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Ich glaube, ich bin schwul. Die sechs schwersten Worte, die ich je zu mir selbst gesagt habe. Ich habe ewig gebraucht, um überhaupt an diese Möglichkeit zu denken, aber in den letzten Wochen habe ich immer mehr darüber nachgedacht. Ich hasse es, dass ich schwul sein könnte, aber ich finde trotz aller Bemühungen keinen Weg, es nicht zu sein. Ich bete jeden Morgen gleich nach dem Aufwachen und abends kurz vor dem Schlafengehen. Sonntags in der Kirche bete ich noch inbrünstiger, aber nichts scheint zu funktionieren. Egal, was ich tue, ich denke immer noch an Jungen statt an Mädchen. „Bete das Schwulsein weg“ klingt gut, aber es funktioniert einfach nicht.
Ich heiße übrigens Andrew Newman und bin am 9. Juni gerade fünfzehn geworden. Ich habe schwarze Haare, die ich auf Anweisung meines Vaters kurz schneiden muss, schwarze Augen, bin 1,68 m groß und wiege 55 kg. Ich bin einigermaßen sportlich, habe in der Mittelstufe Football gespielt und plane, im August, wenn ich auf die Highschool komme, für die Highschool-Mannschaft zu spielen. Ich werde nie ein Starspieler sein, aber ich denke, ich komme trotz allem, was ich in meinem Leben zu tun habe, ganz gut zurecht.
Ende August fange ich mit der High School an. Endlich! Ich kann es kaum erwarten, damit es losgeht, damit ich die nächsten vier Jahre überstehe und von zu Hause wegkomme. Es muss doch etwas Besseres geben als das, was ich jetzt habe, zumindest hoffe ich das.
Meine Eltern sind nämlich ultrareligiös und zwingen meinen Bruder Brian und mich, jeden Sonntag- und Mittwochabend mit ihnen in die Faith Bible Church zu gehen. Das ist nicht irgendeine Kirche, sondern, soweit ich weiß, so extrem, wie es nur geht. Ich bin erstaunt, dass ich überhaupt Football spielen darf, aber das war ein Zugeständnis meines Vaters. Ich war noch nie im Kino und werde es auch nicht sein, bis ich von zu Hause ausziehe. Ich schaffe es nie, mit meinen Freunden auf Partys zu gehen, wenn auch nur ein paar. Früher wurde ich eingeladen, aber jeder weiß, dass ich nichts darf, also haben sie aufgehört, mich einzuladen. Alles, was normale Leute zum Spaß tun, wird in meiner Kirche ziemlich missbilligt. Sie verstehen, was ich meine.
Was mich zurück zu der ganzen „Ich glaube, ich bin schwul“-Sache bringt. Ich kann mir gar nicht vorstellen, was meine Eltern, vor allem mein Vater, tun würden, wenn sie von mir erfahren. Unser Prediger prangert regelmäßig Schwule und andere Sünder von der Kanzel aus an. Jedes Mal, wenn es irgendwo im Land einen Vorfall gibt, an dem Schwule oder Menschen beteiligt sind, die sich einfach für die Rechte von Homosexuellen einsetzen, wird das erwähnt. Die Mitglieder der Kirche waren letztes Jahr begeistert, als Trump zum Präsidenten gewählt wurde, und sie unterstützen ihn immer noch, trotz allem, was seit seinem Amtsantritt passiert ist. Anscheinend ist es für Mitglieder meiner Kirche akzeptabel, wenn ein Präsidentschaftskandidat Frauen an die Muschi fasst, aber wenn jemand wie ich nur einen anderen Jungen küssen will, drehen sie völlig durch.
Ich komme in die Hölle, weil ich ich selbst bin, trotz all meiner Gebete. Es ist, als ob Gott sich einen Dreck um mich oder Leute wie mich schert. Ich bin einfach zu dem Schluss gekommen, dass ihm einfach alles egal ist, egal, was seine Anhänger denken. Ich habe Gott einfach aufgegeben, falls es ihn überhaupt gibt.
Wie ich schon erwähnt habe, glaube ich, ich bin schwul. Ich hasse es, schwul zu sein, aber langsam fühle ich mich damit wohler. Es scheint keinen Weg daran vorbeizugehen, also kann ich es genauso gut akzeptieren. Oder? Leichter gesagt als getan. Ich wünschte nur, ich hätte jemanden, mit dem ich reden könnte und der mich verstehen würde. Die wenigen Freunde, die ich in der Schule habe, würden mir wahrscheinlich den Rücken kehren, wenn sie es herausfänden. Ich bin mir sicher, mein Vater würde versuchen, mich in eines dieser kirchlichen Freizeitlager zu schicken, wo sie versuchen würden, mich zu heilen. Ich glaube nicht, dass das möglich ist. Es scheint mir biologisch bedingt zu sein, und alles, was ich gelesen habe, scheint das zu bestätigen. Nicht, dass ihn das davon abhalten würde, es zu versuchen, vorausgesetzt, er würde mich nicht einfach komplett rausschmeißen. Und davor habe ich am meisten Angst. Ich hätte nirgendwohin gehen können und selbst dann keine Möglichkeit, für mich selbst zu sorgen.
Ich glaube, ich habe einen Onkel in der Nähe von Parsons, der schwul sein könnte. Ich bin mir natürlich nicht sicher, aber mein Vater hat seit über zehn Jahren nicht mehr mit ihm gesprochen, und ich habe ihn mehr als einmal als Schwuchtel und ähnliche Schimpfwörter über ihn reden hören. Ich verstehe nicht, wie man seinen eigenen Bruder so ablehnen kann. Ich würde Brian, meinen jüngeren Bruder, niemals ablehnen, egal was er tut. Er mag mich manchmal wütend machen, aber ich würde ihm nie komplett den Rücken kehren. Andererseits betrachte ich mich selbst nicht mehr als Christ, also denke ich vielleicht einfach anders. Selbst Jesus hat keine Menschen abgelehnt, weder Prostituierte, Aussätzige noch Bettler, und ich bin sicher, er hätte auch Schwule akzeptiert. Zumindest in der Bibel, die ich gelesen habe. Aber andererseits muss ich wohl die falsche Bibel gelesen haben.
Aber egal, ich weiß nicht einmal genau, wo mein Onkel wohnt, geschweige denn seine Telefonnummer oder E-Mail-Adresse. Ich kann ihn nicht erreichen, und selbst wenn, will er vielleicht nichts mit mir zu tun haben. Vielleicht kann ich ein bisschen herumschnüffeln und herausfinden, was ich kann.
Ich gebe es nur ungern zu, aber manchmal bin ich so frustriert und hasse mich selbst dafür, schwul zu sein, dass ich überlege, einfach Schluss zu machen. So weit bin ich noch nicht, aber ab und zu habe ich darüber nachgedacht.
Wie ich schon erwähnt habe, habe ich aufgrund meiner familiären Situation nicht viele Freunde, aber ein paar schon. Mit zweien von ihnen habe ich diesen Sommer etwas unternommen, Lucas und Trevor. Sie sind beide blond und echt süß. Echt süß! Habe ich das gesagt? Na ja, verdammt! Ich mag es vielleicht nicht, schwul zu sein, aber da ich es ja anscheinend bin, kann ich es genauso gut akzeptieren. Es macht keinen Sinn, gegen etwas anzukämpfen, das ich nicht ändern kann.
Mir fielen im Juni zum ersten Mal Kleinigkeiten an ihnen auf. Sie schienen sich näher zu sein, als ich es von den meisten Freunden erwarten würde. Ich bilde mir das wohl ein, oder? Trotzdem finde ich den Gedanken sehr heiß. Mich ekelt auch der Gedanke an die beiden an, dass sie schwul sind, falls sie es überhaupt sind. Ich weiß, es klingt verrückt, so zwei völlig unterschiedliche Gedanken zu haben, aber so kaputt ist mein Verstand.
Die beiden waren in der ersten Juliwoche im Urlaub und als sie zurückkamen, schienen sie sich noch näher zu sein als zuvor. Oder vielleicht sehe ich das nur falsch. Vielleicht sind sie kranke Schwuchteln oder auch nicht, aber sie sind Freunde von mir, zwei der besten.
Aber genug von den beiden fürs Erste. Ein Teil von mir möchte einen Freund finden, und trotzdem habe ich Angst. Einen Jungen zu finden, den ich umarmen, küssen und mit dem ich schlafen kann, ist ein sehr starker Wunsch, aber ich fürchte, das wird nicht passieren, bis ich frühestens von zu Hause ausziehe. Ich kann es im Moment nicht riskieren. Jedenfalls kenne ich niemanden. Aber ich weiß, dass es an der Schule andere schwule Jungs geben muss. In den letzten Jahren gab es mehrere, aber die meisten haben ihren Abschluss gemacht und sind weitergezogen.
Nächste Woche beginnt das Fußballtraining. Vielleicht hilft mir das ja, mich von meinen Gedanken an meine Homosexualität abzulenken. Wohl kaum! Ich meine, ich werde jeden Tag mehrere Stunden mit all diesen heißen Typen in der Umkleide, in den Duschen und auf dem Spielfeld verbringen, wo sie sich gegenseitig begrapschen und angreifen. Das wird es mir wahrscheinlich noch schwerer machen als jetzt. Aber ich werde trotzdem spielen. Es ist das einzig Normale, das ich tun darf, und ich bin fest entschlossen, das Beste daraus zu machen.
Heute hat endlich das Footballtraining begonnen, und es war hart, das muss ich euch sagen, viel härter als letztes Jahr. Da es Highschool-Football ist, hatte ich erwartet, dass es härter wird als in der Junior High. Ich halte mich zwar für einigermaßen fit, aber es hat mich trotzdem ziemlich erschöpft. Ich weiß, dass es im Laufe der Saison leichter wird, und ich bin mir sicher, dass ich auch besser werde.
All die Jungs in ihren Uniformen zu sehen, besonders die älteren, war für mich ziemlich hart. Ich habe die Umkleidekabine und die Duschen nach dem Training sehr genossen, aber ich habe es auch genossen, die Jungs zu packen und zu attackieren. Ich konnte die anderen Jungs anfassen, und niemand wurde misstrauisch oder beschuldigte mich, schwul zu sein.
Es passierte am dritten Trainingstag. Ich hatte ja schon erwähnt, dass mir Lucas und Trevor mehr als nur Freunde zu sein schienen. Und heute bestätigte sich mein Verdacht. Ich schaute zufällig in ihre Richtung, als Lucas sich zu Trevor beugte und ihn küsste. Es war eher ein Küsschen als ein richtiger Kuss. Obwohl sie meine Freunde waren und ich es heiß fand, riss ich mich sofort ins Zeug, bevor ich überhaupt nachdenken konnte.
„Was zur Hölle macht ihr Schwuchteln da?“, schrie ich.
Trevor und Lucas sahen beide zu mir herüber und dann zum Rest des Teams. Bald sahen auch alle sie an.
„Warum schreist du, Andy?“, fragte Evan, ein gutaussehender Senior.
„Matthews und Hansen“, sagte ich. „Sie haben sich geküsst. Sie sind Schwuchteln, Alter.“
„Na und?“, fragte Evan.
Evan schien es überhaupt nicht zu stören. Ich fragte mich kurz, ob er vielleicht schwul war, verwarf den Gedanken aber wieder, auch wenn ich ihn heiß fand. Man muss schließlich nicht schwul sein, um Schwule zu unterstützen.
„Ja, was ist denn so schlimm, Newman?“, fragte Joey.
„Aber sie sind Schwuchteln. Sie haben geküsst und so. Wahrscheinlich beobachten sie uns in der Umkleidekabine und in den Duschen.“
Als ob ich nicht wie ich selbst aussah und es wirklich genossen hätte. Ich weiß nicht, was über mich gekommen ist, aber ich konnte einfach nicht den Mund halten. Trevor und Lucas waren meine Freunde, aber ich habe sie grundlos wie Dreck behandelt.
„Das sind keine Schwuchteln, Alter“, sagte Evan. „Sie sind schwul, das ist alles. Warum machst du dir wegen so etwas solche Sorgen?“
Ich weiß es nicht. Warum? Ein Teil von mir war angewidert von der Zurschaustellung, ein größerer Teil aber auch begeistert. Ich hatte davon geträumt und fantasiert, genau das zu tun, was die beiden taten, und trotzdem stand ich hier, beschimpfte sie und machte sie fertig.
Die beiden Jungs sahen sich kurz an und schauten dann zu mir herüber.
„Bild dir nichts ein, Andy“, sagte Trevor zu mir. „Du siehst nicht besonders gut aus. Ich habe Lucas, und der ist zehnmal heißer als du.“
Das brachte den Rest des Teams dazu, mich auszulachen, und ich spürte, wie mein Gesicht vor Verlegenheit rot wurde. Aber ich konnte immer noch nicht den Mund halten.
„Ich melde das dem Trainer“, sagte ich. „Ich spiele nicht in einem Team mit zwei Schwuchteln. Scheiß drauf!“
Gerade als ich das sagte, kam Coach Barrett auf mich zu und fragte: „Was ist los?“
Bevor jemand etwas sagen konnte, platzte es aus mir heraus: „Das sind Hansen und Matthews, Coach. Sie sind Schwuchteln. Ich habe sie küssen sehen.“
Ich wusste, dass Coach Barrett schwul war und ich wahrscheinlich einfach den Mund halten sollte, aber ich tat es nicht. Er wurde in der Kirche mehr als einmal von der Kanzel herab angeprangert, aber es passierte nichts. Der Prediger ist vor ein paar Jahren völlig durchgedreht, als er und sein Partner einen kleinen Jungen adoptierten. Die Kirche protestierte sogar bei einigen Spielen, aber es passierte nichts.
Die Sache ist die: Coach Barrett hatte stets ein siegreiches Team, darunter auch einen Staatsmeistertitel vor einigen Jahren. Daher konnte ihn niemand feuern lassen, egal wie sehr man es versuchte. Solange er weiter gewinnt, wird sich das wohl auch nie ändern. Außerdem besteht immer die Möglichkeit, dass er den Schulbezirk wegen ungerechtfertigter Kündigung verklagen könnte und würde, und wie jeder weiß, ist Geld die Lösung. So etwas könnte die Stadt am Ende mehrere Millionen Dollar kosten.
Der Trainer sah Trevor und Lucas kurz an und dann wieder zu mir. „Erstens: Wir benutzen dieses Wort in meinem Team nicht. Das richtige Wort ist schwul.“ Dann sah er Trevor und Lucas wieder an und fragte: „Stimmt das, was Andrew gesagt hat? Habt ihr euch geküsst?“
„Wenn man es so nennen will, dann wohl“, sagte Lucas. „Es war eher ein kleiner Kuss als ein Kuss, aber ja, ich habe Trevor geküsst. Ja, wir sind beide schwul und ja, wir sind Freunde. Ist das ein Problem?“
Die meisten Jungs sagten gleichzeitig nein, alle außer mir und ein paar anderen.
„Für mich nicht“, sagte der Trainer. „Wir sind hier, um Fußball zu spielen. Solange man auf dem Feld Leistung bringt, ist die eigene Sache eben Privatsache. Hat irgendjemand ein Problem damit?“
Auch hier sagten die meisten Jungs nein, außer mir.
„Scheiß drauf“, sagte ich. „Mit diesen Schwuchteln spiele ich nicht.“ Obwohl Trevor und Lucas meine Freunde sind und ich wusste, dass ich falsch lag, und mich der Gedanke an Küssen und andere Sachen total anmachte, konnte ich aus irgendeinem Grund einfach nicht aufhören, meine große Klappe aufzureißen.
„Das tut mir leid, Andrew“, sagte der Trainer. „Du bist ein guter Spieler, und wir können dich im Team gut gebrauchen. Aber ich dulde keine Schwulenfeindlichkeit oder andere Schikanen in meinem Team. Zieh dich um und gib deine Ausrüstung ab. Wenn du deine Einstellung änderst, komm zu mir.“
Verdammt! Ich bin aus dem Team geflogen. Warum zum Teufel konnte ich nicht einfach meine Klappe halten? Ich starrte Trevor und Lucas kurz an und sah dann den Rest des Teams hilfesuchend an, aber niemand sagte etwas. Sie waren nicht so dumm, etwas zu sagen, nachdem sie gesehen hatten, was gerade mit mir passiert war. Ich sah Coach Barrett noch einmal an, aber er schüttelte nur den Kopf. Ich drehte mich um und stürmte in die Umkleide. Was zur Hölle ist gerade passiert?
