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In vielerlei Hinsicht war Todd Bowman ein ganz normaler Dreizehnjähriger. Überprüfe das. Ich schätze, wenn ich ehrlich wäre Diese Aussage war eine freundliche Art zu sagen, dass er ausgesprochen hässlich war. Seine Ohren standen etwas zu weit ab und sein scharfer Seine spitze Nase war übergroß. Ein fliehendes Kinn deutete auf einen starken Unterbiss hin, während sein dünnes braunes Haar an seinem Kopf festgeklebt. Sein Gesicht war hager, die Wangen eingefallen. Er war auch dünn wie ein Strich, seine Arme und Beine aus seiner Kleidung ragten wie Zahnstocher in einer Party-Olive. Apropos Kleidung, ich glaubte nicht seine Familie war arm, doch die Hosen und Hemden, die er trug, hingen an ihm und schienen eine kleine Stufe über Sally Ann zu stehen Material.
Todd war definitiv auch kein Sportler. Egal, ob es sich um Gymnastik, Baseball oder Völkerball. Er landete immer auf seinem Schlüsselbrett.
Man sollte meinen, die Götter hätten ihm ein anständiges Gehirn gegeben, um seine anderen Mängel auszugleichen. aber das war auch nicht der Fall. Der arme Todd war in jedem Fach ganz unten oder fast ganz unten. Ich war Ich denke ernsthaft darüber nach, ihn die siebte Klasse wiederholen zu lassen.
Warum sollte ich eine Geschichte über ein Kind wie Todd schreiben, fragen Sie sich? Nun, trotz meiner Einschätzung von ihm passierte Todd auch das beliebteste Kind in meiner Klasse zu sein und ich war sein größter Unterstützer!
Todd war immer fröhlich und freundlich. Er hatte ein wunderbares Lächeln, das nicht verschwinden wollte. Egal wie oft er im Leben erhielt, sprang er einfach mit seinem verrückten Grinsen wieder auf und erklärte: „Na ja, Ich werde es nächstes Mal richtig machen. Und er würde es versuchen! Jeder wusste, dass alles, was Todd tat oder abgab, stellte die sprichwörtlichen hundertzehn Prozent seines Könnens dar. Er lächelte dabei auch.
Aber meiner Meinung nach war seine beste Eigenschaft seine Einstellung gegenüber anderen Menschen. Er kümmerte sich! Es war nicht Egal, ob er die Person gut kannte oder nicht. Ob es ein misslungener Versuch im Sport war, eine schlechte Note in einem Test oder einfach nur Wenn jemand wegen irgendetwas niedergeschlagen war, fand Todd immer einen Weg, Mitgefühl zu zeigen. Es war nicht ungewöhnlich einen Klassenkameraden zu sehen, der an seiner Schulter weint, während Todd ihn oder sie festhält und seinen Arm über ihn legt ihre Schulter. Manchmal schien es, als ob Todd sich mehr um andere als um sich selbst sorgte.
Wenn man zwanzig Jahre lang unterrichtet, wie ich es tat, betreut man Hunderte von Kindern. Die große Mehrheit vergisst man oft, Sie stehen vor neuen Herausforderungen, die jedes neue Schuljahr mit sich bringt. An einige wenige erinnern Sie sich wie helle Sterne am Nachthimmel. Die meisten derjenigen, an die man sich erinnerte, waren aufgrund herausragender Leistungen entweder sportlich oder in im Klassenzimmer. Todd konnte sich nach den normalen Kriterien nicht qualifizieren, doch in meiner Erinnerung war er der Beste Bank.
Ich erinnere mich an eine sehr besorgte Frau Bowman, die mich zu einem Elterngespräch besuchte. Sie rang die Hände, als sie neben meinem Schreibtisch. „Ich weiß nicht, was ich tun soll!“, erklärte sie. „Ich weiß, er gibt sich Mühe, aber es scheint nicht zu helfen. Ein Jahr lang haben wir einen Nachhilfelehrer engagiert, den wir uns eigentlich nicht leisten konnten. Todds Noten kaum besser geworden. Ich mache mir vor allem Sorgen um seine Zukunft. Ich meine, wie wird er jemals eine anständige Arbeit?'
