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Greg folgte der schneebedeckten Landstraße nach Norden in Richtung Bonner und seinem Vater. Sein Vater hatte versprochen, dass sie nur fünf Monate bleiben würden. Im Juli würden sie nach St. George umziehen. Für Greg wäre es eine Auszeit. Es wäre eine Chance, den Erinnerungen an Mom, Hal und Nancy zu entkommen. Bis zu ihrer Rückkehr würde das Haus verkauft sein und sie würden beide einen Neuanfang wagen.
Greg warf einen Blick in den Rückspiegel und auf den Sitz neben sich. Alles, was er besaß, befand sich im Auto. Das Auto gehörte ihm. Ein Sechzehnjähriger sollte sich über sein erstes Auto freuen. Er hatte es akzeptiert, als sein Vater ihm sagte, dass er im Dezember die Stelle in Bonner antreten würde. Sein Vater hatte gesagt, er würde sein eigenes Auto brauchen, bis er zu seinem Vater ziehen könne. Sein Vater und sein Onkel hatten das Auto fröhlich ausgesucht und einen neuen CD-Player eingebaut. Greg war nicht interessiert. Es war mit Blutgeld bezahlt worden.
Das Parkgelände näherte sich der Autobahn und die einsame Straße schrumpfte zu einem schmalen Asphaltstreifen zusammen. Die einsamen Farmen, an denen er vorbeifuhr, lagen weit abseits der Straße, die Bonner mit den Städten im Süden verband. Er schaute auf das leuchtende Display und rechnete aus, dass er noch etwa fünfzehn Minuten Fahrt vor sich hatte.
Plötzlich wurde er unruhig, fuhr an den Straßenrand und stieg aus dem Auto. Am Straßenrand war es kalt und grau. Seit er Aspen verlassen hatte, hatte er keine Bewegung auf der Straße gesehen. Greg fröstelte und griff nach seiner Ripzone-Jacke, die er anzog. Er ließ das Auto stehen und ging abseits der Straße auf eine Gruppe von Espen und Pappeln zu. Er blieb stehen, als seine Füße in der harten Schneedecke versanken. Ein zerfetzter, von Unkraut überwucherter Zaun schlängelte sich am Highway entlang. Auf den Feldern war keine Bewegung zu sehen. Das Land der mit Raureif bedeckten Bäume war still. Ein paar Flocken fielen herab und blieben auf seinen Schultern hängen. Greg vergrub seine Hände in den Taschen und hob sein Gesicht zu den Flocken. Er befand sich auf einer Straße ins Nirgendwo und konnte nicht zurück.
Sein Vater hatte versucht, ihn auf das Dorf vorzubereiten, aber selbst wenn er es nicht getan hätte, war es so, wie Greg es sich vorgestellt hatte. Nachdem er die langsame Kurve auf die Main Street genommen hatte, schaltete er den Leerlauf ein, um die Szene auf sich wirken zu lassen. Das Dorf bestand aus einer Ansammlung von zwanzig Gebäuden, die inmitten von Ulmen, Espen, Pappeln und Caragana-Büscheln standen. Alle weicheren Züge gingen in den Schneeverwehungen des Winters verloren. Die einzigen Orientierungspunkte auf der breiten Straße waren das Hotel, ein Laden und ein verfallendes altes Bankgebäude. Das Hotel stand wie ein Wächter am Ende des leeren Blocks und der Laden lag halb verschneit auf der gegenüberliegenden Seite neben dem verfallenen Dorfbüro aus rotem Backstein. Die Straße schien verlassen zu sein. Zu seiner Linken hatte Greg durch eine Lücke in der überwucherten Hecke freie Sicht auf die Schule. Auf der anderen Straßenseite erhob sich eine gelbe Stuckkirche mit einem grünen Metalldach aus dem Schnee. Eine Reihe von Kiefern und ein Gewirr aus Espen- und Pappelbäumchen umrahmten das schönste Gebäude des Dorfes. Abgesehen von dem Hotel aus Blech war das Dorf zusammen mit dem Land irgendwo in den Fünfzigern der Architektur eingefroren.
Eine Hupe bellte ihn an wie ein wütender Hund. Er warf einen Blick auf den Lastwagen in seinem Rückspiegel und fuhr den Wagen an den Straßenrand, während er nach der Karte griff, die sein Vater zurückgelassen hatte. Das Auto seines Vaters stand dicht neben ihm. Wie er es vielleicht schon geahnt hatte, war sein hart arbeitender Vater noch in der Schule. Er hätte zu ihm hineingehen können, aber er ignorierte es und folgte der akribischen Zeichnung zu einem ramponierten Wohnwagen, der in einem Wäldchen aus Espen und Kiefern verloren stand. Er hielt auf der Straße an und ging zur Tür, die unter einem breiten Parkplatz geschützt war. Er las die Willkommensnotiz und zog sie von der Tür ab.
Als er das Licht einschaltete, sah er, dass der Wohnwagen innen besser war. Er ging um ihn herum und suchte nach Anzeichen seines Vaters. Nur wenige Dinge kamen ihm bekannt vor. Es gab wenig, was ihn an das Zuhause erinnerte, das er sein ganzes Leben lang gekannt hatte. Er ließ das düstere Wohnzimmer hinter sich und ging den schmalen Flur entlang. Sein Vater hatte das winzige Zimmer neben der Küche bewohnt. Das Einzelbett nahm den gesamten Boden ein.
Greg öffnete die Falttür zum Wandschrank und stellte fest, dass sein Vater noch nicht einmal die Hälfte der Kisten geöffnet hatte, die er im Dezember aus dem Haus mit in den Norden genommen hatte. Irgendwo darin befand sich das letzte Familienfoto: Hals Abschlussfeier. Greg fuhr mit der Hand an der billigen Verkleidung entlang zum hinteren Schlafzimmer. Auf einem fleckigen, hochflorigen Teppich stand ein Einzelbett. An der Wand mit den eingebauten Schubladen stand ein Schreibtisch, auf dem der alte Familiencomputer stand. Eine weitere Wand war ein Wandschrank. Greg fragte sich nicht, warum sein Vater ihm das größere der beiden Zimmer gegeben hatte. Er warf einen letzten Blick hinein und holte seine Sachen heraus.
Eine ältere Frau, die sich gegen die Kälte wappnete, störte den stillen Prozess des Ausladens des Autos. Sie hatte sich einen verblichenen Schal um den Kopf geschlungen, als sie ihn ansah. „Sie müssen der Sohn des neuen Schulleiters sein.“
Greg rutschte unbehaglich auf dem eisernen Boden hin und her und versuchte, die Last in seinen Armen auszubalancieren. Er gab zu, dass sie Recht hatte. „Ich bin Ihre Nachbarin. Ich wohne dort.“ Das kleine Bündel zeigte auf ein Häuschen, das sich hinter einer Reihe wuchernder Hecken duckte. „Ich dachte, ich schaue besser mal nach, wer hier ist.“ Junge Leute waren so unzuverlässig, schien sie anzudeuten.
