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Das Leben hält immer wieder Überraschungen bereit, ganz zufällig, ohne Einschränkungen oder Erwartungen. Ich dachte immer, ich führe ein normales Leben. Ich wartete bis zu meinem 30. Lebensjahr, bis ich die Frau fand, mit der ich mein Leben teilen wollte. Wir waren beide berufstätig, sie war Anwältin, ich Wirtschaftsprüferin und hatte meine eigene Firma. Wir hatten ein erfülltes Leben, ein gemütliches Zuhause, machten exotische Urlaube und hatten nie das Bedürfnis, Kinder zu bekommen. Das war auch gut so, denn meine Frau konnte keine Kinder bekommen, also richteten wir unser Leben nacheinander aus und lebten in den Tag hinein.
Mit 60 Jahren gingen wir in den Ruhestand. Durch kluge Investitionen hatten wir genügend Geld angespart, um den Rest unseres Lebens genießen zu können. Wir planten, einige unserer früheren Urlaubsorte, die für uns eine besondere Bedeutung hatten, noch einmal zu besuchen.
Bis zu Clairs 62. Geburtstag lief alles wunderbar. Dann wurde sie krank; wir waren in der Schweiz, in einer unserer Lieblingsstädte. Als wir zum Arzt gingen, erfuhren wir die schlechte Nachricht: Clair hatte Krebs, der so weit fortgeschritten war, dass die Ärzte ihr nur noch sechs Monate zu leben gaben.
„Jeff, wenn ich sterbe, möchte ich, dass meine Asche in dem See in Italien beigesetzt wird, wo wir unseren 25. Hochzeitstag gefeiert haben.“
Clair starb sieben Monate später. Wie versprochen ließ ich ihre Asche in einer wasserdichten Urne bestatten. Es war ein wunderschöner, sonniger Tag, genau wie an unserem 25. Jahrestag. Mit Tränen in den Augen verabschiedete ich mich und warf die Urne in den See.
Als ich nach Hause kam, war ich verloren. Unter Tränen packte ich Clairs Kleidung ein und spendete sie einer örtlichen Wohltätigkeitsorganisation. Ihren Schmuck nahm ich und legte ihn in unser Bankschließfach. Ich konnte ihn nicht verkaufen, wir hatten niemanden, der sich darüber freuen würde.
Alles, was ich tat, erinnerte mich an Clair. Mein Arzt schlug mir vor, etwas zu tun, was Clair und ich nicht taten: neue Interessen zu entwickeln. Zuerst fiel mir nichts ein, bis ich eines Tages von einem Spendenlauf für die Krebsforschung las. Ich meldete mich an – Clair schenkte mir damit ein neues Leben.
Dieser Spaziergang war der Beginn meiner täglichen Gewohnheit, spazieren zu gehen. Zuerst lief ich nachmittags, aber da es Sommer war, war es zu heiß, also begann ich, morgens zu gehen. Schließlich gewöhnte ich mir an, sehr früh zu gehen und den Sonnenaufgang über dem See zu beobachten. Ich ging zum See, wartete, bis die Sonne aufging, und kehrte dann nach Hause zurück.
Diese Routine veränderte mein Leben grundlegend. Es war ein ungewöhnlich kalter Morgen, die Temperatur lag mehrere Grad unter Null. Ich hatte meinen Spaziergang gerade begonnen und war noch nicht weiter als bis zum Ende meiner Einfahrt gekommen, als ich nach Hause kam und mir einen neuen Mantel anzog, den ich mir in Island gekauft hatte. Clair sagte, ich sähe darin aus wie ein großer, flauschiger Bär.
Meine Gedanken schweiften zu unserem Islandurlaub, als ich zum See ging. Während ich auf den Sonnenaufgang wartete, bemerkte ich eine Gestalt am See. Als ich näher kam, erkannte ich einen jungen Mann, der nur ein leichtes Hemd und keinen Mantel trug. Ich ging zu ihm, legte meinen Arm um ihn und erkannte, dass er in wenigen Minuten erfrieren würde. Ich zog ihm meinen Bärenmantel an, nahm seinen Arm und brachte ihn nach Hause. Ich werde den Sonnenaufgang heute Morgen vermissen.
Zuhause angekommen, führte ich ihn zu einem Stuhl vor dem Kamin. Ich schürte das Feuer und legte noch ein Holzscheit nach. Ich hängte meinen Mantel auf und ging in die Küche, um mit dem Frühstück zu beginnen, insbesondere mit dem Kaffee. Während der Kaffee kochte, zog ich dem Jungen den Bärenmantel aus. Er schien wieder zu Bewusstsein zu kommen, als er sich aufwärmte.
„Kannst du mir deinen Namen sagen?“
Er sah mich an, dann durch den Raum, und sein Blick fiel auf das Feuer. „Tobias, meine Freunde nennen mich Toby.“
„Toby, erzählst du mir, warum du am See warst?“
Er sah mich an und fing an zu weinen.
„Toby, du brauchst keine Angst vor mir zu haben, ich werde dir nichts tun.“
Das schien ihn noch heftiger weinen zu lassen. Es war seltsam, dort zu sitzen und diesem Teenager beim Weinen zuzusehen. Ich frage mich, was er getan haben könnte, dass er so heftig weinte und ohne warme Kleidung in dieser Kälte draußen war. „Möchtest du eine Tasse Kaffee?“
Er starrte mich an, als könne er nicht glauben, was er hörte. „Setz dich da hin und wärm dich auf, ich bringe dir eine Tasse Kaffee.“
Ich ging in die Küche, um Kaffee zu holen. Ich wärmte Milch auf und machte mir eine 50-50-Tasse Kaffee. Ich nahm meinen üblichen schwarzen Kaffee und setzte mich zu Toby. Ich reichte ihm seinen Kaffee, und während ich meinen nippte, trank er seinen in einem Zug.
„Hast du in letzter Zeit etwas gegessen?“
Er schüttelte den Kopf. Ich fragte mich, wie lange er schon nichts gegessen hatte. „Setz dich hier hin und wärm dich auf, ich mache Frühstück.“
Ich wusste, wenn er nichts gegessen hatte, würde er ein großes Frühstück essen. Ich hatte eine Packung Kekse dabei, öffnete sie und schob sie in den Ofen. Rührei und Wurst würden das Hauptgericht sein. Ich machte ihm noch eine Tasse Kaffee, brachte sie ihm und bemerkte seinen leeren Blick. Was ich wirklich sah, war, dass seine Augen dieselbe Farbe hatten wie Clairs.
Es dauerte nicht lange, bis das Frühstück fertig war. Ich führte Toby zum Tisch. Toby benahm sich wie ein Mensch im Rausch, leicht zu beeinflussen, mit ausdruckslosem Gesicht. Ich setzte ihn an den Tisch und stellte ihm einen Teller mit Rührei, Würstchen und Keksen hin. Den Kaffee ersetzte ich durch eine Tasse heiße Schokolade, Clairs Lieblingsfrühstücksgetränk.
Zuerst starrte Toby auf den Teller, als wäre alles ein Traum. Dann stieg ihm der Geruch des Essens in die Nase – es war kein Traum. Er begann zu essen, als wäre er am Verhungern, und ich glaube, das war er tatsächlich.
„Iss langsam, Toby, sonst kommt es wieder hoch. Du willst dein Frühstück nicht zweimal essen.“
Ich sah Toby beim Essen zu und wusste, dass der Junge nichts gegessen hatte. Ich verspürte das Bedürfnis, mich um ihn zu kümmern, wusste aber nicht, warum. Ich fragte mich, was Clair in dieser Situation tun würde. Während ich an Clair dachte, sah ich Toby immer wieder an. Je länger ich ihn ansah, desto bewusster wurde mir, dass dieser Junge einen Freund brauchte und jemanden, der auf ihn aufpasste.
Als Toby mit dem Frühstück fertig war, sagte er: „Toby, möchtest du noch etwas? Ich könnte dir noch mehr Eier machen und es sind noch ein paar Kekse übrig.“
Mir schien, Toby wurde sich seiner Sache immer mehr bewusst: „Möchtest du dich eine Weile hinlegen und vielleicht eine heiße Dusche nehmen?“
Ich brauchte keine verbale Antwort, ein Blick in Tobys Gesicht beantwortete meine Fragen,
„Folgen Sie mir.“ Ich führte ihn zu einem der Gästezimmer im zweiten Stock. Als Clair und ich dieses Haus entwarfen, hatten wir auf Gästezimmer mit eigenem Bad bestanden. Der Bauunternehmer meinte, das sei Geldverschwendung, aber da wir die Kosten trugen, kam er unseren Wünschen nach.
„Toby, das ist dein Zimmer. Dein Badezimmer ist gleich hier. Nimm eine heiße Dusche und hänge deine Klamotten vor die Tür. Ich wasche sie. Hinter der Badezimmertür hängt ein Bademantel, den du anziehen kannst.“
Ich ließ Toby im Zimmer und ging nach unten. Ich hatte gerade Holz nachgelegt, als ich hörte, wie das Wasser aufgedreht wurde. Lächelnd holte ich seine Kleidung. Tief im Inneren gefiel mir die Vorstellung, jemanden zu haben, um den ich mich kümmern konnte. Fast wünschte ich mir, wir hätten Kinder, aber ich würde mein Leben mit Clair um nichts in der Welt aufgeben.
Ich erwartete, dass Toby wieder runterkommen würde, um seine Kleidung zu holen. Ich sah nach, er schlief tief und fest im Bett.
Lächelnd ging ich wieder nach unten, um nachzusehen, welche Informationen ich finden konnte. Seine Hosentaschen waren leer, in einer steckte ein Vierteldollar. Um mehr herauszufinden, musste ich warten, bis er aufwachte. Wie sich herausstellte, geschah das erst am frühen Abend.
