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"Name?"
Der größte Teil seines Gesichts lag im Schatten. Alles, was ich sehen konnte, war sein Mund, beleuchtet vom Schein des Scanner-Bildschirm. Sein Mund und ein Glitzern des reflektierten Lichts von den Rahmen seine Brille mit Drahtgestell.
„Jeff Christiansen, Sir.“
Ich habe den Weg gehört 'Sir' kam als 'suh' heraus; so wie es immer ist, wenn ich Angst habe, und ich hasste es. Aber ich konnte nichts dagegen tun.
Machen Sie eine kurze Pause Sekunden.
„Vollständiger Name?“ er gefragt, mit nur leichter Betonung auf „vollständig“.
Ich schluckte.
„Jefferson Earl Christiansen, Sir.“
Der Mund im Das Leuchten des Scanners veränderte sich leicht, als er die Informationen auf seinem Bildschirm las. Von meinem Flugticket; oder meine Ausreisegenehmigung, oder meine Implantate, oder alles davon, ich wusste es nicht.
Ich habe ein wenig in dem harten Plastikstuhl; er machte ein quietschendes Geräusch auf dem Linoleum Boden.
„Und du bist sechzehn Jahre alt. Seit letztem Monat.“
„Das stimmt, Herr."
„Mmmm-hmmm“, ging der Mund.
Ein weiterer langer Pause.
Ich konnte einen Teil sehen seines Uniformhemdes im Licht des Sicherheitsscanners des Flughafens.  Hellblau, mit den Aufnähern der staatlichen (nicht der bundesstaatlichen) Heimatschutzbehörde; dunkel blaue Krawatte, perfekt geknotet. Ein schlankes, silbernes Kruzifix auf jeder Seite seines Kragen.
Die Kruzifixe sind nicht offiziell Teil der Uniform, aber alle haben sie.
Rebecca – meine Schwester – hat mir immer gesagt: Je kleiner das Kruzifix, desto gefährlicher ist es.  Besonders wenn es um die staatliche und lokale Heimatschutzbehörde ging; sie sind viel schlimmer als die Föderalen.
Es war nicht wirklich Angelegenheit. Ich hätte nicht gedacht, dass ich noch mehr Angst haben könnte, als ich es bereits hatte.
Vielleicht mehr für Peter, als für mich.
"Ziel?"
Ich habe versucht, Meine Stimme war fest. „Kalifornien, Sir. Ich fliege nach Los Angeles. LAX.“
Der Kopf sah zu mir hoch; ich konnte die Rechtecke des blau beleuchteten Scannerbildschirms in die Gläser seiner Brille verdeckten seine Augen. „Ich kann deinen Fahrschein lesen, Sohn. Ich möchte wissen, wohin du gehst, wenn du in Kalifornien bist. Und warum.“
Seine Stimme war so, so ruhig.
„Ähhhhh …  Wir werden meine Schwester besuchen, Sir. In Riverside County. Und, nun ja, es war es ist lange her, seit ich sie gesehen habe …“
Es war das erste Die glatteste Lüge, die ich dem Heimatschutzministerium je erzählt habe.
Nicht darüber Es war lange her, seit ich meine Schwester gesehen hatte; wir wollten gerade weiter nach Riverside County. Meine Schwester lebte in Santa Monica, hatte aber eine Adresse in Riverside.  Genau aus diesem Grund; ich hoffe, meine Eltern und ich könnten es nutzen, um zu Besuch zu kommen. Oder bleiben.
Wenn sie – die State Homeland Security – wusste, dass wir nach Santa Monica gehen würden, sie würden nie zulassen uns gehen.
Der Mund im Das Scannerlicht seufzte. Ganz, ganz leise.
„Sohn, du weißt dass Kalifornien ein Sonderstatusstaat ist. Um dorthin zu gelangen, braucht man eine Ausreisegenehmigung unserer eigenen Landesregierung –“
„Ja, Sir! Wenn du siehst genau da aus –“
Blaue Rechtecke wieder in seiner Brille, als er mich ansah. „Bitte unterbrich mich nicht, Sohn.“ Er sagte es milde; aber etwas in der Art, wie er es sagte, gab mir das Gefühl, als wäre ich geschlagen.
"Herr."
Eine lange Pause, während diese Brille mich ansah.
„Ich sehe, dass du hast eine Ausreisegenehmigung, genau hier. Aber es ist meine Pflicht, Sohn – meine zugewiesene Pflicht – um sicherzustellen, dass Ihnen diese Ausreisegenehmigung aus den richtigen Gründen erteilt wurde.  Besonders in deinem Alter.“ Er blickte wieder auf den Bildschirm seines Scanners. „Die Die Landesregierung hat mir das letzte Wort bei der Genehmigung Ihrer Ausreisegenehmigung übertragen; und das heißt, ich muss davon überzeugt sein, dass Ihr Besuch keinen Schaden anrichtet zu dir.“ Er hielt wieder inne und las seinen Bildschirm. „Oder dein – Freund.“ Ein anderer, etwas länger, Pause. „Oder jeder andere Einwohner dieses Staates.“
"Ich verstehe, Herr."
„Denk daran, mein Sohn.  Reisen außerhalb dieses Staates sind ein Privileg, kein Recht.“
„Jawohl, Sir.“
Ich konnte zwei fühlen Kalte Schweißtropfen tropften mir an den Seiten und unter den Achseln herunter.
