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Kapitel Eins

KIND IN DER STADT

An einem strahlenden Frühlingstag wirkt die Straße so still und gewöhnlich. Nichts weiter als eine lange Reihe von Reihenhäusern, die sich in der Ferne Richtung Stadt erstrecken. Hunderte Straßen wie diese gibt es rund um die Metropole Baltimore, die größte Stadt des Bundesstaates. Doch diese Straße ist etwas Besonderes – nicht, weil sie Church Street heißt, sondern wegen ihrer Bewohner.
Wäre da nicht der Smog, der sich so oft als Nebenprodukt der nahegelegenen Chemiefabrik ansammelt, könnte man die Skyline der Stadt in der Ferne sehen. Doch nachts, bei klarem Himmel, erhellt ein warmes Leuchten den nördlichen Horizont. Eine einladende Erinnerung an das, was jenseits des breiten Patapsco River liegt.
Dies ist Curtis Bay, ein kleines Stück Land, durchzogen von ein paar Dutzend Straßen, ein Viertel wie jedes andere. Hier scheint jedes Reihenhaus seinen eigenen Farbton verwitterter Ziegel zu haben, der es vom Nachbarhaus abhebt. Jedes Haus ist mit dem anderen verbunden, eine sparsame Bauweise, die einen Lebensstil begründete.
Markante breite Stufen führen zu den Eingangstüren des Viertels. Diese großen weißen Platten aus Cockeysville-Marmor wurden vor einem Jahrhundert in Steinbrüchen im Norden und Westen gebrochen und sind überall in der Stadt zu sehen. Sie wurden über Jahrzehnte durch das ständige Schrubben von Hausfrauen und Kindern sauber gehalten – ein Ritual, das aus Stolz geboren und zugleich eine Lektion war. Frisch gestrichene Eisengeländer glänzen, und die blank geputzten Steine säumen die Gehwege, die alle zur katholischen Kirche an der Ecke führen.
Diese Menschen haben viel, worauf sie stolz sein können, denn manchmal versteckt sich im Hinterhof ein Hinweis, ein bloßer Hinweis auf einen Hinterhof. Hier und da ein paar knorrige Rosenbüsche und gelegentlich ein üppiger grüner Rasen. Ein Familiensitz, für die Grillpartys am Samstagnachmittag oder einfach nur ein Garten, in dem die Kleinen spielen können. Es sind hartnäckige Menschen, die im Verborgenen an ihrem winzigen Stück Land festhalten und dennoch ihre Individualität für alle sichtbar zum Ausdruck bringen.
Ein paar Autos parken auf der Straße, meist ältere Modelle, praktische Maschinen. Kinder rennen und spielen unter dem wachsamen Auge einer Großmutter oder Tante auf der Straße. Einige Kinder tragen abgelegte Jeans oder ein T-Shirt, das ein älteres Geschwisterkind abgelegt hat. Designerkleidung gibt es hier nicht. Dafür ist das Leben zu praktisch. Aber ihre Kleidung ist geflickt und sauber – ein Zeichen dafür, dass sich jemand um sie kümmert.
An einer Ecke steht ein Lebensmittelladen, dessen Produkte ordentlich in kleinen Holzkisten gestapelt sind. Die kleine Drogerie auf der anderen Straßenseite befindet sich neben einer gut besuchten Pizzeria. Der Tidy Laundromat duftet frischer Bettwäsche und nach Peperoni, die in den Pizzaöfen gebacken werden.
Seit Jahren bieten die Häuser den Industriearbeitern der Metropolregion Schutz. Von den Industrieanlagen im Osten bis zu den Stahlwerken und Docks im Süden ist die Uferpromenade für Tausende von Familien, die sich hier niederlassen, eine Lebensgrundlage. Sie verfügen über wenig Geld, sind aber reich an familiären Traditionen und sehr kulturell geprägt.
Die Familie Mahoney lebt seit über zwanzig Jahren hier; lange genug, um drei Kinder großzuziehen und zwei von ihnen auf der Suche nach ihrem eigenen Schicksal die Gemeinde verlassen zu sehen. Die Nachbarschaft hat sich in all der Zeit kaum verändert, außer dass die Häuser im Einklang mit ihren Bewohnern gealtert zu sein scheinen.
