2025-06-08, 09:09 PM
Okay, ich kann es zugeben, ich bin ein Freak. Es ist offiziell, und ich sage das nur, weil es wahr ist. Ich sitze hier und warte darauf, dass es wieder an der Tür klingelt oder dass ein paar kostümierte Kinder an unsere schwere Holztür klopfen, begleitet von einigen weniger begeisterten Erwachsenen, die ihre Kinder ständig daran erinnern, sich zu bedanken. Ich habe es geschafft, alle Schokoriegel in der Schüssel, die ich auf meinem Schoß halte, nach Geschmack zu sortieren. Ich meine, was für ein Spinner macht so etwas? Ich, das bin ich ... und was noch schlimmer ist, ich konnte mich nicht einmal entscheiden, welche ich essen wollte. Was zum Teufel ist los mit mir, dass ich an Halloween nicht einmal ein Stück Süßigkeit auswählen kann?
Ich weiß nicht, vielleicht war ich einfach nur sauer, dass ich an Halloween zu Hause festsaß und Süßigkeiten an alle Kinder aus der Nachbarschaft verteilte, während meine Mutter mit meinem kleinen Bruder von Tür zu Tür ging. Andererseits war ich in der Schule auch nicht gerade beliebt und hatte alle möglichen Einladungen zur Auswahl. Tatsächlich war ich nirgendwo eingeladen worden ... nicht zu einer Party, nicht, um mit jemandem abzuhängen ... nichts, ich meine, sogar Ben ging auf eine Party ... mit einem Mädchen, noch dazu. Ben! Und hier saß ich nun, allein auf meiner Couch, in der Halloween-Nacht, verteilte Süßigkeiten und bemitleidete mich so sehr, dass ich mir nicht einmal ein Stück aussuchen konnte, um mir die Stimmung zu versüßen.
Ben war mein bester Freund, und das schon seit der siebten Klasse. All diese Jahre später, wir waren jetzt in der 11. Klasse, fuhren wir Auto und hatten uns irgendwie durch diese beschissenen ersten Jahre der Highschool gekämpft und unsere Nische gefunden, obwohl ich zugeben muss, dass Bens Nische anscheinend mit besseren Partys und mehr Mädchen verbunden war, nicht dass ich mich für diese ... Mädchen interessiert hätte. Ben war es aber, und er feierte viel. Ich war immer eingeladen und ging auch meistens hin, außer an diesem Abend, als ich zu Hause festsaß und meiner Mutter diese Schüssel mit Süßigkeiten verteilte, während Ben ohne mich feiern ging.
Ich konnte mich darüber nicht einmal wirklich aufregen, denn es war nicht Bens Schuld, dass meine Eltern beschlossen, sich nach meiner Geburt weiter fortzupflanzen, und es wäre nicht fair, wenn Max nicht mitmachen dürfte, nur weil meine Mutter dieses verrückte Bedürfnis hatte, dafür zu sorgen, dass jedes Jahr jemand Süßigkeiten verteilt. Also musste ich mich entscheiden: entweder das oder Max selbst mitnehmen. Ich entschied, dass dies die einfachere der beiden Möglichkeiten war, und außerdem weiß ich, wie das abläuft ... Ich frage Max, wie weit er gehen möchte, und natürlich wählt er das am weitesten entfernte Haus aus, also machen wir uns auf den Weg in diese Richtung, und etwa auf halber Strecke fängt er an zu jammern, dass er müde ist und seine Beine wehtun und dann wird seine Tüte mit Süßigkeiten zu schwer wird, nehme ich ein paar Süßigkeiten und trage sie für ihn in einer separaten Tasche. Und wenn wir dann so weit wie möglich von zu Hause weg sind, trage ich Max in dem Kostüm, das er sich in diesem Jahr ausgesucht hat, und beide Tüten mit Süßigkeiten den ganzen Weg nach Hause.
Nicht dieses Jahr jedoch, ich entschied mich für die langweilige Couch, mit der ordentlich gefüllten Schüssel voller Süßigkeiten, den kichernden Kindern, den Müttern mit Kinderwagen und Babys, die noch nicht einmal alt genug sind, um Süßigkeiten zu essen, und den Teenagern, die zu alt sind, um sich zu verkleiden, aber trotzdem Süßigkeiten wollen, und Unentschlossenheit. Warum war es so verdammt schwierig, einen Schokoriegel auszuwählen, fragte ich mich erneut, als ich ein weiteres Klopfen an der Tür hörte, bevor ich aufgab und vorsichtig aufstand, ohne die Ordnung in meiner Schüssel durcheinanderzubringen.
Ich öffnete die Tür und wurde mit einem Chor von „Süßes oder Saures“ begrüßt. Vor mir stand ein „Findet Nemo“-Fisch, eine Barbie Cheerleaderin und direkt hinter ihnen kamen die Kinder, die als Ninja und Anakin Skywalker verkleidet waren, und das Baby im klassischen Kürbiskostüm. Ich hatte die Tür schon fast geschlossen, als ich ein leises „Süßes oder Saures“ hörte. Ich versuchte, nicht zu stöhnen, als ich die Tür wieder öffnete, und sah einen kleinen Marienkäfer mit Flügeln und Fühlern auf dem Kopf, aber es war nicht ihr Kostüm, das mir auffiel, sondern ihr Begleiter, Blake Madsen.
Blake Madsen. Senior, wahrscheinlich der beliebteste Typ in der Schule und so verdammt gutaussehend, dass ich schwöre, dass mein Gehirn nicht mehr auf normaler Ebene arbeitet, wenn er sich in einem Umkreis von 30 Metern um mich herum aufhält. Ja, dieser Blake Madsen, der jetzt viel näher als 30 Meter steht, da er nur einen Meter vor mir stand, mit seiner kleinen Schwester und mit mir redete ... mit MIR redete!
„Hm„, stotterte ich so eloquent, dass ich mich fast sofort dafür hasste, jedes Mal, wenn er in der Nähe war, so ein totaler Verlierer zu sein.
“Ich habe nur 'Hey' gesagt, Taylor. Sieht so aus, als hättest du auch Halloween-Dienst„, wiederholte er.
“Oh ja“, schmollte ich. “Ich wollte mit meinem besten Freund Ben auf diese Party gehen, aber ich musste bleiben und helfen, also wird das jetzt wohl nichts.“
„Ach ja? Du meinst die Party bei Michelle?„, fragte er.
“Ja, genau die„, seufzte ich.
“Ich habe gehört, dass sie vor einer Stunde abgebrochen wurde, weil ihre Eltern früher nach Hause gekommen sind und sie in der Klemme sitzt. Also kein Grund zur Sorge, oder?“, sagte er und versuchte offenbar, mich aufzumuntern – oder vielleicht sich selbst.
Ich dachte darüber nach, während die peinliche Stille zwischen uns wuchs und seine kleine Schwester, die vielleicht erst neun Jahre alt war, dastand und uns anstarrte und ihre wertvolle Zeit zum Süßigkeiten-Sammeln verschwendete, bevor sie an seinem Ärmel zog und darauf bestand: „Blakey, komm schon! Wir verschwenden Zeit.“
„Okay, okay„, sagte er, um sie zu beruhigen, aber es war die Art, wie seine Wangen rot wurden, sein Gesicht fast glühte, als sie diese sehr beliebte Ikone in unserer Welt, Blakey, nannte, die meine Aufmerksamkeit erregte.
“Ja, du solltest gehen, damit du fertig wirst“, gab ich widerwillig zu. “Ich habe das auch schon durchgemacht.“
„Ja“, stimmte er zu. ‚Na dann, versuch, eine gute Nacht zu haben‘, bot er an, als er sich umdrehte und ich ihm nachsah, wie er wegging, bevor ich die Tür hinter einem der heißesten Jungs der Schule schloss.
In diesem Moment wurde mir klar, dass ich es geschafft hatte, ein ganzes Gespräch mit ihm zu führen und nur einmal wie ein kompletter Idiot ausgesehen hatte ... hoffte ich zumindest. Nicht nur das, sondern mir fiel auch auf, als ich es in meinem Kopf noch einmal durchspielte, dass er meinen Namen kannte. Wir waren nicht gerade Freunde und wir bewegten uns absolut nicht in denselben Kreisen, das war sicher, aber irgendwie kannte er meinen Namen. Ich lehnte mich immer noch schwer gegen die Tür, als ich nicht nur ein weiteres Klopfen an meiner Tür hörte, sondern auch spürte, was mich für einen Moment in die Realität zurückholte. Ich öffnete die Tür erneut und stand Blake Madsen gegenüber, diesmal mit einem sehr ungeduldigen Marienkäfer, der unten am Ende des Ganges wartete.
„Hey„, sagte er und zappelte leicht, was für ihn völlig untypisch war, zumindest in meiner Vorstellung. Das war schließlich Blake, aber andererseits, was wusste ich schon, wir kannten uns ja nicht.
“Hey, hast du dich verlaufen?„, scherzte ich.
“Äh ... nein“, sagte er verwirrt.