Es war nicht immer war so. Laut meiner Schwester und meinen Eltern.
Zurück, bevor ich geboren wurde, konnte jeder überall in den Vereinigten Staaten reisen; keine Reisepässe, keine Ausreisegenehmigungen – sie sind einfach gegangen.
Es gab keine sogar an irgendwelchen Grenzübergängen. Kaum zu glauben, ich weiß.
Aber dann Der Kongress verabschiedete den Constitution Restoration Act, der schließlich die außer Kontrolle geratenen Obersten Gerichtshof von der Schaffung neuer Gesetze – das wurde uns beigebracht in Schule – und die Staaten waren endlich frei, das Christentum wieder in das öffentliche Leben einzuführen, und die Föderale Gemeinschaft christlicher Kirchen wurde gegründet, und es war unglaublich erfolgreich im ganzen Land, aber besonders im Süden, wo ich gelebt –
Und so wuchs ich auf jeden Morgen vor Schulbeginn Hymnen singen und beten. Und Das Heimatschutzministerium überwacht das Netz und alle Netshows, für Unanständigkeit, und es ermutigt uns alle, ein gesundes spirituelles Leben zu führen und in die Kirche gehen und wirklich christliche Gemeinschaften bilden, und es arbeitet wirklich hart daran, schütze uns vor Abtreibungsbefürwortern, Kindesentführern und Pädophilen und Homosexuelle. Und um in einen atheistischen Staat wie Kalifornien zu gehen, muss man eine Ausreisegenehmigung.
Und für die Zumindest in den letzten Jahren braucht man für eine Ausreisegenehmigung einen wirklich triftigen Grund.
„Warum gehst du nicht erzähl mir mehr von deiner Schwester?“, sagte der Mund im blauen Schein. „In deinem eigenen Worte. Sie ist –“ und seine Brille glitzerte wieder, als er zu einem anderen hinüberschaute Bildschirm – „deutlich älter als du. Ich verstehe.“ Er las ein paar Minuten weiter.  „Hmmmm. Und deine Eltern – sie hatten Glück, dich so spät zu bekommen, nicht wahr? im Leben? Vielleicht hätten sie dich Isaac nennen sollen.“
„Ähhhhh … ja, Sir.“ Ich schluckte wieder, mein Herz hämmerte. Das wurde – so gefährlich. Auf so vielen Ebenen. „Meine Schwester –“
„Rebecca.  Vielleicht wäre „Isaac“ für Sie doch nicht so passend gewesen.“
„Ja, Sir. Nein, Sir. Ähm, Rebecca, Sir: Sie ist 12 Jahre älter als ich; und, nun ja, sie ist irgendwie hat mir beim Aufwachsen geholfen, schätze ich – meine Mutter musste arbeiten –“
„Es tut mir leid hör das.“
"Herr?"
„Dass Ihr Mutter hatte das Gefühl, dass sie arbeiten musste. Das ist nicht die Art von Familienmodell, die wir gerne sehen. . . Aber wir haben über deine Schwester gesprochen.“ Der Mund im Schein drehte sich, leicht, als er las. „Deine Schwester Rebecca war ziemlich lange in Kalifornien vor."
„Ja, Sir. Wann Ich war sieben.“ Ich sah ihn leicht nicken, als hätte ich gerade eine richtige Antwort gegeben auf eine Testfrage. „Aber sie kommt trotzdem jedes Jahr wieder zu Besuch. Fast …“
Und ich hielt inne, und schluckte erneut. Denn das stimmte nicht mehr. Meine Schwester hatte nicht hat uns in den letzten drei Jahren besucht.
Sie hatte Angst Wenn sie jemals zurückkäme, dürfte es sein, dass man ihr nicht erlaubt, das Land zu verlassen.
Und ich wusste warum.
Ich weiß nicht, wer Das wäre ich; ohne meine Schwester. Ich weiß nicht einmal, ob ich noch am Leben wäre.
Ich meine, ich liebe meine Mutter und mein Vater; das tue ich wirklich, aber sie arbeiten beide sehr lange – um zu ernähren mich, unterstütze mich, ich weiß; ich beschwere mich nicht – aber Rebecca war immer, nun ja, Für mich da. Um mit mir zu reden. Mich zu umarmen. Sich um mich zu kümmern.
Ich vermisse sie, also viel.
Aber all das – als ich aufwuchs – nun ja. Das war erst der Anfang.
Nachdem sie umgezogen war nach Kalifornien, es ist, als wäre sie für mich eine Art Lebensader geworden. Ein Fenster auf der Rest der Welt. Bücher, 3VDS und Chips per Post zurückschicken; sogar Zeitschriften und Zeitungen, manchmal auf echtem Papier. Ich begann herauszufinden, so viele Dinge, die ich vorher nicht wusste; ganze Welten, so schien es, die ich nie wusste, dass es existiert.
Und dann, Als ich etwa elf war, brachte sie bei ihren Besuchen immer andere Bücher.
Besondere Bücher.  Bücher auf CDs, Chips oder Speichersticks; niemals auf Papier. Bücher, die niemand jemals bekommen könnte, hier.
Geschichten mit homosexuelle Charaktere; homosexuelle Helden sogar. Historische Figuren; real Menschen, manchmal, wie Alexander der Große, oder Alan Turing, oder Harvey Fierstein.
Manchmal - ziemlich oft – Geschichten mit homosexuellen Jungen. Jungen, wie ich.
