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Ich hatte beobachtet, wie er in den letzten vier Jahren immer mehr verschiedene Looks und Stile ausprobiert hatte, um irgendwie dazuzugehören, und ich begann mich ernsthaft zu fragen, was aus dem Lucas geworden war, den ich kannte, bevor ich aufgehört hatte, sein Freund zu sein, und stattdessen … Angst bekam.
Normalerweise hätte ich hier „egoistisch“ angekreuzt, aber die Realität ist, dass ich von dem Moment an, als mir in der siebten Klasse klar wurde, dass ich erwischt worden war, Angst hatte, und in den vier Jahren seit diesem Nachmittag in seinem Schlafzimmer hatte ich genauso viel Angst, vielleicht sogar noch mehr. Es mag vier Jahre gedauert haben, bis ich herausgefunden habe, dass der wahre Grund, warum ich kein Wort mit dem Jungen gewechselt hatte, der seit Beginn meiner Schulzeit mein bester Freund gewesen war, darin bestand, dass ich Angst hatte. Aber die Wahrheit ist, dass ich es jetzt wusste und mich mit jeder Lüge oder fadenscheinigen Ausrede, die ich erfand, um die eine Beziehung zu erklären, die mir in all meinen sechzehn Jahren am meisten bedeutet hatte, immer mehr über mich selbst empörte.
Es war einfach, auf Lucas zu zeigen und ihm die Schuld zu geben, aber die Wahrheit war, dass ich es war, der es vermasselt hatte, so sehr ich mir auch einredete, dass es seine Schuld war. Ich war derjenige, der sich nicht mehr verfügbar gemacht hatte, zu beschäftigt, um Zeit mit ihm zu verbringen, geschweige denn mit ihm zu reden. Ich war derjenige, der seine Anrufe nicht entgegennahm und nicht an die Tür kam. Ich begann, jeden Ort zu meiden, an dem er sich aufhalten könnte, und fand Wege, meine Zeit zu verbringen, ohne meinen ehemaligen besten Freund einzubeziehen. Es war nicht so, dass ich ihn nicht um mich haben wollte, dass ich nicht jede Sekunde jeder Minute, die ich mit ihm verbrachte, genoss, aber ich hatte Angst. Angst vor der Bedeutung, Angst vor meinen Gefühlen. Angst davor, was es aus mir machte, und diese Angst trieb mich dazu, das Einzige zu tun, von dem ich dachte, dass es mich davon abhalten würde, mich so zu fühlen.
Völlige und vollständige Trennung von allem, was mit Lucas Ridgemont zu tun hatte. Ich habe ihn abgeschnitten und mich im Gegenzug von der einen Person abgeschnitten, die mich immer so akzeptiert hat, wie ich war, ohne Bedingungen und ohne Erwartungen. Ich hatte meine Fehler, Dinge, die mir fehlten, und ich wusste es, aber Lucas war das egal. Es war ihm egal, dass es Dinge an mir und meinem Leben gab, die kompliziert waren, er behandelte mich immer wie alle anderen, nur dass ich in gewisser Weise noch spezieller war.
Nicht, dass ich irgendein Recht gehabt hätte, mich zu fragen, was mit Lucas los war. Ich war diejenige gewesen, die ihn von sich gestoßen hatte, diejenige, die eine gigantische Mauer errichtet hatte, die nicht einmal die Besten der Besten überwinden konnten, aber ich hatte es getan. Diese Frage ist berechtigt. Es war mir nicht egal, und ich hatte zugesehen, wie der Lucas, den ich gekannt und geliebt hatte, verschwand und langsam durch verschiedene Hüllen verschiedener Menschen ersetzt wurde.
Als es zum ersten Mal passierte, war er zwar fest entschlossen, einen Weg zu finden, mit mir zu reden, aber er war immer noch derselbe kluge und einfallsreiche Lucas, den ich immer gekannt hatte, mit seinen sandblonden Haaren und seinen forschenden grünen Augen. Aber von diesem Zeitpunkt an bis zu diesem Moment, als er mit dem Rücken an den hohen Schatten spendenden Baum im Park gelehnt dasaß, hatte es einige dramatische Veränderungen gegeben.
Es war, als würde er jedes Jahr eine neue Persönlichkeit ausprobieren, und am Ende des Schuljahres war er erschöpft, erholte sich in den Sommerferien und erfand sich neu, um dann jeden Herbst zu Beginn des Schuljahres als jemand Neues wieder aufzutauchen. Es schien für ihn auch zu funktionieren, wenn es sein Ziel war, allein zu sein. Die meisten Leute brauchten ein paar Wochen, um zu erkennen, dass es derselbe Lucas war, und normalerweise war es nur sein Name, der sie alarmierte, da er zu Beginn jeder Klasse aufgerufen wurde, wenn die Anwesenheit überprüft wurde.
