatte das Gefühl, ihm folgen zu müssen, um mehr von ihm zu sehen.
Mark behielt den Jungen im Auge, als er das Bekleidungsgeschäft betrat, und hielt Abstand, aber nicht zu weit, um ihn noch beobachten zu können. Als sie den Hauptgang entlanggingen, etwa sechs Meter voneinander entfernt, blieb der führende Junge bei der Abteilung für Accessoires für erwachsene Männer stehen. Mark beobachtete, wie der Junge zu einem Regal mit neuen Gürteln ging und anfing, das Leder eines schwarzen zu befühlen.
Mark erinnerte sich daran, was er seinem Vater zu Weihnachten schenken wollte, und dachte, wenn er hinüberging und sich auch die Gürtel ansah, würde der Junge vielleicht mit ihm sprechen.
Marks Herz begann zu rasen, als er sich dem Regal voller Gürtel näherte, und gerade als er sich dem Jungen auf fünf Fuß genähert hatte, blickte der Junge zu Mark auf.
„Ah, hi„, sagte der Junge zu Mark.
„Hey“, antwortete Mark.
Mark wandte sein Interesse an dem Jungen wieder den Ledergürteln zu und griff nach einem braunen, wobei er die Größe überprüfte.
„Suchst du einen Gürtel? Ich versuche, einen für meinen Opa zu Weihnachten zu finden.“
„Ja, ich auch, für meinen Vater“, antwortete Mark, ohne den Jungen anzusehen.
Der andere Junge starrte Mark weiterhin an, während Mark das Gefühl beschlich, dass er ihm nicht in das Bekleidungsgeschäft hätte folgen sollen.
„Kenne ich dich? Ich glaube, ich habe dich schon einmal gesehen. Du gehst nicht auf die Mira Costa High, oder? Oder vielleicht habe ich dich am Strand gesehen. Surfst du?“
Schließlich drehte sich Mark zu dem Jungen um.
„Ja, ich gehe auf die Costa, aber nein, ich surfe nicht. Ich mag den Strand aber. Normalerweise gehe ich am Longfellow Avenue Beach spazieren. Am Manhattan Beach Pier ist es mir zu voll.“
„Ich bin noch nicht lange hier. Aber ich habe dich sicher schon in der Schule gesehen. Ich bin erst letzten Monat an die Costa gekommen. Oh, und ich gehe normalerweise zum 25th Street Beach.“
Mark schaute weg und fragte sich, warum der Junge so freundlich war. Dann fragte er sich, warum er überhaupt mit ihm sprach. Er würde nicht schwul werden. Er würde sich nicht zu diesem Jungen hingezogen fühlen. Er würde ihn nicht mögen.
„Ich heiße Robby Townsend.“
Mark starrte auf die Gürtel, fingerte an einem in Größe 38 herum und hoffte, dass dieses Gespräch bald zu Ende war.
„Ich muss los. Bis später“, sagte Mark, ließ den Gürtel fallen, drehte sich um und rannte praktisch aus dem Laden.
Mark verlangsamte schließlich sein Tempo, als er sich auf dem Parkplatz seinem neuen roten Mustang-Cabrio von 2009 näherte. Das Verdeck war hochgeklappt, weil die Nächte mit der Annäherung an Weihnachten ihre winterliche Kälte begonnen hatten. Doch bevor er die Fahrertür öffnete, zögerte er und blickte zum Eingang des Einkaufszentrums. „Was habe ich getan?“, fragte er sich. „Das war ein Typ, dem ich gefolgt bin!“ Mark schüttelte den Kopf, setzte sich ans Steuer und fuhr nach Hause.
^^^^^
„Hey Mark. Komm mal kurz her.“
Mark blickte von den Seiten seiner Mathe-Hausaufgaben auf, die auf dem Küchentisch verteilt waren.
„Nur eine Sekunde, Dad„, rief er ihm quer durch den Raum zu.
Mark schrieb noch eine Gleichung auf das Blatt, stand vom Tisch auf und ging ins Wohnzimmer, wo sein Vater und seine Mutter ihre abendliche Fernsehwache hielten.
„Was gibt's?“, fragte Mark, während er anhielt, um sich eine Nachrichtensendung auf dem Bildschirm anzusehen.
„Die Playoffs beginnen nächste Woche, und ich habe mich gefragt, ob das Team dieses Jahr bereit sein wird, Redondo zu schlagen.“
„Ich denke schon. Wir sind dieses Jahr viel besser geworden und haben sie in der Saison sogar eingeholt.“
„Ihr schafft das. Ich weiß es einfach. Habt ihr euer Team hart genug rangenommen?“
„Ja. Teamkapitän und so, weißt du? Ich mache meinen Job.“
„Sind eure Rücken breit genug? Wir wollen doch nicht, dass unser Lieblingsquarterback seine Pässe nicht abwerfen kann, oder?“ tadelte Marks Vater.
„Na ja, nicht so groß, wie ich es gerne hätte, aber sie machen ihren Job.“
„Du bist ein guter Junge. Ich weiß nur ... Hey! Sieh dir das an.„ Marks Vater zeigte auf den Fernseher.
„Was?“, fragte Mark.
„Irgendeine Schwuchtel will einen anderen Typen zum Abschlussball an deiner Schule mitnehmen.“
Mark betrachtete das Bild auf dem Fernsehbildschirm ... und erstarrte.
Auf dem Bildschirm war ein Bild von dem Jungen zu sehen, den er gerade im Bekleidungsgeschäft getroffen hatte ... Robby.
„Herrgott, ich hoffe, die Schulbehörde hat genug Mumm, um zu verhindern, dass so etwas jemals passiert„, sagte Marks Vater.
Marks Augen klebten an dem Bild auf dem Bildschirm. “Meine Güte„, dachte er. “Ich bin einer Schwuchtel gefolgt."
^^^^^
„Darf ich mich hierher setzen?“
Mark blickte von der halb aufgegessenen getrockneten Pizza auf seinem Teller auf und hörte auf zu kauen. Er starrte eine Minute lang, ohne zu sprechen. Vor ihm stand Robby mit einem Tablett in der Hand.
Mark drehte sich um und schaute sich um, um zu sehen, ob jemand bemerkt hatte, wer vor ihm stand, und fragte sich, ob sie gestern Abend die Nachrichtensendung gesehen hatten. Seine Fußballfreunde waren gerade gegangen und hatten viele leere Plätze am Tisch hinterlassen.
Niemand schaute in seine Richtung, also dachte er, dass niemand den Nachrichtenbericht gesehen hatte und dass er in Sicherheit sein könnte.
„Wenn du möchtest„, sagte Mark und blickte zu dem Jungen zurück.
„Danke“, sagte Robby und stellte sein Tablett vor Mark auf den Tisch.
Nachdem er sich hingesetzt, seine Milchtüte geöffnet und einen Bissen von seinem Hamburger genommen hatte, schaute Robby kauend zu Mark auf. Als er seinen ersten Bissen beendet hatte, legte er den Hamburger hin.
„Warum bist du gestern weggelaufen?“
Mark schaute zu dem Jungen vor ihm auf: „Ich bin nicht weggelaufen. Ich musste einfach gehen.“
„Nein, du bist praktisch weggelaufen.“
Mark fühlte sich angegriffen und das gefiel ihm nicht. Er kannte diesen Jungen nicht und wusste nicht, warum er ihn gleich so persönlich ansprach. „Nun, eigentlich geht dich das nichts an.“
„Entschuldigung“, sagte Robby und schaute auf seinen Teller.
