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Kapitel 1

Für Steve, der das Ende vorgeschlagen hat.
Seine letzte Stunde am Freitag war immer die beste. Nicht nur, dass das Wochenende näher rückte, zwei ganze Tage, an denen er tun konnte, was er wollte (im Rahmen des Zumutbaren und mit Erlaubnis der Eltern), sondern der Klassenlehrer, erschöpft von einer harten Woche, in der er versucht hatte, eine große Klasse von Fünfzehnjährigen zu kontrollieren, von denen die meisten nicht die Absicht hatten, etwas zu lernen oder zu arbeiten, forderte sie auf, in der letzten Stunde zu lesen, in der Hoffnung, etwas Ruhe zu bekommen.
Martin, der leidenschaftlich gern las und nur noch mehr für das Schreiben begeisterte, schlug ein Buch auf, senkte den Kopf, versuchte, das Chaos um sich herum zu ignorieren, und hoffte, dass seine Feinde ihn in Ruhe ließen.
An diesem Freitag hatte er zwar ein Buch vor sich liegen und schien eifrig zu lesen, aber es war offensichtlich, dass er in den letzten fünfzig Minuten kein einziges Wort aufgesogen hatte, falls es jemanden interessiert hätte. Bei näherer Betrachtung hätte man gesehen, dass er tief nachdachte und einen leicht besorgten Gesichtsausdruck hatte, während er überlegte, wie er am besten aus der Schule kommen konnte, ohne einem der Jungen zu begegnen, die ihm das Leben so schwer machten. Er versuchte natürlich immer, ihnen aus dem Weg zu gehen, aber das gelang ihm nicht immer, und außerdem war es wichtig, dass er sich heute nicht verspätete, weil Jimmy ihn abholte.
Leise, als alle durch einen lauten und hitzigen Streit abgelenkt waren, packte er alles bis auf sein Buch ein und war bereit, sich aus dem Staub zu machen, sobald die Glocke läutete. Manchmal klappte es und er kam sicher davon, aber es gab auch Zeiten, in denen er außerhalb des Schulgeländes in einen Hinterhalt gelockt wurde. Normalerweise litt er nur unter Beschimpfungen, aber manchmal ging es noch viel weiter. Wenn er schnell war, sollte es ihm gut gehen. Vorausgesetzt, er konnte dem Feind (wie er seinen Hauptquäler, einen großen und unangenehmen Jungen namens Ross, nannte) auf dem Weg zum Tor aus dem Weg gehen.
Er warf einen Blick auf die Uhr, wandte seine Aufmerksamkeit dann aber wieder seinem Buch zu, allerdings mit wenig mehr Erfolg, da er von dem stetig wachsenden Aufruhr um ihn herum abgelenkt war. Als er jünger war, hatte er herausgefunden, dass man sich absolut ruhig verhalten und vermeiden musste, jemandem ins Auge zu fallen. Wenn er nicht die Aufmerksamkeit auf sich zog, konnte er manchmal unbemerkt bleiben.
Martin war der kleinste Junge in der Klasse, mit pechschwarzem Haar und einem schlanken, ordentlichen und anmutigen Körper. Seine Klassenkameraden hatten bereits längere Beine und Arme und begannen, sich proportional zu entwickeln, aber er hatte den üblichen Wachstumsschub nicht durchgemacht, als seine Stimme brach, möglicherweise weil er seine Statur und seine kleine Statur geerbt hatte. Nach den Fotos zu urteilen, die er gesehen hatte, war seine Mutter zwar eine große und stattliche Frau, aber die Familie seines Vaters war klein und stämmig, und seine Großmutter väterlicherseits war geradezu winzig gewesen.
Ihm fehlte völlig die aggressive Einstellung, die oft von kleinen Menschen an den Tag gelegt wird, und als belesener und hochintelligenter Junge fragte er sich oft, warum. Er war nie in der Lage gewesen, eine zufriedenstellende Antwort zu finden, abgesehen von der vagen Vorstellung, dass er ein Nachfahre eines schüchternen entfernten Vorfahren sein musste, der nicht einmal „Buh“ zu einer Gans sagen konnte. Warum sollte jemand auf die Idee kommen, ausgerechnet diesen sagenumwobenen Vögeln, die er sich nicht einmal vorstellen konnte, einen Buh zuzurufen? Bevor er sich darüber deprimieren konnte, dass er einer von ihnen war, begann sein lebhafter Geist, sich eine große, nervöse und äußerst schüchterne Gänseschar vorzustellen, die von Menschen umgeben war, die ihnen einen Buh zuriefen.
Der entfernte Vorfahre (bekleidet mit Fellen oder Lumpen?) schlenderte die Gasse entlang und pfiff eine prähistorische Melodie (nein, dazu wäre er nicht mutig genug!), als er die Gänse bemerkte, die von der johlenden Menge umgeben waren, von denen die meisten eine deutliche Ähnlichkeit mit den Menschen hatten, die Martin am meisten ablehnte. Als der Vorfahre näher kam, hörte er die Gänse leise miteinander murmeln. „Warum tun sie das?“ würden sie sagen und ‚Sie sind so unhöflich!‘ Ein anderer würde sich einmischen: ‚Wir haben ihnen nie etwas getan, wir haben uns nur um unsere eigenen Angelegenheiten gekümmert ...‘ und so weiter. An diesem Punkt würde der Vorfahre versuchen, sich selbstbewusst an ihnen vorbeizuschleichen, aber natürlich würde er von einem Jungen entdeckt werden, der Alarm schlagen würde. „Das ist er„, rief er und wischte sich auf widerliche Weise die laufende Nase am Handrücken ab. ‚Schaut, da ist er. Der h'Ahne.“
Martin, der sich in Gedanken an vielen kleinen Rachegelüsten ergötzte, beschloss, dass der Junge das Wort ‘Ahne“ sicherlich nicht kennen würde, und überlegte, wie er es ersetzen könnte. Progenitor? Vorgänger? Jedes dieser Synonyme war für den Jungen mit der spitzen Nase noch weniger wahrscheinlich. Wie wäre es mit Anne Sestor und die Figur weiblich machen? Er hielt nicht viel von dieser Idee, verwarf sie und legte das Wortspiel in den hinteren Teil seines Gedächtnisses, um sich ein anderes Mal Gedanken darüber zu machen. Vielleicht hatte Jimmy ein paar Ideen, wenn er ihm davon erzählte. Seit er den älteren Jungen kennengelernt hatte, hatte er festgestellt, dass sie einen ähnlichen Sinn für Humor hatten, was dazu führte, dass sich der Charakter der Geschichten, die er schrieb, von der bösartig beobachtenden zu etwas Leichterem, oft sogar Amüsantem, wandelte. Bei dem Gedanken an Jimmy breitete sich ein seltenes Lächeln auf seinem Gesicht aus, bevor er es verhindern konnte. Er war froh, dass er den Kopf gesenkt hatte, damit es niemand sehen konnte. Entschlossen zwang er seine Gedanken zurück zu seiner Geschichte.
Also. Er hatte den Vorfahren dazu gebracht, an der Menge vorbeizukommen. Runnynose stellte sich vor ihn und sagte mit lauter Stimme: „Hey, h'Ancestor, wir sagen den Gänsen ‚Buh‘.“ Martin zuckte selbst zusammen. „Äh, das sehe ich.“ Er versuchte immer noch, vorbeizukommen, und beäugte die Flügel und Schnäbel misstrauisch. „Hast du jemals ‚Buh‘ zu Gänsen gesagt?“ Der Vorfahre würde heftig erröten, so wie Martin es bei der geringsten Provokation tat. „Äh, das heißt, äh, nein“, würde er widerwillig sagen. Triumphierend würde sich Runnynose der Menge zuwenden und laut rufen: „H'ancestor hat noch nie Gänsen einen Buh gesagt!“ Die Aufmerksamkeit der Menge würde sich sofort von den Gänsen auf den Vorfahren richten, der sich mehr denn je schämen würde. „Was hat er denn nie getan?“, rief ein anderer Bengel anklagend. Wie so oft gerieten die widerspenstigen Charaktere allmählich außer Martins Kontrolle, sodass er nicht einmal mehr entscheiden konnte, welcher Altersgruppe die Jungen angehörten. Sie schienen von seinem eigenen Alter, fünfzehn, bis hinunter zu etwa zehn Jahren zu reichen. Die Menge begann Bemerkungen zu machen und auf den Vorfahren zu zeigen, sehr zur Erleichterung der Gänse.