„Nun, danke“, fügte Greg hinzu und wünschte, sie würde ihn weitergehen lassen.
„Ihr Vater war so ein netter Mann. Es war so traurig, das zu hören.„ Sie hatte die Kruste gefunden. Wie alle anderen wollte sie daran herumkratzen.
„Ja.“ Nach sieben Monaten gab es nicht viel mehr zu sagen. Bonner war dem Schmerz nicht weit genug entrückt. Sie hielt ihn in der Einfahrt fest und unterhielt sich ziellos über ihr Leben und die Gemeinde Bonner. Es war eine freundliche Gemeinschaft, nicht wie andere, die sie kannte. Sie hoffte, dass ihm der Umzug nach Saskatchewan gefiel. Ihr Sohn war nach Aspen gezogen. Es war eine Schande, dass die Schule geschlossen wurde.
„Ich lasse Sie mit Ihren Kisten weitermachen.“ Sie wandte sich ab und schlurfte zurück zur Straße und in die Stille ihres Zuhauses.
Greg begann erneut, sein Leben in den alten Wohnwagen zu bringen.
Als er den letzten Karton hatte, hielt er inne, um die leere Straße zu betrachten. Gestrüpp bedeckte die verlassenen Grundstücke auf der anderen Straßenseite und er hatte das Gefühl, dass der schäbige Wohnwagen in einer Wildnis begraben war. Ein rostiger Impala voller Teenager fuhr langsam vorbei. Zwei Mädchen mit braunen Flaschen in der Hand starrten ihn an und wandten sich dann kichernd einander zu. Er war in der Stadt willkommen geheißen worden.
Im Kühlschrank war nichts zu essen. Greg nahm eine No-Name-Limonade und ging zurück in sein neues Zimmer. Er schaltete den Computer ein und überprüfte die Verkabelung. Es war ein einfacher Telefonanschluss. Die nächsten fünf Monate würde er in der 56K-Hölle verbringen. Er testete die Verbindung und begann, seine Sachen auszupacken, während die Welt zu ihm fand.
Er war in sein altes Haus gegangen, bevor er die Stadt verließ. Die Erinnerungen hatten ihn übermannt und die Schatten seiner verlorenen Familie hatten ihn zur Tür hinausgetrieben.
Er hängte Hals Snowboard-Poster über sein Bett und Nancys Curious George auf die Kommode neben das letzte Buch von Stephen King, das er mit ihr gelesen hatte. Die Gitarren und ein paar andere Gegenstände kamen in den Schrank. Alles andere waren jetzt nur noch Erinnerungen. Er vertraute Tante Rose, dass sie noch ein paar andere Dinge aus dem Spukhaus retten würde. Sie würde ein gutes Gespür dafür haben.
Es war keine Post für ihn da, also schaltete er den Computer aus. Seine Brust zog sich vor irrationaler Enttäuschung zusammen, er hatte sich erst gestern Abend von seinen Freunden verabschiedet. Er konnte sich nicht darauf konzentrieren, sich im Zimmer einzurichten, also landete alles andere im Schrank. Es fühlte sich nicht wie ein Zuhause an, aber andererseits fühlte sich das Zuhause auch nicht wie ein Zuhause an.
„Du hast es geschafft.“ Greg drehte sich um und sah seinen Vater in der Tür stehen. Sein Vater betrachtete den Raum und blieb beim Poster stehen. “Sieht aus, als würdest du dich einleben.“
Greg stellte sein Getränk ab und umarmte seinen Vater.
Sie mussten das hinbekommen. Sie mussten die Lücken schließen, die im Gefüge der Familie entstanden waren. Sie gingen ins Wohnzimmer und setzten sich auf die abgenutzte Couch. Mit ein paar einfachen Worten nähten sie den Riss.
„Ich dachte, du könntest das größere Zimmer haben. Ich arbeite in der Schule oder hier in der Küche. Ich brauche den Platz nicht.“
Greg legte die Füße hoch und schaute sich in dem anonymen Zimmer um. Das Fernsehmöbel war der einzige vertraute Freund.
Sein Vater bemerkte seinen Blick. „Wir haben kein Kabelfernsehen.“
Greg rollte mit den Augen.
„Möchtest du, dass ich eine Satellitenschüssel besorge? Es scheint mir eine Verschwendung für fünf Monate zu sein.“
„Das hängt davon ab, ob du willst, dass ich hier rumhänge oder einen Drogendealer finde, der mich abends high macht.“ Sein Vater verstand den Humor darin nicht. Greg bereute seine Worte sofort und fühlte, wie eine Welle der Scham ihn überkam. ‚Mach, was du willst, Dad.‘ Greg schaltete den Fernseher ein, um zu sehen, was es zu sehen gab. Der Wohnwagen war geschützt, aber er spürte, wie die Kälte durch die alten Aluminiumfenster eindrang.
Sie saßen schweigend beieinander. Greg wollte nicht wütend klingen und wurde rot, als er an seinen gedankenlosen Kommentar dachte. Sie hatten nur einander.
Es war besser, zusammen zu sein, oder nicht?
John sah seinen Sohn an. Er sah gut aus. John hatte sich Sorgen gemacht, weil er allein von St. George hergefahren war. Der Sechzehnjährige war jetzt alles, aber man musste weitermachen. Man durfte sich nicht von der Angst aufhalten lassen. John beobachtete, wie sein Sohn auf den Fernsehbildschirm blinzelte.
Greg bemerkte, dass er ihn ansah. „Haben wir etwas zu essen?“
„Nein, das habe ich ein wenig schleifen lassen.“ Er klopfte Greg auf das Bein. „Lass mich dich zum Hotel bringen.“
Greg ging um die Bar herum. Mehr Leute musterten den Sohn des Direktors. Das war einer der Gründe, warum er sich so vehement dagegen gewehrt hatte, nach Bonner zu kommen. Ausgestopfte Wildtiere gesellten sich zu einer Familie und einer Handvoll älterer Leute, die heimlich beobachteten. Unter anderen Umständen hätte Greg das fasziniert. Es war sein erster Besuch in einer Bar. Es war unerwartet. Die lange Eichenbar mit ihren unbenutzten Hockern, das elektronische Klimpern der Spielautomaten, die alten Männer und Frauen, die über Flaschen Pilsner Bier dösten, die mürrische Frau, die ihnen das Essen brachte; es war alles eine Enttäuschung. Niemand rauchte, aber überall war Asche zu sehen. Der lange Raum schien sauber zu sein, roch aber immer noch wie am Tag nach der Party. Es war so still. Greg fragte sich, ob es abends jemals laut wurde. Ein jüngerer Teenager sah ihn von der anderen Seite des Raumes an und machte gegenüber seiner Schwester eine Bemerkung, die die Familie dazu veranlasste, sich umzudrehen und zu starren. Greg dachte an die willkommene Anonymität eines städtischen Restaurants. Er versuchte, die Blicke zu ignorieren und sich auf seinen Vater zu konzentrieren.