Brian hatte gerade erst seinen letzten Geburtstag als jüngster Mahoney gefeiert. Eine Karte seiner älteren Schwester Barbara aus Kalifornien war ihre einzige Erinnerung an diesen Anlass; sein älterer Bruder John hatte sich dieses Jahr nicht einmal die Mühe gemacht, anzurufen. Aber er war kein Kind mehr, und Geburtstage schienen jedes Jahr weniger Bedeutung zu haben.
Er war ein Überraschungskind gewesen, die Schwangerschaft ungeplant, aber in einer guten katholischen Familie verständlich. Das Engagement der Mahoneys für die Kirche verlieh ihnen in dieser kleinen Gemeinde Ansehen. Bill Mahoney war Mitglied der Kolumbusritter, einem Orden für gläubige katholische Männer. Und auch Alice hatte ihren Platz: Sie arbeitete mittwochs abends an den Bingotischen und organisierte samstags die kirchlichen Veranstaltungen.
Es war dieses Zugehörigkeitsgefühl, das diesen Menschen den Ansporn zum Überleben gab. Denn inmitten der Armut in diesem Teil der Stadt schien die Familie Mahoney ganz normal zu sein. Bill ernährte seine Familie mit einem bescheidenen Gehalt. Ihre Kinder hatten zwar Wünsche, aber für ihre Bedürfnisse sorgten die hingebungsvollen Eltern.
Bill fuhr einen Chevrolet des neuesten Modells, und bis letztes Jahr, als John nach New York ging, konnte man die beiden Männer fast jeden Samstagmorgen unter der Motorhaube schrauben sehen. Diese gemeinsame Zeit mit seinem ältesten Sohn vermisste er nun sehr. Die Familie war für beide Eltern ein Grund zum Stolz gewesen, und nun war sie in alle Winde zerstreut.
John war schnell und unabhängig geworden, doch war er sich seiner Verantwortung als Kind bewusst. Während viele seiner Bekannten rebellierten und kriminell wurden, vertiefte sich dieser Junge in Bücher. John hatte schon früh erkannt, wie wichtig Bildung ist. Sie war der Weg aus der lähmenden Eintönigkeit, die ihn zu umgeben schien.
Während seine Freunde in den Kneipen herumlungerten oder auf den Brachflächen am Wasser Gras rauchten, lernte John mit Feuereifer. Schon bald war er von der Kunst der Fotografie fasziniert. Seine Fotos begeisterten Eltern und Lehrer gleichermaßen, doch das reichte ihm nicht. Die Straßen der Stadt boten unzählige Möglichkeiten, und John versuchte, jeden goldenen Moment auf Film festzuhalten.
Sein Abschlussfoto im Jahrbuch der Francis Scott Key High School zeigte einen attraktiven, ernsthaften jungen Mann. Doch erst seine Noten und ein hervorragendes Portfolio sicherten ihm die Eintrittskarte in die Großstadt. John war nun der jüngste Mitarbeiter eines berühmten New Yorker Modemagazins.
Es überraschte seine Mutter nicht im Geringsten, als der Junge seinen Abschied verkündete. Alice hatte schon immer gewusst, dass sie begabte Kinder hatte. Sie hatte für seinen Erfolg gebetet, und Gott hatte ihre Gebete erhört. Sie zweifelte nicht daran, dass ein wenig Glaube alles erreichen würde, was sie sich wünschte.
Die junge Barbara Mahoney war bis kurz nach ihrem sechzehnten Geburtstag ein schüchternes Mädchen. Ihre Welt veränderte sich schlagartig, als eine Freundin sie überredete, für das Schultheaterstück vorzusprechen. Und von dem Moment an, als sie die Bühne betrat, veränderte sie sich. Mr. Lampas, der Schauspiellehrer, sagte, es sei, als würde man einer seltenen Blume beim Blühen zusehen, und besetzte sie sofort als seine Julia.
Barbara hatte sich immer gefragt, wie es wäre, jemand anderes zu sein, und die Schauspielerei bot ihr einen Einblick in diese Möglichkeit. Johns Fotos von ihr im Kostüm ließen alle ihre Verwandlung sehen. Und als diese Rolle vorbei war, suchte sie sich eine neue und noch eine. Es dauerte nicht lange, bis sie eine der Hauptdarstellerinnen der City Stage Company in der Innenstadt war – und das alles, bevor sie achtzehn war.
