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Kapitel 1
Ich warf Drew einen verlegenen Blick zu, als ich den Schlüssel aus der Tür zog. „Tut mir leid, ich habe noch nicht gearbeitet herauszufinden, welcher Schlüssel welcher ist.“
Drew lachte. „Schon okay, Kumpel. Hast du nicht gesagt, du bist erst gestern eingezogen?“
Ich war froh, als der nächste Schlüssel funktionierte. „Das stimmt. Meine Eltern sagten mir, ich müsse in die Schule gehen sofort."
„Das ist echt ätzend.“ Drew grinste. „Wenigstens hast du heute nur zwei Tage Schule. Woche.“ Er hielt inne und warf mir einen seltsamen Blick zu. „Oder haben sie dich gezwungen, bis zum bewegt?“
Jetzt musste ich lachen, als ich die Tür aufstieß. „Nein. Ich hatte Montag und Dienstag frei, um beim Packen zu helfen, und Gestern war der Umzug. Aber du hast recht. Es hätte schlimmer kommen können.“
Bevor er eine weitere Frage stellen konnte, rief ich: „ICH BIN ZUHAUSE!“
Wie erwartet rief meine Mutter zurück: „UND ICH BIN NICHT TAUB!“
Ich hätte mir Sorgen gemacht, wenn sie das nicht getan hätte. Ich grinste Drew an. „Komm schon, ich werde stell dich vor und dann können wir hoch in mein Zimmer gehen.“
Ich führte Drew an den Kisten im Flur vorbei ins Wohnzimmer. Mama stand mitten im Zimmer, starrte zuerst auf den Kaminsims und dann auf die Figur in ihrer Hand. „Glaubst du, das würde aussehen? alles gut da oben, Rick?“
„Woher soll ich das wissen?“ Ich sah Drew an und verdrehte die Augen. Er grinste zurück.
„Du kannst mir immer noch deine Meinung sagen. Dein Vater ist in die Werkstatt geflohen, mit der fadenscheinigen Ausrede, er müsse packe sein Werkzeug aus, also hast du die Aufgabe, mir zu helfen.“ Sie stellte den kleinen Engel auf und trat zurück. Sie drehte sich zu mir um und wollte etwas sagen, hielt aber inne, als sie Drew sah.
„Es tut mir so leid. Ich wusste nicht, dass noch jemand hier ist.“ Sie wischte sich die Hände an ihrem Schürze und trat vor. „Hallo, ich bin Jessica, Ricks Mutter.“
Drew nahm die dargebotene Hand. „Hallo, Mrs. Wakeland. Ich bin Drew Canter. Ich habe mich freiwillig gemeldet, Rick packt aus.“
Ich warf ihr einen Zwischenruf ein, bevor sie antworten konnte. Ich wusste, sie würde mich gleich dafür ausschimpfen, dass ich jemanden zur Hilfe geholt hatte. „Ich habe ihm gesagt, dass er das nicht tun muss, aber er bestand darauf. Er hat mir den ganzen Tag alles gezeigt.“
Drew grinste. „Ich habe einen Hintergedanken. Ein paar Freunde und ich gehen morgen Abend aus und ich Ich fragte Rick, ob er mitkommen wolle, aber er meinte, er sei noch beim Auspacken. Da ich ihn ja gerne komm mit, ich habe gesagt, ich helfe ihm, damit er bis dahin frei ist.“
Mama warf mir einen ihrer undurchschaubaren Blicke zu. Ich versuchte, ihr eine unterschwellige Botschaft zu senden und sie zu bitten, mich gehen.
Sie musste erraten haben, was mir durch den Kopf ging. „Wohin gehst du? Und wie spät wirst du draußen bleiben?“
„Nur zum Einkaufszentrum. Normalerweise essen wir etwas und hängen dann im Food Court ab. Wir können spielen Sie auch einige Arcade-Spiele, aber das hängt davon ab, wer auftaucht. Einige aus der Gruppe sind nicht begeistert von dieser Art von Sache, also wenn sie da sind, unterhalten wir uns einfach. Normalerweise sind wir um zehn zu Hause, obwohl einige von uns eine Ausgangssperre um Mitternacht an Wochenenden.“
Mama lächelte. „Wenn er seinen Teil mit dem Auspacken erledigt hat, kann er gehen.“
„Danke, Mama!“ Ich wollte Drew am Arm packen, zog mich aber zurück. Ich wusste nicht, ob er als würde man weggezerrt. „Komm schon. Lass uns anfangen.“
„Freut mich, Sie kennenzulernen, Mrs. Wakeland“, rief Drew über die Schulter zurück, als er mir zu meinem folgte Zimmer.
„Scheiße! Wie viel Zeug hast du denn?“ Drew beäugte die Kisten mit einem Ausdruck von Überraschung, den ich für überraschend hielt. und vielleicht ein Anflug von Bedauern, weil ich meine Hilfe versprochen hatte.
„Hör zu, ich weiß, du hast gesagt, du würdest helfen, aber du musst nicht. Ich bin sicher, ich kann alles schaffen. vor morgen Abend.“
Drew grinste. „Ich habe gesagt, ich helfe, und das werde ich auch. Ich denke nur, ich sollte zu Hause anrufen und sagen, dass ich zu spät.“ Er holte sein Telefon heraus und drückte die Kurzwahl.
Ich unterdrückte meinen Seufzer der Erleichterung. Ich war nervös wegen Drew und wusste, wie wichtig es sein würde, in seiner Nähe zu bleiben. gute Bücher.
Ich hatte zwei Jahre lang … nun ja, nicht ganz die Hölle, aber es war fast so. Mein Vater zieht durch das Land ziemlich viel und bleibt selten lange an einem bestimmten Ort. Unser letzter Aufenthaltsort war auf dem Land, und die Schule, die ich ging, war nicht besonders groß. Durch eine Reihe von Fehleinschätzungen in meiner ersten Woche dort gelang es mir, zwei der einflussreichsten Kinder der Schule zu beleidigen, und das war's. Ich habe nie einen Freund gefunden, während ich war da. Ich hasste es. Die meiste Zeit wurde ich einfach ausgegrenzt, aber es gab ein paar, die sich besonders bemühten, ihre Meinung über mich kundzutun.
Deshalb war es so wichtig, dass Mama mich mit Drew und seinen Freunden ausgehen ließ. Sie wusste, dass ich nicht Ich hatte an meiner letzten Schule keine Freunde, und sie schien überrascht zu sein, als ich mit jemandem auftauchte. Ich hatte nicht das seit ein paar Jahren.
Ich war den ganzen Tag über total aufgeregt, weil Drew mich so unter seine Fittiche genommen hatte. Er sah mich, als ich eintrat. auf den Schulhof und stellte sich sofort vor. Es begann als bloßes „Befragen des neuen Guy'-Sitzung, aber es dauerte nicht lange, bis wir ein gemeinsames Interesse an Science-Fiction entdeckten. Er Dann führte er mich herum und stellte mich einigen seiner Freunde vor, alles bevor die Schule anfing. Wir teilten nicht alles unseren Unterricht, aber wenn wir nicht da waren, sorgte er dafür, dass ich zu meinem kam, bevor er zu seinem rannte. Als ich vorsichtig überrascht über das, was er tat – ich wollte ihn nicht beleidigen – grinste er nur und fragte warum er nicht helfen sollte. Ich hatte schon den Eindruck, dass er sehr beliebt war, aufgrund der großen Anzahl Leute, die ihn grüßten, als wir herumgingen – er schien fast jeden zu kennen – und ich war wie versteinert dass ich etwas tun würde, was ihn beleidigt.
„… Ich rufe dich an, wenn ich gehe. Ich sollte nicht länger als fünfzehn Minuten zu Fuß brauchen von hier nach Hause. Tschüss, Mama!“
Drew steckte sein Handy weg und grinste. „Lass uns anfangen. Je schneller die Aufgaben erledigt sind, desto schneller wir können Spaß haben, wie meine Mama mir immer gesagt hat.“
„Ich kann dich wahrscheinlich mit meiner Mutter oder meinem Vater nach Hause fahren, dann musst du nicht laufen.“ Ich Ich hatte ihn nicht gefragt, wo er wohnte. Ich hatte einfach angenommen, dass es in der Nähe war, da er mit mir nach Hause gelaufen war.
„Nee, das wird schon. Es ist nicht so weit, wirklich. Ich könnte es wahrscheinlich in zehn schaffen, aber ich habe mir etwas Luft zum Atmen, falls etwas dazwischenkommt.“
"Bist du sicher?"
„Jep!“ Drews Grinsen machte deutlich, dass es ihn nicht störte. „Aber ich suche Ich freue mich schon auf nächstes Jahr, wenn ich meinen Führerschein habe. Siebzehn zu sein ist manchmal echt ätzend. Alt genug, um Dinge tun zu wollen ohne die Eltern, aber zu jung zum Autofahren. Phil und Joe sind die einzigen in unserer üblichen Gruppe, die über achtzehn, und ich kann es kaum erwarten, bis ich es auch bin.“
„Ja.“ Ich habe ihm nicht gesagt, dass ich, obwohl ich auch siebzehn war, nicht das gleiche Problem. Ich hatte nirgendwo hingehen wollen, um es zum Thema zu machen. Ich hoffte insgeheim, dass das sollte sich ändern.