„Das war ein bisschen knapp, Greg. Der Unterricht beginnt morgen.“
„Mein Unterricht ist sowieso völlig durcheinander. Saskatchewan muss völlig anders sein als Assiniboia. Ich weiß nicht, wie ich hier die elfte Klasse abschließen soll.“ Greg knabberte an seinen fettigen Pommes frites und probierte einen Bissen des zerkochten Hähnchenbrustfilets. Er bezweifelte, dass sie seinen Eistee nachschenken würden. Er war überrascht, dass ihm sein Unterricht wichtig war. Hal war der Nerd der Familie gewesen, und Greg und seine Freunde sprachen immer noch davon, gemeinsam zur Universität zu gehen. Seine Mutter hatte erwartet, dass er gehen würde. Sie hatte gedacht, er sollte Journalist werden. „Warum fahre ich nicht einfach in die nächste Stadt? Aspen? Du hast gesagt, dass es dort eine größere Schule gibt.“
John blickte sich schnell im Raum um, bevor er ihm mit leiser Stimme antwortete. “Lass uns das später im Wohnwagen besprechen.“ Er schob den Essenskorb beiseite und warf einen sehnsüchtigen Blick auf ein Bier, das von einem Rentner gehütet wurde. „Das würde in der Gemeinde nicht gut ankommen.“ Er zuckte mit den Schultern und sagte zu seinem Sohn: „Um ehrlich zu sein, hat die Aspen-Schule nur etwa 140 Schüler. Das Angebot ist auch nicht besonders groß. Und du solltest dir nicht so viele Sorgen um die Credits machen. Ich habe dir schon gesagt, dass die beiden Provinzen ziemlich gleich sind.“
Greg widersprach nicht. Er war hier, die Entscheidung war gefallen.
John wusste, dass Greg das für ihn tat, und er wusste es zu schätzen. Sein Studienurlaub war durch den Unfall zunichte gemacht worden. Danach konnte er sich nicht mehr auf die Graduiertenschule konzentrieren. John war ins Schleudern geraten und Ed Marsh hatte ihm eine Rettungsleine zugeworfen. Das bedeutete, dass er Assiniboia verlassen und in Saskatchewan unterrichten musste, aber die Arbeit hatte ihm sein Gleichgewicht zurückgegeben. Für Greg war es nur ein kurzer Umweg.
„Ich verspreche Ihnen, dass Sie wieder auf dem richtigen Weg sind, wenn Sie im Herbst nach McGregor zurückkehren.“ John würde einen Weg finden, damit es funktionierte. ‚Sie werden jedoch einige Dinge selbst erledigen müssen.‘ Er betrachtete den Gesichtsausdruck seines Sohnes. Ich kann deinen Ärger verstehen, Junge, du bist am Leben. Du bist alles, was mich im Moment am Laufen hält.
Seth beobachtete, wie die Flocken in der atemlosen Nacht fielen wie die schwere Asche eines nuklearen Winters. Ohne Wind machte der Schnee die Spuren im Garten einfach weicher. Das Licht im Garten erhellte die nahe Ecke des Betonfundaments, auf dem der Quanset gestanden hatte, und ein bernsteinfarbener Lichtkegel fing den unerbittlichen Schauer ein. 15 Zentimeter waren dem Sparschwein für den Frühling versprochen. Nicht, dass es noch eine Rolle spielte; die Zukunft war so dunkel wie das Gestrüpp hinter der alten Scheune.
Seth pfiff in die Dunkelheit. Barney kam nicht. Barney würde nicht kommen. Barney konnte nicht kommen. Drei Wochen waren vergangen, seit er seinen zotteligen Körper auf dem überfüllten Stuhl zusammengerollt hatte und unbemerkt in den Tiefen der Nacht gestorben war: „Frohe Weihnachten, Seth“. Sie würden noch keinen weiteren Hund bekommen. Die Dinge waren zu unsicher. Dinge fallen auseinander; das Zentrum kann nicht halten. Seth fühlte sich von seiner Hilflosigkeit erdrückt. Alles ging zu schnell. Barney war dem Dreizehnjährigen Gesellschaft gewesen. Die Schule war ätzend und alle hatten es auf ihn abgesehen. Aaron und Seth hatten es satt, immer nur zusammen abzuhängen. Nach einer Weile fingen sie einfach an, über die Partys zu reden, die sie verpassen würden. Montagsmorgen redeten Rod und Wyatt immer über den Spaß, bis Cox ihnen das Wort entzog.
Seth mochte Mr. Cox nicht. Er hatte sich auf einen männlichen Lehrer gefreut. Mrs. Klein war eine Hexe, die nie etwas Interessantes machte. Seth hatte sich gedacht, dass ein Mann eine Verbesserung sein könnte. In der ersten Stunde musste Cox alle daran erinnern, dass seine Mutter auch Lehrerin war, und das war's für ihn. Es war schon schlimm genug, unter Druck gesetzt zu werden, auf die Partys zu gehen; es war zu viel, die Schuld für seine Mutter auf sich nehmen zu müssen, wenn sie mal wieder daneben war.
Seth kehrte der Kälte den Rücken und ging zurück ins Haus. Er ignorierte seine Mutter, die in der Küche Schulkram erledigte, und dachte darüber nach, etwas auf dem Klavier zu spielen. Das war eine schlechte Idee. Seine Mutter würde sich aufregen und ihn drängen, wieder zum Unterricht zu gehen. Das Klavierspielen hatte das Eishockeyspielen verdrängt, und das nahm er ihr übel. Trotzdem mochte er die Musik. Seth zog sich die steile Treppe hinauf und griff nach der Gitarre seines Vaters. Es frustrierte ihn. Er musste zugeben, dass er es gewohnt war, Unterricht zu nehmen, und dass es zu lange dauerte, die Griffe und Akkorde selbst herauszufinden. Er konnte sich nicht daran erinnern, was sein Vater ihm gezeigt hatte.
Die Gitarre erinnerte ihn an Cox' Sohn. Er wollte den Unterricht, aber Cox musste das Thema im Unterricht anschneiden. Seth wollte Cox sagen, dass es ihm nicht gefiel, dass er das tat. Es war, als würde der Lehrer ihn immer herausgreifen. Die Mädchen konnten den ganzen Tag reden und Wesley und Nigel konnten eine halbe Klasse im Jungenzimmer abhängen und das tun, was auch immer sie taten, und es war immer Seth im Flur, der Streiche schrieb.
