Metamorphoses

   

Eine Peacherverse-Geschichte

Nach der Niederlage der Schwarzen Horde wird die Welt wiederaufgebaut. Im Zentrum dieses Wiederaufbaus steht Marschallprinz Rudolf Elphberg, der die multinationale Organisation Ökumene mit Sitz in Neu-Konstantinopel leitet. Nur er besitzt das nötige Prestige, um eine neue Weltordnung zu errichten. So sieht er sich zahlreichen Herausforderungen und Feinden gegenüber, findet aber auch neue, teils ungewöhnliche, teils unerwartete Freunde und Verbündete. Will Martinovic, ein naiver und gewöhnlicher Teenager aus Rothenia, gerät in den Strudel der Ereignisse seiner Zeit. Er verliebt sich in einen ausländischen Prinzen, der dazu bestimmt ist, einer der neuen Könige der Ökumene zu werden. Was dann geschieht, entpuppt sich als düstere Variante einer Märchenromanze.

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Teil  1

Willem Martinovic betrachtete nachdenklich das Zimmer seines neuen Freundes Johan. Er vermutete, die meisten Jungen aus der Stadt hätten ähnliche Buden, und mit dem Sammelsurium an Postern, den Schreibtischen voller Technik, dem Einzelbett und dem neutralen Teppich konnte es für jeden Teenager ein Rückzugsort sein. Aber Johan Toblescu war ein Stadtjunge, und das Zimmer hatte zwangsläufig eine gewisse urbane Eleganz an sich. Bis vor einer Woche war Willem ein Junge vom Land gewesen, der in einem Vorort von Rechtenberg lebte, der eher ländlich geprägt war – ländlich vielleicht nur in dem Sinne, dass das gemietete Haus seiner Mutter direkt neben einem Traktorengeschäft lag, obwohl die Vielfalt und Menge der Tiere, die sich dort einnisteten, definitiv nicht städtisch war: Mäuse, Ratten, Wildkatzen, Schlangen und allerlei große Insekten. Doch nun war sie beruflich im Ausland, während er in Strelzen unter der Obhut seines Vaters war, eines Mannes, zu dem er in seinen siebzehn Jahren als Junge kaum Kontakt gehabt hatte. Bolslaw Wyzhinski war Anwalt und, objektiv betrachtet, keineswegs ein schlechter Mensch. Er hatte Willems Geburtstage und Weihnachten stets gewissenhaft und großzügig gefeiert. Doch seine Mutter machte unmissverständlich klar, dass Bolslaw bei Willems Erziehung nicht erwünscht war, und man widersprach ihr besser nicht. Krista Martinovica war eine hohe Offizierin in der königlichen Armee und hatte ihr Bataillon in den Hordenkriegen mit Auszeichnung kommandiert. Während dieser Kriege war sie auf Empfehlung von General Cornish zum Oberstleutnant befördert worden. Der General hatte im Rahmen seiner letzten Mission Oberst Martinovicas Versetzung nach Anatolien beantragt. So kam Willem nach Schulschluss zu seinem Vater. Man hätte ihn andernfalls vielleicht bei seinen Großeltern Wyzhinski aufnehmen können, doch Willem kannte die Wyzhinski-Seite seiner Familie nicht, über die seine Mutter verärgert murmelte: „Allesamt Kriminelle, und noch dazu Kleinkriminelle.“ Ihre Eltern, die älteren Martinovics, hatten sich in ihre Traumvilla an der slowenischen Küste zurückgezogen, und Willem wäre gerne zu ihnen gefahren, aber dort fanden Bauarbeiten statt, also musste es sein Vater sein, der ohne zu zögern dem Ruf gefolgt war. 