Ich saß vor dem Kamin und las Zeitung, als der andere Platz frei wurde. „Hast du gut geschlafen?“
„Ja, danke. Was wird mit mir passieren?“
„Also, als erstes brauche ich deinen vollen Namen, dann können wir uns etwas einfallen lassen. In der Zwischenzeit kannst du hier bleiben.“
„Mein vollständiger Name ist Tobias MacDougal, ich wohne in der Central Avenue. Mein Vater hat mich rausgeworfen, weil ich schwul bin. Wenn dich das stört, gehe ich.“
„Nein, wenn Sie sich erinnern, habe ich Sie gefragt, ob Sie auf der Straße sitzen, weil Sie ein Mörder oder Dieb sind. Das ist alles, was für mich zählt. Ihre sexuelle Orientierung ist Ihre Sache. Sie sagten, Ihr Nachname sei MacDougal. Kennen Sie Angus MacDougal?“
„Ja, er war mein Großvater.“
Ich lächelte: „Komm mit.“ Ich führte ihn in mein Büro.
„Als ich noch arbeitete, war ich Wirtschaftsprüfer und meine Frau Anwältin. Ihr Großvater kam zu uns, um einen Treuhandfonds für Sie einzurichten. Ist Ihnen das bewusst?“
„Nein, niemand hat etwas von einem Treuhandfonds gesagt.“
„Vielleicht hat dein Großvater es niemandem erzählt. Ich habe die Anlagen deines Fonds verwaltet und ehrlich gesagt seit meiner Pensionierung nicht mehr überprüft. Also lass mich das jetzt machen.“ Ich öffnete Angus' Akte und überprüfte das Anlageportfolio. Es war in den letzten zehn Jahren ziemlich gewachsen. „Toby, du hast Glück. Der Treuhandfonds deines Großvaters hat dich zu einem wohlhabenden jungen Mann gemacht.“
Ich habe das Anlageportfolio und den aktuellen Wert ausgedruckt. Das ausgedruckte Portfolio habe ich
Toby und beobachtete seine Reaktion.
Als er las, veränderte sich sein Gesichtsausdruck: „Auf keinen Fall habe ich so viel Geld.“
„Ja, das müssen Sie. Ihr Großvater hat Ihren Zugriff auf das Geld an Bedingungen geknüpft. Erstens soll es Ihre Studienkosten decken, die Studiengebühren, Bücher und Lebenshaltungskosten umfassen. Sie erhalten die Zinsen auf Ihr Konto, wenn Sie 18 Jahre alt sind. Sobald Sie das College abgeschlossen oder 25 Jahre alt sind, steht Ihnen der gesamte Treuhandfonds zur Verfügung.“
„Meine Mama und mein Papa wussten das nicht?“
„Wenn Ihr Großvater es ihnen nicht erzählt hat, habe ich es auch nicht getan.“
„Ich kann nicht glauben, dass Großvater es ihnen nicht erzählt hat.“
„Ich bin sicher, es gab einen Grund, warum dein Großvater es ihnen nicht erzählt hat. Aber wir haben noch ein anderes Problem: Du wirst wahrscheinlich bis zu deinem 18. Lebensjahr vom Jugendamt betreut, es sei denn, ich werde zu deinem Vormund ernannt.“
„Das würdest du tun und mein Vormund werden?“
„Klar, warum nicht, dein Großvater hat uns vertraut, also warum nicht auch du.“
„Oh, ich vertraue dir. Du hast es nicht ausgenutzt, dass ich wusste, in welcher Verfassung ich war. Du hast mich besser behandelt, als ich erwartet hätte.“
„Ich freue mich, dass Sie sich hier wohlfühlen. Meine Frau und ich hatten nie Kinder, sie konnte keine bekommen. Wir haben unsere Zeit miteinander verbracht und unsere Arbeit und unser Leben genossen. Der Stuhl, auf dem Sie sitzen, war ihr Stuhl.“
„Was ist mit ihr passiert?“
Sie starb an Krebs. Wir wussten nichts davon, bis es zu spät war. Jetzt habe ich nur noch Erinnerungen an die gemeinsame Zeit. Die Nächte sind für mich am schwersten, aber ich denke, deine Anwesenheit wird mir mit der Zeit helfen. Es war Zufall, dass ich dich morgens gesehen habe. Fast hätte ich gedacht, es wäre zu kalt für meinen Spaziergang. Jetzt bin ich froh, dass ich es getan habe.
Morgen setzen wir einen Plan in die Tat um, um deine Sachen aus deinem alten Zuhause zu holen. Ich werde meinen Anwalt kontaktieren und die Papiere besorgen, die mich als deinen Vormund benennen, bis du volljährig bist, also mit 18 Jahren. Gibt es jemanden, den du anrufen musst? Du gehst zurück auf deine jetzige Schule, es sei denn, du möchtest wechseln.“
„Ja, ich möchte meinen besten Freund anrufen.“
„Okay, du kannst das Telefon in der Küche oder im anderen Büro benutzen.“
„Das andere Büro?“
„Ja, meine Frau hatte ihr Büro und ich hatte meines. Sie können ihr Büro benutzen. Kommen Sie, ich zeige Ihnen, wo es ist.“
Bei der Planung unseres Hauses haben wir die Treppe in die Mitte des Wohnzimmers gelegt, mit Büros auf beiden Seiten. Unter der Treppe befand sich ein Gäste-WC, das von beiden Büros genutzt werden konnte.
Es war ein seltsames Gefühl, ihre Tür zu öffnen. Ich war seit ihrem Tod nicht mehr in diesem Zimmer gewesen. Ich zeigte auf das Büro: „Gehen Sie, Sie können dort telefonieren.“
Während Toby seinen Freund anrief, ging ich hin und sah mir die anderen Anlageportfolios an, die ich für andere Kunden angelegt hatte. Mir wurde klar, dass ich das vermisste. Als Clair noch lebte, habe ich es nie vermisst, und jetzt, ohne sie, fühlte es sich richtig an, es wieder zu tun. Ich begann, eine Liste der aktiven Konten zu erstellen. Aktiv waren diejenigen, die ihre Konten nicht zu einer anderen Investmentgesellschaft gewechselt hatten.
Ich war gerade dabei, eine Liste zu erstellen, als Toby in mein Büro kam. „Sir, könnte mein Freund vorbeikommen und mich besuchen?“
„Natürlich kannst du deine Freunde einladen. Hoffentlich betrachtest du das hier in ein paar Tagen als dein neues Zuhause.“ Ja, noch mehr Tränen und ich bekam eine Umarmung.
An diesem Abend bestellten wir Pizza bei seiner Lieblingspizzeria. Natürlich musste ich sie mit der Pizza vergleichen, die Clair und ich in Italien gegessen hatten. Das tat ich im Stillen. Er freute sich und meinte, es sei die beste der Stadt. Es war schön, ihn lächeln zu sehen. Toby war ein gutaussehender Junge, ich war mir sicher, dass er keine Probleme haben würde, eine Partnerin zu finden.
Er sah ein wenig fern, ich las weiter in einem Buch, das ich Anfang der Woche angefangen hatte.
Als die Uhr die Stunden herunterzählte, wurde ich langsam müde. „Gute Nacht, Toby. Ich gehe jetzt schlafen. Achte nur darauf, dass alle Lichter aus sind, wenn du ins Bett gehst. Willst du morgen früh mit mir spazieren gehen? Ich gehe um 5:30 Uhr los.“
„Ist das der Spaziergang, der Sie zum See geführt hat?“
"Ja"
„Wären Sie verärgert, wenn ich nicht gehen würde?“
„Nein, auf keinen Fall. Schlaf gut und wir sehen uns morgen früh, wenn du aufstehst.“
In dieser Nacht träumte ich von Clair und mir in Italien. Wir hatten eine schöne Zeit, schlenderten über die Märkte, probierten das Essen und tranken Wein. Das Wetter war fantastisch, aber ich glaube, das lag eher an unserer gemeinsamen Liebe. Es war ein wunderschöner Traum, den ich nie vergessen möchte.
—2—
Ich wachte zur gewohnten Zeit auf und zog mich für meinen Spaziergang an. Als ich mich dem See näherte, schaute ich, wo Toby stand. Er war leer, die Sonne ging wie immer auf. Es war ein herrlicher Anblick, ich wusste, es würde ein schöner Tag werden.
Als ich wieder zu Hause ankam, lag Toby noch im Bett. Ich holte Holzscheite herein und schürte das Feuer. Dann kümmerte ich mich ums Frühstück. Heute Morgen gab es Pfannkuchen mit Speck. Ich hatte Kaffee aufgesetzt, ich glaube, das war der Duft, der Toby zum Leben erweckte. Er kam in Bademantel und Hausschuhen in die Küche. Meine Gedanken wanderten sofort zu Clair. So kleidete sie sich, wenn sie zum Frühstück kam. Auf unseren Reisen bestand sie deshalb immer darauf, dass wir im Hotelzimmer frühstückten.
„Guten Morgen, möchten Sie Kaffee oder heiße Schokolade?“
„Kaffee ist okay. Kannst du ihn so zubereiten wie gestern?“
„Wie wär’s, wenn ich es dir zeige? Wenn du hier wohnen willst, musst du dir selbst helfen.“
Ich zeigte ihm, wie ich seinen Kaffee zubereitete: „In Europa nennt man das Café au Lait. Das bedeutet Kaffee mit Milch, nur dass die Milch erhitzt wird. Es ist ungefähr halb Kaffee und halb Milch. Der Kaffee ist kräftig, wie Espresso. Das würde dir gefallen, vielleicht kaufen wir uns eine Espressomaschine. Clair und ich haben darüber gesprochen, sind aber nie dazu gekommen, eine zu kaufen.“
„Erzähl mir von Clair.“
Sie war die Liebe meines Lebens. Du wirst es wissen, wenn du die Richtige triffst. Für mich schien die Sonne mit ihr aufzugehen und mit ihr unterzugehen. Wir hatten viel Spaß auf unseren Tourneen durch die ganze Welt. Ich vermisse sie, aber zu wissen, dass sie keine Schmerzen mehr hat, hilft mir sehr.