„Hast du etwas vergessen?„ Ich fuhr fort und suchte nach dem Grund, warum er immer noch mit in die Taschen geschobenen Händen da stand und sich in der ganzen Situation total unwohl fühlte.
“Nein„, sagte er fast verärgert. ‚Ich bin zurückgekommen, um dich zu fragen ...‘
“Mich was zu fragen?„, fragte ich ihn, als er unbehaglich innehielt.
“Weißt du was, vergiss es“, sagte er, als er sich wieder seinem Marienkäfer zuwandte.
„Nein! Warte!„, beharrte ich und packte ihn reflexartig am Arm, um ihn aufzuhalten, bevor ich überhaupt merkte, was ich tat. Als er anhielt und sich wieder zu mir umdrehte, war ich es, der sich unwohl fühlte und keine Worte fand.
“Ja?„, fragte er mich.
“Nun, äh ...“, stotterte ich. ‚Ich äh ... nun, sag mir, was du sagen wolltest‘, bat ich verlegen.
„Na ja, ich wollte dich fragen, ob du nachher noch etwas vorhast, weil bei Greg Flemming eine Party steigt. Seine Eltern sind nicht in der Stadt oder so ...„, erklärte er beiläufig.
“Oh. Na ja, ich habe eigentlich gar nichts vor“, sagte ich, bevor mir klar wurde, dass ich wieder einmal total blöd dastand, ohne Pläne für Freitagabend, ganz zu schweigen davon, dass es Halloween war.
„Na, willst du dann mitkommen? Mit mir? Ich meine ... wenn du nichts vorhast ...„, schlug er vor.
Meinte er das ernst? Heilige Scheiße! Blake Madsen fragte mich ... MICH, Taylor Brooks, ob ich mit ihm ... auf eine Party ... gehen wollte, auf der SEINE Freunde sein würden ... in Greg Flemmings verdammtem Haus. Heilige Scheiße!
“Na? Willst du mitkommen oder was?“, fragte er, nachdem ich nicht geantwortet hatte.
„Ja! Ich meine ... ja, das klingt cool„, antwortete ich und versuchte, cool zu bleiben, obwohl ich in Wirklichkeit mehr als aufgeregt war. Mit Blake und Greg abhängen und auf einer Party. Ich meine, er hat mich eingeladen, mit ihm zu gehen, na klar!
“Cool“, sagte er beiläufig, sein Lächeln so hinreißend wie immer. “Wie wäre es, wenn ich Molly fertig mache und dich dann abhole? Klingt das gut?“
„Klar, cool, klingt gut„, stammelte ich und sah total blöd aus.
“Okay, bis gleich, Taylor“, sagte er, bevor er den Weg hinunterjoggte, um sich mit seiner kleinen Schwester zu treffen, während ich da stand und versuchte, herauszufinden, wie zum Teufel ich es geschafft hatte, an Halloween mit Blake auf einer Party abzuhängen. Er holte mich ab und ... lächelte mich an.
„Ja ... später“, murmelte ich und sah ihm nach, wie er die Straße hinunterging.
Es vergingen gute zwei oder drei Minuten, in denen ich dort stand und mich an der Wand abstützte, bevor eine andere Gruppe von Kindern auftauchte und sich an meiner ordentlich arrangierten Schüssel mit Süßigkeiten bediente, bevor ich mich endlich dazu aufraffen konnte, wieder hineinzugehen und die Tür zu schließen. Das ließ nur die Frage aufkommen, wie das alles in einer wärmeren Umgebung passiert war, da die kühle Herbstluft einen Schauer durch die Knochen jagte. Ich war dankbar für die Wärme, die mich drinnen erwartete, als ich mich auf die Couch fallen ließ und mich darüber freute, wie sich meine Nacht plötzlich gewendet hatte.
Es dauerte nicht lange, bis Mom auftauchte, natürlich mit Max und seiner Tüte Süßigkeiten, aber der Teil der Nacht, den ich immer amüsant finde, sollte sich gleich entfalten. Max, der zu müde war, um weiterzumachen, zu erschöpft, um auch nur einen Schritt weiterzugehen, um sich auch nur noch an eine weitere Tür zu wagen, selbst mit dem Versprechen einer Leckerei, um ihn zu überreden, wurde plötzlich wiederbelebt und verlangte, die gleichen Leckereien zu genießen, für die er so hart gearbeitet hatte, um sie zu sammeln, während Mom sich in einen Sessel fallen ließ, um sich von ihren letzten Gewichtheberaktivitäten zu erholen, und dann passiert es, wie jedes Jahr.
„Max, wir müssen erst deine Süßigkeiten überprüfen, bevor du welche haben darfst, gib mir nur eine Minute“, sagte meine Mutter, die von Max' plötzlichem Energieschub genervt war. ‚Vielleicht hilft dir Tay‘, schlug sie vor, und ihre Augen flehten mich an, zu helfen.
„Tust du das bitte, Tay?„, fragte Max und hüpfte förmlich zu mir hinüber, wo ich leise kichernd auf meinem Sofa saß und zusah, wie sich die Tradition dessen, was Halloween im Hause Brooks geworden war, vor meinen Augen abspielte, wie vorherbestimmt und einstudiert, alles lief genau so ab, wie es sollte, genau nach Plan.
“Na gut, du Knirps“, seufzte ich, ‚aber das wird dich was kosten‘, sagte ich neckend.
„Aber ich habe kein Geld„, beharrte Max und schmollte, während Mom und ich uns leise kicherten.
“Hmmm, na gut, was hast du denn? Du musst doch irgendetwas haben ...„, sagte ich anzüglich.
“Ähm, na ja ...“, sagte er und warf einen Blick auf seine Tüte mit Süßigkeiten und dann wieder auf mich. ‚Was wäre, wenn ... ich dir etwas ... von meinen Süßigkeiten gebe?‘, schlug er vor.
„Ich weiß nicht, wie viel ist etwas?„, fragte ich ihn, während sein kleiner Fuß ungeduldig zu tippen begann.
“Tay! Bitte!„, quengelte er.
“Na gut, na gut“, gab ich nach. “Hol deine Tüte mit Süßigkeiten.“
Stolz nahm Max seine ziemlich große und prall gefüllte Tüte mit Süßigkeiten und hievte sie zu mir herüber, wo er sie mir vor die Füße fallen ließ. Ich konnte mich nicht entscheiden, ob es komischer war, ihm dabei zuzusehen, wie er sich abmühte, die Tüte auf eine Höhe zu hieven, die für ihn leichter zu handhaben war, oder wie er sich so sehr bemühte, geduldig und unbeeindruckt von meinem Mangel an vergleichbarer Begeisterung für all das zu wirken.
„Okay, hier ist es“, verkündete er überflüssigerweise.
Langsam setzte ich mich auf, nachdem ich mich an die Rückseite der Couch gelehnt hatte, und als ich den Sack mit Süßigkeiten nahm, weiteten sich Max' Augen vor Vorfreude. Ich warf meiner Mutter einen Blick zu und sie zwinkerte mir zu und lachte still vor sich hin, weil Max sich so verhielt, als wäre dies ein kostbarer Schatz, den es zu bewachen und zu beschützen galt. Es dauerte jedoch nicht länger als eine Sekunde, bis ich die Tüte vor mir auf dem Couchtisch stehen hatte. Als ich die unteren Ecken der Tüte packte und sie nach oben zog, ergossen sich alle Süßigkeiten auf die große Fläche vor uns.
„Wow, Max, du hast dieses Jahr wirklich abgesahnt“, bemerkte ich, als ich den Süßigkeitenstapel betrachtete, der viel zu viel war, als dass ein Kind ihn allein aufessen könnte. ‚Hast du auch etwas für die anderen Kinder übrig gelassen?‘
Max kicherte, stolz auf seine Sammlung von Leckereien, und antwortete mit großen Augen: ‚Ich weiß nicht‘, antwortete er.
„Okay, dann sollten wir wohl besser anfangen„, seufzte ich, da ich wusste, dass das eine Weile dauern würde.
“Ja„, stimmte Max bereitwillig zu.
“Also, lass uns zuerst das Zeug hier sortieren, okay, dann überprüfen wir es, um sicherzustellen, dass es sicher ist„, sagte ich und dachte laut nach, während Max nur verwirrt schaute. Süßigkeiten waren Süßigkeiten ... oder nicht?
“Was meinst du mit 'sortieren'?“, fragte Max.
„Na ja, zum Beispiel ... alle Lutscher in diese Ecke und alle Kaugummis in die Ecke dort drüben und die Schokoriegel hierhin„, deutete ich an, während ich begann, die Süßigkeiten in verschiedene Stapel zu sortieren.
“Okay, aber warum Tay?„ fragte Max, als er widerwillig meinem Beispiel folgte und Süßigkeiten in verschiedene Richtungen schob.
