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Ich grunzte, als ich aus unserem kühlen Haus in das stickige, süße Dampfbad trat, das der Hurrikan nach seinem Durchzug eingenommen hatte. Mein Vater und ich waren gerade in unser neues Zuhause an der US-Ostküste gezogen. Zwei Tage nach unserem Einzug verwüstete ein heftiger Hurrikan die Küste North Carolinas, bevor er landeinwärts zog, die Gemeinden der Appalachen mit sintflutartigen Regenfällen überschwemmte und sich schließlich in der Nähe von Neuengland auflöste. Wir hatten starke Winde und etwa fünf Zentimeter Regen, aber keine größeren Schäden. Es tat mir leid für die Menschen, die überschwemmt worden waren; aber noch mehr ärgerte es mich, einen so tropfenden Nachmittag damit verbringen zu müssen, Äste und anderen Schutt aufzusammeln, der von unseren Bäumen in den Garten gefallen war. Obwohl ich nur meine Laufshorts und nichts darunter trug, tropfte ich ständig. Wäre es nicht verboten gewesen, hätte ich auch die Shorts ausgezogen, obwohl ich bezweifelte, dass das viel geholfen hätte.
Ich sammelte gerade Stöcke auf und stopfte sie in eine alte Mülltonne, als ein Junge den Gehweg entlangkam, als käme er vom Sporttraining nach Hause. Ich achte immer darauf, nicht aufzufallen, wenn ich Jungs mustere, aber ich mustere sie immer – ich meine, immer! Und der hier sah gut aus – vielleicht ein oder zwei Jahre jünger als ich, entweder noch in der Highschool oder im ersten Jahr am College – schulterlanges, sandblondes Haar, ordentlich gepflegt – schwarze Shorts und ein abgeschnittenes T-Shirt mit dem Namen irgendeiner komischen Band darauf. Der obligatorische Rucksack. Ja, die Shorts waren heruntergezogen, um seine Boxershorts zu zeigen, und das T-Shirt war etwa auf Bauchhöhe abgeschnitten, aber das war damals Mode. Ich bewunderte die Bauchmuskeln, die sich unter seinem T-Shirt unsichtbar abzeichneten.
Er lächelte und sagte: „Hallo.“
„Hallo“, sagte ich und war angenehm überrascht, dass er nicht einfach auf dem Weg zu seinem Ziel vorbeigekommen war. Ich hatte mich an meiner alten Schule isoliert gefühlt, aber an diesem neuen Ort noch mehr. Daher war es schön, zumindest flüchtige Gesellschaft von jemandem in meinem Alter zu haben.
Ich bückte mich, um mir noch ein paar Stöcke zu schnappen, und spürte dabei seinen Blick über meinen fast nackten Körper schweifen. Ich war weder aufgepumpt noch muskulös, aber auch nicht schlaff. Ich war einfach so in mein Schreiben und Fotografieren vertieft, dass ich mir keine Zeit für Sport nahm. Sport war meine einzige Beschäftigung in der Schule, abgesehen vom Hin- und Hergehen von Unterricht zu Unterricht. Auch das war okay. Wir haben alle unsere Prioritäten.
Er blieb stehen und stellte sich auf den Bürgersteig. „Sie sind neu hier“, sagte er mit einem leichten Akzent, der etwas anders klang, aber schwer einzuordnen war.
„Ja – wir sind letzten Samstag eingezogen.“ Ich war trotzdem froh, dass er mich nicht einfach abgetan hatte wie so viele andere Kinder. Ich hatte mir damals oft Sorgen gemacht, ob ich zu streberhaft oder, wenn man es so nennen will, zu künstlerisch veranlagt war.
„Cool“, sagte er. „Ich war Samstag bei meinem Cousin; deshalb habe ich dich wohl nicht einziehen sehen. Sieht so aus, als hättest du da einen ziemlich großen Auftrag. Ich könnte dir dabei helfen, wenn du möchtest.“
„Das wäre fantastisch“, antwortete ich und freute mich über die Möglichkeit, etwas Gesellschaft zu haben und schneller nach dem Dampfbad zu entspannen.
