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Ich war zwei Semester am Foxmount College, habe mich eingelebt, Freunde gefunden, war einsam, beliebt, habe Freunde verloren, für Prüfungen gelernt und Tests abgelegt. Foxmount ist eine kleine öffentliche Schule mitten in der englischen Landschaft. Wir sind eine traditionelle Schule mit hauptsächlich Internaten, ein paar Tagesheimen und etwa 40 Mädchen in der Oberstufe. Wir kommen mit etwa 13 oder 14 Jahren in die Schule. Diese Hintergrundinformationen sind nicht unbedingt wichtig, sie geben nur ein wenig Aufschluss über die Situation.
Ich bin nicht besonders akademisch oder so. In meinen Zeugnissen stand immer: „Peter Godfrey könnte mit etwas mehr Fleiß in diesem Fach Erfolg haben.“ Ich war weder im Rugby noch im Hockey besonders gut, aber Cricket liebte ich. Erst im Sommersemester kam ich richtig auf die Beine. Ich war gut genug für ein Probetraining bei den Colts. Colts A.
Und ich kam ins Team. Mich selbst überraschte das überhaupt nicht, einige der Jungs, die mit mir ins Team kamen, waren jedoch überrascht. Sie dachten, ich sei in allem nutzlos! Das hat mir wirklich Spaß gemacht! Außerdem lernte ich eine neue Gruppe kennen, mit der ich abhängen konnte. An jedem Tag, an dem wir nicht spielten, standen wir im Netz und übten Würfe, Bowling oder standen an der Slipcatch-Maschine und übten das Feldspiel. Alle in einer Gruppe darum herum, die Hälfte an einem Ende, die andere am anderen.
Schularbeiten? Na ja, ich habe die Zeit dafür gefunden, glaube ich. Meine Noten waren nichts Besonderes, aber das Cricket schien sie zu verbessern! Sogar meine Eltern bemerkten es in den Zeugnissen, die mein Hausmeister ihnen alle drei Wochen schickte.
Aber mein Herz hing am Cricketplatz. Ich war gut genug, um für jedes unserer bisherigen Spiele nominiert zu werden. Am Mittwoch stand ein Auswärtsspiel gegen eine andere Schule in der Nähe an, Danbury Manor. Die Reise war organisiert, die Minibusse gebucht, die weiße Kleidung frisch gewaschen, und wir machten uns auf den Weg. Ich stellte fest, dass ich neben einem unserer Spin-Bowler saß, mit dem ich vorher noch nicht viel gesprochen hatte. Ich kannte ihn mit Nachnamen. Wir kannten uns alle mit Nachnamen. Miles. So hieß er. Und er kannte mich als Godfrey. Wenn man darüber nachdenkt, sind das zwei Nachnamen, die auch Vornamen hätten sein können!
Wie auch immer, wir kamen ins Gespräch. Er war ein Jahr über mir und war letztes Jahr in diesem Trimester eingestiegen – etwas ungewöhnlich, im Sommersemester einzusteigen, aber er hatte damals die Aufnahmeprüfung abgelegt und kam gerade rechtzeitig an die Schule, um auch damals im Colts-Team zu sein. Ich schätze, er war auch ein kleiner Cricket-Star!
„Ich kann dich nicht immer ‚Miles‘ nennen“, sagte ich zu ihm. „Du brauchst einen Vornamen.“
„Ich heiße Ted, die Kurzform von Edmund“, lächelte er mich an.
Und als er lächelte, musste ich wohl einen Moment innehalten. Unsere Blicke trafen sich, und ich sah sie zum ersten Mal. Hellblau, sah sie mich an, blickte tief in meine Seele, hielt meinen Blick einfach zu lange fest. Und meine Augen blieben auch in ihm haften. Ein seltsames Gefühl – fast so, als würde ich den Kopf schütteln. „Äh, Peter“, murmelte ich zurück. „Ich meine!“
„Ich weiß, dass du dich meinst.“ Und diese Augen lächelten wieder.
Ich hatte absolut keine Vorwarnung, aber ich saß da, fast außer Atem, neben demselben Typen, mit dem ich die Reise begonnen hatte, und fühlte mich definitiv komisch. Ich hatte mich nicht verändert. Er hatte sich nicht verändert, aber irgendetwas war los, und ich hatte keine Ahnung, was es war. Was ich wusste, war, dass ich mit ihm zusammen sein musste, um es herauszufinden. Und ich hatte die Reise, das Spiel und die Schule, um zu versuchen, es herauszufinden.