"Ist sie die Frau auf dem Gemälde über dem Kamin?"
„Ja, wir saßen an kalten Tagen oft vor dem Kaminfeuer. Sie las ihre Rechtsdokumente, ich las die neuesten Börsenberichte und die dazugehörigen Analysen. Ab und zu sahen wir uns an, lächelten und flüsterten: ‚Ich liebe dich!‘ Ich vermisse sie schrecklich, aber ich weiß, dass wir eines Tages wieder vereint sein werden.“
„Ich hoffe, ich finde jemanden, den ich so lieben kann.“
„Das tue ich auch.“
Ich machte mich wieder ans Pfannkuchenbacken und erklärte Toby, wie er seinen Kaffee zubereiten sollte. Wir lächelten uns an, erstaunlicherweise fühlten wir uns nach einem Tag schon sehr wohl miteinander.
Ich glaube, ich habe vergessen, wie viel ein Teenager essen kann. Ich dachte, ich hätte auch genug Teig für das Frühstück morgen gemacht. Niemals passiert, der Junge konnte wirklich essen.
Nachdem Toby das Frühstück aufgeräumt hatte, zog er sich für den Tag an. Ich ging in mein Büro und rief James Steven an, einen Anwalt, der mit Clair zusammenarbeitete. Wir vereinbarten, dass er mit uns zum Mittagessen zu mir nach Hause kommt.
Als Toby nach dem Anziehen wieder herunterkam, bat ich ihn, mich in mein Büro zu begleiten. „Toby, mein Anwalt kommt heute zum Mittagessen. Ich brauche ein paar Informationen von dir, also los geht’s: Wohnadresse, Geburtsdatum, Name deiner Eltern, die Schule, die du besuchst, und natürlich den Grund für deinen Besuch. Ich hoffe, es gefällt dir hier, aber wenn nicht, musst du Mr. Steven Bescheid sagen. Du triffst dich allein mit ihm. Gib ihm diesen Dollar, wenn du ihn triffst. Damit wird er dein Anwalt.“
Toby ging zu Clairs Büro, ich zu meinem. Ich begann, die verschiedenen Kunden zu kontaktieren, die nicht zu einem anderen Anlageberater gewechselt hatten. Sie freuten sich, dass ich wieder im Geschäft war, und als ich ihnen den Wert ihres Portfolios mitteilte, freuten sie sich über meinen Anruf. Ich sagte, dass ich von nun an von meinem Büro zu Hause aus arbeiten würde, und gab ihnen meine Adresse und Telefonnummer.
Ich hatte während unseres Telefonats ihr Portfolio mit ihnen besprochen, daher war es für mich keine Überraschung, als James auftauchte. Natürlich hatte ich noch nicht mit dem Mittagessen angefangen, aber ich hoffte, dass die Zeit, die er mit Toby verbringen würde, mir Gelegenheit geben würde, das Mittagessen vorzubereiten. Ich erinnerte mich an Clairs Lieblingsgericht, und da ich in letzter Zeit ständig an sie dachte, machte ich mich daran, einen Meeresfrüchtesalat zuzubereiten, der auf knackigen Salatblättern serviert werden sollte. Ich wusste, dass das für Toby nicht genug sein würde, also bereitete ich auch mehrere Sandwiches vor, darunter auch gegrilltes Käsesandwich mit Tomaten und Zwiebeln.
Eine frische Kanne Kaffee und ich war startklar. Ich klopfte an die Tür und fragte, ob sie bereit für eine Pause und Mittagessen wären. Toby, ein Teenager, antwortete: „Wir kommen gleich.“
Ich hatte alles auf dem Tisch, als sie in die Küche kamen. „Toby, du kannst dir einen Kaffee machen. Im Kühlschrank sind Milch und Säfte.“ Er entschied sich für ein Glas Milch.
Wir unterhielten uns übers Geschäft. Ich erzählte James, dass ich beschlossen hatte, wieder ins Investmentgeschäft einzusteigen. „Ich habe jetzt viel Zeit, ich denke, Clair würde das gutheißen.“
„Ich denke, das würde sie auch. Sie war ein großer Verlust für die Firma, selbst nach ihrer Pensionierung wurde sie noch konsultiert. Ich weiß, dass Sie sie schrecklich vermissen müssen.“
„Das tue ich, aber wir haben so viele wundervolle Erinnerungen, die ich nie vergessen werde. Sie halten sie in gewisser Weise für mich am Leben. Und jetzt kann ich vielleicht für eine Weile Toby haben, um das Leben eines alten Mannes mit ihm zu teilen.“
„Toby und ich haben darüber gesprochen, dass er hierbleiben soll. Du müsstest zum Vormund ernannt werden, ich denke, das könnten wir ziemlich schnell erledigen. Das Problem könnte sein, die Freigabe von seiner Familie zu bekommen. Toby, ich habe dich das nicht gefragt, aber wissen deine Eltern von deinem Treuhandfonds?“
„Ich glaube nicht. Sie haben es nie erwähnt. Ich wusste nichts davon, bis Onkel Jeff es mir erzählte.“
„Onkel Jeff, das gefällt mir.“ Ich lächelte Toby an und zwinkerte ihm zu.
„Toby muss nach Hause und seine Kleider und Schulbücher holen. Kannst du das arrangieren?“
Ich werde einen kleinen Lastwagen mieten und einen meiner Klienten, der für die Polizei arbeitet, kontaktieren, damit er dich begleitet, wenn du Tobys Eltern besuchst. Toby, du musst eine Liste mit allem machen, was du außer Kleidung und Büchern noch brauchst.
Der Rest des Mittagessens war Smalltalk. Toby und James gingen zurück, um den Papierkram zu erledigen. Bevor James ging, vereinbarten wir, dass wir morgen früh um 11 Uhr versuchen würden, seine Bücher abzuholen.
Kleidung und was er sonst noch auf der Liste hatte.
Toby musste einen Anruf tätigen, und ich vermute, es ging um seinen besten Freund. „Toby, bitte rede mit niemandem über deinen Treuhandfonds. Dein Großvater wollte das geheim halten, also solltest du seinen Wunsch respektieren.“
„Ich habe es niemandem außer Mr. Stevens erzählt. Er sagte, alles, was ich ihm erzähle, sei vertraulich.“
„Das ist in Ordnung, und er hat Recht. Haben Sie ihm den Dollar gegeben?“
„Ja“, lachte er und meinte, Ihre Frau müsse Ihnen etwas beigebracht haben.
Ich ging in mein Büro, er zu Clair. Wenn ich die Vormundschaft habe, muss ich in das Büro gehen und Clairs Sachen wegräumen, damit er sie zum Lernen benutzen kann. Ich weiß, das wird mir nicht gefallen, das Zimmer muss voller Erinnerungen sein.
Ich war so in meine Arbeit vertieft, dass ich gar nicht bemerkte, dass es schon nach dem Abendessen war. „Onkel, wäre es okay, wenn ich mir etwas zu essen mache?“
„Tut mir leid, Toby, ich war so in meinen Gedanken vertieft, dass ich die Zeit vergessen habe. Könnten wir nicht gemeinsam das Abendessen zubereiten?“
Er lächelte, nickte zustimmend und ging in die Küche. „Toby, im Kühlschrank ist Aufschnitt und Käse. Im Gemüsefach sind Salat und Tomaten, greif zu.“
Ich machte mir einen Kaffee und holte die Suppe, die ich zuvor gekocht hatte, aus dem Kühlschrank. Als Toby die Suppe sah, fragte er natürlich auch nach einer Schüssel. Ich glaube, mir wurde langsam klar, dass meine Einkaufsliste länger werden würde.
Den Abend verbrachten wir mit Lesen. Toby fand eines von Clairs Büchern und las es, während ich die Zeitungen zu Ende las.
Im Bett liegend dachte ich darüber nach, wie sich mein Leben verändern würde, wenn Toby bliebe. Ich musste lächeln, als mir klar wurde, dass meine Vorratskammer ernsthaft betroffen sein würde, aber ich dachte auch daran, wie schön es sein würde, Toby die Welt zu zeigen, die Clair und ich entdeckt und genossen haben. Ich schlief zuversichtlich, dass Toby ein Teil meiner Welt sein würde.
—3—
Als ich am nächsten Morgen zu meinem Morgenspaziergang aufbrach, kam Toby im Bärenmantel vorbei. „Wenn es okay ist, würde ich gerne mitkommen.“
„Schon gut. Ich schätze die Gesellschaft. Lass uns gehen.“
Beim Spazierengehen unterhielten wir uns, wie man so schön sagt. Er erzählte mir, dass er nun Geld fürs College habe und Ingenieurwesen studieren wolle. Wir unterhielten uns über die verschiedenen Disziplinen, die unter dem weit gefassten Begriff Ingenieurwesen zusammengefasst werden. Mir gefiel die Diskussion sehr, aber ich konnte einfach nicht verstehen, warum seine Familie diesen jungen Mann im Grunde verstoßen hatte.
„Lass uns hier sitzen und auf den Sonnenaufgang warten. Es dauert nicht lange.“ Es dauerte nicht lange, nach etwa fünf Minuten konnte man das erste Licht sehen und in den nächsten zwanzig Minuten ging die Sonne auf.
