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Zwei junge Männer wanderten einen dunklen und stillen Waldweg entlang. Der eine in einem Jägeranzug Jacke benutzte eine kleine Taschenlampe, um den Weg zu zeigen, weil das Mondlicht kaum durchdrang bis zum Boden. Der andere, der einen Designerpullover trug, ging neben ihm.
Als sie eine kleine Lichtung betraten, blieb der zweite Mann stehen. „Scott, warte mal Minute."
„Was ist los? Hast du etwas verloren?“
Rory Johnston grinste. „In gewisser Weise ja.“ Er blickte sich auf der Lichtung um und Da er in der Dunkelheit nichts sah, zog er seinen Freund in eine Umarmung. „Aber ich habe ihn wieder.“
Scott Handler lachte leicht. „Ja, schön, dass du wieder zu Hause bist.“ Er griff hinter Rorys Kopf und zog ihn in einen leidenschaftlichen Kuss.
Als sie anhielten, um Luft zu holen, zog Rory sich zurück. „Das ist das Problem. Das ist nicht mehr zu Hause. Massachusetts ist jetzt mein Zuhause. Nach vier Jahren auf dem College bin ich Ich kann Greenwood nicht als mein Zuhause bezeichnen. Ich passe nicht mehr hierher. Und ich möchte nicht, dass es dein Zuhause ist. auch nicht mehr.“
Scott runzelte die Stirn. „Was willst du damit sagen?“
„Ich fange in ein paar Wochen als Webentwickler an. Ich werde genug verdienen, um eine kleine Wohnung zu verwalten. Es wird eng, aber ich will dich bei mir haben. Komm nach Hause mit ich, Scott. Wir waren zu lange getrennt.“
Scott wandte sich ab, machte einen Schritt auf den Rand der Lichtung zu und blickte dann zurück. „Rory, ich kann nicht. Ich muss bleiben. Das ist mein Platz.“
„Dieses Loch? Was hält dich hier? Ich warte schon lange auf das. Ich hätte mein Studium früher beenden können, aber ich wollte keinen Sommer Unterricht. Ich musste immer wiederkommen, nur um dich zu sehen. In Greenwood gibt es nichts für mich, außer dir. Jetzt, wo ich es mir leisten kann, möchte ich, dass du mitkommst und wir ein gemeinsames Leben aufbauen. Haben wir nicht gesagt, dass wir das tun würden?“
Scott zuckte zusammen. „Ja, das haben wir, aber jetzt kann ich nicht mehr. Es tut mir leid, aber ich kann nicht gehen.“
„Warum?“ Rorys klagender Schrei veranlasste Scott, zu ihm zurückzugehen.
„Ich wünschte, ich könnte, aber Opa braucht mich. Ohne mich würde der Laden pleitegehen. Er kann nicht Ich schaffe es nicht mehr. Er ist meine einzige Familie, zumindest die einzige Familie, die ich sehe. Mama sagt immer Sie wird zurückkommen, aber ich habe sie in den letzten sechs Jahren vielleicht ein Dutzend Mal gesehen. Sie wird bei der Marine bleiben – sie sagt immer wieder, dass sie am Ende des Jahres aufhören wird ihre Verpflichtung, aber sie verlängert sich immer wieder. Es ist ihr Leben.“
„Sie kann ihr Leben leben, aber du nicht? Du weißt, dass du hier nicht draußen sein kannst. in dieser Hinterwäldlerstadt. Wir können in Cambridge ein Paar sein, und wir müssen uns nicht heimlich herum.“ Rory sank auf ein Knie. „Ich liebe dich, Scott. Es war schmerzhaft, voneinander entfernt, aber mein Herz gehört dir. Es ist Zeit – komm mit mir.“
Scott schüttelte den Kopf. „Opa würde ohne mich sterben. Er braucht mich. Vielleicht später, aber nicht Jetzt."
Rory stand langsam auf. Seine Schultern waren hängend. „Das heißt, vielleicht nie. Ich habe nicht Ich möchte darüber nachdenken, aber ich hatte Angst, dass das passieren könnte. Es ist vorbei, nicht wahr? Es?"