„Der arme Kerl hat nie einen Mucks gegen die Gänse gesagt“, und ‚Seine arme Mutter hat ihm wohl nie beigebracht, wie das geht‘, waren einige der weniger obszönen Bemerkungen. Zu diesem Zeitpunkt würden sogar die Gänse anfangen, ihre Federn aufzurichten und mit ihren Flügeln anklagend auf den Vorfahren zeigen. „Ekelhaft“, murmelte ein beleibter alter Vogel zu seiner Frau. „Man sollte meinen, er wäre besser erzogen worden!“ „Es sollte ein Gesetz geben“, mischte sich ein anderer alter Vogel mit geriatrischer, zitternder Stimme ein. Jimmy, der ein hervorragender Imitator war, hatte ihm dies kürzlich gesagt und seitdem wollte er es unbedingt in eine Geschichte einbauen. „Meine Güte“, würde eine andere Gans, groß , schlank, aus der Oberschicht und ohne Kinn (kein Kinn bei einer Gans?), in einem affektierten Oxbridge-Lispeln sagen, „es ist wirklich eine Schande. Was für ein schrecklicher Vertreter der menschlichen Rasse.“
„Ruhe bitte“, würde die beleibte Gans in einem pompösen Tonfall rufen. ‚Wir müssen der Sache auf den Grund gehen.‘ Selbst Runnynose, der ein Gesicht voller unansehnlicher Flecken bekommen hatte und immer mehr wie der Feind Ross aussah, würde sich beruhigen, wenn er die Stimme einer Autorität erkannte. “Nun, Urahn. Erkläre dich sofort.“
Der Vorfahre, von dem Martin dachte, dass er ihn zu schlecht einschätzte, um seinen Namen groß zu schreiben, würde beschämt den Kopf hängen lassen und mit den Füßen schlurfen. „Äh, äh ...“, würde er murmeln. „Nun?“, würde die Gans nach einer Pause ungeduldig (bedrohlich?) sagen: „Wir warten.“ Wieder wäre der Vorfahre nicht in der Lage, lauter als ein Murmeln zu sprechen. Die Gans würde ihre Federn noch mehr aufstellen und ihn finster anblicken. Martin hatte eine ablenkende Vision von der Gans mit einer kleinen Perücke auf dem Kopf, gekleidet in eine Robe eines Rechtsanwalts. „Können Sie oder können Sie nicht, Buh zu mir sagen?“, sagte er in einem Ton, der keine Ablehnung duldete, und fegte gebieterisch durch den Gerichtssaal. Der Vorfahr (auf der Anklagebank; im Zeugenstand?) schüttelte kläglich den Kopf und schaute beschämt drein. Die Menge schwieg. Die Gans zeigte auf das kleinste Gänschen der Herde und sagte streng: „Können Sie ihm einen Buh-Ruf entgegenbringen?“ Der Vorfahre schüttelte nur den Kopf. „Bitte beantworten Sie die Frage“, wiederholte die Gans (Gander QC?) streng. Wieder war der Vorfahre nicht in der Lage zu antworten. Die Gans (definitiv ein Queen's Councillor) sah ihn mit gut gespielter Verwunderung an. „Ist es möglich, dass Sie die Frage nicht verstehen?“, fragte er. ‚Ich verstehe ...‘ ‚Nun denn?‘ und wenn der Vorfahre immer noch schweigend auf seine Füße schaute, wandte sich Gander (QC) dem Richter zu und zuckte mit den Schultern (Schultern?). ‚Me Lud ...‘, sagte er hilflos, als ob es unglaublich wäre und er nichts mehr tun könnte. Der Richter, der genau wie Martins Schulleiter aussah, richtete sich auf und sagte streng: „Beantworten Sie die Frage ohne weitere Ausflüchte, oder ich werde Sie wegen Missachtung des Gerichts belangen.“ Martins Mutter arbeitete in der Staatsanwaltschaft und er hatte einige juristische Fachbegriffe aufgeschnappt. „Können Sie dem Gänschen einen Buh-Ruf entgegenbringen oder nicht?“, donnerte der Richter.
„Nein“, schrie der Vorfahre, bis zur Unerträglichkeit gereizt, ‚ich, ich kann nicht einmal einem Spiegel einen Buh zuwerfen!‘ und brach in Tränen aus.
Daraufhin gab es erstaunte Ausrufe. Einige der zarteren, empfindlicheren Menschen und Gänse fielen in Ohnmacht, und die entzückt entsetzte Menge der Jungen stürzte sich lachend und johlend auf den schluchzenden Vorfahren.
Martin hätte es am liebsten sofort aufgeschrieben, solange es noch frisch in seinem Gedächtnis war, aber er wusste, dass er besser nicht mit seinem Notizbuch auffallen sollte. Er hatte noch nicht herausgefunden, warum der Vorfahre so ein Weichei war, aber er hatte festgestellt, dass, wenn er eine Idee ruhen ließ, am besten über Nacht oder sogar noch länger, die Antwort oft schon fertig ausgearbeitet in seinem Kopf war, wenn er darauf zurückkam. Er hatte dies mit Jimmy besprochen, der ihm erklärt hatte, wie das Unterbewusstsein funktionierte, aber es kam ihm immer noch wie ein Wunder vor, wenn es passierte.
Er warf einen verstohlenen Blick auf seine Uhr und sah, dass es fast Zeit für die Glocke war. Er machte sich leise fertig, während er die Höhepunkte der Geschichte durchging, um sie sich zu merken. Er hoffte, dass sein Klassenlehrer ihn nicht zurückrufen würde, um über seine schlechten schulischen Leistungen zu sprechen, und beschloss, dass er in diesem Fall so tun würde, als hätte er es nicht gehört, und einfach weitermachen würde. Normalerweise herrschte genug Verwirrung, wenn die unbändige Schar von Jungen in den Korridor stürmte, sodass er damit durchkommen würde, solange er nicht vor dem Läuten der Glocke herausgegriffen wurde.
Als es endlich klingelte, war er der erste, der aus der Tür kam, einer der wenigen Vorteile, wenn man in der Klasse weiter vorne sitzt. Er hätte zwar lieber einen Platz gehabt, an dem er mit dem Rücken zur Wand saß, aber die Plätze, die am weitesten von den Lehrern entfernt waren, waren immer von Rüpel besetzt, die alle anderen rausschmeißen, bevor sie sich selbst dazusetzen.
Auf dem sicheren Flur verlangsamte er seinen schnellen Gang, um nicht von einer Autoritätsperson bemerkt zu werden. Es wäre zu viel gewesen, wenn er aufgehalten und ermahnt worden wäre, oder noch schlimmer, ausgerechnet heute nachsitzen zu müssen. Zu seiner Erleichterung schaffte er es jedoch, unbehelligt aus dem Gebäude zu kommen, über den Schulhof zu gehen und durch das Tor zu verschwinden.
Niemand sprach ihn an. Diejenigen, die ihn kannten und wussten, was vor sich ging, machten sich lieber nicht mit jemandem an, der Mobbing ausgesetzt war, das nicht weniger verletzend war, weil es hauptsächlich verbal stattfand. Diejenigen, die ihn nicht kannten, obwohl sie von seinem Aussehen angezogen waren (und das waren überraschend viele), waren eher von der mürrischen Gleichgültigkeit abgeschreckt, mit der er sich schützte. Er war nicht der Einzige, der unter seinen Altersgenossen zu leiden hatte, aber er war definitiv das häufigste Ziel einer Gruppe von Jungen, die den Spielplatz diskret terrorisierten, wenn niemand hinsah.
