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Kapitel 1

DER MANN SASS auf seiner Veranda und ließ seinen Blick über die Umgebung schweifen, während er langsam seine neue Umgebung abschätzte.
Es handelte sich um ein kleines, älteres Reihenhaus in einer Straße, in der überwiegend Arbeiter wohnten und die mit ähnlichen Häusern bebaut war. Um ehrlich zu sein, sahen alle Häuser gleich aus. Sie waren nach dem gleichen Grundriss gebaut, mit umgekehrten Aufrissen und geringfügigen kosmetischen Änderungen, um den Eindruck zu erwecken, dass jedes Haus einzigartig und anders war. Die meisten Häuser in seiner Straße standen leer; entweder zum Verkauf oder zur Miete. Die sich verschlechternde amerikanische Wirtschaft hatte der Nachbarschaft zugesetzt.
„Es könnte schlimmer sein!“, sagte der Mann leise.
Mit zweiundsechzig Jahren hatte Eric Davis die Nadel des Lebens mit passablen Ergebnissen durchlaufen. Er war bei guter Gesundheit, 1,78 m groß und wog 63 kg, hatte grüne Augen und einen bemerkenswert vollen Kopf mit überwiegend bräunlichem Haar.
Es hätte schlimmer kommen können. Er hatte viele seiner Freunde und Kollegen scheitern sehen, die dieses heimtückische und oft grausame „Spiel des Lebens“ spielten.
Jetzt war er bereit. Bereit für die sogenannten „goldenen Jahre“ des Ruhestands. Als sein letzter Arbeitgeber nach einem Jahrzehnt seine Stelle streichen wollte, sagte Davis: „Scheiß drauf! Ich gehe in den Vorruhestand. Wer zum Teufel will schon für die Arschlöcher arbeiten, die jetzt das Sagen haben?“
„Ein kleines Reihenhaus in einem Vorort von Phoenix. Großartig! Verdammt großartig! Na ja ... Es könnte schlimmer sein ... In einer billigen Wohnung leben oder ... auf der Straße um Almosen betteln!“, sinnierte er.
Trotzdem ... Er fragte sich ... Was hätte er in seinem Leben anders machen können, um für ein etwas besseres Ergebnis zu sorgen?
Davis dachte über sein Leben nach. Es kommt ihm vor, als hätte er erst gestern die Highschool abgeschlossen, wäre aufs College gegangen und hätte sich dann in die Welt hinausbegeben. Dieses „erst gestern“ war vor über vierzig Jahren gewesen ...
Wo war die Zeit geblieben?
Er verdrängte diese Gedanken schnell aus seinem Kopf und begann mit seinem ersten „Fixer-Upper“-Projekt. Die Reparatur der Regenrinnen ...
„In Phoenix?“, lachte er, “Diese Dinger werden nur etwa dreimal im Jahr benutzt ...!
Davis kletterte auf das Dach und begann mit den Reparaturen.
Die Sonne spielte an diesem Tag mit. Hohe Wolken und die kühleren Oktobertage machten die Arbeit erträglich.
Der Mann schuftete ein paar Stunden, als ihm aus dem Augenwinkel eine Bewegung auffiel.
Ein Junge auf einem Fahrrad raste die Straße entlang. Als der Junge näher kam, konnte Davis erkennen, dass der „Junge“ ein Teenager war. Wie alt? Wer kann das schon noch sagen ... Was Davis auffiel, war, dass dieser Junge ihn direkt ansah!
„Der denkt wahrscheinlich, ich bin so eine Art Perverser oder so was!“, lachte Davis vor sich hin. “Ich weiß verdammt sicher, dass er nicht mich anmacht!“
Er wusste, dass die Zeiten, in denen er bei jüngeren Jungs oder sogar jüngeren Männern landen konnte, längst vorbei waren.
Um ehrlich zu sein, hatte Davis in seiner Jugend und später dank guter Gene mehr „heiße Feger“ flachgelegt als die meisten anderen ... Diese Glückssträhne hatte sogar bis ins sogenannte „mittlere Alter“ angehalten. Aber irgendwann musste sie enden. Vater Zeit gewinnt immer das Spiel, das er spielt ...
Das alles schien so lange her zu sein ...