Ich will nicht sagen, dass ich mich neu erschaffen habe, aber in gewisser Weise habe ich genau das an diesem Nachmittag getan, als ich sein Schlafzimmer verließ. Ich tat so, als wäre es nie passiert, aber schlimmer noch; ich tat so, als würde er nicht existieren. Ich musste es tun. Wenn er nicht existierte, konnte ich ihn nicht lieben, ihn nicht küssen, und wenn das nie geschah, dann konnte ich vielleicht ... nur vielleicht auch nicht lesbisch sein.
Im ersten Sommer vor der achten Klasse war es noch nicht so schlimm, aber im Laufe der Jahre wurde er immer verzweifelter, und die Art, wie er jetzt aussah, mit seinen langen schwarzen Haaren, die größtenteils sein Gesicht bedeckten und ihn von allen anderen trennten, war ein Beweis dafür. Zuerst versuchte er, sich im Theaterclub zu engagieren. Er war in diesem Jahr in jeder Schulaufführung dabei und er war auch wirklich gut. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er denkt, es wäre mir egal gewesen, aber so nervös ich auch war, als meine Klasse sich ihren Weg in die Aula der Schule bahnte, um sich jedes Stück anzusehen, ich war auch aufgeregt. Es war, als ob ich jede seiner Bewegungen beobachten durfte, ich sollte ihn ansehen, und so quälend das für mich auch war, ich genoss es. Selbst wenn es nur eine Stunde am Stück war, war es eine Stunde, in der ich hinsehen durfte, in der ich hinsehen sollte.
In der neunten Klasse war es die Schwimmmannschaft. Sein Haar war etwas länger geworden und die ständige Zeit im Pool und das Chlor hatten es von einem sandblonden zu einem helleren Blond gefärbt, als würde es sich in der Sommersonne auf natürliche Weise aufhellen. Ich habe das ganze Jahr über kein einziges Schwimmwettkampf besucht. Lucas in einer Badehose, so sehr ich mir das auch immer wieder vorstellte, war etwas, das ich mir nicht gönnen wollte, tatsächlich aus der Nähe zu sehen.
Im nächsten Jahr, in der zehnten Klasse, trat er der Blaskapelle bei. Er hatte die Fähigkeit, alles, was er versuchte, so schnell zu erlernen und sich darin zu übertreffen. Es war für mich fast unwirklich, und während er Stunden damit verbrachte, mich auf sein Niveau zu bringen, nicht weil er Mitleid mit mir hatte oder dachte, dass ich dumm sei, sondern weil wir so alles gemeinsam machen konnten, war ich einfach stolz darauf, dass er mein bester Freund war.
Er spielte Klarinette, und obwohl es mir irgendwie Trost spendete zu wissen, dass er auf der Tribüne saß oder auf demselben Spielfeld marschierte, auf dem ich spielte, habe ich ihn nie auftreten sehen, außer bei der Nationalhymne zu Beginn jedes Footballspiels, aber ich werde nie vergessen, wie er aussah, wenn seine roten Lippen sich sanft, aber entschlossen um das Rohrblatt dieser Klarinette legten, oder wie sie so prall, fast geschwollen aussahen, wenn er mit dem Spielen fertig war. In diesem Jahr waren all seine langen gelben Locken gegen eine kurze, stachelige Frisur eingetauscht worden, aber das war nur zu sehen, wenn man seine Haare unter dem Hut hervorschauen sah, den er ständig aufhatte.
Heute hätte ich ihn fast nicht wiedererkannt, mit seiner dunkelgrauen Kapuze über dem Kopf und seinen Kopfhörern auf den Ohren, während er aus einer Wasserflasche trank. Neben ihm lag ein Skateboard auf dem Rücken auf dem grünen Gras des Parks, in dem wir uns befanden, aber es war das Bild auf dem Deck, das meine Aufmerksamkeit auf sich zog, als ich auf ihn zuging, um unseren Basketball zu holen, der direkt dorthin gerollt war, wo seine Füße fest auf dem Boden standen, während seine Knie vor der Brust angezogen waren.