Seth saß auf seinem Bett und lauschte den klaren Tönen. Er fand, dass sie richtig gestimmt waren. Der Neue war in Tylers und Evans Jahrgang. Als er das letzte Mal in Cox' Büro war, hatte er sich das Foto des Jungen angesehen. Er sah cool aus. Seth seufzte in sich hinein. Er musste sich eingestehen, dass er neugierig war. Man musste sich fragen, wie es wohl war. Seth stellte sich vor, dass es anders sein müsste als ... nun, allein in seinem Bett, sich selbst zu befriedigen, er stellte es sich als etwas Besonderes vor. Alden war der Einzige, der ihn nicht wie einen Freak behandelte. Alden war in der zehnten Klasse und selbst er verstand nicht, warum Seth nicht wenigstens einmal mitspielte, wie alle anderen. Der Neue machte Seth Sorgen. Er kam damit zurecht, den älteren Jungs meistens aus dem Weg zu gehen; wenn er aber Gitarrenunterricht hatte, würde es sehr schwer werden, mit Greg allein zu sein.
Seth zog sich bis auf seine Boxershorts aus und kletterte ins Bett. Während er sich geistesabwesend befingerte, dachte er an den Neuen. Er wusste, wie alle Jungs in der Schule zu Evan Moldes und Tyler Moldes Spiel standen. Seth hatte ihn noch nicht einmal kennengelernt und schon fantasiert er über ihn.
Gregs Vater war weg, als er aufwachte. Greg wusste, dass er um neun in der Schule sein sollte. Der Wohnwagen war kalt. Er war froh, dass er die Bettwäsche von zu Hause mitgebracht hatte. Sogar sein Vater hatte sich für die zusätzliche Bettdecke bedankt, die er mitgebracht hatte. Die Dusche war zu Eis geworden, bevor er fertig war, um auszusteigen.
Er beschloss, dass der Mustang für den ersten Tag an einer neuen Schule etwas übertrieben war, und ging durch die noch morgendliche Luft. In der Nacht war Neuschnee gefallen, und er lief in den Wagenspuren, die das Flechtmuster aus kleinen Abdrücken verstärkten, die zur Schule führten. Die Tasche hing schwer auf seiner Schulter. Jedes Semester war es dasselbe. Es gab immer neue Leute kennenzulernen und neue Kontakte zu knüpfen. Aber das war anders. Er würde der Sohn des Schulleiters sein.
Das kleine Backsteinschulhaus hatte vorgefertigte Wohnwagen wie die an seiner alten Grundschule. Die puderblauen Wohnwagen störten das Gleichgewicht des älteren Gebäudes mit seiner weißen Fassade und dem Glockenturm. Er öffnete die Tür gerade als die Glocke läutete.
Er hielt ein süßes kleines Kind in der Tür an und fragte, wo das Büro sei, dann stieg er die Treppe zu einem offenen Raum hinauf, der von Klassenzimmern flankiert wurde. Das Büro-Lehrerzimmer befand sich gegenüber der Treppe. Die Tür war offen, also ging er hinein.
Die Sekretärin war beeindruckend. Sie überragte ihn bei Weitem und sah aus, als könnte sie Greg ein paar Ohrfeigen verpassen, wenn er aus der Reihe tanzen würde. Sie ließ ihn warten, während sie die morgendlichen Ankündigungen machte. Das Büro und das Lehrerzimmer sahen aus, als wären sie ein altes Klassenzimmer gewesen. Es herrschte eine Atmosphäre der Ungezwungenheit, die er nicht gewohnt war. Das Büro seines Vaters war in einer Ecke des Raumes untergebracht. Er konnte sehen, dass sein Vater nicht da war. Es war eine große Veränderung für seinen Vater, erkannte Greg. In den letzten Jahren hatte er nicht viel unterrichtet. Sein Vater hatte gesagt, dass es nur sechs Lehrer gab und zwei davon Teilzeitkräfte waren.
„Mr. Cox unterrichtet gerade eine Klasse. Er sagte, er würde vor dem Mittagessen mit Ihnen sprechen.“
Toll, dachte Greg, was soll ich bis dahin machen?
Die Sekretärin winkte ihn zur Tür und sagte: „Ich bringe Sie zu Ihrem Klassenraum. Bleiben Sie bei ihnen, bis Ihr Stundenplan geklärt ist.“ Greg wollte ihr folgen, aber sie blieb stehen und drehte sich zu ihm um: „Das mit Ihrer Familie ist schrecklich, aber wir freuen uns, dass Sie zu uns kommen. Die Elftklässler freuen sich sehr, dass Sie in die Klasse kommen.“
Greg versuchte, ihr mit einem Lächeln zu danken.
Sie führte ihn die abgenutzten Holzstufen hinunter und durch eine Tür, die in den roten Backstein der Schule geschnitten worden war. Er begriff, dass sie ihn zu den mobilen Klassenzimmern führte, die er die Straße hinauf hatte kommen sehen. Der Flur, der die vier Räume verband, war in einem matten Grün gehalten. Greg vermutete, dass er sich in der Highschool befand. Die Wände waren mit ausgefallenen Wandgemälden und gelegentlichen Plaketten an der Wand geschmückt, die an ehemalige Schüler erinnerten. Später würde er bemerken, dass die Bilder dreißig Jahre Fahrzeugunfälle dokumentierten: Autos, Motorräder und Schneemobile: Testosteron, Maschinen und Geschwindigkeit führten so viele in eine traurige Unsterblichkeit. Alles roch nach überhitztem Lack, Teenagersocken und dem Schulessen von gestern. Die Sekretärin blieb vor der ersten Tür stehen und ging hinein, ohne anzuklopfen.
Greg holte tief Luft und folgte ihr. Fünf Monate und er war hier raus.
Es war eine andere Welt. Im Klassenzimmer saßen drei Gruppen in unterschiedlichen Konfigurationen. Die Lehrerin war eine ältere Frau, die sich als Mrs. Patterson vorstellte. Die Sechstklässler saßen an Tischen mit Blick auf eine alte Kreidetafel. Sie starrten ihn vorsichtig an. Drei Zwölftklässler saßen zusammen an einem Tisch und zwei Jungs bildeten die Klasse der Elftklässler. Sie stellte ihn als „Mr. Cox' Sohn Greg“ vor, nur für den Fall, dass die Tatsache nicht bekannt war.
Greg ging an den Taschen und Mänteln vorbei, hängte seinen Mantel an einen Haken und setzte sich zu den beiden Jungen aus der 10. Klasse.
Danach ignorierte Frau Patterson ihn, während die Klasse sich wieder dem zuwandte, womit sie sich beschäftigt hatte, während sie auf sein Erscheinen gewartet hatte.
