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Herzrasen. Sich unartig, schmutzig, aufgeregt, ängstlich fühlen – wunderbar. Hören und Sehen treten hinter Fühlen, Schmecken und Riechen zurück. Aber vor allem war es ein Gefühl. Und ein Herz, das schneller schlug als je zuvor.
Die Zeit stand still, hatte keine Bedeutung. Ren war sowieso in Gedanken versunken. Er war so in die Sache vertieft, dass ein Moment fünf Minuten oder eine Stunde hätte dauern können. Zeit zu kennen bedeutete, an Zeit zu denken, und Ren war gerade nicht in der Stimmung zum Denken.
Bobby zappelte unter ihm, und dann war Ren unten, aber nicht lange. Sie umklammerten sich, umarmten sich, ihre Münder berührten sich, und dann berührten sich auch ihre Hälse und ihre Brust und noch tiefer. Sie wanden und zappelten. In Bewegung, immer in Bewegung, unfähig, stillzuhalten bei all dem Wunderbaren.
Keuchen und Seufzen. Quietschen und Stöhnen, keiner von ihnen registrierte es. Ren war sich nicht sicher, wer gerade dieses tiefe Einatmungsgeräusch gemacht hatte. Hatte er? Vielleicht. Was er da unten spürte, nahm ihm jegliche Bedeutung. Im Moment schien sich dort alle Empfindung zu konzentrieren.
Und dann verlagerte sich Bobbys Aufmerksamkeit abrupt auf etwas anderes, und Ren hatte das Gefühl, zu sich selbst und seiner Umgebung zurückzukehren.
Dann passierte es. Die Schlafzimmertür öffnete sich und mit ihr ein Keuchen. Diesmal wusste er, woher das Keuchen kam.
„Bobby!!“
Mrs. Michaels stand in der Tür und starrte auf die beiden sich windenden Jungen – nackte, sich windende Jungen. Ren versuchte, seine Erektion zu verbergen, aber ein Arm befand sich unter Bobby und der andere wurde von Bobbys Schulter blockiert.
„Mom!“, schrie Bobby, und seine Stimme klang verlegen und beschämt. ‚Geh weg!‘
Stattdessen betrat Mrs. Michaels den Raum, packte Bobby am Arm und zog ihn von Ren weg, sodass Ren völlig entblößt war, aber endlich auch seine Hände benutzen konnte, um sich zu bedecken.
Bobby fiel auf den Boden und rollte sich auf den Bauch, dann ging er auf die Knie und kroch von seiner Mutter weg. Mrs. Michaels schaute auf Ren herab und ignorierte ihren Sohn für den Moment.
„Raus aus meinem Haus!“, schrie sie und griff nach ihm. Er rollte sich auf dem Bett von ihr weg. Sie sah ihre Chance und versetzte ihm mit einem Klatsch eine Ohrfeige auf seinen nackten Hintern, so fest sie konnte.
„Auuuu!„, schrie er, und als er sah, dass sie ihre Hand wieder hob, sprang er auf, ohne sich darum zu kümmern, ob sie ihn jetzt ganz sehen konnte, sondern nur darum, dass er nicht noch einmal gestochen wurde.
“Raus, raus, raus!“, schrie sie.
Ren wollte nach seiner Kleidung greifen, aber sie stand zwischen ihm und ihnen. Er hatte Angst vor ihr – sowohl vor ihrem roten Gesicht als auch vor ihrer Wut. Mitten am Tag nackt nach draußen zu rennen, argggh! Und er konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, so nach Hause zu rennen, ausgezogen, damit die Welt ihn sehen konnte. „Meine Kleidung“, rief er aus, überrascht, dass seine Stimme fast normal klang. Alles andere war es nicht, das war sicher.
„Raus, raus, raus!“, schrie sie erneut und ging auf ihn zu, sodass es unmöglich war, an seine Kleidung zu kommen. Er dachte wieder nach; sie schien es nicht zu tun.
Er huschte aus dem Zimmer, seine nackten Füße machten auf dem Teppich kein Geräusch. Aber selbst wenn er so schnell rannte, hatte er noch genug Verstand übrig, der nicht von seiner Angst benebelt war, um zurückzuschreien: “Bobby, meine Kleidung! Das Fenster!“
Mrs. Michaels jagte ihn die Treppe hinunter. Als er unten ankam, musste er eine Entscheidung treffen, und er hatte kaum genug Zeit dafür, aber er schaffte es und rannte zur Hintertür, statt zur Vordertür. Er hoffte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ihn jemand sah, geringer war, wenn er diesen Ausgang aus dem Haus benutzte.
Sie folgte ihm zur Tür, ging aber nicht weiter nach draußen. Er befand sich im hellen Tageslicht des Hinterhofs und sah niemanden. Seine Hände bedeckten seine Nacktheit so gut sie konnten, dankbar, dass seine Angst dazu geführt hatte, dass es jetzt weniger zu bedecken gab, ging er zur Seite des Hauses, auf der sich Bobbys Fenster im Obergeschoss befand. Er schaute immer wieder nach, aber Mrs. Michaels war ihm nicht gefolgt.
Er blieb stehen und schaute nach oben, und während er zusah, glitt das Fenster auf und Kleider und Schuhe regneten herunter.
Von seinem Standort aus konnte man die Straße einsehen, aber darüber konnte er sich keine Gedanken machen. So schnell er konnte, zog er seine Hose an, stopfte seine Unterwäsche in eine Tasche und zog dann sein Hemd an. Er wollte sich gerade hinsetzen, um an seinen Socken und Schuhen zu arbeiten, als er hörte, wie sich die Hintertür der Michaels öffnete, und beschloss, sich stattdessen weiter zurückzuziehen. Er zog diese letzten Sachen an, während er auf dem Bordstein am Ende der Straße saß.
Nach einem kurzen Lauf und als er sich gesetzt und vollständig angezogen hatte, stand er nicht mehr auf. Er holte tief Luft. Sein Magen fühlte sich an, als würde er sich aufblähen. Sein Kopf drehte sich. Er hatte Visionen, lebhafte Visionen dessen, was ihn erwarten würde, wenn er sein Haus betrat. Er stritt sich ständig mit seiner Mutter und ihrem Freund; nun, darüber nachzudenken, war mehr, als er verkraften konnte, also tat er es nicht. Er tat es einfach nicht.
Er saß eine Stunde lang auf dem Bordstein. Er saß nur ein paar Häuser weiter von Bobby entfernt, aber sein Freund kam nicht zu ihm. Wahrscheinlich lebenslanger Hausarrest, wenn er Mrs. Michaels gekannt hätte. Und das tat er mit Sicherheit. Er kannte sie und mochte sie, und sie mochte ihn auch. Früher. Normalerweise war sie so etwas wie eine freundliche, mitfühlende, menschliche Version dessen, was seiner Meinung nach eine Mutter sein sollte. Nicht im Geringsten wie seine eigene Mutter.