Robby nahm seinen Hamburger, schaute zu Mark auf und biss dann langsam kauend in den Hamburger, ohne Mark aus den Augen zu lassen. Als er mit dem zweiten Bissen fertig war, legte er den Hamburger hin und schaute Mark direkt an.
„Entschuldige, Mann, ich dachte nur, dass wir auf dieselbe Schule gehen und dass wir vielleicht miteinander reden könnten. Ich kenne hier noch nicht wirklich jemanden. Als du gestern im Laden auf mich zukamst, dachte ich wohl einfach, dass du freundlich bist.“
Robby stand vom Tisch auf und griff nach seinem Tablett. Mark blickte zu ihm auf.
„Oh, setz dich einfach wieder hin. Sei kein Idiot.“
Mark wollte, dass er ging, aber er wollte auch nicht, dass dieser blonde Junge ging.
Robby zögerte einen Moment, das Tablett in der Hand, und sah Mark an: „Bist du sicher?“
„Ja, setz dich einfach hin.“
Robby stellte sein Tablett wieder auf den Tisch und setzte sich. Die Jungen sprachen eine Weile nicht miteinander, versuchten, ihr Mittagessen zu essen und eine weitere Konfrontation zu vermeiden.
„Es tut mir leid ... ich weiß nicht einmal deinen Namen„, sagte Robby schließlich.
Mark blickte zu dem Jungen auf, der ihm gegenüber am Tisch saß. Er überlegte, ob er ihm überhaupt seinen Namen sagen sollte. Dies war ein schwuler Junge, jemand, mit dem er nicht sprechen sollte, geschweige denn, mit dem er befreundet sein sollte. Sein Vater und die Kirche hatten das klargestellt.
„Entschuldige, dass ich gefragt habe. Ich lasse dich in Ruhe.“ Robby wollte gerade aufstehen.
„Mark. Mark Lindstrom." ‚Warum zum Teufel habe ich ihm das gerade gesagt?‘, dachte Mark.
Robby lächelte leicht und setzte sich. “Okay, Mr. Mark Lindstrom, ich bin Mr. Robert Townsend. Sie nennen mich kurz Robby.“
„Und du bist schwul, oder?“
Robby schoss in seinem Stuhl zurück und sah Mark direkt an.
„Ja. Das bin ich. Und was hat das mit dem Milchpreis zu tun?“
Mark antwortete nicht, sondern starrte Robby an und dachte: „Er gibt es also zu.“ Es vergingen Sekunden, in denen keiner der Jungen etwas sagte.
„Ich habe dich gestern Abend im Fernsehen gesehen“, sagte Mark schließlich.
„Ach, das. Tut mir leid, aber ich wusste nicht, dass das passieren würde. Jemand hat mir gestern Morgen ein paar Fragen gestellt, und ich habe nur versucht zu erklären, dass ich jemanden zum Homecoming mitnehmen wollte, von dem ich dachte, dass er ausdrückt, wer ich bin, und nicht das, was von mir erwartet wird.“
„Es ist unser Homecoming, weißt du? Das wird hier nicht passieren.“
Robby sah Mark eine Weile an, ohne ihm zu antworten.
„Ich meine es ernst. Das wird hier nicht passieren„, sagte Mark erneut.
„Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Aber ich muss es versuchen.“
„Warum? Du bist neu hier und wirst dir nur den Arsch aufreißen lassen.“
„Vielleicht. Vielleicht auch nicht“, grinste Robby.
„Also, du bist in der Abschlussklasse?“
„Ja“, sagte Robby und nahm dann seinen Hamburger und biss noch einmal ab.
Mark beobachtete ihn, wie er auf sein Mittagessen kaute, und bemerkte, wie sich seine Lippen bewegten, während sie versuchten, beim Essen zusammenzubleiben. Dann bemerkte er, wie sich beim Kauen ein leichtes Grübchen bildete.
Robby legte seinen Hamburger wieder hin.
„Bist du auch in der Abschlussklasse?“, fragte Robby.
Mark antwortete nicht sofort, weil er fand, dass das viel zu persönlich wurde. Schließlich war das ein schwuler Junge, mit dem er eigentlich gar nicht reden sollte.
„Entschuldige, dass ich gefragt habe“, sagte Robby nach einer Pause.
Mark schaute Robby an und schüttelte leicht den Kopf von einer Seite zur anderen.
„Schon okay. Ja, ich bin auch in der Abschlussklasse.“
„Dann sind wir ungefähr gleich alt. Ich bin 17.“
„Ich auch.“
„Aber ich werde erst nach dem Abschluss 18 sein„, fügte Robby hinzu.
„Oh. In welchem Monat?“
„Juli. Am 23. Juli.“
„Ähm. Dann bist du noch ein Kind. Meiner ist am 20. Juli. Ich bin drei Tage vor dir dran.“ Mark musste lachen.
„Alter Mann!“, erwiderte Robby.
Beide Jungen sahen sich an und fingen an, gemeinsam zu lachen. Dann hielt Mark inne und schaute auf sein Tablett, die Pizza war weg.
„Ich muss los, Robby.“
Auch Robby hörte auf zu lachen und starrte Mark an.
„Läufst du wieder vor mir weg?“
Mark sah Robby direkt an.
„Nein. Ich laufe nicht vor dir weg. Ich muss einen Typen aus meinem Team treffen und ihm vor unserer nächsten Stunde sein Mathebuch geben. Ich habe es mir gestern ausgeliehen.“
„Oh. Okay. Dann bis später.“
„Vielleicht.“ antwortete Mark.
Als Mark wegging, nahm Robbys Gesicht einen enttäuschten Ausdruck an.
^^^^^
„Hey! Warte, Mark.“
Mark drehte sich in der überfüllten Halle um und versuchte, den Jungen hinter der Stimme zu finden. Aus dem Meer von Menschen tauchte ein rothaariger Junge mit blassem Gesicht auf und ging auf ihn zu.
„Hey, Mike. Ich habe dein Buch.“
„Danke“, sagte Mike und nahm das Buch aus Marks Hand, “warum hast du mit dieser Schwuchtel geredet?“
„Welche Schwuchtel?“
„Du weißt schon. Der Typ, mit dem du zu Mittag gegessen hast.“
Mark erstarrte. „Das ist nicht gut“, dachte er bei sich. „Ich hätte ihn nicht sitzen lassen sollen.“
„Ich kenne ihn nicht einmal. Er ist eine Schwuchtel?“, log Mark.
„Ja, und zwar eine große. Du hättest ihn gestern Abend in den Nachrichten sehen sollen. Er will einen anderen Jungen zu unserem Homecoming-Ball mitnehmen.“
„Das ist doch wohl ein Scherz. Das darf er nicht.“ Mark hatte beschlossen, dass es am besten war, sich dumm zu stellen.
„Warum hast du dann mit ihm zu Mittag gegessen?“
Mark musste einen Rückzieher machen. Er wusste, dass er einen großen Fehler gemacht hatte.
„Er kam einfach auf mich zu und fragte, ob er sich zu mir setzen dürfe. Ich kenne ihn nicht einmal, aber nein zu sagen wäre unhöflich gewesen. Ich wusste nicht, dass er eine Schwuchtel ist.“
„Nun, du solltest besser aufpassen. In der ganzen Schule ist bekannt, wer er ist. Mach das nicht noch einmal, Mann. Deine Reputation steht auf dem Spiel.“
„Oh. Scheiße.“
„Ja.“
Mark schaute weg und beobachtete die anderen Kinder, die ihre nächsten Klassenbücher aus ihren Spinden an den Wänden holten. Nach einem Moment schaute er wieder zu seinem Teamkollegen.
„Danke für die Warnung, Mike.“
Mike wollte sich gerade umdrehen, wandte sich dann aber wieder Mark zu.