Scheiße! Ich wollte unbedingt Football spielen, und meine eigene Dummheit hatte mich aus dem Team fliegen lassen, bevor ich überhaupt mein erstes Spiel machen konnte. Ich fragte mich, wie Dad darauf reagieren würde. Er hatte von Anfang an nicht gewollt, dass ich spiele, und wenn er das mit Lucas und Trevor herausfindet, wären er und die ganze Kirche in Aufruhr. Ist es da ein Wunder, dass ich so durchgeknallt bin? Lucas und Trevor waren meine Freunde, zwei der wenigen, die ich tatsächlich habe, und ich versaue das alles. Vielleicht kann ich mich bei ihnen entschuldigen, und wir können weiterhin Freunde bleiben.
Ich fing an zu weinen, als ich zur Umkleide ging. Ich hatte es heute wirklich vermasselt. Warum musste mein Leben nur so vermasselt sein? Ich war noch nicht einmal in der Umkleide, als Ryan auf mich zugerannt kam. Ryan war mal ein guter Freund gewesen, aber wir hatten uns im letzten Jahr oder so auseinandergelebt. Ich konnte vieles von dem, was er wollte, nicht machen – Dinge, die die meisten Kinder für selbstverständlich halten –, und er hatte natürlich kein Interesse an den Dingen, die meine Kirche guthieß, und das war nicht viel.
„Hey, Andrew, warte“, sagte er, als er auf mich zukam.
Was jetzt, dachte ich, aber das sagte ich Ryan nicht. Stattdessen sagte ich: „Junge, das habe ich echt vermasselt, oder?“
„Ja, das hast du“, stimmte Ryan zu, „aber der Trainer hat gesagt, wenn du dich bei Lucas und Trevor entschuldigst und mit ihm sprichst, kannst du wieder ins Team.“
„Wirklich?“, fragte ich.
„Ja, wirklich“, sagte er. „Aber zuerst musst du dich entschuldigen. Du hast dich bei Trevor und Lucas geirrt. Sie sind gute Jungs und deine Freunde. Du musst wirklich mit ihnen reden.“
„Ja, du hast recht, Ryan“, sagte ich. „Eigentlich muss ich das sofort machen. Ich hoffe nur, dass ich ihre Freundschaft nach dem, was ich gesagt habe, nicht verloren habe. Ich weiß nicht, was da draußen los ist. Meine Eltern, meine Kirche, all dieser Scheiß macht mich wahnsinnig, weißt du.“
„Ich weiß“, sagte Ryan.
Ich drehte mich schnell um und rannte zurück zum Spielfeld. Ich sah Trevor und Lucas am Spielfeldrand mit dem Trainer sprechen. Ich weinte noch ein wenig, als ich auf die drei zulief. Ich fühlte mich beschissen wegen dem, was ich gesagt und getan hatte, und hoffte, dass ich es wieder gutmachen kann.
„Lucas, Trevor, es tut mir leid“, sagte ich. „Wir sind seit der Grundschule befreundet. Ich weiß nicht, was vorhin mit mir passiert ist. Ich habe das alles nicht so gemeint. Mir wurde nur immer beigebracht, dass es falsch ist, schwul zu sein, dass Leute wie du in die Hölle kommen. Ich glaube diesen ganzen Mist nicht wirklich, aber das wird uns in der Kirche ständig beigebracht. Könnt ihr mir jemals vergeben?“
„Natürlich verzeihe ich dir“, sagte Lucas. „Ich dachte nicht, dass du das alles ernst gemeint hast.“
„Und ich vergebe dir auch“, sagte Trevor.
„Danke, Jungs“, sagte ich. Dann legte ich meine Arme um sie beide und zog sie näher an mich. Ich hatte immer noch Tränen in den Augen. „Vielleicht können wir irgendwann mal darüber reden. Ihr seid gute Freunde, und ich habe euch wie Scheiße behandelt.“ Dann sah ich den Trainer an und sagte: „Trainer, es tut mir wirklich leid, was ich zu dir gesagt habe und wie respektlos ich dich behandelt habe. Ich würde wirklich gerne mit diesen Jungs Football spielen, wenn du mich wieder ins Team nimmst.“
Der Trainer sah sie an und beide nickten, dass es für sie in Ordnung sei. Dann drehte er sich wieder zu mir um und sagte: „Okay, Andy, du bist wieder im Team. Sei morgen früh zum Training hier. Und jetzt geht alle duschen und nach Hause.“
Damit drehte er sich um und ging in sein Büro, während wir drei zur Umkleide gingen, um uns umzuziehen. Ich entschuldigte mich noch einmal auf dem Weg. Die meisten Jungs waren schon fertig, als wir ankamen, also zogen wir uns schnell aus und gingen zum Duschbereich. Nach dem, was ich vorhin gesagt hatte, war mir etwas unangenehm, aber ich hatte auf jeden Fall Spaß. Ich meine, hast du Lucas und Trevor gesehen? Beide Jungs sind supersüße Blondinen mit tollen Körpern und noch schöneren Schwänzen. Und ihre Hintern! Oh mein Gott! Ich habe keinen Zweifel daran, dass ich schwul bin. Ich muss einfach damit klarkommen. Vielleicht kann ich mal mit den Jungs reden und sehen, wie es läuft.
Zwei Tage später, gleich nach dem Training, ging ich zu Trevor und Lucas und fragte: „Meint ihr, wir könnten nach dem Training ein paar Minuten reden?“
Lucas sah zu Trevor hinüber, der nickte. „Klar“, sagte er. „Was ist los, Andy?“
„Bitte nicht hier, Lucas“, sagte ich. „Ich möchte dir etwas sagen und habe ein paar Fragen. Ich erkläre dir alles.“
Ich bemerkte, wie Trevor Lucas ansah und mit dem Mund die Worte „Was zur Hölle?“ formte. Dann drehte er sich zu mir um und sagte: „Wir reden gleich nach dem Duschen. Wir gehen auf die Tribüne, da haben wir etwas Privatsphäre.“
„Danke, Leute“, sagte ich. „Das neulich tut mir echt leid. Ich bin froh, dass wir noch Freunde sind.“
„Ich bin auch froh, dass wir das sind“, sagte Lucas.
Wir drei gingen zusammen in die Umkleide und gingen zu unseren Spinden. Ich konnte mich kaum beherrschen, all die Typen in den unterschiedlichsten Stadien der Nacktheit um uns herum anzustarren. Ich versuchte, nicht aufzufallen, aber ich genoss den Anblick auf jeden Fall. Ich weiß, die meisten Jungs finden es cool, was schwule Männer angeht, aber sie mögen es vielleicht trotzdem nicht, wenn ich sie offen anstarre. Andererseits würden sie wahrscheinlich dasselbe tun, wenn sie es irgendwie in die Mädchenumkleide schaffen würden. Ich meine, Himmel, was für Kommentare höre ich, wenn sie über Mädchen reden und was sie gerne mit ihnen machen würden. Mir fiel auf, dass auch Trevor und Lucas mich anschauten, und obwohl jeder wusste, dass sie schwul waren, schien es niemanden wirklich zu kümmern. Ich weiß, dass sie auch versuchten, nicht zu starren, weil sie niemanden nervös machen wollten, aber ich weiß, dass es für sie nicht einfacher war als für mich.
Jeder, der schon einmal ein schwuler Teenager war, und das gilt für alle, die diese Geschichte lesen, weiß, wie es ist. Es ist wie ein Kind im Süßwarenladen, das schauen, aber nichts kaufen darf. Ich hatte Mühe, nicht hart zu werden, und musste kurz vor dem Duschen schließlich das kalte Wasser aufdrehen. Ich glaube, Lucas und Trevor ging es ähnlich. Mann, wie heiß ist das denn?
Wir drei duschten schnell und zogen uns an, bevor wir zurück zum Fußballplatz gingen. Anstatt bis zur Tribüne zu gehen, setzten wir uns zu dritt auf die Bank an der Seitenlinie. Ich saß zwischen den beiden Jungs.
„Also, was geht, Andy?“, fragte mich Trevor.
Ich zögerte einige Sekunden, bevor ich endlich anfing zu sprechen. „Ich muss euch etwas sagen, aber bitte versprecht mir, dass ihr niemandem erzählt, was ich sagen werde.“
„Wir versprechen es“, sagten beide Jungen gleichzeitig.
Ich zögerte erneut, bevor ich schließlich sagte: „Ich glaube, ich bin schwul. Ich weiß, dass ihr beide schwul seid, und ich dachte, ihr könntet mir vielleicht helfen, das alles zu verstehen.“
Beide Jungs sahen sich an und lächelten. Sie schienen nicht sonderlich überrascht über meine Worte zu sein. Verdammt, war das so offensichtlich? Ich hoffe nicht.
„Klar, Andy“, sagte Lucas. „Wir werden alles tun, um dir zu helfen, aber du musst verstehen, dass das alles auch für Trevor und mich noch neu ist. Ja, wir sind schwul, und ja, wir sind Freunde, und ja, wir haben Sex, aber wir erforschen noch, was das alles bedeutet. Trotzdem werden Trevor und ich alles tun, um dir zu helfen.“
Ich spürte, wie ich vor Verlegenheit rot wurde, obwohl ich mir nichts vorzuwerfen hatte. Er fand Trevors und Lucas Sex einfach so heiß. Mann, was würde ich dafür geben …
„Woher wusstet ihr, dass ihr schwul seid?“, fragte ich.
„Oh Mann“, sagte Trevor. „Das ist eine schwierige Frage. Ehrlich gesagt wusste ich es zuerst nicht wirklich. Tief im Inneren wusste ich es wahrscheinlich schon, aber es fiel mir schwer, es mir selbst einzugestehen. Ich hatte anfangs wirklich Mühe und versuchte, Mädchen zu mögen, aber es gelang mir einfach nicht, wenn das Sinn ergibt.“
„Irgendwie schon“, sagte ich. „Es fällt mir allerdings schwer, darüber nachzudenken. Wie du sicher weißt, sind meine Eltern sehr religiös, und mir wurde immer beigebracht, dass Schwulsein eine Sünde ist und dass Gott alle Schwulen in die Hölle schickt. Deshalb war ich neulich so aufgeregt, als ich euch beide beim Küssen sah. Ich weiß, ich habe überreagiert, aber es kam einfach alles heraus, bevor ich darüber nachdenken konnte, was ich sagen wollte.“
„Das habe ich mir gedacht“, sagte Lucas. „Ich weiß, du bist kein schlechter Kerl, Andy. Also, lass mich dich etwas fragen. Denkst du an Mädchen, daran, was du gerne mit ihnen machen würdest, wenn du die Chance dazu hättest? Wenn du …“ Er machte eine Handbewegung, als würde er wichsen. „… nachts, wenn du allein bist, woran denkst du dann?“
Ich spürte, wie ich vor Verlegenheit wieder rot wurde, nur weil Lucas das Wichsen erwähnte, obwohl ich es fast jeden Abend tat. Ich fühlte mich einfach nicht wohl dabei, darüber zu reden, obwohl ich wusste, dass alle Teenager das tun. Sogar mein jüngerer Bruder hat damit angefangen. Er denkt, ich wüsste nichts von ihm, aber ich habe ihn ein- oder zweimal beobachtet. Und ich bin mir sicher, dass er mich wahrscheinlich auch dabei gesehen hat, da wir uns zu Hause ein Zimmer teilen.
„Schon okay, Andy“, sagte Trevor. „Das machen alle, besonders in unserem Alter. Du weißt ja, was man sagt: ‚Die Hälfte der Männer auf der Welt gibt es zu, und die andere Hälfte lügt.‘“
„Ich versuche, an Mädchen zu denken“, gab ich zu. „Ich versuche es, aber egal, woran ich denke, immer kommt mir ein Junge in den Sinn. Die vielen Jungs, die ich jeden Tag unter der Dusche sehe, machen es auch nicht besser. Ich denke sogar an euch. Ich hoffe, das macht euch nicht traurig.“
„Nein, das tut es nicht“, sagte Lucas. „Ich fühle mich sogar geschmeichelt, dass du mich für gutaussehend genug hältst, um von mir zu fantasieren.“
„Mir geht es genauso“, sagte Trevor. „Wenn du die Wahrheit wissen willst, ich habe auch schon ein- oder zweimal von dir fantasiert, Andy. Du bist schließlich ein sehr hübscher Kerl.“
„Danke“, sagte ich. „Aber obwohl wir das alle tun, ist das laut meiner Kirche fast so schlimm wie schwul zu sein. Ich meine das nicht so, wie es klingt. Es ist nur so, dass Sex außerhalb der Ehe als Sünde gilt. Selbst die Lust auf ein Mädchen, oder in meinem Fall auf einen Jungen, ist eine Sünde.“
„Ich weiß, was du meinst“, sagte Trevor. „Ich habe das Gleiche durchgemacht, und Lucas sicher auch. Nur dass wir uns nicht mit dem religiösen Kram herumschlagen mussten wie du. Aber so sehr ich auch versuchte, mich selbst zu verleugnen, ich konnte es einfach nicht. Ich versuchte, mich selbst zu belügen und mir einzureden, es sei nur eine Phase, ich würde da rauswachsen – all den üblichen Mist, den man so hört. Aber schließlich wusste ich, dass ich ehrlich zu mir selbst sein musste, wenn ich jemals glücklich sein wollte.“
„So ging es mir auch“, sagte Lucas. „Ich weiß, es wird schwer für dich, Andy, viel schwerer als für Trevor und mich, aber du wirst nie wirklich glücklich sein, bis du dir eingestehst, wer du bist, und es akzeptierst. Ich weiß, du wirst nicht in der Lage sein, dich zu öffnen, zumindest nicht, bis du von zu Hause ausziehst. Ich verspreche dir, dass dieses ganze Gespräch nicht weitergeht.“
„Und wir versprechen Ihnen, Ihnen jederzeit zuzuhören, wenn Sie Fragen haben“, sagte Trevor. „Oder, wenn Sie einfach nur reden möchten, sind wir für Sie da.“
„Danke, Leute“, sagte ich. „Ich war mir sicher, dass ich auf euch beide zählen kann. Ich werde das wohl alles noch klären müssen. Ich traue mich nicht, es meinen Eltern oder irgendjemandem aus meiner Kirche zu erzählen. Mein Vater würde mich bestimmt rausschmeißen oder mich in eine dieser Kliniken schicken, wo sie behaupten, Menschen von ihrer Homosexualität zu heilen, was auch immer das heißen mag. Das kann ich nicht zulassen.“
„Wenn so etwas passiert, ruf Trevor oder mich an“, sagte Lucas. „Egal, wie spät es ist, ruf an. Wir finden eine Lösung.“
Wir drei tauschten schnell unsere Telefonnummern aus, und dann musste ich gehen. Ich hatte viel zu bedenken, aber allein das Wissen, dass Trevor und Lucas für mich da sein würden, war eine große Erleichterung. Nach dem, was ich Anfang der Woche mit ihnen gemacht hatte, hätten sie mir genauso gut sagen können, ich solle mich verpissen, und ich hätte es ihnen nicht verübelt. Die beiden waren wirklich gute Freunde, und ich war froh, dass sie Freunde waren. Wenn ich jetzt nur einen Freund für mich finden könnte. Ich wusste, das würde wahrscheinlich erst passieren, wenn ich meinen Abschluss gemacht und von zu Hause ausgezogen wäre, aber das dauert noch vier lange Jahre. Außerdem, welcher Junge würde schon mit jemandem wie mir ausgehen wollen, jemandem, der sich verstecken muss.
Warum läuft es bei mir nie gut? Ich habe mich endlich damit abgefunden, dass ich schwul bin, zumindest fange ich langsam an. Allein dadurch, dass ich mit Trevor und Lucas reden kann, lerne ich, mich selbst zu akzeptieren. Es ist nicht einfach und ich bin nicht gerade glücklich damit, aber ich habe auch begriffen, dass ich mich nicht ändern kann, egal was mein Vater oder die Kirche sagen. Ich bin sogar ein bisschen in Trevor und Lucas verknallt, obwohl ich weiß, dass daraus nie etwas werden kann. Ich würde mir gerne einen Freund suchen, aber ich glaube nicht, dass das in absehbarer Zeit passieren wird. Ich habe zu viel Angst davor, was mein Vater mir antun könnte, wenn er es herausfindet.
Ich hoffte zwar, dass es nicht passieren würde, wusste aber, dass es unvermeidlich war. Wie immer wurde ich am Sonntagmorgen in die Kirche geschleppt. Es fällt mir immer schwerer, in die Kirche zu gehen, und ich kann es einfach nicht mehr ernst nehmen. Mein Bruder Brian und ich hassen es, dorthin zu gehen, aber was bleibt uns anderes übrig? Ich kann es kaum erwarten, bis ich achtzehn bin und ausziehen kann. Das kann gar nicht früh genug kommen.