Unwillkürlich und gegen seinen Willen stiegen ihm die Tränen in die Augen. Was hatte er jetzt? Einen Freund – und davon gab es nicht viele –, der wahrscheinlich keine Zeit mehr mit ihm verbringen durfte. Eine Mutter, die ihn sowieso ständig anmeckerte, die in diesen Tagen immer wütend war und der jetzt erzählt werden würde, was er gerade getan hatte. Ihr Freund, der ihn nicht nur nicht mochte, sondern der ihn seit einem Jahr körperlich bedrohte und manchmal sogar die Drohungen in die Tat umsetzte, wenn sie nicht in der Nähe war, und der sich jetzt wahrscheinlich nicht einmal zurückhalten würde, wenn sie doch in der Nähe wäre.
Das war es, was er hatte. Keine anderen engen Freunde wie Bobby, und er war sich sicher, dass das jetzt vorbei war. Keine Unterstützung von Erwachsenen. Ein jüngerer Bruder, der ihn liebte, ihm aber nicht helfen konnte. Ren war 13 und Lynn war 8. Lynn würde tun, was man ihm sagte. Er tat es immer. Er war ein Überlebenskünstler. Lynn hatte gelernt, einer zu sein, als sein Vater ihn verlassen hatte. Das war für Ren in Ordnung gewesen, weil er diesen Typen auch nicht gemocht hatte.
Ren stand auf. Er konnte genauso gut nach Hause gehen, bevor der Freund ankam. Er würde es vorziehen, seiner Mutter und ihrem Freund einzeln gegenüberzutreten, anstatt zusammen. Er wusste nicht, was passieren würde, aber was auch immer es war, es würde nicht gut werden.
Er würde herausfinden, dass es schlimmer sein würde, als er es sich vorstellen konnte.
> 2 <
Der Zug wurde langsamer, als eine weitere staubige – staubige und ausgetrocknete – Kleinstadt in Texas in der sanften Kurve zu sehen war, die die Gleise machten. Er wurde noch langsamer, als er in den kleinen Bahnhof einfuhr, und seine Luftbremsen quietschten und zischten, bis er ruckartig zum Stehen kam. Ren seufzte und versuchte, es sich auf seinem Sitz bequem zu machen, indem er sich vorsichtig umpositionierte. Es waren noch mehrere Stunden bis zur Ankunft, das wusste er. Sein Magen knurrte; er versuchte, es zu ignorieren. Er hatte nicht viel Geld und wusste nicht, was er brauchen würde, wenn er an seinem Ziel ankam.
Der Zug stand nur etwa fünf Minuten still, seine Motoren liefen mit tiefem Grollen im Leerlauf und stießen gelegentlich unter Druck stehende Luft aus, was den Eindruck erweckte, als würde der Zug sich gerne wieder in Bewegung setzen. Als er aus dem Bahnhof fuhr und langsam beschleunigte, verlagerte Ren erneut seine Schultern, schloss dann sein Buch auf seiner Brust und schloss die Augen. Schlafen wäre gut, wenn er es schaffen würde. Es war noch nicht einmal Mittag und er war todmüde.
„Phillipsburg! Nächster Halt: Phillipsburg.“ Der Ruf weckte Ren aus seinem leichten Dämmerzustand mit seinen gequälten Visionen. Nun, dachte er, sich die Augen reibend und sich an seinen Traum erinnernd, muss er doch mehr geschlafen haben, als er gedacht hatte.
Vor dem Fenster sah alles genauso aus wie zuvor. Nun, vielleicht war das Land dort, wo es vorher flach gewesen war, jetzt ein wenig hügelig. Jetzt konnte er sehen, dass es Schwankungen gab. Nichts so Dramatisches wie Hügel, aber das Land ähnelte nicht mehr einem Billardtisch, einem mit einer zotteligen, beigen Decke.
Vielleicht keine Hügel, aber immer noch jede Menge Gras in verschiedenen Brauntönen. Meilenweit. Er schlug sein Buch auf, und der Zug rollte weiter, setzte seine Reise fort, Richtung Westen.
Meilen und Meilen, Stahlräder, die über Stahlschienen schleifen. Die Sonne stand höher. Es war erst Sommeranfang, aber die Tage waren bereits glühend heiß. Der Tag blieb hell, die Außentemperatur heiß, der Himmel wolkenlos. Gott sei Dank gibt es Klimaanlagen, dachte Ren.
Der Zug wurde langsamer. Nachdem Ren immer wieder leicht eingenickt war und die ständigen Hungerattacken in seinem leeren Magen so gut er konnte ignoriert hatte, konnte er die Veränderung in der Bewegung spüren. Als er zusah, bewegte sich die Wiese vor seinem Fenster nicht mehr ganz so schnell vorbei. Dann wurde der Zug allmählich langsamer, bis er nicht viel schneller als ein flotter Trab fuhr.
Durch das Fenster konnte man nun Häuser sehen. Sie waren klein und verstreut, mit leeren Flächen dazwischen. Sie wirkten auf Ren schlicht, meist mit verblasster und abblätternder Farbe oder ohne jegliche Farbspuren. Klein und vernachlässigt und arm. In einigen Höfen standen verschiedene Dinge, die größtenteils ungemäht und ungepflegt waren. Er sah ein paar Schrottautos, einige auf Böcken; in einem anderen einen Haufen abgefahrener Reifen; und auf einem Grundstück schienen eine Waschmaschine und ein Trockner mitten im Vorgarten zu stehen.
Er sah sogar einige Kinder an einem Haus. Sie waren vorne. Kleine Kinder. Ohne Hemd. Eines trug eine Windel, ein schmutziges graues Ding, das fast bis zu den Knien des Kindes reichte. Sie schienen etwas zu tun, bei dem Stöcke, ein Schlauch und eine Schlammpfütze eine Rolle spielten. Keine Spur von Erwachsenen. Er beobachtete sie, bis der Zug sie hinter sich ließ.
Bald wurden die verfallenen Häuser durch Geschäftsgebäude ersetzt. Als der Zug an diesen vorbeifuhr, wurden sie durch größere Gebäude ersetzt, die jedoch nie sehr groß waren, und dann schließlich wieder durch schäbigere Gebäude. Der Zug wurde noch langsamer und hielt schließlich mit einem anhaltenden Zischen ganz an. Mit einem Ruck.
