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Kapitel 1 

Junge. 

"Junge!"
Thayer zuckte bei dem Geräusch zusammen, als hätte er einen elektrischen Schlag bekommen, nahm Haltung an und blickte sich wild um.
Es war erst sein zweiter Arbeitstag, und er hatte es noch lange nicht raus. Jede Aufgabe für sich genommen war gar nicht so schwer. Tanken, Minnows zählen, Angelscheine verkaufen, die Kasse bedienen. Er arbeitete an den Docks, schob gemietete Alumacraft-Fischerboote vom Ufer, montierte Schleppmotoren, verteilte Ruder und Rettungswesten, machte die ankommenden Boote fest und schleppte die Stringer zum Fischhaus.
Alles in allem? Heilige Scheiße!
Es war doch nicht so schwer, für Mr. Elwinde zu arbeiten – oder etwa doch? Thayer hatte keine Ahnung. Er hatte noch nie für jemanden gearbeitet. Bis jetzt bestand seine Arbeit im Grunde nur aus Rasenmähen und Babysitten.
Thayer hatte gerade von einem Fischer einen Dollar für einen Eimer Elritzen bekommen.
„Letztes Jahr waren es nur fünfundsiebzig Cent. Was zur Hölle?!?“, beschwerte sich der Mann mit finsterem Blick.
Thayer zuckte nur mit den Schultern, als er den Dollarschein in seine Schürze steckte.
„Junge!“, schrie Elwinde erneut. „Bringt Rettungsringe auf die beiden Boote!“
Er rannte – er ging nicht – zum Bootshaus, aus Angst, Mr. Elwinde könnte einen Anker nach ihm werfen oder so etwas.
Im März letzten Jahres wurde er sechzehn Jahre alt. Er war 1,70 Meter groß, und sein pubertärer Wachstumsschub der letzten Jahre ließ offenbar nach – zumindest vorerst. Langes, johannisbrotfarbenes Haar, das ihm über die Ohren und in den Nacken fiel, dicht und meist glatt, stets ordentlich gekämmt, fiel ihm in die Stirn und kitzelte ab und zu seine Wimpern, bis er sie zurückstrich. Dichte Augenbrauen über seinen schokoladenbraunen Augen. Seine Wimpern waren so lang, dass sie fast künstlich wirkten. Kleine, gerade Nase. Klare, blasse Haut, hier und da kleine Muttermale, gelegentlich mit einem kleinen Pickel am Kinn. Volle Lippen verliehen ihm einen ständig schmollenden Ausdruck, einen Ausdruck, den nicht wenige Mädchen in seiner Klasse geradezu anziehend fanden. Ohne sein Wissen hatten ihm einige von ihnen heimlich den Spitznamen „Welpe“ gegeben, weil er immer aussah, als müsste er gehalten und gekuschelt werden. Ein schlanker Körper, ohne jedes Fett, egal wie viel Pizza und Chips er aß.
Nach einem dreißigsekündigen Vorstellungsgespräch vor ein paar Tagen gab ihm Ted Elwinde den Job. Er fragte zweimal nach seinem Namen, da er ihn sich irgendwie nicht einprägen konnte. Seitdem wurde Thayer schnell nur noch „Boy“ genannt.
„Alles gut?“, fragte Romey mit besorgtem Blick und lehnte sich an die Theke, als Thayer das Bootshaus betrat.
„Ja!“, antwortete Thayer atemlos. Er schnappte sich einen Stapel Sitzkissen, die ihm gleichzeitig als Rettungsringe dienten. Er schob sie unter sein Kinn und verzog das Gesicht angesichts des Geruchs, der von den öligen, dunkelgrauen Kissen ausging. Wissen die Leute nicht, wie man sich den Hintern abwischt?, fragte er sich.