Ich weiß nie, was ich von Bruder Fraser, dem Prediger, erwarten soll, aber mir ist aufgefallen, dass er regelmäßig etwas über Schwule in seine Predigten einbaut. Ich frage mich manchmal, warum er so besessen von Schwulen zu sein scheint. Verbirgt er etwas? Es wäre nicht das erste Mal, dass so etwas passiert. Entweder das oder er lobt Präsident Trump. Es scheint, als ob immer etwas Schlechtes über die eine oder andere Gruppe im Raum steht. Er hat sogar gegen die Black-Lives-Matter-Demonstranten gepredigt, die NFL-Footballspieler dafür kritisiert, dass sie während der Nationalhymne nicht aufgestanden sind, und Trump dafür gelobt, dass er alle illegalen Mexikaner abgeschoben hat, sogar die sogenannten „Dreamers“, die als Kinder von ihren Eltern hierhergebracht wurden, und er ist voll und ganz für das Einreiseverbot für Muslime, das Trump immer wieder durchzusetzen versucht, obwohl es von den Gerichten mehrfach abgelehnt wurde.
Dennoch ist er dafür, dass wir den Irak, Afghanistan, Syrien und jetzt auch Nordkorea bombardieren. Das scheint nichts zu sein, was Jesus tun würde, aber vielleicht interpretiere ich die Bibel auch einfach falsch.
Heute ging es wieder um Schwule, aber nicht nur um Schwule im Allgemeinen wie sonst, sondern er erwähnte Trevor und Lucas namentlich. Er hatte schon früher über andere Schüler gepredigt, aber nicht über Leute, die ich persönlich kenne, was mir etwas zu nahe ging. Dann sprach er über etwas so Schockierendes und Unerhörtes, dass ich es immer noch kaum glauben kann.
Nach den üblichen Liedern, Zehnten und Opfergaben, Gebetsanliegen und anderen Ankündigungen legte Reverend Fraser direkt los.
„Meine Freunde“, sagte er. „Ich habe letzte Woche ziemlich beunruhigende Nachrichten gehört, die nicht nur unsere Kirche, sondern unsere gesamte Gemeinde und insbesondere unsere jungen Leute betreffen.“
Oh Mann, jetzt geht's los, dachte ich. Er meinte bestimmt Trevor und Lucas. Was sonst?
Satan hat erneut die Gedanken zweier unserer Jungs verdorben. Ich muss Ihnen leider mitteilen, dass sich Lucas Hansen und Trevor Matthews letzte Woche vor ihrer Footballmannschaft als schwul geoutet haben. Offenbar wurden sie beim Küssen erwischt.
Die Gemeinde schnappte kollektiv nach Luft. Ich schüttelte nur den Kopf, wütend darüber, dass er sie alle namentlich genannt hatte. Ich war so versucht, aufzustehen und sie alle anzuprangern, aber ich wusste, dass ich es nicht konnte, zumindest nicht jetzt. Vielleicht könnte ich es in ein paar Jahren so machen wie Jeremy letztes Jahr. Er war einfach verschwunden, und mir fiel auf, dass seine Eltern seitdem nicht mehr da waren.
„Lasst uns für diese beiden Jungen beten, bevor es zu spät ist“, sagte Bruder Fraser. Ich senkte den Kopf. „Himmlischer Vater, wir stehen vor einem neuen Kampf an der Chouteau High School. Satan greift uns an, verkleidet als Dämon der Homosexualität. Wir brauchen deine Hilfe, um den Feind zu besiegen. Bitte leite unsere Schritte, während wir uns auf den Krieg vorbereiten.“
Ich blickte zum Altarraum hinauf, der voller sogenannter Christen war. Das Gebet erweckte die Gemeinde sichtlich. Ich spürte, wie meine Energie und Emotionen zunahmen, als Bruder Fraser betete, untermalt von lautem „Amen“ und „Halleluja“. Obwohl mir in ihren Reihen etwas mulmig zumute war, blieb ich den ganzen Rest des Gottesdienstes wie angewurzelt auf meinem Platz sitzen.
Bruder Fraser sprach davon, mit der Schulbehörde zu sprechen und die beiden Jungen aus der Mannschaft werfen zu lassen, Trainer Barrett, einen bekannten Homosexuellen, ebenfalls zu entlassen und bei Heimspielen zu protestieren. Alles Dinge, die schon einmal versucht wurden. Es hat in der Vergangenheit nie funktioniert. Warum also könnte es dieses Mal funktionieren? Warum konnten sie die Leute nicht einfach in Ruhe lassen? Und sie fragen sich, warum sich die Leute von der Kirche abwenden.
Schwule müssen solchen Leuten irgendwie klarmachen, dass wir weder für sie noch für ihre Lebensführung oder Religionsausübung eine Bedrohung darstellen. Wir wollen einfach nur die Menschen lieben, die wir lieben. Und in einer Demokratie, in der Kirche und Staat eigentlich getrennt sein sollten, ist es grundsätzlich unfair, die Schwulengemeinschaft mit Bibelstellen zu belasten, von denen manche glauben, sie würden uns verurteilen. Wir wollen nur gleiche Rechte in diesem Land, nicht in ihrer Kirche. Wir wollen einfach, dass unser Leben und unsere Rechte genauso wertgeschätzt werden wie die aller anderen. Wie die aller anderen Heterosexuellen. Aber ich wusste, egal was ich oder jemand anderes sagte, solche Leute würde ich nicht ändern können.
Ich runzelte die Stirn. Da ich nicht entdeckt werden wollte, schwieg ich den Rest des Gottesdienstes, obwohl es heute noch schockierender und verrückter war als sonst.
Bruder Fraser blickte von der Kanzel auf und sah uns an. Bevor er sprach, suchte er mit möglichst vielen Gemeindemitgliedern Blickkontakt.
Ich bin sicher, Sie alle kennen die Geschichte von Sodom und Gomorra. Sodom war eine Stadt des Bösen und brachte sich selbst in den Ruin, weil sie Perversionen innerhalb ihrer Mauern zuließ. Ich spreche von Homosexuellen, genau jenen Männern, die in Lots Haus kamen, um mit seinen Gästen unsägliche sexuelle Perversionen zu begehen. Diese Ereignisse fanden vor über dreitausend Jahren statt, doch solche Perversionen plagen uns noch immer. Sie sind auch hier in unserer eigenen, gesunden Stadt. Die Homosexuellen haben hier Fuß gefasst, und die Geschichte von Sodom und Gomorra könnte sich auch in unserem eigenen Chouteau abspielen.“
Ich kannte die Geschichte recht gut, hatte sie in den letzten Jahren schon oft gehört, noch bevor ich wirklich verstand, worum es ging. Aber selbst wenn man annimmt, dass sie wahr ist – woran ich jetzt zweifle, besonders an der Art, wie der Prediger sie erzählt –, kann ich einfach nicht darüber hinwegkommen, dass Lot seine jungfräulichen Töchter zur Vergewaltigung anbot, um zwei Fremde zu beschützen. Was für ein Vater, was für ein Mann würde seiner eigenen Tochter so etwas antun? Für mich ist das eine viel größere Perversion als Männer, die Sex mit anderen Männern haben wollen.
Lassen Sie sich nicht vom Aussehen der Homosexuellen um uns herum täuschen, dieser „Schwulen“, wie sie sich selbst nennen. Sie verstecken sich unter uns und tun so, als wären sie normal. Sie treten als Sportler in unseren Schulen auf und als „ganz normale Bürger“, die nebenan wohnen, aber sie sind alles andere als normal. Sie sind widernatürliche Perversionen. Sie sind eine Abscheulichkeit, und wir müssen alles tun, um sie dazu zu bewegen, unsere Mitte zu verlassen, bevor Gott seine Engel schickt, um Chouteau zu zerstören, so wie er es vor all den Jahrhunderten mit Sodom und Gomorra getan hat.“
Ich dachte an Trevor und Lucas. Sie kamen mir normal vor. Sie waren seit ein paar Jahren meine Freunde, seit der Grundschule. Wie konnten sie nur so abscheulich sein? Ich dachte an die anderen schwulen Jungs, von denen ich in den letzten Jahren gehört hatte. Die meisten hatten ihren Abschluss gemacht und waren weitergezogen, aber neben Lucas und Trevor gab es noch ein paar mehr, und ich wusste, dass es mindestens noch ein paar mehr geben musste, die sich noch nicht geoutet hatten. Und dann waren da noch Coach Barrett und sein Partner. Er war trotz des Vorfalls Anfang letzter Woche immer nur nett zu mir gewesen.
Während ich dem Prediger zuhörte, wurden meine Zweifel immer größer. Vielleicht gaben sie sich ja wirklich so, um naive Jungs wie mich anzulocken. War ich naiv? Fing ich auf eine Masche rein? Hatte der Prediger recht? Er war schließlich ein Prediger, ein Mann Gottes. Doch je länger ich zuhörte, je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr wusste ich, dass das, was er sagte, alles Blödsinn war. Ich war schwul, und niemand hatte mich für irgendetwas angeworben. Tatsächlich schien Coach Barrett alles zu tun, um Situationen zu vermeiden, in denen er als jemand wahrgenommen werden könnte, der die Jungs in seinem Team ausbeutet. Er kam nie vor oder nach dem Training in die Umkleidekabine, während wir uns umzogen und duschten, und wenn einer von uns zum Reden in sein Büro ging, ließ er die Tür einen Spalt offen. Er wollte nicht einmal den Anschein erwecken, als ob etwas passierte.
Ich kann Gewalt gegen diese Perversionen der Natur weder empfehlen noch gutheißen, aber ich rate zu ständiger Wachsamkeit. Ich versichere Ihnen, die Gefahr ist durchaus real. Wir dürfen nicht vergessen, dass diese Homosexuellen nicht wie wir sind. Wir sind die Rechtschaffenen. Sie haben sich entschieden, den Weg Gottes und alles Heilige zu verlassen. Lassen Sie sich nicht von ihrem scheinbar normalen Verhalten täuschen, denn sie sind Sünder, die Sie zur Sünde verleiten werden. Sie werden Sie bekehren, wenn sie können. Sie werden Sie rekrutieren. Wir werden nicht sicher sein, bis der Letzte von ihnen verschwunden ist.
„Aber was können wir tun?“, fragte Pastor Fraser mit Blick auf seine Gemeinde. „Wie entfernen wir diese Bösen, diese Abscheulichkeiten aus unserer Mitte? Sie verdienen den Tod. Daran besteht kein Zweifel. In der Zeit der Bibel könnten wir mit dieser Bedrohung genauso fertig werden wie die Engel Gottes, die auf die Erde gesandt wurden. Wir leben heute in komplizierteren Zeiten, meine Freunde, und können daher denen, die uns alle vernichten könnten, keine Gerechtigkeit widerfahren lassen.“
Aber es gibt eine Lösung. Es gibt einen Weg, Homosexualität aus der Welt zu verbannen, ohne denen zu schaden, die in Sünde verfallen sind und ihren unnatürlichen Lebenswandel praktizieren. Es ist Gottes Aufgabe, diese Sünder zu bestrafen, nicht wir. Wir müssen den Sünder lieben, auch wenn wir die Sünde hassen.
Homosexuelle können sich nicht fortpflanzen. Wenn man sie isoliert und ihren Perversionen überlässt, sterben sie auf natürliche Weise aus. Niemand muss gegen die Gewalt vorgehen. Präsident Trump sollte die Zusammentreibung all dieser Homosexuellen anordnen und sie in Lagern mit Elektrozäunen unterbringen, um sie von uns Normalen, die Gottes Weg folgen, zu trennen.
Manche von Ihnen mögen das für Grausamkeit halten, aber das ist es nicht. Ich spreche nicht von grausamen Konzentrationslagern, sondern von komfortablen, angenehmen Wohnorten, wo selbst diese Sünder ihr Leben verbringen können. Sobald sie zusammengetrieben und von uns getrennt sind, können wir uns in Sicherheit um sie kümmern und versuchen, sie von ihren bösen Wegen abzubringen. Einige können zweifellos gerettet werden. Diejenigen, die sich weigern, ihre bösen Wege hinter sich zu lassen, können in den Lagern bleiben und ihren Lebensabend in Frieden verbringen, bis das Gericht des Herrn über sie kommt.
Es ist unsere Pflicht, uns vor diesen Gräueln zu schützen, aber als Christen ist es auch unsere Pflicht, alles zu tun, um sie vor sich selbst zu retten. Indem wir sie in Lagern unterbringen, können wir viele retten. Wer Gott den Rücken gekehrt hat, wird irgendwann sterben. So oder so wird die Gesellschaft diese Bedrohung ein für alle Mal los sein, denn sobald die Homosexuellen eingedämmt sind, wird ihr böser Einfluss ein Ende haben.
Ich saß fassungslos da. Konzentrationslager für Homosexuelle? Ich hatte etwas über die Konzentrationslager im Zweiten Weltkrieg gelesen. Es war der Holocaust, als Millionen Juden im Namen der Rassenreinheit ermordet wurden. Auch damals gab es Lager für Homosexuelle und andere sogenannte Unerwünschte. Ich fühlte mich so unwohl, wie noch nie zuvor, als ich dort in der Kirche saß.
Mir fiel auf, dass sich einige Gemeindemitglieder verlegen ansahen. Andere, wie mein Vater, wirkten entschlossen, als würden sie ihren letzten Atemzug geben, um Bruder Frasers Traum von einer homosexuellenfreien Welt wahr werden zu lassen. Der Pfarrer sprach von Freundlichkeit und komfortablen Lebensbedingungen, aber auch von Konzentrationslagern.
So oft wollte ich etwas sagen und mir und anderen helfen, aber ich schwieg, bis der Gottesdienst vorbei war, und ging dann mit meinen Eltern und Brian nach Hause. Wie können zwei Menschen, die sich lieben, so viel Hass hervorrufen? Ich verstehe es einfach nicht. Ich wusste, dass ich etwas tun musste, aber ich hatte keine Ahnung, was.
Papa sagte auf der Heimfahrt nichts, aber als wir uns zum Mittagessen hinsetzten, fing er sofort an. Ich wusste, dass das kommen würde. Beiß dir auf die Zunge, Andrew, sagte ich mir immer wieder. Mach den Mund nicht auf, sonst wirst du es bereuen. Es war nicht leicht, glaub mir.
„Also, stimmt das, was Bruder Fraser gesagt hat?“, fragte Papa und sah mich direkt an. „Sind zwei Schwuchteln in deinem Team?“
Ich zuckte zusammen, als er dieses Wort benutzte. „Na ja, letzte Woche haben sich zwei Typen als schwul geoutet“, sagte ich.
„Und warum zum Teufel hast du nichts gesagt?“, wollte Papa wissen.
„Ich dachte nicht, dass es so eine große Sache ist“, antwortete ich. Sobald ich das sagte, wusste ich, dass ich es vermasselt hatte.
„Keine große Sache“, schrie er. „Zwei Perverse in deiner Footballmannschaft, und du sagst, das ist keine große Sache. Die schauen dich und die anderen wahrscheinlich an und denken sich alle möglichen perversen Gedanken. Wahrscheinlich versuchen sie auch, andere anzuwerben, diese kranken Kerle.“
Ich wollte unbedingt etwas erwidern, ihm sagen, dass ich auch schwul bin, aber ich saß einfach nur da und sah Brian und meine Mutter am Tisch an.
„Wenn ich jemals herausfände, dass einer meiner Söhne schwul ist, würde ich ihn fast totschlagen und ihn dann auf seinen perversen Hintern hinauswerfen“, fuhr Papa fort. „Es gibt Orte, an die man solche Leute schicken kann, Orte, wo sie geheilt werden können. Da stimme ich Bruder Fraser voll und ganz zu. Präsident Trump sollte einfach alle Schwulen in diesem Land zusammentreiben und sie in diese Lager sperren, von denen er vorhin gesprochen hat. Sie aus der anständigen Gesellschaft ausschließen. Vielleicht sterben sie nach ein paar Jahren aus, weil sie keine neuen Mitglieder rekrutieren und keine eigenen Kinder bekommen können.“
„Das scheint ein bisschen extrem, findest du nicht, Liebling?“, sagte Mama.
„Nein, ich finde das eigentlich zu nachsichtig“, sagte Papa. „Sie sollten sie einfach alle zusammentreiben und töten. Warum das Geld für Futter und Unterkunft verschwenden? Schafft sie einfach ab.“
Oh mein Gott, dachte ich. Mein eigener Vater redet davon, Schwule umzubringen. Er ist noch verrückter als der Prediger. Ich sah, wie meine Mutter und Brian den Kopf schüttelten. Selbst sie waren überrascht von Papas Aussage. Vielleicht ist Mama doch nicht so schlimm, wie ich immer angenommen hatte. Sie scheint Papa offensichtlich nicht zuzustimmen, aber danach ließ sie das Thema fallen.
Ich musste wieder an Bruder Frasers heutige Predigt denken. Alle Schwulen zusammentreiben und in Konzentrationslager schicken. Das klingt nach Nazi-Deutschland. Ich dachte immer, mein Vater wäre ein bisschen verrückt, aber ich hatte keine Ahnung, dass er tatsächlich so durchgeknallt war. Ich muss mir etwas einfallen lassen, sonst werde ich selbst verrückt oder tue am Ende noch etwas Schlimmeres.