Das Auspacken verlief zunächst reibungslos, bis Drew den Karton mit meiner DVD-Sammlung öffnete.
„Das ist doch nicht Ihr Ernst!“
Ich blickte von der Stelle auf, an der ich gerade Kleidung wegräumte, und machte mir Sorgen, dass er etwas gefunden hatte, das ihm nicht gefiel.
Drew sah auf und grinste mich an. „Du hast alle fünf Staffeln von Babylon Fünf ! Meine Tante Kelly hat mir die erste Staffel zum letzten Geburtstag geschenkt und ich bin total begeistert. Wir müssen einfach irgendwann mal eine DVD-Marathon-Session machen.“ Er blickte zurück in die Schachtel. „Und dann können wir anfangen „Wir arbeiten uns durch die Battlestar Galactica und Star Trek .“ DVDs von
Ich grinste erleichtert. „Klar! Aber irgendwann muss es über die Feiertage sein, denn Babylon Fünf sind mehr als siebzig Stunden Fernsehen.“ Ich wusste nicht, wie ich Mama und Papa dazu bringen sollte, zuzustimmen das, aber ich wusste, dass ich einen Weg finden musste.
Drew verzog das Gesicht. „Das können wir bei mir nicht machen. Ich bin froh, wenn ich überhaupt ein DVD in Ruhe. Wenn es nicht meine Eltern sind, die etwas sehen wollen, dann ist es eine meiner Schwestern oder mein jüngerer Bruder."
„Du hast keinen eigenen Fernseher?“ Ich war überrascht. Es klang, als gäbe es nur einen einzigen Fernseher in Drews Haus.
„Nö. Mama und Papa finden das unsozial.“ Drews Lippen verzogen sich zu einem schiefen Grinsen. „Heißt das, dass Sie das tun?“
Ich nickte und ging zum entsprechenden Kasten. „Ein großer LCD-Bildschirm. Dad sah sich die Plasmabildschirme an, aber entschieden, dass sie zu teuer waren.“
„Mann, ich muss mehr Zeit mit dir verbringen. Du hast alles!“
Es war mir peinlich. Ich konnte ihm nicht sagen, dass der Grund, warum ich so viel hatte, einschließlich der großen DVD-Sammlung, war, weil meine Eltern wussten, dass ich keine Freunde hatte. Sie hatten versucht, eine lokale Aktivität zu finden, bei der ich mich treffen konnte Kinder in meinem Alter, aber als das nicht funktionierte, haben sie mir eine Möglichkeit gegeben, mich selbst zu unterhalten. Ich hätte alles für einen anständigen Freund, aber ich würde mich nicht beschweren, wenn es dazu beitrug, Drews Freundschaft.
Drew ließ mich das Auspacken meiner Kleidung aufgeben und stattdessen die Elektronik einrichten. Neben dem Fernseher, DVD Player und Soundsystem, wir haben auch meine beiden Computer eingerichtet.
„Sobald du Internetzugang hast, können wir auch abends chatten.“ Drew zwinkerte. „Ich überzeugte die Eltern, dass ich zum Lernen einen Computer und Internet in meinem Zimmer brauche.“ Ein engelhafter Ein Ausdruck erschien auf seinem Gesicht. „Und ich benutze es dafür. Ehrlich!“
Ich lachte. „Glaubst du wirklich, dass du sie reingelegt hast?“
„Nein. Aber ich bin damit durchgekommen, also ist es mir egal. Solange ich mich erinnere, wie lautet Ihre E-Mail-Adresse? Adresse?"
Ich senkte den Blick und versuchte, die Frage zu beantworten, ohne zu viel zu sagen. Als Die Stille wurde immer länger, und ich wusste, dass ich etwas sagen musste. „Ich habe keines.“
„Du hast keins? Warum nicht?“
Mir kam die Inspiration, also blickte ich auf und grinste Drew verlegen an. „Wir lebten draußen in der Pampa und nur hatte einen Einwahlzugang. Es war nur so langsam, dass ich nie versucht habe, mir einen Account zuzulegen.“
Ich habe nicht erwähnt, dass ich an meiner alten Schule ein Konto hatte, und die einzigen E-Mails, die ich jemals bekam, waren anonyme Nachrichten, die mir sagten, ich solle tot umfallen. Sie mussten von anderen Kindern in der Schule stammen, denn niemand sonst würde habe die Adresse gekannt, aber es wurde nie bewiesen.
„Okay, aber gib mir Bescheid, sobald du online bist, und ich füge dich meiner Messenger-Liste hinzu.“ Drew blickte stirnrunzelnd auf die Computer. „Wofür sind die denn?“
Diese Frage konnte ich ehrlich beantworten. „Einer war für die Schularbeiten. Das ist der ältere, der ein Das andere ist ein Spieleserver, den ich letztes Jahr bekommen habe. Ich brauchte etwas, das genug Power hatte, um spiele die Spiele, die ich habe.“
Drew warf mir einen seltsamen Blick zu. „Du hast viele Spiele?“
„Jep! Willst du dir etwas ausleihen?“
„Vielleicht ein anderes Mal. Jetzt lasst uns erst einmal wieder an die Arbeit gehen. Ich habe einigen Freunden versprochen, „Ich werde Sie morgen Abend vorstellen, also müssen wir all das Zeug auspacken.“
Ich drehte mich wieder zur nächsten Kiste um und blickte über die Schulter. „Wann hast du ihnen versprochen, Das?"
Drew grinste. „Zur Mittagszeit. Ich rief sie auf meinem Handy an und sagte ihnen, dass sie da sein müssten. Joe und Sue sind zwei meiner ältesten Freunde. Sie gehen beide auf die katholische Schule, aber ich kenne sie schon seit Jahren. Sue lebt neben mir – wir sind praktisch zusammen aufgewachsen.“
Ich merkte gar nicht, wie schnell die Zeit verging. Drew unterhielt sich am meisten, obwohl ich versuchte, mein Ende so gut ich konnte. Erst als wir durch ein Klopfen an meiner Schlafzimmertür abgelenkt wurden, wurde uns klar, draußen war es dunkel.
„Tut mir leid, dass ich störe, Jungs, aber es ist nach sechs und wir waren uns nicht sicher, wann Drew kommen würde. nach Hause“, sagte Papa.
Drew warf einen Blick auf die Uhr und seine Augen weiteten sich. „Sch… Schauder! Ist es schon so spät?“ Er blickte zu mir. „Tut mir leid, Kumpel. Ich habe meiner Mutter gesagt, dass ich zu spät komme, aber es ist wirklich Zeit, dass ich gehe. Wie wär’s, wenn ich Komm morgen nach der Schule wieder mit dir, wir erledigen den Rest und dann kommst du mit zu mir bevor wir ausgehen?“
„Hört sich gut an, aber ich sollte heute Abend das meiste fertig haben. Du warst mir eine große Hilfe, Drew, und gute Gesellschaft auch.“ Ich lächelte breit, um ihm zu zeigen, wie sehr ich seine Anwesenheit schätzte. Ich würde nicht Es hätte mich nicht gestört, wenn er nur da gesessen und mir bei der Arbeit zugesehen hätte. Es genügte ihm, dass er Zeit mit mir verbringen wollte.
Drew grinste meinen Vater schief an. „Meine Mutter würde mich umbringen. Sie hat mir bessere Manieren beigebracht.“ Guten Tag, Mr. Wakeland. Ich bin Drew Canter.“
Papa lächelte. „Schön, dich kennenzulernen, Drew. Du kannst mich Ian nennen, wenn du willst. Möchtest du mitfahren? heim?"
„Nein, das ist okay, aber danke für das Angebot. Ich werde nicht lange zum Gehen brauchen, und die Übung wird mir gut tun.“ Er zwinkerte mir zu. „Wir sehen uns morgen vor der Schule. Ungefähr zur gleichen Zeit?"
„Klar, wenn das für dich okay ist.“
„Das ist mir recht. Bis dann!“
* * *
An diesem Abend, beim Abendessen, dachte ich, meine Eltern spürten, wie glücklich ich war. Sie lächelten sich immer wieder an. Jeder Einer von ihnen betonte ausdrücklich, wie nett Drew zu sein schien. Ich habe vergessen zu erwähnen, dass Drew viel zu alt genug, um als Junge zu gelten, und nahm das Kompliment einfach in seinem Namen an. Ich war immer noch nervös, ob ich es schaffen würde etwas, um die Sache mit ihm zu vermasseln, aber ich hatte einen vielversprechenden Start.