“Weil, Max“, begann meine Mutter zu sagen, “Taylor ... übermäßig organisiert ist.“
„Das bin ich nicht„, beharrte ich. ‚Ich möchte nur wissen, was ich habe und wo es ist. Ist daran etwas falsch?‘
“Ganz und gar nicht, Schatz“, antwortete meine Mutter, während sie meine Schultern sanft drückte.
Es klingelte an der Tür, was im ganzen Haus widerhallte. „Es ist ziemlich spät für Süßes oder Saures“, sagte meine Mutter laut, während sie zur Haustür ging. „Haben wir überhaupt noch Süßigkeiten, die wir verteilen können, Tay?“, fragte sie, als sie die Tür aufschwang.
„Hi, ist Taylor zu Hause?„, fragte Blake sie, woraufhin ich kurzzeitig ausflippte und für einen Moment vergaß, dass er mich mitten beim Süßigkeitensortieren abholen wollte.
“Oh ja, das ist er. Komm rein, Blake“, sagte meine Mutter, und dann stand Blake Madsen in meinem Wohnzimmer und sah mich und meine Zwangsstörungen mit eigenen Augen.
„Alter, was machst du da?„, fragte er, während er mich in all meiner Verrücktheit beobachtete.
“Ähm ...“ Ich hielt inne und suchte nach einer Möglichkeit, einem der coolsten Typen der Schule meine Eigenarten zu erklären, demjenigen, der gerade in meinem Wohnzimmer stand und darauf wartete, dass ich mit ihm und seinen Freunden den Abend verbrachte. ‚Schon gut. Ich hole nur schnell eine Jacke‘, sagte ich zu ihm.
„Okay, cool„, stimmte er zu.
“Aber Tay! Du hast gesagt, du würdest mir helfen!„, beharrte Max schmollend.
“Geh schon, Taylor, ich mache hier fertig“, sagte meine Mutter. ‚Ich wusste nicht, dass du heute Abend schon etwas vorhattest, sonst hätte ich dich nie damit anfangen lassen. Ich helfe dir beim Fertigwerden, Max‘, sagte sie zu ihm.
Ich rannte in mein Zimmer, schnappte mir ein Sweatshirt und warf einen Blick in den Spiegel, bevor ich mich völlig entsetzt über das, was ich dort erblickte, anstarrte. Meine Haare waren überall! Ich rannte schnell ins Badezimmer, um zu versuchen, das Problem zu lösen, und auf dem Weg ins Badezimmer war ich so in Rage, dass ich mit meinem Knie gegen den Waschtisch stieß und vor Schmerz aufschrie.
Es dauerte nur eine Sekunde, bis meine Mutter neben mir stand und sich fragte, was passiert war und ob es mir gut ging. Ich musste mich nur beruhigen und es würde mir schon wieder besser gehen, dachte ich, während ich mir das schmerzende Knie rieb und dann meine Haare in Ordnung brachte. Meine Mutter und ich gingen wieder nach unten, wo Blake Max beim Sortieren seiner Süßigkeiten half.
„Warum sortieren wir denn schon wieder aus?„, fragte Blake Max, der sich sehr bemühte, nicht zu zeigen, dass er gerade geweint hatte.
“Weil“, sagte Max mit leichtem Schniefen, ‚Tay sagt, dass wir das müssen.‘
Blake sah zu uns auf, als wir wieder den Raum betraten, und sagte: ‚Na, dann sollten wir wohl ... Ich meine, Tay ist doch der Experte im Süßigkeitensortieren, oder?‘ Er lächelte in meine Richtung, während Max nickte.
Meine Mutter kam herüber und sagte sanft: „Maxxie, Tay und Blake gehen jetzt, also sag gute Nacht und dann helfe ich dir hier fertig zu werden, okay?“
„Okay. Gute Nacht Tay“, sagte er, umarmte mich und dann Blake. „Danke für die Hilfe“, fügte er hinzu, bevor er sich wieder umdrehte und zu meiner Mutter ging, die auf ihn wartete.
„Schlaft gut, ihr beiden„, rief sie über die Schulter, ‚und Blake, grüß deine Mutter von mir, ich habe sie schon viel zu lange nicht mehr gesehen.‘
“Das werde ich, Mrs. Brooks“, sagte er.
Blake und ich gingen zu seinem Jeep, der am Straßenrand vor meinem Haus geparkt war. Ich hatte den schwarzen Jeep mindestens eine Million Mal an mir vorbeifahren sehen, wenn ich zur Schule ging oder von der Schule nach Hause kam, aber ich war noch nie wirklich darin gesessen oder ihm auch nur so nahe gekommen, wie mir klar wurde, als er die Türen aufschloss und wir einstiegen. Es war ziemlich ordentlich darin, was mich aus irgendeinem Grund total überraschte. Ich weiß nicht genau, warum, aber ich war immer davon ausgegangen, dass die meisten Autos von Teenagern der Friedhof für Fast-Food-Reste und längst vergessene Strandtücher und Fußbälle wären, aber nicht Blakes.
„Schickes Auto“, sagte ich, immer noch etwas beeindruckt, als wir vom Bordstein wegfuhren.
„Danke. Du hast es noch nie gesehen?“, fragte er geistesabwesend. Man sollte meinen, dass er wissen würde, wer schon in seinem Auto gesessen hat und wer nicht, vor allem, wenn sie nur ein paar Blocks weiter wohnen, aber andererseits war das Blake Madsen ... und ich war ... Taylor Brooks, wurde mir klar, und ich fühlte mich plötzlich alles andere als angemessen.
Vielleicht besorgt, weil ich einfach wusste, dass der heutige Abend nicht gut verlaufen würde. Ich meine, wie sollte er auch? Ich war einfach nur ein Niemand. Ich wette, die meisten Leute auf dieser Party wussten nicht einmal, wer ich war. Ich war nur das große, dünne Kind mit den langweiligen braunen Haaren, die ich etwas länger trug, als manche Leute es für richtig hielten, und manchmal versteckte ich mich gerne dahinter. Das Kind, das nie wirklich Probleme in der Schule hatte, nie gemobbt wurde, aber auch nie auffiel; es waren normalerweise nur Ben und ich, und die meiste Zeit war ich damit einverstanden.
„Ich wusste also nicht, dass meine Mutter deine Mutter kennt„, sagte ich ruhig, als mir klar wurde, dass ich mich nur aufregen und Sorgen machen würde, wenn ich diese Gedanken nicht in Ruhe ließ.
“Oh ja, vom Elternbeirat, denke ich“, erklärte er. “Ich habe deiner Mutter ein paar Mal geholfen, Sachen aus ihrem Auto zu tragen, wenn ich nicht anders konnte, als meiner Mutter zu helfen.“
„Oh“, sagte ich ziemlich wortgewandt. Ich nehme an, das würde es erklären, aber irgendwie fühlte ich mich ausgeschlossen oder nicht informiert. Ich verstand einfach nicht, wie meine Mutter Blake Madsen kennen konnte, ohne es mir zu sagen. Wie konnte sie ihn kennen und er mich nicht? Warum hat mir niemand davon erzählt?
„Das ist keine große Sache„, bot er nach ein paar Minuten des Schweigens meinerseits an. ‚Es ist vorher nie wirklich zur Sprache gekommen ...‘, versuchte er zu sagen.
“Ja, nun ... wir haben vorher noch nie wirklich etwas zusammen unternommen„, stellte ich sachlich fest.
“Ich weiß“, runzelte er leicht die Stirn. ‚Ich schätze, wir haben nur normalerweise nicht mit denselben Leuten etwas unternommen‘, rechtfertigte er sich.
„Ja„, sagte ich mitleidig. Er hatte recht, was meinen Standpunkt nur noch weiter untermauerte. Er war viel cooler als ich, er feierte, was ich nicht tat, er hatte Freunde, ich hatte ... Ben, der großartig war, aber er kann nur an wenigen Orten gleichzeitig sein.
“Nun, jetzt hängen wir zusammen ab ... oder?“ fragte er, scheinbar in dem Versuch, uns beiden ein besseres Gefühl in Bezug auf diese Tatsache zu geben.
„Ja, das sind wir wohl„, stimmte ich zu, obwohl jede Faser meines Körpers sich immer noch fragte, warum ich neben Blake in seinem Jeep saß und zu einer Party bei Greg Flemming fuhr.
“Das sagst du immer wieder„, wies er mich darauf hin.
“Tue ich das? Was sage ich denn?„, fragte ich laut.
“Ja...„, antwortete er.
“Ja?„, wiederholte ich.
“Ja!“, sagte er lachend.
„Hä?„, fragte ich, jetzt völlig verwirrt und frustriert, dass er mich jetzt auch noch auslachte. Verdammt toll!
“Schon gut, Tay“, sagte er, als wir vor dem, was ich für Gregs Haus hielt, hielten und parkten.
Ich warf ihm einen leicht finsteren Blick zu, aus verschiedenen Gründen, nicht zuletzt, weil er anscheinend beschlossen hatte, dass es in Ordnung war, mich Tay zu nennen, wie es meine Familie tat. Außerdem waren wir hier auf Greg Flemmings Party, und ich fühlte mich bereits völlig unwohl und fehl am Platz, und wir waren noch nicht einmal aus seinem Auto ausgestiegen. Ich begann mich ernsthaft zu fragen, warum ich überhaupt zugestimmt hatte.