Willem fand etwas Trost darin, Johan Toblescus straffen Hintern, der auf seinem Bett lag, zu betrachten. Johan war ein durchschnittlich aussehender Typ, aber wohlgeformt an den richtigen Stellen, und zeigte seine Kurven nur allzu gern. Er war barfuß und mit freiem Oberkörper, nicht etwa, um Willem offensichtlich zu verführen, sondern einfach, weil er sich gern freizügig zeigte. An diesem Morgen musste Willems Vater ins Büro, und Willem war mitgegangen. Bolslaws Klient an diesem Tag, ein Fernsehmanager namens Marek Toblescu, hatte Willems Langeweile bemerkt und ihm vorgeschlagen, seinem Sohn Johan eine SMS zu schreiben und sich in der Stadt zu treffen. So hatte Willem den Weg zur monumentalen Statue von König Heinrich vor der Residenz gefunden, und dieser süße, kleinere Junge hatte ihn angegrinst und ihm eine kurze Stadtführung angeboten. Sein erster Tipp war, dass „König Heinrich“ ein guter Ort sei, um Gras zu kaufen, aber auch, um schwule Männer kennenzulernen – dabei zwinkerte er Willem zu. „Na komm schon, Willem“, fügte er hinzu, „du musst ab und zu mal in den Spiegel schauen.“
Willem wurde rot. „Ja, nun ja, Johan, meine Mutter hat mir ein Model-Shooting organisiert, als ich zwölf war.“
„Und was ist dann passiert?“ „Ich habe für Bekleidungswebseiten gearbeitet, das war alles. Das Internet funktionierte damals noch.“
Johan grunzte. „Und dann die Horde … Aber hey! Wusstest du, dass die Ökumene das nächste Woche neu startet?“
„Echt? Verdammt, wenn ich das gewusst hätte, hätte ich meinen alten Laptop mit nach Strelzen nehmen können.“
„Du kannst vorbeikommen, dann können wir nachsehen, was die Server vielleicht noch gespeichert haben, verstehst du?“
'Hä?'
„Zum Beispiel die alte Pornhub-Seite. Und Falkefilm?“
'Falke-Film?'
„Früher war das das große Pornostudio in Rothenia, hauptsächlich für Schwulenfilme.“ Johan zog die Augenbrauen hoch.
Willem grinste, unbeeindruckt. „Du weißt, dass ich es bin? Ich habe es nicht gesagt.“
„Du hast mich so angeschaut, wie ich es von Typen kenne, die mich mustern. Lass mich in Ruhe. Ich bin bi. Na und …?“
'Vielleicht, Johan. Du bist ein bisschen sexy und ich liebe deinen Hintern.'
„Ich werte das mal als Ja, Will. Aber du … ich meine … du bist ja fast schon gottgleich, Kumpel. Hattest du jemals Sex mit einem Jungen?“
„Komischerweise nein. Ältere Männer machen mir zwar manchmal Avancen, aber das ist mir unheimlich. Ich würde es nicht tun, selbst wenn sie mir Geld anbieten würden.“
Johan hatte darüber gegrinst und sich amüsiert, indem er vorschlug, einen Spaziergang durch den Wejg zu machen. Doch Willem kannte diesen zwielichtigen Ort gut genug, um sich zu weigern. Und so saß er nun hier und wurde in Johans Schlafzimmer im Stadthaus seiner Eltern im vierten Bezirk geneckt. Johan hatte Willem fast schon überzeugt, als dessen Handy vibrierte. Sein Vater wollte ihn und einen Freund in einem Lokal namens Berwinckel's treffen. Johan kicherte und gab ihm die Wegbeschreibung. Sie würden sich morgen wiedersehen und dort weitermachen, wo sie aufgehört hatten, sagte Johan hoffnungsvoll.
***
Willem blickte über seinen riesigen Eisbecher hinweg zu dem Mann, der ihm gerade als sein Taufpate vorgestellt worden war, einem Herrn Willem Kral. „Wie kommt es, dass wir uns seit meiner Taufe noch nie getroffen haben?“, fragte er.
Der Mann wirkte fröhlich, bodenständig und unauffällig. Er zuckte mit den Achseln. „Meine Frau und deine Mutter waren früher sehr gute Freundinnen, junger Will, und ich kannte deinen Vater auch gut, wir waren zusammen in der Schule in Sudmesten Central. Aber Krista wollte unbedingt zum Militär und wurde zur Offiziersausbildung nach Alfensberh geschickt. Sie hat dich mitgenommen. Danach haben wir dir lange Zeit Geburtstagskarten geschickt, aber wegen ihrer Versetzungen und Beförderungen bist du bis jetzt nicht mehr nach Strelzen zurückgekehrt.“ Er warf dir einen komisch besorgten Blick zu. „He! Du willst jetzt doch nicht all die Geschenke auspacken, oder?“
Willem schenkte dem Mann sein typisches Lächeln und zuckte mit den Achseln – jene Geste, mit der er in seinem Leben meist enttäuschte Lehrer und Autoritätspersonen besänftigt und abgelenkt hatte, nicht aber seine Mutter. Auch sein Patenonkel schien davor nicht gefeit zu sein. „Ich muss schon sagen, Junge, du hast Mamas Aussehen und ihre athletische Figur. Bist du auch sportlich?“
„Ich? Nicht wirklich. Ich habe in der ersten Elf meines Turnvereins Rechtenberg in der lokalen Liga gespielt, aber das ist auch schon alles. Ich träume nicht davon, für Strelzen Kunglich zu spielen.“
Sein Vater verlagerte sein Gewicht und betrachtete seinen Sohn. „Deine Mutter hat mir aufgetragen, dich wegen deiner Berufspläne zu löchern. Denkst du also ans Studium?“
Willem runzelte die Stirn. „Meine Noten reichen nicht, Dad, also nein.“
Herr Kral zuckte mit den Achseln. „Ich habe auch die Universität ausgelassen und bin direkt ins Berufsleben eingestiegen.“
„Was machen Sie beruflich?“, fragte Willem interessiert. Der Mann strahlte einen unaufdringlichen Wohlstand aus.