Bill und Alice waren überwältigt, als ihre kleine Tochter fast über Nacht zu einer ernsthaften Schauspielerin wurde. Doch die Familie besuchte jedes Theaterstück, und Alice war brav bei jedem Vorsprechen dabei. Und im Sommer nach dem Abschluss unterschrieb Barbara bei einer Tourneegesellschaft aus Los Angeles. Dann war sie weg.
Der Verlust der beiden älteren Kinder in so kurzer Zeit hätte verheerend sein können, wenn da nicht noch ihr jüngstes Kind gewesen wäre. Und da die beiden Ältesten nun nicht mehr zu Hause waren, waren Bill und Alice der Meinung, dass ihr jüngstes Kind von der zusätzlichen Aufmerksamkeit profitieren sollte. Brian war noch jung genug, um sich wie ein Neuanfang in einer neuen Familie zu fühlen.
Doch Brian fühlte sich von der Welt um ihn herum isoliert. Der Verlust seines Bruders und dann seiner Schwester ließ ihn zerrissen und verwirrt zurück. Sein Bruder war freundlich und hilfsbereit gewesen und hatte ihn samstags immer in den Park und ins Kino mitgenommen.
Und wie es kleine Brüder oft tun, vergötterte Brian John; sie waren die besten Freunde. Aber Barbara war seine Vertraute, und er liebte sie über alles. Er konnte sich noch gut daran erinnern, wie er mit neun Jahren an verregneten Nachmittagen mit ihr Verkleiden spielte. Sie erlaubte ihm sogar, mit ihrer schicken Bühnenschminke zu spielen. Es war seltsam aufregend gewesen, ihre Mädchenkleidung zu tragen und sein Gesicht mit ihrer Kosmetik zu bemalen, aber es war auch ihr kleines Geheimnis. Brian würde sie am meisten vermissen.
Denn nur Barbara kannte das Geheimnis, und sie würde es niemals verraten. Sie war die Einzige, der er es je erzählt hatte. Brian war erst zwölf Jahre alt, als er ihr davon erzählte. Er sagte, er sei noch Jungfrau, und sie erwiderte, das sei überhaupt nicht ungewöhnlich. Aber Brian sagte, er habe vor, das alles zu ändern, weil... weil er seine Jungfräulichkeit an einen Mann verlieren wollte.
Brian konnte sich nicht vorstellen, wer außer seiner Schwester dieses kleine Geheimnis verstehen könnte. Und selbst dann starrte sie ihn lange schweigend an, bevor sie ihn umarmte und ihm sagte, dass es in Ordnung sei, anders zu sein.
Er wusste, dass es verheerend wäre, wenn jemand von diesen Gedanken erfahren würde. Und aus Erfahrung wusste er, dass seine Eltern nichts dagegen hatten, offen über sexuelle Themen zu sprechen.
„Papa, woher kommen die Babys?“ Diese Frage hatte ihm in der vierten Klasse ein dünnes Büchlein einer Kirchengruppe über Enthaltsamkeit durch Gebet eingebracht, aber ansonsten … Schweigen. Sex war in einer streng katholischen Familie kein Thema.
Sein älterer Bruder John war in der Pubertät, als Brian gerade in die Schule kam. Und als die Pubertät endlich an Brians Tür klopfte, war John verschwunden. Barbara schien etwas in ihrem kleinen Bruder zu spüren und überredete Brian, ihr von diesen Gefühlen zu erzählen. Doch obwohl sie ihm die Wahrheit sagen konnte, hatte sie keine Ahnung, wie Sex mit einem Mann sein würde. Und dann war auch sie wie ein Wirbelwind aus dem Haus verschwunden.
Als Antwort auf das Dilemma dieser prägenden Jahre erfand Brian seine eigenen Antworten. Diese Informationen lieferte ihm sein imaginärer Freund Benny, der zwar eine seltsame Lebenseinstellung hatte, aber alle Antworten parat hatte, die sich ein Junge nur wünschen konnte. Benny war unentbehrlich geworden, als Brian in die Schule kam. Denn dort wurden die körperlichen Unterschiede zwischen Jungen und Mädchen zu einem wichtigen Gesprächsthema.
