2025-05-26, 11:02 PM
Ich war im Internat, als der Ärger passierte.
Bei einem Staatsstreich im Vorstand verlor mein Vater sein Geschäft und infolgedessen unser Haus in einem grünen Vorort im Westen Londons.
Ich hatte die letzten Wochen des Semesters damit verbracht, die Weihnachtsferien zu planen. Als er mich also von der Schule abholte und mir knapp mitteilte, dass wir an die Südküste ziehen würden, war ich mehr als nur ein bisschen verärgert.
„Was!?“, sagte ich, als wir meinen Koffer und die Kiste in den Kofferraum schoben. Dann merkte ich, dass er auch nicht gerade glücklich aussah, und beruhigte mich.
Ich verabschiedete mich von meinen Freunden, schlüpfte auf den Beifahrersitz und schnallte mich an. „Ich wollte Papa nicht schnappen, aber es war ein kleiner Schock.“
„Für mich war es das auch, Neil. Ich erzähle dir auf dem Heimweg davon.“
Ich öffnete meinen Sicherheitsgurt und beugte mich vor, um ihn zu umarmen. Er wirkte kleiner. Irgendwie kleiner, also küsste ich ihn zum Glück auf die Wange. Ein schwaches Lächeln war die Folge, als er den Wagen startete und wir uns auf den Heimweg machten.
„Bastarde!“, sagte ich, als er erklärte, was passiert war.
„Ja. Es war gut geplant. Sie haben ihren Umzug gemacht, während ich in Amerika war, also war es eine vollendete Tatsache. John und Ken waren auch da, was mich, muss ich sagen, ärgerte.“
„Verärgert? Das sind deine engsten Freunde, Dad.“
„Nein. Sie sind... waren meine engsten Kollegen.“
„Wie konnten sie nur?“
„Sie hatten keine Aktien, Neil. Sie waren nicht im Vorstand. Ehrlich gesagt, ich mache ihnen keine Vorwürfe. Sie wären gefeuert worden, wenn sie zu mir gehalten hätten.“
Wir kämpften uns durch den Verkehr und bogen endlich in unsere Straße ein. Es war fast so, als sähe ich sie zum ersten Mal. Meine Freunde wohnten alle in den Häusern um unseres herum. Wir waren zusammen aufgewachsen und kannten die Stärken, Schwächen und Marotten des anderen. Wir waren de facto eine Gang, aber eine Gang ohne Anführer, die Entscheidungen im Konsens traf. Ich wusste wirklich nicht, was ich ohne sie tun sollte.
Papa setzte mit dem Auto die Straße hinunter und hielt vor der Garage.
„Geh und sag allen, dass du zurück bist“, sagte er, „aber sag bitte nichts, bis wir heute Abend eine Familienbesprechung hatten. Okay?“
„Okay, Dad“, sagte ich und tat so, als würde ich mit den Lippen zippen. „Kann ich es nicht sagen …“
„Nicht einmal Simon, Neil“, sagte er. „Morgen ist ein neuer Tag.“
„Ja“, sagte ich und stieg aus. „Wir sehen uns in ein, zwei Stunden.“ „Es gibt um acht Abendessen. Schalt dein Handy nicht aus.“
„Na toll! Natürlich nicht“, sagte ich und setzte einen fröhlichen Ton auf. Meine Mutter und meine Schwester neigten beide zu Wutanfällen, und die Vorstellung vom Abendessen war nicht mehr so verlockend wie sonst. Mein Vater wusste, dass der einfachste Ausweg ein kaputtes Handy war.
Ich stellte den Wecker und ging zu Simon. Er grinste, als er die Tür öffnete und mir förmlich die Hand schüttelte. Seine Mutter begrüßte mich mit einem Lächeln, einer Umarmung und einer Tasse Tee. Zehn Minuten später, nachdem sie die absichtlich langweiligen Internatsgeschichten, die ich ihr erzählte, satt hatte, winkte sie uns zum Abschied.
„Geht ihr beide los und spielt“, sagte sie.
„Mutter, wir sind sechzehn, weißt du“, sagte Simon.
„Ach ja, meine Lieben?“, fragte sie mit einem schelmischen Grinsen. „Das würdet ihr wirklich nicht merken.“
Kurze Zeit später schloss Simon am Ende des Gartens seinen Schuppen auf und wir stürzten hinein, schubsten und schubsten uns gegenseitig, bis wir kichernd auf dem Tagesbett zusammenbrachen.
„Also“, sagte Simon und wackelte mit einer Augenbraue, „gibt es irgendwelche interessanten Geschichten zu erzählen?“
Ich kicherte. „Tut mir leid, aber sonst würden wir immer noch mit deiner Mutter Tee trinken. Und …“, sagte ich und legte meine Hand auf seinen Schritt, „ich muss bald zum Abendessen zurück sein.“
Er legte sich aufs Bett zurück, stöhnte und zog seine Turnschuhe aus.