„Nein! Ich liebe dich immer noch, Rory. Ich kann nur nicht mit dir gehen. Ich habe Verpflichtungen hier, von dem ich nicht weggehen kann.“
Rory schüttelte den Kopf. „Verarsch mich nicht, Scott. Wenn du jetzt nicht gehen kannst, du wirst nie gehen können. Es wäre schön, wenn ich ewig warten könnte, aber das kann ich nicht. Diese vier Jahre haben mich fast umgebracht. Ich kann nicht noch ein Jahr durchhalten und daran denken, dass dies Zeit, die wir zusammen verbringen werden.“ Er drehte sich um und ging den Weg zurück, den sie gekommen waren. „Lass uns zurück auf die Straße gehen.“
„Rory, warte!“ Scott sprang beinahe über den Raum zwischen ihnen. Als er versuchte Ich wollte Rory den Arm um die Schultern legen, aber er tat es ab. „Kannst du mir ein Zeit? Ich möchte mit dir gehen, wirklich, aber ich kann Opa nicht den Laden allein lassen, indem ich sich selbst."
Rory blieb stehen und starrte Scott an. „Ich bin zwei Wochen in der Stadt. Wenn ich nicht weiß, dass du am Ende dieser Zeit mit mir kommst, muss ich davon ausgehen es wird nicht klappen.“ Rory drehte sich um und starrte in die Dunkelheit. „Das du wirst nie mein Ehemann sein.“
„Hilfst du mir, einen Weg zu finden? Wenn wir einen Weg finden, auf Opa aufzupassen, werde ich da, aber ich kann ihn nicht alleine lassen.“
Rory nickte. „Okay, das ist fair.“ Er lächelte. „Wir werden arbeiten gemeinsam, um zu sehen, ob wir eine Lösung finden können. Wie hat er reagiert, als Sie gesagt haben ihn?"
Scotts Schweigen war aufschlussreich.
„Du hast es ihm nicht gesagt! Wir haben vereinbart, dass du ihm dieses Jahr sagst, dass du bist schwul, da ich meinen Abschluss machen und eine Vollzeitstelle bekommen würde.“
„Ich konnte es nicht! Ich habe es versucht, ehrlich. Aber ich hatte nie die Zeit oder Ort, um es zu tun.“
Rory stöhnte und lächelte dann. „Okay. Ich wünschte, du hättest es getan, aber ich verstehe. Ich hatte „Ich habe schon genug Ärger damit, es meinen Eltern zu sagen, also kann ich dir nicht wirklich die Schuld geben.“
Scott packte Rory und zog ihn zu einem schnellen Kuss an sich. „Danke. Ich liebe dich, Rory. Ich wirklich. Wir werden einen Weg finden, zusammen zu sein. Ich weiß, dass wir das tun werden.“
Ihr nächster Kuss dauerte lange.
„Verdammt, Scott. Weißt du, was du mir antust?“
Scott grinste. „Ich konnte es spüren. Ich glaube, ich sollte dir etwas ländliche Gastfreundschaft zeigen.“ und kümmere mich darum.“
„Hier?“ Rory sah sich um. „Wie wäre es mit einem Ort mehr komfortabel?"
„Mit etwas Glück liegt Opa im Bett oder vielleicht unten an der Bar. Selbst wenn er herum, wir können uns in mein Zimmer schleichen. Er wird uns am anderen Ende der Haus."
Rory griff nach Scotts Hand. „Worauf warten wir?“
Die beiden rannten den Weg entlang, der zu einem weitläufigen alten Haus im Wald führte. Das Geräusch ihrer das Kichern verstummt langsam.
Ein paar Augenblicke später erhellte der Lichtblitz eines Streichholzes ein schroffes Gesicht in der Nähe eines die Bäume am Rand der Lichtung. Das Glühen seiner Zigarette markierte noch immer die Anwesenheit des alten Mannes, aber sonst war nichts zu sehen. Er war zur Lichtung hinuntergegangen, um denken, aber die Dinge, die ihn beschäftigt hatten, waren aus seinem Gedächtnis verschwunden. Stattdessen hatte er gewichtigere Dinge zu berücksichtigen.