Sie wusste über ich. Die ganze Zeit. Irgendwie; ohne dass ich es ihr gesagt habe.
Und sie immer noch liebte mich. Ich konnte es zuerst nicht glauben; sie wusste von mir, irgendwie wusste sie Ich war homosexuell und sie liebte mich trotzdem.
" . . . Und Sie ist Lehrerin, Sir. Sie unterrichtet die elfte und zwölfte Klasse an der High School –“
„Ein öffentliches Hoch Schule?"
Ich habe versucht, nicht zucken. „Jawohl, Sir.“ Das heißt, keine religiöse Schule.
„Welche Themen unterrichtet sie?“ Noch mehr blaues Licht auf seinen Brillengläsern, als er zu mir aufsah.
Er musste wissen, schon. Wenn er es nicht getan hätte, hätte ich vielleicht gelogen oder die halbe Wahrheit gesagt. Aber er musste wissen.
Rebecca hat es mir erzählt wie es funktioniert hat; bei ihrem letzten Besuch. Sie kennen fast immer die Antworten, bevor Sie stellen die Fragen. Der Punkt ist, dass SIE antworten. Sehen Sie, wie Sie reagieren. machen Sie es sich zur Gewohnheit, die Informationen zu liefern. Jede Antwort, sie gesagt, zielt darauf ab, Sie entscheiden zu lassen, wie viel Sie sagen, wie viel Sie offenbaren, wie zu viel, um das Risiko einzugehen, es NICHT zu sagen …
„Biologie, Sir.“  Ich wandte den Blick ab. „Sie unterrichtet hauptsächlich Biologie, glaube ich.“
Eine weitere Pause.
„Ich würde Stellen Sie sich vor“, sagte er schließlich, „dass sie mit der Theorie der Darwinschen Evolution. „Über die Entstehung der Arten.“
„Ich würde nicht „Ich weiß, Sir. Um ehrlich zu sein.“
Ein weiteres kleines Seufzer aus dem Mund im blauen Licht; und dann Stille, als er aus dem Scanner-Bildschirm.
Meine Schwester war mehr als eine Highschool-Lehrerin. Und deshalb kam sie nicht nach Hause, mehr. Und deshalb wollten Peter und ich sie in Kalifornien besuchen.
Wenn wir könnten. Wenn Das Heimatschutzministerium wusste noch nicht viel. Über Rebecca und über Peter und ich.
Und wenn sie wusste nicht, was Peter und ich trugen.
„Sohn. Jefferson – darf ich Sie Jefferson nennen?“
„Jeff, Sir.  Jeff geht es gut.“
Ich wollte nicht ihm, die Bedeutung meiner Namen zu verstehen. Wenn er es nicht schon getan hatte. Mein Meine Eltern hätten mir nie diesen Namen gegeben, wenn sie das gewusst hätten.
„Jeff. Darf ich Ich möchte Ihnen eine persönliche Frage über Ihre Schwester stellen. Ich möchte Sie jedoch warnen, Sie müssen nicht antworten, wenn Sie nicht möchten.“
„Ähhhh … Herr?
Der Mund seufzte wieder. „Jeff – Sohn – ich würde gerne wissen, ob deine Schwester in die Kirche geht regelmäßig; das würde ich wirklich.“ Die blau beleuchteten Lippen schürzten sich einen Moment lang. „Aber wie Sie wissen, leben wir in einem Staat der Gewissensfreiheit; im Gegensatz zu einigen unserer Nachbarn, unsere Bürger haben die Freiheit, die Religion ihrer Wahl oder sogar die Freiheit, Ungläubige zu sein, wenn sie es wünschen. Wir versuchen, Wir wollen unsere Bürger natürlich zu den richtigen Entscheidungen führen, aber wir zwingen niemanden auf irgendeine besondere Weise anzubeten. Und deshalb, nach unseren Gesetzen und Traditionen, ich kann Sie nicht zwingen, diese Frage zu beantworten.“
Ich war verwirrt.  „Aber Sir, ich dachte, der Kirchenbesuch wird erfasst …?“
Diese Brille kam wieder zu mir und sah mich an. „Nur in den Bundesländern, Sohn. Und Kalifornien ist kein F-Triple-C-Staat.“ Die Brille glänzte mich stumm an
Wie jeder sonst in meinem Staat, ich habe zwei RFID-Chips in meinem linken Hüftknochen implantiert, das Becken Knochen; einer für den Staat, einer für die FCCC. Die Kirche, nennen wir sie; obwohl es ist eigentlich eine Organisation verschiedener Kirchen.
Der Staat Chips halten unsere dauerhaften Aufzeichnungen; Identität, Wohnadresse, Genom, Blutgruppe, Schule Leistung, Sicherheitsbewertung – alles, und sie werden automatisch aktualisiert bei Schule und immer für Scanner verfügbar.
Und die Kirche Chips erfassen unsere Konfession, unsere Gemeinde, unseren Pfarrer und ob wir bestätigt oder nicht, und sie werden jedes Mal aktualisiert, wenn wir den Gottesdienst besuchen. Die alten Der Witz ist: Wenn deine Hüfte bei kaltem Wetter schmerzt, dann ist es Gott, der versucht, dir eine Nachricht . . .
Einige der In beliebten Netshows dreht sich alles um unsere Implantate. Wie Kinder, die verloren gehen, gefunden durch RFID-Turm-Tracking; wie Unfallopfer im Koma wiedervereint werden mit Familien, solche Sachen.