Ren sah sich im größtenteils leeren Waggon um. Sein Magen spielte ihm einen Streich, und er überlegte, ob er noch einmal auf die Toilette gehen sollte, bevor er ausstieg. Dann hatte er Angst, dass er auf dem Topf sitzen könnte, wenn der Zug abfuhr. Er glaubte nicht, dass er lange an diesem Bahnhof stehen bleiben würde. Und hier sollte er aussteigen.
Die Entscheidung wurde für ihn getroffen.
„Ashville“, rief der Schaffner und betrat den Waggon von der Seite, zu der Ren blickte. Der Mann sah ihn direkt an.
Ren stand auf. Er wusste, dass dies Ashville war; er war sich nur nicht sicher gewesen, ob er wirklich aussteigen würde oder nicht. Er griff nach oben in den Gepäckraum, holte seinen kleinen, billigen Koffer herunter und hielt ihn an seiner Seite, während er den Gang entlang zum Schaffner ging und dabei gelegentlich die Rückenlehne berührte. Aus welchem Grund? Um das Gleichgewicht zu halten oder um sich irgendwie zu trösten? Er war sich nicht sicher. Der Mann trat in den Raum zwischen den Sitzen, als Ren an ihm vorbeiging, und ließ den Jungen nicht aus den harten Augen.
Eine Tür am Ende des Wagens führte zu einer Metallplattform, die seinen Wagen vom nächsten trennte. Kurz bevor er sie erreichte, führte eine Treppe zu einer weiteren Tür, die zum Bahnsteig führte. Diese Tür war offen. Unbeholfen ging er die Treppe hinunter, wobei sein Koffer gegen seine Knie stieß, und machte dann einen großen Schritt auf den Bahnsteig.
Der Bahnsteig war größtenteils menschenleer. Er drehte sich um und schaute in Richtung des hinteren Zugendes, wo er einen Mann und eine Frau mit jeweils einem Koffer auf sich zukommen sah. Er drehte sich in die andere Richtung und sah einen Mann, der allein stand und Ren ansah.
Ren holte tief Luft und hielt den Atem an. Dann nahm er all seinen Mut zusammen und trat vor. Er ging weiter, bis er den Mann erreichte, der ihm von einem alten Foto her irgendwie bekannt vorkam.
„Hallo, Vater“, sagte er.
> 3 <
Der Mann sah Ren für eine gefühlte Ewigkeit an und lächelte dann. Nun, Ren dachte, es sei ein Lächeln. Es war ziemlich schwach, aber es war sicherlich willkommener als ein Stirnrunzeln. Der Mann holte tief Luft.
„Lawrence“, sagte der Mann und nahm den Westernhut ab, den er trug, und streckte die Hand aus, um sie zu schütteln.
Ren stellte seinen Koffer ab und bot, weil er sich unbehaglich fühlte, weil fast 14-Jährige nicht oft die Hand schütteln – und er hätte nie gedacht, dass er das mit seinem eigenen Vater tun würde –, seine eigene Hand an.
Sein Vater nahm sie und schüttelte sie, wobei er die Hand des Jungen vollständig umschloss. Dann zog er den Jungen sehr unbeholfen an sich, scheinbar genauso unbeholfen, wie Ren sich gefühlt hatte, und umarmte ihn kurz, steif und einarmig, ohne dabei seinen Hut loszulassen.
„Die Leute nennen mich jetzt Ren“, sagte der Junge leise.
„Ren? Okay, Ren. Das ist in Ordnung.“ Der Mann beugte sich hinunter, hob den Koffer auf und setzte seine Mütze auf, während Ren ihn genau beobachtete. Sein Vater war groß und schlank, aber allein die Art, wie er sich bewegte, ließ auf Muskeln schließen, die man nicht sehen konnte. Sein Gesicht war kantig, und Ren wurde klar, dass sein eigenes Gesicht eines Tages dem dieses Mannes ähneln könnte. Das Gesicht war auch recht ansehnlich, und Ren dachte, wenn ich in ein paar Jahren so aussehen werde, ist das gar nicht so schlecht. Der Mann war sicherlich alt, mindestens in den Dreißigern, aber Ren konnte nicht anders, als die Art und Weise zu bewundern, wie er stand und sich bewegte, die Figur, die er von Selbstbeherrschung und Selbstvertrauen machte.
Der Mann trug Jeans – abgetragene, sehr abgetragene Jeans – und ein T-Shirt, das durch viele Waschgänge weich geworden war. Er trug Westernstiefel, die hier übliche Kleidung, wie Ren sich vorstellte, und er konnte sehen, dass sie gut genutzt wurden. Es waren Arbeitsstiefel, nicht aus modischen Gründen getragen. Der Mann hatte eine Bräune, die ganz offensichtlich von der Zeit im Freien herrührte. Ren hatte keine Ahnung, was er beruflich machte. Er hatte keine Ahnung, wer sein Vater war.
Nachdem er den Koffer aufgehoben hatte, sagte der Mann: „Hier entlang“, drehte sich um und ging den Bahnsteig entlang, wobei seine langen Beine die Strecke schneller zurücklegten, als es den Anschein hatte. Ren musste schnell gehen, um mit ihm Schritt zu halten.
Neben dem Bahnhof befand sich ein kleiner, leerer Parkplatz, leer bis auf drei Fahrzeuge. Der Mann ging auf eines davon zu, einen älteren Ford-Pick-up. Ren hatte keine Ahnung, wie alt er war, aber er hatte offensichtlich schon einige Jahre auf dem Buckel und war wahrscheinlich schon einige Kilometer gefahren. Sein Vater stellte den Koffer auf den Rücksitz, öffnete die Fahrertür und stieg ein. Ren ging zur anderen Seite und versuchte die Tür, die er unverschlossen vorfand. Hmm, dachte er, wir sind nicht mehr in Kansas, Toto.
Ren stammte aus Jackson, Mississippi. In Jackson schlossen die Leute ihre Fahrzeuge ab. Das mussten sie auch. Jackson hatte eine der höchsten Kriminalitätsraten des Landes. Wenn man sein Auto unverschlossen ließ, war es nicht mehr da, wenn man zurückkam, um es zu holen. Manchmal nicht einmal, wenn man es abgeschlossen hatte.
Er kletterte auf den Sitz und schloss seine Tür. Sein Vater startete den Lkw, fuhr rückwärts aus der Parklücke und bog auf die Straße ab. Es war mitten am Nachmittag, aber es gab nicht viel Verkehr.