Die plumpe Botschaft, die er erhielt, war, dass nur Mädchen eine Vagina hätten, Männer es aber in den Hintern trieben. Wenn sie das taten, wurden sie Schwuchteln genannt – ein wenig sympathischer Begriff, der bei seinen Altersgenossen für großen Spott sorgte.
Brians innerer Kampf war durch diese Information nicht gelöst, und er machte Benny dafür verantwortlich, es ihm nicht früher gesagt zu haben. Er wollte sich nicht wie ein Schwuchtel benehmen, wer schon? Sie stritten tagelang darüber, bis Brians Mutter fragte, mit wem er da redete.
Dies war nur einer von mehreren Fällen, in denen Brian dabei erwischt wurde, wie er im Gespräch mit Benny Selbstgespräche führte. Und wie immer leugnete er, mit irgendjemandem gesprochen zu haben. Das ließ ihn an die Stelle in der Bibel denken, wo der heilige Petrus leugnet, irgendetwas mit Jesus zu tun zu haben.
Er konnte das verstehen, denn auch in seiner Nachbarschaft redete niemand mit der Polizei, das war nicht ihre Art. Und manchmal können die engsten Freunde peinlich sein oder Angst verbreiten, so wie es mit dem heiligen Petrus passiert war. Aber Brian dachte, im Himmel sei alles vergeben. Schließlich hätte Pete den Job als Türsteher an der Himmelspforte nicht bekommen, wenn Jesus ihn nicht noch immer geliebt hätte.
Es war wahrscheinlich nichts falsch daran, Benny als seinen besten Freund zu haben, und die meiste Zeit wusste Brian, dass er nicht real war. Aber wenn er sich schlecht fühlte oder ihm ein verrückter Gedanke durch den Kopf ging, war es Benny, der ihn wieder aufrichtete.
Aber das Thema Sex war auch weiterhin ein Thema, und im direkten Verhältnis zur Anzahl seiner Erektionen mit elf Jahren begann Brian, sich selbstständig mit seinem Körper auseinanderzusetzen. Und mit dreizehn löste sich das Dilemma endlich. Er entdeckte, was der Begriff Orgasmus bedeutete ... Verdammt.
Wenn ein Junge in der Pubertät steckt, passiert nicht viel anderes, das so wichtig erscheint. Die Ereignisse und Menschen in seinem Leben hatten Brian vor diesem großen Ereignis tiefgreifend geprägt. Und er beschloss, dass seine Jungfräulichkeit nach allem, was er gelernt hatte, immer noch ein großes Hindernis darstellte und dass sie verschwinden musste.
In jungen Menschen entwickeln sich bestimmte Gefühle, insbesondere solche, die die meisten katholischen Eltern möglichst unterdrücken. Doch Brian wurde mit einer Realität konfrontiert, die ihm ziemlich Angst machte. Er kannte das Wort dafür inzwischen: Er war homosexuell.
Im Badezimmerspiegel spiegelte sich ein freundliches Gesicht, die braunen Locken seines Vaters und die grünen Augen seiner Mutter, doch das war nur die äußere Erscheinung. Das Bild, das er sah, sprach nur für seine irische Herkunft. Egal, wie er aussah, Brian wusste, dass er innerlich nicht so dachte und fühlte wie andere Jungen seines Alters.
Sein Bild von Homosexuellen entsprach in keiner Weise einem Idealbild. Konnte man ihm das ansehen? Er kleidete sich wie alle seine Freunde, obwohl er nur wenige abgelegte Sachen im Kleiderschrank hatte. Brian ging sorgsam mit seinen Sachen um, denn er wusste, dass sie seine Eltern viel Geld gekostet hatten.
Er spielte mit den anderen Jungen, obwohl er sich sportlich kaum auf der Straße austoben konnte. Sie rannten im Park herum und spielten in der Dämmerung unter den Bäumen Fangen, und Brian fand schnell Freunde.
Aber keines der anderen Kinder um ihn herum drückte auch nur annähernd aus, was er dachte. Und da seine Gedanken so unterdrückt waren, schien es, als würde er nie herausfinden, ob er wirklich homosexuell war. Er konnte doch nicht schwul sein, oder? Und dann gab ihm das Leben auf grausame Weise die Antwort.