Erleichtert, sein Ziel ohne Probleme erreicht zu haben, sah sich Martin eifrig um, in der Hoffnung, wegzukommen, bevor ihn jemand ansprach. Da er Jimmy nirgends sehen konnte, begann er sich sofort Sorgen zu machen, dass dieser nicht kommen würde oder ihm etwas zugestoßen war. Er schaute auf seine Uhr und redete sich ein, dass es noch früh war und er sich entspannen sollte, aber er wusste, dass seine frühe Flucht aus dem Klassenzimmer bemerkt worden war und die Jungen, die ihm das Leben manchmal so schwer machten, inzwischen schon auf dem Weg über den Spielplatz waren. Er musste dort bleiben, wo er war, für den Fall, dass Jimmy sich einfach nur verspätete, aber wenn er nicht bald eintraf, war es zu viel erhofft, dass Ross und seine Kumpane ihn einholen würden. In letzter Zeit hatten sie wieder angefangen, Bemerkungen über ihn zu machen, sobald sie ihn sahen, und eine Menschenmenge um ihn herum schien sie anzuspornen.
Normalerweise konnte er sich eine Art Gleichgültigkeit aufzwingen, wenn er sah, dass er in Schwierigkeiten war, aber die Enttäuschung über Jimmys Nichterscheinen nach all seinen großen Hoffnungen ein paar Minuten zuvor hatte ihn gefährlich nah an die Tränen gebracht. Wenn er zusammenbrach, wäre das die perfekte Ausrede für sie, ihn richtig fertigzumachen. Er ging zurück zur Wand und spürte, wie sein Herz schneller schlug.
Da er so klein war, versperrte ihm die ausgelassene Menge, die sich vor ihm drängte und schubste, ab und zu die Sicht auf den Gehweg. Dann verstummten plötzlich die Gespräche derjenigen, die ihm am nächsten standen. Er blickte zur Seite zum Tor und sah Ross.
Martins Herz machte einen Sprung und als er sich automatisch noch weiter gegen die Wand drückte, um seinen Rücken zu schützen, schoss ihm das Blut so schnell in den Kopf, dass er sich schwach fühlte.
Um ihn herum war es plötzlich still geworden, im Gegensatz zu der lärmenden, gutmütigen Menge nur wenige Meter entfernt, und einige begannen, sich unauffällig zu entfernen. Er fragte sich flüchtig, ob es diesmal verbal oder körperlich sein würde, und wappnete sich für das, was der größere Junge vorhatte.
Er war kein Feigling, aber er hatte aus Erfahrung gelernt, dass es keinen Sinn hatte, sich zu wehren. Entgegen der landläufigen Meinung, die von Erwachsenen geäußert wurde, die sich der Situation nicht stellen mussten, aber dachten, sie wüssten alles darüber, gaben Mobber nicht nach, wenn sich Menschen, die kleiner und schwächer waren als sie selbst, ihnen entgegenstellten. Er war schwer verletzt worden, als er es das einzige Mal versucht hatte, und es hatte nur diese eine Lektion gebraucht, um ihm die Wahrheit hinter diesem speziellen Mythos zu lehren. Wenigstens ist Ross allein, dachte er, während sich seine Muskeln anspannten. Aber die anderen würden nicht weit weg sein.
„Warum so eilig, Jackson?“, fragte Ross. ‚Willst du nach Hause zu deiner Mami?‘ Er betrachtete Martins blasses Gesicht mit unverhohlener Freude und sagte: ‚Whitehead will dich sehen. Jetzt. Ich soll dir das ausrichten. Ich muss dich zu ihm bringen‘, fügte er tugendhaft hinzu.
Martin, der wusste, dass sein Klassenlehrer, so dankbar er auch war, dass die Schule für diese Woche vorbei war, ihn nicht nach dem Verlassen des Klassenzimmers zu sich gerufen hätte, oder wenn doch, niemals Ross damit beauftragt hätte. Er wollte nach unten schauen, aber er wollte dem größeren Jungen diese Genugtuung nicht gönnen.
„Na, kommst du jetzt?“, fragte Ross.
Als Martin nicht antwortete, trat er einen Schritt näher und packte ihn am Arm. „Du antwortest besser, wenn ich mit dir rede, Jackson“, sagte er drohend.
Martin versuchte, sich aus seinem Griff zu befreien, aber Ross war gut gewachsen, stark für sein Alter und viel größer als er.
„Lass mich los.“ Um seine Demütigung noch zu verstärken, brach seine Stimme beim letzten Wort vor Stress, was sie seit Monaten nicht mehr getan hatte.
Ross lachte und sah sich bedeutungsvoll um. Ein oder zwei der Jungen in ihrer Nähe lachten unterwürfig. Er wandte sich wieder Martin zu.
„Zwing mich! Los, zwing mich!“ Er wartete eine Minute, genoss Martins Hilflosigkeit und sagte dann bösartig: ‚Du verdammte kleine Schwuchtel‘, zog Martin zu sich heran und stieß ihn dann nach hinten.
Martins Kopf prallte so hart gegen die Wand, dass seine Sicht verschwamm und ihm unwillkürlich Tränen des Schmerzes in die Augen traten. Er musste sich sehr konzentrieren, um nicht vor Ross zu Boden zu fallen. Das wird übel, dachte er, sobald sein Gehirn wieder funktionierte. Wenn ich nicht wegkomme, wird er mich dieses Mal wirklich verprügeln. Er wusste, dass er versuchen sollte, sich zu verteidigen, aber es kostete ihn all seine Energie, mit den Schmerzen in seinem Kopf fertig zu werden und auf den Beinen zu bleiben. Es kam ihm nicht in den Sinn, um Hilfe zu rufen. Er war auf sich allein gestellt, wie immer, und das Einzige, was er tun konnte, war, so schnell wie möglich und mit so wenig Schaden wie möglich davonzukommen.
In der Aufregung des Augenblicks hatte er Jimmy völlig vergessen, sodass er völlig erstaunt war, als er plötzlich dessen große Gestalt vor sich sah. Seine Erleichterung verwandelte sich schnell in Scham, dass Jimmy ihn so sehen sollte. Er wandte sich ab und nahm seine Schultasche, um sein Gesicht zu verbergen. Er hatte sich sehr bemüht, dies vor Jimmy zu verbergen, aber er fühlte sich zu krank, um sich überhaupt zu fragen, wie viel der ältere Junge gesehen hatte.
Tatsächlich hatte Jimmy Martin nicht gesehen, als er sich dem Tor näherte, weil er von den größeren Jungen verdeckt wurde. Und zum Glück für Ross hatte er auch nicht gesehen, wie er Martin geschubst hatte. Aber ein Blick auf Martins blasses, krank aussehendes Gesicht sagte ihm, dass es sich um etwas Ernstes handelte.
„Martin“, sagte er leise, “geht es dir gut?“ Er sah, wie Martins Kopf, der immer noch von ihm abgewandt war, leicht nickte. Er drehte sich zu Ross um. „Nun, was willst du?“
Ross war sofort defensiv, wie immer, wenn er jemandem gegenüberstand, der größer war als er, und antwortete nicht. Jimmy war zwar schlank, aber ein paar Zentimeter größer und unendlich selbstbeherrschter als er. Jimmy sah ihn einen Moment lang an, bevor er verächtlich sagte: ‚Dann verpiss dich!‘ und sich wieder Martin zuwandte.