Ich lächelte sie an und sagte, was ich zu sagen hatte. „Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Dein Sohn ist großartig. Er liebt Menschen, und sie lieben ihn auch. Er wird vielleicht nie Astronaut oder Arzt, aber glauben Sie mir, er wird seine Nische finden im Leben. Er wird einen Beruf finden, der ihm Spaß macht und darin brilliert. Er wird einen guten Job finden und Erfolg haben. Ein gutes Gehalt wird folgen und Sie werden stolz auf ihn sein.“
Mrs. Bowman saß still da, die Stirn gerunzelt, zweifellos in Gedanken versunken über meine Worte. Sie schüttelte langsam den Kopf und sagte: „Nun … ich weiß nicht.“
„Mrs. Bowman“, fuhr ich fort, „ich wünschte nur, es wäre möglich, Sie und Todd zwanzig Jahre später wiederzusehen. die Zukunft. Ich weiß, dass du bis dahin viel besser mit ihm klarkommen wirst.“ Ich wusste, dass sie nicht überzeugt war. Ich machte einen letzten Versuch, ihre Bedenken zu zerstreuen. „Schau“, fügte ich hinzu, „in der Zwischenzeit sehe ich deine Haupt Ihre Aufgabe ist es, ihn bei Laune zu halten und ihn motiviert zu halten. Solange Sie wissen, dass er sich Mühe gibt, loben Sie ihn. Niemals beschimpfen oder erniedrigen Sie ihn, weil er schlechte Noten bekommen hat.“
Leider wartete ein anderer Elternteil an der Tür auf sein Gespräch. Ich dankte Frau Bowman für ihr Kommen und Sie fügte hinzu: „Wenn Sie mich vor Jahresende wiedersehen möchten, schicken Sie Todd eine Nachricht mit.“ Sie stand auf, bedankte sich überschwänglich und stapfte müde aus dem Zimmer.
Der Rest des Jahres verlief vergleichsweise ereignislos, bis auf einen Zufall. Es kam für mich die Zeit, ihre Abschlussnoten. Ich hatte bereits genügend Testergebnisse, um eine gute Vorstellung davon zu haben, wohin ich mit jedem Schüler wollte. Allerdings war ich im Bereich der Komposition etwas schüchtern. Ich fand es nur richtig, ihnen noch eine Chance zu geben um mir zu zeigen, was sie erreichen konnten. Ich verkündete meine Absicht eines Morgens, als ich jedem Schüler zwei Blätter gab Ich fühlte, dass ein wenig Druck nicht unberechtigt war, also verkündete ich, dass ihre Geschichten einen großen Beitrag leisten würden über die endgültige Note ihres Aufsatzes entscheiden.
Die Schüler waren bald fleißig bei der Arbeit. Ich bemerkte Todd mit leicht zur Seite geneigtem Kopf. Seine Stirn war gerunzelt genau wie bei seiner Mutter, und seine Zunge hing ihm zwischen den Zähnen heraus. Ich kicherte leise in mich hinein. Er sah eigentlich ganz süß aus und ich wusste, dass er seiner Geschichte alles gab, was er hatte.
Etwa anderthalb Stunden später kam Todd grinsend wieder an meinen Schreibtisch. Er legte seine Arbeit auf den wachsenden Stapel Auf meinem Schreibtisch verkündete er: „Ich glaube, ich habe es gut gemacht, Mr. Smith. Ich hoffe, es gefällt Ihnen!“
Ich erwiderte sein Lächeln und bemerkte: „Das hoffe ich auch, Todd.“
Die Stunde war zu Ende und ich schickte die Klasse zum Sportunterricht, einem der wenigen Fächer, die ich nicht unterrichtete. Ich hatte eine übrig und nutzte die Zeit zum Bewerten der Kompositionen.