Ich wusste nicht viel über Skaten, aber sein Board mit seinem aufwendigen Design fiel mir definitiv ins Auge. Es war nicht sehr farbenfroh, hauptsächlich schwarz und weiß, aber es gab etwas, das aussah wie ein rotes Herz mit einem Riss in der Mitte. Unter dem zerbrochenen Herz stand einfach nur MYSTERY. Ich bin mir sicher, dass es mein Unterbewusstsein war, das davon angezogen wurde, aber als ich es endlich schaffte, meinen Blick von dem einfachen Bild abzuwenden, das mich scheinbar für die kurze Zeit gefesselt hatte, die ich brauchte, um vom Spielfeld zu ihm hinüber zu joggen und den Ball zu finden, beschloss ich, lieber etwas zu sagen und mich dafür zu entschuldigen, dass ich in seinen Bereich eingedrungen war, als ich näher kam.
„Hey Mann, tut mir leid“, sagte ich und deutete auf den Ball, der immer noch zu seinen Füßen lag. ‚Schönes Board‘, fügte ich hinzu, während ich mich bückte, um den Ball zu greifen.
Er hatte nichts gesagt und ich begann mich zu fragen, ob er mich überhaupt gehört hatte, da er Kopfhörer aufhatte, aber als seine Augen schließlich durch den Vorhang aus schwarzen Haaren, hinter denen sie sich verbargen, meine trafen, stieß ich einen lauten Seufzer aus. Ich hoffte jedoch, dass er das nicht gehört hatte, als ich ihm zum ersten Mal seit vier Jahren direkt in die Augen sah.
Es waren dieselben tiefen, nachdenklichen smaragdgrünen Augen, von denen ich an jenem Nachmittag beiläufig weggegangen war und vor denen ich dann die nächsten vier Jahre systematisch davon gerannt war ... bis heute. Er sagte nichts, aber der Blick, den er mir zuwarf, sagte viel.
„Justin, komm schon, Mann, wir warten auf dich“, hörte ich einen der Jungs vom Spielfeld rufen, wo sie auf meine Rückkehr warteten. Ich schaute zu den Jungs hinüber und dann wieder zu Lucas. Seine Augen sagten mir, dass ich nicht einmal daran denken sollte, bei ihm zu bleiben, und forderten mich heraus, es zu versuchen, bevor ich wieder zu den Jungs hinüberblickte, aber ich konnte es nicht.
Ich konnte nicht wieder weggehen, nicht dieses Mal.
Ich warf den Ball einfach zurück in Richtung Spielfeld und drehte mich wieder um, setzte mich vor ihm auf den Boden und wartete. Und wartete und wartete. Ich weiß nicht, wie lange wir so da saßen, einander gegenüber, nur Stille zwischen uns, aber irgendwann wurde mir klar, dass die Sonne untergegangen war und es fast dunkel war. Ein paar Mal hätte ich fast vergessen, worauf ich wartete, bis er mich mit diesen stahlgrauen Augen anblitzte. Es waren mindestens drei Stunden vergangen, ohne dass wir auch nur ein Wort miteinander gewechselt hatten, als ich mich endlich erhob, um zu gehen.
Ich musste zum Abendessen zu Hause sein, sonst würde ich meiner Mutter erklären müssen, warum ich nicht angerufen und ihr gesagt hatte, dass ich nicht kommen würde. Außerdem war es mehr als nur ein bisschen frustrierend, drei Stunden lang jemandem gegenüberzusitzen, der mir so viel bedeutet hatte, und kein Wort von ihm zu hören. Ich weiß auch nicht, warum ich nichts zu ihm gesagt habe, aber ich habe das Gefühl, dass es das überwältigende Schuldgefühl war, das ich jedes Mal verspürte, wenn ich in seine Augen schaute, die mich herausforderten, ihm eine würdige Erklärung für mein Verhalten in den letzten vier Jahren zu geben, und die Wahrheit war, dass ich keine hatte.
Auf dem Heimweg vom Park kam mir der Gedanke, dass ich kein Recht hatte, frustriert über ihn zu sein, weil er meine Existenz an diesem Nachmittag drei Stunden lang ignoriert hatte, obwohl er ganz deutlich sehen konnte, dass ich direkt vor ihm saß, aber andererseits war ich der Meister darin, auszuweichen und zu ignorieren, was direkt vor meiner Nase lag. Ich hatte mich vier Jahre lang versteckt und ihn ignoriert, und ich wusste immer noch nicht, warum ich mich heute hinsetzen und vielleicht, ich weiß nicht, mit ihm reden wollte, aber ich tat es. Vielleicht war es die Schuld, vielleicht war es die Tatsache, dass er mich deutlich gesehen hatte und ich wusste, dass er wusste, dass ich es war, also konnte ich nicht einfach wieder weggehen, stattdessen setzte ich mich hin.