Aber es gibt eine gruseligere Show, die eigentlich nur für Erwachsene sein soll, und sie läuft später um Nacht; ich habe es gesehen, meine Eltern sind wirklich gut in solchen Dingen. Es zeigt, was passiert, wenn Menschen, meist Kriminelle, versuchen, ihre Implantate zu bekommen entfernt; denn mit dem, was in ihren ständigen Aufzeichnungen steht, können sie die Staat, und sie können keine Arbeit finden, nicht heiraten oder sonst etwas. Nur ist es illegal, entfernen Sie Ihren Chip; die Operationen sind also – Amateur-Operationen. Und sie können bekommen verpfuscht. Und die Ergebnisse sind nicht schön.
Die Schlimmsten sind, wo Menschen versuchen, an sich selbst zu operieren; manchmal unter lokaler Anästhetika, manchmal nicht.
Ich habe einen gesehen Ich hatte einmal eine ähnliche Episode und hatte Albträume davon.
Viel Homosexuelle versuchen es. Nachdem sie verhaftet wurden und die Informationen in ihre Implantate. Die Folge, die ich gesehen habe – die, die mir Albträume beschert hat – handelte von einem Homosexueller, der versucht hatte, seine eigenen Implantate herauszuschneiden ...
„Ich … ich weiß nicht Ich weiß es wirklich, Sir. Ich meine, dass meine Schwester in die Kirche geht. Aber …“
Eine andere Wahl.  Wie viel soll ich sagen, wie viel soll ich riskieren.
Wie viel hat er schon gewusst?
" . . . Ich tue Ich glaube, sie war in einer katholischen Kirche in Kalifornien. Ein paar Mal, ich denke. Vielleicht …“
Ich blickte auf, schnell, auf diesen Mund im blauen Licht; dann schaute ich schnell weg.
Gehen Sie zu einem Katholische Kirche – nun ja. Katholiken sind nicht Teil der Bundesgemeinschaft. Die Der Papst stehe der Bundeskommunion ziemlich feindselig gegenüber, heißt es.
Aber ich war dachte – vielleicht war es besser zuzugeben, dass meine Schwester zu einer katholischen Kirche, als über meine Familie zu reden.
Meine Eltern erzählten Ich letztes Jahr: Vor dem Constitution Reconstruction Act waren wir Unitarier.
Definitiv nicht Teil der Föderalen Gemeinschaft christlicher Kirchen. Nicht einmal christlich, je nach Bundesland.
Wir haben uns verändert Konfessionen ziemlich schnell danach, sagten meine Eltern; es war offensichtlich, wie Die Dinge liefen gut, Menschen außerhalb der Bundesgemeinschaft verloren ihre Arbeitsplätze, nicht in die Schule kommen, solche Sachen. Und Konfessionswechsel hat funktioniert; meine Familie hatte seitdem keine wirklichen Probleme mehr deswegen.
Aber wenn meine Schwester ging jetzt in eine unitarische Kirche in Kalifornien – Peter und ich würden vielleicht nicht Erlaubnis, sie zu besuchen. Immer.
Es hat nicht einmal Mir fällt ein, dass sie vielleicht gar nicht in die Kirche geht. Jeder in meinem Staat geht in die Kirche.
„Das ist alles richtig, Sohn. Jeff. Du hast das Richtige getan, indem du es mir gesagt hast.“ Diese Brille blitzte es wieder auf. Ich konnte die winzigen weißen Buchstaben in der reflektierte blaue Bildschirme. „Und nur unter uns – wir sind vielleicht nicht einverstanden mit Der römische Katholizismus in bestimmten Bereichen der Lehre, in der Auslegung von Schrift, und schon gar nicht, wenn es um die Lehre von der Unfehlbarkeit geht des Papstes – aber Katholiken sind letztlich gute Menschen; Menschen Gottes. Sie sind fromm. Im Gegensatz dazu“, fuhr er geistesabwesend fort und blickte wieder auf seine Bildschirme, "manche."
Und ein Teil von mir – die Rolle des unschuldigen, hilfsbereiten, verängstigten Jungen – war so, so dankbar für das Lob, die Bestätigung und wollte ihm unbedingt mehr erzählen.
Und der Teil von Ich, der Teil, der sich zurückhielt, der Teil, der das alles beobachtete, fühlte sich schmutzig.  Als ob ich meine Schwester wirklich verraten hätte oder so …
Es ist ein ekelhaftes Gefühl.
Er verstummte wieder und tippte lange auf seiner Tastatur herum. Und ich versuchte, nicht zu hoffen, zu viel. Als ich saß und schwitzte.
Ich fragte mich, wo Peter war da. Nebenan? In einem anderen Teil des Flughafens?
Ich fragte mich, ob er wurden ihm dieselben Fragen gestellt. Oder stellten sie ihm Fragen über – mich? Über meine Familie?
Oder – über uns?  Also, er und ich?
Wir hatten versucht, so, so vorsichtig.
Es dauerte mehr als ein Jahr, von dem Zeitpunkt an, als wir in der neunten Klasse so etwas wie Freunde wurden, bis das erste Mal, als wir uns küssten. Und zu diesem Zeitpunkt wusste ich bereits, dass ich ihn liebte, und dass er – also.