Ich schätze, wir saßen ein paar Minuten lang schweigend da, und da ich keinen Versuch unternommen hatte, aus dem Auto auszusteigen, saß Blake einfach nur bei mir. Mein Gehirn spielte verrückt, als es versuchte, herauszufinden, was ich hier überhaupt machte und wie ich da wieder rauskommen sollte, ohne völlig und total wie der erbärmliche Verlierer auszusehen, für den mich seine Freunde sicher halten würden.
„Taylor“, sagte er zögerlich und leise. Es war still in seinem Auto; er brauchte seine Stimme ohnehin nicht besonders zu erheben. ‚Geht es dir gut? Möchtest du nicht hier sein? Soll ich dich nach Hause bringen?‘, fragte er und versuchte offenbar herauszufinden, warum ich mich nicht von der Stelle bewegt hatte, an der ich hoffte, unsichtbar werden und so tun zu können, als hätte dieser Abend nie stattgefunden, und warum ich in den letzten fünf Minuten nichts gesagt hatte.
„Entschuldigung“, brachte ich schließlich heraus, wahrscheinlich klang ich genauso bemitleidenswert, wie ich mich fühlte. ‚Ich komme schon klar, denke ich. Ich wollte mich nicht total... lahm verhalten und dir den Abend verderben‘, sagte ich jetzt kaum mehr als ein Flüstern.
Blake rutschte auf seinem Sitz hin und her, drehte sich zu mir um, zog sein Knie ebenfalls auf den Sitz und sagte: „Taylor, du bist nicht lahm und du hast mir nicht den Abend verdorben ... aber ich werde dich nicht zwingen, da reinzugehen, wenn du nicht willst, und ich werde auch nicht reingehen und dich dazu zwingen, nach Hause zu laufen, also ... entscheide du.“
Na toll! Wenn ich sage, dass ich nach Hause will, kann er auch nicht auf die Party gehen, und wenn ich sage, dass ich reingehen will, werde ich mich wahrscheinlich schlecht fühlen und lächerlich vorkommen. Es war auf jeden Fall eine Situation, in der man nur verlieren konnte, und mir gefiel auch nicht, dass Blake mir die Entscheidung abgenommen hatte. Ich beschloss,
Anstatt eine der Fragen zu beantworten, die er mir zuvor gestellt hatte, und anstatt eines seiner Angebote mündlich zu bestätigen, zog ich einfach an der Türklinke und stieg aus dem Auto aus. Ich stand auf dem Bürgersteig und wartete darauf, dass er zu mir kam, und beobachtete, wie er aus dem schwarzen Jeep stieg und den Knopf für die automatische Verriegelung drückte.
„Also feiern wir dann“, sagte er eher als Frage, die einer Bestätigung bedurfte, denn als Aussage.
„Ja, sieht so aus“, stimmte ich zu, bevor ich ihm zur Eingangstür dieses großen Hauses folgte.
Die Musik war an, das konnte man hören, nicht so sehr, dass man sie hören konnte, sondern eher, dass man den Beat spürte, der durch den Boden und durch die Füße drang. Ich nahm an, dass das besser war, als wenn die Polizei auftauchte und die Party auflöste, obwohl Blake laut klopfte, vermutlich um sich über die Musik hinweg Gehör zu verschaffen.
Wir hörten Gelächter und Kichern hinter der Tür, gefolgt von einem Schrei, der wie das Kreischen eines Mädchens klang, als wir uns einen Blick der Unsicherheit zuwarfen. Schließlich schwang die Tür auf und wir standen Melanie gegenüber, Gregs Freundin, die offensichtlich ziemlich betrunken war und wie verrückt kicherte.
„Entschuldigung, ich bin ausgerutscht“, lallte sie, während sie auf ihre Sockenfüße und die glänzenden Fliesen im Eingangsbereich zeigte.
„Oh“, sagte Blake und verdrehte die Augen, obwohl nur ich es sehen konnte, da Melanie bereits auf dem Weg zurück zur Party war und uns überließ, die Tür zu schließen und ihr zu folgen.
Wir landeten in einem großen offenen Raum, in dem mehrere Leute aus der Schule auf den Sofas saßen, sich an einen anderen Jungen oder ein anderes Mädchen kuschelten und leise miteinander flüsterten. Gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Melanie sich auf Gregs Schoß fallen ließ, der in einem Sessel saß. Es waren wahrscheinlich nur noch etwa zwanzig Leute übrig, und irgendwie dachte ich, dass auf einer Party bei Greg Flemming mehr Leute sein würden.
„Ich schätze, die meisten von ihnen mussten bereits gehen„, flüsterte Blake mir zu.
“Madsen! Du bist spät dran!„, brüllte Greg. ‚Was zum Teufel ist mit dir passiert, Mann?‘, fuhr er fort, ‚du hast eine tolle Party verpasst.‘
“Ja? Das ist beschissen. Ich musste mit meiner Schwester Süßes oder Saures spielen gehen“, sagte er und täuschte dabei noch Verachtung vor, drehte sich dann aber um und zwinkerte mir zu.
„Du tust mir leid„, stimmte Greg zu. ‚Wer ist das bei dir?‘, fragte er, als er mich endlich bemerkte, vielleicht dauerte es so lange, weil ich mich wahrscheinlich etwas hinter Blake duckte.
“Alter...“, sagte Blake, als wäre er schockiert, ‚das ist Taylor, Mann, du weißt schon... aus der Schule‘, fuhr er fort zu erklären, während Gregs Gesicht zeigte, dass er immer noch keine Ahnung hatte, wer ich war.
„Na gut, wie auch immer“, sagte er zwiespältig und nickte in meine Richtung.
Ich nickte zurück, als Greg uns aufforderte, uns in der Küche etwas zu trinken zu holen. Ich folgte Blake, der noch nie hier gewesen war, und davon ausging, dass er den Weg kannte, einen Flur entlang und in die Küche, wo wir uns umsahen, bevor wir beschlossen, dass der Kühlschrank möglicherweise der einzige Ort war, an dem es noch Getränke gab.
„Sieht aus, als hätten wir ... Bier oder ... Bier oder ... Bier„, lachte Blake und begutachtete den Inhalt des Kühlschranks. ‚Klingt nach Greg.‘
“Kann ich einfach ein Wasser haben?„, fragte ich und bereute sofort, wie kindisch das klang.
“Äh, klar, Alter. Willst du kein Bier?“, fragte Blake überrascht und wollte vielleicht sichergehen, dass ich wusste, dass ich eins haben könnte, wenn ich wollte.
„Nein, ich trinke nicht„, erklärte ich tapfer und hoffte, dass er das respektieren konnte.
“Okay, kein Problem“, sagte er, ‚Wasser also.‘
Blake nahm sich ein Bier, während ich versuchte, in diesem Moment kein Urteil über ihn zu fällen, bevor er mir ein Glas aus einem Schrank holte und es mit Wasser aus der Kühlschranktür füllte.
„Danke„, sagte ich, als er es mir reichte.
“Kein Problem„, antwortete er, öffnete sein Bier und während ich aus meinem Glas Wasser trank, trank er sein Bier.
“Schauen wir mal, was die anderen so machen“, schlug er vor, bevor er den Weg zurückging, den wir gekommen waren.
Irgendwann, als ich allein in Greg Flemmings Küche stand und mein Glas Wasser in der Hand hielt, wurde mir klar, dass dies überhaupt nicht das war, was ich erwartet hatte. Es war nicht nur nicht sehr lebhaft, es war eher wie eine Gruppe von Kindern, die herum saßen, sich betranken und rumknutschten, und ich war mir ziemlich sicher, dass ich hier keines dieser Dinge tun würde, was meine Verwunderung darüber, wie ich hier gelandet war, nur noch verstärkte.
„Kommst du?„, fragte Blake, offenbar verwundert, warum ich nicht direkt hinter ihm her war und dann zurückkam, um mich zu finden.
“Ja„, sagte ich halbherzig, bevor ich mein Glas Wasser auf die Theke stellte und diesmal Blake folgte.
“Da bist du ja“, sagte Greg viel lauter als nötig, was in seinem betrunkenen Zustand offenbar eine irrelevante Tatsache war. “Alter, du hast heute Abend die Chance deines Lebens verpasst.“
„Ach ja?„, fragte Blake und nahm reflexartig einen Schluck aus der Bierflasche, die er in der Hand hielt.
“Ja! Mann, Sherri Marshall war heute Abend hier und hat nach dir gesucht“, sagte er anzüglich. ‚Du hättest heute Abend etwas davon haben können‘, fügte er nachdenklich hinzu, was Blake subtil abzuschütteln schien.
„Verdammt, zu schade“, brachte Blake hervor, was für die halb nüchternen Leute, die vielleicht zuhörten, wahrscheinlich glaubwürdig klang.