Margaret Young war wahrscheinlich das hübscheste Mädchen in Brians fünfter Klasse. Aber sie bereitete ihm auch großen Kummer, weil er nicht so für sie empfand wie die anderen Jungen. Ihr Spiel war gut. Mit ihren langen Wimpern und dem flehenden Blick ihrer babyblauen Augen schien sie alles zu bekommen, was sie wollte. Es schien, als würde sich jeder Junge in der Schule dankbar auf einen angespitzten Bleistift stürzen, wenn sie ihn darum bat – jeder Junge außer Brian.
Und deshalb schien er dazu verdammt, ihr besonderes Projekt zu sein. Margaret schenkte ihm jedes Jahr eine Weihnachtskarte, überhäufte ihn mit Valentinskarten und nutzte jede erdenkliche Ausrede, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Brian war sich ihres Tuns schmerzlich bewusst, wusste aber auch, dass er nichts dagegen unternehmen konnte.
Ihre letzte Tat war, ihn eines Nachmittags in der Garderobe zur Rede zu stellen. Sie wählte diesen Moment, weil sie ganz allein in dem kleinen Raum hinten im Klassenzimmer waren. Sie ging einfach zu ihm und drückte ihm ihre wachsenden Brüste ins Gesicht, sodass er an die Wand gedrückt wurde. Brian errötete und erstarrte, als sie ihn in den Schritt packte, den empfindlichen Teil, in dem sich seine Murmeln befanden. Und ganz langsam begann sie zu drücken.
„Du magst mich nicht, oder? Warum ignorierst du mich so sehr? Liegt es daran, dass du schwul bist, Brian Mahoney? Bist du eine verdammte Schwuchtel?“
„Nein … nein“, stammelte er.
Er saß in der Falle und konnte sich auch durch noch so großes Zappeln nicht befreien. Stattdessen zwang sie sein Zappeln dazu, seinen kostbaren Sack mit Murmeln zu quetschen.
„Dann geh auf die Knie und küss mich dort“, sagte sie. Dann zog sie ihren Rock hoch und enthüllte, dass sie heute keine Unterwäsche trug.
Jeder andere Junge in dieser Schule hätte beim Anblick von Margarets Geschlechtsteil wahrscheinlich schon das Wasser im Mund zusammenlaufen lassen. Mancher wäre über Glasscherben gekrochen, nur um ihren Geruch zu erhaschen. Doch selbst als er den schmerzhaften Druck ihrer Hand spürte, wusste Brian, dass er lieber sterben würde, als sie dort unten zu riechen.
„Schwuchtel … SCHWUCHTEL“, schrie sie ihm ins Gesicht und drückte ihm mit ihrer Hand einen blendenden Schmerz zu, bis er schließlich in eine gnädige Vergessenheit geriet und ohnmächtig wurde.
Brian kauerte in der Ecke, seine Augen schmerzten fürchterlich. Er konnte nicht stehen, und doch fuhr draußen der Bus ab. Die Angst des Augenblicks überkam ihn, das Wort hallte noch immer in seinem Kopf nach: „Schwuchtel.“ Brian drehte den Kopf und übergab sich auf den Boden. So fand ihn der Hausmeister der Schule eine Stunde später. Besorgt fuhr er ihn freundlich nach Hause, ohne Fragen zu stellen.
Es hätte der Beginn einer sehr unangenehmen Zeit für Brian sein können, wenn Margaret nicht kurz nach diesem Vorfall die Schule verlassen hätte. Ihre Mutter fand offenbar heraus, dass ihr Vater sie und ihre jüngere Schwester seit ihrer Kindheit missbraucht hatte. Die Polizei wurde gerufen, und der Mistkerl landete sofort im Gefängnis, wo er hingehörte. In der Nachbarschaft kursierten Gerüchte über die armen kleinen Mädchen. Brian war der einzige Junge in der Schule, der lächelte.
Brians Mutter las alles darüber in der Sun Times und fragte, ob er sie kenne.
„War sie nicht das hübsche kleine Mädchen in deiner Klasse?“
„Nein, Mama, ich kenne sie überhaupt nicht“, log er. Der heilige Petrus hätte es verstanden.