Thayer stolperte den sandigen Pfad entlang, den Hügel hinunter vom Bootshaus zu den Docks, und ließ seinen Blick über das Seeufer schweifen. Bay Lake war der Inbegriff eines Sees im Norden Minnesotas. Im Gegensatz zu anderen großen, weitläufigen Seen bestand Bay Lake aus einer Reihe kleiner und mittelgroßer Buchten, die ihm eine malerische und intime Atmosphäre verliehen. Obwohl die Gesamtmasse des Sees beeindruckend war, schien es an vielen Stellen, als könnte man ihn fast durchschwimmen. Buschkiefern, Birken und Eichen wuchsen bis ans Ufer, schlossen den See zusätzlich ein und ließen ihn wie ein Ölgemälde von Bob Ross wirken.
Der fünfzehnjährige Roman Rodgers trat hinter dem Tresen hervor und ging zur Tür. Sein Blick war auf Thayers Hinterteil gerichtet, während er den Hügel zum Dock hinunterstapfte. Genauer gesagt auf seinen Hintern. Unbewusst leckte er sich über die Lippen. Thayers Hintern war so hoch und knackig, dachte Rome, seine Pobacken füllten sich und drückten so aufreizend, dass der Stoff seiner Jeans gedehnt wurde. Er sieht auch wirklich gut aus in dem marineblauen T-Shirt, sagte er sich . Ein plötzliches Versteifen zwischen seinen Beinen. Er versuchte, den Anblick wegzublinzeln. Später, dachte er. Heute Abend würde er seinen Joint ordentlich trainieren. Thayer war Romeys liebste Wichsfantasie. Seine einzige, wirklich.
„Gib mir die!“, sagte Elwinde, während er Thayer die Sitzkissen aus den Armen riss.
Er wandte sich an die beiden Männer, die bereits in ihrem Boot saßen und eifrig ihre Angelausrüstung um sich herum arrangierten.
„Danke, Tin Ethel!“, sagte einer der Männer.
Elwinde schnaufte nur, als er zwei der Kissen ins Boot warf und es mit dem Fuß wegstieß.
Zehn Ethyl. Jeder sprach es so ähnlich aus wie „Tin Ethel“. Ted Elwindes Spitzname seit vielen Jahren. In prähistorischen Zeiten gab es Normalbenzin und Ethyl, bevor es als Superbenzin bekannt wurde. Damals hatte Elwindes Tankstelle nur zwei Zapfsäulen, eine für jede Mischung.
Als er das Geschäft eröffnete, wollte er es „Ted's Gas“ nennen. Doch als er es einem Freund vorstellte, kicherte er. „Weißt du, was die Leute sagen werden?“ Er hielt inne und ließ den letzten Teil einfach so im Raum stehen.
Ted wurde rot im Gesicht und schüttelte angewidert den Kopf. „Na gut, dann nenne ich es einfach Gas.“
Damals fuhren viele Autos mit Ethyl. Bei einem Preis zwischen zehn und fünfundzwanzig Cent pro Gallone kauften die meisten Leute ein paar Gallonen oder ein paar Dollar. Elwinde gewöhnte sich an, bei neu angekommenen Autos und Lastwagen zu fragen: „Zehn Ethyl?“ Das stand für zehn Gallonen. Irgendwann wiederholten seine Kunden die Frage. „Zehn Ethyl!“, riefen sie alle aus dem Autofenster.
„Junge! Hol das Boot!“
Ten Ethyl drehte den Kopf und deutete mit dem Kinn auf einen verkrusteten Crestliner-Außenbordmotor, der sich immer langsamer dem Dock näherte.
Als das Boot am Dock anlegte, kniete sich Thayer hin und packte die Festmacherleine, während der einzige Insasse den Motor abstellte und auf den Steg sprang. Louie Lee Ledecker, drahtig, etwa 1,75 Meter groß, mit einem Bartstoppeln an Wangen und Kinn und schmalen Augen, zog seine Hose hoch und beobachtete einen Moment lang, wie Thayer versuchte, das Boot an einer der Klampen am Rand des Docks festzumachen.
„Gib her!“, grunzte Louie Lee und riss Thayer das Seil aus der Hand. Schnell um die beiden Hörner wickeln, das Seil durch die Schlaufe schieben und kräftig ziehen. Das Boot war gesichert.
