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Kapitel 1

Diese Geschichte spielt im Süden Englands, in den Grafschaften East und West Sussex, die direkt südlich von London an der Küste liegen. Die lebhafte Stadt Brighton and Hove liegt direkt am Meer und das gesamte Geschehen spielt sich nur wenige Kilometer davon entfernt ab.

Es war eine sehr kalte Nacht, Ende November, mit starkem Wind und es versprach, sehr kalt zu werden. Es regnete in Strömen, manchmal verwandelte sich der Regen in Graupel, und der Mann war sehr versucht, seinen üblichen Lauf über acht Kilometer ausfallen zu lassen, als er seinen Dienst auf der Polizeiwache beendete. Aber er hatte sich selbst versprochen, regelmäßig zu trainieren, und so zog er sich, sobald er zu Hause war, komplett aus und zog seine blauen Adidas-Fußballshorts, sein sportliches T-Shirt und seine Turnschuhe an. Einen Trainingsanzug? Nein! Die Kälte würde ihn dazu anspornen, noch härter zu trainieren. Er schaute in den Spiegel, während er sich dehnte, um die richtige Form zu gewährleisten. „Nicht schlecht“, dachte er selbstgefällig, während er sein hübsches Gesicht betrachtete, das von kurzen mittelbraunen Haaren bedeckt war, und seine breiten Schultern, die sich über eine kräftige glatte Brust und einen Bauch zu einer schmalen Taille verjüngten.
Er ging hinaus, schloss die Tür ab und befestigte den Schlüssel mit einem Gummiband an seinem Handgelenk. Er lief in gleichmäßigem Tempo los; sofort bereute er, dass er losgegangen war, da der kalte Regen seine wenigen Kleidungsstücke in einem Augenblick durchnässte. Aber jetzt war er nass, also konnte er genauso gut weiterlaufen. Sein durchnässtes T-Shirt klebte an seiner Brust und der Wind ließ ihn bis ins Mark frieren. Er beschleunigte sein Tempo und rannte hart in die Nacht hinein. Er beschloss, nicht seiner üblichen Route zu folgen, sondern einen kürzeren Weg entlang der Umgehungsstraße von Brighton und Hove zu nehmen, wo es einen Einschnitt gab und es vielleicht etwas mehr Schutz vor dem scharfen Wind gab. Etwa eine Meile entlang der belebten Straße sah er eine einsame Gestalt in Trainingshosen, die im Wind torkelte. Ein weiterer verrückter Läufer, dachte er und lächelte schief vor sich hin, aber als er näher kam, sah er, dass der andere Läufer völlig erschöpft aussah. Er konnte die drei weißen Adidas-Streifen an den Beinen sehen, die sich im Scheinwerferlicht des Autos unregelmäßig bewegten. Nach einer weiteren Minute sah er, dass es sich bei der Gestalt um einen Jungen handelte, der kein T-Shirt trug. Dann sah er, dass er auch keine Schuhe hatte und unregelmäßig torkelte; die Augen des Jungen waren geschlossen; plötzlich befürchtete er, dass der Junge jeden Moment in den Verkehr stolpern würde. Also sprintete der Mann los und fing den Jungen gerade noch rechtzeitig auf, bevor er hinfiel.
„Was zum Teufel machst du da, Junge?“
Aber es kam keine Antwort. Im nächsten Moment wurde ihm klar, dass der Junge eiskalt war, gefährlich kalt, und fast bewusstlos. Fast ohne nachzudenken, zog er sein eigenes T-Shirt aus, das durchnässt war, zog es dem Jungen an und rieb ihn heftig, bis er eine Reaktion bekam. Der Junge erwachte und blickte dem Mann trübe ins Gesicht.