Das Klassenzimmer war voller Jungen. Greg schätzte den Raum so ein, wie er es damals in St. George getan hätte. Die Klasse der Zwölftklässler war eine unattraktive Gruppe: zwei pummelige Mädchen und ein dünner Junge mit dem schlimmsten Akneausschlag, den Greg je gesehen hatte. Alle drei verloren schnell das Interesse an ihm und begannen leise, an einer Aufgabe zusammenzuarbeiten. Dabei schienen zwei von ihnen die Antworten des dritten abzuschreiben. Sie sahen nicht wie eine vielversprechende Gruppe aus. In der zehnten Klasse gab es ein Mädchen. Greg vermutete, dass sie die Schwester des Mädchens aus der zwölften Klasse war, das alle Antworten hatte. Er hoffte, dass er sich in das soziale Leben in Aspen einbringen konnte, denn heiße Mädchen waren an dieser Schule dünn gesät. Die fünf Jungen musterten ihn mit unverhohlenem Interesse. Greg fing ein angedeutetes Lächeln von dem Jungen ein, der ihm am nächsten saß. Auf dem Hinterkopf des Jungen saß eine abgegriffene Kappe. Greg blieb neutral. Er würde sich bemühen müssen, sie kennenzulernen, aber er wusste, dass er vorsichtig sein musste. Dies war kein guter Zeitpunkt für Erkundungen. Schließlich wandte er seine Aufmerksamkeit seinen neuen Klassenkameraden zu. Dies waren die einzigen Namen, die er sich gemerkt hatte. Sie hatten denselben Nachnamen, sahen sich aber nicht ähnlich. Tyler Molde war etwa so groß und gebaut wie er. Evan Molde war etwas kleiner. Sie waren vielversprechender als die Zwölftklässler.
„Was hältst du von Boner?„, fragte Evan ihn beiläufig.
Greg verstand den Spitznamen. Seine Antwort war vorsichtig und ausweichend. Es wäre wohl nicht angebracht zu sagen, dass er dachte, es sei ein Loch.
„Ich habe noch nicht viel davon gesehen.“ Greg holte eine Five Star und eine Hal's Tungsten heraus, aber er wusste nicht, woran die Jungs arbeiteten.
Evan begann wieder, ein aufwendiges Gekritzel in sein Notizbuch zu zeichnen, bevor er antwortete. „Sie haben alles gesehen, was es gibt.“
Tyler nickte zustimmend. ‚Boner ist das Ende der Welt‘, fügte er hinzu und sprach damit Gregs Einschätzung aus, als er das kleine Dorf zum ersten Mal gesehen hatte. Greg sah die Falle und wich ihr aus; dies war nicht seine Stadt, die er in den Dreck ziehen konnte.
Mrs. Patterson verließ die Zehntklässler und setzte sich mit den Jungen an den Tisch. Sie lächelte Greg zu, um ihn willkommen zu heißen. Zu Gregs Gunsten erklärte sie, dass sie Mathematik B30 unterrichtete und ihre Biologie-20-Klasse nebenan beaufsichtigte. Greg sagte ihr, dass er bereits Biologie in der elften Klasse hatte und nicht sicher war, ob er es noch einmal belegen konnte. Es würde sich schon etwas für ihn finden lassen. Sie gab den Jungen gut benutzte Texte, eine Kursübersicht und etwa zehn Minuten ihrer Zeit, bevor sie sich den drei Zwölftklässlern zuwandte.
Evan warf Greg einen Blick zu: „Hast du das verstanden?“
Greg schüttelte den Kopf.
Evan lehnte sich einen Moment zurück und warf die Hände in die Luft. ‚Scheiße, wir haben uns darauf verlassen, dass du es uns beibringst.‘ Die drei Jungen gingen die Notizen im Lehrbuch noch einmal durch und tüftelten an der ersten Aufgabe. Die Jungen beobachteten, wie Greg Notizen in seinen Ordner schrieb.
„Warum machst du das? Es steht doch im Lehrbuch„, fragte Tyler.
Greg hielt einen Moment inne und schaute auf seine Seite.
„So kann ich es besser verstehen“, antwortete Greg und schrieb dann die Formeln weiter auf.
Hier gab es ein Muster. Mrs. Patterson machte ab und zu einen Boxenstopp an ihrem Tisch, um nach ihnen zu sehen und die Knoten in ihrem Fortschritt zu entwirren, bevor sie zur nächsten Gruppe ging. Sie schien die meiste Zeit mit den Zehntklässlern zu verbringen. Die fünf Jungen alberten herum, während das Mädchen sich hartnäckig durcharbeitete, was auch immer sie bekamen. Mrs. Patterson ließ es durchgehen, solange sie einigermaßen ruhig waren.
Greg beendete die Aufgabe und überprüfte die Antworten im Anhang. Er dachte, er hätte es im Griff. Er warf Mrs. Patterson einen Blick zu: „Wie sind ihre Prüfungen?“
„In der zehnten Klasse waren sie hart. Sie hat uns im letzten Semester einfach eine alte Abteilungsprüfung zum Üben gegeben“, ergänzte Tyler.
„Ja, das war eine harte Nuss. Du weißt, wie das ist. Wenn man einen Fehler macht, ist man geliefert“, fügte Evan hinzu und warf Tyler einen Blick zu. “Ich hoffe, ich habe bestanden.“ Er wandte sich an Greg: „Ich hatte vor dem Fachabitur 57 %.“
Greg war verwirrt. ‚Was ist ein Fachabitur?“
Tyler und Evan verstanden die Frage einen Moment lang nicht und mussten Greg dann das System erklären. Greg war überrascht. ‘Fünfzig Multiple-Choice-Fragen und sie sehen sich deine Arbeit nicht an?“ Die Jungen nickten. „Wie viele Fachabiturprüfungen müssen wir schreiben?“ In diesem Semester war es nur Mathe.
„Ist das dein Mustang?“
Greg gab zu, dass es seiner war.
„Gott, reiches Lehrerkind oder was?“ Dann schien Tyler seinen Kommentar zu überdenken. ‚Ist er gebraucht?“
„Baujahr 2001‘, musste Greg zugeben, dass es cool war, ihn zu fahren. Er wusste, dass sein Onkel Ben und sein Vater gehofft hatten, dass es ihn ein wenig ablenken würde.
„Das würde ich auch tun.“ Evan nickte zustimmend. „Hey, vielleicht kannst du uns irgendwann mal zeigen, wie schnell er ist.“ Evan bemerkte, dass Greg noch arbeitete. „Mrs. P hat uns nicht gesagt, dass wir diese Seite machen sollen.“
„Aber das ist die nächste Aufgabe und es sind noch zwanzig Minuten übrig.“ Greg war es nicht gewohnt, der Anspornende zu sein. Vielleicht sollte er etwas entspannter sein. Es war erst der erste Tag. Er lehnte sich zurück und spielte mit seinem Bleistift.