* * *
„Scott! Wo bist du, du fauler Sohn eines Gebrauchtwagenhändlers?“
„Komm, Opa!“ Scott kam in die Küche und trocknete sich die Haare mit einem Handtuch. „Was ist los mit dir? Du klingst heute Morgen besonders mürrisch.“
„Wir müssen den Laden in dreißig Minuten öffnen, und du bist immer noch nicht bereit. Ich glaube nicht, dass du in der Lage bist, ein Geschäft zu führen. Du hast einfach nicht die richtige Einstellung.“
Scott runzelte die Stirn. „Bist du heute Morgen mit dem falschen Fuß aufgestanden?“
„Und benutzt meine Sprüche nicht gegen mich. Ihr jungen Leute habt keine Wertschätzung für was im Leben wichtig ist. Du hast wahrscheinlich die halbe Nacht mit diesem nicht guten Freund von deins, Mädchen hinterherjagen.“
„Ja, ich habe die halbe Nacht mit Rory verbracht, aber was soll‘s? Ich bin hier und bereit Arbeit. Wir haben noch viel Zeit.“
Der alte Mann schüttelte den Kopf. „Du glaubst, mit Leuten wie Rory herumzuhängen ist wichtiger als bereit zu sein, den Laden zu öffnen. Ihr Kinder denkt, alles sei ein Spiel. Dieser Rory ist kein Junge vom Land. Er sollte nicht hier sein, und je früher er weg, desto besser.“
„Rory ist seit unserem vorletzten Schuljahr mein bester Freund. Du hast nie gesagt etwas gegen ihn vor. Warum jetzt?“
Opa grunzte. „Vielleicht habe ich ihn endlich als das erkannt, was er ist.“
Scott verschränkte die Arme. „Und was ist das?“
Opa sah Scott streng an. „Ein Großstadtmensch. Ein High Roller, der wahrscheinlich irgendwohin gehen, aber nicht hierher. Er passt nicht hierher, und ich mag ihn nicht herumhängen. Er hat eine Einstellung, die in der Großstadt vielleicht in Ordnung ist, aber es passt nicht zu einem guten Jungen aus Greenwood.“
„Er ist mein Freund. Das reicht mir. Wie dem auch sei, du weißt, er kommt aus hier und seine Familie ist hier. Im Herzen ist er immer noch ein Landmensch.“
„Mit einem Stadtmenschen kann man nicht befreundet sein – und das ist er, was auch immer seine Herkunft ist – und sei auch ein Junge vom Land.“
„Ich sehe keinen Grund. Ich lebe ja nicht in einer Stadt. Ich kenne nur jemanden, wer tut das.“
Opa schüttelte den Kopf. „Das wird nicht funktionieren, Sohn. Er wird nicht mehr kommen zurück hier. Du bist besser dran, wenn du dich von ihm reinschneidest, anstatt zuzulassen, dass er deinen Kopf füllt mit großen Träumen und dann lässt er dich im Stich.“
Scott schaute weg. Das Gespräch ähnelte unangenehm dem Gespräch mit Rory in der Nacht zuvor im Wald.
„Es ist fast Zeit, den Laden zu öffnen, Opa.“
„Das habe ich schon gesagt. Beeil dich. Ich werde da sein, wenn ich dürfen."
Scott ignorierte den barschen Ton und ging zur Tür hinaus. Wenn er sich beeilte, konnte er zum Laden in weniger als zehn Minuten, aber er hatte noch viel Zeit. Ein fünfzehnminütiger Spaziergang entlang der Waldweg in die Stadt würde ihm etwas Zeit zum Nachdenken geben.
* * *
Scott lächelte den frühen Kunden an. „Guten Morgen, Reverend.“
„Morgen, Scott. Ist dein Großvater da?“ Der beleibte Pfarrer blickte sich um das überfüllte Innere des Gemischtwarenladens.
„Noch nicht, aber er sollte nicht lange auf sich warten lassen. Kann ich dir irgendwie helfen? mit?"