Todds Geschichte war die vierte, die ich korrigierte. Schon der erste Satz war voller Rechtschreib- und Grammatikfehler Fehler. Es war auch viel zu lang, seine Ideen waren durch eine Vielzahl von „unds“ verbunden. Ich hob meinen roten Stift und Ich begann, jedes Problem einzukreisen und zu unterstreichen. Außerdem fügte ich einen ein- oder zweiwortigen Kommentar hinzu, wo immer ich es für angebracht hielt. angemessen. Und so ging es weiter. Je weiter ich fortfuhr, desto mehr sackte ich geistig ab. Die Geschichte war nun ein Meer aus Rot. Ich schüttelte den Kopf, als ich fertig war. Ich konnte kaum verhindern, dass mir die Tränen kamen. Ich beschloss, es noch einmal zu lesen, in der Hoffnung, Ich hatte etwas übersehen. Ich fand nur noch ein oder drei weitere Fehler, die ich nicht markierte. Als ich fertig war Ich saß lange da. Welche Note sollte ich vergeben? Ich war ein Profi. Es wäre nicht richtig, eine eine viel bessere Note, als er verdient hätte. Es wäre nicht fair gegenüber dem Rest der Klasse, ganz zu schweigen von mir selbst Standards. Schließlich stieß ich einen langen Seufzer aus und schrieb sehr widerwillig ein großes D oben auf die Seite, ein nicht bestanden. Ich fügte den Kommentar hinzu: „Tolle Leistung, Todd, aber du musst deine Rechtschreibung und Grammatik verbessern um eine bessere Note zu bekommen.' Ich schob den Rest der Arbeiten beiseite. Ich hatte genug. Ich konnte nicht eine andere Geschichte für jetzt. Ich griff nach einem Taschentuch und wischte mir die Tränen aus den Augen.
Meine Stimmung war am nächsten Tag nicht besser. Ich hatte beschlossen, Todd unter vier Augen zu enttäuschen, um die Demütigung, die er würde sich zweifellos fühlen, wenn ich es vor seinen Klassenkameraden täte.
„Todd, ich möchte, dass du mich heute nach dem Unterricht triffst.“
Seine Augen leuchteten auf und er grinste. „Super!“, sagte er. Todd war wie der alte Hund, der energisch wedelte mit dem Schwanz, als der Tierarzt ihn zur Einschläferung ins Hinterzimmer führte.
Gleich nach dem letzten Klingeln stellte Todd einen Stuhl neben meinen Schreibtisch und setzte sich. Gott, ich fühlte mich schrecklich! Ich versuchte, mich so gut ich konnte, und erklärte: „Ich habe beschlossen, Ihnen Ihre Arbeit vor dem Rest der Klasse.“
„Super“, sagte er. „Wie war ich?“
Ich öffnete den Mund, um zu antworten, aber es kam nichts heraus. Stattdessen biss ich die Zähne zusammen und erzählte ihm schweigend seine Geschichte. Ich wartete. Ihn zu beobachten war, als würde man der Hindenburg beim Feuerfangen zusehen, wie sie flammend zu Boden fiel. Seine Schultern erschlaffte, und dann wurden seine Augen sehr rot. Er begann zu weinen, mit langen Schluchzern. Es war das erste Mal, dass ich ihn so berührt. Ich wollte ihn so sehr umarmen, aber der Anstand in der Schule, wie er in unserem Regelbuch beschrieben wurde, verbot es streng es. Ich konnte mich kaum beherrschen und wartete, bis er aus war.
Schließlich sagte er mit kaum hörbarer Stimme: „Ich werde scheitern, oder?“
Er hatte mich auf die Fersen gesetzt, denn ich wusste nicht, was ich antworten sollte. Schließlich legte ich meinen Mund in Gang bevor ich die richtige Antwort richtig überlegt habe. Es war sehr unprofessionell von mir. „Ich habe meine endgültige Entscheidung, Todd, aber ich glaube, dass du bestehen wirst. Jeder Junge, der so hart arbeitet wie du, verdient keine weniger."
Sobald ich es sagte, wusste ich, dass ich einen Fehler gemacht hatte. Wie sollte ich ihn in Aufsatz bestehen? Es gab andere Fächer zu auch berücksichtigen. Rechtschreibung war offensichtlich eines davon. Jetzt war ich engagiert, also erholte ich mich schnell und fügte hinzu: „Aber Denk dran, Todd, die endgültige Entscheidung ist noch nicht gefallen. Du musst weiter hart arbeiten, bis die letzte Glocke der letzter Tag.“
Ich hatte mich bis dahin gut zurückgehalten, aber die Situation war zu emotional für mich. Meine Augen gaben nach mich weg. Stille Tränen begannen zu fließen. Todd sah meine missliche Lage. Er stand sofort auf und wischte sich die Tränen mit einen Ärmel und umarmte mich unbeholfen. Obwohl das Schulhandbuch ausdrücklich darauf hinweist, dass man Schüler berühren sollte, wusste ich, dass es Es wurde kein einziges Wort darüber verloren, dass Schüler Lehrer anfassen. Ich hatte keine Einwände.