„Kannst du durchhalten, Soldat?“
Der Junge nickte, und der Mann drehte sich um und kauerte sich hin. Er packte die Beine des Jungen und hob ihn auf seinen Rücken. Der Junge schlang seine eiskalten Arme um den Hals des Mannes, und der Mann rannte los in Richtung seines Zuhauses. Ihm wurde klar, dass es um Leben und Tod ging. Wenn er wartete, bis er rannte, um einen Krankenwagen zu rufen, könnte der Junge sterben. Die einzige Möglichkeit bestand darin, den Jungen direkt zu seinem eigenen Haus zu tragen.
Er war noch nie besser oder schneller gerannt, trotz des Gewichts auf seinem Rücken, obwohl der Junge dünn und nicht sehr schwer war; seine Beine pumpten und seine Brust hob und senkte sich. Der Junge zog etwas Wärme aus seinem pulsierenden Körper und dem Zittern auf und ab und begann sich ein wenig zu erholen, wobei er genug Kraft behielt, um sich am Nacken des Mannes festzuhalten. Nach wenigen Minuten hatte der Mann sein Haus erreicht und den Jungen abgesetzt, wobei er ihn an die Wand lehnte. Er öffnete die Haustür.
„Kannst du gehen, Soldat, oder soll ich dich tragen?“
Der Junge schüttelte nur benommen den Kopf und ging ein paar Schritte in die Wärme hinein. Sobald er jedoch die Schwelle überquerte, fiel er zu Boden, überwältigt von der plötzlichen Hitze. Der Mann zog seine nassen Turnschuhe aus, schob die Tür zu und nahm den Jungen in die Arme, um ihn die Treppe hinauf in seine winzige Wohnung zu tragen.
Er legte ihn auf den Boden und riss ihm sein eigenes T-Shirt vom Leib. Die Blutflecken darauf bemerkte er nicht einmal. Als Nächstes zog er die blaue Trainingshose aus und stellte erschrocken fest, dass der Junge darunter nichts trug. Es war seltsam, mit buchstäblich nichts als einer Trainingshose bekleidet auf der Umgehungsstraße zu sein. Er rannte zum kleinen Badezimmer und holte Handtücher. Er rieb die Gliedmaßen und die Brust des Jungen, rieb und rieb kräftig, um die Durchblutung wiederherzustellen. Der Junge stöhnte leise. Das war ein gutes Zeichen. Er drehte den Körper auf den Bauch, damit er den Rücken reiben konnte. Ein Stoßseufzer entfuhr ihm;
„Fuck!“
Der Rücken des Jungen war übersät mit Prellungen und Schnittwunden, die sich über das Gesäß bis zu den Knien erstreckten. An der Innenseite seiner Oberschenkel klebte angetrocknetes Blut und Kot. Er konnte diese Stellen nicht reiben, da dies die Wunden wieder aufreißen würde. Und der Junge war eindeutig sexuell missbraucht worden.
„Du armer kleiner Scheißer! Kein Wunder, dass du weggerannt bist!“
Er nahm den Jungen zärtlich in die Arme und brachte ihn ins Badezimmer. Er ließ ein lauwarmes Bad ein, gab etwas Desinfektionsmittel ins Wasser und legte den Jungen hinein. Der Junge zischte vor Schmerz, als das Desinfektionsmittel auf seine Wunden traf. Langsam kam er wieder zu sich. Der Mann wusch den Jungen sanft und reinigte seine Wunden. Er hob ihn hoch und untersuchte die Verletzungen an seinem Anus; es war weniger, als er befürchtet hatte, aber der Junge musste trotzdem am nächsten Morgen ins Krankenhaus, um gründlich untersucht zu werden. Er ließ das inzwischen blutige Wasser ab und füllte die Badewanne mit wärmerem Wasser auf, damit der Junge eine Weile darin liegen und sich aufwärmen konnte. Er wiederholte den Vorgang noch ein paar Mal, jedes Mal mit etwas wärmerem Wasser, bis der Junge wieder bei vollem Bewusstsein war und sich warm anfühlte. Der Junge erholte sich schnell. Der Mann entspannte sich. Er erhob sich aus seiner langen Hocke; es war eine arbeitsreiche Stunde gewesen. Seine Shorts, immer noch das einzige Kleidungsstück des Mannes, waren inzwischen zusammen mit seinem schlammverschmierten Körper getrocknet, und er zog sie aus, um unter die Dusche neben der Badewanne zu treten, während der Junge in der Wanne saß. Fünf Minuten später fühlte er sich viel besser. Er trocknete sich ab und zog eine trockene Shorts an, genau wie die andere, während der Junge ihn mit welpenhafter Bewunderung in den Augen ansah. Der Mann fühlte sich vage geschmeichelt.