Reverend Ernest Hentingly schüttelte den Kopf. „Ich glaube nicht. Ich möchte ihn fragen wenn ich ein paar Flyer in den Fenstern aufhängen dürfte.“ Ernest grinste Scott an. „Willst du Erinnern Sie sich an die Zeit, als Sie zu derselben Bitte Ja gesagt haben?“
Scott lachte. „Ja, das tue ich. Er hat mich richtig fertiggemacht, und dann, soweit ich mich erinnere, hat er dir auch."
Ernest kicherte. „Wenigstens mündlich. Er hat ganz klar gemacht, dass das sein Laden ist, und dass, wenn die Leute ein Fenster als kostenlose Werbetafel nutzen wollen, sie ihn zuerst fragen müssen. Bei zumindest ließ er den Flyer bleiben, und er war gut mit all den anderen Malen, die ich gefragt, aber ich werde es nicht noch einmal ohne sein Einverständnis tun.“
„Sie sind ein kluger Mann, Reverend.“ Scott warf einen Blick auf die Papiere im Hand des Ministers. „Worum geht es hier?“
„Etwas Wichtiges, aber das sind sie wohl alle. Das hier ist besonders dringend. Einige Heiden in der Landeshauptstadt werden ein Referendum über die November-Abstimmung, die die Definition der Ehe aufheben würde, wenn sie angenommen würde. Wir haben um das Bewusstsein dafür zu schärfen, damit die Leute rausgehen und dagegen stimmen. Wir können nicht zulassen, dass die Die Heiligkeit der Ehe werde entweiht!“
Scott runzelte die Stirn. „Was meinst du?“
„Sie wollen die Definition der Staatsverfassung, für die wir gestimmt haben, aufheben und sie legal für zwei Männer zu heiraten. Oder zwei Frauen. Es ist einfach nicht natürlich, und wir müssen kämpfen Gottes Kampf und sorge dafür, dass sie nicht gewinnen.“
„Aber das werden sie wohl nicht tun, oder?“
„Wahrscheinlich nicht, aber wir müssen wachsam sein. Ich nehme an, Sie haben gehört, was diese Aktivistenrichter in Kalifornien taten. Wir müssen sicherstellen, dass Richter nicht dasselbe tun Ding hier!“
Opa kam durch die Seitentür herein, eine Zigarette baumelte zwischen seinen Lippen. „Was nicht tun?“
„Morgen, George. Wir müssen dafür sorgen, dass sie die Ehe nicht korrumpieren, wie Sie haben es in Kalifornien geschafft. Es gibt eine Bewegung, die versucht, die Verfassung noch einmal. Ich möchte ein paar Flyer aufhängen, um die Leute daran zu erinnern, dass es ein Punkt auf dem Stimmzettel zu diesem Thema zu sein, und wir müssen sicherstellen, dass jeder rauskommt und stimmt dagegen.“
Opa grunzte. „Jeder Schwule in diesem Staat sollte den Mut haben, wegzugehen, wenn er weiß, was gut für sie ist. Sie sind hier nicht willkommen. Hänge deine Flyer auf, Ernest. Die Ehe ist wichtig.“ Er warf Scott einen Blick zu. „Trotzdem scheine ich auf eine lange her, die Hochzeit meines Enkels zu feiern.“
Scott errötete und wandte sich ab. Er beschäftigte sich in einer Ecke des Ladens mit dem Putzen Arbeitsplatten.
Ernest grinste. „Er ist noch jung. Es ist noch viel Zeit für ein paar junge Dame, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.“
Opa blickte Scott finster an. „Wir werden sehen.“ Er wandte sich wieder dem Pfarrer zu. „Können wir sonst noch etwas für Sie tun?“
„Ja, das gibt es. Kann ich mir Scott später heute ausleihen? Die Hintertür der Kirche ist spielt wieder verrückt, und ich möchte, dass er sich das noch einmal ansieht.“
„Immer noch zu geizig, um einen Fachmann zu bezahlen?“
„Warum sollte ich jemanden bezahlen, wenn ein guter Junge wie Scott die Arbeit genauso gut erledigen kann Also?"