Eric riss sich aus seinen Tagträumen, als der Junge ... der Teenager auf dem Fahrrad ... die Richtung änderte, die Straße überquerte und direkt auf sein Haus zusteuerte!
Der Jugendliche schaute Davis immer noch direkt an und bemerkte nicht das große Schlagloch, das vor ihm auftauchte.
Eric sah es, aber bevor er handeln konnte, stieß das Fahrrad gegen das Hindernis und schleuderte den Fahrer über den Lenker.
Der Teenager schlug mit einem dumpfen Aufprall auf dem Bürgersteig auf, den Davis auf seinem Hochsitz auf dem Dach hörte.
Blitzschnell kletterte der Mann die Leiter hinunter und rannte hinaus, um dem Jungen zu helfen.
Eric kniete sich langsam neben den Jungen, der mit dem Gesicht nach unten auf der Straße lag.
„Alles in Ordnung?„, fragte er.
Der Junge drehte sich um und setzte sich auf.
„Hey! Langsam! Du könntest eine Gehirnerschütterung oder so etwas haben!“, warnte der Mann.
Der Junge ignorierte Erics Warnung.
„Mir geht es gut. Wirklich!“, antwortete er, “Aber sehen Sie sich mein Fahrrad an!“
Eric drehte sich um und sah, was den Jungen beunruhigte: Die vordere Felge war verbogen und der Reifen platt wie ein Pfannkuchen.
Ihm entging ein sehr wichtiges Detail – bis viel später. Der Junge fuhr ein Schwinn Typhoon. Ein sehr altes Modell, das, wie er später feststellen sollte, dem ähnelte, das er hatte, als er ... vierzehn Jahre alt war!
„Scheiße!“, rief der Junge aus.
Eric lachte: “Zumindest bist du nicht verletzt!“
Er bot dem Jugendlichen seine Hand an, um ihm auf die Beine zu helfen. Sobald der Junge seine Hand ergriff, spürte Eric, wie etwas von dem Teenager auf ihn überging ... Wie ein elektrischer Strom ... Kein gefährliches Gefühl; eher wie ein Ruck, der seinen Blick auf das Gesicht des Teenagers lenkte.
Erics Verstand machte eine doppelte Aufnahme.
Er starrte in die jungen Augen, die ihn anblickten.
Davis bemerkte nicht einmal die Platzwunde auf der Stirn des Jungen.
Er war wie hypnotisiert von ...
„Nein!“, schrie sein Verstand, “Das ist nicht ... Das kann nicht sein!“
Ein Gesicht von vor langer Zeit ...
ES WAR OKTOBER 1969.
Eric Davis war in Topform. Er war in der 11. Klasse einer kleinen Highschool in Missouri. In diesem Jahr lief alles genau richtig an. Seine Freunde waren alle für ein weiteres Jahr des Höllentreibens zurück. Er hatte einen tollen Stundenplan ... Und im Sommer hatte er seinen Führerschein gemacht! Nie mehr mit den beschissenen Stadtbussen fahren oder auf die Wohltätigkeit von Erwachsenen angewiesen sein. Besser noch, er hatte sein eigenes Auto!
Na ja... Sozusagen... Seine Mutter arbeitete von acht bis fünf in der Innenstadt. Sie war einverstanden, ihm ihr Auto zu überlassen, einen coolen Pontiac Tempest von 1966, mit der einzigen Bedingung, dass Eric sie jeden Tag nach der Arbeit abholte.
Davis wählte das Zahlenschloss von Spind Nummer 1130. Denselben, den er letztes Jahr hatte... Und begann, Bücher herauszuholen...
„Hey Dummkopf!“, begrüßte ihn eine vertraute Stimme...
klopfte ihm auf die Schulter.
Eric war inzwischen klug genug, um diese Routine zu kennen.
Er drehte sich nach links, obwohl das Klopfen auf seiner rechten Seite gewesen war, und da war Bob Mayer.
Der Streber Bob ... mit einem kurz geschnittenen Bürstenschnitt, einer Anzughose und einer schwarzen Brille mit Gläsern, die dick genug waren, um als Bullaugen in einer Taucherglocke zu dienen.