„Geht es dir besser, Junge?“
Der Junge nickte.
„Gut. Bleib da, ich lasse noch einmal Wasser in die Badewanne ein.“
Er tat es, und diesmal war das Wasser ziemlich heiß. Der Junge hatte noch nie ein Bad genommen, zumindest seit er ein Baby war, nur geduscht. Das Gefühl war gut. Diesmal schüttete der Mann etwas Sprudelndes unter den laufenden Wasserhahn, was sich wunderbar anfühlte. Dann wusch er den Jungen sanft mit einem Schwamm ab, der vor Wonne die Augen schloss, da er noch nie etwas erlebt hatte, das sich so fantastisch anfühlte. Nachdem er seine Beine und seine Brust gewaschen hatte, hörte der Mann auf, den Jungen zu waschen, und der Junge öffnete die Augen und sah den schönen Mann mit nacktem Oberkörper, der mit einem grinsenden, schaumigen Schwamm in der Hand an seiner Seite hockte und auf seine Leistengegend schaute. Der Junge schaute nach unten und sah, dass er eine enorme Erektion bekommen hatte. Er schaute beschämt zu dem Mann, aber der grinste ihn nur weiter an.
„Ist schon okay, Soldat, das passiert uns allen. Das da kannst du selbst sauber machen!“ Und warf ihm den Schwamm zu.
Der Junge entspannte sich im Dampf, als der Mann das Badezimmer verließ. Ein paar Minuten später kehrte der Mann mit ein paar Tassen zurück.
„Etwas Warmes. Leider nur hausgemachte Hühnersuppe. Reicht Ihnen das fürs Erste?“
Der Junge nickte heftig, aus Angst zu sprechen. Seine Augen leuchteten. Die Suppe schmeckte köstlicher als alles, was er je zuvor gegessen hatte. Er hatte nicht bemerkt, dass er hungrig war; er hatte den ganzen Tag nichts gegessen.
Als die Suppe leer war, stellte er den Becher vorsichtig auf den Rand der Badewanne. Der Mann beobachtete ihn die ganze Zeit, während er seine eigene Suppe trank, mit gespreizten Knien und der freien Hand am Oberschenkel an seiner Seite kauerte. Schließlich sagte der Junge ein Wort und legte sein ganzes Herz hinein.
„Danke.“
Und der Mann lächelte. „Er spricht!“
Die Augenlider des Jungen begannen sich zu schließen, also zog der Mann schnell den Stöpsel und hob den Jungen aus der Badewanne. Der Junge spürte die nackte Brust des Mannes an seiner eigenen und öffnete überrascht die Augen. Er stand auf der Matte, während der Mann ihn abtrocknete. Er protestierte schwach: „Das kann ich selbst.“
Der Mann sagte: “Soldat, du kannst kaum stehen. Lass mich das erst mal machen, und wir sehen morgen weiter.“
Als der Junge abgetrocknet war, nahm der Mann ihn wieder auf den Arm und trug ihn in sein Zimmer. Er schaute auf das Sofa, überlegte es sich dann aber anders und legte den Jungen in sein eigenes Bett. Der Junge war in Sekundenschnelle eingeschlafen. Der Mann sammelte die Trainingshose des Jungen ein und tupfte die Blutflecken ab. Er steckte sie in die Waschmaschine, um sie über Nacht einzuweichen und zu waschen.