„Immer noch geizig. Als ob kostenlose Arbeitskräfte genauso gute Arbeit leisten könnten wie jemand, der ausgebildet.“ Opa wandte sich an Scott. „Willst du den Job machen?“
Scott schaute zurück. „Klar. Macht keine Umstände. Ich mache es in meiner Mittagspause. brechen."
„Mach es jetzt und bring es hinter dich. Wenn du Dinge aufschiebst, weißt du nie, in was für ein Schlamassel du geraten wirst. Ich weiß nicht, warum ich das sage, Aber ihr jungen Leute hört einfach nicht mehr zu.“
„Ich habe gesagt, ich mache es in meiner Mittagspause, und das werde ich auch.“ Scott war verärgert über die mürrische Art seines Großvaters.
Und ich sagte, du sollst es jetzt tun. Siehst du? Ich sagte, du hörst nicht zu. Ich weiß nicht warum ich mir in diesem Laden von Ihnen helfen lasse.“
Scott warf seinen Staublappen auf die nächste Theke. „Gut! Ich mache es jetzt.“ Er blickte den Pfarrer an. „Es ist wieder die Hintertür, ist das Rechts?"
„Das hat er gesagt, Scott“, antwortete Opa, bevor Ernest seine Mund. „Hast du heute Morgen vergessen, deine Ohren zu reinigen?“
Scott funkelte seinen Großvater an, bevor er sich wieder dem Pfarrer zuwandte. „Ich werde meine Werkzeuge und ich bin gleich da. Ich melde mich, wenn ich fertig bin. Wirst du im Pfarrhaus sein?“
„Nein, Sohn, ich werde einige unserer Mitglieder besuchen. Ich bin sicher, du wirst machen Sie einen tollen Job, also hinterlassen Sie mir einfach eine Rechnung für alle Teile, die die Kirchenkasse abdecken muss, und das ist in Ordnung. Danke, Scott. Ich weiß das wirklich zu schätzen.“
Scott starrte Opa wütend an und antwortete: „Kein Problem. Es ist gut, dass jemand schätzt, was ich tue.“
Es kam keine Antwort. Scotts Großvater schien ihn zu ignorieren, und Reverend Hentingly schien sich mit der Situation unwohl zu fühlen.
Ernest hielt einen seiner Flyer hoch. „Ich werde ein paar davon in die Fenster legen. und dann bin ich weg. Danke, Scott. Danke, George.“
Scott holte seinen Werkzeugkasten nach hinten und der Pfarrer ging nach vorne in den Laden. Scott war zehn Minuten später immer noch aufgeregt, als er mit der Arbeit an der Kirchentür begann.
* * *
Scott und sein Großvater folgten ihrer abendlichen Routine und aßen in der Küche zu Abend. Tisch. Scott war an der Reihe zu kochen und er machte eines der Lieblingsgerichte seines Großvaters Mahlzeiten. Es war einfach – gegrilltes Steak, Maiskolben, eine Ofenkartoffel und Schnur Bohnen.
Scott wartete, bis sie mit dem Essen begonnen hatten, bevor er das Thema ansprach, das sie gestört hatte. ihn den ganzen Tag. „Was ist in dich gefahren, Opa? Du hast mich fast angefeindet den ganzen Tag ohne Unterbrechung.“
„Übertreib nicht, Junge. Du warst den ganzen Tag nicht bei mir.“ Opas Aufmerksamkeit galt dem Fleisch vor ihm.
„Das meine ich! Wenn ich etwas falsch gemacht habe, sag es mir mich. Behandeln Sie mich nicht, als wäre ich eine abscheuliche Schnecke, die unter ein Stein.“
Opa hielt inne, die Gabel halb im Mund, und warf seinem Enkel einen Blick zu. „Meinst du, du bist eine widerliche Schnecke?“
„Nein, natürlich nicht!“
„Dann ist meine Meinung irrelevant.“ Opa steckte das Stück Steak in den Mund und begann zu kauen.
„Erzähl mir einfach, was ich getan habe, denn ich habe beim besten Willen keine Idee. Ihr seid meine Familie, und so wart ihr noch nie. Was ist los An?"
