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Laut Wetterbericht war dieser Sommer der heißeste der letzten fünf Jahre. Manche alte Hasen sagten, das liege an der Klimaerwärmung. Bobby war es egal, was die Ursache war, ihm war heiß. Als er aus seinem Schlafzimmerfenster schaute, bemerkte er, dass die Bäume sich Luft zufächelten. Bobby fragte sich, ob es unter den Bäumen wohl kühler wäre.
Bobby war ein Wanderer und die Gelegenheit, etwas Neues zu entdecken, war genau sein Ding. Er erinnerte sich, dass es in seiner alten Heimatstadt Nome, Alaska, nicht so heiß war. Es fiel ihm schwer, sich an die Sommerhitze in Virginia zu gewöhnen. Er betrachtete immer wieder die Bäume; je länger er schaute, desto mehr wollte er weiter. Er zog Shorts, T-Shirt und Flip-Flops an, verließ das Haus und machte sich auf den Weg zu den Bäumen.
Als Bobby den Wald betrat, bemerkte er, dass es unter den Zweigen der Bäume kühler war. Doch sobald er ein sonniges Plätzchen betrat, war es wieder heiß. Für Bobby war die Antwort einfach: unter den Bäumen bleiben. Als er tiefer in den Wald hineinging, bemerkte er, dass der Boden anfing, bergauf zu gehen. Die zusätzliche Anstrengung bergauf machte ihm nicht viel aus, doch nach einer Stunde Fußmarsch wurde er müde und schwitzte, obwohl die Luft kühler war als zu Beginn des Waldes. Als er sich gerade hinsetzen und verschnaufen wollte, bemerkte er, dass der Boden flacher wurde. Hätte Bobby den Wald sehen können, hätte er gesehen, dass das von Bäumen bedeckte Land über ein ziemlich langes Stück unregelmäßig anstieg, sich abflachte und wieder abfiel.
Als Bobby sich auf einem Baumstamm ausruhte, merkte er, dass er durstig war. In seiner Eile, den Wald zu erkunden, vergaß er, eine Flasche Wasser mitzunehmen. Nach einer kurzen Pause beschloss er, weiterzugehen. Bald bemerkte er, dass sich der Boden feucht anfühlte. Je weiter er ging, desto feuchter wurde er. Er stieß auf einen kleinen Bach und beschloss, ihm zu folgen. Offenbar war der nasse Boden auf eine Wasserquelle zurückzuführen, die durch die Wasserleitung brach und sich sammelte. Booby zog seine Flip-Flops aus und tauchte seine Füße in den kleinen Bach. Er war überrascht, wie kalt sich das Wasser anfühlte; er genoss das kalte Wasser an seinen heißen Füßen. Nach ein paar Minuten fragte er sich, ob das Wasser trinkbar war. Er erinnerte sich, dass er in Nome oft aus den kleinen Bächen getrunken hatte, die von den Bergen herabflossen. Er tauchte seine Hände in das kalte Wasser und schöpfte etwas davon. Für Bobby war es wie der Nektar der Götter. Er trank weiter, bis sein Durst gestillt war, und entspannte sich eine Weile.
„Ich frage mich, wohin dieser Bach führt.“ Bobby folgte dem Bach, bis er zu einer Lichtung kam und dort einen Teich fand. Aber das war nicht alles, was er fand. Im Teich trieb ein nackter Junge, der etwa so alt aussah wie er. Er war sich nicht sicher, ob er den Jungen stören sollte, so entspannt wirkte er. Bobby saß im Gras, das den Teich umgab, und sah dem Jungen zu. Ihm fiel auf, dass der Junge einen schlanken Körper hatte, gekrönt von einem blonden Haarschopf. Von seinem Standpunkt aus sah es so aus, als wäre er glatt, bis auf ein kleines blondes Büschel im Schritt. Bobby beobachtete ihn weiter, doch was er nicht wusste: Der Junge beobachtete ihn aus schlitzförmigen Augen.
Bobby zuckte zusammen, als der Junge laut sagte: „Komm rein. Das Wasser wird dich abkühlen.“ Der Junge stieg aus dem Wasser und setzte sich neben Bobby.