Dann goss er sich ein Glas Whisky ein, setzte sich in seinen Sessel und betrachtete den schlafenden Jungen. Der Junge hatte etwas an sich, das ihm zu Herzen ging; eine Unschuld und Verletzlichkeit, die allem, was offensichtlich geschehen war, standhielt.
„Wer bist du, Junge?“, fragte er sich leise, “und wer hat dir das angetan?“
Eine Weile später begann der Junge sich im Schlaf zu winden und zu schreien. Der Mann sprang auf und legte seinen Arm über ihn, und der Junge beruhigte sich. Der Mann nahm seinen Arm weg, und nach ein paar Minuten begann der Junge wieder zu weinen.
„Oh verdammt!“, sagte der Mann zu sich selbst. “Das kann ich nicht die ganze Nacht durchmachen lassen; ich muss mich um ihn kümmern.“
Er steckte seine Daumen in den Hosenbund seiner Shorts, zog sie herunter und warf sie über den Stuhl. „Ups“, dachte er, „das würde die Kinderschutzbehörde interessieren“, und zog sie wieder an. Er kniete nieder, sprach schnell sein Gebet, legte sich dann hinter dem Jungen ins Bett und legte seinen Arm um ihn.
Der schläfrige Junge wachte auf, schmiegte seinen verletzten Rücken an die Brust des Mannes und seufzte zufrieden. Der Mann tätschelte ihm die Schulter. Der Junge, glücklicher als je zuvor, war entschlossen, so lange wie möglich wach zu bleiben, um diesen Moment zu genießen, und so überlegte er, welche Fragen er dem Mann stellen könnte. Er wollte alles über ihn wissen; gab es noch jemanden in seinem Leben? Er hatte sich noch nie so gut, so geborgen gefühlt, und er wollte für immer hier bleiben.
„Hast du eine Freundin oder bist du verheiratet?“
Der Mann rührte sich unbehaglich.
„Früher war ich es. Meine Frau hat mich vor einem Jahr wegen eines anderen Kerls verlassen. Sie hat meine Tochter mitgenommen und das meiste von dem, was ich hatte. Deshalb muss ich jetzt in einem Zimmer leben.“
Der Junge verstand das alles nicht, aber er verstand, dass der Mann traurig und einsam war. Er drehte sich im Bett um und umarmte den Mann.
„Das ist so traurig. Vielleicht findest du jemanden, den du wieder heiraten kannst.“ Finde mir auch eine Mutter, war der unausgesprochene Gedanke.
Der Mann antwortete leise: “Wohl kaum, Soldat. Ich bin Katholik, und wir heiraten fürs Leben.“
„Was ist ein Caflic?“
„Eine Art Religion, Junge. Jetzt schlaf.“
Der Junge kämpfte so hart er konnte gegen seine Müdigkeit an, aber seine Erschöpfung siegte schließlich und er schlief wie ein Murmeltier.
Am Morgen wachte der Mann früh auf, wie es seine Art war, und irgendwie vergaß er seinen Bettgenossen und sprang heftig aus dem Bett. Der Junge wurde wachgerüttelt und sah seinen Helden und Retter vor dem Fenster, seine morgendliche Erektion schob sich vorne aus seiner Shorts und seine muskulöse Brust und schmale Taille zeichneten sich gegen den morgendlichen Himmel ab. „So ein Mann möchte ich auch sein“, dachte der Junge. ‚Ich wünschte, er wäre mein Vater‘, und ein paar stille Tränen liefen ihm über die Wangen.
Der Mann war unter die Dusche gegangen und der Junge kroch aus dem Bett. Er hatte sich noch nie in seinem Leben so sauber gefühlt und auch noch nie so ausgeruht, obwohl sein Rücken und sein Gesäß immer noch sehr schmerzten. Aber es hatte sich gelohnt, nur diese Nacht zu haben, dachte er. Er würde etwas haben, worüber er nachdenken konnte, wenn sie ihn zu Papa zurückbrachten. Und etwas, das er seinem kleinen Bruder erzählen konnte. Aber allein der Gedanke, zurückzugehen, machte ihm Angst; er hatte bei seiner Flucht zu viele Tabugrenzen überschritten, und sein Vater würde ihn wahrscheinlich schlimmer schlagen als je zuvor. Und das war wirklich beängstigend.