„Papa, du hast doch für einen Internetanschluss gesorgt, oder?“
„Noch nicht, aber bald. Wir haben die Wahl zwischen verschiedenen ISPs, daher sehe ich keinen Grund zur Eile. Warum sind fragst du?“
„Kannst du dir, wenn du es bekommst, einen WLAN-Router besorgen? Drew hat nach meiner E-Mail-Adresse gefragt, also dachte, ich würde mir eine WLAN-Karte für meinen PC zulegen.“
Papa runzelte die Stirn. Ich hatte den Eindruck, er war nicht besonders begeistert, obwohl ich keine Ahnung hatte, warum.
„Wir werden uns das ansehen. Ich kann aber nichts versprechen.“
„Aber wie soll ich E-Mails von Drew bekommen, wenn ich nicht online gehen kann?“
Meine Eltern tauschten wieder Blicke, aber sie lächelten nicht. Zwischen ihnen und Mama nickte. Papa drehte sich wieder zu mir um. „Okay, aber wenn wir dich dabei erwischen, wie du Seiten besuchst, die du nicht besuchen solltest, dich abschalten.“
Ich lachte. Ich konnte nicht anders. Obwohl ich einen gesunden Sexualtrieb hatte, war das Anschauen von Pornos nicht meine Priorität. mich. „Okay, versprochen. Keine politischen Seiten und die einzige Fußballseite, die ich besuchen darf, ist Collingwood's. Sonst noch etwas?“
Papa lächelte und schnaubte. „Sei nicht so frech. Ich bin immer noch derjenige, der die Rechnungen bezahlt.“
Da fällt mir ein: Drew arbeitet zwei Nächte in der Woche und Samstagmorgen im Supermarkt. Er sagte, er könne Er könnte mir dort einen Job besorgen, falls ich Interesse hätte. Ich habe ihm gesagt, dass ich Interesse hätte, aber ich würde vorher mit Ihnen Rücksprache halten. Was denken Sie?"
Papa öffnete überrascht den Mund und sah dann Mama an. Sie schien einen Moment darüber nachzudenken, bevor sie lächelte. „Ich sehe darin kein Problem, solange du mit deinen Hausaufgaben nicht in Rückstand gerätst. Ich denke es ist am besten, ein paar Wochen zu warten, um sich richtig einzuleben, und wenn Sie danach immer noch einen Job wollen, ich ich sehe keinen Grund, warum nicht.“
„Danke, Mama!“
Die Dinge sahen definitiv besser aus.
* * *
Der nächste Schultag hätte nicht besser sein können. Der Unterricht war gut und ich konnte die Arbeit gut aufnehmen. schnell. In einigen Bereichen war ich im Vergleich zum Rest der Klasse im Rückstand, in anderen jedoch voraus.
Drew stellte mir in der Mittagspause weitere seiner Freunde vor, und sie schienen nette Leute zu sein. Es war offensichtlich, dass Die Empfehlung von Drew hat mich sozial weitergebracht, und das hat mich noch entschlossener gemacht, dafür zu sorgen, dass Ich habe nichts vermasselt. Eine seiner Freundinnen, Claire, bemerkte, wie vorsichtig ich war, aber ich glaube, sie Ich habe die Gründe falsch verstanden. Ich hatte den Eindruck, sie hielt mich für schüchtern – was auch stimmte – und dass sie fand es süß.
Nach der Schule begleitete mich Drew wie geplant nach Hause.
„Wer wird heute Abend da sein?“, fragte ich beim Schlendern.
„Ich glaube, ich habe dir schon gesagt, dass Joe und Sue da sein werden. Sue ist meine Nachbarin und Joe ist ihr Freund. Sue ist wahrscheinlich auch meine beste Freundin. Sie kennt mich seit Jahren und scheint mich manchmal besser zu kennen als ich mich selbst!“
Ich lachte mit ihm. Ich merkte, dass er Sue wirklich mochte, und es gab keine Anzeichen von Eifersucht auf sie. Joe. Ich nahm mir vor, mein Bestes zu geben, um Sues Gunst zu gewinnen und auf ihrer Seite zu bleiben. Ich vermutete, wenn ich sie ärgerte, sie könnte Drew gegen mich aufbringen.
„Claire, Peter und Angus von der Schule werden auch da sein.“
„Ich glaube, Claire denkt, ich bin schüchtern.“
Drew lachte. „Du bist schüchtern. Zumindest bis du jemanden kennst. Ich glaube, ich musste reden für fünfzehn Minuten gestern Morgen, bevor du zwei Worte zusammengebracht hast.“ Er grinste. „Ich stimme zu, was Claire hat es mir erzählt. Ich finde es auch süß.“
Ich fühlte mich mutig genug für eine Antwort. „Hat dir niemand gesagt, dass die Jungs nicht Niedlich?"
Er legte eine Hand an sein Kinn und rieb es nachdenklich, während wir weiterschlenderten. Dann grinste er. "Nein!"
Ich verdrehte die Augen. Ich mochte Drew, und mit ihm kam man gut aus, also dachte ich, ich könnte versuchen, ihn zu necken. zurück. „Und wie oft wurdest du süß genannt?“
Er blieb für eine Sekunde stehen, und ich blieb ebenfalls stehen, weil ich dachte, ich hätte ihn beleidigt.
„Willst du damit sagen, dass du mich süß findest?“, fragte er in einem scheinbar ernsten Ton.
Ich dachte, ich hätte eine Grenze überschritten, also versuchte ich, elegant zurückzurudern. „Ich glaube nicht, dass ich qualifiziert, das zu sagen. Was denkt Sue? Du sagtest, sie kennt dich besser als jeder andere.“
Drew kicherte. „Sie findet mich süß, also muss ich wohl akzeptieren, dass ich es vielleicht bin.“ Er stupste seine Zunge rausgestreckt. „Aber wenn du es sagst, solltest du es auch so meinen, denn ich kann nicht sagen, wann du machst Witze.“ Er hob eine Augenbraue. „Also … bin ich süß?“
Ich grinste, als mir eine passende Antwort einfiel. „Das kannst du, wenn du willst. Der Ball liegt in deinem Gericht."
Drew lachte, und ich entspannte mich, als ich merkte, dass ich aus der Falle herausgekommen war. Ich beschloss, das Thema wieder auf zu dem, der an diesem Abend da sein würde. „Peter – er ist derjenige, der Rugby spielt, nicht wahr? Er?"
„Nein, das ist Brandon. Er wird heute Abend nicht da sein – er arbeitet fast jeden Freitag. Peters Derjenige, der die ganze Mittagspause damit verbringt, Sharon O'Connor anzustarren. Weißt du? Der langbeinige Rotschopf? Er hat eine „Ich bin in sie verknallt, aber wir können ihn nicht davon überzeugen, zu ihr zu gehen und sie um ein Date zu bitten.“
Ich nickte, während ich mir überlegte, welcher der vielen Menschen, denen ich vorgestellt worden war, Peter war. Er Er hatte nicht viel gesagt, aber er schien ein netter Kerl zu sein. Brandon wirkte etwas reserviert, aber ich vermutete, Ich würde auch auf diesem Weg herkommen.
„Ist Angus derjenige, der Brandon immer wieder aufzog und ihm sagte, er sollte ein Männerspiel spielen wie Fußball?"
Drew lachte. „Ja, das ist er. Brandon muss ihn regelmäßig zum Football-Oval mitnehmen, um ihm beizubringen, ihm eine Lektion zu diesem Thema.“
Ich warf Drew einen Blick zu, als wir gingen. Das gefiel mir nicht. „Was meinst du? Er schlägt ihn hoch?"
„Nee. Brandon fordert Angus nur zu einem Fußballspiel heraus und legt dann ein paar Rugby-Tackles ein. Angus gewinnt zwar immer, aber er hat am Ende auch viel mehr blaue Flecken. Die beiden sind tolle Freunde – nicht täuschen lassen. Sie sind sich einfach einig, dass sie in Sachen Sport anderer Meinung sind. Manchmal glaube ich, Angus hat eine geheime masochistische Ader. Dasselbe Das passiert jedes Mal, wenn Brandon ihn zu einem Fußballspiel herausfordert, aber er nimmt immer an.“
„Treiben Sie Sport?“, fragte ich.
„Footy im Winter. Das sind australische Regeln. Nichts von diesem Fußball- oder Rugby-Mist für mich. Ich Normalerweise spiele ich im Sommer nichts. Stattdessen gehe ich gerne ins Schwimmbad, während die Das Wetter ist schön. Und du? Was spielst du?
Ich grinste. Eine der wenigen Freuden, die ich in unserem letzten Zuhause hatte, war der Swimmingpool hinter dem Haus. Ich würde Ich verbrenne meine Gefühle oft beim Bahnenschwimmen. Der neue Ort hatte keinen Pool, aber ich hatte den Eindruck, dort war einer in der Nähe. „Ich schwimme auch gern, obwohl ich es nie als Wettkampf versucht habe. Ich bin wahrscheinlich nicht schnell genug, aber ich mag das Wasser.“
„Cool! Wenn es etwas wärmer wird, können wir zusammen ins Schwimmbad gehen.“
„Dann nehme ich an, es ist draußen.“
„Ja. Es gibt hier auch ein Hallenbad, aber das ist nicht nur zum Spielen da. herum. Es wird hauptsächlich zum Unterrichten oder Trainieren verwendet.“
„Um auf heute Abend zurückzukommen: Wird noch jemand da sein oder sind wir nur zu sieben?“
„Claire bringt vielleicht Phil mit. Sie haben eine On-Off-Beziehung, also wissen wir nie im Voraus, ob er wird da sein. Ich glaube, sie sind gerade in einer Phase, in der sie wieder zusammen sind, aber ich könnte mich irren.“
„Wie ist er?“
Drew schwieg lange, und ich fragte mich, ob ich mich auf gefährliches Terrain begab. Als ich ihn ansah, Ich konnte sehen, dass seine Stirn gerunzelt war und er die Lippen zu einem schmalen Strich zusammengepresst hatte.