Während wir dort saßen, starrte Tobys Blick auf den See, bis ich den Sonnenaufgang erwähnte. Ich frage mich, was er dachte. Als ich ihn ansah, hatte er Tränen in den Augen. Ich legte meinen Arm um ihn und zog ihn an mich. Als die Sonne aufging, gingen wir nach Hause.
Während wir unseren Kaffee zubereiteten, sagte ich: „Toby, ich schlage vor, dass du nach dem Frühstück eine Liste machst, was du aus deinem Schlafzimmer hierher bringen möchtest. Mr. Stevens wird heute dorthin gehen.“
Normalerweise kaufe ich für eine Person ein, jetzt muss ich für zwei einkaufen und einer von uns ist ein Teenager, was bedeutet, dass ich für drei einkaufen muss.
Gegen 10 Uhr rief mich Jim an und sagte, sie seien unterwegs, um Tobys Sachen abzuholen. Ich fragte Toby nach seiner Liste und las sie ihm vor. Ich glaube, er verstand die Idee und würde wahrscheinlich nach eigenem Ermessen entscheiden, wenn er etwas entdeckte, das seiner Meinung nach auf die Liste gehörte.
Um 11:30 Uhr kamen Jim und Polizist Jones mit einem Lieferwagen und mehreren Umzugskartons bei Tobys altem Zuhause an. „Sind Sie Mrs. MacDougal?“
"Ja"
„Wir sind hier, um die persönlichen Gegenstände Ihres Sohnes Tobias einzusammeln. Wenn Sie uns sein Schlafzimmer zeigen, beginnen wir mit dem Entfernen seiner persönlichen Gegenstände.“
„Ich bin nicht sicher, ob Sie das tun können. Mein Mann ist nicht zu Hause.“
„Mrs. MacDougal, ich habe einen Gerichtsbeschluss, der uns dies erlaubt. Officer Jones ist hier, um diesen Gerichtsbeschluss durchzusetzen.“ Sie nahm den Beschluss entgegen, las ihn und führte uns in Tobys Zimmer.
„Jones, schauen Sie unter dem Bett, hinter der Kommode und zwischen der Matratze und den Federn nach. Der junge Mann ist schwul und hat möglicherweise Dinge vor seinen Eltern versteckt.“
Die beiden Männer begannen, Tobys Sachen einzupacken. Als sie mit dem Schlafzimmer fertig waren, fragte sie: „Mrs. MacDougal, gibt es noch einen anderen Ort, wo Tobias seine persönlichen Sachen aufbewahren könnte?“
„Nein, nur sein Zimmer.“
Als die Männer den kleinen Lieferwagen beladen hatten, kam ein junger Mann vorbei und fragte sie, was sie hier machten und ob sie wüssten, wo Toby sei. Er war in den letzten Tagen nicht in der Schule gewesen.
„Und das sind Sie?“
„Ich bin Ronald Southern, Tobys bester Freund.“
In diesem Moment öffnete Mrs. MacDougal, die vom Wohnzimmerfenster aus zugesehen hatte, die Tür. „Ronald, Tobias wohnt nicht mehr hier. Geh also nach Hause.“
Ich hatte eine Ahnung: „Ronald, wir sind gerade damit fertig geworden, Tobys Sachen aus seinem Zimmer zu packen. Weißt du sonst nichts, was ihm gehört?“
„Hast du sein Fahrrad aus der Garage geholt? Er hat es sich bei Gelegenheitsjobs gekauft. Er war ziemlich stolz darauf.“
„Kannst du es mir zeigen?“
Als die Männer und Ronald auf die Garage zugingen, schrie Mrs. Max Dougal sie an: „Sie dürfen da nicht hin. In Ihrem Durchsuchungsbefehl steht nichts von der Garage.“
„Mrs. MacDougal, der Durchsuchungsbefehl bezieht sich auf sämtliche Besitztümer von Tobias auf und in diesem Grundstück. Bitte öffnen Sie die Garagentore.“
Sie schlug die Tür zu, doch kurz darauf öffnete sich das Garagentor. Während Ronald und Officer Jones begannen, Tobys Sachen wegzuräumen, holte Jim Mrs. MacDougals Unterschrift auf einem Formular zur Freigabe des Sorgerechts für Tobias.
„Mrs. MacDougal, ich brauche Ihre Unterschrift auf diesen Formularen zur Freigabe des Sorgerechts für Ihren Sohn. Außerdem brauche ich die Unterschrift Ihres Mannes. Wenn Sie mir sagen, wo er arbeitet, gehe ich dorthin, um auch seine Unterschrift einzuholen.“
„Er ist auf dem Weg hierher, er sollte in weiteren 10 Minuten hier sein.“
„Ich werde warten, aber ich schlage vor, dass Sie diese Unterlagen durchlesen, während wir warten.“ Jim wusste, dass sie sehr verärgert sein würden, wenn sie erfuhren, dass sie ein monatliches Stipendium zahlen müssten, bis Toby 18 Jahre alt wäre.
Jim ging zum Lieferwagen und wartete, während die letzten Gegenstände aus der Garage zu dem, was schon da war, hinzugefügt wurden. „Also, Ronald, wie lange sind du und Toby schon beste Freunde?“
„Seit dem Kindergarten sind wir die einzigen beiden Jungs in dieser Straße. Ich wohne drei Häuser weiter. Was ist mit Toby passiert und warum sammelst du seine Sachen ein?“
„Wenn Sie Zeit haben, schlage ich vor, dass Sie mitkommen und es sich von ihm erzählen lassen.“
„Ist es ihm gut? Ich war besorgt, als ich seine Mutter fragte. Sie sagte, er besuchte seinen Großvater, der schwer krank war. Ich muss meiner Mutter sagen, dass ich hingehe.“
„Sag ihr, dass du sie anrufen und ihr sagen wirst, wo du bist, dann bist du in Sicherheit.“
Jim sah Ronald nach, als er nach Hause ging. Gerade als Ronald sein Haus erreichte, bog Mr. MacDougal in die Einfahrt ein. Jim stellte sich und Officer Jones vor.
„Ich habe hier eine elterliche Freigabeerklärung für Sie und Ihre Frau zur Unterschrift. Darin geben Sie die Verantwortung für Ihren Sohn Tobias auf. Ihre Frau hat die Formulare.“
Die drei Männer gingen hinein. Tobys Vater las die ersten Formulare und unterschrieb sie sofort. Damit entbinden sie sich dauerhaft vom Sorgerecht für ihren Sohn und geben die Verantwortung für ihn auf. Das zweite Dokument, das sie nicht unterschreiben mussten, war ein Gerichtsbeschluss, der sie zu einer monatlichen Unterhaltszahlung von 750 Dollar verpflichtete, bis Toby 18 Jahre alt ist. Tobys Vater war natürlich wütend: „Ich werde keinen einzigen Cent für diese Abscheulichkeit bezahlen.“
„Mr. MacDougal, dies ist ein Gerichtsbeschluss, Sie haben keine Wahl. Wenn Sie nicht zahlen, landen Sie im Gefängnis. Es hat Konsequenzen, wenn Sie einen Minderjährigen verleugnen. Ich schicke Ihnen diesen Monat eine Abrechnung zur anteiligen Zahlung, und ab sofort schicken Sie Ihren Scheck an diese Adresse.“
Jim nahm die unterschriebenen Papiere entgegen und hinterließ ihnen eine Kopie.
„Lass uns gehen und diese Kisten ausliefern. Da kommt Ronald angerannt, bereit loszugehen?“
"Ja"
Als er wieder bei Jeff ankam, kam Toby dem Truck entgegen. Als er Ronald sah, vergaß er alles außer Ronald. „Ron, was machst du hier? Mann, ich bin so froh, dich zu sehen. Ich dachte, ich würde dich nie wiedersehen.“ Jeff beobachtete die Umarmung der beiden und dachte, dass da mehr als nur Freundschaft war. Es dauerte nicht lange, bis seine Gedanken sich bewahrheiteten.
„Onkel Jeff, das ist Ron, er ist mein Freund. Ich dachte, ich würde ihn nie wiedersehen.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Ron. Toby, warum hilfst du und Ron nicht beim Ausladen des Lieferwagens? Du kannst Ron dein Zimmer zeigen. Jim, wie ist es gelaufen?“
„Ich glaube, es lief ganz gut. Seine Mutter wollte uns erst reinlassen, als wir ihr sagten, dass wir einen Gerichtsbeschluss hatten. Ronald hat uns geholfen. Seine Mutter sagte, es sei nichts anderes da, als wir sein Zimmer fertig hatten. Ronald sagte, Tobias habe einen Roller in der Garage. Also haben wir auch dort nachgesehen. Ich habe ihnen eine Kopie des Gerichtsbeschlusses gegeben, in dem sie aufgefordert werden, 750 Dollar monatlich zu zahlen, bis er 18 ist. Du musst dir überlegen, was du mit dem Geld machst. Als Vormund gehört es dir.“
„Nun, wie Sie wissen, brauche ich das Geld nicht. Ich gebe ihm ein Taschengeld und lege den Rest auf die Bank. Ich hoffe, Sie haben noch etwas für mich?“
„Du hast am Freitag um 1 Uhr einen Gerichtstermin wegen der Vormundschaft. Ich werde da sein und du musst Tobias mitbringen.“
„Ich muss auch die Schule informieren.“
„Ich schlage vor, dass du das nach Freitag machst. Ruf in der Schule an und erkläre, dass Tobias bei dir wohnt und krank ist.“
„Ich muss auch herausfinden, welche Schule er besucht hat. Wenn bekannt wird, dass er
Wenn er rausgeworfen wird, möchte er vielleicht die Schule wechseln. Also müssen wir reden.“
Als das Fahrrad in die Garage gestellt wurde, sagte er: „Wie wär’s mit einem späten Mittagessen? Ich habe Hühnersuppe und warme Rindfleischsandwiches auf einem Hoagie-Brötchen.“
„Officer Johns, haben Sie Hunger?“
"Ist Wasser nass?"