„Schon okay.“ Er lächelte tatsächlich. „Ich verstehe. Du machst nur deinen Job. Du bist immer noch das Beste!“
Unglaublich! Ich hatte ihn gerade erst völlig aus der Fassung gebracht, und jetzt versuchte er mich zu trösten. Todd war ein echter Kämpfer!
Ich lächelte unter Tränen und sagte: „Du solltest besser nach Hause gehen, Todd. Wir wollen deine Mutter nicht Sorgen um Ihren Aufenthaltsort.“
Ich selbst war noch nicht bereit, nach Hause zu gehen. Ich saß da in meinem Elend und fragte mich immer wieder, was getan. Aus Verzweiflung nahm ich Todds Zeitung noch einmal und starrte sie an. Ich bemitleidete mich selbst, als Genauso wie Todd fragte ich mich, wie einem so sympathischen Jungen so etwas zuteil werden konnte. Es war nicht fair. Ich starrte weiter, und dabei kam mir langsam eine Idee in den Sinn. Was wäre, wenn Todd nicht einen einzigen Rechtschreibfehler? Was wäre, wenn die Grammatik perfekt gewesen wäre? Was hätten wir?
Ich watete durch das Rote und begann zu lesen. Meine Augen weiteten sich, und mir fiel die Kinnlade herunter. Ich hatte einen schrecklichen Fehler gemacht! Die Die Geschichte war brillant; voller Wendungen, toller Bilder, ein wenig Humor und einem überraschenden Ende. Ich fühlte beides euphorisch für Todd und gleichzeitig völlig angewidert für mich selbst. Ich las es noch einmal, um meinen Eindruck zu bestätigen. Wie Wie konnte ich nur so dumm sein! Ich war von den Fehlern so geblendet, dass ich den Wert seiner Geschichte völlig ignoriert hatte. Die Das Thema war Aufsatz, nicht Rechtschreibung oder Grammatik! Ich schnappte mir ein Blatt Papier und begann wie wild zu schreiben. Als ich Als ich das Ende der Seite erreicht hatte, heftete ich es auf Todds Aufsatz. Ich schwöre, meine Füße berührten nie die Boden, als ich nach Hause flog. Ich saß in meinem Sessel und nippte an einem Glas Rotwein. Ich trinke nicht viel Wein, aber das war eine Belohnung dafür, dass ich meine Nachlässigkeit entdeckt und die Dinge wieder in Ordnung gebracht hatte. Ich schlief in dieser Nacht gut und freute mich auf Am nächsten Tag.
Normalerweise sitze ich morgens an meinem Schreibtisch, wenn die Schüler eintreffen, aber dieses Mal stand ich an der Tür. Ich Ich hatte vor, jeden zu begrüßen, der hereinkam. Aber der Hauptgrund, warum ich dort stand, war, um sicherzugehen, dass Todd nicht schon vor Unterrichtsbeginn ziemlich deprimiert. Nicht, dass ich gewusst hätte, was ich sagen würde. Ich spielte es einfach nach Gehör. Ich hätte mir keine Sorgen machen müssen! Todd kam mit einem Grinsen wie eine Grinsekatze ins Zimmer gesprungen.
„Guten Morgen, Herr Smith. Mama und ich haben gestern Abend gut gesprochen. Wir haben beschlossen, dass ich härter arbeiten werde als je zuvor. heute. Du wirst schon sehen!“ Damit sprang er sofort an seinen Schreibtisch.
Todd hat mich immer wieder in Erstaunen versetzt. Ich schüttelte verwundert den Kopf. Was für ein Junge!