Ein Gedanke kam ihm. Wer außer ihm wusste überhaupt, wer er war? Wenn sie nicht wussten, wer er war, wie konnten sie ihn dann zwingen, zurückzugehen? Ein Plan begann sich in seinem Kopf zu formen.
Er sah sich im Zimmer nach seiner Trainingshose um, konnte sie aber nicht finden. Na ja, der Mann hatte letzte Nacht absolut alles gesehen, sogar eine Erektion, also würde es nichts ausmachen, für eine Minute nackt zu sein. Der Mann wählte diesen Moment, um aus der Dusche zu kommen, und kam selbst völlig nackt ins Zimmer, wobei er sich kräftig abtrocknete. Der Junge betrachtete bewundernd den schönen muskulösen Körper des Mannes.
„Wie schaffen Sie es, so auszusehen?„, fragte er.
„Dir auch einen guten Morgen“, antwortete der Mann und grinste, um seine Worte zu entschärfen. „Harte Arbeit mit Gewichten, Liegestützen, Sit-ups und Klimmzügen jeden Tag. Du kannst auch einen Körper wie meinen haben!“
Der Junge verstand den Witz nicht. “Kann ich das?“
„Ja, Soldat, aber zuerst musst du duschen.“
„Schon wieder? Aber ich habe doch gestern Abend gebadet. Sogar mehrmals!“
„Das war gestern Abend. Heute ist heute Morgen. Marsch, Soldat, und ich hole uns Frühstück.“
Als der Junge aus der Dusche kam und sich abtrocknete, rief der Mann ihm zu, er solle sich ein Handtuch um die Hüften wickeln und zum Essen kommen. Der Mann trug wieder seine Shorts, aber immer noch kein Hemd. Es schien, als würde er sich zu Hause gerne so kleiden. Sie frühstückten zusammen, und obwohl es dem Jungen seltsam vorkam, fast nackt mit einem fast nackten Fremden zu frühstücken, genoss er die Erfahrung zu sehr, um etwas zu sagen. Es fühlte sich so erwachsen und, nun ja, männlich an.
Aber irgendwann musste das Gespräch kommen. Nach dem Frühstück setzte der Mann den Jungen in den großen Sessel. Er hockte sich vor den Jungen, aber so nah, dass sich ihre Knie berührten. Der Junge betrachtete die gebräunten, kräftigen, schlanken Muskeln auf den nackten Oberschenkeln des Mannes, die so nah an seinen eigenen waren, und schluckte, als der Mann seine Hände darauf legte und sie über ihre gesamte Länge rieb. Er beobachtete, wie sich die kräftigen Brustmuskeln beim sanften Atmen des Mannes auf und ab bewegten und wie sich die seltsam erotischen Grate und Beulen seines Bauches auf und ab falteten. Es weckte in dem Jungen eine seltsame Sehnsucht, von der er wusste, dass sie so etwas wie Liebe, wie Verlangen war; er sehnte sich danach, für immer mit diesem Mann zusammen zu sein, oder vielleicht in jeder Hinsicht so zu sein wie er; diese seltsame, aber berauschende Kombination aus Stärke, latenter roher Kraft und doch außergewöhnlicher Sanftheit; der faszinierende Kontrast der geschmeidigen Muskeln und des starken, gutaussehenden Gesichts des Mannes mit den sanften, schmelzenden braunen Augen, die den Jungen unverwandt anblickten.
„Wie bitte?“, sagte der Junge, der merkte, dass der Mann schon eine ganze Weile sprach.