„Lass mich das Paket mit nach Hause nehmen und mir Arbeitskleidung anziehen. Dann bin ich gleich wieder da. Ich wohne gleich die Straße hoch.“
„Okay, ähm, ja … Wie ist Ihr Name? Ich bin Dean Applegate.“
„Oh, Entschuldigung. Ich bin Ted Smyth – mit y.“
„Okay, Ted. Wir sehen uns später.“
„Okay. Bis gleich.“ Dann joggte Ted die Straße hinauf zu einem Haus, das fünf oder sechs Häuser weiter entfernt war. Ich sah ihm zu. Wie konnte man bei dieser Hitze und Feuchtigkeit rennen? Ich huschte schnell zurück ins Haus, um Ted ein Paar Arbeitshandschuhe zu holen, bevor ich mit dem mühsamen Harken und dem Aufsammeln weiterer Stöcke fortfuhr und dabei vergnügt über die glückliche Chance nachdachte, mit einem süßen Kerl zu arbeiten, der vielleicht ein neuer Freund werden könnte.
Unser neues Haus stand auf einem großen Grundstück, das von mehreren riesigen Bäumen – Platanen, glaube ich – völlig beschattet wurde. Wir hatten vor unserem Umzug einen gehabt. Die Bäume waren wunderschön; im Sommer, wenn ihr breites Laub hervorkam, spendeten sie dem Haus Schatten und ließen in den kalten Monaten, wenn die Blätter abgefallen waren, die Sonne durch die Fenster scheinen. Aber diese Bäume waren echt dreckig! Alle zwei Jahre verloren sie eine Schicht Rinde, die zusammengeharkt werden musste. Und dann im Juli begannen sie zu blättern, obwohl sie erst weit nach dem Höhepunkt der Farbsaison damit fertig waren. Obwohl sie eine Menge Arbeit machten, mochte ich sie wegen ihrer sanften, grünen Farbe – kein leuchtendes Grün, sondern ein gedämpftes Grün, das im Laufe des Sommers in ein sanftes Goldgelb überging.
Bald kam Ted wieder auf mich zugesprungen. Er hatte sich eine kürzere Shorts angezogen als ich und trug, wie ich, kein Hemd. Ich konnte ihn nur anstarren. Er blickte an sich herunter und dann zu mir hoch, während er leicht lächelte. Was für wunderschöne Beine er hatte, mit einem Hauch von hellblondem Flaum. Und zwischen diesen Beinen schien ein schönes Paket zu liegen. Durch die knappen Shorts konnte ich die Umrisse seines Penis erkennen, aber keine ausgeprägte Eichel. Sein Oberkörper wirkte makellos, mit seinen muskulösen Bauchmuskeln, die jetzt voll zu sehen waren. Seine Brustwarzen waren breit, geschwollen und dunkel korallenfarben mit deutlich hervortretenden Zitzen. Ich fasste all das in meinem kurzen Blick zusammen, bevor ich den Blick abwandte. Schön!
„Okay, Dean, was kann ich tun?“, fragte er, etwas atemlos vom Rennen in der feuchten Hitze.
Ich sagte nicht, was ich mir am liebsten von ihm gewünscht hätte. Stattdessen sagte ich: „Ich könnte das Zeug zusammenharken und du könntest mit der Tonne hinterherkommen und es hineinwerfen. Wäre das okay?“
„Klar, das wäre toll“, sagte er.
So arbeiteten wir eine Weile – ich harkte den Schutt zu Haufen zusammen, und Ted bückte sich, um ihn aufzuheben und in die alte Mülltonne zu werfen. Ich sah, dass er auch auf Unterwäsche verzichtet hatte, denn ein hängender Ball fiel immer wieder aus seiner Hose und wieder hinein, als er sich bückte und wieder aufrichtete. Herrlich! Wir machten so gute Fortschritte, dass ich mich schon darauf freute, mit diesem süßen Jungen auf meiner Veranda bei einem großen, kühlen Drink zu entspannen.
„Mann! Hier draußen ist es wie in einem Dampfbad“, sagte ich.