„Pass einfach auf dich auf, Mann.“
Mark nickte zustimmend, wandte sich ab und ging den Flur entlang zu seiner nächsten Klasse.
^^^^^
Mark saß auf seinem Bett, den Kopf gegen das Kissen gelehnt, und schaute fern, während die Eagles das Feld hinunter auf einen weiteren Touchdown zusteuerten, aber seine Gedanken waren nicht beim Spiel. Der Pass war für 35 Yards bis zum rechten Ende vollständig und ein Touchdown war absehbar, aber Mark sah das Ergebnis nicht kommen.
„Was ist nur los mit mir?„ kreiste immer wieder in seinem Kopf. “Ich kenne ihn nicht einmal„, dachte er, aber irgendetwas an diesem Jungen machte Mark nervös.
“Er wollte nur freundlich sein, aber ich habe mich von ihm abgewandt. Warum? Wovor habe ich Angst, hm? Er ist nur ein anderer Typ, oder? Ich habe heute mit ihm zu Mittag gegessen, das ist alles. Das macht mich doch nicht schwul, oder?"
Mark sprang aus seinem Bett und begann in seinem Zimmer auf und ab zu gehen. Er griff nach der Hose, die er trug, und hielt sie mit ausgestreckten Armen seitlich an den Oberschenkeln fest, als er vor dem offenen Fenster stehen blieb.
Er schaute nach oben und schrie: „Warum mag ich diesen Kerl?“
Das ließ Mark erstarren. Er stand regungslos vor dem Fenster, schaute auf die nachmittäglichen Wolken und war unfähig zu sprechen.
Mark entspannte sich und schaute einen Moment lang auf den Teppich hinunter, dann legte er die Hände auf den Hinterkopf. „Es ist, weil ich mich zu ihm hingezogen fühle“, sagte er laut zum offenen Fenster.
Mark schloss die Augen, die Worte, die er gerade gesagt hatte, gingen ihm nicht aus dem Kopf. Tränen begannen zu fließen; er biss sich auf die Unterlippe.
Er öffnete langsam den Mund, so leicht, dass seine Lippen zu zittern begannen, angesichts der Wahrheit, die er gerade in sich selbst gesehen hatte. Sein schnelles, stoßweises Keuchen durch den offenen Mund widerlegte das Vertrauen in die Gewissheit seiner Zukunft, das er zuvor empfunden hatte.
^^^^^
Mark blickte von seinem leeren Mittagstisch auf, als Robby die Schulkantine betrat und zur Essensausgabe schlenderte. Er sah, wie Robby ein Tablett nahm und es auf die Stangen der Essensausgabe vor den Salaten stellte.
Wie in Zeitlupe drehte sich Robby, während er auf sein Essen wartete, um und schaute sich im Raum um, und ihre Blicke trafen sich ... und blieben für den kürzesten Moment aneinander haften.
Robby schaute so schnell weg, wie Mark auf sein eigenes Tablett schaute. Als Mark wieder aufsah, hatte Robby den Blick wieder auf ihn gerichtet.
Mark konzentrierte sich auf Robby und wusste nun, dass Robby Gefühle für ihn hatte. Er sah es sofort in Robbys Augen.
Robbys Lächeln war intensiv. Er schnappte sich schnell einen Salat, umging die Vorspeisenabteilung und ging direkt zur Kasse.
Mark nutzte die Gelegenheit, um Robby zu beobachten, wie er sich bewegte, wie er den Kopf hoch hielt, wie attraktiv er war. Er beobachtete ihn, wie Robby tief in seine vordere Jeanstasche griff, ein paar Sekunden herumtastete und dann das Kleingeld herausholte, das er brauchte, um sein Mittagessen zu kaufen.
Marks Augen wurden für einen Moment glasig, als ihn das Bild von Robby, der auf ihn zukam, erschreckte. Er wandte den Kopf ab und wollte den Jungen nicht ansehen, der ihm nicht aus dem Kopf ging.
„Hi. Darf ich mich setzen?“, fragte Robby, der direkt vor Mark auf der anderen Seite des Tisches stand.
Mark hätte am liebsten Reißaus genommen, aber er wusste, dass er das nicht konnte und auch nicht wollte.
„Ja. Setz dich„, sagte Mark und blickte Robby direkt in die Augen.
Robby stellte sein Tablett auf den Tisch gegenüber von Mark und setzte sich, wobei er mit seiner Serviette herumfummelte. Dann drehte er sich zu Mark um und schaute ihn direkt an.
„Ich habe gestern versucht, dich anzurufen“, sagte Robby.
„Oh. Ich war gestern Nachmittag irgendwie beschäftigt.“
„Oh“, sagte Robby und schaute auf sein Tablett.
„Was wolltest du?“
Robby schaute wieder zu Mark und sah etwas anderes in Marks Augen. Es verwirrte ihn für einen Moment, aber dann sah er es. Mark hatte sich verändert. Es lag etwas Weiches in der Art, wie Mark ihm in die Augen schaute.
„Nichts. Nur reden.“
„Oh.“
Mark schaute weg.
„Ich habe mich nur gefragt, ob du etwas unternehmen willst. Du weißt schon, dieses Wochenende eine Weile abhängen.“
„Oh.“
Die beiden Jungen schwiegen eine Weile und taten so, als würden sie gemeinsam zu Mittag essen.
Plötzlich sahen sie sich direkt an.
„Mark?„, platzte Robby heraus.
„Robby?“, fragte Mark gleichzeitig.
Beide Jungen hörten auf.
„Nur zu, Robby. Du zuerst.“
„Nein, schon gut. Was wolltest du?“
„Oh. Okay.“
Mark brachte keinen Ton heraus.
„Robby ...“
„Ja?“
„Hm ...“
„Was ist denn?“, fragte Robby.
Mark blickte sich im Raum um, sah seine Klassenkameraden an und senkte dann den Kopf, nachdem er die Cafeteria gemustert hatte.
Dann blickte er wieder zu Robby auf.
„Robby? Können wir hier verschwinden? Einfach irgendwohin gehen und reden?“
Robby wusste, dass etwas mit Mark los war, und er hoffte, dass es das war, was er sich gewünscht hatte, seit er ihn an seinem ersten Tag an der neuen Schule zum ersten Mal gesehen hatte.
„Okay, sicher. Wohin willst du gehen?“
„Einfach nur weg von hier. Ich habe ein Auto. Wir können einfach ... eine Runde drehen ... wenn das für dich okay ist.“
„Klar. Lass uns gehen.“
Robby und Mark standen zusammen, nahmen ihre Tabletts und gingen gemeinsam zum Fenster, um ihre Essensreste abzustellen.
Robby wollte fragen, wohin sie fuhren, aber er wusste, dass dies Marks Spiel war. Er sah etwas in Marks Augen, das er sich gewünscht hatte, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um zu fragen. Er würde Mark das hier ausspielen lassen.
Als die Jungen bei Marks Mustang ankamen, öffnete Mark die Fahrertür und setzte sich ans Steuer. Er wartete, bis Robby auf dem Beifahrersitz Platz genommen hatte, und begann dann, den Schlüssel ins Zündschloss zu stecken, hielt aber inne. Er drehte sich zu Robby um, der neben ihm saß.
„Hm, ich weiß nicht, wo wir hinfahren sollen“, sagte Mark.
„Mark, ich glaube, du hast mir etwas Wichtiges zu sagen, also warum fahren wir nicht einfach zum Pollywog Park. Dort ist es jetzt ruhig und wir können reden.“
Mark nickte und startete den Motor.