„Phil ist… nun, sagen wir einfach, ich komme nicht gut mit ihm klar. Er ist ein ganz okayer Kerl, auch wenn er manchmal versucht, zu machohaft zu sein, aber es gibt einige Dinge, in denen wir nicht einer Meinung sind. Claire, ich denke, stimmt mir in diesen Dingen zu, aber sie scheint sich genug um ihn zu kümmern, dass sie darüber hinwegsieht, die meisten die Zeit. Ich kann sie nicht übersehen, also bin ich glücklicher, wenn er nicht da ist, obwohl ich versuche, höflich zu sein wenn er es ist. Die letzten Male, als wir zusammen waren, war es okay, aber das liegt daran, dass wir beide versuchen mit aller Kraft, die Themen zu vermeiden, die Streit auslösen.“
Ich fragte mich, was das für Themen waren, aber ich hatte nicht den Mut zu fragen. Ich nahm an, Drew würde es mir sagen, wenn er dachte, es war wichtig, und ich wollte ihn nicht aufregen. Ich hatte Angst, dass er mich unbewusst mit diesen Themen, insbesondere wenn sich herausstellte, dass ich eher mit Phil übereinstimmte als mit ihm.
Mama und Papa waren im Wohnzimmer, als wir ankamen. Sie hatten eine Platte mit Käse und Keksen auf dem Kaffeetisch. Tisch, zusammen mit einer Flasche Gin und etwas Tonic Water.
Papa stand auf, als wir hineingingen. „Guten Tag, Drew. Schön, dich wiederzusehen.“
Drew schüttelte meinem Vater die Hand und antwortete: „Danke, Mr. Wakeland.“
Dad bemerkte Drews Blick auf das Essen und die Getränke. „Da ihr beide zusammen seid, haben Jess und ich beschlossen, Wir würden eine kleine Party zum Einzug veranstalten. Die meisten Sachen sind jetzt ausgepackt und weggeräumt, also wir haben auch die Nacht frei.“
„Wann denkst du, wirst du zurück sein?“, fragte Mama.
Drew sah mich an, bevor er antwortete. Ich wusste nicht, was er wollte, also lächelte ich nur.
„Wäre zwischen zehn und elf okay? Freitag- und Samstagnacht darf ich bis Mitternacht raus, aber ich kann Drew bei Bedarf auch früher zurückbringen.“
„Das klingt gut. Ihr zwei habt Spaß und macht keinen Ärger. Rick, nimm deine Telefon mit dir.“
Ich verdrehte die Augen. „Ja, Mama.“
Dad grinste über den Tonfall. „Sie ist deine Mutter, Rick. Es ist ihr Vorrecht, überfürsorglich.“
Angesichts dessen, was meine Eltern in den letzten Jahren für mich getan hatten, konnte ich mich nicht beschweren.
„Und es ist das Vorrecht deines Vaters, in der Hundehütte zu landen, weil er gemein zu mir war.“ „Mum“, sagte sie, obwohl ihr Tonfall deutlich machte, dass sie scherzte. „Jetzt geh, bevor wir etwas für dich finden, was du tun kannst, bevor du gehst raus.“
Drew kicherte, als wir in mein Schlafzimmer rannten. Er wartete, bis wir dort ankamen, schloss die Tür und ließ sich auf den Bett, bevor Sie etwas sagen.
„Ich mag deine Eltern. Ich denke, sie werden gut mit meinen auskommen.“
„Meinen Sie?“
„Jep. Wir sollten sie irgendwann einander vorstellen.“ Er hielt inne, als ein Grinsen auf seinem Gesicht erschien. „Vielleicht mögen sie sich so sehr, dass sie uns für eine Weile vergessen, damit wir raus und mehr Spaß haben.“
Ich schnaubte. „Da kann ich nicht mithalten. Ich bin ein Einzelkind und Mama hat immer ein Auge darauf, was Das tue ich.“
„Ich habe mich manchmal gefragt, wie es wäre, ein Einzelkind zu sein. Manchmal wünschte ich mir, ich war, aber ich mag meine Schwestern und meinen Bruder. Naja, meistens.“
„Zwei Schwestern und ein Bruder. Stimmt das?“
„Ja. Penny zieht bald von zu Hause aus – sie ist meine älteste Schwester. Angela macht eine Medien Kurs am RMIT in der Stadt. Sie ist zwei Jahre älter als ich. Will ist mein jüngerer Bruder. Vielleicht sehen Sie ihn bei Schule irgendwann, obwohl er eher mit seinen Kumpels herumhängt als mit den „Oldies“ wie Mich."
Ich lachte. „Wie alt ist er?“
Fünfzehn, manchmal fast fünf. Er denkt nicht über die Konsequenzen nach, die sein Handeln mit sich bringt. Er Er hat nie vor, etwas Böses zu tun, aber für die grauen Haare meiner Mutter ist er verantwortlich. Drew setzte ein engelhafter Ausdruck, den ich lustig fand. „Ehrlich!“
„Ja, klar.“ Ich lächelte und zog meine Schuhe aus. Ich hatte beschlossen, ein anderes Paar anzuziehen, Nacht.
Ich fühlte mich unsicher, weil Drew auf dem Bett saß und mich beobachtete, aber ich zog mein Hemd aus und nahm die eines, das ich mir vorher zurechtgelegt hatte. Es war nicht das beste Hemd, das ich hatte, aber ich dachte, es wäre das beste für das Einkaufszentrum, während er versucht, bei seinen Freunden einen guten Eindruck zu hinterlassen.
„Cooles Shirt, Kumpel! Wo hast du das her?“, fragte Drew, als ich es anzog.
Ich lächelte Drew an. „Ich habe es im Internet bestellt. Es gibt eine Website, auf der all diese tollen Designs, und dieses hat mir gefallen.“ Das schwarze T-Shirt mit dem lila Krokodil, die Sonnenbrille und Klavierspielen, war mir sofort ins Auge gesprungen. Es hatte etwas an sich, das der Welt zu sagen schien, dass das Krokodil war es egal, was andere dachten.
„Ich dachte, Sie hätten hier kein Internet?“
Ich erstarrte einen Moment, weil ich ertappt worden war. Ich konnte in seiner Frage keinen Verdacht erkennen, nur Neugier.
„Das haben wir, aber es war so langsam, dass ich es nur selten benutzt habe. Ich habe mir dieses hier zum Geburtstag ausgesucht – sie hatten so etwas gibt es in den Geschäften hier nicht.“ Ich war erleichtert, als Drew lachte.
„Ja, Kumpel, das kann ich verstehen. Ich glaube nicht, dass irgendein Laden hier etwas hat, Mir gefällt es auch nicht. Du musst mir die Website irgendwann mal zeigen.“ Er stand auf. „Nimm dir einen Pullover und wir machen uns auf den Weg.“
Ich nahm meinen Lieblingspullover und schlüpfte hinein. Als ich ihn über den Kopf gezogen hatte, bemerkte ich Drews Stirnrunzeln. Gesicht. „Was ist los?“
„Hast du noch einen Pullover? Nichts für ungut, Kumpel, aber der sieht aus, als wäre er in den 70ern.“
Ich zog es so schnell wie möglich aus. „Ich habe nicht viel anderes.“ Ich begann zu denken wütend darüber, welche Möglichkeiten ich hatte. Ich vermutete, dass ich ins Mode-Fegefeuer verbannt werden würde, wenn ich ist mir nichts eingefallen.
„Weißt du was? Gib mir das Oberteil. Ich habe eine Idee.“
Ich gab es ihm, voller Angst vor dem, was er damit machen würde, aber noch mehr Angst davor, seine Freundschaft zu verlieren. Zu meinem Überraschung, er hat es nur angezogen und dann wieder ausgezogen.
„Perfekt! Wir haben fast die gleiche Größe, du kannst einen von meinen tragen. Ich habe etwas, das ich Ich denke, das würde dir gut stehen.“ Drew grinste und warf mir den Pullover zurück. „Zieh ihn an, bis wir zu mir nach Hause, und dann kannst du es am Ende der Nacht wieder abholen. Wie klingt das?“
„Klingt super!“ Ich wusste nicht, ob er den Grund meiner Begeisterung erkannte, aber er war eindeutig zufrieden damit.