Aber Margaret hatte Recht, und Brian begann gerade zu verstehen, wie schwer sein Leben als Homosexueller sein würde. Wäre er als Kind einer wohlhabenden Familie aufgewachsen, wäre vielleicht alles anders gelaufen. Doch er wuchs mit seiner Familie und seinen Freunden in der Bay Bay auf. Hier herrschte ein verpöntes Schicksal für kleine Schwulenjungen.
Brian fühlte sich wie ein Betrüger und weinte oft, wenn er nachts allein war. Und er betete um eine Veränderung seiner Gedanken. Denn wie alle braven kleinen katholischen Jungen hatte man ihm beigebracht, dass Gott der Ursprung aller Dinge sei.
„Warum ich, Herr? Womit habe ich das verdient?“
Doch es gab keine Antwort, nur die Gewissheit dieser Gefühle, die ihn im Dunkeln zittern ließen. In solchen Momenten hätte Benny ihm bedingungslose Liebe schenken können, doch Brian war diesem Stadium inzwischen entwachsen.
Die Geburtstage kamen und gingen, zwölf, dreizehn, vierzehn ... und Brian betete immer noch um eine Antwort. Es fühlte sich an, als stünde er mit einem Fuß im Himmel und mit dem anderen in der Hölle. Die Kirche ließ ihn glauben, es sei eine Todsünde, homosexuell zu sein. Er würde verurteilt werden, weil er das tun wollte, was Homosexuelle taten. Doch sein Körper reagierte immer stärker auf den Gedanken an nackte Jungen und was sie gemeinsam tun könnten. Sünde hatte ihm noch nie so viel Spaß gemacht.
Und im Laufe der Jahre rückte einer seiner Klassenkameraden in den Mittelpunkt dieser Gedanken. Der Junge war beliebt und sah gut aus – Ideale, die Brian selbst vermisste. Aber sie waren miteinander aufgewachsen, und das schien in jeder Freundschaft eine Rolle zu spielen.
Sean Williams war ein zäher Kerl, geprägt von seinen Eltern und der Bay-Kultur, in der sie lebten. Brian hatte den Jungen in mehreren Kämpfen erlebt, doch Sean nutzte nie die Situation eines Gegners aus, wenn dieser fiel. Es herrschte ein ausgewogenes Maß an Fairness in ihrem Umgang. Zu seinem Erstaunen schien der Junge bereit zu sein, sein Freund zu sein. Es war der Beginn eines neuen Kapitels, und Brian hoffte, dass es ihm guttun würde.
Es war ein Schock, als Sean eines Tages beschloss, mit Brian Küssen zu lernen. Er hätte sich keinen willigeren Partner wünschen können, aber er hatte keine Ahnung, was sich hinter dieser Zustimmung verbarg.
„Hast du schon mal ein Mädchen geküsst?“
Seans Frage kam, als sie an einem Samstagnachmittag im Frühsommer in Brians Zimmer saßen. Es war heiß drinnen, und beide hatten ihre Hemden ausgezogen. Die leichte Brise des Deckenventilators bewegte das feine blonde Haar des Jungen so sehr, dass Brian von dem Bild, das es in seinem Kopf hervorrief, fasziniert war. Er konnte immer noch nicht glauben, dass Sean die Einladung angenommen hatte, den Tag mit Schallplattenhören zu verbringen.
„Hast du mich gehört?“, fragte Sean.
„Ja … ich glaube nicht, dass ich ein Mädchen geküsst habe“, antwortete Brian.
„Glaubst du nicht? Oh, deine Mutter und Verwandten zählen nicht. Ich habe an Jennifer Tompkins gedacht.“
„Die aus Mrs. Taylors Klasse? Sie ist süß“, sagte Brian.
„Verdammt richtig.“
„Hast du sie geküsst?“
„Äh, nein. Komm schon, Brian, ich habe noch nie ein Mädchen geküsst. Ich wüsste nicht, wo ich anfangen sollte.“
„Du legst deine Lippen auf ihre und zack, du bist geküsst“, sagte Brian.