Papa schimpfte einfach weiter. „Sind die beiden Jungs nicht deine Freunde?“
„Ja“, sagte ich. „Wir treffen uns manchmal. Sie waren schon ein paar Mal hier, und ich war auch schon bei ihnen zu Hause.“
„Nun, damit ist ab heute Schluss“, rief er. „Ihr dürft diese kleinen Schwuchteln nie wiedersehen. Sie sind hier nicht willkommen, und ihr dürft sie nicht besuchen. Ist das klar?“
„Aber Papa …“, wollte ich sagen, aber er unterbrach mich.
„Ist das klar, Andrew?“, rief er erneut.
„Ja, es ist klar“, sagte ich.
Ich werde sie auf keinen Fall mehr sehen und mit ihnen reden. Allein in den Tagen seit dem Vorfall habe ich ein paar Mal mit ihnen gesprochen, und sie helfen mir wirklich, die Dinge zu verstehen.
„Eigentlich“, fuhr Papa fort, „glaube ich, du solltest ganz aus der Fußballmannschaft austreten. Ich kann meinen Sohn nicht zwei solchen Perversen aussetzen. Dieser schwule Trainer hat sie wahrscheinlich überhaupt erst angeworben, und ich möchte nicht, dass er dasselbe mit dir versucht.“
„Aber Papa, ich spiele doch gern Fußball“, flehte ich. „Bitte zwing mich nicht, aus dem Team auszutreten. Ich mag die Jungs und spiele gern Fußball. Ich verspreche, ich passe auf sie auf. Ich lasse nicht zu, dass sie mir etwas antun.“
„Ich habe mich entschieden, Andrew“, sagte Papa. „Morgen früh gehst du zum Training und sagst dem Trainer, dass du aufhörst. Ich werde nicht zulassen, dass mein Sohn diesen Abweichlern ausgesetzt wird.“
„Ja, Sir“, war alles, was ich sagen konnte. Ich hatte nicht vor, das Team zu verlassen, zumindest nicht sofort. Mama und Papa würden morgen und an den darauffolgenden Tagen arbeiten, sodass sie nichts von meinem Training mitbekamen. Um Papa würde ich mich kümmern, wenn es soweit war.
Ich musste Brian einfach davon abhalten, etwas zu sagen, aber ich dachte nicht, dass das so schwer sein würde. Er spielt auch Football, und ich weiß, dass er bis zur Highschool weitermachen will. Zum Glück hatte Papa noch nicht an ihn gedacht, sonst hätte er ihn wahrscheinlich auch zum Aufhören gezwungen.
Ich musste außer Lucas und Trevor jemanden zum Reden finden, jemanden Älteren, der mir vielleicht helfen könnte. Ich weiß, ich kann mit Coach Barrett reden, und das werde ich morgen tun, aber ich brauchte noch jemand anderen. Ich dachte an jemanden, wusste aber nicht, wie ich ihn erreichen sollte. Mein Onkel Robert, Papas jüngerer Bruder. Ich habe ihn jahrelang nicht gesehen, seit er und Papa einen großen Streit hatten, als Onkel Robert ihm sagte, dass er schwul ist. Mama und Papa reden nie über ihn. Für sie ist er fast tot. Ich verstehe so etwas nicht. Klar, Brian nervt mich manchmal, aber er ist mein Bruder, und ich würde ihn niemals einfach so verleugnen, egal was er tut.
Ich musste nur seine Telefonnummer und seinen Wohnort herausfinden, dann kann ich ihn anrufen und einfach reden. Vielleicht kann er mir helfen, die Sache herauszufinden.
Nach dem Mittagessen beschloss ich, einen langen Spaziergang zu machen. Es war Mitte August und ziemlich heiß, aber daran dachte ich gar nicht. Ich musste darüber nachdenken, was der Pfarrer heute Morgen in der Kirche gesagt hatte und wie sehr Papa ihm anscheinend zustimmte.
Ich war mein ganzes Leben lang in die Kirche gegangen. Ich liebte Gott. Ich versuchte, den Lehren Jesu zu folgen, aber in letzter Zeit … was ich heute in der Kirche hörte, war keine Liebe. Wie konnte Bruder Fraser vorschlagen, eine Gruppe von Menschen zusammenzutreiben und sie in Konzentrationslager hinter elektrischen Zäunen zu zwingen? Er ließ es so klingen, als würde man ihnen ein Luxusresort bieten, aber „zusammengetrieben“ bedeutete „gewaltsame Vertreibung“, und die elektrischen Zäune bedeuteten Gefängnis. Ich hatte erwartet, dass jemand aufstehen und die Idee anfechten würde, aber niemand tat es. Einige wirkten verlegen, aber das war auch schon alles, was den Widerstand ausmachte.
Gab es in Deutschland Prediger, die Konzentrationslager für Juden befürworteten? Ich wusste, dass es vor und während des Bürgerkriegs Pastoren gab, die sich für die Sklaverei einsetzten und ihre Gegner als Feinde von Gottes Plan verurteilten. Selbst während der Bürgerrechtsbewegungen in den 1950er und 1960er Jahren wurden Afroamerikaner von sogenannten Christen unterdrückt. Auch heute noch ist diese Unterdrückung angebrochen, insbesondere seit Präsident Trump gewählt wurde. Zwar hatte er es nie direkt ausgesprochen, aber er erweckte irgendwie den Eindruck, dass er auch vielen Dingen nicht wirklich widersprechen würde.
Dann gab es die Kreuzzüge, bei denen Tausende marschierten, um Andersdenkende zu töten. Und auch heute noch geschieht dies gegen Muslime in diesem und anderen Ländern, und natürlich gegen Christen und Juden im Nahen Osten. Reverend Fraser sprach sich ebenfalls dafür aus und stimmte dem Präsidenten zu, der ihnen sogar die Einreise in unser Land verbieten will.
Im letzten Jahr habe ich immer mehr Zweifel. Sollte es beim Christsein nicht vor allem um Liebe gehen? Wo war die Liebe? Hasse die Sünde, aber liebe den Sünder. Das Schlüsselwort war „Hass“. Was ist das für ein ignoranter Schwachsinn?
Ich dachte an all die Kinder, die Selbstmord beging, weil ihre Eltern sie wegen ihrer Homosexualität von der Schule geworfen hatten, oder an die, die in der Schule unerbittlich gemobbt wurden, weil die Behörden nichts dagegen unternahmen. Es schien, als verging kaum eine Woche, in der ich nicht etwas darüber in den Nachrichten las oder sah, oder darüber, wie Homosexuelle geschlagen oder getötet wurden. Wo blieb in solchen Situationen die sogenannte christliche Liebe?
Ich stellte mir immer wieder Bruder Fraser vor, wie er für Konzentrationslager für Homosexuelle plädierte. Er stand hinter der Kanzel, ein Mann Gottes, und predigte Gefängnis und Tod für Andersartige. Als ich weiterging, wurde mir klar, dass er überhaupt kein Mann Gottes war. Wie auch, wenn er Hass predigte?
Ich war verwirrt und allein. Mein ganzes Leben lang hatte ich an meiner Religion festgehalten und mich von ihr leiten lassen, doch jetzt … war die Quelle des Guten in meinem Leben verdorben. Wenn ich meinem Pfarrer oder meiner Kirche nicht vertrauen konnte, wem oder was dann?
Ich hatte immer Vertrauen, aber jetzt …
Ich musste wieder an Lucas und Trevor denken und an ihre Gesichter, als ich sie Schwuchteln und all die anderen widerlichen Dinge genannt hatte. Sie hatten sich nur geküsst, und ich war sofort losgefahren. Zum Glück hatten sie mir verziehen, und wir waren immer noch Freunde. Ich dachte noch einmal darüber nach. Was war so schlimm daran, dass sie schwul waren? Ich wusste einfach nicht mehr, was ich tun sollte.
Ich wachte am nächsten Morgen auf und machte mich gerade für das Training fertig, als Brian auf mich zukam.
„Wo gehst du hin?“, fragte er.
„Ich gehe wie immer zum Fußballtraining“, sagte ich zu ihm. „Solltest du dich nicht auch fertigmachen?“
Brian spielt in der Junior High-Mannschaft. Tatsächlich trainieren sie am anderen Ende des Feldes als die High-School-Mannschaft.
„Was ist mit dem, was Papa dir gestern erzählt hat?“, fragte er.
„Was ist damit?“, fragte ich. „Er muss persönlich zu Coach Barrett gehen und mich aus dem Team nehmen. Bis dahin trainiere ich weiter. Vielleicht ändert er ja seine Meinung. Man weiß ja nie.“
„Ja, vielleicht“, antwortete Brian. „Aber ich würde an deiner Stelle nicht den Atem anhalten. Du weißt doch, wie er zu dem Scheiß steht. Es ist totaler Schwachsinn, wenn du mich fragst, was er da macht. Na und, wenn Trevor und Lucas schwul sind? Was geht das irgendjemanden außer ihnen an? Ich meine, du bist schwul, und mir ist das egal. Du bist immer noch mein Bruder, und du bist mir immer noch wichtig.“
Ich war einen Moment lang schockiert, als Brian das sagte. „Wie kommst du darauf, dass ich schwul bin, Brian?“
„Ach komm schon, Andy“, sagte er. „Weißt du noch, was vor ein paar Monaten passiert ist, als ich dich nachts im Internet Bilder von Jungs ohne Hemd anschauen sah? Weißt du noch?“
Wie konnte ich so etwas vergessen? Ich dachte an die Ereignisse dieser Nacht zurück und daran, wie sehr ich Angst gehabt hatte, dass Brian meinem Vater erzählen würde, was er gesehen hatte.
Ich habe niemanden kommen hören. Hätte ich jemanden kommen hören, hätte ich den Computer ausgeschaltet. Brian stand da, bevor ich wusste, dass er in unserem Zimmer war. Ich wurde rot. Ich sah mir Bilder von süßen Jungs an, die oben ohne waren. Die Seite war zwar nicht pornografisch oder so, aber ich wusste, er musste sich fragen, was zum Teufel ich da machte. Er konnte deutlich sehen, was ich mir ansah. Es ließ sich nicht leugnen. Ich war am Arsch.
„Was zur Hölle?“, sagte er, sobald er sah, was ich ansah.
„Scheiße“, rief ich, sobald ich ihn bemerkte. Ich überlegte, ob ich ihm erklären sollte, was ich mir auf einer Internetseite mit oberkörperfreien Jungs angesehen hatte, aber ich wusste, dass ich es nicht wegdiskutieren konnte. „Bitte erzähl es niemandem.“ Mehr fiel mir nicht ein.
„Das werde ich nicht, Andy, versprochen. Ich würde das niemals jemandem antun, vor allem nicht meinem eigenen Bruder. Aber du musst vorsichtiger sein. Was wäre, wenn ich dein Vater gewesen wäre? Dann wärst du echt aufgeschmissen.“
„Du hast Recht“, sagte ich. „Danke.“ Ich schloss schnell die Seite und schaltete den Computer aus. Die Jungs verschwanden, und ich stand da und sah Brian kurz an, bevor ich schnell den Raum verließ. Das war knapp, zu knapp für ein gutes Gefühl.
Meine Gedanken kehrten schnell in die Gegenwart zurück. „Danke, Brian, dass du nichts gesagt hast, vor allem nicht zu Mama und Papa. Ich wäre echt am Arsch, wenn sie es jemals herausfinden würden.“
„Keine Sorge, Andy“, sagte er zu mir. „Dein Geheimnis ist bei mir sicher. Aber nur zur Info: Ich stehe auf Mädchen. Mann, wie sehr! Ich weiß, was Papa mit dir machen würde. Ich muss dir nicht sagen, dass er manchmal ein richtiges Arschloch sein kann. Aus dem Footballteam geworfen zu werden, wäre das geringste Problem, wenn er auch nur Verdacht schöpft.“
„Davor habe ich Angst“, sagte ich. „Ich will nicht aufhören, aber ich habe Angst, dass er mich dazu zwingt, und er wird sauer sein, wenn er herausfindet, dass ich noch trainiere.“
„Vielleicht beruhigt er sich in ein paar Tagen“, sagte Brian. „Vielleicht zwingt er dich ja nicht dazu, aufzuhören.“
„Wohl kaum“, sagte ich. „Du hast es selbst gesagt, er ist ein Arschloch. Mich wundert es, dass er dich nicht auch zum Aufhören gebracht hat.“
„Ich auch“, gab Brian zu, „aber ich denke, es ist nur eine Frage der Zeit, bis er es tut. Er hat einfach noch nicht darüber nachgedacht, das ist der einzige Grund dafür. Vielleicht vergisst er mich ja.“
„Vielleicht“, sagte ich, „aber eher unwahrscheinlich. Jetzt müssen wir los, wenn wir pünktlich beim Training sein wollen.“
Wir holten schnell unsere Fahrräder aus der Garage und fuhren zum Fußballplatz. Wir wohnen nur etwas mehr als eine Meile entfernt, also waren wir zwanzig Minuten später dort. Wir gingen beide schnell in die Umkleide, um unsere Trainingsuniformen und die übrige Ausrüstung anzuziehen.
Das ganze Training kam mir wie ein einziger Fehler vor. Alle bemerkten es, besonders Trainer Barrett, der mich mehrmals zur Rede stellte. Ich wusste, ich musste mit ihm reden und ihm erklären, was mit mir los war, aber ich wusste nicht, wie. Schließlich beschloss ich, dem Trainer einfach zu erzählen, was los war, und dann weiterzumachen. Wahrscheinlich würde er mich später aus dem Team werfen, wenn er herausfände, was mein Vater und meine Kirche sagten, aber sei's drum. Ich würde ihm keine Vorwürfe machen.
Schließlich, etwa drei Stunden später, verkündete Trainer Barrett, dass das Training vorbei sei und alle duschen und nach Hause gehen sollten. Morgen früh um acht Uhr sollten sie wieder da sein. Ich zögerte einen Moment, entschied dann aber, dass es durch das Warten nicht einfacher werden würde.
Ich ging zum Trainer und sagte: „Trainer, kann ich ein paar Minuten mit Ihnen sprechen?“
„Klar, Andrew“, antwortete er. „Warum gehst du nicht duschen und ziehst dich an und wir treffen uns in etwa dreißig Minuten in meinem Büro.“
„Okay“, sagte ich, bevor ich mich umdrehte und in Richtung Umkleideraum und Duschen ging.
Sobald ich die Umkleidekabine betrat, fingen alle an, mich anzuschreien, zu fluchen und mir zu sagen, was für ein Versager ich gewesen sei. Ihr wisst schon, der übliche Scheiß. Zum Glück dauerte das nur ein paar Minuten, bevor die anderen sich auszogen und duschten. Es gibt nichts Besseres als einen netten nackten Jungen, um mich von meinen anderen Sorgen abzulenken.
„Alles in Ordnung, Andy?“, fragte Trevor. Er erschreckte mich kurz, bevor ich mich umdrehte. Er und Lucas standen beide da, ohne Hemd und nur in ihren Unterhosen. „Du warst heute etwas abgelenkt da draußen.“
Oh mein Gott, was für ein feuchter Traum! Ich zog schnell mein Hemd, meine Schulterpolster und die andere Ausrüstung aus und stand bald wie sie da. Wir drei zogen uns fertig aus und gingen zu den Duschen. Ich folgte den beiden Jungs, um ihre heißen Hintern zu bewundern. Ich hatte wirklich Mühe, nicht hart zu werden, aber es war nicht leicht.
„Ich habe Probleme zu Hause“, sagte ich ihnen. „Ich muss danach mit euch reden, aber zuerst muss ich mit dem Trainer sprechen. Ich erzähle euch dann, was los ist.“
„Klar, Andrew“, sagte Lucas. „Wir warten auf dich. Ich hoffe, es ist nichts Ernstes.“
„Ich fürchte, das ist es, Leute“, sagte ich ihnen. „Ich weiß nicht, wie es euch beeinflussen könnte, und hoffentlich auch nicht, aber ihr müsst es wissen. Aber lasst mich zuerst mit dem Trainer sprechen, okay? Vielleicht kann er mir helfen, herauszufinden, was ich tun soll.“
Lucas und Trevor sahen sich an, und ich konnte die Sorge in ihren Gesichtern erkennen. Sie waren wirklich meine Freunde, was mich noch mehr für die Dinge schämte, die ich letzte Woche gesagt hatte.
Ich duschte schnell, zog mich an und ging zum Büro des Trainers. Ich wusste nicht, wie ich anfangen sollte, aber ich wusste, dass ich mit ihm reden musste. Ich klopfte an die Tür und er sagte mir, ich solle hereinkommen. Ich ging hinein und wollte die Tür schließen, aber der Trainer sagte mir, ich solle sie halb offen lassen.