Ren schaute sich die Stadt an, während sie fuhren, und bemerkte, dass die Häuser immer weiter auseinander lagen. Bald verließen sie die Stadt ganz und fuhren auf einer schmalen Straße. Wie aus den Zugfenstern sah man mehr Grasland und einige verstreute Bauernhöfe. Gelegentlich nickte eine Ölpumpe müde auf und ab.
Die Stille im Lastwagen wurde nur durch das Summen der Reifen auf der Straße unterbrochen. Ren fühlte sich unwohl, wandte den Blick vom Fenster ab und sah seinen Vater an. Der Mann starrte auf die vor ihm liegende Autobahn, sein Gesicht war ausdruckslos und ließ keine Emotionen erkennen. Zumindest schien er nicht wütend zu sein, dachte Ren. Das war schon mal etwas. Vielleicht war er ein Mann weniger Worte. Dennoch dachte Ren, dass sein Vater etwas sagen sollte.
Sie fuhren mehrere Meilen lang schweigend, und Rens Unbehagen wuchs mit jedem Kilometer. Er hatte Fragen, war sich aber nicht sicher, ob er sie stellen konnte. Die Stille wirkte nicht feindselig, aber sie war sicherlich unangenehm, und sie lag zwischen ihnen. Ren fühlte sich nicht in der Lage, den ersten Schritt zu tun. Er fühlte sich völlig machtlos.
Eine weitere Meile verging, dann sprach der Mann.
"Entschuldigung. Es ist nur ... Ich habe vor einiger Zeit viel Zeit allein verbracht und bin immer noch meistens allein. Ich habe mir wohl das Reden abgewöhnt. Das muss Ihnen unangenehm sein. Das tut mir leid.“
Seine Stimme war sanft und entschuldigend. Ren begann, seine Meinung zu ändern. Die Stille und das teilnahmslose Gesicht hatten ihn glauben lassen, der Mann sei streng, unnachgiebig und möglicherweise sogar verärgert oder noch schlimmer. Als er nun eine Entschuldigung hörte, dachte Ren etwas anderes. Vielleicht war der Mann menschlicher, als er gedacht hatte. Aber er schien überhaupt nicht weich zu sein. Ren beschloss, dass er keine Urteile fällen sollte. Er hatte einfach noch nicht viel, woran er sich orientieren konnte. Vielleicht sollte er noch etwas warten, bevor er sich ein Urteil über diesen Mann, seinen Vater, bildete.
Aber er hatte gesprochen, was auch Ren die Möglichkeit gab.
„Was hat sie dir erzählt?“ Das war vielleicht nicht der beste Einstieg, aber es war die Frage Nummer eins in Rens Kopf.
Sein Vater warf ihm einen kurzen Blick zu. Er schwieg für ein oder zwei Momente, aber für Ren schien es nur, als würde der Mann überlegen, wie er sagen sollte, was er sagen wollte, und nicht, dass er etwas zurückhielt.
"Sie sagte, sie dachte, es wäre für alle besser, wenn du jetzt bei mir leben würdest.“
Ren wollte mehr als das. Er begann zu fragen, aber sein Vater starrte wieder angestrengt auf die Straße, und Ren war sich nicht sicher, ob er das tun sollte. Dann erinnerte er sich an die sanfte Stimme, und er wollte es wirklich wissen, also fragte er weiter.
„Hat sie gesagt, warum?“ Es kostete ihn all seinen Mut, zu fragen, und dann noch mehr Mut, auf die Antwort zu warten.
Er beobachtete jetzt seinen Vater und seine Reaktion. Der Mann schüttelte leicht den Kopf, und Ren glaubte, dass er kurz die Zähne aufeinander presste. Ren wurde mulmig zumute.
"Lawr ... äh, Ren. Entschuldigung. Ren, ich weiß nicht mehr, was deine Mutter dir über mich erzählt hat, genauso wenig wie du weißt, was sie mir über dich erzählt hat. Ich kann mir vorstellen, was sie dir erzählt hat, aber ich weiß es nicht. Es wäre vielleicht gut, das gleich zu klären. Die Wahrheit ist, dass sie und ich nicht wirklich befreundet waren, als ich ging. In den acht Jahren seitdem haben wir nicht miteinander gesprochen. Wir haben uns nicht geschrieben. Ich zahle jeden Monat einen Scheck auf ihr Konto ein. Das war's. Ich denke nicht einmal mehr an sie. Als sie anrief, war es, als hätte sich nichts geändert. Allein ihre Stimme zu hören ... nun, das hat viele schlechte Gefühle zurückgebracht. Dieses Leben liegt hinter mir, und dabei wird es bleiben."
Ren hatte Angst, dass er dann aufhören würde, aber er redete weiter.
„Als sie anrief, haben wir nicht viel gesagt. Sie sagte, sie setzt dich in den Zug und du kannst bei mir wohnen; sie hatte dich lange genug. Sie hat nicht gesagt, ob es vorübergehend oder dauerhaft ist, aber so ist sie nun mal. Und sie hat nicht gesagt, warum. Sie hat keine Fragen gestellt – ob das für mich in Ordnung ist oder so etwas. Nun, ich habe auch keine Fragen gestellt. Je weniger Zeit ich am Telefon mit ihr verbrachte, desto besser. Sie sagte, dass du mit dem Amtrak-Zug um 13:00 Uhr in Ashville ankommen würdest. Dann legte sie auf."
Er drehte sich nicht um, um zu sehen, wie Ren diese Nachricht aufnahm. Er starrte auf die Straße. Ren sah, dass er diesmal die Zähne zusammenbiss.
Sie fuhren noch fünf Kilometer weiter, bevor Ren wieder das Wort ergriff. Die restliche Strecke verbrachte er damit, sich für seine nächste Frage Mut zu fassen. Er bemühte sich sehr, seine Stimme ruhig zu halten, aber er war 13 und es gelang ihm nicht ganz. „Du willst mich also nicht hier haben?“
Ren glaubte zunächst nicht, dass sein Vater antworten würde. Doch dann blickte der Mann zu ihm herüber, und die Weichheit, die in seiner Stimme gelegen hatte, war nun in seinen Augen zu sehen.