Als Thayer überrascht den Mund aufmachte, stand Louie Lee wieder auf, kniff ein Auge zusammen und bemühte sich, den Jungen durch die Seite des anderen Auges anzusehen.
„Warum, wenn das nicht der junge Dunn ist? Er ist schon ganz erwachsen, schätze ich“, kicherte er.
Sein Lächeln verwandelte sich in etwas zwischen einem glotzäugigen Blick und einem lüsternen Grinsen, was Thayer erschauern ließ und ihn erröten ließ.
Der Moment verging schnell, als Ten Ethyl einsprang. „Was hast du vor, Louie Lee?“
„Proviant“, knurrte er.
Elwinde grinste nur.
„Junge, hol die Kühlbox mit Eis“, befahl er und nickte in Richtung einer rostigen, verbeulten Metallkühlbox, die im Schacht von Louie Lees Boot stand.
Louie Lee Ledecker. Das dritte von vier Ledecker-Kindern. Mit 36 Jahren war er kein richtiges Kind mehr. Er war gerade von Ledecker Island herübergeschleppt worden. Am Morgen hatte er sich überschlagen und war vom Sofa gefallen. Sein Körper und Kopf schlugen gegen mehrere leere Bierflaschen, die noch vom Vorabend auf dem Boden standen. Er taumelte zum Kühlschrank und spähte mit verschlafenen Augen hinein. Der Kühlschrank war leer, bis auf jeweils ein Glas Senf und ein Glas Gurken.
„Scheiße!“, stöhnte er.
Jetzt, da er an Ten Ethyls Dock war, schnappte sich Louie Lee einen und spuckte ihn ins Wasser. Er wischte sich den Mund mit dem Ärmel ab und blickte zu Thayer hinunter, der nun damit kämpfte, die Kühlbox aus dem Boot zu holen. Obwohl sein Kopf noch immer benebelt war, gelang es ihm, einen Gedanken für später zu speichern. Louie Lee kratzte sich am Hals, drehte sich um und schlenderte den Dock entlang zur Bar. Vielleicht gab es ja einen Weg, den Jungen zur Insel zu bringen. Einen Moment lang wirbelten düstere Gedanken durch seinen Kopf. Mit einem Kopfschütteln verscheuchte er sie.
Ethel kassierte gerade ein paar Packungen Beef Jerky, als sie hinüberblickte und Louie Lee auf seinem Hocker in der Mitte der Bar sitzen sah. Der Hocker gehörte buchstäblich Louie Lee. Er hatte diesen Platz an der Bar so oft und so lange besetzt, dass endlich jemand seinen Namen mit Sprühfarbe auf die Seite des Vinyl-Sitzkissens gesprüht hatte. Schließlich hatte er ihn sich verdient.
Ethel schlenderte herüber und stützte mit angewidertem Gesichtsausdruck ein Handgelenk auf die Theke.
„Ein bisschen früh, oder?“
„Hängt davon ab, in welcher Zeitzone Sie sich befinden“, antwortete Louie Lee mit einem schiefen Lächeln.
Ethel grinste, als sie eine Flasche Grain Belt aus der Kühlbox nahm und den Deckel abschraubte. Sie schob sie über die Theke. Louie Lee schnappte sie sich und nahm einen großen Schluck, alles in einer Bewegung.
"Ahh! Das ist besser!"
Ethel schüttelte den Kopf und ging. Ethel Merz. Im Ernst! Ein Name, der „Ethel Mertz“, Lucys Kollegin in der langjährigen Fernsehserie, sehr ähnlich sah. Sie sah sogar aus wie die Schauspielerin, die sie spielte, Vivian Vance – lockiges silbernes Haar, ein rundes Gesicht und ein weicher Körper. Ihre Geschichte war etwas verschwommen, aber hin und wieder Anlass für witzige Spekulationen. Vor Jahren war sie auf mysteriöse Weise in Ten Ethyls Leben aufgetaucht. Alle waren total aufgebracht – Ten Ethyl und Ethel. Plötzlich waren sie ein Paar. Ethel brachte etwas in die Beziehung ein – Köpfchen.