Eric hatte Bob in seinem ersten Studienjahr kennengelernt. Für Eric war es eine neue Schule gewesen. Er hatte festgestellt, dass sein Vater die einzigartige Unfähigkeit hatte, einen Job sehr lange zu behalten. Infolgedessen zog ihre „Kernfamilie“ (ein sehr „sechziger Jahre“-Konzept) oft um. Diesmal schien alles zu halten ... Die Familie Davis hatte sich für Eric drei Jahre lang an einem Ort, in einer Stadt und in einer Schule aufgehalten.
Bob und Eric wurden schnell Freunde, als sie ihre gemeinsame Liebe zum Rundfunk entdeckten. Wie beim Radio. „Old school“-AM-Radio, das 1969 die Ätherwellen beherrschte. Schnell sprechende Top-40-DJs. Das war es, was sowohl Bob als auch Eric werden wollten...
Ihre Freundschaft war eine natürliche Sache. Auch wenn die beiden Jungen wie Tag und Nacht waren ... Eric war ein Rebell mit Wuschelkopf und Unruhestifter, während Bob ein braver, kleiner Junge aus einer konservativen Baptistenfamilie war.
Um ehrlich zu sein, fand Bob Erics Rebellenhaftigkeit ziemlich erregend. Erics Mutter verabscheute ihn als einen potenziell „schlechten Einfluss“ auf ihren makellosen Sohn. Sie duldete Erics Anwesenheit jedoch, weil sich die beiden Jungen so gut verstanden ...
„Hey, Fliegennüsse!„, begrüßte Eric seinen Freund.
Dieser Tag war anders. Erics Aufmerksamkeit wurde sofort von einem dünnen, ähnlich kahlköpfigen Jungen abgelenkt, der neben Mayer stand ...
„Ich möchte dir jemanden vorstellen ...!“, sagte Bob. „Das ist Mark Greene ... Er ist in der 10. Klasse und gerade erst hierher gezogen von ...!
Bobs Stimme versagte, als er versuchte, sich an das Detail zu erinnern ...
„Springfield!“, rief Mark dazwischen.
Marks Stimme klang wie die eines Engels. Eric versuchte, nicht in die tiefbraunen Augen des Jungen zu starren, als er Marks Hand schüttelte.
„Hey!“, krächzte er, “Springfield? Du bist gerade von Nirgendwo an einen Nicht-Ort gezogen!“
Alle drei Jungen lachten.
Eric versuchte, cool und ruhig zu bleiben, während er sich mit Bob und seinem neuen Bekannten unterhielt. Es fiel ihm schwer, Mark nicht anzustarren. Der Junge war etwa 1,70 m groß und hatte wilde, ungebändigte braune Haare, die zu seinen ebenso intensiv braunen Augen passten. Mark trug seine Haare im Bowl-Cut, ganz im Stil der Beatles und anderer Rockgruppen dieser Zeit. Mark war fast zierlich gebaut und trug eine figurbetonte „Hüftschlitzer“-Hose mit Paisleymuster (wie sie damals genannt wurden), ein tiefblaues Hemd und ein Paisley-Halstuch, das zu seiner Jeans passte.
Offensichtlich stand Mark voll und ganz auf die Jugendmode der späten 1960er-Jahre, was in einer Kleinstadt in Missouri nicht oft zu sehen war. Seine Kleidung passte eher zu einem viel größeren, mondäneren Ort wie Los Angeles oder Chicago ...
Die Begegnung mit Mark löste etwas tief in dem 16-jährigen Eric Davis aus.
Eigentlich war es ganz einfach ...
Eric hatte ein Geheimnis. Ein tief verborgenes Geheimnis, über das nicht offen gesprochen wurde. Ganz sicher nicht in einer Kleinstadt in Missouri im Jahr 1969 ...
Dieses Geheimnis war etwas, worüber Eric versuchte, nicht nachzudenken, aber es tauchte immer wieder auf. Er mochte Jungs. So sehr er es auch versuchte, das Gefühl ließ sich nicht unterdrücken. Seine Hormone spielten verrückt; überall waren süße Jungs. Doch er wusste, dass es sein Todesurteil sein könnte, wenn es jemand herausfand.
Das Wort „schwul“ war damals nicht Teil des allgemeinen Wortschatzes. Die Stonewall-Unruhen hatten erst im Juni stattgefunden. „Schwule“ wurden überhaupt nicht so genannt. Die allgemein verwendeten Wörter waren abwertender Slang.