„Ja“, antwortete Ted. „Deshalb bin ich auch so angezogen wie du. Meine Schulsachen waren durchnässt, als ich nach Hause kam.“
Ted schien sich in seinem Körper wohlzufühlen, fast so, als würde er sich selbst nicht bemerken, selbst bei einer Fremden wie mir. Ich hoffte inständig, dass ich nicht lange fremd bleiben würde. Er schien mich zu mustern, genau wie ich ihn. Könnte er dasselbe für mich empfinden wie ich für ihn? Nur die Zeit würde es zeigen – nicht allzu lange, hoffte ich. Mein Puls beschleunigte sich bei dem Gedanken; und das war nicht meine einzige Reaktion. Mein Penis begann zu pulsieren. Oh mein Gott! Ich konnte mir nicht einfach hier vor der ganzen Nachbarschaft und diesem schönen Kerl einen Ständer holen. Bildete ich es mir nur ein, oder waren seine Augen schon auf meinen Schritt gerichtet?
Ich grinste. Er grinste zurück.
„Tut mir leid“, sagte ich. „Das passiert manchmal.“
„Ja, ich weiß. Das passiert mir ständig. In der Schule kann ich es normalerweise verstecken, außer wenn wir nach dem Sport duschen. Dann ist es mir total peinlich!“

„Nun, damit sind wir wohl mit dem Rest der männlichen Menschheit gleichauf“, kommentierte ich.
„Ja, ich denke schon. Ich habe auch gesehen, wie ein paar der anderen Jungs aus meinem Team dort einen Ständer bekommen haben.“
Es war deutlich zu sehen, dass er auf meine Erregung reagierte, denn seine sehr knappe Shorts wölbte sich vor ihm, wodurch noch mehr Platz für seinen linken Penis entstand, der knapp aus der Hose heraushing. Ich hatte das Gefühl, ich musste etwas tun, um die Spannung zu lösen, die sich aufgebaut hatte, während wir da standen und uns gegenseitig beim Erektionen zusahen. Also harkte ich einen weiteren Haufen Zweige und Äste zusammen und sagte: „Na ja, ich schätze, je schneller wir weitermachen, desto schneller sind wir fertig. Dann können wir uns drinnen bei einem schönen kalten Getränk entspannen.“
„Okay, Dean“, sagte er. „Ich bin bereit zu gehen.“
Ich beobachtete Ted, wie er sich bückte, um einen weiteren Haufen Blätter und Zweige in die Tonne zu heben. Er hatte kein Gramm Fett an sich. Ein paar Mal bemerkte er meinen Blick, lächelte und machte sich dann wieder an die Arbeit. Jedes Mal lächelte ich zurück. Mir wurde bewusst, dass die Spannung zwischen meinen Beinen nicht viel nachgelassen hatte. Soweit ich ihn sehen konnte, war er auch nicht völlig entleert.
Es dauerte nicht lange, bis wir alle Baumreste im großen Garten aufgesammelt und die Tonne gefüllt hatten. „Ted, du warst eine große Hilfe. Ich räume den Rechen weg; könntest du die Tonne wieder zum Komposthaufen stellen? Dann können wir uns etwas Kühles zu trinken holen, wenn du möchtest.“
„Klar, Dean. Das klingt gut! Ich bin jetzt bereit für etwas Kaltes.“
Nachdem wir mit der Gartenarbeit fertig waren, gingen wir durch die Garage in den Wasch- und Schmutzraum. Ich zögerte. Normalerweise würde ich meine schmutzige Arbeitskleidung einfach ausziehen und in die Waschmaschine tun. Mein Vater und ich hatten kein Problem damit, nackt in der Nähe des anderen zu sein, und nach dem, was er gesagt hatte, dachte ich, Ted würde es vielleicht auch. Aber ich war mir seiner Reaktion nicht ganz sicher. Trotzdem hatten wir uns gegenseitig gemustert – da war ich mir ziemlich sicher. Also beschloss ich, etwas zu riskieren und zu fragen.