„Komm schon, Kleiner“, sagte er und sah sich mit Abneigung um. ‚Lass uns hier verschwinden. Ich konnte nicht näher an den Parkplatz heranfahren‘, erklärte er. “Das Auto steht in dieser Richtung.“
Er nahm Martin die Schultasche aus der widerstrebenden Hand und ging mit ihm die Straße entlang, ohne die giftigen Blicke zu bemerken, die Ross ihnen hinterherwarf.
Er wartete, bis sie sich in den dichten Verkehr des Nachmittags eingefädelt hatten, und fragte dann leise: „Was war da eben los?“
Martin blickte zu Boden und schwieg. Ihm war schwindlig und sehr übel, was auf das Adrenalin in seinem Blut zurückzuführen war, und er bekam schnell Kopfschmerzen.
„Was hat er dir angetan?“, fragte Jimmy, ohne ihn anzusehen. Er hatte gesehen, wie nahe Martin den Tränen war, und wusste, dass er Zeit brauchte, um sich zu erholen. „Erzähl es mir bitte, Mart.“
Zu jeder anderen Zeit hätte ihn das Mitgefühl und die Sorge in Jimmys Stimme zum Weinen gebracht, aber plötzlich überkam ihn ein so starkes Gefühl der Übelkeit, dass er an nichts anderes mehr denken konnte.
„Mir wird schlecht“, sagte er mit zusammengebissenen Zähnen. “Hör bitte auf, Jimmy.“
Jimmy warf ihm einen Blick zu, bog hastig links aus dem Verkehrsstrom ab und hielt an. Er ging schnell zur Beifahrertür, half Martin, der erfolglos an seinem Sicherheitsgurt herumfummelte, aus dem Auto und stützte ihn mit einem Arm um seine Taille und dem anderen auf seiner Brust, wobei seine Finger leicht auf dem Kehlkopfansatz des Jungen ruhten. Er konnte spüren, wie Martins Herz schnell schlug, und bereitete sich auf das Schlimmste vor.
„Lehn dich an mich und versuch nicht zu sprechen“, befahl er, als Martin Luft holte. “Die frische Luft wird dir gleich besser tun.“
Martin sackte gegen ihn und schloss die Augen. Er fühlte sich schrecklich und sein Magen zog sich ein- oder zweimal zusammen, aber durch reine Willenskraft und festes Zusammenbeißen der Zähne konnte er es kontrollieren. So krank er auch war, fand er Jimmys Anwesenheit und seine stützenden Arme erstaunlich tröstlich. Normalerweise war er auf sich allein gestellt, wenn er sich so fühlte. Nach einigen brenzligen Minuten stellte er fest, dass Jimmy wie immer Recht hatte, und er begann sich langsam zu erholen, ohne sich zu seiner großen Erleichterung tatsächlich übergeben zu müssen. Aber seine Kopfschmerzen wurden schlimmer.
Jimmy hielt ihn weiterhin fest, besorgt darüber, wie angespannt er war. „Ich muss etwas wegen dieser verdammten Schule unternehmen“, dachte er, „und dieses Mal wird er mir sagen, was los ist, auch wenn ich es aus ihm herausquetschen muss. Sobald ich es weiß, kann ich etwas tun, aber was? Ich kann ihn jeden Tag abholen, aber das hilft ihm während der Schulzeit nicht, und dort wird niemand etwas unternehmen, weder die Lehrer noch seine Mutter.“ Nach einigem Überlegen hielt er Martin im Arm, bis es ihm etwas besser ging, setzte ihn dann wieder ins Auto und fuhr weiter, um ihn so schnell wie möglich nach Hause zu bringen.
Martin war immer noch kreidebleich und wusste aus Erfahrung, dass er eine seiner Migränetabletten nehmen musste, wenn sich die Kopfschmerzen nicht zu etwas viel Schlimmerem entwickeln sollten. Er durfte sie eigentlich nicht ohne Erlaubnis seiner Mutter nehmen, aber wenn er es nicht täte, würde er stundenlang krank sein. Jimmy hielt an einem Laden an der Ecke an und kaufte ihm eine kleine Flasche Mineralwasser. Er schluckte die Tablette mit winzigen Schlucken Wasser in der Hoffnung, dass sie keine weitere Übelkeitsattacke auslösen und somit umsonst gewesen wäre, und konzentrierte sich dann darauf, sie unten zu behalten, während er sich in den Sitz zurücklehnte. Jimmy sprach während der restlichen Fahrt kein Wort, außer einmal, als er ihn fragte, ob er sich wohl fühle.
Nachdem er das Auto geparkt hatte, half er Martin die Treppe hinauf, führte ihn direkt ins Schlafzimmer, wo er ihn hinlegen ließ, ihm den Blazer und die Schuhe auszog und ihn mit der Bettdecke zudeckte.
„Okay, Kleiner“, sagte er zu ihm, “schlaf jetzt. Wir sehen uns später, aber ruf mich an, wenn du etwas brauchst.“ Martin lächelte schwach, beugte sich hinunter, legte seine Hand unter den Kopf des Jungen und küsste ihn sanft auf die Lippen. Martin hielt den Atem an, als Jimmys Finger seinen Hinterkopf berührten. Er wusste, dass dort eine Beule sein musste, aber er war mehr von der Tatsache überwältigt, dass Jimmy ihn geküsst hatte, was viel wichtiger schien als eine Beule, so schmerzhaft sie auch sein mochte. Ohne etwas zu sagen, setzte sich Jimmy neben ihn, hob ihn hoch und strich ihm mit sanften Fingern das Haar aus dem Gesicht. Zu seiner Erleichterung war die Haut nicht verletzt und die Beule war auch nicht ganz so groß, wie sie zunächst ausgesehen hatte, obwohl es schlimm genug war, dachte er mit einer Mischung aus Sorge und Wut. Er wollte gerade noch einmal fragen, wie es passiert war, vermutete aber, dass es Martin immer noch nicht gut genug ging, um eine Erklärung abzugeben.
„Sie sollten sich besser auf die Seite legen“, sagte er besorgt. “Ich werde meinen Arzt anrufen, damit er sich das ansieht, falls Sie geröntgt werden müssen.“
Martin lächelte ihn wieder an, immer noch so erstaunt über den Kuss, dass er an nichts anderes denken konnte.
„Mir geht es gut, Jimmy. Wirklich. Ich hatte schon Schlimmeres und spüre jetzt kaum noch etwas. Es wird mir besser gehen, wenn ich ein bisschen geschlafen habe. Ehrlich.“
„Wenn du dir ganz sicher bist?“ Er sah den Jungen fragend an. Er war sich bewusst, dass Martin in mancher Hinsicht erstaunlich reif war und auch daran gewöhnt war, auf sich selbst aufzupassen, also nahm er an, dass er wusste, wovon er sprach. „Wenn es dir später nicht hundertprozentig besser geht“, sagte er, während er den Jungen immer noch an sich drückte, “dann bringe ich dich zu Tim, und keine Widerrede.“
Er spürte, wie Martin zustimmend nickte, und legte ihn vorsichtig wieder auf die Kissen. Martin beruhigte sich mit dem Gedanken, dass er alles durchstehen würde, wenn es dazu führte, dass Jimmy ihn wieder küsste, und er dachte immer noch benommen darüber nach, als er einschlief.
Nachdem er das Schlafzimmer verlassen hatte, ging Jimmy in den Küchenbereich, machte sich eine Tasse Kaffee und setzte sich an die Frühstückstheke. Trotz seiner Sorgen um Martin musste er immer wieder an das Gefühl der Lippen des Jungen unter seinen denken. Es war das erste Mal, dass er ihn auf den Mund geküsst hatte, obwohl er das schon seit ihrer ersten Begegnung vor einigen Monaten tun wollte. Er wollte es wieder tun und noch viel mehr, und er spürte, wie er bei dem Gedanken an das, was er mit und an dem Jungen tun wollte, erregt wurde. Er bekam häufig eine Erektion, wenn er an Martin dachte, normalerweise zu den unpassendsten Zeiten, und hatte sich angewöhnt, enge Unterwäsche zu tragen, um die Tatsache zu verschleiern.