Bobby versuchte, nicht unter die Taille des Jungen zu blicken, aber er konnte nicht anders. Bevor er aus Nome wegzog, hatte er eine wichtige Entdeckung gemacht: Er mochte Jungen lieber als Mädchen. Als er den Jungen ansah, wurde er nervös. Ihm fiel auf, dass der Junge gut aussah und einen muskulösen, schlanken Körper hatte.
Der Junge streckte seine Hand aus. „Mein Name ist Ricardo, aber meine Freunde nennen mich Ricky. Wie heißt du?“
"Bobby"
„Sie müssen neu sein. Ich habe Sie hier noch nie gesehen.“
„Ja, wir sind gerade aus Nome, Alaska hierhergezogen.“
„Wow, das muss eine große Umstellung für dich sein. Komm mit in den Teich. Das Wasser ist herrlich und du wirst dich abkühlen.“
Bobby war sich nicht sicher, ob das eine gute Idee war. Was, wenn er einen Ständer bekam? Ricky glaubte, er könnte verstehen, warum Bobby so zögerte, ins Schwimmbad zu gehen. „Komm schon, wir sind beide Jungs. Warst du in deiner alten Schule nicht auch mal nackt in den Duschen?“
Bobby dachte einen Moment nach. Sein Problem war nicht, nackt vor Jungen zu sein, sein Problem war, nackt vor Ricky zu sein.
Ricky drängte Bobby immer wieder, mit ihm schwimmen zu gehen; er wollte Bobbys Körper unbedingt sehen. So wie er es sah, hatte er wahrscheinlich einen tollen Körper, passend zu seinem süßen Gesicht. Bobby wusste nicht, dass er und Ricky dasselbe Geschlecht hatten, und Ricky hoffte, dass Bobby vielleicht auch schwul sein könnte.
Schließlich gab Bobby Rickys unaufhörlichen Bitten nach, in den Teich zu gehen und mit ihm zu schwimmen. Bobby schlüpfte aus seinen Flip-Flops und zog sein T-Shirt über den Kopf, sodass Ricky in tieferes Wasser musste, um aufzustehen. Dem kleinen Ricky gefiel, was er sah.
Vorsichtig betrat Bobby den Teich. Das Wasser war kalt, aber äußerst erfrischend, und er musste keine peinlichen Momente befürchten. Nach dem ersten Schock des kalten Wassers entspannte sich Bobby und begann, das Wasser zu genießen. „Ich könnte den ganzen Tag hierbleiben; das Wetter ist mir zu heiß.“
„Du wirst dich daran gewöhnen. Am Ende des Sommers wirst du es nicht einmal mehr bemerken.“
Bobby lachte: „Bis zum Ende des Sommers muss ich mich nicht mehr daran gewöhnen. Das Wetter wird nicht mehr so heiß sein.“
Die Jungs unterhielten sich, um sich kennenzulernen. Bobby fand heraus, dass Ricky gleich bei ihm in der Straße wohnte, sie auf dieselbe Schule gingen, in derselben Klasse waren und jeder ein Geschwister hatte. Während sie trieben und schwammen, ging beiden derselbe Gedanke durch den Kopf: Ich frage mich, ob er schwul ist.
Nachdem ich mehrere Stunden im Teich verbracht hatte, sagte ich: „Bobby, ich muss los. Ich bin seit 9 Uhr hier. Meine Eltern werden mich suchen und ich möchte nicht, dass sie mich an diesem Teich finden.“
Bobby beschloss, dass er vielleicht auch nach Hause gehen sollte. „Ich glaube, ich gehe auch. Vielleicht können wir das morgen früh noch einmal machen“, hoffte er, Ricky würde ja sagen.
Die Jungs zogen sich an, und Ricky zeigte Bobby einen kürzeren Weg zum Teich. Sie verabredeten sich für morgen früh.
