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„Papa, ich will nicht weg. Alle meine Freunde sind hier und ich bin gerade in die Rugby-Mannschaft gekommen. Müssen wir wirklich umziehen?“
„Ja, ich habe dir gesagt, Josh, ich muss dorthin, wo es Arbeit gibt. Ich bin sicher, es wird dir gefallen, sobald du dich in deinem neuen Zuhause eingelebt hast.“
Josh war sich da nicht so sicher. Er mochte keine Veränderungen und hatte es schwer, als er die Schule verlassen und auf eine Privatschule gehen musste, nachdem sein Vater nach Nottingham gezogen war. Veränderungen fielen Josh schwer, aber es gab noch einen anderen Grund: Josh hatte einen Freund gefunden und musste ihn nun zurücklassen.
„Ich weiß, Peter, ich will nicht weg, aber was soll ich tun? Ich bin noch nicht alt genug, um allein zu bleiben, und mein Vater besteht darauf, dass ich gehe … Natürlich werde ich dich vermissen. Wir können in Kontakt bleiben, es gibt FaceTime, und ich schicke dir Fotos.“
„Ich finde das einfach nur mies, wir haben uns gerade erst gefunden.“
„Vielleicht kannst du uns besuchen. Ich weiß, meine Väter hätten kein Problem damit, wenn du vorbeikommst. Sie mögen dich.“
„Ja, das wird funktionieren. Sie müssen mich kontaktieren, sobald Sie in Amerika ankommen.“
„Das werde ich. Ich werde FaceTime machen. Du weißt, dass ich dich liebe.“
„Ich weiß und ich liebe dich auch.“
Josh hatte keine Lust auf den Umzug. „Josh, pack nur genug für eine Woche ein, der Rest wird mit den Möbeln verschickt. Unser Flug geht morgen früh, also pack und wir gehen früh schlafen.“
„Das wird hart für ihn, Ron. Du weißt, dass er keine Veränderungen mag und er wird seinen besten Freund zurücklassen.“
„Ich weiß, Jim, aber welche Wahl habe ich? Das ist eine große Beförderung für mich, und auch du hast diesen Job. Wir müssen ihn nur beschäftigen. Peter kann uns in den Schulferien besuchen, wenn seine Eltern es erlauben.“
„Sie wissen, dass wir mit den Amerikanern ein Problem haben werden. Sie sind nicht sehr tolerant gegenüber verheirateten Homosexuellen.“
„Wir müssen einfach das Risiko eingehen. Unsere Ehe ist stark genug, um alles auszuhalten, aber Josh ist derjenige, für den ich Mitleid habe. Sie können grausam sein, besonders die Homophoben in der Schule.“
Wir sollten Augen und Ohren offen halten. Wenn ich Mobbing beobachte, wechseln wir entweder die Schule oder unterrichten ihn zu Hause. Er hatte hier in England keine Probleme, und ich hoffe, dass er dort auch keine haben wird.
„Lass uns ins Bett gehen, morgen ist es früher, als uns lieb ist.“
„Josh, komm schon. Wir halten unterwegs an und frühstücken. Es ist schön, dass Nigel bereit ist, uns zum Flughafen zu fahren.“
„Wir müssen ihm Frühstück kaufen und ihm ein Geschenk aus Amerika schicken.“
„Josh, bitte tu nicht so, als ob die Welt untergeht. Ich weiß, dass das schwer für dich ist, aber du wirst neue Freunde finden.“
„Ja, aber es wird nicht dasselbe sein. Ich habe gerade erst Freunde an der Schule gefunden und jetzt muss ich ganz von vorne anfangen. Die wissen dort nicht einmal, was Rugby ist.“
„Vielleicht ist das eine Gelegenheit für Sie, es ihnen beizubringen. Denken Sie nur an Fußball. Die haben nie so viel gespielt, und jetzt ist es ein Nationalsport.“
„Ja, sie nennen Football statt Fußball. Ich frage mich, wie sie Rugby nennen werden.“
„Wahrscheinlich für alle kostenlos.“
„Papa, das ist nicht lustig.“
„Ich weiß, da ist Nigel, lass uns gehen.“ Josh hatte Tränen in den Augen, als er ging. Seine Väter sahen ihn an, sie konnten seinen Schmerz spüren.
Die Fahrt zum Flughafen nach dem Frühstück verlief sehr ruhig. Ron sah Josh an und sah die Tränen in seinen Augen. Er hatte ein schlechtes Gewissen, weil er Josh weggeschickt hatte, aber er brauchte diesen Job.