Ich wusste, dass er liebte mich auch. Wir haben es einander ziemlich deutlich gemacht; obwohl wir nie Sie haben sich vorher nie getraut, etwas laut zu sagen. Sie haben sich vorher nie getraut, einander zu berühren.
Der erste Kuss alles verändert.
Er schlief bei mir zu Hause, an einem Samstagabend; er in meinem Bett, ich in meinem Schlafsack, als üblich. Und die Lichter waren aus, und da war dieses wirklich aufgeladene, intensive Ich hatte das Gefühl, dass etwas in der Luft passieren würde, und ich hörte ihn aus dem Bett, und rückte näher, und ich spürte seine Wärme in meiner Nähe, und dann fühlte ich es, seine Lippen auf meinen, so unglaublich warm, so weich –
Wir haben nicht einmal in dieser Nacht irgendetwas tun; sexuell, meine ich. Wir hielten uns nur fest und küssten uns. immer und immer wieder, und geflüstert, und umarmt –
Wir haben das andere Sachen später. Die sexuellen Dinge; die wundervollen, liebevollen, unglaublichen sexuellen Dinge. Aber nicht sehr oft; nur wenn er bei mir übernachtete, und nur spät, nachdem meine Eltern schon im Bett waren.
Es war so gefährlich.
Ich dachte, wir waren sicher, aber ich dachte wirklich, wir wären sicher, wenn wir es nur bei mir zu Hause machen würden, Bis zu diesem einen Tag. Meine Mutter stand am Herd und kochte, ohne mich anzusehen.
„Jeff – Liebling“, sagte sie aus heiterem Himmel. „Ich möchte nur, dass du weißt – wann du und Peter sind zusammen in deinem Zimmer, dein Vater und ich kommen nicht herein ohne Klopfen Sie zuerst. Und wir warten auf Ihre Erlaubnis, bevor wir die Tür öffnen.  Alles klar, Liebling?“
„Ähm … ähm …“ Ich wusste so, so gar nicht, was ich sagen sollte.
„Aber das ist wichtig, Liebes.“ Sie drehte sich um und sah mich an; und ich hatte sie noch nie so so konzentriert, so intensiv. „Du musst mir versprechen, Jeff, dass du Seid beide vorsichtig. Bitte, bitte seid außerhalb dieses Hauses sehr vorsichtig. Sogar Umarmen oder die Arme um die Schultern des anderen legen, ist gefährlich; mehr als du weißt. Schon der bloße Verdacht ... Versprichst du mir, sehr, „Sehr vorsichtig? Und um Peter vorsichtig zu machen?“ Ihre Augen bohrten sich in meine.
„Ich … ich „Versprechen“, sagte ich schließlich ganz leise. Und dann umarmte sie mich, und ich Ich umarmte sie auch ganz fest, und ich schaffte es, ihr „Danke“ zuzuflüstern. ihr Ohr, und dann weinten wir beide ein bisschen ...
„Also, Sohn.“ Er etwas zur Seite verschoben; jetzt konnte ich nicht einmal mehr seine Brille sehen, in der Schatten, nur sein Uniformhemd der Heimatschutzbehörde und seine Krawatte und das silberne Kreuze an seinem Kragen. „Hast du eine Ahnung, warum wir dich so beiseite genommen haben, Heute?"
Etwas in seinem Ton – wurde kalt. Kälter.
„Äh – ich dachte es lag an unseren Tickets? Nach Kalifornien?“ Ich versuchte, unschuldig auszusehen. Innerlich hatte ich schreckliche Angst. Wenn sie wüssten, was wir taten ... versuchten ... .
„Wir hätten natürlich nach Ihrem Ziel gefragt. Schließlich. Aber das ist nicht warum wir Sie aufgehalten haben, und es ist nicht der Grund, warum Sie jetzt mit mir sprechen, sondern als jemand anderes in meiner Organisation. Jemand mit einem etwas niedrigeren Rang, in meinem Organisation. Sagen Sie mir, erkennen Sie das?“
Ein Bildschirm flackerte oben, wo ich vorher nicht wusste, dass es einen Bildschirm gab; ein großer, hochauflösender 3vd Monitor, gleich neben seinem erhöhten Arbeitsplatz.
„Oh … das ist uns!“ Es klang fast wie ein Quietschen und ich war verlegen.
Wir waren es. Ich, und Peter und unsere Familien; vor zwei Stunden, beim Flughafen-Drop-off, wo Fahrgäste mit Fahrschein fahren die letzten 16 Kilometer mit der Straßenbahn bis zum Terminal.
Wir waren alle draußen des Flughafen-Shuttle-Vans, auf dem großen Bürgersteig vor der Sicherheitskontrolle Kontrollpunkt; ich umarmte meine Mutter, und mein Vater umarmte mich von hinten, wirklich eng, und abseits bekam Peter das Gleiche von seinen Eltern und sein älterer Bruder und wir waren alle von einer Menge anderer Leute umgeben, die sich trafen, oder Abschied, aber trotzdem wusste ich es, ich erinnerte mich, ich weinte … es war hart.  Wirklich, wirklich schwer.
Und ich war es mir anschaue. Noch einmal. Aus einem seltsamen Blickwinkel, irgendwie von oben; die Die Kamera war vermutlich im Überhang vor den Sicherheitstüren.