Es war wie an jenem Nachmittag, als ich mich neben ihn auf den Boden in seinem Schlafzimmer gelegt hatte, wo wir uns einen Film ansehen wollten, und unsere Seiten sich unschuldig berührten, während unsere Bäuche sich in den Teppichboden drückten. Wir hatten unsere Kinns auf unsere Hände gestützt und unsere Ellbogen aneinander gelehnt und lachten über etwas, das passiert war, als ich zu seinem lächelnden Gesicht hinüberblickte. Ich wusste, dass er einer der besten und treuesten Menschen war, die ich kannte, aber darüber hinaus war mir in letzter Zeit aufgefallen, dass seine klaren, grünen Augen meine Hemmungen jedes Mal ein wenig mehr zum Schmelzen brachten, wenn ich geistesabwesend in sie hineinsah.
Wir lachten, und ich stieß ihn schließlich, woraufhin er sich herumrollte. Als er mich weiterhin auslachte, natürlich nur zum Spaß, beschloss ich, dass eine Revanche nötig war, kurz bevor ich ihn angriff, und wir rangen und rollten übereinander, bis meine Größe und Stärke siegten und ich seinen kleineren Körper unter meinem festhielt. Wir keuchten atemlos von dem Kampf, und als er merkte, dass er feststeckte, seine Hände von meinen auf den Boden gedrückt, während ich königlich auf seinem Bauch saß, gab er auf.
Meine Augen trafen auf seine, als ich meinen Sieg kurz feierte, bevor ich mich in den tiefgrünen Augen verlor, die ein offenes Buch für seine Seele zu sein schienen. Jedes Mal, wenn ich in sie blickte, fühlte ich Trost, Liebe, Akzeptanz, und dieses Gefühl wurde jedes Mal intensiver. Dieses Mal jedoch spürte ich, wie sich meine Mundwinkel ein wenig nach oben verzogen, als er mich mit zur Seite geneigtem Kopf angrinste und sich fragte, was ich mit meinem neu gewonnenen Status anfangen würde.
„Was auch immer du tun wirst, tu es einfach, Justin“, flehte er, wahrscheinlich in dem Bemühen, mir eher früher als später die Wahrheit zu sagen.
Also tat ich es. Ich war voll und ganz darauf vorbereitet, erneut mit irgendeiner Form von Kitzeln oder sogar einem nassen Penis anzugreifen, alles, um irgendeine Form von Kontakt mit seinem Körper zu haben, aber am Ende übernahm mein Gehirn, oder eher mein Herz, die Kontrolle und ich küsste ihn. Nur sanft auf seine roten Lippen, die leicht geöffnet waren, um ihm das Atmen zu erleichtern, nur für einen kurzen Moment, als die Welt um uns herum stehen blieb, bevor ich mich von ihm zurückzog. Er stieß mich nicht weg, er schrie mich nicht an oder wurde wütend, er sah mich nur lächelnd an, und mein Spiegelbild leuchtete in seinen kristallklaren Augen zurück.
Ich hatte Angst. Ich war verwirrt und verängstigt, und ich war nicht einmal in der Lage, etwas Lächerliches zu tun, wie ihm mit körperlicher Gewalt zu drohen oder ihm anzubieten, für den Rest meines Lebens seine Hausarbeiten oder Hausaufgaben zu erledigen, um sein Schweigen zu erkaufen. Nein, stattdessen rannte ich weg. Ich rannte und versteckte mich vier Jahre lang, bis heute, als ich mich nicht mehr zum Weglaufen überwinden konnte. Das Problem war, dass er mich hasste, jetzt, wo ich bereit war, mich dem zu stellen, was ich war; meine bloße Existenz hatte ihn zu jemandem gemacht, der sich vor allen versteckte oder sie so sehr ängstigte, dass sie sich vor ihm scheuten.
Seine Augen waren kalt und dieselbe Seele, die ich früher in ihnen sah und liebte, war jetzt verhärtet und durch die Hülle geschützt, die er in diesem Jahr geschaffen hatte. Als ich in der kühlen Abendluft nach Hause ging, fragte ich mich, ob er sich dieses Jahr aus einem bestimmten Grund für einen unnahbareren Look, eine drastischere Aussage entschieden hatte. Mir gefiel es jedoch, wie sein rabenschwarzes Haar mit seiner cremigen Haut kontrastierte und wie die jadefarbenen Augen, die seine Augen waren, das Ensemble, das er trug, makellos zu begleiten schienen. Der schwarze Eyeliner, den man nur sehen konnte, wenn er einen tatsächlich ansah, und der schwarze Nagellack, mit dem seine Fingerspitzen verziert waren, glänzten genauso wie die bleistiftgroßen Plugs, die er in seinen Ohrläppchen hatte.