Wir stürmten aus dem Haus mit einem „Tschüss, Mr. und Mrs. Wakeland“ von Drew und einem „Bis bald“ später“, von mir. Ich hörte ein amüsiertes Kichern meiner Eltern, als wir gingen, aber ich ignorierte es. Ich war einfach froh, werde ausgehen.
Drews Haus war nicht weit entfernt. Wir gingen vier Blocks die Straße entlang, bis wir zu einem kleinen Park kamen. Wir Wir gingen durch ein paar Bäume und an einem Kinderspielplatz vorbei, bevor wir in eine kleine Sackgasse kamen. Drews Haus war zwei Türen vom Park entfernt.
„Ich weiß, es ist nicht viel, aber es ist ein Zuhause.“
„Hey, es sieht toll aus!“ Ich war ehrlich. Das Anwesen sah wunderbar heruntergekommen aus, Dies zeigt, dass Drews Familie dem Ort ihren Stempel aufgedrückt hat.
Der Vorgarten war wie ein kleiner Wald. Die vielen alten Bäume und Sträucher verschiedener Größen erlaubten nur ein Blick auf das Haus von der Straße aus. Die Auffahrt führte auf der linken Seite des Blocks zu einer alten Backsteingarage das mit Efeu bewachsen war.
Es gab eine große Schaukel, breit genug für zwei oder drei, die an einem Ast direkt zu unserer Rechten hing, als wir Ich nahm den Weg zur Vorderseite des Hauses. Der Sitzplatz lag gegenüber einem kleinen Teich und einem Brunnen.
Drew fing meinen Blick auf. „Es ist schön, an einem warmen Sommertag dort zu sitzen, aber es war an den meisten Wochenenden von Penny ausgebucht.“
„Ausgebucht?“
Drew war amüsiert. „Ja. Sie und ihr Freund, mit dem sie bald zusammenziehen wird, Monat, kuscheln Sie sich dort unter eine Decke. Wir werden sie wahrscheinlich heute Abend erwischen, wenn wir nach Hause kommen. Seien Sie einfach darauf vorbereitet, dass sie manchmal ein wenig widerlich sein können.“
Ich habe das abgelegt. Ich konnte nicht sagen, wie ernst Drews letzter Kommentar gemeint war, also dachte ich, es wäre am sichersten ist es, nichts zu sagen.
Die Stufen zur Veranda sahen wackelig aus, aber Drew zeigte keine Besorgnis, als er sie hinauf zum Haustür, also blieb ich ihm auf den Fersen. Zu meiner Überraschung war die Tür unverschlossen.
„Mama?“, rief Drew, während er seine Schuhe auszog, bevor er hineinging. Ich folgte ihm schnell. Ich blieb nur kurz stehen, um meine Schuhe vorsichtig an die Wand zu stellen. Drew hatte seine gerade zur Seite geworfen, aber meine Irgendwann hatte mir meine Mama das Ordentlichkeitsgen eingeimpft.
„Ich bin hier drin, Schatz“, kam die Antwort vom Ende des Flurs.
Das Innere des Hauses war überladen, aber nicht so, dass es überfüllt wirkte. Das Haus war von einem älteren Stil, mit hohen Decken und einem breiteren als normalen Flur. Die verstreuten kleinen Beistelltische, bedeckt mit Krimskrams und Enden, trugen dazu bei, dem Ort eine heimelige, geschäftige Atmosphäre zu verleihen. Es war weit entfernt von der generischen Atmosphäre meines Hauses.
Drew winkte mich weiter. „Ich stelle dich vor, bevor wir in mein Zimmer gehen.“
Drews Mutter war eine kleine, untersetzte Frau mit einem fröhlichen Strahlen, das den Raum zu erhellen schien. Sie war Sie wischte sich beim Eintreten die Hände an ihrer Schürze ab, obwohl an ihren Armen noch immer Mehlreste klebten.
„Ich backe nur etwas für dich, das du heute Abend mitnehmen kannst, Schatz. Sie sind fertig in zehn.“ Sie lächelte mich an. „Du musst Rick sein. Drew hat gestern Abend alle wegen dir in die Ohren gehauen, als wärst du die zweitbeste Erfindung seit geschnittenem Brot. Ich muss sagen, du siehst ein bisschen anders aus als die Eindruck, den ich hatte.“
„Hallo, Mrs. Canter.“ Ich wusste nicht, was ich sonst auf diese Begrüßung antworten sollte. Ich fühlte überwältigt davon, wie sie den Raum auszufüllen schien.
"MAMA!"
„Ja, Liebling? Habe ich etwas Falsches gesagt?“
Ich konnte sehen, woher Drew seinen engelsgleichen Gesichtsausdruck hatte. Der seiner Mutter war viel überzeugender, obwohl Das Funkeln in ihren Augen sagte mir, dass sie wusste, was sie tat. Ich konnte mir ein Grinsen nicht verkneifen, aber ich wischte es aus, sobald Drew mich ansah.
„Komm schon, Rick. Mama ist in einer ihrer Launen. Manchmal glaube ich, sie mag es nicht, wenn ich Freunde."
„Wie kannst du das sagen, Drew, Liebling? Ich bin verletzt!“ Sie zwinkerte mir zu. „Lass es mich wissen, Rick, wenn Sie alles Dreckige über Drew erfahren wollen, von dem er nicht will, dass jemand davon erfährt.“
Drew packte mich und zerrte mich weg, bevor ich etwas sagen konnte. Ich musste mich mit einem „Tschüss, Frau“ begnügen. Galopp!“ über meine Schulter.
„Man sollte meinen, sie wüsste inzwischen, dass man das nicht tun sollte“, murmelte Drew, als er mich zu einem vierteilige Tür, die in einer interessanten Mischung aus Grün und Rot gestrichen war.
„Ich glaube, sie tut es, weil sie weiß, dass du es nicht willst.“
Drew schnaubte, als er die Tür öffnete. „Glaubst du, ich weiß das nicht? Ich falle immer noch darauf herein, aber.“ Er trat zurück und winkte mich herein. „Das ist mein Zimmer. Tut mir leid wegen der Unordnung, aber das ist sein natürlichen Zustand. Mama kommt hier nicht mehr rein. Sie hat Angst, dass wilde Tiere sich vermehren könnten hier.“ Als er zu Ende gesprochen hatte, grinste er.
Ich ging hinein und sah mich in Drews Zimmer um, auf der Suche nach einem Platz zum Sitzen. Ich war Ich war versucht, mich auf das ungemachte Bett zu setzen, da es mir am ehesten Sicherheit bot, als ich einen amerikanischen Football entdeckte. Helm auf der Kante eines Schreibtisches. Ich konnte nicht anders; ich schlenderte hinüber und hob ihn auf, um genauer hinschauen.
„Wo hast du das her?“
Drew blickte von seinem Kleiderschrank auf. „Das? Das war ein Geburtstagsgeschenk von einem Amerikanischer Freund. Er hat es Anfang des Jahres als Überraschung geschickt.“
„Du hast einen Freund in den Staaten? Wow! Wo hast du ihn kennengelernt?“
Drew unterbrach seine Arbeit und setzte sich auf die Bettkante. Sein Blick war auf den Helm in meinen Händen gerichtet und sein Gesichtsausdruck war düster. „Online. Damals war er einer meiner einzigen Freunde. Er half mir durch einige harte Zeiten, und ich habe es wirklich geschätzt.“ Drew grinste. „Ich habe Trey ein Video mit einigen Aussie Rules geschickt Spiele zu seinem Geburtstag letztes Jahr, um ihm zu zeigen, wie richtiger Fußball gespielt wird. Er schickte mir das zurück, um mir zu sagen, dass, wenn ich Ich wollte diesen Sport ausüben und brauchte etwas Schutz, damit mein gutes Aussehen nicht auf den ersten Blick zerschlagen.“
Ich kicherte. Drew sah definitiv gut aus, aber es war die Aussage von vorhin, Trey sei einer seiner einzigen Freunde, die mich beeindruckt haben. Ich war überrascht und wollte mehr darüber fragen, aber Drew fuhr fort, bevor ich Also.
„Dann schickte sein Freund Eric eine Folge-E-Mail und erwähnte, dass sie wüssten, dass es keinen Grund zur Sorge gäbe über Hirnschäden, da ich keine hatte, aber sie wollten nicht, dass meine einzige gute Eigenschaft zerstört wird. Eric war schon immer ein Witzbold, aber beide haben das Herz am rechten Fleck.“
Drew hatte einen seltsamen Gesichtsausdruck, als er das sagte – einen, den ich nicht deuten konnte – und ich Ich war mir nicht sicher, was ich antworten sollte. Etwas an seiner Aussage fand Drew wichtig, aber ich Ich konnte nicht herausfinden, was. Es war klar, dass von mir erwartet wurde, etwas zu sagen, also tat ich es so unauffällig wie möglich. könnte.
„Sie klingen wie ein tolles Paar. Wie habt ihr sie kennengelernt?“
Ich wusste nicht wie, aber ich schien eine Art Test bestanden zu haben, denn Drew hatte ein Grinsen, das sich über direkt über sein Gesicht.