„Es wird eine Weile dauern, bis wir uns daran gewöhnt haben, Ren. Für uns beide. Ich habe mich daran gewöhnt, allein zu leben. Aber du bist mein Sohn. Wenn es etwas gibt, das ich in dieser Welt bereut habe, dann, dass ich dich bei ihr gelassen habe. Aber du warst fünf Jahre alt, und ich hatte keinen Cent in der Tasche und keinen Job, also konnte ich nichts dagegen tun. Jetzt? Nun, ich weiß nicht, ob ich gesagt hätte, dass ich dich will, wenn sie mich gefragt hätte, das ist die Wahrheit, aber wenn ich dich so sehe, nun, ich kann viel von mir mit 13 in dir erkennen, und du brauchst eine Bleibe, und ich habe eine, und ich denke, wir könnten uns aneinander gewöhnen, und wenn du mich das nach einer Weile noch einmal fragst, hoffe ich, dass ich sagen kann: Ja, Ren, ich will dich hier haben.“
Ren wusste nicht recht, wie er das auffassen sollte. Er sagte überhaupt nichts. Er saß da, beobachtete, wie die Straße unter dem Lastwagen vorbeizog, und dachte über das nach, was der Mann gesagt hatte, aber noch mehr als das dachte er über das nach, was er in den Augen seines Vaters gesehen hatte.
> 4 <
Rens Stimmung war gesunken, seit sein Vater gesagt hatte, dass sie sich an das Zusammenleben gewöhnen müssten und dass er keine andere Wahl gehabt habe, als ihn aufzunehmen. Ren wurde klar, dass der Mann die Wahrheit gesagt hatte und nichts beschönigt hatte, aber es war immer noch nicht das gewesen, was er hören wollte.
Das war das Letzte gewesen, was einer von ihnen gesagt hatte. Die nächsten zwanzig Minuten waren schweigend gefahren worden.
Ren wurde immer wütender, je mehr Kilometer sie zurücklegten. Dann erreichten sie Danton, die nächste Stadt an der Autobahn von Ashville. Ashville hatte etwa 21.000 Einwohner.
Danton war viel kleiner. Sie fuhren durch die Stadt und Ren sah, dass sie nicht nur klein, sondern auch trist, staubig und so uninteressant und müde war, wie eine Stadt nur sein konnte.
Und als sie schließlich dort ankamen, sah Ren, dass das Haus genauso war wie die Stadt.
Das Haus lag am Stadtrand und war klein, stand auf einem Stück Land ohne Rasen oder Landschaftsgestaltung und ohne andere Häuser in der Nähe. Innen war es kaum möbliert. Sein Vater führte ihn direkt zu einem Schlafzimmer und sagte: „Hier wirst du schlafen“, während er den Koffer auf das Bett stellte. Es war ein kleines Bett, ein Einzelbett, aber es war auch ein kleines Zimmer.
Sein Vater drückte ihm auf die Schulter, eine Geste, die sich nicht ganz so steif anfühlte wie die Umarmung am Bahnhof, aber vielleicht war das auch nur Hoffnung statt Realität, und verließ dann das Zimmer. Ren sah sich um. Eine Kommode, ein Bett, ein Schrank. Kein Schreibtisch, kein Computer, kein Stuhl, kein Fernseher, kein Bücherregal, keine Bilder. Eine Kommode – leer. Ein Bett – ungemacht. Ein Schrank, dessen offene Tür zeigte, dass er ebenfalls leer war.
Auf dem Bett lagen zusammengefaltete Laken mit einer Decke und einem Kissen. Ren seufzte und stellte seinen Koffer auf den Boden, bevor er begann, sein Bett zu machen. Er wusste, wie das ging. Seit über einem Jahr wusch er seine Wäsche selbst, einschließlich seiner Bettwäsche, und machte sein Bett selbst. Das war passiert, weil er einen Streit mit seiner Mutter gewonnen hatte. Seine Belohnung für diesen Fehler war, dass er von da an seine Wäsche selbst wusch.
Als er fertig war, setzte er sich auf das Bett. Er saß da und senkte dann sein Gesicht in seine Hände. Er konnte seine Tränen nicht länger zurückhalten. Er schluchzte und hielt jedes Geräusch, das er machte, für sich.
Er war sich nicht sicher, wie lange er weinte, aber irgendwann hörte er auf. Er wischte sich die Augen so gut er konnte mit den Händen. Dann schaute er auf und sah seinen Vater in der Tür stehen, mit dem sanften Blick, den er im Truck gesehen hatte, wieder im Gesicht des Mannes.
"Ich habe etwas zu essen auf dem Tisch. Ich dachte, du könntest hungrig sein.“
Zumindest hatte er nichts von den Tränen gesagt, dachte Ren. Er war fast 14. Er sollte nicht weinen, und er wollte definitiv nicht darüber reden, es zu tun. Aber er hatte Hunger. Er war am Verhungern, um genau zu sein. Es war mitten am Nachmittag, und alles, was er heute bisher gegessen hatte, war ein Stück Toast und eine Cola, und das, nachdem er gestern Abend das Abendessen verpasst hatte. Der einzige Grund, warum er den Toast gegessen hatte, war, dass sein Bruder ihn ihm zugesteckt hatte, ohne dass seine Mutter und ihr Freund davon wussten. Die Cola hatte er im Zug gekauft.
Sein Vater führte ihn in die Küche. In der Mitte des Raumes stand ein alter Tisch, auf dem ein Teller mit einem Sandwich stand. Daneben stand ein Glas Wasser.
„Ich wusste nicht, was du magst. Es ist Thunfisch.„
“Das ist in Ordnung“, sagte Ren. Er mochte Thunfisch, aber im Moment hätte er ihn wahrscheinlich auch gemocht, wenn es Opossum gewesen wäre. Sogar überfahrenes Opossum. Bei dem Gedanken hätte er fast gelächelt.
Er setzte sich, nahm einen großen Bissen und dann noch einen. Er blickte auf und sah, dass sein Vater ihn beobachtete. Sie sahen sich in die Augen, und dann seufzte sein Vater, zog den anderen Stuhl heraus und setzte sich.
„Ich denke, wir sollten besser reden.“
Ren hatte den Mund voll, um zu antworten. Er hoffte, dass sein Vater damit meinte, dass das Reden nicht so sehr von Ren, sondern von dem Mann selbst übernommen werden würde.
„Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll.“ Der Mann hielt inne und schüttelte den Kopf. “Es ist lange her, dass ich überhaupt an die Dinge dort zurückdenke. An sie. Sogar an dich.“
Er hielt inne, wandte sich ab und schaute zum Fenster. Ren hatte noch keine Gelegenheit gehabt, nach draußen zu sehen, wie das Haus von hinten aussah und wie groß der Garten war.
„Ich schätze, ich schäme mich. Ich hätte mir mehr Mühe geben sollen.“ Er drehte sich wieder zu Ren um und blickte ihm in die Augen. „Das hätte ich.“
Ren ließ den Blick sinken und schaute auf sein Sandwich. Es war nur noch ein Bissen übrig. Er wollte ihn in den Mund stopfen. Er wollte viele Dinge. Er konnte sich genauso gut daran gewöhnen, sie nicht zu haben. Er wartete auf den Bissen. Das Gute daran war, dass es, wenn er ihn nahm, eine weitere Verzögerung schaffen würde, bevor von ihm erwartet wurde, dass er redete.