Ich erinnerte mich daran, wie die Sonne auf dem Ring glänzte, den er sich durch seine Unterlippe gepierct hatte, während ich diese Person studierte, zu der er geworden war. Manchmal sieht man viele Dinge, ohne überhaupt hinzusehen, und ich hatte an diesem Nachmittag drei Stunden damit verbracht, hinzusehen, wirklich hinzusehen. Was ich an Lucas Ridgemonts Äußerem sah, stand im Gegensatz zu dem Lucas, den ich so viele Jahre zuvor gekannt hatte, aber ich sah auch den Schmerz, die Wut, die Realität, dass er mir immer noch nicht verziehen hatte, dass ich ihn an diesem Nachmittag im Stich gelassen hatte, und so sehr er auch versuchte, alle abzuschrecken, damit niemand es sehen konnte, damit er nicht noch einmal verletzt werden konnte, ich starrte ihm einen Nachmittag lang ins Gesicht.
Ich glaube, dass ihn der Gedanke, dass ich mir endlich Mühe gab und er nicht wusste, warum, noch mehr erschreckte. Warum es mich plötzlich interessierte, was mit Lucas geschah, und ob er irgendwie einen Weg finden würde, mir zu vergeben und mich wieder in sein Leben zu lassen, welche Garantie hatte er, dass ich nicht wieder vor ihm davonlaufen und das winzige Stück seines Geistes, das durch diese verhärtete Schale geschützt war, zerschmettern würde? Die Wahrheit war, dass er keine Möglichkeit hatte, das zu wissen, und ich beschloss, dass sein Schweigen und sein Blick, die mir klar sagten, dass ich nicht einmal daran denken, es nicht einmal versuchen sollte, seine stärkste Verteidigung waren.
Erst am nächsten Wochenende, als ich wieder mit den Jungs im Park war, sah ich Lucas. Ich hatte in der Schule nach ihm gesucht, aber am Montag und Dienstag hatte ich ihn überhaupt nicht gesehen, und am Mittwoch bekam ich langsam das Gefühl, dass er sich vor mir versteckte, obwohl ich mich, wenn ich an die letzten Monate zurückdachte, nicht daran erinnern konnte, ihn jemals gesehen zu haben. Dieser Gedanke war beunruhigend genug, um mich tatsächlich fragen zu lassen, ob er überhaupt noch die Schule besuchte, und am Freitag hatte ich fast jede Vorstellung aufgegeben, dass ich ihn jemals in der Schule antreffen würde.
Ich könnte natürlich an seine Haustür klopfen und so tun, als wären die letzten vier Jahre nicht passiert, ich meine, er wohnte nur im Haus hinter unserem, aber das schien mir auch kein guter Plan zu sein. Mein Vater und Lucas' hatten sogar ein Tor zwischen den beiden Hinterhöfen angebracht, sodass wir nicht jedes Mal um den Block herumgehen mussten, wenn wir zum Haus des anderen wollten, oder wenn es Zeit war, nach Hause zu gehen, mussten wir nur durch das Tor gehen.
Aber als ich ihn an diesem Aprilnachmittag mühelos durch den Park gleiten sah, sein Hemd in die hintere Hosentasche gesteckt, die hinter ihm floss und die warme Sonne von seiner Haut schimmern ließ, wurde mir klar, dass er umwerfend war. Sein Körper war schlank, was man unter all den Kleidern, die er normalerweise trug, nicht erkennen konnte, aber heute war die Sonne warm genug, um ihn dazu zu überreden, diesen Blickfang mit mir zu teilen. Sein Haar wehte im Wind, während ich ihn beobachtete und mich fragte, wie er überhaupt sehen konnte, wohin er ging, wenn er so viel Haar hatte, und wie es sich anfühlen würde, seine nackte Brust an meiner zu spüren.
Ich wollte ihm etwas zurufen, und ich hatte die Fantasie im Kopf, dass er mich rufen hören, heraufreiten und mich anlächeln würde, und all der Schmerz der letzten vier Jahre würde einfach mit der Kraft eines einzigen Kusses dahinschmelzen, wie der, der all dies überhaupt erst verursacht hatte. Es war, als hätte sich der Kreis geschlossen, aber ich rief nicht nach ihm, er kam nicht zu mir herüber und wir küssten uns definitiv nicht. Nein, stattdessen starrte ich ihn offen an und er ignorierte meine Existenz wie immer.