Der Flug nach Amerika verlief ereignislos. Ron behielt Josh im Auge. Josh schaute ständig aus dem Fenster, sah aber nur den Himmel und ein paar Wolken nach unten.
Joshs Gedanken kreisten um Peter und darum, dass er sein Zuhause verlassen musste. Er hatte Angst vor der neuen Schule. Würde er Freunde finden, das fiel ihm nicht leicht, und wann würde er Peter wiedersehen?
Als Josh am Flughafen ankam, war er fast aufgedreht. Seine Väter holten das Handgepäck aus den Gepäckfächern und folgten den anderen Passagieren zum Zoll. Nachdem sie ihre Pässe bereitgelegt hatten, beantworteten sie ein paar Fragen und gingen dann zum Gepäckbereich, um ihr Gepäck abzuholen.
Als sie zur Gepäckausgabe kamen, sah Ron einen Mann mit einem Namensschild. „Jim, das muss unser Wagen sein. Die Firma sagte, sie würden uns abholen.“
Ron ging hin und stellte sich dem Fahrer vor: „Wir sind fertig, sobald wir unser Gepäck haben.“
Der Fahrer nickte und wartete, bis Ron, Jim und Josh ihr Gepäck abgeholt und die Sicherheitskontrolle passiert hatten. „Wenn Sie mir folgen, mein Auto steht direkt am Bordstein.“
„Papa, wo bleiben wir?“
„Wir haben ein Haus, das die Firma für uns mietet. Aber heute Nacht bleiben wir in einem Hotel, bis unsere Möbel und der restliche Hausrat eintreffen.“
Der Fahrer hielt vor einem Hotel. Bevor die Jungs ausstiegen, lud ein Hotelpage das Gepäck auf einen Wagen und schob es ins Hotel. „Ron, kümmere dich um die Taschen, ich registriere dich.“
Der Hotelpage nahm den Schlüssel und führte sie zu ihrem Zimmer. Ron gab dem Jungen ein Trinkgeld und begann, sich umzusehen. Es gab drei Zimmer, zwei Schlafzimmer und ein Wohnzimmer mit Bar und Fernseher. Internetanschluss war vorhanden. Josh packte seinen Computer aus und telefonierte sofort mit Peter.
„Ron, lass uns gehen und ihm etwas Zeit für sich geben.“ Jim und Ron gingen in ihr Schlafzimmer. „Sollen wir Essen bestellen oder essen gehen?“
„Lass uns rausgehen. Das könnte Josh ein wenig aufmuntern.“
Ron und Jim duschten und zogen sich frische Kleidung an. Sie gingen zurück ins Wohnzimmer und fragten: „Wo ist Josh?“
„Josh, wo bist du?“
Josh kam aus seinem Zimmer. Tränen liefen ihm übers Gesicht. Ron fühlte sich schrecklich, als er das sah. Er wusste, dass es hart für Josh werden würde, aber mit Tränen hatte er nicht gerechnet. Jim ging zu Josh, umarmte ihn und klopfte ihm auf den Rücken. „Josh, lass uns einen Deal machen. Gib uns ein Jahr Zeit, und wenn du danach immer noch so denkst, finden wir einen Weg, wie du nach Nottingham zurückkehren kannst, okay?“
„Meinst du das?“
„Ja, das meinen wir ernst.“
Josh meinte, ein Jahr sei gar nicht so schlimm. Ich könnte ein Jahr ertragen, wenn ich dafür zurückgehen und bei Peter und meinen Freunden sein könnte.
„Worauf hast du heute Abend Lust zum Abendessen? Mir ist aufgefallen, dass es hier ganz in der Nähe ein italienisches Restaurant gibt. Sollen wir dorthin gehen?“
Josh wusch sich das Gesicht und sie gingen zum Abendessen ins Restaurant. Nachdem der Deal abgeschlossen war, hatte sich Joshs Stimmung verbessert.