Der Park war zu dieser Tageszeit menschenleer, bis auf eine Mutter mit ihrem kleinen Kind, das auf der Wiese am anderen Ende des Parks, an einem kleinen See spielte. Die Jungen gingen schweigend auf eine Baumgruppe zu, die Schatten spenden würde, sodass der kleine See in der Mitte des Parks sie von den anderen Nutzern des Parks trennen würde. Robby setzte sich ins Gras unter einen großen Baum und sah zu Mark auf.
„Willst du dich setzen?“, fragte er Mark.
Mark konnte seinen Blick nicht von Robby abwenden, verloren in dem, was er sagen wollte, was er wissen wollte, was er zu sagen hatte, was er wissen musste.
Mark setzte sich neben Robby, legte die Arme um die Knie und drückte sie an seine Brust, während er über das plätschernde Wasser des kleinen Sees blickte.
Mark saß einen Moment lang still da.
„Robby?“
„Was ist denn?“
„Robby ...“
Mark schüttelte den Kopf und blickte auf seine Knie. Dann sah er Robby direkt an.
„Robby, wann wusstest du, dass du schwul bist?“
Das kam für Robby nicht überraschend. Er wusste, dass die Frage kommen würde, nachdem er Marks Augen in der Cafeteria gesehen hatte.
„Mark, ich wusste mit 14, dass ich schwul bin. Zumindest habe ich es mir mit 14 eingestanden. Ich schätze, ich habe schon ein paar Jahre davor darüber nachgedacht. Warum fragst du?“
Mark wandte sich von Robby ab und blickte über den See.
„Aber woher wusstest du es?“
„Woher ich das wusste? Ich weiß nicht genau, wie ich es wusste. Ich weiß, dass ich mich in der Gegenwart von Jungs wohler fühlte als in der Gegenwart von Mädchen. Aber ich glaube nicht, dass das der entscheidende Punkt war.“
„Was meinst du damit?“
„Ich meine, dass es keine große Sache ist, schwul zu sein. Es ist einfach, wer du bist. Es ist ein kleiner Teil von dir.“
Marks Augen füllten sich mit Tränen, als er still dasaß und die kleinen Wellen auf dem Wasser vor sich beobachtete.
Robby war einen Moment lang still, als er sich zurückhielt, Mark in den Arm zu nehmen.
„Weißt du, Robby? Diese kleinen Wellen da drüben im Wasser ... sehen sich ähnlich, oder?“
Robby saß da und sah Mark an, er wusste genau, was Mark durch den Kopf ging, und wandte dann den Blick auf den See.
„Aber das sind sie nicht wirklich, oder?„ fuhr Mark fort, seine Augen immer noch auf den See gerichtet.
Robby drehte sich zu Mark um.
„Nein, das sind sie nicht“, sagte Robby.
„Jede hat einen kleinen Unterschied. Und weißt du, warum?“ fragte Mark.
Robby antwortete nicht.
„Weil nach ihrer Entstehung Wind und Wasser die Kontrolle übernehmen ... außerhalb ihres Ursprungs ... und sie in verschiedene Richtungen drängen, ganz leicht.“
Robby schwieg. Mark musste es aussprechen.
„Robby, ich glaube, ich bin wie diese kleine Welle. Ich bin ein bisschen anders als meine Freunde um mich herum.“
Robby wusste es jetzt.
Mark schaute Robby in die Augen und sah, dass Robby wusste, wovon er sprach.
„Robby? Hast du auch so empfunden?“
„Dass ich ein bisschen anders bin? Nein, Mark ... darum geht es nicht. Du bist genau wie alle anderen. Du bist so normal wie sie nur sein können. Und normal zu sein bedeutet auch, dass man nicht wie alle anderen ist.“
„Also bin ich anders? Ich bin ein Freak, oder?“
Robby legte sanft seine Hand auf Marks Schulter.
„Nein, Mark. Jeder ist anders. Jeder hat etwas an sich, das ihn einzigartig macht, etwas Besonderes.“
Mark stand plötzlich auf und ging von Robby weg, blieb aber nach ein paar Schritten stehen, mit dem Rücken zu Robby.
„Ich kann nicht so sein, Robby.“
Robby verstand, wohin Marks Leben ihn geführt hatte, und fühlte seinen Schmerz, weil er auch dort gewesen war. Robby ließ Mark einen Moment allein stehen.
„Mark, warum denkst du, dass du schwul bist?“, fragte Robby.
Mark erstarrte emotional bei dieser Frage. Er wollte Robby alles erzählen, aber jetzt konnte er es nicht. Robby hatte das Wort gerade herausgezwungen und Mark konnte es nicht ertragen ... und das Wort war ‚schwul‘.
„Mark, kann ich dir etwas sagen?“
Mark antwortete nicht.
„Mark ...“
Robby schloss für einen Moment die Augen und öffnete sie dann wieder.
„Mark, ich möchte dich kennenlernen, dein wahres Ich.“
Mark sah Robby nicht an und blickte weiterhin auf den See.
„Warum?“
„Es ist wegen dem, was du gerade getan hast. Mark, es ist, weil du mir gezeigt hast, was für ein fürsorglicher Mensch du bist.“
„Fürsorglich?„ hauchte Mark langsam vor sich hin.
„Ja, das bist du, aber du weißt es noch nicht einmal.“
Mark drehte sich halb um, um seinen Freund anzusehen.
„Ich glaube, ich mag dich, Robby“, sagte Mark mit Tränen in den Augenwinkeln.
Robby lächelte, als er sah, dass Mark endlich das sagte, was er von ihm hören wollte. Es war nicht so, dass Mark sagte, dass er ihn mochte, sondern dass Mark seinen ersten Schritt machte, um zu dem zu werden, der er ist. Er spürte, nein ... wusste, dass Mark Mut hatte. Die Art von Mut, die es braucht, um in sich hineinzuhorchen und die Wahrheit zuzugeben.
„Du bist mir auch wichtig, Mark.“
Mark beendete seinen Zug und stand Robby gegenüber, der nur knapp fünf Fuß vor ihm stand.
Robby stand auf und machte einen Schritt nach vorne.
Mark blieb stehen, als Robby einen zweiten Schritt nach vorne machte und Mark nun nur noch einen Fuß entfernt gegenüberstand.
Plötzlich wandte sich Mark von Robby ab.
„Robby, ich kann das nicht tun.“
Robby blieb stehen.
„Du kannst sein, wer du sein willst, Mark.“
„Nein, du verstehst das nicht. Meine Familie würde mich verstoßen. Ohne sie wäre ich nichts.“
„Aber Mark, du musst du selbst sein.“
„Das stimmt, Robby. Ich muss ich selbst sein. Und dieses „ich“ ist der Kapitän des Footballteams der Mira Costa High School. Gehen wir zurück zur Schule.“
Mark drehte sich um und ging zurück zu seinem Auto, während Robby stehen blieb und ihm nachsah.
Auf der Fahrt zur Schule sprachen die Jungen kein Wort miteinander.
^^^^^
Endlich war Freitag gekommen, und Mark freute sich auf das Homecoming-Footballspiel gegen die Redondo Beach High an diesem Abend. Er wusste, dass sein Team bereit war, und das Gefühl versetzte ihn den ganzen Schultag über in gute Laune. Er hatte Robby heute Mittag nicht gesehen und fragte sich, wo er gewesen war.
Als er nach seiner letzten Unterrichtsstunde um die Ecke bog, um den Flur entlang zu seinem Spind zu gehen, hörte er hinter sich ein lautes Knallen. Mark drehte sich schnell um, um herauszufinden, was das war.