Etwas huschte über Opas Gesicht, als er für einen Moment mit dem Kauen aufhörte. Er starrte auf seine Enkel für einige Sekunden, während sein Kiefer wieder zu arbeiten begann. Er schluckte und ließ dann seinen Blick auf seinen Teller.
„Was sind deine Pläne für die Zukunft, Sohn?“
Scott lächelte über den sanfteren Ton. Die übliche Schroffheit war da, aber ohne die Boshaftigkeit, die es den ganzen Tag befleckt hatte. „Ich habe vor, dir zu helfen, den Laden am Laufen zu halten, und dann übernimm es irgendwann, damit du in Rente gehen kannst.“
Opa grunzte. „Ist es das, was du wirklich willst? Den Laden führen, bis du alt bist? und altersschwach wie ich?“
„Du bist nicht altersschwach!“
Ein Lächeln erschien auf Opas Gesicht, als er den Kopf hob. „Wenigstens habe nicht versucht, den ‚alten‘ Teil zu leugnen.“
Scott grinste. „Es ist nichts Schlimmes daran, alt zu sein. Ich werde so sein, einmal."
„Das ist also deine Zukunft. Was ist mit Familie und Kindern? Keine Pläne, verheiratet?"
Scott runzelte die Stirn angesichts der bitteren Worte und vermutete, was der Grund dafür war. „Ist das der suchst du? Urenkel? Ich weiß nicht, Opa. Ja, ich würde gerne irgendwann heiraten, aber ich habe noch kein Mädchen getroffen, mit dem ich mich niederlassen möchte. Gib mir eine Pause. Ich bin erst zweiundzwanzig.“
„Mit zweiundzwanzig kämpfte ich gegen die Deutschen und schrieb Liebesbriefe an deine Großmutter. Du bist alt genug, um jemanden gefunden zu haben, mit dem du dein Leben verbringen möchtest mit."
Scott blickte seinen Großvater von der Seite an. „Du redest nie über den Krieg. Warum bist du erwähne ich es jetzt?“
Opa wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Teller vor ihm zu. „Vielleicht, weil ich Ich fühle mich alt. Der Krieg hat mich gelehrt, dass das Leben manchmal kurz sein kann. Ich würde dich gerne sehen verheiratet, bevor mein letzter Tag vorüber ist.“
Scott rutschte unbehaglich auf seinem Sitz hin und her. „Ich kann nicht kontrollieren, wann ich gehe „Ich möchte jemanden kennenlernen, Opa. Und es ist falsch, jemanden zu heiraten, den ich nicht liebe.“
Opa grunzte und beendete damit das Gesprächsthema.
* * *
„Wohin führt uns das?“, fragte Rory, als sie den Weg entlanggingen, der Nacht.
„Ich weiß nicht. Ich glaube, er macht sich Sorgen darüber, was passieren wird. passiert, wenn er zu alt ist, um Dinge für sich selbst zu tun. Ich kann ihn jetzt nicht verlassen. Das wäre grausam.“
Rory legte Scott eine Hand auf die Schulter. „Ich weiß, aber das bedeutet, dass es vorbei ist für uns. Ich kann nicht ewig warten, Scott. Ich schätze, so läuft das in Liebesromanen, aber das ist keine dieser Geschichten. Das ist das wahre Leben. Ich bin seit zwei Jahre, und ich hatte Angebote von einigen wirklich netten Jungs. Ich habe sie alle abgelehnt, weil Ich habe auf dich gewartet. Aber ich muss wissen, dass du für mich da bist. Wenn du Das kann nicht sein, ich muss weiter. Ich will nicht, aber du kannst mich nicht verlassen hängend."
„Glaubst du, ich weiß das nicht?“ Scott schüttelte Rorys Hand ab und Ich ging einen Schritt zurück. „Ich möchte bei dir sein, aber ich muss bei meinem Opa sein. Was ich muss vor dem haben, Vorrang was ich will.“ Er blickte auf seine Freund. „Bist du sicher, dass du nicht hierher zurückziehst?“
Und wieder in den Schrank gehen? Das kann ich nicht. Nicht einmal für dich – das würde mich verrückt. Es gibt hier einfach nichts mehr für mich – außer dir. Es gibt auch keine Arbeit in meinem Bereich. Sie könnten einen Job in Cambridge oder Boston bekommen, aber es gibt keinen Job für ich hier in Greenwood.“
„Bist du sicher? Konntest du nicht etwas finden, wo du Telearbeit?“
Rory war nachdenklich. „Ich sag dir was. Wir haben noch Zeit, es zu versuchen. klären. Mal sehen, wie homophob diese Stadt wirklich ist.“
Scotts Augenbrauen erreichten seinen Haaransatz. „Was wirst du tun?“ Er blickte nervös herum, obwohl alles stockdunkel war.