„Aber was ist, wenn ich es falsch mache?“, fragte Sean. „Sie würde dann allen erzählen, dass ich schlecht küsste.“
„Im Ernst? Wie schwer kann das sein?“
„Na ja, du weißt es sicher auch nicht“, sagte Sean lachend. Dann bekam er einen seltsamen Blick und lächelte. „Wenn ich dich küssen würde, wüsstest du, ob es gut ist?“
Brian war erstaunt. Hatte er richtig gehört? „Mich küssen? Äh, ich schätze, ich wüsste, ob es gut oder schlecht ist. Woher weißt du das?“
„Wie im Film. Sie küssen sich, und das Mädchen ist total begeistert und küsst zurück. Das muss echt anmachen. Ich werde schon ganz steif, wenn ich nur daran denke.“
Seans Geständnis brachte einen Moment der Intimität zwischen ihnen hervor. Brian sah Sean in die Augen und sah nur Neugier. Er schloss die Augen und schürzte die Lippen. In dem Moment, als sich ihre Lippen berührten, war Brian hinüber.
Es dauerte nur einen Moment, bis Brian ein Seufzen hörte.
„Wie war es?“, fragte Sean.
„Gut … aber ist das alles? Küssen kam mir immer eher so vor … sollte da nicht noch mehr passieren?“
Sean dachte einen Moment nach und lächelte dann. „Ich versuche es noch einmal.“
Beim dritten Kuss fühlte Brian, als würde er ohnmächtig werden. Sean hatte seine Hände an Brians Hals gelegt und seine Zunge erkundete ihn. Leidenschaft schien sie beide zu durchströmen, als sie sich umarmten und sich die Hände umklammerten. Der letzte Kuss endete mit einem Keuchen beider.
„Wie war das?“, fragte Sean.
„Großartig“, antwortete Brian.
„Versuchen wir es im Liegen“, schlug Sean vor.
Sicherheitshalber schloss Brian seine Schlafzimmertür ab.
„Äh … keine lustigen Sachen“, sagte Sean und Brian nickte.
Nebeneinander liegend bedeutete, dass die Jungs sich berühren würden, und Brian machte sich Sorgen, was passieren könnte. Gott sei Dank trug er seine langen Shorts. Doch aus den greifenden Händen wurden enge Umarmungen, die ihre Körper auf ganz natürliche Weise zusammenschweißten. Die Küsse wurden intensiver, als Sean sich auf sie rollte und seine Aggression Brians Bauch traf. Und Brian spürte ihre gegenseitige Erregung, als Sean begann, sich gegenseitig zu reiben.
Brian umarmte Sean voller Freude, als er spürte, wie er sich gegen ihn drückte. Das Ganze ging weit über das Küssen hinaus. Er wurde wie ein Mädchen behandelt, und Sean konnte nicht ahnen, wie aufregend das war. Verloren in den überwältigenden Gefühlen, rieb und küsste Sean weiter, bis der Akt überwältigend sexuell wurde.
Sean rollte sich ab und stand auf. „Es … es tut mir leid, das ging zu weit.“
Brian hatte darauf gewartet, dass es vorbei war. Er war sich ziemlich sicher, dass Sean sich für das Geschehene schämen würde. Er wusste, was er sagen sollte.
„Jennifer steckt in großen Schwierigkeiten, wenn Sie das bei ihr anwenden“, sagte er.
"Oh?"
„Es war kraftvoll … ich habe es geliebt.“
„Echt? Ich fand, es ging zu schnell. Ich meine, ich habe mich hinreißen lassen“, sagte Sean. Er wurde rot. „Ich wäre fast abgespritzt.“
„Das hätte mich umgebracht. Wie sollen wir sonst herausfinden, wie es funktioniert?“, sagte Brian.
Und genau dieses Argument entspannte die Situation schließlich. Denn während Sean nur an Jennifer dachte, wusste Brian, dass der Junge gerade Sex in ihre Beziehung gebracht hatte. Auch er war so kurz vor einem Orgasmus gewesen.
„Ja … ich denke schon. Du bist nicht sauer auf mich?“, fragte Sean.
„Nein, es war unglaublich.“
Und es stellte sich heraus, dass es eines der Dinge war, die sie im Laufe der Wochen immer wieder erzählten. Sean ließ es zu und sagte, es sei eine gute Übung für die Zeit, wenn sie anfingen, sich mit Mädchen zu verabreden. Für ihn leuchtete das ein, aber Brian hatte nicht vor, das Gelernte bei einem Mädchen anzuwenden.