„Was ist mit dir?„, fragte Greg mich. ‚Hattest du in letzter Zeit Sex, mit einer Frau?‘
“Äh, nein“, sagte ich und errötete leicht. Ich besprach nicht jeden Tag mein Sexleben mit anderen Leuten oder meinen Mangel daran, außerdem war ich mir ziemlich sicher, dass ich diesen Jungs nicht sagen wollte, dass keine Frau jemals Sex mit mir haben würde.
„Nein? Das ist aber schade“,
Ich weiß nicht, vielleicht war ich einfach nur sauer, dass ich an Halloween zu Hause festsaß und Süßigkeiten an alle Kinder aus der Nachbarschaft verteilte, während meine Mutter mit meinem kleinen Bruder von Tür zu Tür ging. Andererseits war ich in der Schule auch nicht gerade beliebt und hatte alle möglichen Einladungen zur Auswahl. Tatsächlich war ich nirgendwo eingeladen worden ... nicht zu einer Party, nicht, um mit jemandem abzuhängen ... nichts, ich meine, sogar Ben ging auf eine Party ... mit einem Mädchen, noch dazu. Ben! Und hier saß ich nun, allein auf meiner Couch, in der Halloween-Nacht, verteilte Süßigkeiten und bemitleidete mich so sehr, dass ich mir nicht einmal ein Stück aussuchen konnte, um mir die Stimmung zu versüßen.
Ben war mein bester Freund, und das schon seit der siebten Klasse. All diese Jahre später, wir waren jetzt in der 11. Klasse, fuhren wir Auto und hatten uns irgendwie durch diese beschissenen ersten Jahre der Highschool gekämpft und unsere Nische gefunden, obwohl ich zugeben muss, dass Bens Nische anscheinend mit besseren Partys und mehr Mädchen verbunden war, nicht dass ich mich für diese ... Mädchen interessiert hätte. Ben war es aber, und er feierte viel. Ich war immer eingeladen und ging auch meistens hin, außer an diesem Abend, als ich zu Hause festsaß und meiner Mutter diese Schüssel mit Süßigkeiten verteilte, während Ben ohne mich feiern ging.
Ich konnte mich darüber nicht einmal wirklich aufregen, denn es war nicht Bens Schuld, dass meine Eltern beschlossen, sich nach meiner Geburt weiter fortzupflanzen, und es wäre nicht fair, wenn Max nicht mitmachen dürfte, nur weil meine Mutter dieses verrückte Bedürfnis hatte, dafür zu sorgen, dass jedes Jahr jemand Süßigkeiten verteilt. Also musste ich mich entscheiden: entweder das oder Max selbst mitnehmen. Ich entschied, dass dies die einfachere der beiden Möglichkeiten war, und außerdem weiß ich, wie das abläuft ... Ich frage Max, wie weit er gehen möchte, und natürlich wählt er das am weitesten entfernte Haus aus, also machen wir uns auf den Weg in diese Richtung, und etwa auf halber Strecke fängt er an zu jammern, dass er müde ist und seine Beine wehtun und dann wird seine Tüte mit Süßigkeiten zu schwer wird, nehme ich ein paar Süßigkeiten und trage sie für ihn in einer separaten Tasche. Und wenn wir dann so weit wie möglich von zu Hause weg sind, trage ich Max in dem Kostüm, das er sich in diesem Jahr ausgesucht hat, und beide Tüten mit Süßigkeiten den ganzen Weg nach Hause.
Nicht dieses Jahr jedoch, ich entschied mich für die langweilige Couch, mit der ordentlich gefüllten Schüssel voller Süßigkeiten, den kichernden Kindern, den Müttern mit Kinderwagen und Babys, die noch nicht einmal alt genug sind, um Süßigkeiten zu essen, und den Teenagern, die zu alt sind, um sich zu verkleiden, aber trotzdem Süßigkeiten wollen, und Unentschlossenheit. Warum war es so verdammt schwierig, einen Schokoriegel auszuwählen, fragte ich mich erneut, als ich ein weiteres Klopfen an der Tür hörte, bevor ich aufgab und vorsichtig aufstand, ohne die Ordnung in meiner Schüssel durcheinanderzubringen.
Ich öffnete die Tür und wurde mit einem Chor von „Süßes oder Saures“ begrüßt. Vor mir stand ein „Findet Nemo“-Fisch, eine Barbie Cheerleaderin und direkt hinter ihnen kamen die Kinder, die als Ninja und Anakin Skywalker verkleidet waren, und das Baby im klassischen Kürbiskostüm. Ich hatte die Tür schon fast geschlossen, als ich ein leises „Süßes oder Saures“ hörte. Ich versuchte, nicht zu stöhnen, als ich die Tür wieder öffnete, und sah einen kleinen Marienkäfer mit Flügeln und Fühlern auf dem Kopf, aber es war nicht ihr Kostüm, das mir auffiel, sondern ihr Begleiter, Blake Madsen.
Blake Madsen. Senior, wahrscheinlich der beliebteste Typ in der Schule und so verdammt gutaussehend, dass ich schwöre, dass mein Gehirn nicht mehr auf normaler Ebene arbeitet, wenn er sich in einem Umkreis von 30 Metern um mich herum aufhält. Ja, dieser Blake Madsen, der jetzt viel näher als 30 Meter steht, da er nur einen Meter vor mir stand, mit seiner kleinen Schwester und mit mir redete ... mit MIR redete!
„Hm„, stotterte ich so eloquent, dass ich mich fast sofort dafür hasste, jedes Mal, wenn er in der Nähe war, so ein totaler Verlierer zu sein.
“Ich habe nur 'Hey' gesagt, Taylor. Sieht so aus, als hättest du auch Halloween-Dienst„, wiederholte er.
“Oh ja“, schmollte ich. “Ich wollte mit meinem besten Freund Ben auf diese Party gehen, aber ich musste bleiben und helfen, also wird das jetzt wohl nichts.“
„Ach ja? Du meinst die Party bei Michelle?„, fragte er.
“Ja, genau die„, seufzte ich.
“Ich habe gehört, dass sie vor einer Stunde abgebrochen wurde, weil ihre Eltern früher nach Hause gekommen sind und sie in der Klemme sitzt. Also kein Grund zur Sorge, oder?“, sagte er und versuchte offenbar, mich aufzumuntern – oder vielleicht sich selbst.
Ich dachte darüber nach, während die peinliche Stille zwischen uns wuchs und seine kleine Schwester, die vielleicht erst neun Jahre alt war, dastand und uns anstarrte und ihre wertvolle Zeit zum Süßigkeiten-Sammeln verschwendete, bevor sie an seinem Ärmel zog und darauf bestand: „Blakey, komm schon! Wir verschwenden Zeit.“
„Okay, okay„, sagte er, um sie zu beruhigen, aber es war die Art, wie seine Wangen rot wurden, sein Gesicht fast glühte, als sie diese sehr beliebte Ikone in unserer Welt, Blakey, nannte, die meine Aufmerksamkeit erregte.
“Ja, du solltest gehen, damit du fertig wirst“, gab ich widerwillig zu. “Ich habe das auch schon durchgemacht.“
„Ja“, stimmte er zu. ‚Na dann, versuch, eine gute Nacht zu haben‘, bot er an, als er sich umdrehte und ich ihm nachsah, wie er wegging, bevor ich die Tür hinter einem der heißesten Jungs der Schule schloss.
In diesem Moment wurde mir klar, dass ich es geschafft hatte, ein ganzes Gespräch mit ihm zu führen und nur einmal wie ein kompletter Idiot ausgesehen hatte ... hoffte ich zumindest. Nicht nur das, sondern mir fiel auch auf, als ich es in meinem Kopf noch einmal durchspielte, dass er meinen Namen kannte. Wir waren nicht gerade Freunde und wir bewegten uns absolut nicht in denselben Kreisen, das war sicher, aber irgendwie kannte er meinen Namen. Ich lehnte mich immer noch schwer gegen die Tür, als ich nicht nur ein weiteres Klopfen an meiner Tür hörte, sondern auch spürte, was mich für einen Moment in die Realität zurückholte. Ich öffnete die Tür erneut und stand Blake Madsen gegenüber, diesmal mit einem sehr ungeduldigen Marienkäfer, der unten am Ende des Ganges wartete.
„Hey„, sagte er und zappelte leicht, was für ihn völlig untypisch war, zumindest in meiner Vorstellung. Das war schließlich Blake, aber andererseits, was wusste ich schon, wir kannten uns ja nicht.
“Hey, hast du dich verlaufen?„, scherzte ich.
“Äh ... nein“, sagte er verwirrt.
„Hast du etwas vergessen?„ Ich fuhr fort und suchte nach dem Grund, warum er immer noch mit in die Taschen geschobenen Händen da stand und sich in der ganzen Situation total unwohl fühlte.
“Nein„, sagte er fast verärgert. ‚Ich bin zurückgekommen, um dich zu fragen ...‘
“Mich was zu fragen?„, fragte ich ihn, als er unbehaglich innehielt.