„Bleib stehen, du verdammte Schwuchtel.“
Kevin, einer seiner Teamkollegen, hatte gerade einen anderen Jungen gegen die Wand der Spinde geworfen, wobei die Bücher des Jungen auf dem Boden verstreut lagen. Mark ging um die Ecke, um nicht gesehen zu werden, behielt den Ärger aber im Auge, der sich in zehn Metern Entfernung abspielte.
Der Junge schrie: „Hör auf! Ich habe dir nichts getan.“
Kevin zog seinen rechten Arm zurück und holte mit seiner geschlossenen Faust aus, wobei er sich mit seinem ganzen Körper nach vorne bewegte, und traf den anderen Jungen im Gesicht. Sofort brach Blut aus der Nase des Jungen hervor und floss über seine Lippen.
Kevin hörte nicht auf. Er schlug ihn erneut mit der linken, und der Junge stolperte zu Boden und landete auf allen vieren.
Der Junge blickte auf und seine Augen trafen die von Mark und hielten seinen Blick fest.
„Oh mein Gott! Das ist Robby“, schoss es Mark durch den Kopf. Mark starrte ihn an, ohne sich zu bewegen, während Robby ihn mit seinen Augen um Hilfe anflehte.
„Denk nicht einmal daran, zu unserem Abschlussball zu gehen, du kleine Schwuchtel“, schrie Kevin und trat den hilflosen Jungen dann in die Seite, sodass Robby gegen die Spinde prallte.
Robby schrie und brach dann zusammen.
Mark wandte seinen Blick von dem verletzten Robby ab und ging den Flur entlang. Die anderen Schüler eilten an ihm vorbei, um zu sehen, was los war, aber Mark schaute nicht zurück. Er begann schneller zu gehen und als er die Doppeltür nach draußen erreichte, begann er zu rennen.
Immer schneller rannte er, um die Abdeckung seines Autos zu erreichen. Mark steckte die Schlüssel nicht in das Zündschloss, als er im Mustang saß. Er öffnete seine Hand und die Schlüssel glitten ihm durch die Finger und fielen auf den Boden. Er schaute zurück zur Schule. Mark hob die Hände vor sein Gesicht und drehte den Kopf, um sie anzusehen, und sie begannen zu zittern. Das Zittern war unkontrollierbar.
Mark öffnete den Mund und die erste Träne lief ihm über die Wange.
„Was habe ich getan?“
Er legte seine Hände auf das Lenkrad und umklammerte es fest, um das Zittern seiner Hände und seines Körpers zu stoppen.
„Was habe ich getan?“, wiederholte er vor sich hin.
Mark wandte seinen Kopf wieder der Schule zu, Tränen liefen ihm über das Gesicht.
„Was ist los mit mir? Warum bin ich nicht zu Robby gegangen? Er hat nichts getan.“
Mark vergrub sein Gesicht in den Unterarmen, während er immer noch das Lenkrad umklammerte. Er konnte nicht mehr auf die Welt draußen schauen, denn die Welt draußen kannte seine Schande. Mark saß noch fünf Minuten so da, aus Angst, den Blick zu heben.
„Hey. Alles in Ordnung?“ kam es mit einem Klopfen an der geschlossenen Autoscheibe.
Mark schaute auf und starrte den Jungen draußen an.
„Alles in Ordnung, Mann?„, wiederholte der Junge draußen.
Mark starrte weiter und öffnete dann langsam den Mund und bewegte den Kopf von einer Seite zur anderen.
„Nein. Mir geht es nicht gut“, sagte Mark zum Fenster.
^^^^^
Mark ging an diesem Abend nicht zum Spiel. Als er zu Hause ankam, ging er in sein Zimmer, schloss die Tür ab und setzte sich auf die Bettkante. Er schaute sich im Zimmer um und als sein Blick auf sich selbst fiel, der ihn aus dem Spiegel an seiner Schranktür anstarrte, blieb er stehen. Er starrte sich lange an, die Gestalt im Spiegel verspottete ihn.
„Ich hasse dich. Ich hasse dich mehr als alles andere, das ich je in meinem Leben gehasst habe.“
Mark betrachtete sich weiter, während ihm erneut die Tränen kamen.
„Du hast kein Recht, hier zu sein“, sagte er zu dem Jungen im Spiegel.
„Du hättest derjenige sein sollen, der auf dem Boden im Flur liegt, nicht Robby. Robby hatte Mut, und du weißt nicht einmal, was das Wort bedeutet, du verdammter Feigling.“
Mark betrachtete sich weiterhin im Spiegel. Dann griff er nach der Lampe auf dem Nachttisch, riss am Kabel, zog den Stecker aus der Wand und warf die Lampe nach sich. Der Spiegel zersprang.
„Ich kann dich nicht einmal mehr ansehen.“
^^^^^
Es klopfte an der geschlossenen Schlafzimmertür, aber Mark antwortete nicht. Er hatte die letzten zwei Stunden auf seinem Bett geschlafen, immer noch vollständig bekleidet.
„Mark, bist du da drin?„, fragte seine Mutter hinter der Tür.
„Nein. Geh weg.“
„Mark, was ist los?“, fragte seine Mutter, während sie versuchte, die Tür zu öffnen. Der Türgriff bewegte sich, aber die Tür ließ sich nicht öffnen.
„Warum ist deine Tür abgeschlossen? Geht es dir gut?“
„Nein, mir geht es nicht gut. Geh einfach weg, bitte.“
„Ich hole deinen Vater.„ Vom Flur vor seiner Tür waren eilige Schritte zu hören.
Ein paar Augenblicke später klopfte es erneut an seiner Tür, diesmal viel lauter und aggressiver.
„Mark, mach sofort die Tür auf!“, schrie sein Vater vom Flur aus.
Mark starrte ein paar Augenblicke lang auf die Tür, stand dann langsam vom Bett auf und ging auf die verschlossene Tür zu.
„Mark! Mach sofort die Tür auf!„, hämmerte es nun ununterbrochen gegen die Tür.
„Okay, okay“, antwortete Mark.
Als Mark die Tür aufschloss, flog sie nach innen, stieß Mark ein paar Schritte nach hinten und sein Vater stürmte ins Zimmer.
„Was ist hier los? Und warum bist du nicht beim Spiel?“, schrie sein Vater.
„Ich gehe nicht hin.“
„Was meinst du damit, du gehst nicht hin?“
„Ich gehe nicht. Das ist alles.“
Marks Mutter betrat den Raum und blickte auf die zerbrochenen Glasscherben auf dem Boden.
„Was ist mit deinem Spiegel passiert, Mark ... und der Lampe?„, fragte seine Mutter und bückte sich, um die zerbrochene Lampe aufzuheben.
Mark antwortete ihr nicht.
„Hol deine Sachen, Mark. Ich bringe dich zum Spiel. Es ist noch nicht vorbei“, forderte sein Vater.
„Ich habe dir doch gesagt, dass ich nicht mitkomme, Dad.“
„Würde es dir etwas ausmachen, mir zu sagen, warum du nicht mitkommst?“
„Ja. Es macht mir etwas aus. Ich komme einfach nicht mit.“
„Na schön. Dann wirf doch alles weg. Mal sehen, ob es mich kümmert„, sagte sein Vater und stürmte aus dem Zimmer.
„Bleib in deinem Zimmer und hebe das Glas auf“, war das Letzte, was sein Vater sagte, als er die Treppe hinunterging.
^^^^^
Die Straßen waren vom Nieselregen nass, als Mark seinen Mustang durch die einsamen Straßen lenkte. Nachdem seine Eltern gegangen waren, schaute er sich in seiner Umgebung um. Irgendetwas fehlte. Irgendetwas fehlte in seinem Leben. Mark zog seine Jacke an und verließ das Haus. Er hatte keine Ahnung, wohin er gehen würde. Er hatte keine Ahnung, warum er so ein Verlangen verspürte, allein zu sein, nachzudenken, sich an Robby zu erinnern. Mark bog am Stoppschild nach links ab ... ohne Grund.