Gas war ursprünglich eine Hütte an der Straße. Ted gehörte jedoch das gesamte Grundstück, einschließlich der gut hundert Meter Uferlinie dahinter. Zwischen Gas und Bay Lake fiel das Land sanft ab, hier und da mit Eichen, Kiefern, Buschwerk und Sand bedeckt. Irgendwann baute er einen Steg für sein eigenes Boot und fuhr damit frühmorgens und oft auch nach Schließung der Tankstelle spät am Tag zum Angeln. Hin und wieder, wenn tagsüber wenig los war, warf er seine Angel vom Ende des Stegs aus.
Einige Freunde fragten, ob sie ihre Boote von seinem Grundstück aus zu Wasser lassen könnten. Schließlich nahm er all seinen Mut zusammen und bat sie, ein paar Dollar für dieses Privileg zu bezahlen. Plötzlich war er quasi im Resortgeschäft. Die Erweiterung erfolgte nach dem „Ich brauche ein“-Plan. Ein kleines Bootshaus für Rettungsringe, ein paar zusätzliche Außenbordmotoren und Ersatzanker. Dann ein Köderhaus mit einem großen Metalltank für Elritzen, Eimer mit Tauwürmern und ein Fischhaus zum Ausnehmen der Fische. Der Steg wurde verlängert, dann kam ein zweiter Steg hinzu. Boote wurden gekauft, um sie halbtags oder ganztags zu vermieten.
Schließlich überredete Ethel Ten Ethyl zu einer weiteren Expansion. Die Hütte an der Straße wurde um eine Bar, eine kleine Küche und einen C-Store für Snacks und kalte Getränke erweitert. Aus Gas wurde The Bar and Gas. Ethel kümmerte sich um The Bar.
Der ganze Laden wirkte irgendwie chaotisch und heruntergekommen. Irgendwie wirkte er ungewollt charmant – bei genauerem Hinsehen sogar urig. Und plötzlich wurde er sehr beliebt. Ten Ethyl war mit dem Boot- und Tankservice beschäftigt und hatte kaum Zeit, sich um das Geschehen in der Bar zu kümmern, bis sie sich einmal wöchentlich zusammensetzten, um Quittungen und Scheckbuch durchzugehen. Dann achtete er darauf – und ihm gefiel, was er sah!
„Brauchen Sie Hilfe?“
Cutie stand mit einem Lächeln am Wegesrand und beobachtete, wie Thayer unter dem Gewicht der Kühlbox kämpfte, die inzwischen mit Eis gefüllt war.
„Ich hab‘s“, grunzte er mit zusammengebissenen Zähnen. In diesem Moment stolperte er über einen Stein und zwang sich, die Kühlbox herunterzuwerfen, bevor er darüber stolperte.
Cutie kicherte. Sie warf ihr langes blondes Haar zur Seite und ging hinüber, um zu helfen. Cassandra Ledecker – dreizehn, fast vierzehn, lange Beine, ein knackiger kleiner Körper, perfekt kleine, frisch gewachsene Brüste, groß und straff, blaue Augen und eine kecke Nase.
Als sie noch ein Baby war, kniff ihre Oma Gwinnie sie in die Wangen und gab ihr den Spitznamen „Cutie“. Der blieb hängen.
Sie hatte es schon immer auf Thayer abgesehen. Ihr Lebensplan, den sie sorgfältig in ihrem Tagebuch festhielt, sah vor, mit einundzwanzig Cassandra Dunn zu werden.
„Okay, danke!“, keuchte Thayer.
Jeder packte einen Griff. Gemeinsam gingen sie weiter den Hügel hinunter zum Dock.
„Willst du später mit auf die Insel kommen?“, fragte Cutie. „Wir machen ein Grillfest.“
Thayer blieb die Kinnlade herunter, als er versuchte, eine Antwort zu finden.
Als Cutie ihn ansah, schmolz sie förmlich dahin. Dieser Blick , dachte sie! Der Name, den ihre Freunde immer benutzten, „Welpe“, kam ihr in den Sinn.