Er warf einen Blick auf die Uhr an der Wand und sah, dass er zwanzig Minuten lang geträumt hatte und sein Kaffee kalt war. Leise stand er auf und schaute zu Martin hinüber, der tief und fest schlief. Es war das erste Mal, dass er ihn schlafend sah, und er war gerührt, wie jung und verletzlich er aussah, wenn er völlig entspannt war. Er betrachtete das kleine Gesicht, die leicht stupsige Nase, die sauberen Augenbrauen und den dunklen Haarschopf und fragte sich, was er an ihm so attraktiv fand. Er war sich der männlichen Schönheit sehr bewusst und fand Martin körperlich so attraktiv, dass er schon seit einiger Zeit Schwierigkeiten hatte, seine Hände von ihm zu lassen, obwohl er nicht genau sagen konnte, was ihn so sehr anzog. Vielleicht war es die Mischung aus Verstand, Aussehen und Talent. Was auch immer es war, er war froh, dass Martin es besaß.
Jimmy, der selbst gut aussah und oft genug deswegen umworben worden war, wusste, dass er nicht mithalten konnte. Es war offensichtlich, wenn die beiden zusammen waren, dass es Martin war, der die Aufmerksamkeit beider Geschlechter auf sich zog, obwohl er, wenn er allein war, seinen Anteil an anerkennenden Blicken erhielt. Er war nicht im Geringsten verärgert darüber, sondern betrachtete es im Gegenteil als Kompliment für seinen eigenen Geschmack und genoss den Neid, den andere für seinen Besitz des Jungen empfanden. Obwohl ich ihn nicht besitze, dachte er. Zumindest noch nicht.
Er versuchte, den schlafenden Jungen leidenschaftslos zu betrachten. Er ist wirklich hübsch, sogar schön, entschied er, besonders wenn er glücklich ist. Ich wünschte, er würde öfter lächeln und nicht so unsicher sein. Es schien ihm, als würde Martin aus irgendeinem Grund wieder zu der gleichen unsicheren Person werden, die er war, als er ihn zum ersten Mal traf. Irgendetwas geht in dieser Schule vor sich, schloss er, und ich werde das dieses Wochenende ein für alle Mal mit ihm klären. Nachdem er die Entscheidung getroffen hatte, verwarf er sie vorerst und kehrte zu dem zurück, was er gefühlt hatte, als er Martin geküsst hatte.
Es war eine völlig spontane Reaktion gewesen. Martin hatte so krank, traurig und müde ausgesehen, dass er sich nicht anders zu helfen wusste. Selbst als er es getan hatte, hatte er sich gefragt, ob es zu früh war, ob er Martin mit seiner Eile vielleicht abgeschreckt hatte. Nun, er hatte sich jedenfalls nicht zurückgezogen, sagte er sich hoffnungsvoll, vielleicht hatte er es sogar ein wenig erwidert. Im Laufe der Monate hatte er gelernt, wie vorsichtig Martin war, wenn es darum ging, sich zu binden, und selbst die kleinste positive Reaktion war ein Schritt nach vorne.
Er wusste, oder hoffte zumindest, dass Martin ihn genauso sehr wollte wie er Martin. Die Anzeichen für Erregung in der Hose des Jungen waren in letzter Zeit bei mehreren Gelegenheiten deutlich genug gewesen, aber ihn dazu zu bringen, mehr als eine Hand auf seinem Nacken oder einen gelegentlichen Arm um seine Taille zu akzeptieren, war nach Monaten des Kennenlernens immer noch etwas, bei dem er sich nicht sicher war, ob Martin dafür bereit war. Sie hatten viel Zeit zusammen in der Wohnung verbracht, tatsächlich erledigte Martin jetzt alle Schreibarbeiten hier, aber bis seine Mutter plötzlich weg musste, war es ihm nie gelungen, über Nacht zu bleiben. Jimmy hatte seine Hoffnungen auf dieses Wochenende gesetzt.
Und nun schien es, als ob alles umsonst sein könnte, wenn er eine wirklich schlimme Migräne bekam. Jimmy hatte ihn noch nie während eines Anfalls gesehen, aber Tim hatte ihm die Symptome beschrieben, und er machte sich keine Illusionen darüber, wie schmerzhaft und lähmend sie sein konnten. Er konnte nur hoffen, dass Martin die Tablette rechtzeitig eingenommen hatte. Er zwang sich, den Jungen nicht noch einmal zu küssen und ihn dadurch möglicherweise aufzuwecken, ging zum Fenster, zog leise die Vorhänge zu und verließ das Zimmer. Die Tür ließ er offen, für den Fall, dass Martin nach ihm rief.
Als er mehr als zwei Stunden später aufwachte, war Martin für eine Minute völlig desorientiert. Die Möbel waren seltsam und seltsam platziert, das Fenster und die Tür waren in der falschen Position und er hatte keine Ahnung, wie spät es war. Es hätte mitten in der Nacht sein können, soweit er wusste. Er fühlte sich ausgelaugt, benommen und es war schwierig, klar zu denken, aber zu seiner Erleichterung stellte er fest, dass die Kopfschmerzen fast verschwunden waren. Nachdem das erledigt war, wandte er seine Aufmerksamkeit wieder seiner Umgebung zu.
Natürlich, erinnerte er sich freudig, bin ich das ganze Wochenende in der Wohnung. Er genoss den Gedanken, bis eine wiederkehrende Erinnerung ihn verdrängte. Jimmy hat mich geküsst, erinnerte er sich verwundert, und sein Glück verdoppelte sich. Er lehnte sich zurück und dachte eine Weile darüber nach, bevor er beschloss, dass er wertvolle Zeit verschwendete, stand auf, zog seine Schuluniform aus und Jeans, T-Shirt und Turnschuhe an. Dann verließ er das Schlafzimmer, immer noch ein wenig zittrig.
Jimmy saß auf dem Sofa und hörte etwas über Kopfhörer. Auf dem Couchtisch vor ihm lag das Cover der Alpensinfonie. Martin hatte im Laufe der Wochen festgestellt, dass Jimmys Musikgeschmack und seiner oft übereinstimmten. Beide liebten die Komponisten der Romantik, die Martin nur hören konnte, wenn seine Mutter nicht zu Hause war. Ihr eigener Geschmack ging in Richtung der eher mathematischen Perfektion von Bach, und obwohl sie es nie gesagt hatte, war er überzeugt, dass sie die Musikepoche, die er so sehr liebte, für übertrieben und leicht vulgär hielt. Er selbst fand die frühen Komponisten unbefriedigend und liebte und war am meisten bewegt von dem Feuer und der Leidenschaft der Romantiker. Sein Lieblingsstück war derzeit das Violinkonzert von Bruch.
Jimmy spürte seine Anwesenheit und drehte den Kopf.
„Du siehst so viel besser aus“, sagte er und nahm die Kopfhörer ab. ‚Wie fühlst du dich?‘ Er stand auf und kam um das Sofa herum auf Martin zu.
„Mir geht es gut, Jimmy, danke“, antwortete Martin mit einer etwas seltsamen Förmlichkeit, weil er schüchtern war. Er wäre gerne näher an Jimmy herangetreten und sagte ziemlich schnell: ‚Die Kopfschmerzen sind fast weg, Gott sei Dank. Ich bin froh, dass ich sofort meine Tablette genommen habe.‘ Er versuchte, sich dazu zu zwingen, auf den größeren Jungen zuzugehen, aber er konnte es nicht.
Er hätte sich keine Sorgen machen müssen. Jimmy kam auf ihn zu, umarmte ihn und flüsterte ihm ins Haar: „Ich bin froh. Ich habe mir wirklich Sorgen um dich gemacht, weißt du. Du hast im Auto furchtbar ausgesehen.“ Jimmy spürte, wie sich Martin leicht anspannte, als er seine Arme um ihn legte, aber er war zu sehr von dem Gefühl des kompakten Körpers an seinem eigenen eingenommen, um ihn loszulassen. Nach einer Weile entspannte sich Martin und blieb zufrieden in seinen Armen.