„Auf der Fahrt hierher wolltest du wissen, was sie über dich gesagt hat. Ich kann das verstehen, denn ich würde auch gerne wissen, was sie über mich gesagt hat. Du musst mich hassen, bei dem, was sie gesagt haben soll. Du musst es hassen, hierher zu kommen. Das tut mir leid. Für dich.“
Ren war froh, dass er nicht angebissen hatte. „Ich hasse dich nicht“, sagte er schnell. „Ich kenne dich nur nicht. Ich weiß nichts über dich, wirklich. Sie hat nie etwas gesagt. Wenn ich fragte, sagte sie immer dasselbe. ‚Er ist gegangen.‘ Das war alles, was sie sagte. Ich habe mich gefragt, warum du uns verlassen hast, aber ich habe aufgehört zu fragen. Später schien es nicht mehr wichtig zu sein.“
„Du hast mich nie dafür gehasst, dass ich dich verlassen habe?"
Ren dachte einen Moment nach. “Ich glaube nicht. Ich kann mich nicht daran erinnern, dich gehasst zu haben. Ich weiß ... nun, vielleicht sollte ich das nicht sagen, aber ... nun, ich habe mit ihr zusammengelebt. Mein ganzes Leben lang. Ich habe mich nie gefragt, warum du mich verlassen hast. Ich schätze, wenn überhaupt, habe ich mich gefragt, warum jemand sie heiraten würde. Ich konnte dich nicht dafür hassen, dass du mich verlassen hast.“
Ren blickte auf den Tisch. Er wusste, dass das nicht nett war, nicht nur über seine Mutter, sondern auch über seinen Vater. Er war seiner Mutter gegenüber jedoch nicht sehr freundlich eingestellt, und über seinen Vater war die Schule noch nicht vorbei. Er warf dem Mann einen kurzen Blick zu und stellte fest, dass er ihn aufmerksam ansah und nickte.
Sie saßen eine Weile so da, und dann sagte Rens Vater: „Wir gehen gleich etwas essen und kommen dann zurück, damit du etwas schlafen kannst. Ich kann mir vorstellen, dass du müde bist.“
Ren war erschöpft, daran bestand kein Zweifel. Er nickte einfach. Es lag noch mehr von diesem Tag vor ihm. Und dann war da noch der morgige Tag, der nicht viel besser zu werden schien.
Ren lag auf seinem Bett, nachdem er sein Sandwich aufgegessen hatte. Er hatte so viele Fragen, aber es fiel ihm schwer, herauszufinden, wie er sie stellen sollte. Sein Vater erzählte ihm einfach nicht viel und fast nichts, ohne direkt gefragt zu werden. Wusste er, was Ren und Bobby getan hatten? Vielleicht wusste er es, und deshalb war er so distanziert. Oder vielleicht war er einfach so; Ren wusste es nicht. Er wusste, dass die Vorstellung, hier zu bleiben, in diesem alten, leeren, unattraktiven Haus, in einer scheinbar heruntergekommenen Stadt, wie eine Strafe schien.
Er wünschte, er wüsste mehr über seinen Vater. Er musste wissen, ob der Mann ihn akzeptieren würde. Er gab sich selbst ein Versprechen: Er würde Fragen stellen und sie so lange stellen, bis er eine Vorstellung davon hatte, wer der Mann war. Warum er ihn und seine Mutter verlassen hatte. Warum er nie Kontakt zu Ren gesucht hatte. Was er in dieser winzigen Stadt, meilenweit von allem entfernt, tat. Warum er nicht verheiratet war. Oder war er es? Das war ein Gedanke. Vielleicht war er es und sie war gerade nicht da. Oder sie gab den beiden etwas Freiraum.
Ren wusste es nicht. Er schien überhaupt nichts zu wissen!
Er wollte fragen, obwohl es nicht seine Stärke war, mit Erwachsenen zu sprechen. Er war sich nicht sicher, ob er überhaupt eine Stärke hatte, aber er wusste, dass es ihm unangenehm und peinlich war, mit einem Fremden zu sprechen. Vielleicht konnte er fragen, wenn sie zu Abend aßen. Oder auch nicht. Vielleicht war er dafür jetzt zu erschöpft. Es könnte zu einer Konfrontation kommen. Vielleicht würde er bis morgen warten. Er hatte nicht die Energie für eine Konfrontation.
Nein, das würde er jetzt nicht tun, aber morgen? Er wollte wissen, woran er war, und je früher, desto besser. Nur nicht heute.
> 5 <
Das Restaurant war eher ein Diner als ein Restaurant. Die Leute dort, sowohl das Personal – nun, eigentlich eine einzelne Kellnerin unbestimmten Alters mit einer fröhlichen Persönlichkeit, die nicht zu ihrem Aussehen zu passen schien – als auch die wenigen Gäste, schienen alle seinen Vater zu kennen; sie lächelten ihn an oder nickten. Ren sah niemanden, der unzufrieden aussah, als Cal hereinkam. Wenn die Leute seinen Vater mochten, nun, das war doch gut, oder?
Sie saßen an einem Tisch, was Ren sehr schätzte, weil die Rückenlehne gepolstert war. Die Speisekarte war einfach, aber das war in Ordnung. Das Sandwich hatte seinen Appetit etwas gedämpft, und außerdem hatte er mehr Hunger auf Informationen als auf Essen. Er wollte eigentlich ein Steak essen, aber die Kellnerin sagte, dass es an diesem Abend als Spezialität gegrillte Schweinerippchen gab. Er entschied sich stattdessen für diese.
Sein Vater nahm das Steak.
Sie saßen still da und warteten auf das Essen. Ren öffnete zweimal den Mund, um zu sprechen, schloss ihn aber jedes Mal, wenn ihm die Nerven versagten. Verdammt, dachte er, er sollte mit mir reden. Mir Fragen stellen. Ist er nicht genauso neugierig auf mich wie ich auf ihn?
Er öffnete den Mund ein drittes Mal, jetzt entschlossen, aber sein Vater kam ihm zuvor.
„Okay, Ren. Ich bin sicher, dass du etwas über mich wissen willst. Ich dachte, ich lasse dich fragen, weil ich dachte, dass es dir leichter fällt, aber da du das nicht tust, werde ich wohl einfach reden."
Er nahm einen Schluck Wasser, dann noch einen, und Ren hatte den deutlichen Eindruck, dass er das Unvermeidliche hinauszögerte und seinen Mut zusammennahm, um so zu sprechen, wie er es selbst tat.