Auf der einen Seite Auf dem Bildschirm blinkten und scrollten ständig Zahlen in Rot und Lila, Aktualisierung schneller, als ich wirklich sehen konnte. Ein Histogramm kroch auf die andere Seite, Die Gitterstäbe fahren aus und ein wie etwas Lebendiges.
Eine weitere leichte Seufz, aus den Schatten.
„Sohn, mein Organisation heißt Homeland Security, weil wir die Aufgabe haben, Sie zu schützen – und alle anderen in diesem Staat – so sicher wie möglich. Und natürlich wir werden sensible Bereiche in unserem Staat, wie diesen Flughafen, unter einem „Wir überwachen alles sehr intensiv. Wir nutzen die besten uns zur Verfügung stehenden Methoden.“
Er bewegte sich in der Schatten, und etwas Audio kam. Sehr schlechtes Audio; schwer zu hören, aber ich schwöre, ich hörte die Stimme meiner Mutter, als sie mich hielt.
„Jeff – Sohn – Haben Sie schon einmal von Bayesschen Netzen gehört? Oder von modifizierter Hidden-Markov-Modellierung? oder das Facial Action Coding System?“
Ich schüttelte den Kopf.
„Na dann – ich Ich werde nicht ins Detail gehen. Und es ist nicht allzu überraschend; es ist immer noch ein ziemlich obskures Forschungsgebiet, wenn ich das so sagen darf. Sagen wir einfach, der Einfachheit halber Einfachheit, dass in den letzten zehn Jahren viel Arbeit geleistet wurde Aufbau von KI-Systemen (künstliche Intelligenz), die sehr gut darin sind Erkennen von Stress und bestimmten diskreten menschlichen Emotionen bei menschlichen Subjekten; in ihre Stimmen, ihre Körperhaltungen und vor allem – und das ist am schwierigsten – ihre Gesichtsausdrücke.“ Er drückte einen Knopf, und der 3vd erstarrte auf einer leicht anderer Rahmen; eine Standaufnahme, die mein Gesicht zeigt, mit geschlossenen Augen, die Arme um meinen Vater gelegt, Jetzt.
„Wir erfassen nicht jeder, natürlich; und wir haben sicherlich keine menschlichen Mitarbeiter, die nachverfolgen alle Menschen, die unser System für Stressreaktionen markiert; das wäre übertrieben.  Besonders am Flughafen. Aber wenn unsere KI-Systeme Anzeichen von Stress finden die ausreichend erhöht sind – Stressindikatoren, die wirklich aus dem Rahmen fallen – diese Systeme alarmieren Menschen. Und das ermöglicht es uns, sagen wir, uns auf zu diesen Themen.“ Er bewegte sich wieder leicht; und mein Gesicht vergrößerte sich leicht unschärfer. Die Zahlen an der Seite änderten sich wieder. „Und das hier, genau hier, Sohn, ist das Gesicht einer Person, die ein ziemlich großes Stressereignis durchmacht.  Nach einigen sehr, sehr fortschrittlichen wissenschaftlichen Erkenntnissen – die in erster Linie auf jenen basieren Bayesianische Netzwerke, die ich erwähnt habe, und in geringerem Maße auf Hidden Markov Modeling – nach all dem ist dies das Gesicht einer Person, die sehr erhebliche emotionale Belastung.“ Er ging zurück in seine ursprüngliche Position, blau Licht auf seinem schmalen Mund. „Sag mir, warum du so aufgebracht warst, Jeff“, beendete er. ruhig.
Ich stammelte für eine Sekunde. Sekunden verstrichen; das Glitzern des Lichts auf seinem Brillengestell.
„Ich … ich … Ich schätze, ich bin einfach nur, na ja, nervös, vielleicht.“ Mein Herz hämmerte so heftig; mein Mein Mund schmeckte nach Metall. Ich überlegte, was ich sagen könnte. „Es ist …“ Es wird mein erstes Mal in einem Flugzeug sein. Und mein erstes Mal außerhalb dieses Staates, und …“ Ich schluckte und schaute nach unten. „Und das erste Mal weg von meinem Familie. Meine Eltern, meine ich; meine Mama und mein Papa.“
„Und du bist Du wirst sie vermissen, nicht wahr?“ Seine Stimme war wieder – zumindest ein ein bisschen sympathisch. Ich konnte die Lüge darin hören.
„Ja, Sir.“ Ich zögerte. „Aber es ist doch nur für drei Wochen …“
Es war für immer.  Es sei denn, sie sind auch nach Kalifornien gezogen.
Irgendwie.
Ich bin mir nicht sicher als mir klar wurde, dass meine Schwester mehr als eine Lehrerin war. Und ich bin mir nicht sicher, wann ich erkannte, dass meine Eltern mehr waren als, nun ja, nur meine Eltern; sechs Tage die Woche, nach Hause kommen, Abendessen machen, ins Bett gehen, am Sabbat ruhen –
Ich glaube nicht Sie wollten, dass ich es weiß.
Meine Schwester war in der Schule Ärger zu bekommen, als ich noch zu klein war, um es zu verstehen; sie hatte weinend nach Hause kommen, mit einer Nachricht vom Direktor, und dann würde ich alles ausgeben am nächsten Tag mit ihr, anstatt bei Frau Freund auf der anderen Straßenseite zu übernachten.  Und ich war so glücklich, diese Zeit mit ihr zu verbringen, aber ich fühlte mich auch so schuldig, denn was auch immer ihr passiert ist, hat sie so wütend gemacht oder zum Weinen gebracht …
Manchmal war es zwei Tage.