Das ist es, was ich will, sagte sich Martin, also warum kann ich nicht einfach zu ihm gehen und es mir holen? Weil du so ein Weichei bist, war die gereizte Antwort, während er sich wünschte, auch nur einen winzigen Teil der Selbstbeherrschung zu haben, die er an Jimmy so sehr bewunderte. Wie die Art und Weise, wie er mit Ross umging. Er musste ihn nur ansehen und Ross wich zurück. Dann war er fest entschlossen, sich diesen Moment durch nichts verderben zu lassen, und verdrängte alle Gedanken an diesen unangenehmen Jugendlichen aus seinem Kopf.
Er war klein genug, dass sein Kopf bequem unter Jimmys Kinn passte, und als der ältere Junge ihn fester umarmte, konnte er Jimmys Herz unter seinem Ohr schnell schlagen hören. Er drückte sich näher an ihn und versuchte gleichzeitig, seinen eigenen Herzschlag zu hören, um sie zu vergleichen, aber Jimmys starker Puls übertönte seinen eigenen. Er fragte sich, ob ihre Herzen im Gleichtakt schlugen, und fand die Vorstellung so befriedigend, dass seine Hände, die an Jimmys Brust gelegen hatten, sich von selbst um Jimmys Taille bewegten und ihn sanft hielten. Er dachte, dass er für immer so dastehen möchte, und beschloss, an nichts anderes zu denken als an die Empfindungen des Augenblicks. Ich denke zu viel, entschied er, ohne zu bemerken, dass es eine natürliche Reaktion auf seine Isolation und den Mangel an Gesellschaft war, und beschloss, von nun an die schönen Dinge, die geschahen, zu akzeptieren, ohne zu versuchen, sie so sehr zu analysieren.
Jimmy, dessen Nase in dem vom Schlaf zerzausten, unordentlichen schwarzen Haar vergraben war, war außerordentlich berührt, als Martin seine Umarmung zaghaft erwiderte und den Drang verspürte, den Jungen fester als je zuvor an sich zu drücken. Sein Geist, weniger analytisch als der von Martin, verschwendete keine Zeit damit, seine Gefühle zu analysieren, sondern genoss den Moment einfach so, wie er war. Ich wünschte nur, dass ... begann er kurz zu denken, verbannte den Gedanken aber in die hintersten Winkel seines Geistes, bevor er ihn zu Ende führen konnte.
„Alles in Ordnung, Kleiner“, sagte er nach einer Weile leise. „Aber so gern ich Sie auch so halte, ich möchte mir diese Beule an Ihrem Kopf ansehen.“
Martin, der sie völlig vergessen hatte und viel lieber dort geblieben wäre, wo er war, ließ ihn widerwillig los und ließ sich an die Frühstückstheke setzen.
„Ich glaube, sie ist etwas zurückgegangen“, sagte Jimmy, nachdem er sie genau untersucht hatte. “Tut sie noch weh?“
„Jetzt nicht mehr so sehr. Es sah wahrscheinlich schlimmer aus, als es sich anfühlte“, antwortete er, nachdem er selbst nachgefühlt hatte. Es war tatsächlich ein ziemlich großer Bluterguss, und er war froh, dass er so wenig Aufhebens darum gemacht hatte. ‚Ich habe zwar noch andere Dinge im Kopf, aber ich bin froh‘, dachte er. ‚Ich habe großen Durst, kann ich bitte etwas zu trinken haben?‘, fragte er.
Jimmy lächelte und fragte: ‚Was möchten Sie denn?‘ Er wusste genau, was er sagen würde.
„Kaffee bitte, mit viel, viel Zucker!“
„Keinen Tee?“, fragte Jimmy ihn neckend.
Martin hasste Tee, war aber gezwungen, ihn zu Hause zu trinken, weil seine Mutter Kaffee für Kinder missbilligte. Daher nutzte er jede Gelegenheit, um ihn zu trinken, und löffelte so viel Zucker hinein, wie er glaubte, dass er damit durchkommen würde. Er mochte ihn eigentlich nicht so süß, aber es war nur eine seiner kleinen Trotzreaktionen. Dass er vor sechs Monaten noch nicht daran gedacht hätte, seiner Mutter auf diese Weise zu trotzen, war ihm noch nicht in den Sinn gekommen, und Jimmy, der sich dessen sehr wohl bewusst war, fragte sich mit einigem Interesse, wie er reagieren würde, wenn es so weit wäre. Er überlegte, während er Kaffee für sie beide kochte und Martin auf anderthalb Löffel Zucker beschränkte, ob er das Thema ansprechen sollte oder nicht.
Er war entschlossen, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um Martin dabei zu helfen, sich von einer Frau zu lösen, die, wie er aufgrund seines zugegebenermaßen voreingenommenen Wissens über sie entschieden hatte, ihren Sohn mehr aus einem unausgesprochenen Gefühl des Grolls heraus frustrierte als aus echter Sorge um sein Wohlergehen. Jimmy kannte sie als kalte, hartherzige Schlampe, die weder ein Gramm Mitgefühl noch echte Liebe für ihren Sohn empfand. Wie sie ihn überhaupt zur Welt bringen konnte, war ihm ein Rätsel. Seiner Meinung nach hatte sie ihn auch nicht verdient.
„Bitte sehr“, sagte er, stellte die Tasse vor Martin ab und setzte sich ihm gegenüber. Martin verzog leicht das Gesicht, sagte aber nichts. Es gab einige Dinge, die Jimmy ihm auf keinen Fall durchgehen lassen würde. Er hätte sich über den fehlenden Zucker wütend beschwert, wenn es seine Mutter gewesen wäre, die ihn vorenthalten hatte, aber es machte ihm nichts aus, wenn es Jimmy war. Er fragte sich einen Moment lang warum, aber er scheute sich, der Idee nachzugehen, da er das Gefühl hatte, dass sie ihn in Bereiche führen könnte, die er noch nicht erforschen wollte. Stattdessen lächelte er Jimmy schief an und nippte an dem Getränk, ohne etwas zu sagen. Es herrschte eine angenehme Stille zwischen ihnen.
Zu Hause redete er aufgrund seiner grundlegenden Unsicherheit und des angespannten Verhältnisses zu seinen Eltern nie viel, aber bei Jimmy fühlte sich diese Stille, auch wenn sie durch seine Schüchternheit verursacht wurde, ganz natürlich an. Es war eines der Dinge, die er an Jimmys Gesellschaft so sehr genoss, dass er ganz er selbst sein konnte, ohne sich rechtfertigen zu müssen. Ich würde mich freuen, einfach nur da zu sitzen und ihn stundenlang anzusehen, sagte er sich, entschied dann aber mit seiner üblichen Ehrlichkeit, dass seine zurückhaltende Art es ihm nicht erlauben würde, es länger als eine Minute zu tun, falls Jimmy es bemerken würde. Bevor er deswegen deprimiert werden konnte, brach Jimmy das Schweigen.
„Können wir jetzt über diesen Nachmittag sprechen?“, fragte er. ‚Mart, das müssen wir‘, fügte er hinzu, als er das fast unmerkliche Kopfschütteln sah. „Dieser Schläger hat Ihnen das Leben schwer gemacht, nicht wahr? Und erzählen Sie mir nicht, dass Sie sich die Beule am Kopf zugezogen haben, als Sie auf dem Spielplatz umgefallen sind, denn das glaube ich Ihnen nicht. Sie fallen nie um.“
Das stimmte vollkommen. Da er nicht die schnelle und unkontrollierte Wachstumsphase in der frühen Jugend durchgemacht hatte, waren Martins körperliche Bewegungen immer noch so anmutig und kontrolliert wie die eines viel jüngeren Kindes.
