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Ich saß auf der Zuschauertribüne und sah zu, wie diejenigen, die mutig genug waren, den Sprung zu wagen, im Wasser planschten.
Ich schwamm nicht. Na ja, eigentlich konnte ich nicht schwimmen. Dafür hatte eine schlimme Erfahrung in meiner Kindheit gesorgt. Ich erinnere mich noch gut daran. Mit acht Jahren stand ich am Beckenrand und schaute auf die riesige Wasserfläche vor mir. Ich hatte aufblasbare Schwimmflügel und einen Schwimmring um die Hüften, aber Panik machte sich breit. Der Ruf: „Komm schon, Carter, komm rein!“ ließ mich zusammenzucken, und als der Lehrer hinter mir herging, gab er mir einen Schubs, und ich fiel ins Wasser, wo ich anfing zu husten und zu würgen, während mein Kopf kurz untertauchte, bevor ich wieder auftauchte. Ich hatte panische Angst. Ich weiß noch, wie ich weinte und versuchte, mich aus dem Wasser zu retten.
Die Zuschauertribüne war der sicherste Ort. Ich konnte das Wasser sehen und die Freudenschreie hören, als die Leute im Becken einander nachjagten. Manche spielten mit aufblasbaren Wasserbällen, andere schwammen einfach von einem Ende des Beckens zum anderen, andere tauchten ins Wasser, als wären sie dafür geschaffen.
Einer dieser Taucher war Simon, mein bester Freund. Er war unglaublich – er stand wie ein Gott am Beckenrand und blickte nachdenklich ins Wasser, bevor er sich leicht beugte, die Arme ausstreckte und sich nach vorne stemmte. Er tauchte ins Becken ein, und ich beobachtete voller Ehrfurcht, wie sein Körper der Länge nach durch das Wasser glitt, dann begannen sich seine Beine auf und ab zu bewegen und seine Arme tauchten in einem Bogen aus der Wasseroberfläche auf, erst der eine, dann der andere – eine kontinuierliche Bewegung, die ihn das andere Ende des Beckens erreichen ließ, von wo aus er sich kopfüber unter Wasser drückte, um mit dem Gesicht in die entgegengesetzte Richtung wieder aufzutauchen und die Bewegung fortzusetzen, die ihn von seinem Ausgangspunkt zurückgebracht hatte.
Er kam sicher an und stand auf. Er wischte sich mit den Händen das Wasser aus dem Gesicht, fuhr sich durch die Haare und sah mich dann mit einem breiten Grinsen an. Seine Augen leuchteten, als er den Arm hob und winkte. Ich lächelte zurück und winkte zurück. Dann wandte er sich ab und zog sich aus dem Wasser. Ich sah zu, wie das Wasser an seinem Körper heruntertropfte und seine Haut glitzern ließ.
Ich betrachtete ihn – schön, schlank, gutaussehend, Simon. Er ging um das Becken herum und kam auf mich zu. Er war der schönste Junge der Schule, der Stadt, des Landkreises, des Landes, der Welt, des Universums – und mein bester Freund.
„Warum kommen Sie nicht herein?“, fragte er, als er aufstand und zu mir aufblickte, als ich auf der Zuschauertribüne saß.
„Du weißt, dass ich nicht schwimmen kann.“
„Ich werde es dir beibringen.“
„Ja, klar. Ich werde ertrinken, sobald ich reinkomme.“
„Unsinn – komm schon, ich bringe dir die Grundlagen bei, dann schaffst du das. Du vertraust mir doch, oder?“
Das habe ich. Natürlich habe ich das. Ich zögerte mit meiner Antwort, genug Zeit für Simon, zu entscheiden, dass die Sache erledigt war.
„Aber ich habe keine Badehose.“
„Schau, das ist der Schlüssel zu meinem Spind in der Umkleidekabine, in meiner Tasche ist ein Ersatzpaar – die sollten dir passen.“
Ich nahm den Schlüssel entgegen, der an Simons elastischem Armband hing und ihn nun abnahm, und ging von der Galerie zum Haupteingang des Gebäudes. Ich muss verrückt sein.