„Fick mich!“, sagte ich, sprang auf und öffnete Fenster und Tür. Ich atmete tief die Gartenluft ein und drehte mich wieder zu ihm um.
„Ja, das tut mir leid. Ich habe mir Fußpilz eingefangen.“
„Fußpilz!? Bist du sicher, dass du kein Zombie bist? Herrgott noch mal, Simon!“
Er schmollte. „Ich habe keinen Tripper, Neil.“
„Ja, und ich habe eine ziemlich gute Idee, warum. Ehrlich gesagt … es ist ein bisschen ein Stimmungskiller, Kumpel.“
Wir warfen uns finstere Blicke zu und fingen dann an zu lachen.
Indem er die Matratze in die Nähe der Tür schob, konnte Simon seine Füße nach draußen stellen, was die nächste Stunde erträglich machte.
„Und da dachte ich, wir versuchen es mit Zehenlutschen“, sagte Simon, während ich mich anzog.
„Ja, träum weiter“, sagte ich. „Ich muss los, sonst komme ich zu spät zum Abendessen. Bis morgen?“
„Das kannst du mir glauben!“
Ich beugte mich hinunter und gab ihm einen schnellen Kuss, was am Ende so lange dauerte, dass ich fast zu spät gekommen wäre.
„Ich will nicht, Papa! Ich will nicht umziehen“, sagte meine Schwester wütend und mit zitternder Unterlippe. Dann nahm sie sich das letzte Stück, auf das ich ein Auge geworfen hatte. Sie war vier Jahre jünger als ich und ein kleines Gör. Zumindest war das meine Ansicht, und ich glaube, Papa stimmte ihr zu, obwohl er es nie sagen würde.
„Ich auch nicht, Raymond“, fügte meine Mutter hinzu. „Du musst einen Weg finden, …“
„Meine Lieben!“, sagte mein Vater entnervt. „Es gibt keine andere Möglichkeit, wirklich keine. Wir müssen umziehen. Wir müssen uns verkleinern.“
„Zum Glück haben wir ein Haus in Sussex, in das wir umziehen können. Es war schon schwierig genug, den Stil beizubehalten, an den wir uns alle – und ich schließe mich da mit ein – gewöhnt haben. Jetzt, ohne …“
„Bekämpfe sie, Raymond!“ Meine Mutter schlug auf den Tisch. „Es ist deine Firma. Nicht ihre. Bist du ein Mann oder eine Maus?“
„Liebling …“, sagte er leiser, und der Rest des Essens endete in einem zunehmend eisernen Schweigen.
Später in der Nacht, als ich im Bett lag und über den Zustand meiner Nation nachdachte, hatte ich eine ziemlich brillante Idee.
Eine Woche später lagen wir mit unseren Füßen auf der Matratze im Garten, nachdem wir gerade ein recht angenehmes Soixante-Neuf beendet hatten; das Vergnügen war jedoch etwas getrübt worden, weil sich der Wind geändert hatte und der Schuppen nun mit Fußgeruch erfüllt war.
„Simon“, sagte ich. Er sah mich misstrauisch an und mir wurde klar, dass ich einen ziemlich abweisenden Ton angeschlagen hatte.
"Hmm?"
„Wenn Sie den Schuppen auf einer Drehscheibe montieren würden, könnten wir immer gegen den Wind stehen. Was meinen Sie?“
„Ich glaube, das wollten Sie nicht sagen, aber wo wir gerade davon sprechen: Meine Mutter hat mir ein neues Fußpuder gekauft, das wird gegen … na ja, Sie wissen schon.“
„Das tue ich. Und ehrlich, ich könnte sie dafür küssen. Aber jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt.“
„Nicht wahr? Und warum sollte das so sein, Neil? Und erzähl mir nicht, dass du beschlossen hast, an meinen stinkenden Hufen zu lutschen, denn dann müsste ich die Zwangsjacke aus dem Staub machen.“
„Mein tapferer Freund, ich habe einen Plan, und dieser Plan betrifft deine Füße, so wie sie sind, und nicht deine Füße, nachdem sie durch die pudrigen Salben deiner Mutter geheilt wurden.
„Ich möchte Folgendes von dir“, sagte ich und reichte ihm einen großen Karton, der mit Amazon Prime geliefert worden war. Er setzte sich auf und grinste.
„Oh, wie schön! Du hast mir Prothesenfüße besorgt. Wie nett!“ Er riss die Schachtel auf und hob eine Augenbraue. „Ich habe schon Socken, Alter.“
„Aber nicht so, wie diese hier sein werden, wenn wir fertig sind.“
„Ich bevorzuge Taschentücher, wenn es Ihnen nichts ausmacht.“
Ich schlug ihm auf den Kopf und es kam zum Ringen, was wiederum zu weiteren Dingen führte, die erst aufhörten, als Pyes Stimme uns vom Ende des Gartens, wo das Haus stand, entgegenbrüllte.