Was auch immer Sean sich einreden wollte, Brian würde nicht widersprechen. Und fast jedes Mal, wenn sie übten, beendete Sean die Übung, indem er sich entschuldigte und auf die Toilette ging.
Brian wusste, dass der Junge dort masturbierte. Ihr Erregungszustand schien es notwendig zu machen. Aber Brian würde sich nicht erleichtern, um die Gefühle zu vertreiben. Obwohl er mehrmals seine Unterwäsche wechseln musste, wenn er die Kontrolle verlor, wollte er nicht, dass Sean dachte, er würde masturbieren.
Doch dann kam der Tag, an dem Sean von Schuldgefühlen überwältigt wurde und um sich schlug. Brian war fassungslos über den plötzlichen Schlag seines Freundes, aber noch mehr darüber, dass man ihm die Schuld für das gab, was sie getan hatten. Was hatte er falsch gemacht? War es zu weit gegangen?
Der Schrecken dieses Augenblicks weckte die Erinnerung an Margaret. Tief in seinem Inneren wusste er, dass Sean sich etwas vorgemacht hatte, denn ihr Verhalten wurde zu einer Quelle echter Frustration. Sie hatten begonnen, sich gegenseitig zu streicheln, und der Drang zu küssen und zu masturbieren überwältigte sie beide. Doch das war das Ende der Unschuld zwischen ihnen. Sean ging wütend davon, und Brian zog sich in sich selbst zurück.
Als Brian zu seinem Selbstbewusstsein heranwuchs, gab es in Curtis Bay wahrscheinlich nur sehr wenige schwule Jungs. Und selbst wenn, da war er sich sicher, wären die Schlauen sofort geflohen, nachdem sie sich entdeckt hatten. Dieser Stadtteil hatte den Ruf, Menschen ganz aufzufressen und dann die Teile wieder auszuspucken, wenn sie nicht hineinpassten.
Von den rußverschmierten Geschäften an der Patapsco Avenue bis zum müllverschmutzten Wasser der Back Bay an der Küstenwache galt diese kleine Gemeinde als eine der härtesten überhaupt. Doch obwohl die Stadt die Bewohner der Bay unter Druck setzte, schweißte sie sie auch als Nachbarn zusammen.
Der Sommer schien auch eine andere Art von Lebewesen in die südlichen Viertel zu bringen. Da ein Junge außerhalb der Schule kaum etwas anderes zu tun hatte, als durch die Straßen zu streifen oder Streetball zu spielen, schienen diese Männer hierhergezogen zu sein. Jeder Junge wusste, was er finden wollte; es war kaum ein gut gehütetes Geheimnis.
Brian konnte zu dieser Jahreszeit nicht zum Laden an der Ecke gehen, ohne dass ein Typ langsam vorbeifuhr und mit einem 20-Dollar-Schein durch das Fenster seines Autos wedelte. Aber er erschrak jedes Mal, wenn es passierte. Diese Männer waren hinter ihm her, und es stieß ihn ab. Es schien unmöglich, aber sie waren hinter demselben her wie er.
Selbst das Angebot von Geld für Sex brachte ihn nicht dazu, die Einladung anzunehmen. Es gab Geschichten darüber, was einem Jungen in den Fängen dieser Typen passieren konnte. Obwohl zwanzig Dollar für einen Vierzehnjährigen eine Menge Geld waren, wagte er es nicht, daran zu denken, es zu verdienen.
Aber er kannte Jungen, die das Geld nahmen und sich an einen abgelegenen Ort entführen ließen, wo abscheuliche Dinge geschahen. Selbst wenn ein Junge die Hauptstraße verließ und in eine Gasse flüchtete, um das Geld abzuholen, wie sollte er das vor den Augen der ganzen Nachbarschaft tun? Hin- und hergerissen zwischen Neugier und Angst entschied sich Brian für Letzteres. Irgendwann würde er erkennen, wie klug diese Entscheidung war.
All diese Ereignisse ereigneten sich in seinem Leben, lange bevor es für ihn akzeptabel war, schwul zu sein. Er musste so vieles verstehen, kannte aber im Moment keinen verantwortungsbewussten Mann. Es hätte vielleicht geholfen, einen schwulen Mann zu kennen, aber mit der Zeit erkannte Brian, dass er das wollte.