Einst war es ein ganze Woche.
Als ich Sie begann jedoch mit der Schule, war auf dem College und wurde nicht mehr nach Hause geschickt.  Aber das war ungefähr zu der Zeit, als wir anfingen, immer mehr Gäste zu empfangen, zum Abendessen. Es schien, als wären es immer neue Leute, Leute, die ich noch nie getroffen hatte vorher; und ich war zuerst wirklich schüchtern in ihrer Gegenwart, aber sie waren alle so interessant und so nett zu mir –
Und dann etwas Schlimmes ist passiert.
Ich habe nie gefunden Ich erinnere mich, dass meine Eltern viel Zeit miteinander verbrachten, in der Küche, wirklich dringend, aber nie laut genug, dass ich es hören konnte, und es schien, als ob etwas wirklich, wirklich nicht stimmte, aber niemand würde jemals sagen, was Für mich war es das und ich fühlte mich einsam. Und verängstigt.
Und nicht lange Danach zog meine Schwester nach Kalifornien. Um die Schule zu beenden und dann weiter zu unterrichten.
Ausreisegenehmigungen waren damals leichter zu bekommen.
Wir – also meine Eltern, meine ich – hatten immer noch Leute zum Abendessen zu Besuch; ziemlich oft jedenfalls. Aber die Gespräche waren nie dieselben; nicht dasselbe Lachen, nicht dieselbe Art von Gesprächen, die ich nicht verstand, aber gerne versuchte, herauszufinden, das Gefühl der Worte überfluteten mich einfach, als ich dort saß, zusah und zuhörte. Stattdessen war meistens nur leises Reden, und vorsichtig, und dann sagte ich gute Nacht und ging hoch in mein Zimmer, um Hausaufgaben zu machen.
Und meine Eltern sagte mir – immer und immer wieder –, dass ich diese Gäste niemals erwähnen dürfe.  Nicht an Frau Freund, an niemanden. Es war eine Familienangelegenheit.
Und seitdem Da wusste ich es. Dieses stille Gefühl. Angst zu haben; ständig nur ein ein wenig Angst, nur im Hintergrund, wie ein kleines dumpfes Kitzeln; ich mache mir Sorgen über meine Eltern, die Sorge, dass ich eines Tages nach Hause kommen würde und einer von ihnen weg, weg, so wie meine Schwester nach Kalifornien gegangen ist … oder schlimmer.
Angst, dass ich Sagen Sie etwas, damit das passiert. Etwas, das jemand mithören würde.
Angst vor ich selbst.
Und nun zu Peter. Oh, besonders für Peter.
Diese Brille wurden wieder aufgehoben, blitzten auf, als er mich aus dem Schatten ansah; ohne zu sagen alles. Für eine lange Zeit.
Ich schluckte.
Rebecca erzählte mir: einmal – manchmal ist es das Beste, einfach aufzuhören zu reden. Hab keine Angst der Stille. Wenn Sie versuchen, weiter zu reden, um die Stille zu überdecken, bringen Sie sich in Schwierigkeiten.
Es ging weiter, Sekunde für Sekunde für Sekunde. Stille. Lange Zeit.
"In Ordnung, Sohn. Jeff. Du bist schließlich neu im Reisen; und das ist sicherlich eine aufregende Erfahrung für dich. Ich schätze, das muss ich einfach akzeptieren.“ Die Brille sah wieder runter, und ich spürte eine Woge und versuchte, sie zu verbergen.
„Aber es gibt „Eine weitere … Frage … die ich beantworten muss“, sagte er.
Er zog in die wieder Schatten und die Szene im 3vd-Monitor hat sich geändert.
„Sehen Sie sich das an kurze Sequenz, bitte, und sag mir, was du davon hältst.“
Es waren Peter und ich, hinter den Sicherheitsschleusen, im Gang zur Flughafen-Straßenbahn; er blond wie könnte sein, dass ich, mit den brauneren Haaren, aus der Menge hervorsteche und an seiner Seite stehe.
Als 3vd Als wir anfingen, waren wir wie erstarrt, schauten in die gleiche Richtung, den Gehweg hinunter; dann begann es rannte, in Zeitlupe, und Peter drehte sich zu mir um, und ich drehte mich zu ihm um – wir hatten gerade unsere Familien zurückgelassen – und Peters Gesicht auf dem Bildschirm war so traurig, aber so sanft, so voller Liebe, und er griff nach meiner Hand, und ich griff nach sein -
Und zog zurück. Wir zogen uns beide zurück.
Genau die Art von Ausrutscher, den wir fast, fast schon so oft gemacht hätten. Zu oft. Aber wir uns selbst gefangen.
„Peter … McCarthy, ich verstehe.“ Seine Stimme klang jetzt lässig. Fast sanft. Immer noch falsch.
„Ja, Sir.“ Ich flüsterte.
„Hmmmmm.“ Die Mund im blauen Licht geschürzt, als er vom Bildschirm las. Zweitens, nach Sekunde für Sekunde … „Sie und er sind – wirklich sehr gute Freunde, nicht wahr? nicht? Ich sehe, ihr seid zusammen im Debattierteam eurer Schule und habt euch freiwillig gemeldet für die Jugend-Sommerkonferenz zusammen ... seine Gemeinde, nicht deine; hmmmmm . . . . ”
Ich habe nicht gesagt irgendetwas.