Man muss bedenken, dass Homosexualität in den 1960er Jahren nicht heimlich war. Sie war im Kerker. Weggesperrt und selten darüber gesprochen, und dann nur mit Spott. Berühmte Schauspieler wie Raymond Burr und Rock Hudson verbargen ihre Sexualität jahrzehntelang. Für einen Highschool-Teenager wie Eric hatte es nichts Positives, als „Homosexueller“, „Schwuler“ oder „Tunte“ abgestempelt zu werden.
Überraschenderweise gab es an Erics Highschool kein Mobbing. Gelegentliche Kämpfe und Meinungsverschiedenheiten, aber insgesamt war die Schülerschaft gut diszipliniert. Ein Teil dieses Verhaltens war auf die gesellschaftlichen Sitten der damaligen Zeit zurückzuführen. Die starke elterliche Beteiligung im Mittleren Westen und für viele eine nominell einflussreiche protestantische oder katholische religiöse Erziehung garantierten Ordnung! Es versteht sich von selbst, dass es an Erics Schule keine „geouteten“ Schüler gab. Er versuchte diskret herauszufinden, wer „so sein könnte wie er“, aber ohne Erfolg.
Erics Eltern waren dem Namen nach Protestanten. Er sollte bald herausfinden, dass Mark katholisch war. Was Eric auf Kurs hielt, war nicht die Religion; sein Forscherdrang war voll und ganz in der Wissenschaft verwurzelt, einem Fach, das nun von den öffentlichen Schulen vorangetrieben wurde, nachdem es über ein halbes Jahrhundert lang aus den Lehrplänen verschwunden war. Die „rote Gefahr“ der Sowjetunion und der Start des Sputnik durch dieses Reich hatten das Interesse an Naturwissenschaften und Mathematik neu entfacht.
Für ihn machte Religion keinen Sinn. Brennende Büsche, sprechende Schlangen, eine flache Erde, die nur 6.000 Jahre alt war, all das klang wie Märchen, die von längst verstorbenen (und sehr unwissenden) Männern erfunden wurden ...
Nein ... Was Eric Davis auf Kurs hielt, war sein Vater. Eric war ein Tyrann von einem Mann und am glücklichsten, wenn er seinen Vater am wenigsten sah. Was, wie sich herausstellte, fast die Norm war. Erics Vater war immer zu beschäftigt mit der Arbeit. Das kam Eric sehr gelegen. Solange er nur Einser nach Hause brachte, war im Hause Davis alles ruhig.
Eric dachte, er sei eine Insel für sich allein. Es gab kein Internet, kein Facebook, kein Tumblr, keine Quellen für sozialen Austausch außer der Schule. Die Stadt hatte zwei AM-Radiosender, von denen einer nachts abschaltete. Überall war Countrymusik zu hören. Es gab keine lokalen UKW-Sender, nur zwei Fernsehsender und kein Kabelfernsehen. Eric und seine Freunde waren stinksauer, weil der lokale NBC-Fernsehsender nicht einmal „Star Trek“ ausstrahlte. Die Serie wurde als „zu radikal“ für den lokalen Markt eingestuft! Die 24/7-Wirtschaft war noch Jahrzehnte entfernt. Kleinstädte wie die von Eric schlossen jeden Tag um 17:00 Uhr.
Erics nächtliche Routine war die gleiche wie die vieler anderer Jungen in seinem Alter. Ja, es gab das Ritual und das dringend benötigte Wichsen („Fapping“ war in dieser Zeit ein unbekannter Begriff), aber Eric verbrachte auch viele Stunden unter der Bettdecke mit seiner Taschenlampe und seinem Transistorradio, während er kratzende, entfernte Top-40-Sender hörte. Er hörte Geräusche und Stimmen aus fernen Orten, die für einen Jungen aus einer Kleinstadt fast unvorstellbar schienen: Chicago, New York City, Dayton, Cincinnati, Kansas City und St. Louis. Obwohl diese Städte weniger als 240 Kilometer entfernt lagen, schienen sie wie aus einer anderen Welt zu sein.