Sein Vater lachte. „Was denn nicht? Ist Skipper Associates immer noch dein Hauptkunde, Kral?“
Der Mann zuckte mit den Achseln. „Das neue Management will mich jetzt in Berlin haben, wo Davey in Rente ist, aber es passt mir nicht. Mein Hauptgeschäft ist nicht die Musik.“
Bolo hob eine Augenbraue. „Aber du leitest doch die Hälfte der Clubs am Wejg, Kumpel!“
„Das ist übertrieben, Bolo. Ich habe die Anteile von O’Brien aufgekauft, nachdem der Mann in Kaleczyk gestorben war.“
„Aber Mann, du stehst doch hinter dem Club Liberation! Dem Treffpunkt für Schwule in ganz Osteuropa.“
„Das kümmere ich mich nicht darum. Das überlasse ich Yaz.“ Er lachte. „Mein Junge Julius hingegen brennt darauf, die Befreiungsmission anzugehen.“
„Wirklich?“, sagte Will, ziemlich fasziniert.
Herr Kral lächelte. „Er ist erst vierzehn und dazu noch heterosexuell. Aber mein Gott! Ganz der Papa. Er wohnt momentan bei seinem Großvater und kümmert sich um den alten Souvenirladen in der Domstraße, jetzt, wo sich der Tourismus in Strelzen langsam erholt. Seine Mutter ist davon ziemlich genervt. Jules ist ein richtiger Musiker, und Della meint, er lässt in der Schule etwas nach. Du solltest ihn mal kennenlernen, den jungen Will.“
'Äh … warum?' Willem war misstrauisch. Hatte der Mann seine sexuelle Orientierung bemerkt?
„Die Krals haben eine gute Erfolgsbilanz darin, den Wyzhinskis Tatendrang und Ehrgeiz einzuflößen. Mein Jules ist ein Energiebündel. Ich nehme es persönlich auf meine Kappe, dass ich Ihren Vater zum Jurastudium gebracht habe, in dem er sich anschließend hervorragend entwickelt hat.“
Willem verzog die Lippen. „Ich könnte ihn zum Penner machen. Schon mal daran gedacht, Großer?“
„Oh!“, sagte Herr Kral mit geweiteten Augen. „Ich habe deinen Vater in dieser Bemerkung gehört. Er war nie so der Typ für schlagfertige Antworten. Erinnerst du dich, wie du diesen Idioten vor der Schule fertiggemacht hast, wie hieß er noch gleich? Hadjek, ja! Der, der am Ende wegen Menschenhandels verurteilt wurde.“
Bolo kicherte. „Meine verlorene goldene Zeit.“
„Ich wette, die Richter lieben dich, Bolo“, bemerkte Herr Kral liebevoll.
***
Julius Kral war ein adretter Junge mit frischem Gesicht, wenn auch für sein Alter etwas klein. Er besaß einen einnehmenden Charme, den Willem wiedererkannte, denn er selbst hatte ihn auch: die Selbstsicherheit eines Jungen, der zweifellos der Mittelpunkt im Leben seiner Mutter war. Dass Jules zwei Jahre jünger war als Willem und Johan, schien den Jungen kein bisschen zu stören. Genauso wenig störte es ihn, dass Johan, ziemlich provokant, auf Willems Schoß saß, während er den längst veralteten Browser auf seinem Laptop öffnete.