Martin wollte die Stimmung zwischen ihnen nicht stören. Für ihn war der Vorfall vorbei. Es war der Kuss, zu dem er geführt hatte, der ihn jetzt beschäftigte. Er wollte definitiv nicht an Ross und seine Kumpane denken oder an die Schwierigkeiten, die er zu Hause und in der Schule hatte. Die Gegenwart, dieser Moment, jetzt, war genug.
„Ich möchte jetzt noch nicht darüber reden“, sagte er mit der eher schroffen Stimme, die er benutzte, wenn er wirklich nicht über etwas sprechen wollte. ‚Können wir das auf morgen oder Sonntag verschieben? Bitte, Jimmy‘, fügte er hinzu, als es so aussah, als würde er darauf bestehen.
Jimmy beschloss, das Thema vorerst ruhen zu lassen und nickte, obwohl er entschlossen war, der Sache auf den Grund zu gehen, bevor das Wochenende vorbei war. Er war überzeugt, dass der pickelige Jugendliche, der Martin zur Rede gestellt hatte, etwas mit der Beule an seinem Kopf zu tun hatte, und wenn der Bastard dachte, er käme damit davon, dann lag er völlig falsch. Obwohl er schlank war, war Jimmy stark, und obwohl er wusste, dass sein Verstand bei weitem nicht so gut war wie der von Martin, war er sich ziemlich sicher, dass er viel besser war als der des Rüpel, der ein hirnloser Schläger zu sein schien. Er konnte mit ihm umgehen, körperlich, geistig oder auf jede andere Art und Weise.
Sie hatten ihren Kaffee fast ausgetrunken, als eine Bewegung am anderen Ende des Gartens, wo er an die Bahnlinie grenzte, Jimmys Aufmerksamkeit erregte. Er stand auf und schaute aus dem Fenster über dem Waschbecken.
„Komm her“, sagte er über seine Schulter. “Da ist eines meiner Eichhörnchen.“
Martin hatte es schon immer gefallen, wie er mein Eichhörnchen sagte, statt ein Eichhörnchen oder sogar das Eichhörnchen. Jimmy drückte ihn zwischen Spülbecken und sich und legte einen Arm um die schlanke Taille. Nachdem das Eichhörnchen den Holzzaun, der die Gärten trennte, entlanggerannt war, machte es einen todesmutigen Sprung in einen Baum neben dem Haus und landete auf dem Fensterbrett vor ihnen. Martin war überzeugt, dass es vor Anstrengung hechelte, und er fühlte sich unwiderstehlich an die Katze erinnert, die in den Pepe-le-Pew-Cartoons, die er in seiner Jugend aufgenommen hatte und die er immer noch gerne sah, wenn seine Mutter nicht da war, immer von dem Stinktier verfolgt wurde. Er konnte fast sehen, wie das Eichhörnchen sich die Stirn wischte und keuchte: „Le pant, le pant! Le puh, le puh!“
Das Eichhörnchen, das die leere Oberfläche des Fensterbretts untersucht hatte und seinen Kopf nicht durch den Spalt unter dem leicht geöffneten Fensterflügel bekommen konnte, stand auf, legte seine Vorderpfoten gegen das Glas und schaute sie an, oder so war Martin überzeugt, und warf ihnen einen vorwurfsvollen Blick zu. Ohne ihn loszulassen, griff Jimmy in die Dose auf dem Abtropfbrett und holte eine ungeschälte Erdnuss heraus. Mit einiger Mühe, weil er Martin nicht loslassen wollte, schob er das Fenster weiter nach oben und sagte leise: „Halt still, bis es sich an dich gewöhnt hat.“
Nachdem das Eichhörnchen ein paar Zentimeter zurückgewichen war, kam es auf sie zu, schaute Martin vorsichtig an, nahm die Nuss aus Jimmys Fingern und begann, sie zu essen. Martin versuchte herauszufinden, wie es sehen konnte, was es da tat. Die Nuss schien sich völlig außerhalb seiner Sichtlinie zu befinden, und er fragte sich, ob Eichhörnchen sich jemals versehentlich in die Pfote beißen. Vielleicht nur, wenn sie abgelenkt sind, entschied er und fragte sich, was ein offensichtlich ziemlich zahmes Eichhörnchen ablenken könnte. Katzen, Hunde, vielleicht Füchse? Jimmy hatte erwähnt, dass der Garten gelegentlich von einer Fuchsfamilie besucht wurde. Was noch? Menschen natürlich, insbesondere Menschen, die etwas Lautes oder Seltsames tun. Was zum Beispiel? fragte er sich und spürte, wie sich in seinem Kopf eine Idee für eine Geschichte zu formen begann. Nehmen wir einmal an, ich wäre das Eichhörnchen, das in das Zimmer schaut und sonst nur Jimmy sieht. Wie würde es jetzt aussehen? Seine lebhafte Fantasie veränderte plötzlich seinen Blickwinkel und er schien fast von außen durch das Fenster zu schauen. Er hatte keine Ahnung, ob Eichhörnchenaugen genauso sehen wie seine, aber er dachte, dass sie es wahrscheinlich tun würden. Offensichtlich würde die Sicht jedoch durch ein Eichhörnchenhirn gefiltert werden.
Wie würde das aussehen und wie würde es das Haus sehen? Als einen Felsen? Einen Hügel? Eine Klippe mit einer Höhle darin? Und was hielt es vom Glas, der Tatsache, dass etwas, durch das es hindurchsehen konnte, es davon abhielt, hineinzukommen? Akzeptierte es es einfach, ohne darüber nachzudenken? Hatte jemals jemand darüber geforscht, und wenn ja, wie sind sie dabei vorgegangen? Er nahm sich vor, das nächste Mal, wenn er in die Bibliothek ging, etwas nachzuforschen.
In der Zwischenzeit kehrte das Eichhörnchen den Blick in den Raum zurück. Dort würde die vertraute Gestalt von Jimmy sein. Natürlich riesig im Vergleich zu einem Eichhörnchen, mit blondem Fell (warum nur auf dem Kopf und nicht wie bei Eichhörnchen am ganzen Körper?) und vor ihm eine kleinere Kreatur mit anderer Färbung, die in den Pfoten der größeren festgehalten wurde. Was in aller Welt taten sie? Er versuchte, sich in das kleine Gehirn hineinzuversetzen. Warum hatten die beiden Menschen, Wesen, großen Tiere, diese bestimmte Position eingenommen?
Natürlich, dachte er triumphierend, sie paaren sich, darum. Dann dämmerte es ihm und er begann zu erröten. Es würde wirklich so aussehen, als würden wir es tun, dachte er und versuchte, sich wieder auf das Eichhörnchen zu konzentrieren, um sich abzulenken. Was würde das Eichhörnchen davon halten? Würde es ihm etwas ausmachen? Wenn es ein Amtsträger der Eichhörnchenkirche oder der Eichhörnchen-Konservativen Partei wäre, dachte er, und begann, sich zu amüsieren, wäre es absolut entsetzt und angewidert. Er begann zu lächeln. Es würde Schlagzeilen in allen Eichhörnchenzeitungen geben, insbesondere in den News of the Wild oder besser noch in den Squirrel Unpublishable News. „Menschen haben Sex in der Öffentlichkeit entdeckt und versucht, diesen Reporter mit Nüssen zu bestechen, um die Geschichte nicht zu veröffentlichen!“ Bei dem Gedanken an einen verlegenen und beschämten Jimmy, der versuchte, einen scheinheiligen, aufrechten Eichhörnchenreporter zu bestechen, begann er leise zu lachen, was das kleine Tier argwöhnisch machte, das versuchte, Jimmy dazu zu bringen, ihm noch eine Nuss zu geben. Jimmy kam dem nach und fragte sich, worüber Martin wohl lachte. Er konnte spüren, wie er zitterte, während er versuchte, sein Kichern zu unterdrücken. Martin, der in Gedanken bereits reißerische Schlagzeilen und Horrorparagrafen verfasste, gab den ungleichen Kampf auf und lachte laut auf. Das Eichhörnchen, das offenbar den Eindruck hatte, dass Martin über es lachte, warf ihm einen verletzten Blick zu und rannte entrüstet zum Ende des Gartens davon.