„Ich hatte vor etwa drei Jahren eine sehr depressive Phase. Ich brauchte Hilfe und fand etwas das hat mich angesprochen. Es war auf einer Website für schwule Teenager und es ging darum, wie jemand kurz davor war, Selbstmord, wurde aber durch eine Nachricht von Trey und Eric gestoppt. Ich glaube, ich war kurz davor, und ich Ich habe ihnen eine E-Mail geschickt. Es hat eine Weile gedauert, aber sie haben mich umgestimmt, also schulde ich ihnen in gewisser Weise meine Leben."
Es war ein Impuls, aber Drews Worte und das, was unausgesprochen blieb, berührten mich. Ich setzte mich neben zu ihm und legte ihm den Arm um die Schulter. „Dann sind sie für mich auch tolle Typen. Ich habe nicht war genauso schlimm wie du, aber Selbstmord ist etwas, worüber ich von Zeit zu Zeit nachgedacht habe, auch.“ Ich war überrascht über mich selbst, denn das hatte ich meinen Eltern nicht erzählt, obwohl sie wussten über einen Anlass, aber ich hatte nicht erwartet, jemanden zu finden, der etwas Ähnliches durchgemacht hatte.
Drew lehnte sich entspannt an mich. „Liegt das an der kleinen Dorfschule, auf die du gegangen bist? Man hat dich fühlen lassen unwillkommen?“
Ich versteifte mich. Ich hätte nicht gedacht, dass ich es so deutlich gemacht hätte. „Ja! Woher wusstest du das?“
Drew lehnte sich zurück und öffnete etwas Abstand zwischen uns. Er lächelte sanft und wissend. „Ich spürte, dass wir mehr Gemeinsamkeiten gibt es mehr als nur ein Interesse an Sci/Fi. Ich vermute, dass das zum Teil an all dem Zeug liegt, das du in deinem Zimmer hast – Du bist einfach nie ausgegangen, oder? Das Zeug ist da, weil du keine Freunde hattest. Bin ich Rechts?"
Ich nickte nur, sprachlos angesichts seiner Wahrnehmung. Ich starrte in seine Augen, um nach einem Anzeichen von Verachtung zu suchen, sah aber keines. Ich habe gerade jemanden gesehen, der es verstanden hat.
Drew grinste. „Ich denke, das ist genug morbider emotionaler Blödsinn für jetzt. Du hast einen Freund mit mir, Rick, und ich werde dich nicht kampflos davonkommen lassen. Du musst raus mehr aber, also wie wär’s, wenn wir beide morgen ins Kino gehen? Mein Tipp.“
Ich war verunsichert, aber ich merkte, dass Drew es ernst meinte. „Ich kann mein Ticket bezahlen. Du musst nicht Das."
„Nein, ich bestehe darauf. Aber wenn du willst, kannst du das nächste Mal bezahlen.“ Drew zwinkerte.
Ich grinste. „Abgemacht!“
* * *
Es war ein großes Einkaufszentrum, und ich entdeckte mehrere Geschäfte, die ich mir ansehen wollte, als ich Drew folgte zu wo wir uns treffen würden. Er trug die Kekse, die seine Mutter gebacken hatte. Er hatte mir gesagt, ich solle Wir wollten noch ein paar mitnehmen, bevor wir abreisten, denn sie würden nicht lange halten. Ich fand es zwar seltsam, dass ein Teenager Junge nahm das Essen seiner Mutter mit, wenn er mit seinen Freunden abhängen wollte, Drew schien das nicht zu tun Wenn man sich etwas dabei dachte, stellte sich später heraus, dass er es schon oft getan hatte.
„Da sind sie!“
Ich schaute in die Richtung, in die Drew zeigte, und sah zwei Teenager winken. Ich folgte ihnen schnell, als Drew schlüpfte durch die Menge, bevor er das Mädchen mit den rotbraunen Haaren umarmte und ihm einen Kuss auf die Wange gab.
„Wie geht es dir, Sue?“
„Gut, du großer Kerl.“ Sie grinste, als sie ihn zurückschob, damit sie ihn eindringlich anstarren konnte. „Und du siehst auch gut aus.“
"Danke!"
„Hey, was ist mit mir? Bekomme ich nicht auch eine Umarmung?“, fragte der stämmige Typ neben Sue. Sein Grinsen Drew runzelte die Stirn, als er in seine Richtung blickte. „Aber kein Küssen! Das brauche ich nicht.“
Drew schmollte. „Ach, du bist echt nicht lustig, Joe.“ Dann grinste er und umarmte Joe.
Ich beobachtete sie aufmerksam, denn Drew hatte mir erzählt, wie wichtig ihm diese beiden Menschen waren. Es war klar, dass er hatte ein großartiges Verhältnis zu beiden, wie Joes völlige Eifersuchtslosigkeit bewies, als Drew Sue begrüßte, und dann durch das spielerische Geplänkel zwischen den beiden Jungs.
Ich ertappte Sue dabei, wie sie mich anstarrte, und lächelte sie schwach an. Da wurde mir klar, wie wichtig sie für mich. Wenn ich es mit Drew vermasselt hätte und deswegen in der Schule geächtet worden wäre, hätte ich nicht die Möglichkeit gehabt, zu entkommen die nahegelegene katholische Schule, weil Sue und Joe dort waren. Ich musste bei ihr gut ankommen.
„Hallo, Sue. Ich bin Rick. Freut mich, dich kennenzulernen.“ Ich lächelte vorsichtig, als ich Ich streckte die Hand aus und zuckte innerlich zusammen, weil meine Begrüßung so unbeholfen war.
Sie lächelte, was mich beruhigte, bevor sie mir die Hand schüttelte. „Guten Tag, Rick. Drew hat mir ein bisschen von dir erzählt, aber nicht viel. Du bist gerade vom Land nach Melbourne gezogen, stimmt das? Wo bist du live?"
„Das stimmt. Ich lebte in einer kleinen Stadt zwischen Shepparton und Echuca. Shep war die nächstgelegene Großstadt, zumindest aus meiner Sicht, aber es war noch ein weiter Weg.“
„Und Sie sind erst seit ein paar Tagen hier?“
„Wir sind am Mittwoch umgezogen und ich habe gestern mit der Schule angefangen. Da habe ich Drew kennengelernt.“ Ich lächelte Drew, bevor ich meine Aufmerksamkeit wieder Sue zuwandte. „Er war großartig, hat mir alles gezeigt und mir vorgestellt alle. Sie haben keine Ahnung, wie sehr ich schätze, was er für mich getan hat.“
„Oh, ich habe eine Idee.“ Sie warf Drew einen Blick zu. „Er ist ein netter Kerl – einer der Besten, wirklich – aber manchmal ist er etwas vorschnell dabei, Freundschaften zu schließen.“
Drew trat neben mich und legte mir den Arm um die Schulter. „Rick ist ein guter Kerl. Warum macht er Ist die Freundschaft mit jemandem wie ihm eine schlechte Sache?“
Joe lachte. „Das kann sein, aber meistens kommt man damit durch.“ Er streckte die Hand aus und legte Drew in einem überraschenden Schwitzkasten. „Wenn die Dinge anders gelaufen wären, hätte ich vielleicht um Sues kämpfen müssen Zuneigung."
„Hey, lass mich los!“ Drew versetzte Joe einen leichten Stoß mit dem Ellbogen in den Magen, doch es blieb wirkungslos. „Ich habe nie solche Gedanken über sie gehabt.“
Während ich über die Neckereien lächelte, dauerte es einen Moment, bis mir klar wurde, dass Drew, nachdem er neben Sue aufgewachsen war, hat sie wahrscheinlich wie eine weitere Schwester behandelt.
Joe ließ Drew los. „Ja, ich weiß, aber ich war eine Zeit lang besorgt, bis ich es verstanden habe.“ Er lächelte Drew richtete sich auf. „Aber sie hat Recht. Du lernst die Leute wirklich schnell zu mögen. Sieh dich an und „James.“
Drews angewiderter Gesichtsausdruck überraschte mich.
„Bitte! Erwähne ihn mir gegenüber nicht. Ich versuche seit über einem Jahr, ihn zu vergessen. Jetzt."
Ich wollte fragen, wer James war, aber Drews Reaktion hielt mich davon ab. Ich wollte nichts wieder aufwärmen. das würde ihn aufregen, und es war offensichtlich, dass James sein Vertrauen irgendwie missbraucht hatte. Ich beschloss insgeheim, Stellen Sie sicher, dass ich nicht dasselbe getan habe.
Nach ein paar weiteren Minuten des Chattens und der Beantwortung einiger Fragen über mich selbst entschuldigte ich mich und ging zu die Toilette. Die Nerven hatten mich übermannt und ich wollte mich nicht vor allen blamieren. Als ich zurückkam, unterhielten sich Drew und Sue leise. Joe fing mich ab, bevor ich näher kommen konnte.