Der Mann wiederholte geduldig einige Fragen, woher der Junge kam, wer seine Familie war und vor allem, wie er hieß. Er war sehr überrascht, als das Gesicht des Jungen seine Farbe verlor und seine strahlend blauen Augen den Mann mit einer Mischung aus Angst, Verwirrung und Entschlossenheit anstarrten. Und er gab kaum eine Antwort von sich, wich aber jedem Versuch aus, ihn dazu zu bringen, seinen Namen oder seine Herkunft preiszugeben.
Der Mann drängte etwas stärker, aber der Junge wurde immer verzweifelter, bis der Mann aufgab. Es lag ihm nicht am Herzen, weiter zu drängen; es könnte die Aufgabe eines anderen sein. Er konnte sehen, dass der Junge entschlossen war, nichts preiszugeben, und was ihn selbst betraf, so war er nicht für die dritte Stufe, insbesondere nicht direkt nach dem Frühstück. Dennoch hatte dieser Junge etwas sehr Anziehendes an sich, und er fand sich schon dabei, sich sehr an ihn zu gewöhnen. Er wollte ihn auf keinen Fall jemand anderem übergeben, insbesondere nicht einer trostlosen offiziellen Stelle, aber das war nun mal das, was getan werden musste, und jemand musste einen Bericht einreichen.
„Na gut, Junge. Ich bin vielleicht Polizist, aber heute Morgen bin ich ein Polizist außer Dienst.“
Der Mann beugte sich vor und legte seine Hände hoch auf die Oberschenkel des Jungen. Der ganze Körper des Jungen war von der intimen Berührung begeistert.
Aber du musst es jemandem erzählen, Soldat, denn deine Eltern werden sich Sorgen um dich machen. Sie werden wissen wollen, wo du bist und was mit dir passiert ist. Sie müssen zum Beispiel wissen, dass du angegriffen wurdest, damit wir den Täter fassen können.
Der Junge, der die Hände des Mannes auf seinen Oberschenkeln betrachtet hatte, als wären es die Hände eines Gottes, blickte plötzlich mit Tränen in den Augen und voller Angst in die Augen des Mannes.
„Oh Scheiße ... du meinst, deine Eltern ... oh verdammt ... oh Soldat, es tut mir so leid.“
Der Mann beugte sich vor und umarmte den Jungen fest. Der Junge zuckte zusammen, weil sein Rücken schmerzte, gab aber keinen Laut von sich, da er damit beschäftigt war, jede Empfindung des Augenblicks festzuhalten: das Gefühl der Brustmuskeln des Mannes an seinen eigenen, seinen Atem in seinem Nacken, das Gefühl der Enge und Sicherheit, das diese starken Arme um ihn herum vermittelten, um es für immer in seiner Erinnerung zu bewahren.
Der Mann setzte sich wieder auf seine Fersen, spreizte dann mit geschmeidiger Anmut seine Beine und richtete sich sanft auf. Er blickte auf den Jungen hinab, der zum ersten Mal lächelte. Und das Lächeln war eines der schönsten Lächeln, das der Mann je gesehen hatte. Die Augen des Jungen waren intensiv blau und blickten direkt in die sanften braunen Augen des Mannes, voller Vertrauen und Liebe, und der Mann lächelte zurück zu seinem Findelkind und wünschte sich, dass dieser Junge bei ihm bleiben könnte.
„Oh, Soldat“, sagte er, “wenn nur alle Probleme der Welt oder auch nur all Ihre Probleme mit einer einfachen Umarmung gelöst werden könnten, wie viel glücklicher wäre die Welt dann.“
„Kann ich hier bei dir bleiben? Hier leben, meine ich?“ Hatte der Junge die Gedanken des Mannes gelesen?