Martin lehnte sich schwach gegen Jimmy, der ihn nun mit beiden Armen festhalten musste, und spürte, wie die Anspannung des Tages von ihm abfiel. Zwischen Kichern erklärte er, woran er gedacht hatte. Wie er es erwartet hatte, war Jimmy von der Idee genauso amüsiert wie er und begann, sie mit so vulgären Details auszuschmücken, dass Martin in Hysterie verfiel und halb zum Sofa getragen werden musste, wo beide vor Lachen schwach wurden.
Völlig entspannt und ohne darüber nachzudenken, es fühlte sich so natürlich an, legte Martin seine Arme um Jimmys Hals, zog sein Gesicht herunter und küsste ihn. Es war das erste Mal in ihrer Beziehung, dass er die Führung übernahm oder etwas Derartiges tat. Jimmy war dankbar und begeistert davon, zog ihn an sich und umarmte ihn mit aller Kraft, bis Martin keuchend sagte: „Ich kann nicht atmen.“
Schuldbewusst änderte Jimmy seinen Griff von erdrückend zu bloß unerträglich, zog den Jungen auf seinen Schoß, küsste ihn auf den Kopf und legte seine Wange auf das dichte dunkle Haar. Als hätte es einen eigenen Willen, glitt seine rechte Hand unter Martins T-Shirt. Als seine Finger die glatte, warme Haut berührten, hörte und spürte er, wie Martin mit einem leisen Keuchen den Atem anhielt.
„Ist schon gut“, sagte er leise. “Ist schon gut, Martin.“
Martins Gedanken schienen sich im Kreis zu drehen. Er wollte, dass Jimmys Hand tiefer wanderte, und gleichzeitig wusste er, dass er sich dann wirklich schuldig fühlen würde. Warum kann ich es nicht einfach genießen, fragte er sich? Warum muss ich mir immer gleich Sorgen machen? Aber wenn er mich dort berührt, könnte er denken, dass ich ... Ob Mädchen auch so empfinden, fragte er sich plötzlich und entschied, dass es für sie wahrscheinlich noch schlimmer wäre. Zumindest werde ich nicht schwanger, wenn etwas passiert, dachte er, das ist doch schon mal etwas. Seine Sorgen schienen jedoch eher akademischer Natur zu sein, da Jimmys Hand sich überhaupt nicht bewegte.
Tatsächlich war Jimmy genauso überrascht wie Martin, als er seine Hand auf dem straffen, flachen Bauch spürte. Er hatte es sicherlich nicht geplant und wusste nicht, was er als Nächstes tun sollte, als es passiert war. Abgesehen von der ersten Berührung gab Martin ihm keine Hinweise darauf, ob er wollte, dass er noch weiter ging, und der kultivierte und erfahrene Jimmy, der genau gewusst hätte, was er mit jedem anderen tun sollte, war völlig ratlos.
Das heißt nicht, dass er nicht erregt war. Unter Martins Gewicht wurde er sowohl eingeengt als auch verkrampft und fragte sich, ob Martin das durch seine Jeans spüren konnte. In gewisser Weise hoffte er, dass dem so war. Dann würde er wenigstens wissen, wie sehr er mich antörnt, dachte Jimmy. Aber ich frage mich, ob ich ihn genauso antörne? Er wollte unbedingt seine Hand bewegen und es herausfinden, hatte aber Angst, dass Martin es ihm übel nehmen könnte, also ließ er seine Hand einfach dort liegen, wo sie war.
Die Position seiner Hand und seine Gedanken über den Jungen machten ihn immer geiler und ihm wurde schnell klar, dass ihm, ob es ihm nun unangenehm war oder nicht, etwas passieren würde, wenn er seine Position nicht bald änderte. Es wäre ihm nicht im Geringsten peinlich gewesen, aber er wollte nichts verschwenden, wenn die geringste Chance bestand, dass er es mit Martin teilen konnte.
Genau in diesem Moment wurde ihm klar, dass er dem Jungen noch mehr Freude bereiten wollte, als er von ihm erhalten wollte, und mit einem Blitz der Einsicht sah er, dass das eine unweigerlich zum anderen führte. Es wird Zeit geben, entschied er, ich kann warten, bis er bereit ist. Aber ich wünschte, es wäre jetzt.
Ganz behutsam nahm er seine Hand weg, und als Martins T-Shirt zurückfiel und ihn bedeckte, drehte er den Kopf des Jungen und blickte tief in die dunkelbraunen Augen.
„Es ist in Ordnung“, sagte er noch einmal. ‚Mach dir keine Sorgen.“
Martin war sich nicht sicher, ob er sich über den Kontaktverlust freuen oder ihn bedauern sollte, aber im Großen und Ganzen bedauerte er ihn mehr als dass er sich darüber freute, und schluckte.
„Ich weiß, Jimmy‘, flüsterte er, “danke.“
„Wir sollten uns etwas zu essen besorgen“, sagte Jimmy schnell, bevor er es sich anders überlegen konnte. ‚Was möchtest du?“
„Fish and Chips natürlich‘, antwortete Martin sofort und krabbelte widerwillig von seinem Schoß. ‚Ich kann dafür bezahlen‘, bot er an. “Ich habe zusätzliches Taschengeld bekommen und bin reich!“
„Schon gut, Kleiner„, sagte Jimmy lächelnd, als er aufstand. ‚Ich kann es mir leisten, weißt du.“
Martin lächelte kurz zurück, sagte aber ernst: ‘Ich weiß. Aber ich habe dir schon einmal gesagt, dass ich nicht zulasse, dass du alles bezahlst, Jimmy. Ich habe nicht viel, aber was ich habe, möchte ich mit dir teilen. Bitte?“, fügte er hinzu.
Jimmy schüttelte den Kopf. „Versuch nicht, mich reinzulegen, Kleiner, ich durchschaue dich.“
Martin war euphorisch, beugte den Kopf in einem absurden Winkel und tat so, als würde er durch seine Brust hindurchsehen. ‚Du hast recht‘, sagte er in einem entsetzten Tonfall, “ich durchschaue mich auch. Ich verschwinde schnell. Vor Hunger. Komm schon.“
„Okay, okay. Hol dein Geld.“
Martin lächelte ihn strahlend an und stürmte ins Schlafzimmer. Dieses Lächeln in seiner ganzen Stärke zu spüren, war etwas, woran Jimmy sich nie gewöhnen würde. Leicht erschüttert folgte er Martin ins Schlafzimmer, wo dieser sich aufgeregt wie eine Wüstenrennmaus durch seine Schultasche wühlte.
„Ich hab's!“, sagte Martin triumphierend und wedelte mit einem äußerst zerfledderten und alten Fünf-Pfund-Schein. “Wie ich schon sagte, reich!“
„Aber sicher, Partner“, antwortete Jimmy mit übertriebenem Cowboy-Akzent, “ich nehme an, du hast in dieser Schultasche Papier gefunden.“
„Das habe ich, und ich werde jeden lausigen Viehdieb mit Blei vollpumpen, wenn er versucht, es mir zu entwenden.“
„Ich habe den Geschmack von Blei noch nie gemocht“, sagte Jimmy und wechselte dann schnell in den Südstaaten-Plattenton über. “Mr. Jackson, ich schätze, ich muss Sie die alten Fish and Chips einfach kaufen lassen.“
Martin begann zu kichern und Jimmy, der sich schnell aus der Wohnung befördert sah, wurde gesagt, dass er sich besser auf die Socken machen sollte, da sein Begleiter bereit sei, dieses Pferd zu essen.