Ich verkündete nach der Pause, dass ich bereit sei, ihre Aufsätze zurückzugeben. Todd verschränkte sofort die Arme auf dem Tisch und vergrub seinen Kopf darin. Er fürchtete sichtlich vor dem Moment. „Klasse, ich muss sagen, ich bin sehr stolz auf dich Bemühungen. Für viele von euch war es die beste Geschichte des Jahres. Und am wichtigsten ist, dass alle bestanden haben! Das hat Todds Aufmerksamkeit war schnell! Er schoss hoch und starrte mich fragend an. Doch dann sank er wieder zurück und begrub seinen Kopf wieder. Ich rief jeden Namen auf und gab ihnen nacheinander ihre Zettel. Als Todd seinen Zettel bekam, drehte er ihn um Er blickte hinüber, ohne es auch nur anzusehen. Er kehrte zu seinem Schreibtisch zurück und stopfte es in seinen Rucksack, um es mit nach Hause zu nehmen. Ich dachte, er dachte, ich hätte eine Notlüge erzählt, als ich sagte, alle hätten bestanden, um ihn nicht in Verlegenheit zu bringen. Er vergrub einmal den Kopf mehr.
Nachdem alle Geschichten verteilt waren, rief ich von meinem Schreibtisch aus: „Todd, bitte nimm deine Zeitung raus und lies Es."
Er hob den Kopf von seinen verschränkten Armen, holte seine Geschichte hervor, sah meine zusammengetackerte Kommentarseite und begann zu lesen. Die Falten auf seiner Stirn begannen zu schmelzen. Ein kleines Lächeln erschien. Dann, als er sich dem Boden näherte, das Lächeln wurde zu einem dämlichen Grinsen. Er sah mich an, während ihm Freudentränen über die Wangen liefen. Er formte mit den Lippen ein stummes Ich verzeihe dir, und dann folgte ein „Vielen Dank“. Ohne Zweifel war es einer der Höhepunkte meiner Lehrkarriere.
Das hat Todd gelesen: „Todd, ich muss mich bei dir aufrichtig entschuldigen! Lehrer sind auch nur Menschen, und Menschen machen Fehler, Ich habe einen Riesenfehler gemacht, als ich deine Arbeit benotet habe. Wenn ich eine Arbeit bewerte, achte ich auf Rechtschreibung oder Grammatikfehler zuerst. Dann lese ich die Geschichte noch einmal, um ihre Vorzüge zu beurteilen. Die Endnote basiert größtenteils auf die Vorzüge der Geschichte, nicht die Rechtschreibung und Grammatik. In Ihrem Fall habe ich leider so viele Fehler gefunden, dass ich war von ihnen geblendet. Ich habe die Note allein darauf gestützt und die Geschichte ignoriert. Gestern Abend, nachdem du gegangen warst, wurde mir klar Ich habe meinen Fehler erkannt und Ihre Geschichte noch einmal gelesen, ohne die Fehler zu beachten. Was ich fand, hat mich erstaunt. Die Geschichte ist brillant! Die Charaktere waren gut beschrieben und die Bilder waren ausgezeichnet. Die Handlung war voller Wendungen. Ich habe nie wusste, wohin es geht. Das Ende war eine totale Überraschung. Gut gemacht!
„Das ist eine A+-Geschichte, aber leider muss ich wegen Ihrer Fehler Punkte abziehen. Ihre Endnote ist eine B+.“ Herzlichen Glückwunsch! Bitte verzeihen Sie mir noch einmal, dass ich es vermasselt habe!
In meiner Klasse hatte ich die Regel, dass die Autoren der drei besten Geschichten der Klasse vorlesen durften. Die Hoffnung war, dass der Rest der Klasse durch das Zuhören Inspiration und Ideen finden würde. Es war eine Möglichkeit, Auch die Autoren wurden ausgezeichnet. Missy Halton war die drittplatzierte Autorin. Sie war normalerweise eine der drei Auserwählten und sie las ihre Geschichte mit Zuversicht und ein wenig Hochmut. Sie erhielt leisen Applaus, als sie zu ihrem Platz. Phillip Braithwaite war der nächste. Ohne Zweifel war er der klügste Junge in der Klasse. Er war auch Todds bester Freund. Todd leitete den Applaus, als er zu seinem Schreibtisch zurückkehrte.