"Lass uns gehen."
Ich ging in die Küche und deckte den Tisch. Was ist nur mit der Nase eines Teenagers los? Sobald Essen auf dem Tisch steht, wissen sie es. Toby und Ron kamen Händchen haltend in die Küche. Toby hatte ein breites Lächeln im Gesicht, Ron errötete.
„Na, ist alles in deinem Schlafzimmer geregelt? Ronald, musst du deine Mutter anrufen und ihr sagen, wo du bist? Hier sind meine Adresse und Telefonnummer.“ Ich gab ihm eine meiner Visitenkarten. „Du kannst das Telefon im Büro meiner Frau benutzen.“
Die Suppe war heiß, die Brötchen für die Sandwiches wärmten sich im Ofen, das Rindfleisch lag im Schongarer und war bereit zum Schneiden. Ich legte Käsescheiben, Zwiebelringe und Gewürze bereit. „Kaffee oder Limonade, ich habe kein Bier, eigentlich keinen Alkohol.“
Ich genoss das Mittagessen. Wir hörten Ron und Toby zu, wie sie uns von ihrer Schule und ihren Freunden erzählten. Ihre Freunde wussten anscheinend, dass sie schwul waren, wurden aber nicht deswegen gemobbt. Ich dachte, wie sich die Zeiten doch geändert haben. Ich erinnerte mich an einen jungen Mann, der mit mir auf der High School war. Die anderen waren sehr grausam zu ihm. Er hatte keine schöne Kleidung und war ein ziemlicher Einzelgänger. Ich weiß noch, wie ich meinen Eltern von ihm erzählte. Mein Vater sorgte dafür, dass ich mich mit ihm anfreundete. Ich erinnere mich an seine Worte, als hätte er sie gestern gesagt.
Kinder sind nicht dafür verantwortlich, dass ihre Eltern nicht für sie sorgen können. Sie sind Opfer der Gesellschaft, und wenn sie verspottet werden, tut ihnen das zutiefst weh. Sie wollen Freunde haben, genau wie du Freunde haben willst. Sei sein Freund. Ich war sein Freund, und wir tauschen noch heute Karten aus. Er wurde später Lehrer. Ich weiß, dass mein Vater und seine Freunde sein Studium finanziert haben, obwohl ich mich erinnere, dass mein Vater, als ich ihn fragte, ob er zu seinem Studienfonds beitrug, nur „vielleicht“ sagte.
Angesichts der Jungs beschloss ich, ein Stipendium für Highschool-Schüler zu gründen, die als Außenseiter gelten, aber intelligent genug sind, um aufs College zu gehen. Ich werde es die Clair Foundation for Deserving Students nennen. Sobald alles mit Toby geklärt ist, werde ich das mit Jim besprechen.
Nach dem Mittagessen verabschiedete ich mich von Jim und Officer Johns. „Sir, meine Mutter meinte, es wäre okay, wenn wir hier übernachten könnten, wenn es Ihnen recht ist.“
„Hast du morgen keine Schule?“
„Ja, aber ich kann sausen.“
„Wie wäre es, wenn du heute Nacht nicht bleibst, sondern am Freitag vorbeikommst? Dann kannst du das Wochenende bleiben. Meinst du nicht, das wäre besser?“
„Ja, Onkel Jeff, das wäre besser. Wir müssen Ron nach Hause bringen.“
„Wie wär’s, wenn wir ihn nach dem Abendessen nach Hause bringen? Seine Eltern wollen mich bestimmt kennenlernen.“
Ich konnte die Enttäuschung in ihren Augen sehen, aber ich wusste, dass sie letztendlich zustimmen würden.
—4—
Ich holte etwas Geld aus meinem Safe in meinem Schlafzimmer. Ich hörte die Jungs reden und lachen, als ich sie fragte, ob sie mit mir einkaufen gehen wollten. Toby klopfte an die Schlafzimmertür und öffnete. „Toby, ich gehe einkaufen. Wollt ihr Jungs mitkommen? Wenn nicht, ist es okay. Ich kaufe einfach, was euch gefallen könnte.“ Ich weiß nicht mehr genau, was ich gesagt habe, aber sie waren beide einverstanden.
Mit Teenagern einkaufen zu gehen, ist für mich eine neue Erfahrung. Ich dachte daran, wie gern Clair das gemacht hätte. Mit zwei Einkaufswagen fuhren wir zu den verschiedenen Gängen. Toby sah etwas, hielt es hoch, ein Nicken von mir – und schon wanderte es in den Einkaufswagen. Ein „Nein“-Nicken löste ein „Bitte“-Gesten aus. Ich gab nach und nickte ja.
Ich achtete darauf, dass wir Lebensmittel kauften, die ich für einen Teenager für gesund hielt, sowie Chips und Junkfood. Ich deckte mich mit Frühstücksflocken und Tiefkühlkost fürs Abendessen ein. Schon beim Anblick der Einkaufswagen wurde mir klar, dass ich vielleicht einen neuen Gefrierschrank brauche oder öfter einkaufen gehen werde.
Als alles fertig war, wurde mir klar, dass wir außer Chips, Keksen und Eiscreme hauptsächlich gesundes Essen hatten.
Als ich zu Hause ankam, halfen sie mir, das Auto auszuladen und die Einkäufe wegzuräumen. Ich machte einen Fehler: Ich fragte sie, was sie zum Abendessen wollten, und antwortete: Pizza.
Ich schätze, der Pizzabote und ich werden gute Freunde. Ich bestellte eine große Pizza mit dem, was die Jungs um 6 Uhr geliefert haben wollten. Ich würde mir etwas Suppe und Roastbeef machen, das vom Mittagessen übrig geblieben war.
Ich ging zurück in mein Büro, um die Briefe an alte Kunden zu verschicken, die ihre Konten noch nicht übertragen hatten. Ich freute mich schon darauf, wieder im Geschäft zu sein. Ich vermisste Clair und hoffte, sie dadurch nicht so sehr zu vermissen. Natürlich half es mir sehr, Toby in der Nähe zu haben.
Ich fuhr Ron und Toby nach Hause, nachdem ich die Pizza aufgegessen hatte. Toby zeigte mir, wo er wohnte
Als wir vorbeifuhren. Bei Ron traf ich seine Eltern. Sie luden mich auf eine Tasse Kaffee ein, und ich nahm die Einladung an. Natürlich fragten sie, warum Toby bei mir war. Ich sagte ihnen die Wahrheit, nur nichts von dem Jungen am See. Natürlich hinterließ Tobys Anrede „Onkel Jeff“ bei mir den Eindruck, ich gehöre zur Familie. Ron wird sie sicher auf den neuesten Stand bringen.
Toby lächelte, als wir nach Hause fuhren. „Du und Ron, ihr scheint euch sehr nahe zu stehen, also ist er dein Freund?“
„Ja, wir waren nicht zusammen oder so, außer uns zu küssen. Ich mag ihn sehr.“
Ich lächelte ihn an, als er mir das erzählte. Ich versuchte, mich an das Lied über die junge Liebe zu erinnern. Ich werde wohl alt.
Der Freitag kam ziemlich schnell. Ich traf mich mit James im Gerichtsgebäude. Tobys Eltern waren auch da, zweifellos um gegen die monatlichen Unterhaltszahlungen Einspruch zu erheben.
Der Richter fragte, wer Tobias MacDougal vertrete. James stand auf und gab sich zu erkennen. Der Richter fragte, wer die anderen Personen seien. Tobys Vater stand auf und sagte, es seien Tobys Eltern. Der Richter sah sie an und fragte sich wahrscheinlich, warum sie hier waren.
„Ich würde gern mit Tobias in meinen Gemächern sprechen.“
James sagte Toby, er solle ruhig ehrlich sein und jetzt müsse er warten.
Dreißig Minuten später kam Toby mit einem Lächeln zurück.
„In der Frage der Ernennung von Jeffery Madison zum Vormund für Tobias MacDougal entscheidet das Gericht zugunsten der Vormundschaft. In der Frage des Kindesunterhalts genehmigt das Gericht einen Betrag von 750 Dollar pro Monat.“
„Euer Ehren, wir sind mit der Unterstützung nicht einverstanden. Siebenhundertfünfzig Dollar pro Monat sind mehr, als wir für seinen Unterhalt bezahlt haben, als er noch zu Hause lebte.“
Dann hätten Sie ihn zu Hause behalten sollen, anstatt ihn wie Müll wegzuwerfen. Sexuelle Orientierung hat in unserem Recht keinen Platz. Ihre Begründung, ihn aus seinem Zuhause zu werfen, weil Sie mit seinen persönlichen Überzeugungen nicht einverstanden sind, hat vor Gericht keinen Einfluss. Das Gericht schloss die Sitzung, während der Richter mit dem Hammer auf den Tisch klopfte, aufstand und den Gerichtssaal verließ.
Aber Tobys Vater war noch nicht fertig, dachte er zumindest: „Vielleicht muss ich zahlen, bis er 18 ist, aber wenn er 18 ist, bekommt er kein Geld mehr. Er hat keinen Studienfonds, also sollte er sich besser einen Job überlegen.“
Ich sah Toby an und zwinkerte ihm zu. Er würde das Geld seines Vaters nicht brauchen, dafür sorgte sein Großvater.