„Setz dich, Andrew“, sagte er zu mir. „Was kann ich für dich tun?“
Ich musste mich zwingen, zu reden, aber schließlich nahm ich meinen Mut zusammen. „Zuerst einmal tut mir mein Verhalten letzte Woche und das Training heute leid. Ich war nicht gerade in Bestform, wie du wahrscheinlich bemerkt hast.“
„Ja, Andrew“, stimmte Coach Barrett zu. „Ich merke, dass dich etwas beschäftigt. Willst du darüber reden?“
„Nun ja … wie du wahrscheinlich weißt, hat alles letzte Woche angefangen. Du weißt wahrscheinlich auch schon, worauf ich hinaus will, oder zumindest hast du eine ziemlich gute Vorstellung. Ich weiß, dass du dich schon einmal damit befasst hast, also weißt du, was zu tun ist.“
„Ich denke schon“, sagte er, „aber lassen Sie mich einfach mal raten. Es hat mit Ihrer Kirche zu tun, oder?“
„Ja“, antwortete ich und schaute dabei zu Boden. „Und es ist alles meine Schuld.“
„Wieso ist es deine Schuld, Andrew?“, fragte der Trainer. „Du bist nicht für das Verhalten dieser Leute verantwortlich.“
Ich dachte einen Moment darüber nach, bevor ich antwortete. „Vielleicht nicht, aber wenn ich nicht so viel über Lucas und Trevor gesagt hätte, wäre das alles nie passiert. Niemand hätte gewusst, dass sie schwul sind.“
„Vielleicht nicht sofort“, sagte er, „aber man hätte sie sowieso früh genug entdeckt. Wahrscheinlich wären sie irgendwann von selbst herausgekommen.“
„Ja, schon“, sagte ich. „Aber ich fühle mich trotzdem schlecht. Ich weiß, das ist nichts Neues für dich, aber der Prediger hat gestern beide von der Kanzel herab angeprangert, und du weißt ja, dass sie ziemlich regelmäßig über dich reden. Du kennst den üblichen Mist. Tut mir leid, Coach, ich wollte nicht so reden.“
„Schon gut, Andrew“, sagte er. „Das ist Blödsinn, und jeder weiß es. Aber ich habe mich schon mal damit beschäftigt. Früher oder später werden sie sich etwas anderes überlegen.“
„Wahrscheinlich“, stimmte ich zu. „Das tun sie immer, aber irgendwann kommen sie immer wieder auf dasselbe Thema zurück. Aber dieses Mal war es viel schlimmer als früher.“
Ich erklärte dann, worüber der Prediger gestern in der Predigt gesprochen hatte: die Konzentrationslager, die Festnahme aller Schwulen und all das andere Zeug. Der Trainer war sichtlich erschüttert, als ich ihm erzählte, was los war.
„Und Dad stimmt dem zu“, fuhr ich fort. „Er versucht, mich aus dem Team zu drängen. Er sagt, du hättest Lucas und Trevor angeworben und würdest versuchen, mich auch zu rekrutieren. Ich mache mir große Sorgen um sie und dich, Coach. Ich weiß einfach nicht, was ich tun soll.“
„Das ist völliger Schwachsinn“, schrie der Trainer. „Man kann keine Leute rekrutieren und sie schwul machen. Die sind von Geburt an so. Was ist mit denen los?“
„Ich weiß“, sagte ich. „Das ist etwas anderes, worüber ich mit dir reden möchte, aber du musst mir versprechen, dass du es niemandem erzählst.“
„Versprochen“, sagte er. „Alles, was Sie mir erzählen, bleibt hier im Zimmer.“
„Ich bin … ich bin … ich bin selbst schwul, Coach“, brachte ich schließlich heraus. „Deshalb schäme ich mich so für das, was ich letzte Woche zu Lucas und Trevor gesagt habe. Ich weiß einfach nicht, was ich denken oder tun soll oder wie ich damit umgehen soll. Und ich weiß verdammt genau, dass du mich nicht rekrutiert hast. Ich war schon lange schwul, bevor du mich überhaupt kanntest, auch wenn ich es mir nicht eingestehen konnte.“
„Es ist nie leicht, Andrew“, sagte er. „Besonders für jemanden in deiner Situation. Es war schwer für mich damals, als ich in deinem Alter war, aber ich musste mich nicht zusätzlich zu all dem anderen Mist mit dem ganzen religiösen Mist herumschlagen wie du. Heutzutage fällt es Kindern leichter, sich zu outen, aber es kann immer noch schwierig sein. Was du mir gerade erzählt hast, hat viel Mut erfordert, und ich bewundere dich dafür.“
„Danke“, sagte ich. „Ich wünschte, ich hätte es so einfach wie Trevor und Lucas. Ich habe es ihnen übrigens erzählt, nur damit ihr es wisst. Wir sind immer noch Freunde, trotz allem, was passiert ist.“
„Das freut mich zu hören“, sagte er. „Ich habe mit ihnen gesprochen, und sie scheinen es ziemlich gut zu haben. Es hilft, wenn man unterstützende Eltern hat. Und Chouteau scheint tatsächlich überdurchschnittlich viele offen schwule Jungen zu haben, und wahrscheinlich auch ein paar Lesben, aber da weiß ich nichts. Wahrscheinlich nicht mehr als an jeder anderen Highschool im Land, aber diese Schule und Stadt scheinen einfach toleranter zu sein als viele andere Orte. Es ist einfach schade, dass deine Eltern dich nicht unterstützen können, anstatt dich so zu behandeln, wie sie es tun.“
„Ja, kein Scheiß“, sagte ich. „Papa hat Brian und mir tatsächlich gesagt, er würde uns schlagen, wenn er jemals herausfindet, dass einer seiner Söhne schwul ist. Uns schlagen und uns dann auf die Straße setzen. Ist das zu fassen?“
„Leider ja“, sagte Coach Barrett. „Das passiert in diesem Land ständig. Nicht mehr so oft wie früher, aber ja, es passiert immer noch. Ich erinnere mich an einen Jungen, mit dem ich in der Highschool kurz zusammen war, der in seinem Abschlussjahr von zu Hause rausgeschmissen wurde. Ich glaube sogar, du kennst ihn vielleicht. Wenn ich mich nicht irre, ist er dein Onkel. Sein Name war Robert Newman.“
„Onkel Robert!“, rief ich. „Ich kann mich kaum an ihn erinnern. Ich habe ihn seit meinem fünften oder sechsten Lebensjahr nicht mehr gesehen. Papa hat seit Jahren nicht mehr mit ihm gesprochen. Er redet nicht mal von ihm, ohne ihn ‚meinen Schwuchtelbruder‘ zu nennen. Ich wollte versuchen, ihn zu kontaktieren, aber ich weiß nicht mal genau, wo er wohnt. Irgendwo in der Nähe von Parsons, glaube ich. Und ich habe weder eine Telefonnummer noch eine E-Mail-Adresse oder so.“
„Ich glaube, das könnte ich irgendwo haben“, sagte Coach. „Robert und ich sind immer noch Freunde und sehen uns gelegentlich.“
„Du sagtest, ihr wart zusammen?“, fragte ich. „Was ist passiert, wenn ich fragen darf?“
„Sein Vater, dein Großvater, hat von uns erfahren. Er hat Robert verprügelt und auf die Straße gesetzt. Wir waren damals beide im letzten Studienjahr. Das alles geschah im April, glaube ich, und wir haben im Mai unseren Abschluss gemacht. Robert war bereits an der Pittsburg State University zugelassen und überlebte, indem er unter seinen Freunden umherzog und hier und da ein paar Tage blieb, bis er aufs College ging. Wir waren, wie gesagt, zusammen, aber nach dem College haben wir uns auseinandergelebt. Ich sehe ihn immer noch gelegentlich, und wir sind immer noch Freunde.“
„Ich habe darüber nachgedacht, ihn anzurufen, aber wie gesagt, ich kenne weder seine Telefonnummer noch weiß ich genau, wo er wohnt. Ich glaube, in Parsons oder irgendwo da oben, aber ich bin mir nicht sicher. Sein Name wird bei uns zu Hause nie erwähnt.“
Inzwischen hatte der Trainer sein Telefon herausgeholt und durchsuchte seine Kontakte auf der Suche nach der Nummer.
„Hier ist es“, sagte er schließlich.
Er las die Nummer schnell vor, während ich sie in mein eigenes Telefon einprogrammierte.
„Ich glaube, ich rufe ihn später an“, sagte ich. „Vielleicht will er nie wieder etwas mit mir zu tun haben, nachdem er von seiner eigenen Familie so behandelt wurde.“
„Das bezweifle ich, Andrew“, sagte er. „Er war sehr verbittert über seinen Vater und seinen älteren Bruder, aber er weiß, dass das nichts mit dir zu tun hat. Er hat einen Partner, weißt du?“
„Nein, habe ich nicht“, sagte ich. „Aber andererseits habe ich ihn seit fast zehn Jahren nicht mehr gesehen oder von ihm gehört. Aber das freut mich.“
Wir saßen noch etwa zwanzig Minuten da und unterhielten uns über Fußball, das Aufwachsen als Schwuler und andere Dinge. Schließlich musste ich gehen.
Ich stand auf und sagte: „Ich habe Lucas und Trevor gesagt, dass ich sie treffen werde. Ich schätze, ich sollte hingehen und ihnen erzählen, was los ist. Dann versuche ich später, Onkel Robert anzurufen. Danke, Coach. Sie haben mir sehr geholfen, mehr, als Sie ahnen. Es tut mir so viel besser, jemandem von mir erzählen zu können, jemandem, der Ähnliches durchgemacht hat und mir alles erklären kann. Vielen Dank.“
„Gern geschehen, Andrew“, sagte er. „Ich freue mich, dass ich dir wenigstens ein bisschen helfen konnte. Du kannst jederzeit vorbeikommen und mit mir darüber oder über alles andere reden. Ich habe Trevor und Lucas dasselbe gesagt, aber du kannst sie gerne daran erinnern. Und viel Glück bei der Kontaktaufnahme mit deinem Onkel. Richte ihm Brendan Grüße aus, wenn du mit ihm sprichst. Vielleicht erinnert er sich ja an mich. Und ich weiß, dass es zu Hause wahrscheinlich schwierig wird, also nimm auch meine Telefonnummer mit. Ruf mich jederzeit an, Tag und Nacht, wenn du Probleme hast oder einfach nur reden willst. Ich bin immer für dich da.“
„Danke, Coach“, sagte ich. „Das werde ich auf jeden Fall tun.“
„Und halt einfach durch, Andrew“, fuhr er fort. „Es wird bald besser. Es mag manchmal nicht so aussehen, aber es wird. Da musst du mir einfach vertrauen.“
„Das werde ich“, sagte ich ihm. „Und nochmals vielen Dank für alles. Ich hoffe, ich muss das Team nicht verlassen, aber wer weiß, was mein Vater dann tun wird.“
„Ich hoffe auch nicht“, sagte er. „Ich denke, mit etwas Erfahrung und Übung kann man ein guter Spieler werden. Viel Glück.“
Dann stand der Trainer auf, streckte die Hand aus, schüttelte mir die Hand, und ich drehte mich um und ging hinaus, um Trevor und Lucas zu treffen.
Lucas und Trevor saßen auf der Bank vor der Umkleidekabine und warteten auf mich. Ich ging schnell zu ihnen und setzte mich. Ich wollte ihnen nicht erzählen, was los war, aber sie mussten wissen, was sie erwartete. Hoffentlich passiert nichts, aber bei den Verrückten in meiner Kirche wusste man nie.
„Also, was ist los, Andy?“, fragte Trevor, sobald ich mich hingesetzt hatte.
„Ich muss euch etwas sagen“, sagte ich. „Und es ist nicht gut, ganz und gar nicht gut.“
„Was ist los, Andy?“, fragte Lucas. Ich konnte die Besorgnis in seiner Stimme hören.
„Dank meiner großen Klappe“, begann ich, „hat meine Kirche von euch erfahren. Der Prediger hat euch am Sonntagmorgen tatsächlich namentlich angesprochen und euch mit allen möglichen Scheißnamen beschimpft! Ich muss euch beiden nicht sagen, was diese Leute über Schwule denken.“
„Nein, das tust du nicht“, stimmte Trevor zu. „Ich denke, wir haben beide eine ziemlich gute Vorstellung. Aber das haben wir alles schon einmal gehört.“
„Ja, aber sie werden versuchen, euch beide aus dem Team zu werfen und den Trainer zu feuern. Sie glauben tatsächlich, dass er dich für den schwulen Lebensstil rekrutiert hat, was auch immer das heißen mag.“
„Das ist doch Schwachsinn!“, rief Trevor. „Niemand hat uns angeworben. Wer denkt sich denn so einen Mist aus? Angeworben? Man kann doch niemanden anwerben. Entweder ist man schwul oder nicht. Oder bi, schätze ich. Oder den ganzen anderen Mist, von dem ich ständig lese, Transgender und so. Ich weiß gar nicht, was das alles soll. Himmel!“
„Ich weiß, ich weiß“, sagte ich. „Glaub mir, ich weiß es. Ich habe den ganzen Mist selbst geglaubt, bis mir klar wurde, dass ich selbst schwul bin. Und niemand hat mich angeworben. Ich bin einfach so geboren.“
„Genau“, sagte Lucas. „Aber haben sie den ganzen Mist nicht schon mal probiert? Es hat noch nie funktioniert, warum glauben sie, dass es dieses Mal klappt? Ich verstehe es einfach nicht.“
„Ich glaube, sie wissen, dass es nicht funktioniert“, antwortete ich, „aber ich glaube, sie denken einfach, sie müssen es noch einmal versuchen. Sie hoffen wohl, dass es eines Tages tatsächlich klappt.“
„Das bezweifle ich ernsthaft“, sagte Trevor. „Aber eigentlich sollte es uns nicht betreffen.“
„Wahrscheinlich nicht“, sagte ich. „Aber sie haben schon früher bei Spielen protestiert, und ich glaube, sie planen es wieder. Ich wollte euch nur darauf aufmerksam machen, was hier vor sich geht.“
„Danke, Andy, dass du es uns gesagt hast“, sagte Lucas. „Wir werden vorsichtig sein, bis sich die Sache wieder beruhigt hat. Ich bin sicher, das wird sich irgendwann ändern.“
„Da bin ich mir sicher“, sagte ich. „Das war schon immer so, und ich bin mir sicher, dass es dieses Mal nicht anders sein wird.“
„Ich hoffe, das tut es“, sagte Lucas.
„Das ist noch nicht einmal das Schlimmste“, sagte ich. „Wenn ich es nicht selbst gehört hätte, würde ich es nicht glauben. Es ist einfach so verrückt, wovon der Prediger gestern geredet hat.“
Ich erzählte ihnen schnell, was er gestern in seiner Predigt darüber gesagt hatte, dass man alle Homosexuellen im Land zusammentreiben und in Konzentrationslager sperren würde.
Beide Jungen waren sichtlich schockiert über das, was ich ihnen erzählte, und wirkten sogar ein wenig verängstigt. Ich konnte es ihnen nicht verübeln. Ich hatte selbst Angst davor, was passieren könnte, wenn Leute wie die in meiner Kirche ihren Willen durchsetzen würden. Ich hätte nicht gedacht, dass so etwas in den USA jemals passieren würde, aber andererseits bin ich mir sicher, dass die Menschen in Deutschland in den 1930er Jahren dasselbe dachten, bis es tatsächlich passierte.
„Wow!“ war alles, was Trevor herausbrachte, nachdem ich ihm erzählt hatte, was passiert war.
„Ja, ich weiß“, sagte ich. „Da ist noch etwas anderes.“
„Mehr?“, fragte Lucas.
„Ja“, sagte ich. „Papa will mich zwingen, aus dem Team auszutreten. Er will mich nicht in eurer Nähe haben.“ Ich lachte kurz. „Wenn er nur wüsste, dass ich genauso schwul bin wie ihr beide. Vielleicht sollte ich es ihm sagen. Er könnte einen Herzinfarkt oder Schlaganfall oder so etwas bekommen. Und ich darf euch beide auch nicht sehen. Aber scheiß drauf! Ihr seid meine Freunde, und ich sehe euch jeden Tag beim Training und danach, wenn ihr wollt. Und ich verlasse das Team nicht, bis er mich dazu zwingt. Er arbeitet jeden Tag, also muss er es gar nicht wissen.“
„Was denkst du, wird er tun, wenn er herausfindet, dass du nicht gekündigt hast?“, fragte Trevor. „Irgendwann wird er es tun, weißt du.“
„Ich weiß“, antwortete ich. „Ich denke, darüber mache ich mir später Gedanken. Aber der Trainer hat mir seine Nummer gegeben, und ich habe auch einen Onkel, den ich später anrufen werde. Er wohnt in der Nähe von Parsons. Und jetzt kommt's: Onkel Robert und der Trainer waren tatsächlich in der Highschool zusammen. Ist das echt krass?“
„Wow, kein Scheiß!“, sagte Lucas. „Das ist so cool.“
„Ja, das ist es“, stimmte Trevor zu.