All diese Schilderungen mögen in einer Geschichte wie dieser überflüssig erscheinen, aber sie sind notwendig, um die kulturelle Isolation zu verstehen, die Eric verspürte. Und mit Sicherheit auch Tausende von Jungen wie ihn im ganzen Land.
Dennoch gelang es Eric, einige Dinge herauszufinden. Er hatte die uralte Chance, seinen „Schwanz“ mit dem anderer Jungen im Sportunterricht zu vergleichen. Während dieser rituellen und obligatorischen Duschen ... hatte er eine ziemlich gute Vorstellung davon, wie er im Vergleich zu anderen Jungen „abschnitt“. Nicht, dass er jemals den „Ständer“ eines anderen Jungen gesehen hätte. Das wäre 1969 ein Todesstoß gewesen ... Er schätzte seine „Muckis“ als durchschnittlich ein, was seiner Meinung nach besser war, als UNTER dem Durchschnitt zu liegen.
Bei seinen heimlichen Vergleichen übersah er, dass er ein großes Paar von dem hatte, was man heute „Low Hanger“ nennt, und diese beiden Kugeln hatten kein Problem damit, massive Spritzer von Teenager-Saft abzusondern. Eric sollte diese nette Eigenschaft seiner Physiologie erst später im Leben zu schätzen wissen ...
An diesem Tag im Jahr 1969 machte Eric einen Schritt außerhalb seiner Norm ...
„Hey!„, sagte er zu Mark.
Der Junge schrak bei Erics Stimme zusammen.
„Willst du nach der Schule mit mir mitkommen? Vielleicht einen Burger oder so etwas essen?“, fragte er.
Marks Augen funkelten wie ein Stern.
„Klar!“, lächelte er.
Perfekte, weiße Zähne strahlten wie eine Reihe von Scheinwerfern.
Erics Körper machte Saltos vor Freude.
Bob entzog sich dem Gespräch und ging in Richtung Lernraum.
„Und was hast du als Nächstes?„, fragte Eric.
„Algebra“, antwortete Mark.
„Cool! Ich kann dir den Weg zeigen!„, bot Eric an.
Er wusste, dass es Mark ziemlich bald auffallen würde, aber er konnte nicht anders, als die Schönheit dieses Jungen an seiner Seite anzustarren.
„Ist alles in Ordnung?“, holte Mark Eric aus seiner Trance.
Eric war, wie man heute sagt, „erwischt“!
„Ich meine ... Habe ich einen Popel auf der Nase oder so?„ Mark kicherte.
Eric überlegte schnell. So schnell wie noch nie in seinem Leben.
„Nein ... Ich ... Äh ... Es ist nur ...!“ Sein Gehirn suchte verzweifelt nach einer schnellen Ausrede.
„Du ... erinnerst mich irgendwie an jemanden ...!„ begann er zu erklären.
Mark lächelte.
„An wen?“, fragte er.
Ein wissender Blick, als hätte der jüngere Teenager diesen Satz schon einmal gehört ...
„Äh ... Stevie Wright!„, antwortete Eric.
Mark blinzelte.
(Anmerkung der Redaktion: Die Leser sollten ihre Rockgruppen der 60er Jahre besser kennen, damit das hier einen Sinn ergibt!)
„Echt jetzt? Ich dachte ... Alle sagen immer ‚Davy Jones‘!“, antwortete er.
Eric lachte.
„Auf keinen Fall! Du siehst ihm überhaupt nicht ähnlich!“, konterte er. ‚Aber Stevie ... Du weißt doch, wer ...?“
„Friday On My Mind!‘, platzte es aus Mark heraus. ‚Die Easybeats!“
„Ja! Ich habe sie zweimal bei American Bandstand gesehen!‘, beendete er den Satz. “Das hat noch nie jemand erraten ... Aber weißt du ... Du hast sooooo recht!“
(Anmerkung der Redaktion: Zum Zeitpunkt der Niederschrift dieses Artikels ist Stevie Wright noch am Leben, obwohl die Jahre nicht freundlich zu ihm waren. Obwohl er in Großbritannien geboren wurde, ist er bis heute eine Pop-Ikone in seiner Wahlheimat Australien.)
Die beiden Jungen lächelten und machten sich auf den Weg ......
zum Unterricht und zum Beginn ihrer neuen Freundschaft.