„Toby, wir müssen zur Schule und deine Adresse ändern. Außerdem müssen wir alle Hausaufgaben besorgen, die du verpasst hast, damit du den Stoff nachholen kannst. James, wenn du Zeit hast, können wir über ein spezielles Programm sprechen. Wie wär’s, wenn ich dich irgendwann nächste Woche anrufe?“
„Das ist in Ordnung. Sie müssen auch ein Bankkonto für Toby einrichten.“
„Er hat schon eins. Sein Großvater hat es für ihn eingerichtet. Ich schicke dir die Bankadresse und die Kontonummer, sobald wir wieder zu Hause sind. Danke dafür.“
„Toby, du musst mir die Adresse deiner Schule sagen. Möchtest du weiterhin auf diese Schule gehen oder die Schule wechseln?“
„Wenn es möglich ist, würde ich meine Schule weiterhin gerne besuchen.“
„Gibt es dort eine Fahrschule?“
„Ja, aber ich bin erst nächstes Jahr berechtigt.“
Als ich zur Schule fuhr, war sie in der Nähe des Hauses seiner Eltern. Wahrscheinlich ging er zu Fuß zur Schule. Ich parkte auf dem Besucherparkplatz und ließ mich von Toby zum Schulsekretariat führen. Die Schulsekretärin fragte, ob sie mir helfen könne, dann sah sie Toby.
„Toby, wo warst du?“
„Das ist einer der Gründe, warum wir hier sind. Toby wohnt nicht mehr an seiner alten Adresse, wir müssen seine Adresse aktualisieren.“
„Und wer bist du?“
„Ich bin sein Vormund. Diese Papiere bevollmächtigen mich, in seinem besten Interesse zu handeln. Auf diesen Formularen steht neben meinem Namen auch seine neue Adresse.“
Sie nahm die Papiere und machte eine Kopie. „Sie müssen zu Frau Barreca, unserer Rektorin. Ich frage sie, ob sie jetzt Zeit für Sie hat. Setzen Sie sich doch einfach hin, ich schaue nach.“
„Alles in Ordnung, Toby?“
„Ja, mir geht’s gut. Der Unterricht ist bald aus, also werde ich Ron wohl sehen. Er kommt mit uns nach Hause.“
„Möglicherweise müssen Sie sich bezüglich der Hausaufgaben, die Sie verpasst haben, an den Beratungskonsul wenden.“
„Das ist Herr Anders, er ist ein netter Kerl.“
Wir warteten etwa 20 Minuten, bevor uns die Sekretärin sagte, dass Frau Barreca uns empfangen würde.
Als ich ihr Büro betrat, sah ich, dass sie die Gerichtsakten dabeihatte, die sie offensichtlich während des Wartens gelesen hatte. Sie begrüßte Toby, ich stellte mich vor, obwohl sie meinen Namen aus dem Bericht kannte.
„Wir haben uns Sorgen um dich gemacht, Tobias. Wir haben versucht, deine Eltern zu kontaktieren, aber sie haben unsere Anrufe nicht beantwortet. Jetzt verstehe ich, warum. Es tut mir leid, dass du das durchmachen musstest. Aber diesen Papieren zufolge scheinst du an einem besseren Ort zu sein. Stimmt das, dass du weiterhin hier zur Schule gehen wirst?“
„Ja, Ma’am.“
„Wir aktualisieren Ihre Dateien und Sie sollten zu Herrn Anders gehen, um Ihre Aufgaben abzuholen, die Sie verpasst haben. Wir sehen uns Montagmorgen.“
„Ich bringe Sie zu Herrn Anders.“ Ich folgte Toby in ein kleines Büro am Ende des Flurs. Ein sehr jung aussehender Mann saß hinter einem Schreibtisch. Toby klopfte an die Tür, Herr Anders winkte ihn herein.
„Es ist schön, dich zu sehen, Toby, und bist du?“
Bevor ich antworten konnte: „Er ist mein Onkel Jeff, Mr. Anders. Von nun an werde ich bei ihm wohnen. Ich bin gekommen, um die Aufgaben abzuholen, die ich während meiner Abwesenheit verpasst habe.“
„Ich muss Ihre Lehrer kontaktieren, um sie zu bekommen. Können Sie warten, es wird nicht lange dauern?“
Wir saßen in seinem Büro und unterhielten uns. „Waren Sie überrascht, Ihre Eltern bei der Anhörung zu sehen?“
„Ich dachte, sie würden mich bitten, nach Hause zurückzukommen, aber sie sagten nichts. Sie beschwerten sich nur über das Geld.“
Ich dachte, mit dem Geld könntest du dir Taschengeld leisten und wir würden den Rest auf die Bank bringen. Wenn du dich an das Jugendamt gewandt hättest, wäre das Geld für Essen, Kleidung und Nebenkosten draufgegangen. Da ich das Geld nicht brauche, überweisen wir es auf dein Bankkonto. Sobald du deinen Führerschein hast, können wir dir damit ein Auto kaufen.“
Er wirkte weit weg. Als ich ihn ansah, sah ich, wie seine Augen feucht wurden. Ich wusste, was er dachte. Ich packte ihn und zog ihn in eine Umarmung. „Hab Vertrauen, alles geschieht aus einem bestimmten Grund.“ Er lächelte.
Es dauerte nicht lange, bis Herr Anders zurückkam. „Toby, du scheinst eine Prüfung verpasst zu haben, die du am Montag in deiner Freistunde nachholen kannst. Du musst einen Aufsatz in Englisch und Geschichte schreiben, und du hast mehrere Kapitel in Literatur versäumt. Ich schlage vor, du liest sie am Wochenende und schreibst eine Zusammenfassung. Das sind deine Englisch- und Geschichtsaufgaben, die du versäumt hast. Hast du noch Fragen?“
„Nein, Sir. Danke.“
„Schön, Sie kennenzulernen, Mr. Madison. Ich glaube, ich habe Ihren Namen schon einmal im Zusammenhang mit dem Nachlass meines Großvaters Earnest Anders gehört.“
„Ich wusste, dass mir dieser Name bekannt vorkam. Ja, ich war sein Anlageberater. Es tat mir leid, als ich von seinem Tod hörte.“
„Sind Sie noch im Investmentgeschäft? Mein Großvater sagte, Sie wären der Beste.“
„Ihr Großvater war ein kluger Investor. Ich lerne genauso viel von ihm wie er von mir. Und um Ihre Frage zu beantworten: Ja, ich bin immer noch im Geschäft.“
„Ich habe nicht viel zu investieren. Die meisten Firmen verlangen mindestens 10.000. So viel Geld habe ich nicht.“
„Komm doch einfach mal bei mir vorbei, dann schauen wir uns mal ein paar Möglichkeiten an. Hier ist meine Karte. Ich habe mein Büro aufgegeben und arbeite jetzt von zu Hause aus. Ruf einfach an und sag mir Bescheid, wann du vorbeikommst.“
Als er sein Büro verließ, fragte er: „Warum nehmen andere Investmentfirmen sein Geld nicht?“
„Die meisten Investmentfirmen glauben, dass sie viel Kapital im Voraus benötigen, um sicherzugehen, dass ein Investor es ernst meint. Das ist ein Fehler, den sie machen und der es Leuten wie mir ermöglicht, viel Geld zu verdienen.“
—5—
„Kennst du den Jungen da drüben? Er sieht dich die ganze Zeit an.“
Toby fing an zu lachen. Er rannte zu Ron und umarmte ihn. Ein paar andere Kinder klopften ihnen im Vorbeigehen auf die Schulter. Ein paar Mädchen blieben stehen und unterhielten sich ein paar Minuten. Man wusste, was sie meinten: „Wo warst du?“
Toby blieb an seinem Schließfach stehen, nahm ein paar Bücher heraus und dann verließen wir die Schule. „Ron, müssen wir bei dir vorbeischauen?“
„Stört es dich, ich muss mir Kleidung für das Wochenende und die Schule am Montag besorgen.“
Das beantwortet eine meiner Fragen. Ron wird bis Montagmorgen bleiben.
Ich war froh, dass wir einkaufen gegangen waren. Kaum waren die Jungs im Haus, standen sie schon am Kühlschrank. Gläser Milch und Kekse standen auf dem Speiseplan. Ich wärmte mir aus den Resten vom Morgen eine Tasse Kaffee auf.
„Jungs, ich weiß, es ist noch früh, aber wenn ihr eure Hausaufgaben macht, habt ihr dieses Wochenende mehr Zeit für einen Besuch. Ron, ich zeige dir ein Schlafzimmer, das du benutzen kannst, wenn du hier bist.“ Ich bemerkte seinen Gesichtsausdruck, als ich das sagte. Ich bin sicher, er hatte gehofft, mit Toby zu schlafen, und ich bin mir auch sicher, dass er am Ende mit Toby schlafen wird, zumindest für einen Teil der Nacht.
„Onkel Jeff, können wir das Büro benutzen, um unsere Hausaufgaben zu machen?“
„Natürlich werde ich die persönlichen Gegenstände meiner Frau entfernen, sobald ich die Gelegenheit dazu habe, und Sie können den Raum als Ihr Büro nutzen.“
Am nächsten Morgen war ich versucht zu fragen, ob Toby in der Nacht Besuch bekommen hatte, aber ich tat es nicht. Ich klopfte an seine Tür und fragte: „Toby, gehst du heute Morgen mit mir spazieren?“
„Heute Morgen nicht, ich war gestern Abend lange auf und habe meine Hausaufgaben gemacht.“
Ich war versucht, an Rons Schlafzimmertür zu klopfen, aber ich tat es nicht. Ich zog mich für meinen Spaziergang an und machte mich auf den Weg zum See. Als ich mich meiner Bank näherte, bemerkte ich jemanden, der dort saß.