„Tut mir leid, Soldat. Ich weiß nicht, wer du bist und woher du kommst, um nur mit dem Anfang zu beginnen. Soweit ich weiß, könnte ich in echte Schwierigkeiten geraten. Ich lebe in einem Raum, der kaum groß genug für mich ist; ich habe nur ein Bett.“
„Wir haben letzte Nacht ganz gut zurechtgefunden. Es war wirklich cool. Und ich schlafe die ganze Zeit bei meinem Bruder.“
„Nun, ich nicht, und letzte Nacht war ein besonderer Anlass. Du bist noch ein Kind – wie alt bist du eigentlich?“
„Vierzehn.“
„Quatsch! Wie alt bist du, Soldat?“
Mit leiser Stimme. „Elfeinhalb.“
„Richtig. Es muss immer jemand auf dich aufpassen; ich bin Polizist und oft die ganze Nacht und den halben Tag unterwegs; ich kann jederzeit gerufen werden. Junge, glaub mir, wenn ich sage, dass ich wünschte, ich könnte dich mitnehmen. Ich habe dich bereits ins Herz geschlossen, aber in dieser Welt sind manche Dinge einfach nicht möglich.“
Der Junge war fast atemlos. „Er hat mich Sohn genannt!“, dachte er. „Es sind nur noch viereinhalb Jahre, bis ich sechzehn bin. Ich werde warten. Ich werde zurückkommen. Dann können wir zusammenziehen oder so. Dann kann er mein Vater sein.“ Er lächelte wieder strahlend.
Der Mann schien erleichtert, wenn auch überrascht, dass der Junge es so gut aufgenommen hatte, und sagte dem Jungen, dass er jetzt das Krankenhaus aufsuchen müsse, um sich untersuchen zu lassen, und dass sie den Sozialdienst benachrichtigen würden, der sich um ihn kümmern würde. Der Junge schien dankbar und willig genug zu sein, also machte sich der Mann bereit.
Der Mann zog seine blauen Fußballshorts aus und ging zu seinem Kleiderschrank, um sich etwas Passenderes anzuziehen. Seine lässige Nacktheit vor dem Jungen beeindruckte den Jungen zutiefst und gab ihm das Gefühl, akzeptiert und Teil des männlichen Stammes zu sein. Der Mann zog eine khakifarbene Chinohose heraus und schlüpfte hinein. Ohne Unterwäsche. Der Junge verstand. Helden tragen keine Unterwäsche. Es folgten ein grünes Poloshirt und ein Paar Segelschuhe, und der Mann war bereit zu gehen.
„Gehen wir, Junge.“
„So?“ fragte der Junge. Er trug immer noch nur ein Handtuch.
Der Mann schlug sich mit dem Handballen an den Kopf – dieser Junge ging ihm irgendwie an die Nieren – und warf ihm seine Trainingshose zu, so sauber, wie er sie bekommen konnte, und jetzt trocken.
„Fang! Tut mir leid, wenn du Unterwäsche willst, ich habe keine. Ich kann sie nicht ausstehen. Du brauchst aber ein Hemd. Warte mal kurz ...“
Der Mann kramte in einer Schublade und holte ein verblichenes blau-weiß gestreiftes Fußballtrikot hervor.
„Das sollte dir passen, Soldat; es ist mein altes Schultrikot, auch wenn es mir leid tut, es gehen zu lassen; ich habe darin viele Tore geschossen. Ich hoffe, es bringt dir auch Glück. Es hat sogar noch meinen Namen drin, schau! Aber ich nehme an, ich werde es nie wieder tragen – es ist jetzt zu klein für mich – und deine Not ist größer als meine. Außerdem sieht es mit einer Trainingshose nicht komisch aus.
Der Junge zog das Hemd an; es war ziemlich groß, aber er war überglücklich, das Hemd seines Helden um die Brust zu tragen.
„Ich glaube aber nicht, dass ich Schuhe habe, die dir passen.“
„Ich habe noch nie Schuhe getragen.“
„Noch nie? Na gut, dann sind wir bereit, Soldat.“
Im Krankenhaus wurde der Junge in die lange Schlange in der Notaufnahme eingereiht. Der Mann wartete mit ihm, bis er an der Reihe war, und als der Junge zur Untersuchung gebracht wurde, hielt er die Hand des Mannes so fest, dass der Mann mitkommen musste. Der Mann gab dem Arzt einen Überblick über die Ereignisse der vergangenen Nacht und sagte, was er getan hatte. Der Junge musste sich ausziehen und wurde untersucht. Der Arzt lobte den Mann für sein schnelles Handeln und stimmte zu, dass er unter den gegebenen Umständen das Beste getan hatte, da alle Blutungen gestoppt waren und der Junge so schnell wie möglich aufgewärmt werden musste.