„Na los, Will“, drängte er. „Wenn wir Pornhub bekommen können, dann nimm bloß nicht zu. Das würde meinen Platz unbequem machen.“
Willem flüsterte Johan Toblescu eine obszöne Bemerkung ins Ohr, woraufhin beide kicherten und Jules die Augen verdrehte. „Mädchen“, seufzte er.
„SEITE NICHT VERFÜGBAR“ lautete die enttäuschende Antwort.
'Okay, bleiben wir lokal, www.falkefilm.org.rn .', drängte Will.
„Juhu!“, rief Johan, als eine Titelseite mit einer großen Fläche gebräunter Männerhaut erschien. „Verdammt! Wo fangen wir an?“
'Wollt ihr beiden da sitzen und euch an den Hintern von Typen aufgeilen?', knurrte Jules.
„Das war unser Plan, bis ich dich am Hals hatte, Kleiner“, grummelte Will.
„Mach schon, Junge“, höhnte Johan. „Du kannst auch dein Zeug rausholen. Angeblich gibt’s hier auch was Richtiges. Bist du nicht der Junge, der unbedingt den Club Liberation leiten will? Du solltest deine potenziellen Kunden kennenlernen.“
„Schau einfach mal im Geschäftsbereich der Website nach, Johan“, sagte Will. „Wir wollen die kleine Jules ja nicht verärgern.“
„Der Falkefilm-Chef hieß früher Felip Ignacij“, warf Jules mit einem beleidigten Schnauben ein, „auch bekannt als Johan, der Ehemann von Will Vincent, dem Chef deines Vaters. Noch so ein lästiger Schwuler wie du.“
„Woher weißt du das?“
„Mein Vater kennt alle wichtigen Persönlichkeiten der Unterhaltungsbranche in Rothenia, Johan. Er und dein Vater waren früher mit meinem Patenonkel befreundet.“
'Dein Taufpate, Jules?'
'Yuli Lucic.'
Will war verblüfft. „Yuli Lucic? Wie in Starcrossed, die Rothenianische Pop-Legende? Verdammt!“
„Er hat mir Keyboardspielen beigebracht. Und übrigens, Will, dein Vater war ihr Roadie.“
'Was war er?'
„Schau dir ihre Albumcover an.“
„Verdammt“, sagte ein etwas überrumpelter Willem. „Er hat es nie erwähnt. Ich dachte einfach, er wäre ein total langweiliger Anwalt.“
Johan schnalzte mit der Zunge. „Selbst ein todlangweiliger Anwalt kann eine wilde Jugend haben, Will. Er hat deine Mutter geschwängert, nicht wahr?“
„Sie waren betrunken“, sagte sie mir, „es war ungeplant. Ich bin ein glücklicher Zufall“, sagt sie.
Jules Kral täuschte Erbrechen vor. „Was ist denn so wichtig an der Falkefilm-Website?“, fragte er.
Will seufzte. „Ich brauche Geld, und es gab eine Zeit, da konnten Teenager wie wir viel davon verdienen, indem wir uns online auszogen, zur Erregung von älteren Männern mit Geld. Es braucht das Internet, um das zu ermöglichen, und die Ökumene hat das gerade wieder möglich gemacht.“
Jules schüttelte den Kopf. „Pornos waren ein beschissenes Geschäftsmodell, Will, zumindest für die Darsteller. Hierzulande fing Falkefilm damit an, qualitativ hochwertige Pornos mit attraktiven Rothenen und Tschechen zu produzieren, die sie für ihre Affären mit einem Hungerlohn abspeisten, während sie mit dem Verkauf der CDs ordentlich Kohle scheffelten. Das Internet hat dieses Geschäft ruiniert, indem es die Welt mit Anbietern von Gratis-Pornos überschwemmte, die Geld verdienten, indem sie Werbetreibende auf ihre Seiten lockten. Falkefilm hat diesen Markt nie erobert und verkaufte am Ende Clips an Pornhub. Den endgültigen Todesstoß für das gesamte kommerzielle Pornogeschäft versetzte AllmyFans. Eine Plattform, auf der sexy Teenager ihre eigenen Werke hochladen und direkt Kunden zur Kasse bitten konnten, die sich daran ergötzen wollten. Sozusagen ethischer Porno. Sexarbeiterinnen arbeiteten unter sicheren Bedingungen, behielten die Kontrolle über ihre Inhalte und verdienten damit Geld. Pornhub musste sie direkt kaufen, wenn sie ihre Inhalte wollten.“
Johan runzelte die Stirn über die recht treffende Geschäftsanalyse des jüngeren Jungen. „Also ist es ein Reinfall, mit Falkefilm Geld zu verdienen?“
„Es ist mittlerweile nur noch ein Traditionsunternehmen, das einen alternden Musikkatalog verwaltet.“
„Vermarktet sich aber immer noch als ‚Modelagentur‘“, las Will von der Website vor, „mit einem Büro am Leuwen Pasacz in Rodolferplaz.“
Jules schüttelte den Kopf. „Du willst das wirklich durchziehen?“
„Klar, Johan und ich beide.“
Johan wirkte überrascht. „Wow … rechnet nicht mit mir, mein Vater hat Verbindungen zu Felip. Außerdem gehe ich nächstes Jahr an die Technische Universität. Meine Zukunft ist so gut wie gesichert.“
'Oh!' Will war etwas geknickt. 'Na klar. Mach dein Ding, Kumpel, solange wir später noch was miteinander anfangen, ja?'