Er näherte sich: „Guten Morgen, ich dachte, ich wäre der einzige Verrückte, der um diese Zeit noch herumläuft. Ich bin Jeffrey Madison.“
„Guten Morgen, Richard Ellsworth. Ich genieße Morgenspaziergänge, sie machen den Kopf frei.“
„Ja, das stimmt. Gehen Sie zum ersten Mal in den Park?“
„Ja, wir sind gerade aus Florida hierhergezogen. Meine Firma eröffnet hier ein Büro. Das Problem ist, dass meine Kinder die Kälte nicht mögen.“
„Sie werden sich daran gewöhnen. Das tun wir alle.“
Wir saßen still da, als ich den ersten Sonnenstrahl aufgehen sah. „In wenigen Minuten werden Sie einen der großartigsten Anblicke sehen, die die Natur zu bieten hat. Ich bin nur für diesen Moment hierhergekommen.“
Wir saßen schweigend da, als die Sonne aufging. Jedes Mal, wenn die Sonne über den Horizont bricht, bietet sich ein strahlendes Farbenspiel.
„Das ist wunderschön.“
„Ja, ich muss jetzt nach Hause und frühstücken. Ich hoffe, wir sehen uns morgen früh.“ Wir verabschiedeten uns, und ich ging nach Hause und frühstückte.
Als ich zu Hause ankam, schliefen die Jungs noch. Ich machte Kaffee und wartete, was sie zum Frühstück wollten. Ich musste nicht lange warten. Der Kaffeeduft musste sie aufgeweckt haben. Sie kamen in ihren Bademänteln herunter und sahen immer noch verschlafen aus. Toby umarmte mich verschlafen. Ich glaube, er hat mich als seinen Onkel akzeptiert. Ich umarmte ihn zurück.
„Morgen Jungs, was wollt ihr zum Frühstück? Toby, bist du wach genug, um dir einen Kaffee zu machen und vielleicht noch einen für Ron?“
Toby sah Ron an. „Müsli reicht.“ Er holte eine Packung Müsli, zwei Schüsseln, zwei Gläser und zwei Kaffeetassen heraus. Ich stellte Milch, Orangensaft und eine kleine Schüssel mit geschnittenem Obst bereit. Ich machte mir Toast.
Sie waren still, während sie ihr Frühstück zubereiteten. „Wie viele Hausaufgaben hast du gestern Abend geschafft?“
„Ich habe meine alle fertig gemacht und dann Toby bei seinen geholfen. Er hat immer noch daran gearbeitet, als ich ins Bett gegangen bin.“
„Ich habe noch etwa vier Stunden Zeit, um das Versäumte nachzuholen, und dann noch etwa zwei Stunden, um die aktuellen Aufgaben zu erledigen. Damit fange ich an, sobald ich aufwache.“
„Warum entspannst du dich heute Morgen nicht und fängst nach dem Mittagessen wieder mit deinen Hausaufgaben an?“ Ich sah, dass er zu müde war, um weiterzumachen, und dass er für das, was ihn eine Stunde gekostet hätte, am Ende zwei Stunden brauchen würde.
Ich saß mit ihnen am Tisch, während sie aßen. Mir fielen die verschmitzten Blicke auf, die sie sich zuwarfen. Ich wusste, dass sie letzte Nacht zusammen im Bett verbracht hatten. Teenagerhormone lassen sich nicht unterdrücken.
„Wie wäre es, wenn wir nach dem Mittagessen und wenn du mit deinen Hausaufgaben fertig bist, ins Kino gehen und dann in einem Restaurant zu Abend essen?“
Toby sah mich an, als wollte er sagen: „Können wir das später entscheiden?“
Ich schätze, er war noch müde vom langen Aufbleiben gestern Abend. Ich musste in mich hineinkichern, obwohl es nicht seine Schuld war, man musste für die unglücklichen Umstände bezahlen. Ich war froh, dass Ron ihm half, auch wenn die Lehrer es für Betrug halten würden. „Geh wieder ins Bett, ich rufe dich, wenn das Mittagessen fertig ist.“
Während sie wieder zu Bett gingen, begann ich, Clairs persönliche Sachen aus ihrem Büro zu holen. Ich wusste nicht, was ich damit machen sollte, also nahm ich sie mit in mein Zimmer. Was ich dort nicht unterbringen konnte, verstaute ich in einer Schrankschublade.
„Toby, wie bist du hier gelandet?“ Ron kuschelte sich an Toby und verstand nicht, wie Toby zu Onkel Jeff gekommen war. Er rechtfertigte sich, warum er nicht zu Hause war: Er war da, als die Männer kamen, um seine Sachen zu holen.
Nachdem mein Vater mich zum Gehen aufgefordert hatte, wusste ich nicht, was ich tun sollte. Ich hatte ein paar Dollar, und das war’s. Die erste Nacht verbrachte ich in einer Wäscherei, die die ganze Nacht geöffnet hatte. Als ich die zweite Nacht dort war, kam der Besitzer herein und sagte mir, ich könne dort nicht bleiben. Ich hatte keinen Platz zum Übernachten. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, ich hatte mich bereits entschieden, meinen Körper nicht zu verkaufen, um zu leben. Ich ging zum nahegelegenen See und überlegte, hineinzuspringen und allem ein Ende zu setzen. Ich wollte es gerade tun, als Onkel Jeff auf mich zukam. Ich glaube, er wusste, was ich dachte. Er legte mir diesen Pelzmantel um und führte mich zu einer Bank am See. Ich weinte und hatte Angst. Er brachte mich zu seinem Haus, setzte mich vor den Kamin und kochte mir Kaffee. Er machte Frühstück, ich weiß, er wusste, dass ich nichts gegessen hatte. Ich hatte den größten Teller Rührei, den ich je gesehen hatte. Als ich fertig war, führte er mich in sein Schlafzimmer und sagte mir, ich könne hier bleiben. Zuerst war ich Ich war verängstigt und dachte immer noch, er hätte mich nur wegen Sex hergebracht. Er sagte mir, ich solle heiß duschen und meine Klamotten vor die Tür legen. Das tat ich, und dann war ich so müde, dass ich ins Bett ging. Er kam ins Zimmer, und ich dachte, das war’s, aber er legte noch eine Decke aufs Bett und ging. Als ich aufwachte, zog ich den Bademantel an und ging nach unten. Er machte Hühnersuppe und Sandwiches. Er gab mir meine Klamotten. Da wusste ich, dass er nicht an Sex dachte. Ich hatte ein Zuhause gefunden.“
Ron dachte über Tobys Worte nach. Ihm wurde klar, wie nahe er daran war, den Mann zu verlieren, den er liebte. „Weißt du, was mich beschäftigt?“ Ron beschloss, Toby nicht zu verlieren, wenn er es vermeiden konnte.
„Ja.“ Was folgte, war kein Schlaf. Es begann mit einem Kuss, und dieser Kuss würde nach Süden führen.
Keiner der beiden Jungen hatte mehr getan als sich zu küssen, aber als Ron nun erkannte, wie nahe er daran war, Toby zu verlieren, war er bereit, weiterzugehen. Aus einem einfachen Kuss wurde viel mehr.
Kuschelnd schliefen die beiden Jungs ein. Sie wurden von Jeff geweckt, der sie zum Mittagessen rief. Das gemeinsame Duschen dauerte etwas länger, da es neue Spielsachen zum Spielen gab.
—6—
„Ich hoffe, ihr habt beide gut geschlafen. Ich hätte nicht gedacht, dass Teenager jemals eine Mahlzeit durchschlafen. Das Mittagessen ist fertig.“
Die Jungs erröteten, als Jeff sie ansah. Jeff wusste, dass sie miteinander schliefen, und er vermutete auch, dass sie mehr taten. „Ich verstehe, dass ihr beide starke Gefühle füreinander habt. Seid einfach nett zueinander und respektiert eure Gefühle. Ich möchte nicht, dass einer von euch verletzt wird. Euer Herz kann zerbrechlich sein und leicht brechen. Respekt wird das verhindern.“
Nach dem Mittagessen machte Toby seine Hausaufgaben fertig. Natürlich musste Ron helfen. Er sagte, er müsse Toby erklären, was der Lehrer zu seinen verschiedenen Aufgaben gesagt hatte. Ich dachte, er würde mehr als nur Aufgaben erklären. Ich erinnere mich noch gut an Teenager, als ich so jung war, da kochten die Emotionen hoch.
Ich ging zurück in mein Büro und kontaktierte weiterhin meine alten Kunden. Das hätte ich schon früher tun sollen. Als Clair ging, war mir langweilig, und das hätte mich nur in Anspruch genommen.
Ich bemerkte die Zeit erst, als Toby an meine Bürotür klopfte. „Onkel Jeff, wir bekommen Hunger. Können Ron und ich mit dem Abendessen anfangen?“
Damit hatte ich nicht gerechnet. Ich nickte zustimmend und fragte mich dann, was sie kochen würden.
Ungefähr 45 Minuten später: „Onkel Jeff, das Abendessen ist fertig.“ Ich war nicht nur überrascht, dass das Abendessen fertig war, sondern es war Ron, der mich „Onkel Jeff“ nannte.
Das Abendessen war überraschend gut. „Wer hat euch Jungs das Kochen beigebracht?“
„Meine Mutter hat es mir beigebracht, und als Toby bei mir zu Hause war, hat sie es ihm auch beigebracht. Sie sagte, da wir wahrscheinlich keine Frau heiraten würden, müssten wir kochen können, sonst würden wir verhungern.“
„Na, deine Mutter hat das ja super gemacht, Ron. Das ist ein leckeres und ausgewogenes Abendessen. Vielleicht erbst du ja den Job, wenn du vorhast, die Wochenenden hier zu verbringen.“
Die darauf folgenden Lächeln verrieten mir, dass Ron vorhatte, die Wochenenden hier zu verbringen, und Toby war voll und ganz dafür.