Die spärlichen Straßenlaternen der Wohngegend wichen hell erleuchteten Werbetafeln. Mark bog an der nächsten Ampel rechts ab ... ohne Grund. Als die Einfahrt zum Parkplatz in Sicht kam, wurde Mark langsamer und schaute auf das fünfstöckige Gebäude hinter dem Parkplatz.
Nachdem er sein Auto auf dem einzigen freien Parkplatz auf dem Parkplatz geparkt hatte, stellte Mark den Motor ab, legte die Stirn auf die Handrücken auf dem Lenkrad und schloss die Augen.
Ein paar Minuten später hob Mark den Kopf, öffnete die Augen und starrte einen Moment lang geradeaus, dann stieg er aus dem Auto. Als er sich den doppelten Glastüren näherte, sah er das Schild über der Tür, das den Eingang zum AMI SOUTH BAY HOSPITAL ankündigte. Mark ging zum Empfangstresen, und als er sich näherte, schaute die Empfangsdame zu ihm auf.
„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte sie.
Mark stand einen Moment vor ihr und versuchte, die Worte herauszubringen.
„Kann ich Ihnen helfen?„, fragte sie erneut.
„Ich ...“, stammelte Mark.
„Ja?“
„Ich ...“, Mark schaute auf seine Hände auf dem Tresen und dann wieder zu der Empfangsdame auf.
„Ich möchte einen Patienten hier besuchen.“
„Wie heißt der Patient?“
„Ah ... Robby.“
Mark hielt inne.
„Hat der Patient einen Nachnamen?“
„Oh, tut mir leid. Townsend. Robby Townsend.“
Die Empfangsdame wandte den Blick von Mark ab und schaute auf einen Computermonitor, auf dem sie zu tippen begann. Nach einigen Augenblicken schaute sie wieder zu Mark auf.
„Gehören Sie zur Familie?“, fragte sie.
„Nein, er ist ein Freund von mir.“
„Es tut mir leid, aber Mr. Townsend liegt auf der Intensivstation und derzeit dürfen nur Familienangehörige zu ihm.“
Die Angst in Mark war überwältigend.
Mark wandte sich ab. Die Tränen begannen zu fließen und er wusste nicht warum. „Warum war dieser Junge so wichtig für ihn?“, dachte er. Robby hatte etwas an sich, das seine Gefühle im Zaum hielt. Mark konnte nicht verstehen, was er fühlte, aber er wusste, dass Robby jetzt wichtig für ihn war. Er verstand immer noch nicht, warum Robby seine Gedanken beherrschte, aber ihm wurde klar, dass er ihn mochte.
Mark ging von der Theke weg, ohne der Empfangsdame noch etwas zu sagen. Sie sah ihn fragend an und wunderte sich über ihn.
Mark fuhr mit seinem Auto durch die Straßen von Redondo Beach. Als er an einem verlassenen Park vorbeifuhr, hielt er auf einem Parkplatz an und saß eine Weile in seinem Auto.
„Was ist los mit mir? Warum ist er mir so wichtig? Ich kenne ihn nicht einmal“, dachte er.
Aus der Dunkelheit und dem Regen heraus krachte ein Auto in die linke Seite von Marks Auto. Er spürte, wie seine Tür gegen seine linke Schulter drückte, und bald darauf spürte er nichts mehr, als er gegen die Mittelkonsole und den Beifahrersitz geschleudert wurde.
Dunkelheit.
^^^^^
„Hi.“
Mark hörte das Wort, hatte aber keine Ahnung, woher es kam, als er mit den Augen blinzelte.
„Schön, dass du wach bist.“
„Wer spricht mit mir?„, dachte Mark.
„Geht es dir besser?“
„Ich fühle mich beschissen und jemand will 20 Fragen spielen?“
Mark drehte langsam den Kopf, um zu sehen, wer mit ihm sprach, aber er konnte seine Augen nicht fokussieren, die Gestalt war verschwommen, ebenso wie das Bett neben ihm.
„Wer bist du?“, fragte Mark schließlich.
„Ich bin es, Robby.“
„Robby?“
Mark blinzelte erneut mit den Augen und versuchte, sich zu konzentrieren.
„Wo bin ich?“, fragte Mark schließlich.
„Nun, zum einen bist du in einem Krankenhaus und zum anderen in meinem Zimmer.“
„Krankenhaus? Was mache ich hier?“
Dann kehrte die Nacht zu ihm zurück. “Oh Mann! Was ist mit mir passiert?“
„Ich bin mir nicht ganz sicher, aber sie haben dich hergebracht, während ich noch auf der Intensivstation war. Du warst auch eine Weile dort, aber das wusste ich damals noch nicht. Du musst fast genauso lange dort oben gewesen sein wie ich. Ich habe dieses Zimmer vor ein paar Tagen bekommen, und dann haben sie dich gestern hierher verlegt.“
Mark dachte an die Empfangsdame im Krankenhaus zurück und erinnerte sich, dass Robby auf der Intensivstation war, als er versuchte, ihn zu sehen.
„Wie lange bin ich schon hier?“, fragte Mark.
Robby wurde für einen Moment still und drehte sich dann um, um aus dem Fenster zu schauen.
„Was ist los, Robby?“
„Nichts.“
Mark sah Robby an und sagte ein paar Sekunden lang nichts.
„Robby, wie lange bin ich schon hier?“
Robby drehte sich um und sah Mark an.
„Mark, du bist seit fast dreißig Tagen hier.“
Marks Augen springen auf.
„Was? 30 Tage?“
Mark versuchte, das zu begreifen, aber die Emotionen waren zu viel für ihn. Er fühlte sich erschöpft und wandte den Kopf von Robby ab, um zu verstehen, welchen Monat er aus seinem Leben verloren hatte.
^^^^^
„Hallo, noch mal.“
Mark drehte den Kopf und richtete seine Augen mit Gewalt auf das Bett neben ihm, aber Robby war nicht da. Er schaute für einen Moment an die Decke und drehte dann den Kopf zum Fenster auf der anderen Seite des Bettes. Das Sonnenlicht strömte in seine Augen und zwang ihn, sie zu schließen.
„Bist du hier?“, fragte Mark.
„Ja. Direkt neben dir.“
Mark öffnete die Augen, aber das anhaltende Sonnenlicht ließ sie wieder schließen. Als er versuchte, sie erneut zu öffnen, sah er eine Gestalt neben seinem Bett.
„Bist du das, Robby?“
„Ja, ich bin es.“
„Was machst du auf dieser Seite?“
„Sie lassen mich jetzt ein wenig herumlaufen. Ich kann sogar alleine auf die Toilette gehen.“
Mark wandte sich von Robby ab, als er sich daran erinnerte, was ihm widerfahren war ... und was er Robby angetan hatte.
„Mark? Alles in Ordnung?“
Robby verlor seinen gewohnten fröhlichen Glanz in den Augen und wurde besorgt. Er beobachtete seinen Freund einen Moment lang, während seine Sorge in Traurigkeit umschlug. Er wusste, warum Mark sein Gesicht abgewandt hatte.
Robby ging um Marks Bett herum zu seinem eigenen Bett und setzte sich Mark gegenüber. Er saß da und beobachtete Mark, ohne zu sprechen.
Mark blickte Robby in die Augen und wusste in diesem Moment, dass sein Leben, wie er es kannte, zu einem Stillstand gekommen war.