„Ich sollte wohl am Anfang beginnen. Mit deiner Mutter. Sie hat nie über mich gesprochen?“
„Nie, auch wenn ich etwas gefragt habe. Ich dachte, sie wäre sauer auf dich oder so. Aber ich war mir nie sicher. Ich habe gelernt, nicht zu fragen, und du wurdest mehrere Jahre lang nicht einmal erwähnt.“ Ren beobachtete seinen Vater, während er dies sagte, und wollte wissen, ob er ihn irgendwie beleidigte. Er konnte es jedoch nicht sagen. Der Mann hielt seine Gefühle gut verborgen.
„Na gut. Wir haben uns auf dem College kennengelernt. Ich hatte nicht viel Erfahrung mit Mädchen. Ich war in der Highschool schüchtern und hatte überhaupt keine Dates. Aber als ich aufs College ging, sagte ich mir, dass sich das ändern würde. Und das tat es auch; ich zwang mich, Mädchen kennenzulernen, und fragte ein paar, ob sie mit mir ausgehen wollten. Deine Mutter war eine von ihnen.“
Rens Vater erzählte weiter, dass sie beim Daten genauso unerfahren war wie er, dass beide den Hormonrausch und ihre Wünsche – gefühlt und bald darauf in die Tat umgesetzt – als Liebe missverstanden hatten. Wie sie zwei Jahre lang in der Schule zusammen waren und ihr Juniorjahr begannen, als sie feststellten, dass sie schwanger war. Wie sie beide die Schule abgebrochen hatten, damit er einen Job finden konnte, um die Kosten für die Geburt zu bezahlen und sie dann alle zu unterstützen, während sie sich um das Baby kümmerte. Wie sie, als sie Vollzeit zusammenlebten, erkannten, dass Hormone nicht genug waren. In Wahrheit waren sie bei weitem nicht genug. Sie stellten fest, dass sie sich nicht sehr ähnlich waren, unterschiedliche Werte hatten und dass sie sich immer weniger mochten, je länger sie zusammen waren.
„Ren, wenn sich das Leben um einen herum einpendelt, lernt man, dass die Gedanken, die man als Kind hatte, nicht immer sehr realistisch waren. Man lernt, dass Träume im echten Leben nicht so oft wahr werden wie in Büchern.
"Ich habe festgestellt, dass es meiner Mutter genauso ging wie mir. Sie wollte ihr Leben genauso wenig mit mir verbringen wie ich meines mit ihr. Wir wollten nicht dasselbe und gingen nicht auf dieselbe Weise mit dem Leben um. Sie war emotional, regte sich wegen Kleinigkeiten auf, und ich war stoisch und zurückhaltend. Sie wollte viel Drama in ihrem Leben. Ich wollte, dass alles geplant und beständig war, alles im Voraus geklärt. Ich legte großen Wert auf Ehrlichkeit, Ehre und Integrität. Und, was wahrscheinlich am wichtigsten war, ich brauchte mein eigenes Gefühl von Unabhängigkeit. Das war mir wichtig; das war ich, jemand, der in der Lage sein musste, seine eigenen Entscheidungen zu treffen, sein eigenes Leben zu führen. Was sie brauchte, war die Kontrolle über alles in ihrem Leben. Totale Kontrolle. Nur so fühlte sie sich wohl. Und ich war Teil ihres Lebens. Mich zu kontrollieren war für sie unerlässlich.
„Wir waren so verschieden, wie zwei Menschen nur sein können. Und es dauerte nicht lange, bis wir beide das wussten."
Er schnitt sein Steak in Stücke und nahm ein paar Bissen. Ren beobachtete ihn. Er fragte sich, ob das alles war, ob er nicht mehr bekommen würde. Aber der Mann sah auf, bemerkte, dass Ren ihn beobachtete, verzog das Gesicht, tupfte sich mit der Serviette über die Lippen und fuhr fort.
„Trotzdem blieb ich bei ihr. Ich blieb so lange wie möglich, und jeder Tag wurde ein bisschen schwieriger als der vorherige. Schließlich spitzte sich die Lage zu. Unser gemeinsames Leben hatte sich schon lange in diese Richtung entwickelt, und schließlich passierte es. Als es passierte, Ren, bin ich nicht gegangen. Es war ihre Entscheidung. Sie hatte alles unter Kontrolle, wie immer.“
Er hielt inne und schob seinen Teller beiseite. Er hatte nicht viel gegessen. Ren konnte es nicht an seiner Stimme erkennen, aber das nicht aufgegessene Essen sagte ihm, dass sein Vater die Dinge, die er sagte, fühlte. Er war emotional berührt, und er hatte gerade gesagt, dass er keine Emotionen mag.
„Sie hat mir immer gesagt, was ich tun soll“, fuhr er fort. “Wie ich es tun soll, wann ich es tun soll, und in den letzten Jahren habe ich sie meistens ignoriert. Wir haben nicht viel geredet. Sie hat mich angebrüllt. Ich habe nicht geantwortet, sondern sie meistens einfach ignoriert. Ihre Anweisungen waren mehr als nur nervig geworden, und wenn ich auf sie hörte, wurde ich immer wütender, und ich mag es nicht, wütend zu sein. Also habe ich einfach nicht zugehört. Und das war für sie unerträglich.
„Wenn sie wollte, dass ich etwas erledige, das ich auch für wichtig hielt, dann habe ich es getan. Wann ich wollte. Zu meinen Bedingungen. Das hat sie verrückt gemacht. Das war nicht meine Absicht, aber es ist passiert. Immer und immer wieder.
"Es war für uns beide wirklich unerträglich geworden, als das Ende kam. Was passiert ist, war Folgendes: Sie hatte mir gesagt, ich solle auf dem Heimweg von der Arbeit etwas zum Abendessen einkaufen. Das war alles. Ganz einfach. Nichts Ungewöhnliches. Nichts, worüber man sich aufregen müsste. Aber das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Nicht für mich. Für sie. Ich habe nicht im Laden angehalten, aber nicht, weil ich etwas beweisen wollte. Ich hatte einfach keine Lust dazu. Sie hatte genug Zeit zum Einkaufen gehabt. Ich hatte einen Job. Sie hatte nur dich und du warst den halben Tag im Kindergarten. Sie hätte einkaufen gehen können. Stattdessen hat sie mich darum gebeten. Nur weil sie so kontrollieren konnte, was ich tat. Sie musste das Gefühl haben, uns zu kontrollieren. Ich musste das Gefühl haben, mich selbst zu kontrollieren.