Sonntag war ein fauler Tag. Toby holte seine Hausaufgaben nach, wir genossen nach unserem Spaziergang einen gemütlichen Morgen. „Was hältst du davon, wenn wir Mittagessen gehen?“
Sie waren alle dafür. Wohin sollten wir gehen? Ron schlug vor, irgendwo hinzugehen, wo es Sandwiches gibt, aber nicht McDonald's. Ich wusste genau, wo.
„Hier gibt es ein tolles Rindfleischsandwich. Dazu gibt es Pommes Frites und Krautsalat.“ Die Jungs lächelten, als wir uns hinsetzten.
„Onkel, bestell für uns.“ Das tat ich. Als der Kellner uns unsere Sandwiches brachte, rissen sie die Augen auf. Die Sandwiches waren riesig, ich konnte meine nie aufessen, also bestellte ich sie zum Mitnehmen. Die Jungs hatten kein Problem, aßen ihr Mittagessen und aßen meine Pommes auf.
Auf der Heimfahrt dachte ich, wir könnten ein leichtes Abendessen essen. Nach all dem, was sie zu Mittag gegessen hatten, konnten sie nicht so hungrig sein. Ich lag falsch, sie sagten, sie wollten Abendessen vorbereiten. Als sie sagten, das Abendessen sei fertig, war es eine Mischung aus Resten für die Woche. „Meine Mutter sagte, wir sollten nach einem großen Mittagessen den Kühlschrank ausräumen, damit wir ihn während der Woche füllen können. Sie nannte dieses Abendessen einen Kühlschrankraub.“
Es war ungewöhnlich, aber das Essen war gut. Ich wusste, dass bei diesen Jungs kein Essen weggeworfen werden würde. Sonntags wäre alles aufgebraucht.
Montag fuhr ich die Jungs zur Schule. Ron ließ seine Sachen bei mir zu Hause. Er sagte, er würde jedes Wochenende die gleichen Sachen tragen, dann müsste er keine Sachen mitbringen
Schule am Freitag.
Die Woche verlief ziemlich planmäßig: Morgenspaziergänge, Frühstück, dann Schule. Nach der Schule holte ich Toby ab, winkte Ron zu und brachte ihn gelegentlich nach Hause. Gelegentlich wurde das etwa vier Wochen später zur Normalität.
Die Schulzeit neigte sich dem Ende zu, Toby würde bald 17 werden. „Toby, möchtest du eine Party zu deinem Geburtstag?“
„Ron hat mich das heute gefragt, ob ich eine Party geben würde. Ich wusste nicht, was ich ihm antworten sollte, ich sagte, ich hätte nicht darüber nachgedacht.“
„Möchtest du eine Party feiern? Wir können es dir sagen.“
„Wenn es nicht zu viel Mühe macht, dann ja.“
„Okay, du machst deine Gästeliste fertig, ich kümmere mich um die Organisation.“ Ich dachte darüber nach, ein Restaurant in der Nähe mit dem Catering zu beauftragen. Als ich das italienische Restaurant anrief, sagten sie, sie hätten einen privaten Raum, in dem wir die Party veranstalten könnten – das wäre perfekt.
An dem Abend, als Ron hier war: „Toby, ich hatte deine Party in Luigis italienischem Restaurant organisiert. Sie haben einen Raum für private Feiern. Was meinst du?“
„Das wäre perfekt, Onkel Jeff, dann müsste Toby sich keine Sorgen machen, dass hier viele Leute sind.“
„Danke, Onkel Jeff. Ja, Ron hat recht, es wäre perfekt.“
„Nun, wir müssen heute Abend zum Abendessen dorthin gehen, um die letzten Vorbereitungen zu treffen und das Menü auszuwählen.“
Ich habe nie eine Party für einen 17-Jährigen veranstaltet, unsere Partys, die von Clair und meine, waren für Erwachsene, hauptsächlich Kunden.
Als wir das Restaurant betraten, saßen wir in einem großen Raum, der Platz für etwa 100 Personen bot. „Toby, wie viele deiner Freunde würdest du einladen?“
„Ich habe nur 10 enge Freunde, aber in meiner Klasse gibt es 45.“
„Also, wie viele möchtest du einladen? Denk nicht an die Kosten, die zahlt dein Vater.“
„Ron, was denkst du?“
„Laden Sie sie alle ein, dann gibt es keine harten Gefühle.“
„Okay, dann sind es mindestens 45.“
Unser Kellner brachte uns die Speisekarte. Es dauerte nicht lange, bis die Jungs ihre Pizza ausgewählt hatten. „Toby, was wünschst du dir zum Geburtstag?“
„Ich will nichts, die Party reicht mir.“
„Sicherlich ist etwas dabei, das Ihnen gefällt.“
„Nein, ich habe alles, was ich brauche, einen Onkel, der mir hilft, ein Mann zu werden, und einen Freund, der mir durchs Leben hilft. Was gibt es sonst noch?“
„Das sind weise Worte, wo hast du sie gelernt?“
„Ich hoffe, Sie werden nicht böse, aber ich habe sie auf einem Blatt Papier gelesen, das ich auf dem Schreibtisch in meinem Büro gefunden habe. Ich habe ein paar Wörter geändert.“
„Ich würde die Zeitung gern sehen, wenn wir nach Hause kommen.“
Toby zeigte mir den Aufsatz und fasste ihn zusammen. Ich hatte Tränen in den Augen, als ich ihn las, typisch Clair. Jetzt wusste ich, was ich Toby zum Geburtstag schenken würde: eine Reise zu einem bestimmten See in Italien.
Tobys Geburtstagsparty verlief sehr gut. Ich beobachtete, wie er sich unter seine Gäste mischte. Ron war natürlich die ganze Zeit an seiner Seite. Ich war ziemlich erstaunt, wie gut sie akzeptiert wurden. Ich erinnerte mich an eine Zeit, als er von seinen Klassenkameraden gemieden und wahrscheinlich auch verprügelt worden wäre. Ich war froh, dass die Leute in ihrem Verständnis und ihrer Toleranz Fortschritte gemacht hatten.
Am Abend der Party erzählte ich Toby von seinem Geburtstagsgeschenk. Ich hatte nicht bedacht, wie sensibel er war, und bekam eine herzliche Umarmung von einem Jungen mit Tränen in den Augen. Das ließ mich über seine Zukunft nachdenken. Was würde er wohl lernen, wenn man seine Sensibilität kennt? Ich war mir sicher, er würde mich überraschen. Nachdem er sich beruhigt hatte, bekam ich natürlich die erwartete Frage: „Kann Ron mitkommen? Ich bezahle für ihn?“
„Ja, Ron kann mitkommen, ich bezahle für ihn. Du musst das Geld für die Schule sparen.“
Jetzt umarmte mich tatsächlich ein Junge mit Tränen in den Augen. „Geh und erzähl es Ron.“
—7—
Trotz all der Strapazen, die Toby durchgemacht hatte, sogar bis hin zu Selbstmordgedanken, ist er einigermaßen optimistisch für seine Zukunft und sein Leben geworden. Den See und den kalten Morgen erwähnt er nicht. Ich glaube, er hat mit Ron darüber gesprochen, und vielleicht hat Ron ihm dabei geholfen. Wenn ich ihn so vor dem kalten Kamin sitzen und lesen sehe, würde niemand jemals glauben, dass dies der Junge am See war.
Als es wärmer wurde, nutzten wir die Zeit draußen. Grillen, Gartenarbeit und neue Gärten anlegen. Toby fand, wir sollten Blumen vor dem Haus haben, also gingen wir los, um Pflanzen zu kaufen. Toby und Ron, falls er da war, pflanzten die Blumen vor dem Haus. Danach brauchten wir einen kleinen Gemüsegarten. Wieder ließ ich die Jungs den Platz aussuchen, den Boden umgraben und Pflanzen und Samen kaufen. Ich hörte ihnen zu, wie sie den Boden bearbeiteten und Pflanzen und Samen pflanzten. Wenn ich ihnen zuhörte, würden sie genug Gemüse anbauen, um beide Familien zu ernähren, und noch etwas übrig haben. „Ron, vielleicht können wir etwas verkaufen.“
„Lass uns erst mal sehen, was wir haben, bevor wir ans Verkaufen denken. Meine Eltern und Onkel Jeff haben vielleicht nichts zu verkaufen.“
Ron schien in seinen Gedanken bodenständiger zu sein. Er würde derjenige von beiden sein, der Tobys wilde Träume dämpfen würde.
Mit 17 Träumen braucht die Welt jemanden, der sich weigert, die Grenzen anzuerkennen, die die Gesellschaft Ideen setzen möchte. Viele der Erfindungen begannen als Traum. Die „Was wäre wenn“-Frage hat die Köpfe geöffnet und zur Realität und nicht zu imaginären Träumen geführt.
Ich hatte mir die ersten beiden Augustwochen für einen Italienbesuch ausgesucht. Clair und ich waren damals dort. Wir hatten eine tolle Zeit, und ich hatte mir vorgenommen, diese Zeit auch mit den Jungs zu verbringen. Ich buchte unsere Flüge, buchte das gleiche Hotel, in dem Clair und ich übernachteten, und organisierte den Transport für die Zeit vor Ort.
„Da die Schule aus ist, was halten Sie davon, einen College-Kurs als Gasthörer zu besuchen? Dadurch bekommen Sie eine Vorstellung davon, worum es im College geht, und da Sie den Kurs als Gasthörer besuchen, dient Ihre Note nur zu Ihrer Information.“
„Welche Kurse und welches College?“