Robby sah Mark noch einen Moment lang schweigend an und blickte dann schließlich auf seine zitternden Hände in seinem Schoß. Robby blinzelte wiederholt mit den Augen, um die Gedanken aus seinem Kopf zu vertreiben, und blickte dann wieder auf, um zu sehen, wie Mark sich abwandte und zum Fenster schaute.
„Mark?“
Mark blieb regungslos.
„Mark? Bitte sieh mich an.“
„Warum?“
Das grelle Sonnenlicht, das durch das Fenster schien, zwang Marks Augen, sich zu schließen. Seine Wimpern waren durchnässt.
„Weil ich mit dir reden muss.“
Mark schloss seine Augen gewaltsam, drückte sie zu, und die Tränen liefen heraus. Er wollte dieses Gespräch nicht.
„Mark, bitte.“
„Geh weg, Robby!„ Mark öffnete die Augen und blickte in das Sonnenlicht, das seinen Blick auf die Außenwelt zwang. Er öffnete den Mund, als wäre er bereit zu schreien, hielt es aber in sich zurück.
Robby wartete einen Moment und sah seinen Freund immer noch an.
„Ich kann nicht weggehen. Und du auch nicht.“
Mark blieb standhaft.
„Dann lass mich einfach in Ruhe, ja?“ schrie Mark zurück.
Robby senkte den Kopf, und seine Augen verrieten, was er fühlte.
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Mark schlief, als seine Mutter und sein Vater das Zimmer betraten. Sie betraten es leise, weil sie wussten, dass er schlief, und ihn nicht stören wollten, aber sie hatten das Gefühl, dass sie für ihn da sein mussten, wenn er aufwachte.
Marks Mutter ging zum Bett und beobachtete ihren schlafenden Sohn. Marks Vater saß auf dem Stuhl an der Seitenwand.
„Die Ärzte haben gesagt, dass er morgen nach Hause kommen könnte„, sagte Marks Mutter.
Marks Vater stand auf und stellte sich neben seine Frau. Er legte seinen Arm um ihre schmale Taille, während auch er seinen Sohn beobachtete.
„Weißt du, wer er ist, der Spender, meine ich?“, fragte sein Vater, ohne seine Frau anzusehen.
„Nein. Sie konnten es uns nicht sagen. Sie sagten, es sei anonym.“
„Ich wünschte nur, ich könnte herausfinden, wer er ist. Wir schulden ihm mehr, als ihm bewusst ist. Er hat uns Mark zurückgegeben.“
Marks Mutter drehte sich zu ihrem Mann um, schlang die Arme um ihn und legte ihren Kopf auf seine Schulter.
„Wer auch immer er ist, er hat uns das heiligste Geschenk zu Weihnachten gemacht, das ich mir vorstellen kann“, sagte sie in seine Schulter.
„Ich weiß ... ich weiß. Morgen wird das schönste Weihnachtsfest, das wir je hatten.“
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Der Rollstuhl quietschte und rollte aus der Doppeltür des Krankenhauses, als das Sonnenlicht zum ersten Mal seit fast drei Monaten wieder auf Marks Gesicht fiel. Er blickte in den Himmel ... und lächelte.
„Bist du bereit, nach Hause zu gehen, mein Sohn?“, fragte sein Vater.
„Mehr als du ahnst, Dad. Hol mich einfach aus diesem Stuhl.“
Sein Vater lächelte, als er Mark half, aufzustehen und auf den Beifahrersitz des Autos zu steigen, Marks Mutter auf den Rücksitz half, sich auf den Fahrersitz setzte und Marks Heimreise antrat.
Marks Mutter rutschte auf dem Rücksitz nach vorne, um ihrem Sohn nahe zu sein.
„Ich bin so froh, dass du endlich nach Hause kommst, Mark.“
Mark drehte den Kopf, um mit seiner Mutter zu sprechen.
„Mama, mir kam es gar nicht so lange vor. Ich war die meiste Zeit bewusstlos.“
Mark dachte einen Moment nach.
„Aber für dich und Papa war es wohl eine lange Zeit.“
„Ich bin einfach nur froh, dass du nach Hause kommst, mein Sohn. Wir freuen uns alle auf diesen Weihnachtstag.“
Mark drehte sich um und lächelte, während er die Stadt an seinem Fenster vorbeiziehen sah. Er fühlte sich sicher, gewollt.
„Dad, was ist mit Robby passiert? Du weißt schon, der andere Typ in meinem Zimmer?“
Marks Vater drehte sich für einen Moment zu ihm um und richtete seinen Blick dann wieder auf die Straße.
„Er wurde heute Morgen entlassen und ist nach Hause gefahren. Er muss gegangen sein, bevor du aufgewacht bist“, sagte sein Vater.
Mark lehnte sich in seinem Sitz zurück und dachte an Robby.
Als das Auto in die Einfahrt einbog, schaute Mark auf sein Zuhause. Es sah genauso aus wie immer, es hatte sich nichts verändert, und er war froh, dort zu sein.
Mark setzte sich in seinen Lieblingssessel, während seine Mutter in die Küche ging, um einen Snack für die Wartezeit bis zum Weihnachtsessen vorzubereiten.
Mark drehte sich zu seinem Vater um. Sein Vater saß ihm auf der Couch gegenüber, als seine Mutter zurückkam.
„Papa, Mama, ich glaube, ich muss mit euch reden. Es ist ziemlich wichtig.“
Sein Vater rutschte auf der Couch ein Stück vor und sah seinen Sohn direkt an.
„Was ist los, Mark?“
Mark schaute kurz auf seine Hände, die zitterten, denn er wusste, dass dies das Schwierigste sein würde, was er in seinem kurzen Leben je getan hatte. Mark fasste sich wieder und schaute seine Mutter und seinen Vater an.
„Mama, Papa, ich glaube, ich habe mich in jemanden verliebt„, blickte Mark wieder auf seine zitternden Hände. Dann schaute er auf, um die Reaktion seiner Eltern zu sehen.
„Oh Mark, das ist wunderbar. Ist es jemand, den wir kennen?“, fragte seine Mutter.
„Ja, ich glaube schon.“ Mark konnte kaum die Worte herausbringen.
In diesem Moment klingelte es an der Tür. Mark und sein Vater sahen sich einen Moment lang an. Dann nickte Marks Vater mit dem Kopf und stand auf, um die Tür zu öffnen.
„Wir reden später darüber„, sagte er, als er das Wohnzimmer verließ.
An der Tür stand ein weißhaariger Mann mittleren Alters mit weißem Bart und einem Teenager hinter sich.
„Ja? Kann ich Ihnen helfen?“, fragte Marks Vater.
Der Mann drehte sich um und warf seinem Enkel einen kurzen Blick zu, wandte sich dann aber wieder dem Mann zu, der an der Tür geantwortet hatte.
„Mein Name ist Robert Townsend. Und das ist mein Enkel Robby.“
Marks Vater erkannte Robby sofort.
„Oh, hallo Robby“, sagte Marks Vater.
„Robby wollte unbedingt Ihren Sohn Mark sehen, um zu sehen, wie es ihm geht. Und ich auch. Es tut mir wirklich leid, dass wir am Weihnachtstag so hereinplatzen, aber er hat darauf bestanden.“
„Überhaupt kein Problem. Ich bin Marks Vater, Richard. Bitte kommen Sie herein.“
Robert Townsend betrat das Foyer, gefolgt von Robby.
„Wer ist da?“, fragte Marks Mutter aus dem Wohnzimmer.
Gerade als Robby um die Ecke der Öffnung zum Wohnzimmer bog, trafen sich Marks und Robbys Blicke. Robby blieb einen Moment stehen, während auch er Mark in die Augen starrte.