“Weißt du was, vergiss es“, sagte er, als er sich wieder seinem Marienkäfer zuwandte.
„Nein! Warte!„, beharrte ich und packte ihn reflexartig am Arm, um ihn aufzuhalten, bevor ich überhaupt merkte, was ich tat. Als er anhielt und sich wieder zu mir umdrehte, war ich es, der sich unwohl fühlte und keine Worte fand.
“Ja?„, fragte er mich.
“Nun, äh ...“, stotterte ich. ‚Ich äh ... nun, sag mir, was du sagen wolltest‘, bat ich verlegen.
„Na ja, ich wollte dich fragen, ob du nachher noch etwas vorhast, weil bei Greg Flemming eine Party steigt. Seine Eltern sind nicht in der Stadt oder so ...„, erklärte er beiläufig.
“Oh. Na ja, ich habe eigentlich gar nichts vor“, sagte ich, bevor mir klar wurde, dass ich wieder einmal total blöd dastand, ohne Pläne für Freitagabend, ganz zu schweigen davon, dass es Halloween war.
„Na, willst du dann mitkommen? Mit mir? Ich meine ... wenn du nichts vorhast ...„, schlug er vor.
Meinte er das ernst? Heilige Scheiße! Blake Madsen fragte mich ... MICH, Taylor Brooks, ob ich mit ihm ... auf eine Party ... gehen wollte, auf der SEINE Freunde sein würden ... in Greg Flemmings verdammtem Haus. Heilige Scheiße!
“Na? Willst du mitkommen oder was?“, fragte er, nachdem ich nicht geantwortet hatte.
„Ja! Ich meine ... ja, das klingt cool„, antwortete ich und versuchte, cool zu bleiben, obwohl ich in Wirklichkeit mehr als aufgeregt war. Mit Blake und Greg abhängen und auf einer Party. Ich meine, er hat mich eingeladen, mit ihm zu gehen, na klar!
“Cool“, sagte er beiläufig, sein Lächeln so hinreißend wie immer. “Wie wäre es, wenn ich Molly fertig mache und dich dann abhole? Klingt das gut?“
„Klar, cool, klingt gut„, stammelte ich und sah total blöd aus.
“Okay, bis gleich, Taylor“, sagte er, bevor er den Weg hinunterjoggte, um sich mit seiner kleinen Schwester zu treffen, während ich da stand und versuchte, herauszufinden, wie zum Teufel ich es geschafft hatte, an Halloween mit Blake auf einer Party abzuhängen. Er holte mich ab und ... lächelte mich an.
„Ja ... später“, murmelte ich und sah ihm nach, wie er die Straße hinunterging.
Es vergingen gute zwei oder drei Minuten, in denen ich dort stand und mich an der Wand abstützte, bevor eine andere Gruppe von Kindern auftauchte und sich an meiner ordentlich arrangierten Schüssel mit Süßigkeiten bediente, bevor ich mich endlich dazu aufraffen konnte, wieder hineinzugehen und die Tür zu schließen. Das ließ nur die Frage aufkommen, wie das alles in einer wärmeren Umgebung passiert war, da die kühle Herbstluft einen Schauer durch die Knochen jagte. Ich war dankbar für die Wärme, die mich drinnen erwartete, als ich mich auf die Couch fallen ließ und mich darüber freute, wie sich meine Nacht plötzlich gewendet hatte.
Es dauerte nicht lange, bis Mom auftauchte, natürlich mit Max und seiner Tüte Süßigkeiten, aber der Teil der Nacht, den ich immer amüsant finde, sollte sich gleich entfalten. Max, der zu müde war, um weiterzumachen, zu erschöpft, um auch nur einen Schritt weiterzugehen, um sich auch nur noch an eine weitere Tür zu wagen, selbst mit dem Versprechen einer Leckerei, um ihn zu überreden, wurde plötzlich wiederbelebt und verlangte, die gleichen Leckereien zu genießen, für die er so hart gearbeitet hatte, um sie zu sammeln, während Mom sich in einen Sessel fallen ließ, um sich von ihren letzten Gewichtheberaktivitäten zu erholen, und dann passiert es, wie jedes Jahr.
„Max, wir müssen erst deine Süßigkeiten überprüfen, bevor du welche haben darfst, gib mir nur eine Minute“, sagte meine Mutter, die von Max' plötzlichem Energieschub genervt war. ‚Vielleicht hilft dir Tay‘, schlug sie vor, und ihre Augen flehten mich an, zu helfen.
„Tust du das bitte, Tay?„, fragte Max und hüpfte förmlich zu mir hinüber, wo ich leise kichernd auf meinem Sofa saß und zusah, wie sich die Tradition dessen, was Halloween im Hause Brooks geworden war, vor meinen Augen abspielte, wie vorherbestimmt und einstudiert, alles lief genau so ab, wie es sollte, genau nach Plan.
“Na gut, du Knirps“, seufzte ich, ‚aber das wird dich was kosten‘, sagte ich neckend.
„Aber ich habe kein Geld„, beharrte Max und schmollte, während Mom und ich uns leise kicherten.
“Hmmm, na gut, was hast du denn? Du musst doch irgendetwas haben ...„, sagte ich anzüglich.
“Ähm, na ja ...“, sagte er und warf einen Blick auf seine Tüte mit Süßigkeiten und dann wieder auf mich. ‚Was wäre, wenn ... ich dir etwas ... von meinen Süßigkeiten gebe?‘, schlug er vor.
„Ich weiß nicht, wie viel ist etwas?„, fragte ich ihn, während sein kleiner Fuß ungeduldig zu tippen begann.
“Tay! Bitte!„, quengelte er.
“Na gut, na gut“, gab ich nach. “Hol deine Tüte mit Süßigkeiten.“
Stolz nahm Max seine ziemlich große und prall gefüllte Tüte mit Süßigkeiten und hievte sie zu mir herüber, wo er sie mir vor die Füße fallen ließ. Ich konnte mich nicht entscheiden, ob es komischer war, ihm dabei zuzusehen, wie er sich abmühte, die Tüte auf eine Höhe zu hieven, die für ihn leichter zu handhaben war, oder wie er sich so sehr bemühte, geduldig und unbeeindruckt von meinem Mangel an vergleichbarer Begeisterung für all das zu wirken.
„Okay, hier ist es“, verkündete er überflüssigerweise.
Langsam setzte ich mich auf, nachdem ich mich an die Rückseite der Couch gelehnt hatte, und als ich den Sack mit Süßigkeiten nahm, weiteten sich Max' Augen vor Vorfreude. Ich warf meiner Mutter einen Blick zu und sie zwinkerte mir zu und lachte still vor sich hin, weil Max sich so verhielt, als wäre dies ein kostbarer Schatz, den es zu bewachen und zu beschützen galt. Es dauerte jedoch nicht länger als eine Sekunde, bis ich die Tüte vor mir auf dem Couchtisch stehen hatte. Als ich die unteren Ecken der Tüte packte und sie nach oben zog, ergossen sich alle Süßigkeiten auf die große Fläche vor uns.
„Wow, Max, du hast dieses Jahr wirklich abgesahnt“, bemerkte ich, als ich den Süßigkeitenstapel betrachtete, der viel zu viel war, als dass ein Kind ihn allein aufessen könnte. ‚Hast du auch etwas für die anderen Kinder übrig gelassen?‘
Max kicherte, stolz auf seine Sammlung von Leckereien, und antwortete mit großen Augen: ‚Ich weiß nicht‘, antwortete er.
„Okay, dann sollten wir wohl besser anfangen„, seufzte ich, da ich wusste, dass das eine Weile dauern würde.
“Ja„, stimmte Max bereitwillig zu.
“Also, lass uns zuerst das Zeug hier sortieren, okay, dann überprüfen wir es, um sicherzustellen, dass es sicher ist„, sagte ich und dachte laut nach, während Max nur verwirrt schaute. Süßigkeiten waren Süßigkeiten ... oder nicht?
“Was meinst du mit 'sortieren'?“, fragte Max.
„Na ja, zum Beispiel ... alle Lutscher in diese Ecke und alle Kaugummis in die Ecke dort drüben und die Schokoriegel hierhin„, deutete ich an, während ich begann, die Süßigkeiten in verschiedene Stapel zu sortieren.
“Okay, aber warum Tay?„ fragte Max, als er widerwillig meinem Beispiel folgte und Süßigkeiten in verschiedene Richtungen schob.
“Weil, Max“, begann meine Mutter zu sagen, “Taylor ... übermäßig organisiert ist.“
„Das bin ich nicht„, beharrte ich. ‚Ich möchte nur wissen, was ich habe und wo es ist. Ist daran etwas falsch?‘
“Ganz und gar nicht, Schatz“, antwortete meine Mutter, während sie meine Schultern sanft drückte.
Es klingelte an der Tür, was im ganzen Haus widerhallte. „Es ist ziemlich spät für Süßes oder Saures“, sagte meine Mutter laut, während sie zur Haustür ging. „Haben wir überhaupt noch Süßigkeiten, die wir verteilen können, Tay?“, fragte sie, als sie die Tür aufschwang.