Auf dem Heimweg: „Na, du siehst cool aus. Wo warst du?“
„Ich habe einen langen Waldspaziergang gemacht. Dort war es viel kühler; ich bin diese Hitze einfach nicht gewohnt. Ich habe dort einen Jungen getroffen, und wir sind in einem kühlen Teich geschwommen. Eigentlich ist es ein ganz kleiner See, aber er nannte ihn Teich. Er ist in meinem Alter, und wir gehen in dieselbe Klasse. Er heißt Ricky und wohnt gleich bei uns die Straße runter.“
Bobbys Mutter lächelte. Sie wusste, dass Bobby schwul war und hatte gehofft, er würde Freunde finden, die ihn nicht belästigen oder schikanieren würden, wenn sie von seinen sexuellen Vorlieben wüssten. „Na ja, ich bin froh, dass du einen Freund gefunden hast, aber du solltest nicht in diesen Wäldern spazieren gehen, bis du dich auskennst. Du hättest dich verlaufen können.“
„Wir sehen uns morgen früh wieder. Es war wirklich toll, im Teich zu schwimmen. Ich gehe jetzt duschen.“
Bobbys Duschen war mehr als nur sauber werden. Als er an Ricky dachte, wachte der kleine Bobby auf. Bobby versuchte, den kleinen Bobby zu trösten, indem er ihn streichelte, bis er seinen Höhepunkt erreichte. Als er die Duschwand betrachtete, konnte er nicht glauben, wie weit und wie viel er spritzte.
Was Bobby nicht wusste, war, dass Ricky dasselbe tat. Er freute sich darauf, Bobby am nächsten Tag wiederzusehen. Nach dem Duschen ging er in die Küche, um sich einen Snack zu holen.
„Du schienst gut gelaunt zu sein.“
„Ja, das bin ich. Ich habe heute einen neuen Jungen kennengelernt, der hier oben wohnt. Er ist gerade aus Nome hierhergezogen und ich glaube, er ist der perfekte Freund. Wir gehen morgen wieder schwimmen.“
Rickys Mutter lächelte nur und klopfte ihm auf den Rücken. Sie hoffte, dass der neue Junge ein guter Freund für Ricky werden würde. Er hatte es schwer, seit er sich als schwul geoutet hatte; sie wollte ihn glücklich sehen.
Am nächsten Tag wollte Bobby unbedingt mit Ricky schwimmen gehen. Beim Frühstück konnte er nur an Ricky denken. „Warum so ein breites Grinsen, Junge? Du scheinst heute Morgen sehr glücklich zu sein.“
„Ich habe gestern einen Freund gefunden und wir gehen heute Morgen schwimmen. Mama, kann ich ihn zum Mittagessen mit nach Hause bringen? Ich möchte, dass du ihn kennenlernst.“
„Ja, absolut. Ich würde diesen Freund, der dir so ein Lächeln ins Gesicht gezaubert hat, gerne kennenlernen.“
Als Bobby mit dem Essen fertig war, klopfte es an der Tür. Als Bobbys Vater öffnete, stand ein junger Mann da.
„Guten Morgen, mein Name ist Ricky. Ist Bobby bereit zum Schwimmen?“
Bobby hörte Ricky, sprang auf und eilte zur Tür, gerade als sein Vater Ricky hereinbat. „Hallo Ricky, ich habe dich heute Morgen nicht erwartet. Papa, das ist der Typ, mit dem ich gestern schwimmen war.“ Bobbys Vater schüttelte Ricky die Hand, als Bobby ihn in die Küche zog. „Mama, das ist Ricky. Wir gehen heute Morgen schwimmen.“
„Schön, dich kennenzulernen, Ricky. Bobby redet ununterbrochen von dir.“
„Mama!“ Bobby war seiner Mutter gegenüber verlegen, aber Ricky sah Bobby nur grinsend an und schüttelte den Kopf, als wollte er sagen: „Also magst du mich?“ Bobbys Gesicht lief rot an.
„Tschüss, Mama, Papa, komm, Ricky, lass uns schwimmen gehen.“
Bobbys Eltern lächelten sich an und lasen Bobbys Gesichtsausdruck, als er Ricky zur Tür zog. Er wollte seiner Familie entfliehen und zum Teich, um Ricky nackt zu sehen. Der kleine Bobby stimmte zu, während er versuchte, nachzusehen.