„Nein, das klingt nach einer guten Idee, zeig mir, was du machst.“ Tyler nahm sein Blatt und sah es sich an.
Evan warf Tyler einen Blick zu, als hätte er gerade das letzte Bier getrunken und würde nun mit der nächsten Matheaufgabe beginnen.
Die drei Jungen machten sich wieder an die Arbeit, während Tyler und Evan Greg nach persönlichen Informationen ausfragten. Sie stellten keine Fragen über seine Familie, sondern wollten etwas über seine Freunde in St. George und die Unterschiede zwischen dem Leben in Assiniboia und Saskatchewan erfahren. Greg erzählte ihnen nicht viel über seine Freunde und die beiden Prärieprovinzen waren gar nicht so verschieden. In der Pause versammelten sich die fünf Jungen der zehnten Klasse um den Tisch, um ihre eigenen Fragen zu stellen. Greg stieß bei ihnen auf den ersten Widerstand. Abgesehen von dem Typen mit der Mütze namens Alden, der ihn an einen Freund zu Hause erinnerte, gaben ihm die Zehntklässler das Gefühl, dass er ihr Revier herausforderte. Sie wirkten auf ihn wie eine Clique kleiner Mädchen.
Die sechs ältesten Schüler gingen während der zweiten Stunde ins Medienlabor. Greg beobachtete sie, während sie eine Telekonferenz mit Schülern in Aspen abhielten. Es sah nach einer coolen Art zu lernen aus. Schade, dass er nicht mit seinen Freunden in St. George am Unterricht teilnehmen konnte. Er spielte auf einem der Computer im hinteren Teil des Raumes. Mrs. Patterson hatte ihm gesagt, dass er während der Stunde wahrscheinlich an einem Fernunterricht teilnehmen würde.
Die Klasse in Aspen bestand aus etwa fünfzehn Schülern der 10. Klasse. Greg fand, dass die Leute dort entspannt wirkten. Seine neuen Klassenkameraden flüsterten während des Unterrichts miteinander. Einmal zoomte der Lehrer ihn spielerisch heran und legte ihm eine Frage in den Schoß. Er lächelte und antwortete. „Wow, da hört uns aber jemand zu“, lachte der Lehrer. Greg war sich sicher, dass er an der falschen Schule war.
In der dritten Stunde setzte er sich ins Büro und klärte die Probleme mit seinem Vater. Er stimmte zu, in der dritten Stunde einen Journalismuskurs zu belegen. Damit war er einverstanden, aber er mochte Geschichte 30 in der elften Klasse nicht. Er wollte es mit seinen Freunden in St. George belegen. Sein Vater wies darauf hin, dass er Geschichte 20 nicht brauche und er nächstes Jahr ein anderes Wahlfach belegen könne, wenn er wolle. Ihm fehlte Englisch. Er hatte es im ersten Semester in St. George belegt, also schlug sein Vater vor, dass sie mit Frau Bartlett, der Englischlehrerin, eine Lösung finden könnten.
„Ich habe eine Idee für deine fünfte Klasse.“ Sein Vater zögerte eine Minute. “Du könntest ein besonderes Leistungsprojekt auf eigene Faust durchführen. Die 10- bis 12-Jährigen haben jeden zweiten Tag Sportunterricht. Du hast die Leistungspunkte, aber vielleicht möchtest du trotzdem bei ihnen sein.“ Sein Vater schaute eine Minute lang aus dem Fenster. „Es gibt mindestens einen Jungen in der achten Klasse, der gerne Gitarre spielen lernen würde.“ Gregs Herz machte einen Sprung. „Ich dachte, du könntest dir einen Pluspunkt verdienen, indem du ihn unterrichtest.“ Greg hatte die Gitarre nicht mehr angerührt, seit Hal gestorben war.
Sein Vater ließ den Vorschlag zwischen ihnen stehen, während Greg aus dem Fenster auf den verworrenen Wald aus Caragana-Sträuchern schaute, der sich hinter der Schule ausbreitete. Hal hätte es leidgetan, wenn er jetzt aufgehört hätte zu spielen. Er hatte alle Gitarren mitgebracht. Greg wusste, dass er seinen kopflosen Flug vor der Vergangenheit stoppen musste. Er schaute zu seinem Vater zurück und erkannte, dass auch der ältere Mann aufhören musste, der Vergangenheit auszuweichen.
„Ich mache das, wenn Sie die Familienfotos herausnehmen und ins Wohnzimmer stellen.“
John sah seinen Sohn an, bereit, die Annahme, er würde die Vergangenheit absichtlich meiden, in Frage zu stellen. Er hielt inne. Vielleicht tat er das. Es war ein fairer Tausch. John nickte zustimmend.
„Wann mache ich das mit dem Kind?“
„Nun, ich hoffe eigentlich, dass Sie mit mehr als nur Seth etwas unternehmen. Seth ist bereit für Privatstunden, aber er fährt mit dem Bus. Ich dachte, Sie könnten an den Tagen, an denen seine Mutter arbeitet, etwas am Wohnwagen oder hier in der Schule unternehmen. Seine Mutter ist Debbie Patterson.“
„Ich will kein Lehrer sein, Dad.“
„Ich weiß, aber wir müssen hundert Stunden füllen.“ Es herrschte eine längere Stille zwischen ihnen. John gab ein wenig nach. ‚Sie fangen mit Seth an und
ich überlege mir später etwas.‘ Greg wollte sich schon auf den Weg zurück machen, als sein Vater ihn erneut aufhielt. ‚Werden Sie sich von Ärger fernhalten, wenn ich Ihnen den offenen Campus überlasse?“
„Sie meinen, ich habe ihn nicht?‘ Greg war seit der zehnten Klasse gekommen und gegangen.
„Neue Schulen, andere Regeln; du kannst dein Auto fahren, wenn du willst.“
Bei dem Gedanken runzelte Greg die Stirn. „Ich habe den Spruch des reichen Lehrers schon gehört.“
Sein Vater grunzte und sagte ihm, er solle sich in der Mittagspause die anderen Autos auf dem Parkplatz ansehen.
„Wir müssen etwas essen, Dad.“
John gab ihm etwas Geld und sagte Greg, er solle sich selbst darum kümmern.
Greg traf sich mit den Freundinnen von Evan und Tyler in der Mittagspause. Als die Glocke läutete, folgte Greg dem Beispiel der beiden Jungen und blieb im Klassenzimmer. Ihm fiel auf, dass es keinen Speisesaal gab. Die Schüler der Highschool aßen so ziemlich dort, wo sie wollten.