Johan nahm Wills Hand und drückte sie. „Ich kann es kaum erwarten, Mann.“
Jules Kral verdrehte die Augen. „Dann bin ich weg, Jungs, das ist nicht so mein Ding.“
***
Rozhin, die Königin der Kurden, führte in ihrer gewohnten Tarnuniform ihr Gefolge in die Empfangsräume des Vizekönigs im Feriye-Palast in Istanbul. Sie war beeindruckt von General Cornishs sorgfältiger Verwendung und Auswahl von Symbolen, seit sie sich im Vorjahr kennengelernt hatten, als der Marschallprinz von Elphberg sie zur kurdischen Thronbesteigung auserkoren hatte. Der Feriye-Palast war ein solches Symbol: ein kleiner Kaiserpalast, den der verabscheuungswürdige Malik Rammu während seiner chaotischen Herrschaft über die Türkei besetzt hatte und in dessen Kellern Schreckliches geschehen war. Doch nun schmückte die reinblaue Flagge der Ökumene seine Fassade, und elegant gekleidete Rothenische Gardisten bewachten das Gelände. Es war eine neue Welt, und Istanbul gewöhnte sich an den Gedanken, wieder eine Kaiserhauptstadt zu sein, denn Prinz Rudolf sollte bald in der Hagia Sophia zum Ersten Kaiser der Ökumene ausgerufen werden. Das europäische Teilgebiet der Türkei sollte eine Exklave unter direkter Herrschaft Elphbergs werden, und die rote Löwenflagge würde von den Türmen Neu-Konstantinopels wehen.
Rozhin bemerkte eine neue Person im Stab des Generals: eine Oberstleutnantin, erkennbar an ihren Schulterstücken, eine Frau von atemberaubender Schönheit. Das Namensschild MARTINOVICA zierte ihre Brust, zusammen mit einer beeindruckenden Reihe von Ordensbändern und dem Stern des Ordens Heinrichs des Löwen. War auch dies ein Symbol, dessen Bedeutung sie erst ergründen musste?
„Eure Majestät“, sagte General Edward Cornish, der Elphberg-Vizekönig von Konstantinopel und Thrakien, „ich freue mich sehr, dass Sie heute Zeit für uns gefunden haben. Es gibt einige Angelegenheiten, die vor dem Proklamationstag geklärt werden müssen, und nur Sie können dabei helfen. Darf ich Ihnen meine neue Stabschefin, Oberst Krista Martinovica, vorstellen? Ich würde es Ihnen sehr danken, wenn Sie den Rest des Vormittags für die Besprechung der Oberstleutnantin freistellen würden.“
General Cornish selbst füllte die Kaffeetassen für die Königin und den Oberst – vermutlich ein weiteres Symbol. Rozhin lächelte Oberst Martinovica an und fragte: „Wie gefällt Ihnen Istanbul?“
Sie erntete ein strahlendes Lächeln. „Es ist eine atemberaubende Stadt, Eure Majestät.“ Sie deutete auf die hohen Fenster, hinter denen der Bosporus glitzerte und die imposante Sultan-Mehmet-Brücke, die Europa mit Asien verbindet, als einziges Bauwerk die Zeit der Besetzung der Stadt durch die Schwarze Horde überstanden hatte.
Die Königin musterte sie über den Rand ihrer Tasse hinweg. „Sagen Sie, Oberst, haben Sie Kinder?“
'Ein Sohn, gnädige Frau, 17 Jahre alt.'