Auf dem Weg zum Teich beschloss Ricky, die Führung zu übernehmen und legte Bobby den Arm um die Schulter. Es war ein mutiger Schritt von ihm. Er hatte dabei seinen besten Freund verloren. Die Erinnerung kam zurück, als er den Arm wegnahm und ihm die Tränen kamen. Bobby gefiel es, dass Ricky ihm den Arm um die Schulter gelegt hatte. Als Ricky ihn wegnahm, sah Bobby Ricky an und sah seine feuchten Augen. „Ricky, was ist los? Habe ich dich verärgert?“
Ricky beschloss, es Bobby zu erzählen, und wenn das ein Problem für Bobby war, sollte er es am besten gleich sagen, wo niemand in der Nähe war. „Bobby, du musst etwas wissen: Ich bin schwul.“ Ricky wartete auf die Reaktion. Als nichts passierte, sah er Bobby schockiert an. Bobby lächelte breit. Ricky war verwirrt, bis Bobby ihn in eine Umarmung zog.
Flüstern: „Ich bin auch schwul.“
Ricky traute seinen Ohren nicht. Er sah Bobby an, als hätte er vier Augen. Er konnte sein Glück kaum fassen. Dieser gutaussehende Kerl war schwul. Ricky fing wieder an zu weinen und flüsterte „Danke“, als würde er sich bei jemandem bedanken. Bobby lächelte nur und sah Ricky an.
Ricky legte seine Arme um Bobby. „Ich kann nicht glauben, dass du auch schwul bist. Gestern war der schönste Tag, seit ich dich kennengelernt habe.“
Händchenhaltend gingen sie zum Teich. Ricky erzählte Bobby von seinen Erlebnissen in der Schule, als sie erfuhren, dass er schwul ist. Als Bobby fragte, wie er sich geoutet hatte, erzählte Ricky ihm von seinem besten Freund und was passiert war, als er seinen Arm um ihn gelegt hatte. Bobby konnte nicht verstehen, warum Rickys Freund so ausrastete. Er hatte schon oft seinen Arm um seine Freunde gelegt, und sie hatten sich nie so verhalten.
„Wir machen ein Wettrennen zum Teich.“ Während sie rannten, zogen sie ihre T-Shirts aus, streiften ihre Flip-Flops ab und rannten in den Teich. Dann bemerkten sie, dass sie immer noch ihre Shorts anhatten. Lachend zogen sie sie aus und warfen sie ans Ufer.
Den Rest des Morgens tollten die Jungs im Teich herum. Es bestand kein Zweifel, dass die beiden bald beste Freunde werden würden. Bobby war total aufgeregt, nicht nur einen besten Freund, sondern auch das Zeug zu einem Freund zu haben.
Als sie sich wieder Händchen haltend für den Heimweg anzogen, lud Bobby Ricky zum Mittagessen ein. „Ich muss es meiner Mutter erzählen. Komm mit mir nach Hause, während ich es ihr erzähle. Ich möchte, dass du sie kennenlernst.“
Bobby war etwas angespannt, als sie Rickys Haus betraten. „Mama, ich bin zu Hause. Bobby ist bei mir.“ Rickys Mutter kam in die Küche.
„Schön, Sie kennenzulernen, Bobby. Ich habe viel von Ihnen gehört.“ Jetzt war Ricky an der Reihe, rot zu werden.
„Mama, ich gehe zum Mittagessen zu Bobby. Ich werde wahrscheinlich eine Weile mit ihm abhängen.“
„Okay, sei einfach zum Abendessen zu Hause.“
Rickys Mutter sah Ricky und Bobby Händchen haltend zu. Sie lächelte; es war schon eine Weile her, dass Ricky jemanden in seinem Leben hatte. Sie hoffte, es würde klappen, zumindest als gute Freundschaft.
Den Rest des Sommers verbrachten Ricky und Bobby viel Zeit miteinander. Sie schwammen in ihrem Teich, gingen ins Kino und hingen einfach beieinander ab. Die Eltern unterstützten die Jungs und freuten sich, dass sie beste Freunde geworden waren. Tief im Inneren hofften sie, dass mehr daraus werden würde, aber sie drängten nicht darauf.
Die Schule war für Bobby kein Problem.