Die Mittagspause war eine Zeit, in der man sehen konnte, welche Cliquen es in einer Schule gab. Die Zehntklässler, die zum Mittagessen blieben, teilten sich in zwei Gruppen auf. Zwei von ihnen blieben im Raum und wurden von zwei jüngeren Jungen aus der Klasse seines Vaters begleitet. Der andere ging woanders hin. Das Mädchen aus der zehnten Klasse setzte sich zu den Zwölftklässlern an einen anderen Tisch und vier Schüler unterhielten sich leise, während sie ihr Essen aßen. Evan und Tyler boten an, ihr Essen zu teilen, als Greg herausfand, dass es in der Schule keine Kantine gab. Die beiden Elftklässler teilten auch fünf junge Mädchen, die kamen, um herumzustehen und zu flirten.
Wenn Greg Mädchen aus einer Klasse unter seiner beachtete, fand er sie normalerweise ziemlich albern. Es war, als würden sie die ganze Zeit wie Betrunkene kichern. Wenn sie bemerkten, dass ein älterer Junge wie er sie beobachtete, wurden sie plötzlich schüchtern und machten sich in der Regel so schnell wie möglich aus dem Staub. Diese Bonner Mädchen waren anders. Zoë hätte sie kleine Schlampen genannt. Sie trieben die Kleiderordnung der Schule auf die Spitze. Sie gingen auch sehr offen mit den älteren Jungen um. Es gab zwei Elisabeths, was verwirrend sein könnte, außer dass eine Lisa und die andere Beth hieß. Lisa schien mit Austin, einem der Jungen aus der zehnten Klasse, befreundet zu sein. Beth war die hübschere der beiden. Er hatte das ungute Gefühl, dass die Mädchen ihn musterten. Greg hatte einen Mustang.
Nach einer kurzen Führung durch die Schule stiegen alle in einen 2003er Dodge Truck, um Greg nach Hause zu fahren, damit er sein Auto holen konnte. Deirdre bezeichnete den Truck als Tylers. Der Truck war sehr schön. Greg begann zu verstehen, was sein Vater mit den reichen Lehrerkindern meinte.
Justine und Deirdre waren in der neunten Klasse. In Gregs Welt waren Tyler und Evan Verlierer, weil sie sich an Minderjährige heranmachten. Sie waren hübsch genug und es gab nicht viele andere, aber er fühlte sich nicht wohl mit ihnen. Sie erinnerten ihn an Susan. Greg fragte sich, warum die Jungs nicht nach Aspen fuhren, um Mädchen abzuwerben. Er hatte in der Biologieklasse ein paar süße gesehen. Was alles andere anging ... nun, Greg bezweifelte ernsthaft, dass es Interesse geben würde, und stellte sich auf einen einsamen Winter ein.
Er musste seine Schlüssel aus dem Schlafzimmer holen, damit jeder die Gelegenheit hatte, seine Sachen zu katalogisieren. Sie saßen im Wohnzimmer, bis das Mittagessen vorbei war und Greg über die Einöde von Boner informiert wurde. Die Jungen saßen mit ihren Armen um die Mädchen. Evan und Tyler waren Cousins. Die halbe Stadt bestand aus Cousins. Es gab noch andere Elftklässler, die weggezogen waren, und die Jungen sprachen über sie, als ob er die Details ihres Lebens kennen sollte.
Tyler und Evan beantworteten seine Fragen geduldig, aber Deirdre sah ihn an, als würde er sie unhöflich nach Details zu einem Film fragen, den sie sich von Anfang an angesehen hatten, weil sie so engagiert waren. Warum war er nicht von Anfang an dabei gewesen, schien sie zu fragen. Es war einfach zu viel zu erklären.
Greg begann zu verstehen, dass diese Leute sich sehr für ihre Stadt interessierten. Er erkundigte sich vorsichtig nach Partys in Aspen. Evan und Tyler überließen den Mädchen das Reden. „Oh, wir feiern nicht mit ihnen. Sie sind irgendwie seltsam, weißt du?“
„Ja; mein Vater hat gesagt, wenn die Schule nächstes Jahr schließt, nimmt er mich mit nach Ripley, auch wenn es weiter weg ist“, schniefte Deirdre.
„Ja, ich meine, wer will schon nach Aspen fahren?“ Justine sah Greg an, als wäre das offensichtlich. ‚Mr. Cox ist in Ordnung und so. Er lässt die Highschool-Schüler fahren. Aber jeder weiß, dass er hier ist, um die Schule zu schließen und alle zu feuern.“
Greg vermutete, dass es nicht die Idee seines Vaters gewesen war, und verfluchte sich dafür, sich darauf eingelassen zu haben.
„Ja, ich denke schon.‘ Sie sah nicht so aus, als würde sie das glauben.
Evan und Justine fuhren mit Greg zurück zur Schule. Justine war eine Quasselstrippe auf dem Rücksitz und konnte Greg nicht davon überzeugen, ihr zu zeigen, was das Auto konnte. Die Jungen waren enttäuscht, als sie erfuhren, dass Greg nach dem Mittagessen nicht im Unterricht war. Er wartete, bis die Glocke läutete, und ging in die Klasse seines Vaters im mittleren Schuljahr. Er fragte ihn, ob es etwas gab, das er mit der Konferenzausrüstung von Aspen mitnehmen könne. Sein Vater sagte, er würde sich darum kümmern.
Das Kichern und Flüstern der kleinen Mädchen im Hintergrund beunruhigte John. Greg hatte noch nie eine feste Freundin gehabt, und John wollte nicht, dass Greg dem Beispiel des Bonner Highschool-Jungen folgte und sich mit den jüngeren Mädchen einließ.
Greg fragte, wann er mit Seth sprechen sollte.
John drehte sich um und sah den Jungen an, der seinen Sohn anstarrte. Er wandte sich wieder Greg zu. „Er ist sehr aufgeregt. Ms. Patterson geht bald, also warum sprecht ihr drei nicht gleich jetzt darüber?“
Seth kam zur Tür und sah Greg schüchtern an. Greg konnte nicht besonders gut mit kleinen Kindern umgehen, sodass sie einen unangenehmen Start im Flur hatten. Seths Mutter erzählte ihm, dass Seth Klavier gespielt hatte. Sie sagte ihm nicht, dass Seth endlich rebelliert hatte. Die Gitarre hatte ihn mehr angesprochen. Seth hatte eine alte Akustikgitarre, erklärte sie, und wenn der Unterricht gut lief, würde er in einem Monat eine E-Gitarre zum Geburtstag bekommen.