„Ah! Genau wie ich“, erwiderte die Königin lächelnd. Krista fragte nicht weiter nach. Die ganze Welt wusste, dass Rozhin als junge Frau von tigridischen Banditen vergewaltigt worden war und dass sie es sich zur Aufgabe gemacht hatte, den irakischen Anführer, der ihr das angetan hatte, zu fassen und ihm die Hoden wegzuschießen, was ihr zwei Jahre später auch gelang. Das Kind, das sie gezeugt hatte, war jedoch ausgetragen und als Kurde erzogen worden. Aufgrund seiner Herkunft war er aber nicht Kronprinz der Kurden, obwohl er Prinz Afran genannt wurde und derzeit Offiziersanwärter in der Armee seiner Mutter war.
Die Königin lächelte in sich hinein und wandte ihr Lächeln schließlich dem Vizekönig zu, mit dem sie offenbar sehr freundschaftlich umging. „Lieber Edward, ich nehme an, Sie haben mich wegen der Anatolienfrage hierher gebeten.“
Der General nickte. „Es beschäftigt Prinz Rudolf derzeit sehr. Da die neuen Königreiche Armenien und Kurdistan nun Frieden nach Ostanatolien und ins obere Euphrattal bringen, empfindet er das Chaos um Ankara als Affront gegen seinen geordneten Verstand.“
Die Königin zuckte mit den Achseln: „Die Antwort ist ganz einfach: eine weitere neue Monarchie, die der Ökumene und ihrem Elphberg-Caesar Treue schwört.“
Der General neigte den Kopf. „Das ist so, Ma’am. Das Problem ist, dass eine solche Monarchie eigentlich türkisch sein sollte, und die natürlichen Kandidaten stammen aus dem ehemaligen Kaiserhaus der Osmanoğlu, das zerstritten ist. Die Elphbergs haben sich für Prinz Selim entschieden, den Ältesten von ihnen, doch sein Neffe Suleiman hat eine energische Kampagne gegen die Ökumene begonnen, indem er Feindseligkeiten über die Aneignung Istanbuls und des europäischen Teils der Türkei durch die Elphbergs schürt, die Wiederherstellung des Kalifats fordert und uralten Rassenhass anheizt.“
„Das ist besorgniserregend, Edward, besonders der letzte Punkt. Wäre ich ein kurdischer Anführer der früheren Zeit gewesen, hätte ich die rasche Beendigung von Suleimans Leben in dieser Welt empfohlen, aber das entspricht nicht der Philosophie der Ökumene. Welches Angebot wurde dem alten Selim gemacht?“
„Anerkennung als König von Rum, mit der Schwarzmeerküste bis zum armenischen Pontus, Nikaia, den ägäischen Provinzen und Nordsyrien bis hinunter nach Aleppo, mit Nikaia als Hauptstadt, wenn er es wünscht, oder Ankara, wenn nicht.“
Die Königin runzelte die Stirn. „Angesichts des Chaos in Anatolien ist das ein angemessenes Angebot. Ich nehme an, es beinhaltet die Zusage ökumenischer Truppen zur Wiederherstellung der Ordnung?“ Der General nickte, und die Königin fuhr fort: „Selim ist alt und müde. Macht seinem Neffen ein Angebot, aber ohne Truppen, und lasst ihn das entstehende Chaos bewältigen. Suleiman ist für solche Umstände nicht geeignet. Er wird bald gestürzt werden, und der nächste Wurf könnte eine bessere Wahl bringen.“
Krista überraschte sich selbst mit der Feststellung: „Das Chaos in Anatolien mag den Kurden gelegen kommen, Ma'am. Es würde aber dem hungernden und verängstigten türkischen Volk, das auf die Ökumene hofft, um ein besseres Leben zu finden, nicht gefallen.“
Die Königin lächelte. „Gut gesagt, Oberst. Chaos in Anatolien wäre mir tatsächlich völlig zuwider. Gezieltes Chaos war natürlich ein Mittel, das dieser abscheuliche Malik-Rammu einsetzte, aber ich bin die Hüterin meines Volkes, und das Leid des türkischen Volkes würde auch es betreffen, beispielsweise durch einen Anstieg der Bandenkriminalität und eine Belastung unserer Wirtschaft. Was schlagen Sie also vor, Edward?“
Der General lehnte sich entspannt in seinem Stuhl zurück. „Ich denke, das ist eine Aufgabe für König Maxim. Eine Regionalkonferenz der führenden Köpfe der Osmanoğlu-Familie in Strelzen zur Ankara-Frage unter dem Vorsitz des Königs könnte durchaus neue Möglichkeiten eröffnen.“