„Hi, ist Taylor zu Hause?„, fragte Blake sie, woraufhin ich kurzzeitig ausflippte und für einen Moment vergaß, dass er mich mitten beim Süßigkeitensortieren abholen wollte.
“Oh ja, das ist er. Komm rein, Blake“, sagte meine Mutter, und dann stand Blake Madsen in meinem Wohnzimmer und sah mich und meine Zwangsstörungen mit eigenen Augen.
„Alter, was machst du da?„, fragte er, während er mich in all meiner Verrücktheit beobachtete.
“Ähm ...“ Ich hielt inne und suchte nach einer Möglichkeit, einem der coolsten Typen der Schule meine Eigenarten zu erklären, demjenigen, der gerade in meinem Wohnzimmer stand und darauf wartete, dass ich mit ihm und seinen Freunden den Abend verbrachte. ‚Schon gut. Ich hole nur schnell eine Jacke‘, sagte ich zu ihm.
„Okay, cool„, stimmte er zu.
“Aber Tay! Du hast gesagt, du würdest mir helfen!„, beharrte Max schmollend.
“Geh schon, Taylor, ich mache hier fertig“, sagte meine Mutter. ‚Ich wusste nicht, dass du heute Abend schon etwas vorhattest, sonst hätte ich dich nie damit anfangen lassen. Ich helfe dir beim Fertigwerden, Max‘, sagte sie zu ihm.
Ich rannte in mein Zimmer, schnappte mir ein Sweatshirt und warf einen Blick in den Spiegel, bevor ich mich völlig entsetzt über das, was ich dort erblickte, anstarrte. Meine Haare waren überall! Ich rannte schnell ins Badezimmer, um zu versuchen, das Problem zu lösen, und auf dem Weg ins Badezimmer war ich so in Rage, dass ich mit meinem Knie gegen den Waschtisch stieß und vor Schmerz aufschrie.
Es dauerte nur eine Sekunde, bis meine Mutter neben mir stand und sich fragte, was passiert war und ob es mir gut ging. Ich musste mich nur beruhigen und es würde mir schon wieder besser gehen, dachte ich, während ich mir das schmerzende Knie rieb und dann meine Haare in Ordnung brachte. Meine Mutter und ich gingen wieder nach unten, wo Blake Max beim Sortieren seiner Süßigkeiten half.
„Warum sortieren wir denn schon wieder aus?„, fragte Blake Max, der sich sehr bemühte, nicht zu zeigen, dass er gerade geweint hatte.
“Weil“, sagte Max mit leichtem Schniefen, ‚Tay sagt, dass wir das müssen.‘
Blake sah zu uns auf, als wir wieder den Raum betraten, und sagte: ‚Na, dann sollten wir wohl ... Ich meine, Tay ist doch der Experte im Süßigkeitensortieren, oder?‘ Er lächelte in meine Richtung, während Max nickte.
Meine Mutter kam herüber und sagte sanft: „Maxxie, Tay und Blake gehen jetzt, also sag gute Nacht und dann helfe ich dir hier fertig zu werden, okay?“
„Okay. Gute Nacht Tay“, sagte er, umarmte mich und dann Blake. „Danke für die Hilfe“, fügte er hinzu, bevor er sich wieder umdrehte und zu meiner Mutter ging, die auf ihn wartete.
„Schlaft gut, ihr beiden„, rief sie über die Schulter, ‚und Blake, grüß deine Mutter von mir, ich habe sie schon viel zu lange nicht mehr gesehen.‘
“Das werde ich, Mrs. Brooks“, sagte er.
Blake und ich gingen zu seinem Jeep, der am Straßenrand vor meinem Haus geparkt war. Ich hatte den schwarzen Jeep mindestens eine Million Mal an mir vorbeifahren sehen, wenn ich zur Schule ging oder von der Schule nach Hause kam, aber ich war noch nie wirklich darin gesessen oder ihm auch nur so nahe gekommen, wie mir klar wurde, als er die Türen aufschloss und wir einstiegen. Es war ziemlich ordentlich darin, was mich aus irgendeinem Grund total überraschte. Ich weiß nicht genau, warum, aber ich war immer davon ausgegangen, dass die meisten Autos von Teenagern der Friedhof für Fast-Food-Reste und längst vergessene Strandtücher und Fußbälle wären, aber nicht Blakes.
„Schickes Auto“, sagte ich, immer noch etwas beeindruckt, als wir vom Bordstein wegfuhren.
„Danke. Du hast es noch nie gesehen?“, fragte er geistesabwesend. Man sollte meinen, dass er wissen würde, wer schon in seinem Auto gesessen hat und wer nicht, vor allem, wenn sie nur ein paar Blocks weiter wohnen, aber andererseits war das Blake Madsen ... und ich war ... Taylor Brooks, wurde mir klar, und ich fühlte mich plötzlich alles andere als angemessen.
Vielleicht besorgt, weil ich einfach wusste, dass der heutige Abend nicht gut verlaufen würde. Ich meine, wie sollte er auch? Ich war einfach nur ein Niemand. Ich wette, die meisten Leute auf dieser Party wussten nicht einmal, wer ich war. Ich war nur das große, dünne Kind mit den langweiligen braunen Haaren, die ich etwas länger trug, als manche Leute es für richtig hielten, und manchmal versteckte ich mich gerne dahinter. Das Kind, das nie wirklich Probleme in der Schule hatte, nie gemobbt wurde, aber auch nie auffiel; es waren normalerweise nur Ben und ich, und die meiste Zeit war ich damit einverstanden.
„Ich wusste also nicht, dass meine Mutter deine Mutter kennt„, sagte ich ruhig, als mir klar wurde, dass ich mich nur aufregen und Sorgen machen würde, wenn ich diese Gedanken nicht in Ruhe ließ.
“Oh ja, vom Elternbeirat, denke ich“, erklärte er. “Ich habe deiner Mutter ein paar Mal geholfen, Sachen aus ihrem Auto zu tragen, wenn ich nicht anders konnte, als meiner Mutter zu helfen.“
„Oh“, sagte ich ziemlich wortgewandt. Ich nehme an, das würde es erklären, aber irgendwie fühlte ich mich ausgeschlossen oder nicht informiert. Ich verstand einfach nicht, wie meine Mutter Blake Madsen kennen konnte, ohne es mir zu sagen. Wie konnte sie ihn kennen und er mich nicht? Warum hat mir niemand davon erzählt?
„Das ist keine große Sache„, bot er nach ein paar Minuten des Schweigens meinerseits an. ‚Es ist vorher nie wirklich zur Sprache gekommen ...‘, versuchte er zu sagen.
“Ja, nun ... wir haben vorher noch nie wirklich etwas zusammen unternommen„, stellte ich sachlich fest.
“Ich weiß“, runzelte er leicht die Stirn. ‚Ich schätze, wir haben nur normalerweise nicht mit denselben Leuten etwas unternommen‘, rechtfertigte er sich.
„Ja„, sagte ich mitleidig. Er hatte recht, was meinen Standpunkt nur noch weiter untermauerte. Er war viel cooler als ich, er feierte, was ich nicht tat, er hatte Freunde, ich hatte ... Ben, der großartig war, aber er kann nur an wenigen Orten gleichzeitig sein.
“Nun, jetzt hängen wir zusammen ab ... oder?“ fragte er, scheinbar in dem Versuch, uns beiden ein besseres Gefühl in Bezug auf diese Tatsache zu geben.
„Ja, das sind wir wohl„, stimmte ich zu, obwohl jede Faser meines Körpers sich immer noch fragte, warum ich neben Blake in seinem Jeep saß und zu einer Party bei Greg Flemming fuhr.
“Das sagst du immer wieder„, wies er mich darauf hin.
“Tue ich das? Was sage ich denn?„, fragte ich laut.
“Ja...„, antwortete er.
“Ja?„, wiederholte ich.
“Ja!“, sagte er lachend.
„Hä?„, fragte ich, jetzt völlig verwirrt und frustriert, dass er mich jetzt auch noch auslachte. Verdammt toll!
“Schon gut, Tay“, sagte er, als wir vor dem, was ich für Gregs Haus hielt, hielten und parkten.
Ich warf ihm einen leicht finsteren Blick zu, aus verschiedenen Gründen, nicht zuletzt, weil er anscheinend beschlossen hatte, dass es in Ordnung war, mich Tay zu nennen, wie es meine Familie tat. Außerdem waren wir hier auf Greg Flemmings Party, und ich fühlte mich bereits völlig unwohl und fehl am Platz, und wir waren noch nicht einmal aus seinem Auto ausgestiegen. Ich begann mich ernsthaft zu fragen, warum ich überhaupt zugestimmt hatte.
Ich schätze, wir saßen ein paar Minuten lang schweigend da, und da ich keinen Versuch unternommen hatte, aus dem Auto auszusteigen, saß Blake einfach nur bei mir. Mein Gehirn spielte verrückt, als es versuchte, herauszufinden, was ich hier überhaupt machte und wie ich da wieder rauskommen sollte, ohne völlig und total wie der erbärmliche Verlierer auszusehen, für den mich seine Freunde sicher halten würden.