„Ich habe ihn seit meinem fünften Lebensjahr nicht mehr gesehen“, sagte ich. „Er wurde im letzten Schuljahr wegen seiner Homosexualität von zu Hause rausgeworfen. Er wird es verstehen und wissen, was zu tun ist.“
„Das hoffe ich“, sagte Trevor. „Aber falls du Probleme hast, ruf mich oder Lucas an. Du kannst bei mir bleiben, während du dir überlegst, was du tun sollst. Mein Vater wird sicher nichts dagegen haben.“
„Meins auch nicht“, sagte Lucas.
„Danke, Leute“, sagte ich. „Der Trainer hat mir das Gleiche gesagt. Ich denke, ich werde es schaffen, selbst wenn zu Hause etwas passiert, was ich mir vorstellen kann. Gestern konnte ich mich kaum zurückhalten, die Kirche zu verurteilen und dann auch noch meinen Eltern zu sagen, dass ich schwul bin. Ich habe Angst, dass ich am Ende etwas sage, wenn ich nicht aufpasse.“
„Denk einfach daran, dass du Freunde hast, die dir helfen werden“, sagte Lucas. „Und dein Onkel wird dir bestimmt auch helfen.“
„Und vergessen Sie auch Coach Barrett nicht“, sagte Trevor.
„Das werde ich nicht“, sagte ich. „Und nochmals vielen Dank. Brian weiß übrigens von mir.“
„Wenn ich fragen darf, wie hat er das herausgefunden?“, fragte Trevor.
„Er hat mich vor etwa einem Monat dabei erwischt, wie ich mir im Internet Jungs ohne Hemd angeschaut habe. Er hat versprochen, nichts zu sagen, und ich vertraue ihm.“
„Das ist gut zu wissen“, sagte Lucas. „Ich wette, du hattest höllische Angst, als das passierte, oder?“
„Ihr habt keine Ahnung“, sagte ich ihnen. „Und es ist mir auch noch total peinlich.“
„Wenigstens waren es keine Nacktfotos“, sagte Lucas. „Die schaue ich mir gelegentlich an.“
„Ich auch“, sagte Trevor. „Manchmal kann ich einfach nicht anders.“
„Mir geht es genauso“, gab ich zu. „Ich bin jetzt nur etwas vorsichtiger dabei. Wie Brian damals schon sagte: Was wäre, wenn er Papa gewesen wäre? Jetzt achte ich darauf, dass ich zur Tür schaue, damit ich jeden sehe, der ins Zimmer kommt.“
„Wahrscheinlich eine gute Idee“, sagte Trevor. „Hat einer von euch Hunger?“
„Dumme Frage“, sagte Lucas. „Ich habe immer Hunger, besonders nach dem Training.“
„ Wespennest ?“, fragte ich. „Papa kommt erst in etwa drei Stunden von der Arbeit nach Hause, also sollte es mir gut gehen. Ich möchte auch meinen Onkel anrufen, bevor er nach Hause kommt. Ich möchte nicht, dass er oder Mama etwas davon erfahren.“
Wir drei schwangen uns auf unsere Fahrräder und fuhren zum Hornet's Nest , das nur einen Block vom Fußballplatz entfernt ist. Wir saßen über eine Stunde dort, redeten und lachten, bevor ich mich endlich auf den Heimweg machte. Ich versprach den beiden Jungs, sie morgen früh zu sehen. Ich wollte Onkel Robert anrufen, bevor Mama und Papa nach Hause kamen. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, aber ich wusste, dass ich ihn anrufen musste.
Mama hatte mir einmal von meinem Onkel Robert erzählt, dem jüngeren Bruder meines Vaters. Onkel Robert war Mitte zwanzig und unverheiratet. Ich hatte nie viel über ihn nachgedacht, da ich ihn fast zehn Jahre nicht gesehen hatte. Mama hatte mir erklärt, warum, und mich gewarnt, Papa gegenüber nie etwas über ihn zu sagen. Onkel Robert war schwul! Das schockierte mich irgendwie, aber ich verstand damals nicht wirklich, was das bedeutete. Ich wusste nur, dass er sehr selten erwähnt wurde und wenn, dann immer als „mein schwuler Bruder“.
Obwohl ich älter war und nicht wusste, was es bedeutet, schwul zu sein, und selbst dachte, ich sei schwul, wusste ich, dass Onkel Robert wahrscheinlich jemand war, den ich gerne treffen und mit dem ich reden würde. Wenn mein Vater ihn hasste, musste er okay sein, zumindest meiner Meinung nach.
Ich verstehe nicht, wie mein Vater seinen eigenen Bruder so hassen und mich und Brian von ihm fernhalten konnte. Vielleicht dachte er, Onkel Robert würde mich oder meinen Bruder missbrauchen oder uns auch schwul machen. Das war ziemlich dumm, aber es schien zu der Denkweise meines Vaters zu passen.
Jetzt, da ich sicher wusste, wo er wohnte und eine richtige Telefonnummer hatte, beschloss ich, ihn anzurufen, schon allein, um wieder Kontakt aufzunehmen und ihm zu erzählen, was mit mir los war, und einfach mit ihm darüber zu reden, wie es ist, schwul zu sein und in einem Zuhause wie dem meinen aufzuwachsen. Laut dem Coach war Onkel Robert aus seinem eigenen Haus rausgeschmissen worden, als er nur ein paar Jahre älter war als ich jetzt, und ich hatte das Gefühl, dass ich in naher Zukunft auch von zu Hause rausgeschmissen werden würde. Ich weiß einfach nicht, wie lange ich den ganzen Mist in der Kirche und jetzt zu Hause noch ertragen kann, und ich brauchte einen Ort, an den ich gehen konnte, auch wenn es nur vorübergehend war. Er war der Einzige, der mir einfiel und der mir helfen könnte. Klar, Lucas und Trevor hatten mir beide gesagt, ich könnte bei ihnen bleiben, aber das konnte ich höchstens ein paar Tage lang. Und obwohl der Coach auch versprochen hatte, mir zu helfen, konnte auch das höchstens ein paar Tage dauern. Ich kenne meinen Vater. Wenn er es herausfand, würde er die Polizei im Bus rufen und ihm alles Mögliche vorwerfen. Das konnte ich nicht zulassen. Nein, ich brauchte eine dauerhaftere Lösung für meine Probleme.
Nachdem ich vom Essen mit Trevor und Lucas nach Hause kam, überprüfte ich das Haus, um sicherzugehen, dass niemand da war, und beschloss dann, Onkel Robert anzurufen. Ich hoffte nur, dass ich ihn nicht bei der Arbeit störe und dass er jetzt mit mir sprechen kann. Ich holte mein Handy mehrmals heraus und steckte es wieder ein, bevor ich mich dazu durchringen konnte, seine Nummer zu wählen. Ich zwang mich dazu. Ich brauchte Hilfe, und Warten würde es nur noch schlimmer machen. Onkel Roberts Stimme war fröhlich, als er antwortete. Das beruhigte mich ein wenig.
„Hallo“, antwortete er.
„Hallo“, sagte ich. „Ist hier Robert Newman?“
„Ja“, antwortete er. „Wer ruft an?“
Ich zögerte einen Moment, bevor ich antwortete. „Äh, hier ist Andrew. Das ist dein Neffe, Andrew.“
„Andrew“, sagte er, sichtlich überrascht, meine Stimme zu hören. „Ich hätte nie gedacht, dass ich noch von dir hören würde, nachdem dein Vater mich aus seinem und deinem Leben verbannt hat. Was kann ich für dich tun?“
Er und ich kamen ins Gespräch, und bald fühlte ich mich etwas besser mit der Vorstellung, dass ich vielleicht schwul bin. Onkel Robert schien cool zu sein. Ich hatte ihn über zehn Jahre nicht gesehen und hatte nur vage Erinnerungen an ihn.
„Ähm, Onkel Robert?“, fragte ich, nachdem wir uns schon eine ganze Weile unterhalten hatten. „Könnte ich mit dir über etwas reden?“
Mir drehte sich der Magen um. Ich hatte über alles Mögliche geredet, nur nicht über den Grund meines Anrufs. Ich wusste nicht, wo ich anfangen oder was ich sagen sollte.
„Natürlich kannst du das, Andrew. Du kannst mit mir über alles reden.“
„Also, ähm, Papa hat mir von dir erzählt.“
„Über mich?“
„Ja, darüber, dass du, ähm … schwul bist. Nur hat er es nicht so gesagt. Er redet sehr selten über dich, und wenn, dann nennt er dich einfach ‚meinen schwulen Bruder‘ oder so ähnlich. Ich habe ein paar Jahre gebraucht, um herauszufinden, was er damit meinte.“
„Also ist er immer noch so ein Arschloch wie eh und je?“, fragte er. Ich konnte die Bitterkeit in seiner Stimme hören, als er das sagte.
„So ziemlich, aber wahrscheinlich sogar noch schlimmer als bei deinem letzten Gespräch“, sagte ich. „Aber deswegen habe ich dich nicht angerufen.“
„Wie kann ich Ihnen helfen, Andrew?“, fragte er.
„Also, äh, ich muss irgendwie … ich muss über mich reden.“
Ich hatte in diesem Moment etwas Angst. Es war so schwierig, über so etwas zu sprechen, besonders mit jemandem, über den ich praktisch nichts wusste. Klar, ich hatte mit Trevor und Lucas gesprochen, aber sie waren meine Freunde und in meinem Alter, was es etwas einfacher machte. Den Trainer kannte ich vom Training, aber Onkel Robert kannte ich überhaupt nicht. Aber ich wusste, dass ich es tun musste, und ich war entschlossen.
„Andrew, du weißt, dass du mir wichtig bist. Auch wenn ich dich seit deinem fünften Lebensjahr nicht mehr gesehen habe. Daran wird sich nichts ändern. Schließlich bist du mein Lieblingsneffe.“
„Eigentlich habe ich einen jüngeren Bruder namens Brian, von dem du wahrscheinlich gar nichts weißt“, sagte ich ihm. „Er ist jetzt dreizehn.“
„Nein, habe ich nicht“, sagte er. „Ich wünschte, mein dummer Bruder würde aufhören, sich so wie ein Arschloch zu benehmen und mich meine beiden Neffen sehen lassen.“
„Ich weiß“, sagte ich. „Leider glaube ich nicht, dass sich das ändert. Und das bringt mich zum Grund meines Anrufs. Ich musste lange suchen, um deine Nummer überhaupt zu finden. Schließlich habe ich sie von meinem Footballtrainer bekommen. Er meinte, ich solle dich grüßen und fragen, ob du dich an ihn erinnerst. Brendan Barrett. Er meinte, ihr wart in der Highschool zusammen.“
„Oh mein Gott, Brendan. Ja, ich erinnere mich an ihn. Wir sehen uns immer noch gelegentlich. Wir waren in der Oberstufe etwa ein Jahr zusammen, bevor er von seinem Vater entdeckt und rausgeschmissen wurde. Wie geht es ihm jetzt?“
„Ihm geht es gut“, sagte ich. „Er hat mir in letzter Zeit bei einem Problem geholfen. Nicht wirklich ein Problem, denke ich, sondern etwas, das mit mir los ist. Ich muss dir etwas erzählen, Onkel Robert, und ich möchte dir auch ein paar Fragen stellen, wenn ich darf.“
„Das klingt ernst“, sagte er.
„Das ist es“, sagte ich. „Ich weiß nicht einmal, wo ich anfangen soll oder wie ich dir sagen soll, was ich brauche, aber ich brauche jemanden, der mir dabei hilft, jemanden aus meiner Familie, jemanden, von dem ich weiß, dass er mich versteht.“
„Ich werde dir helfen, so gut ich kann, Andrew“, sagte Onkel Robert.
Wieder zögerte ich, bevor ich endlich anfing zu sprechen. „Ich … ich glaube, ich bin … ähm, ich glaube, ich bin schwul, Onkel Robert. Ich bin mir nicht ganz sicher, was das alles bedeutet oder ob ich wirklich schwul bin, aber ich dachte, du könntest mir vielleicht helfen.“
„Ich helfe dir gern, Andrew“, sagte er zu mir. „Aber lass mich dir eine Frage stellen: Weiß dein Vater etwas darüber?“
„Oh, auf keinen Fall“, antwortete ich. „Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie er reagieren würde oder was er tun würde, wenn er es jemals herausfände. Ich bin sicher, es wäre nicht gut.“
„Da hast du recht“, sagte er. „Bei ihm und dieser verdammten Kirche ist nicht abzusehen, was dir passieren könnte. Aber was bringt dich auf die Idee, schwul zu sein?“
„Da sind diese Jungs in der Schule, mit denen ich befreundet bin. Weißt du, ich habe aufgrund meiner Situation zu Hause eigentlich keine Freunde. Ich darf nichts unternehmen, deshalb will niemand mit mir abhängen.“
„Glaub mir, ich weiß das“, sagte er. „Bei mir und deinem Vater war es in der Schule mehr oder weniger genauso, obwohl er zehn Jahre älter ist als ich. Wenn es nicht um die Kirche ging, durften wir nichts unternehmen. Ich durfte Fußball spielen, aber das war auch schon alles. So kamen Brendan und ich zusammen. Er war damals ein richtig guter Spieler, weißt du.“
„Das habe ich gehört“, sagte ich ihm. „Mein Vater hat Brian und mir in den letzten Jahren erlaubt, auch zu spielen. Aber er hat mich aus dem Team genommen, als sich zwei meiner Teamkollegen und Freunde als schwul geoutet haben. Er sagte, er wolle nicht, dass sie versuchen, mich anzuwerben, was auch immer das heißen mag. Ich habe es echt vermasselt, Onkel Robert. Ich habe beide Jungs in einem Anfall von Dummheit geoutet, und so fing der ganze Mist an.“
Dann erklärte ich kurz, was mit Trevor und Lucas passiert war und wie ich sie letzte Woche auf dem Spielfeld denunziert hatte, und wie die Kirche davon erfahren hatte und den ganzen Mist, von dem der Prediger geredet hatte.
„Zum Glück haben mir sowohl Trevor als auch Lucas vergeben und wir sind immer noch Freunde. Aber ich fühle mich immer noch schlecht wegen dem, was passiert ist.“
„Ja, ich habe in den letzten Jahren immer wieder über dein Team gelesen“, erzählte er mir. „Es scheint, als hättet ihr in den letzten fünf oder sechs Jahren mehrere offen schwule Spieler gehabt. Wahrscheinlich nicht mehr als in anderen Teams oder an anderen Schulen, aber die Spieler an eurer Schule sind größtenteils offen schwul. Und wahrscheinlich gibt es noch mehr, die sich noch nicht geoutet haben.“
„Ja, sie prangern sie regelmäßig von der Kanzel aus an“, sagte ich ihm. „Sie haben in der Vergangenheit sogar gegen ein paar Spiele protestiert und planen, das wieder zu tun. Die Leute in der Kirche sind völlig verrückt und, glaube ich, sogar gefährlich. Du hättest hören sollen, was im Gottesdienst letzten Sonntag gepredigt wurde. Es hat mir tatsächlich ein bisschen Angst gemacht, vor allem, weil unser Präsident so einen Mist erzählt.“
Ich erklärte, worüber der Pfarrer letzten Sonntag in der Kirche gesprochen hatte: über Konzentrationslager, die Ermordung von Homosexuellen und den ganzen anderen Mist. Ich merkte schon an der Veränderung in Onkel Roberts Stimme, als ich fertig war, dass er aufgebracht war.