Richard sah, wie die Augen seines Sohnes aufleuchteten; das Funkeln kehrte zurück. Richard neigte leicht den Kopf und warf seiner Frau einen fragenden Blick zu. Dann traf es ihn. Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er sich seiner Frau zuwandte und leicht nickte.
Marks Mutter lächelte Richard an und nickte ebenfalls leicht.
Sie wussten es.
„Hey, Robby. Wie geht es dir?“, fragte Mark, während er Robby beobachtete.
„Mir geht es gut. Sie haben mich heute Morgen entlassen, aber ich hatte keine Gelegenheit, mich von dir zu verabschieden, bevor ich gegangen bin. Du hast noch geschlafen, und ich wollte dich nicht wecken.“
„Das hättest du aber tun sollen.“
Mark schaute Robbys Großvater an und erkannte ihn plötzlich.
„Sind Sie nicht der Mann, der im Einkaufszentrum den Weihnachtsmann spielt?“
Herr Townsend lächelte: „Ja. Das mache ich jedes Jahr. Robby kommt manchmal und hilft mir mit der Schlange der Kinder. Er war an dem Abend dort, als Sie ins Einkaufszentrum kamen, aber ich glaube, er war an dem Abend einkaufen.“
Marks Augen traten hervor: “Sie haben mich gesehen?“
„Ja. Ich habe dich erkannt, als du vorbeigegangen bist.“
„Aber ... woher kennst du mich?“
„Opa!“, rief Robby.
Alle drehten sich um und schauten auf die Quelle des panischen Geräusches.
Robby schaute Mark an: “Ich habe meinem Opa erzählt, dass wir zusammen zur Schule gehen.“
Marks Gesichtsausdruck zeigte, dass er allen Fragen hatte.
„Aber wir haben uns erst in dieser Nacht kennengelernt. Ich kannte dich vorher nicht.“
Robby schaute auf den Teppich und dann direkt zu Mark.
„Aber ich kannte dich. Ich habe dich schon vor dem Abend, an dem ich dich getroffen habe, in der Schule gesehen.“
„Aber woher wusste dein Opa, wie ich aussehe?“
Robbys Großvater ergriff das Wort, um seinen Enkel vor einer peinlichen Situation zu bewahren. „Robby hat mir ein Bild von dir im letztjährigen Schuljahrbuch gezeigt. Es war eines von dir während eines Footballspiels, bei dem du den entscheidenden Touchdown erzielt hast.“
„Oh!“, erwiderte Mark.
Marks Augen hatten Robbys nicht verlassen.
Robert Townsend wandte sich Richard zu. „Ich hoffe, dass bei Marks Transplantation alles geklappt hat.“
„Sie wissen davon?„, fragte Richard.
„Nun ja. Robby hat mir alles darüber erzählt. Es war eine ziemlich schwere Entscheidung, aber vielleicht auch nicht“, sagte er, während er sich mit einem Lächeln zu seinem Enkel umdrehte.
„Als Mark gegen die Konsole seines Autos geschleudert wurde, riss seine rechte Niere. Als er im Koma lag, versagte auch seine linke“, sagte Richard, während er zu seiner Frau ging und seinen Arm um ihre Schultern legte.
„Wir hätten ihn fast verloren. Wir wissen nicht einmal, wer Mark seine Niere gespendet hat. Sie stammt nicht von einem Verstorbenen, soviel wissen wir. Sie stammt von einem lebenden Spender, jemandem, der bereit war, einen Teil von sich selbst zu geben, um ein Leben zu retten.“
Robert Townsend drehte sich um und sah seinen Enkel an, der sich quer durch den Raum bewegt hatte, um neben Mark auf der Couch zu stehen.
„Du weißt nicht, wer seine Niere gespendet hat, um Mark zu retten?„, fragte Robbys Großvater.
„Nein. Die Spende erfolgte anonym und die Ärzte sagten, dass sie nicht identifiziert werden wollen.“
Robby's Großvater schaute seinen Enkel erneut an. Robby stand regungslos da, nickte dann aber langsam.
„Nun“, verkündete Mr. Townsend, „der Spender steht direkt neben Ihrem Sohn.“
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„Warum hast du das getan, Robby?“
„Was, dir etwas geben, das ich nicht brauche?“
„Ja ... Nein.“
Mark wandte sich für einen Moment von Robby ab, stand unerschütterlich da, drehte sich aber schließlich wieder um.
„Robby, das hättest du nicht tun müssen, weißt du?“
Mark stand schweigend da und starrte Robby an.
„Mark, warum hasst du mich?“
Mark steckte seine Hände in die Taschen seiner Jeans und schob sie ganz nach unten, während er Robby den Rücken zuwandte und aus dem Fenster seines Zimmers auf die leere Straße darunter blickte. Nach der Enthüllung unten im Wohnzimmer waren die Jungen in Marks Zimmer gegangen, um zu reden. Er schwieg einen Moment, während Robby ihn weiter ansah.
„Ich hasse dich nicht, Robby“, sagte Mark zu dem leeren Glas vor ihm.
Wieder Stille.
„Robby ...“ Mark drehte sich abrupt zu seinem Freund um: ‚Es ist nur so ... es ist nur so ... es liegt nicht an dir, Mann. Es liegt an mir. Ich bin ...‘ Die Tränen begannen aus Marks Augen zu fließen: “Ich weiß einfach nicht mehr, was ich denken soll.“
Mark stand seinem Freund gegenüber, unfähig, die Worte herauszubringen, und blutete bei jedem Wort, das er bisher gesagt hatte, sein Herz aus, während Robby ihn weiterhin ansah.
„Robby, verstehst du nicht, warum ich so scheiße zu dir war?“
„Ja, ich glaube, ich weiß es.“
„Nein, tust du nicht!“, schrie Mark. “Du weißt einen Scheiß, Robby. Du weißt nicht, was ich denke. Du weißt nicht einmal, wovon ich überhaupt rede.“
Mark drehte sich um, um die Tränen zu verbergen, die ihm über die Wangen liefen.
„Fick dich einfach, Robby.“
Robby stieg vom Bett und ging auf seinen Freund zu. Er stand einen Moment lang schweigend hinter ihm und legte langsam seine Arme um Mark.
Mark öffnete den Mund und schnappte nach Luft, biss sich auf die Lippen und keuchte. Er konnte nicht sprechen, aber die Tränen flossen. Langsam drehte er sich in Robbys Armen um und sah ihn an.
„Verstehst du es nicht, Robby? Verstehst du es nicht? Ich bin in dich verliebt.“
Mark wandte sich von Robby ab, aber er ließ sich nicht aus Robbys Griff lösen.
„Robby, weißt du nicht, dass das nicht sein kann? Ich kann nicht in dich verliebt sein.“
„Doch, das kannst du. Du kannst du sein.“
„Ich? Wer zum Teufel ist 'ich'?“
„Du? Nun, zunächst einmal bist du der Mann, in den ich verliebt bin.“
Mark drehte sich um und blickte Robby direkt in die Augen, ein Lächeln auf den Lippen.
„Robby?“
„Ja?„ sagte Robby leise, während er in Marks sanfte Augen blickte.
„Wir haben beide den Homecoming-Ball verpasst, oder?“
„Ja, das haben wir.“
„Na dann ...“
Mark hielt einen Moment inne.
„Kann ich mit dir zum Abschlussball gehen?“ flüsterte Mark kaum hörbar.
„Du willst ein Doppeldate?“
„Nein. Ich möchte als dein Date gehen.“
Das Ende ... oder ... erst der Anfang.