„Taylor“, sagte er zögerlich und leise. Es war still in seinem Auto; er brauchte seine Stimme ohnehin nicht besonders zu erheben. ‚Geht es dir gut? Möchtest du nicht hier sein? Soll ich dich nach Hause bringen?‘, fragte er und versuchte offenbar herauszufinden, warum ich mich nicht von der Stelle bewegt hatte, an der ich hoffte, unsichtbar werden und so tun zu können, als hätte dieser Abend nie stattgefunden, und warum ich in den letzten fünf Minuten nichts gesagt hatte.
„Entschuldigung“, brachte ich schließlich heraus, wahrscheinlich klang ich genauso bemitleidenswert, wie ich mich fühlte. ‚Ich komme schon klar, denke ich. Ich wollte mich nicht total... lahm verhalten und dir den Abend verderben‘, sagte ich jetzt kaum mehr als ein Flüstern.
Blake rutschte auf seinem Sitz hin und her, drehte sich zu mir um, zog sein Knie ebenfalls auf den Sitz und sagte: „Taylor, du bist nicht lahm und du hast mir nicht den Abend verdorben ... aber ich werde dich nicht zwingen, da reinzugehen, wenn du nicht willst, und ich werde auch nicht reingehen und dich dazu zwingen, nach Hause zu laufen, also ... entscheide du.“
Na toll! Wenn ich sage, dass ich nach Hause will, kann er auch nicht auf die Party gehen, und wenn ich sage, dass ich reingehen will, werde ich mich wahrscheinlich schlecht fühlen und lächerlich vorkommen. Es war auf jeden Fall eine Situation, in der man nur verlieren konnte, und mir gefiel auch nicht, dass Blake mir die Entscheidung abgenommen hatte. Ich beschloss,
Anstatt eine der Fragen zu beantworten, die er mir zuvor gestellt hatte, und anstatt eines seiner Angebote mündlich zu bestätigen, zog ich einfach an der Türklinke und stieg aus dem Auto aus. Ich stand auf dem Bürgersteig und wartete darauf, dass er zu mir kam, und beobachtete, wie er aus dem schwarzen Jeep stieg und den Knopf für die automatische Verriegelung drückte.
„Also feiern wir dann“, sagte er eher als Frage, die einer Bestätigung bedurfte, denn als Aussage.
„Ja, sieht so aus“, stimmte ich zu, bevor ich ihm zur Eingangstür dieses großen Hauses folgte.
Die Musik war an, das konnte man hören, nicht so sehr, dass man sie hören konnte, sondern eher, dass man den Beat spürte, der durch den Boden und durch die Füße drang. Ich nahm an, dass das besser war, als wenn die Polizei auftauchte und die Party auflöste, obwohl Blake laut klopfte, vermutlich um sich über die Musik hinweg Gehör zu verschaffen.
Wir hörten Gelächter und Kichern hinter der Tür, gefolgt von einem Schrei, der wie das Kreischen eines Mädchens klang, als wir uns einen Blick der Unsicherheit zuwarfen. Schließlich schwang die Tür auf und wir standen Melanie gegenüber, Gregs Freundin, die offensichtlich ziemlich betrunken war und wie verrückt kicherte.
„Entschuldigung, ich bin ausgerutscht“, lallte sie, während sie auf ihre Sockenfüße und die glänzenden Fliesen im Eingangsbereich zeigte.
„Oh“, sagte Blake und verdrehte die Augen, obwohl nur ich es sehen konnte, da Melanie bereits auf dem Weg zurück zur Party war und uns überließ, die Tür zu schließen und ihr zu folgen.
Wir landeten in einem großen offenen Raum, in dem mehrere Leute aus der Schule auf den Sofas saßen, sich an einen anderen Jungen oder ein anderes Mädchen kuschelten und leise miteinander flüsterten. Gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Melanie sich auf Gregs Schoß fallen ließ, der in einem Sessel saß. Es waren wahrscheinlich nur noch etwa zwanzig Leute übrig, und irgendwie dachte ich, dass auf einer Party bei Greg Flemming mehr Leute sein würden.
„Ich schätze, die meisten von ihnen mussten bereits gehen„, flüsterte Blake mir zu.
“Madsen! Du bist spät dran!„, brüllte Greg. ‚Was zum Teufel ist mit dir passiert, Mann?‘, fuhr er fort, ‚du hast eine tolle Party verpasst.‘
“Ja? Das ist beschissen. Ich musste mit meiner Schwester Süßes oder Saures spielen gehen“, sagte er und täuschte dabei noch Verachtung vor, drehte sich dann aber um und zwinkerte mir zu.
„Du tust mir leid„, stimmte Greg zu. ‚Wer ist das bei dir?‘, fragte er, als er mich endlich bemerkte, vielleicht dauerte es so lange, weil ich mich wahrscheinlich etwas hinter Blake duckte.
“Alter...“, sagte Blake, als wäre er schockiert, ‚das ist Taylor, Mann, du weißt schon... aus der Schule‘, fuhr er fort zu erklären, während Gregs Gesicht zeigte, dass er immer noch keine Ahnung hatte, wer ich war.
„Na gut, wie auch immer“, sagte er zwiespältig und nickte in meine Richtung.
Ich nickte zurück, als Greg uns aufforderte, uns in der Küche etwas zu trinken zu holen. Ich folgte Blake, der noch nie hier gewesen war, und davon ausging, dass er den Weg kannte, einen Flur entlang und in die Küche, wo wir uns umsahen, bevor wir beschlossen, dass der Kühlschrank möglicherweise der einzige Ort war, an dem es noch Getränke gab.
„Sieht aus, als hätten wir ... Bier oder ... Bier oder ... Bier„, lachte Blake und begutachtete den Inhalt des Kühlschranks. ‚Klingt nach Greg.‘
“Kann ich einfach ein Wasser haben?„, fragte ich und bereute sofort, wie kindisch das klang.
“Äh, klar, Alter. Willst du kein Bier?“, fragte Blake überrascht und wollte vielleicht sichergehen, dass ich wusste, dass ich eins haben könnte, wenn ich wollte.
„Nein, ich trinke nicht„, erklärte ich tapfer und hoffte, dass er das respektieren konnte.
“Okay, kein Problem“, sagte er, ‚Wasser also.‘
Blake nahm sich ein Bier, während ich versuchte, in diesem Moment kein Urteil über ihn zu fällen, bevor er mir ein Glas aus einem Schrank holte und es mit Wasser aus der Kühlschranktür füllte.
„Danke„, sagte ich, als er es mir reichte.
“Kein Problem„, antwortete er, öffnete sein Bier und während ich aus meinem Glas Wasser trank, trank er sein Bier.
“Schauen wir mal, was die anderen so machen“, schlug er vor, bevor er den Weg zurückging, den wir gekommen waren.
Irgendwann, als ich allein in Greg Flemmings Küche stand und mein Glas Wasser in der Hand hielt, wurde mir klar, dass dies überhaupt nicht das war, was ich erwartet hatte. Es war nicht nur nicht sehr lebhaft, es war eher wie eine Gruppe von Kindern, die herum saßen, sich betranken und rumknutschten, und ich war mir ziemlich sicher, dass ich hier keines dieser Dinge tun würde, was meine Verwunderung darüber, wie ich hier gelandet war, nur noch verstärkte.
„Kommst du?„, fragte Blake, offenbar verwundert, warum ich nicht direkt hinter ihm her war und dann zurückkam, um mich zu finden.
“Ja„, sagte ich halbherzig, bevor ich mein Glas Wasser auf die Theke stellte und diesmal Blake folgte.
“Da bist du ja“, sagte Greg viel lauter als nötig, was in seinem betrunkenen Zustand offenbar eine irrelevante Tatsache war. “Alter, du hast heute Abend die Chance deines Lebens verpasst.“
„Ach ja?„, fragte Blake und nahm reflexartig einen Schluck aus der Bierflasche, die er in der Hand hielt.
“Ja! Mann, Sherri Marshall war heute Abend hier und hat nach dir gesucht“, sagte er anzüglich. ‚Du hättest heute Abend etwas davon haben können‘, fügte er nachdenklich hinzu, was Blake subtil abzuschütteln schien.
„Verdammt, zu schade“, brachte Blake hervor, was für die halb nüchternen Leute, die vielleicht zuhörten, wahrscheinlich glaubwürdig klang.
„Was ist mit dir?„, fragte Greg mich. ‚Hattest du in letzter Zeit Sex, mit einer Frau?‘
“Äh, nein“, sagte ich und errötete leicht. Ich besprach nicht jeden Tag mein Sexleben mit anderen Leuten oder meinen Mangel daran, außerdem war ich mir ziemlich sicher, dass ich diesen Jungs nicht sagen wollte, dass keine Frau jemals Sex mit mir haben würde.
„Nein? Das ist aber schade“,