Drei Wochen später erhielten sie die Benachrichtigung, dass ihr Hausrat nach Hause geliefert würde. Letzte Woche fuhren sie zu dem Haus, in dem sie während ihres Amerikaaufenthalts wohnen würden. Es war ein großes Haus auf einem ziemlich großen Grundstück, zumindest im Vergleich zu dem Haus in England. Sobald die Tür aufging, begann Josh umherzuwandern. Er ging nach oben und sah sich die drei Schlafzimmer an, suchte sich sein Zimmer aus und als seine Väter nach oben kamen, sagte er ihnen, dass ihm das Zimmer im hinteren Bereich gefallen würde. Das Zimmer hatte ein großes Fenster mit Blick auf den weitläufigen Hinterhof. Ron sah Jim an: „Ich glaube, ihm gefällt der Wald im Hinterhof.“
Die Haushaltswaren trafen pünktlich ein, die Männer halfen beim Entladen des Lastwagens. Jetzt ging es richtig los: Kartons wurden geöffnet und in Schränke, Kommoden oder Wandschränke gestellt. „Morgen bekommen wir Internet. Dann kannst du Peter kontaktieren.“
Während sie beim Auspacken waren, klingelte es an der Tür. Ron ging zur Tür, während er in der Küche gerade auspackte.
„Hallo, ich bin Doris Chester, Ihre Nachbarin. Ich weiß, was für ein Chaos ein Umzug sein kann, deshalb dachte ich, anstatt das Abendessen vorzubereiten, möchten wir Sie und Ihre Familie gerne zu einem Grillabend bei uns zu Hause einladen.“
„Vielen Dank, wir würden uns gerne mit Ihnen treffen.“
„Super, wir sind gleich nebenan, 604. Wir essen um 7, also komm einfach vorbei, wann immer du bereit bist.“
„Wer war dieser Ron?“
„Unsere Nachbarin von nebenan hat uns gerade zum Grillen eingeladen.“
„Das ist sehr nett von ihnen, ich denke, wir werden das Terrain sondieren.“
„Papa, wo ist mein Rugbyball? Hast du ihn nicht eingepackt?“
„Ja, es ist in der Kiste aus der Garage.“
„Wer war das an der Tür?“
„Unser Nachbar von nebenan, der uns zum Grillen eingeladen hat.“
„Was ist ein Barbecue?“
„Weißt du, wenn wir zu Hause Fleisch über Kohlen braten. Vielleicht hast du Glück und bekommst deinen ersten amerikanischen Hotdog.“
Josh sah diesen Vater nur an: „Hotdog?“
Die Jungs waren mit dem Auspacken fertig. „Es ist 6. Warum duschen wir nicht und gehen dann rüber. Wir können vor dem Abendessen noch ein bisschen plaudern und uns auch ein bisschen umsehen.“
„Sollen wir nicht etwas mitbringen?“
„Haben Sie noch die Flasche Wein, die wir im Duty-Free-Shop gekauft haben?“
"Ja"
„Bring das. Josh, bist du bereit?“
„Ja, ich komme gleich runter.“
„Lass uns schnell duschen gehen und dann können wir gehen.“
„Ich dachte, ihr wärt bereit zu gehen.“
"In 10 Minuten"
„Bist du nervös?“
„Ein bisschen. Ich bin nicht sicher, ob wir willkommen sind, nachdem sie uns kennengelernt haben.“
„Hallo, kommen Sie rein. Kommt Ihre Frau nicht?“
„Nein, Doris, wir haben keine Frau, das sind mein Partner Jim und unser Sohn Josh.“
Doris' Gesichtsausdruck wechselte von neugierig zu erstaunt. Ohne zu denken: „Du bist schwul.“
„Ja, ich weiß, das ist in Amerika ungewöhnlich, in Europa aber durchaus üblich. Wenn das ein Problem ist, können wir gehen. Ich möchte Ihnen nicht zur Last fallen, wenn Sie sich unwohl fühlen.“
„Nein, nein, kommen Sie ruhig rein. Ich war nur etwas überrascht. Damit habe ich nicht gerechnet. Kommen Sie rein und lernen Sie den Rest der Familie kennen.“
„Das ist für dich. Wir waren noch nicht einkaufen, aber ich denke, wenn du Wein magst, wird dir das gefallen.“
„Danke, komm mit, wir sind hinten.“
Wir folgten Doris auf die hintere Terrasse. „Das sind mein Mann Rich, meine Tochter Samantha und mein Sohn Dawson.“
„Es ist sehr schön, Sie kennenzulernen, das sind mein Partner Jim und unser Sohn Josh.“
Wenn wir einander vorgestellt werden und klar wird, dass wir ein schwules Paar sind, sind die Antworten manchmal unglaublich komisch. Und die Kinder sind diejenigen, die das Eis brechen.