Die Königin warf dem Vizekönig einen fragenden Blick zu. „Er ist doch … vierzehn Jahre alt? Ich weiß, er ist ein ungewöhnlicher Junge, aber trotzdem.“
„Wäre Ihr Sohn, Prinz Afran, als kurdischer Delegierter akzeptabel? König Maxim hat ausdrücklich nach ihm gefragt, falls er zur Verfügung stünde.“
„Afran?“, lächelte die Königin, „dadurch würde er wohl früher aus dem Bootcamp rauskommen. Aber er hat in unserem Königreich keine verfassungsmäßige Stellung.“
„Aber im Moment haben Sie keinen anderen möglichen Erben, Ma'am. Sollten Sie jemals in Erwägung ziehen, Afran vorzuschlagen, wäre dies vielleicht ein guter Zeitpunkt dafür.“
Die Königin spitzte die Lippen. „Afran ist ein guter Junge, intelligent und freundlich zu den Elphbergs. Er und der junge Maxim haben sich letztes Jahr auf Anhieb gut verstanden. Wirklich sehr gut.“ Sie fing Kristas Blick auf und lächelte. „Würde der Oberst zustimmen, während Afrans Besuch als sein rothenischer Attaché zu fungieren?“
Der Vizekönig bestätigte Königin Rozhin ihren Verdacht, dass Oberst Martinovica seine Teilnahme an dem Treffen inszeniert hatte, indem er bemerkte: „Genau das hätte ich auch vermutet, Majestät.“
***
Marek Toblescu war ein fröhlicher und freundlicher Kerl und ließ sich nicht aus der Ruhe bringen, als er Willem Martinovic im Zimmer seines Sohnes antraf. Will schloss daraus, dass er nicht der erste Junge war, mit dem Johan im Haus seiner Eltern geschlafen hatte. Trotzdem achtete er darauf, leise zu sein, als er mit seinem dankbaren Sohn schlief.
Johan grinste. „Schrei ruhig so laut du willst, wenn du kommst, Will. Dad und Mum stört das nicht, glaub mir. Sie sind ja so gerne liberale Eltern, beide in den Medien und so.“
„Was macht dein Vater beruflich?“
„Er ist Medienredakteur bei Strelsenermedia. Vor seiner Beförderung arbeitete er in der Nachrichtenredaktion von Eastnet. Und deshalb gehen wir heute Nachmittag mit ihnen Wahlkampf machen.“
'Oh? Was? Live-Übertragung mit Kameras?'
Johan spottete: „Nee. Das ist echter Wahlkampf. Der frühere Chef meines Vaters war Henry At-vood.“
'Wirklich? General At-vood? Der Held von Kaleczyk?'
„Genau derselbe. Er und mein Vater kennen sich schon ewig. Ich nenne ihn Onkel Henry. Jedenfalls kandidiert er für die Unity Party im 4. und 6. Stadtbezirk als Abgeordneter, deshalb verteilen wir an allen Kreuzungen Wahlplakate. Das wird ein Publikumsmagnet, denn Yuli und Roman – ausgerechnet Starcrossed – stoßen heute Nachmittag zum Team At-vood.“
Willem küsste Johan auf die Nase. „Du musst der bestvernetzte Kerl in ganz Strelzen sein. Bin ich der glücklichste Junge überhaupt?“
Die Toblescus und Willem schlenderten gut gelaunt die Stracenzstraße entlang und trafen auf eine größere Gruppe Atwood-Fans vor dem Café Jednorocz. Marek mischte sich unter sie, klopfte ihnen auf die Schulter und begrüßte sie herzlich. Er schien jeden zu kennen. Willem freute sich schon sehr auf Starcrossed, hatte aber kein Glück.
„Hallo, Süßer“, ertönte eine Stimme hinter ihm. Willem blickte sich um und dann nach unten, wo ein kleiner Mann erschienen war. Es war der Kandidat, Henry Atwood.
Überrascht platzte Willem heraus: „Ich dachte, Militärhelden wären normalerweise größer.“
Der Mann war keineswegs beleidigt und lachte laut auf. „Jugendliche. Wo wären wir nur ohne eure Ehrlichkeit? Also, wer bist du, Junge?“
„Willem Martinovic. Ich bin ein Freund von Johan Toblescu.“
„Und wenn Sie „Freund“ sagen, und zwar im Zusammenhang mit Johan, meinen Sie das im Sinne von schwulem Jungen?“
'Ich denke schon. Obwohl wir noch nicht so lange zusammen sind. Ich bin erst vor Kurzem nach Strelzen gezogen.'