Ich wandte mich nun der Geschichte auf dem ersten Platz zu. „Klasse, ich möchte, dass ihr der nächsten Geschichte besondere Aufmerksamkeit schenkt. Es ist eine A+-Geschichte, eine der besten, die ich das ganze Jahr gelesen habe!“ In meiner besten Bob-Barker-Imitation rief ich: „Todd Bowman, komm runter!“
Aus allen Ecken des Raumes ertönte ein lautes Keuchen. Die Köpfe drehten sich schnell um, um Todd zu beobachten, wie er Er ging nach vorne. Er drehte sich um und nickte mir zu. Ich nehme an, es war eine Art, sich noch einmal bei mir zu bedanken. Dann wandte sich der Klasse zu und hielt das Blatt so, dass die roten Markierungen nicht zu sehen waren. Er begann zu lesen: Er folgte all meinen grammatikalischen Korrekturen. Seine Stimme schwoll mit der Handlung an und ab. Die Schüler waren Die Zuschauer lauschten gespannt. Ein weiteres kollektives Aufatmen war zu hören, als er das überraschende Ende enthüllte. Er hatte gelesen es perfekt!
Todd hob den Kopf und wartete auf eine Reaktion. Die Klasse war fassungslos und es herrschte völlige Stille. Schließlich Phillip Braithwaite erhob sich langsam von seinem Platz und begann zu klatschen. Es war, als würde man den Korken aus dem Champagnerglas ziehen. Flasche. Totales Chaos! Die Schüler begannen zu johlen, zu schreien und klatschten durch den Raum. Alle freuten sich für Todd. Natürlich stand Todd da und weinte Freudentränen. Als sich die Klasse endlich beruhigte, grinste Todd durch die Tränen, sagte: „Danke, Leute“ und kehrte zu seinem Schreibtisch zurück.
Ein paar Tage später stand sein Zeugnis fest. Todd bekam in Aufsatz und Werken jeweils eine Zwei. Der Der Rest seiner Noten verteilte sich gleichmäßig auf C+ und C. Er erhielt D+, eine knappe ausreichende Note in Rechtschreibung und in Grammatik. Ich hatte ein paar zusätzliche Markierungen unter einem Busch gefunden (zwinker, zwinker), um ihn durchzubringen. Es war eine Übung, die oft angewendet, aber unter Lehrern nie besprochen, für Schüler, von denen man glaubte, sie würden besser bestehen, als als ein Jahr zu wiederholen. Todd war überglücklich. Übrigens hatte ich unten auf seinem Zeugnis einen Kommentar hinterlassen: „Todd, es war mir eine Freude, dich zu unterrichten. Glaub an dich! Du kannst nach den Sternen greifen.“
Die letzte Glocke läutete und die Schüler stürmten zu den Ausgängen. Das heißt, alle bis auf einen. Todd wartete, bis der Raum leer und kam dann auf mich zu. Er schlang seine Arme um mich und drückte mich fest. „Zum Teufel mit dem „Vorschriften“, dachte ich und umarmte ihn sofort zurück. „Du wirst mir fehlen, Todd“, gab ich zu. Ich habe wieder geweint.
„Ich werde dich auch vermissen“, antwortete er. „Du warst der beste Lehrer, den ich je hatte!“
Der Sommer war für mich kein Urlaub. Es war Erholungszeit. Unterrichten war das Härteste, was ich je getan habe. Ich konnte nicht unterrichten, ohne sich emotional auf dreißig verschiedene Persönlichkeiten einzulassen. Der Prozess war ungemein anstrengend. Ich nehme an, die meisten Menschen müssten unterrichten, um das zu verstehen. Ich wollte das Beste für meine Schüler.
Todds achtes Schuljahr begann. Abgesehen davon, dass ich ihm im Flur begegnete und ihn in der Cafeteria sah, Ich hatte erwartet, dass meine Todd-Stunde vorbei wäre. Es kam anders. Der Direktor rief mich am ersten Woche im neuen Schuljahr. Miss Pringle, die Schulbibliothekarin, war in den Ruhestand gegangen. Eine ihrer Aufgaben war als Aufsichtsperson für eine kleine vierseitige Schülerzeitung, die die Schüler einmal im Monat herausgaben. „Würden Sie diese Verantwortung?“, fragte er.