„Normalerweise werfe ich meine schmutzige Wäsche jetzt gleich in die Waschmaschine. Würde es dich stören, wenn ich das jetzt tue? Ich könnte deine Shorts dazu nehmen, wenn du willst. Die sind dann trocken, wenn du nach Hause gehst. Mein Vater kommt erst spät von der Arbeit nach Hause. Wenn du willst, können wir Strandtücher tragen, bis unsere Wäsche fertig ist.“
Er musterte mich aufmerksam, schien sich dann aber zu entspannen, grinste und sagte: „Klar, Dean, wirf meinen auch rein.“
Ich zog meine triefenden Shorts, Socken und Schuhe aus, sagte: „Kein Problem!“ und warf sie in die Waschmaschine.
Er musterte mich eingehend. Abgesehen von meinem etwas weicheren Körper fand ich, dass ich nicht allzu schlecht aussah, obwohl ich mich selbst nicht immer so empfunden hatte. Ich bemerkte, wie sein Blick knapp unter meiner Gürtellinie verweilte. Es tat gut, so gemustert zu werden. Mein Schwanz wurde durch die Aufmerksamkeit von weich zu halbsteif.
Ted strahlte, als er seine Shorts, Socken und Schuhe auszog und sie mir für die kleine Wäscheladung reichte. Jetzt war ich an der Reihe, ihn zu begutachten, und mir gefiel, was ich sah. Er war ziemlich glatt. Ein dünner, kaum sichtbarer Flaum an seinen Beinen schlängelte sich bis zu einem kleinen, hübschen Fleck bernsteinfarbenen Schamhaars direkt über seinem Penis. Wie meiner zog sich auch sein Penis im schlaffen Zustand fast in sich selbst zurück, sodass der auffälligste Teil seines Penis seine üppige Vorhaut war, die über die Eichel hing. Aber anders als bei mir schwangen seine Hoden in einem langen Hodensack, während meine selbst bei dieser Hitze eng und nah an meinem Schritt blieben.
Ich wickelte das Handtuch um meine Taille und rollte es oben herunter, damit es nicht verrutschte. Mein halbsteifer Penis wölbte es leicht und übte einen leichten, angenehmen Druck aus. Ted begann, sein Handtuch genauso einzuwickeln wie ich, aber nicht bevor ich bemerkte, wie sein Schwanz in voller Pracht seinen Bauch knapp unter dem Nabel streifte. Seine Vorhaut hatte sich nur teilweise zurückgezogen und gab den Blick auf die feuchte, rosa Spitze frei. Er errötete und lächelte, als er meinen Blick bemerkte, und wickelte sich dann selbst ein.
„Das verdammte Ding geht heutzutage kaum noch runter, besonders wenn ich jemanden sehe, der so nett ist wie Sie“, sagte er.
Dann wurde ich rot. Ich hatte mich immer eher für durchschnittlich gehalten – ganz sicher nicht für „nett“, wie Ted es ausgedrückt hatte.
„Sie sind selbst ganz nett“, sagte ich.