Zwischen den Augen hatte er Sommersprossen! Ein Paar Sommersprossen über dem Nasenrücken und braunes, hellbraunes, zerzaustes, widerspenstiges Haar. Ich hätte ihm am liebsten die Haare zurechtgerückt. Ich weiß nicht, ob man ihn gut aussehend nennen würde. Aber er hatte einen wirklich frechen Gesichtsausdruck – fast ein verschmitztes Grinsen. Mann, ich habe ihn genau beobachtet!
Der Ausflug endete, wir unterhielten uns immer noch, er unbekümmert, ich fragte mich immer noch, was um Himmels Willen los war. Nun ja, ich hatte eine Ahnung. Eine unübersehbare Ahnung unter der Enge meiner Cricket-Ausrüstung! Aber ich schenkte ihr keine Beachtung. Ich meine, ich konnte sowieso sofort einen Ständer bekommen, warum sollte das anders sein? Und außerdem war Ted ein Junge. Und Jungen bekommen keinen Ständer, wenn sie Jungen ansehen.
Wir waren zuerst am Feld. Ich werde hier nicht auf die Geheimnisse des Cricket eingehen. Ich möchte nur sagen, dass das Feldspiel die Mannschaft ist, die nicht am Schlag ist und versucht, die Punktzahl der schlagenden Mannschaft zu minimieren.
Das Feldspiel ist ein seltsamer Teil des Spiels. Man kann in eigene Träume abdriften und gleichzeitig dem Geschehen seine volle Aufmerksamkeit schenken. Manchmal läuft das ganze Spiel wie in Zeitlupe ab, und trotzdem ist man mit allem vertraut. Und ich war tief in Gedanken versunken, als ich automatisch in die Luft griff und ihren vierten Schlagmann nach einem von Teds Würfen sauber aus dem Spiel nahm.
Ehrlich gesagt, hatte ich seinen Anlauf und sein Bowling beobachtet. Er kam wie besessen zum Wicket, und mit einer wirbelnden Bewegung seiner Arme schoss der Ball über das Spielfeld und prallte heftig auf den Schlagmann ab, der ihn herausforderte, ihn in die Luft zu schlagen. Was er dann auch tat. Und durch die Anstrengung hing Teds Hemd völlig aus der Hose und hing über seiner weißen Kleidung, was ihn, ähm, süß aussehen ließ!
Es hat mir Spaß gemacht, ihn anzusehen.
Ich genoss es, Ted anzusehen. Es stockte mir der Atem. Ich konnte meine Augen nicht von ihm abwenden, wohl weil ich mich mehr auf das Spiel konzentriert hatte, als ich dachte. Sonst hätte ich den Ball nicht fangen können! Ich dachte nicht viel über meine Gefühle nach – ich war zu sehr damit beschäftigt, mich jedes Mal, wenn das Over anstand, zu bewegen, mich auf das Bowling und die Schläge des Schlagmanns zu konzentrieren. Und ich sah Ted an, wann immer ich konnte.
Wir haben sie alle für 97 rausgeworfen. Kein leicht zu schlagendes Ergebnis in einem Spiel mit begrenzten Overs, aber auch nicht zu schwer.
Als Bowler schlug Ted an Position 8, weit genug hinten in der Schlagreihenfolge, um sich eine Pause zu gönnen, und früh genug, um etwas zu bewirken, wenn er aufgerufen wurde. Meine Aufgabe nach den Eröffnungsspielen war es, als Vierter anzutreten und dort zu bleiben, die Schlagmänner der mittleren Reihenfolge zu unterstützen und sicherzustellen, dass unsere Schlagmänner immer in Position waren, um den Bowlern Paroli zu bieten. Ich bin kein großer Schlagmann und erziele auch nicht viele Runs, aber ich kann mein Wicket verteidigen und den angreifenden Schlagmännern eine solide Basis bieten.
Die Eröffnungsspieler übernahmen das Spielfeld, und ich ging zu Ted hinüber, wo er unter einer großen Buche saß, mit dem Rücken an den Stamm gelehnt, und setzte mich neben ihn.