„Ich komme da nicht runter, da ich nackte Füße wackeln sehe. Deine Mutter möchte, dass du jetzt zum Mittagessen kommst.“
„Ich komme“, kreischte Simon. Er war schon immer kitzlig.
„Das glaube ich nicht“, sagte Pye. „Wir sehen uns beide drinnen.“
„Neil, auf ein Wort“, sagte Dad und bedeutete mir mit einem Finger, ihm zu folgen. Ich ging hinter ihm in sein Labor und überlegte im Kopf, was ich hätte tun können. Er setzte sich auf seinen Schreibtischstuhl und deutete auf die Couch. „Setz dich.“ Ich setzte mich.
„Vor etwa einer Woche fragte mich Simons Mutter, ob ich etwas gegen Fußpilz empfehlen könnte. Da Sie ja so viel Zeit miteinander verbringen, wollte ich wissen, wie es Simons Füßen geht. Hat das Fußpuder geholfen?“
„Hä?“
„Halt die Klappe, Neil. Es ist eine einfache Frage.“
„Oh, richtig … ähm, ich bin mir nicht wirklich sicher. Soll ich fragen?“, sagte ich.
„Bitte …“ Ich sprang auf. „Aber nicht jetzt. Setz dich.“ Ich setzte mich.
„Heute Morgen ist etwas Seltsames passiert“, sagte er, schaukelte mit seinem Stuhl und kaute nachdenklich auf seiner Unterlippe.
"Ach ja?"
„Mmm. Ich habe Anrufe von John und Ken bekommen … und Adam Card.“
„Adam Card?“
„Der Hedgefonds-Manager, den ich in New York getroffen habe.
„Es sieht so aus, als wäre ich als CEO wieder eingesetzt worden.“
"Oh."
„Mmm.“
„Das ist … gut dann?“, sagte ich und versuchte mit aller Kraft, nicht in die Luft zu springen und vor Freude zu schreien.“
„Mmm. Das ist es. Es bedeutet, dass wir das Haus behalten.
„Sie kommen morgen alle zum Abendessen. Um übers Geschäft zu reden, und aus irgendeinem Grund möchten sie, dass du dabei bist. Simon und Pye auch.“
„Hä?“
„Halt die Klappe, Neil“, sagte Dad, „du bist kein Fisch.“
„Papa weiß es! Er weiß es, und ich weiß nicht, woher er es weiß. Was soll ich tun?“
„Nichts“, sagte Pye lächelnd. „Aber hören Sie auf, in Panik zu geraten. Amerikanische Unternehmenshaie waren schon immer viel effektiver als britische Zwerge, vor allem, wenn man ihnen die Wahrheit sagt.“
„Hä?“, sagten Simon und ich im Chor.
„Jungs!“, sagte Pye, verdrehte die Augen, warf ihr Haar zurück und ging aus dem Schuppen.
„Es gibt etwas, das sie uns nicht erzählt.“
Simon nickte und legte seinen Arm um meine Taille. „Auf jeden Fall“, sagte er und zog mich zu sich heran, um mich zu küssen.
Meine Mutter und meine Schwester waren von dieser Nachricht ermutigt und machten sich für eine Woche auf den Weg ins Gesundheitszentrum. Mein Vater musste sich nun um die Organisation der Dinnerparty kümmern. Er buchte einen französischen Caterer, der in einem weißen Lieferwagen ankam, komplett mit Koch, Souschef und Jules, dem Oberkellner, der laut Simon ständig auf meinen Hintern starrte.
Während sie sich vorbereiteten, hielten Pye, Simon und ich uns zurück. Wir hatten uns in Schale geworfen, und ich hatte immer noch keine Ahnung, warum wir eingeladen worden waren, obwohl die logische Schlussfolgerung war, dass wir durchschaut worden waren.
Um Punkt halb acht klingelte es an der Tür. Mein Vater öffnete und hieß John und Ken herzlich willkommen. Dann traten wir alle zurück, als Adam Card hereinkam und die Hand meines Vaters ergriff.
„Schön, dich wiederzusehen, Raymond“, grinste er. „Du hast hier ein schönes Haus, und ich bin froh, dass wir dir helfen konnten, es zu erhalten.“
„Hä?“, sagte Papa.
„Halt den Mund, Dad“, flüsterte ich ihm ins Ohr, als Adam Jules sanft seinen Mantel und seinen Schal reichte.
„Also, Raymond. Stell mich bitte vor.“ Er blieb vor uns stehen. „Nein! Wenn ich es mir recht überlege, lass mich raten.“
„Sie …“, er streckte die Hand aus, „müssen die furchtlose Miss Wacket sein.“
Pye kicherte und schüttelte die Hand. „Bitte nenn mich Pye, das tun alle.“
„Dann ist es Pye“, sagte er und wandte sich an Simon und mich.
„Simon, der Wachmann?“
„Ah?“, stotterte Dad, als Simon nickte und die dargebotene Hand nahm.