„Eins, bitte“, sagte ich, holte etwas Geld aus meiner Jackentasche und schob es der Frau hinter der Kasse zu.
Sie gab mir ein Armband mit einem Schlüssel, ähnlich dem von Simon, und ich ging in den Umkleidebereich. Die Nummer meines Schlüssels war 24. Ich fand den entsprechenden Spind, öffnete ihn, zog meine Jacke aus und stopfte sie in den engen Raum. Ich überprüfte die Nummer auf dem Schlüssel, den Simon mir gegeben hatte – 15. Ich fand ihn schnell und öffnete ihn. Sein Spind enthielt ein Paar Schuhe, eine Jacke und eine Sporttasche. Ich nahm sie heraus und öffnete den Reißverschluss. Darin befanden sich unter anderem seine Jeans, seine Unterwäsche, sein T-Shirt und, wie versprochen, eine Ersatzbadehose. Ich nahm sie heraus, schloss den Reißverschluss seiner Tasche wieder zu und legte sie zurück in den Spind, den ich anschließend abschloss.
Zurück an meinem eigenen Spind zog ich mich schnell aus, stopfte meine gesamte Kleidung in den verbleibenden Raum und zog dann die Badehose an, die ich aus Simons Tasche genommen hatte. Sie passte perfekt, und ich spürte ein Kribbeln bei dem Gedanken, dass meine Freundin sie getragen hatte. Ein Schauer lief mir über den Rücken, und mir wurde klar, wie kalt mir in der Umkleidekabine war. Also schloss ich den Spind schnell wieder und drehte den Schlüssel um, um meine Sachen zu sichern, bevor ich zum Poolbereich ging und mir dabei das Schlüsselarmband umlegte.
Ich stieg in das Fußbad, als ich durch die Tür kam, und wurde von einer Welle des Lärms getroffen, während ich mich nach Simon umsah. Ich entdeckte ihn schnell und ging zu ihm hinüber.
„Alles in Ordnung?“, fragte er.
„Bis jetzt alles gut“, antwortete ich.
„Na ja, zumindest passen sie dir“, sagte er grinsend, während sein Blick auf die Badehose fiel, die ich trug.
Ich spürte ein Kribbeln der Erregung, als ich merkte, dass seine Augen auf seine Badehose gerichtet waren, die die privatesten Stellen meines Körpers bedeckte, und ich spürte eine leichte Regung dahinter und betete schnell, dass die Beule vorne nicht größer werden würde.
„Hier ist Ihr Schlüssel“, sagte ich und reichte ihm das Armband, das er mir gegeben hatte, als ich sicher auf der Zuschauertribüne war.
Sein Blick löste sich von der Badehose, als sie den Schlüssel entgegennahm und ihn ihm wieder ans Handgelenk legte.
„Und was jetzt?“, fragte ich.
„Wir gehen ins Wasser. Komm.“
Ich folgte Simon zum Rand des flachen Beckens, mein Blick wanderte über seinen Rücken zu seinem Hinterteil, das von seiner nassen Badehose bedeckt war. Seine Wangen waren deutlich als zwei wunderschöne, runde Hügel zu erkennen, getrennt durch einen dunkleren, nassen Fleck. Ich sah ihm zu, wie er ins Wasser sprang, und sah ihm weiter zu, als er sich zu mir umdrehte.
„Setz dich auf die Kante und lass dich dann hinein“, sagte er. „Ich helfe dir.“

Ich tat, was er sagte, und als ich ins Wasser ging, sah ich, wie er die Arme ausstreckte und auf mich zukam. Ich nahm seine Hände und fühlte mich sicher, als ich im Wasser stand.
„Also gut“, sagte er. „Als Erstes werden wir dich auf den Rücken legen.“
"Was?"
„Keine Panik, ich bin hier, um Ihnen zu helfen.“
„Aber warum muss ich auf dem Rücken liegen? Ich gehe unter!“
„Nein, wirst du nicht. Ich werde dir beim Schweben helfen. Komm, vertrau mir, ich bin gleich hier, okay?“
Ich nickte.