„Ich weiß“, sagte er. „Du vergisst, ich wurde in deinem Alter gezwungen, in dieselbe Kirche zu gehen, aber der Prediger war nie so extrem, soweit ich mich erinnere. Du musst sehr vorsichtig sein, Andy, bis du von diesem Mist loskommst. Zum Glück konnte ich dem Mist entkommen, aber er nervt mich immer noch manchmal, und jetzt scheint es, als würde es noch schlimmer.“
„Du hättest letztes Jahr dabei sein sollen“, sagte ich zu ihm. „Ich schwöre bei Gott, da ist tatsächlich ein Junge namens Jeremy vor der ganzen Gemeinde aufgestanden, hat verkündet, dass er schwul ist, hat die ganze Kirche aufgefordert, ihm den schwulen Hintern zu küssen, und hat vor allen Leuten die Hose runtergelassen. Es war so lustig. Das hättest du sehen sollen. Seine Eltern sind seitdem nicht mehr zurückgekommen, und Jeremy ist komplett verschwunden.“
„Ich wünschte, ich hätte dabei sein können“, sagte Onkel Robert. „Es war bestimmt saukomisch. Aber bitte, erzähl mir doch, warum du glaubst, schwul zu sein.“
„Okay“, sagte ich. „Da sind diese beiden Jungs, Lucas und Trevor, von denen ich dir erzählt habe. Sie sehen echt gut aus, Onkel Robert, und ich denke jedes Mal daran, was mit ihnen zu tun, wenn ich sie sehe. Ich meine … Sex. Ich denke auch daran, wenn ich die anderen Jungs aus meinem Team in der Umkleide sehe. Ich habe noch nie etwas mit einem Mädchen gemacht und ich glaube, ich will es auch gar nicht. Und ich habe diese Gefühle gegenüber Jungs, besonders gegenüber Trevor und Lucas, aber auch gegenüber anderen. Ich habe auch noch nie etwas mit einem Jungen gemacht, aber ich will es. Ergibt das für dich Sinn?“
„Das ergibt für mich absolut Sinn, Andrew. Ich kannte da einen Typen aus der Highschool“, sagte Onkel Robert. „Es war dein Trainer, Brendan Barrett. Die Jungs, von denen du sprichst, klingen ihm sehr ähnlich. Ich bin ihm immer irgendwie hinterhergelaufen. Er war umwerfend. Er war gut gebaut und hatte überall Muskeln. Ich habe oft an ihn gedacht. Ich hatte Fantasien von ihm. Ich habe mir beim Gedanken an ihn einen runtergeholt. Er war mein Teamkollege, aber er war so beliebt, und alle Mädchen wollten ihn, und ich bin mir sicher, ein oder zwei Jungs wollten ihn auch, außer mir natürlich. Ich jedenfalls. Stell dir meinen Schock vor, als er mir sagte, dass er schwul ist, und mich nach einem Date fragte.“
Ich hatte noch nie zuvor mit jemandem über solche Dinge gesprochen, nicht einmal mit Trevor und Lucas, und ich war nervös. Aber es half.
„Für einen älteren Kerl sieht er immer noch gut aus“, sagte ich und musste dabei lachen.
„Hey, er ist in meinem Alter, und ich bin noch nicht so alt“, neckte Onkel Robert. „Ich bin noch nicht mal dreißig.“
„Ja, ich weiß“, sagte ich. „Aber ich, ähm, ich denke auch viel an andere Jungs. Ich stelle mir vor, wie wir ringen oder Football spielen, und sie haben ihre Hemden aus. Ich genieße es, auf dem Feld zu stehen, zu tackeln und alle meine Teamkollegen berühren zu können. Das macht mich … hart. Ich … ich bin einfach so verwirrt.“
„Schon okay, Andrew“, sagte er. „Es ist okay, verwirrt zu sein. So etwas ist nicht einfach, besonders für jemanden in deinem Alter.“
Ich denke irgendwie, dass ich schwul sein könnte, aber ich bin mir nicht sicher. Ich meine, ich habe noch nie etwas mit jemandem gemacht. Ich habe all diese Gefühle in mir und manchmal fühle ich mich, als würde ich gleich explodieren. Ich denke über Mädchen nicht so wie über Jungen, aber es ist nicht so, dass ich Mädchen nicht mag. Ich habe all das Zeug über Jungen in meinem Alter gehört, die experimentieren und Phasen durchmachen und so. Ganz zu schweigen von dem ganzen Mist, über den sie in der Kirche reden. Ich kann mich nicht entscheiden, was ich bin. Ich meine, bin ich hetero, schwul oder bi? Es ist einfach alles zu viel.
Andrew, die Pubertät ist eine schwierige Zeit. Alles verändert sich, und es wird so viel von dir erwartet. Du bist kein kleiner Junge mehr, aber auch noch kein Mann. Es kann sehr verwirrend und frustrierend sein. Ich glaube, du brauchst dir darüber nicht so viele Sorgen zu machen. Versuch nicht, dich in eine Schublade zu stecken. Egal, was du tust, du wirst sein, was du sein wirst. Vielleicht ist diese Anziehung, die du zu anderen Jungen fühlst, nur vorübergehend, oder vielleicht entdeckst du, dass du schwul bist. Vielleicht ist das, was du für andere Jungen empfindest, nur ein starkes Gefühl der Freundschaft. Nur die Zeit wird dir das zeigen. Ich weiß, es ist verwirrend, aber ich schlage vor, du lehnst dich einfach zurück und lässt die Natur ihren Lauf nehmen. Es wird alles so kommen, wie es kommen soll, ob du dir Sorgen machst oder nicht. Ich weiß, ich kann dir nicht sagen, dass du es einfach vergessen sollst, aber mach dir nicht so viele Sorgen, okay? Es hört sich so an, als hättest du ein gutes Verhältnis zu Trevor und Lucas, ob freundschaftlich oder nur aus Lust. So oder so, Es ist okay."
„Was ist mit Mama und Papa?“, fragte ich.
„Jetzt weiß ich nicht so recht, was ich dir sagen soll. So wie ich meinen Bruder kenne, denke ich, dass du sehr, sehr vorsichtig und diskret sein musst. Ich bin mir sicher, dass er dich wahrscheinlich rausschmeißen würde, wenn er herausfindet, dass du schwul bist, oder dich zur Behandlung in eines dieser Zentren schicken würde, oder beides.“
„Ich habe keinen Zweifel, dass er das tun würde“, sagte ich.
„Ich möchte, dass du tust“, sagte er zu mir. „Speicher meine Nummer und ruf mich sofort an, wenn etwas passiert. Es ist mir egal, ob es drei Uhr morgens ist. Ruf mich an, und ich hole dich ab. Du kannst bei mir und Josiah bleiben, wenn es sein muss. Überstürze nichts. Ruf mich an. Wir finden eine Lösung. Versprich es mir.“
„Das werde ich, Onkel Robert, versprochen“, sagte ich ihm.
Ich wünschte, ich könnte Onkel Robert am Telefon umarmen. Mir standen Tränen in den Augen. Es tat so gut, dass sich jemand so sehr um mich sorgte. Es tat so gut, jemanden zu haben, der mich auch verstand.
„Also … äh … ich weiß nicht, was ich sonst noch sagen soll, also schätze ich, ich sollte hier besser verschwinden, bevor Papa nach Hause kommt. Er wäre nicht sehr glücklich, wenn er herausfände, dass ich mit dir gesprochen habe, weißt du.“
„Ich weiß, Andrew. Jemand muss diesem Mann mal wieder Vernunft beibringen. Ich weiß einfach nicht, was sein Problem ist. Erinnerst du dich noch, Andrew? Ruf mich oder Josiah jederzeit an, wenn du irgendwelche Probleme hast. Am besten gebe ich dir auch seine Nummer. Ich spreche heute Abend mit ihm und erzähle ihm, was los ist.“
„Das werde ich bestimmt, Onkel Robert.“
„Und ruf mich an, wenn du einfach nur reden willst, über was auch immer. Ich werde immer für dich da sein, Andrew.“
Er gab mir schnell Josiahs Nummer und ich programmierte sie in mein Telefon.
„Danke, Onkel Robert. Für alles. Auf Wiedersehen.“
„Auf Wiedersehen, Andrew. Versuch, wenn möglich, in Kontakt zu bleiben.“
Ich legte auf und legte mich ins Bett zurück. Ich hatte viel zu bedenken und zu bedenken. Ich hatte das Gefühl, Onkel Robert bald wiederzusehen.
Am darauffolgenden Sonntag war es nicht besser. Während des Gebets betete ich erneut zu Gott, er möge mich ändern, obwohl mir mittlerweile klar war, dass es reine Zeitverschwendung war. Dann fing Bruder Fraser wieder an zu predigen. Ich hatte gehofft, er würde diesen Sonntag über etwas anderes predigen, aber leider nicht. Seine Predigt vom letzten Sonntag lässt mich immer noch nicht los.
Gott schuf Adam und Eva. Er schuf den Mann und dann die Frau als seine Gefährtin. So war die Natur gedacht: ein Mann und eine Frau. Es gibt Menschen unter uns, die Gottes Gesetz pervertieren, indem sie die Tradition missachten. Zwei Männer oder zwei Frauen zusammen waren nicht Gottes Plan. Zwei Männer können sich nicht fortpflanzen, zwei Frauen auch nicht. Solche Verbindungen sind offensichtlich unnatürlich, warum werden sie also toleriert? Ich sage Ihnen den Grund: Weil Homosexuelle alle Ebenen unserer Gesellschaft infiltriert haben. Homosexuelle unterrichten unsere Kinder in unseren Schulen und trainieren unsere jungen, beeinflussbaren Jungen und Mädchen. Sie leiten Kindertagesstätten und Pfadfindergruppen. Sie haben sich so erfolgreich in unsere Gesellschaft integriert, dass manche ihren perversen Lebensstil als normal akzeptieren. Sogar unser Militär wird von Homosexuellen übernommen, und unsere eigenen Gerichte, einschließlich des Obersten Gerichtshofs, haben entschieden, dass sie heiraten dürfen, genau wie normale Menschen. Die Ehe ist eine heilige Institution, von Gott eingesetzt für einen Mann und eine Frau, nicht für zwei Perverse.“
Wie heilig kann es sein, dachte ich, wenn über die Hälfte aller Ehen in diesem Land in Scheidung enden und vielleicht die Hälfte derjenigen, die verheiratet bleiben, dies ihren Kindern zuliebe oder aus anderen Gründen tun, nicht weil sie sich noch lieben. Sogar meine eigenen Eltern frage ich mich manchmal, wie sie zusammenbleiben. Und vom Militär will ich gar nicht erst anfangen. Solange sich jemand für den Militärdienst qualifiziert, sollte das die einzige Voraussetzung sein. Ob schwul oder hetero oder irgendetwas dazwischen, Hauptsache, sie erfüllen die Voraussetzungen. Und nun hat unser Präsident Transgender-Soldaten den Dienst verboten. Ich verstehe die ganze Transgender-Sache selbst nicht wirklich, aber nochmal, solange sie die Voraussetzungen erfüllen, ist es doch egal. Ich konzentrierte mich wieder auf das, was der Prediger sagte, und versuchte, still zu sitzen und den Mund zu halten.
Wir, die guten Christen nicht nur dieser Kirche, sondern aller Kirchen, müssen diese Bedrohung für das Gefüge unserer Gesellschaft bekämpfen. Letzte Woche habe ich über Lager zur Isolierung von Homosexuellen gesprochen. Wie erreichen wir das? Indem wir wählen! Wir haben gerade Präsident Trump und eine republikanische Mehrheit in beiden Häusern des Kongresses gewählt – ein guter Anfang. Doch die gottlosen Demokraten bekämpfen ihn auf Schritt und Tritt. Sogar einige in seiner eigenen Partei lehnen einige seiner Ideen ab. Die Zwischenwahlen finden in etwas mehr als einem Jahr statt, ganz zu schweigen von den bevorstehenden Wahlen auf Landes- und Kommunalebene. Es ist die Pflicht jedes guten Christen, sich als Wähler zu registrieren und nach seinem Gewissen zu wählen. Am Ende des heutigen Gottesdienstes finden Sie die Wahlunterlagen unserer lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Abgeordneten sowie Informationen zu neuen Kandidaten. Ich bin nicht hier, um Ihnen zu sagen, wen Sie wählen sollen, aber wir werden im nächsten Jahr, wenn die Wahl näher rückt, weitere Informationen bereitstellen. Ich bitte Sie, die Kandidaten, die ihre Absichten bekannt geben, genau unter die Lupe zu nehmen und für den zu stimmen, von dem Sie wissen, dass er der Richtige ist.
Ich hätte fast laut gelacht. Wählt, wen ihr wisst. Wie Dewayne Walker letztes Jahr. Im Wahlkampf für das Repräsentantenhaus kam heraus, dass Walker auf kleine Mädchen stand. Wir reden hier von einem Mann in seinen Dreißigern, der mit 14-jährigen Mädchen flirtete. Von wegen pervers. Aber anscheinend war das okay, da er behauptete, ein gottesfürchtiger Christ zu sein. Und doch war es das Ende der Welt, wenn zwei Männer oder zwei Frauen sich lieben, heiraten und einfach in Ruhe gelassen werden wollten. Zum Glück war Walker von den Wählern in unserem Kongresswahlkreis deutlich geschlagen worden. Die Kirche war enttäuscht, aber ich frage mich, wie viele Gemeindemitglieder ihn tatsächlich gewählt haben. Wenigstens haben sie Trump bekommen, was sie glücklich machte.
Wir müssen auch andere Schritte unternehmen, und einige davon liegen uns sehr am Herzen. Wir müssen Homosexualität ausmerzen, bevor sie Wurzeln schlagen kann. Homosexualität ist eine Entscheidung. Sie ist ein gewählter Lebensstil. Viele behaupten, das sei nicht so, aber lassen Sie sich nicht täuschen. Wer diesen abweichenden Lebensstil praktiziert, tut dies, weil er sich für den Weg der Verderbtheit entschieden hat. Schauen Sie auf Ihre eigenen Kinder. Beobachten Sie sie kritisch und achten Sie stets auf Anzeichen dafür, dass sie den falschen Weg einschlagen. Verweichlichten Kleinkindern muss beigebracht werden, hart zu sein. Sie müssen lernen, Schmerzen zu ertragen. Ich weiß, solche Maßnahmen sind für weichherzige Eltern schwierig, aber wer mit der Rute spart, verdirbt das Kind. In diesem Fall steht viel mehr auf dem Spiel. Sie kämpfen um die unsterblichen Seelen Ihrer Söhne. Ein blaues Auge oder ein gebrochenes Handgelenk sind ein geringer Preis für die Erlösung. Durch eine harte Behandlung durch liebevolle Eltern verhindern wir, dass Ihre Söhne später von Menschen ohne christliche Einstellung verprügelt werden.
Auch Mädchen sind gefährdet. Butch-Mädchen müssen dazu gebracht werden, sanfter zu werden. Sie dürfen nicht versuchen, Jungen zu sein. Sie sollten keinen Sport treiben und zumindest in der Kirche und bei formellen Anlässen Kleider tragen.
Gott hat uns schon vor unserer Erschaffung als Mann oder Frau geschaffen. Wer seine Unzufriedenheit mit seinem Geschlecht in Worten oder Taten zum Ausdruck bringt, sündigt gegen Gott. Weibliche Jungen und männliche Mädchen sind genauso sündig wie Ehebrecher. Duldet solches nicht in eurem Haus. Sei stark, damit eure Kinder so werden, wie Gott sie vorgesehen hat. Wenn es Kraft erfordert, dann ist es so.
Männer sollten sich wie Männer verhalten und Frauen wie Frauen. Geschlechterunterschiede auszuleben, verherrlicht Gott. Homosexuelle setzen sich dagegen zur Wehr. Diese gottesfürchtigen Gräueltaten müssen von der Erde getilgt werden. Seien Sie wachsam. Sie werden Ihre Kinder holen. Sie werden versuchen, sie zu verführen. Manchmal wird der Angriff direkt sein. Manchmal wird er heimtückischer. Manche lehren, was sie ‚Toleranz‘ nennen. Lassen Sie sich nicht täuschen. Das ist nichts weiter als eine Rekrutierungstaktik. Hüten Sie sich vor Ihren Gedanken. Sündige Gedanken zu hegen ist dasselbe wie zu sündigen. Darüber nachzudenken, eine Sünde zu begehen, ist eine begangene Sünde. Machen Sie sich nichts vor, wir kämpfen um die Herzen, Gedanken und Seelen unserer Kinder.“
Jetzt forderte er Eltern auf, ihre Söhne zu schlagen, wenn sie nicht männlich genug seien. So empfand ich seine Bemerkungen über ein „blaues Auge“ oder ein „gebrochenes Handgelenk“. Mädchen zur Weiblichkeit zwingen? Der Pastor schien sich für Gott zu halten. Ich konnte es kaum erwarten, nicht mehr in die Kirche zu gehen. Es schien, als würde es von Woche zu Woche verrückter.
Während des Gottesdienstes dachte ich darüber nach, was der Pfarrer über Gedanken und Sünde gesagt hatte. Wenn ich in der Schule in den Duschen nach den Jungs gierte, war das dasselbe, als hätte ich Sex mit ihnen. Wie konnte das wahr sein? Es schien mir, als gäbe es einen großen Unterschied zwischen dem Gedanken an Sex und dem tatsächlichen Sex. Wenn das stimmte, was er sagte, dann war der Gedanke, jemanden zu töten, dasselbe wie ihn zu töten. Das ergab überhaupt keinen Sinn. Wenn ich daran dachte, jemanden zu töten, ging sein oder ihr Leben weiter. Wenn ich ihn tötete, war er tot. Es gab einen großen Unterschied zwischen tot und nicht tot.