„Aber der Zustand seines ... Hintereingangs war erstaunlicherweise unverletzt. Ich fürchte, das ist keine so gute Nachricht, wie es klingt, denn es bedeutet mit ziemlicher Sicherheit, dass er über einen langen Zeitraum regelmäßig sexuell missbraucht wurde. Dies ist eine Angelegenheit für die zuständigen Behörden.“
Der Sozialdienst wurde kontaktiert; es blieb nur abzuwarten, bis sie eintrafen.
Zur Mittagszeit waren sie immer noch nicht gekommen, und der Mann musste seinen Dienst auf der Polizeiwache antreten. Der Junge wurde sehr weinerlich und verängstigt, und der Mann spürte, wie auch er weinerlich wurde. Aber es musste geschehen. Der Junge klammerte sich an den Hals des Mannes und umarmte ihn heftig.
„Danke, danke, danke! Ich werde dich nie vergessen.“
„Irgendwie glaube ich nicht, dass ich dich jemals vergessen werde, Soldat.“ Und der Mann küsste den Jungen auf die Stirn, drehte sich um und ging hinaus, um sein Auto zu suchen; eine schwierige Aufgabe, da er durch seine Tränen kaum etwas sehen konnte.
Der Sozialdienst wurde von einer sachlichen Frau in einem Hosenanzug vertreten. Der Junge, der immer noch einen OP-Kittel trug, hatte großen Respekt vor ihr. Sie sagte ihm, dass er nicht zu seinen Eltern zurückkehren würde, wenn sie ihn missbraucht hätten, was für den Jungen eine große Erleichterung war. Sie bat um eine Bestätigung, dass es tatsächlich seine Eltern waren, die ihn missbraucht hatten.
Der Junge dachte einen Moment darüber nach, um zu verstehen, welche Auswirkungen die Frage für ihn haben könnte, und nickte dann.
„In Ordnung, wir müssen dich in Turling Park unterbringen, bis wir das geklärt haben. Das ist eine Art Internat für Kinder mit besonderen Bedürfnissen wie deinen. Wenn du kein Katholik bist, bringen wir dich ins St. Tarcisius' Home for Boys. Bist du katholisch?“
Der Junge zuckte mit den Schultern. Schon wieder dieses Wort. Er hatte absolut keine Ahnung, was ein Katholik war, also hatte er auch keine Ahnung, ob er einer war.
„Die Krankenschwester hat mir erzählt, dass du dich weigerst, deinen Namen zu nennen. Warum ist das so?“
Der Junge kannte dieses Spiel inzwischen. Er schwieg. Das Spiel dauerte etwa zwanzig Minuten, bis die Frau die Geduld verlor und den Jungen anschnauzte.
„Oh, um Himmels willen, gib uns einfach einen Namen! Irgendeinen Namen! Denk dir einen aus, dann können wir dich wenigstens loswerden!“
Die Krankenschwester, die gerade mit der Trainingshose des Jungen und dem Fußballtrikot des Mannes hereingekommen war, schürzte die Lippen bei der Explosion des Sozialarbeiters und sagte: „Das wird nicht nötig sein! Der Name des Jungen steht hier auf seinem Trikot. Timothy Sullivan.“
„Sullivan? Das ist so irisch wie nur was. Wenn du vorher nicht katholisch warst, bist du es jetzt, Timothy. Zieh dich schnell an – um Himmels willen, hast du keine Unterwäsche? Wir fahren nach St. Tarcisius. Ich muss nach dir noch einen anderen Fall vom Krankenhaus hier abholen.