„Keine Sorge. Ich werde dich nicht hineinziehen. Ich muss das sorgfältig planen, aber Irgendwann in den nächsten Tagen werde ich allen sagen, dass ich schwul bin. Wenn es geht schlecht, ich werde einfach früher als geplant nach Hause gehen. Wenn es gut klappt, wird es geöffnet einige Optionen, die wir weiter untersuchen können.“
„Mach keinen Blödsinn.“ Scott streckte die Hand aus und nahm Rorys. „Ich will dich nicht verlieren.“
„Ich weiß, Scott, aber wenn wir nichts unternehmen, werden wir uns verlieren. Es muss sich etwas ändern. Uns ist nichts anderes eingefallen, also werde ich versuchen Es."
* * *
Der Laden war halb voll, typisch für den frühen Donnerstagabend, als Rory und sein Vater betrat das Lokal und setzte sich an die Bar zwischen Bob, einem Elektriker, und Joel, einem der Bauern aus der Gegend. Trevor, der Barkeeper, grinste die Neuankömmlinge an.
„Es ist lange her, Rory. Wie geht es dir?“ Trevor zapfte ein Bier und legte es vor den jungen Mann. „Eins geht aufs Haus.“
„Danke, Trev. Ich war brav, aber ich bin froh, dass ich die Schule beendet habe. Ich freue mich darauf, mit der Arbeit zu beginnen, wenn ich nach Cambridge zurückkehre.“
Bob lachte. „Diese Einstellung wird nicht lange anhalten. Willkommen in der realen Welt, „Rory.“
Trevor grinste. „Wir werden sehen, Bob. Manche von uns mögen die Arbeit, die wir machen. Was wird „Hast du, Charlie?“, fragte er und griff nach einer weiteren Tasse.
„Das Übliche“, antwortete Rorys Vater und warf eine Rechnung auf die Theke. „Danke, Trevor.“
„Was führt dich heute Abend hierher?“, fragte Trevor, als er Charlie sein Bier gab und hat das Geld eingesammelt.
„Ich trinke nur ein Bier.“ Charlie zwinkerte. „Die Männer im Haus mussten ein paar Stunden ausspannen. Helen ist eine wundervolle Ehefrau und Mutter, aber sie ist begann zu gluckern, jetzt, wo ihr jüngster Sohn für ein paar Tage wieder zu Hause ist Wochen.“
Joel grinste. „Rachel war genauso, als unsere Kinder vom College zurückkamen. Ist das heißt das, ihr zwei werdet euch hier auf lange Sicht niederlassen?“
Rory und sein Vater tauschten Blicke.
„Wir werden sehen, wie es läuft“, sagte Charlie. „Aber das ist die planen."
Trevor kicherte, als er bemerkte, dass Rory sein Bier schon ausgetrunken hatte. „Ich sehe, dass Die Liebe des typischen College-Studenten zum Bier hat sich nicht geändert. Wie ein anderer, „Rory?“
„Ja, bitte. Danke, Trev.“ Rory zog seine Brieftasche heraus, wurde aber von seinem Vater.
„Es geht auf mich, Sohn. Ich feiere, dass du zu Hause bist, also bin ich Kauf."
Joel grinste. „Wann hast du im Lotto gewonnen, Charlie? Dein Junge kann das trinken. Brieftasche leer, wenn er meinem Jungen auch nur ein bisschen ähnlich ist.“
Rory lachte. „Ich habe im College schon so viel Sauferei betrieben, aber ich werde nicht über Bord heute Abend. Ich werde einfach einen schönen Abend haben.“
Trevor stellte dem jungen Mann ein weiteres Bier hin. „Da bist du ja. Wie läuft es? warst du weg? Hat dich ein Mädchen erwischt, als du weg warst?“ Er zwinkerte.