Wo waren Sie vorher?
'Rechtenberg, Sir.'
'Ah … also eine Militärfamilie? Moment mal. Ist Krista Martinovica Ihre Mutter?'
'Sie kennen meine Mutter, Sir?'
„Ich bewundere sie aufrichtig, mein Junge. Sie hat den Orden Heinrichs des Löwen für ihre Verteidigung der Ostberger Brücke erhalten, und das völlig zu Recht. Wäre die Brücke erzwungen worden, hätte die Horde Prinz Rudolf vielleicht besiegt. So sagt es mein Edward, und er muss es wissen, schließlich war er an jenem glorreichen Tag Rudolfs Stabschef.“
'Edward?'
Der kleine Mann lächelte. „General Edward Cornish, Graf von Ebersfeld und derzeitiger Vizekönig von Thrakien und Konstantinopel, mein Mann.“
'Oh, Sir! Meine Mutter ist gerade zu seiner Stabschefin ernannt worden.'
„Na sowas! Ich kenne zwei Jungs, die dich gern kennenlernen würden, Süße.“ Er sah sich um und pfiff laut. „Yuli! Roman! Hier, Jungs!“
Zu Willems Erstaunen folgten zwei der berühmtesten Rothenianer der Neuzeit gehorsam dem Ruf, und im nächsten Moment schüttelte er die Hände von Yuli Lucic und Roman-Rudolf Staufer von Ebersfeld, wobei Letzterer mit Abstand der schönste Mann war, dem Willem je begegnet war.
„Ratet mal, wer dieser Junge ist, Jungs?“, fragte Henry strahlend.
Yuli runzelte die Stirn. „Du kommst mir irgendwie bekannt vor, Kleiner. Woran liegt das?“
Henry jubelte: „Das ist seine Mutter! Erkennt ihr nicht das Gesicht und die Haarfarbe? Das ist Kristas Sohn Willem!“
Romans Augen weiteten sich. „Mein Gott! Wir waren mit deiner Mutter in der Schule, Willem, Sudmesten Central.“
„Und mein Vater auch, wie ich höre.“
Yuli grinste. „Das waren wir wirklich. Die beiden begleiteten uns auf unserer Reise nach dem Tabakrausch den Arndt hinunter, kurz vor dem Eurovision Song Contest 2005. Bolslaw Wyzhinski, mein Gott. Wie geht es dem Alten? Er hatte beim letzten Mal, als ich ihn sah, etwas zugenommen.“
„Ich kann mir meinen Vater nicht als Roadie für eine Pop-Supergruppe vorstellen“, gestand Willem.
Yuli zuckte mit den Achseln. „Es war eine kurze Karriere. Obwohl sie beide in Spanien zu uns kamen, als wir unser Album aufnahmen. Und ich glaube, dort musst du gezeugt worden sein, Willem. Sie waren die meiste Zeit ihres Aufenthalts dort völlig neben der Spur.“
„Wir auch“, warf Roman ein. „Wir dürfen uns nicht fremd werden, jetzt, wo du wieder zu Hause in Strelzen bist. Wir laden dich und deinen Vater nach Michaelis zu uns nach Green Hills ein. Es wird Zeit, dass wir Freunde zu Besuch haben. Was sagst du, mein Schatz?“
„Da ist etwas Wahres dran, Romesczu. Ich gebe zu, es ist größtenteils meine Schuld. Jetzt, wo ich Kapellenmeister der Hofkapelle bin, kommen mir die Dinge in die Quere. Geben Sie mir eine Nummer, unter der ich Ihren Vater erreichen kann. Nicht seine Büronummer, das weiß ich.“
Henry Atwood meldete sich zu Wort: „So, Leute, jetzt wird es Zeit, diese Bilder von mir an den Ampeln hier aufzuhängen, damit die vorausschauenden Einwohner des Vierten Bezirks wissen, wen sie nächste Woche wählen sollen. Willem, du wählst?“
'Äh … ja, Sir. Ich war letztes Jahr sechzehn. Das wird meine erste Wahl sein.'
„Alle intelligenten Schwulen wissen, dass man Unity wählen muss. Merkt euch das.“