Der Pfarrer schimpfte über Homosexuelle und wie man sie stoppen und kontrollieren müsse, weil sie immer mehr Rechte forderten. Mir schien, dass Rechte gar nicht gefordert werden müssten. Ich hatte kürzlich für die Schule das Wort „richtig“ im Wörterbuch nachgeschlagen, und eine der Definitionen war „moralisch gut“. Müssten Homosexuelle gestoppt werden, bevor sie moralisch Gutes fordern könnten? Er erwähnte auch die große Sonnenfinsternis von morgen, die er als Zeichen Gottes bezeichnete, dass das Land sich ihm zuwenden müsse, bevor es zu spät sei.
Der Prediger redete noch ein paar Minuten weiter, bevor er schließlich zum Schweigen kam. Als wir aufstanden, um das Gebet zu beenden, dachte ich darüber nach, was ich heute und zuvor alles gehört hatte. Ich wusste einfach nicht, wie lange ich mich noch zurückhalten konnte, etwas zu sagen.
Auf der Heimfahrt war ich still. Ich fühlte mich, als wäre meine Welt auf den Kopf gestellt worden. Mama fragte sogar, ob es mir gut ginge, und Brian sah mich immer wieder an und schüttelte den Kopf.
Ich zog meine guten Kleider aus und hängte sie in den Schrank, dann setzten wir uns zum Mittagessen an den Tisch. Ich wusste, es war sinnlos, etwas zu sagen, und ausnahmsweise hatte selbst Papa nicht viel zu sagen. Ich wusste, dass er dem Prediger heute in jeder Hinsicht zustimmte, aber bisher hatte er es nicht erwähnt.
Nach dem Mittagessen beschloss ich, wie am vergangenen Sonntag einen Spaziergang zu machen. Früher kam ich mit einem guten Gefühl von der Kirche nach Hause. Ich fühlte mich, als wäre Gott ein Teil meines Lebens und ich hätte gerade Kontakt zu ihm aufgenommen. Jetzt …
Gott sollte alle lieben, doch unser Pastor predigte Hass. Und das war nicht nur er. Ich hatte gesehen, wie die Gemeindemitglieder ihm in allem zustimmten. Pastor Fraser heizte die Gemeinde in einen Homo-Hass-Rausch an. Waren Schwule wirklich so schlimm? Im Vergleich zu Vergewaltigung und Mord wirkte Sex mit einem anderen Mann harmlos, und trotzdem schimpfte Pastor Fraser über Homosexualität, als wäre sie schlimmer als beides.
Ich dachte an Lucas und Trevor. Sollte ich sie hassen? Sie waren meine Freunde, die trotz allem, was ich über sie gesagt hatte, zu mir gehalten hatten. Ich konnte sie nie hassen. Hass war falsch.
Eine Träne lief mir über die Wange. Ich konnte mir keinen Reim darauf machen. Ich fühlte mich verloren und allein. Ich hatte immer darauf vertraut, dass Gott bei mir war. Ich hatte immer geglaubt, dass Gott alle liebte, aber es schien nicht so zu sein. Hatte Gott nicht alle erschaffen? Wenn er alle erschaffen hatte, dann die Schwulen. Wie konnte er uns erschaffen und uns nicht lieben? Der Pastor sagte, Homosexualität sei eine Entscheidung, aber da war ich mir nicht so sicher. Wenn ich Typen wie Lucas und Trevor unter der Dusche sah, bäumte sich mein ganzer Körper auf. Ich wollte sie nicht begehren, aber ich tat es. Ich schloss kurz die Augen; fast aus Angst, der Blitz würde mich treffen, weil ich meine Lust eingestand. Ich wollte keine anderen Männer begehren. Ich hatte sogar zu Gott gebetet, er möge mir meine unnatürliche Lust nehmen, aber sie war nicht verschwunden. Ich versuchte, dagegen anzukämpfen, aber sie wollte nicht verschwinden. Ich versuchte, sie zu ignorieren, aber sie ließ sich nicht ignorieren. Wie konnte Gott mir das antun? Ich war immer in die Kirche gegangen. Ich hatte immer versucht, ein guter Christ zu sein. Wie konnte er mir diese Gefühle vermitteln und mich dann dafür hassen?
"Schwuchtel!"
Mir stockte kurz der Atem. Ich dachte, jemand würde mich anschreien, aber nein. Ich ging durch die Innenstadt von Chouteau, als die Stimme aus einer Gasse kam. Wenige Sekunden später kam Tristan Walton aus der Gasse gerannt. Er versteckte sich hinter einer Auslage mit Gartenpflanzen vor dem Baumarkt. Meine Blicke trafen sich. Tränen liefen ihm über die Wangen, und er zitterte.
Tristan war ein bizarrer Emo oder Gothic. Ich denke, das ist der richtige Begriff. Normalerweise trug er nur ein schwarzes Tanktop oder T-Shirt und schwarze Röhrenjeans, die tief auf seinem Hintern saßen und Löcher an den Knien hatten, dazu einen großen silbernen Gürtel und eine Brieftasche mit Kette. Sein Haar war ebenfalls schwarz, mit einer blauen Strähne. Manchmal hatte er auch eine blonde oder rote Strähne, und es reichte ihm bis zu den Schultern. Er schien es regelmäßig zu wechseln, sodass ich nie wusste, was mich erwartete. Er trug ein Lederhalsband mit Spikes und mit Nieten besetzte Lederarmbänder um die Handgelenke. Außerdem trug er viele Ketten und Halsketten. An seinem linken Ohr baumelte ein Ohrring, seine Augen waren schwarz geschminkt und er trug eine Brille mit schwarzem Rand.
Tristan lächelte nicht, zumindest nicht viel. Er hat die meiste Zeit diesen ultra-ernsten, wütenden Blick. Manche Kinder, mich eingeschlossen, haben Angst vor ihm. Kinder wie er gehörten zu den Menschengruppen, gegen die die Kirche predigte.
Wenn man darüber hinwegsieht, ist er eigentlich auf eine seltsame Art und Weise süß, zumindest finde ich das. Ich habe Leute wie Tristan nicht wirklich verstanden, aber wer bin ich schon, um darüber zu urteilen? Ich sehe nichts Falsches daran, es ist einfach nicht mein Ding.
Cody stürmte aus der Gasse. Seine Brust hob und senkte sich. Er keuchte. Mit zusammengekniffenen Augen blickte er die Straße hinauf, erst in die eine, dann in die andere Richtung. Dann bemerkte er mich.
„Hast du diesen kleinen Schwuchtel gesehen? Hast du gesehen, wo er hingegangen ist? Ich werde ihm in den Arsch treten!“
Wenn Pastor Fraser Recht hatte, dann musste ich als guter Christ Tristan verraten. Ich musste zulassen, dass Cody ihn verprügelte, und sollte wahrscheinlich selbst mitmachen. Wenn ich nicht die Wahrheit sagte … wenn ich Cody nicht verriet, wo Tristan sich versteckte … wenn ich ihm nicht half, Tristan zu verprügeln, würde ich dafür in die Hölle kommen.
Ich sah Tristan einen Moment lang an. Er hatte die Knie bis zum Kinn hochgezogen und wiegte sich schluchzend hin und her. Er sah mich mit Tränen in den Augen an und flehte mich an, ihn zu beschützen. Ich hatte meine Entscheidung getroffen. Ich würde in die Hölle kommen.
„Ja, er ist in diese Richtung die Straße entlanggerast und dann wieder nach links abgebogen“, sagte ich und zeigte nach Süden.
„Danke, Mann!“
Cody rannte los. Ich sah wieder zu Tristan hinunter. Ich wollte etwas sagen, aber es kamen keine Worte. Unsere Blicke trafen sich, und wir starrten uns nur an. Ich wandte mich von ihm ab und ging weg.
Meine Augen füllten sich mit Tränen. Ich wusste, was ich getan hatte, aber wie hätte ich es anders machen können? Meine Religion lehrte mich, andere zu lieben, verlangte aber gleichzeitig, dass ich zuließ, dass ein Junge missbraucht wurde. Die beiden Forderungen waren unvereinbar, und ich steckte in der Zwickmühle. Tief im Herzen fühlte ich, das Richtige getan zu haben, aber Pastor Fraser war anderer Meinung. Ich wollte nicht in die Hölle, aber was sollte ich sonst tun? Mein Glaube verlangte es. Ich fühlte mich von diesem Glauben verraten. Ich war in eine Falle gelockt worden, und ich war hineingefallen. Es war eine Falle, aus der es kein Entkommen gab.
Ich ging zum Fußballplatz und setzte mich auf die Tribüne. Ein leichter Wind wehte über das leere Feld und trug den Duft von frisch gemähtem Gras mit sich. Die Tribüne fühlte sich einsam und zu still an. Ich hatte auf der Tribüne gesessen, als sie voller schreiender Fans war und die Band ihre Kampflieder schmetterte. Jetzt war da nur noch das Geräusch des Windes, wie ein einsames Wehklagen, das um Gesellschaft flehte.
„Ich will nicht mehr in die Kirche gehen.“
Ich weiß nicht, warum ich es laut gesagt habe. Vielleicht, weil ich etwas anderes als den Wind hören musste. Vielleicht musste ich es einfach laut aussprechen, um den Gedanken wahr werden zu lassen.
Ich dachte an Tristan, der sich mit Tränen in den Augen hinter dem Schaufenster vor dem Baumarkt versteckte. Ich dachte an Lucas und Trevor und wie umwerfend sie aussahen, als sie nackt in der Dusche standen, während das Wasser in Strömen über ihre Körper strömte. Ich dachte auch an all die anderen Jungs im Team. Ich dachte an meinen Pastor, wie er mit hasserfülltem Gesicht vor der Gemeinde stand und gegen Schwule predigte. Mir schwirrte der Kopf. Er war so voller Bilder, dass ich am liebsten schreien hätte.
21. August st 2017, mein erster Tag an der High School. Ich freute mich riesig auf den Start, denn ich wusste, dass es nach dem Highschool-Abschluss nur noch vier Jahre dauern würde, bis ich von zu Hause ausziehen konnte. Vier lange Jahre, sicher, aber ich freute mich riesig darauf. Vorausgesetzt, ich schaffe es, so lange durchzuhalten.
Natürlich war ich etwas nervös, denn die High School ist eine ganz andere Welt als die Junior High und es wurde mehr von mir erwartet. Aber ich war nicht so nervös, dass ich es kaum erwarten konnte, endlich anzufangen. Heute sollte in vielerlei Hinsicht ein besonderer Tag werden, und morgen würde es noch besser werden, auch wenn ich das damals noch nicht wusste.
Erstens war heute der große Tag der totalen Sonnenfinsternis, die in ganz Nordamerika, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten, auf einem diagonalen Verlauf vom Bundesstaat Washington durch South Carolina zu sehen sein würde. Hier in Chouteau wäre sie zwar zu sehen, aber nicht annähernd so gut wie in anderen Teilen des Landes, hauptsächlich etwas weiter nördlich, weshalb einige Leute nach Nordwesten fuhren, um eine bessere Sicht zu haben. Natürlich stellte die Schule spezielle Brillen zur Verfügung, um alles sicher beobachten zu können, und plante, die Schule früher auszulassen. Warum sie den Schulbeginn nicht einfach auf morgen verschoben haben, ist mir schleierhaft. Ich meine, diese Sonnenfinsternis ist seit über 30 Jahren bekannt, also ist es nicht so, dass sie nicht rechtzeitig Bescheid wussten.
Heute ereignete sich noch ein weiterer bedeutsamer Vorfall, zumindest für mich, auch wenn er erst einige Tage später deutlich wurde. Der Vorfall von morgen war ebenso bedeutsam, vielleicht sogar noch bedeutsamer als der heutige. Aber dazu später mehr.
Meine Klassen zu finden war nicht allzu schwer. Die Chouteau High School ist eine kleine Schule. Alle zwölf Klassen befinden sich im selben Gebäude: die Grundschule an einem Ende, die Mittelschule am anderen und die Oberschule genau in der Mitte. Insgesamt sind es wahrscheinlich weniger als 500 Schüler in allen Klassen. In meinem ersten Jahr waren es etwa 25.
Ich hatte die üblichen Pflichtfächer für Erstsemester wie Algebra, Englisch und Naturwissenschaften. Es gab noch eine Reihe anderer Fächer, die ich belegen konnte, aber diese drei waren für alle Pflicht. Naturwissenschaften scheinen die Leute in meiner Kirche immer wieder aufzuregen, aber was gibt es sonst Neues? Wenn es nach ihnen ginge, würde man die Naturwissenschaften komplett verwerfen und stattdessen die Bibel lehren. Schließlich ist die Erde erst etwa siebentausend Jahre alt und wurde von Gott in sieben Tagen erschaffen, nicht vor Millionen von Jahren, und Dinosaurier lebten am Anfang mit den Menschen. Gott schuf einen Mann und eine Frau, und irgendwie haben wir es geschafft, die gesamte Erde in weniger als siebentausend Jahren zu bevölkern, und irgendwie gibt es all diese verschiedenen Menschentypen, alles, was man sich vorstellen kann, schwarz, weiß, braun und alles dazwischen, und trotzdem ist die Evolution ein Mythos, erfunden von gottlosen Wissenschaftlern. Ja, genau! All das andere Zeug, das uns Wissenschaftler erzählen, ist doch auch Blödsinn, oder? Früher habe ich diesen ganzen Unsinn tatsächlich geglaubt, aber je älter ich werde, desto mehr habe ich gelernt, selbst zu denken.
Und natürlich Sport. Viele Kinder hassen Sport, aber seit ich vor ein paar Jahren angefangen habe, Fußball zu spielen, macht mir das nicht mehr so viel aus. Im Sportunterricht habe ich zum ersten Mal die anderen Jungs bemerkt, obwohl ich erst vor Kurzem richtig verstanden habe, was ich dabei empfand. Jetzt freue ich mich irgendwie darauf, obwohl ich es mir bis vor Kurzem kaum eingestehen konnte. Es war meine letzte Stunde vor dem Mittagessen.
Ich betrat die Umkleidekabine und sah mich um. Neben den wenigen Neulingen wie mir waren auch ein paar ältere Jungs da. Nicht alle hatten zur gleichen Zeit die gleichen Kurse.
Sobald ich die Umkleidekabine betrat, sah ich mehrere Jungs in unterschiedlichen Outfits. Das sieht vielversprechend aus, dachte ich mir. Natürlich sehe ich jeden Tag nackte Footballspieler beim Training, aber viele von ihnen sind anders. Natürlich genauso süß, aber nicht unbedingt so sportlich. Man muss kein Sportler sein, um süß zu sein. Es gibt eine endlose Vielfalt an Jungs da draußen, manche sehr gut aussehend, manche nicht so gut aussehend und die meisten liegen dazwischen. Ich glaube, ich gehöre zur letzten Kategorie.
Ich hörte auch die Worte „Schwuchtel“ und „Schwanzlutscher“ und andere aus dem anderen Raum. Es war wieder Cody, und er und einige seiner Freunde hatten Tristan umringt und bedrohten ihn, weil er sie so anstarrte. Wie ich schon erwähnt habe, kann Tristan für mich und die Jungs in meiner Klasse sowie für die jüngeren Kinder etwas einschüchternd sein, aber nicht für die älteren Jungs wie Cody, der zwei Jahre älter war. Tristan sah verängstigt aus, als er herüberschaute und mich bemerkte. Ich fühlte mich schuldig, aber ich ignorierte einfach alles und fand meinen Spind Nummer 51. Ich begann ihn zu öffnen, um meine Sachen wegzuräumen und mich für den Unterricht umzuziehen.
Als ich auf der Bank saß und meine Schuhe auszog, hörte ich etwas, als würde jemand gegen einen der Schließfächer im selben Gang wie ich hämmern. Ich lauschte genauer hin und tatsächlich hämmerte und schrie jemand von innen an einem der Schließfächer. Ich ging schnell hinüber und öffnete Schließfach Nummer 62, und tatsächlich stand da Avery Preston, einer meiner Klassenkameraden. Als ich die Tür öffnete, zeigte er mir den Mittelfinger und dann, glaube ich, merkte er, dass ich nicht einer der Rabauken war, die ihn hineingesteckt hatten, also lächelte er mich stattdessen an. Ich half ihm schnell aus dem Schließfach und er setzte sich auf die Bank. Ich setzte mich neben ihn und musterte ihn. Avery hatte braune Haare und braune Augen, war wahrscheinlich 1,65 m groß und wog mindestens 50 Kilo. Ganz klar kein Gegner für die älteren Jungs wie Cody, die ihn vermutlich überhaupt erst in das Schließfach gesteckt hatten.
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Der beste und schlimmste Tag meines Lebens