Nach einer langen Pause fand er endlich seine Stimme wieder. „Ich muss sehen.“
Mittagszeit. Thayer wich Romey geschickt aus, schnappte sich rasch sein Lunchpaket und ging zum kleinen Strand am anderen Ende von Ten Ethyls Grundstück. Er kletterte durch eine schmale Öffnung im hohen Gras und umging einen flachen Kiefernwald.
Nah genug am Ufer, dass er das Plätschern des Wassers hören und den Geruch der verwesenden toten Fische und anderer Seeigel wahrnehmen konnte. Weit genug entfernt, dass der Sand und das hohe Gras trocken genug waren, um darauf zu sitzen.
Er holte das Käsesandwich aus der Tüte, biss hinein und öffnete die Dose Shasta Cola. Er verzog das Gesicht, als ihm die Cola in die Kehle lief, legte das Sandwich hin und blickte auf den See hinaus.
Dieses Gefühl hatte ihn den ganzen Morgen über getrieben. Nachdem Louie Lee ihn so angesehen hatte, war er den Rest des Morgens teilweise hart. Gegen Mittag wurde es noch härter, so sehr, dass er ständig die Hände vor den Schritt hielt, um die Erektion zu verbergen, die vorne aus seiner Jeans hervorstach. Es lag nicht an Louie Lee oder daran, dass er erwachsen war. Es war einfach nur … er konnte es nicht in Worte fassen.
Mit einer Bewegung riss Thayer seinen Gürtel auf und knöpfte seine Jeans auf. Er schob Hose und Unterhose über seine Hüften bis zu seinen Knien und keuchte, als sein unglaublich steifer Penis in die Luft baumelte. Er sah auf ihn hinunter, nicht so sehr, um ihn zu verurteilen, sondern eher, um ihn sich anzusehen. Ganz schön dick , dachte er, Vorsaft sickerte bereits aus der großen Eichel. Rosa, fast lachsfarben, einen Hauch dunkler als seine sehr blassen Schenkel. Groß genug. Vielleicht 18 Zentimeter oder so. Ein Büschel dunkles Haar bedeckte sein Schambein. Er zog seine haarlosen Hoden nach vorne und umfasste sie mit seiner Hand. Stachelig und straff.
Thayer schloss seine Hand um den Schaft und zog ihn stetig hin und her. Die Hand, die seine Hoden umfasste, glitt tiefer zwischen seine Beine und kitzelte sanft seinen Damm. Er stieß einen Seufzer aus und schloss die Augen. Sein Zeigefinger glitt weiter zurück und berührte kaum sein Arschloch. Eine Vision. Erst gestern war er auf die Knie gegangen, um es im Schlafzimmerspiegel zu betrachten. Die Seite seines Gesichts lag flach auf dem Boden, und er benutzte beide Hände, um seine Pobacken auseinanderzuziehen, um es genauer zu betrachten. Der Gedanke daran genügte ihm gerade. Die Stöße wurden augenblicklich drängender, seine Hüften hoben sich vom Boden.
Nach Luft schnappend, kamen ihm verschiedene Bilder in den Sinn. Schwänze, Eier, Jungs, Mädchen, Titten, Muschis, Hintern. Immer ohne Gesichter. Eine Minute später war er da. Das Sperma strömte heraus, mindestens drei ordentliche Schüsse, die ihm fast bis zur Brustmitte reichten. Zum Glück hatte er daran gedacht, sein Hemd hochzuziehen.
Als sich seine Atmung wieder normalisierte, blickte Thayer wieder auf den See hinaus. Das Einzige, was ihm in den Sinn kam, war: Wichsen. Ich muss der Wichser aller Wichser sein , dachte er. Schon sein zweites Mal heute.
Während er sich mit einer Serviette abwischte, dachte er über den Rest des Tages nach. Da muss bestimmt noch einer her, dachte er. Vielleicht zwei. Wenn er nach Hause kommt, vielleicht noch einer heute Abend, nach dem Grillfest.
Er grinste in sich hinein. „Ich schätze, ich gehe zum Grillfest.