„Meinst du wirklich? Ich mache mir immer Sorgen, dass es zu klein ist oder dass ich nicht genug Haare habe oder dass etwas mit meinen Hoden nicht stimmt, weil sie so tief hängen.“
Ich kicherte. „Früher habe ich das auch gedacht und mich immer mit den Jungs verglichen, die in der Umkleide meiner alten Schule so tief hängen. Dann erzählte mir eines Tages ein Typ aus einer, ähm, Gruppe, zu der ich gehörte, von Duschern und Wachsern.“
„Hä? Show-ers und Grow-ers? Davon habe ich noch nie gehört.“
Ich antwortete: „Es ist so, wissen Sie, bei manchen Typen hängt der Penis zwischen 10 und 15 cm heraus, wenn er ganz schlaff ist. Aber wenn er dann hart wird, wird er nicht viel länger – er steht einfach nur hoch und wird dicker und vielleicht nur ein bisschen länger. Und dann gibt es andere Typen, wie Sie und mich, die sind kleiner, wenn sie schlaff sind. Aber wenn wir hart werden, wachsen wir auf ungefähr die gleiche Länge wie die anderen – so um die 14,8 bis 15,8 cm. Verstanden? Schauer und Wachser!“
Er grinste. „Oh ja! Das macht Sinn. Der Typ, dessen Spind direkt neben meinem steht, muss ein Duscher sein. Ich sehe ihn mir beim Umziehen an und denke, sein Ding muss fast auf dem Boden schleifen, wenn er nackt ist. Ähm, ähm, das heißt, wenn ich ab und zu zufällig in seine Richtung schaue.“
Ich spottete: „Ja, klar, Ted. Erzähl mir keinen Scheiß – wir checken uns alle gegenseitig unter der Dusche ab. Das ist keine große Sache – nur so eine Männersache, weißt du? So wie du und ich uns gegenseitig gecheckt haben.“
„Ja, schon“, gab er verlegen zu. „Es ist nur so, dass die meisten hier das Gefühl haben, sie könnten nicht schwul wirken, weißt du – selbst bei so dummen Sachen wie gegenseitigem Anstarren.“
Meine Hoffnungen schwanden etwas. Ich dachte, Ted hätte absichtlich sein Interesse an mir signalisiert, und zwar sexuell. Und als ich darüber nachdachte, wurde mir klar, dass er diese Absicht vielleicht immer noch hegte. Allerdings war ich ihm zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich genauso unbekannt wie er mir. Ich wusste nur, dass ich mich anfangs ziemlich zu ihm hingezogen fühlte. Und er schien sich zu mir hingezogen zu fühlen. Dann erinnerte ich mich an einen Grundsatz, den mein Gruppenleiter immer betont hatte: Erst Freundschaft und dann, wenn es sich richtig anfühlt, Sex. Also beschloss ich, meine hitzige Suche nach dem schnellen Weg ins Bett aufzugeben und mich stattdessen auf die Freundschaft zu konzentrieren. Na ja, zumindest würde ich es versuchen. Ich war wirklich scharf auf diesen Typen.
Ich antwortete: „Ja, an meiner alten Schule war es auch so. Ich finde es echt ätzend. Ich meine, warum müssen wir immer so eine große Show abziehen und sagen: ‚Ich bin nicht schwul, nein!‘ Warum ist das überhaupt so verdammt wichtig?“
„Weil schwulen Kindern ständig die Scheiße aus dem Leib geprügelt wird.“
Ich wurde ernst. „Du hast wohl recht. Es ist so traurig. An meiner alten Schule gab es einen schwulen Jungen, der von ein paar Typen mit Phobien überfallen wurde. Sie haben ihn so heftig verprügelt, dass er einen Hirnschaden davontrug. Die Täter wurden geschnappt und schließlich als Erwachsene verurteilt und für Jahre ins Gefängnis geschickt. Nicht nur sein Leben wurde ruiniert, auch die anderen Jungs haben ihrs komplett ruiniert. Und wofür? Nur um zu beweisen, was für Machos sie waren? Dass sie nicht schwul waren? Bitte!“
Aber der Junge, der so schlimm verprügelt worden war, war mein bester Freund gewesen – fast mein Liebhaber. Ich hatte nicht vorgehabt, mich so aufzuregen, aber jedes Mal, wenn ich darauf zu sprechen kam, kochte mein Blut. Und ich trauerte immer noch um Andy. Ich wurde ganz trübsinnig. Ehe ich mich versah, starrte ich ins Leere.
Ted sah mich aufmerksam an, als er meine Reaktion bemerkte. „Hey, Dean – alles in Ordnung?“
"Ja. Warum?", sagte ich.
„Du bist total weggetreten. Und deine Augen sind ganz glasig.“
Ich antwortete: „Ja, das glaube ich. Der Junge, der so schlimm verprügelt wurde, war mein bester Freund. Es geht mir manchmal immer noch sehr nahe. Ich vermisse ihn so sehr – du weißt schon, so wie er früher war. Nach der Prügelstrafe war es, als wäre er die ganze Zeit auf einem mentalen Dauerurlaub gewesen.“
„Oh, das ist echt schade. Das tut mir echt leid. Ich schätze, es würde mich auch treffen. Stand ihr euch wirklich nah?“