„Was glauben Sie, werden wir sie schlagen?“
„Ich bin mir noch nicht sicher“, sagte er. „Es sind erst ein paar Overs vergangen.“
„Stimmt.“ Und ich setzte mich neben ihn. Ich musste mich nur warm anziehen, als das zweite Wicket fiel, und ich hoffte, dass mir das eine Weile Zeit blieb. Je länger die erste Partnerschaft hielt, desto größer waren unsere Gewinnchancen.
Ich saß glücklich da, mit dem Rücken zum Baum, wohl mit meinem neuen Freund, redete nicht viel, warm im gesprenkelten Schatten, in diesem wunderbaren Licht, das immer durch die Buchenblätter fällt. Es war ein verträumter Nachmittag. Immer wieder blickte ich zu ihm, und einmal, nur einmal, trafen seine Augen meinen. Nur kurz, und dann wieder viel zu lange. Und wieder hatte ich das Gefühl , dass gerade etwas Außergewöhnliches geschehen war, obwohl kein Wort gewechselt worden war.
Und ich wusste immer noch nicht, was es war.
„Howzat?“, rief ein Ruf vom Feld, der unseren Schlagmann Nummer zwei ansprach. Der Schiedsrichter stimmte zu und schickte ihn ins Pavillon.
„Ich schätze, ich sollte besser darüber nachdenken, mich warm anzuziehen“, sagte ich zu ihm.
„Könnte auch sein. Man kann nie sagen, wie schnell das zweite Wicket fällt. Glaubst du, du wirst immer noch schuften, wenn ich reinkomme?“
„Nicht sicher. Ich werde es versuchen!“
Also ließ ich ihn dort unter dem Baum zurück und schlich mich in den Pavillon. Kurze Zeit später war ich da. Ehrlich gesagt spielte ich meine Innings wie auf Autopilot. Und es waren wahrscheinlich die besten, die ich je gespielt habe. Nicht viele Runs. Nicht mein Job. Ein paar Vierer durch schlechtes Bowling, ein paar gute Calls bei Byes und die unvermeidlichen Overthrows. Später erfuhr ich von einigen guten taktischen Spielzügen, um die Bowler in Schach zu halten. Ich weiß, ich muss mich auf das konzentriert haben, was ich tat, aber irgendwie spielte ich, um Ted zu beeindrucken.
Es stellte sich heraus, dass er gar nicht schlagen musste. Wir erreichten die erforderliche Anzahl an Wickets mit vier Wickets Vorsprung und gewannen das Spiel. Beim Tee kam er auf mich zu und legte mir eine Hand auf die Schulter. „Beeindruckendes Innings.“ Und er lächelte mich an.
„Das war es doch nicht, oder?“
„Nun, mir schien alles richtig daran.“ Und wieder begegneten mir diese Augen.
Die Hauptwirkung war, dass ich rot wie eine rote Bete wurde. Es war der seltsamste Tag meines Lebens. Ich war knallrot und atemlos und fragte mich, was ich wohl fühlte. „Danke. Ich glaube, es hat mir gefallen.“
„Es tut mir leid – ich wollte Sie nicht erröten lassen. Ich wollte Ihnen nur ‚gut gemacht‘ sagen.“
„Schon okay. Ich bin wohl keine Komplimente gewohnt.“ Und ich wollte ihm sagen, wie viel mir ein Kompliment von ihm bedeutete. „Es, ähm, hat sich einfach richtig gut angefühlt , es zu hören, weißt du? Von dir, meine ich …“, fügte ich lahm hinzu.
Ich hatte wieder dieses Lächeln. Diese offenen, strahlend blauen Augen, die mir tief in die Seele blickten. Und eine Ahnung, nur eine Ahnung von irgendetwas. „Schon gut.“
Wie immer gab es nach dem Spiel Matchtee. Für jedes Team gab es einen langen Tisch und Bänke zum Sitzen. Es gab eine bunte Auswahl an Sandwiches und natürlich den allgegenwärtigen Orangensaft. Was hätte ich nicht alles für ein Bier gegeben! Ja, ich bin vielleicht 14, aber meine Eltern sind klug genug, mich Bier trinken zu lassen.