„Also sind deine Eltern schwul?“
„Ja, ist das ein Problem?“
„Nö, cool, also, wie alt bist du?“
„Ich bin 16. Im August werde ich 17. Wie alt bist du?“
„Ich werde nächsten Samstag 16. Ich gebe eine kleine Party mit Grillen, kannst du kommen?“
„Ich werde das mit meinen Eltern abklären, aber ich sehe keinen Grund, warum das nicht der Fall sein sollte. Ich weiß nicht genau, was man auf einer Geburtstagsparty macht. Zu Hause gehen ein paar Freunde und ich in ein Sportzentrum, spielen Rugby und essen dann etwas.“
„Was ist Rugby? Ich habe noch nie von diesem Spiel gehört?“
„Es ist so etwas wie American Football, aber wir tragen keine Schutzausrüstung. Hast du noch nie ein Rugbyspiel gesehen? Hast du einen Computer? Ich habe eine CD von unserem letzten Spiel. Ich habe in der Schule Rugby gespielt.“
„Ja, wir könnten es uns ansehen, während die Alten plaudern.“
„Okay, ich bin gleich wieder da. Papa, kannst du mir den Hausschlüssel geben? Ich hole die Spieldiskette von meinem letzten Spiel.“
Dawson und ich rannten zu meinem Haus, holten die CD und machten uns auf den Rückweg. „Warte mal kurz.“
„Was ist das, es sieht aus wie ein Fußball“
„Nein, das ist ein Rugbyball. Ich denke, er unterscheidet sich nur ein wenig von American Football.“
„Ich habe einen Fußball, wir können vergleichen.“
„Mama, wir gehen in mein Zimmer. Komm, sie rufen uns, wenn es Zeit zum Essen ist.“
Josh legte die CD in den Computer, während Dawson ihn hochfuhr. „Das ist das letzte Spiel, das ich gespielt habe. Ich erkläre es dir später.“
„Was ist das?“
Das nennt man Gedränge. Der Ball wird in der Mitte fallen gelassen, und dann versucht jedes Team, das andere Team daran zu hindern, ihn zu bekommen. Einer der Spieler passt den Ball zu den Außenspielern, die ihn dann zum Tor tragen. Sie erzielen Punkte, indem sie zum Tor laufen oder den Ball über den Torpfosten kicken. Kicken bringt mehr Punkte.
„Sie tragen keine Schutzkleidung.“
„Nein, es sei denn, Sie haben eine Verletzung. Dann können Sie ein Pflaster darüber tragen. Ich glaube, einige Sportkanäle übertragen diese Spiele. Sie werden im gesamten Commonwealth Ihrer Majestät ausgetragen.“
„Welcher bist du?“
„Bei dem mit dem zerrissenen Ärmel hat mich einer der Jungs aus der anderen Mannschaft gepackt, um mich daran zu hindern, den Ball zu treten. Er hat das Trikot zerrissen, aber ich habe es trotzdem geschafft, den Ball zu treten.“
„Das sieht nach Spaß aus. Kannst du mir beibringen, wie man spielt?“
„Sicher, aber wir brauchen mehr Spieler.“
„Super, wenn meine Freunde zu meinem Geburtstag hier sind, kannst du uns unterrichten.“
„Ich drucke ein paar Regeln aus, die Ihnen eine Vorstellung davon geben, wie man spielt.“
An diesem Abend zu Hause telefonierte ich mit Peter. Ich erzählte ihm, dass ich zum Grillen bei den Nachbarn war und Dawson getroffen hatte. „Ich werde ihm und seinen Freunden Rugby beibringen. Wie geht es dir und wie läuft es in der Schule?“
„Ja, ich vermisse dich auch.“
„Ich weiß nicht, wie lange wir hier sein werden. Die Väter freuen sich schon sehr auf den neuen Job… Ja, wir wohnen in einem schönen Haus. Mein Schlafzimmer geht in den Garten, und am anderen Ende ist ein Waldstück. Es ist ruhig.“
Am Samstag fuhren Dad und ich in die Stadt und kauften einen Rugbyball für Dawson. Ich war überrascht, dass sie überhaupt einen vorrätig hatten. Der Verkäufer erzählte mir, dass viele Colleges Rugby spielen, das überraschte mich. Ich kaufte auch ein Rugby-Shirt für Dawson.