„Sue und Drew müssen einiges nachholen. Wie bist du bei Mortal Combat?“
Ich erstarrte einen Moment, bevor mir einfiel, dass das der Name eines Videospiels war. „Ich habe noch nie gespielt es. Ist es schwierig?“ Ich fragte mich, was Sue und Drew tun mussten, da sie nebenan waren Nachbarn, aber ich wusste nicht, wie oft sie miteinander plauderten. Ich beschloss, dass es mich nichts anging und ließ Joe Leiten Sie das Gespräch um.
Joes Augen weiteten sich. „Du hast es noch nie gespielt? Das ist doch wohl ein Witz!“ Er grinste. „Wie wär’s, wenn ich es dir zeige? Die Arcade-Spiele sind gleich da drüben.“
Ich ließ mich von Joe wegführen. Freundschaften zu schließen war einer der Gründe, warum ich mit Drew ins Einkaufszentrum gegangen war, und ich wusste, ich musste auch mit seinen Freunden Freundschaft schließen.
Unnötig zu sagen, dass Joe mich fertiggemacht hat, aber ich habe das Spiel genossen. Es war nichts, was ich spielen würde Ich selbst, aber wenn es mir sozial hilft, könnte ich es ertragen.
Als wir beide zurückkamen, waren noch zwei weitere Leute da: Claire und Peter. Claire sprach mit Sue, während Peter und Drew zuhörten.
„Hallo Claire. Hallo Peter“, sagte ich und hob zur Begrüßung die Hand.
„Guten Tag, Rick, Joe“, antwortete Peter. Sein Lächeln war unverbindlich, als wolle er nicht scheinen zu glücklich, uns zu sehen.
Claire warf Joe und mir einen Blick zu. Sie wirkte wütend. „Oh, hallo Leute.“ Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder Sue. „Jedenfalls war das der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Für mich sind wir Geschichte. Ich habe genug von meinem Leben mit diesem Idioten. Wenn er Drew nicht als den tollen Kerl sieht, der er ist, will ich nicht wissen ihn."
Sue streckte die Arme aus und umarmte Claire. „Gut für dich. Man kann viel über einen Menschen sagen, wenn man sieht, wie er andere. Wenn Phil Drew nicht akzeptieren kann, obwohl er dein Freund ist, wer weiß, was er sonst noch einwenden wird Zu?"
Ich verdrängte diesen Kommentar. Drew hatte mir gesagt, dass er mit Phil nicht klarkam, aber es Es schien, als hätte er den Konflikt zwischen ihnen untertrieben. Als Claire sich zwischen ihrem Freund und Drew entscheiden musste, Sie entschied sich für Drew, was Sue von ganzem Herzen unterstützte.
„Schöner Pullover, Rick. Wusstest du, dass Drew genau so einen hat?“, fragte Peter.
Ich wurde rot. „Es ist tatsächlich seins.“
„Du trägst seinen Pullover?“ Peter riss die Augen auf. „Warum?“
Drew warf mir ein, bevor ich etwas sagen konnte. „Als wir gestern seine Sachen auspackten, fanden wir einen Die Flasche war zerbrochen und hatte sich über einige seiner guten Kleider ergossen. Unglücklicherweise waren auch die meisten seiner Pullover und „Sie sind kaputt. Ich habe ihm angeboten, das hier zu tragen, bis er neue bekommt.“
Ich lächelte Drew an, um ihm meinen Dank zu zeigen. Ich hatte vorgehabt, mir neue Pullover zu kaufen, und Drews Notlüge würde Deckt mich, bis ich damit fertig bin.
„Ich hoffe, Sie haben nicht zu viel verloren“, sagte Claire.
„Zum Glück nicht“, sagte ich. Mir fiel auf, dass alle außer Joe die Erklärung zu akzeptieren schienen. Joe starrte mich seltsam an, bevor er Drew einen fragenden Blick zuwarf.
„Ich weiß, was Sie denken, Joe, und die Antwort ist nein“, sagte Drew.
Joe grinste. „Wirklich? Und was habe ich mir dabei gedacht?“
„Du fragst dich, ob ich Rick auch ein paar meiner Unterhosen geliehen habe.“ Drew grinste. „Und als ich sagte, die Antwort ist nein.“
Mir klappte die Kinnlade herunter, bevor mir klar wurde, dass es sich lediglich um ein spielerisches Geplänkel zwischen ihnen handelte.
Joe lachte und rückte neben Drew.
„Drew, Kumpel“, sagte er und legte einen Arm um Drews Nacken, „es gibt einige Dinge, die der Mann nicht wissen soll, und wer deine Unterhose trägt, ist eines davon. Behalte es einfach für dich ihr beide – der Rest von uns will nichts davon hören.“
„Aber das ist er nicht!“ Drew sah mich an. „Zeig es ihnen, Rick.“
Ich war zu fassungslos, um mir eine Antwort auszudenken, aber Joe rettete mich.
„Drew, selbst wenn Rick verrückt genug ist, seine Hände in der Öffentlichkeit fallen zu lassen, was hat dich auf die Idee gebracht, dass irgendjemand „Weiß hier jemand, wie deine Unterwäsche aussieht?“, fing Joe an zu kichern.
„Nicht wahr? Ich weiß, wie deins aussieht.“
Joes Lachen verstummte. „Wirklich?“
„Jep! Du trägst immer noch Sues Höschen, oder?“
Joes Arm um Drews Schultern verkrampfte sich zu einem Schwitzkasten. „Du solltest wirklich nicht sagen solche Dinge an jemanden, der dich erwürgen kann.“
„Du bist zu empfindlich, was das Thema angeht. Wenn du es jetzt einfach allen erzählst, ich bin Ich bin sicher, dass sie es alle mit der Zeit akzeptieren werden.“
Als mein Verstand wieder in Gang kam, wurde mir klar, dass Drew einen Scherz gemacht hatte. Es gab keine Möglichkeit, dass Joe in der Lage sein würde, passte nicht in Sues Unterwäsche. Sein Körper war zu breit. Ich sah mich um und sah die anderen grinsen, also entspannte ich mich und wartete ab, was als nächstes passieren würde.
„Weißt du, Drew, bei all dem Gerede über Unterwäsche ist mir klar geworden, dass es mehr als fünf Jahre her sein muss, seit Ich habe jemandem einen Hosenzieher verpasst. Habt ihr eine Idee, wem ich einen geben könnte?“
„Ähm … Peter?“
Peter lachte. „Das glaube ich nicht. Rick, wen würdest du vorschlagen?“
Ich wusste, was Peter und Joe hören wollten, aber ich konnte es nicht sagen. „Als jemand, der schon mal Ich habe in meinem Leben schon genug Hosenzieher bekommen, ich finde, niemand sollte einen bekommen.“
Joe sah zu Drew hinunter. „Das sieht nach deinem Glückstag aus. Vielleicht beim nächsten Mal.“ Er ließ Drew los und trat zurück.
Drew lächelte mich an. „Danke, Kumpel. Ich finde immer noch, du solltest allen zeigen, dass du nicht meine Aber Boxershorts. Wie wär’s?“ Er zwinkerte.
Ich schüttelte den Kopf. „Tut mir leid, Drew. Nicht heute Abend.“ Ich wusste, dass er mich aufzog, und es tat gut, dass er es tat. bereit, das mit mir zu tun.
Drew schmollte kurz, bevor er grinste. „Okay, dann ein anderes Mal.“
Es dauerte weitere zwanzig Minuten, bis Angus auftauchte und die Gruppe für den Abend komplettierte. Drew saß neben mir die ganze Zeit und sorgte dafür, dass ich in die Gespräche einbezogen wurde. Ich lernte Peter viel besser kennen während Dieses Mal, da er nicht von Sharon O'Connor, dem Objekt seiner Verliebtheit, abgelenkt war. Es stellte sich heraus, dass er auch ein Collingwood-Fan, was von allen anderen, einschließlich Drew, Buhrufe hervorrief. Während ich besorgt war über ihre Reaktion, ich war nicht wirklich besorgt. Ich wusste, dass sie alle Peter akzeptierten, also sollten sie hoffentlich auch mich akzeptieren, obwohl sie nicht den gesunden Menschenverstand hatten, einer anständigen Fußballmannschaft zu folgen.
Als Angus auftauchte, wurden die Kekse von Drews Mutter schnell verschlungen. Sue stand dann auf. „Zeit für Hol die Pizzas. Rick, hilfst du mir?“
An ihrem Blick merkte ich, dass sie ein privates Wort mit mir wollte. Ich war mir nicht sicher, worüber, aber sie war eine von Drews ältesten Freunden, und ich wollte sie nicht verprellen. „Klar, aber ist es nicht ein bisschen „Bist du zu früh zum Abendessen?“, fragte ich, als ich aufstand.
Peter lachte. „Die Pizzas sind ein Snack. Abendessen gibt es erst in ein paar Stunden.“
„Tut mir leid, das wusste ich nicht.“ Ich kam mir wie ein Idiot vor.
Drew stand auf und legte mir beruhigend den Arm um die Schulter. „Mach dir keine Sorgen. Du „Ich habe diese Kerle nicht essen sehen, woher hättest du das also wissen sollen?“
„ Wir essen?“, fragte Angus überrascht. „Wer ist derjenige, der normalerweise um das letzte Stück kämpfen?“
Sue kicherte und zog mich von Drew weg. „Komm schon, Rick. Sie werden immer noch streiten, wenn wir zurück."