„Ja, du haben tatsächlich eine ziemliche Erfolgsbilanz zusammen, in den letzten zwei Jahren oder so.  Besonders im letzten Jahr.“ Die Brille kam hoch und glitzerte wieder. „Ich Ich würde ihn wirklich für einen sehr guten Freund halten. Ich schätze, man könnte ihn sogar anrufen, dein Fels?“
Ich war so, so jetzt habe ich Angst. Ich habe panische Angst.
„Herr … das wäre Gotteslästerung, Sir“, flüsterte ich.
„Jetzt, Sohn.  Harmlose biblische Anspielungen sind nicht immer blasphemisch. Es war mein schwacher Versuch bei sanftem Humor. Unter den Umständen“, und diese Lippen öffneten sich zu einem Seufzer wieder.
Ich konnte nur sehen dass er mit einer Hand eine Bewegung machte; und als er weiter den Bildschirm las, Tür öffnete sich, und ein weiterer Homeland Security-Uniform kam herein, ohne ein Wort zu sagen. Wort und stand neben der Workstation mit den Scannern. Er trug einen schwerer Gürtel, mit einer Pistole und einem Stock und Gott weiß was noch.
Eine weitere Pause, während der neue Wächter schweigend dastand und der Mann mit der Brille weiterlas.  Dann kamen die Gläser wieder hoch.
„Jeff, ich brauche Sie sollen alle Ihre Kleider ausziehen und sie auf den Stuhl neben Ihnen legen.“  Er blickte wieder auf seinen Bildschirm, als wäre es die alltäglichste Frage in die Welt.
Mein Magen zusammengepresst.
„Ähhhh … Herr - ?"
„Ja?“ Er schaute wieder nach oben.
„Ähm … alles?“ Meine Stimme überschlug sich ein wenig.
„Alle Ihre Kleidung.“ Seine Stimme hatte wieder diesen Tonfall; Ruhe – vielleicht Kraft. Oder ein eine Art gelangweilte Bedrohung. „Wir müssen alle deine Klamotten scannen, und wir Das geht nicht, solange du sie trägst. Mach weiter.“ Er wandte sich wieder seiner Lektüre zu.
Ich erstarrte, für eine Zweitens fragte ich mich, was ich tun könnte, während der neue Wachmann mich beobachtete.
Dann beugte ich mich Ich war am Boden und hatte das Gefühl, mich übergeben zu müssen. Ich löste die Schnürsenkel meiner Schuhe . . .
Als Peter und ich sind nackt miteinander – in meinem Zimmer; immer nur in meinem Zimmer, wenn er die Nacht – sie ist … besonders. Fast heilig; fast wie ein Sakrament. So warm, so menschlich, so liebevoll, so richtig …
Dies war der echte Gotteslästerung. Meine schwitzenden Füße waren kalt und glitschig auf dem Linoleumboden, als ich Ich faltete meine Jeans zusammen, legte sie auf den Plastikstuhl und stellte meine Schuhe vorsichtig hinein, mit Socken darin, oben auf dem Stapel, unter den Augen des Wächters; nackt, verletzlich, verschrumpelt. Ich spürte noch zwei weitere Tropfen kalten Schweißes an mir herunterlaufen Seiten, und ich strich darüber und versuchte, es nicht zu offensichtlich zu machen.
Ich habe nicht genommen von meinem Kruzifix.
Ich trug ein kleines, goldenes Kruzifix an einer schmalen, goldenen Kette um meinen Hals.
Deshalb war ich nach Kalifornien gehen.
Peter hatte eine neue Bibel, mit einem goldenen Kruzifix auf dem vorderen Einband. Deshalb war er nach Kalifornien gehen.
Einer der Männer der zum Abendessen kam, hatte sie uns im Haus meiner Eltern gegeben. Beim Abendessen Tisch, unter den Augen meiner Eltern. Wir sollten sie meiner Schwester geben.  Zusammen. Und zusammengesetzt enthielten die beiden Kreuze verschlüsselte Informationen.  Verschlüsselt durch Quantenkryptographie; fast auf molekularer Ebene. Jeder von uns enthielt die Hälfte der Informationen; jede Hälfte ist ohne die andere Hälfte nutzlos.
Sehr, sehr wichtige Informationen. Unverzichtbar; wurde uns gesagt. An meine Schwester; an meine Eltern; und ihre Freunde ...
Also setzte ich mich, langsam, auf dem kalten Plastik des Flughafenstuhls, dem Mann mit dem Brille, Herzklopfen, Angst, und wartete darauf, dass er etwas über meine goldenes Kreuz . . .
Er las weiter: ignorierte mich lange Zeit, nachdem der Wachmann mit meinen Kleidern weggegangen war. Ich, nackt und kalt und elend; er ignorierte mich, als wäre es nicht einmal seine Mühe wert Zeit, etwas zu sagen.
Schließlich sah wieder auf; diese leeren, blau beleuchteten Linsen sahen mich an. Als wäre er überrascht, dass ich noch da war, dachte ich.
„Mit einem Namen wie Jefferson Earl, ich würde kaum denken, dass du homosexuell bist, Sohn“, sagte er milde. „Besonders in Anbetracht Ihres Vornamens.“
Ich erstarrte.
„Ich … ich „Ich weiß nicht, was du meinst“, brachte ich heraus.
Oh Gott, es ist vorbei, wir sind verloren.