Seth brach sein Schweigen und sagte, er wolle nicht in der Schule spielen, wo seine Freunde ihn hören könnten. Sie einigten sich auf ein paar Tage nach der Schule drüben in Gregs Wohnwagen. Seth war sich auch da nicht sicher, aber er stimmte schließlich zu. Greg versuchte, die Kluft auf dem Weg zurück zum Unterricht ein wenig zu überbrücken. Seth war ein gut aussehender Junge und Greg fand ihn ansprechend. Er zwickte Seth ins Ohr und fragte ihn, warum er keinen Ohrring wie seine Klassenkameraden habe. Der große Dreizehnjährige wich plötzlich von ihm zurück.
„Ich will keinen Ohrring.“ Seth sah Greg misstrauisch an, als dieser einen Schritt zurücktrat. “Ich will nur lernen, wie man Gitarre spielt.“
Die beiden Kommentare schienen nichts miteinander zu tun zu haben, und Greg hielt inne, um Seth anzusehen. Greg hatte das Gefühl, dass er bei dem Jungen an Boden verloren hatte. Anscheinend mochte Seth es nicht, berührt zu werden.
„Klar, das verstehe ich“, sagte Greg, ohne es wirklich zu verstehen. ‚Ich habe auch nie eins bekommen.‘ Er zeigte dem Jungen seine Ohrläppchen. Gregs Antwort schien die plötzliche Spannung zwischen ihnen zu lösen. Es war, als hätte er den Jungen auf seltsame Weise beruhigt. Seth nickte und ging zurück in die Klasse, während Greg etwas verwirrt im Flur stehen blieb.
Seth ignorierte Cox' Lächeln, als er zu seinem Platz zurückkehrte. Er verfluchte sich dafür, dass er gegenüber dem älteren Jungen in die Defensive gegangen war. Greg hatte eigentlich ganz nett gewirkt. Die offensichtliche Abneigung des gutaussehenden Schülers der elften Klasse, ihm Gitarre beizubringen, beruhigte Seth sogar. Vielleicht wäre es einfacher, mit Greg zurechtzukommen. Er bemerkte, dass Cox ihn wieder anlächelte, und ließ sich tiefer in seinen Schreibtisch sinken. Kinder von Lehrern, die miteinander abhängen. Seth konnte keinen weiteren Ärger gebrauchen. Seth war entschlossen, Abstand zu halten.
Aaron flüsterte etwas, das Seth nicht verstand, und warf ihm einen Blick zu. Dieses Jahr war für sie beide nicht einfach gewesen. Seth bemerkte, dass Rod und Wyatt miteinander flüsterten. Das Licht fing Wyatts Ohrring ein, als dieser einen Blick auf Seth warf. Seitdem es bekannt war, hatten alle über den Jungen gesprochen. Seth verspürte eine Mischung aus Wut und Trauer. Sogar Seth dachte darüber nach, was Cox' Sohn tun würde.
Wyatt warf dem Lehrer einen kurzen Blick zu und machte eine unhöfliche Geste in Richtung Aaron und Seth. Seth zeigte ihm den Mittelfinger. Das würde Wyatt denken. Alle dachten, Seth sei ein Freak, weil er Even und Tyler aus dem Weg ging. Plötzlich wurde ihm klar, dass alle beobachten würden, was die beiden Kinder der Lehrer zusammen tun würden. Seth musste den Blicken entkommen. Mr. Cox ließ ihn in den Keller gehen, als er seine Aufmerksamkeit auf sich zog.
Als Seth im Flur war, merkte er, dass er sich nicht besser fühlte. Er ging langsam die Treppe hinunter. Am Freitag würde es eine weitere Party geben. Vielleicht sollte er einfach hingehen und es hinter sich bringen. Evan wahrscheinlich; Tyler war so groß, dass er Seth einschüchterte. Aaron und er hatten endlos über das Thema diskutiert. Wie es wohl sein würde, wen sie wählen sollten. Manchmal lachten sie darüber. Warum musste er eine große Sache daraus machen? Es sollte doch nur ein Spiel sein. Warum war es für ihn so wichtig?
Seth öffnete die Tür und erstarrte, als er Cox' Sohn am Urinal sah. Es gab nur zwei, also musste er entweder wieder nach oben gehen oder sich dem älteren Jungen anschließen. Er drängte sich hinein und gesellte sich verlegen zu Greg. Sie sahen einander nicht an und Seth rutschte ein wenig zur Seite, damit der ältere Junge ihn nicht sehen konnte. Seth fiel es schwer, seinen Strahl in Gang zu bringen.
Greg war gerade dabei, das Abendessen zu kochen, als John nach Hause kam. Seine Anwesenheit hob Johns Stimmung.
„Ich habe mit den Leuten in Aspen gesprochen. Du könntest zu diesem Zeitpunkt in einen Kurs für kreatives Schreiben passen. Der Unterricht findet tagsüber statt und ist etwas unregelmäßig. Du würdest jede Woche ein paar Unterrichtsstunden verpassen. Der Lehrer dort möchte die Ausrüstung ausprobieren und ist daher bereit, dich trotzdem in seiner Klasse aufzunehmen.“
Greg bemerkte, dass sie sich anscheinend nur für ihn so viel Mühe zu machen schienen.
„Nicht wirklich. Die Ausrüstung muss sich bewähren. Das gilt auch für die Lehrer.“ John dachte, dass es vielleicht noch ein oder zwei andere Schüler gab, die den Kurs belegen wollten.
John hatte fünf Monate Zeit, um die Kluft zwischen Bonner und Aspen zu überbrücken. Greg interessierte sich nicht für seine Probleme. Die letzte Schulleiterin war mitten in den Kämpfen gewesen und hatte den Überblick verloren. Sie schmollte zu Hause, schoss über den örtlichen Ausschuss auf John und schrieb Briefe an das Ministerium und die Vereinten Nationen. John war das egal. In sechs Monaten würde er wieder in St. George sein und sich für den Herbst bewerben.
„Ich weiß nicht, Dad, das ist viel Englisch für ein Semester.“ Gregs Stimme holte ihn aus seinen Gedanken zurück.
„Sie schreiben so gerne, Greg. Das ist im Moment das Beste, was Sie tun. Sie schaffen das schon. Wir könnten dieses Wochenende nach Saskatoon fahren und Ihnen einen neuen Laptop für Ihren alten Computer besorgen.“
Greg knallte den Löffel auf den Tisch. „Hören Sie auf, mir Sachen zu kaufen. Das macht es nicht besser.“ Er rührte wieder in der Soße.
John saß schweigend da und fühlte sich besiegt. Der Ausbruch hatte das zerbrechliche Gefühl der Normalität, das sie genährt hatten, zerstört.
Greg ließ Nudeln ins Wasser fallen. „Nun, ich schätze, ich muss ein paar Bücher für den Jungen besorgen, damit er üben kann. Der Computer ist jetzt ein Stück Scheiße.“
John lächelte. Wir bleiben über Nacht, dachte er.