„So etwas fragt man nicht, Trevor, schon gar nicht vor seinem Papa.“ Bob grinste. „Wir müssen nur wissen, ob es ein Mädchen gibt, das er will um es seiner Mutter vorzustellen.“
Rory nahm einen großen Schluck, während er wartete, bis das Kichern verstummte. Er bemerkte das langsame Nicken von seinem Vater, aber er konzentrierte sich weiterhin auf sein Bier. Er merkte, dass er noch nicht bereit war, Schauen Sie Trevor an, während er seine Antwort gibt.
„Nein, kein Mädchen. Aber da ist ein Typ, der mir aufgefallen ist, und ich hoffe er wird bald bereit sein, mich zu heiraten.“
Trevor lachte. „Ja, klar. Jetzt zieh den anderen, Rory. Da läuft 'Jingle Glocken.“
Rory sah auf. „Ich meine es ernst. Ich stehe nicht auf Mädchen. Ich mag Jungs.“
Trevors Grinsen verschwand. Er blickte zu Rorys Vater, der zurückstarrte. teilnahmslos. „Charlie?“
„Mein Sohn, den ich sehr liebe, ist zufällig schwul. Helen und ich kennen uns seit über einem Jahr. und wir freuen uns darauf, den jungen Mann kennenzulernen, den Rory heiraten möchte.“ Charlie grinste seinen Sohn an. „Obwohl er sehr schüchtern war. Er sagt uns nicht einmal den Namen des Jungen.“
Bob rutschte von seinem Barhocker. „Ich sitze nicht neben einer Schwuchtel!“ Er funkelte Trevor an. „Schaff ihn weg, oder ich bin weg.“
Rory wollte aufstehen, aber die Hand seines Vaters auf seiner Schulter hielt ihn fest. „Bleib“, sagte sein Vater.
„Charlie, vielleicht wäre es besser, wenn…“ Trevors Stimme verstummte unter Charlies Blick.
„Hast du ein Problem, Trevor?“
„Ah… nein. Überhaupt nicht.“
„Ja, das tue ich!“, sagte Bob. „Ich will nicht in der Nähe von diesem verdammte Schwuchtel.“
Charlie starrte an Rory vorbei zu Bob. „Warum gehst du dann nicht? Wenn du so engstirnig, dass Sie die bloße Anwesenheit meines Sohnes beleidigend finden, dann können Sie ficken gehen selbst."
„Papa…“ Rory war sich unangenehm bewusst, dass er zwischen zwei Männern stand, die schien bereit zu sein, Schläge auszuteilen. Der halbe Raum war voller anderer Männer und mehrerer Frauen, die sahen zu, und nur wenige wirkten mitfühlend. Die meisten waren bloß neugierig, aber ein paar zeigten ähnliche Emotionen wie Bob.
„Keine Schlägereien in der Bar! Wenn ihr was anfangen wollt, dann draußen.“ Trevors normalerweise strenge Kneipenstimme klang unsicher, als er die beiden potenziellen Kombattanten.
„Ich fange nichts an. Ich trinke nur ein Bier mit meinem Sohn.“ sagte Charlie und richtete seine Aufmerksamkeit weiterhin auf Bob.
„Schmeißt sie raus, Trevor, sonst seht ihr mich nie wieder.“ Bob warf seine Ultimatum, während er Charlie wütend anstarrt.
Trevor sah mehrmals von einem Mann zum anderen, bevor er sprach. „Sie sind „Ich trinke nur ein Bier, Bob. Ich kann sie nicht rausschmeißen.“
„Gut, dann kannst du dich von meinem Geschäft verabschieden.“ Der Blick, den Bob Rory zuwarf, war voller Hass. „Und pass lieber auf, Junge. Wenn du irgendetwas versuchst, fang nicht an zu weinen, wenn du bekommst, was du verdienst.“
„Und was soll das bedeuten?“, wollte Charlie wissen.