Wir spielten unser Spiel und rannten mehr Male auf dem Basketballplatz auf und ab, als ich zählen wollte, bis die tief orangefarbene Sonne tief am Himmel stand. Ich war auf dem Heimweg, ging langsam und genoss die kühle Frühlingsbrise auf meiner klebrigen Haut, bevor ich am Trinkbrunnen anhielt, um etwas zu trinken. Ich sah ihn zuerst aus dem Augenwinkel, dann siegte meine Neugier, ich hob den Kopf, leckte die restlichen Wassertropfen von meinen Lippen und erkannte seine Gestalt, die unter demselben Baum zusammengekauert war, unter dem wir am Wochenende zuvor gesessen hatten.
Ich drehte mich um und ging in die entgegengesetzte Richtung nach Hause, wobei ich mich die ganze Zeit fragte, warum ich mir das noch einmal antun wollte, bis ich mich wieder vor ihm wiederfand. Er bemerkte mich nicht, seine Augen waren geschlossen, sein Kopf lehnte sich gegen den Baum, und ich beobachtete ihn, wie sein Fuß nur leicht im Takt des Liedes wippte, das er gerade hörte. Ich beschloss, ihn nicht zu unterbrechen, er sah so gelassen aus, und das gefiel mir viel besser als die Blicke, die ich am letzten Wochenende erhalten hatte.
Manchmal schien er mir weismachen zu wollen, dass ich ihm nichts bedeutete, dass an der Stelle, an der er früher seine Gefühle für mich aufbewahrte, nur noch eine Leere war, und manchmal wollte er mir zu verstehen geben, dass er so wütend war, dass er bis heute so sehr verletzt war, dass er mich und das, was ich ihm angetan hatte, hasste. Ich entschied mich für Letzteres, da er zumindest etwas fühlte.
Er war mehr als nur ein wenig erschrocken, als er endlich die Augen öffnete und mich dort vor sich sitzen sah, geduldig, bevor auch nur der geringste Anflug von Verwirrung verborgen wurde, maskiert durch den stählernen Blick, den er perfektioniert hatte. Es gab diesen kurzen Moment, in dem er den Mund öffnete, als wollte er etwas zu mir sagen, wahrscheinlich etwas, das so etwas wie „Verpiss dich und stirb“ bedeutete, bevor er ihn entschlossen wieder schloss. Wieder saßen wir da, ich beobachtete ihn und versuchte, auch nur das kleinste Stück des Lucas zu finden, den ich einst geliebt hatte, und mich wieder daran festzuhalten und es nie wieder loszulassen, und er kämpfte um sein Leben, in höchstem Maße um Selbstverteidigung bemüht.
Wie schon in der Woche zuvor kam der Zeitpunkt, an dem ich aufstehen und nach Hause gehen musste. Ich hasste es, dass ich nicht schlau genug gewesen war, meine Mutter zu fragen, ob ich heute Abend das Abendessen ausfallen lassen könnte, falls ich ihm wieder begegnen würde, aber diesen Fehler würde ich nicht noch einmal machen. Ich hasste es, wieder von ihm wegzugehen. Er grinste fast hämisch, als er mich zappeln sah, und versuchte mir einzureden, dass ich gehen musste und es zumindest versuchte, auch wenn er sich weigerte, mit mir zu reden, aber ich fühlte mich jedes Mal schuldig, wenn ich tatsächlich aufstand und wegging.
„Ich muss gehen“, sagte ich deutlich, obwohl ich eigentlich so lange wie nötig hier sitzen bleiben wollte, da der Kampf der Willenskräfte weiterging. ‚Vielleicht sehen wir uns in der Schule‘, bot ich an, als ich aufstand. Er würdigte mich und meine vorherige Aussage keines Blickes und ich war jetzt verletzt. Zuerst war es Frustration und dann vielleicht eine Art Akzeptanz oder Verständnis, aber mit der Zeit tat es einfach nur noch weh. ‚Nächste Woche zur gleichen Zeit?‘, fragte ich und spielte mit einem Grinsen im Gesicht, das ihm verriet, dass ich nur halb im Scherz war, meinen letzten Trumpf aus. Dann ging ich allein nach Hause.