Wir gingen zur Pizza Hut-Theke, aber Sue legte mir eine Hand auf den Arm, um mich aufzuhalten, bevor wir dort ankamen.
„Rick, es tut mir leid, wenn das jetzt etwas hart klingt, aber Drew hat in den letzten letzten paar Jahren, und ich möchte nicht, dass ihm etwas passiert.“ Sie musterte mich mit strengem Blick.
Ich erwiderte meinen ebenso ernsten Blick. „Er hat mir ein bisschen davon erzählt. Ich kann es nicht Ich will ihm nicht wehtun. Er ist mir sehr wichtig. Als mein erster Freund seit Jahren wollte ich ihm nichts antun. alles, was ihn aufregte. Er war auch mein Tor zur sozialen Anerkennung, und das würde ich nicht vermasseln, wenn ich könnte helfen.
„Gut. Er ist am Boden zerstört, seit er herausgefunden hat, dass sein letzter Freund ihn betrogen hat. Wenn Wenn du das Gleiche machst, reiße ich dir die Eier ab. Und denk nicht, das ist eine Zahl von Rede!"
Ich öffnete den Mund, aber es kam nichts heraus. „Freund?“
„Du tust ihm wirklich gut, Rick. Ich habe ihn seit über einem Jahr nicht mehr so aufgeregt gesehen. Er ist erzählte mir von dem Date, das ihr beide morgen habt, aber ich wollte sichergehen, dass du verstehst, wo ich Stand."
„Verabredung?“ Mir war mulmig zumute. Worauf lasse ich mich da ein?
Sie lächelte. „Ich will dich nicht abschrecken, aber ich wollte sichergehen, dass du verstehst, dass Drew hat viele Freunde. Wenn du ihn verarschst, steckst du in großen Schwierigkeiten. Sie klopfte mir auf die Seite der Wange. „Sei einfach nett, dann wird alles gut.“
Sie ging weiter, um die Pizza zu bestellen. Ich stand einfach nur da. Ich hätte am liebsten gesagt: „Ich bin hetero.“ aber ich wusste nicht, ob das Drew verletzen würde. Ich entschied, dass es wahrscheinlich so wäre, und ich würde riskieren, von ihm gehasst zu werden. alle seine Freunde. Sie würden wahrscheinlich denken, ich hätte ihn zwei Tage lang nur zum Spaß hingehalten.
Ich musste viel darüber nachdenken. Drew war schwul, oder vielleicht bi, und alle seine Freunde schienen es zu wissen. In Im Nachhinein konnte ich die gemachten Anspielungen erkennen, aber sie waren alle an mir vorbeigegangen.
Ich trottete zu Sue, während sie auf die Pizza wartete. Sie lächelte mich an, und ich lächelte matt zurück.
Ich fragte mich, ob ich bis zum Schulabschluss so tun könnte, als wäre ich schwul. Ich wusste, dass ich, sobald ich an der Universität war, und Sobald ich ein Auto hätte, hätte ich mehr Möglichkeiten, Freunde zu finden. Wenn ich es jetzt vermasseln würde, würde ich Noch ein paar Jahre allein. Fast zwei volle Jahre, in denen mich alle in der Schule hassten. Das konnte ich nicht riskieren.
„Du kennst Drew so gut wie jeder andere. Wie viele Leute wissen, dass er … äh … du weißt schon?“
Sue hob eine Augenbraue. „Schwul? Praktisch jeder. Er macht keine große Sache daraus, aber er verbirgt es nicht.“ Sie legte den Kopf schief. „Wird das ein Problem für dich sein?“
Ich schaute nach unten, während ich versuchte, meinen rechten großen Zeh in den Boden zu schrauben. „Ähm … vielleicht.“
Sie legte mir eine Hand auf die Schulter. „Mach dir keine Sorgen. Drew wird auf dich aufpassen und dafür sorgen, jeder wird dir helfen.“
Ich wusste, dass Drew auf mich aufpassen würde; er war so ein Typ. Aber der Preis, den ich für seine Freundschaft zahlen musste sah plötzlich hoch aus.
Als das Essen fertig war, gingen Sue und ich zurück zum Tisch. Sie trug die Getränke und ich die Pizzen.
Ich stellte die Pizzakartons auf die Tische und vermied dabei den Blickkontakt mit allen. Ich fühlte mich unwohl, da ich wusste, was sie über mich annahmen. Obwohl ich gemischte Gefühle dabei hatte, setzte ich mich neben Drew. Es war der einzige freie Platz, als ob jeder von mir erwartete, dass ich mich zu ihm setzte. Er war ein guter Freund gewesen, seit ich ihn kannte, aber Neben ihm zu sitzen, machte irgendwie deutlicher, dass wir ein Paar und nicht nur Freunde waren.
„Leute, Rick hat mir etwas erzählt, was ihr alle wissen solltet, damit wir uns nicht streiten. hoch."
Ich riss den Kopf hoch und starrte Sue über den Tisch hinweg an. Ich hatte keine Ahnung, was sie sagen würde.
„Er ist nicht draußen, also müssen wir cool bleiben. Wir sollten die Leute nicht über die Fakten informieren, ohne „Fragen Sie ihn zuerst.“
Peter runzelte die Stirn. „Hast du deinen Eltern gesagt, dass du schwul bist, Rick?“
Aus irgendeinem Grund hatte ich das Gefühl, ich müsse ehrlich sein, aber ich konnte es einfach nicht vermeiden, zu täuschen. „Nein. Das habe ich ihnen nie gesagt.“
Sue musterte Drew mit einem eisernen Blick. „Das heißt, du musst besonders vorsichtig sein, Loverboy, wenn du bist bei ihm. Du solltest auch deine Eltern informieren, falls sie mit ihm sprechen. Ricks Leute.“
Drew riss die Augen auf. „Du bist nicht draußen? Tut mir leid – ich habe es nicht bemerkt. Ich hoffe, ich habe nichts gesagt, was dich in Schwierigkeiten bringen könnte.“
„Nein. Dir geht es gut“, antwortete ich. „Mama und Papa finden dich wunderbar.“
Er wischte sich theatralisch mit der Hand über die Stirn. „Puh. Das ist ein Glück. Manchmal vergesse ich es, und Dinge sagen.“
Joe lachte. „Ja, genau wie damals, als du dich vor deinen Eltern geoutet hast.“ Er sah mich an und zwinkerte. „Das ist eine gute Lektion, wie man es nicht machen sollte.“
„Hey, das ist schon ein paar Jahre her! Jetzt ist alles cool.“
Joe grinste. „Aber damals war es nicht so. Ich bin wirklich froh, dass Sue und ich bei dir waren für Abendessen an diesem Abend, sonst hätte ich nie geglaubt, was Sie getan haben.“
„Was ist passiert?“, fragte ich. Ich dachte nicht, dass ich mit meiner Frage jemandem auf die Füße treten würde, denn alle, außer Drew, sahen amüsiert aus.
Joe warf Drew einen Blick zu. „Bist du sicher, dass du das nicht beantworten willst? Nein? Okay.“ Er grinste mich an. „Drews damaliger Freund war ein Typ namens James.“
„Ein verdammter Bastard“, murmelte Peter, allerdings laut genug, dass ihn, glaube ich, jeder hörte.
Joe nickte. „Ja, aber das wussten wir damals noch nicht. Jedenfalls wollte Drew hier seine Eltern fragen, ob James könnte eine Pyjamaparty machen. So ist es nicht gekommen.“
Joe hielt inne, während mehrere Leute kicherten. Drew wurde rot und starrte auf den nächsten Pizzakarton.
„Was er schließlich sagte, war: ‚Kann mein Freund bei mir übernachten?‘ Unnötig zu erwähnen, dass die Die Antwort war nein.“
„Und so nicht outet man sich vor seinen Eltern“, sagte Sue. Sie streckte die Hand aus und legte legte eine Hand in Drews Nacken und zog ihn zu sich heran, um ihn kurz zu umarmen. „Aber am Ende hat alles geklappt. Ende. Abgesehen von diesem Bastard James natürlich. Du wärst besser dran gewesen, wenn du ihn nie getroffen hättest, Drew.“
Drew seufzte und sah auf. Ein verschmitztes Grinsen erschien auf seinem Gesicht. „Ja. Aber das Positive daran ist, dass mein Jahr Trübsal blasen – und danke, Jungs, dass ihr mich ertragt – bedeutete, dass ich immer noch Single war, als Rick kam.“ Er schenkte mir ein Lächeln, das, wie ich vermutete, mein Herz zum Schmelzen bringen sollte. „Und er war es wert warten.“
„Immer mit der Ruhe, Drew. Du kennst ihn erst seit zwei Tagen!“ Peter warf mir einen entschuldigenden Blick zu. „Er ist ein netter Kerl, aber übertreib es nicht. Lass dir Zeit, bevor du ins kalte Wasser springst. Ende."