„Wenn ich also ohne etwas zum Kochen nach Hause kam, rastete sie aus, was nicht ungewöhnlich war. Außer dieses Mal. Sie sagte mir, sie habe die Nase voll und wolle mich aus ihrem Leben verbannen. Ich lächelte und sagte, gut, dann wären wir beide glücklicher. Dieses Lächeln gefiel ihr nicht. Sie sagte, sie wolle jeden Monat einen Unterstützungscheck. Ich sagte gut. Ich sagte ihr, dass ich die Stadt verlassen würde, wahrscheinlich sogar den Staat, und dass ich ihr Geld schicken würde, sobald ich einen Job hätte."
Er hielt inne und griff nach seinem Teller. Er nahm noch ein paar Bissen und Ren konnte sehen, wie er seine Gedanken sammelte. Ren kam der Gedanke, dass sein Vater schon seit langer, langer Zeit nicht mehr so gesprochen und so viele Worte aneinander gereiht hatte.
Sein Vater benutzte seine Serviette und fuhr dann fort: „Sie sagte, sie würde dich behalten, Ren, und ich müsse sowohl sie als auch dich unterstützen. Sie wollte einen Unterhaltscheck und wollte meine schriftliche Zustimmung dazu. Ich habe sie ausgelacht. Ich habe sie daran erinnert, dass wir nie verheiratet waren – ja, das waren wir nicht. Es tut mir leid, Ren. Ich weiß, du dachtest, wir wären es und dass ich genauso viel Recht auf dich hätte wie sie. Ich dachte, du wärst mit einer stabilen Mutter wahrscheinlich besser dran als mit einem umherziehenden Vater, und dass ich meiner Verantwortung nachkommen würde, dich zu unterstützen – dich, nicht sie –, aber ich würde nichts unterschreiben. Ich sagte ihr, dass wir beide seit sieben Jahren zusammen waren. Sie sollte mich inzwischen kennen: Wenn ich sagte, ich würde etwas tun, dann würde ich es auch tun.
„Sie war natürlich nicht zufrieden, weil ich wieder nicht das tat, was sie mir gesagt hatte. Aber ich ging nach oben, packte alles ein, was ich wollte, was nur ein paar Klamotten und so war, und machte mich auf den Weg. Oh, ich habe noch etwas getan. Ich habe dich geküsst und gesagt: „Bis dann, Champ.“ Du erinnerst dich wahrscheinlich nicht daran."
Ren schüttelte den Kopf. “Nein, tue ich nicht.“
Sein Vater lächelte. „Das hätte ich auch nicht gedacht. Schon damals, bevor ich gegangen bin, hat sie dir in den Kopf gesetzt, was für eine Verschwendung von einem Vater und Ehemann ich doch war.“
Ren hatte so aufmerksam zugehört, was sein Vater gesagt hatte, dass auch sein Teller mit Essen größtenteils unberührt war. Er schaute auf ihn hinunter und hatte trotz der geringen Menge an Essen, die er heute zu sich genommen hatte, wirklich keine Lust zu essen. Er sah, dass sein Vater ihn beobachtete, und wurde verlegen. Er dachte, es sei wahrscheinlich an der Zeit, dass er das Wort ergriff.
„Äh“, sagte er, auf der Suche nach einem Wort, machte dann eine Pause, bevor er herausplatzte: “Ich weiß nicht, wie ich Sie nennen soll!“
Sein Vater lächelte matt. „Nein, ich schätze, das weißt du nicht. Wir sind Fremde und fühlen uns beide unwohl. Die Zeit wird das in Ordnung bringen, und das Reden auch, aber ich bin nicht der Typ, der viel redet. Ich weiß nicht, wie es dir geht. Redest du viel?“
Ren schüttelte den Kopf. Dann kam ihm ein Gedanke. „Vielleicht habe ich das von dir.“
Sein Vater lachte. „Vielleicht hast du recht, Ren. Vielleicht hast du recht. Aber du kannst mich nennen, wie du willst. Mein Name ist Cal. Calvin, aber das hasse ich. Cal ist besser. Oder du kannst mich Vater oder Dad nennen. Mir ist das eigentlich egal. Ich möchte nur, dass wir uns wohler miteinander fühlen als jetzt. Ich weiß nicht, wie wir das erreichen sollen. Ich weiß genauso wenig, wer du bist, wie du weißt, wer ich bin."
Er hielt inne und wartete darauf, dass Ren das Wort ergriff.
Ren saß ebenfalls da und fragte sich, ob er die Dinge sagen konnte, die er wahrscheinlich sagen sollte. Er hatte im Moment wirklich keine Lust dazu. Am liebsten wäre er ins Bett gegangen. Er war erschöpft und hatte Muskelkater und wollte nicht reden. Es fiel ihm schwer, den Kopf aufrecht zu halten und die Augen offen zu halten.
Er sah zu seinem Vater auf. Nun, der Mann wollte, dass er sich wohl fühlte. Das hatte er gesagt. Er schätzte auch die Wahrheit. Wohlfühlen bedeutete, diese Wahrheit ohne Verlegenheit sagen zu können. Warum also nicht einen Versuch wagen?
„Dad„, sagte er und wurde rot. Aber es gefiel ihm, wie sich das anhörte, auch wenn es sich ein wenig seltsam anfühlte, sogar ein wenig falsch. Er versuchte es noch einmal, um sich daran zu gewöhnen. “Dad, können wir einfach nach Hause fahren? Ich möchte ins Bett gehen.„
“Ich bezahle die Rechnung“, antwortete sein Vater.
> 6 <
Die Fahrt zurück zum Haus verlief schweigend, aber Ren spürte nicht die Anspannung im Auto, die er zuvor gespürt hatte. Das war gut, denn er war so müde, dass er kaum die Augen offen halten konnte. Es war ein sehr voller Tag gewesen, und das kam zu einer Nacht mit sehr wenig Schlaf hinzu.
Im Haus fragte sein Vater ihn, ob er etwas wolle, und Ren sagte ihm „nur ins Bett“ und ging in sein Schlafzimmer. Dort schloss er die Tür und dachte daran, sich einfach aufs Bett zu werfen und zu schlafen; so erschöpft war er. Aber ihm wurde klar, dass er besser schlafen würde, wenn er sich zuerst ausziehen würde. Also zog er sich bis auf den Slip aus und zog die Bettdecke zurück. Er kletterte gerade hinein, als er ein Keuchen hörte.
Sein Vater stand in der Tür und hielt ein Glas Wasser in der Hand, das er Ren gebracht hatte. Die Tür war nicht ganz geschlossen, und Rens Rücken war zu sehen, ein Rücken, der mehrere hässliche, lange, dünne rote Striemen aufwies, und zwei, die frisch mit Schorf bedeckt waren.