Am nächsten Wochenende fand ich durch reine Entschlossenheit heraus, dass Lucas tatsächlich immer noch dieselbe Schule besuchte wie ich, obwohl ich ihn nie sah. Ich hatte angefangen, an Orten nach ihm zu suchen, an denen er sich aufhalten könnte, an Orten, an denen er sich verstecken könnte. Ich überprüfte die verschiedenen Gruppen; die Skater-Kids, die Gothics, die Bibliothek, die Aula und sogar das Büro des Banddirektors, überall dort, wo ich dachte, dass er sein könnte, aber ich sah ihn die ganze Woche nicht. Ich hatte auch Leute gefragt, was mir einige verwirrte und verwirrte Blicke einbrachte. Ich schätze, das war zu erwarten, da ich den Leuten in den letzten vier Jahren gesagt hatte, sie sollten sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern oder noch schlimmer, wenn sie mich fragten, was zwischen uns vorgefallen war.
Aber an diesem Samstagnachmittag beschloss ich, dass ich mich ein wenig mehr ins Zeug legen musste. Ich kam gegen zehn Uhr morgens im Park an und kam an den Basketballplätzen vorbei. Die Jungs fragten mich, ob ich mitspielen wolle, sie gingen davon aus, dass ich wie jeden zweiten Samstag dafür da war, aber heute lehnte ich ab. Sie waren verwirrt, sie dachten wahrscheinlich, ich würde den Verstand verlieren, als ich zu demselben Baum ging, unter dem wir die letzten beiden Wochenenden gesessen hatten, und mich hinsetzte.
Ich ließ seinen Platz am Baum unberührt und nahm stattdessen meinen üblichen Platz mit Blick auf ihn ein, nur dass ich, da er nicht da war, den Baum anstarren musste. Ich saß dort und hielt an diesem Nachmittag stundenlang Wache, bis ich es hörte, das unverkennbare Geräusch der Räder auf dem Bürgersteig. Ich zwang mich, mich nicht umzudrehen, so sehr ich auch den Ausdruck auf seinem Gesicht sehen wollte, aber als die Räder direkt hinter mir zum Stehen kamen, wo das Gras auf den Bürgersteig traf, lächelte ich, nur für eine Sekunde, aber ich lächelte.
Um nicht übertroffen zu werden, ging er hinüber, warf sein Board auf den Rasen und setzte sich, lehnte sich zurück gegen den Baum und nahm seinen normalen Platz ein. Seine Augen trafen meine für nur eine Sekunde, so sehr er auch versuchte, so zu tun, als wäre ich nicht da, bevor er wegschaute. Ich beobachtete ihn und die kleinen Nuancen, die ihn zu Lucas machten, und mir wurde klar, dass es einige Dinge gibt, die man nicht unterdrücken kann, egal wie sehr man es versucht.
Ich wusste, dass es anmaßend von mir war, überhaupt daran zu denken, dass er vielleicht tatsächlich etwas zu mir sagen würde, selbst wenn es nur dazu diente, mich zum Teufel zu wünschen oder mir mitzuteilen, was für ein egoistischer Feigling ich bin, geschweige denn, dass er mir jemals vergeben oder uns wieder als Freunde betrachten könnte, aber ich musste es versuchen. Ich brauchte etwas von ihm, und ich wusste, dass meine Handlungen vor vier Jahren ihn verletzt und verwirrt hatten und scheinbar den Lucas, den ich gekannt und geliebt hatte, fast zerstört hatten.
Der Frühling neigte sich dem Ende zu und an diesem Nachmittag war es wärmer als schon seit Langem. Die warme Brise wehte und umkreiste uns, um uns daran zu erinnern, dass der Sommer tatsächlich auf dem Weg war. Ich fragte mich, als ich an diesem Nachmittag dort saß, wo er die meiste Zeit verbrachte, was er mit seinen Tagen und Nächten machte und woher er kam, wie ein Uhrwerk jeden Samstagnachmittag, bevor er sich unter denselben Baum setzte.
Ich hatte kein Recht, ihn zu fragen, und mir war klar, dass er mir, wenn ich es täte, einfach nicht antworten würde, also beschloss ich, ihn nicht noch mehr zu verärgern. Er würde mit mir reden, wenn er dazu bereit war, und keinen Moment früher, und außerdem war ich neugierig darauf zu sehen, wie er reagieren würde, wenn ich nicht aufstand und ging, bis er es tat. Ich teilte meiner Mutter mit, dass ich den ganzen Tag weg sein würde und nicht zum Abendessen zu erwarten sei.
Also saß ich dort, seit zehn Uhr an diesem Morgen, ganz allein, bis er ankam und sich schweigend mir gegenüber setzte. Er schien darauf zu warten, dass die Sonne weit genug unterging und ich aufstand und ihn wieder verließ, wie ich es an den letzten beiden Samstagen getan hatte, aber das würde heute nicht passieren. Stattdessen fragte ich mich, wie lange wir hier noch sitzen würden, während es immer dunkler wurde, bis der Nachthimmel so schwarz war wie sein Haar.