„Hab Spaß und versuche, ein paar Freunde zu finden.“
Ich nahm meine Geschenke für Dawson und machte mich auf den Weg zu ihm. Dawson klopfte an die Tür und öffnete, seine Schwester folgte ihm: „Alles Gute zum Geburtstag! Ich habe dir das hier gekauft, einen Rugbyball. Ich hoffe, er gefällt dir. Ich wusste nicht, was ich dir schenken sollte. Wir schenken uns zu Hause nichts, außer man gehört zur Familie.“
Ich schätze, er merkte, dass ich ein wenig nervös war. „Es ist großartig, ich habe mir Ihre CD angesehen. Ich kann es kaum erwarten, sie abzuspielen.“
„Hallo, Mrs. Chester.“
„Hallo Josh, komm rein. Alle sind im Hinterhof.“
Samantha flüsterte: „Du bist die Erste hier.“
Ich lächelte nur, als ich ihr auf die Terrasse folgte. Mr. Chester hatte den Grill vorbereitet, also schätze ich, dass es noch mehr Hotdogs geben wird.
Dawson und ich fingen an, den Ball herumzuwerfen. Ich zeigte ihm, wie man ihn für einen Kick hält, und er tat es, und er kickte ihn. „Nicht schlecht, Dawson, vielleicht wirst du doch noch ein guter Rugbyspieler.“
„Ich glaube, mir wird dieses Spiel gefallen, und ich bin sicher, meinen B-Kumpels wird es auch gefallen.“
Es schien, als wären alle auf einmal gekommen. Dawson rannte zur Tür, und dann kamen etwa 14 Kinder auf die hintere Terrasse. Dawson stellte mir jedes einzelne vor, aber ich wusste, es würde eine Weile dauern, bis ich den Namen und das Gesicht erkennen konnte.
„Leute, das ist Josh. Josh, das sind meine Freunde aus der Schule. Die meisten von ihnen kenne ich seit der ersten Klasse.“
Als ich mit ihnen sprach, war es offensichtlich, dass ich kein Amerikaner war. „Kommen Sie aus England?“
Ich lachte: „Ja, ich komme aus England und bin gerade erst hierher gezogen.“
Dann die üblichen Fragen: Wie alt sind Sie? In welcher Klasse sind Sie? Wie gefällt Ihnen das Leben hier? Gibt es große Unterschiede zu England? Natürlich hörte das nicht auf. Die nächsten Fragen drehten sich eher um Fragen wie: „Haben Sie die Queen schon einmal gesehen?“ und „Was ist mit William und Kate?“
Ich habe versucht, sie alle zu beantworten, aber das schafft man nie wirklich. „Ich komme nicht über den komischen Akzent hinweg, den ihr alle habt.“
„Wir haben einen Akzent, Sie haben einen Akzent.“
Das löste die Nachahmung aus. „Josh, zeig uns, wie man Rugby spielt.“
Die nächsten zwei Stunden spielten wir Rugby. Jede Mannschaft bestand aus sieben Jungs, und ich war Schiedsrichter. Natürlich hatten wir keine Tore, aber wir hatten Spaß. Als das Essen fertig war, waren wir bereit zum Essen. Beim Essen am Tisch konnte ich die Jungs beobachten. Ich hatte sie gar nicht bemerkt, als sie hereinkamen, aber jetzt, wo ich hier saß und aß, konnte ich sie beobachten. Natürlich unterhielten sich die Jungs über Mädchen; alle schienen eine Freundin zu haben, bis auf einen Jungen, der etwas abseits saß.
Ich beobachtete, wie ein paar Jungs ihn umarmten und drückten. Er löste sich dann von mir und ging etwas weiter weg. Er sah gut aus, hatte ein nettes Lächeln, blondes, leicht gewelltes Haar und meergrüne Augen. Dawson musste meinen Blick bemerkt haben, denn er zwinkerte mir zu. Ich weiß nicht genau, was das bedeutete. Ich lächelte nur zurück.
In den nächsten Wochen spielten wir jeden Samstag Rugby. Die gleichen 14 Jungs und natürlich auch mein schüchterner Freund. Ich fand heraus, dass er Roger hieß und sein Bruder ein Jahr älter war, also eher in meinem Alter, während Roger eher in Dawsons Alter war. Aber alle 14 Jungs waren in derselben Klasse.
Die Schule sollte in ein paar Wochen wieder beginnen. Papa und ich gingen hin, um uns für den Unterricht anzumelden. Er hatte mein Zeugnis von meiner alten Schule. Natürlich bringt ein Schulwechsel seine eigenen Probleme mit sich. Wenn man innerhalb eines Landes wechselt, ist das eine ganz andere Sache.
Die Schule begann in der letzten Augustwoche, was für Dawson normal war. Ich hatte einen geteilten Stundenplan, einige Klassen waren mit Dawson oder den Jungs, andere waren in der nächsthöheren Klasse.