Es war seltsam, wie viel wir unter dem Sternenhimmel noch sehen konnten, nachdem sich unsere Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten. Die subtilen Schatten, die das sanfte Mondlicht auf sein Gesicht warf, waren großartig. Wir saßen da und ich musste mich sehr zusammenreißen, nicht auf meine Uhr zu schauen. Hätte ich das getan, wäre mir aufgefallen, dass ich jetzt schon seit fast zwölf Stunden da saß, und es war kein Wunder, dass ich fast umfiel, als ich versuchte, mich ebenfalls aufzurichten, als er schließlich widerwillig aufstand, um dieses Mal den ersten Schritt zu machen und zu gehen.
Seine Augen weiteten sich ein wenig, vielleicht vor Schock, vielleicht aus Neugier, vielleicht sogar aus Sorge, ich hoffte, es war Sorge, aber er machte keine Anstalten, mir zu helfen, als ich versuchte, mich zu stabilisieren. Als ich stabil war und ohne die Hilfe des Baumstamms, mit dem ich den ganzen Tag verbracht hatte, auf eigenen Beinen stand, ging er mit dem Skateboard in der Hand auf den Bürgersteig zu. Ich folgte ihm schweigend.
Als wir den Gehweg erreichten, war ich mir sicher, dass er sein Board fallen lassen und losrennen würde, aber das tat er nicht, sondern ging weiter, nur einen Schritt vor mir, mit seinem Board unter dem Arm. So bewegten wir uns schweigend durch die Nacht in Richtung unserer Häuser, und als wir in unsere Nachbarschaft kamen, war ich mehr als nur ein wenig überrascht, als er meine Straße entlangging, anstatt noch eine Straße weiter zu seiner eigenen zu gehen, aber ich folgte ihm trotzdem, meine Schritte verrieten ihm, dass ich immer noch hinter ihm war.
Zwei Dinge kamen mir in den Sinn, als wir uns an diesem Abend der Vorderseite meines Hauses näherten. Er wollte sichergehen, dass ich sicher nach Hause kam, und ich fragte mich, wann er diese Seite meines Hauses das letzte Mal gesehen hatte, als ich den Rasen vor dem Haus begutachtete, den ich morgen mähen sollte. Als er anhielt, hielt ich an, und ich hörte ihn seufzen, wahrscheinlich frustriert über meine Weigerung aufzugeben, und über seine Unfähigkeit, sich nicht um mich zu kümmern, so sehr er es auch versuchte.
Ich fröstelte leicht in der kühlen Nachtluft, wollte nicht, dass er ging, wusste aber gleichzeitig, dass es unvermeidlich war. Schließlich, nach einer Minute oder zwei, obwohl es sich wie eine Ewigkeit anfühlte, machte er einen Schritt auf mein Hintertor zu. Ich nahm an, dass er dachte, er könnte einfach durch das Tor gehen, das unsere Väter vor all den Jahren aufgestellt hatten, und so schnell wie möglich nach Hause kommen, um dieser Nacht ein Ende zu bereiten.
„Warte, Luke“, sagte ich, als ich nach seinem Arm griff, um ihn aufzuhalten. Dafür wurde ich eisig angeschaut, als er meine Hand von seinem Arm schüttelte, als ob meine Berührung ihm körperlich wehgetan hätte. Vielleicht war das der Grund, oder vielleicht lag es daran, dass ich ihn Luke genannt hatte, wie ich es immer getan hatte, während er darauf bestand, dass ihn alle anderen Lucas nannten.
„Entschuldigung“, seufzte ich und steckte meine Hände in die Taschen, um ihm zu zeigen, dass ich nicht versuchen würde, ihn noch einmal zu berühren. ‚Das Tor ist blockiert, schon seit Jahren‘, gab ich zu. ‚Ich werde das Zeug morgen wegbringen‘, bot ich an, zu wenig, zu spät. Er ließ sein Board auf den Bürgersteig fallen, sein Fuß landete darauf, als er sich hinsetzte, bereit zum Abflug.
„Luke, warte“, flehte ich ihn fast an, da ich so viel zu sagen hatte und wusste, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt dafür war. ‚Danke, dass du mich nicht dort zurückgelassen hast.‘ Ich sah ihm nach, bis er um die Ecke verschwunden war, bevor ich erschöpft und ausgehungert hineinging.